他的嘴唇翕動數下,沒能出聲。


    然後他迅速地放棄了說話,麵朝小男孩,頓著點了一下頭。


    英宇澤看清,滿臉喜悅,興奮且雀躍地向他衝過去,一頭撲進他懷中,以稚亮的聲音又叫了他一聲:“爹爹!”


    沈毓章一把抱住他。


    他的手有些發抖,但極鄭重亦極珍視地,將孩子抱得緊緊的。


    他抑製多時的情緒於此刻終於找到了一個堂正的出口。他用嘴唇輕輕地碰了碰孩子的發頂,然後將孩子鬆開了些,抬起一隻手,緩慢而小心地摸了摸孩子的臉龐,仔細地將孩子看了許久後,又再次將孩子一把擁入懷中,抱住他站起身來。


    這男性獨有的堅實胸膛與力量令英宇澤感到新奇,他睜圓了一雙眼,兩隻小手扣在沈毓章肩頭,驚喜地又叫了一聲:“爹爹。”


    這一連三聲的爹爹,令沈毓章飽脹的心口如被車石碾過,欠愧之情又深數分。


    他越過孩子的肩膀,看向英嘉央。


    她站在原處注視著這一切,眼圈不知在何時已盡通紅。被他這麽一望,她垂下目光,轉過身去,過了許久,才轉回來。


    再轉回來時,她眼瞼潮潤,而神色已恢複如常。在孩子麵前,她仍然維持住了作為一位母親與一位皇族公主該有的儀態。


    英宇澤被抱著,很是乖巧,一動不動地趴在沈毓章的肩窩處。過了一會兒,他蹭了一下沈毓章的肩頭,開口要求道:“今夜爹爹陪我睡。”


    這話沈毓章與英嘉央都聽清了。


    二人都沒有立時回答。


    片刻後,二人又幾乎同一時間開口。


    英嘉央說:“你爹爹受傷……”


    沈毓章則說:“好。”


    這一字便截斷了她沒說完的話。


    英嘉央瞥他一眼,臉色有些無奈,又帶了少許令他感到久違了的嗔意。


    沈毓章微微牽動嘴角。


    時隔六年,他終於露出了自從與她再次相見後的,第一個真正意義上的笑容。


    ……


    屋內隻留了盞角燈。


    英宇澤躺著,身上搭了一條小薄被,手指勾著沈毓章的大掌不鬆開。


    沈毓章則坐在榻邊。


    因不知該如何去哄孩子入睡,他隻能借著昏蒙的光線,再一次仔仔細細地端看孩子的容貌。


    好在英宇澤並不需要他來哄。


    大抵是太過於沉浸在“我有爹爹了”這一股極大的愉悅心情之中,他久久都沒有睡著,閉著的眼睛每隔一小會兒就要偷偷睜開一下,確認一下他的爹爹是不是還在身邊。


    沈毓章看著他這副小模樣,有些好笑,又極為心疼。


    為人父是什麽樣的感覺,他此刻還沒有十分豐足的體驗,然而與孩子相連的骨血,卻令他真實地感受到了自己的心被孩子的一舉一動牽著走,是何等既滿足又憂慮的感覺。


    掌心被英宇澤的小指頭輕輕撓了一下。


    沈毓章揚眉。


    英宇澤扭過小身子,睜開眼,一臉期冀地說:“以後就有爹爹帶我去騎馬了。”


    過了一會兒,他又勾拉了一下沈毓章的指頭,說:“爹爹還可以陪我讀書,給我買好吃的,和我一道玩。”


    又過了一會兒,他又動了動,喚得沈毓章的注意,說:“等我長大一些,爹爹再帶我去軍營裏,我想看看爹爹是怎麽當將軍的。”


    說完這些話,他心滿意足地又將沈毓章的手拉得牢了些,重新閉上眼。


    沈毓章看著孩子,心口沉了沉。


    他沒有出聲去答應孩子的任何一個要求。


    因這孩子並不單單是他與她二人的兒子,更將是大平萬民不遠將來的皇帝。


    孩童可以任性索求,然而帝王卻需克己以為天下之表率。


    沈毓章低眼,拇指摩挲過孩子細嫩的手背。


    這隻手是那般的小,不知還需過多久,才能夠強勢而有力地握住禦筆,親自處分這天下萬事。


    ……


    天亮後沒多久,屋門被侍婢自外極輕地打開,英嘉央躡步走了進去。


    晨曦尚未布入此處,床榻之間昏昏暖暖,一大一小兩個人影睡得正熟。


    她走近些,放輕了呼吸,看他父子二人的睡容。


    因背上有傷,沈毓章側臥著,臉正對著睡在裏麵的孩子,一條胳膊越過孩子幼小的身軀,手掌搭在內側的床板上,將孩子虛攏在懷間,形成一個極為自然的保護姿勢。


    而英宇澤的小手捏著沈毓章的衣襟,睡得極香。


    英嘉央就這樣靜靜地看了一會兒。


    孩子表露出的對他的強烈喜愛與信任不言而喻,更是遠遠超出她的想象。或許是因不可分割的血緣關係,或許是因沈毓章身上那一股難得一見的男子剛正氣概,又或許是因孩子對父親這一角色長久以來的渴望終於被填滿,不論如何,這父子二人相認時間雖極短,但相處起來竟極融洽。


    雖是無聲,但她的目光卻似有重量,沈毓章更似感受到了那重量,很快便睜開了眼。


    長年領兵戍邊,他睡得向來不深,此時一醒,更是立刻捕察到屋中多了一人。


    那人的氣息卻令他一時如墜夢中。


    夢中,她如清冽甘甜的水,流入他幹渴龜裂的唇,撫平他的焦灼。


    沈毓章翻過上半身,抬起眼皮,看向他這一個清醒的夢。


    片刻後,他平複了自己略顯粗沉的呼吸,坐起身來。


    起身之前,他輕輕將孩子的小手挪開,擱進被子裏。起身之後,他又回頭看了一眼孩子的睡顏,然後才轉而看向她。


    然後他站起來,為了不吵著孩子,同她一道走至門外。


    屋外自有久候的侍婢們過來伺候,沈毓章便就著這朝陽晨風,簡單漱了口,接過侍婢遞來的外袍披上。


    “沈府來人了。”英嘉央道出一早便來找他的原因。


    他徹夜未歸,事前亦未與府上打過招呼,當此大亂之時,沈府中人不放心也在情理之中。然而沈府尋人,竟一徑尋到了昭慶公主府,這不免令人多想。


    她幾乎是在聽到這一消息的當下,便想明白了他回府之後究竟說了些什麽,能夠激得他父親盛怒之下更是下了狠手,將他打成這樣。


    不管她還要不要,亦不管她是否還在乎,這便是他對她一意之擔當,這更是他昨日對她所許重諾的切實履踐。


    輕捋被晨風吹亂的發,英嘉央又說:“我同沈府的人說,你還睡著未起,然後將人打發回去了。”


    然後她側過臉,目光平和溫柔地抵進沈毓章的眼中。


    沈毓章低頭,看了看她的神情。


    夢中那清冽甘甜的味道頓時自他仍然鮮活的記憶中湧出。


    他的掌心有些發燥,喉頭亦有些焦渴,一如夢境當中。


    但他隻是看著她,貌似冷靜地壓住自己這股貿然而發的心火,待其完全平熄冷卻後,才回應她道:


    “你說什麽,都妥當。”


    ……


    待英宇澤起來,梳洗罷,用過早膳,又誦讀了幾頁書後,宮內傳來了消息。


    中書頒詔,百官已悉皇帝昨日所出兩封內降禦劄。料想要不了多時,這詔書上的內容便會遍傳京城內外。


    朝臣們有多驚怔,百姓們有多震惑,沈毓章根本不去想,亦根本不在乎。他所想的,所在乎的,是昨夜勾著他的手不肯鬆開的親生骨血。


    書閣中,英嘉央將英宇澤從案前領至一旁坐好。


    她神態柔和,對孩子微微笑了一下,然後盡量以他能聽懂的語言,緩慢地向他講述並解釋,這一件與他相關的、足以令英氏宗室與國朝為之動蕩的大事。


    沈毓章則在一側沉默地看著。


    英宇澤乖乖地坐著,聽娘親對他說的話。一張小臉從初時好奇,漸漸變得懵懂,到後來皺了皺小眉頭。


    孩子正逢啟蒙的歲數,此事對他而言太過艱澀,聽不明白正在情理之中。但他仍然保持著聆聽的模樣,不因自己的不解而放棄對娘親講述的專注。


    沈毓章的目光逐漸從孩子身上移到英嘉央的臉龐上。


    英宇澤不曾在宮中長大,身上卻蘊有宗室子的教養與知禮,又因身份特別而長年居於府中、不見外事,卻能養就一副懂事與樂觀的性子,這全因她在孩子身上傾注了難為旁人所知的諸多心血。


    他從未懷疑過,她能夠將孩子教得這般好。


    她自幼喪母,被父皇以極致的嗬護疼愛養大,卻沒有仗著聖眷生成高傲驕蠻的心性,反倒是聰慧知國事、明理又溫柔,而這正是他當年為她心動的最初緣由。


    如今她做了母親,又豈會不將孩子教得更好。


    憶想當初在金峽關,想必卓少炎亦是料定了這一點,才會在那麽短的時間內迅速拿定主意,執意策立她所出之子為新帝。


    ……


    聽娘親說罷,英宇澤悶著聲,半晌都沒動。


    他天資穎慧,雖不甚明解娘親話中深意,但已能隱約感到今後他將要麵臨的是全然不一樣的人生。除此之外,他甚至能感覺到,今後就連自己與娘親和爹爹的關係,也不會同今日一樣了。


    為了確認自己的感覺,他擰著小眉毛——那擰著眉的樣子竟像極了沈毓章——向母親提出了他的問題:


    “以後,我想讓爹爹陪著我玩,給我買好吃的,帶我出去騎馬,帶我去軍營裏看看,是不是都不可以了?”


    英嘉央看著他,沒說話,隻是輕柔地摸了摸他的頭。


    這舉動便是令他失望的回答了。英宇澤極力忍著心內的委屈不表現出來,拿眼瞅了瞅沈毓章,小聲說:“可是我想要爹爹疼。我好不容易才有了爹爹。”


    這話一說出口,他便再也忍不住了,一下子大聲哭出來,小臉一時間擠得皺皺巴巴的,模樣要多委屈有多委屈。


    沈毓章走來,抬臂將他的小手握進掌心中,安撫地捏了捏,又替他擦了擦臉上的眼淚鼻涕。


    大掌溫厚的熱意及男性可靠的力量,令英宇澤的哭泣聲漸漸弱下來。他小聲抽噎著,長密的睫毛都因淚水而凝成了一簇簇的。他努力睜了睜眼,忍住哭意,看向麵前的爹爹。


    與先前的動作相反,沈毓章的臉上沒有絲毫哄慰他的表情,甚至還凝有幾分肅色。看見孩子的情緒較之方才穩定了些,沈毓章開口說:


    “你想要爹爹帶你去軍營看一看,那麽爹爹現在就先讓你知曉,我大平近些年來,每年戰死的軍人及丁夫,少則數萬,多則十數萬。那些軍人及丁夫的孩子們,同你一樣,也想要他們的爹爹疼,但是他們的爹爹卻再也回不了家。


    “戰死的那些軍人及丁夫,很多本不該死。但因皇帝昏聵,以致有無數和你差不多大的孩子們,從小便沒了爹爹。他們甚至都沒有辦法去和別人說,他們想要爹爹疼。


    “你不是尋常人家的兒子,故而你的肩膀上須承擔安國安民之重任。邊疆多少將兵,為守英氏之天下而終年枕戈,而你既然姓英,更當為英氏之天下而盡一己之全力。

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