向雲奇回到大廳，吳文甲仍坐在那裏等候。
吳文甲訝然問道：“向使者好像和我們統領談了很久，她有病不肯見客，想不到一見客竟談個沒完。”
向雲奇道：“據晚輩觀察，唐統領好像並沒什麽病。”
吳文甲道：“其實連老夫也看不出她有什麽病，但她偏說有病不肯見客，老夫也猜不出是什麽原因。”
接著，便是吳文甲陪同向雲奇在關上各處走了一趟，以完成向雲奇的巡關任務。
宵關在五關中是最大的一個關口，編製將近百人，因之，宵關統領顯然是五位統領中的首席，唐真真以不足二十幾的年齡，居然能膺任宵關統領。
如果，這唐真真不是在武功或某一方麵有過人之處，必定在總壇有著強而有力的後台靠山，可惜她做的事卻是助紂為虐，竟把殺死姐姐的元凶，忠心耿耿地視為主子。
離開宵關，天色已經全黑。
向雲奇急於見到宵關女統領，在總鎮府並未用晚餐，來到宵關，又拒絕了副統領吳文甲的款待，到現在終於感到饑腸轆轆。
好在宵關有好幾家飲食店，此時正是生意興隆的時刻。
來到街上，雖然隻是個小市鎮，因為是夜晚，卻顯得十分熱鬧。
這家飯館正是上次“白吃包子”那家。
上次他受測時，順手拿了兩個包子，告訴店小二是吳副統領交代的，正好吳文甲在場，也便輕輕鬆鬆地過了關。
當下剛一坐下，店小二眼尖，立刻跟了過來，道：“客官，您好像是上次在小店裏拿走兩個包子的那位？”
向雲奇笑道：“虧你還認得出我，那兩個包子，吳副統領付過錢沒有？”
小二也咧嘴一笑道：“既是吳副統領要客官拿的，別說兩個包子，就是兩盤包子，小店也不會向他老人家要錢。”
“這樣說來，吳副統領是經常在貴店白吃白喝了？”
“客官這樣說話就不對了，吳副統領是小店的常客，並經常帶著朋友或手下人來照顧生意，小店感謝他老人家還來不及呢！”
“那就難怪吳副統領要在下拿包子了。”
小二忽然低下聲音道：“客官，您既是吳副統領的好友，必定也在宵關作事了。”
“在下是總鎮府的人。”
小二吐了一下舌頭，道：“總鎮府？越發是大機關了，客官要些什麽？”
“隨便來幾樣菜，一壺酒，還有一盤包子，貴店的包子味道還真不錯。”
“小店的包子本來在宵關就是最有名的，做包子的師傅，還是由長安大飯店裏請來的呢！”
小二說完話，立即轉身而去。
在等待飯菜的這段時間，向雲奇想了很多事情。
當然，他的心念，仍是在宵關統領唐真真身上打轉。
孿生姐妹真有如此相像的嗎？”
唐慧慧被神秘穀所殺，唐真真卻又效忠於殺死姐姐的仇家，自己是否該找機會向唐真真說破？
如果把真相對唐真真說破，而唐真真卻執迷不悟，豈不將使自己招致殺身大禍？……
小二端上了酒菜。
向雲奇正要舉筷，忽見一人匆匆走進店來。
向雲奇一見這人，立刻驚喜莫名。
來人赫然是唐中琳。
自從在招賢館分館前分手後，向雲奇和唐中琳已睽違半個多月，當真一日不見如隔三秋，如今在無意中重逢，向雲奇的興奮之情，不言可喻。
他連忙站起身叫道：“唐兄，小弟在這裏，快請過來！”
唐中琳發現了向雲奇，也驚喜萬分，急急走過來在對麵坐下。
向雲奇先行招呼店小二，以便吩咐加一些酒菜和一副杯筷。
小二果真記性好，走過來就道：“這位客官，您好像是上次吃了兩個包子沒給錢的那位吧？”
唐中琳笑道：“我明明是用一碗麵換的，怎說沒有給錢？”
小二搔著頭苦笑道：“小的頭腦不靈光，上次是被您那幾句話把腦筋搞混了，後來才想起沒有這種道理，因為不論那碗麵和吃了兩個包子，您都沒給錢，那碗麵沒給錢，您拿什麽換。”
唐中琳笑道：“你總算腦筋轉過來了，沒關係，待會兒一起算。”
小二這才高高興興而去。
唐中琳望著向雲奇道：“我知道老弟一定有很多話要問，這裏並非談話之所，咱們現在隻是喝酒吃飯，不談別的，等離開飯館後，再找處地方詳談。”
小二送來杯筷，並又添了兩盤菜。
兩人都因急著要談正事，因之，飯雖吃得不少，酒也喝得很多，但所用的時間卻是很短。
飯後，向雲奇搶著付了賬。
二人離開飯館，在村鎮外一棵大樹下坐了下來。
宵關晚間雖然熱鬧，但這裏是效外，入夜之後，看不見半個人影。
向雲奇首先把自己和唐中琳分別後一直到現在的經過，從頭至尾說了一遍，接著問道：“唐兄在招賢館分館住了多久？”
“我隻住了不足三天，便蒙穀主和總護法召見。”
向雲奇哦了聲道：“這樣說來，唐兄比小弟幸運多了，小弟在三十六號分館住了六七天，最後派職分發，也是招賢館主代穀主主持，根本沒機會到過總壇，更沒機會見到穀主和總護法。”
唐中琳笑笑道：“其實也沒什麽，我雖然見到了穀主和總護法，但是和沒有見到並沒什麽分別！”
“這話怎麽說？”
“因為兩人都是以黑紗蒙麵，我自從進去到出來，他們一直坐在那裏，連動都沒動一下，豈不是看見和沒有看見並沒什麽兩樣。”
“唐兄在武林行走多年，閱曆不可謂不廣，難道一點也看不出他們是誰？”
“的確半點也看不出來，否則，我就不會說方才那樣的話了。”
“那麽唐兄現在是擔任什麽職務？”
“執行者！”
“和黑狼宋八……”
“不錯，我正抵上了黑狼宋八的遺缺。”
“是穀主和總護法親自決定的？”
“不，是毛九娘大力保薦的。”
“這樣說，毛九娘在穀主和總護法麵前很受信任了？”
“本來，因為我是新進人員，穀主和總護法希望把我暫時留在穀內，但毛九娘卻力保我到穀外工作。”
“她怎麽說的？”
“她說自黑狼宋八叛變後，執行者一職至今未補，使她在穀外執行任務倍感吃力，必須有人協助才成，所以就力保執行者一職，由我充任。”
“穀主和總護法就同意了她的保薦？”
“穀主和總護法本來懷疑我的忠貞，但毛九娘卻發下重誓，她在穀主和總護法麵前立下字據：“若我的忠貞有問題，她願負一切保薦不實責任。”
向雲奇心裏有數，毛九娘所以這樣做，不外是私欲作崇，因為她是個離不開男人的女人，在她來說，能占有唐中琳，比什麽都重要。
沉寂了半晌，向雲奇才問道：“唐兄是尚未出穀？還是由穀外回來？”
唐中琳道：“我已出穀將近半月了。”
“可見到過李瑤紅姑娘和韓可風老前輩以及韓青鳳姑娘？”
“都見過。”
“他們目前在哪裏？”
唐中琳緩緩地遭：“韓老前輩一如他從前告知的。在長安回春藥鋪，韓姑娘和李姑娘也在那裏。”
“唐兄怎能有機會到長安呢？”
“是毛九娘要我到長安辦件事，順便我就找到回春藥鋪和韓老前輩父女以及李姑娘見了一麵。”
“另外是否還見過別的熟人？”
“也見過黑狼宋八。”
“是怎樣見到他的？”
“他現在除了左眼已經瞎了，傷勢已經痊愈，經常在山神廟一帶出現，我是無意中遇上他的。”
“難道他不擔心被神秘穀的人發現？”
唐中琳笑笑道：“除了我認識他之外，隻怕連毛九娘也認不出他是誰了，因為我早巳為他易過容。”
“他的目的，必是要找毛九娘算賬吧？”
“不錯，他要手刃毛九娘，一泄心頭之恨。”
“可是在目前的情況下，毛九娘似乎必須保全才成。”
“對，我現在必須以毛九娘作掩護，她目前的利用價值很大，若毛九娘被殺，我反而無法活動得開了，所以我隻能勸黑狼宋八暫時不可在外行動，以免招致殺身之禍。”
向雲奇忽而想到什麽，問道：“對了，小弟至今還弄不清特使和執行者之間，究竟是一種什麽關係？”
“這兩項職務，本無隸屬關係，但特使的階位，卻顯然比執行者高出一些，因之，神秘穀派在穀外行動的，特使孰有權指揮執行者，所以，我必須聽命於毛九娘。”
“那麽唐兄這次進穀來，又是為什麽？”
“我是奉毛九娘之命，回總壇辦一件事，同時另外有一件重要的大事，必須找到你向老弟。”
“找小弟，有什麽重大要事？”
“那張梅天奇老前輩手繪的神秘穀機關設施圖，老弟是否還帶在身邊？”
“小弟密藏在行囊裏，唐兄為什麽問起這個來？”
“我希望老弟能把那張圖交給我，由我帶到穀外去。”
“為什麽？”
“因為我要交給梅天奇老前輩！”
向雲奇登時一呆，他幾乎無法相信自己的耳朵。
梅天奇分明已經死了，而且是他親手埋的，唐中琳現在竟然說要把那張圖交給死去的梅天奇，這是怎麽回事？
唐中琳見向雲奇愣在當地，不覺微微一笑，道：“老弟用不著發愣，我忘記先行告訴你，梅天奇老前輩已經複活了！”
向雲奇“啊”了聲道：“複活了？人死哪有複活的道理？”
“如果說人死不能複生，那就是他當初不曾真死。”
“究竟怎麽回事？”
“老弟親手埋葬過梅天奇老前輩，後來不是又發覺被人盜墓了嗎？”
“不錯，梅老前輩的遺體不見了，莫非已查出盜墓者是誰？”
“查出來了。”
“是誰？”
“好心人韓可風老前輩。”
“他為什麽要盜墓？”
“他並非盜墓，是救梅天奇老前輩。”
“他如何救法？”
“梅老前輩是因毒發而死，在他被埋葬不久，便被韓老前輩將墓掘開。”
“掘開以後呢？”
“韓老前輩立刻為梅老前輩服下一粒解藥，又為他服下另外幾種丹丸，終於把梅老前輩救活。”
“韓老前輩哪來這大的本領，小弟有些不信！”
“老弟別忘了韓老前輩人稱賽華佗，在當今武林，醫術之高明，與另一位綽號賽扁鵲的齊名。”
向雲奇終於不得不信，同時也解開了盜墓之謎，而梅天奇前輩能夠不死，實在是一大喜訊。”
他頓了一頓，道：“既然梅老前輩已被韓老前輩救活，當初韓老前輩為什麽不把這事告訴我們？”
“那是因為梅老前輩被救活之後，雖然有一口氣在，卻仍神誌不清，口不能言，韓老前輩告訴我們又有何用？”
“梅老前輩現在人在哪裏？”
“也在長安回春藥鋪，他和韓老前輩本來就是故交。”
“他現在是否已經痊愈了？”
“已經痊愈了。”
“他要那張圖做什麽？”
“他當初用一些別人看不懂的符號在那張圖上注記，不外是為了保密，他把圖要回去，是為了再仔細觀看一遍，以便對我解說。”
“他為什麽不重繪一張。”
“事隔十餘年，神秘穀內的各種機關設施，連他自己也記不清了，所以他必須再看看那張原圖。”
向雲奇站起身，道：“好，現在小弟就回總鎮府把那張圖取來，唐兄是等在這裏？還是和小弟一起到總鎮府去？”
唐中琳也起身道：“我就隨你到總鎮府門外吧！”
路上，向雲奇說道：“唐兄初入穀，就能看到穀內兩位最高級的人物——穀主和總護法，不管他們是否以黑紗蒙麵，總是一件值得高興的事。”
唐中琳輕輕咳了聲道：“你說穀內最高的兩名人物是穀主和總護法，這話也未必正確？”
向雲奇一怔道：“難道還有比穀主更大的？”
“另有一人，雖不比穀主人，但地位卻在總護法之上。”
“誰？”
“是個女的。”
“莫非是大公主？”
“絕對不可能。”
“唐兄怎知不可能？”
“這位女的，也是以黑紗罩麵，但我看得出來，她的年紀至少也該在五十上下，怎可能是大公主呢？”
“唐兄是在哪裏看到這人？”
“就在穀主召見的那天。”
“那女的也出現過？”
“不錯，那天那女的和穀主並肩而坐，而總護法隻是坐在一旁。”
“那女的開口說過話沒有？”
“沒有，不過穀主和總護法在說話當中，卻不時轉頭看看她，似乎在征求她的意見，而她隻是點頭搖頭而已。”
“那天有沒有毛九娘在旁？”
“她是陪同我晉見的，當然就在我身旁。”
“唐兄就該問問她。”
“問她什麽？”
“問她那個女的是誰“
“我豈能不問。”
“她怎麽說？”
“奇怪的是，連她也不知道那女的是誰。”
“毛九娘也許是不肯對唐兄說實話。”
“我看得出，她說的是真話。“
向雲奇本來先前還猜想女的可能是大公主，如今聽說連毛九娘也認不出是誰，當然也就不再懷疑。
很快便走近總鎮府。
唐中琳來到一棵樹下道：“我就在這裏等吧！”
向雲奇道：“唐兄是否連夜趕到穀外？”
唐中琳道：“毛九娘希望我今夜能趕回去，以便天明前和她見麵，不過，若時間來不及，我就在宵關暫住一夜。”
“毛九娘目前在穀外什麽地方？”
“她的行跡不一定，不過大部分時間在翠竹庵，她要我趕回去見她的地點，正是在翠竹庵。”
“那麽唐兄就在此稍候，小弟馬上把那張圖送來。”
向雲奇把那張梅天奇手繪的機關設施圖交給唐中琳，雙方便匆匆而別。
夜裏躺在床上，他因心念無法平靜，一直無法成眠。
令他興奮的是不但有了唐中琳的消息，而且見了麵。
更值得高興的，是梅天奇居然能死而複活，將來想毀掉神秘穀的機關設施，也許不是一件難事。
但想來想去，心念焦點仍落在宵關統領唐真真身上，如何能使唐真真叛離神秘穀，為唐慧慧複仇增加助力，將是他今後最迫切要做的事。
直到五更左右，才朦朧睡去。
一覺醒來，已是日上三竿。
好在田子春對下管束不嚴，向雲奇又是巡關使者，隻要把分內之事做好，有關私生活，田子春甚少過問。
起床後，向雲奇進入田子春住所，將昨日巡關情形麵報。
在田子春的會客室內，他遇見了桃花。
桃花是到總鎮府來傳達大公主交辦的事，看樣子她已很得大公主的信任。
向雲奇回到自己房間不久，桃花便推門而入。
向雲奇忙起身相迎。
桃花早已把向雲奇視為救命恩人，如今來總鎮府公幹，順便探望一下向雲奇，這是理所當然的事，誰也不會感到意外。
她深深給向雲奇施了一禮，道：“向少俠來到這裏還好吧？”
桃花仍稱向雲奇向少俠，而不改口稱向使者，正表示她是一個不忘舊情的人。
向雲奇點點頭道：“一切都很好，姑娘快快請坐！”
桃花在對麵椅上落了座。
向雲奇道：“姑娘是來傳達命令的？”
桃花道：“向少俠一定知道，這裏的總鎮是大公主，大公主雖然不常來的，但還是和田副總鎮經常保持聯係的，田副總鎮遇到重要事情，也必須仍向大公主請示。”
“姑娘能代大公主傳令，可見已受到大公主相當的信任。”
“連婢子也感到榮幸，大公主好像非常喜歡我，很多重要的機密事，都肯交給我做，就以到總鎮府傳令來說，我已來過好幾次了，隻是前幾次沒來看望向少俠，心裏很感到過意不去。”
“姑娘很忙，做的又是重要的事，來不來看我，算不了什麽？”
“向少俠這樣說話，就是太客氣了，您是我的救命恩人，如果沒有您，婢子哪有今天，飲水思源，人不能忘本的。”
向雲奇趁機問道：“姑娘來傳令，傳的是什麽事？”
桃花透著歉意道：“婢子每次傳令，都是大公主把內容寫好，然後密封，至於裏麵寫的是什麽，婢子無從得知。”。
“難道大公主就沒有口語交代？”
“有是有，隻是口語交代的事，都是無關重要的。”
“你可見到過穀主和總護法？”
“婢子經常隨侍大公主，見到穀主和總護法已經不少次了。”
向雲奇試探著問道：“聽說總壇內另有一人，地位僅次於穀主，而在總護法之上，姑娘可知道有這件事？”
桃花忽然神色一變，先向門外望了一望，才轉過身來低聲道：“這件事向少俠是聽誰說的？”
向雲奇故意裝作若無其事，道：“我是在宵關無意中聽到有人談到，至於那人是誰，並不認識。”
桃花索性起身把門關上，再回到原座，顯得很神秘地道：“這件事好像是本穀的秘密，婢子雖然從大公主那裏聽到一些，但大公主卻一再警告我，絕對不能讓外人知道。”
“難道姑娘把我看成外人？”
“向少俠是我的救命恩人，怎能說是外人，如果向少俠想知道，婢子當然不能不說，但向少俠卻千萬不能告訴第二個人。”
“姑娘放心，我若保守不住這秘密，豈不連累了你？”
“那麽婢子就告訴向少俠，這人是二穀主！”
向雲奇哦了一聲：“二穀主？那該是早就有的了，有什麽秘密要言？”
桃花搖頭道：“婢子敢保證，本穀從前絕對沒有什麽二穀主，這位二穀主絕對是新加入的。”
“姑娘從前真的沒聽說過有二穀主？”
“絕對是，不但婢子沒聽說過，就是總鎮和五關統領，也絕對沒有聽說過本穀有二穀主，因為……”
“因為什麽？”
“連大公主都說二穀主是新加入本穀的，好像遠不到三個月。”
“可聽說過二穀主姓甚名誰？是哪裏來的？”
“大公主沒講過，婢子怎敢問她，婢子隻知道是個女的。”
“有多大年紀？”
“婢子每次見到她，她都是以黑紗蒙麵，看不出年紀來。”
“大公主對她以二穀主相稱？”
“不，大公主好像稱她師叔。”
“她如何稱大公主？”
“她直呼大公主的名字。”
“大公主一定對她執禮甚恭了？”
“那還用說，聽說連穀主都對她禮讓三分。”
桃花說到這裏，忽然語氣一變，問道：“向少俠可到宵關巡過關？”
向雲奇道：“我身為巡關使者，怎能不到宵關巡關，昨天傍晚才去過，姑娘為什麽要問起這個？”
桃花不答又問道：“可見過宵關統領？”
向雲奇覺出桃花問得必有原因，點點頭道：“昨天才第一次見過。”
“那很年輕嗎？”
“的確很年輕，最多不過二十歲。”
“向少俠可知道，她為什麽這樣年輕就能當上宵關統領？”
“當然是因為她的武功好，又有才幹。”
“這隻是一部分必備的條件，但卻不是最主要的原因。”
向雲奇心中一動：“莫非姑娘知道原因？”
桃花鄭重其事地道：“因為她是二穀主的得意弟子，所以才能一入穀就當上了五關中最大的宵關統領。”
“姑娘是聽誰說的？”
“大公主無意中透露的。”
“這樣說她和大公主是以姐妹相稱了？”
“不錯，婢子曾親耳聽到大公主稱呼她唐師妹。”
“聽說她叫唐真真，對不對？”
“對，她正是叫唐真真。”
向雲奇一陣默然，他終於得知了唐真真為何如此年輕就當上了宵關統領的原因。
桃花深深吸了口氣，道：“俗話說：朝裏有人好作官。其實在我們穀裏也是一樣，所以，向少俠雖是巡關使者，為了個人前途起見，千萬不能得罪宵關統領，因為她是有後台靠山的。”
“人家是統領，我是巡關使者，雖然是宵關上級單位的人，卻隻是一名上級單位的下人，憑什麽去得罪人家？”
桃花輕聲道：“隻怕連總鎮府的田副總鎮也不敢得罪她，隻是田副總鎮可能還不清楚她的底細。”
“姑娘說得是，連副總鎮也不知道本穀最新增加了一位二穀主？”
“我想連田副總鎮也不可能知道這件事，因為這件事是本穀目前最大的秘密，如果婢子不是大公主身邊，又怎能知道這麽多。”
桃花說到這裏，望望窗外天色：“時間不早，婢子該回去了，免得大公主掛念。”
向雲奇起身相送：“姑娘什麽時候再來？”
“隻要有大公主的差遣，婢子隨時都會來的，如果向少俠想知道什麽消息，隻要婢子打聽到的，一定會告訴您！”
就在當日下午。
向雲奇正準備再到宵關和那位女統領唐真真見麵，忽然副使者王昆進來道：“副總鎮召見使者，請使者快到他那裏一趟。”
上司召見屬下，是常有的事，向雲奇匆匆來到田子春住所。
進門處是一間客廳。
不論接待上級或召見屬下以及舉行小型會議，田子春都是利用這間客廳作為處所。
向雲奇到達時，田子春正與一名黑衣黃巾的麻麵漢子在交談。
他雖然不認識這名麻麵漢子，但對此人一身黑衣布巾裝束卻極為熟悉。在穀外時，他曾見過不少這種裝扮的人。
向雲奇知道對方的身份是一名武土，實際上則是一名殺手，在神秘穀的弟子當中，身份已經不低，當然，也必定具有不錯的身手。
向雲奇向田子春施了一禮，道：“不知副總鎮有何差遣？”
田子春問道：“你可認識毛特使？”
“卑職能夠入穀效忠，正是毛特使引薦的。”
“這就難怪了。”
“副總鎮為何提起毛特使？”
田子春指了指那麻臉漢子道：“這位武士叫程扁，他是奉毛特使之命，兼程由穀外返回總壇的，為的是向總壇請求支援。”
向雲奇隻能聽著，卻插不上一句話，因為田子春尚未說出召見他的用意。
田子春繼續說道：“程武土因見不到穀主和總護法，便找到了大公主，大公主有令諭到來，派你到穀外為毛特使助陣。”
向雲奇大感意外，頓了一頓才道：“卑職是總鎮的人，任務是在穀內巡關，大公主卻為什麽又要把卑職派到穀外去。”
田子春道：“並非大公主要派你，而是毛特使指名要求的。”
“大公主就應了？”
“大公主認為總鎮府有三位巡關使者，三位副使者，派出一名巡關使者到穀外支援，對總鎮府並無多大影響，所以就同意了。”
“既然是大公主決定的事，卑職當然隻有遵從，不知何時起程？”
“現在就走，與程武土隨行。”
“卑職是否就不再回到總鎮府來？”
“你隻是暫時外調，職務上仍是巡關使者。”
“那麽卑職什麽時候才能回來？”
“那要看穀外的情況了，事情辦完之後，馬上就可以回來，否則，就要在外耽擱一段時間了。”
“好，卑職馬上就回房準備一下。”
忽然奉命調往穀外，對向雲奇來說，該是件好事，因為不但在行動上可以獲得較多的自由，更可以和李瑤紅、韓可風父女等人再度聚會。
不過，他總是有些不解。
自己昨晚才和唐中琳見過麵，唐中琳也是被毛九娘派回穀內辦事的，為何昨晚對此事竟隻字未提呢？
他在房內稍事整理，當佩起長劍走出房門時，那麻麵武土程扁已等在房外。
兩人在宵關用過飯，立即出穀。
一路很順利，半個時辰以後，便已到達穀外。
向雲奇這才問道：“程武士，你可知道外麵出了什麽難辦的事？”
程扁道：“詳細情形，卑職不太清楚，必須見過毛特使才知道，卑職隻知道近半月來，派在穀外的弟子，又被殺了不少。”
“是什麽人殺的？”
“每次出事，卑職都不在現場，這種事不敢隨便回答。”
“你可見過唐執行者？”
“見過，他經常和特使在一起，執行者雖然是任職不久，但卻和特使合作得好像十分愉快。”
“你要把我帶到什麽地方見毛特使？”
“特使說在翠竹庵。”
“現在已是下午了，隻怕要到半夜才能趕到翠竹庵吧？”
“向使者怎麽知道？”
“當初我入穀時，是由毛特使帶路的，也是由翠竹庵出發的，直走到將近一天才到達穀口。
程武士笑了笑道：“這次不走那條路了，另走一處捷徑，最多起更時分便可以到達目的地。”
“你知道路？”
“卑職常來常往，怎會迷路！”
兩人一路急行。
果然，在黃昏時刻，便已遠遠望見翠竹庵。
進入庵內，據女尼說，毛九娘中午就出去了，到現在沒有回來。
向雲奇隻好一個人在毛九娘所住的房間外客廳內等候。
這間客廳，向雲奇來過，毛九娘曾陪他在這裏吃過飯。
翠竹庵的女尼們，此刻早巳知道向雲奇是自己人，也知道他的身份不低，連忙準備晚餐。
大約盞茶工夫後。
匆匆的進來一人，卻是唐中琳。
唐中琳一進門就問：“老弟是什麽時候到的？”
向雲奇連忙起身相迎：“小弟剛到不久。”
“特使可能不會這麽早回來，用過飯沒有？”
“庵裏已經在準備了。”
“正好我也餓了，待會兒咱們一起用吧！”
向雲奇心中納悶道：“小弟有一事不解，咱們昨晚才見麵，當時唐兄為什麽未提起小弟將調往穀外的事？
唐中琳笑了笑道：“抱歉，抱歉！並非我當時故意不提這件事，而是特使事先並未對我提起。”
“這樣看來，唐兄似乎尚未得到她的充分信任？”
“很難說。”
又過了半晌，飯菜便已擺了上來。
兩人邊吃邊談。
向雲奇見屋內隻有他和唐中琳兩人，低聲問道：“唐兄，毛九娘指名要小弟出穀助陣，你可知道是為什麽？”
唐中琳向外望了一眼，也低聲道：“因為最近穀外和神秘穀作對的，多了兩名紮手人物，毛九娘鬥她們不過，才不得不向穀內求援。”
向雲奇哦了聲道：“哪兩位紮手人物？”
唐中琳微微一笑，道：“這兩人老弟已見過，我當然也見過。”
“是什麽人，小弟在哪裏見過他們呢？”
“我們第二次到長安南郊去拜訪那位龍在天前輩時，曾有狀似母女的兩個女人在門前經過，因而和龍在天發生過衝突，這事老弟應該還記得吧！”
“那是一件大事，當然記得，那位年輕的姑娘，還和龍在天老前輩交過手，以龍在天的武功，居然沒有占到便宜，對嗎？”
“和神秘穀作對的正是這對母女，不但毛九娘曾吃過她們的虧，神秘穀的武士和一般弟子，也被她們殺死不少。”
向雲奇大為欣喜道：“那太好了，這等於又為咱們增添了一股新力量，唐兄是否已和她們接觸過？”
“毛九娘吃了她們的虧，我當然不能袖手旁觀。”
“可是唐兄要設法讓她們知道彼此是同路人才成。”
“這一點老弟可以放心，我已和她們暗中取得聯係，彼此在明的方麵是敵人，暗的方麵已經互通消息。”
“唐兄果然有辦法，可知道她們的身份？為什麽要和神秘穀作對？”
唐中琳望了向雲奇一眼，道：“老弟可聽說過有位清風叟趙明月老前輩嗎？”
向雲奇也望向唐中琳，道：“清風叟趙明月老前輩大名鼎鼎，被公認為是當代武林的三大高人之一，小弟當然聽說過，隻是不曾見過而已！”
“趙明月老前輩已封劍歸隱十年，老弟當然不可能見過他！”
“唐兄為什麽忽然提起這位前輩高人來？”
“因為和神秘穀作對的這對母女，正和趙明月老前輩有關係。”
“什麽關係？”
“那位中年美婦，正是趙老前輩的夫人，那位絕色少女是趙老前輩的千金。”
“據說趙明月老前輩十年前封劍歸隱時，已年登花甲，而那位中年美婦，看來才不過四十左右，他們可能是夫婦嗎？”
“也許是他的後夫人吧！”
“唐兄可打聽出她們的名字？”
“趙夫人，叫柳鳳英，趙姑娘叫趙婉兒。”
“唐兄還沒有說明她們和神秘穀人何仇何怨？”
“這是個驚人的消息，趙明月老前輩在十年前封劍歸隱。不久，便無端失蹤，趙夫人三月前才查出原來他老人家被神秘穀擄走，因之母女兩人才趕來終南山，目的就是營救趙老前輩出險。”
“唐兄可把你我的狀況告訴過他們？”
“我當然要告訴她們，如果有機會，我會帶老弟去和她們母女見見麵，這樣對將來行事時，自然就會方便些。”
“小弟正希望有這種機會。”
一頓飯吃完，已經將近二更，但毛九娘卻仍未回來。
問過庵裏的女尼，也不知毛九娘的去向。
向雲奇不禁問道：“唐兄今天是否和特使見過麵？”
唐中琳道：“上午還見過。”
“在哪裏見過？”
“就在翠竹庵。”
“她可說過要到哪裏去？
“隻說天黑前會趕回來，並沒說明要去的地方。”
“是否可能出了事？”
“這種可能不大，也許是在什麽地方耽誤了下來。”
“任小翠姑娘呢？”
“沒看到！”
就在這時，一名黑衣漢子氣喘籲籲慌慌張張地奔了進來，道：“執行者，不好了！”
唐中琳急急問道：“發生了什麽事！快說！”
黑衣漢子上氣不接下氣地道：“特使被人擄走了！”
唐中琳故作一驚道：“有這種事？被什麽人擄走的？”
“是……兩個女人，一個……年在四十左右……一個還是位姑娘……”
毫無疑問的，正是柳鳳英和趙婉兒母女。
唐中琳再問：“特使是在什麽地方被擄走的？”
“就在翠竹庵北方往長安方向的小路上，離這裏大約七八裏路。”
“你是怎麽知道的？”
“弟子親眼看到的。”
“你是隨同特使行動的？”
“當時特使帶了三名隨從，弟子是其中之一。”
“另兩名呢子”
“都被殺死在路旁，弟子也受了傷，好在當時天色已晚，弟子才得以保全活命，偷偷跑了回來。”
“小翠姑娘是否也一起被擄？”
“特使今天沒帶小翠姑娘。”
“走，到門外告訴我出事地點的方向。”
來到庵門外，黑衣漢子用手指著道：“順著這條小路直走，大約三裏後有一條岔路，走左邊那條路，大約再走五六裏路就到了。”
“你是否還走得動？”
“弟子已受了傷，好不容易才跑回來，再替執行者帶路，反而會誤了大事。”
“為什麽？”
“弟子受了傷，走得慢，執行者根本無法施展輕功。”
“那麽你就留在庵裏養傷吧，這位向使者是穀裏派來增援的，我和他一起去。”
“執行者如果能追到那兩個女人，千萬要小心，她們的武功實在太高了，不然的話，特使怎會被她們擄走！”
吳文甲訝然問道：“向使者好像和我們統領談了很久，她有病不肯見客，想不到一見客竟談個沒完。”
向雲奇道：“據晚輩觀察，唐統領好像並沒什麽病。”
吳文甲道：“其實連老夫也看不出她有什麽病，但她偏說有病不肯見客，老夫也猜不出是什麽原因。”
接著，便是吳文甲陪同向雲奇在關上各處走了一趟，以完成向雲奇的巡關任務。
宵關在五關中是最大的一個關口，編製將近百人，因之，宵關統領顯然是五位統領中的首席，唐真真以不足二十幾的年齡，居然能膺任宵關統領。
如果，這唐真真不是在武功或某一方麵有過人之處，必定在總壇有著強而有力的後台靠山，可惜她做的事卻是助紂為虐，竟把殺死姐姐的元凶，忠心耿耿地視為主子。
離開宵關，天色已經全黑。
向雲奇急於見到宵關女統領，在總鎮府並未用晚餐，來到宵關，又拒絕了副統領吳文甲的款待，到現在終於感到饑腸轆轆。
好在宵關有好幾家飲食店，此時正是生意興隆的時刻。
來到街上，雖然隻是個小市鎮，因為是夜晚，卻顯得十分熱鬧。
這家飯館正是上次“白吃包子”那家。
上次他受測時，順手拿了兩個包子，告訴店小二是吳副統領交代的，正好吳文甲在場，也便輕輕鬆鬆地過了關。
當下剛一坐下，店小二眼尖，立刻跟了過來，道：“客官，您好像是上次在小店裏拿走兩個包子的那位？”
向雲奇笑道：“虧你還認得出我，那兩個包子，吳副統領付過錢沒有？”
小二也咧嘴一笑道：“既是吳副統領要客官拿的，別說兩個包子，就是兩盤包子，小店也不會向他老人家要錢。”
“這樣說來，吳副統領是經常在貴店白吃白喝了？”
“客官這樣說話就不對了，吳副統領是小店的常客，並經常帶著朋友或手下人來照顧生意，小店感謝他老人家還來不及呢！”
“那就難怪吳副統領要在下拿包子了。”
小二忽然低下聲音道：“客官，您既是吳副統領的好友，必定也在宵關作事了。”
“在下是總鎮府的人。”
小二吐了一下舌頭，道：“總鎮府？越發是大機關了，客官要些什麽？”
“隨便來幾樣菜，一壺酒，還有一盤包子，貴店的包子味道還真不錯。”
“小店的包子本來在宵關就是最有名的，做包子的師傅，還是由長安大飯店裏請來的呢！”
小二說完話，立即轉身而去。
在等待飯菜的這段時間，向雲奇想了很多事情。
當然，他的心念，仍是在宵關統領唐真真身上打轉。
孿生姐妹真有如此相像的嗎？”
唐慧慧被神秘穀所殺，唐真真卻又效忠於殺死姐姐的仇家，自己是否該找機會向唐真真說破？
如果把真相對唐真真說破，而唐真真卻執迷不悟，豈不將使自己招致殺身大禍？……
小二端上了酒菜。
向雲奇正要舉筷，忽見一人匆匆走進店來。
向雲奇一見這人，立刻驚喜莫名。
來人赫然是唐中琳。
自從在招賢館分館前分手後，向雲奇和唐中琳已睽違半個多月，當真一日不見如隔三秋，如今在無意中重逢，向雲奇的興奮之情，不言可喻。
他連忙站起身叫道：“唐兄，小弟在這裏，快請過來！”
唐中琳發現了向雲奇，也驚喜萬分，急急走過來在對麵坐下。
向雲奇先行招呼店小二，以便吩咐加一些酒菜和一副杯筷。
小二果真記性好，走過來就道：“這位客官，您好像是上次吃了兩個包子沒給錢的那位吧？”
唐中琳笑道：“我明明是用一碗麵換的，怎說沒有給錢？”
小二搔著頭苦笑道：“小的頭腦不靈光，上次是被您那幾句話把腦筋搞混了，後來才想起沒有這種道理，因為不論那碗麵和吃了兩個包子，您都沒給錢，那碗麵沒給錢，您拿什麽換。”
唐中琳笑道：“你總算腦筋轉過來了，沒關係，待會兒一起算。”
小二這才高高興興而去。
唐中琳望著向雲奇道：“我知道老弟一定有很多話要問，這裏並非談話之所，咱們現在隻是喝酒吃飯，不談別的，等離開飯館後，再找處地方詳談。”
小二送來杯筷，並又添了兩盤菜。
兩人都因急著要談正事，因之，飯雖吃得不少，酒也喝得很多，但所用的時間卻是很短。
飯後，向雲奇搶著付了賬。
二人離開飯館，在村鎮外一棵大樹下坐了下來。
宵關晚間雖然熱鬧，但這裏是效外，入夜之後，看不見半個人影。
向雲奇首先把自己和唐中琳分別後一直到現在的經過，從頭至尾說了一遍，接著問道：“唐兄在招賢館分館住了多久？”
“我隻住了不足三天，便蒙穀主和總護法召見。”
向雲奇哦了聲道：“這樣說來，唐兄比小弟幸運多了，小弟在三十六號分館住了六七天，最後派職分發，也是招賢館主代穀主主持，根本沒機會到過總壇，更沒機會見到穀主和總護法。”
唐中琳笑笑道：“其實也沒什麽，我雖然見到了穀主和總護法，但是和沒有見到並沒什麽分別！”
“這話怎麽說？”
“因為兩人都是以黑紗蒙麵，我自從進去到出來，他們一直坐在那裏，連動都沒動一下，豈不是看見和沒有看見並沒什麽兩樣。”
“唐兄在武林行走多年，閱曆不可謂不廣，難道一點也看不出他們是誰？”
“的確半點也看不出來，否則，我就不會說方才那樣的話了。”
“那麽唐兄現在是擔任什麽職務？”
“執行者！”
“和黑狼宋八……”
“不錯，我正抵上了黑狼宋八的遺缺。”
“是穀主和總護法親自決定的？”
“不，是毛九娘大力保薦的。”
“這樣說，毛九娘在穀主和總護法麵前很受信任了？”
“本來，因為我是新進人員，穀主和總護法希望把我暫時留在穀內，但毛九娘卻力保我到穀外工作。”
“她怎麽說的？”
“她說自黑狼宋八叛變後，執行者一職至今未補，使她在穀外執行任務倍感吃力，必須有人協助才成，所以就力保執行者一職，由我充任。”
“穀主和總護法就同意了她的保薦？”
“穀主和總護法本來懷疑我的忠貞，但毛九娘卻發下重誓，她在穀主和總護法麵前立下字據：“若我的忠貞有問題，她願負一切保薦不實責任。”
向雲奇心裏有數，毛九娘所以這樣做，不外是私欲作崇，因為她是個離不開男人的女人，在她來說，能占有唐中琳，比什麽都重要。
沉寂了半晌，向雲奇才問道：“唐兄是尚未出穀？還是由穀外回來？”
唐中琳道：“我已出穀將近半月了。”
“可見到過李瑤紅姑娘和韓可風老前輩以及韓青鳳姑娘？”
“都見過。”
“他們目前在哪裏？”
唐中琳緩緩地遭：“韓老前輩一如他從前告知的。在長安回春藥鋪，韓姑娘和李姑娘也在那裏。”
“唐兄怎能有機會到長安呢？”
“是毛九娘要我到長安辦件事，順便我就找到回春藥鋪和韓老前輩父女以及李姑娘見了一麵。”
“另外是否還見過別的熟人？”
“也見過黑狼宋八。”
“是怎樣見到他的？”
“他現在除了左眼已經瞎了，傷勢已經痊愈，經常在山神廟一帶出現，我是無意中遇上他的。”
“難道他不擔心被神秘穀的人發現？”
唐中琳笑笑道：“除了我認識他之外，隻怕連毛九娘也認不出他是誰了，因為我早巳為他易過容。”
“他的目的，必是要找毛九娘算賬吧？”
“不錯，他要手刃毛九娘，一泄心頭之恨。”
“可是在目前的情況下，毛九娘似乎必須保全才成。”
“對，我現在必須以毛九娘作掩護，她目前的利用價值很大，若毛九娘被殺，我反而無法活動得開了，所以我隻能勸黑狼宋八暫時不可在外行動，以免招致殺身之禍。”
向雲奇忽而想到什麽，問道：“對了，小弟至今還弄不清特使和執行者之間，究竟是一種什麽關係？”
“這兩項職務，本無隸屬關係，但特使的階位，卻顯然比執行者高出一些，因之，神秘穀派在穀外行動的，特使孰有權指揮執行者，所以，我必須聽命於毛九娘。”
“那麽唐兄這次進穀來，又是為什麽？”
“我是奉毛九娘之命，回總壇辦一件事，同時另外有一件重要的大事，必須找到你向老弟。”
“找小弟，有什麽重大要事？”
“那張梅天奇老前輩手繪的神秘穀機關設施圖，老弟是否還帶在身邊？”
“小弟密藏在行囊裏，唐兄為什麽問起這個來？”
“我希望老弟能把那張圖交給我，由我帶到穀外去。”
“為什麽？”
“因為我要交給梅天奇老前輩！”
向雲奇登時一呆，他幾乎無法相信自己的耳朵。
梅天奇分明已經死了，而且是他親手埋的，唐中琳現在竟然說要把那張圖交給死去的梅天奇，這是怎麽回事？
唐中琳見向雲奇愣在當地，不覺微微一笑，道：“老弟用不著發愣，我忘記先行告訴你，梅天奇老前輩已經複活了！”
向雲奇“啊”了聲道：“複活了？人死哪有複活的道理？”
“如果說人死不能複生，那就是他當初不曾真死。”
“究竟怎麽回事？”
“老弟親手埋葬過梅天奇老前輩，後來不是又發覺被人盜墓了嗎？”
“不錯，梅老前輩的遺體不見了，莫非已查出盜墓者是誰？”
“查出來了。”
“是誰？”
“好心人韓可風老前輩。”
“他為什麽要盜墓？”
“他並非盜墓，是救梅天奇老前輩。”
“他如何救法？”
“梅老前輩是因毒發而死，在他被埋葬不久，便被韓老前輩將墓掘開。”
“掘開以後呢？”
“韓老前輩立刻為梅老前輩服下一粒解藥，又為他服下另外幾種丹丸，終於把梅老前輩救活。”
“韓老前輩哪來這大的本領，小弟有些不信！”
“老弟別忘了韓老前輩人稱賽華佗，在當今武林，醫術之高明，與另一位綽號賽扁鵲的齊名。”
向雲奇終於不得不信，同時也解開了盜墓之謎，而梅天奇前輩能夠不死，實在是一大喜訊。”
他頓了一頓，道：“既然梅老前輩已被韓老前輩救活，當初韓老前輩為什麽不把這事告訴我們？”
“那是因為梅老前輩被救活之後，雖然有一口氣在，卻仍神誌不清，口不能言，韓老前輩告訴我們又有何用？”
“梅老前輩現在人在哪裏？”
“也在長安回春藥鋪，他和韓老前輩本來就是故交。”
“他現在是否已經痊愈了？”
“已經痊愈了。”
“他要那張圖做什麽？”
“他當初用一些別人看不懂的符號在那張圖上注記，不外是為了保密，他把圖要回去，是為了再仔細觀看一遍，以便對我解說。”
“他為什麽不重繪一張。”
“事隔十餘年，神秘穀內的各種機關設施，連他自己也記不清了，所以他必須再看看那張原圖。”
向雲奇站起身，道：“好，現在小弟就回總鎮府把那張圖取來，唐兄是等在這裏？還是和小弟一起到總鎮府去？”
唐中琳也起身道：“我就隨你到總鎮府門外吧！”
路上，向雲奇說道：“唐兄初入穀，就能看到穀內兩位最高級的人物——穀主和總護法，不管他們是否以黑紗蒙麵，總是一件值得高興的事。”
唐中琳輕輕咳了聲道：“你說穀內最高的兩名人物是穀主和總護法，這話也未必正確？”
向雲奇一怔道：“難道還有比穀主更大的？”
“另有一人，雖不比穀主人，但地位卻在總護法之上。”
“誰？”
“是個女的。”
“莫非是大公主？”
“絕對不可能。”
“唐兄怎知不可能？”
“這位女的，也是以黑紗罩麵，但我看得出來，她的年紀至少也該在五十上下，怎可能是大公主呢？”
“唐兄是在哪裏看到這人？”
“就在穀主召見的那天。”
“那女的也出現過？”
“不錯，那天那女的和穀主並肩而坐，而總護法隻是坐在一旁。”
“那女的開口說過話沒有？”
“沒有，不過穀主和總護法在說話當中，卻不時轉頭看看她，似乎在征求她的意見，而她隻是點頭搖頭而已。”
“那天有沒有毛九娘在旁？”
“她是陪同我晉見的，當然就在我身旁。”
“唐兄就該問問她。”
“問她什麽？”
“問她那個女的是誰“
“我豈能不問。”
“她怎麽說？”
“奇怪的是，連她也不知道那女的是誰。”
“毛九娘也許是不肯對唐兄說實話。”
“我看得出，她說的是真話。“
向雲奇本來先前還猜想女的可能是大公主，如今聽說連毛九娘也認不出是誰，當然也就不再懷疑。
很快便走近總鎮府。
唐中琳來到一棵樹下道：“我就在這裏等吧！”
向雲奇道：“唐兄是否連夜趕到穀外？”
唐中琳道：“毛九娘希望我今夜能趕回去，以便天明前和她見麵，不過，若時間來不及，我就在宵關暫住一夜。”
“毛九娘目前在穀外什麽地方？”
“她的行跡不一定，不過大部分時間在翠竹庵，她要我趕回去見她的地點，正是在翠竹庵。”
“那麽唐兄就在此稍候，小弟馬上把那張圖送來。”
向雲奇把那張梅天奇手繪的機關設施圖交給唐中琳，雙方便匆匆而別。
夜裏躺在床上，他因心念無法平靜，一直無法成眠。
令他興奮的是不但有了唐中琳的消息，而且見了麵。
更值得高興的，是梅天奇居然能死而複活，將來想毀掉神秘穀的機關設施，也許不是一件難事。
但想來想去，心念焦點仍落在宵關統領唐真真身上，如何能使唐真真叛離神秘穀，為唐慧慧複仇增加助力，將是他今後最迫切要做的事。
直到五更左右，才朦朧睡去。
一覺醒來，已是日上三竿。
好在田子春對下管束不嚴，向雲奇又是巡關使者，隻要把分內之事做好，有關私生活，田子春甚少過問。
起床後，向雲奇進入田子春住所，將昨日巡關情形麵報。
在田子春的會客室內，他遇見了桃花。
桃花是到總鎮府來傳達大公主交辦的事，看樣子她已很得大公主的信任。
向雲奇回到自己房間不久，桃花便推門而入。
向雲奇忙起身相迎。
桃花早已把向雲奇視為救命恩人，如今來總鎮府公幹，順便探望一下向雲奇，這是理所當然的事，誰也不會感到意外。
她深深給向雲奇施了一禮，道：“向少俠來到這裏還好吧？”
桃花仍稱向雲奇向少俠，而不改口稱向使者，正表示她是一個不忘舊情的人。
向雲奇點點頭道：“一切都很好，姑娘快快請坐！”
桃花在對麵椅上落了座。
向雲奇道：“姑娘是來傳達命令的？”
桃花道：“向少俠一定知道，這裏的總鎮是大公主，大公主雖然不常來的，但還是和田副總鎮經常保持聯係的，田副總鎮遇到重要事情，也必須仍向大公主請示。”
“姑娘能代大公主傳令，可見已受到大公主相當的信任。”
“連婢子也感到榮幸，大公主好像非常喜歡我，很多重要的機密事，都肯交給我做，就以到總鎮府傳令來說，我已來過好幾次了，隻是前幾次沒來看望向少俠，心裏很感到過意不去。”
“姑娘很忙，做的又是重要的事，來不來看我，算不了什麽？”
“向少俠這樣說話，就是太客氣了，您是我的救命恩人，如果沒有您，婢子哪有今天，飲水思源，人不能忘本的。”
向雲奇趁機問道：“姑娘來傳令，傳的是什麽事？”
桃花透著歉意道：“婢子每次傳令，都是大公主把內容寫好，然後密封，至於裏麵寫的是什麽，婢子無從得知。”。
“難道大公主就沒有口語交代？”
“有是有，隻是口語交代的事，都是無關重要的。”
“你可見到過穀主和總護法？”
“婢子經常隨侍大公主，見到穀主和總護法已經不少次了。”
向雲奇試探著問道：“聽說總壇內另有一人，地位僅次於穀主，而在總護法之上，姑娘可知道有這件事？”
桃花忽然神色一變，先向門外望了一望，才轉過身來低聲道：“這件事向少俠是聽誰說的？”
向雲奇故意裝作若無其事，道：“我是在宵關無意中聽到有人談到，至於那人是誰，並不認識。”
桃花索性起身把門關上，再回到原座，顯得很神秘地道：“這件事好像是本穀的秘密，婢子雖然從大公主那裏聽到一些，但大公主卻一再警告我，絕對不能讓外人知道。”
“難道姑娘把我看成外人？”
“向少俠是我的救命恩人，怎能說是外人，如果向少俠想知道，婢子當然不能不說，但向少俠卻千萬不能告訴第二個人。”
“姑娘放心，我若保守不住這秘密，豈不連累了你？”
“那麽婢子就告訴向少俠，這人是二穀主！”
向雲奇哦了一聲：“二穀主？那該是早就有的了，有什麽秘密要言？”
桃花搖頭道：“婢子敢保證，本穀從前絕對沒有什麽二穀主，這位二穀主絕對是新加入的。”
“姑娘從前真的沒聽說過有二穀主？”
“絕對是，不但婢子沒聽說過，就是總鎮和五關統領，也絕對沒有聽說過本穀有二穀主，因為……”
“因為什麽？”
“連大公主都說二穀主是新加入本穀的，好像遠不到三個月。”
“可聽說過二穀主姓甚名誰？是哪裏來的？”
“大公主沒講過，婢子怎敢問她，婢子隻知道是個女的。”
“有多大年紀？”
“婢子每次見到她，她都是以黑紗蒙麵，看不出年紀來。”
“大公主對她以二穀主相稱？”
“不，大公主好像稱她師叔。”
“她如何稱大公主？”
“她直呼大公主的名字。”
“大公主一定對她執禮甚恭了？”
“那還用說，聽說連穀主都對她禮讓三分。”
桃花說到這裏，忽然語氣一變，問道：“向少俠可到宵關巡過關？”
向雲奇道：“我身為巡關使者，怎能不到宵關巡關，昨天傍晚才去過，姑娘為什麽要問起這個？”
桃花不答又問道：“可見過宵關統領？”
向雲奇覺出桃花問得必有原因，點點頭道：“昨天才第一次見過。”
“那很年輕嗎？”
“的確很年輕，最多不過二十歲。”
“向少俠可知道，她為什麽這樣年輕就能當上宵關統領？”
“當然是因為她的武功好，又有才幹。”
“這隻是一部分必備的條件，但卻不是最主要的原因。”
向雲奇心中一動：“莫非姑娘知道原因？”
桃花鄭重其事地道：“因為她是二穀主的得意弟子，所以才能一入穀就當上了五關中最大的宵關統領。”
“姑娘是聽誰說的？”
“大公主無意中透露的。”
“這樣說她和大公主是以姐妹相稱了？”
“不錯，婢子曾親耳聽到大公主稱呼她唐師妹。”
“聽說她叫唐真真，對不對？”
“對，她正是叫唐真真。”
向雲奇一陣默然，他終於得知了唐真真為何如此年輕就當上了宵關統領的原因。
桃花深深吸了口氣，道：“俗話說：朝裏有人好作官。其實在我們穀裏也是一樣，所以，向少俠雖是巡關使者，為了個人前途起見，千萬不能得罪宵關統領，因為她是有後台靠山的。”
“人家是統領，我是巡關使者，雖然是宵關上級單位的人，卻隻是一名上級單位的下人，憑什麽去得罪人家？”
桃花輕聲道：“隻怕連總鎮府的田副總鎮也不敢得罪她，隻是田副總鎮可能還不清楚她的底細。”
“姑娘說得是，連副總鎮也不知道本穀最新增加了一位二穀主？”
“我想連田副總鎮也不可能知道這件事，因為這件事是本穀目前最大的秘密，如果婢子不是大公主身邊，又怎能知道這麽多。”
桃花說到這裏，望望窗外天色：“時間不早，婢子該回去了，免得大公主掛念。”
向雲奇起身相送：“姑娘什麽時候再來？”
“隻要有大公主的差遣，婢子隨時都會來的，如果向少俠想知道什麽消息，隻要婢子打聽到的，一定會告訴您！”
就在當日下午。
向雲奇正準備再到宵關和那位女統領唐真真見麵，忽然副使者王昆進來道：“副總鎮召見使者，請使者快到他那裏一趟。”
上司召見屬下，是常有的事，向雲奇匆匆來到田子春住所。
進門處是一間客廳。
不論接待上級或召見屬下以及舉行小型會議，田子春都是利用這間客廳作為處所。
向雲奇到達時，田子春正與一名黑衣黃巾的麻麵漢子在交談。
他雖然不認識這名麻麵漢子，但對此人一身黑衣布巾裝束卻極為熟悉。在穀外時，他曾見過不少這種裝扮的人。
向雲奇知道對方的身份是一名武土，實際上則是一名殺手，在神秘穀的弟子當中，身份已經不低，當然，也必定具有不錯的身手。
向雲奇向田子春施了一禮，道：“不知副總鎮有何差遣？”
田子春問道：“你可認識毛特使？”
“卑職能夠入穀效忠，正是毛特使引薦的。”
“這就難怪了。”
“副總鎮為何提起毛特使？”
田子春指了指那麻臉漢子道：“這位武士叫程扁，他是奉毛特使之命，兼程由穀外返回總壇的，為的是向總壇請求支援。”
向雲奇隻能聽著，卻插不上一句話，因為田子春尚未說出召見他的用意。
田子春繼續說道：“程武土因見不到穀主和總護法，便找到了大公主，大公主有令諭到來，派你到穀外為毛特使助陣。”
向雲奇大感意外，頓了一頓才道：“卑職是總鎮的人，任務是在穀內巡關，大公主卻為什麽又要把卑職派到穀外去。”
田子春道：“並非大公主要派你，而是毛特使指名要求的。”
“大公主就應了？”
“大公主認為總鎮府有三位巡關使者，三位副使者，派出一名巡關使者到穀外支援，對總鎮府並無多大影響，所以就同意了。”
“既然是大公主決定的事，卑職當然隻有遵從，不知何時起程？”
“現在就走，與程武土隨行。”
“卑職是否就不再回到總鎮府來？”
“你隻是暫時外調，職務上仍是巡關使者。”
“那麽卑職什麽時候才能回來？”
“那要看穀外的情況了，事情辦完之後，馬上就可以回來，否則，就要在外耽擱一段時間了。”
“好，卑職馬上就回房準備一下。”
忽然奉命調往穀外，對向雲奇來說，該是件好事，因為不但在行動上可以獲得較多的自由，更可以和李瑤紅、韓可風父女等人再度聚會。
不過，他總是有些不解。
自己昨晚才和唐中琳見過麵，唐中琳也是被毛九娘派回穀內辦事的，為何昨晚對此事竟隻字未提呢？
他在房內稍事整理，當佩起長劍走出房門時，那麻麵武土程扁已等在房外。
兩人在宵關用過飯，立即出穀。
一路很順利，半個時辰以後，便已到達穀外。
向雲奇這才問道：“程武士，你可知道外麵出了什麽難辦的事？”
程扁道：“詳細情形，卑職不太清楚，必須見過毛特使才知道，卑職隻知道近半月來，派在穀外的弟子，又被殺了不少。”
“是什麽人殺的？”
“每次出事，卑職都不在現場，這種事不敢隨便回答。”
“你可見過唐執行者？”
“見過，他經常和特使在一起，執行者雖然是任職不久，但卻和特使合作得好像十分愉快。”
“你要把我帶到什麽地方見毛特使？”
“特使說在翠竹庵。”
“現在已是下午了，隻怕要到半夜才能趕到翠竹庵吧？”
“向使者怎麽知道？”
“當初我入穀時，是由毛特使帶路的，也是由翠竹庵出發的，直走到將近一天才到達穀口。
程武士笑了笑道：“這次不走那條路了，另走一處捷徑，最多起更時分便可以到達目的地。”
“你知道路？”
“卑職常來常往，怎會迷路！”
兩人一路急行。
果然，在黃昏時刻，便已遠遠望見翠竹庵。
進入庵內，據女尼說，毛九娘中午就出去了，到現在沒有回來。
向雲奇隻好一個人在毛九娘所住的房間外客廳內等候。
這間客廳，向雲奇來過，毛九娘曾陪他在這裏吃過飯。
翠竹庵的女尼們，此刻早巳知道向雲奇是自己人，也知道他的身份不低，連忙準備晚餐。
大約盞茶工夫後。
匆匆的進來一人，卻是唐中琳。
唐中琳一進門就問：“老弟是什麽時候到的？”
向雲奇連忙起身相迎：“小弟剛到不久。”
“特使可能不會這麽早回來，用過飯沒有？”
“庵裏已經在準備了。”
“正好我也餓了，待會兒咱們一起用吧！”
向雲奇心中納悶道：“小弟有一事不解，咱們昨晚才見麵，當時唐兄為什麽未提起小弟將調往穀外的事？
唐中琳笑了笑道：“抱歉，抱歉！並非我當時故意不提這件事，而是特使事先並未對我提起。”
“這樣看來，唐兄似乎尚未得到她的充分信任？”
“很難說。”
又過了半晌，飯菜便已擺了上來。
兩人邊吃邊談。
向雲奇見屋內隻有他和唐中琳兩人，低聲問道：“唐兄，毛九娘指名要小弟出穀助陣，你可知道是為什麽？”
唐中琳向外望了一眼，也低聲道：“因為最近穀外和神秘穀作對的，多了兩名紮手人物，毛九娘鬥她們不過，才不得不向穀內求援。”
向雲奇哦了聲道：“哪兩位紮手人物？”
唐中琳微微一笑，道：“這兩人老弟已見過，我當然也見過。”
“是什麽人，小弟在哪裏見過他們呢？”
“我們第二次到長安南郊去拜訪那位龍在天前輩時，曾有狀似母女的兩個女人在門前經過，因而和龍在天發生過衝突，這事老弟應該還記得吧！”
“那是一件大事，當然記得，那位年輕的姑娘，還和龍在天老前輩交過手，以龍在天的武功，居然沒有占到便宜，對嗎？”
“和神秘穀作對的正是這對母女，不但毛九娘曾吃過她們的虧，神秘穀的武士和一般弟子，也被她們殺死不少。”
向雲奇大為欣喜道：“那太好了，這等於又為咱們增添了一股新力量，唐兄是否已和她們接觸過？”
“毛九娘吃了她們的虧，我當然不能袖手旁觀。”
“可是唐兄要設法讓她們知道彼此是同路人才成。”
“這一點老弟可以放心，我已和她們暗中取得聯係，彼此在明的方麵是敵人，暗的方麵已經互通消息。”
“唐兄果然有辦法，可知道她們的身份？為什麽要和神秘穀作對？”
唐中琳望了向雲奇一眼，道：“老弟可聽說過有位清風叟趙明月老前輩嗎？”
向雲奇也望向唐中琳，道：“清風叟趙明月老前輩大名鼎鼎，被公認為是當代武林的三大高人之一，小弟當然聽說過，隻是不曾見過而已！”
“趙明月老前輩已封劍歸隱十年，老弟當然不可能見過他！”
“唐兄為什麽忽然提起這位前輩高人來？”
“因為和神秘穀作對的這對母女，正和趙明月老前輩有關係。”
“什麽關係？”
“那位中年美婦，正是趙老前輩的夫人，那位絕色少女是趙老前輩的千金。”
“據說趙明月老前輩十年前封劍歸隱時，已年登花甲，而那位中年美婦，看來才不過四十左右，他們可能是夫婦嗎？”
“也許是他的後夫人吧！”
“唐兄可打聽出她們的名字？”
“趙夫人，叫柳鳳英，趙姑娘叫趙婉兒。”
“唐兄還沒有說明她們和神秘穀人何仇何怨？”
“這是個驚人的消息，趙明月老前輩在十年前封劍歸隱。不久，便無端失蹤，趙夫人三月前才查出原來他老人家被神秘穀擄走，因之母女兩人才趕來終南山，目的就是營救趙老前輩出險。”
“唐兄可把你我的狀況告訴過他們？”
“我當然要告訴她們，如果有機會，我會帶老弟去和她們母女見見麵，這樣對將來行事時，自然就會方便些。”
“小弟正希望有這種機會。”
一頓飯吃完，已經將近二更，但毛九娘卻仍未回來。
問過庵裏的女尼，也不知毛九娘的去向。
向雲奇不禁問道：“唐兄今天是否和特使見過麵？”
唐中琳道：“上午還見過。”
“在哪裏見過？”
“就在翠竹庵。”
“她可說過要到哪裏去？
“隻說天黑前會趕回來，並沒說明要去的地方。”
“是否可能出了事？”
“這種可能不大，也許是在什麽地方耽誤了下來。”
“任小翠姑娘呢？”
“沒看到！”
就在這時，一名黑衣漢子氣喘籲籲慌慌張張地奔了進來，道：“執行者，不好了！”
唐中琳急急問道：“發生了什麽事！快說！”
黑衣漢子上氣不接下氣地道：“特使被人擄走了！”
唐中琳故作一驚道：“有這種事？被什麽人擄走的？”
“是……兩個女人，一個……年在四十左右……一個還是位姑娘……”
毫無疑問的，正是柳鳳英和趙婉兒母女。
唐中琳再問：“特使是在什麽地方被擄走的？”
“就在翠竹庵北方往長安方向的小路上，離這裏大約七八裏路。”
“你是怎麽知道的？”
“弟子親眼看到的。”
“你是隨同特使行動的？”
“當時特使帶了三名隨從，弟子是其中之一。”
“另兩名呢子”
“都被殺死在路旁，弟子也受了傷，好在當時天色已晚，弟子才得以保全活命，偷偷跑了回來。”
“小翠姑娘是否也一起被擄？”
“特使今天沒帶小翠姑娘。”
“走，到門外告訴我出事地點的方向。”
來到庵門外，黑衣漢子用手指著道：“順著這條小路直走，大約三裏後有一條岔路，走左邊那條路，大約再走五六裏路就到了。”
“你是否還走得動？”
“弟子已受了傷，好不容易才跑回來，再替執行者帶路，反而會誤了大事。”
“為什麽？”
“弟子受了傷，走得慢，執行者根本無法施展輕功。”
“那麽你就留在庵裏養傷吧，這位向使者是穀裏派來增援的，我和他一起去。”
“執行者如果能追到那兩個女人，千萬要小心，她們的武功實在太高了，不然的話，特使怎會被她們擄走！”