東野焜來到了京師。
城市的繁華喧鬧，使他無比震驚。
林立的店鋪、宏偉的府第、寬闊的街道，川流不息的車輛、聯翩而至的人群，使他目不暇給、眼花繚亂。
他茫然在人群中穿梭，不知該往哪兒去。
忽然，他想起了馮二狗的話，說可以到慈恩寺廣場找他。
馮二狗雖然未回京師，既然知曉這麽個地方，就隻有到那兒看看去。從黃山和淩曉玉一塊上路的那些天，四星女談起京師就老提這個地方，說那兒各行各業都有，是最好玩的地方。
主意打定，問了過路行人，便走過聚寶門，沿大功坊直走，不久便到了慈恩寺廣場，隻見五花八門的雜藝，三教九流的門道，真是無奇不有，使他大開眼界。
在他眼中，什麽都新鮮，什麽都有趣。他顯得愣頭愣腦，嘴角掛著傻笑，一會兒去瞧人家算命，一會兒瞧人家耍刀打拳。
他見賣藝人打一套拳、耍一趟刀，圍觀人眾就大聲喝彩，往場裏丟銅子兒。不由心中一動，暗忖，何不學他們的樣，找塊空地比劃一陣子，掙些錢來住店吃飯？
這樣一想，心胸頓覺開朗。原來，在京師掙錢卻也這般容易。
說幹就幹，他興致勃勃找了塊空地站下，巴望人眾圍了過來，隻要人一多就開始比劃。
可是，他站他的，沒人理睬。
他一想，光站著不行，得喊，要有段開場白。
他適才聽人家喊過，全記下了。可是，他喊不出來。沒喊就感到臉發燒，不行，沒這個勇氣。
他又開始閑逛，一個個攤點挨著瞧。
突然，有個女子聲音叫他：“喂，小哥兒，算個命吧，隻要你十文大錢。”
他扭頭一瞧，是個擺算命攤的婦人。
咦，婦人家也幹這營生，新鮮事兒，不由把這女人打量了一番。
四十出頭的年紀，稍有幾分姿色，可謂徐娘半老，風韻猶存。身段不肥不瘦，貌相溫柔不足，辣氣倒有幾分，頗具陽剛氣，要不一個婦人家，豈敢拋頭露麵端算命這一行的飯碗？
東野焜笑笑，搖搖頭就要走。
“慢，小哥兒，你急著上哪兒去？”
“急則不急，隻是在下不算命。”
“喲，說活文縐縐的，小哥兒識字麽？”
“略通文墨而已。”
“失敬失敬，小哥兒不像京師人士，是不是頭一遭來此了？”
“不錯，進城隻有一個時辰。”
“小哥兒是來探親訪友麽？”
“在下在京師並無親朋。”
“啊，那是來遊耍的了，小哥兒好福氣！”
“咦，這怎麽是好福氣了，芳駕不也在京師麽？這來來往往的人是不是也算好福氣？”
“錯了錯了，小婦人雖在京師，卻是勞碌的命。這不，擺攤算命，坐一天賺不了幾個子兒，怎麽是好福氣？要像小哥兒一般，無憂無愁，成天玩耍，不愁生計，這才是好福氣呢！”
“錯了錯了，在下身上不名一文，到京師來也為的謀生，哪有好福氣呀！”
“真的麽，小哥兒，你別哄人哩！”
“信不信由你，告辭！”
“哎，回來，回來，別忙啊，小婦人有話問你，多耽擱一會也無妨的，反正小哥兒也沒事，萍水相逢也算有緣，你說是不是？”
東野焜向來心性平和，不慍不火，常為此遭師傅責罵：
“你小於做事磨磨蹭蹭，像頭懶驢拉磨，抽一鞭，轉半圈……”
他分辯道：“師傅，反正無事，又何必風風火火瞎忙一氣，俗話說慢工出細活……”
“什麽，你還敢回嘴？叫你快你就快！”
不過，練功則像換了個人，十分勤奮，但師傅從沒誇獎過他。
“聽著，你脾性和善本也不是壞事，以後可少造殺孽。不過也不能好壞不分，一視同仁，大丈夫當嫉惡如仇，決不能姑息養奸！”
師傅不止一次這樣教訓他，他卻沒往心裏去。
本來嘛，這山上隻有他師徒二人，與世無爭，世外桃源，你叫他恨誰去？
要是他性情暴躁，雲禾村王子川一夥把他折騰來折騰去，能有好果子吃麽？
因此，算命婦人喋喋不休纏住他，他也不發火，叫他停下就停下。
“小哥兒，算個命吧，小婦人今日還沒開張，鍋裏還等著米下哩，就十二文大錢……”
“不瞞你說，小可身上隻有二兩銀子，在京師也不知能住幾天，所以……”
“你隻有二兩銀子怎麽夠啊，京師住店貴，吃飯貴，二兩銀子怎麽夠開銷？”
“就是哩，可我隻有這麽多，奈何？”
“小哥兒，奴家看你誠實，替你謀個事兒你願不願幹？要不然你東遊西走的，被巡兵盤查起來，不是自找麻煩麽？”
“你是說，替小可謀個差事？”
“不錯，奴家替你薦個好差事。”
“當真麽？不知叫小可幹何營生？”
“這樣吧，等收了攤，奴家帶你去一瞧便知，包你滿意，吃住都有地方。”
“這……恐怕不妥吧？在下與芳駕素昧平生，這就跟著去……”
“喲，你又不是大姑娘，還怕小婦人把你賣了不成？有什麽不妥的？”
她邊說邊動手，十分麻利地一會便收拾妥當，自己背著個卦兜，帶著他往北走，繞過慈恩寺廢墟來到忠孝坊，又穿進一條小巷，到了一幢小屋前，敲了敲門。
婦人道：“這裏叫仁盛巷，記好了別走錯了，小婦人就在此存身。”
門不一會就開了一扇，是個二十六七的姑娘探頭出來看：“喲，三姐，回來得這般早……”乍又見東野焜，訝道：
“咦，他是什麽人，帶他來幹什麽？萬一不是好東西……”
婦人道：“別亂嚷，到裏頭說話。”
三人穿過小天井，到正廳客室坐下，讓他稍候說是去燒茶水，兩個婦人便下廚房說話去了，也不知嘀咕些什麽。
盞茶時分，才見兩人端著茶碗回來，請他喝茶。
婦人道：“小哥兒，奴家名叫侯三娘，這是妹子侯四姑，以後長相處，彼此不必客氣。”
東野焜謝了茶，道：“在下東野焜，蒙大嫂垂愛，不知欲薦在下幹何營生？”
“喝茶喝茶，奴家自會奉告。”
東野焜端起茶喝了幾口，生津回甜，端的好茶，便一口氣喝下。
這時又有人敲門，三娘道：“是鵬兒回來了吧？”說著親自去開門，不一會和一個二十來歲，相貌俊逸的年青人回到客室。
“犬子張逸鵬……”侯三娘替二人引薦，又道：“小哥兒是娘在慈恩寺找來的，如何？”
張逸鵬道：“身體壯實，相貌忠厚，不錯不錯，孩兒以為可以。”
侯三娘笑眯眯道：“小哥兒，奴家薦你到個好去處，那兒吃穿不愁，也用不著幹什麽活兒，每月俸銀二兩，奴家再奉八兩，一共十兩，另外，小哥兒的衣服鞋襪，也由奴家操辦，不知小哥兒願不願去？”
東野焜一聽，詫道：“不幹活兒那又幹什麽？叫在下白吃白住白拿銀子麽？不妥不妥！”
“哎，別急別急，聽奴家慢慢道來。奴家有個親戚，要雇個長隨，小哥兒住在他家，平日也用不著跟他出外，隻是他若有書信交與小哥兒，小哥兒送到奴家來，若無書信，小哥兒自管閑著就是了。隻是有一條，小哥兒不可隨意外出，得呆在家裏邊。”
“咦，原來是要在下做鴻雁傳書的差事，隻是同在京師，相互往來就是了，又何必……”
“小哥兒不知，奴家這位親戚當的是官差，平日裏差務繁忙，哪有閑空走門串戶。再說奴家一個婦道人家，又怎好時時上門？因此，委屈小哥兒傳遞書信，一個月跑個三兩趟也就夠了，就請小哥兒答應了吧。”
東野焜道：“好，在下答應，隻是有一條，二兩銀子足矣，那八兩在下不要，若不答應，在下就隻好告辭了！”
有錢不要，這使侯三娘一家感到驚訝。
侯四姑道：“我說小兄弟，有錢不賺，有什麽理兒，能說說麽？”
東野焜道：“一月送兩三次信，管吃管住，二兩銀子也盡夠了，怎能多拿？”
侯三娘笑道：“原來如此，小哥兒當真是誠實人，不過小哥兒有一條，書信不遺失，也不能讓人看到，責任極其重大，平日又不能隨意外出，所以這十兩銀子是該拿的。”
東野焜心想，這世上的人怎麽了？為何都神神秘秘含有隱情。淩曉玉如此，白遠昌等人也如此，這侯三娘一個算命的也如此。不過，侯三娘算命是假，在廣場她說等米下鍋，這會兒一給就是十兩銀子。也許，她也屬於什麽秘密幫會，自有一番隱情。但是管他的，自己先找個落腳地方，掙上幾兩銀子再說。以後不想幹的話，提腳走人就是了。
他於是道：“銀子二兩，多一分不要。”
侯三娘見他固執，隻好答應。
這一天就在侯家度過，談說中問及他的來曆，他想總不能見人就說自己有武功，於是把小時當學徒的事拿來搪塞。
晚上，他與張逸鵬同屋。
第二天一早，侯三娘上街替他買了兩身衣服，穿上後哪裏像個長隨，倒像個家道小康的讀書人。
吃過中午飯，張逸鵬帶他穿街過巷，走正陽門穿洪武門，來到六部五府、官衙門林立的長安街，出出進進的大都是文武官員。他們最後轉入了一條小巷，來到張逸鵬親戚家。
這小院比張院寬敞多了，天井裏置放著許多盆花木，夏天時花兒一定茂盛。
主人年約四旬，夫人三十多歲，有個十來歲的小兒。另外有一對夫婦充當仆役，丁口倒也不多。
張逸鵬替他們作了引薦。
主人王必勝也還客氣，當下引他們入室。
張逸鵬道：“這位兄弟充當信使，當不會引人注目，請王叔多加關照。”
王必勝道：“好說，就請他留下吧。”
張逸鵬又囑咐東野焜一切小心，便徑自走了。
東野焜被安置在邊廂房裏，有個自己的小天地，無事便勤練內功，倒也自在。
這王必勝敢情是個會家子，早上天不亮起來，就在小天井裏練拳舞刀。東野焜躲在自己屋裏，看他練完後心想，這人刀法還不錯，莫非也是幫會中人，不知每天出門去幹什麽，有時中午不回來吃飯，有時夜間半夜三更才回來。不過與自己無幹，反正他不是壞人。
半個月後，東野焜才知道，王必勝在相府裏當差，是個護院，經常值更。
由於彼此慢慢熟悉了，王必勝也會講些相府裏的瑣事給他聽，無非是達官貴人起居飲食的奢華之類，旁的並不涉及，但東野焜聽了極為震驚，原來人世間還有這般的榮華富貴，與尋常百姓家徒四壁，艱難竭蹶的困境相比，當真是差之萬裏了。
這天晚飯後，王必勝在屋裏寫好一封書信，讓東野焜帶給侯三娘，要他小心千萬別丟失。
東野焜及時送到了忠孝坊仁盛巷，侯三娘拆閱了書信，又遞給四姑、逸鵬看了，三人都露出了激動的神色。
三娘道：“如此說來是護衛堂所為，但護衛堂的頭兒是誰他也不知道，那找誰去？”
張逸鵬道：“娘，司徒天鵬定然脫不了幹係，爹爹一向與他不和，說不定是他害的。”
“這事娘自然知道，但苦無真憑實據。”
四姑道：“依我說，隻要找司徒天鵬、伍岱、魯方還有麻雄算帳就不會錯，隻有從他們口中，才問得出護衛堂的頭兒到底是誰。”
三娘歎口氣道：“四姑，憑我們的能耐，鬥得過這些人麽？”
四姑憤然道：“鬥不過也要鬥，合我們三人之力，不信鬥不了司徒天鵬！”
逸鵬道：“娘，事到如今，就是拚了這條命，也得報這個仇！”
三娘道：“你們就隻知道去拚命，也不想想，我三人若把命丟了，不但仇報不成，連張家的香火也斷了，對得起張家的祖宗麽？”
四姑、逸鵬不作聲了，三娘又道：“這事不能著急，要等查明真凶，待機而動，須知我們要對付的恐怕不是一人兩人，金龍會操在他們手裏，憑我們三人能是對手麽？”
逸鵬道：“娘，世間雖不知京師有個金龍會，但金龍令已是威鎮江湖，我知娘的意思是想邀約些親朋好友助拳，但人家一旦知曉要對付的是金龍令一夥人，天下隻怕無人有此膽量。”
三娘道：“不錯，娘也知道實情如此，但別忘了江湖上還有個紫星紅梅，去年金龍令初現於江西大旭山，不正是紫星紅梅挫辱了它麽？所以隻要我們查出仇人到底是誰後，再去尋訪紫星紅梅，若得她相助，必能報仇！”
四姑道：“哎呀，這要等到哪一天？”
三娘道：“從知曉你姐夫遭到不測到現在，時間也不算長，我們被瞞得好苦，但知曉噩耗後我們到京師也不過半年，這半年裏好不容易才找到王必勝，總算打聽出些端倪。若是被金龍會查知我們來京師，我三人隻怕性命難保。因此我們要非常小心，決不能貿然從事，以卵擊石。不能自保，還說什麽報不報仇？”
東野焜聽懂了一半，知道他們來京師是為了報仇，仇人就在相府，但又不知是誰。
三娘旋又對他道：“小哥兒，你回去告訴王大爺，書信已收到，詳情已知，請他設法探聽出禍主是誰，我們靜候佳音。”
東野焜回到仁盛小巷，把話對王必勝說了。
王必勝有些詫異，問他聽到些什麽，他照直說了，王必勝想了想，道：“既然三娘不背著你說，以後就不必寫什麽書信了，萬一失落，那可是要命的事，就讓你傳口信吧。”
東野焜回到屋裏，心中十分納悶，這侯三娘真是奇怪，為何要找他來幹這般輕巧的事，張逸鵬自己不會來麽，真是多此一舉，還要破費銀兩，何苦來哉！
他入世未深，哪裏知道三娘的打算。三娘為何挑中了他，一則他純厚樸實不懂世情，二則他文質彬彬，人才一表，又讀過書識過字，辦起事來決不會莽撞，也不會招人注意。找這樣的人來幹這極危險的營生，算是穩妥不過。就為了找到一個合適的送信人，她在廣場足足擺了二十多天的相攤，觀查了來來往往的無數個人，總沒找到一個合適的，直到那天見到東野焜，攀談幾句就相中了他。
東野焜哪知道幹這件差事的凶險，連十兩銀子的工錢都不敢要，他以為這是個鬆閑輕巧的差事呢。這些天來，他經常想念淩曉玉，白天王必勝的小兒子小勇會來糾纏他，要他教認字要他做遊戲。
每天晚上靜夜，麵對窗外冷月，他就會想起她來。這一點也由不得他，他想把她忘卻，可她總是往心裏鑽。這正是“相思如明月，可望不可攀”。
淩曉玉違背帶他上京師的諾言，突然叫他離去，這實在是深深刺傷了他，他對她有了怨恨，下決心再不與她相見。可他卻忘不了她，與她常在夢中相會。他對自己說，淩曉玉如月宮裏的嫦娥，離他遠之又遠，自己不過一個凡夫俗子，怎能與仙娥攀交？仙娥既然瞧不起凡夫俗子，又何必自賤去討好奉承。
人總得有點兒誌氣，別人看不起你，你總不能自己看不起自己。所以，他不會去尋找她，萬一哪一天意外相逢，他也要躲開她。
因此，每當想起她時，總要煩惱難受一陣子，然後強迫自己打坐，勤練內功，使自己進入物我兩忘之境而超脫。
這天下午，小勇兒纏著他出街玩耍，王大娘無法，隻好應允。
出了洪武門，剛到正陽門，迎麵有人衝著他笑，向他招呼，看著眼熟卻叫不出名兒來。
那人道：“在下楊啟，兄台忘了雲禾村？”
東野焜恍然大悟：“並沒忘記，隻是尊駕那夜未通名姓，是以叫不出來。”
楊啟看看小勇，笑道：“這是誰家的小孩，兄台欲到哪裏去？”
東野焜道：“這是主人家公子，帶他到街上玩耍，並不一定到哪兒去。”
楊啟有些驚訝，道：“兄台幹何營生？”
“在主人家做長隨。”
楊啟簡直不敢相信，這樣一位武林高手，居然屈尊去做人家的仆役，真是不可思議。
但嘴裏道：“在下進城訪友，不料卻碰上了兄台，真是再好不過，白大爺一直念念不忘兄台，今日就請兄台隨在下去見白大爺如何？”
“不成不成，拖著個小孩兒怎麽去。”
“那明日如何？”
“也不成，在下做長隨，主人囑咐不得隨意出門，所以對不住各位，以後吧。”
楊啟心想，好不容易見你出來，今日無論如何也得拉你去。
嘴裏道。“那就帶小孩兒一同去吧，離此並不遠，白大爺老念叨著老弟，今日務請賞光一見！”
東野焜推卻不過，隻好背起小勇，隨楊啟走出通濟門到了秦淮河邊，進了一幢帶個小花園的雅致住宅。進了門有條石砌小道，兩邊花木扶疏，綠蔭籠罩，小道盡頭有座小樓。
楊啟叫來個小廝，帶小勇去捉蛐蛐兒，請東野焜在樓下客室就座，自有小丫環送上香茗。
東野焜幾曾見過這般窗明幾淨、陳設典雅的居室，不禁入迷地瞧著牆上的山水字畫。
楊啟遂上了樓，不一會白遠昌便和他一塊下樓，大家又寒暄一番。
白遠昌笑道：“少俠這麽長時間也不到隆興鎮來，不知少俠在何處高就？”
東野焜道；在相爺府的王護院家做長隨，也沒什麽事，隻是不好隨意離開。”
白遠昌訝然道：“少俠去做那護院的長隨？這真叫老夫不敢相信，以少俠的武功……”
言未了，忽聽環佩叮當，從樓上下來了個千姿百媚的富家小姐，由丫環攙扶著，嫋嫋娜娜，款步輕搖，一雙星目不斷打量著東野焜。
東野焜被這位小姐的美貌給吸引住了，但刹那間想起了淩曉玉，富家小姐出爾反爾，千萬別相交，於是趕緊把頭低下，不敢正視。
白遠昌笑道：“少俠，這是小女白豔紅。”
東野焜連忙站起行禮，長長一揖，也不說話，臉卻漲得通紅。
白豔紅不禁一笑。
那丫環也穿戴得十分整齊，和小姐一起落座，見東野焜都不看她一眼，不禁生了氣，嗔道：“喂，你這個人幾天不見就眼高於頂啦？不認識我了麽，招呼都不打？”
東野焜一愣，心想我何曾又認識她了？便抬頭一瞧，連忙站起來：“原來是王姑娘，隻因姑娘裝扮得如此豔麗，在下一時認不出來，還請姑娘原宥是幸！”
“哦，原來如此，我以為你裝糊塗呢！”王蓮英這才轉嗔為喜，因他話中有讚揚之意。
白遠昌笑道：“蓮兒向不饒人，嘴如……”
王蓮英道：“又來了又來了，誰叫他目中無人呢？”稍頓問東野焜：“你發跡了麽？”
東野焜道：“做人家的長隨，這算發跡了麽？混飯吃而已，叫姑娘見笑。”
王蓮英大驚小怪地叫起來：“什麽？你去當人家長隨？我不信，你騙人！”
東野焜見她不信，一急就對天盟誓：“老天爺在上，東野焜若有半句謊言，天打五……”
王蓮英嚷道：“你這人真是的，誰要你立誓來，我信了不就成了麽？賭什麽咒！”
白豔紅不禁好笑，此人當真老實，便試探道：“聽家父說，少俠身懷絕技，去當人家長隨，定是韜光養晦，另有所圖，可肯道出原因？”
東野焜一愣：“韜光養晦，另有所圖？小姐說到哪兒去了，在下幼失雙親，無處可去，有人相雇，找個安身之處而已。在下凡夫俗子，一個貧民，心無鴻圖，也不存名利之心，隨遇而安，此乃在下肺腑之言，不信則奈何？”
白豔紅看他確非心機深沉之人，不禁十分感慨，人與人迥不相同，那秦玉雄與他年歲差不多，卻仗著自身技藝攀龍附鳳，追名逐利，而他一身功夫隻怕不輸於秦玉雄，卻安居貧困，閑雲野鶴，心安理得。
隻不知今後會不會被鬧市所染，一旦顯出絕技，受人讚譽而改變了心性呢？就像一張白紙染了墨一般，也成個為虎作倀、擺脫不了名韁利鎖的勢利小人，那才是叫人惋惜呢。
心裏想的，嘴上自不能說，她道：“少俠誠實君子，妾身怎能不信，隻是替少俠委屈。”
王蓮英道：“得啦，你一旦顯出武功，隻怕身不不由己，到時別忘了我們就成。”
白遠昌道：“少俠與其做人長隨，不如由老夫給薦個差事，不知意下如何？”
東野焜道：“多謝幫主美意，但東主待在下甚好，此時辭去於心不安，再過一陣子再請幫主謀事，在下先謝過幫主。”
白遠昌無奈，隻好道：“好說好說，少俠何時願來，隻管知照一聲就是。”
白豔紅道：“聽家父說少俠武功極高，能否請少俠顯露一手絕技，也讓賤妾開開眼界？”
東野焜忙把雙手亂搖：“白前輩過獎之言，小姐當不得真，在下哪有什麽絕技。”
說死說活他就是不肯，拿他沒法。
白豔紅又道：“少俠別一口一個小姐，聽著刺耳，換個稱呼如何？”
白遠昌趕忙道：“你們以兄妹相稱最好。”
東野焜道：“使不得使不得，在下不過一個長隨，怎能與小姐兄妹相稱？不妥不妥！”
王蓮英生氣道：“你這個人可真難說話，這個不成，那個使不得，你真是……”
白遠昌忙打斷她的話：“蓮兒，不要怪罪東野少俠，彼此還不熟悉，所以少俠有些拘束，以後慢慢熟了，也就不拘小節了。”
東野焜見時候不早，怕主人惦記小勇，便起身告辭，要帶小勇回家。
白豔紅又問了他的住處，約他明日來吃晚飯，盛情難卻，他隻好答應。
回到家中，小勇興高彩烈地對他娘說到一富人家遊耍的情形，婦人心中驚疑不定，這小哥兒既然有闊朋友，又為何來當人長隨？
王必勝回來時，婦人悄悄對他說了，他也感到驚、詫，囑咐她不要聲張，待他去告訴侯三娘後再說，由她處置。
夜裏，東野焜練功至三更方才就寢。
忽然，他聽見瓦楞上有人，心想這人輕功不弱，到這裏來幹什麽？咦，不止一人，而且下到了天井裏，這得出去瞧瞧。
他連忙套上鞋子，走到門前拉開門一看，隻見三個黑影正潛往正房，便大聲嚷道：“喂，你們深更半夜闖入私宅，意欲何為？”
這一嚷，驚動了上房裏的王必勝。
他趕緊套上衣服，摘下牆上的樸刀，開門衝了出來。
三個黑影並不驚慌，仍大模大樣站著。
王必勝一打量，見這些人黑巾蒙麵，不像竊賊，喝道：“哪條道上的，到此何為？”
一個蒙麵人冷笑道：“王必勝，識相些，快說出你打聽張瑾的事有何企圖？”
王必勝大驚，道：“你們是……”
另一蒙麵人道：“誰讓你打聽，一並招來，若想狡辯，殺你全家！”
王必勝知道大禍臨頭了，但他決不能供出侯三娘他們，便搪塞道：“並無人托在下打聽，在下也隻是偶然想起問問罷了。”
“說得輕巧，你當別人不知麽？侯三娘與那個孽種張逸鵬現在何處？”
王必勝驚得魂飛天外，道：“我不認識他們，怎知他們在何處？”
“嘿嘿嘿，真是不見棺材不掉淚，你既不肯實話實說，大爺們就把你捉到個好去處。慢慢用刑消遣你，看你打熬得幾時！”
話才落音，此人就動了手，一掌拍出。
王必勝為護家小，隻有拚死一鬥，連忙往後一退，舉刀反擊。
但他未施出兩招，就被其他兩個黑衣人點穴治住，刀也被奪去，站在那兒動也不能動了。
隻聽他顫聲哀告道：“三位，一人做事一人當，望三位莫動在下妻兒。”
上房裏的婦人聽見丈夫如此說，嚇得嚎哭起來，把小勇也嚇醒過來，跟著大哭。
一個蒙麵人道：“饒了你妻小？有這等好的事麽？斬草不除根，豈不留下禍害！”說完嘿嘿笑著上了台階，要進屋行凶。
東野焜耐心真好，直到現在他才把事情弄清，這些蒙麵人要殺主人全家，居心不良，定然不是好人，他不能讓小勇母子被殺。
他喝道：“站住，你們竟敢來此行凶，快把王大爺放了，在下放你們一條生路……”
那上了台階的蒙麵人“咦”了一聲道：“嘿，把這個小廝忘了呢，多虧他自己出了聲，這叫自己找死，讓大爺來成全你！”
王必勝急得大叫：“小哥兒，快跑！”
東野焜道：“東家放心，在下不懼強人！”
下了台階的蒙麵人身形一晃到了東野焜跟前，舉起巴掌朝他天靈蓋拍了下去，要一掌擊碎他的天靈蓋，打發他回老家。不料手掌還未拍列人家腦袋上，上腹部鳩尾穴一麻，糊裏糊塗就被這小子點了穴，一時驚得魂飛魄散，張嘴欲叫同夥來救，可接著啞穴也被點上。
那邊兩個同夥渾不把小廝當回事兒，一人提著王必勝一隻手，打算拖他出門。忽覺眼前黑影一晃，兩人脅下同時一麻，嚇得張嘴驚叫，可啞穴緊接被治，哪裏還喊得出聲？隻見那個不起眼的小廝把王必勝解了穴，原來是栽在這小子手裏，真是陰溝裏翻船，太想不到了。
王必勝又驚又喜，顧不上道謝，連忙進屋叫婦人收拾細軟銀兩。
東野焜則在天井裏踱來踱去。隔壁住著的仆役夫婦聽見沒事了，才敢開門出來，問東野焜可要將賊人捆起來送官，他們十分奇怪，三個毛賊居然老老實實站著。
不多會王必勝夫婦牽著小勇出來了，夫婦兩人都提著大包袱。
王必勝給仆役夫婦十兩銀子，叫他們連夜離開，他也要離開京師逃命。
東野焜道：“如何處置這三個賊？”
王必勝道：“不必管他們，快走！”
一行人急急忙忙出了門，把三個強人留在天井裏傻站著，把他們氣得發昏。
王必勝小聲道：“多謝少俠救命之恩，三娘也不告知在下實情，請恕在下有眼無珠……”
東野焜道：“東家不必客氣，現往何處去？”說著把小勇背在背上。
王必勝道：“先到三娘家，讓他們趕快逃走，遲則走不脫了。”
於是王必勝背起婦人，兩人施展輕功，不多一會便到了三娘家房頭。
王必勝當先跳下，站在天井裏道：“三娘、三娘，大事不好，快起來說話，事情緊急！”
話音才落，正屋客室門一開，侯三娘提了把刀出來，侯四姑跟在後麵，廂房裏的張逸鵬也衝了出來。一見是王必勝一家，忙情他們入客室，點上燈坐下說話。
王必勝道：“在下探問張師傅的事，不知為何被護衛堂的人查覺了，今夜突然來了三個高手，在下被他們治住，多虧小哥兒救了在下。三娘你不該把東野小哥兒的事瞞著在下，害得在下慢待了他，今夜若不是他，在下一家哪裏還有命？不過三娘有先見之名，把這樣一個高手遣來保護在下，隻是該把話說明……”
三娘等人聽得滿頭霧水，三娘連忙道：“且慢，王兄說是誰救了你？”
“這自然是東野小哥兒，你三娘豈能不知？”
“你說小哥兒救了你？如何個救法？”
王必勝把情形詳說了一遍，侯三娘大驚，不及再問，舉目瞧屋裏，不見東野焜，忙問：
“人呢？小哥兒呢？哪兒去了？”
王必勝一愣：“他背著勇兒和在下一同來的。”
三娘不等他說完就跳到天井裏，哪裏有人？輕喊了兩聲，沒人答應。
小勇道：“大哥哥把我從背上放下，又跳上房走了，也不說他上哪兒去。”
侯三娘跌足歎道：“該死該死！我侯三娘白白闖蕩了二十年江湖，把一個武林高手看成個忠厚的小廝！唉、唉，真是瞎了眼啦！”
王必勝訝然道：“什麽？不是你派他來保護我家小的？你不知他有武功？”
“哎呀，王大哥，我哪裏有這份先見之明呀，我要是知道他有武功，能把他當你的長隨麽？以王大哥的武功，被蒙麵人輕易就治了穴，而小哥兒卻又出其不意治了三人的穴，即使那三人一時大意遭了偷襲，但小哥兒的身法可不是等閑人做得到的。可惜可惜，失之交臂！”
張逸鵬道：“孩兒明日上街找他去。”
四姑也道：“他在京師無親朋，好找。”
王必勝道：“不然，小兒昨日隨他到了一個富人家玩耍……說起這事，在下有些不解，他有功夫在身，怎麽甘做下役，這其中……”
三娘道：“王大哥言之有理，這位小哥兒當真有些神秘，但他並不是和我們作對的，也就不必擔心，他日若再相逢，定會弄個明白。”
王必勝道：“這事暫且放下，護衛堂的人已懷疑大嫂你們到了京師，望大嫂暫躲一躲。”
三娘道：“我們這兒他們一時找不到，隻是王兄又有何打算？”
“唉，京師已不能存身，在下隻有遠避。”
不提他們在此商議，再說東野焜上了房之後，一時也不知該往哪兒去，他不辭而別是因為人家已不需要長隨，若去道別又得讓人道謝一番，人家正有急事，何必再去打擾？
他胡亂走了一會，突見西南角上有一黑影飛快掠過，後邊有幾條黑影緊趕，好像是追逐前麵那人，左右無處可去，不如跟去瞧瞧，是好人追壞人，還是壞人追好人，如有需要，他得幫好人，抓壞人。
於是，他急起直追，不多會便見前頭跑的人進入一個寬敞無比的曠地裏，後麵的人則分散開去包圍他。
跑了沒多遠，迎頭又躥出兩人攔路，看來逃跑的人正進了人家張好的網，無處可逃了。
他連忙提足氣躍了上去，離那些人十多丈立住。瞧瞧周圍無處藏身，便蹲下來慢慢往前跳，像隻大青蛙。
隻聽那逃跑的人說道：“各位大哥，在下，與各位往日無冤近日無仇，各位如此苦苦相逼又是為了何來？望各位高抬貴手，放小弟一馬，小弟感激不盡！”
圍住他的有六個人，有一人道：“梁上鼠，莫不識抬舉，你是明白人，違抗金龍令可沒有好下場，你自問比集賢莊的人高明麽？”
“應大哥，並非小弟敢違抗金龍令，隻是小弟懶慣了，不慣受人差遣，求應大哥……”
“求我應某有何用？我隻問你，你隻須答一句話就成，不過要仔細斟酌好了，事關你的生死，可不能兒戲。你若不奉召，就是違抗金龍令，你若奉召，咱們就是好朋友，說吧！”
“這個麽，應大哥，小弟有自知之明，奉了召去，也派不上什麽大用場，所以……”
又一人喝道：“馮二狗，你幹也得幹，不幹也得幹，爺們找了你好長時間，就為的相中你那點偷雞摸狗的本領，你要是不識抬舉，今日就把你拿下，先讓你飽受刑罰，再慢慢消遣，一刀一刀割你的肉，直到你咽氣為止！”
“哎喲，頭陀大哥，大家在江湖上早不見晚見，何必那麽凶霸霸的，小弟又沒招惹你……”
東野焜趴在地上，離他們七八丈遠，聽得清清楚楚，原來被迫的人就是那個在麵攤上和他逗笑的馮二狗。
聽雙方對答之言，追他的人又凶又惡，恐怕不是好東西。看他們六人，都用黑布蒙巾，就像在路上偷襲淩曉玉的那些人。
而馮二狗在麵攤還想給他銀子，心地善良，恐怕是個好人，不如幫他一幫，助他脫逃。
他把汗巾摸出來蒙上臉，待機而動。
這時又聽馮二狗道：“各位，高抬貴……”
又聽一個女人勸道：“馮二狗，別指望大爺們高抬貴手，應大爺勸你別死心眼兒，跟著爺們幹，好處多得很，要錢有錢，要寶有寶，放眼江湖，誰還敢來招惹你？你隻要亮出身份，我馮二狗是奉金龍令差遣的令差，江湖黑白兩道，誰敢不退讓三分？又何苦流浪江湖，形單影隻？到頭來還不是死在仇家刀下，要麽就是碰上了硬點子，丟了小命。所以你隻要歸附金龍會，大夥兒又怎會虧待了你？”
馮二狗道：“彭大姐，你的好意心領，但我馮二狗不會幹缺德事，跟著各位也沒用……”
那姓應的大怒：“混帳東西，你罵爺們缺德，你當真不要命了！”
馮二狗忙道：“應大哥；誤會誤會，這樣吧，哥們要二狗去盜取什麽財物，二狗定為各位效勞，至於拿不拿得到，就看天意了！”
“這麽說，你是願意為金龍會效力了？”
“我沒這般說；我隻說效一次勞……”
“小子，你敢消遣大爺，你……”
馮二狗不聽他說話，猛一下跳起老高，向人圈外落去，恰好是東野焜趴伏的方向，因為他想躥回街道好躲藏，免得在大教場難以藏匿。
他這一躍已拚盡了全力，足足躍出七丈外，雙足一落地，趕緊再次騰身。
圍住他的人沒想到他說了那麽多話是為了緩過氣來，先前他已跑了大半個城，累得再也跑不快了，緩氣是為了再次逃走。而他們以為他已走投無路，穩是囊中之物，所以疏了神。
馮二狗提足氣第二次騰躍，雙臂一振，猛力向前一撲，可雙足居然牢牢釘在地上，身子不但沒有騰起，連腳也沒抬得起來。
這一下，把他驚得魂飛天外，驚駭中這才感覺出兩隻腳的腳踝處被兩個軟箍子箍著。
我的娘！莫非大教場上有機關？
他趕緊低頭一瞧，嚇得叫出聲來，敢情不是什麽機關，是麵前趴伏著一人，用兩隻手握住他的兩隻腳。
急切間不假思索，彎下腰朝那人頭上狠命一掌打下，可手才打出，兩隻腳踝處的太溪穴一麻，全身力道頓失，人也不會動了，把他驚得亡魂皆冒，大叫救命！
眨眼間，趴著的人站了起來，衝他一笑，道：“喂，老兄，記得我麽？”
馮二狗仔細一瞧，星光下認出，正是那個不久前在麵攤吃麵遇到的窮書生。
“啊喲，是你啊，小兄弟，快逃！”
逃？逃得了麽？那六個災星，早在四周團團圍住，插翅也難飛。
馮二狗掉了魂：“唉喲，小兄弟，你害苦了我，幹麽要拉住我的腳……”
“上回你把我的錢摸了，把我耍得狼狽不堪，這回我也耍耍你，彼此兩下裏扯平！”
“哎喲，我的小祖宗喲，你這不是要了我的命麽？你不該在這節骨眼兒上拉我的腳呀！”
應天華哈哈笑道：“馮二狗，別怨天尤人了，認命吧！你這位小兄弟可真幫了你的大忙啦，現在你還想跑麽？哈哈哈，這叫命中注定，你這條狗命隻有嗚乎哀哉啦！”
東野焜問馮二狗：“他們要你去幹什麽？你又為何不跟他們去？”
馮二狗哭聲哭氣說：“倒八輩子黴才跟這夥凶神惡煞去呢，那不是羊羔落進狼群了麽，他們全是一夥殺人不眨眼的魔王……”
“罵得好罵得好，爺們今天就剝你的皮！”
東野焜道：“他們既然是大惡人，你不跟著去就不去，又怕什麽？”
“小兄弟，你說得輕巧，不去他們會扒你的皮，抽你的筋，割舌頭挖眼珠子，受盡活罪……”
一個蒙麵人喝道：“既知爺們的手段，還不乖乖跟爺們走，當真要等爺們動手麽？”
馮二狗垂頭喪氣地說道：“走是隻有走的了，隻是心中不甘。這樣吧，你們前頭走，在下跟著就是了，反正逃不出你們的手心！”
“好算盤，先點了肩井穴再走！”應天華道。
東野焜道：“你跟著我走，別理他們！”
“小兄弟，你說些什麽呀！這還能走得了麽？你就別管啦，自顧逃命去吧！”
“胡說八道！我說走就走！”
馮二狗聽他話一落音，自己胳膊就被他抓住，“呼”一下，身子被一股大力一拉，其快無比地從蒙麵人間的空隙衝了出來，那首當其衝的攔路者被東野焜順手一撥，趔趔趄趄往一邊斜退出丈餘。馮二狗大吃一驚，兩足已落地，又被一股大力拽著飛躍出去，他連話也來不及講，忙提起真氣跟著他跑，心中卻駭異無比。
他馮二狗的輕功本就算高明的了，哪知比起這位小兄弟來卻差得太遠，他隻覺自己如騰雲駕霧一般，兩耳生風，快速無比。身後傳來了應天華等人的喝斥聲，他們正拚命追趕呢。
東野焜此刻施展佛遁，運足了功力，想試試自己的輕功，比起別人來到底如何。
他二人臂挽臂，心意相通，一會上房，一會穿街過巷，盞茶時分便聽不見追兵的聲音。
馮二狗心裏高興得要命，忙道：“小兄弟，小兄弟，停下來歇歇，那些凶神找不到我們了。”話一完，東野焜便刹住身形。
馮二狗道：“啊喲喲，我的小祖宗，你原來是位深藏不露的高手，失敬失敬！”
東野焜道：“敬什麽，被你捉弄……”
“啊呀呀，舊事不重提，今夜你老兄也把我給嚇傻了，扯平扯平，啊喲，不對不對，扯不平的，你給不出麵錢隻丟臉，我卻差點丟命！”
“那還要不要再耍一次？我把你送回……”
“得啦得啦，耍一回就夠了，……慢，這裏是會同橋，小兄弟，到我下榻處去吧！”
東野焜道：“去幹什麽？就此辭別！”
“不成不成，你救了我的命，就這麽走了未免不夠朋友，大家敘談敘談，天明後再說。”
東野焜也無處可去，道：“好，走吧。”
馮二狗帶路，把他引到三山街東麵一家旅店，從窗子裏進去，馮二狗點亮了燭火。
東野焜剛一坐下，馮二狗納頭便拜，便以陰柔內力托住他，讓他跪著卻彎不下腰。
“你這是幹什麽？再叩頭我可要走了！”
馮二狗隻好站起來，道：“小兄弟，我二狗服了你啦，你年歲不大，內功已登峰造極，在小鎮上見到你，我就知道老兄有能耐！”
“騙人，有能耐還受你欺負？”
“啊喲，鬧著玩兒開開心，當不得真。”
“誰與你當真？要當真，我還管你？”
“老兄是怎麽知道我被這些大惡人追趕的？”
東野焜不便講出侯三娘的事，說道：“我在一人家給主人當長隨，不想幹了便趁夜裏出來，卻瞧見有人被追，就趕了去，發現是你。”
“你老兄去當人的長隨？啊喲喲，這不太委屈了麽？那人大概沒長眼珠子，不識老兄……”
“得了吧，不當長隨我怎麽謀生？不提這些事，你今晚遇到的究竟是什麽人，怎會說你偷雞摸狗有本領，那金龍會又是怎麽回事？”
“我二狗外號梁上鼠，專幹劫富濟貧的俠義事，所以是俠盜，我隻對那些貪官下手，還有那些為富不仁的奸商，偷來的銀兩大多拿來周濟貧苦人家，當然也得留點給自己用。今晚那些大惡人，原都是江湖有名的凶惡之徒，殺人謀財，橫行霸道，壞事做絕，如今都被金龍會統率在旗下，也不知為何會聚集在京師。前幾天我在街上藥鋪抓藥，不料卻撞上了魔手書生應天華、追命雙鉤龔強，兩人要逼我聽從金龍令指揮，也不知要我去幹什麽勾當，我自然是不幹，擠進人流溜了。哪知今日進得城來，被他們的探子盯上了，晚上叫來了黑衣女妖彭桂蘭，惡頭陀普濟，大力雙斧申豹，還有一個不認識，六人把我追得滿城跑，真是上天無路，入地無門，多虧遇見了小老弟才……”接著他講了金龍令在江湖出現兩次的情況，最後道：
“這金龍令究竟是何人所發，江湖並無一人知曉，但它霸氣十足，已震駭了江湖，許多門派正商討如何對付它呢。小老弟，你有一身驚人的功夫，今後還得仰仗你對付這班凶徒哩！”
東野焜道：“原來金龍令這般凶狠，可它是何人所為也不知曉，又怎麽對付它？”
“這個，不用擔心，俗話說，水幹石頭露，遲早它會現原形。”
東野焜不禁沉思起來，江湖上原來有這樣多的事，師傅叫我除惡，看來不能不管。
“小老弟，你今後作何打算？”
東野焜仍在沉思中沒聽見，他忽然想起了馮二狗說集賢莊事時提的有個如澄和尚，不知是不是師兄，便問道：“你說有個如澄大師讓集賢莊莊主也收納改邪歸正的黑道人物，這個如澄大師是誰，你見過麽？”
馮二狗道：“你問如澄大師麽？嘿，說起他老人家來那是赫赫有名，十年前他助風火刀王趙鶴與夜行魔慕容石、斷魂手張淵大戰千合，結果兩敗俱傷，他失去了功力，以後不聽見他的消息，前幾年才又現身江湖，不過我沒見過他老人家，據說曾到集賢莊去住過。”
東野焜心想，果然是師兄，可惜不知該到何處去尋找他。
又問道：“你聽說過侯三娘麽？在江湖上是正是邪？”
“知道知道，侯三娘出身於山西武術名家，夫君叫張瑾，人稱螳螂神拳，是山西武林的翹楚。幾年前聽說上了京師，把妻兒留在太原府。後來又聽人說他是被當朝一位丞相請去的，也不知得了什麽病，死了。但叫江湖人猜疑的是，遺孀侯三娘和孩子張逸鵬忽然遭到不明身份人物的追殺，之後就失去了蹤跡，大概是藏匿起來了。咦，小老弟，你為何問起她？”
“原來如此，明白了。”
“你明白了什麽？”
“不告訴你，因為不能說。”
“告訴我無妨，你小老弟對江湖事不熟，我可以幫你出些主意。”
“不是我的事我不能說。”
“小老弟，你一個人孤零零的，不如跟我們在一起好耍，有事也好相商。”
“你們是誰，幫派麽？”
“我們隻是三個人，老爺子沈誌武，大傻子牛安，加你四個人，前不久老爺子被人打傷，我們便躲到鎮上養傷，所以我才會遇上你，他二人還在鎮上，明日我去把他們叫回來。”
“和你們在一起幹什麽呢？這吃飯用錢……”
“吃飯用錢不須你小老弟操心，自有我二狗操辦。我們四人結伴，就可以鬥一鬥金龍會那夥死囚，這就多半要仰仗你小老弟了。當然，憑我們幾人也不是他們的對手，能自保就成，別自己找上門去。”
“你操辦吃飯用錢，什麽活兒也不幹，錢從何處來？我知道，你要去偷：那可不好。”
“哎，小老弟，那些貪官的不義之財，留給他們無度揮霍麽？我二狗取來，大半周濟百姓，這可是俠盜行徑，又不是自己來揮霍！”
“偷人家的東西，總是有點不妥。”
“小老弟，你初入江湖，知曉的事太少，慢慢你就懂得了，放心，我二狗從不幹缺德事。”
東野焜又問明了沈誌武、牛安是什麽人，想想自己確實也無處可去，便答應下來。
兩人談談說說，二狗又對他講了許多江湖逸聞，東野焜聽得入了迷。
第二天午飯後，馮二狗出城叫人，東野焜則去白遠昌家赴約，二人說好晚上在慈恩寺前見麵。
東野焜出了通濟門，在河邊找到白家，才一敲門，王蓮英就把門開了，一見他就嗔道：
“為何不早來，叫人家好等！”
東野焜道：“吃完飯小可就來了……”
“你總是有理，還不快進來！”
進客室坐下，白豔紅姍姍從樓上下來，嬌聲道：“東野兄何其姍姍來遲？莫非你那東家不讓你出來麽，管得也太緊了點兒。”
“不是不是，小可已從王家出來，那個家已住不成了，便散了夥。”
這話叫人家怎麽聽得明白，白豔紅和王蓮英“噗哧”一聲笑起來。
王蓮英笑道：“你胡亂嚼些什麽，從頭說起，一一俱實招來！”
東野焜一愣，糟，侯三娘的事可不該說出來，便支吾道：“不能說，因為東家不讓說。”
二女一聽，相互對視了一眼，王蓮英性急，嗔道：“有什麽不能說的，見不得人麽？”
“不是不是，昨夜有蒙麵人來，主人便離京師避難，便打發小可離開。”
東野焜一急之下，隻說出在王家發生的事，並不涉及侯三娘。
白豔紅關切地問道：“有蒙麵人來，他們和你東家有仇麽？”
“小可不知，大概是吧。”王蓮英則好奇地問：“他們動手了麽？”
“動了，他們三人打主人一個。”
“後來呢？你怎麽不接著往下說？”
“後來三個蒙麵人走了。”
“糊塗帳，蒙麵人為何走了，被主人趕走的，對不對？你別問一句答一句好不好？”
“是的，主人趕走了他們。”
“你見主人有難卻袖手旁觀是不是？”
“哪裏呀，小可幫了忙的。”
王蓮英氣得嗔他：“總算套出你的話來，你自己從頭至尾一一說出來不好麽？”
白豔紅則好笑，她也猜到蒙麵人定是他趕走的，可他就是不說，這人真有趣。
王蓮英眼珠兒一轉，又問：“你夜半三更出來，又到哪兒去蹲了一夜？”
東野焜又把救馮二狗的事簡略說了說，隻說見馮二狗被追，他幫他逃走。
王蓮英氣得跺足：“啊呀呀，原來還有一段精彩戲文在後頭哩，你這人真是的，幹麽不痛痛快快說出來，非等人家問呢？我問你，你怎麽見馮二狗被人追的，又怎知他是馮二狗，知道後你又怎麽幫他逃走……”
她一點一點逼著問，東野焜隻好一點一點回答，待說到他捏住二狗雙腳讓他逃不了時，二女不禁大笑，笑得彎下了腰。
“哎喲，媽呀，想不到你……還這麽……缺德，拉住人家……”王蓮英笑得喘不過氣來。
“那二狗……一定嚇得……魂飛天外……哎喲、哎喲……想想看，他當時是、什麽一個模樣……咯咯咯……”白豔紅笑出了淚。
東野焜聽她二人這麽說，又被她們的笑聲感染，想想也確實好笑，也“嘿嘿嘿”大笑。
這時，白遠昌回來了，見三人笑成這般模樣，心裏又高興又驚奇，忙問怎麽回事，二女都把個手指兒指著東野焜，笑得說不出話。
好不容易二女才收住笑聲，王蓮英把剛才他講的說了一遍，白遠昌也嗬嗬笑起來。
白豔紅笑道：“對了，你為何要捉弄他？”
東野焜把吃麵的事說了，又引得二女大笑。王蓮英指著他道：“看不出來，他這樣一個老實人，還會報複人家呢！”
白豔紅逗他道：“表麵上老實的人，往往骨子裏壞，是不是啊，東野少俠？”
東野焜並不生氣，笑嗬嗬說：“在下並不老實，所以骨子裏也就不壞。”
王蓮英驚奇地說：“喲，看不出來，這張嘴也蠻會說的嘛，可別小看了他！”
白遠昌笑道：“少俠既然丟了差事，不如就到伏虎幫來，大家朝夕相處豈不是好？”
王蓮英見他不回答，把小嘴一嘟，道：“人家怎麽看得起我們，和我們這些凡夫俗女在一起，豈不委屈了人家大俠？”
東野焜忙道：“王小姐千萬別這麽說，在下師命難違，所以……”
他昨日誤把她看成丫環，心中很不過意，故今日以“小姐”相稱。
“別叫我小姐，你這人真會把人氣死！”
白遠昌怕東野焜生氣，忙道：“少俠不入幫也成，隻要大家是好朋友，也不枉相識一場，少俠你說對不對？”
“對、對，前輩若有用得著處，晚輩一定效勞，前輩隻管吩咐。”
接下來白遠昌請東野焜到園中小坐，白遠昌說古論今，講些江湖逸聞，還說起京師現在第一高手是風火刀王秦玉雄。
昨夜東野焜就聽馮二狗說起過，講他如何驕橫，怎樣打傷沈老，沈老不想傷他性命，未出全力，可他卻不顧人命，全力出掌雲雲。
這會又聽白遠昌提起，便專心聽。
隻聽白遠昌道：“此人少年英俊，武功高強，已成為相爺和京師達官貴人的座上客，可謂前途無量。少俠的武功隻怕不輸於秦大俠，要是得人引薦給相爺或是親王，少俠定能出入頭地、名震京師。”
王蓮英緊接道：“到那時呀，人家早就目空一切了哩，哪裏還會記得我們這些人！”
東野焜把個手亂搖：“不，不不，在下決不會見利忘義，做那攀龍附鳳、蠅營狗苟的小人，決不趨炎附勢、為虎作倀！”
白遠昌誇道：“好男兒，有誌氣，少俠不為富貴名利所動，這才是真君子！不過，話又說回來，男子漢大丈夫，習得一身絕世武功，也該在世上做出一番轟轟烈烈的功業，也不枉到人間來走一遭。自古以來，文臣武將，名垂青史的不在少數，他們便是當今男子漢的楷模，後輩應當仿效之，少俠以為如何？”
東野焜對這番話似懂非懂，話麵上的意思自然是清楚明白，他不知道白遠昌說這番話的含義究竟是什麽，隻好含含糊糊說：“是是。”
白遠昌歎口氣，接著道：“可惜呀可惜，自大明天子立國，本以為是位明君，能招賢納士，以仁心治國，哪裏知道卻是個殘忍無道、以重刑立威的暴君。表麵上降詔天下州府立學，以栽培棟梁之才為國所用，但卻對秀才們動輒降罪，秀才們每每在稱頌皇上的文章中罹禍遭災。杭州府學教授徐某人，替府台寫的賀表中有‘光天之下，天生聖人，為世作則’之語，這本是阿諛頌德之詞，但皇上禦覽後，龍顏大怒，說‘生’諧音‘僧’，‘光’暗寓剃光了頭發，‘則’本指法則、模範之意，皇上卻硬把‘則’看作‘賊’義。說徐某人文章譏諷他早年做過和尚，咒他現在‘為世作賊’，罪該萬死！一道聖旨下來，砍了徐某人的頭，你說冤枉不冤枉？”
東野焜、白豔紅、王蓮英都驚得叫出了聲：“啊喲，真是天大的冤枉哪！”
白遠昌又歎一聲氣，道：“當今遭難的，又何止徐某一人，單為這個‘則’字遭殃的，就有好幾個，有的寫‘作則垂矣’，有的寫‘垂子孫而作則’，有的寫‘儀則天下’等等，沒一個人不遭殺戮。有個和尚，來自邊遠地區，入京朝覲後寫了首謝恩詩，自稱來自殊域，‘無德頌陶唐’，這‘殊’字被皇上拆成兩個字，那就成了‘歹朱’，皇上不正好姓朱麽？
這歹朱豈不是罵他？那無德也是罵他皇上無德，於是這位高僧的腦袋也就糊糊塗塗搬了家，你們說荒唐不荒唐，可悲不可悲？”
東野焜等三人聽得好不難過，均皆歎息。
白遠昌續道：“皇上疑神疑鬼，對臣民都不放心，因此欽探遍及京師和州府縣府。那羽林衛也有人出來暗查，隻要被視作謀反，那就大難臨頭。這皇上有這許多耳目還要不放心，有時在夜晚微服出皇城閑逛，親自探查民情。有一年之元宵節晚上，他帶幾個從人到處觀燈遊耍，忽見路邊有人猜謎，引動了他的興致。隻見一個謎麵是一幅畫，畫著個赤足婦人懷抱個大西瓜，圍觀人眾瞧著嘻嘻哈哈大笑。皇上不解其意，問旁觀之人，那些人不知他是皇上，便告訴他，這謎底的意思是，淮西婦人喜天足，不喜纏足之意。哪知皇上勃然大怒，第二天便下令將這一帶的男女老少通統問斬！”
東野焜大驚道：“前輩，這又為何？”
“因為皇上祖籍是淮西人，皇後是天足，所以認定那燈謎是譏笑皇後大腳。”
白豔紅歎道：“真是冤枉呀，殺一人也罷了，卻累及那一帶百姓，心真狠呀！”
白遠昌道：“他怎麽不狠？欽訂的刑律，就有剝皮、抽腸、活埋鏟頭等等酷刑，叫人不寒而栗，這地地道道是個暴君！”
東野焜搖頭歎息，沒有作聲。
白豔紅道：“爹爹，皇上這般殘暴，這龍椅坐得穩麽？不怕天下百姓造反？”
白遠昌卻對東野焜道：“少俠，老夫聽說前朝太子愛猷識理達臘，為人仁和寬厚，如今在蒙古境內躍躍欲試，以複元朝江山。一些前朝文武，明裏降了大明，暗中也在養精蓄銳、招納人馬，為恢複元朝山河盡忠盡力。要不了多久，天下必然大亂，到那時少俠的武功便會大大派上用場，隻不知少俠會站在哪一方？”
東野焜有些困惑：“站哪一方？這……”
“對，站哪一方，是效忠大明皇帝朱元璋，還是擁立仁慈明君愛猷識理達臘太子？”
白遠昌、白豔紅、王蓮英都盯住他看，等他的回答，白遠昌尤為急切。
“這個……啊喲，晚輩不曾想過，不過那元帝在位時，若是極得人心，又怎會失去江山？”
王蓮英氣極：“你這個人好糊塗……”
白遠昌忙道：“蓮英，別逗少俠，我們本是說些閑話而已，當不得真的！”
王蓮英道：“當今皇上如此殘暴，稍有仁義之心，也該……”
白遠昌瞪了她一眼，道：“該用晚膳啦，回房裏去，痛痛快快喝兩杯！”
白豔紅笑道：“隻顧說閑話，我都忘了，少俠餓了吧，真是對不住！”
東野焜道：“不餓不餓，小姐別客氣。”
白遠昌道：“你我一見如故，從今日起以叔侄相稱，你與豔紅、蓮英兄妹相稱如何？”
白豔紅道：“爹，這不委屈少俠了麽？”
東野焜被說得不好意思，見人家真心對他，也頗受感動，便答應下來。
進了客室，白豔紅吩咐丫環上席，三四個仆役穿梭般一會兒就擺滿了一桌子，碟碟菜肴都堪色香味俱全。賓主杯觥交錯，十分歡娛融洽，東野焜不再拘束。
白豔紅待他親切和藹，不由使他想起淩曉玉。兩位姑娘牡丹芍藥，各具秀色。
淩曉玉親切中帶著幾分矜持，令人有不敢高攀之想。白豔紅和藹嬌媚，更平易近人，他在她麵前也更隨便些、自在些。還因為淩曉玉還有幾分威嚴，舉止端莊又不苟言笑，似乎不易親近。
酒過三巡，白豔紅命人取來琵琶，輕抒歌喉，唱了曲元代散曲。《殿前歡》，詞名《觀音山眠鬆》，是寫一株老鬆樹的。
“老蒼龍，
避乖高臥此山中。
歲寒心不肯為梁棟，
翠藤蜿俯仰相從。
秦皇舊日封，
靖節何年種？
丁固當時夢。
半溪明月，
一枕清風。”
她的嗓音珠圓玉潤，婉轉動聽，把東野焜聽得入迷，不禁忘情喝彩，可他卻不懂詞意，便道：“賢妹唱得人心醉，隻是不懂含意。”
白遠昌道：“此小曲乃元代徐再思所作，這位徐先生以蒼龍比作鬆樹，說老鬆避世亂隱居在山，這就是詩中的‘避乖’，老鬆不願做世間的棟梁之材，卻寧願讓翠藤纏繞己身。想當年秦始皇曾封鬆樹為‘五大夫’，陶淵明號靖節，也曾栽種過鬆樹，三國時吳國人丁固，夢見鬆樹長在他肚腹上，醒後高興地對人說：‘鬆字十八公也，後十八歲，吾其為公乎！’果然，後來他做了大官。以上種種，說明鬆樹之不凡。然而老鬆寧願與清風明月作伴，也不願到世間去為官為相，同流合汙。賢侄，不瞞你說，老夫最愛這首小曲，此曲明我心誌也！”
東野焜似懂非懂，也不糾纏，請白豔紅再唱一曲，他喜愛她甜美的歌聲。
白豔紅一笑，輕抒玉腕彈起琵琶，唱道：
“人生愁恨何能免？
銷魂獨我情何限？
故國夢重歸，
覺來雙淚垂！
高樓誰與上？
長記秋晴望，
往事已在空，
還如一夢中！”
音調淒愴，回腸蕩氣，無限惆悵，聽來令人歔欷，淚濕眼眶，東野焜不好意思地低下了頭。
東野焜純是被“情”所動，並不知此詞是南唐後主所作，充滿了亡國後的極度悲傷與悔恨之情。他對詩詞文章的了解不多，那是趙鶴教的，跟了老和尚之後，隻有本金剛經讓他讀，說是於練功有益，所以知之有限。
他偷眼去瞟白遠昌、王蓮英，吃驚地發現他們在無聲飲泣比自己還要動情。又去看白豔紅，她隻是緊皺雙眉、神情嚴肅而已，不禁有些奇怪，但不好動問，隻能靜靜坐著。
稍停，白遠昌拭去老淚，勉強一笑：“喝多了，喝多了，聽個曲兒也動情，倒讓賢侄見笑了，來來來，喝酒喝酒！”
東野焜道：“豔紅妹唱得聲情並茂，小侄也動了情，情不自禁就有了淚水。”
王蓮英埋怨道：“姐姐也真是的，好端端的吃飯，卻把人唱得好心酸！”
白豔紅道：“是姐姐不好，認罰吧！”說著端起小杯一飲而盡。
東野焜道：“妹妹之情寄於音律，流露真情有什麽不該？這酒罰得冤枉！”
王蓮英一皺鼻子：“咦，你還幫她說話？那就罰你三杯！”
不由分說，逼他喝一杯倒一杯，連喝三杯，東野焜喝得滿麵赤紅。
這一鬧，悲傷之氣頓消，大家重又說說笑笑，快活起來。
飯罷，擺上香茗，東野焜見天已黑，想起要到慈恩寺前見馮二狗，便起身告辭。無奈兩位佳人說什麽也不準走，隻好坐下喝茶，又過了半個時辰，他才得以離開。
那王蓮英還發了脾氣，嗔道：“你怎麽三番兩次說走，可是我們這些人還及不上那隻狗？
在你心目中，他重要得多？”
東野焜苦笑道：“妹妹這是說的什麽話，愚兄與他相約在先，不能失信呀！”
白遠昌道：“賢侄既與人約好，自然該去，明日與他們一塊來如何？”
東野焜大喜：“如此甚好，小侄一準帶他們來，決不失信！”
三人送他到門口，這才依依惜別。
東野焜興衝衝到了慈恩寺廣場，邊走邊找馮二狗，冷不防馮二狗卻從身後叫他，道：
“哎喲，小兄弟，叫我二狗好等……咦，你去哪裏喝酒來？也不叫我二狗一聲？”
“在一個相識人家，怎好叫你？”
“走走走，沈爺和牛安在家等著呢。”
“誰的家，你的麽？”
“沈老的家，就在這附近。”
兩人往西走，走了百十丈，進了怡和巷，有座小小的四合院，便是沈誌武的家。
眾人在客室就座，相互寒暄。
牛安瞪大了眼看著東野焜道：“黃鼠精說你小哥兒跑得比風還快，救了他的鼠命。”
東野焜道：“人哪有風快，他亂說！”
牛安道：“我就說不信嘛，這老鼠精的話十句中有八句是老虎吃天，不著邊際！”
馮二狗笑道：“你老弟是屬蠟燭的，不點不明，這世上輕功高過我二狗的，不能說沒有，隻是不會太多，但你老弟比我快，不像什麽？這牛安是老鼠看天，少見識！”
沈誌武笑道：“你兩兄弟不鬥口就過不了日子麽？也不怕叫東野少俠見笑！”
馮二狗道：“說正經的吧，這京師隻怕呆不下去了，應天華那夥人要迫我入夥，再給他們找到，隻怕溜不掉……”
話未完，東野焜忽然指了指房頂上，接著就聽有人冷笑道：“你本不該溜的，要溜也溜不掉，大爺們早已布下天羅地網，諒你插翅也飛不出京師去，還是乖乖出來跟爺們走吧！”
馮二狗大驚：“糟啦，說曹操曹操到，快跑！”說完“撲”一聲吹熄了燈，一把拉開門，隻見天井裏站著四個人影，又隻好返回。
沈誌武道：“沒出息的東西！慌什麽？把燈點上，讓老夫瞧瞧，是誰如此霸道！”
牛安當即取出引火的淬兒往牆上一擦，點亮了油燈和五隻蠟燭，照得室內明亮如晝。
沈誌武徑直來到門口，道：“各位夤夜光臨寒舍，有何見教？”
應天華道：“姓沈的，大爺奉金龍令來召馮二狗，識相的讓開一邊，別管閑事！”
牛安怒氣衝衝來到門外一站：“馮二狗不聽那勞什子的鳥令，你們滾回去吧！”
應天華喝道：“放肆！你敢蔑視金龍令，不想活了麽？今夜就讓你屍橫當場！”
馮二狗站在門邊上道：“你們怎麽像鬼魂一樣纏著我二狗？二狗又沒招惹了你們，大家又何苦結下梁子呢？煩各位回去稟告金龍令主人，就說二狗已離開京師，下落不明，這不就可以交差了麽？”
彭桂蘭嬌笑道：“我說二狗，你這人真是飯館門前賣瘟豬，不知趣！我們三番五次請你，你卻是哈巴狗上轎，不識抬舉。你真要讓我們把你大卸八塊、剖腹剜心才甘心麽？”
馮二狗跺腳道：“你們要我去幹什麽，我說我可以幹，就算大家彼此幫忙吧，又何必凶霸霸的，彼此應以和氣為重嘛！”
應天華道：“要你去幹什麽，自有人告訴你，那就跟我們走吧！”
“應老兄，你說要我幹什麽？”
“你去到該去的地方不就知道了麽？”
“你先說出來聽聽，讓我二狗掂量掂量，看看能不能辦到，若能辦到，一定盡力。”
“這恐怕就由不得你啦，辦不到也得辦，金龍令一下，你隻能把事辦好。”
“不先說出來，倒叫我二狗為難了。”
彭桂蘭道：“有什麽為難的？走吧走吧！”
“我二狗得先聽聽，這事該不該辦。若是缺德事，對不住，我二狗還有良心，恕不奉陪！”
一個粗嗓門吼了起來：“你小子嚕嗦什麽，要佛爺超渡你上西天是不是……”
二狗對這些人很熟悉，他們雖蒙著麵，他一聽聲音就知道是誰，聽罷說道：“惡頭陀老兄，你們四個人，我們也有四個人，你最好別大聲嚷嚷，動起手來還不知鹿死誰手呢？”
彭桂蘭笑道：“錯了，你們有四個人又怎的？還不是丫頭當媒人，自身難保。蚱蜢兒碰上了大公雞，在劫難逃！不過放心，你二狗卻是死不掉的，我們活捉了你去，你不乖乖受命去幹差務，那就卸掉你手腳，再把你養起來，慢慢剜你的肉，讓你受夠活罪……”
馮二狗聽得渾身起雞皮疙瘩，大罵道：“好個心腸歹毒的潑婦，二狗爺爺今日與你們拚了！”話一落音，他一步跨出門外，手一抖，鷹爪帶著練子射向彭桂蘭，出手極快。那飛爪四指箕張，隻要一沾上對方身上，爪尖倒鉤就會牢牢鉤住衣服。
馮二狗用它做翻越高樓高牆的工具，兼當暗器兵刃使用，端的厲害。
彭桂蘭冷不防遭他一抓，向後退時已經避不開，“噝”一聲，把衣服鉤掉一塊，驚得她破口大罵：“好煞材！老娘不施點手段，你這畜牲不知厲害！”咒罵聲中，刀光一閃，她的柳葉刀已砍向馮二狗。
正好牛安已回屋取了鐵鐧出來，見狀揮鐧迎了上去，“當”一聲架住柳葉刀，把彭桂蘭虎口震破出了血。
彭桂蘭氣得尖叫一聲，施開刀法，潑風般向牛安卷來，把牛安殺得手忙腳亂。
馮二狗則躲在一邊，抽冷子打出飛抓，偷襲彭桂蘭，把她打得措手不及，又被撕掉一塊衣襟，氣得她破口大罵。
應天華趁二狗收回鐵爪之際，倏地躍了過去，一爪抓向二狗，使他無法施展飛抓。
惡頭陀普濟大喝一聲，揮舞戒刀來鬥牛安，沈誌武迎上去，憑雙掌與他交鋒。
大力雙斧申豹則去攻二狗，二狗哪裏吃得消，便大聲嚷嚷：“小老弟快出來，二狗爺爺被孫子打得招架不住啦！”
東野焜站在屋裏觀戰，因為天井小，根本擠不進去動手，便道：“出不來啊，天井太擠，你往房頭上去吧，騰個地方出來。”
馮二狗忙往房上一躥，叫道：“鼠爺爺去也，小輩們歇著吧！”
“臭老鼠，你哪裏走！”應天華急忙上了房。
追命雙鉤龔強稍後躍上房頭，突見麵前黑影一晃，有個人擋在了前麵，心裏一驚，一鉤劈了過去，遂見那人以臂一擋，隻覺虎口一震，兵刃“呼”一聲飛了出去，大駭之下左手一鉤接著砍去，卻被對方手一抬捏住腕脈，頓時手軟腳癱，吃那人一腳踹在腿上，一個身子從房頂上滾了下去。他連忙使個千斤墜穩住身形，但卻是一點不管用，因為穴道已受治，“叭噠”一聲，結結實實摔在地上，痛得他哼了起來，腦中靈光一閃，猛地想起一個人來，嚇得他急忙使勁爬了起來，發覺這一摔穴道已解，連忙拔步就逃，邊跑邊喊道：“青衫客，青衫客，點子硬，扯乎！”
可惜，他喊得晚了些，應天華也從房頭摔下來了，摔得個眼冒金星，渾身疼痛，聽龔強一嚷，急忙跳起來就跑。
此時東野焜、馮二狗回到了天井，見牛安正招架不住，被彭桂蘭殺得東避西讓，連忙一躍到了彭桂蘭身後，正好彭桂蘭一刀揚起要往下劈，可是刀卻被什麽東西卡住了一般，怎麽用力也砍不下去，驚得她剛一扭身回來，刀已從手中脫出，接著就被一股大力在肩上一推，身不由己跌了出去，嚇得哎喲一聲倒在地上。這時她才想起龔強在屋外叫喊“青衫客”的原因，猛然省悟遇到硬點子了，急忙跳起來就往房頭上躥，嘴裏尖聲喊道：“頭陀兄，走！”
惡頭陀與沈誌武戰成平手，聽見彭桂蘭的叫喊聲，知道不妙就趕緊虛晃一刀躍上了房，兩人一前一後拚命飛逃，刹時沒入了黑夜中。
馮二狗等人回到屋裏坐下，馮二狗問東野焜：“他們說的青衫客是你？”
“不錯，是我胡亂取的，他們卻記住了。”
“咦，你與他們交過手？”
“到京師時，在來路上碰到他們搶人，我就與他們交了手，所以……”
“怪不得哩，憑追命雙鉤龔強的功夫，居然一照麵就被你打下房去，小老弟，你真行啊！”
馮二狗未見他用空手擋兵刃，因為正被應天華纏著，要不他更要大驚小怪呢。
東野焜道：“也沒什麽，我不過乘他不備，打他個措手不及而已。”
馮二狗忿忿然道：“可惜小子們溜得快，要不狠狠教訓教訓他們！”
沈誌武道：“要出氣麽？放心，他們還要來找你的，下次來時，恐怕不止四個人了。”
馮二狗一拍腦袋：“對呀，這冤仇是結下了，他們豈能罷休？集賢莊有十大正邪高手都被他們毀了，我們怎麽吃得消？哎呀呀，小老弟，二狗可是一步也離不開你啦，得靠你保命呢，你千萬別扔下二狗自己溜了……”
東野焜道：“看你說的，我會溜嗎？”
牛安道：“兄弟你比俺年歲小，卻有這般高的武功，叫俺羨煞。”
東野焜道：“師傅教的，隻是小弟愚魯，沒學得一二成，實感汗顏！”
牛安道：“小兄弟藝高不欺人，說話也客氣，不像那秦玉雄，趾高氣揚，橫蠻無禮！”
馮二狗道：“大牛，珍珠與泥丸，秦玉雄是泥丸子，怎比小兄弟麽？”
東野焜道：“二狗兄，不可亂說，秦玉雄是我師兄呢！”
“什麽？地是你師兄？”三人大吃一驚。
馮二狗又道：“昨夜說起他，你也沒說認識他，這會兒怎麽又變成你師兄啦？”
“我與他隻同師五年，後來分開了，沒想到如今他成了京師第一高手，我真替他高興，你們為何要罵他？”
馮二狗追問道：“你和他同師五年，後來為何分開了？真是怪事！”
東野焜就把當年趙鶴與如澄大師相約之事說了，隻沒提寂空大師頂替如澄之事。
二狗道：“原來你後來成了如澄大師的高足！小兄弟，你也夠沉穩的，昨夜還問我認不認令師如澄呢。那你也會使風火刀法了，怎不見你帶把腰刀呢？”
“我不會風火刀法，那時小弟功力差，師傅沒有教，後來離開雁湖，自然學不成了。”
“這麽說來，你的功夫根本比不上秦玉雄？”
“師兄資質上佳，小弟愚魯，自然比不上。”
“啊喲，原來如此，好叫人失望也！原指望你能打敗秦玉雄那小子，替沈爺替我們出口惡氣，沒想到你卻做他的師弟，可又不會風火刀法，功夫也不如他，唉，真叫人喪氣啊！”
東野焜道：“過去的事一筆勾銷了吧，他對各位做錯了事，我是他師弟，這裏代他向沈前輩、向二位大哥賠罪！”說著起來行禮。
沈誌武道：“難得少俠一片仁心，好，我這裏一筆勾銷，再不提秦玉雄的事！”
東野焜大喜，又向沈老感謝一番。
馮二狗歎道：“小兄弟，當年你為何這麽笨，放著絕技不學，卻跟那廢了功力、沒有用的和尚去當什麽有名無實的徒弟……”
東野焜道：“不許對我師傅說長道短！”
“哎喲，你走錯了道，還不準人說！不是我二狗說你，你當時真的太笨，天下第一刀法沒有學，就跟著和尚走了，你大概也想當和尚吧，要不然怎會自告奮勇隨和尚走呢？”
“你才想當和尚哩！當年我代師傅報恩，有哪一點錯了？我都不悔，關你甚事？”
沈誌武、牛安都說他做得對，二狗胡說八道，不必理睬他。
二狗道：“那秦玉雄為何不去侍奉和尚？人家就比你聰明得多，不開口，不作聲，可你卻偏偏自告奮勇……這下可糟啦，惹翻了金龍令主，等下次再來幾個一等一的高手，我們吃得消麽？原指望你擋災的，可你連風火刀法都不會，還擋什麽災？我二狗這條命保得住麽？
虧你小兄弟還好意思說與我不相幹！”
東野焜一愣：“咦，有這個理麽？”
沈老笑道：“這小子盡講歪理，夾纏不清，你千萬莫睬他！”
大牛罵道：“就數你怕死！一條狗命，值多少錢？何須看得這般重！”
二狗罵道：“狗命不值錢，光你牛命值錢麽？佛祖眼中，人和牲畜的命都值錢！”
大牛道：“俺不怕死，誰像你二狗……”
二狗道：“好好好，不與你爭，我還有話問小兄弟，你走了後，那如澄和尚教你些什麽功夫？他又是何時恢複功力的？”
東野焜道：“又來胡說，如澄是我師兄，他可沒教我功夫！”
二狗睜大了眼：“咦，小兄弟，你是不是神智不清，把師傅說成師兄去了？”
“呸！你才神誌不清哩！”東野焜隻好把寂空冒充如澄大師到雁蕩山的事說了一遍。
二狗等三人聽得目瞪口呆，原來這內中還有別情，這寂空雖不聞名，定是世外高人。
二狗喜得跳了起來：“好、好好！有救啦，有救啦，如澄大師是你師兄，小老弟的輩份高得嚇人，一定學得了超人的功夫，我二狗這條命算保住啦！那秦玉雄又怎能與小兄弟比，矮著一輩呢，可差遠啦，哈哈哈……”
大牛罵他：“你這個勢利鬼，瘋狗！”
沈誌武歎道：“賢侄你秉性仁厚，願代師報恩，寧願不學功夫，這位高僧正是看中了賢侄的為人，才肯把你帶走的。當時你要是後悔或是不願侍奉廢了功力的和尚，那你仍舊在風火刀王門下，成就至多和秦玉雄一樣。但老夫相信賢侄現在一身功夫，定然超過了秦玉雄許多！”
二狗愈發驚喜：“真的麽？那太好啦太好啦，是我二狗有眼光，把小弟拖了來……”
東野焜道：“你閉上嘴吧，沈叔隻是誇獎後輩幾句，其實我哪有那麽大的本領，你這條命還是自己保吧！”
“哎喲，使不得使不得，二狗自己可保不了命！”
沈誌武道：“說真的，金龍令勢大，光我們幾人很難對付，得想個兩全之法才成。”
東野焜道：“上五台山找如澄、如愚兩位師兄去，師傅當年也說過要他們與我同行江湖，彼此相助，有他們，人不就多了麽？”
馮二狗道：“好主意，不過如澄大師……”
“他功力早在六七年前就已恢複，這個你盡可放心，不是廢物！”
馮二狗大樂：“好，明日一早上路！”
東野焜道：“不成不成，我答應明日帶你們去做客哩，等我先去辭行吧。”
馮二狗一心隻想出京師避難，沒心思做客，便道：“今晚我們不能住這裏，得到旅舍去住一夜，沈老快收拾東西，明早小老弟去辭行，越快越好，不然又被人家躡上蹤跡。”
沈誌武道：“我的隨身衣物一收就成，你們稍等一下。”
於是二狗等人都去收拾東西，東野焜無物可收，就等著他們。
不一會，三人帶了大包出來，沈誌武把門鎖了，遂出小巷，來到廣場。
此時已是戊時末，秋夜寂寥，隻有過路人匆忙走過，四人遂折向三山街方向，迎麵一人擦肩而過，忽然咦了一聲，停了下來，道：“是東野兄麽？”
東野焜一愣：“哪位？”旋又悟過來：“是逸鵬兄？在下正是東野焜！”
“哎喲，東野兄，你找得小弟好苦哇！”
張逸鵬激動得一把抓住東野焜，就像怕他跑了似的。東野焜也親熱地拉住他。
張逸鵬道：“東野兄要去何處？”
東野焜道：“去三山街找旅店住宿。”
張逸鵬道：“走走走，我家足夠容下三位，大家在一起好說活。”
馮二狗道：“這位兄台何人？”
東野焜道：“對了，他叫張逸鵬，他娘親就是侯三娘，你說你聽過大名的。”
馮二狗喜道：“原來是侯前輩，正想一見。沈老，就去這位張兄家叨擾一夜如何？”
沈老道：“素昧平生，隻怕不妥。”
張逸鵬忙道：“前輩務請光臨寒舍，家母與晚輩從昨夜至今都在尋找東野兄，望前輩成全家母祈盼之心！”
沈老道：“世兄不必客氣，隻要東野賢侄願去，我們就叨擾一夜。”
張逸鵬忙道：“東野兄，你可不能讓家母失望啊，她和四姨一整天都在城裏找你，我則晚上出來繼續尋找，剛從三山街大功坊一帶回來，總算老天有眼，給小弟無意撞到，你……”
東野焜受了感動，道：“蒙兄台一家厚愛，小弟感激不盡，這就隨張兄去吧！”
張逸鵬大喜，笑道：“回到家，我娘不知要如何高興呢，各位，請。”
到張家並不太遠，不多會便到。
張逸鵬興衝衝敲門，一會門就開了，四姑提著盞風燈，埋怨道：“怎麽這樣晚回來，你娘好擔心，……咦，怎麽有這麽多人？”
東野焜走上前來，行禮道：“見過四姨！”
侯四姑一見是他，不禁大喜過望。
“哎喲，是你呀！總算……”她大叫出聲。
屋內侯三娘聞聲出來，見是東野焜和三個陌生人，喜得她心花怒放，急步迎了上來，一把拉住東野焜：“哎喲，小祖宗，總算找到你啦，皇天有眼，佛祖顯靈，快、快進屋坐！”
眾人喜滋滋進了客室，四姑連忙多點了幾盞燈，一時燈火通明，大家相互引薦寒暄。之後，侯三娘問他們提著衣包欲何往，馮二狗把金龍令的事說了，說要隨東野焜去五台山。
三娘道：“各位可知金龍令是誰發出的？”
二狗道：“不知道，集賢莊被毀，足見這金龍令已控製著可怕的力量，我們去五台山尋訪如澄大師，順便暫避一時。”
三娘道：“京師有個金龍會，各位可知？”
沈誌武道：“老夫長住京師，從未聽說過有這樣一個金龍會，不知是白道還是黑道？”
三娘道：“金龍會乃相爺所創，拙夫就曾任金龍會會主，那是三年前的事，不料一年多後，拙夫忽然與家中斷了書信，起初以為是患了疾，哪知兩月後仍沒有音訊。我正準備上京師探望，不料夜間突然有六個蒙麵人來行凶，幸而我查覺得早，一發現有夜行人到，便與逸鵬四姑逃出家園，輾轉於十多個縣府之間，迭經追殺，總算逃掉了性命。我們三人改名換姓，找隱蔽處住下來，天天苦練武功。因我判斷，拙夫定遭不測，否則有誰敢到張家撒野？我們一直躲了一年，才又潛到京師，好不容易碰到過去相識的王必勝，請他打聽拙夫生死。足有三月餘，才探知了一些消息，哪知卻驚動了相府護衛堂的人，要追殺我們母子，線索就此中斷。這使我明白了一點，光憑我們娘三個，無論如何鬥不過金龍會和相爺府護衛堂，與其在此冒險，不如隨各位離開京師，暫避一時。”
馮二狗道：“好極好極，人多些壯膽。”
牛安道：“就你怕死，沒出息的東西！”
侯三娘又道：“對不住東野大俠，我侯三娘有眼無珠，錯把黃鍾當瓦釜……”
東野焜道：“前輩千萬不要這般說……”
二狗道：“怎麽回事？”
三娘把請東野焜當長隨的事說了，二狗大笑不已，沈誌武心想，這人深藏不露，真君子也，後輩中出此俊彥，實武林之福也。
當晚四人便在三娘家就宿，一夜無事。
秦玉雄回到京師的第二天下午，霍東家便來探望他，給他帶了人參鹿茸之類的補藥。
霍瑞祥探問他腿上的傷勢，他說已好得差不多了，請霍東家放心。
霍東家興奮地告訴他；“賢侄，你此次在集賢莊立了大功啦，相爺極為高興，對你倍加讚揚，說你沒辜負他老人家的期望！”
秦玉雄大悅，但裝作平淡的樣子道：“小侄到了集賢莊也沒做什麽呀，隻把鐵判官翁老兒宰了，這老鬼臨死將手中判官筆擲出，小侄沒防到這一著，給刺傷了腿，隻好退在一邊。”
“哎，賢侄，正因為你宰了鐵判官，所以才說你立了大功。據關爺他們還有相府裏的高手說，集賢莊十大高手，鐵判官是最紮手的一個。讓賢侄打頭陣時，並未料到他會第一個上場，因此為賢侄捏著把汗，哪知賢侄神功蓋世，要不了幾個回合就把老家夥打發了。聽相爺說，這事還驚動了護衛堂的幾位絕世高手，他們都說沒想到鐵判官會栽在賢侄手裏，若是事先估計的話，賢侄隻怕不是他的對手，因此對賢侄頗多讚語，據相爺說，這可是從來沒有過的事，金龍會自會主以下，三位祖師未稱讚過一個人。賢侄，你想想，這不是很難得的麽？”
秦玉雄終於忍不住撐開了笑臉：“霍叔，這幾位絕世高手是哪幾位？”
“這個愚叔就不知道了，愚叔是昨天在相府聽相爺親口說的。那幾位高人身份特殊，一向不露麵，賢侄也不必探聽，管他是誰，賢侄隻要忠於相爺，建功立業就成，你說對不對？”
秦玉雄道：“霍叔說得是，知道不知道無關緊要，幹好自己的事就是了。”
霍瑞祥壓低了嗓門道：“據愚叔聽相爺的口氣，對賢侄要有大大的賞賜！”
秦玉雄喜不自禁問道：“什麽賞賜？”
“這個愚叔也不知道，相爺沒說，不過愚叔看相爺那高興的神情，隻怕不是一般賞賜，賢侄大概會得到料想不到的殊榮呢！”
秦玉雄聽得心癢癢的，恨不得現在就去相府，好領受那份讓眾人豔羨的殊榮。
“不會吧，愚侄也沒幹下多少事，相爺至多嘉勉幾句，小侄也就感恩不盡了。”他言不由衷地說，但笑容還是忍不住掛在臉上。
“賢侄不信就等著看好了，遲則三五天，快則一兩天，準保有好消息！”
“多虧霍叔的栽培，小侄縱有一份前程，也是霍叔為小侄鋪好的路，小侄永生難忘！”
“哎，說這些幹什麽，你我情同一家人，賢侄有了前程，愚叔倍感欣慰！”略頓，又道：
“愚叔還要到錢莊理事，改日再來探望，這裏有五千兩銀票，賢侄要什麽就隻管添置！”
霍瑞祥把一厚迭銀票放在幾上，站起身來，秦玉雄親自送到門口，等他上了車才轉回來……
把一大迭銀票數了數，喜滋滋叫綠荷收起四千六百兩，自己揣著四張一百兩的銀票，還拿了兩隻人參，到小樓陳誌鳴、陸望宿處。
陳陸二人受傷不輕，但已好了大半，他把人參分給了兩人，又把銀票分給兩人每人一百兩，然後把伏正霆、梁公柏從樓上叫下來，一人給了一百兩銀票，說是當零錢花。
他興致勃勃地把霍東家說的話說了一遍，陳誌鳴、陸望、伏正霆都極為高興，隻梁公柏平平淡淡，這使秦玉雄極為不滿。
他對梁公柏道：“梁兄，你為何不高興？”
梁公柏道：“鐵判官翁梓是白道上響當當的英雄，這位前輩一生嫉惡如仇，行俠仗義，可卻毀在你刀下，這又有什麽可高興的？”
“咦，這是什麽話？誰讓他妄自稱尊，不服從金龍令，我執行會中差務，莫非錯了不成？”
“你怎麽會錯，錯在我梁公柏自己，早知金龍會這般行事，我……”
伏正霆忙勸道：“梁老弟，這話不能說，武林中紛爭從未停息過，誰是誰非殊難說得清楚，你我既然入會，自然服從會中調遣，至於是非對錯，不用操心。至於雙方爭鬥，死傷難免，這叫各為其主，梁兄要想開些才成。”
陳誌鳴道：“伏兄說得好，大丈夫要揚名立萬千一番事業，就不能有婦人之仁。江湖霸業，憑武功決斷。那天我們要是不敵，集賢莊也會把我們殺光，決不會手軟。”
陸望道：“可不是麽？我們的人也死了好幾個。集賢莊一戰，要麽金龍令天下揚名，要麽為人所輕鄙，二者必居其一。金龍令今後要在江湖行走，沒有威嚴誰會聽你的！”
秦玉雄道：“大家說得對極，江湖爭勝，以武功決斷，金龍令令到之處，隻要服從，誰會把刀刃相向？以武壓服，實不得已而為之。我們入了會，須知會規極嚴，相爺護衛堂的監察使無處不在，因此行事說話都要小心，以防禍從口出，各位要牢記才是。”
梁公柏不服，還想說些什麽，被伏正霆扯他衣角製止，遂不再作聲。
這時，仆役忽然來報，有個小姐造訪。
秦玉雄大喜，小聲道：“莫非是紫星紅梅來了？這可是求之不得的事！”便對仆役道：
“快請到主樓客室，我隨後就來了！”
伏正霆道：“好事好事，快去迎接吧！”
秦玉雄笑盈盈從小樓返回主樓，卻見仆役引著一位小姐娉娉婷婷走來，一路東張西望，不禁一愣，這不像是紫星紅梅哪，是誰呢？”
“喲，副會主，不認識我了麽？”小姐嫣然一笑，“真是貴人多忘事哪！”
來到近前，秦玉雄才認出是副總執刑使張媚紅，心裏不禁一驚，連忙行禮：
“原來是副使玉駕光臨，請恕在下失迎之罪！”
張媚紅笑道：“哦，總算還記得我呀，今日來看看副會主，傷勢好了沒有？”
“多承副使關照，請進請進！”
綠荷見來了女客，本有些奇怪，待看清是張媚紅，心中不由一懍，連忙低頭奉茶。
“副會主這宅第幽靜雅致，不愧稱為雅廬，住在這裏的主人，定然也是高雅之士了。”
“承副使謬讚，在下凡夫俗子，怎敢稱高雅之士。”秦玉雄嘴裏應酬著，心裏卻十分納悶，這位身份神秘的小姐，為何找上門來了呢？
“此次秦兄在集賢莊立了頭功，頗得護衛堂幾位前輩嘉許，小妹也特來祝賀！”
秦玉雄聽她忽然改了稱呼，心中又驚又喜，她既是護衛堂中要人，當知許多機密，若得她的青睞，護衛堂對自己就會加以關照。
因道：“副使如此稱呼在下，在下愧不敢當。集賢莊之役，在下未盡多少力……”
張媚紅一笑：“秦兄不必謙讓，你我就兄妹相稱，這樣說起話來方便些，以免一個副使、一個副會主，聽起來就像是辦公務一般，多無趣，秦兄以為如何？”
“是是，既如此，隻好委屈副使了。”
“護衛堂幾位前輩要小妹轉告秦兄，金龍令要叱吒江湖，還要有一番爭戰。時下江湖以少林武當華山等大門派為主，正探查金龍令來源，申言要為集賢莊複仇，所以金龍令要想號令江湖，不是一蹴而就的，秦兄任重而道遠，要加倍努力才成呢，秦兄以為然否？”
“是是，在下定當竭盡全力，為金龍令效命，望副使今後多多指教！”
“怎麽又副使副使的了，稱我一聲小妹不成麽？說實話，這金龍會上上下下，無人敢對小妹無禮，也不敢與小妹平輩論交，你秦兄算是第二人，第一人是副監察史慕容星耀。你我他三人是金龍會最年青的首腦人物，下次我帶他來看你，隻要我們同舟共濟，定能有番作為，秦兄你說是不是啊！”
“是是，愚兄初入會中，對許多事都不知曉，請賢妹多加指點，愚兄感激不盡！”
“秦兄這話可是真心的麽？”
“小兄此心，唯天可表！”
“那好，小妹就不客氣了。進入金龍會最最重要的是個‘忠’字，千萬不能有二心。不瞞秦兄你說，護衛堂幾位前輩，堪稱當世無敵，誰要是有叛逆之心或是在會中想獨樹一幟，獨斷專行，不聽指揮，那麽他的下場就會很慘很慘，前任會主螳螂神拳張瑾，秦兄聽說過麽？”
“沒有，小兄從不知曉還有個前任會主。”秦玉雄裝不知道，想聽她多講出些機密事。
“張瑾成名多年，螳螂神拳已練到以氣傷人的至高境界。相爺請人專程到山西太原府重金禮聘而來，就任金龍會會主年餘之後，竟然以陳腐之見，說些什麽黑白兩道誓不兩立、不能同流合汙之類的蠢話，妄圖改弦更張，另起爐灶，遂被護衛堂一位前輩處死，他縱有以氣傷人的絕技，依然不是這位前輩的對手。秦兄該知道，胸懷大誌者，不拘小節，為創建大功大業，則不擇手段以達到目的為宗旨，這才是大智大勇！若斤斤計較什麽白道黑道，在江湖上揚個小名兒就沾沾自喜，豈不是鼠目寸光的小人？相爺手創金龍會，難道要去江湖爭霸爭雄麽？真是再愚蠢不過的小人之見。相爺在國中，隻居萬歲爺之下，手中權勢豈是江湖霸主所能比擬的，因此秦兄要把目光放遠些，今後的作為更大呢！小妹的話，秦兄懂了麽？”
“懂了懂了，賢妹一番話，愚兄頓開茅塞，前任會主那是咎由自取，小兄當引以為鑒！”
張媚紅嫣然一笑：“秦兄果是聰明人，一點就透，這樣說話，彼此就心意相通了。”
“賢妹胸襟開闊，目光遠大，愚兄雖是須眉而不及遠甚，今後愚兄若有危難，還請賢妹相助解危，愚兄將感激不盡！”
“好說好說，你放心就是，秦兄若有危難，小妹決不袖手旁觀。”
秦玉雄滿心歡喜，決心進一步試探，便道：“愚兄自入金龍會後，盡忠盡職，決不敢有絲毫疏忽，唯在相府與二總管魯方、總教習麻雄較技時曾開罪了他二位，是以又得罪了大總管司徒前輩，隻怕他們幾位對小兄有了誤解，難免對小兄有些微詞，不知賢妹知此事否？”
張媚紅一笑：“金龍會中沒有小妹不知道的事，你那日在相府鋒芒畢露，自是開罪了他們三位。不過你放心，隻要你忠心耿耿，護衛堂幾位前輩就會另眼相看，有前輩們的嗬護，誰也奈何不了秦兄。否則，得罪了大總管可不是鬧著玩的。前任會主之所以丟了性命，與這位大總管多多少少有些關係。”
“是是，愚兄受教了，多謝賢妹！”
“還有，相爺已把仁勇堂交了給你，秦兄要盡快招兵買馬，以充實堂中之力，這是刻不容緩的大事，否則秦兄孤掌難鳴，又怎能獨擋一麵？總不能幹什麽事都要請忠武堂助力，豈不被人小瞧了？長此下去，會中以忠武堂為先，仁勇堂派不上用場居後，對秦兄可是大大不利的啊，望秦兄多費些心思，越快越好，趕緊結納四方豪客，以壯聲威！”
秦玉雄道：“小兄出道太晚，在江湖上並不識人，是以不能如願以償，但小兄定當千方百計招納群雄，請賢妹放心就是！”
張媚紅點了點頭：“小妹還有事，今日暫別，改天再來探訪秦兄。”
秦玉雄挽留不住，說要駕車相送，張媚紅說她就是坐了車來的，不必麻煩。
秦玉雄親自將她送到大門口，果見一輛豪華馬車停在門外，秦玉雄一直等她上車，才轉回來。
他迫不及待地把陳誌鳴、陸望、伏正霆、梁公柏找了來，把張媚紅說的話簡要說了一遍，然後道：“有這位副總執刑使的關照，無疑就是得到了護衛堂的嗬護，不啻有了道護身符，今後就不怕小人在相爺跟前進讒言，但最令小弟不安的是，仁勇堂高手太少，這次去集賢莊，又損了兩名得力人物，若不再招納些高手進門，又何以擔當重任。因此請各位采商議，這是刻不容緩的大事，要怎樣著手，還請各位出些主意，否則寢食難安矣！”
陳誌鳴道：“小弟與陸兄隻有回杭州府去招請幾位能人，但成與不成，不敢說定，隻能盡力而為，午飯後就動身如何？”
秦玉雄道：“好好好，隻不知都是些什麽人物，可否說來參詳參詳！”
陳誌鳴道：“莫幹山有兩位黑道高手，一叫劉良駒，一叫喬勁福，人稱江南雙鬼，名頭不下於惡頭陀、魔手秀士，隻要找到他們，由他們引薦，人就會多了。但小弟並不認識他們，隻有請杭州黑道上的朋友引薦，設法找到他們，看他們是否願來效勞。若是願意當然最好，若是不願，也可以請他們幫忙引薦別人。”
“好好，去試試看吧！”
“但這兩人身份頗高，去見他們就得奉送重禮，等閑之物不在他們眼下。”
“我這裏隻有兩顆珠子，那就拿去吧！”
“還要二千兩銀票，以示誠意。”
“這……要是送了禮他不來又如何？”
“這個，小弟也無把握。”
伏正霆道：“不妥不妥，這樣請來的人豈肯俯首低頭，任你指揮？他若呆得膩了，什麽時候提起腳來走人，你難道還去追殺他？而且這事讓護衛堂知道了，對我們也不利。”
秦玉雄道：“伏兄說得對，可是除了這辦法之外，也無別的辦法呀！”
“辦法是有的，就看老弟能不能到相府去拿到一件東西，有了這東西，事情好辦得多了。”
“相府有什麽東西能招兵買馬？”
“金龍令！”
“金龍令？啊喲，伏兄，這……”
“有了金龍令，江南二鬼和其他什麽人見令就得服從，否則集賢莊就是榜樣！”
“可是，伏兄，他要是不聽，我們該怎麽辦？莫非當場把他們宰了？”
“不錯，我們隻能這麽做。他要是服從了金龍令，就會老老實實俯首聽命，也不敢任意逃走。所以我以為，秦兄該到相府去討取一枚金龍令，然後我們大家一起動身去招兵買馬。”
城市的繁華喧鬧，使他無比震驚。
林立的店鋪、宏偉的府第、寬闊的街道，川流不息的車輛、聯翩而至的人群，使他目不暇給、眼花繚亂。
他茫然在人群中穿梭，不知該往哪兒去。
忽然，他想起了馮二狗的話，說可以到慈恩寺廣場找他。
馮二狗雖然未回京師，既然知曉這麽個地方，就隻有到那兒看看去。從黃山和淩曉玉一塊上路的那些天，四星女談起京師就老提這個地方，說那兒各行各業都有，是最好玩的地方。
主意打定，問了過路行人，便走過聚寶門，沿大功坊直走，不久便到了慈恩寺廣場，隻見五花八門的雜藝，三教九流的門道，真是無奇不有，使他大開眼界。
在他眼中，什麽都新鮮，什麽都有趣。他顯得愣頭愣腦，嘴角掛著傻笑，一會兒去瞧人家算命，一會兒瞧人家耍刀打拳。
他見賣藝人打一套拳、耍一趟刀，圍觀人眾就大聲喝彩，往場裏丟銅子兒。不由心中一動，暗忖，何不學他們的樣，找塊空地比劃一陣子，掙些錢來住店吃飯？
這樣一想，心胸頓覺開朗。原來，在京師掙錢卻也這般容易。
說幹就幹，他興致勃勃找了塊空地站下，巴望人眾圍了過來，隻要人一多就開始比劃。
可是，他站他的，沒人理睬。
他一想，光站著不行，得喊，要有段開場白。
他適才聽人家喊過，全記下了。可是，他喊不出來。沒喊就感到臉發燒，不行，沒這個勇氣。
他又開始閑逛，一個個攤點挨著瞧。
突然，有個女子聲音叫他：“喂，小哥兒，算個命吧，隻要你十文大錢。”
他扭頭一瞧，是個擺算命攤的婦人。
咦，婦人家也幹這營生，新鮮事兒，不由把這女人打量了一番。
四十出頭的年紀，稍有幾分姿色，可謂徐娘半老，風韻猶存。身段不肥不瘦，貌相溫柔不足，辣氣倒有幾分，頗具陽剛氣，要不一個婦人家，豈敢拋頭露麵端算命這一行的飯碗？
東野焜笑笑，搖搖頭就要走。
“慢，小哥兒，你急著上哪兒去？”
“急則不急，隻是在下不算命。”
“喲，說活文縐縐的，小哥兒識字麽？”
“略通文墨而已。”
“失敬失敬，小哥兒不像京師人士，是不是頭一遭來此了？”
“不錯，進城隻有一個時辰。”
“小哥兒是來探親訪友麽？”
“在下在京師並無親朋。”
“啊，那是來遊耍的了，小哥兒好福氣！”
“咦，這怎麽是好福氣了，芳駕不也在京師麽？這來來往往的人是不是也算好福氣？”
“錯了錯了，小婦人雖在京師，卻是勞碌的命。這不，擺攤算命，坐一天賺不了幾個子兒，怎麽是好福氣？要像小哥兒一般，無憂無愁，成天玩耍，不愁生計，這才是好福氣呢！”
“錯了錯了，在下身上不名一文，到京師來也為的謀生，哪有好福氣呀！”
“真的麽，小哥兒，你別哄人哩！”
“信不信由你，告辭！”
“哎，回來，回來，別忙啊，小婦人有話問你，多耽擱一會也無妨的，反正小哥兒也沒事，萍水相逢也算有緣，你說是不是？”
東野焜向來心性平和，不慍不火，常為此遭師傅責罵：
“你小於做事磨磨蹭蹭，像頭懶驢拉磨，抽一鞭，轉半圈……”
他分辯道：“師傅，反正無事，又何必風風火火瞎忙一氣，俗話說慢工出細活……”
“什麽，你還敢回嘴？叫你快你就快！”
不過，練功則像換了個人，十分勤奮，但師傅從沒誇獎過他。
“聽著，你脾性和善本也不是壞事，以後可少造殺孽。不過也不能好壞不分，一視同仁，大丈夫當嫉惡如仇，決不能姑息養奸！”
師傅不止一次這樣教訓他，他卻沒往心裏去。
本來嘛，這山上隻有他師徒二人，與世無爭，世外桃源，你叫他恨誰去？
要是他性情暴躁，雲禾村王子川一夥把他折騰來折騰去，能有好果子吃麽？
因此，算命婦人喋喋不休纏住他，他也不發火，叫他停下就停下。
“小哥兒，算個命吧，小婦人今日還沒開張，鍋裏還等著米下哩，就十二文大錢……”
“不瞞你說，小可身上隻有二兩銀子，在京師也不知能住幾天，所以……”
“你隻有二兩銀子怎麽夠啊，京師住店貴，吃飯貴，二兩銀子怎麽夠開銷？”
“就是哩，可我隻有這麽多，奈何？”
“小哥兒，奴家看你誠實，替你謀個事兒你願不願幹？要不然你東遊西走的，被巡兵盤查起來，不是自找麻煩麽？”
“你是說，替小可謀個差事？”
“不錯，奴家替你薦個好差事。”
“當真麽？不知叫小可幹何營生？”
“這樣吧，等收了攤，奴家帶你去一瞧便知，包你滿意，吃住都有地方。”
“這……恐怕不妥吧？在下與芳駕素昧平生，這就跟著去……”
“喲，你又不是大姑娘，還怕小婦人把你賣了不成？有什麽不妥的？”
她邊說邊動手，十分麻利地一會便收拾妥當，自己背著個卦兜，帶著他往北走，繞過慈恩寺廢墟來到忠孝坊，又穿進一條小巷，到了一幢小屋前，敲了敲門。
婦人道：“這裏叫仁盛巷，記好了別走錯了，小婦人就在此存身。”
門不一會就開了一扇，是個二十六七的姑娘探頭出來看：“喲，三姐，回來得這般早……”乍又見東野焜，訝道：
“咦，他是什麽人，帶他來幹什麽？萬一不是好東西……”
婦人道：“別亂嚷，到裏頭說話。”
三人穿過小天井，到正廳客室坐下，讓他稍候說是去燒茶水，兩個婦人便下廚房說話去了，也不知嘀咕些什麽。
盞茶時分，才見兩人端著茶碗回來，請他喝茶。
婦人道：“小哥兒，奴家名叫侯三娘，這是妹子侯四姑，以後長相處，彼此不必客氣。”
東野焜謝了茶，道：“在下東野焜，蒙大嫂垂愛，不知欲薦在下幹何營生？”
“喝茶喝茶，奴家自會奉告。”
東野焜端起茶喝了幾口，生津回甜，端的好茶，便一口氣喝下。
這時又有人敲門，三娘道：“是鵬兒回來了吧？”說著親自去開門，不一會和一個二十來歲，相貌俊逸的年青人回到客室。
“犬子張逸鵬……”侯三娘替二人引薦，又道：“小哥兒是娘在慈恩寺找來的，如何？”
張逸鵬道：“身體壯實，相貌忠厚，不錯不錯，孩兒以為可以。”
侯三娘笑眯眯道：“小哥兒，奴家薦你到個好去處，那兒吃穿不愁，也用不著幹什麽活兒，每月俸銀二兩，奴家再奉八兩，一共十兩，另外，小哥兒的衣服鞋襪，也由奴家操辦，不知小哥兒願不願去？”
東野焜一聽，詫道：“不幹活兒那又幹什麽？叫在下白吃白住白拿銀子麽？不妥不妥！”
“哎，別急別急，聽奴家慢慢道來。奴家有個親戚，要雇個長隨，小哥兒住在他家，平日也用不著跟他出外，隻是他若有書信交與小哥兒，小哥兒送到奴家來，若無書信，小哥兒自管閑著就是了。隻是有一條，小哥兒不可隨意外出，得呆在家裏邊。”
“咦，原來是要在下做鴻雁傳書的差事，隻是同在京師，相互往來就是了，又何必……”
“小哥兒不知，奴家這位親戚當的是官差，平日裏差務繁忙，哪有閑空走門串戶。再說奴家一個婦道人家，又怎好時時上門？因此，委屈小哥兒傳遞書信，一個月跑個三兩趟也就夠了，就請小哥兒答應了吧。”
東野焜道：“好，在下答應，隻是有一條，二兩銀子足矣，那八兩在下不要，若不答應，在下就隻好告辭了！”
有錢不要，這使侯三娘一家感到驚訝。
侯四姑道：“我說小兄弟，有錢不賺，有什麽理兒，能說說麽？”
東野焜道：“一月送兩三次信，管吃管住，二兩銀子也盡夠了，怎能多拿？”
侯三娘笑道：“原來如此，小哥兒當真是誠實人，不過小哥兒有一條，書信不遺失，也不能讓人看到，責任極其重大，平日又不能隨意外出，所以這十兩銀子是該拿的。”
東野焜心想，這世上的人怎麽了？為何都神神秘秘含有隱情。淩曉玉如此，白遠昌等人也如此，這侯三娘一個算命的也如此。不過，侯三娘算命是假，在廣場她說等米下鍋，這會兒一給就是十兩銀子。也許，她也屬於什麽秘密幫會，自有一番隱情。但是管他的，自己先找個落腳地方，掙上幾兩銀子再說。以後不想幹的話，提腳走人就是了。
他於是道：“銀子二兩，多一分不要。”
侯三娘見他固執，隻好答應。
這一天就在侯家度過，談說中問及他的來曆，他想總不能見人就說自己有武功，於是把小時當學徒的事拿來搪塞。
晚上，他與張逸鵬同屋。
第二天一早，侯三娘上街替他買了兩身衣服，穿上後哪裏像個長隨，倒像個家道小康的讀書人。
吃過中午飯，張逸鵬帶他穿街過巷，走正陽門穿洪武門，來到六部五府、官衙門林立的長安街，出出進進的大都是文武官員。他們最後轉入了一條小巷，來到張逸鵬親戚家。
這小院比張院寬敞多了，天井裏置放著許多盆花木，夏天時花兒一定茂盛。
主人年約四旬，夫人三十多歲，有個十來歲的小兒。另外有一對夫婦充當仆役，丁口倒也不多。
張逸鵬替他們作了引薦。
主人王必勝也還客氣，當下引他們入室。
張逸鵬道：“這位兄弟充當信使，當不會引人注目，請王叔多加關照。”
王必勝道：“好說，就請他留下吧。”
張逸鵬又囑咐東野焜一切小心，便徑自走了。
東野焜被安置在邊廂房裏，有個自己的小天地，無事便勤練內功，倒也自在。
這王必勝敢情是個會家子，早上天不亮起來，就在小天井裏練拳舞刀。東野焜躲在自己屋裏，看他練完後心想，這人刀法還不錯，莫非也是幫會中人，不知每天出門去幹什麽，有時中午不回來吃飯，有時夜間半夜三更才回來。不過與自己無幹，反正他不是壞人。
半個月後，東野焜才知道，王必勝在相府裏當差，是個護院，經常值更。
由於彼此慢慢熟悉了，王必勝也會講些相府裏的瑣事給他聽，無非是達官貴人起居飲食的奢華之類，旁的並不涉及，但東野焜聽了極為震驚，原來人世間還有這般的榮華富貴，與尋常百姓家徒四壁，艱難竭蹶的困境相比，當真是差之萬裏了。
這天晚飯後，王必勝在屋裏寫好一封書信，讓東野焜帶給侯三娘，要他小心千萬別丟失。
東野焜及時送到了忠孝坊仁盛巷，侯三娘拆閱了書信，又遞給四姑、逸鵬看了，三人都露出了激動的神色。
三娘道：“如此說來是護衛堂所為，但護衛堂的頭兒是誰他也不知道，那找誰去？”
張逸鵬道：“娘，司徒天鵬定然脫不了幹係，爹爹一向與他不和，說不定是他害的。”
“這事娘自然知道，但苦無真憑實據。”
四姑道：“依我說，隻要找司徒天鵬、伍岱、魯方還有麻雄算帳就不會錯，隻有從他們口中，才問得出護衛堂的頭兒到底是誰。”
三娘歎口氣道：“四姑，憑我們的能耐，鬥得過這些人麽？”
四姑憤然道：“鬥不過也要鬥，合我們三人之力，不信鬥不了司徒天鵬！”
逸鵬道：“娘，事到如今，就是拚了這條命，也得報這個仇！”
三娘道：“你們就隻知道去拚命，也不想想，我三人若把命丟了，不但仇報不成，連張家的香火也斷了，對得起張家的祖宗麽？”
四姑、逸鵬不作聲了，三娘又道：“這事不能著急，要等查明真凶，待機而動，須知我們要對付的恐怕不是一人兩人，金龍會操在他們手裏，憑我們三人能是對手麽？”
逸鵬道：“娘，世間雖不知京師有個金龍會，但金龍令已是威鎮江湖，我知娘的意思是想邀約些親朋好友助拳，但人家一旦知曉要對付的是金龍令一夥人，天下隻怕無人有此膽量。”
三娘道：“不錯，娘也知道實情如此，但別忘了江湖上還有個紫星紅梅，去年金龍令初現於江西大旭山，不正是紫星紅梅挫辱了它麽？所以隻要我們查出仇人到底是誰後，再去尋訪紫星紅梅，若得她相助，必能報仇！”
四姑道：“哎呀，這要等到哪一天？”
三娘道：“從知曉你姐夫遭到不測到現在，時間也不算長，我們被瞞得好苦，但知曉噩耗後我們到京師也不過半年，這半年裏好不容易才找到王必勝，總算打聽出些端倪。若是被金龍會查知我們來京師，我三人隻怕性命難保。因此我們要非常小心，決不能貿然從事，以卵擊石。不能自保，還說什麽報不報仇？”
東野焜聽懂了一半，知道他們來京師是為了報仇，仇人就在相府，但又不知是誰。
三娘旋又對他道：“小哥兒，你回去告訴王大爺，書信已收到，詳情已知，請他設法探聽出禍主是誰，我們靜候佳音。”
東野焜回到仁盛小巷，把話對王必勝說了。
王必勝有些詫異，問他聽到些什麽，他照直說了，王必勝想了想，道：“既然三娘不背著你說，以後就不必寫什麽書信了，萬一失落，那可是要命的事，就讓你傳口信吧。”
東野焜回到屋裏，心中十分納悶，這侯三娘真是奇怪，為何要找他來幹這般輕巧的事，張逸鵬自己不會來麽，真是多此一舉，還要破費銀兩，何苦來哉！
他入世未深，哪裏知道三娘的打算。三娘為何挑中了他，一則他純厚樸實不懂世情，二則他文質彬彬，人才一表，又讀過書識過字，辦起事來決不會莽撞，也不會招人注意。找這樣的人來幹這極危險的營生，算是穩妥不過。就為了找到一個合適的送信人，她在廣場足足擺了二十多天的相攤，觀查了來來往往的無數個人，總沒找到一個合適的，直到那天見到東野焜，攀談幾句就相中了他。
東野焜哪知道幹這件差事的凶險，連十兩銀子的工錢都不敢要，他以為這是個鬆閑輕巧的差事呢。這些天來，他經常想念淩曉玉，白天王必勝的小兒子小勇會來糾纏他，要他教認字要他做遊戲。
每天晚上靜夜，麵對窗外冷月，他就會想起她來。這一點也由不得他，他想把她忘卻，可她總是往心裏鑽。這正是“相思如明月，可望不可攀”。
淩曉玉違背帶他上京師的諾言，突然叫他離去，這實在是深深刺傷了他，他對她有了怨恨，下決心再不與她相見。可他卻忘不了她，與她常在夢中相會。他對自己說，淩曉玉如月宮裏的嫦娥，離他遠之又遠，自己不過一個凡夫俗子，怎能與仙娥攀交？仙娥既然瞧不起凡夫俗子，又何必自賤去討好奉承。
人總得有點兒誌氣，別人看不起你，你總不能自己看不起自己。所以，他不會去尋找她，萬一哪一天意外相逢，他也要躲開她。
因此，每當想起她時，總要煩惱難受一陣子，然後強迫自己打坐，勤練內功，使自己進入物我兩忘之境而超脫。
這天下午，小勇兒纏著他出街玩耍，王大娘無法，隻好應允。
出了洪武門，剛到正陽門，迎麵有人衝著他笑，向他招呼，看著眼熟卻叫不出名兒來。
那人道：“在下楊啟，兄台忘了雲禾村？”
東野焜恍然大悟：“並沒忘記，隻是尊駕那夜未通名姓，是以叫不出來。”
楊啟看看小勇，笑道：“這是誰家的小孩，兄台欲到哪裏去？”
東野焜道：“這是主人家公子，帶他到街上玩耍，並不一定到哪兒去。”
楊啟有些驚訝，道：“兄台幹何營生？”
“在主人家做長隨。”
楊啟簡直不敢相信，這樣一位武林高手，居然屈尊去做人家的仆役，真是不可思議。
但嘴裏道：“在下進城訪友，不料卻碰上了兄台，真是再好不過，白大爺一直念念不忘兄台，今日就請兄台隨在下去見白大爺如何？”
“不成不成，拖著個小孩兒怎麽去。”
“那明日如何？”
“也不成，在下做長隨，主人囑咐不得隨意出門，所以對不住各位，以後吧。”
楊啟心想，好不容易見你出來，今日無論如何也得拉你去。
嘴裏道。“那就帶小孩兒一同去吧，離此並不遠，白大爺老念叨著老弟，今日務請賞光一見！”
東野焜推卻不過，隻好背起小勇，隨楊啟走出通濟門到了秦淮河邊，進了一幢帶個小花園的雅致住宅。進了門有條石砌小道，兩邊花木扶疏，綠蔭籠罩，小道盡頭有座小樓。
楊啟叫來個小廝，帶小勇去捉蛐蛐兒，請東野焜在樓下客室就座，自有小丫環送上香茗。
東野焜幾曾見過這般窗明幾淨、陳設典雅的居室，不禁入迷地瞧著牆上的山水字畫。
楊啟遂上了樓，不一會白遠昌便和他一塊下樓，大家又寒暄一番。
白遠昌笑道：“少俠這麽長時間也不到隆興鎮來，不知少俠在何處高就？”
東野焜道；在相爺府的王護院家做長隨，也沒什麽事，隻是不好隨意離開。”
白遠昌訝然道：“少俠去做那護院的長隨？這真叫老夫不敢相信，以少俠的武功……”
言未了，忽聽環佩叮當，從樓上下來了個千姿百媚的富家小姐，由丫環攙扶著，嫋嫋娜娜，款步輕搖，一雙星目不斷打量著東野焜。
東野焜被這位小姐的美貌給吸引住了，但刹那間想起了淩曉玉，富家小姐出爾反爾，千萬別相交，於是趕緊把頭低下，不敢正視。
白遠昌笑道：“少俠，這是小女白豔紅。”
東野焜連忙站起行禮，長長一揖，也不說話，臉卻漲得通紅。
白豔紅不禁一笑。
那丫環也穿戴得十分整齊，和小姐一起落座，見東野焜都不看她一眼，不禁生了氣，嗔道：“喂，你這個人幾天不見就眼高於頂啦？不認識我了麽，招呼都不打？”
東野焜一愣，心想我何曾又認識她了？便抬頭一瞧，連忙站起來：“原來是王姑娘，隻因姑娘裝扮得如此豔麗，在下一時認不出來，還請姑娘原宥是幸！”
“哦，原來如此，我以為你裝糊塗呢！”王蓮英這才轉嗔為喜，因他話中有讚揚之意。
白遠昌笑道：“蓮兒向不饒人，嘴如……”
王蓮英道：“又來了又來了，誰叫他目中無人呢？”稍頓問東野焜：“你發跡了麽？”
東野焜道：“做人家的長隨，這算發跡了麽？混飯吃而已，叫姑娘見笑。”
王蓮英大驚小怪地叫起來：“什麽？你去當人家長隨？我不信，你騙人！”
東野焜見她不信，一急就對天盟誓：“老天爺在上，東野焜若有半句謊言，天打五……”
王蓮英嚷道：“你這人真是的，誰要你立誓來，我信了不就成了麽？賭什麽咒！”
白豔紅不禁好笑，此人當真老實，便試探道：“聽家父說，少俠身懷絕技，去當人家長隨，定是韜光養晦，另有所圖，可肯道出原因？”
東野焜一愣：“韜光養晦，另有所圖？小姐說到哪兒去了，在下幼失雙親，無處可去，有人相雇，找個安身之處而已。在下凡夫俗子，一個貧民，心無鴻圖，也不存名利之心，隨遇而安，此乃在下肺腑之言，不信則奈何？”
白豔紅看他確非心機深沉之人，不禁十分感慨，人與人迥不相同，那秦玉雄與他年歲差不多，卻仗著自身技藝攀龍附鳳，追名逐利，而他一身功夫隻怕不輸於秦玉雄，卻安居貧困，閑雲野鶴，心安理得。
隻不知今後會不會被鬧市所染，一旦顯出絕技，受人讚譽而改變了心性呢？就像一張白紙染了墨一般，也成個為虎作倀、擺脫不了名韁利鎖的勢利小人，那才是叫人惋惜呢。
心裏想的，嘴上自不能說，她道：“少俠誠實君子，妾身怎能不信，隻是替少俠委屈。”
王蓮英道：“得啦，你一旦顯出武功，隻怕身不不由己，到時別忘了我們就成。”
白遠昌道：“少俠與其做人長隨，不如由老夫給薦個差事，不知意下如何？”
東野焜道：“多謝幫主美意，但東主待在下甚好，此時辭去於心不安，再過一陣子再請幫主謀事，在下先謝過幫主。”
白遠昌無奈，隻好道：“好說好說，少俠何時願來，隻管知照一聲就是。”
白豔紅道：“聽家父說少俠武功極高，能否請少俠顯露一手絕技，也讓賤妾開開眼界？”
東野焜忙把雙手亂搖：“白前輩過獎之言，小姐當不得真，在下哪有什麽絕技。”
說死說活他就是不肯，拿他沒法。
白豔紅又道：“少俠別一口一個小姐，聽著刺耳，換個稱呼如何？”
白遠昌趕忙道：“你們以兄妹相稱最好。”
東野焜道：“使不得使不得，在下不過一個長隨，怎能與小姐兄妹相稱？不妥不妥！”
王蓮英生氣道：“你這個人可真難說話，這個不成，那個使不得，你真是……”
白遠昌忙打斷她的話：“蓮兒，不要怪罪東野少俠，彼此還不熟悉，所以少俠有些拘束，以後慢慢熟了，也就不拘小節了。”
東野焜見時候不早，怕主人惦記小勇，便起身告辭，要帶小勇回家。
白豔紅又問了他的住處，約他明日來吃晚飯，盛情難卻，他隻好答應。
回到家中，小勇興高彩烈地對他娘說到一富人家遊耍的情形，婦人心中驚疑不定，這小哥兒既然有闊朋友，又為何來當人長隨？
王必勝回來時，婦人悄悄對他說了，他也感到驚、詫，囑咐她不要聲張，待他去告訴侯三娘後再說，由她處置。
夜裏，東野焜練功至三更方才就寢。
忽然，他聽見瓦楞上有人，心想這人輕功不弱，到這裏來幹什麽？咦，不止一人，而且下到了天井裏，這得出去瞧瞧。
他連忙套上鞋子，走到門前拉開門一看，隻見三個黑影正潛往正房，便大聲嚷道：“喂，你們深更半夜闖入私宅，意欲何為？”
這一嚷，驚動了上房裏的王必勝。
他趕緊套上衣服，摘下牆上的樸刀，開門衝了出來。
三個黑影並不驚慌，仍大模大樣站著。
王必勝一打量，見這些人黑巾蒙麵，不像竊賊，喝道：“哪條道上的，到此何為？”
一個蒙麵人冷笑道：“王必勝，識相些，快說出你打聽張瑾的事有何企圖？”
王必勝大驚，道：“你們是……”
另一蒙麵人道：“誰讓你打聽，一並招來，若想狡辯，殺你全家！”
王必勝知道大禍臨頭了，但他決不能供出侯三娘他們，便搪塞道：“並無人托在下打聽，在下也隻是偶然想起問問罷了。”
“說得輕巧，你當別人不知麽？侯三娘與那個孽種張逸鵬現在何處？”
王必勝驚得魂飛天外，道：“我不認識他們，怎知他們在何處？”
“嘿嘿嘿，真是不見棺材不掉淚，你既不肯實話實說，大爺們就把你捉到個好去處。慢慢用刑消遣你，看你打熬得幾時！”
話才落音，此人就動了手，一掌拍出。
王必勝為護家小，隻有拚死一鬥，連忙往後一退，舉刀反擊。
但他未施出兩招，就被其他兩個黑衣人點穴治住，刀也被奪去，站在那兒動也不能動了。
隻聽他顫聲哀告道：“三位，一人做事一人當，望三位莫動在下妻兒。”
上房裏的婦人聽見丈夫如此說，嚇得嚎哭起來，把小勇也嚇醒過來，跟著大哭。
一個蒙麵人道：“饒了你妻小？有這等好的事麽？斬草不除根，豈不留下禍害！”說完嘿嘿笑著上了台階，要進屋行凶。
東野焜耐心真好，直到現在他才把事情弄清，這些蒙麵人要殺主人全家，居心不良，定然不是好人，他不能讓小勇母子被殺。
他喝道：“站住，你們竟敢來此行凶，快把王大爺放了，在下放你們一條生路……”
那上了台階的蒙麵人“咦”了一聲道：“嘿，把這個小廝忘了呢，多虧他自己出了聲，這叫自己找死，讓大爺來成全你！”
王必勝急得大叫：“小哥兒，快跑！”
東野焜道：“東家放心，在下不懼強人！”
下了台階的蒙麵人身形一晃到了東野焜跟前，舉起巴掌朝他天靈蓋拍了下去，要一掌擊碎他的天靈蓋，打發他回老家。不料手掌還未拍列人家腦袋上，上腹部鳩尾穴一麻，糊裏糊塗就被這小子點了穴，一時驚得魂飛魄散，張嘴欲叫同夥來救，可接著啞穴也被點上。
那邊兩個同夥渾不把小廝當回事兒，一人提著王必勝一隻手，打算拖他出門。忽覺眼前黑影一晃，兩人脅下同時一麻，嚇得張嘴驚叫，可啞穴緊接被治，哪裏還喊得出聲？隻見那個不起眼的小廝把王必勝解了穴，原來是栽在這小子手裏，真是陰溝裏翻船，太想不到了。
王必勝又驚又喜，顧不上道謝，連忙進屋叫婦人收拾細軟銀兩。
東野焜則在天井裏踱來踱去。隔壁住著的仆役夫婦聽見沒事了，才敢開門出來，問東野焜可要將賊人捆起來送官，他們十分奇怪，三個毛賊居然老老實實站著。
不多會王必勝夫婦牽著小勇出來了，夫婦兩人都提著大包袱。
王必勝給仆役夫婦十兩銀子，叫他們連夜離開，他也要離開京師逃命。
東野焜道：“如何處置這三個賊？”
王必勝道：“不必管他們，快走！”
一行人急急忙忙出了門，把三個強人留在天井裏傻站著，把他們氣得發昏。
王必勝小聲道：“多謝少俠救命之恩，三娘也不告知在下實情，請恕在下有眼無珠……”
東野焜道：“東家不必客氣，現往何處去？”說著把小勇背在背上。
王必勝道：“先到三娘家，讓他們趕快逃走，遲則走不脫了。”
於是王必勝背起婦人，兩人施展輕功，不多一會便到了三娘家房頭。
王必勝當先跳下，站在天井裏道：“三娘、三娘，大事不好，快起來說話，事情緊急！”
話音才落，正屋客室門一開，侯三娘提了把刀出來，侯四姑跟在後麵，廂房裏的張逸鵬也衝了出來。一見是王必勝一家，忙情他們入客室，點上燈坐下說話。
王必勝道：“在下探問張師傅的事，不知為何被護衛堂的人查覺了，今夜突然來了三個高手，在下被他們治住，多虧小哥兒救了在下。三娘你不該把東野小哥兒的事瞞著在下，害得在下慢待了他，今夜若不是他，在下一家哪裏還有命？不過三娘有先見之名，把這樣一個高手遣來保護在下，隻是該把話說明……”
三娘等人聽得滿頭霧水，三娘連忙道：“且慢，王兄說是誰救了你？”
“這自然是東野小哥兒，你三娘豈能不知？”
“你說小哥兒救了你？如何個救法？”
王必勝把情形詳說了一遍，侯三娘大驚，不及再問，舉目瞧屋裏，不見東野焜，忙問：
“人呢？小哥兒呢？哪兒去了？”
王必勝一愣：“他背著勇兒和在下一同來的。”
三娘不等他說完就跳到天井裏，哪裏有人？輕喊了兩聲，沒人答應。
小勇道：“大哥哥把我從背上放下，又跳上房走了，也不說他上哪兒去。”
侯三娘跌足歎道：“該死該死！我侯三娘白白闖蕩了二十年江湖，把一個武林高手看成個忠厚的小廝！唉、唉，真是瞎了眼啦！”
王必勝訝然道：“什麽？不是你派他來保護我家小的？你不知他有武功？”
“哎呀，王大哥，我哪裏有這份先見之明呀，我要是知道他有武功，能把他當你的長隨麽？以王大哥的武功，被蒙麵人輕易就治了穴，而小哥兒卻又出其不意治了三人的穴，即使那三人一時大意遭了偷襲，但小哥兒的身法可不是等閑人做得到的。可惜可惜，失之交臂！”
張逸鵬道：“孩兒明日上街找他去。”
四姑也道：“他在京師無親朋，好找。”
王必勝道：“不然，小兒昨日隨他到了一個富人家玩耍……說起這事，在下有些不解，他有功夫在身，怎麽甘做下役，這其中……”
三娘道：“王大哥言之有理，這位小哥兒當真有些神秘，但他並不是和我們作對的，也就不必擔心，他日若再相逢，定會弄個明白。”
王必勝道：“這事暫且放下，護衛堂的人已懷疑大嫂你們到了京師，望大嫂暫躲一躲。”
三娘道：“我們這兒他們一時找不到，隻是王兄又有何打算？”
“唉，京師已不能存身，在下隻有遠避。”
不提他們在此商議，再說東野焜上了房之後，一時也不知該往哪兒去，他不辭而別是因為人家已不需要長隨，若去道別又得讓人道謝一番，人家正有急事，何必再去打擾？
他胡亂走了一會，突見西南角上有一黑影飛快掠過，後邊有幾條黑影緊趕，好像是追逐前麵那人，左右無處可去，不如跟去瞧瞧，是好人追壞人，還是壞人追好人，如有需要，他得幫好人，抓壞人。
於是，他急起直追，不多會便見前頭跑的人進入一個寬敞無比的曠地裏，後麵的人則分散開去包圍他。
跑了沒多遠，迎頭又躥出兩人攔路，看來逃跑的人正進了人家張好的網，無處可逃了。
他連忙提足氣躍了上去，離那些人十多丈立住。瞧瞧周圍無處藏身，便蹲下來慢慢往前跳，像隻大青蛙。
隻聽那逃跑的人說道：“各位大哥，在下，與各位往日無冤近日無仇，各位如此苦苦相逼又是為了何來？望各位高抬貴手，放小弟一馬，小弟感激不盡！”
圍住他的有六個人，有一人道：“梁上鼠，莫不識抬舉，你是明白人，違抗金龍令可沒有好下場，你自問比集賢莊的人高明麽？”
“應大哥，並非小弟敢違抗金龍令，隻是小弟懶慣了，不慣受人差遣，求應大哥……”
“求我應某有何用？我隻問你，你隻須答一句話就成，不過要仔細斟酌好了，事關你的生死，可不能兒戲。你若不奉召，就是違抗金龍令，你若奉召，咱們就是好朋友，說吧！”
“這個麽，應大哥，小弟有自知之明，奉了召去，也派不上什麽大用場，所以……”
又一人喝道：“馮二狗，你幹也得幹，不幹也得幹，爺們找了你好長時間，就為的相中你那點偷雞摸狗的本領，你要是不識抬舉，今日就把你拿下，先讓你飽受刑罰，再慢慢消遣，一刀一刀割你的肉，直到你咽氣為止！”
“哎喲，頭陀大哥，大家在江湖上早不見晚見，何必那麽凶霸霸的，小弟又沒招惹你……”
東野焜趴在地上，離他們七八丈遠，聽得清清楚楚，原來被迫的人就是那個在麵攤上和他逗笑的馮二狗。
聽雙方對答之言，追他的人又凶又惡，恐怕不是好東西。看他們六人，都用黑布蒙巾，就像在路上偷襲淩曉玉的那些人。
而馮二狗在麵攤還想給他銀子，心地善良，恐怕是個好人，不如幫他一幫，助他脫逃。
他把汗巾摸出來蒙上臉，待機而動。
這時又聽馮二狗道：“各位，高抬貴……”
又聽一個女人勸道：“馮二狗，別指望大爺們高抬貴手，應大爺勸你別死心眼兒，跟著爺們幹，好處多得很，要錢有錢，要寶有寶，放眼江湖，誰還敢來招惹你？你隻要亮出身份，我馮二狗是奉金龍令差遣的令差，江湖黑白兩道，誰敢不退讓三分？又何苦流浪江湖，形單影隻？到頭來還不是死在仇家刀下，要麽就是碰上了硬點子，丟了小命。所以你隻要歸附金龍會，大夥兒又怎會虧待了你？”
馮二狗道：“彭大姐，你的好意心領，但我馮二狗不會幹缺德事，跟著各位也沒用……”
那姓應的大怒：“混帳東西，你罵爺們缺德，你當真不要命了！”
馮二狗忙道：“應大哥；誤會誤會，這樣吧，哥們要二狗去盜取什麽財物，二狗定為各位效勞，至於拿不拿得到，就看天意了！”
“這麽說，你是願意為金龍會效力了？”
“我沒這般說；我隻說效一次勞……”
“小子，你敢消遣大爺，你……”
馮二狗不聽他說話，猛一下跳起老高，向人圈外落去，恰好是東野焜趴伏的方向，因為他想躥回街道好躲藏，免得在大教場難以藏匿。
他這一躍已拚盡了全力，足足躍出七丈外，雙足一落地，趕緊再次騰身。
圍住他的人沒想到他說了那麽多話是為了緩過氣來，先前他已跑了大半個城，累得再也跑不快了，緩氣是為了再次逃走。而他們以為他已走投無路，穩是囊中之物，所以疏了神。
馮二狗提足氣第二次騰躍，雙臂一振，猛力向前一撲，可雙足居然牢牢釘在地上，身子不但沒有騰起，連腳也沒抬得起來。
這一下，把他驚得魂飛天外，驚駭中這才感覺出兩隻腳的腳踝處被兩個軟箍子箍著。
我的娘！莫非大教場上有機關？
他趕緊低頭一瞧，嚇得叫出聲來，敢情不是什麽機關，是麵前趴伏著一人，用兩隻手握住他的兩隻腳。
急切間不假思索，彎下腰朝那人頭上狠命一掌打下，可手才打出，兩隻腳踝處的太溪穴一麻，全身力道頓失，人也不會動了，把他驚得亡魂皆冒，大叫救命！
眨眼間，趴著的人站了起來，衝他一笑，道：“喂，老兄，記得我麽？”
馮二狗仔細一瞧，星光下認出，正是那個不久前在麵攤吃麵遇到的窮書生。
“啊喲，是你啊，小兄弟，快逃！”
逃？逃得了麽？那六個災星，早在四周團團圍住，插翅也難飛。
馮二狗掉了魂：“唉喲，小兄弟，你害苦了我，幹麽要拉住我的腳……”
“上回你把我的錢摸了，把我耍得狼狽不堪，這回我也耍耍你，彼此兩下裏扯平！”
“哎喲，我的小祖宗喲，你這不是要了我的命麽？你不該在這節骨眼兒上拉我的腳呀！”
應天華哈哈笑道：“馮二狗，別怨天尤人了，認命吧！你這位小兄弟可真幫了你的大忙啦，現在你還想跑麽？哈哈哈，這叫命中注定，你這條狗命隻有嗚乎哀哉啦！”
東野焜問馮二狗：“他們要你去幹什麽？你又為何不跟他們去？”
馮二狗哭聲哭氣說：“倒八輩子黴才跟這夥凶神惡煞去呢，那不是羊羔落進狼群了麽，他們全是一夥殺人不眨眼的魔王……”
“罵得好罵得好，爺們今天就剝你的皮！”
東野焜道：“他們既然是大惡人，你不跟著去就不去，又怕什麽？”
“小兄弟，你說得輕巧，不去他們會扒你的皮，抽你的筋，割舌頭挖眼珠子，受盡活罪……”
一個蒙麵人喝道：“既知爺們的手段，還不乖乖跟爺們走，當真要等爺們動手麽？”
馮二狗垂頭喪氣地說道：“走是隻有走的了，隻是心中不甘。這樣吧，你們前頭走，在下跟著就是了，反正逃不出你們的手心！”
“好算盤，先點了肩井穴再走！”應天華道。
東野焜道：“你跟著我走，別理他們！”
“小兄弟，你說些什麽呀！這還能走得了麽？你就別管啦，自顧逃命去吧！”
“胡說八道！我說走就走！”
馮二狗聽他話一落音，自己胳膊就被他抓住，“呼”一下，身子被一股大力一拉，其快無比地從蒙麵人間的空隙衝了出來，那首當其衝的攔路者被東野焜順手一撥，趔趔趄趄往一邊斜退出丈餘。馮二狗大吃一驚，兩足已落地，又被一股大力拽著飛躍出去，他連話也來不及講，忙提起真氣跟著他跑，心中卻駭異無比。
他馮二狗的輕功本就算高明的了，哪知比起這位小兄弟來卻差得太遠，他隻覺自己如騰雲駕霧一般，兩耳生風，快速無比。身後傳來了應天華等人的喝斥聲，他們正拚命追趕呢。
東野焜此刻施展佛遁，運足了功力，想試試自己的輕功，比起別人來到底如何。
他二人臂挽臂，心意相通，一會上房，一會穿街過巷，盞茶時分便聽不見追兵的聲音。
馮二狗心裏高興得要命，忙道：“小兄弟，小兄弟，停下來歇歇，那些凶神找不到我們了。”話一完，東野焜便刹住身形。
馮二狗道：“啊喲喲，我的小祖宗，你原來是位深藏不露的高手，失敬失敬！”
東野焜道：“敬什麽，被你捉弄……”
“啊呀呀，舊事不重提，今夜你老兄也把我給嚇傻了，扯平扯平，啊喲，不對不對，扯不平的，你給不出麵錢隻丟臉，我卻差點丟命！”
“那還要不要再耍一次？我把你送回……”
“得啦得啦，耍一回就夠了，……慢，這裏是會同橋，小兄弟，到我下榻處去吧！”
東野焜道：“去幹什麽？就此辭別！”
“不成不成，你救了我的命，就這麽走了未免不夠朋友，大家敘談敘談，天明後再說。”
東野焜也無處可去，道：“好，走吧。”
馮二狗帶路，把他引到三山街東麵一家旅店，從窗子裏進去，馮二狗點亮了燭火。
東野焜剛一坐下，馮二狗納頭便拜，便以陰柔內力托住他，讓他跪著卻彎不下腰。
“你這是幹什麽？再叩頭我可要走了！”
馮二狗隻好站起來，道：“小兄弟，我二狗服了你啦，你年歲不大，內功已登峰造極，在小鎮上見到你，我就知道老兄有能耐！”
“騙人，有能耐還受你欺負？”
“啊喲，鬧著玩兒開開心，當不得真。”
“誰與你當真？要當真，我還管你？”
“老兄是怎麽知道我被這些大惡人追趕的？”
東野焜不便講出侯三娘的事，說道：“我在一人家給主人當長隨，不想幹了便趁夜裏出來，卻瞧見有人被追，就趕了去，發現是你。”
“你老兄去當人的長隨？啊喲喲，這不太委屈了麽？那人大概沒長眼珠子，不識老兄……”
“得了吧，不當長隨我怎麽謀生？不提這些事，你今晚遇到的究竟是什麽人，怎會說你偷雞摸狗有本領，那金龍會又是怎麽回事？”
“我二狗外號梁上鼠，專幹劫富濟貧的俠義事，所以是俠盜，我隻對那些貪官下手，還有那些為富不仁的奸商，偷來的銀兩大多拿來周濟貧苦人家，當然也得留點給自己用。今晚那些大惡人，原都是江湖有名的凶惡之徒，殺人謀財，橫行霸道，壞事做絕，如今都被金龍會統率在旗下，也不知為何會聚集在京師。前幾天我在街上藥鋪抓藥，不料卻撞上了魔手書生應天華、追命雙鉤龔強，兩人要逼我聽從金龍令指揮，也不知要我去幹什麽勾當，我自然是不幹，擠進人流溜了。哪知今日進得城來，被他們的探子盯上了，晚上叫來了黑衣女妖彭桂蘭，惡頭陀普濟，大力雙斧申豹，還有一個不認識，六人把我追得滿城跑，真是上天無路，入地無門，多虧遇見了小老弟才……”接著他講了金龍令在江湖出現兩次的情況，最後道：
“這金龍令究竟是何人所發，江湖並無一人知曉，但它霸氣十足，已震駭了江湖，許多門派正商討如何對付它呢。小老弟，你有一身驚人的功夫，今後還得仰仗你對付這班凶徒哩！”
東野焜道：“原來金龍令這般凶狠，可它是何人所為也不知曉，又怎麽對付它？”
“這個，不用擔心，俗話說，水幹石頭露，遲早它會現原形。”
東野焜不禁沉思起來，江湖上原來有這樣多的事，師傅叫我除惡，看來不能不管。
“小老弟，你今後作何打算？”
東野焜仍在沉思中沒聽見，他忽然想起了馮二狗說集賢莊事時提的有個如澄和尚，不知是不是師兄，便問道：“你說有個如澄大師讓集賢莊莊主也收納改邪歸正的黑道人物，這個如澄大師是誰，你見過麽？”
馮二狗道：“你問如澄大師麽？嘿，說起他老人家來那是赫赫有名，十年前他助風火刀王趙鶴與夜行魔慕容石、斷魂手張淵大戰千合，結果兩敗俱傷，他失去了功力，以後不聽見他的消息，前幾年才又現身江湖，不過我沒見過他老人家，據說曾到集賢莊去住過。”
東野焜心想，果然是師兄，可惜不知該到何處去尋找他。
又問道：“你聽說過侯三娘麽？在江湖上是正是邪？”
“知道知道，侯三娘出身於山西武術名家，夫君叫張瑾，人稱螳螂神拳，是山西武林的翹楚。幾年前聽說上了京師，把妻兒留在太原府。後來又聽人說他是被當朝一位丞相請去的，也不知得了什麽病，死了。但叫江湖人猜疑的是，遺孀侯三娘和孩子張逸鵬忽然遭到不明身份人物的追殺，之後就失去了蹤跡，大概是藏匿起來了。咦，小老弟，你為何問起她？”
“原來如此，明白了。”
“你明白了什麽？”
“不告訴你，因為不能說。”
“告訴我無妨，你小老弟對江湖事不熟，我可以幫你出些主意。”
“不是我的事我不能說。”
“小老弟，你一個人孤零零的，不如跟我們在一起好耍，有事也好相商。”
“你們是誰，幫派麽？”
“我們隻是三個人，老爺子沈誌武，大傻子牛安，加你四個人，前不久老爺子被人打傷，我們便躲到鎮上養傷，所以我才會遇上你，他二人還在鎮上，明日我去把他們叫回來。”
“和你們在一起幹什麽呢？這吃飯用錢……”
“吃飯用錢不須你小老弟操心，自有我二狗操辦。我們四人結伴，就可以鬥一鬥金龍會那夥死囚，這就多半要仰仗你小老弟了。當然，憑我們幾人也不是他們的對手，能自保就成，別自己找上門去。”
“你操辦吃飯用錢，什麽活兒也不幹，錢從何處來？我知道，你要去偷：那可不好。”
“哎，小老弟，那些貪官的不義之財，留給他們無度揮霍麽？我二狗取來，大半周濟百姓，這可是俠盜行徑，又不是自己來揮霍！”
“偷人家的東西，總是有點不妥。”
“小老弟，你初入江湖，知曉的事太少，慢慢你就懂得了，放心，我二狗從不幹缺德事。”
東野焜又問明了沈誌武、牛安是什麽人，想想自己確實也無處可去，便答應下來。
兩人談談說說，二狗又對他講了許多江湖逸聞，東野焜聽得入了迷。
第二天午飯後，馮二狗出城叫人，東野焜則去白遠昌家赴約，二人說好晚上在慈恩寺前見麵。
東野焜出了通濟門，在河邊找到白家，才一敲門，王蓮英就把門開了，一見他就嗔道：
“為何不早來，叫人家好等！”
東野焜道：“吃完飯小可就來了……”
“你總是有理，還不快進來！”
進客室坐下，白豔紅姍姍從樓上下來，嬌聲道：“東野兄何其姍姍來遲？莫非你那東家不讓你出來麽，管得也太緊了點兒。”
“不是不是，小可已從王家出來，那個家已住不成了，便散了夥。”
這話叫人家怎麽聽得明白，白豔紅和王蓮英“噗哧”一聲笑起來。
王蓮英笑道：“你胡亂嚼些什麽，從頭說起，一一俱實招來！”
東野焜一愣，糟，侯三娘的事可不該說出來，便支吾道：“不能說，因為東家不讓說。”
二女一聽，相互對視了一眼，王蓮英性急，嗔道：“有什麽不能說的，見不得人麽？”
“不是不是，昨夜有蒙麵人來，主人便離京師避難，便打發小可離開。”
東野焜一急之下，隻說出在王家發生的事，並不涉及侯三娘。
白豔紅關切地問道：“有蒙麵人來，他們和你東家有仇麽？”
“小可不知，大概是吧。”王蓮英則好奇地問：“他們動手了麽？”
“動了，他們三人打主人一個。”
“後來呢？你怎麽不接著往下說？”
“後來三個蒙麵人走了。”
“糊塗帳，蒙麵人為何走了，被主人趕走的，對不對？你別問一句答一句好不好？”
“是的，主人趕走了他們。”
“你見主人有難卻袖手旁觀是不是？”
“哪裏呀，小可幫了忙的。”
王蓮英氣得嗔他：“總算套出你的話來，你自己從頭至尾一一說出來不好麽？”
白豔紅則好笑，她也猜到蒙麵人定是他趕走的，可他就是不說，這人真有趣。
王蓮英眼珠兒一轉，又問：“你夜半三更出來，又到哪兒去蹲了一夜？”
東野焜又把救馮二狗的事簡略說了說，隻說見馮二狗被追，他幫他逃走。
王蓮英氣得跺足：“啊呀呀，原來還有一段精彩戲文在後頭哩，你這人真是的，幹麽不痛痛快快說出來，非等人家問呢？我問你，你怎麽見馮二狗被人追的，又怎知他是馮二狗，知道後你又怎麽幫他逃走……”
她一點一點逼著問，東野焜隻好一點一點回答，待說到他捏住二狗雙腳讓他逃不了時，二女不禁大笑，笑得彎下了腰。
“哎喲，媽呀，想不到你……還這麽……缺德，拉住人家……”王蓮英笑得喘不過氣來。
“那二狗……一定嚇得……魂飛天外……哎喲、哎喲……想想看，他當時是、什麽一個模樣……咯咯咯……”白豔紅笑出了淚。
東野焜聽她二人這麽說，又被她們的笑聲感染，想想也確實好笑，也“嘿嘿嘿”大笑。
這時，白遠昌回來了，見三人笑成這般模樣，心裏又高興又驚奇，忙問怎麽回事，二女都把個手指兒指著東野焜，笑得說不出話。
好不容易二女才收住笑聲，王蓮英把剛才他講的說了一遍，白遠昌也嗬嗬笑起來。
白豔紅笑道：“對了，你為何要捉弄他？”
東野焜把吃麵的事說了，又引得二女大笑。王蓮英指著他道：“看不出來，他這樣一個老實人，還會報複人家呢！”
白豔紅逗他道：“表麵上老實的人，往往骨子裏壞，是不是啊，東野少俠？”
東野焜並不生氣，笑嗬嗬說：“在下並不老實，所以骨子裏也就不壞。”
王蓮英驚奇地說：“喲，看不出來，這張嘴也蠻會說的嘛，可別小看了他！”
白遠昌笑道：“少俠既然丟了差事，不如就到伏虎幫來，大家朝夕相處豈不是好？”
王蓮英見他不回答，把小嘴一嘟，道：“人家怎麽看得起我們，和我們這些凡夫俗女在一起，豈不委屈了人家大俠？”
東野焜忙道：“王小姐千萬別這麽說，在下師命難違，所以……”
他昨日誤把她看成丫環，心中很不過意，故今日以“小姐”相稱。
“別叫我小姐，你這人真會把人氣死！”
白遠昌怕東野焜生氣，忙道：“少俠不入幫也成，隻要大家是好朋友，也不枉相識一場，少俠你說對不對？”
“對、對，前輩若有用得著處，晚輩一定效勞，前輩隻管吩咐。”
接下來白遠昌請東野焜到園中小坐，白遠昌說古論今，講些江湖逸聞，還說起京師現在第一高手是風火刀王秦玉雄。
昨夜東野焜就聽馮二狗說起過，講他如何驕橫，怎樣打傷沈老，沈老不想傷他性命，未出全力，可他卻不顧人命，全力出掌雲雲。
這會又聽白遠昌提起，便專心聽。
隻聽白遠昌道：“此人少年英俊，武功高強，已成為相爺和京師達官貴人的座上客，可謂前途無量。少俠的武功隻怕不輸於秦大俠，要是得人引薦給相爺或是親王，少俠定能出入頭地、名震京師。”
王蓮英緊接道：“到那時呀，人家早就目空一切了哩，哪裏還會記得我們這些人！”
東野焜把個手亂搖：“不，不不，在下決不會見利忘義，做那攀龍附鳳、蠅營狗苟的小人，決不趨炎附勢、為虎作倀！”
白遠昌誇道：“好男兒，有誌氣，少俠不為富貴名利所動，這才是真君子！不過，話又說回來，男子漢大丈夫，習得一身絕世武功，也該在世上做出一番轟轟烈烈的功業，也不枉到人間來走一遭。自古以來，文臣武將，名垂青史的不在少數，他們便是當今男子漢的楷模，後輩應當仿效之，少俠以為如何？”
東野焜對這番話似懂非懂，話麵上的意思自然是清楚明白，他不知道白遠昌說這番話的含義究竟是什麽，隻好含含糊糊說：“是是。”
白遠昌歎口氣，接著道：“可惜呀可惜，自大明天子立國，本以為是位明君，能招賢納士，以仁心治國，哪裏知道卻是個殘忍無道、以重刑立威的暴君。表麵上降詔天下州府立學，以栽培棟梁之才為國所用，但卻對秀才們動輒降罪，秀才們每每在稱頌皇上的文章中罹禍遭災。杭州府學教授徐某人，替府台寫的賀表中有‘光天之下，天生聖人，為世作則’之語，這本是阿諛頌德之詞，但皇上禦覽後，龍顏大怒，說‘生’諧音‘僧’，‘光’暗寓剃光了頭發，‘則’本指法則、模範之意，皇上卻硬把‘則’看作‘賊’義。說徐某人文章譏諷他早年做過和尚，咒他現在‘為世作賊’，罪該萬死！一道聖旨下來，砍了徐某人的頭，你說冤枉不冤枉？”
東野焜、白豔紅、王蓮英都驚得叫出了聲：“啊喲，真是天大的冤枉哪！”
白遠昌又歎一聲氣，道：“當今遭難的，又何止徐某一人，單為這個‘則’字遭殃的，就有好幾個，有的寫‘作則垂矣’，有的寫‘垂子孫而作則’，有的寫‘儀則天下’等等，沒一個人不遭殺戮。有個和尚，來自邊遠地區，入京朝覲後寫了首謝恩詩，自稱來自殊域，‘無德頌陶唐’，這‘殊’字被皇上拆成兩個字，那就成了‘歹朱’，皇上不正好姓朱麽？
這歹朱豈不是罵他？那無德也是罵他皇上無德，於是這位高僧的腦袋也就糊糊塗塗搬了家，你們說荒唐不荒唐，可悲不可悲？”
東野焜等三人聽得好不難過，均皆歎息。
白遠昌續道：“皇上疑神疑鬼，對臣民都不放心，因此欽探遍及京師和州府縣府。那羽林衛也有人出來暗查，隻要被視作謀反，那就大難臨頭。這皇上有這許多耳目還要不放心，有時在夜晚微服出皇城閑逛，親自探查民情。有一年之元宵節晚上，他帶幾個從人到處觀燈遊耍，忽見路邊有人猜謎，引動了他的興致。隻見一個謎麵是一幅畫，畫著個赤足婦人懷抱個大西瓜，圍觀人眾瞧著嘻嘻哈哈大笑。皇上不解其意，問旁觀之人，那些人不知他是皇上，便告訴他，這謎底的意思是，淮西婦人喜天足，不喜纏足之意。哪知皇上勃然大怒，第二天便下令將這一帶的男女老少通統問斬！”
東野焜大驚道：“前輩，這又為何？”
“因為皇上祖籍是淮西人，皇後是天足，所以認定那燈謎是譏笑皇後大腳。”
白豔紅歎道：“真是冤枉呀，殺一人也罷了，卻累及那一帶百姓，心真狠呀！”
白遠昌道：“他怎麽不狠？欽訂的刑律，就有剝皮、抽腸、活埋鏟頭等等酷刑，叫人不寒而栗，這地地道道是個暴君！”
東野焜搖頭歎息，沒有作聲。
白豔紅道：“爹爹，皇上這般殘暴，這龍椅坐得穩麽？不怕天下百姓造反？”
白遠昌卻對東野焜道：“少俠，老夫聽說前朝太子愛猷識理達臘，為人仁和寬厚，如今在蒙古境內躍躍欲試，以複元朝江山。一些前朝文武，明裏降了大明，暗中也在養精蓄銳、招納人馬，為恢複元朝山河盡忠盡力。要不了多久，天下必然大亂，到那時少俠的武功便會大大派上用場，隻不知少俠會站在哪一方？”
東野焜有些困惑：“站哪一方？這……”
“對，站哪一方，是效忠大明皇帝朱元璋，還是擁立仁慈明君愛猷識理達臘太子？”
白遠昌、白豔紅、王蓮英都盯住他看，等他的回答，白遠昌尤為急切。
“這個……啊喲，晚輩不曾想過，不過那元帝在位時，若是極得人心，又怎會失去江山？”
王蓮英氣極：“你這個人好糊塗……”
白遠昌忙道：“蓮英，別逗少俠，我們本是說些閑話而已，當不得真的！”
王蓮英道：“當今皇上如此殘暴，稍有仁義之心，也該……”
白遠昌瞪了她一眼，道：“該用晚膳啦，回房裏去，痛痛快快喝兩杯！”
白豔紅笑道：“隻顧說閑話，我都忘了，少俠餓了吧，真是對不住！”
東野焜道：“不餓不餓，小姐別客氣。”
白遠昌道：“你我一見如故，從今日起以叔侄相稱，你與豔紅、蓮英兄妹相稱如何？”
白豔紅道：“爹，這不委屈少俠了麽？”
東野焜被說得不好意思，見人家真心對他，也頗受感動，便答應下來。
進了客室，白豔紅吩咐丫環上席，三四個仆役穿梭般一會兒就擺滿了一桌子，碟碟菜肴都堪色香味俱全。賓主杯觥交錯，十分歡娛融洽，東野焜不再拘束。
白豔紅待他親切和藹，不由使他想起淩曉玉。兩位姑娘牡丹芍藥，各具秀色。
淩曉玉親切中帶著幾分矜持，令人有不敢高攀之想。白豔紅和藹嬌媚，更平易近人，他在她麵前也更隨便些、自在些。還因為淩曉玉還有幾分威嚴，舉止端莊又不苟言笑，似乎不易親近。
酒過三巡，白豔紅命人取來琵琶，輕抒歌喉，唱了曲元代散曲。《殿前歡》，詞名《觀音山眠鬆》，是寫一株老鬆樹的。
“老蒼龍，
避乖高臥此山中。
歲寒心不肯為梁棟，
翠藤蜿俯仰相從。
秦皇舊日封，
靖節何年種？
丁固當時夢。
半溪明月，
一枕清風。”
她的嗓音珠圓玉潤，婉轉動聽，把東野焜聽得入迷，不禁忘情喝彩，可他卻不懂詞意，便道：“賢妹唱得人心醉，隻是不懂含意。”
白遠昌道：“此小曲乃元代徐再思所作，這位徐先生以蒼龍比作鬆樹，說老鬆避世亂隱居在山，這就是詩中的‘避乖’，老鬆不願做世間的棟梁之材，卻寧願讓翠藤纏繞己身。想當年秦始皇曾封鬆樹為‘五大夫’，陶淵明號靖節，也曾栽種過鬆樹，三國時吳國人丁固，夢見鬆樹長在他肚腹上，醒後高興地對人說：‘鬆字十八公也，後十八歲，吾其為公乎！’果然，後來他做了大官。以上種種，說明鬆樹之不凡。然而老鬆寧願與清風明月作伴，也不願到世間去為官為相，同流合汙。賢侄，不瞞你說，老夫最愛這首小曲，此曲明我心誌也！”
東野焜似懂非懂，也不糾纏，請白豔紅再唱一曲，他喜愛她甜美的歌聲。
白豔紅一笑，輕抒玉腕彈起琵琶，唱道：
“人生愁恨何能免？
銷魂獨我情何限？
故國夢重歸，
覺來雙淚垂！
高樓誰與上？
長記秋晴望，
往事已在空，
還如一夢中！”
音調淒愴，回腸蕩氣，無限惆悵，聽來令人歔欷，淚濕眼眶，東野焜不好意思地低下了頭。
東野焜純是被“情”所動，並不知此詞是南唐後主所作，充滿了亡國後的極度悲傷與悔恨之情。他對詩詞文章的了解不多，那是趙鶴教的，跟了老和尚之後，隻有本金剛經讓他讀，說是於練功有益，所以知之有限。
他偷眼去瞟白遠昌、王蓮英，吃驚地發現他們在無聲飲泣比自己還要動情。又去看白豔紅，她隻是緊皺雙眉、神情嚴肅而已，不禁有些奇怪，但不好動問，隻能靜靜坐著。
稍停，白遠昌拭去老淚，勉強一笑：“喝多了，喝多了，聽個曲兒也動情，倒讓賢侄見笑了，來來來，喝酒喝酒！”
東野焜道：“豔紅妹唱得聲情並茂，小侄也動了情，情不自禁就有了淚水。”
王蓮英埋怨道：“姐姐也真是的，好端端的吃飯，卻把人唱得好心酸！”
白豔紅道：“是姐姐不好，認罰吧！”說著端起小杯一飲而盡。
東野焜道：“妹妹之情寄於音律，流露真情有什麽不該？這酒罰得冤枉！”
王蓮英一皺鼻子：“咦，你還幫她說話？那就罰你三杯！”
不由分說，逼他喝一杯倒一杯，連喝三杯，東野焜喝得滿麵赤紅。
這一鬧，悲傷之氣頓消，大家重又說說笑笑，快活起來。
飯罷，擺上香茗，東野焜見天已黑，想起要到慈恩寺前見馮二狗，便起身告辭。無奈兩位佳人說什麽也不準走，隻好坐下喝茶，又過了半個時辰，他才得以離開。
那王蓮英還發了脾氣，嗔道：“你怎麽三番兩次說走，可是我們這些人還及不上那隻狗？
在你心目中，他重要得多？”
東野焜苦笑道：“妹妹這是說的什麽話，愚兄與他相約在先，不能失信呀！”
白遠昌道：“賢侄既與人約好，自然該去，明日與他們一塊來如何？”
東野焜大喜：“如此甚好，小侄一準帶他們來，決不失信！”
三人送他到門口，這才依依惜別。
東野焜興衝衝到了慈恩寺廣場，邊走邊找馮二狗，冷不防馮二狗卻從身後叫他，道：
“哎喲，小兄弟，叫我二狗好等……咦，你去哪裏喝酒來？也不叫我二狗一聲？”
“在一個相識人家，怎好叫你？”
“走走走，沈爺和牛安在家等著呢。”
“誰的家，你的麽？”
“沈老的家，就在這附近。”
兩人往西走，走了百十丈，進了怡和巷，有座小小的四合院，便是沈誌武的家。
眾人在客室就座，相互寒暄。
牛安瞪大了眼看著東野焜道：“黃鼠精說你小哥兒跑得比風還快，救了他的鼠命。”
東野焜道：“人哪有風快，他亂說！”
牛安道：“我就說不信嘛，這老鼠精的話十句中有八句是老虎吃天，不著邊際！”
馮二狗笑道：“你老弟是屬蠟燭的，不點不明，這世上輕功高過我二狗的，不能說沒有，隻是不會太多，但你老弟比我快，不像什麽？這牛安是老鼠看天，少見識！”
沈誌武笑道：“你兩兄弟不鬥口就過不了日子麽？也不怕叫東野少俠見笑！”
馮二狗道：“說正經的吧，這京師隻怕呆不下去了，應天華那夥人要迫我入夥，再給他們找到，隻怕溜不掉……”
話未完，東野焜忽然指了指房頂上，接著就聽有人冷笑道：“你本不該溜的，要溜也溜不掉，大爺們早已布下天羅地網，諒你插翅也飛不出京師去，還是乖乖出來跟爺們走吧！”
馮二狗大驚：“糟啦，說曹操曹操到，快跑！”說完“撲”一聲吹熄了燈，一把拉開門，隻見天井裏站著四個人影，又隻好返回。
沈誌武道：“沒出息的東西！慌什麽？把燈點上，讓老夫瞧瞧，是誰如此霸道！”
牛安當即取出引火的淬兒往牆上一擦，點亮了油燈和五隻蠟燭，照得室內明亮如晝。
沈誌武徑直來到門口，道：“各位夤夜光臨寒舍，有何見教？”
應天華道：“姓沈的，大爺奉金龍令來召馮二狗，識相的讓開一邊，別管閑事！”
牛安怒氣衝衝來到門外一站：“馮二狗不聽那勞什子的鳥令，你們滾回去吧！”
應天華喝道：“放肆！你敢蔑視金龍令，不想活了麽？今夜就讓你屍橫當場！”
馮二狗站在門邊上道：“你們怎麽像鬼魂一樣纏著我二狗？二狗又沒招惹了你們，大家又何苦結下梁子呢？煩各位回去稟告金龍令主人，就說二狗已離開京師，下落不明，這不就可以交差了麽？”
彭桂蘭嬌笑道：“我說二狗，你這人真是飯館門前賣瘟豬，不知趣！我們三番五次請你，你卻是哈巴狗上轎，不識抬舉。你真要讓我們把你大卸八塊、剖腹剜心才甘心麽？”
馮二狗跺腳道：“你們要我去幹什麽，我說我可以幹，就算大家彼此幫忙吧，又何必凶霸霸的，彼此應以和氣為重嘛！”
應天華道：“要你去幹什麽，自有人告訴你，那就跟我們走吧！”
“應老兄，你說要我幹什麽？”
“你去到該去的地方不就知道了麽？”
“你先說出來聽聽，讓我二狗掂量掂量，看看能不能辦到，若能辦到，一定盡力。”
“這恐怕就由不得你啦，辦不到也得辦，金龍令一下，你隻能把事辦好。”
“不先說出來，倒叫我二狗為難了。”
彭桂蘭道：“有什麽為難的？走吧走吧！”
“我二狗得先聽聽，這事該不該辦。若是缺德事，對不住，我二狗還有良心，恕不奉陪！”
一個粗嗓門吼了起來：“你小子嚕嗦什麽，要佛爺超渡你上西天是不是……”
二狗對這些人很熟悉，他們雖蒙著麵，他一聽聲音就知道是誰，聽罷說道：“惡頭陀老兄，你們四個人，我們也有四個人，你最好別大聲嚷嚷，動起手來還不知鹿死誰手呢？”
彭桂蘭笑道：“錯了，你們有四個人又怎的？還不是丫頭當媒人，自身難保。蚱蜢兒碰上了大公雞，在劫難逃！不過放心，你二狗卻是死不掉的，我們活捉了你去，你不乖乖受命去幹差務，那就卸掉你手腳，再把你養起來，慢慢剜你的肉，讓你受夠活罪……”
馮二狗聽得渾身起雞皮疙瘩，大罵道：“好個心腸歹毒的潑婦，二狗爺爺今日與你們拚了！”話一落音，他一步跨出門外，手一抖，鷹爪帶著練子射向彭桂蘭，出手極快。那飛爪四指箕張，隻要一沾上對方身上，爪尖倒鉤就會牢牢鉤住衣服。
馮二狗用它做翻越高樓高牆的工具，兼當暗器兵刃使用，端的厲害。
彭桂蘭冷不防遭他一抓，向後退時已經避不開，“噝”一聲，把衣服鉤掉一塊，驚得她破口大罵：“好煞材！老娘不施點手段，你這畜牲不知厲害！”咒罵聲中，刀光一閃，她的柳葉刀已砍向馮二狗。
正好牛安已回屋取了鐵鐧出來，見狀揮鐧迎了上去，“當”一聲架住柳葉刀，把彭桂蘭虎口震破出了血。
彭桂蘭氣得尖叫一聲，施開刀法，潑風般向牛安卷來，把牛安殺得手忙腳亂。
馮二狗則躲在一邊，抽冷子打出飛抓，偷襲彭桂蘭，把她打得措手不及，又被撕掉一塊衣襟，氣得她破口大罵。
應天華趁二狗收回鐵爪之際，倏地躍了過去，一爪抓向二狗，使他無法施展飛抓。
惡頭陀普濟大喝一聲，揮舞戒刀來鬥牛安，沈誌武迎上去，憑雙掌與他交鋒。
大力雙斧申豹則去攻二狗，二狗哪裏吃得消，便大聲嚷嚷：“小老弟快出來，二狗爺爺被孫子打得招架不住啦！”
東野焜站在屋裏觀戰，因為天井小，根本擠不進去動手，便道：“出不來啊，天井太擠，你往房頭上去吧，騰個地方出來。”
馮二狗忙往房上一躥，叫道：“鼠爺爺去也，小輩們歇著吧！”
“臭老鼠，你哪裏走！”應天華急忙上了房。
追命雙鉤龔強稍後躍上房頭，突見麵前黑影一晃，有個人擋在了前麵，心裏一驚，一鉤劈了過去，遂見那人以臂一擋，隻覺虎口一震，兵刃“呼”一聲飛了出去，大駭之下左手一鉤接著砍去，卻被對方手一抬捏住腕脈，頓時手軟腳癱，吃那人一腳踹在腿上，一個身子從房頂上滾了下去。他連忙使個千斤墜穩住身形，但卻是一點不管用，因為穴道已受治，“叭噠”一聲，結結實實摔在地上，痛得他哼了起來，腦中靈光一閃，猛地想起一個人來，嚇得他急忙使勁爬了起來，發覺這一摔穴道已解，連忙拔步就逃，邊跑邊喊道：“青衫客，青衫客，點子硬，扯乎！”
可惜，他喊得晚了些，應天華也從房頭摔下來了，摔得個眼冒金星，渾身疼痛，聽龔強一嚷，急忙跳起來就跑。
此時東野焜、馮二狗回到了天井，見牛安正招架不住，被彭桂蘭殺得東避西讓，連忙一躍到了彭桂蘭身後，正好彭桂蘭一刀揚起要往下劈，可是刀卻被什麽東西卡住了一般，怎麽用力也砍不下去，驚得她剛一扭身回來，刀已從手中脫出，接著就被一股大力在肩上一推，身不由己跌了出去，嚇得哎喲一聲倒在地上。這時她才想起龔強在屋外叫喊“青衫客”的原因，猛然省悟遇到硬點子了，急忙跳起來就往房頭上躥，嘴裏尖聲喊道：“頭陀兄，走！”
惡頭陀與沈誌武戰成平手，聽見彭桂蘭的叫喊聲，知道不妙就趕緊虛晃一刀躍上了房，兩人一前一後拚命飛逃，刹時沒入了黑夜中。
馮二狗等人回到屋裏坐下，馮二狗問東野焜：“他們說的青衫客是你？”
“不錯，是我胡亂取的，他們卻記住了。”
“咦，你與他們交過手？”
“到京師時，在來路上碰到他們搶人，我就與他們交了手，所以……”
“怪不得哩，憑追命雙鉤龔強的功夫，居然一照麵就被你打下房去，小老弟，你真行啊！”
馮二狗未見他用空手擋兵刃，因為正被應天華纏著，要不他更要大驚小怪呢。
東野焜道：“也沒什麽，我不過乘他不備，打他個措手不及而已。”
馮二狗忿忿然道：“可惜小子們溜得快，要不狠狠教訓教訓他們！”
沈誌武道：“要出氣麽？放心，他們還要來找你的，下次來時，恐怕不止四個人了。”
馮二狗一拍腦袋：“對呀，這冤仇是結下了，他們豈能罷休？集賢莊有十大正邪高手都被他們毀了，我們怎麽吃得消？哎呀呀，小老弟，二狗可是一步也離不開你啦，得靠你保命呢，你千萬別扔下二狗自己溜了……”
東野焜道：“看你說的，我會溜嗎？”
牛安道：“兄弟你比俺年歲小，卻有這般高的武功，叫俺羨煞。”
東野焜道：“師傅教的，隻是小弟愚魯，沒學得一二成，實感汗顏！”
牛安道：“小兄弟藝高不欺人，說話也客氣，不像那秦玉雄，趾高氣揚，橫蠻無禮！”
馮二狗道：“大牛，珍珠與泥丸，秦玉雄是泥丸子，怎比小兄弟麽？”
東野焜道：“二狗兄，不可亂說，秦玉雄是我師兄呢！”
“什麽？地是你師兄？”三人大吃一驚。
馮二狗又道：“昨夜說起他，你也沒說認識他，這會兒怎麽又變成你師兄啦？”
“我與他隻同師五年，後來分開了，沒想到如今他成了京師第一高手，我真替他高興，你們為何要罵他？”
馮二狗追問道：“你和他同師五年，後來為何分開了？真是怪事！”
東野焜就把當年趙鶴與如澄大師相約之事說了，隻沒提寂空大師頂替如澄之事。
二狗道：“原來你後來成了如澄大師的高足！小兄弟，你也夠沉穩的，昨夜還問我認不認令師如澄呢。那你也會使風火刀法了，怎不見你帶把腰刀呢？”
“我不會風火刀法，那時小弟功力差，師傅沒有教，後來離開雁湖，自然學不成了。”
“這麽說來，你的功夫根本比不上秦玉雄？”
“師兄資質上佳，小弟愚魯，自然比不上。”
“啊喲，原來如此，好叫人失望也！原指望你能打敗秦玉雄那小子，替沈爺替我們出口惡氣，沒想到你卻做他的師弟，可又不會風火刀法，功夫也不如他，唉，真叫人喪氣啊！”
東野焜道：“過去的事一筆勾銷了吧，他對各位做錯了事，我是他師弟，這裏代他向沈前輩、向二位大哥賠罪！”說著起來行禮。
沈誌武道：“難得少俠一片仁心，好，我這裏一筆勾銷，再不提秦玉雄的事！”
東野焜大喜，又向沈老感謝一番。
馮二狗歎道：“小兄弟，當年你為何這麽笨，放著絕技不學，卻跟那廢了功力、沒有用的和尚去當什麽有名無實的徒弟……”
東野焜道：“不許對我師傅說長道短！”
“哎喲，你走錯了道，還不準人說！不是我二狗說你，你當時真的太笨，天下第一刀法沒有學，就跟著和尚走了，你大概也想當和尚吧，要不然怎會自告奮勇隨和尚走呢？”
“你才想當和尚哩！當年我代師傅報恩，有哪一點錯了？我都不悔，關你甚事？”
沈誌武、牛安都說他做得對，二狗胡說八道，不必理睬他。
二狗道：“那秦玉雄為何不去侍奉和尚？人家就比你聰明得多，不開口，不作聲，可你卻偏偏自告奮勇……這下可糟啦，惹翻了金龍令主，等下次再來幾個一等一的高手，我們吃得消麽？原指望你擋災的，可你連風火刀法都不會，還擋什麽災？我二狗這條命保得住麽？
虧你小兄弟還好意思說與我不相幹！”
東野焜一愣：“咦，有這個理麽？”
沈老笑道：“這小子盡講歪理，夾纏不清，你千萬莫睬他！”
大牛罵道：“就數你怕死！一條狗命，值多少錢？何須看得這般重！”
二狗罵道：“狗命不值錢，光你牛命值錢麽？佛祖眼中，人和牲畜的命都值錢！”
大牛道：“俺不怕死，誰像你二狗……”
二狗道：“好好好，不與你爭，我還有話問小兄弟，你走了後，那如澄和尚教你些什麽功夫？他又是何時恢複功力的？”
東野焜道：“又來胡說，如澄是我師兄，他可沒教我功夫！”
二狗睜大了眼：“咦，小兄弟，你是不是神智不清，把師傅說成師兄去了？”
“呸！你才神誌不清哩！”東野焜隻好把寂空冒充如澄大師到雁蕩山的事說了一遍。
二狗等三人聽得目瞪口呆，原來這內中還有別情，這寂空雖不聞名，定是世外高人。
二狗喜得跳了起來：“好、好好！有救啦，有救啦，如澄大師是你師兄，小老弟的輩份高得嚇人，一定學得了超人的功夫，我二狗這條命算保住啦！那秦玉雄又怎能與小兄弟比，矮著一輩呢，可差遠啦，哈哈哈……”
大牛罵他：“你這個勢利鬼，瘋狗！”
沈誌武歎道：“賢侄你秉性仁厚，願代師報恩，寧願不學功夫，這位高僧正是看中了賢侄的為人，才肯把你帶走的。當時你要是後悔或是不願侍奉廢了功力的和尚，那你仍舊在風火刀王門下，成就至多和秦玉雄一樣。但老夫相信賢侄現在一身功夫，定然超過了秦玉雄許多！”
二狗愈發驚喜：“真的麽？那太好啦太好啦，是我二狗有眼光，把小弟拖了來……”
東野焜道：“你閉上嘴吧，沈叔隻是誇獎後輩幾句，其實我哪有那麽大的本領，你這條命還是自己保吧！”
“哎喲，使不得使不得，二狗自己可保不了命！”
沈誌武道：“說真的，金龍令勢大，光我們幾人很難對付，得想個兩全之法才成。”
東野焜道：“上五台山找如澄、如愚兩位師兄去，師傅當年也說過要他們與我同行江湖，彼此相助，有他們，人不就多了麽？”
馮二狗道：“好主意，不過如澄大師……”
“他功力早在六七年前就已恢複，這個你盡可放心，不是廢物！”
馮二狗大樂：“好，明日一早上路！”
東野焜道：“不成不成，我答應明日帶你們去做客哩，等我先去辭行吧。”
馮二狗一心隻想出京師避難，沒心思做客，便道：“今晚我們不能住這裏，得到旅舍去住一夜，沈老快收拾東西，明早小老弟去辭行，越快越好，不然又被人家躡上蹤跡。”
沈誌武道：“我的隨身衣物一收就成，你們稍等一下。”
於是二狗等人都去收拾東西，東野焜無物可收，就等著他們。
不一會，三人帶了大包出來，沈誌武把門鎖了，遂出小巷，來到廣場。
此時已是戊時末，秋夜寂寥，隻有過路人匆忙走過，四人遂折向三山街方向，迎麵一人擦肩而過，忽然咦了一聲，停了下來，道：“是東野兄麽？”
東野焜一愣：“哪位？”旋又悟過來：“是逸鵬兄？在下正是東野焜！”
“哎喲，東野兄，你找得小弟好苦哇！”
張逸鵬激動得一把抓住東野焜，就像怕他跑了似的。東野焜也親熱地拉住他。
張逸鵬道：“東野兄要去何處？”
東野焜道：“去三山街找旅店住宿。”
張逸鵬道：“走走走，我家足夠容下三位，大家在一起好說活。”
馮二狗道：“這位兄台何人？”
東野焜道：“對了，他叫張逸鵬，他娘親就是侯三娘，你說你聽過大名的。”
馮二狗喜道：“原來是侯前輩，正想一見。沈老，就去這位張兄家叨擾一夜如何？”
沈老道：“素昧平生，隻怕不妥。”
張逸鵬忙道：“前輩務請光臨寒舍，家母與晚輩從昨夜至今都在尋找東野兄，望前輩成全家母祈盼之心！”
沈老道：“世兄不必客氣，隻要東野賢侄願去，我們就叨擾一夜。”
張逸鵬忙道：“東野兄，你可不能讓家母失望啊，她和四姨一整天都在城裏找你，我則晚上出來繼續尋找，剛從三山街大功坊一帶回來，總算老天有眼，給小弟無意撞到，你……”
東野焜受了感動，道：“蒙兄台一家厚愛，小弟感激不盡，這就隨張兄去吧！”
張逸鵬大喜，笑道：“回到家，我娘不知要如何高興呢，各位，請。”
到張家並不太遠，不多會便到。
張逸鵬興衝衝敲門，一會門就開了，四姑提著盞風燈，埋怨道：“怎麽這樣晚回來，你娘好擔心，……咦，怎麽有這麽多人？”
東野焜走上前來，行禮道：“見過四姨！”
侯四姑一見是他，不禁大喜過望。
“哎喲，是你呀！總算……”她大叫出聲。
屋內侯三娘聞聲出來，見是東野焜和三個陌生人，喜得她心花怒放，急步迎了上來，一把拉住東野焜：“哎喲，小祖宗，總算找到你啦，皇天有眼，佛祖顯靈，快、快進屋坐！”
眾人喜滋滋進了客室，四姑連忙多點了幾盞燈，一時燈火通明，大家相互引薦寒暄。之後，侯三娘問他們提著衣包欲何往，馮二狗把金龍令的事說了，說要隨東野焜去五台山。
三娘道：“各位可知金龍令是誰發出的？”
二狗道：“不知道，集賢莊被毀，足見這金龍令已控製著可怕的力量，我們去五台山尋訪如澄大師，順便暫避一時。”
三娘道：“京師有個金龍會，各位可知？”
沈誌武道：“老夫長住京師，從未聽說過有這樣一個金龍會，不知是白道還是黑道？”
三娘道：“金龍會乃相爺所創，拙夫就曾任金龍會會主，那是三年前的事，不料一年多後，拙夫忽然與家中斷了書信，起初以為是患了疾，哪知兩月後仍沒有音訊。我正準備上京師探望，不料夜間突然有六個蒙麵人來行凶，幸而我查覺得早，一發現有夜行人到，便與逸鵬四姑逃出家園，輾轉於十多個縣府之間，迭經追殺，總算逃掉了性命。我們三人改名換姓，找隱蔽處住下來，天天苦練武功。因我判斷，拙夫定遭不測，否則有誰敢到張家撒野？我們一直躲了一年，才又潛到京師，好不容易碰到過去相識的王必勝，請他打聽拙夫生死。足有三月餘，才探知了一些消息，哪知卻驚動了相府護衛堂的人，要追殺我們母子，線索就此中斷。這使我明白了一點，光憑我們娘三個，無論如何鬥不過金龍會和相爺府護衛堂，與其在此冒險，不如隨各位離開京師，暫避一時。”
馮二狗道：“好極好極，人多些壯膽。”
牛安道：“就你怕死，沒出息的東西！”
侯三娘又道：“對不住東野大俠，我侯三娘有眼無珠，錯把黃鍾當瓦釜……”
東野焜道：“前輩千萬不要這般說……”
二狗道：“怎麽回事？”
三娘把請東野焜當長隨的事說了，二狗大笑不已，沈誌武心想，這人深藏不露，真君子也，後輩中出此俊彥，實武林之福也。
當晚四人便在三娘家就宿，一夜無事。
秦玉雄回到京師的第二天下午，霍東家便來探望他，給他帶了人參鹿茸之類的補藥。
霍瑞祥探問他腿上的傷勢，他說已好得差不多了，請霍東家放心。
霍東家興奮地告訴他；“賢侄，你此次在集賢莊立了大功啦，相爺極為高興，對你倍加讚揚，說你沒辜負他老人家的期望！”
秦玉雄大悅，但裝作平淡的樣子道：“小侄到了集賢莊也沒做什麽呀，隻把鐵判官翁老兒宰了，這老鬼臨死將手中判官筆擲出，小侄沒防到這一著，給刺傷了腿，隻好退在一邊。”
“哎，賢侄，正因為你宰了鐵判官，所以才說你立了大功。據關爺他們還有相府裏的高手說，集賢莊十大高手，鐵判官是最紮手的一個。讓賢侄打頭陣時，並未料到他會第一個上場，因此為賢侄捏著把汗，哪知賢侄神功蓋世，要不了幾個回合就把老家夥打發了。聽相爺說，這事還驚動了護衛堂的幾位絕世高手，他們都說沒想到鐵判官會栽在賢侄手裏，若是事先估計的話，賢侄隻怕不是他的對手，因此對賢侄頗多讚語，據相爺說，這可是從來沒有過的事，金龍會自會主以下，三位祖師未稱讚過一個人。賢侄，你想想，這不是很難得的麽？”
秦玉雄終於忍不住撐開了笑臉：“霍叔，這幾位絕世高手是哪幾位？”
“這個愚叔就不知道了，愚叔是昨天在相府聽相爺親口說的。那幾位高人身份特殊，一向不露麵，賢侄也不必探聽，管他是誰，賢侄隻要忠於相爺，建功立業就成，你說對不對？”
秦玉雄道：“霍叔說得是，知道不知道無關緊要，幹好自己的事就是了。”
霍瑞祥壓低了嗓門道：“據愚叔聽相爺的口氣，對賢侄要有大大的賞賜！”
秦玉雄喜不自禁問道：“什麽賞賜？”
“這個愚叔也不知道，相爺沒說，不過愚叔看相爺那高興的神情，隻怕不是一般賞賜，賢侄大概會得到料想不到的殊榮呢！”
秦玉雄聽得心癢癢的，恨不得現在就去相府，好領受那份讓眾人豔羨的殊榮。
“不會吧，愚侄也沒幹下多少事，相爺至多嘉勉幾句，小侄也就感恩不盡了。”他言不由衷地說，但笑容還是忍不住掛在臉上。
“賢侄不信就等著看好了，遲則三五天，快則一兩天，準保有好消息！”
“多虧霍叔的栽培，小侄縱有一份前程，也是霍叔為小侄鋪好的路，小侄永生難忘！”
“哎，說這些幹什麽，你我情同一家人，賢侄有了前程，愚叔倍感欣慰！”略頓，又道：
“愚叔還要到錢莊理事，改日再來探望，這裏有五千兩銀票，賢侄要什麽就隻管添置！”
霍瑞祥把一厚迭銀票放在幾上，站起身來，秦玉雄親自送到門口，等他上了車才轉回來……
把一大迭銀票數了數，喜滋滋叫綠荷收起四千六百兩，自己揣著四張一百兩的銀票，還拿了兩隻人參，到小樓陳誌鳴、陸望宿處。
陳陸二人受傷不輕，但已好了大半，他把人參分給了兩人，又把銀票分給兩人每人一百兩，然後把伏正霆、梁公柏從樓上叫下來，一人給了一百兩銀票，說是當零錢花。
他興致勃勃地把霍東家說的話說了一遍，陳誌鳴、陸望、伏正霆都極為高興，隻梁公柏平平淡淡，這使秦玉雄極為不滿。
他對梁公柏道：“梁兄，你為何不高興？”
梁公柏道：“鐵判官翁梓是白道上響當當的英雄，這位前輩一生嫉惡如仇，行俠仗義，可卻毀在你刀下，這又有什麽可高興的？”
“咦，這是什麽話？誰讓他妄自稱尊，不服從金龍令，我執行會中差務，莫非錯了不成？”
“你怎麽會錯，錯在我梁公柏自己，早知金龍會這般行事，我……”
伏正霆忙勸道：“梁老弟，這話不能說，武林中紛爭從未停息過，誰是誰非殊難說得清楚，你我既然入會，自然服從會中調遣，至於是非對錯，不用操心。至於雙方爭鬥，死傷難免，這叫各為其主，梁兄要想開些才成。”
陳誌鳴道：“伏兄說得好，大丈夫要揚名立萬千一番事業，就不能有婦人之仁。江湖霸業，憑武功決斷。那天我們要是不敵，集賢莊也會把我們殺光，決不會手軟。”
陸望道：“可不是麽？我們的人也死了好幾個。集賢莊一戰，要麽金龍令天下揚名，要麽為人所輕鄙，二者必居其一。金龍令今後要在江湖行走，沒有威嚴誰會聽你的！”
秦玉雄道：“大家說得對極，江湖爭勝，以武功決斷，金龍令令到之處，隻要服從，誰會把刀刃相向？以武壓服，實不得已而為之。我們入了會，須知會規極嚴，相爺護衛堂的監察使無處不在，因此行事說話都要小心，以防禍從口出，各位要牢記才是。”
梁公柏不服，還想說些什麽，被伏正霆扯他衣角製止，遂不再作聲。
這時，仆役忽然來報，有個小姐造訪。
秦玉雄大喜，小聲道：“莫非是紫星紅梅來了？這可是求之不得的事！”便對仆役道：
“快請到主樓客室，我隨後就來了！”
伏正霆道：“好事好事，快去迎接吧！”
秦玉雄笑盈盈從小樓返回主樓，卻見仆役引著一位小姐娉娉婷婷走來，一路東張西望，不禁一愣，這不像是紫星紅梅哪，是誰呢？”
“喲，副會主，不認識我了麽？”小姐嫣然一笑，“真是貴人多忘事哪！”
來到近前，秦玉雄才認出是副總執刑使張媚紅，心裏不禁一驚，連忙行禮：
“原來是副使玉駕光臨，請恕在下失迎之罪！”
張媚紅笑道：“哦，總算還記得我呀，今日來看看副會主，傷勢好了沒有？”
“多承副使關照，請進請進！”
綠荷見來了女客，本有些奇怪，待看清是張媚紅，心中不由一懍，連忙低頭奉茶。
“副會主這宅第幽靜雅致，不愧稱為雅廬，住在這裏的主人，定然也是高雅之士了。”
“承副使謬讚，在下凡夫俗子，怎敢稱高雅之士。”秦玉雄嘴裏應酬著，心裏卻十分納悶，這位身份神秘的小姐，為何找上門來了呢？
“此次秦兄在集賢莊立了頭功，頗得護衛堂幾位前輩嘉許，小妹也特來祝賀！”
秦玉雄聽她忽然改了稱呼，心中又驚又喜，她既是護衛堂中要人，當知許多機密，若得她的青睞，護衛堂對自己就會加以關照。
因道：“副使如此稱呼在下，在下愧不敢當。集賢莊之役，在下未盡多少力……”
張媚紅一笑：“秦兄不必謙讓，你我就兄妹相稱，這樣說起話來方便些，以免一個副使、一個副會主，聽起來就像是辦公務一般，多無趣，秦兄以為如何？”
“是是，既如此，隻好委屈副使了。”
“護衛堂幾位前輩要小妹轉告秦兄，金龍令要叱吒江湖，還要有一番爭戰。時下江湖以少林武當華山等大門派為主，正探查金龍令來源，申言要為集賢莊複仇，所以金龍令要想號令江湖，不是一蹴而就的，秦兄任重而道遠，要加倍努力才成呢，秦兄以為然否？”
“是是，在下定當竭盡全力，為金龍令效命，望副使今後多多指教！”
“怎麽又副使副使的了，稱我一聲小妹不成麽？說實話，這金龍會上上下下，無人敢對小妹無禮，也不敢與小妹平輩論交，你秦兄算是第二人，第一人是副監察史慕容星耀。你我他三人是金龍會最年青的首腦人物，下次我帶他來看你，隻要我們同舟共濟，定能有番作為，秦兄你說是不是啊！”
“是是，愚兄初入會中，對許多事都不知曉，請賢妹多加指點，愚兄感激不盡！”
“秦兄這話可是真心的麽？”
“小兄此心，唯天可表！”
“那好，小妹就不客氣了。進入金龍會最最重要的是個‘忠’字，千萬不能有二心。不瞞秦兄你說，護衛堂幾位前輩，堪稱當世無敵，誰要是有叛逆之心或是在會中想獨樹一幟，獨斷專行，不聽指揮，那麽他的下場就會很慘很慘，前任會主螳螂神拳張瑾，秦兄聽說過麽？”
“沒有，小兄從不知曉還有個前任會主。”秦玉雄裝不知道，想聽她多講出些機密事。
“張瑾成名多年，螳螂神拳已練到以氣傷人的至高境界。相爺請人專程到山西太原府重金禮聘而來，就任金龍會會主年餘之後，竟然以陳腐之見，說些什麽黑白兩道誓不兩立、不能同流合汙之類的蠢話，妄圖改弦更張，另起爐灶，遂被護衛堂一位前輩處死，他縱有以氣傷人的絕技，依然不是這位前輩的對手。秦兄該知道，胸懷大誌者，不拘小節，為創建大功大業，則不擇手段以達到目的為宗旨，這才是大智大勇！若斤斤計較什麽白道黑道，在江湖上揚個小名兒就沾沾自喜，豈不是鼠目寸光的小人？相爺手創金龍會，難道要去江湖爭霸爭雄麽？真是再愚蠢不過的小人之見。相爺在國中，隻居萬歲爺之下，手中權勢豈是江湖霸主所能比擬的，因此秦兄要把目光放遠些，今後的作為更大呢！小妹的話，秦兄懂了麽？”
“懂了懂了，賢妹一番話，愚兄頓開茅塞，前任會主那是咎由自取，小兄當引以為鑒！”
張媚紅嫣然一笑：“秦兄果是聰明人，一點就透，這樣說話，彼此就心意相通了。”
“賢妹胸襟開闊，目光遠大，愚兄雖是須眉而不及遠甚，今後愚兄若有危難，還請賢妹相助解危，愚兄將感激不盡！”
“好說好說，你放心就是，秦兄若有危難，小妹決不袖手旁觀。”
秦玉雄滿心歡喜，決心進一步試探，便道：“愚兄自入金龍會後，盡忠盡職，決不敢有絲毫疏忽，唯在相府與二總管魯方、總教習麻雄較技時曾開罪了他二位，是以又得罪了大總管司徒前輩，隻怕他們幾位對小兄有了誤解，難免對小兄有些微詞，不知賢妹知此事否？”
張媚紅一笑：“金龍會中沒有小妹不知道的事，你那日在相府鋒芒畢露，自是開罪了他們三位。不過你放心，隻要你忠心耿耿，護衛堂幾位前輩就會另眼相看，有前輩們的嗬護，誰也奈何不了秦兄。否則，得罪了大總管可不是鬧著玩的。前任會主之所以丟了性命，與這位大總管多多少少有些關係。”
“是是，愚兄受教了，多謝賢妹！”
“還有，相爺已把仁勇堂交了給你，秦兄要盡快招兵買馬，以充實堂中之力，這是刻不容緩的大事，否則秦兄孤掌難鳴，又怎能獨擋一麵？總不能幹什麽事都要請忠武堂助力，豈不被人小瞧了？長此下去，會中以忠武堂為先，仁勇堂派不上用場居後，對秦兄可是大大不利的啊，望秦兄多費些心思，越快越好，趕緊結納四方豪客，以壯聲威！”
秦玉雄道：“小兄出道太晚，在江湖上並不識人，是以不能如願以償，但小兄定當千方百計招納群雄，請賢妹放心就是！”
張媚紅點了點頭：“小妹還有事，今日暫別，改天再來探訪秦兄。”
秦玉雄挽留不住，說要駕車相送，張媚紅說她就是坐了車來的，不必麻煩。
秦玉雄親自將她送到大門口，果見一輛豪華馬車停在門外，秦玉雄一直等她上車，才轉回來。
他迫不及待地把陳誌鳴、陸望、伏正霆、梁公柏找了來，把張媚紅說的話簡要說了一遍，然後道：“有這位副總執刑使的關照，無疑就是得到了護衛堂的嗬護，不啻有了道護身符，今後就不怕小人在相爺跟前進讒言，但最令小弟不安的是，仁勇堂高手太少，這次去集賢莊，又損了兩名得力人物，若不再招納些高手進門，又何以擔當重任。因此請各位采商議，這是刻不容緩的大事，要怎樣著手，還請各位出些主意，否則寢食難安矣！”
陳誌鳴道：“小弟與陸兄隻有回杭州府去招請幾位能人，但成與不成，不敢說定，隻能盡力而為，午飯後就動身如何？”
秦玉雄道：“好好好，隻不知都是些什麽人物，可否說來參詳參詳！”
陳誌鳴道：“莫幹山有兩位黑道高手，一叫劉良駒，一叫喬勁福，人稱江南雙鬼，名頭不下於惡頭陀、魔手秀士，隻要找到他們，由他們引薦，人就會多了。但小弟並不認識他們，隻有請杭州黑道上的朋友引薦，設法找到他們，看他們是否願來效勞。若是願意當然最好，若是不願，也可以請他們幫忙引薦別人。”
“好好，去試試看吧！”
“但這兩人身份頗高，去見他們就得奉送重禮，等閑之物不在他們眼下。”
“我這裏隻有兩顆珠子，那就拿去吧！”
“還要二千兩銀票，以示誠意。”
“這……要是送了禮他不來又如何？”
“這個，小弟也無把握。”
伏正霆道：“不妥不妥，這樣請來的人豈肯俯首低頭，任你指揮？他若呆得膩了，什麽時候提起腳來走人，你難道還去追殺他？而且這事讓護衛堂知道了，對我們也不利。”
秦玉雄道：“伏兄說得對，可是除了這辦法之外，也無別的辦法呀！”
“辦法是有的，就看老弟能不能到相府去拿到一件東西，有了這東西，事情好辦得多了。”
“相府有什麽東西能招兵買馬？”
“金龍令！”
“金龍令？啊喲，伏兄，這……”
“有了金龍令，江南二鬼和其他什麽人見令就得服從，否則集賢莊就是榜樣！”
“可是，伏兄，他要是不聽，我們該怎麽辦？莫非當場把他們宰了？”
“不錯，我們隻能這麽做。他要是服從了金龍令，就會老老實實俯首聽命，也不敢任意逃走。所以我以為，秦兄該到相府去討取一枚金龍令，然後我們大家一起動身去招兵買馬。”