陳玉珠和汪兆雄拚命往林深處逃。
汪兆雄功力比她強，在前一丈多，時時回過頭來看她有沒有跟上。
這一逃，足足逃了半個多時辰。
在林中七繞八繞，也不知怎的，竟繞回了官道上。
汪兆雄這才停下腳步，讓氣喘籲籲的陳玉珠停下來休息。
“你……跑得好快，也不想想，山主她們怎麽辦？”
陳玉珠上氣不接下氣埋怨道。
“賊人人多勢眾，若我們兩人不借機逃出，豈不是被人家一網打盡麽？”
陳玉珠道：“你說的雖有道理，可是……”
“我知道你牽掛著山主她們，我又何嚐不牽掛駱大哥他們？我們脫了身，再想法兒去救，隻是，還有一件重要的事要我們去幹，兩件事隻能做一件，這便如何是好？”
“除了救駱大哥他們，哪裏還有比這更重要的事？你亂說！”
“咳，還要不要救兵部侍郎那官兒？”
“管他幹什麽？”
“他要是被殺了，誰來懲辦沐家父子？”
“我不管，先救山主他們要緊！”
“好，我們先救駱大哥他們。”
“那就快走！”
“走？往哪兒去呀？”
“這還用問？救山主他們！”
“他們現在何處？”
“這……”
“看，急也沒用，得想一想……”
“那你就快想吧！我擔心山主她們已經被……”
“不會不會，他們大概被捉住了！”
“唉，真急死人了，你快想辦法呀！”
汪兆雄道：“沿路追趕，設法打聽消息！”
兩人遂沿官道奔去。
傍晚，到了一個小鎮，汪兆雄去買了兩匹馬，第二日一早趕路。
陳玉珠問：“往哪兒走呀？”
汪兆雄告訴她，若駱天傑他們被捉，這沿途總會有些消息，因為那些鷹爪一定將他們押到雲南總兵府去邀功請賞，所以隻要一直追下去，總會有跡可尋。就這樣一連幾天，他們曉行夜宿，直往江西境內趕。
陳玉珠未出過遠門，不諳路途，全由汪兆雄帶路。
路上停歇，專揀途中小鎮停宿，據他告訴陳玉珠，駱天傑等人既被抓，隻會秘密送往雲南，自不會在城市裏招搖。
陳玉珠道：“古大哥他們怎不見影兒？”
汪兆雄道：“情況險惡，古大哥他們隻三個人，多半也中了圈套和駱大哥他們拘押在一起。”
陳玉珠道：“不信不信，古大哥何等身手，鷹爪們休想製得住他！”
汪兆雄道：“古大哥身手雖高，也並非天下無敵，人家高手多著呢，寡不敵眾啊。”
“哎呀，聽你這麽一說，好叫人喪氣！”
“珠妹，你不想想，東廠是朝廷的利劍，盡招武林高手，那三山五嶽的好漢，誰不想圖個功名富貴、光宗耀祖？江湖上打打殺殺、恩恩怨怨，不知何時有個了結，如果為朝廷效命，情形又不大相同。試想，武林各大派也罷，幫會也罷，又怎能與朝廷抗命？東廠高手如雲，錦衣衛更是人才濟濟，這天下隻怕沒有一個幫派能與之抗衡。更何況，東廠錦衣衛之中，不也有各大派的弟子？所以……”
“哎呀，得了得了，照你這麽說，古大哥、山主他們豈不是糟糕了？自古邪不勝正，我就不相信鷹爪們勝得過江湖豪傑！”
“那麽，孰為正孰為邪？東廠錦衣衛是朝廷衙門，雲南布政使司也是朝廷衙門，我們置身其間，站在布政使一方，那不也成了鷹爪？”
“咦，你……”
“我說的不對麽？”
“不對不對！我們是好人，鷹爪是壞人！”
“我們為布政使司效命，東廠錦衣衛則為朝廷效命，這又有什麽不同？”
“這個……”陳玉珠答不上來了。
她自幼在山寨長大，涉世不深，汪兆雄的話她覺得也有道理，可又覺得有些什麽不對，但她說不清楚。
“玉珠妹妹，官府間的明爭暗鬥本是屢見不鮮的平常事，我輩卷入到其中來，不是有些不劃算麽？鬥來鬥去，與我們並不相幹的。”
“沐朝弼橫行霸道、魚肉鄉民，我們行俠仗義，不該將他除去麽？”
“沐老賊的劣行，天怒人怨，是該除去，不過他身居要職，牽涉麵太大，還是由朝廷懲治為好，古大哥他們的意思，不也如此麽？”
“是的，所以我們才來保護兵部侍郎呀。”
“東廠錦衣衛奉命除掉這位兵部侍郎，這其中的淵源有誰說得清？隻好說是‘各為其主’了，你說是不是？”
“……”
他們並轡而行，邊走邊談。
“玉珠妹妹，你想過沒有？這次與東廠錦衣衛較上了勁，隻怕以後永無寧日，妹妹可有什麽打算？”
“還沒想過呢。”
“那就現在想想吧。”
“唔，以後嘛，何用我多想，山主去哪兒我就跟著去哪兒。”
“跟一輩子麽？”
“自然啦。”
“山主嫁了人，你在旁邊也跟著，不礙事麽？”
“這……”
“你瞧見了麽，山主對蘇老弟含情脈脈，蘇老弟對山主也倍加關切，他們倆正好是天生的一對呢！有道是：鳳凰共棲，鴛鴦並立，我對他們倒真羨慕得緊！”
陳玉珠臉皮薄，隻見他議論男女情事，臉紅得柿子似的，心也跳得快了。
汪兆雄見她低頭不語，麵帶羞色，便有意問：“你說呢？”
“我說？說什麽啊？你羨慕得緊，那就讓我去告訴山主姐姐好了。”
“告訴她？這又為了什麽？”
“你羨慕山主姐姐呀。”
“不是不是，我仰慕的人不是她。”
“那人是誰？”
“遠在天邊，近在眼前。”
“你……你亂說！”
“人生大事，豈敢虛言！”
“我不信！”陳玉珠揚手一鞭，縱馬而去。
“哎，你……”汪兆雄打馬追趕。
陳玉珠芳心大亂，又喜又驚。
她情竇初開，從見到古山紫、蘇晨的時候起，芳心就曾動了情。她覺得，若有他們這樣的年青俊彥作伴，那才是終身有托。
她看出來，古山紫與夏姑娘早有情份，而蘇晨卻又讓山主袁翠蓮占了先。現在，總算老天有眼，突然又來了個汪兆雄，武功傑出，人品斯文俊雅，一顆芳心便係上了他。
但是，作為女兒家，怎好意思開口說出自己的心事？眼看駱天傑和孟霜雁、古山紫和夏紫菊、袁翠蓮和蘇晨雖然未公開議及婚娶之事，但大家都心照不宣，隻有自己一人孤孤單單，不知該找誰作伴？三妹王曉燕尚在年幼蒙昧之期，成天和白石鬥嘴耍笑，也不好把自己的心事告訴她。
哪知汪兆雄居然也鍾情於自己，實在是天湊良緣，這樣的如意郎君，又到何處去尋？
一時間，她又喜又羞，便打馬狂奔。
由於初次接觸男女情事，一個男子當麵向她述情，又把她驚得一顆芳心狂跳不止。
他說的是真心話嗎？他這個人靠得住麽？
可是，不管有多少紛亂的思緒，她知道自己準會答應他。
馬蹄得得，她邊想邊奔，竟聽不見汪兆雄的呼喊。
突然，一聲大喝起自前麵，眼前有個人影一閃，把馬兒驚得唏聿聿一聲嗚叫，前蹄高舉，差點兒沒把她摔下來，嚇得她緊緊握住韁繩，定睛一看，卻是個三十多歲的中年漢子，正擋在馬匹前。
她不禁大怒，一揚手，一鞭向對方擊去。
那人冷笑一聲，朝後退了一步閃開。
她正待要打第二鞭，汪兆雄已經趕到。
“住手！珠妹，你不認識這位仁兄了麽？”
“那人正要喝罵還手，聽汪兆雄一說，便忍住不發，將兩人上下打量。
緊接著咧嘴一笑：“原來是兩位少俠，多謝救助之恩！”
陳玉珠這才認識，此人是兵部侍郎的貼身護衛，隻是不知姓名罷了。
汪兆雄跳下馬來，雙手抱拳：“一別十數日，鄒大人想來平安。”
那人道：“多虧各位拔刀相助，鄒大人安然無恙。”
“為何隻有仁兄一人在此？”
“鄒大人和陳兄已走出五裏地，在下聽見馬馳甚急，以為來了追兵，故留下阻擋，沒料到卻是二位，其他幾位怎沒有和兩位在一起？”
“一言難盡……”
陳玉珠道：“你還說呢，駱大哥他們，恐怕已被鷹爪孫們捉去了！”
“啊，這……是那一夥刺客麽？”
“不是他們還有誰？那日你們逃之夭夭，我們卻被人家圍住……”
汪兆雄道：“路上不是說話的地方，到歇腳處再說吧。”
那漢子道：“在下王達，鄒大人一路上都惦記著各位呢，我們快快稟告大人吧。”三人揚鞭急趕，頓飯功夫才趕上了鄒應龍和陳忠。
“鄒大人，曾助大人脫險的義士，如今見到了兩位，特來參見！”王達雙手抱拳。
“在下汪兆雄，參見鄒大人！”
陳玉珠不慣見客，隻說了聲：“陳玉珠見過大人。”
鄒應龍頷首微笑，也抱拳行禮：“多謝兩位義士救助，不知兩位從何處來，還有幾位未和兩位同路麽？”
汪兆雄三言兩語把大概情形說了。
鄒應龍皺起了眉：“你們說行刺匪徒是東廠與錦衣衛的人？”
“也許是假冒，還未有足夠的證據。”
“你說駱大俠他們被解往雲南沐總兵處？”
“是的。此次行刺大人的刺客，沐府中人就占了不少，也許就是他們冒充東廠錦衣衛的人，所以我和玉珠一直沿路追來，一是打聽大人消息，一是解救各位弟兄。”
鄒應龍歎：“各位義俠為救下官，反被賊人所擒，叫下官怎能心安，看來，隻有沿途授命各地官兵，沿官道隘口嚴查……”
陳忠道：“大人，到前麵住店時，再從長計議，荒野之中，不便久留。”
於是，五人策馬同行。
一個時辰後，太陽已落山，他們便在一個小鎮歇息。
晚飯後，五人在鄒應龍宿處議事。
兩名貼身護衛陳忠、王達冒死救出鄒應龍，趁眾俠與刺客大戰之際，拚命躥逃。脫險後，兩人認為便裝行走，專揀僻靜小鎮歇宿，這比派上一隊官兵前呼後擁要安全得多，所以汪兆雄一路上打聽不到他們的消息。
鄒應龍再次感謝汪兆雄陳玉珠，對眾俠失手被擒之事也十分關切，重申要下令沿途官府，派人盤查過往行人，以解救眾俠。
對於東廠錦衣衛行刺之說，鄒應龍認為決不可能，定是什麽人冒充，以攪亂視線。
等陳玉珠、汪兆雄離開，他與兩個侍衛說的話便不同了。
鄒應龍緊皺濃眉，壓低了聲音：“想不到竟是東廠錦衣衛的人來行刺下官，莫非皇上對下官……”旋即又搖了搖頭，“不會，此次奉欽命巡撫雲南，皇上曾麵授詔書，令我到滇後相機行事，若沐總兵果如布政使上書所言，則將此人……那麽，該是東廠督主背著皇上，想將我除去，這個奸佞小人，倒是幹得出來的！”
陳忠道：“大人，怪不得刺客個個都是高手呢。不過，沐府中人恐怕也不少。”
王達道：“沐府又為何知道大人受欽命入滇，對他行不利之事呢？”
鄒應龍道：“自然是京中有人走漏消息與他。哼！身為一品大臣，竟然眷養江湖豪客，刺殺本官，真是橫行到了極點，不除去此人，國無寧日！”
陳忠道：“大人，若是東廠錦衣衛那班凶徒，再加上沐總兵手下的黑道人物，這一路上風險實在太大，為大人安全之計，隻有調集數百將士護駕……”
鄒應龍道：“不必興師動眾，我們便衣上路，並不惹眼，一時半時也無奈我何。”
王達道：“在下與陳兄勢單力孤，若不是汪兆雄等拚死救助，哪裏還能走到這兒。大人，要是再往下走，隻怕……”
鄒應龍搖手道：“二位不必擔心，現在又來了汪陳兩位，隻要我們小心，不會有事。”
陳忠、王達麵麵相覷，不知要如何勸說這位兵部侍郎大人。兩人當他貼身護衛數年，深知他剛直不阿的耿直脾氣，再何況身負朝廷使命，路途不能耽擱太久，縱是刀山火海，也隻有踩著過去。
鄒應龍又道：“東廠自成立之日，謀害忠良，茶毒百姓，實乃國家大患，隻可惜皇上……唉，不提也罷，提起來倒叫人徒自傷懷，做臣子的，隻要上對得起皇上，下對得起黎民百姓，也就可以心安了。古諺曰：‘千人所指，無痛死’，東廠這班奸宦，遲早遭到報應！”
陳忠道：“大人乃朝中棟梁，這班奸賊竟敢背著皇上行刺大人，巡滇之行歸來，當上奏皇上，嚴懲東廠督主……”
鄒應龍將手搖了幾搖：“東廠督主深受皇上恩寵，我們又拿不出證據，上奏皇上僅會招來大禍，不妥不妥！”
王達道：“東廠毛賊，權勢熏天，在西湖行刺大人未遂，便欺瞞浙江都指揮使偽言古大俠等人是‘欽犯’，出動兵卒，全城搜捕，濫用權限已到了毫無顧忌的地步，大人若不設法鏟除東廠頭目，國家……”
鄒應龍製止道：“不必再說，說也無益，下官對東廠的惡行素有所聞，朝中大臣無不畏忌，但卻又無可奈何，又豈是下官搬得動的？時候不早，兩位早些歇息，明日還要趕路呢。”
陳忠、王達告辭出來，回到房中相互歎息。
在別人麵前，鄒大人連東廠派人行刺都不承認，隻有在自己人麵前，才敢坦露心胸。東廠的權勢，隻恐連閣老們也自歎不如。
陳忠道：“前途艱險，大人又不願驚動地方官府，隻憑我們四人，又怎能保護得了大人安全？你我雙拳難敵四手，隻能盡力而為了。王賢弟，愚兄先睡，上半夜你就辛苦一會吧。”
王達配上雁翎刀，抬個凳子出來，支在鄒應龍門口坐下。
從杭州出來，兩人輪流值夜，十分辛苦。
此刻，廂房門一開，汪兆雄踱了出來。
“少俠還未安歇？”王達問。
“值夜之事，把在下也算上吧。”
“不必煩勞少俠，有在下與陳兄便可，路途辛苦，少俠還是早些安歇，明日好趕路。”
汪兆雄道：“賊人人多勢眾，倒要十分小心，駱大哥他們也不知怎樣了，要是有他們同行……”
“他們永遠不會與你們同行了，人一旦進了地府，閻王老爺還能把他們放回來麽？”
聲音來自對麵屋簷上，立著的一個黑影。
兩人大吃一驚，未等王達有所動作，汪兆雄已經躍起，直朝黑影撲去。
陳忠聽見有人，連忙開門出來。
王達道：“陳兄你守著，小弟去追……”
陳忠道：“不能動，小心人家調虎離山！”
陳玉珠屋裏沒有動靜，她年齡輕，一路風霜，十分疲勞，頭一挨枕，便睡了過去，哪知外麵情形。
鄒應龍在屋裏問道：“怎麽，又來了刺客？”邊說邊走了出來。
陳忠道：“快叫醒陳女俠，此地不能久留，趕忙上路吧！”
王達去敲陳玉珠的房門，陳玉珠慌忙提著劍出來：“咦，汪大哥呢？”
“追賊去了，我們快上路！”
“不等他？”
話才落音，天井裏已落下一人，正是汪兆雄。
“賊人呢？”陳忠問，“看清是誰了麽？”
“那家夥身法好快，看不清。”
“恐怕是來探消息的，我們走吧！”
五人到櫃台叫醒店家，付帳牽馬出店。
中秋已過，天氣轉寒，涼風颼颼，騎在馬上趕路，頗有幾分寒氣。
五人一氣奔出三十裏，才放慢行速，讓馬兒喘口氣。
突然，道邊土坡上，“嗖嗖嗖”一連跳下幾個人來，一字排開，擋在了道上。眾人慌忙勒住坐騎，又聽身後“嗖嗖嗖”又跳下了幾人，把後路堵住。
事情明擺著，他們已無路可逃。
陳忠連忙靠近鄒應龍：“大人不要下馬，緊跟著在下伺機衝出。”
王達兩腿一夾，手揮雁翎刀，縱馬衝去。陳忠解下三節棍，大喝一聲，緊跟而上。鄒應龍也揮鞭趕馬，跟著陳忠。陳玉珠愣了愣，也衝了過去。
王達這一衝，攔路的人便往兩旁一閃，同時響起幾聲暴喝，幾件兵刃往馬身上招呼，隻聽馬兒一聲慘嘶，前蹄一跪，翻倒在地。
王達反應極快，馬未倒下之際，人已離鞍，向阻路的人一刀劈去。
後麵陳忠的馬兒受阻，驚得希聿聿一聲長嘶，高舉前蹄。
一條黑影從路邊躥出，手揮鋼鞭，夾著一股勁風朝陳忠擊來。陳忠無奈，雙手一按，跳下了馬，一抖三節棍，朝對方掃去。陳玉珠嬌叱一聲，躍離馬鞍，阻住了朝鄒應龍撲過來的賊人。
汪兆雄在最後，他抽出一把鐵扇，從馬上一躍，騎到了鄒應龍的馬上，鄒應龍的坐騎一驚，奮前一衝，這一下實在太突然，鄒應龍雙手一揚，從馬上跌落下來。
汪兆雄未料到有此一著，忙抓一把卻沒抓住，身子卻隨馬兒衝出幾丈。
陳忠雖然與人動手，卻時時注意著鄒應龍，見他從馬上跌落下來，連忙撇開對手，衝到他身邊把他拉起來。
王達見狀，拚命砍了幾刀，也往鄒應龍身邊靠。三人一會齊，便往荒野中奔。
“還想跑掉麽？”一聲獰笑，三個人影一晃，堵住了去路。
陳忠吼道：“你們是什麽人？膽敢……”
“你給我閉上嘴，貢嘎三邪沒有不敢做的事，老小子，你們像兔子一樣跑得好快啊，害得爺們到處搜尋，總算逮到了你們，明年今天就是你們的祭日，認命吧，我的鄒大人！”
說話的是屈忠武，一副得意的模樣。
“認命吧，我的屈小子，明年今天就是你的祭日，你怎麽死到臨頭還蒙在鼓裏呢？”
隨著話音，山坡上已躍下一個人來。
眾人一看，竟是白石。
還未答話，“嗖嗖嗖”又是幾人躍下，把三邪驚得連退幾步。事情突然，雙方動手的人各自向己方靠攏，以弄清對方虛實。
這一照麵，發現竟都是老對手。
和白石站在一起的，有駱天傑、孟霜雁、謝瑩芳、丁羽、夏紫菊、古山紫、蘇晨、袁翠蓮、王曉燕、史豹、孫龍、尤駿、張勝。
這邊沐府的爪牙有點蒼二邪麻子良、麻子儀、貢嘎三邪屈忠武、歐陽永壽、程天勇、車不凡、席永良。
沐府爪牙一見對方陣容，不禁抽了口冷氣，知道事情大大不妙。
陳玉珠見山主他們個個無恙，隻喜得一頭撲了過去，和袁翠蓮摟在一起。
陳忠、王達更是高興無比，忙扶著跌傷了腿的鄒應龍靠向眾豪。
這時，麻子良陰陰說道：“古山紫，你的命好大啊，居然從囚籠中逃了出來！”
古山紫道：“你錯了，東廠錦衣衛的鷹爪們，並未將在下拿住，正相反，誤中奸計的各位兄妹，不也一個個安然無恙麽？”
歐陽永壽氣得大罵：“東廠這班飯桶，連幾個無名小卒也收拾不下！”
他指的是袁翠蓮、蘇晨等人。
鄒應龍大聲道：“諸位大俠，請將這批惡徒活捉，押回滇府處治，追出幕後指使之人，嚴加懲辦！”
“叮叮叮”幾聲脆響，伴著點點星，使雙方人眾都吃了一驚。
古山紫道：“車不凡，你這追魂鏢追不了魂，今日讓你瞧瞧大爺的手段！”
原來，車不凡趁鄒應龍說話之際，抖手打出三隻追魂鏢，想取他性命。古山紫早就對他有所防備，說話時也緊盯著他，故他的一舉一動都逃不過兩眼，用銅錢打截他的暗器。
古山紫話音一落，雙手連揚，數十枚銅錢象飛蝗一般，形成一麵網向車不凡罩去。
與此同時，謝瑩芳、夏紫菊嬌喝一聲：“打！”母女倆各自打出三枚金竹箭。
車不凡父子以追魂鏢名聞江湖，也不知有多少人死在他倆手上，今日車不凡煞星高照，竟碰上了強硬的對手。
光是一個古山紫打出的暗器就夠他受的，何況再加上謝瑩芳母女的家傳絕技金竹箭，他就是有再高的身手，也難逃此劫。
古山紫向他打出二十枚銅錢。二十枚銅錢分四撥襲到。
每一撥之間隻稍差片刻，就如同一起打到一樣。如果真的一起打到，別看數量不少，以車不凡的身手，尚可拚命一躍，脫出災厄。可偏偏二十枚銅錢分成四撥，你根本不知道後三撥往哪兒打，因為第一撥打到時你正忙著閃避，又豈能判斷以後幾撥的方向？這四撥暗器一批接一批，打穴認穴極準，實難躲避。
就在他揚手打出四支追魂鏢，擊落四枚銅錢，閃過第二撥銅錢，舞起樸刀遮擋第三第四撥銅錢之際，忽覺腿上一疼，竟中了一支金竹箭，慌亂中奮起一跳，向左邊閃避，人才落地，腦門上便中了一枚銅錢，陷了一個大洞，心口上又中了兩枚金竹箭，他隻來得及喊出一聲，便魂遊地府去了。
這個以暗器稱雄的黑道梟雄，最終死在對手的暗器上，這大概也是報應吧。
車不凡一倒地，謝瑩芳母女電閃躍出，兩把劍直刺席永良。
古山紫、丁羽怕她們有失，雙雙撲向點蒼二邪。駱天傑、孟霜雁、蘇晨則撲向了貢嘎三邪。其餘諸俠圍在四方，防止賊人逃跑。
席永良匆忙應戰，運起內氣，施展出八卦迷魂劍法，劍隨身轉，身隨步移，一把劍忽上忽下，忽左忽右，擋住謝瑩芳母女的進攻。
她母女報仇心切，施出青荷劍法，劍走輕靈，兩支劍如青龍飛舞，靈動詭奇。
母女倆都服食過百補丸，功力有增，這一全力施展，任他席永良功力深厚、劍法絕妙，走了二十招便落了下風。
他自知今日情勢不妙，戰勝對方已無可能，必須伺機衝逃方為上策，於是裝作力盡不支，一把劍隻用來防護，再不還攻。
這邊古山紫對麻子良，兩人都未用兵刃。
點蒼二邪掌力雄厚，從不使用兵刃，一對肉掌應敵數十年，罕逢敵手。可惜他們遇到的是古山紫、丁羽，昔日的威風大大打了折扣。
古山紫決心除去二邪，一上來就使出了重手，一掌掌迫得麻子良自顧不暇。
二十招後，麻子良狂吼一聲，瘋虎般亂打，要與古山紫拚比內力。
他和古山紫並非第一次交手，在內力上也吃過他的虧，可是多年養成的驕橫傲慢，使二邪怎麽也不願承認一個年青人在內力上能勝過自己。這就很像一隻落網的飛禽，明明掙不出網去，可偏要亂撲亂飛，死不下一條心。
現在麻子良凶性大發，恨不得把古山紫撕得粉碎，隻見他兩爪翻飛，全是拚命打法。
古山紫運起紫星神功，以硬對硬。
“啪啪！”四掌相撞。
麻子良悶哼一聲，搖搖晃晃退了兩步，雙腳一軟，倒了下去。
麻子儀與丁羽戰個子手，他與兄長麻子良性情卻稍有不同，除了凶暴驕橫，他比麻子良狡詐得多。當古丁二人躍出時，他便找上丁羽作對手，把古山紫留給自己的兄長。
交手中他打好了算盤，今日之局除了逃遁，休想有什麽更好的結果。
但是，人人都能脫身逃走麽？
別人逃不逃得掉與他無關，隻要有人纏住古山紫，他自信就無人再攔得住他。
那麽，同來的七人中，有誰可以攔住古山紫呢？除了自己的兄長，還能有誰？
兩兄弟中活出一人，恐怕隻能如此。
主意打定，他貌似凶惡，其實並未出全力，他要留點力氣逃走。
當麻子良與古山紫打得火起，大喝一聲拚命之際，麻子儀便知道時機已到，是抽身溜走的時候了。
他深知兄長麻子良的脾性，知道他凶性發作就會與人拚命，古山紫不把他打倒就抽不開身，於是也大吼一聲，向丁羽猛攻兩爪，把丁羽迫得後退了一步，他立即猛提真氣往山坡上躍去，人影一閃便沒了蹤影。
丁羽緊趕幾步，找不到人隻好返回。
古山紫剛好擊斃麻子良，來不及攔住麻子儀，便往貢嗄三邪過去。
孟霜雁鬥的是屈忠武，交手十個回合，張勝就前來助戰。蘇晨則與歐陽永壽拚鬥。駱天傑和程天勇交手。
貢嘎三邪的黑冰掌十分歹毒，駱天傑等人都有顧忌，紛紛以兵刃對敵。
三邪揮舞鋼鞭，抽冷子以左手打出黑冰掌，妄圖以掌毒擊倒對方。
三邪見麻子儀逃跑，無心角鬥，虛晃一鞭，抽身就逃。
古山紫截住了歐陽永壽。
歐陽永壽呼的一聲，將鋼鞭脫手飛出，朝古山紫胸口砸來，趁他往旁一閃之機，雙掌貫注黑冰掌功，大喝一聲擊出。
古山紫沒有料到這一著，閃避不及，匆忙間以雙掌迎上，擊個正著。
“啊！”歐陽水壽一聲慘呼，身子倒飛一丈，砰然落地。
就在他身子未落下之際，屈忠武的鋼鞭已脫手飛出，朝古山紫後背襲到，人也如歐陽永壽一般，騰身而起擊出雙掌。
這是瞬間接連發生的事，古山紫縱然身手高絕，也不能連續閃避兩個高手的襲擊。
他雙掌齊出迎擊歐陽永壽，四掌相交時鋼鞭已經襲到。危急中他盡力一個轉身，鋼鞭擦肩而過，但鋼鞭後麵緊追而來的屈忠武，雙掌已到胸前，擊個正著。
“砰！”
古山紫被擊退了五步才算站穩，口裏噴出了一大口鮮血。
屈忠武被古山紫的紫星神功反震，踉踉蹌蹌退了五步，也噴出了一口血。
屈忠武剛站穩，麵前已落下一人，一劍朝他背心刺來。
與此同時，另一人從側方攻出一劍，刺他肋下。
這兩劍疾如閃電，他內腑已受重傷，哪裏還能閃開，直把他刺了個透心，慘呼一聲，往後倒下。
孟霜雁狠狠罵道：“你也有今日！”
她學駱天傑的樣，在屍身上擦幹淨劍，對他說：“天傑快去看古兄弟。”
席永良力敵謝瑩芳、夏紫菊本已不支，見同來的六人，四死兩逃，心下不禁慌作一團，自知今日難以活命，不如使出最後一著，保全性命要緊。
他連擋幾劍，大聲道：“住手，在下有話要說！”
謝瑩芳收式停住：“什麽話？”
席永良道：“你們如果今日放過我，我就把骷髏金劍的秘密說出。”
這話使眾人都感到意外。
丁羽道：“骷髏金劍已被官宏峰之女盜去，你說不說都與我們無幹。”
“那把金劍是假的，你們若放了我，我就把真劍的藏處說出來，你們便可得到此劍。”
汪兆雄道：“真的麽？好，今日放過你，你快說出真劍藏處！”
席永良道：“你們這麽多人，到底誰做得了主？你說的話算數麽？”
謝瑩芳、丁羽還未開口，汪兆雄就答了話：“我們俠義道的人，誰都可以做主！你就快快說出藏劍之地來吧！”
眾俠麵麵相覷，一時無法開口。
謝瑩芳心中哪裏願意，她好不容易才截住此賊，又有眾俠環伺在側，席永良縱然插上雙翅，也難逃一命。
可是，汪兆雄雖然隻是萍水相逢，但與大家站在一方，與鷹爪苦鬥，他既然開出了口，又怎好推翻他的話，讓他當眾掃臉呢？
再說殺不殺席永良，畢竟隻是她夏家的事，武林秘寶骷髏金劍在江湖盛傳數十年，又有誰不關心此寶呢？
又豈能怪汪兆雄的心思？
她咬緊銀牙，一字一句道：“不錯，汪少俠的話可以算數，放過今日，我們母女仍然找得到你，夏家的仇不論拖到哪一天，不報誓不為人！”
夏紫菊在母親停手後，便趕緊去探視古山紫，隻見他虛汗淋漓，虛弱地躺在地上，駱天傑和四衛士正焦急地守護著他。
其餘諸俠怕席永良逃遁，團團將他圍住。
汪兆雄和娘親的話，她聽得真切，但一顆心早巳係向古山紫身上，慌急之情使她亂了方寸，反正報仇大事有母親做主，她也無心去插話，隻是望著古山紫流淚。
謝瑩芳的話使丁羽感到意外，也使其他人感到驚詫。一把金劍算什麽？武林秘籍又怎麽了？殺夫之仇豈能被一本秘籍延誤？
但汪兆雄少不更事，已經把話說出口，叫她又怎能再持異議呢？她的為人，使袁翠蓮等人甚為敬佩。
席永良見謝瑩芳已然答應，心中不禁大喜，忙道：“好，你是俠義道中人，想必言而有信，我現在將骷髏金劍的藏匿處告訴你們。此劍的偽品很多，官宏峰從我那兒盜去的正是一把假劍，像這樣的假貨，在我手中的就有十來把，就連夏文傑從村民手中買到的那把，也都是假的……”
“少廢話，真的在哪裏？”汪兆雄一躍而前，離席永良隻有五尺近。
“真的麽？它並不在我手中。”
“你！死到臨頭還敢耍弄人……”
“慢，聽我把話說完。若此劍真在我手中，我豈不練成了七寶伏虎功？練成了此功，你們縱然人多，也隻怕擋不住我的來去。我隻想向你們說明，你們手上的金劍也是假的……”
“住口，你又怎知是假的？”
“這很容易識別，你們那把金劍上，有沒有一首偈語？刀非刀，劍非劍……”
謝瑩芳道：“不錯，有此一偈。”
席永良道：“這就對了，凡刻有此偈語的，都是假劍，而真劍上是沒有的，世上把這首偈語琢磨來琢磨去，挖空心思，費盡心力，終究悟不透其中奧秘。其實，後兩句不是這樣說麽？人非人，算了，不必念完，反正這句偈語不過是說了西門羽的外號而已，那就是一個‘魔’字，舍此還有它嗎？”
丁羽暗想，他的話有道理，但惡煞星厲萬龍不是說過，隻要悟出這首偈語，就能揭秘。於是，他把這意思說了。
席永良道：“厲萬龍的話可能是真，但當年西門羽獨來獨往，從未聽說與什麽人親近過，即使和一些認識的同輩偶爾相處，也隻是泛泛之交，他決不會說出真話。席某人花了一二十年的光陰，拚命追尋骷髏金劍的下落，隻要聽到一點消息，不惜走多遠的路也要去追蹤，因而收集十幾把小金劍，這些小金劍並非旁人仿造，全都是西門羽叫一個金匠鑄造的。我在一個偶然的機會，碰到替西門羽鑄金劍匠人的兒子，無意中透露出這個秘密。由此，我得出結果，西門羽愚弄後人，他的七寶伏虎功早隨他進了墳墓。我耗費了最寶貴的年月，去探尋根本就不存於世上的東西，到我醒悟時，還能追回過去的光陰麽？我今日迫不得已，說了真話，否則，我要讓你們，還有那些沉溺於尋找秘籍的傻瓜蛋們，去繼續做他們的美夢。讓你們和他們也白白耗費光陰，千裏奔波，到頭來一場空，不僅秘籍找不到，就連自身的武功也撂下。要不然，光我一人上當，豈不是太不公平了麽？那官宏峰如癡如醉，自稱練成了七寶伏虎功，哈哈哈，當年我也是有意把金劍讓他竊去的，想不到……”
“住口！”丁羽喝道，“你這人心術不正，奪寶殺友，罪該萬死，今日且放過你，明日定取你首級，還不快滾！”
席永良恨恨看他一眼，轉身欲走。離他不過五尺距離的汪兆雄突然發難，一指點在他的後心上。
“啊呀……”席永良怪叫一聲，撲倒在地。
丁羽大驚：“汪少俠你……”
他的舉動，令眾俠瞠目。
汪兆雄不慌不忙道：“丁前輩，在下此舉並未違約。在下答應今日放過他，條件是說出金劍下落，他並未說出下落，隻說了半天真假，與在下答應他的條件不符，此乃其一，此外，這人乃武當叛逆，武當與少林素來交好，武當掌門曾有密信傳與家師，請少林協助武當除此叛逆。對於這種十惡不赦之人，又何必拘泥於信義？信義隻能對君子而言。其三他是謝前輩的大仇人，怎能因在下一言而放過此賊，若被他遁去，天下之大，又到何處去追尋？這不給謝前輩母女造成終身遺憾麽？既然是在下答應他條件的，就由在下出頭了結此事，言而無信也好，出爾反爾也好，都由在下承擔！”
一席話，說得丁、謝二人啞口無言。
其餘眾俠，也都無話可說。
陳玉珠卻叫道：“說得對啊，這該死的逆賊不除，還放他去害人麽？”
“不錯，席永良的確該死！”白石也叫道。
袁翠蓮道：“對這種人不必有那麽多的顧忌，汪大俠幹得好！”
於是，你一言我一語，對席永良的死似乎再無異議。
謝瑩芳叫過夏紫菊雙雙跪下，丁羽也跪在他們身邊，向夏文傑在天之靈禱祝。
此刻，古山紫已緩過氣來，打起盤腳運功療傷，剛才發生的一切，他聽得清清楚楚。
等他運功醒來，已過去了一個時辰。
睜眼一看，謝瑩芳母女和丁羽在守候著他，見他醒來，忙問他傷好了沒有。
古山紫道：“黑冰掌果然厲害，若不是服食過百補丸，還真有些麻煩呢，現在寒毒已祛盡，已經無礙，倒叫兩位前輩與菊妹掛心了。”
夏紫菊道：“果真好了？”
古山紫道：“放心，決無半點毒剩下。”
謝瑩芳道：“好了好了，我們走吧。”
丁羽道：“他們已護送鄒大人先走，我們這就去追趕他們。”
四人騎上馬兒，奔出一裏，就見四衛士守在道邊。
古山紫一驚：“噫，又出了什麽事了”
史豹道：“無事，我弟兄在等侯古賢弟。”
四人的忠心，叫古山紫無言以對。
謝瑩芳小聲對丁羽道：“有他們四人跟隨山紫，我也放下不少心。”
八人縱馬奔馳，追趕鄒應龍等人。
汪兆雄功力比她強，在前一丈多，時時回過頭來看她有沒有跟上。
這一逃，足足逃了半個多時辰。
在林中七繞八繞，也不知怎的，竟繞回了官道上。
汪兆雄這才停下腳步，讓氣喘籲籲的陳玉珠停下來休息。
“你……跑得好快，也不想想，山主她們怎麽辦？”
陳玉珠上氣不接下氣埋怨道。
“賊人人多勢眾，若我們兩人不借機逃出，豈不是被人家一網打盡麽？”
陳玉珠道：“你說的雖有道理，可是……”
“我知道你牽掛著山主她們，我又何嚐不牽掛駱大哥他們？我們脫了身，再想法兒去救，隻是，還有一件重要的事要我們去幹，兩件事隻能做一件，這便如何是好？”
“除了救駱大哥他們，哪裏還有比這更重要的事？你亂說！”
“咳，還要不要救兵部侍郎那官兒？”
“管他幹什麽？”
“他要是被殺了，誰來懲辦沐家父子？”
“我不管，先救山主他們要緊！”
“好，我們先救駱大哥他們。”
“那就快走！”
“走？往哪兒去呀？”
“這還用問？救山主他們！”
“他們現在何處？”
“這……”
“看，急也沒用，得想一想……”
“那你就快想吧！我擔心山主她們已經被……”
“不會不會，他們大概被捉住了！”
“唉，真急死人了，你快想辦法呀！”
汪兆雄道：“沿路追趕，設法打聽消息！”
兩人遂沿官道奔去。
傍晚，到了一個小鎮，汪兆雄去買了兩匹馬，第二日一早趕路。
陳玉珠問：“往哪兒走呀？”
汪兆雄告訴她，若駱天傑他們被捉，這沿途總會有些消息，因為那些鷹爪一定將他們押到雲南總兵府去邀功請賞，所以隻要一直追下去，總會有跡可尋。就這樣一連幾天，他們曉行夜宿，直往江西境內趕。
陳玉珠未出過遠門，不諳路途，全由汪兆雄帶路。
路上停歇，專揀途中小鎮停宿，據他告訴陳玉珠，駱天傑等人既被抓，隻會秘密送往雲南，自不會在城市裏招搖。
陳玉珠道：“古大哥他們怎不見影兒？”
汪兆雄道：“情況險惡，古大哥他們隻三個人，多半也中了圈套和駱大哥他們拘押在一起。”
陳玉珠道：“不信不信，古大哥何等身手，鷹爪們休想製得住他！”
汪兆雄道：“古大哥身手雖高，也並非天下無敵，人家高手多著呢，寡不敵眾啊。”
“哎呀，聽你這麽一說，好叫人喪氣！”
“珠妹，你不想想，東廠是朝廷的利劍，盡招武林高手，那三山五嶽的好漢，誰不想圖個功名富貴、光宗耀祖？江湖上打打殺殺、恩恩怨怨，不知何時有個了結，如果為朝廷效命，情形又不大相同。試想，武林各大派也罷，幫會也罷，又怎能與朝廷抗命？東廠高手如雲，錦衣衛更是人才濟濟，這天下隻怕沒有一個幫派能與之抗衡。更何況，東廠錦衣衛之中，不也有各大派的弟子？所以……”
“哎呀，得了得了，照你這麽說，古大哥、山主他們豈不是糟糕了？自古邪不勝正，我就不相信鷹爪們勝得過江湖豪傑！”
“那麽，孰為正孰為邪？東廠錦衣衛是朝廷衙門，雲南布政使司也是朝廷衙門，我們置身其間，站在布政使一方，那不也成了鷹爪？”
“咦，你……”
“我說的不對麽？”
“不對不對！我們是好人，鷹爪是壞人！”
“我們為布政使司效命，東廠錦衣衛則為朝廷效命，這又有什麽不同？”
“這個……”陳玉珠答不上來了。
她自幼在山寨長大，涉世不深，汪兆雄的話她覺得也有道理，可又覺得有些什麽不對，但她說不清楚。
“玉珠妹妹，官府間的明爭暗鬥本是屢見不鮮的平常事，我輩卷入到其中來，不是有些不劃算麽？鬥來鬥去，與我們並不相幹的。”
“沐朝弼橫行霸道、魚肉鄉民，我們行俠仗義，不該將他除去麽？”
“沐老賊的劣行，天怒人怨，是該除去，不過他身居要職，牽涉麵太大，還是由朝廷懲治為好，古大哥他們的意思，不也如此麽？”
“是的，所以我們才來保護兵部侍郎呀。”
“東廠錦衣衛奉命除掉這位兵部侍郎，這其中的淵源有誰說得清？隻好說是‘各為其主’了，你說是不是？”
“……”
他們並轡而行，邊走邊談。
“玉珠妹妹，你想過沒有？這次與東廠錦衣衛較上了勁，隻怕以後永無寧日，妹妹可有什麽打算？”
“還沒想過呢。”
“那就現在想想吧。”
“唔，以後嘛，何用我多想，山主去哪兒我就跟著去哪兒。”
“跟一輩子麽？”
“自然啦。”
“山主嫁了人，你在旁邊也跟著，不礙事麽？”
“這……”
“你瞧見了麽，山主對蘇老弟含情脈脈，蘇老弟對山主也倍加關切，他們倆正好是天生的一對呢！有道是：鳳凰共棲，鴛鴦並立，我對他們倒真羨慕得緊！”
陳玉珠臉皮薄，隻見他議論男女情事，臉紅得柿子似的，心也跳得快了。
汪兆雄見她低頭不語，麵帶羞色，便有意問：“你說呢？”
“我說？說什麽啊？你羨慕得緊，那就讓我去告訴山主姐姐好了。”
“告訴她？這又為了什麽？”
“你羨慕山主姐姐呀。”
“不是不是，我仰慕的人不是她。”
“那人是誰？”
“遠在天邊，近在眼前。”
“你……你亂說！”
“人生大事，豈敢虛言！”
“我不信！”陳玉珠揚手一鞭，縱馬而去。
“哎，你……”汪兆雄打馬追趕。
陳玉珠芳心大亂，又喜又驚。
她情竇初開，從見到古山紫、蘇晨的時候起，芳心就曾動了情。她覺得，若有他們這樣的年青俊彥作伴，那才是終身有托。
她看出來，古山紫與夏姑娘早有情份，而蘇晨卻又讓山主袁翠蓮占了先。現在，總算老天有眼，突然又來了個汪兆雄，武功傑出，人品斯文俊雅，一顆芳心便係上了他。
但是，作為女兒家，怎好意思開口說出自己的心事？眼看駱天傑和孟霜雁、古山紫和夏紫菊、袁翠蓮和蘇晨雖然未公開議及婚娶之事，但大家都心照不宣，隻有自己一人孤孤單單，不知該找誰作伴？三妹王曉燕尚在年幼蒙昧之期，成天和白石鬥嘴耍笑，也不好把自己的心事告訴她。
哪知汪兆雄居然也鍾情於自己，實在是天湊良緣，這樣的如意郎君，又到何處去尋？
一時間，她又喜又羞，便打馬狂奔。
由於初次接觸男女情事，一個男子當麵向她述情，又把她驚得一顆芳心狂跳不止。
他說的是真心話嗎？他這個人靠得住麽？
可是，不管有多少紛亂的思緒，她知道自己準會答應他。
馬蹄得得，她邊想邊奔，竟聽不見汪兆雄的呼喊。
突然，一聲大喝起自前麵，眼前有個人影一閃，把馬兒驚得唏聿聿一聲嗚叫，前蹄高舉，差點兒沒把她摔下來，嚇得她緊緊握住韁繩，定睛一看，卻是個三十多歲的中年漢子，正擋在馬匹前。
她不禁大怒，一揚手，一鞭向對方擊去。
那人冷笑一聲，朝後退了一步閃開。
她正待要打第二鞭，汪兆雄已經趕到。
“住手！珠妹，你不認識這位仁兄了麽？”
“那人正要喝罵還手，聽汪兆雄一說，便忍住不發，將兩人上下打量。
緊接著咧嘴一笑：“原來是兩位少俠，多謝救助之恩！”
陳玉珠這才認識，此人是兵部侍郎的貼身護衛，隻是不知姓名罷了。
汪兆雄跳下馬來，雙手抱拳：“一別十數日，鄒大人想來平安。”
那人道：“多虧各位拔刀相助，鄒大人安然無恙。”
“為何隻有仁兄一人在此？”
“鄒大人和陳兄已走出五裏地，在下聽見馬馳甚急，以為來了追兵，故留下阻擋，沒料到卻是二位，其他幾位怎沒有和兩位在一起？”
“一言難盡……”
陳玉珠道：“你還說呢，駱大哥他們，恐怕已被鷹爪孫們捉去了！”
“啊，這……是那一夥刺客麽？”
“不是他們還有誰？那日你們逃之夭夭，我們卻被人家圍住……”
汪兆雄道：“路上不是說話的地方，到歇腳處再說吧。”
那漢子道：“在下王達，鄒大人一路上都惦記著各位呢，我們快快稟告大人吧。”三人揚鞭急趕，頓飯功夫才趕上了鄒應龍和陳忠。
“鄒大人，曾助大人脫險的義士，如今見到了兩位，特來參見！”王達雙手抱拳。
“在下汪兆雄，參見鄒大人！”
陳玉珠不慣見客，隻說了聲：“陳玉珠見過大人。”
鄒應龍頷首微笑，也抱拳行禮：“多謝兩位義士救助，不知兩位從何處來，還有幾位未和兩位同路麽？”
汪兆雄三言兩語把大概情形說了。
鄒應龍皺起了眉：“你們說行刺匪徒是東廠與錦衣衛的人？”
“也許是假冒，還未有足夠的證據。”
“你說駱大俠他們被解往雲南沐總兵處？”
“是的。此次行刺大人的刺客，沐府中人就占了不少，也許就是他們冒充東廠錦衣衛的人，所以我和玉珠一直沿路追來，一是打聽大人消息，一是解救各位弟兄。”
鄒應龍歎：“各位義俠為救下官，反被賊人所擒，叫下官怎能心安，看來，隻有沿途授命各地官兵，沿官道隘口嚴查……”
陳忠道：“大人，到前麵住店時，再從長計議，荒野之中，不便久留。”
於是，五人策馬同行。
一個時辰後，太陽已落山，他們便在一個小鎮歇息。
晚飯後，五人在鄒應龍宿處議事。
兩名貼身護衛陳忠、王達冒死救出鄒應龍，趁眾俠與刺客大戰之際，拚命躥逃。脫險後，兩人認為便裝行走，專揀僻靜小鎮歇宿，這比派上一隊官兵前呼後擁要安全得多，所以汪兆雄一路上打聽不到他們的消息。
鄒應龍再次感謝汪兆雄陳玉珠，對眾俠失手被擒之事也十分關切，重申要下令沿途官府，派人盤查過往行人，以解救眾俠。
對於東廠錦衣衛行刺之說，鄒應龍認為決不可能，定是什麽人冒充，以攪亂視線。
等陳玉珠、汪兆雄離開，他與兩個侍衛說的話便不同了。
鄒應龍緊皺濃眉，壓低了聲音：“想不到竟是東廠錦衣衛的人來行刺下官，莫非皇上對下官……”旋即又搖了搖頭，“不會，此次奉欽命巡撫雲南，皇上曾麵授詔書，令我到滇後相機行事，若沐總兵果如布政使上書所言，則將此人……那麽，該是東廠督主背著皇上，想將我除去，這個奸佞小人，倒是幹得出來的！”
陳忠道：“大人，怪不得刺客個個都是高手呢。不過，沐府中人恐怕也不少。”
王達道：“沐府又為何知道大人受欽命入滇，對他行不利之事呢？”
鄒應龍道：“自然是京中有人走漏消息與他。哼！身為一品大臣，竟然眷養江湖豪客，刺殺本官，真是橫行到了極點，不除去此人，國無寧日！”
陳忠道：“大人，若是東廠錦衣衛那班凶徒，再加上沐總兵手下的黑道人物，這一路上風險實在太大，為大人安全之計，隻有調集數百將士護駕……”
鄒應龍道：“不必興師動眾，我們便衣上路，並不惹眼，一時半時也無奈我何。”
王達道：“在下與陳兄勢單力孤，若不是汪兆雄等拚死救助，哪裏還能走到這兒。大人，要是再往下走，隻怕……”
鄒應龍搖手道：“二位不必擔心，現在又來了汪陳兩位，隻要我們小心，不會有事。”
陳忠、王達麵麵相覷，不知要如何勸說這位兵部侍郎大人。兩人當他貼身護衛數年，深知他剛直不阿的耿直脾氣，再何況身負朝廷使命，路途不能耽擱太久，縱是刀山火海，也隻有踩著過去。
鄒應龍又道：“東廠自成立之日，謀害忠良，茶毒百姓，實乃國家大患，隻可惜皇上……唉，不提也罷，提起來倒叫人徒自傷懷，做臣子的，隻要上對得起皇上，下對得起黎民百姓，也就可以心安了。古諺曰：‘千人所指，無痛死’，東廠這班奸宦，遲早遭到報應！”
陳忠道：“大人乃朝中棟梁，這班奸賊竟敢背著皇上行刺大人，巡滇之行歸來，當上奏皇上，嚴懲東廠督主……”
鄒應龍將手搖了幾搖：“東廠督主深受皇上恩寵，我們又拿不出證據，上奏皇上僅會招來大禍，不妥不妥！”
王達道：“東廠毛賊，權勢熏天，在西湖行刺大人未遂，便欺瞞浙江都指揮使偽言古大俠等人是‘欽犯’，出動兵卒，全城搜捕，濫用權限已到了毫無顧忌的地步，大人若不設法鏟除東廠頭目，國家……”
鄒應龍製止道：“不必再說，說也無益，下官對東廠的惡行素有所聞，朝中大臣無不畏忌，但卻又無可奈何，又豈是下官搬得動的？時候不早，兩位早些歇息，明日還要趕路呢。”
陳忠、王達告辭出來，回到房中相互歎息。
在別人麵前，鄒大人連東廠派人行刺都不承認，隻有在自己人麵前，才敢坦露心胸。東廠的權勢，隻恐連閣老們也自歎不如。
陳忠道：“前途艱險，大人又不願驚動地方官府，隻憑我們四人，又怎能保護得了大人安全？你我雙拳難敵四手，隻能盡力而為了。王賢弟，愚兄先睡，上半夜你就辛苦一會吧。”
王達配上雁翎刀，抬個凳子出來，支在鄒應龍門口坐下。
從杭州出來，兩人輪流值夜，十分辛苦。
此刻，廂房門一開，汪兆雄踱了出來。
“少俠還未安歇？”王達問。
“值夜之事，把在下也算上吧。”
“不必煩勞少俠，有在下與陳兄便可，路途辛苦，少俠還是早些安歇，明日好趕路。”
汪兆雄道：“賊人人多勢眾，倒要十分小心，駱大哥他們也不知怎樣了，要是有他們同行……”
“他們永遠不會與你們同行了，人一旦進了地府，閻王老爺還能把他們放回來麽？”
聲音來自對麵屋簷上，立著的一個黑影。
兩人大吃一驚，未等王達有所動作，汪兆雄已經躍起，直朝黑影撲去。
陳忠聽見有人，連忙開門出來。
王達道：“陳兄你守著，小弟去追……”
陳忠道：“不能動，小心人家調虎離山！”
陳玉珠屋裏沒有動靜，她年齡輕，一路風霜，十分疲勞，頭一挨枕，便睡了過去，哪知外麵情形。
鄒應龍在屋裏問道：“怎麽，又來了刺客？”邊說邊走了出來。
陳忠道：“快叫醒陳女俠，此地不能久留，趕忙上路吧！”
王達去敲陳玉珠的房門，陳玉珠慌忙提著劍出來：“咦，汪大哥呢？”
“追賊去了，我們快上路！”
“不等他？”
話才落音，天井裏已落下一人，正是汪兆雄。
“賊人呢？”陳忠問，“看清是誰了麽？”
“那家夥身法好快，看不清。”
“恐怕是來探消息的，我們走吧！”
五人到櫃台叫醒店家，付帳牽馬出店。
中秋已過，天氣轉寒，涼風颼颼，騎在馬上趕路，頗有幾分寒氣。
五人一氣奔出三十裏，才放慢行速，讓馬兒喘口氣。
突然，道邊土坡上，“嗖嗖嗖”一連跳下幾個人來，一字排開，擋在了道上。眾人慌忙勒住坐騎，又聽身後“嗖嗖嗖”又跳下了幾人，把後路堵住。
事情明擺著，他們已無路可逃。
陳忠連忙靠近鄒應龍：“大人不要下馬，緊跟著在下伺機衝出。”
王達兩腿一夾，手揮雁翎刀，縱馬衝去。陳忠解下三節棍，大喝一聲，緊跟而上。鄒應龍也揮鞭趕馬，跟著陳忠。陳玉珠愣了愣，也衝了過去。
王達這一衝，攔路的人便往兩旁一閃，同時響起幾聲暴喝，幾件兵刃往馬身上招呼，隻聽馬兒一聲慘嘶，前蹄一跪，翻倒在地。
王達反應極快，馬未倒下之際，人已離鞍，向阻路的人一刀劈去。
後麵陳忠的馬兒受阻，驚得希聿聿一聲長嘶，高舉前蹄。
一條黑影從路邊躥出，手揮鋼鞭，夾著一股勁風朝陳忠擊來。陳忠無奈，雙手一按，跳下了馬，一抖三節棍，朝對方掃去。陳玉珠嬌叱一聲，躍離馬鞍，阻住了朝鄒應龍撲過來的賊人。
汪兆雄在最後，他抽出一把鐵扇，從馬上一躍，騎到了鄒應龍的馬上，鄒應龍的坐騎一驚，奮前一衝，這一下實在太突然，鄒應龍雙手一揚，從馬上跌落下來。
汪兆雄未料到有此一著，忙抓一把卻沒抓住，身子卻隨馬兒衝出幾丈。
陳忠雖然與人動手，卻時時注意著鄒應龍，見他從馬上跌落下來，連忙撇開對手，衝到他身邊把他拉起來。
王達見狀，拚命砍了幾刀，也往鄒應龍身邊靠。三人一會齊，便往荒野中奔。
“還想跑掉麽？”一聲獰笑，三個人影一晃，堵住了去路。
陳忠吼道：“你們是什麽人？膽敢……”
“你給我閉上嘴，貢嘎三邪沒有不敢做的事，老小子，你們像兔子一樣跑得好快啊，害得爺們到處搜尋，總算逮到了你們，明年今天就是你們的祭日，認命吧，我的鄒大人！”
說話的是屈忠武，一副得意的模樣。
“認命吧，我的屈小子，明年今天就是你的祭日，你怎麽死到臨頭還蒙在鼓裏呢？”
隨著話音，山坡上已躍下一個人來。
眾人一看，竟是白石。
還未答話，“嗖嗖嗖”又是幾人躍下，把三邪驚得連退幾步。事情突然，雙方動手的人各自向己方靠攏，以弄清對方虛實。
這一照麵，發現竟都是老對手。
和白石站在一起的，有駱天傑、孟霜雁、謝瑩芳、丁羽、夏紫菊、古山紫、蘇晨、袁翠蓮、王曉燕、史豹、孫龍、尤駿、張勝。
這邊沐府的爪牙有點蒼二邪麻子良、麻子儀、貢嘎三邪屈忠武、歐陽永壽、程天勇、車不凡、席永良。
沐府爪牙一見對方陣容，不禁抽了口冷氣，知道事情大大不妙。
陳玉珠見山主他們個個無恙，隻喜得一頭撲了過去，和袁翠蓮摟在一起。
陳忠、王達更是高興無比，忙扶著跌傷了腿的鄒應龍靠向眾豪。
這時，麻子良陰陰說道：“古山紫，你的命好大啊，居然從囚籠中逃了出來！”
古山紫道：“你錯了，東廠錦衣衛的鷹爪們，並未將在下拿住，正相反，誤中奸計的各位兄妹，不也一個個安然無恙麽？”
歐陽永壽氣得大罵：“東廠這班飯桶，連幾個無名小卒也收拾不下！”
他指的是袁翠蓮、蘇晨等人。
鄒應龍大聲道：“諸位大俠，請將這批惡徒活捉，押回滇府處治，追出幕後指使之人，嚴加懲辦！”
“叮叮叮”幾聲脆響，伴著點點星，使雙方人眾都吃了一驚。
古山紫道：“車不凡，你這追魂鏢追不了魂，今日讓你瞧瞧大爺的手段！”
原來，車不凡趁鄒應龍說話之際，抖手打出三隻追魂鏢，想取他性命。古山紫早就對他有所防備，說話時也緊盯著他，故他的一舉一動都逃不過兩眼，用銅錢打截他的暗器。
古山紫話音一落，雙手連揚，數十枚銅錢象飛蝗一般，形成一麵網向車不凡罩去。
與此同時，謝瑩芳、夏紫菊嬌喝一聲：“打！”母女倆各自打出三枚金竹箭。
車不凡父子以追魂鏢名聞江湖，也不知有多少人死在他倆手上，今日車不凡煞星高照，竟碰上了強硬的對手。
光是一個古山紫打出的暗器就夠他受的，何況再加上謝瑩芳母女的家傳絕技金竹箭，他就是有再高的身手，也難逃此劫。
古山紫向他打出二十枚銅錢。二十枚銅錢分四撥襲到。
每一撥之間隻稍差片刻，就如同一起打到一樣。如果真的一起打到，別看數量不少，以車不凡的身手，尚可拚命一躍，脫出災厄。可偏偏二十枚銅錢分成四撥，你根本不知道後三撥往哪兒打，因為第一撥打到時你正忙著閃避，又豈能判斷以後幾撥的方向？這四撥暗器一批接一批，打穴認穴極準，實難躲避。
就在他揚手打出四支追魂鏢，擊落四枚銅錢，閃過第二撥銅錢，舞起樸刀遮擋第三第四撥銅錢之際，忽覺腿上一疼，竟中了一支金竹箭，慌亂中奮起一跳，向左邊閃避，人才落地，腦門上便中了一枚銅錢，陷了一個大洞，心口上又中了兩枚金竹箭，他隻來得及喊出一聲，便魂遊地府去了。
這個以暗器稱雄的黑道梟雄，最終死在對手的暗器上，這大概也是報應吧。
車不凡一倒地，謝瑩芳母女電閃躍出，兩把劍直刺席永良。
古山紫、丁羽怕她們有失，雙雙撲向點蒼二邪。駱天傑、孟霜雁、蘇晨則撲向了貢嘎三邪。其餘諸俠圍在四方，防止賊人逃跑。
席永良匆忙應戰，運起內氣，施展出八卦迷魂劍法，劍隨身轉，身隨步移，一把劍忽上忽下，忽左忽右，擋住謝瑩芳母女的進攻。
她母女報仇心切，施出青荷劍法，劍走輕靈，兩支劍如青龍飛舞，靈動詭奇。
母女倆都服食過百補丸，功力有增，這一全力施展，任他席永良功力深厚、劍法絕妙，走了二十招便落了下風。
他自知今日情勢不妙，戰勝對方已無可能，必須伺機衝逃方為上策，於是裝作力盡不支，一把劍隻用來防護，再不還攻。
這邊古山紫對麻子良，兩人都未用兵刃。
點蒼二邪掌力雄厚，從不使用兵刃，一對肉掌應敵數十年，罕逢敵手。可惜他們遇到的是古山紫、丁羽，昔日的威風大大打了折扣。
古山紫決心除去二邪，一上來就使出了重手，一掌掌迫得麻子良自顧不暇。
二十招後，麻子良狂吼一聲，瘋虎般亂打，要與古山紫拚比內力。
他和古山紫並非第一次交手，在內力上也吃過他的虧，可是多年養成的驕橫傲慢，使二邪怎麽也不願承認一個年青人在內力上能勝過自己。這就很像一隻落網的飛禽，明明掙不出網去，可偏要亂撲亂飛，死不下一條心。
現在麻子良凶性大發，恨不得把古山紫撕得粉碎，隻見他兩爪翻飛，全是拚命打法。
古山紫運起紫星神功，以硬對硬。
“啪啪！”四掌相撞。
麻子良悶哼一聲，搖搖晃晃退了兩步，雙腳一軟，倒了下去。
麻子儀與丁羽戰個子手，他與兄長麻子良性情卻稍有不同，除了凶暴驕橫，他比麻子良狡詐得多。當古丁二人躍出時，他便找上丁羽作對手，把古山紫留給自己的兄長。
交手中他打好了算盤，今日之局除了逃遁，休想有什麽更好的結果。
但是，人人都能脫身逃走麽？
別人逃不逃得掉與他無關，隻要有人纏住古山紫，他自信就無人再攔得住他。
那麽，同來的七人中，有誰可以攔住古山紫呢？除了自己的兄長，還能有誰？
兩兄弟中活出一人，恐怕隻能如此。
主意打定，他貌似凶惡，其實並未出全力，他要留點力氣逃走。
當麻子良與古山紫打得火起，大喝一聲拚命之際，麻子儀便知道時機已到，是抽身溜走的時候了。
他深知兄長麻子良的脾性，知道他凶性發作就會與人拚命，古山紫不把他打倒就抽不開身，於是也大吼一聲，向丁羽猛攻兩爪，把丁羽迫得後退了一步，他立即猛提真氣往山坡上躍去，人影一閃便沒了蹤影。
丁羽緊趕幾步，找不到人隻好返回。
古山紫剛好擊斃麻子良，來不及攔住麻子儀，便往貢嗄三邪過去。
孟霜雁鬥的是屈忠武，交手十個回合，張勝就前來助戰。蘇晨則與歐陽永壽拚鬥。駱天傑和程天勇交手。
貢嘎三邪的黑冰掌十分歹毒，駱天傑等人都有顧忌，紛紛以兵刃對敵。
三邪揮舞鋼鞭，抽冷子以左手打出黑冰掌，妄圖以掌毒擊倒對方。
三邪見麻子儀逃跑，無心角鬥，虛晃一鞭，抽身就逃。
古山紫截住了歐陽永壽。
歐陽永壽呼的一聲，將鋼鞭脫手飛出，朝古山紫胸口砸來，趁他往旁一閃之機，雙掌貫注黑冰掌功，大喝一聲擊出。
古山紫沒有料到這一著，閃避不及，匆忙間以雙掌迎上，擊個正著。
“啊！”歐陽水壽一聲慘呼，身子倒飛一丈，砰然落地。
就在他身子未落下之際，屈忠武的鋼鞭已脫手飛出，朝古山紫後背襲到，人也如歐陽永壽一般，騰身而起擊出雙掌。
這是瞬間接連發生的事，古山紫縱然身手高絕，也不能連續閃避兩個高手的襲擊。
他雙掌齊出迎擊歐陽永壽，四掌相交時鋼鞭已經襲到。危急中他盡力一個轉身，鋼鞭擦肩而過，但鋼鞭後麵緊追而來的屈忠武，雙掌已到胸前，擊個正著。
“砰！”
古山紫被擊退了五步才算站穩，口裏噴出了一大口鮮血。
屈忠武被古山紫的紫星神功反震，踉踉蹌蹌退了五步，也噴出了一口血。
屈忠武剛站穩，麵前已落下一人，一劍朝他背心刺來。
與此同時，另一人從側方攻出一劍，刺他肋下。
這兩劍疾如閃電，他內腑已受重傷，哪裏還能閃開，直把他刺了個透心，慘呼一聲，往後倒下。
孟霜雁狠狠罵道：“你也有今日！”
她學駱天傑的樣，在屍身上擦幹淨劍，對他說：“天傑快去看古兄弟。”
席永良力敵謝瑩芳、夏紫菊本已不支，見同來的六人，四死兩逃，心下不禁慌作一團，自知今日難以活命，不如使出最後一著，保全性命要緊。
他連擋幾劍，大聲道：“住手，在下有話要說！”
謝瑩芳收式停住：“什麽話？”
席永良道：“你們如果今日放過我，我就把骷髏金劍的秘密說出。”
這話使眾人都感到意外。
丁羽道：“骷髏金劍已被官宏峰之女盜去，你說不說都與我們無幹。”
“那把金劍是假的，你們若放了我，我就把真劍的藏處說出來，你們便可得到此劍。”
汪兆雄道：“真的麽？好，今日放過你，你快說出真劍藏處！”
席永良道：“你們這麽多人，到底誰做得了主？你說的話算數麽？”
謝瑩芳、丁羽還未開口，汪兆雄就答了話：“我們俠義道的人，誰都可以做主！你就快快說出藏劍之地來吧！”
眾俠麵麵相覷，一時無法開口。
謝瑩芳心中哪裏願意，她好不容易才截住此賊，又有眾俠環伺在側，席永良縱然插上雙翅，也難逃一命。
可是，汪兆雄雖然隻是萍水相逢，但與大家站在一方，與鷹爪苦鬥，他既然開出了口，又怎好推翻他的話，讓他當眾掃臉呢？
再說殺不殺席永良，畢竟隻是她夏家的事，武林秘寶骷髏金劍在江湖盛傳數十年，又有誰不關心此寶呢？
又豈能怪汪兆雄的心思？
她咬緊銀牙，一字一句道：“不錯，汪少俠的話可以算數，放過今日，我們母女仍然找得到你，夏家的仇不論拖到哪一天，不報誓不為人！”
夏紫菊在母親停手後，便趕緊去探視古山紫，隻見他虛汗淋漓，虛弱地躺在地上，駱天傑和四衛士正焦急地守護著他。
其餘諸俠怕席永良逃遁，團團將他圍住。
汪兆雄和娘親的話，她聽得真切，但一顆心早巳係向古山紫身上，慌急之情使她亂了方寸，反正報仇大事有母親做主，她也無心去插話，隻是望著古山紫流淚。
謝瑩芳的話使丁羽感到意外，也使其他人感到驚詫。一把金劍算什麽？武林秘籍又怎麽了？殺夫之仇豈能被一本秘籍延誤？
但汪兆雄少不更事，已經把話說出口，叫她又怎能再持異議呢？她的為人，使袁翠蓮等人甚為敬佩。
席永良見謝瑩芳已然答應，心中不禁大喜，忙道：“好，你是俠義道中人，想必言而有信，我現在將骷髏金劍的藏匿處告訴你們。此劍的偽品很多，官宏峰從我那兒盜去的正是一把假劍，像這樣的假貨，在我手中的就有十來把，就連夏文傑從村民手中買到的那把，也都是假的……”
“少廢話，真的在哪裏？”汪兆雄一躍而前，離席永良隻有五尺近。
“真的麽？它並不在我手中。”
“你！死到臨頭還敢耍弄人……”
“慢，聽我把話說完。若此劍真在我手中，我豈不練成了七寶伏虎功？練成了此功，你們縱然人多，也隻怕擋不住我的來去。我隻想向你們說明，你們手上的金劍也是假的……”
“住口，你又怎知是假的？”
“這很容易識別，你們那把金劍上，有沒有一首偈語？刀非刀，劍非劍……”
謝瑩芳道：“不錯，有此一偈。”
席永良道：“這就對了，凡刻有此偈語的，都是假劍，而真劍上是沒有的，世上把這首偈語琢磨來琢磨去，挖空心思，費盡心力，終究悟不透其中奧秘。其實，後兩句不是這樣說麽？人非人，算了，不必念完，反正這句偈語不過是說了西門羽的外號而已，那就是一個‘魔’字，舍此還有它嗎？”
丁羽暗想，他的話有道理，但惡煞星厲萬龍不是說過，隻要悟出這首偈語，就能揭秘。於是，他把這意思說了。
席永良道：“厲萬龍的話可能是真，但當年西門羽獨來獨往，從未聽說與什麽人親近過，即使和一些認識的同輩偶爾相處，也隻是泛泛之交，他決不會說出真話。席某人花了一二十年的光陰，拚命追尋骷髏金劍的下落，隻要聽到一點消息，不惜走多遠的路也要去追蹤，因而收集十幾把小金劍，這些小金劍並非旁人仿造，全都是西門羽叫一個金匠鑄造的。我在一個偶然的機會，碰到替西門羽鑄金劍匠人的兒子，無意中透露出這個秘密。由此，我得出結果，西門羽愚弄後人，他的七寶伏虎功早隨他進了墳墓。我耗費了最寶貴的年月，去探尋根本就不存於世上的東西，到我醒悟時，還能追回過去的光陰麽？我今日迫不得已，說了真話，否則，我要讓你們，還有那些沉溺於尋找秘籍的傻瓜蛋們，去繼續做他們的美夢。讓你們和他們也白白耗費光陰，千裏奔波，到頭來一場空，不僅秘籍找不到，就連自身的武功也撂下。要不然，光我一人上當，豈不是太不公平了麽？那官宏峰如癡如醉，自稱練成了七寶伏虎功，哈哈哈，當年我也是有意把金劍讓他竊去的，想不到……”
“住口！”丁羽喝道，“你這人心術不正，奪寶殺友，罪該萬死，今日且放過你，明日定取你首級，還不快滾！”
席永良恨恨看他一眼，轉身欲走。離他不過五尺距離的汪兆雄突然發難，一指點在他的後心上。
“啊呀……”席永良怪叫一聲，撲倒在地。
丁羽大驚：“汪少俠你……”
他的舉動，令眾俠瞠目。
汪兆雄不慌不忙道：“丁前輩，在下此舉並未違約。在下答應今日放過他，條件是說出金劍下落，他並未說出下落，隻說了半天真假，與在下答應他的條件不符，此乃其一，此外，這人乃武當叛逆，武當與少林素來交好，武當掌門曾有密信傳與家師，請少林協助武當除此叛逆。對於這種十惡不赦之人，又何必拘泥於信義？信義隻能對君子而言。其三他是謝前輩的大仇人，怎能因在下一言而放過此賊，若被他遁去，天下之大，又到何處去追尋？這不給謝前輩母女造成終身遺憾麽？既然是在下答應他條件的，就由在下出頭了結此事，言而無信也好，出爾反爾也好，都由在下承擔！”
一席話，說得丁、謝二人啞口無言。
其餘眾俠，也都無話可說。
陳玉珠卻叫道：“說得對啊，這該死的逆賊不除，還放他去害人麽？”
“不錯，席永良的確該死！”白石也叫道。
袁翠蓮道：“對這種人不必有那麽多的顧忌，汪大俠幹得好！”
於是，你一言我一語，對席永良的死似乎再無異議。
謝瑩芳叫過夏紫菊雙雙跪下，丁羽也跪在他們身邊，向夏文傑在天之靈禱祝。
此刻，古山紫已緩過氣來，打起盤腳運功療傷，剛才發生的一切，他聽得清清楚楚。
等他運功醒來，已過去了一個時辰。
睜眼一看，謝瑩芳母女和丁羽在守候著他，見他醒來，忙問他傷好了沒有。
古山紫道：“黑冰掌果然厲害，若不是服食過百補丸，還真有些麻煩呢，現在寒毒已祛盡，已經無礙，倒叫兩位前輩與菊妹掛心了。”
夏紫菊道：“果真好了？”
古山紫道：“放心，決無半點毒剩下。”
謝瑩芳道：“好了好了，我們走吧。”
丁羽道：“他們已護送鄒大人先走，我們這就去追趕他們。”
四人騎上馬兒，奔出一裏，就見四衛士守在道邊。
古山紫一驚：“噫，又出了什麽事了”
史豹道：“無事，我弟兄在等侯古賢弟。”
四人的忠心，叫古山紫無言以對。
謝瑩芳小聲對丁羽道：“有他們四人跟隨山紫，我也放下不少心。”
八人縱馬奔馳，追趕鄒應龍等人。