十天過去，鍾家也沒發生什麽事，程太監的請柬被擱置一邊。
這天夜晚，惠耘武心緒不寧，想起妻子尤綺雲，不禁十分煩惱。
看人家鍾大哥夫婦，成婚前耳鬢廝磨，成婚後相親相愛，自己為何就不能同他們一樣，和妻子鴛鴦比翼、夫妻同心呢？
這究竟該怪誰？五年前，他娶了她，那是她父母答應的婚事，她也並未反對，可過門以後，終日鬱鬱寡歡、心事重重。
問她為何如此，她卻絕口否認，他也就沒放在心。
不想在往後的日子裏，她越來越冷漠孤僻，他就像對著一個木偶，生活毫無情趣可言。
但他依然想盡辦法討她歡心，但都不能奏效。長此下去，他也有些心灰意懶。他想不明白她為何如此，曾有過把她休了的念頭，但又下不了狠心。
尤家在武林中也是有頭有臉的人，老丈人在鄂省萬兒響亮，把她休回家去，無疑是讓尤家在武林蒙受羞辱，兩家就會結下深仇大恨，尤老爺子性情剛烈，—怒之下會把她殺了。
所以，躊躇再三，沒有這樣做，隻好聽之任之，後來他賭氣搬到書房獨宿，發現尤綺雲臉色比前好了不少。他不禁勃然大怒，原來她就是巴不得離開他。衝動之下，他對她隻說了一句話：
“看來你想離開惠家，今日我讓你如願以償，寫休書一封，你等著回尤家去吧！”
尤綺雲一雙秀目瞪得老大，半晌滾出了兩串淚珠，但說話聲音卻很平靜：“你恨我，要我死，寫吧。”
他怎能要她去死？寫休書的念頭從此罷休，日子就這麽一天天在煩惱中度過。兩人各在各的房間，相遇時形同路人，有時連招呼也不打。尤綺雲對此特別高興，有時還有婢仆說笑，但隻要一見到他，馬上就換了副冷麵孔。
來福州府之前，他想帶她回來，讓寧月娥勸勸她，問出她的心事，他仍希望破鏡重圓。
於是他才提起，就被尤綺雲一口拒絕，神色間隱約透出一絲興奮。
很明顯，她巴不得他走，走就走！第二天一早，他就獨自踏上了旅途。
這幾年的日子是怎麽過的？叫他怎麽開口對人說？
可要是一輩子這樣下去，他豈不被她活活氣死？明天，他該把一切都告訴諸葛兄和鍾氏夫婦，請他們相幫出個主意，再不能拖下去了，總該有個了斷呀！
翻來翻去睡不著，躺在床上難受，便披衣開門出來，坐在樹下石凳上繼續想心事。
忽然，他聽到了微小的破空之聲，從圍牆上“嗖嗖嗖”一連躍下十幾個人來，他們不閃不避，大搖大擺，東張西望。
嘿，好狂的盜賊，竟敢明日張膽到神龍劍的稻香居撒野！
他雙手倒背，從樹蔭中走出來，一聲冷笑響徹小院：
“喂，來人止步，這裏不是你們橫衝直撞的地方！”
夜行人個個蒙麵，一起把目光對著他，內中一人道：“你是鍾震坤嗎？”
“是又怎樣？你們是哪條道上的朋友？”
“閻王殿前的拘魂使者，特來招你下地獄的，怎麽樣，乖乖束手就擒吧！”
惠耘武未及答腔，就聽鍾震坤的聲音說：
“老兄你走錯了門，這裏是鍾大爺的府第，鍾大爺就是專門捉鬼下油鍋的！”
隨著話聲，鍾震坤寧月娥提著兵刃來到，鍾瑩瑩緊跟著她娘，諸葛鼎還未現身。
“你們兩人誰是鍾震坤？”
“憑你不配打聽！”鍾震坤怒氣衝衝。
領頭的蒙麵人喝道：“死到臨頭還敢擺臭架子，各位弟兄，統統拿下！”
鍾震坤立即亮出青銅劍，寧月娥將手中的短柄兵刃一抖，鍾瑩瑩也擺開了架式，眼看雙方就要大打出手。
正在此時，忽聽牆頭有人發話，一口京腔，聲音不男不女，陰陽怪氣。
“喲，敢情神龍劍鍾大爺是這麽待客的？你們全給我退下！”
惠耘武循聲看去，牆頭上又躍下來五個人，也都以黑巾蒙麵，先來的十二個人，全都一躬身，往後退出十來步。
五人大搖大擺走了過來，中間的一人說道：
“請神龍劍鍾大爺答話。”
正是先前那陰陽怪氣的京腔。
鍾震坤冷哼道：“你是什麽人？夤夜強人民宅，拿刀使杖，目中還有王法嗎？”
“哈哈哈，天大的笑話，鍾大俠把我們當什麽人了？強盜麽？不對，我們就是王法，是官差，這下您該明白了吧？”
“不明白，有官差夜半騷擾民宅的麽？”
“有，當然有，這不叫騷擾，叫拘捕，不過，咱家今夜來此，是有話要對您說。您鍾大俠在閩省大大有名，稅監程公公家喜延攬三山五嶽的好漢為朝廷效力，所以命稅監府總教習給您下了帖子，意在召您入府效命，這帖子您是收到沒收到呀？”
鍾震坤冷冷道：“收到了。”
“那您為何不去赴宴呢？”
寧月娥插言道：“我們夫婦早已退出江湖，公公好意心領，請這位官差代向公公致意。”
她想把話說得緩和些，以免把事情鬧大。
那官差把她上下打量一陣，讚道：
“好一個美貌婦人，您就是寧月娥寧女俠吧。”
寧月娥聽他言語輕薄，十分惱怒，但忍下一口氣答道：
“不錯，我正是寧月娥。”
“你說您退出了江湖，這個咱早知道，稅監公公又不是要你們重返江湖呀，是要你們到稅監府為朝廷效力，這是公公看得起你們，你們該高興才是呀！人生在世，不就是為了功名利祿麽？到官府當差，有權有勢，豈是江湖兒女所能比的？這樣吧，明兒個你們夫婦到稅監衙門來，咱替你夫婦二人在公公麵前說句好話，你們再向公公賠個不是，事情就算揭過去了，怎麽樣，是不是這樣決定啦？”
此時，諸葛鼎悄悄來到惠耘武身後，已把他的七星刀取來，惠耘武連忙接過，兵刃在手，才好迎敵，今夜隻怕有一場凶狠的拚鬥。
又聽鍾震坤回答道：“我鍾某人無意功名，從未想過要到衙門當差，你們這就請回吧！”
官差哼了一聲：“鍾大俠，你可不要敬酒不吃吃罰酒。你端的哪門子的架子？真是井底之蛙，毫無見識。稅監程大人是何等身份你知道嗎？在京師時，滿朝文武百官誰敢惹他老人家不高興？告訴你，這樣的事兒從來就沒有過，巴結還來不及呢，有誰不想要腦袋瓜兒啦？
有誰不怕抄斬滿門滅九族斷子絕孫？稅監大人駕臨閩省，地方官紳、武林幫派，莫不趨之若鶩，你自問比金刀無敵焦勁鬆焦老爺子、天目三英霍家三位大俠、福州府龍爪門門主林永昌、鎮南鏢局追魂鉤徐彪徐鏢主這幾位大俠的身份高嗎？自己掂掂份量吧，可別關著門踩高蹺，自看自高。老實說，稅監府中能人異士多著呢，誰稀罕你區區一個神龍劍，算什麽玩意兒呢？
可你不識抬舉……”
鍾震坤大怒：“狗奴才，住口！帶著你這批犬馬滾出稻香居，否則我……”
官差被他一罵，氣得暴跳如雷，尖著嗓子叫喊起來：
“什麽，你敢罵咱家狗奴才？好小子，你想造反？來人啦，通統拿下！注意不要傷了那個小妞，帶回去程大人會喜歡的……”
先來的十二個蒙麵人虎吼一聲，從四麵圍了上來。
鍾震坤低聲囑咐鍾瑩瑩：
“跟著你娘，要當心了！”
鍾瑩瑩先是十分興奮，有人上門找麻煩，她就可以一試身手，瞧瞧自己的本領究竟如何了。
可臨到動手心裏卻又發慌，那一個個蒙麵大漢手中的兵刃，寒光閃閃，殺氣騰騰。
她緊緊握住手中青鋼劍，眼看爹爹衝了上去，劍式一展與兩個持刀蒙麵人廝殺起來。
緊接著娘、惠叔叔、諸葛大伯都被蒙麵人圍住，她自己也撞上了兩強敵，他們一左一右逼了上來。
“喂，小妞，快把劍放下，饒你不死！”右邊的蒙麵人喝道。
左邊的卻嘻皮笑臉：
“小妞兒，你長得一朵花似的，大爺舍不得拿刀砍你呢，乖乖兒放下兵刃，大爺把你抱回府去……”
鍾瑩瑩氣得臉一陣通紅，壯起了膽，嬌叱一聲，挽起一道劍花，使出神龍吐舌一式，劍尖一抖，直刺左邊那無賴漢。
“喝，小妮子你真狠……”那人嘴裏嘻笑著，撲刀一翻去砸劍身，沒想到對方劍式一變，劍尖直刺腰肋，慌得他趕忙閉上了嘴，急退兩步才解了危。
他這才知道厲害，收起輕薄之心，全神貫注對敵。
這時，右邊大漢一口氣攻出三刀，都被鍾瑩瑩巧妙避過，但她懾於對方的凶狠，顧不上反攻過去。
左邊大漢咆哮著衝了過來，“唰唰唰”又是三刀，力大凶猛，瑩瑩更是膽戰心驚，慌不迭左閃右避。
右邊漢子見有機可乘，吼叫著逼了上來，想把瑩瑩退路封住。
瑩瑩大急之下出手反攻，把右邊漢子擊退，這才略略心寬，轉身去對付左邊漢子。
還沒出手，就見人影一晃，那漢子“哎喲”一聲跌翻在地，定睛一看，原來是諸葛鼎來了。
“瑩瑩，放開膽動手，別墜了神龍劍的名頭！”
諸葛鼎大聲鼓勵她，轉身又與追來的蒙麵人廝殺，但時時膘她一眼，以防有失。
瑩瑩聽了大受鼓舞，玉臂一抖，劍花朵朵，一口氣攻出五劍，殺得蒙麵人連連後退，她奮勇向前又攻出三劍，蒙麵人再吃不消，轉身就逃。
瑩瑩大喜，信心倍增，嬌喝一聲：
“哪裏走！”蓮足一頓，身如飛燕，一下躍到那人前頭，可那家夥轉頭就逃，恨得她牙癢，拔步就追，追得那家夥如喪家之犬，滿院子亂跑。
幸而有兩個同夥衝了過來替他截住瑩瑩，他才得以緩了口氣，提刀返身助戰。
瑩瑩此時膽壯氣足，一身本領悉數施展，神龍劍法剛勁淩厲，攻勢極猛，三個蒙麵人武功也不弱，一時打成了平手。
瑩瑩殺得興起，越鬥越覺順手，神龍劍法運用得嫻熟自如，再把陰陽扇的手法摻和進去，更是妙不可言。她越鬥興趣越高，把三個蒙麵人追得隻有防守之力，完全處於下風。
她並不知道，爹，娘、諸葛大伯、惠叔叔無一不在關照著她，他們邊和對手交鋒邊分散注意瞧她，生怕她有個閃失，待見她已穩住陣腳，這才專心一致對敵，使局麵大大改觀，蒙麵人被追得四處逃散。
“夠啦夠啦，全是酒囊飯袋，你們全給咱退下來，咱們臉麵都被你們丟光啦！”差官氣得尖聲喊叫，跺腳甩手。
蒙麵人垂頭喪氣，一個個回到差官身邊排成一排垂手恭立。
鍾震坤等人也住了手，匯聚一處。
差官手一指，尖聲道：
“姓鍾的，你對抗稅監大人，按大明刑律誅殺全家，雞犬不留，來來來，咱家陪你練練，稱量稱量！”
說著從腰間一拉，一條銀色軟鞭已在握。
鍾震坤喝道：“通名，我可不願和無名小卒動手！”
“咱家動手，有名無名全看手上的功夫！”
差官冷笑一聲，大搖大擺走了過來。
鍾震坤漠然瞧著他，並不放在心上。
“看家夥！”王差官一聲尖叫，銀色軟鞭“呼”一聲像條白蛇，直點鍾震坤胸前膻中穴。
一出手，鍾震坤等人就看出這家夥並非泛泛之輩。
一招烏龍出洞剛使出，他又沉腕一抖，使個順風擺柳，鞭頭直衝對方喉下天突穴，當鍾震坤將頭一仰，劍相即出之際，他已將九節鞭收回，順勢使個玉帶纏腰，橫掃對方腰肋。
這三招一氣嗬成，無懈可擊，確是使軟鞭的高手，使鍾震坤對他刮目相看。
兩人一來一往交手十合，鍾震坤接上式使了個神龍歸海，自左而右橫掃過來，王差官上半身朝後一仰，手中軟鞭—抖，“嗆啷啷”一聲，軟鞭纏上了青鋼劍，同時左腳後移，猛提真氣—拽，喝聲：“撒手！”
鍾震坤早有準備，劍柄牢牢握在手中。
兩人較起了內功，使場外人都緊張起來。
盞茶功夫不到，王差官忽又抖手，亮銀鞭“呼呼呼”自動從劍上退了出來，與此同時他接連退了五步，卸去對方真力。
這一手確實高明，諸葛鼎等人十分意外。
“好，好，好，神龍劍鍾大爺果然不凡，咱家算是領教了。有種有種，敢跟稅監大人作對，你就等著瞧吧！”
王差官冷笑著說，然後一揮手：“咱們走，改天再來拜訪！”
話聲中他回轉身，依然是大模大樣，—步三搖，蒙麵人一個個默不作聲跟著。轉眼間，一個接一個躍出牆外。
鍾瑩瑩提腳要追，被她娘給攔住。
諸葛鼎道：“不能追，追上了也不能傷人，他們是官差，我們是百姓。”
鍾震坤道：“今夜來的人，以這個王差官最高，不知此人是何路數……”
言未了，忽聽牆外有人厲聲喝道：
“鍾震坤，王公公說了，念你真有一身功夫，毀了可惜，特給你指出一條明路，兩日內上稅監府請罪，稅監大人不計前嫌，依然重用，若再執迷不悟，誅殺全家，雞犬不留！”
鍾瑩瑩望牆頭上看，不見人影，正要掠上牆頭，被諸葛鼎攔住：
“人早已走了，不必勞神，此人功力深厚，今夜並未出手。”
惠耘武道：“十二個蒙麵人並不高明，和王太監一起來的四人未動手，不知何意？”
此時仆役紛紛出來探視，一個個驚恐不安，寧月娥用言寬慰，又命廚娘做些夜宵來吃。
大家回正屋客室議事，無心睡覺。
諸葛鼎道：“今夜來人旨在試探虛實，瞧瞧神龍劍是否浪得虛名之輩。那王太監竟親自出手過招，還探查了賢弟的內力，所以撤走後扔下那幾句話，留個台階好讓賢弟下來，為稅監大人賣命。要是再不服從，可就要大動幹戈了。”
鍾震坤憤然道：“諸葛兄所說不差，今夜狗太監並不打算捉人治罪，隻不過逼我到稅監府當差賣命，我豈能屈服於威逼，去做那坑害百姓的鷹犬！”
寧月娥歎道：“這真是人在家中坐，禍從天上來，該如何行事，你就拿個主意吧！”
惠耘武道：“這事非同小可，比不得江湖人物尋仇，大家可自約幫手了斷。這宦官手握閩省之軍政大權，與京中權勢熏天的奸宦坑瀣一氣，於公於私都可調動東廠西廠錦衣衛乃至士卒，安你謀反大罪，張榜懸賞緝拿，那些江湖敗類必會四處追蹤，拿你邀功受賞，任你躲到天涯海角也難安生，可謂永無寧日。”
這話並無誇張之處，一時間眾人無話可說，沉默下來，苦思良策。
半晌，鍾震坤咬牙道：
“事已至此，我鍾某決不充當鷹犬，今後重出江湖，與狗太監周旋到底，拚個魚死網破！”
寧月娥忍不住流下淚來道：
“稅監人多勢眾，又收羅了不少武林高手，不如遠走他鄉，暫避一時，天地之大，何處不能容身？”
惠耘武道：“嫂夫人不必擔憂，先到寒舍暫避一時再從長計議如何？”
諸葛鼎道：“看來別無他法，就到惠賢弟家棲身，事不宜遲，快快收拾行囊，明晚動身，鍾賢弟以為如何？”
鍾震坤道：“如此，夫人和瑩瑩快去收拾行裝，天亮後打點仆役，天一黑就動身。”
寧月娥答應著走了。
瑩瑩也滿腹心酸，她自小在安寧中長大，從未經曆過什麽風浪，娘的眼淚引出了她的眼淚，低著頭默默跟在娘後麵，鍾震坤等人看了說不出的憐惜。
“唉！這真是從何說起啊！”
鍾震坤歎息，這一走要何年何月才能回來，那狗太監要是十年八年不走，我豈不是成了有家難歸的可憐蟲？這口氣又叫我如何咽得下去？”
惠耘武安慰他道：“狗官勢大，暫避鋒芒，君子十年報仇不晚，鍾兄何必計較於一時。”
諸葛鼎道：“惠賢弟說得是，前人有雲：一忍可以支百勇，一靜可以製百動。且將此仇記下，看他程瑞彩猖狂到幾時！”
說話間廚娘端來夜宵，大家匆匆用畢，各自回房安歇。
翌日，遣散仆婦雜役，命鍾福與廚娘回老家泉州，寧可讓稻香居空著，以防稅監遷怒於他們，丟了性命。
人走後，小莊院頓時顯得冷冷清清。
下晚一頓飯由寧月娥母女下廚，擺酒餞別“稻香居”，但人人心緒不佳，食難不咽。
飯後，寧月娥母女在院中徘徊，心情十分黯淡。
這裏的一草一木都使人留戀，尤其是安寧閑適的生活更叫人難舍。
瞻望未來，前途凶險，安知是何結局？寧月娥越想越難受，忍不住又落下了淚，引得瑩瑩一旁傷心。
好不容易熬到天黑，眾人牽出馬兒，鎖上大門，揮鞭趕馬，沿官道西行。
所幸無人阻擋，不由都鬆了口氣。
哪知剛跑出二裏地，從道旁丘陵地突然躍出二十多騎，一橫排堵在路上。
眾俠心知不好，連忙勒住僵繩。
“嘿嘿，真叫人想不到，堂堂有名的神龍劍鍾震坤，居然如喪家之犬，乘天黑溜之大吉，不嫌太丟人嗎？男子漢大丈夫，要走也走得光明磊落，像這般偷偷摸摸，傳到江湖上去，鍾大俠還有臉見人嗎？”
另一人接嘴道：“幸好大爺們有先見之明，將鍾大俠的馬夫請到衙門裏，才知道鍾大俠要來個不辭而別。實在叫人掃興！不過鍾大俠也別怪那馬夫，大爺們打發他到西天去了，這都是你鍾大俠害的，明明知道大爺們在稻香居布了暗哨，卻偏要大白天打發他們回家，虧你還是老江湖呢，真讓人小瞧了！”
第三人搶過話頭嚷道：
“鍾大俠你不識抬舉，稅監大人卻不和你這小人一般見識，特此命我等爺們在此為尊駕送行，此去黃泉之路，路程也不怎麽近，特備紙錢銀錠以充盤纏，望乞笑納為盼！”
此言一出，引得同夥放聲大笑。
笑聲中隻見一人提了串紙銀錠走出行列，另一人將紙錢燒著，火光映出了兩人形貌，全都以黑巾蒙麵。
如此刻薄惡毒，實在辱人太甚。
鍾震坤有生以來何曾受過這等奚落，他要不是諸葛鼎以傳音入密告訴他，來敵得意開心之際猛衝，早就提劍殺入敵叢。
故此他按下火氣，不聲不吭。
此時見敵燒紙錢引起哄笑，正是衝殺的好機會，立即雙腿一夾，長劍出鞘，大喝一聲衝了過去。
在他稍後的諸葛鼎連忙招呼月娥母女和惠耘武，緊隨其後衝上，並使出一向很少使出的扇中針。這扇中針長不過三寸，全藏在扇骨之中，一撳柄上機括，便勁射而出，和人交手時冷不防打出，萬難閃避。
今夜情勢險惡，他不能再存仁心。
他一連發出五針，五條漢子應聲落馬，驚得對方亂作—團，使眾俠得以衝破阻攔。
但今夜來人中不乏好手，立即有人從馬上騰身而起，截住了鍾瑩瑩和斷後的惠耘武，使衝在前頭的鍾震坤、諸葛鼎寧月娥不得不返身救援。
於是從馬背上到地麵，展開了一場凶狠的廝殺。
鍾瑩瑩被三個蒙麵人逼住，早已從馬背上躍下來。
黑夜中人喊馬叫，混亂不堪，自己人已瞧不見，她不禁心慌意亂，手上的功夫大大打了折扣，被逼得手忙腳亂，隻有招架的份兒，哪裏還能還擊人家。
那三人武功本就了得，他們見瑩瑩貌美如仙，早就動了邪念。
三人心意相通，就故意將她往官道外逼，漸漸離開了廝殺的人群。
鍾瑩瑩越鬥越心慌，她想大聲呼叫讓爹娘和叔伯來救。
但周遭寂寂，兵刃相碰的聲音都聽不見，求助顯然已經無望，慌亂中更是破綻百出，蒙麵人本不想傷她，不然，豈能支持到現在。
“小妞兒，別打啦，乖乖跟大爺們走吧！”
“你不是對手，打也無益，何必把個嬌嫩的身累壞了呢？”
“就是嘛，累了大爺心痛得很哩！”
三人你一言我一語，嘴巴不幹不淨。
“若不是爺們見你長得天仙似的，早就把你砍成碎片啦！”
“知道麽？小妞，爺們讓著你呢，這叫憐香惜玉哪，你難道不知道麽？”
鍾瑩瑩被激起了怒火，情知今日若不設法，定然逃不過這一關，情勢已經到了這一地步，就是死了也要拚他一個。
她咬緊牙關凶狠地攻出三招，居然把三人逼退半步。
她又一想，拚死太不值得，死了怎麽去見爹娘？不如趁這班賊子洋洋得意之際，找個空子逃走。
主意一定她就裝出力氣不支的模樣，隻守不攻，似乎再有五六招就力竭倒地了。
三賊是被她—攻嚇了一跳，後見她那嬌弱的神態，顯然已是強弩之末，再支撐個三招兩招就乖乖束手就擒啦。
“喂，小妞，別再逞強啦，知道大爺們是誰麽？告訴你，千萬別把那顆小膽兒給嚇碎了，大爺們稱秦川三梟，縱橫江湖殺人無數，如今又成了稅監大官兒的座上客，風光得很，你跟了爺們算是你福氣呢！”
三梟中老大嘻嘻哈哈，得意非凡，手中招勢慢了下來。
老二說：“妞兒記住了，他是老大徐彪徐大爺，俺是老二黃騏黃二爺……”
老三接嘴道：“俺是盛鵬三爺……”
鍾瑩瑩見時機已到故意大聲喘氣，似乎力已用盡。
盛鵬哈哈笑道：“小妞兒，停手吧……”
瑩瑩靈機一動：“你們為何不停？”
徐彪大笑道：“好、好，我們停、我們停，你總算是服輸啦！”說著當真停下手。
黃騏樂嗬嗬道：“停了也不妨，諒你小妞兒也逃不出我們的手掌心！”
鍾瑩瑩見三個家夥果然收招，趕緊猛提一口氣，以迅雷不及掩耳之勢，朝盛鵬使了個“金龍探海”一劍直刺過去。
盛鵬猝不及防，嚇得大叫一聲拚命躲閃，但右臂仍被刺傷，鬼頭刀“嗆啷”，一聲墜地。
趁此空隙，鍾瑩瑩蓮足一頓，從盛鵬身旁掠過，一下出去了五丈餘。
徐彪、黃騏做夢也想不到小妞原來使詐，到手的美人眼看逃走，氣得狂吼亂叫，拔步就追，也不管老三有多重傷。
鍾瑩瑩算計成功，不再驚慌失措，丘陵地樹叢本多，她就專朝樹多的地方跑，她運足了功力，身如離弦之箭，隻覺兩耳生風，宛如騰雲駕霧。
一口氣跑出了十幾裏，早聽不見秦川三梟的咆哮聲。
她於是放慢了腳步，又走出一、二裏才停下來，側耳聽聽，闃無人跡，這才放下了心，背靠一株大樹坐下來歇氣，耳朵仍然豎起以防那三個家夥又來。
歇了一陣，覺得此處不能久呆，不知爹娘他們情形如何，還得回去瞧瞧，等站起來卻不明方向，隻好估摸著來路，慢慢往回走。
走子大約一個時辰，仍然見不到官道，心中不免慌亂起來，想想還是等天亮再走的好，可以明辨路徑，於是又找個地方坐下，不知不覺睡了過去。
一覺醒來，天已大亮，不禁急出了眼淚。
她自小在家長大，幼時雖也跟隨父母外出遊曆過，但從未一個人上過路。
況且父母對她百般嗬護，她也不用操半點心。
最近七八年，除了老家泉州故居就是福州城外的稻香居，別的地方就不曾去。
現在，她形單影隻，無人照料也無人問訊，叫她怎會不慌神不著急？
獨自流了一陣眼淚，想想光哭也不是辦法，路還得自己走，便擦幹了淚水，胡亂認個方向施展輕功直奔而去。
隻要走到有人的地方，就可以找人問詢。
半個時辰後，她來到了一條大路上，有路必有人，便朝—頭飛奔。
不多時，見到了農田農舍，便放慢腳步，找在田裏耕作的農夫問路。
農夫告訴她，此地是連江縣府地界，往西南方向走便可到福州府，不過有七八裏路。
真是糟透啦，爹娘他們是往西去的，在這兒不可能碰上，隻有往回走啦。
可是，她腹中空空，不吃東西趕不了路，身上有的是銀票銀兩，吃飽了再往回趕。
小鎮上十分熱鬧，熙熙攘攘，來來去去過路人不少，她東張西望找了家幹淨的酒樓進去，隻見人已擠滿座，店小二笑嘻嘻請她和一位男單身客人共用一張桌。
鍾瑩瑩不願，小二道：
“小姐，本鎮除了小店整潔幹淨，其餘都是雞毛小店，又髒又亂，小姐將就些就在本店用膳吧。”
單身客人書生打扮，文質彬彬，聞言開口道：
“小姐，若嫌在下礙眼，在下可到別的桌上擠擠，此地就請小姐坐吧。
聽，人家都這般說，能不領情麽？
她便大大方方說：“好，就在這裏吧。”
小二大喜，問要什麽菜，公子爺說找不重樣的精致可口的菜就可以。
鍾瑩瑩奉無所謂，她也不知道要點什麽菜，便點頭認可。
小二高高興興走了。
鍾瑩瑩剛坐下，公子爺又道：
“萍水相逢，也算有緣，敢問小姐芳名？”
鍾瑩瑩從未和陌生男人講過話，臉紅紅的低下頭答道：
“彼此不和識，吃過飯各走各的道，問姓名作甚？”
“請恕在下唐突，因見姑娘攜帶兵刃，同屬武林兒女，當不拘小節，故有一問。”
鍾瑩瑩和陌生人同桌奉覺尷尬，但對方這話很得體，自己不是武林中人麽？又何必小氣？
女俠客豈能是這樣的？
這樣一想，便大著膽抬起頭來，正和對方四目相對，不覺臉又一紅，趕緊低下頭去，想說的話也說不出來了。
這位書生年青英俊，斯文中帶英武之氣，隻聽他又道：
“在下黃浩，自幼投在羅浮山飛雲頂寶華掌門道長門下學藝，家住連江縣府城南福民巷，年初藝成歸來，今日欲往福州府訪友，不料得以在此與小姐相識，實乃三生有幸！”
羅浮山乃道家第七洞天，羅浮派在江湖上雖不能與少林武當等大派相比，但也遐邇聞名，鍾瑩瑩自是聽說過的。
心想人家是名門正派出身，又是羅浮派掌門寶華道長的弟子，不搭理人家未免過份，便答道：
“我叫鍾瑩瑩，家住福州府。”
黃浩又試探著問：“神龍劍鍾震坤前輩，與小姐是否有淵源？”
“那是家父，你怎會知道？”
黃浩大喜：“原來是鍾前輩的千金，失敬失敬！對鍾前輩在下心敬已久矣！”
“你與家父相識？”
“神龍劍名滿江湖，閩省武林人誰不知曉？在下隻是聞名，並未有緣結識令尊，今日與小姐結識，便可向鍾前輩討教了，幸甚幸甚！”
聽人家讚譽自己的父親，鍾瑩瑩不禁芳心竊喜，嫣然一笑，心中早沒了顧忌，道：
“我爹爹早已歸隱，平日不見客的。”
這時店小二端來飯菜，兩人又客氣一番，吃喝起來。
黃浩又問：“小姐為何到此，莫非要去連江縣府嗎？”
“唉，一言難盡，不說了吧。”
黃浩聽她似有難言之隱，不免十分奇怪，想問出個究竟又有些不敢，但若是不問出緣由，飯後便各自東西，豈不失之交臂？那可是後悔八輩子的事。
想了想，婉言道：“小姐有事不妨告訴在下，因為正道武林，當效犬馬之勞。”
“這事非同小可，你幫不上忙的。”
“在下盡力而為……”
“不行不行，你莫問了吧。”
黃浩見她不肯說，又打了幾個主意，道：
“那在下送小姐前往連江縣城吧，此地在下頗熟，可以當小姐向導……”
“咦，我去連江縣作甚？不是的，我隻是迷路，才走到這兒來的。”
“啊，小姐在何處迷路？”
“我也說不清，昨夜在福州西郊路上與家父家母等人失散，我被秦川三梟三個大壞蛋追趕，糊裏糊塗便迷失了方向。”
“秦川三梟？這是三個惡名昭著的綠林大盜，怎麽會跑到福州來了？又怎會和小姐動手？”黃浩越聽越不明白。
“我怎會知道他們為何來福州，反正他們那一夥人都是狗太監程瑞彩的爪牙？”
“啊喲，小姐，你是說程稅監程公公？”
“不錯，正是這狗官！”
“噓——小姐，輕聲，讓人聽見可不是鬧著玩的，閩省地麵都是他的暗探！”
鍾瑩瑩不作聲了，黃浩又問：
“令尊因何事招惹了這位稅監大人？”
“誰招惹他了，是他來招惹我們……”
鍾瑩瑩遂把事情經過全都講了。
本來，她沒打算講，但人年青，心無城府，被黃浩三言兩語就把底翻出來了。
黃浩聽罷，緊皺眉頭，半晌沒出聲。
心想這事兒太棘手了，這個忙當真是幫不上，在閩省得罪了程稅監，還能有立足之地嗎，自己要是牽連進去，必然禍及家庭，後患無窮。
可就此與她分手，又上哪兒去找這樣的絕色女子？
在羅浮山學藝時，同門師姐妹雖也有麵貌姣好者，但與鍾瑩瑩相比可就差了許多，這機會萬萬不能失去。
因問道：“小姐打算何往？”
瑩瑩道：“先往福州看看能不能找到爹娘，要是找不到就去江陵惠叔叔家，也許他們在那兒等我。”
黃浩心想，去福州城未免太凶險，同時鍾震坤等人也必不敢再回原地，這無異於自投羅網，不如陪她到江陵一行，又安全又可與她親近。
主意打定，便說了到江陵的理由。
鍾瑩瑩本不通世故，想想也覺有理，便決定前往江陵。
黃浩大喜，連忙叫來小二付了賬，又拿銀兩叫小二替瑩瑩買匹座騎。
小二心中奇怪，這不是沒見過麵的生人呢？怎麽一頓飯就熟了，再一想，這小姐生得太美，人見人愛，這位公子爺動了心也在所難免，笑嘻嘻接過銀子，下樓辦事去。
鍾瑩瑩要還銀子給黃浩，不然她就不要座騎，黃浩說什麽她也不幹，隻好接了她的銀票，苦笑著揣進懷裏。
不多一會，馬已買到，黃浩給了賞銀，二人便下得樓來，各牽一匹座騎。
鍾瑩瑩道：“黃大俠，就此別過……”
黃浩忙道：“小姐孤身一人行千裏路，須知江湖凶險，讓在下陪送，有事也可照應。”
“不成不成，孤男寡女，十分不便，我自己一路上小心，不會出事的，你的好意心領。”
“小姐，你我都是武林兒女，豈能拘此小節？小姐從未遠行過，路途又不熟，由在下相送照應要方便得多，否則今後見到令尊，叫在下羞愧難堪。再說在下謹遵師訓，下山後行俠義道，今小姐一家遭變故，我既已知道，又怎能袖手旁觀？以後見了師傅，又怎向老人家交代，望小姐以大局為重，答應了在下的請求吧！”
他一向能言善道，在羅浮山頗得師姐妹們的歡心，鍾瑩瑩聽了他一番大道理，想想也對，何況確如他所言，自己從未出過遠門，一個人上路未免心虛，就讓他帶個路也好。
於是點頭答應，並向他致謝。
黃浩心花怒放，立即上馬，與鍾瑩瑩並轡而行——
這天夜晚，惠耘武心緒不寧，想起妻子尤綺雲，不禁十分煩惱。
看人家鍾大哥夫婦，成婚前耳鬢廝磨，成婚後相親相愛，自己為何就不能同他們一樣，和妻子鴛鴦比翼、夫妻同心呢？
這究竟該怪誰？五年前，他娶了她，那是她父母答應的婚事，她也並未反對，可過門以後，終日鬱鬱寡歡、心事重重。
問她為何如此，她卻絕口否認，他也就沒放在心。
不想在往後的日子裏，她越來越冷漠孤僻，他就像對著一個木偶，生活毫無情趣可言。
但他依然想盡辦法討她歡心，但都不能奏效。長此下去，他也有些心灰意懶。他想不明白她為何如此，曾有過把她休了的念頭，但又下不了狠心。
尤家在武林中也是有頭有臉的人，老丈人在鄂省萬兒響亮，把她休回家去，無疑是讓尤家在武林蒙受羞辱，兩家就會結下深仇大恨，尤老爺子性情剛烈，—怒之下會把她殺了。
所以，躊躇再三，沒有這樣做，隻好聽之任之，後來他賭氣搬到書房獨宿，發現尤綺雲臉色比前好了不少。他不禁勃然大怒，原來她就是巴不得離開他。衝動之下，他對她隻說了一句話：
“看來你想離開惠家，今日我讓你如願以償，寫休書一封，你等著回尤家去吧！”
尤綺雲一雙秀目瞪得老大，半晌滾出了兩串淚珠，但說話聲音卻很平靜：“你恨我，要我死，寫吧。”
他怎能要她去死？寫休書的念頭從此罷休，日子就這麽一天天在煩惱中度過。兩人各在各的房間，相遇時形同路人，有時連招呼也不打。尤綺雲對此特別高興，有時還有婢仆說笑，但隻要一見到他，馬上就換了副冷麵孔。
來福州府之前，他想帶她回來，讓寧月娥勸勸她，問出她的心事，他仍希望破鏡重圓。
於是他才提起，就被尤綺雲一口拒絕，神色間隱約透出一絲興奮。
很明顯，她巴不得他走，走就走！第二天一早，他就獨自踏上了旅途。
這幾年的日子是怎麽過的？叫他怎麽開口對人說？
可要是一輩子這樣下去，他豈不被她活活氣死？明天，他該把一切都告訴諸葛兄和鍾氏夫婦，請他們相幫出個主意，再不能拖下去了，總該有個了斷呀！
翻來翻去睡不著，躺在床上難受，便披衣開門出來，坐在樹下石凳上繼續想心事。
忽然，他聽到了微小的破空之聲，從圍牆上“嗖嗖嗖”一連躍下十幾個人來，他們不閃不避，大搖大擺，東張西望。
嘿，好狂的盜賊，竟敢明日張膽到神龍劍的稻香居撒野！
他雙手倒背，從樹蔭中走出來，一聲冷笑響徹小院：
“喂，來人止步，這裏不是你們橫衝直撞的地方！”
夜行人個個蒙麵，一起把目光對著他，內中一人道：“你是鍾震坤嗎？”
“是又怎樣？你們是哪條道上的朋友？”
“閻王殿前的拘魂使者，特來招你下地獄的，怎麽樣，乖乖束手就擒吧！”
惠耘武未及答腔，就聽鍾震坤的聲音說：
“老兄你走錯了門，這裏是鍾大爺的府第，鍾大爺就是專門捉鬼下油鍋的！”
隨著話聲，鍾震坤寧月娥提著兵刃來到，鍾瑩瑩緊跟著她娘，諸葛鼎還未現身。
“你們兩人誰是鍾震坤？”
“憑你不配打聽！”鍾震坤怒氣衝衝。
領頭的蒙麵人喝道：“死到臨頭還敢擺臭架子，各位弟兄，統統拿下！”
鍾震坤立即亮出青銅劍，寧月娥將手中的短柄兵刃一抖，鍾瑩瑩也擺開了架式，眼看雙方就要大打出手。
正在此時，忽聽牆頭有人發話，一口京腔，聲音不男不女，陰陽怪氣。
“喲，敢情神龍劍鍾大爺是這麽待客的？你們全給我退下！”
惠耘武循聲看去，牆頭上又躍下來五個人，也都以黑巾蒙麵，先來的十二個人，全都一躬身，往後退出十來步。
五人大搖大擺走了過來，中間的一人說道：
“請神龍劍鍾大爺答話。”
正是先前那陰陽怪氣的京腔。
鍾震坤冷哼道：“你是什麽人？夤夜強人民宅，拿刀使杖，目中還有王法嗎？”
“哈哈哈，天大的笑話，鍾大俠把我們當什麽人了？強盜麽？不對，我們就是王法，是官差，這下您該明白了吧？”
“不明白，有官差夜半騷擾民宅的麽？”
“有，當然有，這不叫騷擾，叫拘捕，不過，咱家今夜來此，是有話要對您說。您鍾大俠在閩省大大有名，稅監程公公家喜延攬三山五嶽的好漢為朝廷效力，所以命稅監府總教習給您下了帖子，意在召您入府效命，這帖子您是收到沒收到呀？”
鍾震坤冷冷道：“收到了。”
“那您為何不去赴宴呢？”
寧月娥插言道：“我們夫婦早已退出江湖，公公好意心領，請這位官差代向公公致意。”
她想把話說得緩和些，以免把事情鬧大。
那官差把她上下打量一陣，讚道：
“好一個美貌婦人，您就是寧月娥寧女俠吧。”
寧月娥聽他言語輕薄，十分惱怒，但忍下一口氣答道：
“不錯，我正是寧月娥。”
“你說您退出了江湖，這個咱早知道，稅監公公又不是要你們重返江湖呀，是要你們到稅監府為朝廷效力，這是公公看得起你們，你們該高興才是呀！人生在世，不就是為了功名利祿麽？到官府當差，有權有勢，豈是江湖兒女所能比的？這樣吧，明兒個你們夫婦到稅監衙門來，咱替你夫婦二人在公公麵前說句好話，你們再向公公賠個不是，事情就算揭過去了，怎麽樣，是不是這樣決定啦？”
此時，諸葛鼎悄悄來到惠耘武身後，已把他的七星刀取來，惠耘武連忙接過，兵刃在手，才好迎敵，今夜隻怕有一場凶狠的拚鬥。
又聽鍾震坤回答道：“我鍾某人無意功名，從未想過要到衙門當差，你們這就請回吧！”
官差哼了一聲：“鍾大俠，你可不要敬酒不吃吃罰酒。你端的哪門子的架子？真是井底之蛙，毫無見識。稅監程大人是何等身份你知道嗎？在京師時，滿朝文武百官誰敢惹他老人家不高興？告訴你，這樣的事兒從來就沒有過，巴結還來不及呢，有誰不想要腦袋瓜兒啦？
有誰不怕抄斬滿門滅九族斷子絕孫？稅監大人駕臨閩省，地方官紳、武林幫派，莫不趨之若鶩，你自問比金刀無敵焦勁鬆焦老爺子、天目三英霍家三位大俠、福州府龍爪門門主林永昌、鎮南鏢局追魂鉤徐彪徐鏢主這幾位大俠的身份高嗎？自己掂掂份量吧，可別關著門踩高蹺，自看自高。老實說，稅監府中能人異士多著呢，誰稀罕你區區一個神龍劍，算什麽玩意兒呢？
可你不識抬舉……”
鍾震坤大怒：“狗奴才，住口！帶著你這批犬馬滾出稻香居，否則我……”
官差被他一罵，氣得暴跳如雷，尖著嗓子叫喊起來：
“什麽，你敢罵咱家狗奴才？好小子，你想造反？來人啦，通統拿下！注意不要傷了那個小妞，帶回去程大人會喜歡的……”
先來的十二個蒙麵人虎吼一聲，從四麵圍了上來。
鍾震坤低聲囑咐鍾瑩瑩：
“跟著你娘，要當心了！”
鍾瑩瑩先是十分興奮，有人上門找麻煩，她就可以一試身手，瞧瞧自己的本領究竟如何了。
可臨到動手心裏卻又發慌，那一個個蒙麵大漢手中的兵刃，寒光閃閃，殺氣騰騰。
她緊緊握住手中青鋼劍，眼看爹爹衝了上去，劍式一展與兩個持刀蒙麵人廝殺起來。
緊接著娘、惠叔叔、諸葛大伯都被蒙麵人圍住，她自己也撞上了兩強敵，他們一左一右逼了上來。
“喂，小妞，快把劍放下，饒你不死！”右邊的蒙麵人喝道。
左邊的卻嘻皮笑臉：
“小妞兒，你長得一朵花似的，大爺舍不得拿刀砍你呢，乖乖兒放下兵刃，大爺把你抱回府去……”
鍾瑩瑩氣得臉一陣通紅，壯起了膽，嬌叱一聲，挽起一道劍花，使出神龍吐舌一式，劍尖一抖，直刺左邊那無賴漢。
“喝，小妮子你真狠……”那人嘴裏嘻笑著，撲刀一翻去砸劍身，沒想到對方劍式一變，劍尖直刺腰肋，慌得他趕忙閉上了嘴，急退兩步才解了危。
他這才知道厲害，收起輕薄之心，全神貫注對敵。
這時，右邊大漢一口氣攻出三刀，都被鍾瑩瑩巧妙避過，但她懾於對方的凶狠，顧不上反攻過去。
左邊大漢咆哮著衝了過來，“唰唰唰”又是三刀，力大凶猛，瑩瑩更是膽戰心驚，慌不迭左閃右避。
右邊漢子見有機可乘，吼叫著逼了上來，想把瑩瑩退路封住。
瑩瑩大急之下出手反攻，把右邊漢子擊退，這才略略心寬，轉身去對付左邊漢子。
還沒出手，就見人影一晃，那漢子“哎喲”一聲跌翻在地，定睛一看，原來是諸葛鼎來了。
“瑩瑩，放開膽動手，別墜了神龍劍的名頭！”
諸葛鼎大聲鼓勵她，轉身又與追來的蒙麵人廝殺，但時時膘她一眼，以防有失。
瑩瑩聽了大受鼓舞，玉臂一抖，劍花朵朵，一口氣攻出五劍，殺得蒙麵人連連後退，她奮勇向前又攻出三劍，蒙麵人再吃不消，轉身就逃。
瑩瑩大喜，信心倍增，嬌喝一聲：
“哪裏走！”蓮足一頓，身如飛燕，一下躍到那人前頭，可那家夥轉頭就逃，恨得她牙癢，拔步就追，追得那家夥如喪家之犬，滿院子亂跑。
幸而有兩個同夥衝了過來替他截住瑩瑩，他才得以緩了口氣，提刀返身助戰。
瑩瑩此時膽壯氣足，一身本領悉數施展，神龍劍法剛勁淩厲，攻勢極猛，三個蒙麵人武功也不弱，一時打成了平手。
瑩瑩殺得興起，越鬥越覺順手，神龍劍法運用得嫻熟自如，再把陰陽扇的手法摻和進去，更是妙不可言。她越鬥興趣越高，把三個蒙麵人追得隻有防守之力，完全處於下風。
她並不知道，爹，娘、諸葛大伯、惠叔叔無一不在關照著她，他們邊和對手交鋒邊分散注意瞧她，生怕她有個閃失，待見她已穩住陣腳，這才專心一致對敵，使局麵大大改觀，蒙麵人被追得四處逃散。
“夠啦夠啦，全是酒囊飯袋，你們全給咱退下來，咱們臉麵都被你們丟光啦！”差官氣得尖聲喊叫，跺腳甩手。
蒙麵人垂頭喪氣，一個個回到差官身邊排成一排垂手恭立。
鍾震坤等人也住了手，匯聚一處。
差官手一指，尖聲道：
“姓鍾的，你對抗稅監大人，按大明刑律誅殺全家，雞犬不留，來來來，咱家陪你練練，稱量稱量！”
說著從腰間一拉，一條銀色軟鞭已在握。
鍾震坤喝道：“通名，我可不願和無名小卒動手！”
“咱家動手，有名無名全看手上的功夫！”
差官冷笑一聲，大搖大擺走了過來。
鍾震坤漠然瞧著他，並不放在心上。
“看家夥！”王差官一聲尖叫，銀色軟鞭“呼”一聲像條白蛇，直點鍾震坤胸前膻中穴。
一出手，鍾震坤等人就看出這家夥並非泛泛之輩。
一招烏龍出洞剛使出，他又沉腕一抖，使個順風擺柳，鞭頭直衝對方喉下天突穴，當鍾震坤將頭一仰，劍相即出之際，他已將九節鞭收回，順勢使個玉帶纏腰，橫掃對方腰肋。
這三招一氣嗬成，無懈可擊，確是使軟鞭的高手，使鍾震坤對他刮目相看。
兩人一來一往交手十合，鍾震坤接上式使了個神龍歸海，自左而右橫掃過來，王差官上半身朝後一仰，手中軟鞭—抖，“嗆啷啷”一聲，軟鞭纏上了青鋼劍，同時左腳後移，猛提真氣—拽，喝聲：“撒手！”
鍾震坤早有準備，劍柄牢牢握在手中。
兩人較起了內功，使場外人都緊張起來。
盞茶功夫不到，王差官忽又抖手，亮銀鞭“呼呼呼”自動從劍上退了出來，與此同時他接連退了五步，卸去對方真力。
這一手確實高明，諸葛鼎等人十分意外。
“好，好，好，神龍劍鍾大爺果然不凡，咱家算是領教了。有種有種，敢跟稅監大人作對，你就等著瞧吧！”
王差官冷笑著說，然後一揮手：“咱們走，改天再來拜訪！”
話聲中他回轉身，依然是大模大樣，—步三搖，蒙麵人一個個默不作聲跟著。轉眼間，一個接一個躍出牆外。
鍾瑩瑩提腳要追，被她娘給攔住。
諸葛鼎道：“不能追，追上了也不能傷人，他們是官差，我們是百姓。”
鍾震坤道：“今夜來的人，以這個王差官最高，不知此人是何路數……”
言未了，忽聽牆外有人厲聲喝道：
“鍾震坤，王公公說了，念你真有一身功夫，毀了可惜，特給你指出一條明路，兩日內上稅監府請罪，稅監大人不計前嫌，依然重用，若再執迷不悟，誅殺全家，雞犬不留！”
鍾瑩瑩望牆頭上看，不見人影，正要掠上牆頭，被諸葛鼎攔住：
“人早已走了，不必勞神，此人功力深厚，今夜並未出手。”
惠耘武道：“十二個蒙麵人並不高明，和王太監一起來的四人未動手，不知何意？”
此時仆役紛紛出來探視，一個個驚恐不安，寧月娥用言寬慰，又命廚娘做些夜宵來吃。
大家回正屋客室議事，無心睡覺。
諸葛鼎道：“今夜來人旨在試探虛實，瞧瞧神龍劍是否浪得虛名之輩。那王太監竟親自出手過招，還探查了賢弟的內力，所以撤走後扔下那幾句話，留個台階好讓賢弟下來，為稅監大人賣命。要是再不服從，可就要大動幹戈了。”
鍾震坤憤然道：“諸葛兄所說不差，今夜狗太監並不打算捉人治罪，隻不過逼我到稅監府當差賣命，我豈能屈服於威逼，去做那坑害百姓的鷹犬！”
寧月娥歎道：“這真是人在家中坐，禍從天上來，該如何行事，你就拿個主意吧！”
惠耘武道：“這事非同小可，比不得江湖人物尋仇，大家可自約幫手了斷。這宦官手握閩省之軍政大權，與京中權勢熏天的奸宦坑瀣一氣，於公於私都可調動東廠西廠錦衣衛乃至士卒，安你謀反大罪，張榜懸賞緝拿，那些江湖敗類必會四處追蹤，拿你邀功受賞，任你躲到天涯海角也難安生，可謂永無寧日。”
這話並無誇張之處，一時間眾人無話可說，沉默下來，苦思良策。
半晌，鍾震坤咬牙道：
“事已至此，我鍾某決不充當鷹犬，今後重出江湖，與狗太監周旋到底，拚個魚死網破！”
寧月娥忍不住流下淚來道：
“稅監人多勢眾，又收羅了不少武林高手，不如遠走他鄉，暫避一時，天地之大，何處不能容身？”
惠耘武道：“嫂夫人不必擔憂，先到寒舍暫避一時再從長計議如何？”
諸葛鼎道：“看來別無他法，就到惠賢弟家棲身，事不宜遲，快快收拾行囊，明晚動身，鍾賢弟以為如何？”
鍾震坤道：“如此，夫人和瑩瑩快去收拾行裝，天亮後打點仆役，天一黑就動身。”
寧月娥答應著走了。
瑩瑩也滿腹心酸，她自小在安寧中長大，從未經曆過什麽風浪，娘的眼淚引出了她的眼淚，低著頭默默跟在娘後麵，鍾震坤等人看了說不出的憐惜。
“唉！這真是從何說起啊！”
鍾震坤歎息，這一走要何年何月才能回來，那狗太監要是十年八年不走，我豈不是成了有家難歸的可憐蟲？這口氣又叫我如何咽得下去？”
惠耘武安慰他道：“狗官勢大，暫避鋒芒，君子十年報仇不晚，鍾兄何必計較於一時。”
諸葛鼎道：“惠賢弟說得是，前人有雲：一忍可以支百勇，一靜可以製百動。且將此仇記下，看他程瑞彩猖狂到幾時！”
說話間廚娘端來夜宵，大家匆匆用畢，各自回房安歇。
翌日，遣散仆婦雜役，命鍾福與廚娘回老家泉州，寧可讓稻香居空著，以防稅監遷怒於他們，丟了性命。
人走後，小莊院頓時顯得冷冷清清。
下晚一頓飯由寧月娥母女下廚，擺酒餞別“稻香居”，但人人心緒不佳，食難不咽。
飯後，寧月娥母女在院中徘徊，心情十分黯淡。
這裏的一草一木都使人留戀，尤其是安寧閑適的生活更叫人難舍。
瞻望未來，前途凶險，安知是何結局？寧月娥越想越難受，忍不住又落下了淚，引得瑩瑩一旁傷心。
好不容易熬到天黑，眾人牽出馬兒，鎖上大門，揮鞭趕馬，沿官道西行。
所幸無人阻擋，不由都鬆了口氣。
哪知剛跑出二裏地，從道旁丘陵地突然躍出二十多騎，一橫排堵在路上。
眾俠心知不好，連忙勒住僵繩。
“嘿嘿，真叫人想不到，堂堂有名的神龍劍鍾震坤，居然如喪家之犬，乘天黑溜之大吉，不嫌太丟人嗎？男子漢大丈夫，要走也走得光明磊落，像這般偷偷摸摸，傳到江湖上去，鍾大俠還有臉見人嗎？”
另一人接嘴道：“幸好大爺們有先見之明，將鍾大俠的馬夫請到衙門裏，才知道鍾大俠要來個不辭而別。實在叫人掃興！不過鍾大俠也別怪那馬夫，大爺們打發他到西天去了，這都是你鍾大俠害的，明明知道大爺們在稻香居布了暗哨，卻偏要大白天打發他們回家，虧你還是老江湖呢，真讓人小瞧了！”
第三人搶過話頭嚷道：
“鍾大俠你不識抬舉，稅監大人卻不和你這小人一般見識，特此命我等爺們在此為尊駕送行，此去黃泉之路，路程也不怎麽近，特備紙錢銀錠以充盤纏，望乞笑納為盼！”
此言一出，引得同夥放聲大笑。
笑聲中隻見一人提了串紙銀錠走出行列，另一人將紙錢燒著，火光映出了兩人形貌，全都以黑巾蒙麵。
如此刻薄惡毒，實在辱人太甚。
鍾震坤有生以來何曾受過這等奚落，他要不是諸葛鼎以傳音入密告訴他，來敵得意開心之際猛衝，早就提劍殺入敵叢。
故此他按下火氣，不聲不吭。
此時見敵燒紙錢引起哄笑，正是衝殺的好機會，立即雙腿一夾，長劍出鞘，大喝一聲衝了過去。
在他稍後的諸葛鼎連忙招呼月娥母女和惠耘武，緊隨其後衝上，並使出一向很少使出的扇中針。這扇中針長不過三寸，全藏在扇骨之中，一撳柄上機括，便勁射而出，和人交手時冷不防打出，萬難閃避。
今夜情勢險惡，他不能再存仁心。
他一連發出五針，五條漢子應聲落馬，驚得對方亂作—團，使眾俠得以衝破阻攔。
但今夜來人中不乏好手，立即有人從馬上騰身而起，截住了鍾瑩瑩和斷後的惠耘武，使衝在前頭的鍾震坤、諸葛鼎寧月娥不得不返身救援。
於是從馬背上到地麵，展開了一場凶狠的廝殺。
鍾瑩瑩被三個蒙麵人逼住，早已從馬背上躍下來。
黑夜中人喊馬叫，混亂不堪，自己人已瞧不見，她不禁心慌意亂，手上的功夫大大打了折扣，被逼得手忙腳亂，隻有招架的份兒，哪裏還能還擊人家。
那三人武功本就了得，他們見瑩瑩貌美如仙，早就動了邪念。
三人心意相通，就故意將她往官道外逼，漸漸離開了廝殺的人群。
鍾瑩瑩越鬥越心慌，她想大聲呼叫讓爹娘和叔伯來救。
但周遭寂寂，兵刃相碰的聲音都聽不見，求助顯然已經無望，慌亂中更是破綻百出，蒙麵人本不想傷她，不然，豈能支持到現在。
“小妞兒，別打啦，乖乖跟大爺們走吧！”
“你不是對手，打也無益，何必把個嬌嫩的身累壞了呢？”
“就是嘛，累了大爺心痛得很哩！”
三人你一言我一語，嘴巴不幹不淨。
“若不是爺們見你長得天仙似的，早就把你砍成碎片啦！”
“知道麽？小妞，爺們讓著你呢，這叫憐香惜玉哪，你難道不知道麽？”
鍾瑩瑩被激起了怒火，情知今日若不設法，定然逃不過這一關，情勢已經到了這一地步，就是死了也要拚他一個。
她咬緊牙關凶狠地攻出三招，居然把三人逼退半步。
她又一想，拚死太不值得，死了怎麽去見爹娘？不如趁這班賊子洋洋得意之際，找個空子逃走。
主意一定她就裝出力氣不支的模樣，隻守不攻，似乎再有五六招就力竭倒地了。
三賊是被她—攻嚇了一跳，後見她那嬌弱的神態，顯然已是強弩之末，再支撐個三招兩招就乖乖束手就擒啦。
“喂，小妞，別再逞強啦，知道大爺們是誰麽？告訴你，千萬別把那顆小膽兒給嚇碎了，大爺們稱秦川三梟，縱橫江湖殺人無數，如今又成了稅監大官兒的座上客，風光得很，你跟了爺們算是你福氣呢！”
三梟中老大嘻嘻哈哈，得意非凡，手中招勢慢了下來。
老二說：“妞兒記住了，他是老大徐彪徐大爺，俺是老二黃騏黃二爺……”
老三接嘴道：“俺是盛鵬三爺……”
鍾瑩瑩見時機已到故意大聲喘氣，似乎力已用盡。
盛鵬哈哈笑道：“小妞兒，停手吧……”
瑩瑩靈機一動：“你們為何不停？”
徐彪大笑道：“好、好，我們停、我們停，你總算是服輸啦！”說著當真停下手。
黃騏樂嗬嗬道：“停了也不妨，諒你小妞兒也逃不出我們的手掌心！”
鍾瑩瑩見三個家夥果然收招，趕緊猛提一口氣，以迅雷不及掩耳之勢，朝盛鵬使了個“金龍探海”一劍直刺過去。
盛鵬猝不及防，嚇得大叫一聲拚命躲閃，但右臂仍被刺傷，鬼頭刀“嗆啷”，一聲墜地。
趁此空隙，鍾瑩瑩蓮足一頓，從盛鵬身旁掠過，一下出去了五丈餘。
徐彪、黃騏做夢也想不到小妞原來使詐，到手的美人眼看逃走，氣得狂吼亂叫，拔步就追，也不管老三有多重傷。
鍾瑩瑩算計成功，不再驚慌失措，丘陵地樹叢本多，她就專朝樹多的地方跑，她運足了功力，身如離弦之箭，隻覺兩耳生風，宛如騰雲駕霧。
一口氣跑出了十幾裏，早聽不見秦川三梟的咆哮聲。
她於是放慢了腳步，又走出一、二裏才停下來，側耳聽聽，闃無人跡，這才放下了心，背靠一株大樹坐下來歇氣，耳朵仍然豎起以防那三個家夥又來。
歇了一陣，覺得此處不能久呆，不知爹娘他們情形如何，還得回去瞧瞧，等站起來卻不明方向，隻好估摸著來路，慢慢往回走。
走子大約一個時辰，仍然見不到官道，心中不免慌亂起來，想想還是等天亮再走的好，可以明辨路徑，於是又找個地方坐下，不知不覺睡了過去。
一覺醒來，天已大亮，不禁急出了眼淚。
她自小在家長大，幼時雖也跟隨父母外出遊曆過，但從未一個人上過路。
況且父母對她百般嗬護，她也不用操半點心。
最近七八年，除了老家泉州故居就是福州城外的稻香居，別的地方就不曾去。
現在，她形單影隻，無人照料也無人問訊，叫她怎會不慌神不著急？
獨自流了一陣眼淚，想想光哭也不是辦法，路還得自己走，便擦幹了淚水，胡亂認個方向施展輕功直奔而去。
隻要走到有人的地方，就可以找人問詢。
半個時辰後，她來到了一條大路上，有路必有人，便朝—頭飛奔。
不多時，見到了農田農舍，便放慢腳步，找在田裏耕作的農夫問路。
農夫告訴她，此地是連江縣府地界，往西南方向走便可到福州府，不過有七八裏路。
真是糟透啦，爹娘他們是往西去的，在這兒不可能碰上，隻有往回走啦。
可是，她腹中空空，不吃東西趕不了路，身上有的是銀票銀兩，吃飽了再往回趕。
小鎮上十分熱鬧，熙熙攘攘，來來去去過路人不少，她東張西望找了家幹淨的酒樓進去，隻見人已擠滿座，店小二笑嘻嘻請她和一位男單身客人共用一張桌。
鍾瑩瑩不願，小二道：
“小姐，本鎮除了小店整潔幹淨，其餘都是雞毛小店，又髒又亂，小姐將就些就在本店用膳吧。”
單身客人書生打扮，文質彬彬，聞言開口道：
“小姐，若嫌在下礙眼，在下可到別的桌上擠擠，此地就請小姐坐吧。
聽，人家都這般說，能不領情麽？
她便大大方方說：“好，就在這裏吧。”
小二大喜，問要什麽菜，公子爺說找不重樣的精致可口的菜就可以。
鍾瑩瑩奉無所謂，她也不知道要點什麽菜，便點頭認可。
小二高高興興走了。
鍾瑩瑩剛坐下，公子爺又道：
“萍水相逢，也算有緣，敢問小姐芳名？”
鍾瑩瑩從未和陌生男人講過話，臉紅紅的低下頭答道：
“彼此不和識，吃過飯各走各的道，問姓名作甚？”
“請恕在下唐突，因見姑娘攜帶兵刃，同屬武林兒女，當不拘小節，故有一問。”
鍾瑩瑩和陌生人同桌奉覺尷尬，但對方這話很得體，自己不是武林中人麽？又何必小氣？
女俠客豈能是這樣的？
這樣一想，便大著膽抬起頭來，正和對方四目相對，不覺臉又一紅，趕緊低下頭去，想說的話也說不出來了。
這位書生年青英俊，斯文中帶英武之氣，隻聽他又道：
“在下黃浩，自幼投在羅浮山飛雲頂寶華掌門道長門下學藝，家住連江縣府城南福民巷，年初藝成歸來，今日欲往福州府訪友，不料得以在此與小姐相識，實乃三生有幸！”
羅浮山乃道家第七洞天，羅浮派在江湖上雖不能與少林武當等大派相比，但也遐邇聞名，鍾瑩瑩自是聽說過的。
心想人家是名門正派出身，又是羅浮派掌門寶華道長的弟子，不搭理人家未免過份，便答道：
“我叫鍾瑩瑩，家住福州府。”
黃浩又試探著問：“神龍劍鍾震坤前輩，與小姐是否有淵源？”
“那是家父，你怎會知道？”
黃浩大喜：“原來是鍾前輩的千金，失敬失敬！對鍾前輩在下心敬已久矣！”
“你與家父相識？”
“神龍劍名滿江湖，閩省武林人誰不知曉？在下隻是聞名，並未有緣結識令尊，今日與小姐結識，便可向鍾前輩討教了，幸甚幸甚！”
聽人家讚譽自己的父親，鍾瑩瑩不禁芳心竊喜，嫣然一笑，心中早沒了顧忌，道：
“我爹爹早已歸隱，平日不見客的。”
這時店小二端來飯菜，兩人又客氣一番，吃喝起來。
黃浩又問：“小姐為何到此，莫非要去連江縣府嗎？”
“唉，一言難盡，不說了吧。”
黃浩聽她似有難言之隱，不免十分奇怪，想問出個究竟又有些不敢，但若是不問出緣由，飯後便各自東西，豈不失之交臂？那可是後悔八輩子的事。
想了想，婉言道：“小姐有事不妨告訴在下，因為正道武林，當效犬馬之勞。”
“這事非同小可，你幫不上忙的。”
“在下盡力而為……”
“不行不行，你莫問了吧。”
黃浩見她不肯說，又打了幾個主意，道：
“那在下送小姐前往連江縣城吧，此地在下頗熟，可以當小姐向導……”
“咦，我去連江縣作甚？不是的，我隻是迷路，才走到這兒來的。”
“啊，小姐在何處迷路？”
“我也說不清，昨夜在福州西郊路上與家父家母等人失散，我被秦川三梟三個大壞蛋追趕，糊裏糊塗便迷失了方向。”
“秦川三梟？這是三個惡名昭著的綠林大盜，怎麽會跑到福州來了？又怎會和小姐動手？”黃浩越聽越不明白。
“我怎會知道他們為何來福州，反正他們那一夥人都是狗太監程瑞彩的爪牙？”
“啊喲，小姐，你是說程稅監程公公？”
“不錯，正是這狗官！”
“噓——小姐，輕聲，讓人聽見可不是鬧著玩的，閩省地麵都是他的暗探！”
鍾瑩瑩不作聲了，黃浩又問：
“令尊因何事招惹了這位稅監大人？”
“誰招惹他了，是他來招惹我們……”
鍾瑩瑩遂把事情經過全都講了。
本來，她沒打算講，但人年青，心無城府，被黃浩三言兩語就把底翻出來了。
黃浩聽罷，緊皺眉頭，半晌沒出聲。
心想這事兒太棘手了，這個忙當真是幫不上，在閩省得罪了程稅監，還能有立足之地嗎，自己要是牽連進去，必然禍及家庭，後患無窮。
可就此與她分手，又上哪兒去找這樣的絕色女子？
在羅浮山學藝時，同門師姐妹雖也有麵貌姣好者，但與鍾瑩瑩相比可就差了許多，這機會萬萬不能失去。
因問道：“小姐打算何往？”
瑩瑩道：“先往福州看看能不能找到爹娘，要是找不到就去江陵惠叔叔家，也許他們在那兒等我。”
黃浩心想，去福州城未免太凶險，同時鍾震坤等人也必不敢再回原地，這無異於自投羅網，不如陪她到江陵一行，又安全又可與她親近。
主意打定，便說了到江陵的理由。
鍾瑩瑩本不通世故，想想也覺有理，便決定前往江陵。
黃浩大喜，連忙叫來小二付了賬，又拿銀兩叫小二替瑩瑩買匹座騎。
小二心中奇怪，這不是沒見過麵的生人呢？怎麽一頓飯就熟了，再一想，這小姐生得太美，人見人愛，這位公子爺動了心也在所難免，笑嘻嘻接過銀子，下樓辦事去。
鍾瑩瑩要還銀子給黃浩，不然她就不要座騎，黃浩說什麽她也不幹，隻好接了她的銀票，苦笑著揣進懷裏。
不多一會，馬已買到，黃浩給了賞銀，二人便下得樓來，各牽一匹座騎。
鍾瑩瑩道：“黃大俠，就此別過……”
黃浩忙道：“小姐孤身一人行千裏路，須知江湖凶險，讓在下陪送，有事也可照應。”
“不成不成，孤男寡女，十分不便，我自己一路上小心，不會出事的，你的好意心領。”
“小姐，你我都是武林兒女，豈能拘此小節？小姐從未遠行過，路途又不熟，由在下相送照應要方便得多，否則今後見到令尊，叫在下羞愧難堪。再說在下謹遵師訓，下山後行俠義道，今小姐一家遭變故，我既已知道，又怎能袖手旁觀？以後見了師傅，又怎向老人家交代，望小姐以大局為重，答應了在下的請求吧！”
他一向能言善道，在羅浮山頗得師姐妹們的歡心，鍾瑩瑩聽了他一番大道理，想想也對，何況確如他所言，自己從未出過遠門，一個人上路未免心虛，就讓他帶個路也好。
於是點頭答應，並向他致謝。
黃浩心花怒放，立即上馬，與鍾瑩瑩並轡而行——