自上回章皇後借侍疾之名故意為難,章魏兩家貌合神離的臉皮便徹底撕破。這陣子章家的貴婦女眷如常出入宮廷,出城賞花踏青,卻再也不曾招呼魏夫人同行,魏鸞自然也被遺忘了似的,不複昔日親密。


    鏡台寺的刺殺後,更是公然反目。


    這節骨眼上,章皇後忽然召魏鸞入宮,用腳趾頭都猜得到沒安好心。


    魏鸞卻仍不能無故抗旨。


    但跪地接旨卻不意味著百依百順,芳苓傳完旨意,便要魏鸞即刻進宮。魏鸞瞥了眼這位仗勢驕矜的掌印女官,並未立即動身,隻淡聲道:“外子幾日前在鏡台寺遇襲,如今重傷昏迷,命懸一線,他的起居都由我打點。司記稍候片刻,我回屋安排好,便隨你入宮見駕。”


    說罷,不顧芳苓阻攔,便抬步出了正廳。


    芳苓麵露不悅,瞧著搖曳而去的背影,低眉撣了撣衣袖。


    仆婦恭敬奉上香茶,禮數周全。


    周遭卻安靜得唯有風聲鳥鳴,芳苓被晾著等了好半天,才見魏鸞盈盈而來。她心裏憋著氣,往府門走時不由道:“少夫人自打進了曲園,倒似比從懈怠了,便是皇後娘娘召見,也輕慢起來。想必盛家門第不高,少夫人身在其中,慢慢忘了宮裏教的規矩?”


    她淡聲說著,那雙眼睛望向魏鸞,隱有責備之意。


    魏鸞心中嗤笑。


    她幼時被選為公主伴讀,識字讀書之外,也跟著周驪音學宮廷規矩,若有錯漏之處,章皇後常會讓女官教導。芳苓是張皇後的親信,沒少做這種事。魏鸞那時乖巧,不願在宮裏惹麻煩,更不願因此被母親念叨,每回都遵從教訓,態度恭敬。


    隻是時移世易,她與章皇後早已分道揚鑣。


    芳苓難道以為她還是那不諳世事、逆來順受的小姑娘?


    魏鸞將腳步微頓,瞥了她一眼。


    “司記言重了。非我故意怠慢,實是外子傷勢太重,不可疏忽耽擱分毫。且外子是為公事而重傷,皇上前日派了內侍前來安撫探望,命我盡心照應,皇後娘娘母儀天下,向來寬厚仁愛,難道會為此事苛責於我?”


    說話之間,不豫溢於言表。


    芳苓頭回被她公然頂撞,微微一怔。


    魏鸞沒再理她,隻悄悄背過身,拿衣袖擦了擦眼角。進宮的路上亦擺出心事重重的模樣,眉間憂愁未散,甚至在瞧見宮門口精神抖擻的侍衛時,悠悠歎了口氣。


    芳苓瞧在眼裏,明白緣故後反倒有些高興。


    兩人仍從銀光門進,卻沒去章皇後的蓬萊殿,而是繞過太液池往東北角的壽安宮去。到得那邊,宮室肅穆,滿庭安靜,除了魏鸞之外,鎮國公夫人、定國公夫人及府中女眷竟然都來了,就連周驪音也在。


    魏鸞稍覺詫異,便見章皇後麵露淒然,道:“太後得了時疾,精神不大好,正在裏麵昏睡著。她老人家雖住得清淨,實則時常關懷晚輩,愛瞧兒孫繞膝。本宮召你們進宮,便是想著,多個人陪,太後的病能痊愈得快些。”


    這理由冠冕堂皇,魏鸞自屈膝行禮拜見,陪侍在側。


    沒過多久,就連永穆帝都來了。


    比起上回魏鸞在麟德殿麵聖時的模樣,永穆帝似蒼老了許多,雖仍端肅威儀,鬢邊的霜白卻比先前蔓延得更多,那雙眼睛裏泛著血絲,似是好幾夜沒休息好。進殿之後,他坐在章太後榻旁,握著手叫了兩聲沒反應,不由皺眉。


    “前兩日不還很康健嗎?”他抬眼看向太醫。


    太醫跪伏在地,恭敬道:“太後是得了時疾,才令鳳體欠安。”


    “時疾就重成這樣?”


    “不止是時疾,也是操心多慮所致。”章皇後宮裝雍容,接過話頭溫聲道:“太後向來疼愛太子,對他寄予重望,如今太子禁足在東宮,老人家難免憂心。過陣子便是太後的千秋,若到時仍鳳體欠安,臣妾實在惶恐。不如——”


    她頓了下,覷向永穆帝的神色。


    永穆帝垂眉看著昏睡的太後,並未瞧她。


    章皇後也不在意,續道:“太子畢竟年輕,偶爾行事不周也是有的。皇上既怪罪,盡可慢慢教導,若隻管這樣禁足置氣,怕是臣民不安,太後也憂心難愈。不如先放太子出來,給個將功補過的機會,也算能令太後安心些。”


    她麵露微笑,說得輕描淡寫。


    永穆帝沒出聲,隻環視四周。


    深宏寬敞的殿宇內,除了他之外,便全是跟章家關係甚密的女眷。太後、皇後、章家老太君、兩位國公夫人、幾位少夫人,團團圍了滿地,除了周驪音和魏鸞垂著腦袋站在最角落外,其餘人皆望著他。


    那一瞬,永穆帝想起了陳年的舊事。


    先帝登基之初朝政未穩,也還未封賜功勳。有一回他入宮,看到父皇被章家幾位老將團團圍著,雖是天子之尊,卻仿佛被虎群圍著的雄獅,被隱隱逼迫。彼時賊寇未平,失地未複,若與章家割裂,必致天下分崩離析。


    哪怕周家能整兵再平天下,戰火也隻會令百姓受苦。


    那是蕩平割據文成武就的先帝,雄才大略少有人及,在章家脅迫下,也不得不隱忍退讓。遂以三位國公的榮寵和邊地軍權穩住章家,而後騰出手穩固朝綱、整頓吏治,給百姓營一方安穩家園。


    如今國力日盛,賊寇蕩平,百姓安居,就連被占據幾十年的城池也收回了朝堂。


    建國之初的遺自前朝的痼疾皆已解決,就隻剩章家驕橫弄權。


    昔日,他們圍困父皇,以兵權脅迫。


    而今,她們故技重施,拿孝道壓人。


    永穆帝垂眉,瞥了眼強勢幹政的章太後,沉淵般的眼底不曾蕩起半分波瀾,沉聲道:“太子身為儲君,身負巡查京畿之責,卻放任賊寇橫行,刺殺朝堂重臣。昨日是盛煜,明日朕若擺駕出宮,也能如此疏忽?”


    “皇上言重了。”章皇後忙婉言相勸,“太子會記著教訓,絕不懈怠。至於盛統領,身為臣子,為君分憂效忠朝堂原就是本分,就像臣妾的父兄征戰沙場為國盡忠,受傷甚至戰死也無半點怨言。皇上若是惋惜,派人厚賞安撫就是,怎可拿太後的鳳體賭氣?”


    她說著,緩緩跪了下去,端然道:“還請皇上三思。”


    話音落處,章家女眷亦齊齊跪了下去。


    “請皇上三思。”聲音溫和,姿態恭敬。


    永穆帝抬眉,看到珠翠綾羅跪伏滿地,魏鸞目沉如水,周驪音站在那裏,似左右為難。


    而章氏眾人恭敬叩首,意甚殷切。


    這話他若不應,便是不顧太後鳳體,但若應了,實在讓冒死拚殺的臣子寒心。


    即便盛煜能識大體,事情傳到旁人耳中,無異於離間君臣。


    永穆帝的目光緩緩從章氏眾人頭頂掃過,最後落在仍闔目安睡的章太後身上,熬夜思慮後布了血絲的眼睛裏浮起濃濃的寒意,幾乎是一字一頓地道:“朕意已決。太後既是時疾,慢慢治罷。”


    說罷,拂袖而起,沉目離去。


    滿地跪著的章家女眷未料他如此堅決,不由偷偷望向章皇後。


    章皇後跪在原地,看了眼傻站著的周驪音和魏鸞,眼底浮起寒意,冷著臉叫眾人起身。


    ——如此軟硬不吃,看來這件事永穆帝是真的鐵了心。


    若這勉強維係的夫妻情分當真要斷,她可得早點鋪後路!


    ……


    章太後既鳳體欠安,當天夜裏,眾人留在宮裏侍疾。


    好在眾目睽睽,章皇後不曾折騰誰。


    魏鸞陪侍到深夜,到周驪音的宮裏歇息——公主府雖已建成,但周驪音在宮中的住處仍保留著,隻是原先的宮人多被帶走,如今的當值的人皆由章皇後安排。魏鸞沐浴用物和飯食皆與周驪音無異,倒能安心地用,過後同榻而眠。


    周驪音的情緒顯然很低落。


    周令淵被禁足之初,她其實單獨去求過永穆帝,父女倆在內殿聊了半天,她未再多言。


    今日章皇後率眾人求情,她固然也想讓皇兄盡快解禁,瞧著永穆帝鬢邊新添的白發,終是不曾多言。看著眾人以太後的鳳體脅迫永穆帝時,甚至有些心疼父皇。等永穆帝離開,章皇後因她杵著不求請而擺出冷臉,更是令她難受。


    但這些話周驪音不能說。


    在魏鸞握著她的手關懷時,周驪音隻緩緩搖頭,低聲道:“我沒事。”


    魏鸞身在宮廷,須謹言慎行,隻能陪坐寬慰。


    倒是周驪音想起了別的,“聽說盛統領遇刺的那日,你與姨母到雲頂寺進香,也碰見了歹人,鬧得動靜不小,沒傷到吧?”


    “有驚無險,連我的衣裳都沒碰到。”


    “那就好。盛統領如何了?”周驪音擁被坐著,半昏的燈燭下青絲披散,眼底分明關切。


    魏鸞卻是神色微動。


    盛煜佯裝重傷昏迷的事,應是出自永穆帝的授意,事關章家朝堂,連盛家的人都瞞著,她更不能拖後腿。且這是在宮裏,裏外全都是章皇後的耳目,隔牆有耳,今晚的言語明日定會盡數傳到章皇後耳中。


    今日壽安宮的事與她幹係甚小,章皇後特地召她入宮,定是為了此刻。畢竟她與周驪音感情篤厚,曲園出了事,周驪音定會關懷。章皇後的手插不到曲園,想摸盛煜傷情的底細,這是最不著痕跡的法子。


    魏鸞在心裏跟小姐妹說了聲對不住。


    而後低低歎氣,道:“情況不妙。”


    “怎麽?真的昏睡不醒?”


    “差不多吧。中間雖醒了幾次,瞧著迷糊得很,勉強撐著說話也顛三倒四的。他身上被鐵箭傷了好幾處,那是淬過毒的,郎中說毒入心脈傷及全身,十分棘手。”魏鸞說至此處,想著盛煜剛被抬回曲園的樣子,眼圈便紅了,哽咽著道:“我瞧著,他像是傻了。”


    “傻了?”周驪音瞪大眼睛。


    魏鸞輕輕點頭,“中毒後耽誤得太久,想是傷著腦子了,醒後差點沒認出我來,就算喝著湯藥,也無濟於事,時好時壞。手和腿上布滿了傷,哪怕能痊愈,往後怕是也沒法提劍。”


    她按著盛煜的指點,說得淒慘無比。


    周驪音不疑有他,臉色都變了。


    “若果真如此,盛統領豈不是成了廢人?”她握住魏鸞的手,既惋惜盛煜的傷,又覺得心疼同情,“這才成婚半年,往後可如何是好?你們本就相交不深,是父皇賜婚才盲婚啞嫁,他那人又冷冰冰的,待你算不上多好,總不能這樣守一輩子吧?”


    如此真實又犀利的疑問拋出來,魏鸞不由噎住。


    作者有話要說:  老盛:???小公主你想做甚??


    我還沒死呢,挖牆腳的就來了?


    蟹蟹三三得六q的地雷呀,麽麽啾!


    第56章 甜甜


    小姐妹倆促膝夜談的話語果真如數傳了出去, 章皇後聽聞後半段都是在商量婚姻之事, 不悅道:“太子被禁足在東宮,我這兒急得火燒眉毛,她不說幫襯著讓皇上鬆口,倒有心思管那些閑事!”


    “長寧畢竟是個姑娘。”章太後淡聲。


    章皇後想著昨日周驪音的態度,仍覺得不滿,“姑娘也是我親生的, 眼珠似的寵著, 又跟太子是嫡親的兄妹, 理應幫著東宮。昨日在這殿裏,眾人都為太子求情, 就她跟魏鸞杵著, 兩個白眼狼!”


    口中抱怨, 想起上回母女在蓬萊殿的爭執,愈發氣悶。


    章太後對此倒看得開。


    “雖都是你生的,處境卻不同。太子跟皇帝是父子,也是君臣,朝堂上兩位相爺都被淑妃拉攏過去,暗裏幫襯著梁王, 太子想保住東宮,必得靠著咱們章家,跟皇帝反倒隔了一層。長寧是個姑娘,隻消別犯錯,這輩子總能富貴安穩, 無需步步為營,自然更聽皇帝的話。”


    話雖如此,章皇後仍覺意難平。


    章太後跟親兒子尚且勾心鬥角,對孫女更不會太過在意,隻吩咐道:“盛煜既重傷昏迷,總得用藥吊著。玄鏡司的人咱們撬不開嘴,你便派人查查,曲園裏買過哪些藥,是否跟魏鸞說的對症。這種事會有痕跡,並不難查。”


    “兒臣這就去辦。”章皇後應著,召芳苓入內。

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