向雲奇送走了公孫玉，對於搭救桃花姑娘的事，內心輕鬆不少。
誰知匆匆兩天過去，公孫玉竟然沒有再來。
此刻，他真是五內如焚，同時也對公孫玉大感不滿。
直到第三天中午，他實在無法再忍，隻好下定決心，親到總館一趟。
他覺得除此之外，已經沒有第二條路可走了。
這時，正好林小寶要到總館拿飯，他吩咐道：“走，我和你一起到總館去！”
林小寶一愣道：“向少俠為什麽也要到總館去？”
“我準備去找公孫先生。”
林小寶頓現驚慌之色，道：“可是向少俠現在還不能自由行動。”
向雲奇冷笑道：“我並非沒到過總館，上次可以去，現在為什麽不能去？”
“上次向少俠是被韓總管帶去的，現在並不曾有人來帶。”
“現在就由你帶。”
“小的……怎夠資格帶？”
“韓總管是招賢館的人，你也是招賢館的人，你為什麽沒資格帶？！”
“可是論身份地位，小的怎能和總管比，而且總管上次是奉館主之命。”
“沒什麽好說的，你不帶我去，我就自己去！”
杯小寶見向雲奇已動了怒，又想起向雲奇上次由總館無事歸來，也就不敢再堅持，苦笑了聲道：“那麽向少俠就請和小的一起走吧！”
二人到了總館大門外。
林小寶站住了腳步，道：“小的拿飯，都是走後門直接到廚房去的，向少俠是不是也要走後門？”
向雲奇忍不住要笑，揮揮手道：
“你自己去吧，我是從來不走後門的！”
他邁步向大門走去。
大門外有兩名守護，都是身佩大砍刀的黑衣彪形大漢。
不等他走近，一名大漢已出聲喝道：“什麽人？拿通行腰牌出來查驗！”
向雲奇不想再鬧事，停下腳步，道：“在下是住在三十六分館的，有事要求見公孫先生。”
“拿腰牌出來查驗！”
“在下是客人，哪裏來的腰牌？”
那大漢頓時兩眼一瞪，喝道：“既沒有通行腰牌，膽敢亂闖總館大門，你想找死？”
另一大漢忙道：“老鄭，先別這麽凶，前些天咱們總管已經交代過，有生人進來，要盡量客氣點。”
那姓鄭的大漢總算收起獰惡麵孔，哼了一聲道：“老子不想追究你，既然沒有通行腰脾，那就回去吧！”
向雲奇雖然不想鬧事，但見對方出口稱老子，卻再也按撩不住，不覺雙眉直聳，喝道：“對在下說話，你敢嘴裏不幹不淨？”
鄭姓大漢頓時一愣，他本來準備放人，不想這年輕人卻倒找麻煩，立即探手按上了刀把，一雙牛眼圓睜道：“咦！你小子是豬八戒下山，還想倒打老子一耙，簡直是買鹹魚放生——不知死活！”
豈知他的話剛剛出口，突然耳根有如電震，接著兩眼一黑，身子已騰空而起，直飛出兩三丈，才摔落在門旁的一棵大樹下。然後，他身子翻了兩翻，昏厥過去了。
另一大漢見向雲奇輕描淡寫地一出手就有如此驚人的威力，隻嚇得也幾乎昏了過去。
向雲奇朗聲道：“用不著怕，到裏麵找你們總管或副總管出來就沒你的事了。”
另一大漢這才清醒過來，一聲不響地快步往大門內奔去。
不一會，便有一人奔了出來。
向雲奇看了半晌，才認出是總管韓德起。
這是因為他臉傷未愈，半邊麵頰用紗布包著，自然不易辨認。
韓德起立即拱拱手，道：“原來是向少俠，有事嗎？”
“如果沒事，在下何必到這裏來。”
韓德起沒說什麽，卻轉頭朝大樹下望去。
不消說，他是要看看那名姓鄭的手下被打成什麽樣子。
向雲奇不動聲色道：“大概還死不了！”
韓德起一邊太陽穴的青筋冒了幾冒，道：“向少俠為什麽把他打成那種樣子？”
向雲奇冷道：“上次吳副總管為什麽被在下打成那樣子，這次的情形也差不多。”
韓德起心裏有數，此刻總館內能製服向雲奇的，隻有田副館主，但田副館主偏偏又護著這小子，看來還是不能來硬的。
他隻好又拱拱手道：“向少俠究竟有何貴幹，不妨示知韓某。”
“在下想見見公孫先生。”
韓德起兩眼一眨道：“向少俠來得不巧，公孫先生一早就出去了。”
“他到哪裏去了，你總該知道？”
“韓某不清楚，公孫先生外出公幹，不需向韓某交代。”
“那麽總館裏還有誰在？”
“田副館主也出去了，隻有館主在。”
“也好，在下就見館主。”
說實在的，向雲奇本不欲見貴俊卿，但此刻公孫玉不在，也隻有見貴俊卿一麵了。
韓德起麵有難色，但話已出口，卻又不能再說館主不在。
韓德起把向雲奇引進大廳，道：“向少俠請稍等，韓某這就去請館主。”
向雲奇直等了足足有頓飯工夫，才見韓德起陪著貴俊卿走了進來。
貴俊卿麵無表情。
韓德起則是一臉氣喪模樣，不難想到，他是受了貴俊卿的責罵，責罵他不該告訴向雲奇館主在。
向雲奇因為有求於貴俊卿，而且禮貌不可廢，不等對方進入，就站了起來，抱拳道：“在下見過貴館主。”
貴俊卿隻是點點頭，隨即在中間太師椅上坐下，臉上充滿冷漠和不屑之色。
向雲奇幾次想啟齒，但看了對方那模樣，話到唇邊，又實在不得不咽回去。
這種尷尬局麵，把韓德起也弄得僵在哪裏，不知所措。
豈知貴俊卿已不耐煩，起身便要離去。
向雲奇倏然也站身而起，高聲道：“貴館主要到哪裏去？”
貴俊卿冷冷笑道：“本座聽說向少俠有事，所以才放下公務趕到大廳來，現在見向少俠沒事，那就隻有請恕不能相陪了。”
向雲奇強忍著怒氣，道：“貴館主怎知在下沒事？”
“向少俠坐在那裏一言不發，可像有事的？”
這句話還真把向雲奇問住了。
他隻好拱手一禮，道：“那麽貴館主請坐，在下現在就有話奉告。”
貴俊卿重又坐了下來。
向雲奇不能再等，以免又給對方借口，輕咳一聲道：“在下上次把女人引進分館，貴館主想必知道那女的是誰是吧？”
貴俊卿弄不清對方用意，拂須冷冷一笑，道：“上次你已經說過，本座還沒忘，難道向少俠自己反而記不起那女的是誰了？”
“在下當然記得，那位姑娘是火關的人，名叫桃花。”
“既然向少俠記得這樣清楚，為什麽又要向本座問起？”
“在下這樣做，不過是想加深貴館主的印象而已。”
“你這話是什麽意思？”
“在下聽說那位桃花姑娘已被火關統領囚禁起來，而且身受嚴刑拷打，在下今天來到總館拜見貴館主，就是想請貴館主通知火關，把桃花姑娘釋放出來。”
貴俊卿嘿嘿一陣大笑，道：“向少俠這話不知從何說起，招賢館和火關並無從屬關係，本座哪有資格通知火關放人呢？”
向雲奇冷然道：“那是貴館主忒謙了。聽說火關統領是貴館主的胞妹，就憑這關係，貴館主也幫得上忙。”
貴俊卿對向雲奇居然知道自己和火關統領的關係，難免有些訝異，但又不便當場查問，略一沉吟道：“本座身為招賢館主，豈可公私不分，火關統領雖是胞妹，但她秉公處事，本座豈能妄加幹涉？”
“這樣說貴館主是不肯幫這個忙了？”
“本座並非不肯幫忙，而是實在無能為力，本座不解，桃花不過是火關一名弟子，怎值得向少俠如此關心？”
向雲奇笑道：“貴館主話不能這麽說，桃花姑娘被囚禁，是因在下而起，至於她是什麽身份，那是另外一回事。即使貴如皇帝，也是一個人，在在下眼中，皇帝與平民實在沒有多大的分別。”
貴俊卿臉上不帶任何表情，拱拱手道：“向少俠請原諒，本座不敢以私廢公，這件事實在幫不上忙。”
向雲奇隨即起身，也拱拱手道：“打攪了，在下告辭！”
向雲奇回到了分館，林小寶早已拿飯回來了。
林小寶不敢問向雲奇在總館做了些什麽？
不過他卻打從心底佩服向雲奇神通廣大，身無通行腰牌，居然能來去自如，這在從前是根本沒有的事。
但他卻不知道向雲奇此刻內心是多麽焦躁。
熬到天黑，公孫玉仍未到來。
直到次日早飯後，公孫玉總算來了。
向雲奇不得不強忍著憤怒之氣把他接到廳，但態度上卻已不再表示親切。
坐下後，向雲奇道：“在下還以為公孫先生不會來了！”
公孫玉臉上一熱，道：“不才早知向少俠心裏著急，其實不才又何嚐不急。”
向雲奇冷笑道：“如果公孫先生不急，不知該何時給在下消息？”
公孫玉不覺臉色一變，但最後還是忍了下來：“也難怪向少俠說出這種話來，事情是這樣的：不才受向少俠之托，當天就趕到總壇準備向大公主麵報，豈知大公主有事到穀外去了，直到昨天下午才回來，事情就是這樣耽誤的。”
向雲奇無法斷定對方這番說詞是真是假，隻好歉然一笑道：“在下抱歉，錯怪了公孫先生，大公主有什麽處置，還請快快賜告。”
“大公主最初本想交代貴館主通知火關統領不處罰桃花姑娘，但不才認為這樣不妥當，大公主便又改變了主意。”
“公孫先生認為這樣做有什麽不妥當？”
“貴館主是個城府深沉的人，萬一他因這事惱羞成怒，暗中交代火關統領把桃花姑娘先行處死怎麽辦？向少俠可曾想到這一步？”
向雲奇吃驚道：“他敢這樣做嗎？那又如何向大公主交代？”
“很簡單，他可以向大公主回報桃花姑娘是畏罪自殺的。”
向雲奇不覺心頭一震，果然公孫玉設想周到，見地高出自己。
此刻他真後悔昨日不該去求貴俊卿，萬一桃花因而遭了毒手，豈不等於是自己枉送她一命？
公孫玉接著又道：“大公主聽從了不才的建議，決定派不才到火關當麵告知貴統領不得再處分桃花。”
向雲奇道：“這樣固然很好，但桃花姑娘今後在火關卻必定過得更加痛苦了。”
公孫玉頷首道：“這是一定的，火關統領貴瓊瑤，據說和她哥哥貴館主同樣的陰沉險詐，她雖然不得不放出桃花，但桃花今後的日子確實不會好過。”
“大公主若真為桃花著想，就該把她調到總壇或另外的地方去。”
“不才也想到了這一層，但當時卻不方便講出來，桃花隻不過火關一名女弟子，我若這樣建議，大公主很可能會怪不才是小題大作。”
向雲奇這次不能怪公孫玉了，站在公孫玉的立場，這樣向大公主建議，的確是有些小題大作了。
公孫玉似是想試探向雲奇的心意，沉吟了半晌道：“向少俠還有什麽高見？”
“既然大公主這樣吩咐下來，已經算很照顧在下了，在下現在所希望的，是否能隨公孫玉先生一起到火關去一趟？”
“有這種必要嗎？”
“在下覺得惟有親眼見桃花姑娘一麵，才能心安。”
公孫玉蹙起雙眉，許久才說道：“也好，正好大公主給了不才兩麵通行腰牌，說不定她也早有了此意，隻是當時不便明言罷了！”
向雲奇心中有些不解，道：“公孫先生在穀中身份已經不低，難道外出也需要通行腰牌嗎？”
公孫玉笑道：“在本穀，若沒有通行腰牌，可說是寸步難行，不才在招賢館地區內行動，當然用招賢館腰牌，到總壇就必須有通行總壇的腰牌。至於到五關去，在招賢館除館主、副館主外，其餘的人都必須另備通行五關的腰牌，在下自然也不利外。”
向雲奇望著天色，道：“事不宜遲，現在就請公孫先生帶在下同去如何？”
公孫玉交給向雲奇一麵腰牌，道：“向少俠請交代這裏的館僮，到總館拿飯時，千萬不可提起你我到火關的事。”
向雲奇隨即交代過林小寶。
由這裏到火關，大約十幾裏路，中間尚須經過宵關和水關。
到達宵關，雖然經過不少街道，街上卻冷清清的，很少看到行人，當真名符其實的宵關，必須到晚上才能熱鬧起來。
不過巧得很，偏偏隻遇到兩人，向雲奇竟對這兩人全認識。
這兩人一位是老太太，一位是少婦，她們正是“慈母望兒”和“寡婦盼夫”兩站測試過向雲奇的。
老太太和少婦也是好記性，見了向雲奇都露出會心的微笑，弄得向雲奇反而有些不好意思了。
宵關的城門，白天是關著的，有腰牌的人，可從旁邊一處狹窄的角門通行。
出了城，很快便已到達水關。
水關在無人受測時，隻是一條隧道，守護的也僅是一名綠衣少女。
那綠衣少女認出是向雲奇，還主動近前打招呼。
就在距火關不足一裏時，一名紅衣少女迎麵而來。
火關女弟子，都是一身紅衣，大概是代表火紅的緣故。
向雲奇老遠就認出這少女是石榴，便急急迎上前去。
石榴一見向雲奇，立即失聲道：“向少俠，怎麽現在才來？”
向雲奇覺出不妙，愕然問道：“莫非桃花姑娘……”
石榴見公孫玉在旁，不便講話，一把將向雲奇拉到一邊。
公孫玉知道石榴的用意，自動遠遠避開。
向雲奇急急問道：“桃花姑娘怎麽樣了？你快說！”
石榴霎時珠淚盈眶：“統領已經兩天多沒給桃花姐姐飯吃了，桃花姐姐現在已經不成人形，聽說統領決定要把她餓死的，尤其從昨天晚上起，還把她的衣服剝得光光的吊在一根柱子上。”
向雲奇心如火焚，他猜得出，必是招賢館主貴俊卿又傳來他曾要求放人的消息，才使得桃花死前還被吊起來，可見公孫玉果然預料不差。
他又急急再問：“你這兩天可曾見過她？”
石榴拭著淚水，道：“連飯都不再送了，洞門已經上鎖，婢子哪還能再見到她？”
“你現在要到哪裏去？”
“還是奉命到總壇去辦事？”
向雲奇心急地道：“好，我現在就去看她，你去你的，免得在這裏站久了被你們統領看到了。”
石榴臨走時又道：“向少俠不但要救她，而且最好把她帶走，不然她遲早還是要被處死的。”
“我明白！”
此刻向雲奇早已怒火填膺，回頭叫道：“公孫先生，我們快走！”
公孫玉也隱約聽到兩人所講的話，立即和向雲奇急步向火關趕去。
這時的火關，因無人受測，也隻是一條普通隧道而已。
隧道兩頭，各有一名紅衣女郎在負責把守，隻要有腰睥，便可通行無阻。
向雲奇知道火關統領在隧道對麵那一端，因之，對這一端負責守關的紅衣女郎問都沒問，直接快步奔到那一頭。
另一端的女郎認出向雲奇不久前才闖過關的，主動迎上來問道：“向少俠到哪裏去？這麽快就分配了工作？”
向雲奇卻急急地道：“在下有急事要見貴關統領，煩勞姑娘快快通報。”
他因為弄不清火關統領貴瓊瑤住在哪裏，不得不要人通報，否則，他早就闖進去了。
紅衣少女愣了愣，道：“向少俠有什麽急事見我們統領？”
“要緊的事，姑娘不必多問。”
紅衣少女立即進人隧道內一處壁洞。
不一會兒，便奔了出來道：“向少俠，我們統領在裏麵正有急事待辦，請您在外麵等一會兒。”
向雲奇已顧不得再保持禮貌，大聲道：“貴統領什麽急事還有比現在的事更要緊的？再不出來我就直接闖進去了！”
紅衣少女吃了一驚，立即又奔了回去。
公孫玉擔心把局麵弄僵，近前道：“咱們既然來了，她當然要出來相見，向少俠必須保持冷靜，待會兒由不才出麵和她交涉。”
向雲奇也明白，公孫玉是奉大公主之命而來，理應由他出麵，自己隻是一名隨行者，不該喧賓奪主。
他隻好強忍著火氣，道：“在下一切聽公孫先生的。”
好一陣工夫過去，火關統領貴瓊瑤才由壁洞中緩緩走了出來。
公孫玉迎上前去，拱手一揖道：“不才公孫玉，特來拜見貴統領。”
公孫玉是招賢館的軍師，貴瓊瑤當然早就認識，連忙也還一禮，笑道：“是什麽風把公孫先生吹到這裏的？快請到裏麵坐！”
進入壁洞，裏麵布置得頗為富麗堂皇。
坐下後，公孫玉惟恐向雲奇著急，便開門見山地道：“聽說貴屬弟子有位桃花姑娘，因為犯了錯被囚禁起來，可有這回事嗎？”
貴瓊瑤臉色一變，道：“這事公孫先生是怎麽知道的？”
公孫玉歉然一笑道：“這種事難免有人傳出去，不才不過是耳聞而已。”
貴瓊瑤霎時有如麵罩寒霜，冷笑道：“這是敝關的家務事，想不到竟勞公孫先生關懷，公孫先生忽然問起這件事，一定有什麽原因吧？”
公孫玉賠笑道：“實不相瞞，在下是奉大公主之命而來。”
貴瓊瑤臉色又是一變，道：“這就奇怪了，難道大公主也知道這件事的？真是令人思解不透，敝關的這麽一點小事，居然被大公主知道了，大公主可是要公孫來調查這件事的？”
公孫玉笑笑道：“不敢，不才隻是傳達大公主的令諭，請貴統領把那位桃花姑娘釋放出來。”
“真是不巧得很。”
“哪裏不巧？”
“公孫先生遲來了一步！”
“此話怎說？”
“桃花已經死了！”
公孫玉頓時呆在當場！
多時，他才透過一口氣問道：“她是怎麽死的？”
“畏罪自盡！”
向雲奇這時再也按捺不住，霍地站身而起，雙目射光，大聲道：“貴統領，桃花姑娘犯了什麽罪？”
貴瓊瑤不屑地瞥過一眼，道：“你可是前幾天才過關的向少俠？”
“你既然認識，何必多問？”
貴瓊瑤不覺杏眸凝威，秀眉帶煞，冷笑了幾聲道：“好一個不知死活的東西，你進穀才幾天，居然敢對統領這樣說話。”
向雲奇怒火攻心，哪顧一切，“刷”的一聲，長劍出鞘，大喝道：“貴瓊瑤，如果桃花姑娘真死了，你也別想活命！”
在這刹那，站在貴瓊瑤身後的幾名紅衣少女，臉上全都落了顏色。
貴瓊瑤猛地一拍茶幾道：“你們還不給我把這野小子拿下！”
那幾名紅衣少女早知向雲奇身手厲害，但統領的命令又不敢不遵，隻好各自亮出刀劍，一陣衣袂飄風，把向雲奇團團圍住。
向雲奇霍地一個大轉身，朗聲道：“眾位姑娘，沒你們的事，在下不想傷害無辜，若你們不顧死活，也就別怪在下手下無情了。”
眾少女果然誰都不敢輕舉妄動。
這時公孫玉也離了座位，慌忙叫道：“向老弟，千萬使不得！”
他改稱向雲奇老弟，顯然在表示兩人間的關係又增進一步，同時也是故意讓貴瓊瑤聽的。
隻聽貴瓊瑤冷叱道：“你們還不動手等什麽？”
眾少女立時刀劍並舉，齊齊圍攻上來。
他們一個個俱都身手不弱，刀光劍影，攻襲之間，捷如閃電。
隻可惜她們的對手，遇上的是向雲奇。
向雲奇決定不傷她們，長劍繞身一兜，隻聽一陣金鐵交擊之聲過後，那襲來的刀劍，全被搪了開去。
當他第二招劍勢旋開時，眾少女的兵刃，竟全脫手飛出。
眾少女失去兵刃，一個個花容失色之下，隻好全退到壁角去。
向雲奇長劍直指貴瓊瑤，道：“貴瓊瑤，現在該輪到你了！”
貴瓊瑤明知不是對手，但身為火關統領，卻又不能示弱。
突見她右腕在胸前一旋，手中已多了一條金蛇軟鞭，接著“嗖”一聲，金蛇軟鞭閃電般直朝向雲奇麵門斜掠而下。
向雲奇右腕一翻，劍鋒照準鞭勢上迎去。
立刻，鞭梢纏住了劍身。
貴瓊瑤一咬牙，將金蛇軟鞭猛向懷裏帶去。
向雲奇腳下一滑，竟被帶動得直向前踉蹌踏出兩三步。
這一來，激得向雲奇火性大發，運氣穩住身子之後，也猛力向後帶劍。
貴瓊瑤照樣站腳不住，也被迫迎著向雲奇撞來。
向雲奇待對方身子臨近，飛起一腳直踢貴瓊瑤肩部。
貴瓊瑤大吃一驚！
她必須避開這一腳，否則勢必當場出醜，因之，迫得她不得不鬆手向一側疾閃。
向雲奇一甩劍，那條金蛇軟鞭直被拋出洞外。
交手僅僅兩招，貴瓊瑤和她的屬下一樣，也落得兵刃脫手。
好在此刻公孫玉已橫攔在向雲奇身前，示意他見好就收。
其實向雲奇也顧慮事情繼續鬧大，若他殺了貴瓊瑤，隻怕大公主也護不了他。
公孫玉急急叫道：“向老弟，事情到此為止，都是自己人，若傷了和氣，區區不才實在難以向大公主交代的。”
向雲奇依然手橫長劍道：“公孫先生，什麽叫事情到此為止？在下也不想為難她，隻要她答應一件事。”
“向老弟要貴統領答應什麽事？”
“桃花姑娘死在哪裏，在下必須親眼看到。”
“這很簡單，貴統領當然不會不答應。”
公孫玉說著，轉頭問道：“貴統領，就請你帶向少俠去看看桃花姑娘的屍體！”
貴瓊瑤臉色憋得青中帶紫，哼了聲道：“已經埋了！”
向雲奇朗聲道：“埋了也要掘出來看！”
貴瓊瑤道：“人死入土為安，埋了怎能再行掘出？”
“桃花姑娘這種死法，人什麽也不能安，你若不肯帶在下去，在下幹脆也讓你入土為安！”
向雲奇向前走出兩步，劍尖直指向貴瓊瑤當胸。
公孫玉一見不妙，急急又搶前一步攔住道：“向老弟不要莽撞，一切有我，若她真不答應，那時再由你處置！”
公孫玉說完話，轉頭望向貴瓊瑤，道：“貴統領，向少俠說得出做得到，為了息事寧人，希望你別再堅持了，否則後果由你自己負責。”
貴瓊瑤終於不得不軟下來，咬了咬牙道：“跟我來！”
那幾名紅衣少女正要也跟著走，卻被貴瓊瑤叱退。
就在這時，其中一名紅衣少女竟向向雲奇暗使眼色。
向雲奇心中一動，似乎有些明白，立即緊跟在貴瓊瑤身側。
貴瓊瑤側臉冷聲道：“你為什麽跟得這樣緊？”
向雲奇道：“你是否又怕了？放心，在下還不想把你怎麽樣。”
出了這處壁洞，又來另一處壁洞門外。
這洞門居然是鎖著的。
貴瓊瑤打開洞門。
隻見洞內燃著油燈，在洞內靠左壁處樹著一根大木樁，一名披頭散發的女子，正吊在木樁上。
貴瓊瑤突然加快腳步，探手疾向那女子的前胸拍去。
豈知她剛剛出手，突覺一股奇大無比的暗勁直由右側襲來，接著自己的側腰竟先中了一掌。
這一掌，擊得她直摔回洞門口。
向雲奇回身大喝道：“臭婆娘，在下豈能讓你得手，就在那裏遠遠站著，若敢再前進一步，這裏就是你的死地！”
原來方才那紅衣少女使的眼色，向雲奇就會意桃花可能還活著，因之，他才緊跟貴瓊瑤身側，以防她猝然出手將桃花置於死地。
果然，貴瓊瑤進入洞內之後，竟真的要結果桃花性命。
向雲奇早已有備，豈能讓她得手。
公孫玉到這時也知道了是怎麽回事。
他隨即也橫攔貴瓊瑤身前道：“貴統領，你這樣做，未免就太不上道了，連不才也看不過去。”
向雲奇匆匆把桃花解下木樁，接著再撥開她覆在麵前的亂發。
隻見桃花臉色慘白如紙，連眼眶都陷了下去。
桃花緊閉雙眸，口鼻間隻有微弱的氣息。
向雲奇隻感一顆心像錐紮刀戳般的刺痛，情不自禁地搖著桃花的手臂大叫道：“桃花姑娘，我來了，你若聽見，快快睜開眼來！”
桃花果然緩緩睜開眼皮。
當她發現麵前扶持著自己的是向雲奇，眸子裏立即出現一抹奇異的光采，接著嘴唇蠕動，但卻沒說出話來。
向雲奇明白，她已經兩三天粒米、滴水未進，若這時能給她灌杯熱茶或清粥，必定能大大提振精神。
但他卻又不希望貴瓊瑤送茶送粥來，因她若在茶或粥中下了毒，豈不弄巧成拙。
他暫時把桃花放坐在地上，問道：“公孫先生，你看該怎麽辦？”
公孫玉卻轉頭道：“貴統領，你現在還有什麽話說？”
貴瓊瑤不動聲色，道：“既然她還沒死，不正遂了你們的心意？”
公孫玉冷聲道：“在下是問你打算怎麽辦？”
貴瓊瑤一副不在意，道：“她沒死就是命大，既然命大，那就不會再死，現在你們該放心了！”
公孫上道：“不才不是要貴統領說這話，是問問你有什麽打算？”
貴瓊瑤冷聲道：“桃花是我火關的人，你們已經見著她了，而且也看到她還活著，那就該走了！”
“可是不才和向少俠走了以後，誰知你又要把她怎樣？”
“本統領對自己的屬下，當然要好好照顧，何勞公孫先生擔心？”
公孫玉隻好再轉頭道：“向老弟，你還有什麽高見？”
“公孫先生還有什麽和她好講的，若把桃花姑娘仍留在火關，你想她還有活命的機會麽？”
公孫玉點頭道：“不才當然也思到這一層，但桃花終竟是火關的人，又怎麽能不留在火關上？”
“公孫先生是否想到我們應該把地帶走？”
“向老弟準備把她帶到哪裏？”
向雲奇沉思道：“若我們不帶她走，她必死無疑，至於帶到哪裏，那就隻有走一步算一步了。”
忽聽貴瓊瑤冷笑道：“桃花是我的人，是穀主撥給我的，你們誰敢把她帶走？”
向雲奇也冷笑道：“我就敢把她帶走，你若不怕死，隻管出手攔阻試試！”他邊說邊左手托起桃花，右手橫劍直向洞外走去。
貴瓊瑤已領教過向雲奇的厲害，果然不敢出手攔阻，隻是麵孔憋得血紅，似乎有生以來，從沒吃過這樣的癟。
倒是公孫玉有些過意不去，拱拱手道：“貴統領，多有得罪，向少俠這是迫不得已，隻要你以後對待下屬仁慈一點，這種事決不可能再發生。”
貴瓊瑤隻氣得全身發抖，哪裏還能說出話來。
向雲奇一口氣出了隧道，才放緩腳步。
當隧道口那名守關的紅衣少女見向雲奇托著桃花經過，也知道向雲奇是救桃花的人，高興還來不及，當然並不過問。
其實她過問又有何用？連她們的統領都攔阻不了，她豈不等於聾子的耳朵，隻是擺在那裏好看而已。
這時公孫玉已跟了上來，道：“向老弟，到底準備把她帶到哪裏？”
向雲奇道：“到了宵關就有飯館，讓她喝點水吃點東西，隻要她的精神體力能稍稍恢複，就好辦了。”
公孫玉笑道：“不必走那麽遠，水關統領我認識，到了水關，先討杯茶給她喝。”
“那就更好不過了！”
到了水關，公孫玉立刻討了杯茶給桃花喝下。
桃花兩三天粒米、滴水未進，喝下一杯熱茶後，頓見臉色不再死白，而且已漸漸能開口說話了。
桃花真感激得不知說什麽好？
隻見她有氣無力地道：“向少俠，您的大恩大德，婢子真不知該怎樣報答，若您今天再不來，婢子必定已經沒命了。”
向雲奇歎口氣，道：“你的體力尚未恢複，不必多說話，說起來該是我連累了你，我無論如何也要把你救出來！”
桃花被向雲奇托著有些難為情，嬌羞的低聲道：“向少俠先把我放下，扶著我走就行了。”
“你是否走得動？”
“走不動可以走慢些。”
向雲奇依言把桃花放下。
桃花又低聲道：“那位是誰？”
向雲奇道：“那位是公孫先生，若沒有他在大公主那裏領來通行腰牌，我又怎能來到火關救你！”
桃花“啊”了一聲，道：“原來大公主也知道這件事？”
“若沒有大公主作主，我們照樣也沒法到火關來救你。”
桃花原先難免為向雲奇這次行動以及自己未來的下場擔心，如今聽說有大公主作主，內心除充滿感動之外，也不再惶恐了。
其實向雲奇隻是為了安慰桃花而已，至於幹下這件事的後果，連他自己也不敢多去想了。
到達宵關，很快便在街上找到一家飯館。
用過飯後，桃花的精神、體力又恢複了很多。
公孫玉見桃花的衣服已經很髒，而且曾被拷打過，染了不少血跡，便又到街上為她買了一套新衣服。
桃花真是感激莫名，連連向公孫玉稱謝。
離開宵關，公孫玉和向雲奇才想起下一步的難題。
向雲奇道：“唯一的辦法，隻有勞駕公孫玉先生把她送到總壇再請大公主安置。”
公孫玉皺起雙眉，道：“的確這是唯一的辦法，但不才卻必須先稟報過大公主才能把她帶去，若直接帶她去總壇是不妥。”
向雲奇苦思半晌道：“那就請公孫先生暫時把桃花姑娘安置在總館如何？”
公孫玉搖頭道：“這怎麽使得，不才若把桃花姑娘帶到總館，貴館主必定馬上知道，不但犯了館規，而且桃花又是他胞妹關上的人，豈不又要出事？”
“可是我們總不能把她一個女孩子家丟在野外過夜？”
“現在已是萬不得已，隻有讓她在你那分館裏住一夜了。”
“那不照樣犯館規？”
“咱們不妨在宵關多待一會兒，等天黑再回去，這樣就不太可能被人發現，隻要分館的館僮不向外泄漏，不會有人知道的。”
向雲奇沉思了半晌，這的確是唯一的辦法了。
於是，三人又換了一家茶館，到傍晚又到飯館吃了晚飯，才繼續趕路。
路上，果然沒碰到熟人。
回到三十六號分館，林小寶正在門口苦等，他身為館僮，向雲奇到天黑回來，哪有不著急的道理。
此刻他不但等到了向雲奇和公孫玉，而且還來了一位大姑娘，弄得他簡直如墜五裏霧中。
三人進入了客廳，林小寶有禮貌地道：“公孫先生、向少俠，晚飯還沒動，要不要馬上就吃？”
向雲奇道：“不必了，我們都已用過。”
“那麽這位姑娘用過沒有？”
“當然是一起都用過。”
公孫玉小坐了一會兒，便起身道：“不才該回總館了。”
向雲奇道：“還請公孫先生明天能盡早稟報大公主！”
公孫玉點頭道：“向老弟放心，這不是件小事，何況還有不才參與，明天一早不才就到總壇去。”
公孫玉臨走時從懷中掏出一隻綠色玉瓶，倒出兩粒丹丸，又掏出一包藥粉，放在茶幾上，然後說道：“桃花姑娘既有內傷又有外傷，這兩粒丹藥，待會兒就要她服下，那藥粉則是敷傷口用的。”
向雲奇和桃花連忙謝過公孫玉，又送出大門，才再回來。
林小寶長了這麽大，根本沒有看到過幾個女人，如今不但看到，而且就在眼前，想多看又不好意思，隻有偷偷地瞧。
此刻他已不再擔心向雲奇所犯館規，因為這事有總管軍師參與，又聽說有大公主作主，當然就有恃無恐了。
向雲奇看出林小寶有些神魂顛倒，立即說道：“這位就是桃花姑娘，她今晚要住在咱們這裏，快快把房間整理出來，再燒壺熱茶來！”
林小寶應聲而去。
桃花被林小寶看得一直嬌羞不已，此刻才低聲問道：“向少俠，這人是誰？”
“他叫林小寶，是這處分館裏的館僮，別看他長了這麽大，世麵見得並不多，所以方才才不免多看了你幾眼，其實他人很老實，是個道道地地的好人。”
不一會兒，林小寶就提了一壺熱茶來，哈著腰道：“向少俠，桃花姑娘的房間收拾好了。”
接著連忙沏了兩杯熱茶，恭恭敬敬地遞給向雲奇和桃花。
桃花在火關一直是服侍人的，如今有男人服侍自己，真像由地獄忽然升上天堂。
向雲奇眼看桃花服下藥丸，至於藥粉，是敷在身上的，當然不能在這裏動手，又坐了一會兒道：“姑娘這些天吃了不少苦，提前休息要緊。”
林小寶忙道：“桃花姑娘，我帶你到房間去。”
向雲奇再吩咐道：“待會兒再燒桶熱水，送到桃花姑娘房間去！”
林小寶點點頭，表示會意。
誰知匆匆兩天過去，公孫玉竟然沒有再來。
此刻，他真是五內如焚，同時也對公孫玉大感不滿。
直到第三天中午，他實在無法再忍，隻好下定決心，親到總館一趟。
他覺得除此之外，已經沒有第二條路可走了。
這時，正好林小寶要到總館拿飯，他吩咐道：“走，我和你一起到總館去！”
林小寶一愣道：“向少俠為什麽也要到總館去？”
“我準備去找公孫先生。”
林小寶頓現驚慌之色，道：“可是向少俠現在還不能自由行動。”
向雲奇冷笑道：“我並非沒到過總館，上次可以去，現在為什麽不能去？”
“上次向少俠是被韓總管帶去的，現在並不曾有人來帶。”
“現在就由你帶。”
“小的……怎夠資格帶？”
“韓總管是招賢館的人，你也是招賢館的人，你為什麽沒資格帶？！”
“可是論身份地位，小的怎能和總管比，而且總管上次是奉館主之命。”
“沒什麽好說的，你不帶我去，我就自己去！”
杯小寶見向雲奇已動了怒，又想起向雲奇上次由總館無事歸來，也就不敢再堅持，苦笑了聲道：“那麽向少俠就請和小的一起走吧！”
二人到了總館大門外。
林小寶站住了腳步，道：“小的拿飯，都是走後門直接到廚房去的，向少俠是不是也要走後門？”
向雲奇忍不住要笑，揮揮手道：
“你自己去吧，我是從來不走後門的！”
他邁步向大門走去。
大門外有兩名守護，都是身佩大砍刀的黑衣彪形大漢。
不等他走近，一名大漢已出聲喝道：“什麽人？拿通行腰牌出來查驗！”
向雲奇不想再鬧事，停下腳步，道：“在下是住在三十六分館的，有事要求見公孫先生。”
“拿腰牌出來查驗！”
“在下是客人，哪裏來的腰牌？”
那大漢頓時兩眼一瞪，喝道：“既沒有通行腰牌，膽敢亂闖總館大門，你想找死？”
另一大漢忙道：“老鄭，先別這麽凶，前些天咱們總管已經交代過，有生人進來，要盡量客氣點。”
那姓鄭的大漢總算收起獰惡麵孔，哼了一聲道：“老子不想追究你，既然沒有通行腰脾，那就回去吧！”
向雲奇雖然不想鬧事，但見對方出口稱老子，卻再也按撩不住，不覺雙眉直聳，喝道：“對在下說話，你敢嘴裏不幹不淨？”
鄭姓大漢頓時一愣，他本來準備放人，不想這年輕人卻倒找麻煩，立即探手按上了刀把，一雙牛眼圓睜道：“咦！你小子是豬八戒下山，還想倒打老子一耙，簡直是買鹹魚放生——不知死活！”
豈知他的話剛剛出口，突然耳根有如電震，接著兩眼一黑，身子已騰空而起，直飛出兩三丈，才摔落在門旁的一棵大樹下。然後，他身子翻了兩翻，昏厥過去了。
另一大漢見向雲奇輕描淡寫地一出手就有如此驚人的威力，隻嚇得也幾乎昏了過去。
向雲奇朗聲道：“用不著怕，到裏麵找你們總管或副總管出來就沒你的事了。”
另一大漢這才清醒過來，一聲不響地快步往大門內奔去。
不一會，便有一人奔了出來。
向雲奇看了半晌，才認出是總管韓德起。
這是因為他臉傷未愈，半邊麵頰用紗布包著，自然不易辨認。
韓德起立即拱拱手，道：“原來是向少俠，有事嗎？”
“如果沒事，在下何必到這裏來。”
韓德起沒說什麽，卻轉頭朝大樹下望去。
不消說，他是要看看那名姓鄭的手下被打成什麽樣子。
向雲奇不動聲色道：“大概還死不了！”
韓德起一邊太陽穴的青筋冒了幾冒，道：“向少俠為什麽把他打成那種樣子？”
向雲奇冷道：“上次吳副總管為什麽被在下打成那樣子，這次的情形也差不多。”
韓德起心裏有數，此刻總館內能製服向雲奇的，隻有田副館主，但田副館主偏偏又護著這小子，看來還是不能來硬的。
他隻好又拱拱手道：“向少俠究竟有何貴幹，不妨示知韓某。”
“在下想見見公孫先生。”
韓德起兩眼一眨道：“向少俠來得不巧，公孫先生一早就出去了。”
“他到哪裏去了，你總該知道？”
“韓某不清楚，公孫先生外出公幹，不需向韓某交代。”
“那麽總館裏還有誰在？”
“田副館主也出去了，隻有館主在。”
“也好，在下就見館主。”
說實在的，向雲奇本不欲見貴俊卿，但此刻公孫玉不在，也隻有見貴俊卿一麵了。
韓德起麵有難色，但話已出口，卻又不能再說館主不在。
韓德起把向雲奇引進大廳，道：“向少俠請稍等，韓某這就去請館主。”
向雲奇直等了足足有頓飯工夫，才見韓德起陪著貴俊卿走了進來。
貴俊卿麵無表情。
韓德起則是一臉氣喪模樣，不難想到，他是受了貴俊卿的責罵，責罵他不該告訴向雲奇館主在。
向雲奇因為有求於貴俊卿，而且禮貌不可廢，不等對方進入，就站了起來，抱拳道：“在下見過貴館主。”
貴俊卿隻是點點頭，隨即在中間太師椅上坐下，臉上充滿冷漠和不屑之色。
向雲奇幾次想啟齒，但看了對方那模樣，話到唇邊，又實在不得不咽回去。
這種尷尬局麵，把韓德起也弄得僵在哪裏，不知所措。
豈知貴俊卿已不耐煩，起身便要離去。
向雲奇倏然也站身而起，高聲道：“貴館主要到哪裏去？”
貴俊卿冷冷笑道：“本座聽說向少俠有事，所以才放下公務趕到大廳來，現在見向少俠沒事，那就隻有請恕不能相陪了。”
向雲奇強忍著怒氣，道：“貴館主怎知在下沒事？”
“向少俠坐在那裏一言不發，可像有事的？”
這句話還真把向雲奇問住了。
他隻好拱手一禮，道：“那麽貴館主請坐，在下現在就有話奉告。”
貴俊卿重又坐了下來。
向雲奇不能再等，以免又給對方借口，輕咳一聲道：“在下上次把女人引進分館，貴館主想必知道那女的是誰是吧？”
貴俊卿弄不清對方用意，拂須冷冷一笑，道：“上次你已經說過，本座還沒忘，難道向少俠自己反而記不起那女的是誰了？”
“在下當然記得，那位姑娘是火關的人，名叫桃花。”
“既然向少俠記得這樣清楚，為什麽又要向本座問起？”
“在下這樣做，不過是想加深貴館主的印象而已。”
“你這話是什麽意思？”
“在下聽說那位桃花姑娘已被火關統領囚禁起來，而且身受嚴刑拷打，在下今天來到總館拜見貴館主，就是想請貴館主通知火關，把桃花姑娘釋放出來。”
貴俊卿嘿嘿一陣大笑，道：“向少俠這話不知從何說起，招賢館和火關並無從屬關係，本座哪有資格通知火關放人呢？”
向雲奇冷然道：“那是貴館主忒謙了。聽說火關統領是貴館主的胞妹，就憑這關係，貴館主也幫得上忙。”
貴俊卿對向雲奇居然知道自己和火關統領的關係，難免有些訝異，但又不便當場查問，略一沉吟道：“本座身為招賢館主，豈可公私不分，火關統領雖是胞妹，但她秉公處事，本座豈能妄加幹涉？”
“這樣說貴館主是不肯幫這個忙了？”
“本座並非不肯幫忙，而是實在無能為力，本座不解，桃花不過是火關一名弟子，怎值得向少俠如此關心？”
向雲奇笑道：“貴館主話不能這麽說，桃花姑娘被囚禁，是因在下而起，至於她是什麽身份，那是另外一回事。即使貴如皇帝，也是一個人，在在下眼中，皇帝與平民實在沒有多大的分別。”
貴俊卿臉上不帶任何表情，拱拱手道：“向少俠請原諒，本座不敢以私廢公，這件事實在幫不上忙。”
向雲奇隨即起身，也拱拱手道：“打攪了，在下告辭！”
向雲奇回到了分館，林小寶早已拿飯回來了。
林小寶不敢問向雲奇在總館做了些什麽？
不過他卻打從心底佩服向雲奇神通廣大，身無通行腰牌，居然能來去自如，這在從前是根本沒有的事。
但他卻不知道向雲奇此刻內心是多麽焦躁。
熬到天黑，公孫玉仍未到來。
直到次日早飯後，公孫玉總算來了。
向雲奇不得不強忍著憤怒之氣把他接到廳，但態度上卻已不再表示親切。
坐下後，向雲奇道：“在下還以為公孫先生不會來了！”
公孫玉臉上一熱，道：“不才早知向少俠心裏著急，其實不才又何嚐不急。”
向雲奇冷笑道：“如果公孫先生不急，不知該何時給在下消息？”
公孫玉不覺臉色一變，但最後還是忍了下來：“也難怪向少俠說出這種話來，事情是這樣的：不才受向少俠之托，當天就趕到總壇準備向大公主麵報，豈知大公主有事到穀外去了，直到昨天下午才回來，事情就是這樣耽誤的。”
向雲奇無法斷定對方這番說詞是真是假，隻好歉然一笑道：“在下抱歉，錯怪了公孫先生，大公主有什麽處置，還請快快賜告。”
“大公主最初本想交代貴館主通知火關統領不處罰桃花姑娘，但不才認為這樣不妥當，大公主便又改變了主意。”
“公孫先生認為這樣做有什麽不妥當？”
“貴館主是個城府深沉的人，萬一他因這事惱羞成怒，暗中交代火關統領把桃花姑娘先行處死怎麽辦？向少俠可曾想到這一步？”
向雲奇吃驚道：“他敢這樣做嗎？那又如何向大公主交代？”
“很簡單，他可以向大公主回報桃花姑娘是畏罪自殺的。”
向雲奇不覺心頭一震，果然公孫玉設想周到，見地高出自己。
此刻他真後悔昨日不該去求貴俊卿，萬一桃花因而遭了毒手，豈不等於是自己枉送她一命？
公孫玉接著又道：“大公主聽從了不才的建議，決定派不才到火關當麵告知貴統領不得再處分桃花。”
向雲奇道：“這樣固然很好，但桃花姑娘今後在火關卻必定過得更加痛苦了。”
公孫玉頷首道：“這是一定的，火關統領貴瓊瑤，據說和她哥哥貴館主同樣的陰沉險詐，她雖然不得不放出桃花，但桃花今後的日子確實不會好過。”
“大公主若真為桃花著想，就該把她調到總壇或另外的地方去。”
“不才也想到了這一層，但當時卻不方便講出來，桃花隻不過火關一名女弟子，我若這樣建議，大公主很可能會怪不才是小題大作。”
向雲奇這次不能怪公孫玉了，站在公孫玉的立場，這樣向大公主建議，的確是有些小題大作了。
公孫玉似是想試探向雲奇的心意，沉吟了半晌道：“向少俠還有什麽高見？”
“既然大公主這樣吩咐下來，已經算很照顧在下了，在下現在所希望的，是否能隨公孫玉先生一起到火關去一趟？”
“有這種必要嗎？”
“在下覺得惟有親眼見桃花姑娘一麵，才能心安。”
公孫玉蹙起雙眉，許久才說道：“也好，正好大公主給了不才兩麵通行腰牌，說不定她也早有了此意，隻是當時不便明言罷了！”
向雲奇心中有些不解，道：“公孫先生在穀中身份已經不低，難道外出也需要通行腰牌嗎？”
公孫玉笑道：“在本穀，若沒有通行腰牌，可說是寸步難行，不才在招賢館地區內行動，當然用招賢館腰牌，到總壇就必須有通行總壇的腰牌。至於到五關去，在招賢館除館主、副館主外，其餘的人都必須另備通行五關的腰牌，在下自然也不利外。”
向雲奇望著天色，道：“事不宜遲，現在就請公孫先生帶在下同去如何？”
公孫玉交給向雲奇一麵腰牌，道：“向少俠請交代這裏的館僮，到總館拿飯時，千萬不可提起你我到火關的事。”
向雲奇隨即交代過林小寶。
由這裏到火關，大約十幾裏路，中間尚須經過宵關和水關。
到達宵關，雖然經過不少街道，街上卻冷清清的，很少看到行人，當真名符其實的宵關，必須到晚上才能熱鬧起來。
不過巧得很，偏偏隻遇到兩人，向雲奇竟對這兩人全認識。
這兩人一位是老太太，一位是少婦，她們正是“慈母望兒”和“寡婦盼夫”兩站測試過向雲奇的。
老太太和少婦也是好記性，見了向雲奇都露出會心的微笑，弄得向雲奇反而有些不好意思了。
宵關的城門，白天是關著的，有腰牌的人，可從旁邊一處狹窄的角門通行。
出了城，很快便已到達水關。
水關在無人受測時，隻是一條隧道，守護的也僅是一名綠衣少女。
那綠衣少女認出是向雲奇，還主動近前打招呼。
就在距火關不足一裏時，一名紅衣少女迎麵而來。
火關女弟子，都是一身紅衣，大概是代表火紅的緣故。
向雲奇老遠就認出這少女是石榴，便急急迎上前去。
石榴一見向雲奇，立即失聲道：“向少俠，怎麽現在才來？”
向雲奇覺出不妙，愕然問道：“莫非桃花姑娘……”
石榴見公孫玉在旁，不便講話，一把將向雲奇拉到一邊。
公孫玉知道石榴的用意，自動遠遠避開。
向雲奇急急問道：“桃花姑娘怎麽樣了？你快說！”
石榴霎時珠淚盈眶：“統領已經兩天多沒給桃花姐姐飯吃了，桃花姐姐現在已經不成人形，聽說統領決定要把她餓死的，尤其從昨天晚上起，還把她的衣服剝得光光的吊在一根柱子上。”
向雲奇心如火焚，他猜得出，必是招賢館主貴俊卿又傳來他曾要求放人的消息，才使得桃花死前還被吊起來，可見公孫玉果然預料不差。
他又急急再問：“你這兩天可曾見過她？”
石榴拭著淚水，道：“連飯都不再送了，洞門已經上鎖，婢子哪還能再見到她？”
“你現在要到哪裏去？”
“還是奉命到總壇去辦事？”
向雲奇心急地道：“好，我現在就去看她，你去你的，免得在這裏站久了被你們統領看到了。”
石榴臨走時又道：“向少俠不但要救她，而且最好把她帶走，不然她遲早還是要被處死的。”
“我明白！”
此刻向雲奇早已怒火填膺，回頭叫道：“公孫先生，我們快走！”
公孫玉也隱約聽到兩人所講的話，立即和向雲奇急步向火關趕去。
這時的火關，因無人受測，也隻是一條普通隧道而已。
隧道兩頭，各有一名紅衣女郎在負責把守，隻要有腰睥，便可通行無阻。
向雲奇知道火關統領在隧道對麵那一端，因之，對這一端負責守關的紅衣女郎問都沒問，直接快步奔到那一頭。
另一端的女郎認出向雲奇不久前才闖過關的，主動迎上來問道：“向少俠到哪裏去？這麽快就分配了工作？”
向雲奇卻急急地道：“在下有急事要見貴關統領，煩勞姑娘快快通報。”
他因為弄不清火關統領貴瓊瑤住在哪裏，不得不要人通報，否則，他早就闖進去了。
紅衣少女愣了愣，道：“向少俠有什麽急事見我們統領？”
“要緊的事，姑娘不必多問。”
紅衣少女立即進人隧道內一處壁洞。
不一會兒，便奔了出來道：“向少俠，我們統領在裏麵正有急事待辦，請您在外麵等一會兒。”
向雲奇已顧不得再保持禮貌，大聲道：“貴統領什麽急事還有比現在的事更要緊的？再不出來我就直接闖進去了！”
紅衣少女吃了一驚，立即又奔了回去。
公孫玉擔心把局麵弄僵，近前道：“咱們既然來了，她當然要出來相見，向少俠必須保持冷靜，待會兒由不才出麵和她交涉。”
向雲奇也明白，公孫玉是奉大公主之命而來，理應由他出麵，自己隻是一名隨行者，不該喧賓奪主。
他隻好強忍著火氣，道：“在下一切聽公孫先生的。”
好一陣工夫過去，火關統領貴瓊瑤才由壁洞中緩緩走了出來。
公孫玉迎上前去，拱手一揖道：“不才公孫玉，特來拜見貴統領。”
公孫玉是招賢館的軍師，貴瓊瑤當然早就認識，連忙也還一禮，笑道：“是什麽風把公孫先生吹到這裏的？快請到裏麵坐！”
進入壁洞，裏麵布置得頗為富麗堂皇。
坐下後，公孫玉惟恐向雲奇著急，便開門見山地道：“聽說貴屬弟子有位桃花姑娘，因為犯了錯被囚禁起來，可有這回事嗎？”
貴瓊瑤臉色一變，道：“這事公孫先生是怎麽知道的？”
公孫玉歉然一笑道：“這種事難免有人傳出去，不才不過是耳聞而已。”
貴瓊瑤霎時有如麵罩寒霜，冷笑道：“這是敝關的家務事，想不到竟勞公孫先生關懷，公孫先生忽然問起這件事，一定有什麽原因吧？”
公孫玉賠笑道：“實不相瞞，在下是奉大公主之命而來。”
貴瓊瑤臉色又是一變，道：“這就奇怪了，難道大公主也知道這件事的？真是令人思解不透，敝關的這麽一點小事，居然被大公主知道了，大公主可是要公孫來調查這件事的？”
公孫玉笑笑道：“不敢，不才隻是傳達大公主的令諭，請貴統領把那位桃花姑娘釋放出來。”
“真是不巧得很。”
“哪裏不巧？”
“公孫先生遲來了一步！”
“此話怎說？”
“桃花已經死了！”
公孫玉頓時呆在當場！
多時，他才透過一口氣問道：“她是怎麽死的？”
“畏罪自盡！”
向雲奇這時再也按捺不住，霍地站身而起，雙目射光，大聲道：“貴統領，桃花姑娘犯了什麽罪？”
貴瓊瑤不屑地瞥過一眼，道：“你可是前幾天才過關的向少俠？”
“你既然認識，何必多問？”
貴瓊瑤不覺杏眸凝威，秀眉帶煞，冷笑了幾聲道：“好一個不知死活的東西，你進穀才幾天，居然敢對統領這樣說話。”
向雲奇怒火攻心，哪顧一切，“刷”的一聲，長劍出鞘，大喝道：“貴瓊瑤，如果桃花姑娘真死了，你也別想活命！”
在這刹那，站在貴瓊瑤身後的幾名紅衣少女，臉上全都落了顏色。
貴瓊瑤猛地一拍茶幾道：“你們還不給我把這野小子拿下！”
那幾名紅衣少女早知向雲奇身手厲害，但統領的命令又不敢不遵，隻好各自亮出刀劍，一陣衣袂飄風，把向雲奇團團圍住。
向雲奇霍地一個大轉身，朗聲道：“眾位姑娘，沒你們的事，在下不想傷害無辜，若你們不顧死活，也就別怪在下手下無情了。”
眾少女果然誰都不敢輕舉妄動。
這時公孫玉也離了座位，慌忙叫道：“向老弟，千萬使不得！”
他改稱向雲奇老弟，顯然在表示兩人間的關係又增進一步，同時也是故意讓貴瓊瑤聽的。
隻聽貴瓊瑤冷叱道：“你們還不動手等什麽？”
眾少女立時刀劍並舉，齊齊圍攻上來。
他們一個個俱都身手不弱，刀光劍影，攻襲之間，捷如閃電。
隻可惜她們的對手，遇上的是向雲奇。
向雲奇決定不傷她們，長劍繞身一兜，隻聽一陣金鐵交擊之聲過後，那襲來的刀劍，全被搪了開去。
當他第二招劍勢旋開時，眾少女的兵刃，竟全脫手飛出。
眾少女失去兵刃，一個個花容失色之下，隻好全退到壁角去。
向雲奇長劍直指貴瓊瑤，道：“貴瓊瑤，現在該輪到你了！”
貴瓊瑤明知不是對手，但身為火關統領，卻又不能示弱。
突見她右腕在胸前一旋，手中已多了一條金蛇軟鞭，接著“嗖”一聲，金蛇軟鞭閃電般直朝向雲奇麵門斜掠而下。
向雲奇右腕一翻，劍鋒照準鞭勢上迎去。
立刻，鞭梢纏住了劍身。
貴瓊瑤一咬牙，將金蛇軟鞭猛向懷裏帶去。
向雲奇腳下一滑，竟被帶動得直向前踉蹌踏出兩三步。
這一來，激得向雲奇火性大發，運氣穩住身子之後，也猛力向後帶劍。
貴瓊瑤照樣站腳不住，也被迫迎著向雲奇撞來。
向雲奇待對方身子臨近，飛起一腳直踢貴瓊瑤肩部。
貴瓊瑤大吃一驚！
她必須避開這一腳，否則勢必當場出醜，因之，迫得她不得不鬆手向一側疾閃。
向雲奇一甩劍，那條金蛇軟鞭直被拋出洞外。
交手僅僅兩招，貴瓊瑤和她的屬下一樣，也落得兵刃脫手。
好在此刻公孫玉已橫攔在向雲奇身前，示意他見好就收。
其實向雲奇也顧慮事情繼續鬧大，若他殺了貴瓊瑤，隻怕大公主也護不了他。
公孫玉急急叫道：“向老弟，事情到此為止，都是自己人，若傷了和氣，區區不才實在難以向大公主交代的。”
向雲奇依然手橫長劍道：“公孫先生，什麽叫事情到此為止？在下也不想為難她，隻要她答應一件事。”
“向老弟要貴統領答應什麽事？”
“桃花姑娘死在哪裏，在下必須親眼看到。”
“這很簡單，貴統領當然不會不答應。”
公孫玉說著，轉頭問道：“貴統領，就請你帶向少俠去看看桃花姑娘的屍體！”
貴瓊瑤臉色憋得青中帶紫，哼了聲道：“已經埋了！”
向雲奇朗聲道：“埋了也要掘出來看！”
貴瓊瑤道：“人死入土為安，埋了怎能再行掘出？”
“桃花姑娘這種死法，人什麽也不能安，你若不肯帶在下去，在下幹脆也讓你入土為安！”
向雲奇向前走出兩步，劍尖直指向貴瓊瑤當胸。
公孫玉一見不妙，急急又搶前一步攔住道：“向老弟不要莽撞，一切有我，若她真不答應，那時再由你處置！”
公孫玉說完話，轉頭望向貴瓊瑤，道：“貴統領，向少俠說得出做得到，為了息事寧人，希望你別再堅持了，否則後果由你自己負責。”
貴瓊瑤終於不得不軟下來，咬了咬牙道：“跟我來！”
那幾名紅衣少女正要也跟著走，卻被貴瓊瑤叱退。
就在這時，其中一名紅衣少女竟向向雲奇暗使眼色。
向雲奇心中一動，似乎有些明白，立即緊跟在貴瓊瑤身側。
貴瓊瑤側臉冷聲道：“你為什麽跟得這樣緊？”
向雲奇道：“你是否又怕了？放心，在下還不想把你怎麽樣。”
出了這處壁洞，又來另一處壁洞門外。
這洞門居然是鎖著的。
貴瓊瑤打開洞門。
隻見洞內燃著油燈，在洞內靠左壁處樹著一根大木樁，一名披頭散發的女子，正吊在木樁上。
貴瓊瑤突然加快腳步，探手疾向那女子的前胸拍去。
豈知她剛剛出手，突覺一股奇大無比的暗勁直由右側襲來，接著自己的側腰竟先中了一掌。
這一掌，擊得她直摔回洞門口。
向雲奇回身大喝道：“臭婆娘，在下豈能讓你得手，就在那裏遠遠站著，若敢再前進一步，這裏就是你的死地！”
原來方才那紅衣少女使的眼色，向雲奇就會意桃花可能還活著，因之，他才緊跟貴瓊瑤身側，以防她猝然出手將桃花置於死地。
果然，貴瓊瑤進入洞內之後，竟真的要結果桃花性命。
向雲奇早已有備，豈能讓她得手。
公孫玉到這時也知道了是怎麽回事。
他隨即也橫攔貴瓊瑤身前道：“貴統領，你這樣做，未免就太不上道了，連不才也看不過去。”
向雲奇匆匆把桃花解下木樁，接著再撥開她覆在麵前的亂發。
隻見桃花臉色慘白如紙，連眼眶都陷了下去。
桃花緊閉雙眸，口鼻間隻有微弱的氣息。
向雲奇隻感一顆心像錐紮刀戳般的刺痛，情不自禁地搖著桃花的手臂大叫道：“桃花姑娘，我來了，你若聽見，快快睜開眼來！”
桃花果然緩緩睜開眼皮。
當她發現麵前扶持著自己的是向雲奇，眸子裏立即出現一抹奇異的光采，接著嘴唇蠕動，但卻沒說出話來。
向雲奇明白，她已經兩三天粒米、滴水未進，若這時能給她灌杯熱茶或清粥，必定能大大提振精神。
但他卻又不希望貴瓊瑤送茶送粥來，因她若在茶或粥中下了毒，豈不弄巧成拙。
他暫時把桃花放坐在地上，問道：“公孫先生，你看該怎麽辦？”
公孫玉卻轉頭道：“貴統領，你現在還有什麽話說？”
貴瓊瑤不動聲色，道：“既然她還沒死，不正遂了你們的心意？”
公孫玉冷聲道：“在下是問你打算怎麽辦？”
貴瓊瑤一副不在意，道：“她沒死就是命大，既然命大，那就不會再死，現在你們該放心了！”
公孫上道：“不才不是要貴統領說這話，是問問你有什麽打算？”
貴瓊瑤冷聲道：“桃花是我火關的人，你們已經見著她了，而且也看到她還活著，那就該走了！”
“可是不才和向少俠走了以後，誰知你又要把她怎樣？”
“本統領對自己的屬下，當然要好好照顧，何勞公孫先生擔心？”
公孫玉隻好再轉頭道：“向老弟，你還有什麽高見？”
“公孫先生還有什麽和她好講的，若把桃花姑娘仍留在火關，你想她還有活命的機會麽？”
公孫玉點頭道：“不才當然也思到這一層，但桃花終竟是火關的人，又怎麽能不留在火關上？”
“公孫先生是否想到我們應該把地帶走？”
“向老弟準備把她帶到哪裏？”
向雲奇沉思道：“若我們不帶她走，她必死無疑，至於帶到哪裏，那就隻有走一步算一步了。”
忽聽貴瓊瑤冷笑道：“桃花是我的人，是穀主撥給我的，你們誰敢把她帶走？”
向雲奇也冷笑道：“我就敢把她帶走，你若不怕死，隻管出手攔阻試試！”他邊說邊左手托起桃花，右手橫劍直向洞外走去。
貴瓊瑤已領教過向雲奇的厲害，果然不敢出手攔阻，隻是麵孔憋得血紅，似乎有生以來，從沒吃過這樣的癟。
倒是公孫玉有些過意不去，拱拱手道：“貴統領，多有得罪，向少俠這是迫不得已，隻要你以後對待下屬仁慈一點，這種事決不可能再發生。”
貴瓊瑤隻氣得全身發抖，哪裏還能說出話來。
向雲奇一口氣出了隧道，才放緩腳步。
當隧道口那名守關的紅衣少女見向雲奇托著桃花經過，也知道向雲奇是救桃花的人，高興還來不及，當然並不過問。
其實她過問又有何用？連她們的統領都攔阻不了，她豈不等於聾子的耳朵，隻是擺在那裏好看而已。
這時公孫玉已跟了上來，道：“向老弟，到底準備把她帶到哪裏？”
向雲奇道：“到了宵關就有飯館，讓她喝點水吃點東西，隻要她的精神體力能稍稍恢複，就好辦了。”
公孫玉笑道：“不必走那麽遠，水關統領我認識，到了水關，先討杯茶給她喝。”
“那就更好不過了！”
到了水關，公孫玉立刻討了杯茶給桃花喝下。
桃花兩三天粒米、滴水未進，喝下一杯熱茶後，頓見臉色不再死白，而且已漸漸能開口說話了。
桃花真感激得不知說什麽好？
隻見她有氣無力地道：“向少俠，您的大恩大德，婢子真不知該怎樣報答，若您今天再不來，婢子必定已經沒命了。”
向雲奇歎口氣，道：“你的體力尚未恢複，不必多說話，說起來該是我連累了你，我無論如何也要把你救出來！”
桃花被向雲奇托著有些難為情，嬌羞的低聲道：“向少俠先把我放下，扶著我走就行了。”
“你是否走得動？”
“走不動可以走慢些。”
向雲奇依言把桃花放下。
桃花又低聲道：“那位是誰？”
向雲奇道：“那位是公孫先生，若沒有他在大公主那裏領來通行腰牌，我又怎能來到火關救你！”
桃花“啊”了一聲，道：“原來大公主也知道這件事？”
“若沒有大公主作主，我們照樣也沒法到火關來救你。”
桃花原先難免為向雲奇這次行動以及自己未來的下場擔心，如今聽說有大公主作主，內心除充滿感動之外，也不再惶恐了。
其實向雲奇隻是為了安慰桃花而已，至於幹下這件事的後果，連他自己也不敢多去想了。
到達宵關，很快便在街上找到一家飯館。
用過飯後，桃花的精神、體力又恢複了很多。
公孫玉見桃花的衣服已經很髒，而且曾被拷打過，染了不少血跡，便又到街上為她買了一套新衣服。
桃花真是感激莫名，連連向公孫玉稱謝。
離開宵關，公孫玉和向雲奇才想起下一步的難題。
向雲奇道：“唯一的辦法，隻有勞駕公孫玉先生把她送到總壇再請大公主安置。”
公孫玉皺起雙眉，道：“的確這是唯一的辦法，但不才卻必須先稟報過大公主才能把她帶去，若直接帶她去總壇是不妥。”
向雲奇苦思半晌道：“那就請公孫先生暫時把桃花姑娘安置在總館如何？”
公孫玉搖頭道：“這怎麽使得，不才若把桃花姑娘帶到總館，貴館主必定馬上知道，不但犯了館規，而且桃花又是他胞妹關上的人，豈不又要出事？”
“可是我們總不能把她一個女孩子家丟在野外過夜？”
“現在已是萬不得已，隻有讓她在你那分館裏住一夜了。”
“那不照樣犯館規？”
“咱們不妨在宵關多待一會兒，等天黑再回去，這樣就不太可能被人發現，隻要分館的館僮不向外泄漏，不會有人知道的。”
向雲奇沉思了半晌，這的確是唯一的辦法了。
於是，三人又換了一家茶館，到傍晚又到飯館吃了晚飯，才繼續趕路。
路上，果然沒碰到熟人。
回到三十六號分館，林小寶正在門口苦等，他身為館僮，向雲奇到天黑回來，哪有不著急的道理。
此刻他不但等到了向雲奇和公孫玉，而且還來了一位大姑娘，弄得他簡直如墜五裏霧中。
三人進入了客廳，林小寶有禮貌地道：“公孫先生、向少俠，晚飯還沒動，要不要馬上就吃？”
向雲奇道：“不必了，我們都已用過。”
“那麽這位姑娘用過沒有？”
“當然是一起都用過。”
公孫玉小坐了一會兒，便起身道：“不才該回總館了。”
向雲奇道：“還請公孫先生明天能盡早稟報大公主！”
公孫玉點頭道：“向老弟放心，這不是件小事，何況還有不才參與，明天一早不才就到總壇去。”
公孫玉臨走時從懷中掏出一隻綠色玉瓶，倒出兩粒丹丸，又掏出一包藥粉，放在茶幾上，然後說道：“桃花姑娘既有內傷又有外傷，這兩粒丹藥，待會兒就要她服下，那藥粉則是敷傷口用的。”
向雲奇和桃花連忙謝過公孫玉，又送出大門，才再回來。
林小寶長了這麽大，根本沒有看到過幾個女人，如今不但看到，而且就在眼前，想多看又不好意思，隻有偷偷地瞧。
此刻他已不再擔心向雲奇所犯館規，因為這事有總管軍師參與，又聽說有大公主作主，當然就有恃無恐了。
向雲奇看出林小寶有些神魂顛倒，立即說道：“這位就是桃花姑娘，她今晚要住在咱們這裏，快快把房間整理出來，再燒壺熱茶來！”
林小寶應聲而去。
桃花被林小寶看得一直嬌羞不已，此刻才低聲問道：“向少俠，這人是誰？”
“他叫林小寶，是這處分館裏的館僮，別看他長了這麽大，世麵見得並不多，所以方才才不免多看了你幾眼，其實他人很老實，是個道道地地的好人。”
不一會兒，林小寶就提了一壺熱茶來，哈著腰道：“向少俠，桃花姑娘的房間收拾好了。”
接著連忙沏了兩杯熱茶，恭恭敬敬地遞給向雲奇和桃花。
桃花在火關一直是服侍人的，如今有男人服侍自己，真像由地獄忽然升上天堂。
向雲奇眼看桃花服下藥丸，至於藥粉，是敷在身上的，當然不能在這裏動手，又坐了一會兒道：“姑娘這些天吃了不少苦，提前休息要緊。”
林小寶忙道：“桃花姑娘，我帶你到房間去。”
向雲奇再吩咐道：“待會兒再燒桶熱水，送到桃花姑娘房間去！”
林小寶點點頭，表示會意。