“歎甚麽？”某人刀子嘴豆腐心，不忍見他蔫頭耷腦，“男子漢大丈夫，總要變聲的。”
談話間，兩人也行至籬笆一側，見到院中幾株梅樹時，二人齊齊一怔。梅花的確開了些，但比之梅樹上的燈籠就顯得不哪般重要了。
雲飛愣過後一改先前垂頭喪氣的模樣，喜出望外地下了馬，跑進院中摘燈籠。
“我就說賀姐姐不會隻給你的，這兒還有三盞不是！”
霍沉聞言繃了繃唇，耳廓悄促促攀上幾分可疑的紅。
到底難堪，他竟以為那盞燈籠是獨獨送給他的，結果在這裏等著……再想到來時收行李巴巴兒塞進馬車的燈籠，又一陣牙疼。
怪事，既不是特地編與他，為何隻捎一隻？
“三哥，這幾盞寫著大吉大利、萬事勝意、平安喜樂。”雲飛立在緗梅下的石桌旁，提著幾隻燈籠衝籬笆外的霍沉笑，眼一睞，竟見令約繞到迴廊後，當即抬高聲叫人，“賀姐姐！”
怨念頗深的霍公子倏然抬頭。
少女扶欄站在廊下，隔著條小徑看去，比近看時還要瘦削，於是乎，那點因惱羞成怒生出的怨氣奇異散開去。
他作何與她置氣，她送來燈籠自然也是一片好意。
“唉呀，遭了。”雲飛猛的聽見自己的公鴨嗓，懊惱地抿緊嘴巴，小聲與霍沉道，“我先回屋，你與賀姐姐說我有些事。”
說罷卷著幾個燈籠往屋裏衝。
令約略感困惑，她本是聽見動靜出來瞧瞧，不成想真是他們回來，然話還沒說上，向來最愛說話的雲飛就先跑了，徒留這位……不太會說話的霍公子。
她轉眸瞥去竹籬邊，不太會說話的霍公子也看著她，繼而長腿輕夾馬腹，驅馬來了迴廊底下。
縱使他們馬高人高，也抵不過站在高處的她，她這回居然俯視起霍沉來。
兩人沉默對視眼，令約扶著憑欄，先尋了句話問他：“雲飛為何跑開？”
“他如今換聲，怕嚇著你。”他一本正經說完，卻聽她噗嗤一笑，不由頓了頓。
“這有什麽，難不成往後都不同我說話了？”
霍沉不語，仍盯著她。
令約被他盯得僵硬些許，而後想到什麽，伸手捂了捂發間簪的梅花，窘然道：“這是早間阿顯摘給我的……”
她曾聽雲飛提過一次，他三哥愛花惜花，還有意在竹塢裏造一方小花圃，這棵梅樹是他親贈，被人糟踐了準是不快的。
“往後再不糟蹋了。”她細聲許諾。
精明如霍沉也半晌沒聽明白，直到發現那朵鵝黃小梅，堪堪想通，解釋的話脫口而出：“賀姑娘多慮，這般簪戴誠是它的榮幸。”
“……”
令約發懵，不可思議地眨了眨眼，指尖順著木闌幹的縫隙輕劃兩下。
這人，還是霍沉麽？
少女的思緒緩緩飄搖回冬日，在溪畔那回，霍沉將袖爐遞來她眼皮底下，她因記著兒時的事，又不知他究竟認沒認出自己，好一番糾結後才鼓足膽問他，是不是……隻對好看的姑娘好。
那時他像是沒聽見，過了會兒才挑高眉毛，似有些促狹地反問她：“賀姑娘以為自己好看？”
那副口吻任誰聽來都像是嘲諷，可就是這麽個不會說話的人，今日竟說出“誠為榮幸”的話？
“籲——”
二人沉默之際，阿蒙那頭也已趕回竹塢，霍沉垂眼舒了口氣，狀若隨意道：“霍某尚需打理行囊，先行告辭。”
“嗯。”令約鎮靜點頭，待他從廊下晃開，即刻背過身，使勁皺了皺臉。
好生奇怪，他不過恭維一句，她害臊甚麽？
可細想會兒，又不覺奇怪，畢竟，他本就是個好不奇怪的人，再怎麽奇怪都不奇怪。
想明白這個，她踱回前屋，坐至窗邊繼續鑽研鬱歡送她的棋譜。
……
到日暮時分，下學回竹塢的阿顯遠遠瞧見雲飛坐在橋上，登時眼一亮，跳下車衝上前問好。
到底是常與少年人相處，他對雲飛換聲倒不及雲飛本人來得大驚小怪，反倒盼著自己也快些換，到時候也能陪著雲飛一起難聽。
二人有說有鬧地走到屋前，阿顯沉思片刻，風風火火衝進屋撂下書冊功課，又冒冒失失地出了屋。
落家不久的賀無量：“……”
這一去，到饗飯上桌才把人叫回來，不單人回來了，還帶著一包東西。
“喲，得了甚麽寶貝？”鬱菀看他眉開眼笑，打趣他。
“是雲飛送我的生辰禮。”阿顯說著不忘從懷中摸出個小香包，遞給令約，“雲飛說，他總想不到送你甚麽，便從霍大哥那兒挑了幾塊香給你，道是能做扇墜、念珠一類。”
令約放下箸子，在幾人的注視下接過香包，牽開繡袋。
內裏少說裝了十顆數珠，再有幾塊不規整的天然香塊，皆是黝黑如漆，氣芬芳但不刺鼻，定是名貴香料。
“這是什麽香？”
“唔，伽南。”阿顯小聲答，說完怕鬱菀責備，忙解釋道，“我已推脫過了，可霍大哥說，他那裏多得是沉香，教我無需介意才敢收的……再說了，總不能再教我還回去罷。”
小少年撇嘴，這般，鬱菀與賀無量當然沒能怪他，隻是想，有了這麽個出手闊綽的鄰居，他們連回禮都不知如何回得好。
比貴重定然比不過的，比心意麽，又恐拿捏不好分寸，成了諂媚獻殷勤。
愁。
***
翌日仍是個刮風日子，山間吹來的風寒森森的，縱使日光落在院裏也驅帶不走寒意。
令約捏著涼涼的耳垂，在院裏那株玉蝶梅下站了會兒，心想它們倒很會掐日子，霍沉剛回宛陽就都開來，抑或者，該說是他們會掐日子？
她想著翹了翹嘴角，鬆開耳朵離了樹下，幾步走去屋後。
籬笆小院內暗香浮動，路過時不禁教人多張望兩眼，院裏空無一人，門也閉著，好不清淨，倒跟前些日子沒甚麽差別。
收轉回目光，卻見迎麵來了一人，恰是昨日在街尾見到的青年。
那人似也認出她，走近停在距她半丈遠的位置，莞爾問道：“姑娘怎在此地？”
這話當是她問才對罷？
她不經意地將“好不奇怪”幾個字擺在臉上，遲聲答他：“我家住這處。”
青年怔愣，漸漸將眼前的少女與傳聞中的“竹間西子”對上，忽而心生敬佩，笑頰粲然衝她拱手。
“久聞姑娘大名，小生姓聞名恪，表字敬之，初任宛陽知縣，不曾拜訪貴府。”
知縣？
令約心下默念聲，不免回想起當初流傳的荒唐話來，甚麽十二歲的縣令，這位瞧著恐怕不止十二罷？
也是，霍沉不也被傳成位老爺麽？
不對，怎又提起他？
她甩甩頭，複又打量起聞恪，斟酌問：“聞大人到此貴幹？”
聞恪近來正為這稱呼不慣，此時聽她i，委實無奈：“既不在公堂之上，便免了這等繁文縟節，我才聽半月已然頭疼。”
他說話親和，與那位總愛端架子的老縣令全然不同，令約驚訝聽著。
“賀姑娘如不棄嫌，往後隨人叫我聲聞大哥便是。”
“好。”她愣愣應下，但沒叫出口。
聞恪這時才向她敘說來由：“在下今日前來卻與府上無關，他日必定登門拜訪。”
令約倒不在乎他拜訪不拜訪，隻聽了前半句，猜測問：“那是同霍公子有關？”
“正是。”聞恪正色。
“所為何事？”
此事本不必說給她聽，可聞恪見她眼底亮汪汪一片，莫名不忍出言回絕，簡短說來：“想必賀姑娘也有所聽聞，年底時霍遠曾教人打成重傷，臥床不起。”
風言風語傳了好些時候，她怎會不知，令約抿抿唇，低聲問道：“當真是臥床不起？”
“姑娘疑心這中有詐？”
“嗯，聞大哥初來宛陽，興許不知那位老爺是哪般德行……”
“姑娘所言極是，初時在下也隻看了老縣令留下的簿子，憑那隻言片語確乎有了先入之見，可後來在下四處聽得些舊事，也知那位老爺口裏所說不定是真，是以親去府上瞧過。”
霍遠真真切切教人打折了一條腿，尋遍名醫才險險保住，除此外，臉上、胳膊上的傷也久久未愈，施暴手段可謂毒辣。
令約聽他說完，也覺心驚，卻想不出宛陽有誰會下這般狠手。
“可霍公子定非這等為人。”她辯駁聲，心下浮起別樣的情緒。
不知為何，但凡聽見旁人議論霍沉，她總是肯護著他……興許是，她見過他可憐巴巴哭哭啼啼的模樣？
“賀姑娘莫急，在下前來也隻是想詢問霍公子一二，並非定罪，”聞恪看著她，頓了頓，“畢竟——空穴來風。”
……
風在耳畔輕呼著，霍沉立在窗邊，麵無波瀾地盯著院外兩人。
手裏兩顆核桃被盤得格楞楞響，好似昭示著盤玩之人心下幾多浮躁。
——這又是從哪兒冒出的人，有什麽可說的要在一處說這許久？
霍沉不悅想道，將核桃盤得更響。若是往日，站在這裏定能隱約聽得他們在說些什麽，可偏偏今日風大，他一句也不曾聽清。
聽不得便聽不得，他幾時是那愛聽牆角的小人了？可偏偏他今日就是百般想聽，千般萬般的想聽。
是以，霍三公子越想越惱，越惱越躁，心底忽若冒出甚麽來，可追去尋它，又不見了蹤影。
“嗒——”
窗扇霍的被人放下，嗒的一聲，令約循聲仰頭，不確定是不是霍沉的窗，隻垂眉歎了聲，與聞恪指道：“他就住在這處。”
“多謝，在下改日再來拜訪賀前輩。”
她點點頭，看他前去喚門，慢步朝紙坊去。
罷，本不是她的麻煩，這點小事霍沉還解決不了麽？
想明白此理，倒不再將這事看得嚴肅，至於聞恪找上霍沉會談些甚麽，她無從得知也不必得知。
在紙坊待到午時，回來路上，天沒個征兆地轉了陰，風因此更涼幾分，不必西風遜色，賀無量觀望陣，笑道：“就要落雨，後日立春，你那筍也該冒頭了。”
談話間，兩人也行至籬笆一側，見到院中幾株梅樹時，二人齊齊一怔。梅花的確開了些，但比之梅樹上的燈籠就顯得不哪般重要了。
雲飛愣過後一改先前垂頭喪氣的模樣，喜出望外地下了馬，跑進院中摘燈籠。
“我就說賀姐姐不會隻給你的，這兒還有三盞不是！”
霍沉聞言繃了繃唇，耳廓悄促促攀上幾分可疑的紅。
到底難堪，他竟以為那盞燈籠是獨獨送給他的，結果在這裏等著……再想到來時收行李巴巴兒塞進馬車的燈籠，又一陣牙疼。
怪事，既不是特地編與他，為何隻捎一隻？
“三哥，這幾盞寫著大吉大利、萬事勝意、平安喜樂。”雲飛立在緗梅下的石桌旁，提著幾隻燈籠衝籬笆外的霍沉笑，眼一睞，竟見令約繞到迴廊後，當即抬高聲叫人，“賀姐姐！”
怨念頗深的霍公子倏然抬頭。
少女扶欄站在廊下，隔著條小徑看去，比近看時還要瘦削，於是乎，那點因惱羞成怒生出的怨氣奇異散開去。
他作何與她置氣，她送來燈籠自然也是一片好意。
“唉呀，遭了。”雲飛猛的聽見自己的公鴨嗓，懊惱地抿緊嘴巴，小聲與霍沉道，“我先回屋，你與賀姐姐說我有些事。”
說罷卷著幾個燈籠往屋裏衝。
令約略感困惑，她本是聽見動靜出來瞧瞧，不成想真是他們回來，然話還沒說上，向來最愛說話的雲飛就先跑了，徒留這位……不太會說話的霍公子。
她轉眸瞥去竹籬邊，不太會說話的霍公子也看著她，繼而長腿輕夾馬腹，驅馬來了迴廊底下。
縱使他們馬高人高，也抵不過站在高處的她，她這回居然俯視起霍沉來。
兩人沉默對視眼，令約扶著憑欄，先尋了句話問他：“雲飛為何跑開？”
“他如今換聲，怕嚇著你。”他一本正經說完，卻聽她噗嗤一笑，不由頓了頓。
“這有什麽，難不成往後都不同我說話了？”
霍沉不語，仍盯著她。
令約被他盯得僵硬些許，而後想到什麽，伸手捂了捂發間簪的梅花，窘然道：“這是早間阿顯摘給我的……”
她曾聽雲飛提過一次，他三哥愛花惜花，還有意在竹塢裏造一方小花圃，這棵梅樹是他親贈，被人糟踐了準是不快的。
“往後再不糟蹋了。”她細聲許諾。
精明如霍沉也半晌沒聽明白，直到發現那朵鵝黃小梅，堪堪想通，解釋的話脫口而出：“賀姑娘多慮，這般簪戴誠是它的榮幸。”
“……”
令約發懵，不可思議地眨了眨眼，指尖順著木闌幹的縫隙輕劃兩下。
這人，還是霍沉麽？
少女的思緒緩緩飄搖回冬日，在溪畔那回，霍沉將袖爐遞來她眼皮底下，她因記著兒時的事，又不知他究竟認沒認出自己，好一番糾結後才鼓足膽問他，是不是……隻對好看的姑娘好。
那時他像是沒聽見，過了會兒才挑高眉毛，似有些促狹地反問她：“賀姑娘以為自己好看？”
那副口吻任誰聽來都像是嘲諷，可就是這麽個不會說話的人，今日竟說出“誠為榮幸”的話？
“籲——”
二人沉默之際，阿蒙那頭也已趕回竹塢，霍沉垂眼舒了口氣，狀若隨意道：“霍某尚需打理行囊，先行告辭。”
“嗯。”令約鎮靜點頭，待他從廊下晃開，即刻背過身，使勁皺了皺臉。
好生奇怪，他不過恭維一句，她害臊甚麽？
可細想會兒，又不覺奇怪，畢竟，他本就是個好不奇怪的人，再怎麽奇怪都不奇怪。
想明白這個，她踱回前屋，坐至窗邊繼續鑽研鬱歡送她的棋譜。
……
到日暮時分，下學回竹塢的阿顯遠遠瞧見雲飛坐在橋上，登時眼一亮，跳下車衝上前問好。
到底是常與少年人相處，他對雲飛換聲倒不及雲飛本人來得大驚小怪，反倒盼著自己也快些換，到時候也能陪著雲飛一起難聽。
二人有說有鬧地走到屋前，阿顯沉思片刻，風風火火衝進屋撂下書冊功課，又冒冒失失地出了屋。
落家不久的賀無量：“……”
這一去，到饗飯上桌才把人叫回來，不單人回來了，還帶著一包東西。
“喲，得了甚麽寶貝？”鬱菀看他眉開眼笑，打趣他。
“是雲飛送我的生辰禮。”阿顯說著不忘從懷中摸出個小香包，遞給令約，“雲飛說，他總想不到送你甚麽，便從霍大哥那兒挑了幾塊香給你，道是能做扇墜、念珠一類。”
令約放下箸子，在幾人的注視下接過香包，牽開繡袋。
內裏少說裝了十顆數珠，再有幾塊不規整的天然香塊，皆是黝黑如漆，氣芬芳但不刺鼻，定是名貴香料。
“這是什麽香？”
“唔，伽南。”阿顯小聲答，說完怕鬱菀責備，忙解釋道，“我已推脫過了，可霍大哥說，他那裏多得是沉香，教我無需介意才敢收的……再說了，總不能再教我還回去罷。”
小少年撇嘴，這般，鬱菀與賀無量當然沒能怪他，隻是想，有了這麽個出手闊綽的鄰居，他們連回禮都不知如何回得好。
比貴重定然比不過的，比心意麽，又恐拿捏不好分寸，成了諂媚獻殷勤。
愁。
***
翌日仍是個刮風日子，山間吹來的風寒森森的，縱使日光落在院裏也驅帶不走寒意。
令約捏著涼涼的耳垂，在院裏那株玉蝶梅下站了會兒，心想它們倒很會掐日子，霍沉剛回宛陽就都開來，抑或者，該說是他們會掐日子？
她想著翹了翹嘴角，鬆開耳朵離了樹下，幾步走去屋後。
籬笆小院內暗香浮動，路過時不禁教人多張望兩眼，院裏空無一人，門也閉著，好不清淨，倒跟前些日子沒甚麽差別。
收轉回目光，卻見迎麵來了一人，恰是昨日在街尾見到的青年。
那人似也認出她，走近停在距她半丈遠的位置，莞爾問道：“姑娘怎在此地？”
這話當是她問才對罷？
她不經意地將“好不奇怪”幾個字擺在臉上，遲聲答他：“我家住這處。”
青年怔愣，漸漸將眼前的少女與傳聞中的“竹間西子”對上，忽而心生敬佩，笑頰粲然衝她拱手。
“久聞姑娘大名，小生姓聞名恪，表字敬之，初任宛陽知縣，不曾拜訪貴府。”
知縣？
令約心下默念聲，不免回想起當初流傳的荒唐話來，甚麽十二歲的縣令，這位瞧著恐怕不止十二罷？
也是，霍沉不也被傳成位老爺麽？
不對，怎又提起他？
她甩甩頭，複又打量起聞恪，斟酌問：“聞大人到此貴幹？”
聞恪近來正為這稱呼不慣，此時聽她i，委實無奈：“既不在公堂之上，便免了這等繁文縟節，我才聽半月已然頭疼。”
他說話親和，與那位總愛端架子的老縣令全然不同，令約驚訝聽著。
“賀姑娘如不棄嫌，往後隨人叫我聲聞大哥便是。”
“好。”她愣愣應下，但沒叫出口。
聞恪這時才向她敘說來由：“在下今日前來卻與府上無關，他日必定登門拜訪。”
令約倒不在乎他拜訪不拜訪，隻聽了前半句，猜測問：“那是同霍公子有關？”
“正是。”聞恪正色。
“所為何事？”
此事本不必說給她聽，可聞恪見她眼底亮汪汪一片，莫名不忍出言回絕，簡短說來：“想必賀姑娘也有所聽聞，年底時霍遠曾教人打成重傷，臥床不起。”
風言風語傳了好些時候，她怎會不知，令約抿抿唇，低聲問道：“當真是臥床不起？”
“姑娘疑心這中有詐？”
“嗯，聞大哥初來宛陽，興許不知那位老爺是哪般德行……”
“姑娘所言極是，初時在下也隻看了老縣令留下的簿子，憑那隻言片語確乎有了先入之見，可後來在下四處聽得些舊事，也知那位老爺口裏所說不定是真，是以親去府上瞧過。”
霍遠真真切切教人打折了一條腿，尋遍名醫才險險保住，除此外，臉上、胳膊上的傷也久久未愈，施暴手段可謂毒辣。
令約聽他說完，也覺心驚，卻想不出宛陽有誰會下這般狠手。
“可霍公子定非這等為人。”她辯駁聲，心下浮起別樣的情緒。
不知為何，但凡聽見旁人議論霍沉，她總是肯護著他……興許是，她見過他可憐巴巴哭哭啼啼的模樣？
“賀姑娘莫急，在下前來也隻是想詢問霍公子一二，並非定罪，”聞恪看著她，頓了頓，“畢竟——空穴來風。”
……
風在耳畔輕呼著，霍沉立在窗邊，麵無波瀾地盯著院外兩人。
手裏兩顆核桃被盤得格楞楞響，好似昭示著盤玩之人心下幾多浮躁。
——這又是從哪兒冒出的人，有什麽可說的要在一處說這許久？
霍沉不悅想道，將核桃盤得更響。若是往日，站在這裏定能隱約聽得他們在說些什麽，可偏偏今日風大，他一句也不曾聽清。
聽不得便聽不得，他幾時是那愛聽牆角的小人了？可偏偏他今日就是百般想聽，千般萬般的想聽。
是以，霍三公子越想越惱，越惱越躁，心底忽若冒出甚麽來，可追去尋它，又不見了蹤影。
“嗒——”
窗扇霍的被人放下，嗒的一聲，令約循聲仰頭，不確定是不是霍沉的窗，隻垂眉歎了聲，與聞恪指道：“他就住在這處。”
“多謝，在下改日再來拜訪賀前輩。”
她點點頭，看他前去喚門，慢步朝紙坊去。
罷，本不是她的麻煩，這點小事霍沉還解決不了麽？
想明白此理，倒不再將這事看得嚴肅，至於聞恪找上霍沉會談些甚麽，她無從得知也不必得知。
在紙坊待到午時，回來路上，天沒個征兆地轉了陰，風因此更涼幾分，不必西風遜色，賀無量觀望陣，笑道：“就要落雨，後日立春，你那筍也該冒頭了。”