“這孩子……”駱雲氏嗔怪聲，“正要說他呢。”
這時廳中落座的霍沉也憑這隻言片語串起始終來，不禁後悔這時候來了這裏。
駱雲氏說的無非就是大哥的親事——付雲啟去歲與一位京中姑娘定下婚約，近來正忙六禮事宜。
說完大哥的親事，接著定是催問付雲揚，眼下付雲揚溜了，他卻趕著來，可不是自投羅網麽？
正捉摸如何搪塞過去時，雲飛卻說了話，聽上去好不篤定：“雲伯母放心，我二哥會爭氣的！”
“噢？”駱雲氏驚喜，“與我說說。”
“雲伯母可還記得我說的賀姐姐？我二哥從見她起就誇道個不停，還送了賀姐姐花兒！”
“啪——”
一隻瓷盞在霍三公子腳邊開了花，清脆聲引得眾人偏頭看去。
“……”
噫，真真是個小孩子，摔破茶杯也要臉臭。
第23章 顏不悅
初八這早天色還未大亮賀家小樓裏就亮起幾盞油燈, 桌邊，阿顯邊打盹兒邊塞了幾口飯進嘴裏，鬱菀看得發笑，排揎道：“都滿了十二, 怎還像個小孩兒？”
前幾日剛過了十二生辰的小少年撇嘴：“許久沒上學, 這才犯困的。”
鬱菀佯裝沒好氣地瞪他眼, 又衝賀無量使了個眼神, 得了指令的賀無量親自將書袋掛去小少年肩上, 推著人出門。
雖說是臘去春回, 卻也難逃料峭春寒, 令約見阿顯在廊外哆嗦了下, 忙低頭吃完最後一勺起了身。
“今日我陪他去, 正好再買些需用的。”
阿顯聞聲回頭, 沒睡醒似的傻笑：“多謝阿姊。”
兩人稍拾掇下，並步下了踏跺, 望小橋頭去時，令約忽忽福至心靈般頓住腳步, 偏頭看去溪側竹籬內的梅樹上。
晦昧天色下, 梢頭幾朵嫩黃色的梅湊成一團，遠看打眼得緊，竟是連夜抱團開。
“咦，開了！”隨她停下的阿顯驚喜不已，像是醒了，一溜煙竄去樹下，令約跟他上前。
霍沉送它來時曾說緗梅香烈，今兒不過才開了一枝，她便見識到了。
數朵嫩黃小梅密密匝匝湊在枝頭, 教絳紫色的花萼輕托著，香氣撲鼻，姐弟二人竟大有呆在原地不走的架勢。
直到身後傳來老父親的幹咳聲，令約才忙拍拍阿顯肩，先一步往院外走。
此時的小橋頭，一輛驢車正候著他們，駕車的阿合也頂著雙惺忪睡眼，看他們朝他來才揉揉眼。
阿合本也是紙坊的學徒，隻他技藝實在不精，不但如此，還常常笨手笨腳做錯事兒，後來他兄長過意不去，便教他日日接送阿顯去學堂，這樣既替賀無量省了心，領工錢時也不必鬧臉紅。
這一送，到如今也有兩年之久。
等令約走近，他清醒些問好：“姐姐也去舉人巷？”
“嗯，送我到那兒便好。”
她堪堪坐穩，車下阿顯也笑嘻嘻追了上來，衝她晃了晃手中順手帶下的梅花兒，笑道：“好香，阿姊簪上瞧瞧。”
令約一噎，惋惜蹙眉：“好好兒的摘它做甚麽，開了還不到一日。”
“非也非也，有花堪折直須折，莫待無花空折枝不是？”
“誰和你耍嘴皮子？”她嘴上這般說，人卻是抱著膝向前探探頭，杏眼滴溜溜轉兩下。
阿顯會意，笑將梅花簪去她發髻上，又叫阿合回頭看，顯擺似的問：“如何，我阿姊好看麽？”
阿合撓耳：“好看，賀姐姐是我見過最好看的姑娘。”
“那是自然。”阿顯說罷眉飛色舞地看令約眼，後者隻默默轉過頭，扶了扶額。
出了霧蒙蒙的竹林，天也亮了大截，街頭巷尾串行時不時聽到貨郎叫賣，巷裏巷外隨處可見新年氣象，到舉人巷前，周遭的商鋪大都開張營業，一派祥和寧靜。
令約送阿顯進了書院，又在老槐樹下待了會兒才出巷。
走在河畔，對岸幾戶人家的窗裏冒出熱騰騰的炊煙，兩葉烏篷船順流泛下，是收糞的糞夫路過，岸邊人見此情景，略感微妙，故而別過半邊臉偷笑。
也是這麽一笑，剛翻過牆頭的少年怔了怔，連帶著往樹上跳的動作也遲鈍些許，腳下一滑，咚的聲摔下樹來。
“嘶，當真是活見鬼……”地上齜牙咧嘴的少年咕噥聲，所幸石板路並未鋪至樹下，四周還生了圈雜草，這才安然無恙。
令約教這動靜一嚇，走去少年跟前：“可摔著了？”
少年皺著眉，一邊起身撣塵土，一邊飛快打量她幾下，最後下巴微昂，朝她拌個鬼臉：“與你無關。”
說罷轉身離開。
“……”留在原地的人一陣語塞，後知後覺想明白他這是從書院裏逃出來的，想當初阿顯也從這裏溜出來過。
不過這人此前從未見過，不像是宛陽人，她想著又抬眼看那少年，不料他跑至橋頭時撞倒個賣炭火的老翁。
見狀，她又匆忙趕去那頭，少年原本做勢扶那老翁，卻不知瞧見了甚麽，動作到一半又撒手跑開，令約看了不禁皺眉，步子更快些。
“老伯。”
一道溫和的男聲先她一步響起，並在她蹲身扶人前將老伯扶了起來，令約順勢仰頭。
眼前的青年身形頎長，二十出頭的樣子，著一襲竹枝青衫，麵如冠玉風度翩翩，又是從未見過的生麵孔。
那人也暫忘了動作，因鼻尖縈繞來一股暗香，眸光從老翁身上落去少女發髻間，瞥見那朵小梅後才目光下移，最終棲停在少女清麗的麵龐上……
正這時，站在兩人中間的老伯歎息聲，伸手拍拍青年攙著他的手：“多謝年輕人，若沒甚麽事，老漢先走一步。”
話聲乍起，男子堪堪垂眼，自覺失禮地衝少女頷首，隨後又轉向老翁那邊，問道：“老伯可有大礙，需去瞧瞧大夫麽？”
“哪就金貴成這樣，罷，老漢還要往橋東賣炭去。”老翁說著彎腰拾炭。
“老伯且慢。”青年取出袖中的錢袋來，道，“老伯這些木炭我全買來。”
“這，”老翁狐疑看看他，“如今已是正月裏，全買去恐是用不上……”
“哦，竟忘了與老伯道歉，方才是舍弟頑皮才撞倒您，我這時全買來，您隻當是我賠禮道歉罷。”
老伯想了想，不再推辭，將炭悉數賣與他便轉身離開。
青衫男子等人走遠，回頭見令約還站在原地，驀然難堪幾分，抱歉道：“方才多有冒犯，還請姑娘見諒。”
嗯？令約端相之，心下不解何來的冒犯。
對方卻已提起兩捆木炭向她告辭：“舍弟初來此地，在下恐他生事端，便先行告辭。”
“哦。”她點頭，看人提著兩捆炭闊步走過飛橋，生出感慨。
看來宛陽又要多出個頑皮小孩兒了。
……
是日的太陽總貓在雲下，天色不頂亮，霍沉遠遠看見宛陽城門時抬頭張望下，估摸著已到了巳時。
“二哥三哥，到了！”雲飛坐在馬背上大嚷聲。
付雲揚掏了掏耳朵，順手揚了鞭，朝雲飛的坐騎招呼下，隻聽馬兒嘶鳴聲，當即馱著小少年甩開他們一大截。
雲飛：“……”
付雲揚收了鞭，同時也收斂了幾分笑意，隻慢悠悠轉頭看白馬上這位，問他：“如何？事到如今也不肯告訴我實情？”
霍沉繃著張俊臉，冷硬道：“實情就是，我沒有打他。”
“我問的豈是這個？我是問那日你的手為何會傷。”
“沒傷。”有人繼續冷漠。
“哦，那為何會紅成一片？雲飛說的可是像砸在硬物上留下的紅痕，你到底砸了甚麽東西？”
霍沉不語。
“好倔的脾氣也，你若是編句謊騙騙我也未必不成，便是說失手砸在牆上我也是信的，又何苦我問這許久？你這等性子……”
付雲揚宛如老太太般絮絮叨叨個不停，故而不曾留意到霍沉在聽聞他話後瞬時變差的臉色。
他的手，的確是失手砸在牆上撞紅的。
那日霍遠將他招去閑雲居，人卻不見蹤影，等了兩盞茶功夫才來個小廝傳話，請他往忘塵閣去，他當即沉了臉，本想一走了之，卻敵不過小廝百般央告，唯有移步傳說中的煙花之地。
去時他姑且能忍，好共歹卜兒下了話，隻讓那些姑娘離他遠些，可等到與霍遠同席時，一個個教酒氣熏得醉了，都肆無忌憚起來，若非他驚險避開，早不知多少個撲來他身上了。
他看霍遠醉鬧怒罵時都不曾皺眉，那會兒卻讓一群姑娘兜兜搭搭鬧得狼狽，避酒避到牆角便罷，竟還一手甩到牆上砸響了骨頭。
這等難堪事，他怎會說給付雲揚，隻回想起來就足夠氣悶，以故付雲揚後麵說的話他一字也沒聽進。
進城後，城門處等了好一會兒的雲飛指著西麵一條小路道：“三哥，走近道罷。”
這條小道當初領他們去竹塢的人曾提起過，說是溪東路窄，車馬行不通。
今日除了阿蒙駕車載秋娘外，餘下的都騎著馬兒，倒不妨走走小路，霍沉遂點點頭，按轡轉向。
“欸，急著回去做甚，陪我到栗香園歇會子。”付雲揚不滿，然而回應他的是雲飛興致勃勃的揮別聲。
罷，罷，晚些時候他再找去便是。
有人顧影自憐、興致缺缺地往栗香園去，也有人慢慢悠悠行至溪邊。
溪水比冬日裏足了些，叮泠泠響，雲飛走在霍沉前麵，看見蜻蜓湖時高興回頭：“三哥，等開了春我們叫二哥來這處釣魚如何？”
霍沉漫不經心地應下，眼眸微眯，看向前方的竹橋。
原是這條路，那時在橋上見到她也是從這裏回罷？
“三哥，你說院裏的梅花兒開了沒。”
提起梅花，霍沉收轉回心思，道：“想是開了。”
“開了春可是又該種花兒了？”雲飛喋喋不休。
“……”霍沉又嫌棄起這兄弟倆，幹脆教他閉了嘴。
雲飛默然，一路忍到能看見屋舍的地方，再憋不住，問道：“三哥，我如今聲音果真難聽得很？”
霍沉：“嗯。”
“嗐。”小少年長歎聲，瞬時丟了先前的精氣神。
這時廳中落座的霍沉也憑這隻言片語串起始終來，不禁後悔這時候來了這裏。
駱雲氏說的無非就是大哥的親事——付雲啟去歲與一位京中姑娘定下婚約，近來正忙六禮事宜。
說完大哥的親事，接著定是催問付雲揚，眼下付雲揚溜了，他卻趕著來，可不是自投羅網麽？
正捉摸如何搪塞過去時，雲飛卻說了話，聽上去好不篤定：“雲伯母放心，我二哥會爭氣的！”
“噢？”駱雲氏驚喜，“與我說說。”
“雲伯母可還記得我說的賀姐姐？我二哥從見她起就誇道個不停，還送了賀姐姐花兒！”
“啪——”
一隻瓷盞在霍三公子腳邊開了花，清脆聲引得眾人偏頭看去。
“……”
噫，真真是個小孩子，摔破茶杯也要臉臭。
第23章 顏不悅
初八這早天色還未大亮賀家小樓裏就亮起幾盞油燈, 桌邊，阿顯邊打盹兒邊塞了幾口飯進嘴裏，鬱菀看得發笑，排揎道：“都滿了十二, 怎還像個小孩兒？”
前幾日剛過了十二生辰的小少年撇嘴：“許久沒上學, 這才犯困的。”
鬱菀佯裝沒好氣地瞪他眼, 又衝賀無量使了個眼神, 得了指令的賀無量親自將書袋掛去小少年肩上, 推著人出門。
雖說是臘去春回, 卻也難逃料峭春寒, 令約見阿顯在廊外哆嗦了下, 忙低頭吃完最後一勺起了身。
“今日我陪他去, 正好再買些需用的。”
阿顯聞聲回頭, 沒睡醒似的傻笑：“多謝阿姊。”
兩人稍拾掇下，並步下了踏跺, 望小橋頭去時，令約忽忽福至心靈般頓住腳步, 偏頭看去溪側竹籬內的梅樹上。
晦昧天色下, 梢頭幾朵嫩黃色的梅湊成一團，遠看打眼得緊，竟是連夜抱團開。
“咦，開了！”隨她停下的阿顯驚喜不已，像是醒了，一溜煙竄去樹下，令約跟他上前。
霍沉送它來時曾說緗梅香烈，今兒不過才開了一枝，她便見識到了。
數朵嫩黃小梅密密匝匝湊在枝頭, 教絳紫色的花萼輕托著，香氣撲鼻，姐弟二人竟大有呆在原地不走的架勢。
直到身後傳來老父親的幹咳聲，令約才忙拍拍阿顯肩，先一步往院外走。
此時的小橋頭，一輛驢車正候著他們，駕車的阿合也頂著雙惺忪睡眼，看他們朝他來才揉揉眼。
阿合本也是紙坊的學徒，隻他技藝實在不精，不但如此，還常常笨手笨腳做錯事兒，後來他兄長過意不去，便教他日日接送阿顯去學堂，這樣既替賀無量省了心，領工錢時也不必鬧臉紅。
這一送，到如今也有兩年之久。
等令約走近，他清醒些問好：“姐姐也去舉人巷？”
“嗯，送我到那兒便好。”
她堪堪坐穩，車下阿顯也笑嘻嘻追了上來，衝她晃了晃手中順手帶下的梅花兒，笑道：“好香，阿姊簪上瞧瞧。”
令約一噎，惋惜蹙眉：“好好兒的摘它做甚麽，開了還不到一日。”
“非也非也，有花堪折直須折，莫待無花空折枝不是？”
“誰和你耍嘴皮子？”她嘴上這般說，人卻是抱著膝向前探探頭，杏眼滴溜溜轉兩下。
阿顯會意，笑將梅花簪去她發髻上，又叫阿合回頭看，顯擺似的問：“如何，我阿姊好看麽？”
阿合撓耳：“好看，賀姐姐是我見過最好看的姑娘。”
“那是自然。”阿顯說罷眉飛色舞地看令約眼，後者隻默默轉過頭，扶了扶額。
出了霧蒙蒙的竹林，天也亮了大截，街頭巷尾串行時不時聽到貨郎叫賣，巷裏巷外隨處可見新年氣象，到舉人巷前，周遭的商鋪大都開張營業，一派祥和寧靜。
令約送阿顯進了書院，又在老槐樹下待了會兒才出巷。
走在河畔，對岸幾戶人家的窗裏冒出熱騰騰的炊煙，兩葉烏篷船順流泛下，是收糞的糞夫路過，岸邊人見此情景，略感微妙，故而別過半邊臉偷笑。
也是這麽一笑，剛翻過牆頭的少年怔了怔，連帶著往樹上跳的動作也遲鈍些許，腳下一滑，咚的聲摔下樹來。
“嘶，當真是活見鬼……”地上齜牙咧嘴的少年咕噥聲，所幸石板路並未鋪至樹下，四周還生了圈雜草，這才安然無恙。
令約教這動靜一嚇，走去少年跟前：“可摔著了？”
少年皺著眉，一邊起身撣塵土，一邊飛快打量她幾下，最後下巴微昂，朝她拌個鬼臉：“與你無關。”
說罷轉身離開。
“……”留在原地的人一陣語塞，後知後覺想明白他這是從書院裏逃出來的，想當初阿顯也從這裏溜出來過。
不過這人此前從未見過，不像是宛陽人，她想著又抬眼看那少年，不料他跑至橋頭時撞倒個賣炭火的老翁。
見狀，她又匆忙趕去那頭，少年原本做勢扶那老翁，卻不知瞧見了甚麽，動作到一半又撒手跑開，令約看了不禁皺眉，步子更快些。
“老伯。”
一道溫和的男聲先她一步響起，並在她蹲身扶人前將老伯扶了起來，令約順勢仰頭。
眼前的青年身形頎長，二十出頭的樣子，著一襲竹枝青衫，麵如冠玉風度翩翩，又是從未見過的生麵孔。
那人也暫忘了動作，因鼻尖縈繞來一股暗香，眸光從老翁身上落去少女發髻間，瞥見那朵小梅後才目光下移，最終棲停在少女清麗的麵龐上……
正這時，站在兩人中間的老伯歎息聲，伸手拍拍青年攙著他的手：“多謝年輕人，若沒甚麽事，老漢先走一步。”
話聲乍起，男子堪堪垂眼，自覺失禮地衝少女頷首，隨後又轉向老翁那邊，問道：“老伯可有大礙，需去瞧瞧大夫麽？”
“哪就金貴成這樣，罷，老漢還要往橋東賣炭去。”老翁說著彎腰拾炭。
“老伯且慢。”青年取出袖中的錢袋來，道，“老伯這些木炭我全買來。”
“這，”老翁狐疑看看他，“如今已是正月裏，全買去恐是用不上……”
“哦，竟忘了與老伯道歉，方才是舍弟頑皮才撞倒您，我這時全買來，您隻當是我賠禮道歉罷。”
老伯想了想，不再推辭，將炭悉數賣與他便轉身離開。
青衫男子等人走遠，回頭見令約還站在原地，驀然難堪幾分，抱歉道：“方才多有冒犯，還請姑娘見諒。”
嗯？令約端相之，心下不解何來的冒犯。
對方卻已提起兩捆木炭向她告辭：“舍弟初來此地，在下恐他生事端，便先行告辭。”
“哦。”她點頭，看人提著兩捆炭闊步走過飛橋，生出感慨。
看來宛陽又要多出個頑皮小孩兒了。
……
是日的太陽總貓在雲下，天色不頂亮，霍沉遠遠看見宛陽城門時抬頭張望下，估摸著已到了巳時。
“二哥三哥，到了！”雲飛坐在馬背上大嚷聲。
付雲揚掏了掏耳朵，順手揚了鞭，朝雲飛的坐騎招呼下，隻聽馬兒嘶鳴聲，當即馱著小少年甩開他們一大截。
雲飛：“……”
付雲揚收了鞭，同時也收斂了幾分笑意，隻慢悠悠轉頭看白馬上這位，問他：“如何？事到如今也不肯告訴我實情？”
霍沉繃著張俊臉，冷硬道：“實情就是，我沒有打他。”
“我問的豈是這個？我是問那日你的手為何會傷。”
“沒傷。”有人繼續冷漠。
“哦，那為何會紅成一片？雲飛說的可是像砸在硬物上留下的紅痕，你到底砸了甚麽東西？”
霍沉不語。
“好倔的脾氣也，你若是編句謊騙騙我也未必不成，便是說失手砸在牆上我也是信的，又何苦我問這許久？你這等性子……”
付雲揚宛如老太太般絮絮叨叨個不停，故而不曾留意到霍沉在聽聞他話後瞬時變差的臉色。
他的手，的確是失手砸在牆上撞紅的。
那日霍遠將他招去閑雲居，人卻不見蹤影，等了兩盞茶功夫才來個小廝傳話，請他往忘塵閣去，他當即沉了臉，本想一走了之，卻敵不過小廝百般央告，唯有移步傳說中的煙花之地。
去時他姑且能忍，好共歹卜兒下了話，隻讓那些姑娘離他遠些，可等到與霍遠同席時，一個個教酒氣熏得醉了，都肆無忌憚起來，若非他驚險避開，早不知多少個撲來他身上了。
他看霍遠醉鬧怒罵時都不曾皺眉，那會兒卻讓一群姑娘兜兜搭搭鬧得狼狽，避酒避到牆角便罷，竟還一手甩到牆上砸響了骨頭。
這等難堪事，他怎會說給付雲揚，隻回想起來就足夠氣悶，以故付雲揚後麵說的話他一字也沒聽進。
進城後，城門處等了好一會兒的雲飛指著西麵一條小路道：“三哥，走近道罷。”
這條小道當初領他們去竹塢的人曾提起過，說是溪東路窄，車馬行不通。
今日除了阿蒙駕車載秋娘外，餘下的都騎著馬兒，倒不妨走走小路，霍沉遂點點頭，按轡轉向。
“欸，急著回去做甚，陪我到栗香園歇會子。”付雲揚不滿，然而回應他的是雲飛興致勃勃的揮別聲。
罷，罷，晚些時候他再找去便是。
有人顧影自憐、興致缺缺地往栗香園去，也有人慢慢悠悠行至溪邊。
溪水比冬日裏足了些，叮泠泠響，雲飛走在霍沉前麵，看見蜻蜓湖時高興回頭：“三哥，等開了春我們叫二哥來這處釣魚如何？”
霍沉漫不經心地應下，眼眸微眯，看向前方的竹橋。
原是這條路，那時在橋上見到她也是從這裏回罷？
“三哥，你說院裏的梅花兒開了沒。”
提起梅花，霍沉收轉回心思，道：“想是開了。”
“開了春可是又該種花兒了？”雲飛喋喋不休。
“……”霍沉又嫌棄起這兄弟倆，幹脆教他閉了嘴。
雲飛默然，一路忍到能看見屋舍的地方，再憋不住，問道：“三哥，我如今聲音果真難聽得很？”
霍沉：“嗯。”
“嗐。”小少年長歎聲，瞬時丟了先前的精氣神。