李夕月突然聯想到了什麽,此刻心有點癢癢,此“吳”是彼“吳”否?


    她趕在小丫鬟前,起身為吳側福晉的杯子裏續了水,在續水的時候,腦子裏一通轉,等加到了八分滿,一個模棱的問題已經想好了。


    她氣定神閑又坐下來,問:“不知道吳製台(總督)一向身子骨好?”


    吳側福晉要是問“你說什麽?”她就稀糊兩句過去。


    結果吳側福晉果然說:“家父身子骨倒還好,隻是有時候貪杯誤事,我也和王爺說了,兩江那個地方雖然富庶,但讀書人多,有錢人多,難搞得很,還不如去海關,或者去巡鹽,一把年紀了,好好賺幾個回鄉買地發財多好!王爺卻笑我婦人之見。哼哼,婦人就一定沒有見識?”


    李夕月明白了,這位吳側福晉果然是新任兩江總督吳唐的女兒,吳唐拿庶出的女兒拿來進獻邀寵,怪不得禮親王總是硬保薦吳唐,敢情有這層裙帶關係!


    李夕月趕緊捧了吳側福晉幾句。


    吳側福晉倒也矜持,轉而詢問李夕月的家事。


    李夕月想想自己家世清白,父親官兒那麽小,最多撿點上司的餘瀝,也沒貪汙的機會。所以便說:“側福晉是天上的鳳凰兒,和側福晉比起來,我真是地上的土雞了。我阿瑪是內務府八品的筆帖式,日常套套格式寫公文,家去後養鴿子、鬥蟋蟀、喝酒吃飯,我額涅總說他是頂頂沒出息的人。”


    吳側福晉聽聽這也是內務府旗人的常態了,覺得李夕月也算個真實不欺的性子,便笑道:“也挺好的。誒,總管內務府大臣榮貝勒你認識麽?”


    李夕月也就是聽阿瑪說過這位內務府掌事兒的大臣:“榮貝勒高高在上的,我也就是知道,哪裏認識!”


    吳側福晉輕盈一笑:“榮貝勒是咱們禮親王的弟弟,一家子人。不過禮親王襲了爵,家裏庶出的兄弟隻能任差,榮貝勒算是能幹的,已經在內務府是一把手了。以後你阿瑪有什麽事情想辦得順一些,你可以來找我,我找王爺說,一句話的事。”


    李夕月心想:我早認識你倒好,巴結上了總管內務府大臣,我就可以繼續裝病不造冊,不用進宮伺候那個閻王。不過,我要早認識你,你是王府側福晉,我是八品小吏家閨女,估計你正眼兒都不會瞧我。現在你說這便宜的現成話,我阿瑪真有什麽事,他怎麽找得到我?找到了我,我又怎麽找得到你?


    當然了,嘴上是千恩萬謝。


    她生就一張笑麵孔,說話叫人很容易就有好感,吳側福晉覺得結交了她也是心滿意足,再三說:“你在禦前,如今就是高人一等呢,何必妄自菲薄?”


    欲言又止了一會兒,吳側福晉說半句藏半句:“咱們這也算是忘年的手帕交了,你雖在宮裏,萬歲爺總歸敬重他伯父,日後少不得還有些來往,你就常來我這裏坐坐吃點心。我呢,日後也有事要求你。”


    李夕月對禮親王那邊兒的所有人都心懷警覺,何況吳側福晉還是皇帝深惡痛絕的吳唐的女兒。表麵文章總歸是好做的,她捧著吳側福晉贈送的價值不菲的東西,一副感激涕零的樣子。


    少頃,聽前麵婆子來說,李總管要回宮複旨了,李夕月也急忙和吳側福晉告別。


    她坐上大車,回到熱河行宮,裏麵車馬轔轔,在準備皇帝明天中午起駕回鑾。


    入得“煙波致爽”那片宮苑,李貴輕聲問:“收獲如何?”


    李夕月對一個空食盒努努嘴:“挺好一匹顧繡。”然後調皮地一笑:“省得,李諳達別敲我腦袋,我自然有收獲要和萬歲爺匯報。”


    皇帝一個人在鬆鶴齋的閣子裏,李貴先進去複旨,嘰裏咕嚕說了好一會兒話,接著出來喚李夕月進門複旨。


    李夕月捧著食盒進門,請安之後就說:“這是禮親王側福晉吳氏賞給奴才的,一匹顧繡。”


    昝寧見她打開蓋子,瞧瞧確實是一匹精致的顧繡緞子,點點頭說:“你留著吧。”


    李夕月正打算說還有一枚戒指,昝寧已經開了口:“東西不用提了,宮人頒賜東西,無論王大臣,總會有給宮人的回饋。你說說你今日的收獲。”


    李夕月今日還是有些收獲的,這是正式向皇帝回奏事情,必須知無不言、言無不盡,所以顧不得自己“冷漠”的打算,而是開始滔滔不絕說她的發現:


    “萬歲爺,我才知道,原來總管內務府大臣榮貝勒就是禮親王的庶弟!”


    昝寧點點頭:“這個朕已經知道了,榮貝勒年紀輕得多,也是個滑頭。還有呢?”


    李夕月說:“呃,吳側福晉原來是吳唐的庶女。”


    昝寧又點點頭:“是的,吳唐也真是夠惡心的,他就是上任兩江總督之前,好歹也是個二品的大員,居然把女兒送人做妾。”


    “庶出的嘛。”李夕月說,“有的人家不把庶出女兒當人。”


    昝寧好奇地問她:“你們家有庶出子女嗎?”


    李夕月說:“沒的。我阿瑪又沒幾個錢,有錢也糟蹋在養鴿子、養老鷹、養蛐蛐兒、養貓養狗上了,沒閑錢養妾。再說,我額涅也不準。”


    皇帝咧開嘴笑著:“你額涅是隻母老虎啊?”


    李夕月不高興,很想說“太後才是母老虎呢!”


    還沒說,昝寧自己就說:“哎,小家子的母老虎能管住自家男人,天家的母老虎就麻煩些了。”撇撇嘴居然做了個鬼臉。


    李夕月拿他這毒舌沒辦法,隻能也撇撇嘴,繼續匯報:“吳側福晉自己都說自己爹貪杯誤事,想讓他早早避開去海關、鹽政做做事。還說有事要請奴才幫忙,不過奴才想奴才可幫不上什麽忙。”


    昝寧冷冷笑了笑:“督撫有權,海關、鹽政有錢,反正好的東西吳唐都想要。人以群分,物以類聚,估摸著禮親王盡來往這些人色,自己也不是什麽好東西。下次側福晉想要你幫什麽忙,你就認真聽,虛與委蛇,回頭再告訴我。”


    又問:“還有聊到什麽嗎?”


    她了解到的東西皇帝一大半都早知道了,李夕月隻能老老實實說:“沒了。第一回 這樣聊天,大家都是說套話為主。”


    然後等著皇帝再罵她是“廢物”。


    好在這次昝寧沒有罵,反而點點頭說:“有長進,能辦點事。”想賞賜她點什麽,也算彌補前次她受的委屈。


    他嘴上說:“你去倒杯茶來。”心裏想著賞點她什麽好。


    李夕月累了一天,但是伺候茶水是責無旁貸,立刻答應了,退了出去。


    等她再端著茶碗進來,昝寧已經取了賞賜給她的東西,小心放在袖籠裏,打算一會兒親自給她。


    但是她把茶碗一絲不錯地擺在炕桌上他右手邊最方便的地方時,皇帝的臉色突然變了。


    他一把抓住她的手腕,寒著聲音問:“你這枚戒指又是哪兒來的?!”


    李夕月給皇帝嚇了一跳,看看自己的手指上赫然帶著一枚菠菜綠的翡翠戒指——這是今兒個吳側福晉賞給她的,她原本打算匯報來著,但昝寧自己說“東西不用提了”,她就遵旨沒提。


    這又有錯了?


    李夕月戰戰道:“這是吳側福晉賞給奴才的。”


    昝寧心裏酸溜溜的一波又一波,聲音擠出來冷冰冰的:“人家賞你個戒指你件件都戴得歡,朕賞你的你卻從來不戴。你看不起朕的東西?”


    氣得把她的腕子用力一甩。


    作者有話要說:  李夕月:嘖嘖嘖,啥醋你都喝,不怕酸死?


    昝寧:我不管我不管,你不重視我。


    第51章


    皇帝昝寧的袖籠碰在桌麵上, 裏麵剛剛特意為李夕月挑的一條碧璽手串碰得“琅琅”作響。皇帝心煩,把手串掏出來,往炕桌上麵一扔, 珠串被他扔得都蹦起來,然後“刺溜”滑到炕桌下麵去了。


    李夕月看得出他非常不高興, 但也萬沒想到這沒戴他送的戒指, 他會氣到這個程度。


    “萬歲爺……”她試探著喊了一聲。


    昝寧提聲說:“別喊我!滾遠點, 看見你就生氣!”


    李夕月看他握著拳頭摁著桌麵還在抖,真怕他這就一拳頭打過來,因而不敢再杵在他麵前, 趕緊退了幾步, 到門邊才說:“萬歲爺,那奴才告退。”


    皇帝想叫住她,告訴她剛剛那隻是他的氣話。可說出去的話, 潑出去的水,他隻能生著悶氣, 摁著桌麵, 理都不理。


    李夕月又說了一遍“奴才告退”,眼巴巴看他沒有動作, 也不發話,斜著眼睛瞪過來, 真是書中讀到的“天子一怒,血流漂杵”的模樣, 實在太可怕了。


    她心一橫, 不管他同意不同意,趕緊打了簾子退出去了。


    而後,聽見屋子裏一個杯子滴溜溜飛砸在門框上, 又掉落在地碎濺開來。


    李貴聽見聲兒,緊幾步趕過來瞧,見李夕月戰戰兢兢的模樣,扁著嘴不知是不是要嚇哭了,低聲問她:“怎麽了?剛剛好好的,怎麽突然發了那麽大火兒?”


    李夕月帶著哭腔說:“我……我也沒做錯什麽呀……”


    李貴心裏已然明白了:無非是倆冤家又鬧別扭了,一個死要麵子活受罪,一個又不知道他要的是什麽麵子。


    他嗔怪地說:“你就沒做錯什麽,在裏麵呆著不行?你也勸勸皇上呀!”


    “他叫我滾,我除了滾沒別的法子,也不知道怎麽勸啊。”


    “你再進去就得了!”


    李貴一把拽了李夕月,又往皇帝書齋那兒跑。


    李夕月簡直嚇壞了,死死拖著,求著他說:“李總管,李諳達,你緩著……你緩著……我,我怕……”


    李貴看她簡直要蹲地上來拖延了,又好氣又好笑,隻能緩下來,問:“你怕什麽?怕萬歲爺打你?”


    見她點點頭,他笑了笑說:“夕月,他要真下令敬事房散差打你,你躲哪兒去也躲不掉。聽我的,乖乖進去給萬歲爺賠個不是,這事兒就結了。李大叔給你保證,他就算打你——也沒事兒的。”


    他看皇帝才舍不得打她呢——打情罵俏那種不算的話。


    “可我沒做錯什麽呀。”李夕月依然冥頑不靈,“我都不知道該賠什麽不是。”


    難不成說:側福晉賞的戒指我這就扔了,我天天戴萬歲爺賞的那枚?


    李貴一跺腳:“行,你跟我倔,我問問白荼有沒有這個理去。她到時候要打你,我可不給你攔著。”


    李夕月不由猶豫了,白荼雖對她挺好的,但行使姑姑的職責,揍起她來可不手軟。


    她有了李貴的打氣兒加保證,慢慢平靜多了,再不情願,還是勉強同意了。


    到了門簾子前,李貴朗聲說:“萬歲爺,宮女李夕月來給您請罪來了。”


    裏麵隔了一會兒,傳出一聲:“進來。”


    李貴把簾子一揭,然後把李夕月往裏一推,自己放下簾子離開了。


    李夕月給推得一個趔趄,到皇帝麵前的氈墊兒前才穩住些,幹脆就勢跪在他麵前,順手還把那枚翡翠戒指擼下來塞袖籠裏。


    “萬歲爺。”她委委屈屈的,幾乎帶著哭腔,“奴才錯了,您別生氣了。”


    她這個聲音,昝寧立時就心軟了。


    隻不過架子不能跌,冷冷地問:“你錯哪兒了?”


    李夕月想著李貴的吩咐,心一橫說:“奴才不該收吳側福晉的東西,更不該還戴在手上。”


    她小心瞥了昝寧一眼,又說:“其實奴才日常活計多,不怎麽戴首飾的。萬歲爺要喜歡奴才戴,奴才以後戴給您看好不好?”


    “你能乖乖聽話?”皇帝站在案桌旁,背著手,斜著眼睛睨視她。


    李夕月賠笑說:“萬歲爺這話要送了奴才忤逆了。萬歲爺的吩咐,奴才能不聽?奴才句句都聽呢!”


    皇帝冷笑一聲,道:“‘句句都聽’啊?我試試?”


    然後一隻手伸過來,又說:“你的手伸過來。”


    李夕月猶豫,不知他要幹嘛。


    他便說:“這叫‘句句都聽’?”


    李夕月知道自己今兒又說了句做不到的“滿話”。老話說:“滿飯好吃,滿話難說”,得,自己給自己挖坑,誰都怪不得。


    她隻能咬咬牙,把自己的手也伸過去,顫顫巍巍的,指尖碰了碰昝寧的指尖。

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