殊不知，馬舍的肥多是賣與紙坊的。
“咳，前輩所說馬舍似乎正是晚輩手中資產，如今雙方既有合作，想來中間交易也該免去。”
“這……”賀無量乍地一聽，沒捋清話中道理，霍沉已看向那小學徒。
莫名會意的小學徒立馬將錢袋兒塞到他手上，跑開前問：“那我去了那兒隻說是霍大哥教我去的？”
霍沉點頭，不等賀無量發話，少年就跑開去。
賀無量知曉這是承了後輩的情，為難不已，剛要琢磨話語霍沉就將錢袋還回他手中。
“這是晚輩當做之事，前輩如若回絕，反倒見外不是？”
這話就不對了，賀無量抬出固執勁兒：“並非老夫見外，隻見淵這話實在成不了理，契約上寫明了是紙號與紙坊合作，與馬舍又無關聯，哪兒能這麽算？”
霍沉無奈反問：“莫非前輩送晚輩的酒也是合同裏有的？”
這話賀無量倒是聽明白了，心道這兩者可不能這麽算，前者是糞，後者是酒——不對，前者是數不盡的糞，後者僅僅幾升酒，雖都是彼此心意，但終歸差了幾截。
可他若再為這“糞”字計較下去，難免有失體麵，還是回去問問夫人如何處理罷。
嗐，這笨嘴，怎誰也說不過？
“阿姊！在這裏！”阿顯的聲音蓋過通竹節的當當聲，交談中的兩人齊齊看去，令約已提著裙擺小跑去。
霍沉看上眼，回身告辭：“前輩先忙，晚輩也去那端瞧瞧。”
“……去罷去罷，腳下當心。”賀無量幹笑聲，等人轉身走遠才苦惱子短歎聲。
悄無聲息聽了半晌的魯廣這時冒出，神秘兮兮壓低聲：“我瞧這霍見淵是想做你女婿。”
被戳中心思的賀無量拂拂手：“去。”
“當真！我掐指一算，不出半年，必定登門提親。”
賀無量氣哼聲，避開他。
他這兄弟雖是個莽漢，卻愛好占算，早年間宛陽住過個神棍，他厚著臉皮討教來半點皮毛，打那時起就愛與人占卦，竟出奇靈驗。
該不會真半年之內……不，他方才張口就來，定是信口胡謅。
他搖頭拋卻雜念。
另一頭，阿顯最先找到刻有令約名字的竹節，可在她的名字旁，還有另外兩字。
“巧若令約？”令約摩挲著竹節上的字，呢喃聲。
“哼，爺爺偏心，刻個名字也要誇阿姊。”
阿顯癟嘴裝作生氣，畢竟他隻從祖父那裏得到過憨的評價，若這竿竹是他號的，後頭定寫的是“憨若令顯”幾字。
令約則覺奇怪，畢竟，祖父從未誇過她巧呀，反倒是稱她笨手笨腳，常失手摔碎碗碟。
或者說，這個巧是說乖巧？
這般倒還說得通。
她不再多想，手探向竹枝上垂墜的竹花，泄憤似的捏了捏，霍沉才將走近就見此動作，笑意頓生。
“三哥。”雲飛叫他聲。
令約抬頭看去，正巧對上霍沉的笑，眉梢奇怪地挑了挑。
笑個什麽勁。
短暫的幾瞬後，她不動聲色地將頭再抬幾分，林外日頭已高，約莫將近午時，她本著勤勞秉性想到，是時候做晌飯了……
“時候不早了，回罷。”她發話，立地起身，找到賀無量說了聲便領著幾個閑雜人下山。
一路上，幾個少年拖著十二走在前邊，令約與霍沉安靜跟在竹梢末端。
她盯著竹枝刷過的地麵，放空思緒去踩路上一些圓石，直到霍沉倏然出聲。
“秋千要搭在何處？”
令約反應不及，愣上會兒，遲鈍想起砍竹前她說的那句話，不禁語塞一陣，小聲解釋道：“隨口一說罷了，並未想過。”
不過是想借此說法抵一些不舍去。
他卻當了真，不僅當了真，還向她提議：“秋千甚好，不妨就搭成秋千。”
她偏頭覷他。
霍沉目不斜視地背過一隻手，聲音溫和：“我是說，秋千也好，旁的也好，物盡其用便是好事……不必為此煩惱。”
話中幾重意思。
少女眸光微亮，含糊不明地回他個“嗯”，又教某人心旌搖曳幾下。
“真不與我推車！你們好狠心也！”聞慎回到他的拋石車旁，衝著兩個拖竹跑開的少年震聲吼道。
令約見狀彎了彎嘴角，前去幫他卻遭謝絕，爾後便見少年推上拋石車，狂風一般呼嘯而去。
她縮了縮下頜：“……”
好罷，她永遠也參不透他們小孩子的心思。
似乎想起什麽，她極為隱蔽地偷瞥霍沉一眼，他不知為何也顯出幾分愉悅，指尖正有一下沒一下地敲點著腰間的佩玉。
算了算了，如今她連身旁這位都參不太破。
第48章 出迷津
廿日清早, 令約剛出堂門就見兩匹馬穿進竹林，看背影正是霍沉與阿蒙兩人，不禁挑了挑眉。
本不稀奇的事，因有了前兩日作比照, 便也變得奇怪。
小滿後兩日, 一連兩個早上她都見到了霍沉, 不是在竹塢間, 而是在紙坊, 跟在幾個辦料師傅身旁, 尤其打眼。
至於原因麽……
爹爹近來出門比她早, 昨兒她在廚屋外聽見他與娘嘀咕, 說他接連兩日出門都遇到見淵吃早茶, 就在葡萄椽下, 且一見他就起身問候，再之後便莫名其妙跟他去了紙坊。
末後還苦惱道：“他如今愈發熟落, 教人怪不自在的，我又得客客套套待他。”
“唷, 聽這意思, 你是不想客客套套待他？”意味不明的一句打趣。
“咳，倒也不是這等主意，隻你我都省得他這是‘醉翁之意不在酒’，我自是想把家裏的‘山水’藏著些……”
身為“家中山水”本人，她聽到這處便捏了捏指尖走開，後麵的談話再無從得知。
念及此事，她眸光微閃，迅速挪回視線下了踏跺。
途徑屋後小院時，雲飛正在葡萄椽下逗著咕嚕, 見她來，立即站直了身：“姐姐早。”
她停下腳步，聽他馬不停蹄地問：“姐姐是去紙廠嗎？我能隨姐姐同去嗎？”
一連三聲聽得人好笑，斷不會不答應，點了頭。
雲飛高興跳出竹椽，朝屋內秋娘道別聲就奔向院門。
被他遺忘在鳥架上的咕嚕焦急撲棱起翅膀，卻因腳上扣了條細鏈起飛失敗，掛在鳥架上似蕩秋千那般搖晃幾下，掙紮之際帶得椽下風鈴叮玲玲響。
令約：“……”
她比出食指，緩慢指向咕嚕：“不管管它麽？”
雲飛站定了腳，搖頭：“姐姐不必睬它，它這是作戲呢。”
少年說得篤定，她卻疑心得很。
她總覺得這隻鴿子是真傻，不像是會作戲的，不過別人養的鳥兒她也不能妄加評論，隻得裝作信以為真那樣子。
去往紙坊的路上，她抑製不住好奇，狀若無意地問及某人：“怎麽今日不跟著你三哥？”
“噢，雲水齋來了位貴客，二哥去了蘇州未回，隻得三哥去談生意。”
她了然點點頭，不再去想。
兩人走過蜻蜓湖，到小竹橋前恰巧碰見幾個牽著毛驢的青年過來，驢背上各駝了幾袋麻包，看起來無精打采。
雲飛又被勾起好奇，與人請教：“於大哥，這裏頭裝的甚麽？”
而今他在這群紙坊學徒中混得極好，知道名姓的不少，眼前這個顯然也認得。
“噢，醃料用的石灰沒了，買些回來。”那人答道。
少年搗搗頭，前兩日被迫與三哥跟在幾位師傅身後學習，倒也聽得許多有關辦料事宜的解說，知曉這醃料是辦料過程中最為重要的一環。
想著，他又轉過頭問令約：“姐姐今日忙些甚麽？”
“和昨日一樣，還是起坯。”
所謂起坯，是將在漂塘中浸泡數日的白坯拿竹帚洗刷幹淨，提起後堆放整齊，後由提料工一段一段地交到砍料師傅手上，是整個砍料流程中……最平平無奇的一項。
不需要提料工的敏捷與熟練，更不需要砍料師傅的好功夫，隻需要足夠的氣力和耐心。
剛巧，這兩樣她都有。
依她的說法，第一批九霞紙尚且不是她能染指的，她隻消打好下手，做些力所能及的小事便可。
聽她說還是起坯，雲飛摸了摸肩上的褡褳，小心翼翼叩問之：“我若厚臉子跟著姐姐，可會打攪到你？”
雖然罷，他的來意就是打攪她。
這等既無理又無禮還野蠻的要求當然是他三哥所提，除他外再沒別人想得出。
具體而言，便是讓他付雲飛——一個素來乖巧懂禮的好少年——行盡幼稚黏人之事，跟在賀姐姐邊上說東問西，耽擱她做工，進而教她少忙碌一會兒。
試問誰人敢說能想出這等主意的人不可怕？簡直是幼稚到令人發指！
相比之下，眼前的漂亮姐姐溫和得像位仙子，一如既往的體貼：“不打攪，你不覺無趣便好。”
即將打岔的人連忙心虛奉上褡褳裏備好的芝麻糖。
唉，真真是可憐天下弟弟心呐。
***
到紙坊後，令約先在馬場邊上尋人問了問山上情況，確定今日竹花也無蔓延跡象後才放心走開。
攏漂塘時塘邊尚有人在翻壓白坯，新入塘的白坯需每日翻動方能浸泡均勻，屆時醃料才便於石灰漿滲透。
“咳，前輩所說馬舍似乎正是晚輩手中資產，如今雙方既有合作，想來中間交易也該免去。”
“這……”賀無量乍地一聽，沒捋清話中道理，霍沉已看向那小學徒。
莫名會意的小學徒立馬將錢袋兒塞到他手上，跑開前問：“那我去了那兒隻說是霍大哥教我去的？”
霍沉點頭，不等賀無量發話，少年就跑開去。
賀無量知曉這是承了後輩的情，為難不已，剛要琢磨話語霍沉就將錢袋還回他手中。
“這是晚輩當做之事，前輩如若回絕，反倒見外不是？”
這話就不對了，賀無量抬出固執勁兒：“並非老夫見外，隻見淵這話實在成不了理，契約上寫明了是紙號與紙坊合作，與馬舍又無關聯，哪兒能這麽算？”
霍沉無奈反問：“莫非前輩送晚輩的酒也是合同裏有的？”
這話賀無量倒是聽明白了，心道這兩者可不能這麽算，前者是糞，後者是酒——不對，前者是數不盡的糞，後者僅僅幾升酒，雖都是彼此心意，但終歸差了幾截。
可他若再為這“糞”字計較下去，難免有失體麵，還是回去問問夫人如何處理罷。
嗐，這笨嘴，怎誰也說不過？
“阿姊！在這裏！”阿顯的聲音蓋過通竹節的當當聲，交談中的兩人齊齊看去，令約已提著裙擺小跑去。
霍沉看上眼，回身告辭：“前輩先忙，晚輩也去那端瞧瞧。”
“……去罷去罷，腳下當心。”賀無量幹笑聲，等人轉身走遠才苦惱子短歎聲。
悄無聲息聽了半晌的魯廣這時冒出，神秘兮兮壓低聲：“我瞧這霍見淵是想做你女婿。”
被戳中心思的賀無量拂拂手：“去。”
“當真！我掐指一算，不出半年，必定登門提親。”
賀無量氣哼聲，避開他。
他這兄弟雖是個莽漢，卻愛好占算，早年間宛陽住過個神棍，他厚著臉皮討教來半點皮毛，打那時起就愛與人占卦，竟出奇靈驗。
該不會真半年之內……不，他方才張口就來，定是信口胡謅。
他搖頭拋卻雜念。
另一頭，阿顯最先找到刻有令約名字的竹節，可在她的名字旁，還有另外兩字。
“巧若令約？”令約摩挲著竹節上的字，呢喃聲。
“哼，爺爺偏心，刻個名字也要誇阿姊。”
阿顯癟嘴裝作生氣，畢竟他隻從祖父那裏得到過憨的評價，若這竿竹是他號的，後頭定寫的是“憨若令顯”幾字。
令約則覺奇怪，畢竟，祖父從未誇過她巧呀，反倒是稱她笨手笨腳，常失手摔碎碗碟。
或者說，這個巧是說乖巧？
這般倒還說得通。
她不再多想，手探向竹枝上垂墜的竹花，泄憤似的捏了捏，霍沉才將走近就見此動作，笑意頓生。
“三哥。”雲飛叫他聲。
令約抬頭看去，正巧對上霍沉的笑，眉梢奇怪地挑了挑。
笑個什麽勁。
短暫的幾瞬後，她不動聲色地將頭再抬幾分，林外日頭已高，約莫將近午時，她本著勤勞秉性想到，是時候做晌飯了……
“時候不早了，回罷。”她發話，立地起身，找到賀無量說了聲便領著幾個閑雜人下山。
一路上，幾個少年拖著十二走在前邊，令約與霍沉安靜跟在竹梢末端。
她盯著竹枝刷過的地麵，放空思緒去踩路上一些圓石，直到霍沉倏然出聲。
“秋千要搭在何處？”
令約反應不及，愣上會兒，遲鈍想起砍竹前她說的那句話，不禁語塞一陣，小聲解釋道：“隨口一說罷了，並未想過。”
不過是想借此說法抵一些不舍去。
他卻當了真，不僅當了真，還向她提議：“秋千甚好，不妨就搭成秋千。”
她偏頭覷他。
霍沉目不斜視地背過一隻手，聲音溫和：“我是說，秋千也好，旁的也好，物盡其用便是好事……不必為此煩惱。”
話中幾重意思。
少女眸光微亮，含糊不明地回他個“嗯”，又教某人心旌搖曳幾下。
“真不與我推車！你們好狠心也！”聞慎回到他的拋石車旁，衝著兩個拖竹跑開的少年震聲吼道。
令約見狀彎了彎嘴角，前去幫他卻遭謝絕，爾後便見少年推上拋石車，狂風一般呼嘯而去。
她縮了縮下頜：“……”
好罷，她永遠也參不透他們小孩子的心思。
似乎想起什麽，她極為隱蔽地偷瞥霍沉一眼，他不知為何也顯出幾分愉悅，指尖正有一下沒一下地敲點著腰間的佩玉。
算了算了，如今她連身旁這位都參不太破。
第48章 出迷津
廿日清早, 令約剛出堂門就見兩匹馬穿進竹林，看背影正是霍沉與阿蒙兩人，不禁挑了挑眉。
本不稀奇的事，因有了前兩日作比照, 便也變得奇怪。
小滿後兩日, 一連兩個早上她都見到了霍沉, 不是在竹塢間, 而是在紙坊, 跟在幾個辦料師傅身旁, 尤其打眼。
至於原因麽……
爹爹近來出門比她早, 昨兒她在廚屋外聽見他與娘嘀咕, 說他接連兩日出門都遇到見淵吃早茶, 就在葡萄椽下, 且一見他就起身問候，再之後便莫名其妙跟他去了紙坊。
末後還苦惱道：“他如今愈發熟落, 教人怪不自在的，我又得客客套套待他。”
“唷, 聽這意思, 你是不想客客套套待他？”意味不明的一句打趣。
“咳，倒也不是這等主意，隻你我都省得他這是‘醉翁之意不在酒’，我自是想把家裏的‘山水’藏著些……”
身為“家中山水”本人，她聽到這處便捏了捏指尖走開，後麵的談話再無從得知。
念及此事，她眸光微閃，迅速挪回視線下了踏跺。
途徑屋後小院時，雲飛正在葡萄椽下逗著咕嚕, 見她來，立即站直了身：“姐姐早。”
她停下腳步，聽他馬不停蹄地問：“姐姐是去紙廠嗎？我能隨姐姐同去嗎？”
一連三聲聽得人好笑，斷不會不答應，點了頭。
雲飛高興跳出竹椽，朝屋內秋娘道別聲就奔向院門。
被他遺忘在鳥架上的咕嚕焦急撲棱起翅膀，卻因腳上扣了條細鏈起飛失敗，掛在鳥架上似蕩秋千那般搖晃幾下，掙紮之際帶得椽下風鈴叮玲玲響。
令約：“……”
她比出食指，緩慢指向咕嚕：“不管管它麽？”
雲飛站定了腳，搖頭：“姐姐不必睬它，它這是作戲呢。”
少年說得篤定，她卻疑心得很。
她總覺得這隻鴿子是真傻，不像是會作戲的，不過別人養的鳥兒她也不能妄加評論，隻得裝作信以為真那樣子。
去往紙坊的路上，她抑製不住好奇，狀若無意地問及某人：“怎麽今日不跟著你三哥？”
“噢，雲水齋來了位貴客，二哥去了蘇州未回，隻得三哥去談生意。”
她了然點點頭，不再去想。
兩人走過蜻蜓湖，到小竹橋前恰巧碰見幾個牽著毛驢的青年過來，驢背上各駝了幾袋麻包，看起來無精打采。
雲飛又被勾起好奇，與人請教：“於大哥，這裏頭裝的甚麽？”
而今他在這群紙坊學徒中混得極好，知道名姓的不少，眼前這個顯然也認得。
“噢，醃料用的石灰沒了，買些回來。”那人答道。
少年搗搗頭，前兩日被迫與三哥跟在幾位師傅身後學習，倒也聽得許多有關辦料事宜的解說，知曉這醃料是辦料過程中最為重要的一環。
想著，他又轉過頭問令約：“姐姐今日忙些甚麽？”
“和昨日一樣，還是起坯。”
所謂起坯，是將在漂塘中浸泡數日的白坯拿竹帚洗刷幹淨，提起後堆放整齊，後由提料工一段一段地交到砍料師傅手上，是整個砍料流程中……最平平無奇的一項。
不需要提料工的敏捷與熟練，更不需要砍料師傅的好功夫，隻需要足夠的氣力和耐心。
剛巧，這兩樣她都有。
依她的說法，第一批九霞紙尚且不是她能染指的，她隻消打好下手，做些力所能及的小事便可。
聽她說還是起坯，雲飛摸了摸肩上的褡褳，小心翼翼叩問之：“我若厚臉子跟著姐姐，可會打攪到你？”
雖然罷，他的來意就是打攪她。
這等既無理又無禮還野蠻的要求當然是他三哥所提，除他外再沒別人想得出。
具體而言，便是讓他付雲飛——一個素來乖巧懂禮的好少年——行盡幼稚黏人之事，跟在賀姐姐邊上說東問西，耽擱她做工，進而教她少忙碌一會兒。
試問誰人敢說能想出這等主意的人不可怕？簡直是幼稚到令人發指！
相比之下，眼前的漂亮姐姐溫和得像位仙子，一如既往的體貼：“不打攪，你不覺無趣便好。”
即將打岔的人連忙心虛奉上褡褳裏備好的芝麻糖。
唉，真真是可憐天下弟弟心呐。
***
到紙坊後，令約先在馬場邊上尋人問了問山上情況，確定今日竹花也無蔓延跡象後才放心走開。
攏漂塘時塘邊尚有人在翻壓白坯，新入塘的白坯需每日翻動方能浸泡均勻，屆時醃料才便於石灰漿滲透。