古山紫躺在床上，借著燭光，又把小金劍取出賞玩。
他發現劍把上的龍有些講究。
這條龍是名手巧匠精心雕刻出來的，十分精細傳神，整條龍盤成一圈，龍首在中心。
他想，奇特之處恐怕在於此。
他所見到的壁上雕龍，紙上的畫龍，幾乎都是騰雲駕霧狀的，從未見過這種狀態。
忽然，他聽到了衣袂飄動聲。
來人輕功不弱，聲音極細微。
而且，他判斷出有兩人。
於是，他急忙收起金劍，塞進懷中。
此時不過二更，來人膽子不小。
他揮掌輕輕一揚，燭火熄滅，然後大聲打著鼾聲，以示睡意已濃。
門外的人已至窗下，他猜測已撕破了窗紙，正往屋裏窺探。
他側身而臥，拉過被子蓋上。
外麵隻有輕微的鼻息聲，顯然在等他再睡熟些。他想，那就等吧，隻要你們不怕辛苦。
接著，他呼吸重濁，似乎已經入睡。
是什麽人呢？準又是那個小叫化，這小子怎麽像個影子一樣跟著？他為何有那麽大神通，不費多少事就找到了自己？他究竟是何來路？是正還是邪？
突然，房門“啪達”一聲，接著就被輕輕推開了。
門是用木梢插著的，有人以“隔物傳功”把木插梢震壞，來的人可是高手呢！
他連忙運功全身，等著對方的襲擊。
可又聽見什麽東西在牆上劃了一下，亮起一團火光，人家把蠟燭點上了。
他的想法大大的誤。
這麽大搖大擺地闖進屋來，膽子可也真夠大的！
“喂，起來起來，別裝睡，誰又不是三歲小孩，讓你騙得了的！”
這分明是小叫化的聲音。
無奈，隻好坐起來。
小叫化身後跟著一個人，你道是誰？卻是那個在酒樓上戲耍貢嘎三邪的老頭。
老頭正瞅著他笑呢。
他趕緊下床，抱拳行禮，道：“老人家，深夜至此，可是有事麽？”
老兒笑道：“無事無事，你小子躲到一家小旅舍裏，叫我老頭子好找！”
小叫化道：“還我的東西來。”
古山紫道：“東西不是你小兄弟的，該還給那位做官人家的小姐才是。”
“什麽做官人家？人家姓官，不是做官，你真是稀裏胡塗、莫名其妙。這東西也不是她的，人人都可取得！”
“既然人人都可取得，那麽我呢？”
小叫化說走了嘴，頓時語塞。
老兒道：“小子，你看上了這東西了？”
“老人家，在下豈能奪人之愛，這小劍在下留著也無用，隻是平白無故挨了一頓冤打，想弄明白這東西究竟怎麽回事，何以這位小兄弟和那位官小姐要爭奪它。依在下之意，若不明白此物何用，便拿去送還了官小姐。”
“不行不行，你分明想獨吞此寶，見我請了師伯來，臨時害怕改了口，今日你非還我不可，要不，事情可完不了！”
古山紫對老兒道：“老人家意下如何？若與這位小兄弟來討此物，東西就在懷裏，這就還了吧！”
說著，從懷中取出，遞給小叫化。
老兒道：“打開，讓老頭子開開眼界。”
小叫化見古山紫果真還了他，高興得雙手搶過，忙打開綢包，取出小金劍，遞給老兒。
燭光下，老兒反複細看，十分慎重。
古山紫不明所以，靜靜在旁守候。
看了一陣，端木梓把劍交還古山紫道：“此劍的秘密一時難以解開，且放在你那兒吧。不過，千萬小心了，不可讓人知道，也不能丟失。”
古山紫愣住了，而小叫化卻急壞了。
“哎喲，師伯，我好不容易從官家那個凶丫頭手裏把東西弄了來，怎麽倒給了他了？！”
古山紫並不接劍，道：“老人家，此物不是在下的，在下可不能要！”
端木梓對著小叫化一瞪眼：“你這個沒出息的人，你要了這玩意兒何用？”
“不是說此劍有武功秘籍或是什麽財寶麽？肥水不流外人田，怎麽就便宜了這小子？”
“秘籍在哪兒？財寶又在哪兒？年紀不大，光貪財，真沒出息！知道麽？你光想美事，卻不想想禍事，官家那丫頭知道東西在他手裏不把官老頭搬出來才怪呢！官家的七寶伏虎功，你吃得消麽？”
古山紫心想，這是什麽話啊，把小金劍留給我，不是把火引向了我麽？
又聽端木老兒續道：“況且，這玩意兒隻是暫時由他保管，你怕他把東西吞下肚裏去麽！”
小叫化仍然不幹，道：“師伯，他小子要是把東西帶著溜了呢？以後上哪兒去找他？”
“不會的，他幹麽要溜？你這小子真笨！東西是我們的，隻是讓他收留著，官家那凶丫頭一口咬定東西在他手上，把官老頭子搬出來找他的麻煩，我們卻躲在一邊瞧熱鬧，一點事也沒有。等到風平浪靜了，再把東西要回來。你瞧，我老頭子把話挑得那麽明，莫非你還不懂麽？你小子放著便宜不撿，不是雙料的笨蛋麽？”
啊喲，這老人家也未免把算盤打得太精了，把禍端留給人家，自己等著撿便宜，世上哪有這麽好的事！
古山紫連忙道：“老人家，他不懂在下卻懂了，老人家的意思是要在下頂著災，便宜麽就留給老人家和這位小兄弟，對麽？”
“咦，我老頭子這話是對這小子說的，你怎麽也聽見了？”
“啊喲，同在一室，怎能聽不見呢？”
“你這就不對了，我老頭子和自己的師侄說悄悄話、私房話，你怎麽能偷聽呢？”
“這……”古山紫想不到世上居然還有這樣的理，一時目瞪口呆。
“這，這什麽？既然你聽見了，我老兒也不怪你，就饒了你一次吧，記住，你可是欠了我的情的，該你報答報答啦！”
“老人家，此話怎講？在下怎麽又欠了老人家的情呢？”
“怎麽，想賴賬？那日在酒樓上，我老頭子替你擋住貢嘎山下來的那三個小子，被人家又是打又是殺的，你卻坐在一邊瞧風涼，自管把酒肉有滋有味地往嘴裏送。你說，有這回事麽？那天，證人還不少呢！要不要找我老頭子去把張家、武家的公子小姐找來作證？”
古山紫心想，這不是訛人麽？那日你自己坐到那把椅子上去，與我什麽相幹呢？
可嘴上隻好說道：“是是，老人家幫了在下，在下感激不盡！”
“光口頭上說得好聽行麽？這回你收著這把小玩意，官家那凶丫頭如果找著你，你就替我老頭子擋著，不就報答了老頭子了麽？”
“這……要是官家老爺子找上門來呢？”
“找就讓他找嘛，你不會躲著點兒麽？”
“七寶伏虎功厲害麽？”
“當然啦，還用問？那可是官家老兒壓箱底的貨，要是抖將出來，叫人可是吃不消！”
“既然如此，在下要是被官家的人製住了，這東西不是保不住了麽？”
“怎麽會讓人家捉住了？你溜快點不就行了麽。”
小叫化插言道：“師伯，這小子倒是溜得挺快的。”
“這不就結了麽？”
“可是，師伯，這東西不能給他。”
“誰說的？你怎麽還不開竅？”
“他溜得快，帶著東西溜了……”
“放心，在下不要這東西，就請老人家自己保管吧！”
“那不行，若是我老頭子把東西交給了這沒出息的東西，就會把禍引到我老頭子的身上，我老頭子這把老骨頭，可禁不起官老兒的伏狗伏貓功震上一震。你年紀輕，身子骨也蠻結實的，震上兩震也沒什麽要緊！”
古山紫實在沒有辦法，這位風塵異人硬要把這惹禍的東西塞給他，也不知有何用意，既然推也推不掉，隻好硬著頭皮收下吧。
他正想著，老頭把小金劍遞了過來：“喂，發什麽呆，收好呀！”
小叫化氣鼓鼓地噘著嘴，道：“師伯，他除了溜得快，別的功夫卻不怎麽樣，要是讓官家的人捉去了，東西不是就保不住了麽？”
“一個人隻要溜得快，還何須其他功夫？人家來，‘哧溜’一下比兔子逃得快，讓人家碰不著，這比放在你身上安穩得多。你小子動不動就想和人動手比高低，實在是最笨不過！”
“師伯，你就這麽放心他麽？”
“不放心你不會盯著他？”
“他溜得快，我……”
“誰讓你跟在他後麵的？你和他天天呆在一起，他還能溜得掉？”
“天天在一起？師伯的意思……”
“你和他同住同行，像親兄弟一樣，他走到哪兒你跟到哪兒，親熱得形影不離，你說，這辦法不好麽？”
古山紫一聽，急了，道：“哎，老人家，這可不行，在下有事，不能……”
“怎麽不行？你有事他可以幫一把，他有事你湊一角，俗話說，孤掌難鳴，兩個人在一起，你說我笑，熱熱鬧鬧的，有什麽不好？”
“不行不行，在下的事別人管不了……”
“咦，你小子是想把東西拐跑麽？”小叫化嚷起來。
古山紫道：“在下何必要跑，還有要事呢，比你這件小東西重要多了！”
端木梓老兒道：“好了好了，別再吵，你既然要當獨行客，那就當你的去吧，我老兒要打道回府睡覺去了。”
小叫化道：“師伯，我去找師傅吧，告訴他老人家，東西在這小子身上。”
“也好，你帶我老頭子的口訊去，讓你師傅快些兒來此地！”
小叫化悶悶不樂地走了，剛走到門口，又回過身來對古山紫說：“東西可不能丟了啊，事關重大呢！”
他走後，古山紫問：“老人家這東西到底有何用？”
端木梓道：“以後你就會明白了，現在你問我，我又問誰？”說著，邁著長腿，走了。
古山紫坐在床上直納悶，這小金劍為何要讓他收著？這位風塵異人到底打的什麽算盤？
也罷，既然叫收著便收著，以後再說。
第二日一早，他又到西門沐宅外轉悠，觀察著沐宅附近的街道小巷，尋思著入內的辦法。隻見沐宅大門站了足足十個兵丁，盡管是大白天，戒備依然森嚴。
轉了一個早上，什麽主意也沒有想出來。
他隻好往回走。
忽然，迎麵走來那個凶霸霸的官小姐和她的兩個女婢春燕春鶯。
這一驚非同小可，轉頭就走。
可他瞧見了人家，人家也瞧見了他。
“看見麽，那個小偷兒，快追！”官小姐尖叫道。聲音又脆又響，驚動了路人。
古山紫心中直叫苦，她這麽大聲嚷嚷，路人豈不把他當作偷兒了？這塊臉往哪兒擱？
他急忙放快了腳步，朝人多人擠的地方鑽，想把三個女煞星甩掉。
“快追！”
“抓住他！”
“看他往哪兒跑！”
三個女煞星大呼小叫，惹得行人停足，想看個究竟。這一來，人更加擁擠。
古山紫狼狽萬分，連頭也不敢抬，拚命從人縫中擠了出去。
他心中直抱怨，都是小叫化和那老兒給自己惹的禍，這下要怎麽才能擺脫他們呢！
慌不擇路，又走向了西門。
忽然，幾條漢子從沐府側門中騎馬出來，後麵有輛富麗堂皇的馬車。
他心中一動，莫不是沐朝弼這老賊？
頓時，他氣血翻湧，心中默禱父母亡靈保佑，若是沐賊坐在其中，那真是報仇的天賜良機。
他連忙夾在人叢中，跟在馬車後麵走。
馬車後麵有四騎跟著，他則遠遠跟在後麵，腳上略使了點勁。看似走路，其實快多了。
頓飯功夫，馬車停下了。
古山紫遠遠見到一幢臨池的別莊，房屋蓋得雅致精巧，門口有兩個莊丁站著。
原來這裏也是沐賊的宅第！
他緊張地瞧著馬車，期待著沐賊出來。
馬車裏下來了兩個婦女，仔細望去，不禁大吃一驚，這不是在酒樓和小巷裏兩次邂逅的那母女倆麽？
她們怎麽到了這兒？母女倆究竟是什麽身份？沐老賊與她們有何淵源？
直到母女倆進去後，他還愣了一陣。
晚上，他決心到這別莊一探。
三更，他再次到了這兒。
他先躍到了一株靠近別莊的大樹上，運足目力向別莊窺視。
別莊像座小花園，綠茵鋪地，花木扶疏，樓台亭閣齊全，麵對萬傾碧波，當真是個觀賞水光山色的好去處。
唯一煞風景的，是園中持刀巡邏的武士，竟不下二三十人之多。
他們並不以燈光引路，三人一夥，五人一隊，把不算太大的別莊警戒得十分嚴密。
古山紫心想，那母女倆莫非是沐賊的親眷？要不怎會防範如此嚴密？又一想，難道沐老賊也在裏麵不成？
他猛提了一口真氣，正欲躍到園中，忽見左側一幢樓裏出來幾個人，前後都有人持著燈籠，把三個錦衣華服的人簇擁在中間，徑直朝前走去。
燈火中，古山紫看得清楚，三人中間是位年青公子，兩邊一個老道一個和尚。
他們到對麵院牆去幹什麽？
古山紫運足目力瞧著，眼也不眨。
這夥人到了底牆，有人彎下腰把什麽東西搬開，旁邊的老道和中間的年青公子忽然矮下了一截又一截，不一會便不見了。
咦，究竟是怎麽回事？
隔不多大陣兒，那公子又一截一截從地上冒出來，緊跟著老道也一截一截冒出來了，手上還提著一個人。
古山紫明白了，那裏有個地洞。
隻見老道把手上的人突然往上扔，那人尖叫一聲，雙手雙足伸開，亂舞亂蹬，古山紫驚得目瞪口呆，渾不知該怎麽辦。
俄傾，此人重重摔在地上。
古山紫聽到他的慘號，也聽到了年青公子和那一僧一道的笑聲。
老道這一扔，少說也有三丈高，這一落下來還有命麽？
接著，有兩條大漢將摔死在地上的人拖起，又有兩條大漢把個麻袋口張開，把死人塞了進去，然後把口袋口拴起來，由兩人一頭一尾抬著，到離此不遠的牆角邊，打開了一道門，從門裏出去了。
以下他們幹些什麽，已經瞧不見。但古山紫看到後麵不遠便是滇池水邊，猜到這些人要到水上去沉屍滅跡。
好陰狠啊！也不知被害的是什麽人，可惜自己離得太遠，根本來不及施救。
他歎了口氣，心情十分沉重。
年青公子和一僧一道從牆角回來，公子進了右側的小樓，一僧一道進了左側的小樓。
古山紫不再猶豫，縱身一躍，輕輕落到牆頭上，緊接著一長身，上了右側小樓頂。
他迅速躍到麵朝大路的一麵瓦上，使個倒掛金鉤，想瞧瞧樓上有些什麽人。
由於瓦簷離窗戶還有三尺間隔，他無法舔破窗紙。
他打算瞧瞧走廊上的動靜。
“棟兒，處置妥善了麽？”黑黢黢的室裏有人說話。
靠院裏那一頭的走廊傳來回答聲：“爹爹請放心，已經處置好了，萬無一失！詳情待兒明日稟告。”
“這就好這就好，你睡去吧。”
“是，爹爹。”
“慢，還有，那兩個雌老虎作何想？”
“小的直哭出聲，老的直嚷嚷，想讓我請爹爹去呢！”
“嘿嘿嘿，兔死狐悲，夠她受的了！”
“誰讓她天生一付賤骨頭，有了做了大官親戚的福份，她還硬往外推！爹爹，一並把她們處置了吧，免得夜長夢多。”
“明天再說，拖兩天讓她先受夠活罪，然後再淩辱一番，氣也把她活活氣死！”
“是，爹爹的心意孩兒領會了。”
“好，睡去吧。”
“是，爹爹。”
古山紫聽了這番對答，大吃一驚。
話雖不明，但隱約覺得似與那一母一女有關，莫非她們竟是沐賊的親戚，也被關在了地洞裏麵？
那麽，說話的兩人，莫非就是沐老賊父子？這可是個大好的機會，片刻間便可把他殺了？想不到今日有這麽好的運氣。
他頓覺血脈賁張，一股濃烈的恨意襲上心頭。
他咬著牙，判斷沐賊是在前一間屋子，自己麵對的是後一間，大概沒有人居住。
他雙腳一鬆，輕輕落到了走廊上。
站了片刻，他沿走廊往前繞。
剛走了四五步，忽聽樓下有輕微的衣帶聲，回頭一瞧，嚇了一跳。
離他丈外，走廊上已多了一個身材高大的老兒。
他再不猶豫，立即一個飛燕穿簾，往外掠去。這一躍，他使足了全力，一下就想越過院牆，躥到路上去。
雙腳一落地，他又騰身而起，躍出了十多丈，以他的絕頂輕功，這麽兩下就足以把追趕者甩在後麵十丈外。
回頭一瞧，不禁倒抽了口冷氣。
那老頭正在五丈外，正好剛落地麵。
他遇到了絕頂高手，連輕功也是絕頂的。
猛提真氣，他接連幾躍，如風掣電馳，刹那間出去了百十丈。
再回頭，老兒已緊緊追上。
不必再猶豫，就先賽一陣腳力吧。
他使出渾身解數，如騰雲駕霧，足足奔出了二十多裏地，這才敢回頭張望。
呀！這老兒不死心，緊躡著呢！
老頭隻離他五丈！
不必交手，就知道老兒的功夫。
和這樣的絕頂高手動手，勝算把握不大，弄不好還走了下風，實在是危險已極。時下他有父仇要報，不必冒這風險。
他邊跑邊想，打定主意不交手。
總算，他運氣不錯，前麵就是一大片樹林，他宛如一隻夜歸的小鳥，“嗖”地一下拚全力躍出二十來丈，沒入了濃黑的林中。
樹林中他左彎右拐，然後躍到一株大樹上，深深地藏了起來，屏住呼吸。
依老頭的身手，他判斷定會追入林中。
果然，他聽到老兒憤怒的聲音。
“喂！小子，你竟敢從老夫眼皮底下逃走，膽子也太大了些！快快出來，讓老夫見識見識你是哪路的山神！”
聽，他口氣多大。
在他眼皮底下，別人就不能逃走，也逃不走。可是，古山紫逃掉了，這大大損傷了老頭的顏麵。
哼，出來，出來與你拚命麽？等殺了沐老賊，若有興致，倒要領教領教！
古山紫心裏想著，嘴上連大氣也不敢出。
“你小子自負輕功卓絕，莫非你師傅教你一場，就為的是當個懦夫見人就逃麽？出來！讓老夫稱量稱量你！”
稱量你個鬼！老東西，竟敢辱及師門，若不是師傅再三教誨，遇事要有一個“忍”字，我今日非要與你狠鬥一場不可！
古山紫憤憤然，在心裏嚷嚷。
“喂！你小子竟敢戲弄老夫，待老夫把你搜出來，定將你脖頸扭斷！決不輕饒！”
古山紫想趁他叫嚷時從林中溜走。但馬上就知道這不可行。這老兒是他下山後見到的第二個高手，功夫隻怕不在那長手長腳的老人家之下。隻要他隨便一動，就可能被老兒察覺。
老兒不正是使的激將法，要引他跳出來麽了偏不上他的當，看他又要使出什麽招式。
“哼！無恥的小輩，虧你還是練家子，也不知是哪個沒用的師傅，竟然教出這麽個沒臉沒皮的徒弟！也罷，與這種人交手，汙了老夫的清名！”
老兒大聲說著罵著，出了林子去了。
古山紫暗笑，老兒火氣挺旺，耐不下這個心，走了。
他正欲下樹，忽聽見有微細的聲音。
方圓五丈內的動靜，都逃不了他的注意。
咳，好狡猾的老東西，他原來並沒走呢。沐老賊去哪兒請來這麽個絕頂高手？人家不過在房簷下走了幾步，他就要直追過來，不追到不甘心，對沐老賊就這麽忠心麽？
他屏住呼吸，在樹叢中紋絲不動。
那老兒又搜索了幾個地方，才悻悻而去。
古山紫幹脆又等了半個時辰，一點不敢大意，走出了樹林。
第二天一早，他仍在別莊三十多丈外監視著出出進進的人，等待著擊斃沐老賊的機會。
昨夜碰見的那個老頭，功夫高得驚人，有他隨侍在側，沐老賊的首級隻怕難以取下。
他自問沒有把握戰勝他。
但是，盡管如此，拚著個同歸於盡，他也要殺了沐朝弼。
忽然，他看見一個中年青衫客急匆匆到了別莊門口，兩個壯漢出來攔住了他。
不一會，中年青衫客便隨門衛進去了。
這人衣著樸素，是什麽人呢？
從他走路和架式看出，武功很不弱呢。
這沐府竟能招聘到如此多的高手，實在叫人難以相信。
重賞之下必有勇夫，難道武林高手也貪圖榮華富貴、迷戀奢靡的生活麽？這些人無疑是武林敗類，罪當該誅，正是由於他們，沐朝弼才如虎添翼，為所欲為。
以後若是再碰到這些敗類，務必下手不再留情。
下午，他在旅舍裏睡足了覺，準備夜裏再探近華圃別莊。
晚上二更，他又到了別莊外麵。
他在離別莊十來丈外的地方，繞到了左側右側，把兩邊的地勢作了一番探查。
沐朝弼住的那幢小樓，有那個武功高絕的老頭兒，再不可以犯險，無論你怎樣小心，他總會察覺到的。那麽，瞧瞧牆角裏的地洞，看看那母女倆到底是不是被關在那兒，風險就會小得多。
不知為什麽，他發覺自己十分關切母女二人。這為的什麽，他自己也不知道。
不過，他得十分小心，不讓人發覺。否則，驚動了小樓裏的人，莫說那個怪老兒，就是那一僧一道，也夠他應付的。
他提足功力，輕輕一躍，貓著身子落到後邊側牆上，馬上撲倒，動也不動。
幾個巡邏，離他不過五丈。
他等巡邏走過，一個翻身，落到牆腳下，立刻躺在草叢裏。
幸而幾隊巡邏兵丁都不帶燈火，躺在草叢裏隻要不動，從身邊走過都不易發現。
盞茶時分過去，他有些焦躁起來。
不大的園子裏，有二三十人分開轉悠，一隊接一隊，川流不息，如走馬燈一般，這樣等下去可不是辦法。
他立即從懷中摸出幾枚銅錢，思量著如何下手。是打人還是打物？打人容易出事，倒下幾人，別的人就會發現，看來還是打物好。打物能把人引開去。自己好躥到地洞那兒。
主意打定，他以拇食兩指拈起一枚銅錢，朝靠近小樓一方的樹叢中一抖手發出去。
“嗚——”銅錢帶起一股勁風，唰啦啦擊斷一根小樹枝，抖落了許多葉片。
果然，巡邏的兵丁一聲不響，齊朝斷枝那棵樹奔去。
他立即站起一躍，已到了地洞附近。
貓著腰，他順著牆根迅速走去。
不到兩丈，他看見有兩塊條石並排躺在牆角，立即想想昨晚看到的情景。
他運功於臂，將一塊條石掀開，便發現了石階和黑黢黢的洞口。
他當即又搬開另一條石頭，連忙順石階走下，走了兩步，想起石頭，連忙又折回來。運功於指，猛地插在條石頭上，扣緊後把條石拖過來遮在頭上。雖然遮不得嚴絲合縫，但不注意興許就看不出來。
他覺得稍稍放下心，便輕輕沿石階下去，十分謹慎地防備著，怕遭到突然襲擊。
下麵黑糊糊一片，一股糞味直衝鼻孔。
他聽到了三個人的鼻息聲。
忽然，又聽到一聲歎息。
“丁師弟，你沒睡著麽？”一個女人聲音說。
不錯，正是這母女倆！古山紫清楚地辨別出謝瑩芳的聲音。“嫂夫人，心急似火，小弟又怎睡得著？”
“娘，隻怕我們出不去了，泡在水裏兩天兩夜，真比死了還難受！”
“菊兒，娘也不想瞞你，沐朝弼明日必會將我們害死！”
“娘，我好恨！”
“娘也一樣，你姨母和表兄的仇，隻有下輩子再去報了。”
“娘，難道真的沒有救了麽？”
“隻怕是如此吧。我們在這裏沒有熟人朋友，誰也不知我們困在這裏，除了等死，隻怕沒有別的法了。唯一可行的是，等沐老賊來提我們時，以死相拚！”丁羽道：“嫂夫人，隻怪兄弟過於大意，不該獨自一人來近華圃，該先找到烏大剛，或許他會透漏些消息給我，就不至於……”
“丁師弟，是我們拖累了你，你不必再說自責話。我們一家對師弟的恩情無力報答，隻有等來世……”
丁羽道：“嫂夫人不必說什麽恩情之類的話。這樣就見外了。”
謝瑩芳隻歎息一聲，不再說話。
夏紫菊道：“可恨這個小城，連個熟人都沒有，真是叫天天不應，叫地地不答！”
“叫人就有回應了，幹什麽不叫人？”
三人突然聽到石階上有人說話，均都大吃一驚。
“什麽人？！”三人同時驚問。
沒等古山紫回答，謝瑩芳就罵開了。
“你們這些爪牙！助紂為虐的武林敗類，你以為我們會屈服麽？告訴你，休想！”
“在下可不是爪牙，夫人你可罵錯了。”
夏紫菊問：“你是什麽人？是才關進來的麽？怎麽我們沒聽見聲響？”
“在下與夫人小姐都是熟人，怎麽就不認識了？”
“熟人？你是誰？”謝瑩芳問。
“就是那個沒出息的小子，見了弱女子被欺負也不敢動手的懦夫。”
謝瑩芳母女頓時恍然大悟：“是你？”
“不錯，正是在下。在酒樓上任人欺負，忍氣吞聲靠不住的小子。”
夏紫菊道：“你來幹什麽？”
“救人啊！”
“真的？”
“小姐，不為救人，在下何苦來這種地方？請告訴在下，三位被什麽繩索捆著？”
這一說，三人不禁大喜，真如做夢一般，飛將軍從天而降。
“啊喲，命不該絕，救星到了！”夏紫菊歡喜萬分，精神也振作起來。
“請問大俠姓名。”謝瑩芳問。
“出去再說好麽？三位脫身要緊！”
古山紫說著下到水裏，朝謝瑩芳走來。
“鐵鏈鎖著，掙不斷。”
古山紫模糊看見纏手的鐵鏈上有一把鎖。他把鎖抓到手中，另一隻手以二指捏著鎖頭，運起佛門金剛指力，猛地往外一扯，“哢喇”一聲，鎖把硬生生被他扯了出來。
“好功夫！”謝瑩芳讚道。
如法炮製，古山紫把所有鎖的鎖頭都扯掉，不一會便把鐵鏈解開。
但兩天兩夜在冷水中浸泡，母女倆滴水未進。已虛弱得走不動了。
丁羽隻關了一天，體力本應尚在，但受刑過多，也很虛弱。
古山紫道：“隻好由在下來攙扶各位了，得罪得罪！”
他扶著謝瑩芳上了石階。
夏紫菊更為贏弱，古山紫扶她時，她把一個身子都靠在他身上了。她不禁又驚又羞，可就是雙腳發軟，站也站不住。
古山紫頭一回和姑娘家如此親近，夏紫菊雲鬢上、身體上發出的馨香，直把他熏得頭暈腦脹，心也狂跳起來。
把夏紫菊送到她娘身邊，他又轉去攙扶丁羽。
人雖從鐵鏈中解脫出來，可一個個如此虛弱，又怎麽逃得出去呢？
古山紫犯愁了。
隻有一個辦法，把他們一個個背出去。
他把這意思說了。
謝瑩芳母女有些發窘，作聲不得。
丁羽道：“看來隻有如此，隻是煩勞大俠了。”
古山紫道：“這園子有不少高手，稍一不慎，就很難走脫。出此下策，實出無奈，在下隻好不避嫌了。”
謝瑩芳覺得此子正派，不再顧慮，道：“江湖兒女，不拘小節，何況為的是救人，少俠就委屈些，背我們出去吧！”
夏紫菊十分羞赧，臉早紅了，心也跳得快起來，幸好黑糊糊一片，彼此也看不出來。
“哪位先走？”古山紫問。
丁羽和瑩芳互相推辭，一個要讓一個先走，最後還是古山紫說，先背謝瑩芳出去。
他先上到石階最後一台，默運神功探查外麵動靜，然後小心翼翼一手托起一條石條，往兩邊移開，夠一人通過。
他將謝瑩芳背好，聽聽外麵並無腳步聲，便猛提一口真氣，來個“一鶴衝天”，一下從洞口躥起三丈高，在半空中又提氣，將頭一擺，身子往側方橫移，落在陰影中。兩足才落地，又是一個飛躍，越過了牆垣，直落到牆外七八丈遠的地方。
他把謝瑩芳放到一株樹後，又急急忙忙趕了回去。
謝瑩芳不由暗暗吃驚，這年青人的輕功，隻怕能與當世少數頂尖高手相比，沒想到小小年紀，居然有此驚人的功夫。
她覺得自己沒有看錯，從在酒樓上看到他那天起，她就覺得這個年青人不同凡響。
那天在小巷邂逅，她就以言語相激，想看看他的身手，沒想到這小子也很刁，竟以市井之徒打架的架式去對付那幾個爪牙。
沒想到，就在她們絕望之際。他居然神不知鬼不覺地潛進了水牢，成了她們一家的救命恩人。
他武功那麽高，但卻深藏不露，這愈發使她有了好感。
正思忖間，古山紫已把夏紫菊背到。
等他去後，娘兒倆激動地抱在一起，不約而同流下了眼淚。
不一會，丁羽也被救出來了。
可這並不算完，又怎麽把他們帶回城裏去呢？
古山紫想了想，幹脆救到郊外去為好。
他把意思說了，又一趟趟背人向郊外去，把三人藏進了路邊的林子。
不等三人開口，他道：“三位暫在此棲身，在下去去就來。”
“來”字一完，人也沒了影。
丁羽讚道：“這位年青人功夫不凡，也不知是何來路。”
夏紫菊道：“他會不會不管我們了？”
謝瑩芳道：“不會，天都快亮了，他定會設法來接我們。”
三人談談說說，慶幸撿回了一條命。
不久，天色亮開，三人為不驚動道上行人，不再說話。頓飯功夫，古山紫來到。
他帶來了食物，還有一罐水。
三人甚是饑渴，食飽後精神大振。
隨即運功調息，古山紫在一旁守著。
一個時辰後，三人先後醒來。
謝瑩芳站了起來，對著古山紫盈盈下拜。
夏紫菊、丁羽也跟著下跪。
慌得古紫山搶先跪下了，嘴裏道：“使不得使不得，豈不折煞了在下！”
謝瑩芳道：“少俠救了我們母女和丁師弟三條命，受小女子一禮也屬應當，請少俠不可推辭！”
“請兩位前輩和小姐起身，江湖兒女，互相救助，就請免禮了吧，在下萬萬不能受禮！”
無奈，謝瑩芳隻好站起來：“既如此，隻好依從少俠，但少俠大恩，我母女倆銘記在心，若有差遣，隨時聽候吩咐。”
丁羽道：“小弟之恩，容圖後報，望示大名，沒齒不忘！”
“在下古山紫。”
“在下丁羽。”
謝瑩芳也報了母女姓氏。
夏紫菊悄沒言語，隻把一雙美目不時瞥向古山紫，但仍保持著矜持。
丁羽道：“席地而談，且請大家坐下。”
謝瑩芳問：“古少俠，你何以知道我們被沐老賊拘押在水牢中？”
古山紫：“這純屬偶然……”
他把經過情形講了。
謝瑩芳道：“少俠你猜測得不錯，我母女倆正是沐老賊的親戚。”
她也把沐老賊前前後後的作為講了。
古山紫聽得心火上升、血脈賁張，把牙齒咬得格格作響。隨後，他也把自己的家仇敘說了一遍。
眾人聽得無不扼腕，對沐朝弼無比痛恨。
丁羽又問：“少俠身手之高，當屬名師調教，不知令師是誰？可否相告？”
古山紫道：“家師曾囑咐，在江湖中不要隨便道出師門。但各位不是外人。又都是江湖知名的俠客，在下自可相告。家師法號淳心，在江湖上並無名氣。”
丁羽沉思片刻，覺得這法號似曾聽過，但又想不起何時何地有這麽一位佛門高手。
他又問：“令師體貌能否詳說？”
“家師年高，身材瘦削，麵色呈紫……”
剛說到此，丁羽失聲叫道：“紫麵佛！”
謝瑩芳一驚：“是這位高僧？”
古山紫搖頭：“家師從不曾說過自家外號，也不知是不是他老人家！”
丁羽道：“照少俠所說相貌，麵色呈紫，不是他老人家還能是誰！”
謝瑩芳道：“若真是他老人家，古少俠你福緣澤厚，也不知是幾世修來的福！”
夏紫菊道：“丁師叔，娘，這位紫麵佛是什麽人呀，你們說個明白才好。”
丁羽道：“紫麵佛淳心，五十年前就名動江湖，他老人家藝成後從不顯示，隻是在除去一個大魔頭之後，方為江湖知曉。但他老人家不喜名利，生性淡泊，喜遊名川大山，行蹤飄泊，使許多慕羨拜師的人，追蹤數年仍不可得。以後，人們也就漸漸忘了這位高僧。二十年後，江湖腥風血雨，又有許多自恃武功的邪派梟雄，掀起大浪。他老人家忽又現身江湖，誅除了首惡，驚散了群凶。於是，老人家的威名又開始流傳開來。各大派掌門崇敬心切，也派人追蹤他老人家，意欲敦請到自家門派作客，一來求教，二來也使門派增光。更有那求師心切的武林俊彥，發狂般到處尋找紫麵佛蹤跡，人人都想學到他老人家的絕技，紫星神功。一時間，紫麵佛成為正邪兩道搜尋的人物，也因此鬧了不少笑話。一些麵帶赤紅的和尚，也被人當作了他老人家而跪拜不起，使那些根本不會武藝的和尚啼笑皆非。也有些武林敗類剃去了須發，將麵色染得略紫，冒充起紫麵佛來，到一些官紳人家去授藝，獲取高利。就這樣，世間不知出了多少個紫麵佛。這一鬧，真真假假，假假真真，誰也分不清了。整整十年後，冒充紫麵佛的人才漸漸少了下來，以後就再也不聽說了。二十年來，他老人家從未露過蹤跡，隻有我們這輩的人，才記得起他老人家，可誰也沒見過老人家的麵。想不到老人家還健在，當是百歲老壽星了！”
謝瑩芳道：“不錯，紫麵佛的大名，在我年青時，可說是無人不知、無人不曉，連我們的師傅，也對他老人家十分崇敬。”
夏紫菊道：“啊喲，若真是他老人家，這位古少俠豈不成了……”
她忽然把話咽了回去。
她想，照此說來，紫麵佛的輩份高得嚇人，這古山紫不也成了與上兩代人平起平坐的老前輩了麽？看他年歲不大，自己豈不是大大吃了虧，該稱呼他什麽？稱“老前輩”麽？
古山紫以為她要說，成了絕世高手，忙說道：“興許家師不是紫麵佛，家師不曾說過。”
丁羽道：“少俠不必過謙，從形貌上說，當是紫麵佛無疑。”
古山紫又道：“可在下從未聽恩師提到過‘紫星神功’之說。”
這一來，丁羽也有些動搖了，“傳說紫麵佛的絕技紫星神功，運功時，臉現紫氣，額頭有一閃爍的紫星，當然，並非就是一顆星狀，隻能說有團閃爍的紫氣，人們稱為紫星而已。這紫星神功一運起，任他毒掌和內家掌力、指力、爪力，都休想穿得過這層紫氣。哦，忘了說，頭上現紫氣時，周身也略現一層淡淡的紫氣。而紫星神功可以隨意發出，以掌、拳、指、爪，都可以傷人……”
夏紫菊不禁神往，失聲叫道：“喲，這麽厲害，那不成了天下無敵了麽？”
“不然，天下武功各有長處，當然也有與紫星神功堪匹敵的功夫，但僅鳳毛麟角，少之又少。此外，任何一種神功，還要看修煉者功基資質以及修煉的年月和進展，若是隻有小成，威力雖然不小，以別的內功也可抗衡，若對陣的人功高一籌，也還是功高者取勝。要是雙方功力相若，那麽神功就會高出半籌一籌。所以，任何神功都不能一概而論。”
丁羽講解時，古山紫心裏不禁大大驚奇。
紫麵佛授內功心法時，隻告訴他，此功叫無心功。
對此稱謂，大師有個解釋，還講了個故事。當時，他似懂非懂。
當初，達摩祖師在少林寺麵壁靜坐，有一恒心求道的神光和尚慕名而來。可達摩祖師並不加理睬，自顧麵壁修持。神光以為祖師考較他的誠意，便在天寒地凍，大雪飄飄之際，靜靜侍在祖師身邊直到天明。他周圍的積雪已埋過膝，但依然恭立，不敢怠慢。
達摩問他：“爾雪地侍立，有何需求？”
神光流淚道：“惟求大師開示法門，以普度眾生。”
達摩祖師斥道：“道之以成，須經曆無數大小劫難，忍受難行難忍的德行曆練，就憑你這點苦行、微末的智慧，就妄想得道了麽？隻怕是白費心機了。”
神光聽後，十分慚愧，毅然取出戒刀，一刀斷下左臂，右手捧斷臂送呈達摩祖師，以示求道之決心。
達摩祖師見其心誠，以後堪當重任，遂收弟子，更名慧可。
慧可曾問祖師：“心常不寧，求祖師授安心法門。”
祖師道：“這倒容易，你把心找出來，我便授你安心之法。”
慧可一愣，這“心”在哪裏？
祖師又道：“摒棄一切外緣，心如止水，無波無紋，有如牆相隔；內外不能出入，不能妄動，由此可以漸漸入道。”
紫麵佛隻講了這麽一段故事，然後歸納道：“習功要做到四個字：心誠心靜，你若做不到，無心功便練不成。”
他那時尚小，似懂非懂，但達摩祖師及其徒慧可大師的這段故事，印象卻深。
隨著年齡增大，他逐漸領會到了更深的含義，因而功力進展神速。
他和師傅遠在甘肅沙洲沙角山，極少下山與人接觸，得以潛心練功。隻在功有小成後，才讓他出入於市井，與更多的人接觸，但不許顯露武功。
無心功小成時，每當他運起功力，便覺眼前有淡淡的紫氣圍繞。後來，師傅又授了一些內功心訣，練著練著，紫氣似乎更濃了。
那麽，紫星神功不是與無心功相似麽？
下山時，師傅諄諄教導，不到萬不得已，他決不能提起八成功力。
這麽說，自然有其道理。
無心功提到八成，並沒有紫氣泛出。隻有九成以上，才顯出紫氣。
師傅道：“提起八成功力，足可與惡人相鬥，因為為師已將你任督二脈打通。記住，切不可提九成以上功力，以免多傷人命！”
那麽，照丁前輩所說，這無心功倒很像紫星神功了，不知到底是也不是，可不能亂說的。
他哪裏知道，紫麵佛因“紫星神功”名頭太響，驚世駭俗，故更名無心功，以遮世人耳目。
丁羽講完，他道：“在下學的不是紫星神功，恩師與紫麵佛恐不是一人。”
夏紫菊籲口氣道：“這還差不多。”
謝瑩芳、丁羽頗為奇怪，問她：“什麽意思？”
夏紫菊道：“他要是紫麵佛的徒弟，這武林輩份該怎麽算？稱他什麽？”
謝、丁兩人一愣，對啊，這年青人不是可以當……”
兩人在心裏略一推算，異口同聲叫道：“祖師叔！”
瞧瞧麵前這個二十掛零的年青人，不管怎麽說，無論如何也與這“祖”字掛不上鉤，不禁哈哈笑起來。
夏紫菊道：“娘要叫祖師叔，女兒不要叫他曾……”
她猛地刹住，沒有叫出“曾祖叔”來，不然，這個虧就吃大了。
古山紫臉紅了，忙道：“二位前輩說笑了，在下哪裏敢……”
丁羽笑道：“無妨無妨，說說不要緊的，武林輩份是武林輩份，畢竟不同。”
謝瑩芳道：“走吧，我們體力已恢複，雖說功力隻有五六成，走點路並不妨事。”
丁羽道：“不可，沐朝弼發覺我們逃走，豈能置之腦後，現全城都布滿爪牙，不抓到嫂夫人和賢侄女，豈肯罷休？”
謝瑩芳道：“師弟言之有理，還不到與他動手的時候，請古少俠進城將我們衣物取來，暫在鄉下找個地方避一避吧。”
商量已定，古山紫遂回城取衣物。
他發現劍把上的龍有些講究。
這條龍是名手巧匠精心雕刻出來的，十分精細傳神，整條龍盤成一圈，龍首在中心。
他想，奇特之處恐怕在於此。
他所見到的壁上雕龍，紙上的畫龍，幾乎都是騰雲駕霧狀的，從未見過這種狀態。
忽然，他聽到了衣袂飄動聲。
來人輕功不弱，聲音極細微。
而且，他判斷出有兩人。
於是，他急忙收起金劍，塞進懷中。
此時不過二更，來人膽子不小。
他揮掌輕輕一揚，燭火熄滅，然後大聲打著鼾聲，以示睡意已濃。
門外的人已至窗下，他猜測已撕破了窗紙，正往屋裏窺探。
他側身而臥，拉過被子蓋上。
外麵隻有輕微的鼻息聲，顯然在等他再睡熟些。他想，那就等吧，隻要你們不怕辛苦。
接著，他呼吸重濁，似乎已經入睡。
是什麽人呢？準又是那個小叫化，這小子怎麽像個影子一樣跟著？他為何有那麽大神通，不費多少事就找到了自己？他究竟是何來路？是正還是邪？
突然，房門“啪達”一聲，接著就被輕輕推開了。
門是用木梢插著的，有人以“隔物傳功”把木插梢震壞，來的人可是高手呢！
他連忙運功全身，等著對方的襲擊。
可又聽見什麽東西在牆上劃了一下，亮起一團火光，人家把蠟燭點上了。
他的想法大大的誤。
這麽大搖大擺地闖進屋來，膽子可也真夠大的！
“喂，起來起來，別裝睡，誰又不是三歲小孩，讓你騙得了的！”
這分明是小叫化的聲音。
無奈，隻好坐起來。
小叫化身後跟著一個人，你道是誰？卻是那個在酒樓上戲耍貢嘎三邪的老頭。
老頭正瞅著他笑呢。
他趕緊下床，抱拳行禮，道：“老人家，深夜至此，可是有事麽？”
老兒笑道：“無事無事，你小子躲到一家小旅舍裏，叫我老頭子好找！”
小叫化道：“還我的東西來。”
古山紫道：“東西不是你小兄弟的，該還給那位做官人家的小姐才是。”
“什麽做官人家？人家姓官，不是做官，你真是稀裏胡塗、莫名其妙。這東西也不是她的，人人都可取得！”
“既然人人都可取得，那麽我呢？”
小叫化說走了嘴，頓時語塞。
老兒道：“小子，你看上了這東西了？”
“老人家，在下豈能奪人之愛，這小劍在下留著也無用，隻是平白無故挨了一頓冤打，想弄明白這東西究竟怎麽回事，何以這位小兄弟和那位官小姐要爭奪它。依在下之意，若不明白此物何用，便拿去送還了官小姐。”
“不行不行，你分明想獨吞此寶，見我請了師伯來，臨時害怕改了口，今日你非還我不可，要不，事情可完不了！”
古山紫對老兒道：“老人家意下如何？若與這位小兄弟來討此物，東西就在懷裏，這就還了吧！”
說著，從懷中取出，遞給小叫化。
老兒道：“打開，讓老頭子開開眼界。”
小叫化見古山紫果真還了他，高興得雙手搶過，忙打開綢包，取出小金劍，遞給老兒。
燭光下，老兒反複細看，十分慎重。
古山紫不明所以，靜靜在旁守候。
看了一陣，端木梓把劍交還古山紫道：“此劍的秘密一時難以解開，且放在你那兒吧。不過，千萬小心了，不可讓人知道，也不能丟失。”
古山紫愣住了，而小叫化卻急壞了。
“哎喲，師伯，我好不容易從官家那個凶丫頭手裏把東西弄了來，怎麽倒給了他了？！”
古山紫並不接劍，道：“老人家，此物不是在下的，在下可不能要！”
端木梓對著小叫化一瞪眼：“你這個沒出息的人，你要了這玩意兒何用？”
“不是說此劍有武功秘籍或是什麽財寶麽？肥水不流外人田，怎麽就便宜了這小子？”
“秘籍在哪兒？財寶又在哪兒？年紀不大，光貪財，真沒出息！知道麽？你光想美事，卻不想想禍事，官家那丫頭知道東西在他手裏不把官老頭搬出來才怪呢！官家的七寶伏虎功，你吃得消麽？”
古山紫心想，這是什麽話啊，把小金劍留給我，不是把火引向了我麽？
又聽端木老兒續道：“況且，這玩意兒隻是暫時由他保管，你怕他把東西吞下肚裏去麽！”
小叫化仍然不幹，道：“師伯，他小子要是把東西帶著溜了呢？以後上哪兒去找他？”
“不會的，他幹麽要溜？你這小子真笨！東西是我們的，隻是讓他收留著，官家那凶丫頭一口咬定東西在他手上，把官老頭子搬出來找他的麻煩，我們卻躲在一邊瞧熱鬧，一點事也沒有。等到風平浪靜了，再把東西要回來。你瞧，我老頭子把話挑得那麽明，莫非你還不懂麽？你小子放著便宜不撿，不是雙料的笨蛋麽？”
啊喲，這老人家也未免把算盤打得太精了，把禍端留給人家，自己等著撿便宜，世上哪有這麽好的事！
古山紫連忙道：“老人家，他不懂在下卻懂了，老人家的意思是要在下頂著災，便宜麽就留給老人家和這位小兄弟，對麽？”
“咦，我老頭子這話是對這小子說的，你怎麽也聽見了？”
“啊喲，同在一室，怎能聽不見呢？”
“你這就不對了，我老頭子和自己的師侄說悄悄話、私房話，你怎麽能偷聽呢？”
“這……”古山紫想不到世上居然還有這樣的理，一時目瞪口呆。
“這，這什麽？既然你聽見了，我老兒也不怪你，就饒了你一次吧，記住，你可是欠了我的情的，該你報答報答啦！”
“老人家，此話怎講？在下怎麽又欠了老人家的情呢？”
“怎麽，想賴賬？那日在酒樓上，我老頭子替你擋住貢嘎山下來的那三個小子，被人家又是打又是殺的，你卻坐在一邊瞧風涼，自管把酒肉有滋有味地往嘴裏送。你說，有這回事麽？那天，證人還不少呢！要不要找我老頭子去把張家、武家的公子小姐找來作證？”
古山紫心想，這不是訛人麽？那日你自己坐到那把椅子上去，與我什麽相幹呢？
可嘴上隻好說道：“是是，老人家幫了在下，在下感激不盡！”
“光口頭上說得好聽行麽？這回你收著這把小玩意，官家那凶丫頭如果找著你，你就替我老頭子擋著，不就報答了老頭子了麽？”
“這……要是官家老爺子找上門來呢？”
“找就讓他找嘛，你不會躲著點兒麽？”
“七寶伏虎功厲害麽？”
“當然啦，還用問？那可是官家老兒壓箱底的貨，要是抖將出來，叫人可是吃不消！”
“既然如此，在下要是被官家的人製住了，這東西不是保不住了麽？”
“怎麽會讓人家捉住了？你溜快點不就行了麽。”
小叫化插言道：“師伯，這小子倒是溜得挺快的。”
“這不就結了麽？”
“可是，師伯，這東西不能給他。”
“誰說的？你怎麽還不開竅？”
“他溜得快，帶著東西溜了……”
“放心，在下不要這東西，就請老人家自己保管吧！”
“那不行，若是我老頭子把東西交給了這沒出息的東西，就會把禍引到我老頭子的身上，我老頭子這把老骨頭，可禁不起官老兒的伏狗伏貓功震上一震。你年紀輕，身子骨也蠻結實的，震上兩震也沒什麽要緊！”
古山紫實在沒有辦法，這位風塵異人硬要把這惹禍的東西塞給他，也不知有何用意，既然推也推不掉，隻好硬著頭皮收下吧。
他正想著，老頭把小金劍遞了過來：“喂，發什麽呆，收好呀！”
小叫化氣鼓鼓地噘著嘴，道：“師伯，他除了溜得快，別的功夫卻不怎麽樣，要是讓官家的人捉去了，東西不是就保不住了麽？”
“一個人隻要溜得快，還何須其他功夫？人家來，‘哧溜’一下比兔子逃得快，讓人家碰不著，這比放在你身上安穩得多。你小子動不動就想和人動手比高低，實在是最笨不過！”
“師伯，你就這麽放心他麽？”
“不放心你不會盯著他？”
“他溜得快，我……”
“誰讓你跟在他後麵的？你和他天天呆在一起，他還能溜得掉？”
“天天在一起？師伯的意思……”
“你和他同住同行，像親兄弟一樣，他走到哪兒你跟到哪兒，親熱得形影不離，你說，這辦法不好麽？”
古山紫一聽，急了，道：“哎，老人家，這可不行，在下有事，不能……”
“怎麽不行？你有事他可以幫一把，他有事你湊一角，俗話說，孤掌難鳴，兩個人在一起，你說我笑，熱熱鬧鬧的，有什麽不好？”
“不行不行，在下的事別人管不了……”
“咦，你小子是想把東西拐跑麽？”小叫化嚷起來。
古山紫道：“在下何必要跑，還有要事呢，比你這件小東西重要多了！”
端木梓老兒道：“好了好了，別再吵，你既然要當獨行客，那就當你的去吧，我老兒要打道回府睡覺去了。”
小叫化道：“師伯，我去找師傅吧，告訴他老人家，東西在這小子身上。”
“也好，你帶我老頭子的口訊去，讓你師傅快些兒來此地！”
小叫化悶悶不樂地走了，剛走到門口，又回過身來對古山紫說：“東西可不能丟了啊，事關重大呢！”
他走後，古山紫問：“老人家這東西到底有何用？”
端木梓道：“以後你就會明白了，現在你問我，我又問誰？”說著，邁著長腿，走了。
古山紫坐在床上直納悶，這小金劍為何要讓他收著？這位風塵異人到底打的什麽算盤？
也罷，既然叫收著便收著，以後再說。
第二日一早，他又到西門沐宅外轉悠，觀察著沐宅附近的街道小巷，尋思著入內的辦法。隻見沐宅大門站了足足十個兵丁，盡管是大白天，戒備依然森嚴。
轉了一個早上，什麽主意也沒有想出來。
他隻好往回走。
忽然，迎麵走來那個凶霸霸的官小姐和她的兩個女婢春燕春鶯。
這一驚非同小可，轉頭就走。
可他瞧見了人家，人家也瞧見了他。
“看見麽，那個小偷兒，快追！”官小姐尖叫道。聲音又脆又響，驚動了路人。
古山紫心中直叫苦，她這麽大聲嚷嚷，路人豈不把他當作偷兒了？這塊臉往哪兒擱？
他急忙放快了腳步，朝人多人擠的地方鑽，想把三個女煞星甩掉。
“快追！”
“抓住他！”
“看他往哪兒跑！”
三個女煞星大呼小叫，惹得行人停足，想看個究竟。這一來，人更加擁擠。
古山紫狼狽萬分，連頭也不敢抬，拚命從人縫中擠了出去。
他心中直抱怨，都是小叫化和那老兒給自己惹的禍，這下要怎麽才能擺脫他們呢！
慌不擇路，又走向了西門。
忽然，幾條漢子從沐府側門中騎馬出來，後麵有輛富麗堂皇的馬車。
他心中一動，莫不是沐朝弼這老賊？
頓時，他氣血翻湧，心中默禱父母亡靈保佑，若是沐賊坐在其中，那真是報仇的天賜良機。
他連忙夾在人叢中，跟在馬車後麵走。
馬車後麵有四騎跟著，他則遠遠跟在後麵，腳上略使了點勁。看似走路，其實快多了。
頓飯功夫，馬車停下了。
古山紫遠遠見到一幢臨池的別莊，房屋蓋得雅致精巧，門口有兩個莊丁站著。
原來這裏也是沐賊的宅第！
他緊張地瞧著馬車，期待著沐賊出來。
馬車裏下來了兩個婦女，仔細望去，不禁大吃一驚，這不是在酒樓和小巷裏兩次邂逅的那母女倆麽？
她們怎麽到了這兒？母女倆究竟是什麽身份？沐老賊與她們有何淵源？
直到母女倆進去後，他還愣了一陣。
晚上，他決心到這別莊一探。
三更，他再次到了這兒。
他先躍到了一株靠近別莊的大樹上，運足目力向別莊窺視。
別莊像座小花園，綠茵鋪地，花木扶疏，樓台亭閣齊全，麵對萬傾碧波，當真是個觀賞水光山色的好去處。
唯一煞風景的，是園中持刀巡邏的武士，竟不下二三十人之多。
他們並不以燈光引路，三人一夥，五人一隊，把不算太大的別莊警戒得十分嚴密。
古山紫心想，那母女倆莫非是沐賊的親眷？要不怎會防範如此嚴密？又一想，難道沐老賊也在裏麵不成？
他猛提了一口真氣，正欲躍到園中，忽見左側一幢樓裏出來幾個人，前後都有人持著燈籠，把三個錦衣華服的人簇擁在中間，徑直朝前走去。
燈火中，古山紫看得清楚，三人中間是位年青公子，兩邊一個老道一個和尚。
他們到對麵院牆去幹什麽？
古山紫運足目力瞧著，眼也不眨。
這夥人到了底牆，有人彎下腰把什麽東西搬開，旁邊的老道和中間的年青公子忽然矮下了一截又一截，不一會便不見了。
咦，究竟是怎麽回事？
隔不多大陣兒，那公子又一截一截從地上冒出來，緊跟著老道也一截一截冒出來了，手上還提著一個人。
古山紫明白了，那裏有個地洞。
隻見老道把手上的人突然往上扔，那人尖叫一聲，雙手雙足伸開，亂舞亂蹬，古山紫驚得目瞪口呆，渾不知該怎麽辦。
俄傾，此人重重摔在地上。
古山紫聽到他的慘號，也聽到了年青公子和那一僧一道的笑聲。
老道這一扔，少說也有三丈高，這一落下來還有命麽？
接著，有兩條大漢將摔死在地上的人拖起，又有兩條大漢把個麻袋口張開，把死人塞了進去，然後把口袋口拴起來，由兩人一頭一尾抬著，到離此不遠的牆角邊，打開了一道門，從門裏出去了。
以下他們幹些什麽，已經瞧不見。但古山紫看到後麵不遠便是滇池水邊，猜到這些人要到水上去沉屍滅跡。
好陰狠啊！也不知被害的是什麽人，可惜自己離得太遠，根本來不及施救。
他歎了口氣，心情十分沉重。
年青公子和一僧一道從牆角回來，公子進了右側的小樓，一僧一道進了左側的小樓。
古山紫不再猶豫，縱身一躍，輕輕落到牆頭上，緊接著一長身，上了右側小樓頂。
他迅速躍到麵朝大路的一麵瓦上，使個倒掛金鉤，想瞧瞧樓上有些什麽人。
由於瓦簷離窗戶還有三尺間隔，他無法舔破窗紙。
他打算瞧瞧走廊上的動靜。
“棟兒，處置妥善了麽？”黑黢黢的室裏有人說話。
靠院裏那一頭的走廊傳來回答聲：“爹爹請放心，已經處置好了，萬無一失！詳情待兒明日稟告。”
“這就好這就好，你睡去吧。”
“是，爹爹。”
“慢，還有，那兩個雌老虎作何想？”
“小的直哭出聲，老的直嚷嚷，想讓我請爹爹去呢！”
“嘿嘿嘿，兔死狐悲，夠她受的了！”
“誰讓她天生一付賤骨頭，有了做了大官親戚的福份，她還硬往外推！爹爹，一並把她們處置了吧，免得夜長夢多。”
“明天再說，拖兩天讓她先受夠活罪，然後再淩辱一番，氣也把她活活氣死！”
“是，爹爹的心意孩兒領會了。”
“好，睡去吧。”
“是，爹爹。”
古山紫聽了這番對答，大吃一驚。
話雖不明，但隱約覺得似與那一母一女有關，莫非她們竟是沐賊的親戚，也被關在了地洞裏麵？
那麽，說話的兩人，莫非就是沐老賊父子？這可是個大好的機會，片刻間便可把他殺了？想不到今日有這麽好的運氣。
他頓覺血脈賁張，一股濃烈的恨意襲上心頭。
他咬著牙，判斷沐賊是在前一間屋子，自己麵對的是後一間，大概沒有人居住。
他雙腳一鬆，輕輕落到了走廊上。
站了片刻，他沿走廊往前繞。
剛走了四五步，忽聽樓下有輕微的衣帶聲，回頭一瞧，嚇了一跳。
離他丈外，走廊上已多了一個身材高大的老兒。
他再不猶豫，立即一個飛燕穿簾，往外掠去。這一躍，他使足了全力，一下就想越過院牆，躥到路上去。
雙腳一落地，他又騰身而起，躍出了十多丈，以他的絕頂輕功，這麽兩下就足以把追趕者甩在後麵十丈外。
回頭一瞧，不禁倒抽了口冷氣。
那老頭正在五丈外，正好剛落地麵。
他遇到了絕頂高手，連輕功也是絕頂的。
猛提真氣，他接連幾躍，如風掣電馳，刹那間出去了百十丈。
再回頭，老兒已緊緊追上。
不必再猶豫，就先賽一陣腳力吧。
他使出渾身解數，如騰雲駕霧，足足奔出了二十多裏地，這才敢回頭張望。
呀！這老兒不死心，緊躡著呢！
老頭隻離他五丈！
不必交手，就知道老兒的功夫。
和這樣的絕頂高手動手，勝算把握不大，弄不好還走了下風，實在是危險已極。時下他有父仇要報，不必冒這風險。
他邊跑邊想，打定主意不交手。
總算，他運氣不錯，前麵就是一大片樹林，他宛如一隻夜歸的小鳥，“嗖”地一下拚全力躍出二十來丈，沒入了濃黑的林中。
樹林中他左彎右拐，然後躍到一株大樹上，深深地藏了起來，屏住呼吸。
依老頭的身手，他判斷定會追入林中。
果然，他聽到老兒憤怒的聲音。
“喂！小子，你竟敢從老夫眼皮底下逃走，膽子也太大了些！快快出來，讓老夫見識見識你是哪路的山神！”
聽，他口氣多大。
在他眼皮底下，別人就不能逃走，也逃不走。可是，古山紫逃掉了，這大大損傷了老頭的顏麵。
哼，出來，出來與你拚命麽？等殺了沐老賊，若有興致，倒要領教領教！
古山紫心裏想著，嘴上連大氣也不敢出。
“你小子自負輕功卓絕，莫非你師傅教你一場，就為的是當個懦夫見人就逃麽？出來！讓老夫稱量稱量你！”
稱量你個鬼！老東西，竟敢辱及師門，若不是師傅再三教誨，遇事要有一個“忍”字，我今日非要與你狠鬥一場不可！
古山紫憤憤然，在心裏嚷嚷。
“喂！你小子竟敢戲弄老夫，待老夫把你搜出來，定將你脖頸扭斷！決不輕饒！”
古山紫想趁他叫嚷時從林中溜走。但馬上就知道這不可行。這老兒是他下山後見到的第二個高手，功夫隻怕不在那長手長腳的老人家之下。隻要他隨便一動，就可能被老兒察覺。
老兒不正是使的激將法，要引他跳出來麽了偏不上他的當，看他又要使出什麽招式。
“哼！無恥的小輩，虧你還是練家子，也不知是哪個沒用的師傅，竟然教出這麽個沒臉沒皮的徒弟！也罷，與這種人交手，汙了老夫的清名！”
老兒大聲說著罵著，出了林子去了。
古山紫暗笑，老兒火氣挺旺，耐不下這個心，走了。
他正欲下樹，忽聽見有微細的聲音。
方圓五丈內的動靜，都逃不了他的注意。
咳，好狡猾的老東西，他原來並沒走呢。沐老賊去哪兒請來這麽個絕頂高手？人家不過在房簷下走了幾步，他就要直追過來，不追到不甘心，對沐老賊就這麽忠心麽？
他屏住呼吸，在樹叢中紋絲不動。
那老兒又搜索了幾個地方，才悻悻而去。
古山紫幹脆又等了半個時辰，一點不敢大意，走出了樹林。
第二天一早，他仍在別莊三十多丈外監視著出出進進的人，等待著擊斃沐老賊的機會。
昨夜碰見的那個老頭，功夫高得驚人，有他隨侍在側，沐老賊的首級隻怕難以取下。
他自問沒有把握戰勝他。
但是，盡管如此，拚著個同歸於盡，他也要殺了沐朝弼。
忽然，他看見一個中年青衫客急匆匆到了別莊門口，兩個壯漢出來攔住了他。
不一會，中年青衫客便隨門衛進去了。
這人衣著樸素，是什麽人呢？
從他走路和架式看出，武功很不弱呢。
這沐府竟能招聘到如此多的高手，實在叫人難以相信。
重賞之下必有勇夫，難道武林高手也貪圖榮華富貴、迷戀奢靡的生活麽？這些人無疑是武林敗類，罪當該誅，正是由於他們，沐朝弼才如虎添翼，為所欲為。
以後若是再碰到這些敗類，務必下手不再留情。
下午，他在旅舍裏睡足了覺，準備夜裏再探近華圃別莊。
晚上二更，他又到了別莊外麵。
他在離別莊十來丈外的地方，繞到了左側右側，把兩邊的地勢作了一番探查。
沐朝弼住的那幢小樓，有那個武功高絕的老頭兒，再不可以犯險，無論你怎樣小心，他總會察覺到的。那麽，瞧瞧牆角裏的地洞，看看那母女倆到底是不是被關在那兒，風險就會小得多。
不知為什麽，他發覺自己十分關切母女二人。這為的什麽，他自己也不知道。
不過，他得十分小心，不讓人發覺。否則，驚動了小樓裏的人，莫說那個怪老兒，就是那一僧一道，也夠他應付的。
他提足功力，輕輕一躍，貓著身子落到後邊側牆上，馬上撲倒，動也不動。
幾個巡邏，離他不過五丈。
他等巡邏走過，一個翻身，落到牆腳下，立刻躺在草叢裏。
幸而幾隊巡邏兵丁都不帶燈火，躺在草叢裏隻要不動，從身邊走過都不易發現。
盞茶時分過去，他有些焦躁起來。
不大的園子裏，有二三十人分開轉悠，一隊接一隊，川流不息，如走馬燈一般，這樣等下去可不是辦法。
他立即從懷中摸出幾枚銅錢，思量著如何下手。是打人還是打物？打人容易出事，倒下幾人，別的人就會發現，看來還是打物好。打物能把人引開去。自己好躥到地洞那兒。
主意打定，他以拇食兩指拈起一枚銅錢，朝靠近小樓一方的樹叢中一抖手發出去。
“嗚——”銅錢帶起一股勁風，唰啦啦擊斷一根小樹枝，抖落了許多葉片。
果然，巡邏的兵丁一聲不響，齊朝斷枝那棵樹奔去。
他立即站起一躍，已到了地洞附近。
貓著腰，他順著牆根迅速走去。
不到兩丈，他看見有兩塊條石並排躺在牆角，立即想想昨晚看到的情景。
他運功於臂，將一塊條石掀開，便發現了石階和黑黢黢的洞口。
他當即又搬開另一條石頭，連忙順石階走下，走了兩步，想起石頭，連忙又折回來。運功於指，猛地插在條石頭上，扣緊後把條石拖過來遮在頭上。雖然遮不得嚴絲合縫，但不注意興許就看不出來。
他覺得稍稍放下心，便輕輕沿石階下去，十分謹慎地防備著，怕遭到突然襲擊。
下麵黑糊糊一片，一股糞味直衝鼻孔。
他聽到了三個人的鼻息聲。
忽然，又聽到一聲歎息。
“丁師弟，你沒睡著麽？”一個女人聲音說。
不錯，正是這母女倆！古山紫清楚地辨別出謝瑩芳的聲音。“嫂夫人，心急似火，小弟又怎睡得著？”
“娘，隻怕我們出不去了，泡在水裏兩天兩夜，真比死了還難受！”
“菊兒，娘也不想瞞你，沐朝弼明日必會將我們害死！”
“娘，我好恨！”
“娘也一樣，你姨母和表兄的仇，隻有下輩子再去報了。”
“娘，難道真的沒有救了麽？”
“隻怕是如此吧。我們在這裏沒有熟人朋友，誰也不知我們困在這裏，除了等死，隻怕沒有別的法了。唯一可行的是，等沐老賊來提我們時，以死相拚！”丁羽道：“嫂夫人，隻怪兄弟過於大意，不該獨自一人來近華圃，該先找到烏大剛，或許他會透漏些消息給我，就不至於……”
“丁師弟，是我們拖累了你，你不必再說自責話。我們一家對師弟的恩情無力報答，隻有等來世……”
丁羽道：“嫂夫人不必說什麽恩情之類的話。這樣就見外了。”
謝瑩芳隻歎息一聲，不再說話。
夏紫菊道：“可恨這個小城，連個熟人都沒有，真是叫天天不應，叫地地不答！”
“叫人就有回應了，幹什麽不叫人？”
三人突然聽到石階上有人說話，均都大吃一驚。
“什麽人？！”三人同時驚問。
沒等古山紫回答，謝瑩芳就罵開了。
“你們這些爪牙！助紂為虐的武林敗類，你以為我們會屈服麽？告訴你，休想！”
“在下可不是爪牙，夫人你可罵錯了。”
夏紫菊問：“你是什麽人？是才關進來的麽？怎麽我們沒聽見聲響？”
“在下與夫人小姐都是熟人，怎麽就不認識了？”
“熟人？你是誰？”謝瑩芳問。
“就是那個沒出息的小子，見了弱女子被欺負也不敢動手的懦夫。”
謝瑩芳母女頓時恍然大悟：“是你？”
“不錯，正是在下。在酒樓上任人欺負，忍氣吞聲靠不住的小子。”
夏紫菊道：“你來幹什麽？”
“救人啊！”
“真的？”
“小姐，不為救人，在下何苦來這種地方？請告訴在下，三位被什麽繩索捆著？”
這一說，三人不禁大喜，真如做夢一般，飛將軍從天而降。
“啊喲，命不該絕，救星到了！”夏紫菊歡喜萬分，精神也振作起來。
“請問大俠姓名。”謝瑩芳問。
“出去再說好麽？三位脫身要緊！”
古山紫說著下到水裏，朝謝瑩芳走來。
“鐵鏈鎖著，掙不斷。”
古山紫模糊看見纏手的鐵鏈上有一把鎖。他把鎖抓到手中，另一隻手以二指捏著鎖頭，運起佛門金剛指力，猛地往外一扯，“哢喇”一聲，鎖把硬生生被他扯了出來。
“好功夫！”謝瑩芳讚道。
如法炮製，古山紫把所有鎖的鎖頭都扯掉，不一會便把鐵鏈解開。
但兩天兩夜在冷水中浸泡，母女倆滴水未進。已虛弱得走不動了。
丁羽隻關了一天，體力本應尚在，但受刑過多，也很虛弱。
古山紫道：“隻好由在下來攙扶各位了，得罪得罪！”
他扶著謝瑩芳上了石階。
夏紫菊更為贏弱，古山紫扶她時，她把一個身子都靠在他身上了。她不禁又驚又羞，可就是雙腳發軟，站也站不住。
古山紫頭一回和姑娘家如此親近，夏紫菊雲鬢上、身體上發出的馨香，直把他熏得頭暈腦脹，心也狂跳起來。
把夏紫菊送到她娘身邊，他又轉去攙扶丁羽。
人雖從鐵鏈中解脫出來，可一個個如此虛弱，又怎麽逃得出去呢？
古山紫犯愁了。
隻有一個辦法，把他們一個個背出去。
他把這意思說了。
謝瑩芳母女有些發窘，作聲不得。
丁羽道：“看來隻有如此，隻是煩勞大俠了。”
古山紫道：“這園子有不少高手，稍一不慎，就很難走脫。出此下策，實出無奈，在下隻好不避嫌了。”
謝瑩芳覺得此子正派，不再顧慮，道：“江湖兒女，不拘小節，何況為的是救人，少俠就委屈些，背我們出去吧！”
夏紫菊十分羞赧，臉早紅了，心也跳得快起來，幸好黑糊糊一片，彼此也看不出來。
“哪位先走？”古山紫問。
丁羽和瑩芳互相推辭，一個要讓一個先走，最後還是古山紫說，先背謝瑩芳出去。
他先上到石階最後一台，默運神功探查外麵動靜，然後小心翼翼一手托起一條石條，往兩邊移開，夠一人通過。
他將謝瑩芳背好，聽聽外麵並無腳步聲，便猛提一口真氣，來個“一鶴衝天”，一下從洞口躥起三丈高，在半空中又提氣，將頭一擺，身子往側方橫移，落在陰影中。兩足才落地，又是一個飛躍，越過了牆垣，直落到牆外七八丈遠的地方。
他把謝瑩芳放到一株樹後，又急急忙忙趕了回去。
謝瑩芳不由暗暗吃驚，這年青人的輕功，隻怕能與當世少數頂尖高手相比，沒想到小小年紀，居然有此驚人的功夫。
她覺得自己沒有看錯，從在酒樓上看到他那天起，她就覺得這個年青人不同凡響。
那天在小巷邂逅，她就以言語相激，想看看他的身手，沒想到這小子也很刁，竟以市井之徒打架的架式去對付那幾個爪牙。
沒想到，就在她們絕望之際。他居然神不知鬼不覺地潛進了水牢，成了她們一家的救命恩人。
他武功那麽高，但卻深藏不露，這愈發使她有了好感。
正思忖間，古山紫已把夏紫菊背到。
等他去後，娘兒倆激動地抱在一起，不約而同流下了眼淚。
不一會，丁羽也被救出來了。
可這並不算完，又怎麽把他們帶回城裏去呢？
古山紫想了想，幹脆救到郊外去為好。
他把意思說了，又一趟趟背人向郊外去，把三人藏進了路邊的林子。
不等三人開口，他道：“三位暫在此棲身，在下去去就來。”
“來”字一完，人也沒了影。
丁羽讚道：“這位年青人功夫不凡，也不知是何來路。”
夏紫菊道：“他會不會不管我們了？”
謝瑩芳道：“不會，天都快亮了，他定會設法來接我們。”
三人談談說說，慶幸撿回了一條命。
不久，天色亮開，三人為不驚動道上行人，不再說話。頓飯功夫，古山紫來到。
他帶來了食物，還有一罐水。
三人甚是饑渴，食飽後精神大振。
隨即運功調息，古山紫在一旁守著。
一個時辰後，三人先後醒來。
謝瑩芳站了起來，對著古山紫盈盈下拜。
夏紫菊、丁羽也跟著下跪。
慌得古紫山搶先跪下了，嘴裏道：“使不得使不得，豈不折煞了在下！”
謝瑩芳道：“少俠救了我們母女和丁師弟三條命，受小女子一禮也屬應當，請少俠不可推辭！”
“請兩位前輩和小姐起身，江湖兒女，互相救助，就請免禮了吧，在下萬萬不能受禮！”
無奈，謝瑩芳隻好站起來：“既如此，隻好依從少俠，但少俠大恩，我母女倆銘記在心，若有差遣，隨時聽候吩咐。”
丁羽道：“小弟之恩，容圖後報，望示大名，沒齒不忘！”
“在下古山紫。”
“在下丁羽。”
謝瑩芳也報了母女姓氏。
夏紫菊悄沒言語，隻把一雙美目不時瞥向古山紫，但仍保持著矜持。
丁羽道：“席地而談，且請大家坐下。”
謝瑩芳問：“古少俠，你何以知道我們被沐老賊拘押在水牢中？”
古山紫：“這純屬偶然……”
他把經過情形講了。
謝瑩芳道：“少俠你猜測得不錯，我母女倆正是沐老賊的親戚。”
她也把沐老賊前前後後的作為講了。
古山紫聽得心火上升、血脈賁張，把牙齒咬得格格作響。隨後，他也把自己的家仇敘說了一遍。
眾人聽得無不扼腕，對沐朝弼無比痛恨。
丁羽又問：“少俠身手之高，當屬名師調教，不知令師是誰？可否相告？”
古山紫道：“家師曾囑咐，在江湖中不要隨便道出師門。但各位不是外人。又都是江湖知名的俠客，在下自可相告。家師法號淳心，在江湖上並無名氣。”
丁羽沉思片刻，覺得這法號似曾聽過，但又想不起何時何地有這麽一位佛門高手。
他又問：“令師體貌能否詳說？”
“家師年高，身材瘦削，麵色呈紫……”
剛說到此，丁羽失聲叫道：“紫麵佛！”
謝瑩芳一驚：“是這位高僧？”
古山紫搖頭：“家師從不曾說過自家外號，也不知是不是他老人家！”
丁羽道：“照少俠所說相貌，麵色呈紫，不是他老人家還能是誰！”
謝瑩芳道：“若真是他老人家，古少俠你福緣澤厚，也不知是幾世修來的福！”
夏紫菊道：“丁師叔，娘，這位紫麵佛是什麽人呀，你們說個明白才好。”
丁羽道：“紫麵佛淳心，五十年前就名動江湖，他老人家藝成後從不顯示，隻是在除去一個大魔頭之後，方為江湖知曉。但他老人家不喜名利，生性淡泊，喜遊名川大山，行蹤飄泊，使許多慕羨拜師的人，追蹤數年仍不可得。以後，人們也就漸漸忘了這位高僧。二十年後，江湖腥風血雨，又有許多自恃武功的邪派梟雄，掀起大浪。他老人家忽又現身江湖，誅除了首惡，驚散了群凶。於是，老人家的威名又開始流傳開來。各大派掌門崇敬心切，也派人追蹤他老人家，意欲敦請到自家門派作客，一來求教，二來也使門派增光。更有那求師心切的武林俊彥，發狂般到處尋找紫麵佛蹤跡，人人都想學到他老人家的絕技，紫星神功。一時間，紫麵佛成為正邪兩道搜尋的人物，也因此鬧了不少笑話。一些麵帶赤紅的和尚，也被人當作了他老人家而跪拜不起，使那些根本不會武藝的和尚啼笑皆非。也有些武林敗類剃去了須發，將麵色染得略紫，冒充起紫麵佛來，到一些官紳人家去授藝，獲取高利。就這樣，世間不知出了多少個紫麵佛。這一鬧，真真假假，假假真真，誰也分不清了。整整十年後，冒充紫麵佛的人才漸漸少了下來，以後就再也不聽說了。二十年來，他老人家從未露過蹤跡，隻有我們這輩的人，才記得起他老人家，可誰也沒見過老人家的麵。想不到老人家還健在，當是百歲老壽星了！”
謝瑩芳道：“不錯，紫麵佛的大名，在我年青時，可說是無人不知、無人不曉，連我們的師傅，也對他老人家十分崇敬。”
夏紫菊道：“啊喲，若真是他老人家，這位古少俠豈不成了……”
她忽然把話咽了回去。
她想，照此說來，紫麵佛的輩份高得嚇人，這古山紫不也成了與上兩代人平起平坐的老前輩了麽？看他年歲不大，自己豈不是大大吃了虧，該稱呼他什麽？稱“老前輩”麽？
古山紫以為她要說，成了絕世高手，忙說道：“興許家師不是紫麵佛，家師不曾說過。”
丁羽道：“少俠不必過謙，從形貌上說，當是紫麵佛無疑。”
古山紫又道：“可在下從未聽恩師提到過‘紫星神功’之說。”
這一來，丁羽也有些動搖了，“傳說紫麵佛的絕技紫星神功，運功時，臉現紫氣，額頭有一閃爍的紫星，當然，並非就是一顆星狀，隻能說有團閃爍的紫氣，人們稱為紫星而已。這紫星神功一運起，任他毒掌和內家掌力、指力、爪力，都休想穿得過這層紫氣。哦，忘了說，頭上現紫氣時，周身也略現一層淡淡的紫氣。而紫星神功可以隨意發出，以掌、拳、指、爪，都可以傷人……”
夏紫菊不禁神往，失聲叫道：“喲，這麽厲害，那不成了天下無敵了麽？”
“不然，天下武功各有長處，當然也有與紫星神功堪匹敵的功夫，但僅鳳毛麟角，少之又少。此外，任何一種神功，還要看修煉者功基資質以及修煉的年月和進展，若是隻有小成，威力雖然不小，以別的內功也可抗衡，若對陣的人功高一籌，也還是功高者取勝。要是雙方功力相若，那麽神功就會高出半籌一籌。所以，任何神功都不能一概而論。”
丁羽講解時，古山紫心裏不禁大大驚奇。
紫麵佛授內功心法時，隻告訴他，此功叫無心功。
對此稱謂，大師有個解釋，還講了個故事。當時，他似懂非懂。
當初，達摩祖師在少林寺麵壁靜坐，有一恒心求道的神光和尚慕名而來。可達摩祖師並不加理睬，自顧麵壁修持。神光以為祖師考較他的誠意，便在天寒地凍，大雪飄飄之際，靜靜侍在祖師身邊直到天明。他周圍的積雪已埋過膝，但依然恭立，不敢怠慢。
達摩問他：“爾雪地侍立，有何需求？”
神光流淚道：“惟求大師開示法門，以普度眾生。”
達摩祖師斥道：“道之以成，須經曆無數大小劫難，忍受難行難忍的德行曆練，就憑你這點苦行、微末的智慧，就妄想得道了麽？隻怕是白費心機了。”
神光聽後，十分慚愧，毅然取出戒刀，一刀斷下左臂，右手捧斷臂送呈達摩祖師，以示求道之決心。
達摩祖師見其心誠，以後堪當重任，遂收弟子，更名慧可。
慧可曾問祖師：“心常不寧，求祖師授安心法門。”
祖師道：“這倒容易，你把心找出來，我便授你安心之法。”
慧可一愣，這“心”在哪裏？
祖師又道：“摒棄一切外緣，心如止水，無波無紋，有如牆相隔；內外不能出入，不能妄動，由此可以漸漸入道。”
紫麵佛隻講了這麽一段故事，然後歸納道：“習功要做到四個字：心誠心靜，你若做不到，無心功便練不成。”
他那時尚小，似懂非懂，但達摩祖師及其徒慧可大師的這段故事，印象卻深。
隨著年齡增大，他逐漸領會到了更深的含義，因而功力進展神速。
他和師傅遠在甘肅沙洲沙角山，極少下山與人接觸，得以潛心練功。隻在功有小成後，才讓他出入於市井，與更多的人接觸，但不許顯露武功。
無心功小成時，每當他運起功力，便覺眼前有淡淡的紫氣圍繞。後來，師傅又授了一些內功心訣，練著練著，紫氣似乎更濃了。
那麽，紫星神功不是與無心功相似麽？
下山時，師傅諄諄教導，不到萬不得已，他決不能提起八成功力。
這麽說，自然有其道理。
無心功提到八成，並沒有紫氣泛出。隻有九成以上，才顯出紫氣。
師傅道：“提起八成功力，足可與惡人相鬥，因為為師已將你任督二脈打通。記住，切不可提九成以上功力，以免多傷人命！”
那麽，照丁前輩所說，這無心功倒很像紫星神功了，不知到底是也不是，可不能亂說的。
他哪裏知道，紫麵佛因“紫星神功”名頭太響，驚世駭俗，故更名無心功，以遮世人耳目。
丁羽講完，他道：“在下學的不是紫星神功，恩師與紫麵佛恐不是一人。”
夏紫菊籲口氣道：“這還差不多。”
謝瑩芳、丁羽頗為奇怪，問她：“什麽意思？”
夏紫菊道：“他要是紫麵佛的徒弟，這武林輩份該怎麽算？稱他什麽？”
謝、丁兩人一愣，對啊，這年青人不是可以當……”
兩人在心裏略一推算，異口同聲叫道：“祖師叔！”
瞧瞧麵前這個二十掛零的年青人，不管怎麽說，無論如何也與這“祖”字掛不上鉤，不禁哈哈笑起來。
夏紫菊道：“娘要叫祖師叔，女兒不要叫他曾……”
她猛地刹住，沒有叫出“曾祖叔”來，不然，這個虧就吃大了。
古山紫臉紅了，忙道：“二位前輩說笑了，在下哪裏敢……”
丁羽笑道：“無妨無妨，說說不要緊的，武林輩份是武林輩份，畢竟不同。”
謝瑩芳道：“走吧，我們體力已恢複，雖說功力隻有五六成，走點路並不妨事。”
丁羽道：“不可，沐朝弼發覺我們逃走，豈能置之腦後，現全城都布滿爪牙，不抓到嫂夫人和賢侄女，豈肯罷休？”
謝瑩芳道：“師弟言之有理，還不到與他動手的時候，請古少俠進城將我們衣物取來，暫在鄉下找個地方避一避吧。”
商量已定，古山紫遂回城取衣物。