古山紫仔細看去，隻見廝殺的人中，有幾人已經帶傷，但仍在拚命。
占上風的一邊，他認出了葛浩一幹東廠鷹爪。那一邊究竟是誰，因為格鬥的人跳來躥去，不易看清。
丁羽道：“我們的人不在，快走！”
蘇晨道：“東廠鷹爪在此，他們莫非繼續往前了？那就快追！”
山紫道：“不知這班好漢是誰，見死不救於心何忍？待在下將他們救出，兩位先走一步如何？”
丁羽道：“光你一人不行，東廠的人有十好幾個，要去都去。”
“古恩主、古恩主！”
突然鬥場中有人喊叫，旋見一人猛砍了兩刀，撇開對手向古山紫等人奔來。
與他交手的兩名鷹爪，哪裏肯放過他，幾個縱躍又把他截住。“快走！快走哇，夏姑娘她們……啊——”
那人忙著嘶喊，被對手刺了一劍。
古山紫這才認出，這是化骨姥姥的八侍衛中的老大史豹。
咦，他們不是遠走了麽？怎麽會在這兒？
心念電閃間，他一躍而出，足有十七八丈，再有一躍，便到了史豹跟前。
丁羽、蘇晨稍後一步，也趕到了鬥場。
古山紫一到，兩掌打出，逼退了一個鷹爪，又打出一掌，救了史豹刀下之厄。
史豹渾身是傷，見來了幫手，特別是古山紫恩主，使他陡增了百倍勇氣。
“弟兄們，古恩主已到，快宰了這班鷹犬！”他對場中狠鬥的弟兄們大喊，誌在鼓舞鬥誌。
“殺！”七個弟兄發狂般吼著，勇氣大增。
古山紫再不留情，展開身法，將兩個鷹爪的兵刃奪下，史豹趁機揮動鬼頭刀，一刀一個，送了鷹爪的性命。‘
那葛浩正鬥八護衛的老八張勝。
八護衛已以年齡排行，論武功，還是這個老八最高。他使一柄柳葉刀，雖被葛浩逼得無還手之力，但他來個以命相拚，一命拚一命，使葛浩一時拿他不下。
葛浩當然不會以自己的命去換張勝的命。所以，張勝才勉強支撐了三十多回合。
古山紫立即撲向葛浩。
“張勝，你去助別人，這廝我來對付！”
葛浩一見古山紫，並不戀戰，一閃身往鬥場人多處躥。
這倒出乎意外，古山紫沒能截住他。
就在葛浩躥進人多處的刹那，幾聲慘嚎陡然而起，“撲通撲通”場中接連倒下了四人。
古山紫還未弄清是什麽人遭了殃，就聽張勝一聲慘叫“二哥！”從他身邊衝了過去。
“四弟！四弟！……”
“七弟——你……”
“六弟！”
緊跟著喊聲迭起，傷人心肺。
古山紫急忙縱躍過去，鷹爪們拋下四具屍首，走得無影無蹤。
八護衛隻剩下了四個。
老二老四老六老七已經氣絕。
丁羽蘇晨一躍入場中，就被鷹爪分出人手截住，他們將對手打發見閻王去了，來不及救助其他人。
死了的四人，身上不止一處傷。
但致命的卻是鐵橄欖。
有的中了前胸，有的中了後背。
這鐵棗核見血封喉，中到身上，哪裏還有命？又是這鐵棗核，它曾要了烏大剛的命。
是誰發的暗器？
沒有人看清，鷹爪在場的十四人，被殺了四人，還有十人溜走。
古山紫咬牙切齒，定要找到此人！
手足之情難舍，剩下的四護衛撫屍慟哭。
丁羽勸慰了幾句，四人止住悲聲。
古山紫忙問：“史兄，你說夏姑娘……”
史豹雙手抱拳：“恩主，史豹不敢當此稱呼，請直呼其名！”
“哎呀，說正事要緊，何必拘泥稱呼？”
“是，恩主，讓我從頭說起……”
原來，八護衛離開古山紫後，又覺得不妥。他們受化骨姥姥刻毒擺布十幾年，如今一旦脫出了苦海，這大恩實在難報，總不能就這麽一走了之。於是決定暗中跟隨古山紫等人，好把隻有半年的性命，用在報恩上。
化骨姥姥一死，他們就隻有六個月好活。因為，當初化骨姥姥製伏他們後，曾給他們服下劇毒藥丸，每半年給一次解藥。如果有反叛之心，這解藥自然便拿不到。
他們八人本不是一路的，之前也互不相識，在化骨姥姥的逼迫下，八人結為兄弟，發誓要殺死這個老妖婆，取得解藥。但他們的算盤打錯了。化骨姥姥根本就沒有現成的解藥。
每到半年期的時候，她現采藥配方煉製，製出來十六粒藥丸，每人服兩粒。
配製藥丸的單方在她心裏，她死了也就無法再製出解藥。
所以，八護衛要活命，就不能讓化骨姥姥死。非但他們不殺她，也不準別人殺她。這樣忠心的護衛，到哪裏去找？
漸漸，他們不再反抗。因為，他們吃盡了化骨姥姥的苦頭。
老婆子心狠手辣，什麽酷刑都使得出來。
他們並非完全沒有路。還有一條，那是唯一的一條路。隻要去死，就可結束屈辱。然而，他們不想死。
不殺掉化骨姥姥，這口氣就無法出掉。
所以，他們學會了順從。
化骨姥姥幾經考查，對他們才算放了一半心。為了自身安全，她教了他們一些武功。
古山紫殺了化骨姥姥，為他們出了氣，但他們的性命也隻有半年好活。
十幾年麻木馴順的生活，使他們對這條命已經不大在乎。但他們還是殺不了化骨姥姥，她狡猾得使他們無可乘之機。
惡有惡報，老天有眼，她還是死了。八護衛一時欣喜若狂，忘掉自己的命就擺在老婆子手裏。
事後，他們不知道自己該喜還是該悲。
他們辭別古山紫，原為的是去尋找解藥，以後再到太湖去報效古恩主。
古山紫既解救了他們又要了他們的命。你說他是恩主還是仇人？
八護衛最後確認，縱使自己隻活半年，古山紫仍是他們的恩人。
是恩人就要報恩。那麽，與其去尋找希望不大的解藥，不如就用這半年去報效。就這樣，他們一路跟到了杭州。
美髯書生司空冕出現在杭州，是他們最先發現的。
那不過出於偶然。
在一家大酒樓上，他們瞧見司空冕和葛浩在一間雅座裏飲酒。後來，他們躡著兩人蹤跡，發現竟進了都指揮使衙門。
憑他們在沐府當差所知的情況，司空冕又投靠了新主子。後來，又發現司空冕和東廠的一個叫吳大彪的在一起，才知他已報效東廠當了鷹犬。
司空冕讓一個街上的閑漢送信給古山紫，他們不知信上說些什麽，但知道必不是好事。
八兄弟便日夜環伺在山紫他們住的旅店周圍，以防司空冕加害。
後來，是老八張勝想出了個主意。司空冕在劫鏢時逃走，並不知八護衛脫離沐府，不如與他見麵，套出真情。可是，他們沒有見到司空冕。
直到天亮，古山紫等人出城，他們以為上路啟程，便決定稍後再追，他們要先找到司空冕。他們哪裏知道，司空冕和東廠的鷹爪，正在城外破廟裏算計古山紫等人，以困住他們。
八護衛尋找不到司空冕，決定先去追趕古山紫，若在下一站又遇到司空冕，再套他不遲。於是，八護衛上了路。
經過破廟時，正好司空冕與東廠鷹爪的人正和古山紫等人僵持，然而八護衛並不知道。
他們走到二十多裏地時，隻見前麵有幾十人在廝殺。其中有不少是士卒。
八人不想管閑事，便繞道而行。
道路邊的野地上，有兩名保鏢正扶道一個士紳往林子裏逃。
隻聽有人喊道：“別放走了鄒應龍，快追快追！”
八護衛一怔，隻見路邊廝殺的人中，有兩人衝開將士的阻截，朝那士紳追去。
護衛的五十來個兵土，傷的傷，死的死，隻剩下一些衙門的捕快和為數不多的幾名武官在拚命抵擋。而與他們交手的，隻不過十多人，但個個武功高強，護衛兵卒，豈是對手。
看來，他們是剛交上手，八護衛到得正及時。
老大史豹道：“鄒應龍不正是恩主要保護的主兒麽？快上！”
八護衛一字兒排開，擋住了追襲的人。
保護鄒應龍的陳忠、王達見忽然來了救星，不禁大喜，邊往林中走，邊回頭張望。
八衛士截住了八個刺客，打得不可開交。
護衛的武官衙役兵丁見有了幫手，一個個膽也壯了起來，鼓起勇氣圍住四刺客廝殺，拖住了他們。
陳忠一抖三節棍，上來幫八衛士的忙。
王達手持雁翎刀，站在鄒應龍身旁護衛。
雙方正打得激烈，刺客忽然撇開對手，一個個朝大路上飛奔而去。
鄒應龍化險為夷。
陳忠、王達與八護衛相見通名。
八護衛並未說明來曆，隻說路過拔刀相助，並願一路前往江西。
於是，整頓了護送隊伍，留下些人掩埋同伴，其餘二十多人隨行。
哪知走到這一帶時，野地裏又躥出了二十多人，其中就有先前的十四人。
剛剛動手，後麵又來了以葛浩為首的六人，護衛隊哪裏還抵擋得住。隻聽葛浩叫道：“往林子裏逼，要快！”
這話不知何意，護衛隊拚命力敵，邊戰邊退。還未退到林中，謝瑩芳、夏紫菊、孟霜雁、駱天傑、袁翠蓮、陳玉珠、王曉燕、白石、汪兆雄已縱馬飛奔而來。
護衛隊乍見救兵，個個有了一線生機，便拚命抵擋。
謝瑩芳等人來到林邊時，護衛隊已被逼人林中。他們立即下馬，衝了進來。
陳忠、王達連忙殺開一條路，讓鄒應龍上了馬，立刻往官道上衝。
葛浩忙吼道：“正點子溜了，快追！”
立即有十多人追了出去，急得史豹叫道：“謝前輩，你們快去保護鄒大人，這裏有我弟兄對付！”
謝瑩芳等九人忙趕出林外，與鷹爪廝殺。
此時，護衛隊的士卒武官紛紛逃散，隻剩下八護衛死戰，拖住葛浩等十多人不能去增援林外鷹爪。
但林外的廝殺聲似正往官道那邊移去，不一會便聽不到聲音了。
前後經過如此，聽得古山紫等三人又驚又急。鷹爪人數之多，出乎意外。當下，連忙把四護衛和一些士卒的屍體埋了，七人上馬沿路去追趕謝瑩芳等人，以防不測。
可紫菊等九人的九匹坐騎，還拴大林中樹上，另有幾十匹護衛隊的馬，已四處走散。
坐騎留此，人能去得遠嗎？
七人放馬奔馳，一口氣奔出了十裏地，仍不見伊人蹤影。這一路上，也沒留下什麽痕跡。
不管如何，再跑一程看看。他們又飛馳了十裏，依然沒有人蹤。
不對了，一陣廝殺，能跑出那麽遠嗎？
可是，話很難說。也許，鄒應龍等三人縱馬奔馳，紫菊等九人未能阻住鷹爪們追趕鄒應龍，因而形成鷹爪追鄒應龍，紫菊他們追鷹爪的場麵。施展輕功，又如何跑不了二十裏地？
這樣一想，決定再追。他們又驅馬疾奔，又跑出了二十裏地。遠山近樹，丘陵草坡，哪有人影？
抱著一線希望，七人窮追下去。
黃昏，到了一個小鎮。
鎮上數百戶人家，有數間小店可供歇宿。沿街一打聽，有了消息。據酒店的東家說，半個時辰前，倒有五六個騎馬的客官經過，隻是不見女客。
這麽說來，紫菊他們還未過此地。不過也難肯定，萬一匆匆過了店家未注意到呢？
七人匆匆用飯，連夜趕往桐廬縣已來不及，便在小鎮上住下。
晚上，古山紫取出一粒百補丸，分成四小粒，讓四護衛服食。
據厲萬龍言，隻要服一小粒，就能解百毒。
史豹、張勝、孫龍、尤駿起初不肯，後來推辭不過，依言服下，然後運功催藥。
一個時辰後，四人頓覺精神爽朗，時時都會有的一種庸懶消失得無影無蹤的振奮感覺。
化骨姥姥的毒藥削去了他們的三成功力，如今毒已解除，非但恢複功力不說，還增加了一成多。四人又向古山紫跪拜，堅持以主仆相稱，弄得古山紫毫無辦法。
人已好，便商議尋找紫菊等人的對策。七人決定，明早分成兩路。古山紫與四護衛返原路探查，丁羽、蘇晨前往桐廬縣尋找。
是夜，除了四護衛勞累一天睡熟而外，古山紫、丁羽、蘇晨都輾轉反側，難以入眠。
古山紫牽掛著夏紫菊。蘇晨想念著袁翠蓮。丁羽則為謝瑩芳傷懷。
三人各有各的心事，神魂不定。
古山紫從小孤獨，下山後遇到的幾位姑娘，和夏紫菊相處最長。她對他的脈脈溫情早有所感，因此他也一心係於姑娘身上。
有她娘親在側，他與她從未有過單獨相處的機會，彼此也無一句多情話語。然而她關切，他似乎又處處感到。驟然間，她和諸俠不知去向，他的心頓時感到空空如也。他說不出這是一種什麽感覺，隻知道魂不守舍，三魂走掉了兩魂，吃不進睡不安。
蘇晨與他一樣，生平遇到一個對他鍾情的姑娘。他曾立誓不報了父母血仇，終生不談婚娶。然而袁翠蓮大膽幹脆地對他表示鍾情，雖沒有在一起說悄悄話的機會，但從她的眼神裏，早已透出了春訊。
他覺得自己與她心心相印，隻等大仇一報，便可花前月下終身廝守了。可現在芳蹤已杳。東廠的那夥鷹犬，究竟施下了什麽毒計，把她們引到何處去了呢？
他越想越急，恨不得爬起身來，走遍這方圓幾十裏地，一寸一寸地找遍。
丁羽與他們不同。他從青春年華的日子裏就戀上了謝瑩芳，然而她卻鍾情於師兄夏方傑。雖說一顆心已碎，但碎了的心裏，依然藏著她的倩影。歲月匆匆流逝。
“人麵不知何處去，桃花依舊笑春風。”
他遠離了他們，感慨人生的不幸。
江湖行俠也好，遊山玩水也好，他都是揣著一顆孤寂的心去的。所以，他得個“千裏客”的外號。
既是“客”，哪兒也呆不長，停不久。獨來獨往，貌似瀟灑，實則淒涼。
他也極想有一個佳侶為伴。可是，他忘不了謝瑩芳。
他的心不大，隻容得下個她。既然心裏塞滿了她，別的佳麗也就無法容納。
悲乎，何苦來哉？
他寧願品嚐著苦果，孤獨地終日奔波。
也許，他就這樣一直走進墳墓。
“情知夢無益，非夢見何期？”
明知做夢見到伊人是一場空，但不做夢相見卻哪有日期？
隻有到走進墳墓的那一天，他才會不再做夢。
豈料時光流轉，仿佛年青了二十年。
因為他又一次見到了她！
多年積澱下來的情愫，如著了火的薪炭，把他燒灼得熱血沸騰，重返少年。
不過，他有極強的定力。
他不敢奢望，也不敢渴求。隻要能與她相伴，就該知足。
但是，他不能再離開她。
現在，她們母女究竟發生了什麽事？不祥的預感象一片陰雲，籠罩心頭。
人到中年，思慮比年青人多。
年青人拿得起放得下。愁緒象煙雲，轉眼就過。而他卻擺脫不掉不祥的預感，以至憂心仲忡，戚容滿麵。
終於，三人都躺不住了。
他們同住一間屋，分占三個床位。
象聽到一聲號令，三人同時一掀被褥，披衣而起。
“啊，你……”三人同時說話，又同時把話咽了回去。
不用再多說一個字，彼此心裏明白，他們都牽掛著失去蹤影的人們。
山紫先說了話。
他道：“睡不著，不如施展輕功，沿路返回尋找，前輩和蘇兄以為如何？”
“想法一樣，走吧！”丁羽回答。
蘇晨則下了床，取過兵刃。
此時不過二更餘，三人出了小店。
一彎新月遠掛，就象蘇晨使用的鏟頭，豎在遙遠的山崗上，發著寒光。
三人施展輕功，沿官道飛馳。古山紫未施全力，隻跟著蘇晨。丁羽走在最後，一步不落。
三人何等功力，這一馳騁，如風馳電掣，盞茶時分便出去了好幾裏。
官道寂寂，曠野寂寂，丘陵寂寂。
蟋蟀兒使勁呐喊著，也不知誰在叫誰。
人在奔走，心裏在叫喊。沒有回答，沒有蹤影。
五更將到，三人回到旅舍。
公雞啼明，曙光已現，他們默默坐著。
四護衛起身後，張羅著抬來了早點。
三人衣冠整齊，丁沈二人連兵刃也未從肩後解下。
史豹驚道：“古公子，夜來遇敵麽？”
古山紫搖頭：“我們夜間沿來路查找，竟未找到蛛絲馬跡。”
張勝道：“公子也不叫奴仆……”’
“聽著，不準再提什麽主仆，若不聽，各位請走人，從此各奔東西。要是願與古某交個長久朋友，以後就以兄弟相稱，二者擇一，由你們定吧！”古山紫發了火。
這火從何而來，隻有他知道。
四護衛麵麵相覷。
丁羽見他們下不來台，便道：“四位，古賢侄年青，又信守俠義道，怎能施救於人就讓人當奴仆呢？盡管你們出於忠心，但還是不妥，就依古賢侄之言，你們兄弟相稱吧。”
史豹囁嚅道：“這……這……”
古山紫眼一瞪：“這什麽？不幹就算！”
史豹慌得連忙答應：“是是，我們稱恩主為大哥吧！”
古山紫喝道：“什麽？大的叫小的大哥，小的叫大的老弟？這不是顛倒日月……”
丁羽怕他再說出些難聽的來，忙岔斷道：“你們老八張勝最少也是三十歲了，你們通稱一聲古賢弟吧。”
史豹等人瞠目結舌，斷難啟齒。
古山紫道：“史大哥！”
“……”
“怎麽？你不幹？！”
“幹、幹……”
“史大哥！”
“遵命！”
丁羽蘇晨忍不住笑起來。
古山紫本來要跳起來發火的，卻給兩人一笑把火澆滅了。
誰會這麽答應兄弟對大哥的稱呼？他也忍不住“噗哧”一聲笑起來。
“史大哥！”
“……古兄弟。”史豹好不容易憋出來。
氣氛緩和，七人共進早點。
邊吃邊商量該如何尋找謝瑩芳他們。
丁羽道：“我想起來了，莫不是他們走岔路，到別的地方去了，並未走到桐廬這條官道，且把店家找來，再仔細問問。”
張勝立刻叫來了店家。
店家想了想，道：“從杭州出發，先過富陽縣，再到桐廬。各位經過富陽了麽？”
古山紫問：“富陽離杭州多少裏？”
“六十來裏，不遠。”
蘇晨道：“經過的，隻是我們沿城邊而過，並未入城。”
店家道：“從富陽出來，有岔路可通臨安縣，從臨安可通皖境。”
丁羽道：“我們與友人走岔了路，這一說便明白了，多謝多謝！”
送走店家，七人又計議了一番。
桐廬縣會不會有他們的蹤跡？
人分兩撥，古山紫四衛土回原路，向臨安迸發。蘇晨丁羽再往前走。桐廬縣若查不到他們的蹤跡，立即返回追趕古山紫。
分手後，騎上馬，分道揚鐮。
古山紫和四衛士策馬飛奔，一個時辰後，找到了岔路口。
岔路窄小，通向丘陵，原先路過時，急急趕路，並未注意，讓它從眼皮底下滑了過去。
兩個時辰不到，五人進了臨安縣。
其實，從杭州到臨安縣不出百裏，另有一條大道通行。他們從富陽出來的小路折向臨安，路既難走，也多費了時間。
四護衛熟悉江湖門道，在一進縣城的街上，找了家小酒館坐下。
正是中午吃飯時刻，但小店客人不多。店家一看五人穿著，便知有筆好買賣要做。
“店家，撿你們拿手的菜送來，擺滿一桌就可。”史豹吩咐。
這樣的客人，小店從未見過，店家高興得親自抹桌擺碗碟。
“店家，打聽點事，若說得準，奉送五兩銀子！”
“啊喲，大爺是財神，小的知無不言，不知大爺打聽什麽事？”
“昨天從你們這兒路過了些什麽人？”
“啊，這……大爺，從早到晚……”
“這麽說吧，也就是中午上下一個時辰，可有一班穿著不俗的爺們經過。”
“喲，這一說小的就明白啦！有有有……”
“慢，你說得越詳細越好。”
“是，大爺，小的慢慢說。昨日就是大爺說的這個時候，有五位闊綽的大爺，嘿，還帶著兵刃，一個個相貌威嚴，小的敢說，這五位爺不是江湖豪客，就是衙門捕爺，他們騎著高頭大馬，匆匆從此經過。小的本未注意，但要不了多會，五位爺台又從城中返回，後麵還跟著三輛馬車，出城去了。盞茶時分，他們又回轉進城。馬車去時車簾掀起，空無一人，回來時車簾放下，遮得嚴實，大約是乘坐了人。小的想，真怪，從此門出來，是條通官道的小路，這幾位爺從何處來，又接什麽人乘坐馬車呢？小的心裏雖這般想，可哪裏敢說出嘴來。這年頭兒，少管閑事為妙，要不是見大爺為人好，小的任什麽也不會溢的！”
店家嚕嗦雖然嚕嗦，消息卻管用。
“那五位爺什，穿的什麽衣服？”
店家又描繪了一爵，這五人中，有一人極象司空冕。他隨時都穿粉紅衣服。
史豹從懷中摸出一錠銀子，足有五兩，遞給店家：“多謝！”
店家高興已極，千謝萬謝，張羅菜肴去了，不一會便抬上了幾個拚盤冷萊，安置下酒。
五人邊吃邊議，想出了辦法。
史豹趁店家上菜時，請他滿飲一杯。店家高興得臉也紅了。受到闊大爺的敬重，自身的份量也加重了些，人總是不願被人別輕賤的。
史豹道：“店家，城裏的人都熟悉麽？”
店家道：“不瞞大爺，富陽縣城中人口不滿一萬，街麵做生意的，大都熟悉，大爺是要找人還是要找地方？”
“就說剛才那五位爺台吧，店家能打聽到他們的去向麽？”
店家道：“這事兒包在小的身上，請各位爺稍待，小的去去就來！”
說完，在灶台上吩咐一聲，一溜煙走了。
孫龍道：“此人頗為精明，也不問我們為何打聽。”
尤駿道：“長年開店，三教九流的人物都見過，還不學得乖巧？”
張勝道：“須防他騙了我們。”
史豹道：“他有店在此，敢麽？”
古山紫道：“弄不好，這夥人返回杭州去了。那麽夏姑娘他們很可能就在馬車裏。”
四衛士一想，這話有道理，一時沉默下來，不再說話，隻悶頭吃喝。
古山紫手上筷子未放下，但也不去夾菜，隻把兩眼瞪著酒杯發呆。
四人知他難過，也不敢勸他。
又過了一會，店家興衝衝回來了。
史豹讓他搬來個凳子坐下，要他慢慢說。
店家道：“大爺，小的到城中間十字大街開麵館的牛二那裏問了問，又到東門開酒樓的王四爺那裏打聽，他們說的都一樣。那五位爺台和三輛馬車並未在城中停留，直接從東門出去了，大約到杭州去了呢。”
古山紫所料不差。
打發開店家，眾人匆忙吃畢，重賞店家。
臨走，史豹又交待給店家，下午或明日有兩位爺，什麽裝束，什麽年齡，一位姓丁一位姓蘇，如果從店前經過，要他傳個話給他們，請兩位爺到杭州西門“迎賓”旅舍會麵。
從富陽到杭州，六十來裏。五人策馬上路，一個時辰便到。
五人住進迎賓旅舍，要了二進院子的上房，開了三間，占了樓上一排耳房。
放下包裹，決定分頭在城中轉悠，在都指揮衙門一帶會合。
晚上，五人在山紫房裏悶坐，半晌無語。
一個下午也沒見到東廠鷹爪的影子，偌大個杭州城，又到哪兒去找？
過了一陣，古山紫道：“夜間到都指揮使衙門一探，鷹爪們不是住在那裏嗎？”
史豹道：“我陪你去。”
山紫搖頭：“人去多反而不便，你們就等我的消息吧。”
四更天他從衙門返回，一無所獲。四衛士點著燈候他，一個也沒睡。古山紫躺在床上，心如火燒。一盞孤燈，熒熒相映。
正是“誰家獨夜愁燈影，何處空樓思月明。”
一個“愁”字，困住了他。
他不敢往深處想，紫菊等人會遭到什麽厄運？他千遍萬遍地在心中勸慰自己，駱天傑等人武功高強，又有江湖曆練，合九人之力，豈是輕易被人治得住的？
衙門裏既然沒有他們，他們會到什麽地方去呢？
他怕自己問自己，隻要一問，他怕自己的寬慰之詞就十分靠不住。
他知道，他們一定出事了。落在東廠鷹爪們的手裏，能有好結果麽？也許，他們已……
他趕緊控製紛亂的思緒，拚命在心裏對自己喊：不會、不會的！你想到哪兒去了？該死！師傅常常告誡要有定力，你的定力到哪兒去了？！
幹脆翻身坐起，運功坐禪。澄心靜慮，好半天他才做到物我兩忘。
運功醒來，天早大亮，已是日上三竿。
隔壁室中史豹等人在講話，其中夾雜著丁羽、蘇晨的聲音，他連忙下了床，過來與二人相見。兩人到了桐廬，一無所獲，連夜趕回。今早進了富陽，經店家指點，馬不停蹄到杭州。
丁羽道：“若店家所說是真，那麽這馬車裏就該是嫂夫人他們了。依此判斷，恐怕鄒大人已被殺，嫂夫人他們被製住。要不，能到哪兒去呢？所以，人還在城中，再設法尋找。”
丁羽的話，正是大家所想的，隻不過一直沒有說出口而已。
至於找人，自然是要找的，可又到哪裏去找呢？
這句話誰也沒有說出口，它太令人喪氣。
占上風的一邊，他認出了葛浩一幹東廠鷹爪。那一邊究竟是誰，因為格鬥的人跳來躥去，不易看清。
丁羽道：“我們的人不在，快走！”
蘇晨道：“東廠鷹爪在此，他們莫非繼續往前了？那就快追！”
山紫道：“不知這班好漢是誰，見死不救於心何忍？待在下將他們救出，兩位先走一步如何？”
丁羽道：“光你一人不行，東廠的人有十好幾個，要去都去。”
“古恩主、古恩主！”
突然鬥場中有人喊叫，旋見一人猛砍了兩刀，撇開對手向古山紫等人奔來。
與他交手的兩名鷹爪，哪裏肯放過他，幾個縱躍又把他截住。“快走！快走哇，夏姑娘她們……啊——”
那人忙著嘶喊，被對手刺了一劍。
古山紫這才認出，這是化骨姥姥的八侍衛中的老大史豹。
咦，他們不是遠走了麽？怎麽會在這兒？
心念電閃間，他一躍而出，足有十七八丈，再有一躍，便到了史豹跟前。
丁羽、蘇晨稍後一步，也趕到了鬥場。
古山紫一到，兩掌打出，逼退了一個鷹爪，又打出一掌，救了史豹刀下之厄。
史豹渾身是傷，見來了幫手，特別是古山紫恩主，使他陡增了百倍勇氣。
“弟兄們，古恩主已到，快宰了這班鷹犬！”他對場中狠鬥的弟兄們大喊，誌在鼓舞鬥誌。
“殺！”七個弟兄發狂般吼著，勇氣大增。
古山紫再不留情，展開身法，將兩個鷹爪的兵刃奪下，史豹趁機揮動鬼頭刀，一刀一個，送了鷹爪的性命。‘
那葛浩正鬥八護衛的老八張勝。
八護衛已以年齡排行，論武功，還是這個老八最高。他使一柄柳葉刀，雖被葛浩逼得無還手之力，但他來個以命相拚，一命拚一命，使葛浩一時拿他不下。
葛浩當然不會以自己的命去換張勝的命。所以，張勝才勉強支撐了三十多回合。
古山紫立即撲向葛浩。
“張勝，你去助別人，這廝我來對付！”
葛浩一見古山紫，並不戀戰，一閃身往鬥場人多處躥。
這倒出乎意外，古山紫沒能截住他。
就在葛浩躥進人多處的刹那，幾聲慘嚎陡然而起，“撲通撲通”場中接連倒下了四人。
古山紫還未弄清是什麽人遭了殃，就聽張勝一聲慘叫“二哥！”從他身邊衝了過去。
“四弟！四弟！……”
“七弟——你……”
“六弟！”
緊跟著喊聲迭起，傷人心肺。
古山紫急忙縱躍過去，鷹爪們拋下四具屍首，走得無影無蹤。
八護衛隻剩下了四個。
老二老四老六老七已經氣絕。
丁羽蘇晨一躍入場中，就被鷹爪分出人手截住，他們將對手打發見閻王去了，來不及救助其他人。
死了的四人，身上不止一處傷。
但致命的卻是鐵橄欖。
有的中了前胸，有的中了後背。
這鐵棗核見血封喉，中到身上，哪裏還有命？又是這鐵棗核，它曾要了烏大剛的命。
是誰發的暗器？
沒有人看清，鷹爪在場的十四人，被殺了四人，還有十人溜走。
古山紫咬牙切齒，定要找到此人！
手足之情難舍，剩下的四護衛撫屍慟哭。
丁羽勸慰了幾句，四人止住悲聲。
古山紫忙問：“史兄，你說夏姑娘……”
史豹雙手抱拳：“恩主，史豹不敢當此稱呼，請直呼其名！”
“哎呀，說正事要緊，何必拘泥稱呼？”
“是，恩主，讓我從頭說起……”
原來，八護衛離開古山紫後，又覺得不妥。他們受化骨姥姥刻毒擺布十幾年，如今一旦脫出了苦海，這大恩實在難報，總不能就這麽一走了之。於是決定暗中跟隨古山紫等人，好把隻有半年的性命，用在報恩上。
化骨姥姥一死，他們就隻有六個月好活。因為，當初化骨姥姥製伏他們後，曾給他們服下劇毒藥丸，每半年給一次解藥。如果有反叛之心，這解藥自然便拿不到。
他們八人本不是一路的，之前也互不相識，在化骨姥姥的逼迫下，八人結為兄弟，發誓要殺死這個老妖婆，取得解藥。但他們的算盤打錯了。化骨姥姥根本就沒有現成的解藥。
每到半年期的時候，她現采藥配方煉製，製出來十六粒藥丸，每人服兩粒。
配製藥丸的單方在她心裏，她死了也就無法再製出解藥。
所以，八護衛要活命，就不能讓化骨姥姥死。非但他們不殺她，也不準別人殺她。這樣忠心的護衛，到哪裏去找？
漸漸，他們不再反抗。因為，他們吃盡了化骨姥姥的苦頭。
老婆子心狠手辣，什麽酷刑都使得出來。
他們並非完全沒有路。還有一條，那是唯一的一條路。隻要去死，就可結束屈辱。然而，他們不想死。
不殺掉化骨姥姥，這口氣就無法出掉。
所以，他們學會了順從。
化骨姥姥幾經考查，對他們才算放了一半心。為了自身安全，她教了他們一些武功。
古山紫殺了化骨姥姥，為他們出了氣，但他們的性命也隻有半年好活。
十幾年麻木馴順的生活，使他們對這條命已經不大在乎。但他們還是殺不了化骨姥姥，她狡猾得使他們無可乘之機。
惡有惡報，老天有眼，她還是死了。八護衛一時欣喜若狂，忘掉自己的命就擺在老婆子手裏。
事後，他們不知道自己該喜還是該悲。
他們辭別古山紫，原為的是去尋找解藥，以後再到太湖去報效古恩主。
古山紫既解救了他們又要了他們的命。你說他是恩主還是仇人？
八護衛最後確認，縱使自己隻活半年，古山紫仍是他們的恩人。
是恩人就要報恩。那麽，與其去尋找希望不大的解藥，不如就用這半年去報效。就這樣，他們一路跟到了杭州。
美髯書生司空冕出現在杭州，是他們最先發現的。
那不過出於偶然。
在一家大酒樓上，他們瞧見司空冕和葛浩在一間雅座裏飲酒。後來，他們躡著兩人蹤跡，發現竟進了都指揮使衙門。
憑他們在沐府當差所知的情況，司空冕又投靠了新主子。後來，又發現司空冕和東廠的一個叫吳大彪的在一起，才知他已報效東廠當了鷹犬。
司空冕讓一個街上的閑漢送信給古山紫，他們不知信上說些什麽，但知道必不是好事。
八兄弟便日夜環伺在山紫他們住的旅店周圍，以防司空冕加害。
後來，是老八張勝想出了個主意。司空冕在劫鏢時逃走，並不知八護衛脫離沐府，不如與他見麵，套出真情。可是，他們沒有見到司空冕。
直到天亮，古山紫等人出城，他們以為上路啟程，便決定稍後再追，他們要先找到司空冕。他們哪裏知道，司空冕和東廠的鷹爪，正在城外破廟裏算計古山紫等人，以困住他們。
八護衛尋找不到司空冕，決定先去追趕古山紫，若在下一站又遇到司空冕，再套他不遲。於是，八護衛上了路。
經過破廟時，正好司空冕與東廠鷹爪的人正和古山紫等人僵持，然而八護衛並不知道。
他們走到二十多裏地時，隻見前麵有幾十人在廝殺。其中有不少是士卒。
八人不想管閑事，便繞道而行。
道路邊的野地上，有兩名保鏢正扶道一個士紳往林子裏逃。
隻聽有人喊道：“別放走了鄒應龍，快追快追！”
八護衛一怔，隻見路邊廝殺的人中，有兩人衝開將士的阻截，朝那士紳追去。
護衛的五十來個兵土，傷的傷，死的死，隻剩下一些衙門的捕快和為數不多的幾名武官在拚命抵擋。而與他們交手的，隻不過十多人，但個個武功高強，護衛兵卒，豈是對手。
看來，他們是剛交上手，八護衛到得正及時。
老大史豹道：“鄒應龍不正是恩主要保護的主兒麽？快上！”
八護衛一字兒排開，擋住了追襲的人。
保護鄒應龍的陳忠、王達見忽然來了救星，不禁大喜，邊往林中走，邊回頭張望。
八衛士截住了八個刺客，打得不可開交。
護衛的武官衙役兵丁見有了幫手，一個個膽也壯了起來，鼓起勇氣圍住四刺客廝殺，拖住了他們。
陳忠一抖三節棍，上來幫八衛士的忙。
王達手持雁翎刀，站在鄒應龍身旁護衛。
雙方正打得激烈，刺客忽然撇開對手，一個個朝大路上飛奔而去。
鄒應龍化險為夷。
陳忠、王達與八護衛相見通名。
八護衛並未說明來曆，隻說路過拔刀相助，並願一路前往江西。
於是，整頓了護送隊伍，留下些人掩埋同伴，其餘二十多人隨行。
哪知走到這一帶時，野地裏又躥出了二十多人，其中就有先前的十四人。
剛剛動手，後麵又來了以葛浩為首的六人，護衛隊哪裏還抵擋得住。隻聽葛浩叫道：“往林子裏逼，要快！”
這話不知何意，護衛隊拚命力敵，邊戰邊退。還未退到林中，謝瑩芳、夏紫菊、孟霜雁、駱天傑、袁翠蓮、陳玉珠、王曉燕、白石、汪兆雄已縱馬飛奔而來。
護衛隊乍見救兵，個個有了一線生機，便拚命抵擋。
謝瑩芳等人來到林邊時，護衛隊已被逼人林中。他們立即下馬，衝了進來。
陳忠、王達連忙殺開一條路，讓鄒應龍上了馬，立刻往官道上衝。
葛浩忙吼道：“正點子溜了，快追！”
立即有十多人追了出去，急得史豹叫道：“謝前輩，你們快去保護鄒大人，這裏有我弟兄對付！”
謝瑩芳等九人忙趕出林外，與鷹爪廝殺。
此時，護衛隊的士卒武官紛紛逃散，隻剩下八護衛死戰，拖住葛浩等十多人不能去增援林外鷹爪。
但林外的廝殺聲似正往官道那邊移去，不一會便聽不到聲音了。
前後經過如此，聽得古山紫等三人又驚又急。鷹爪人數之多，出乎意外。當下，連忙把四護衛和一些士卒的屍體埋了，七人上馬沿路去追趕謝瑩芳等人，以防不測。
可紫菊等九人的九匹坐騎，還拴大林中樹上，另有幾十匹護衛隊的馬，已四處走散。
坐騎留此，人能去得遠嗎？
七人放馬奔馳，一口氣奔出了十裏地，仍不見伊人蹤影。這一路上，也沒留下什麽痕跡。
不管如何，再跑一程看看。他們又飛馳了十裏，依然沒有人蹤。
不對了，一陣廝殺，能跑出那麽遠嗎？
可是，話很難說。也許，鄒應龍等三人縱馬奔馳，紫菊等九人未能阻住鷹爪們追趕鄒應龍，因而形成鷹爪追鄒應龍，紫菊他們追鷹爪的場麵。施展輕功，又如何跑不了二十裏地？
這樣一想，決定再追。他們又驅馬疾奔，又跑出了二十裏地。遠山近樹，丘陵草坡，哪有人影？
抱著一線希望，七人窮追下去。
黃昏，到了一個小鎮。
鎮上數百戶人家，有數間小店可供歇宿。沿街一打聽，有了消息。據酒店的東家說，半個時辰前，倒有五六個騎馬的客官經過，隻是不見女客。
這麽說來，紫菊他們還未過此地。不過也難肯定，萬一匆匆過了店家未注意到呢？
七人匆匆用飯，連夜趕往桐廬縣已來不及，便在小鎮上住下。
晚上，古山紫取出一粒百補丸，分成四小粒，讓四護衛服食。
據厲萬龍言，隻要服一小粒，就能解百毒。
史豹、張勝、孫龍、尤駿起初不肯，後來推辭不過，依言服下，然後運功催藥。
一個時辰後，四人頓覺精神爽朗，時時都會有的一種庸懶消失得無影無蹤的振奮感覺。
化骨姥姥的毒藥削去了他們的三成功力，如今毒已解除，非但恢複功力不說，還增加了一成多。四人又向古山紫跪拜，堅持以主仆相稱，弄得古山紫毫無辦法。
人已好，便商議尋找紫菊等人的對策。七人決定，明早分成兩路。古山紫與四護衛返原路探查，丁羽、蘇晨前往桐廬縣尋找。
是夜，除了四護衛勞累一天睡熟而外，古山紫、丁羽、蘇晨都輾轉反側，難以入眠。
古山紫牽掛著夏紫菊。蘇晨想念著袁翠蓮。丁羽則為謝瑩芳傷懷。
三人各有各的心事，神魂不定。
古山紫從小孤獨，下山後遇到的幾位姑娘，和夏紫菊相處最長。她對他的脈脈溫情早有所感，因此他也一心係於姑娘身上。
有她娘親在側，他與她從未有過單獨相處的機會，彼此也無一句多情話語。然而她關切，他似乎又處處感到。驟然間，她和諸俠不知去向，他的心頓時感到空空如也。他說不出這是一種什麽感覺，隻知道魂不守舍，三魂走掉了兩魂，吃不進睡不安。
蘇晨與他一樣，生平遇到一個對他鍾情的姑娘。他曾立誓不報了父母血仇，終生不談婚娶。然而袁翠蓮大膽幹脆地對他表示鍾情，雖沒有在一起說悄悄話的機會，但從她的眼神裏，早已透出了春訊。
他覺得自己與她心心相印，隻等大仇一報，便可花前月下終身廝守了。可現在芳蹤已杳。東廠的那夥鷹犬，究竟施下了什麽毒計，把她們引到何處去了呢？
他越想越急，恨不得爬起身來，走遍這方圓幾十裏地，一寸一寸地找遍。
丁羽與他們不同。他從青春年華的日子裏就戀上了謝瑩芳，然而她卻鍾情於師兄夏方傑。雖說一顆心已碎，但碎了的心裏，依然藏著她的倩影。歲月匆匆流逝。
“人麵不知何處去，桃花依舊笑春風。”
他遠離了他們，感慨人生的不幸。
江湖行俠也好，遊山玩水也好，他都是揣著一顆孤寂的心去的。所以，他得個“千裏客”的外號。
既是“客”，哪兒也呆不長，停不久。獨來獨往，貌似瀟灑，實則淒涼。
他也極想有一個佳侶為伴。可是，他忘不了謝瑩芳。
他的心不大，隻容得下個她。既然心裏塞滿了她，別的佳麗也就無法容納。
悲乎，何苦來哉？
他寧願品嚐著苦果，孤獨地終日奔波。
也許，他就這樣一直走進墳墓。
“情知夢無益，非夢見何期？”
明知做夢見到伊人是一場空，但不做夢相見卻哪有日期？
隻有到走進墳墓的那一天，他才會不再做夢。
豈料時光流轉，仿佛年青了二十年。
因為他又一次見到了她！
多年積澱下來的情愫，如著了火的薪炭，把他燒灼得熱血沸騰，重返少年。
不過，他有極強的定力。
他不敢奢望，也不敢渴求。隻要能與她相伴，就該知足。
但是，他不能再離開她。
現在，她們母女究竟發生了什麽事？不祥的預感象一片陰雲，籠罩心頭。
人到中年，思慮比年青人多。
年青人拿得起放得下。愁緒象煙雲，轉眼就過。而他卻擺脫不掉不祥的預感，以至憂心仲忡，戚容滿麵。
終於，三人都躺不住了。
他們同住一間屋，分占三個床位。
象聽到一聲號令，三人同時一掀被褥，披衣而起。
“啊，你……”三人同時說話，又同時把話咽了回去。
不用再多說一個字，彼此心裏明白，他們都牽掛著失去蹤影的人們。
山紫先說了話。
他道：“睡不著，不如施展輕功，沿路返回尋找，前輩和蘇兄以為如何？”
“想法一樣，走吧！”丁羽回答。
蘇晨則下了床，取過兵刃。
此時不過二更餘，三人出了小店。
一彎新月遠掛，就象蘇晨使用的鏟頭，豎在遙遠的山崗上，發著寒光。
三人施展輕功，沿官道飛馳。古山紫未施全力，隻跟著蘇晨。丁羽走在最後，一步不落。
三人何等功力，這一馳騁，如風馳電掣，盞茶時分便出去了好幾裏。
官道寂寂，曠野寂寂，丘陵寂寂。
蟋蟀兒使勁呐喊著，也不知誰在叫誰。
人在奔走，心裏在叫喊。沒有回答，沒有蹤影。
五更將到，三人回到旅舍。
公雞啼明，曙光已現，他們默默坐著。
四護衛起身後，張羅著抬來了早點。
三人衣冠整齊，丁沈二人連兵刃也未從肩後解下。
史豹驚道：“古公子，夜來遇敵麽？”
古山紫搖頭：“我們夜間沿來路查找，竟未找到蛛絲馬跡。”
張勝道：“公子也不叫奴仆……”’
“聽著，不準再提什麽主仆，若不聽，各位請走人，從此各奔東西。要是願與古某交個長久朋友，以後就以兄弟相稱，二者擇一，由你們定吧！”古山紫發了火。
這火從何而來，隻有他知道。
四護衛麵麵相覷。
丁羽見他們下不來台，便道：“四位，古賢侄年青，又信守俠義道，怎能施救於人就讓人當奴仆呢？盡管你們出於忠心，但還是不妥，就依古賢侄之言，你們兄弟相稱吧。”
史豹囁嚅道：“這……這……”
古山紫眼一瞪：“這什麽？不幹就算！”
史豹慌得連忙答應：“是是，我們稱恩主為大哥吧！”
古山紫喝道：“什麽？大的叫小的大哥，小的叫大的老弟？這不是顛倒日月……”
丁羽怕他再說出些難聽的來，忙岔斷道：“你們老八張勝最少也是三十歲了，你們通稱一聲古賢弟吧。”
史豹等人瞠目結舌，斷難啟齒。
古山紫道：“史大哥！”
“……”
“怎麽？你不幹？！”
“幹、幹……”
“史大哥！”
“遵命！”
丁羽蘇晨忍不住笑起來。
古山紫本來要跳起來發火的，卻給兩人一笑把火澆滅了。
誰會這麽答應兄弟對大哥的稱呼？他也忍不住“噗哧”一聲笑起來。
“史大哥！”
“……古兄弟。”史豹好不容易憋出來。
氣氛緩和，七人共進早點。
邊吃邊商量該如何尋找謝瑩芳他們。
丁羽道：“我想起來了，莫不是他們走岔路，到別的地方去了，並未走到桐廬這條官道，且把店家找來，再仔細問問。”
張勝立刻叫來了店家。
店家想了想，道：“從杭州出發，先過富陽縣，再到桐廬。各位經過富陽了麽？”
古山紫問：“富陽離杭州多少裏？”
“六十來裏，不遠。”
蘇晨道：“經過的，隻是我們沿城邊而過，並未入城。”
店家道：“從富陽出來，有岔路可通臨安縣，從臨安可通皖境。”
丁羽道：“我們與友人走岔了路，這一說便明白了，多謝多謝！”
送走店家，七人又計議了一番。
桐廬縣會不會有他們的蹤跡？
人分兩撥，古山紫四衛土回原路，向臨安迸發。蘇晨丁羽再往前走。桐廬縣若查不到他們的蹤跡，立即返回追趕古山紫。
分手後，騎上馬，分道揚鐮。
古山紫和四衛士策馬飛奔，一個時辰後，找到了岔路口。
岔路窄小，通向丘陵，原先路過時，急急趕路，並未注意，讓它從眼皮底下滑了過去。
兩個時辰不到，五人進了臨安縣。
其實，從杭州到臨安縣不出百裏，另有一條大道通行。他們從富陽出來的小路折向臨安，路既難走，也多費了時間。
四護衛熟悉江湖門道，在一進縣城的街上，找了家小酒館坐下。
正是中午吃飯時刻，但小店客人不多。店家一看五人穿著，便知有筆好買賣要做。
“店家，撿你們拿手的菜送來，擺滿一桌就可。”史豹吩咐。
這樣的客人，小店從未見過，店家高興得親自抹桌擺碗碟。
“店家，打聽點事，若說得準，奉送五兩銀子！”
“啊喲，大爺是財神，小的知無不言，不知大爺打聽什麽事？”
“昨天從你們這兒路過了些什麽人？”
“啊，這……大爺，從早到晚……”
“這麽說吧，也就是中午上下一個時辰，可有一班穿著不俗的爺們經過。”
“喲，這一說小的就明白啦！有有有……”
“慢，你說得越詳細越好。”
“是，大爺，小的慢慢說。昨日就是大爺說的這個時候，有五位闊綽的大爺，嘿，還帶著兵刃，一個個相貌威嚴，小的敢說，這五位爺不是江湖豪客，就是衙門捕爺，他們騎著高頭大馬，匆匆從此經過。小的本未注意，但要不了多會，五位爺台又從城中返回，後麵還跟著三輛馬車，出城去了。盞茶時分，他們又回轉進城。馬車去時車簾掀起，空無一人，回來時車簾放下，遮得嚴實，大約是乘坐了人。小的想，真怪，從此門出來，是條通官道的小路，這幾位爺從何處來，又接什麽人乘坐馬車呢？小的心裏雖這般想，可哪裏敢說出嘴來。這年頭兒，少管閑事為妙，要不是見大爺為人好，小的任什麽也不會溢的！”
店家嚕嗦雖然嚕嗦，消息卻管用。
“那五位爺什，穿的什麽衣服？”
店家又描繪了一爵，這五人中，有一人極象司空冕。他隨時都穿粉紅衣服。
史豹從懷中摸出一錠銀子，足有五兩，遞給店家：“多謝！”
店家高興已極，千謝萬謝，張羅菜肴去了，不一會便抬上了幾個拚盤冷萊，安置下酒。
五人邊吃邊議，想出了辦法。
史豹趁店家上菜時，請他滿飲一杯。店家高興得臉也紅了。受到闊大爺的敬重，自身的份量也加重了些，人總是不願被人別輕賤的。
史豹道：“店家，城裏的人都熟悉麽？”
店家道：“不瞞大爺，富陽縣城中人口不滿一萬，街麵做生意的，大都熟悉，大爺是要找人還是要找地方？”
“就說剛才那五位爺台吧，店家能打聽到他們的去向麽？”
店家道：“這事兒包在小的身上，請各位爺稍待，小的去去就來！”
說完，在灶台上吩咐一聲，一溜煙走了。
孫龍道：“此人頗為精明，也不問我們為何打聽。”
尤駿道：“長年開店，三教九流的人物都見過，還不學得乖巧？”
張勝道：“須防他騙了我們。”
史豹道：“他有店在此，敢麽？”
古山紫道：“弄不好，這夥人返回杭州去了。那麽夏姑娘他們很可能就在馬車裏。”
四衛士一想，這話有道理，一時沉默下來，不再說話，隻悶頭吃喝。
古山紫手上筷子未放下，但也不去夾菜，隻把兩眼瞪著酒杯發呆。
四人知他難過，也不敢勸他。
又過了一會，店家興衝衝回來了。
史豹讓他搬來個凳子坐下，要他慢慢說。
店家道：“大爺，小的到城中間十字大街開麵館的牛二那裏問了問，又到東門開酒樓的王四爺那裏打聽，他們說的都一樣。那五位爺台和三輛馬車並未在城中停留，直接從東門出去了，大約到杭州去了呢。”
古山紫所料不差。
打發開店家，眾人匆忙吃畢，重賞店家。
臨走，史豹又交待給店家，下午或明日有兩位爺，什麽裝束，什麽年齡，一位姓丁一位姓蘇，如果從店前經過，要他傳個話給他們，請兩位爺到杭州西門“迎賓”旅舍會麵。
從富陽到杭州，六十來裏。五人策馬上路，一個時辰便到。
五人住進迎賓旅舍，要了二進院子的上房，開了三間，占了樓上一排耳房。
放下包裹，決定分頭在城中轉悠，在都指揮衙門一帶會合。
晚上，五人在山紫房裏悶坐，半晌無語。
一個下午也沒見到東廠鷹爪的影子，偌大個杭州城，又到哪兒去找？
過了一陣，古山紫道：“夜間到都指揮使衙門一探，鷹爪們不是住在那裏嗎？”
史豹道：“我陪你去。”
山紫搖頭：“人去多反而不便，你們就等我的消息吧。”
四更天他從衙門返回，一無所獲。四衛士點著燈候他，一個也沒睡。古山紫躺在床上，心如火燒。一盞孤燈，熒熒相映。
正是“誰家獨夜愁燈影，何處空樓思月明。”
一個“愁”字，困住了他。
他不敢往深處想，紫菊等人會遭到什麽厄運？他千遍萬遍地在心中勸慰自己，駱天傑等人武功高強，又有江湖曆練，合九人之力，豈是輕易被人治得住的？
衙門裏既然沒有他們，他們會到什麽地方去呢？
他怕自己問自己，隻要一問，他怕自己的寬慰之詞就十分靠不住。
他知道，他們一定出事了。落在東廠鷹爪們的手裏，能有好結果麽？也許，他們已……
他趕緊控製紛亂的思緒，拚命在心裏對自己喊：不會、不會的！你想到哪兒去了？該死！師傅常常告誡要有定力，你的定力到哪兒去了？！
幹脆翻身坐起，運功坐禪。澄心靜慮，好半天他才做到物我兩忘。
運功醒來，天早大亮，已是日上三竿。
隔壁室中史豹等人在講話，其中夾雜著丁羽、蘇晨的聲音，他連忙下了床，過來與二人相見。兩人到了桐廬，一無所獲，連夜趕回。今早進了富陽，經店家指點，馬不停蹄到杭州。
丁羽道：“若店家所說是真，那麽這馬車裏就該是嫂夫人他們了。依此判斷，恐怕鄒大人已被殺，嫂夫人他們被製住。要不，能到哪兒去呢？所以，人還在城中，再設法尋找。”
丁羽的話，正是大家所想的，隻不過一直沒有說出口而已。
至於找人，自然是要找的，可又到哪裏去找呢？
這句話誰也沒有說出口，它太令人喪氣。