“本王又何嚐不知道荊山是個難成事的，可秦淵厲害得很，這麽多年咱們往京城安插人, 哪一個能做到五品以上？”燕王鬱鬱搖頭, “親王宗室也都被秦淵嚇破膽了，出了一個荊山還不甘心，哪個不是膽小如鼠。本王不甘心呐！”
幕僚道：“王爺，不如派人去跟襄武郡王聯係聯係？”
“秦淅？”燕王皺眉：“他？他最是慫得厲害！當年咱們那麽多兄弟, 哪個不是野心勃勃想上位，就他安於現狀。他能成什麽事。”
“但王爺，不可否認的是，襄武郡王如今是您幾個兄弟當中最逍遙快活的。在下倒是覺得襄武郡王這是大智若愚，生母隻是鄉紳之女，母家毫無勢力可言，他本身也不得先帝喜愛，毫無資本，何談野心。”
幕僚如此說時，燕王不住點頭。
倒也是，子憑母貴，生母太過低賤，外家毫無勢力，拿什麽去跟權勢滔天的兄弟們爭。
“而且，襄武郡王以前能明哲保身，如今卻是不能了。”幕僚笑道：“他的嫡女下嫁到揚州白氏，萬一……他還能脫身嗎？這個女婿可是他自己選的！”
燕王恍然大悟，笑了：“的確如此。”
幕僚拱手：“王爺若是信任在下，不如由在下去京城遊說襄武郡王。並且還要安撫住太子，自從慕容毫回鄉，太子就慌了手腳，這樣下去不行。”
“你說得對，”燕王認真點頭，“那就有勞先生了。”
幕僚笑道：“王爺太過客氣，既然入了王爺的幕，這都是在下該做的。在下還很好奇，京城那些讓荊山長公主無可奈何、廢了咱們一步棋的道長們是怎麽回事。”
-
同樣對道長們好奇的還有長平縣主，她找到林福問：“聽說是你讓京城的道長們在煉什麽藥，道長們才沒空搭理荊山姑母找來的江湖騙子。”
林福回想了一下化學大佬們的實驗進度，說：“大概是在製取疊氮化鈉，或者是絲裂黴素，或者是鏈黴素？”
秦韻：“……”
完全聽不懂，這個過。
“我是沒想到，那些道長們不接招，反而讓荊山姑母著急出昏招。”秦韻笑著搖頭。
“這大概就是科學的力量，科學的光芒讓一切迷信的牛鬼蛇神無所遁形。”林福說著把自己給說笑了，不過笑歸笑，她心頭卻是一動，是不是可以嚐試發展一下周朝化學工業。
“我以前覺得荊山姑母是因為所嫁非人，才日子過得艱難。如今看來，她這是自己把自己搞得艱難，估計嫁給誰都一樣。瞿家姑父我見過幾麵，有容貌有才華，還是很不錯的，就是當年他家站錯隊了，才一直入不了聖人的眼。其實荊山姑母消消停停過日子，未必比現在差，可她偏不死心……”
秦韻一頓搖頭歎息，發現林福在走神並沒有聽，很不爽地拍她：“我在說話，你有沒有在聽啊！”
“聽著呢。你說荊山長公主沒有金剛鑽還偏攬瓷器活，自己把自己的日子給作得一敗塗地一地雞毛。你還說駙馬都尉瞿功坤有顏色有才華，就是因為當年上一輩站錯隊被連累了，可為他可惜呢。”林福一口氣說完，並評價：“縣主，我才發現你是一個看臉的人，假如瞿駙馬隻有才華沒有顏色，就跟紅山先生胡尤啟似的，你還會為他可惜嗎？”
秦韻：“……”
秦韻仔細一想，好像是這樣，倘若瞿家姑父長成胡尤啟那樣兒……
噫，她看都不想多看一眼。
“我要不是一個看臉的人，我當初會看上你兄長嗎！”秦韻義正辭嚴說：“要不是白池舟有一張好臉，我早讓人打斷他的腿了。”
林福無語，虛點兩下：“你也就嘴上說得厲害。”
白池舟很懂得操控別人的情緒，他放任長平縣主在家中作威作福，讓家族無論是族中長輩還是弟妹們都畏懼長平縣主從而畏懼他，又對長平縣主胡蘿卜加大棒，控製她，讓她怕他，將整個白氏牢牢掌握在手中，沒有一絲不和諧的聲音出現。
這也是個人才了，可惜心思不正。
“我可跟你說，別小看我，我現在在白家可威風呢，白池舟都怕我。”秦韻矜驕地挺胸抬頭。
啪啪啪——
林福很沒有靈魂地鼓掌：“厲害，厲害。”
“哼！”秦韻不爽地乜了林福一眼，轉過一片花海，泄憤地掐了一朵早菊。
林福同情地瞅了一眼那株菊花，然後自己也摘了一朵別在了長平縣主的發鬢上，退後一步瞧了瞧，說：“好了，不生氣，言歸正傳，有一件事想請縣主幫忙。”
“別以為給我簪一朵花我就不生氣了，”秦韻嘟囔著，問道：“什麽事情需要我幫忙？”
林福走近秦韻，在她身旁低聲說：“我們在查揚州稅糧和漕運時，發現揚州的稅糧竟是十稅四，朝廷分明隻征十稅二，這多出一倍的稅糧去向不明，但我們查到揚州白氏在其中有動作，白氏的米行五年前收過一批稅糧，隻進無出。”
“五年前？”秦韻蹙眉。
林福說：“五年前，淮南道揚、楚、滁、濠、和五州稅糧有差，將此責推於屯田司政令致使五州田畝減產，那時我正任屯田司員外郎，下發政令讓揚、杭二州實驗早稻。然後此案越鬧越大，朝廷貶謫流放了一大批官員，龐子友龐司馬當時是戶部右侍郎，率先對屯田司發難，最後被貶到揚州來任司馬了。”
“龐司馬是因為這件事被貶到揚州的？”秦韻驚了一下，“這處罰未免也太重了吧，不像是皇叔的作風。”
林福道：“你說得對，處罰太重了。不過當時一起處罰的一大批官員個個都是從重從嚴，龐司馬在其中就毫不顯眼了。”
林福也是來了揚州，看龐子友懶散度日又狂士作風，心中才起了疑。
龐子友的處罰與當時一批官員一起看，沒什麽特別，但事後單拎出來看，就會覺得處罰得太重，說到底他當時針對屯田司怎麽看都並非因為私心，彈劾得也有理有據。
所以林福才試探了一下，在須永壽前往京城，她讚行刺史職時，讓龐子友幫忙清查衙門曆年的賬目。須永壽這個刺史怎麽叫都叫不動的龐司馬，讓林長史一叫就叫動了，特別不符合他懶散的人設，林福確定了心中猜測，然而疑惑也更大。
龐子友這個不結朋黨不交友的朝廷獨行俠，究竟是什麽因由讓他來揚州，林福旁敲側擊過幾次，龐子友都轉移了話題，旋即林福識趣的就不再追問。
“五年前流向白氏米行的這批稅糧也是龐司馬查賬查出來的。”林福道：“我們暫時不能查白氏，以免打草驚蛇，就隻能請縣主幫忙盯著白氏米行。他們既然敢收稅糧一次，就敢有第二次第三次。”
秦韻鄭重點頭：“你放心，我會查明此事的。”
林福道：“多謝，也請縣主多加小心。”
秦韻笑道：“放心，我省得的。”
兩人再說了一會兒話，遊過園，吃了些揚州美食，才便道別各自回家。
秦韻回到白宅，在自己住的正院前的小路上迎麵遇上白池舟。
“縣主這是才回來？去哪兒玩耍了？”白池舟笑道。
“我去哪兒還需要向你匯報不成。”秦韻張嘴就是懟，她發現把白池舟懟得啞口無言了，她打心底裏對白池舟的懼怕就會少很多，“我要休息，別擋道。”
白池舟沒有讓路，還一臉柔情蜜意的對秦韻說：“我瞧著縣主與林長史私交甚篤，過些日子就是縣主你的芳辰，不如請林長史來家中為縣主賀壽，如何？”
秦韻一臉嫌棄：“你這屋子有什麽好看的，我屆時請阿福去觀音山的莊子上玩耍，你不用管。”
白池舟道：“到底是縣主的芳辰，我如何能不管呢。”
秦韻盯著白池舟看了一會兒，看得白池舟問：“縣主為何這麽看我？難道我臉上有什麽東西嗎？”
“白池舟，你要是有空呢，就管管你手底下的那些掌櫃。”秦韻說：“我今日聽阿福憂心說，白氏米行胡亂漲米價，不聽市令的政令，擾亂米市。怎麽，你們白家這是想幹嘛？造.反嗎？”
“竟有此等事情？”白池舟一臉驚愕，“我一定嚴查。”
秦韻哼：“你跟我說有什麽用，你該跟衙門的市令說。給你家老祖宗一個麵子當你是宗室，你也別太拿自己當回事兒，畢竟無官無職的一介商賈，有什麽可傲氣的。”
白池舟笑說：“縣主說得是。縣主的芳辰到底是家中大事，還是在家中好好操辦吧……”
秦韻不等他把話說完，就翻了個白眼走進正院，哐當一聲院門關上，把白池舟關在外頭。
白池舟臉色恐怖地盯著正院的院門，站了一會兒才走開。
第162章
揚州稅糧不僅僅是五年前出了那一次大紕漏，這些年來或多或少都有問題, 從來就沒有滿額征收過。
然而揚州的賬目做得十分幹淨, 若非龐子友細心，恐怕五年前那筆一百石粟稻流向白氏米行也難以發現。
官倉裏的稅糧流向私人米行, 朝廷明令十稅二, 揚州這裏他們查出來的卻是十稅四。
多征一倍的稅, 糧食去向不明, 整個揚州上下緘默, 被搜刮的百姓對官府畏之如虎。就林福這近一年的時間看來，揚州城裏官吏超然、豪商極富, 而普通百姓的日子卻並不怎麽好過。
秋糧收獲在即，待糧食收獲, 秋稅就要開始征收，若能在這之前查出白氏米行與官倉之間的暗中勾當，或許能徹底解決揚州稅糧的事情。
“總覺得揚州白氏在裏頭扮演了一個很關鍵的角色。”林福沉吟, 然後轉頭問寇朝恩：“燕王的那個小胡子探子還不死心想接觸須永壽的人嗎？”
寇朝恩搖頭：“他很警覺，在嚐試過兩次後沒有結果，就沒有再嚐試了。”
林福又問：“那須永壽的人還在追殺他嗎？”
寇朝恩點頭，說：“牧大夫和林郎中回京路上並不太平, 昨日傳來的消息, 他們在過三桑縣的時候滅了一幫水匪。”
林福倒茶的手一頓，旋即失笑：“將來回京了，可得好好想牧大夫道謝才行，得虧他幫忙吸引了須永壽的目光。”
小胡子在須永壽給牧良玉林昉設宴踐行時被抓, 在牧林二人離開揚州三日後，林福讓人放出風聲誤導須永壽。
須永壽派來的殺手找到小胡子被關押的暗室，多方痕跡都表明小胡子被送走了，然後守在這裏甕中捉鱉的察事聽子把幾名殺手都殺了，隻留了一個重傷的讓他回去報信。
須永壽的人暗出揚州後，林福就讓人假裝須永壽的人來把小胡子救走，但小胡子警覺得很，並不信任來救他的人，想方設法甩脫掉後就去暗中接觸須永壽的人，林福早有準備，暗中跟著他端掉了須永壽的兩個據點。
而須永壽那邊則是派人一路追上牧良玉林昉，想要暗中找到小胡子把人殺了，卻不想牧林二人早有準備，身邊竟有揚州大都督府的兵衛跟著，船行河中，想神不知鬼不覺的殺人簡直難如登天。
林福打的就是一個信息不對稱的時間差，她和須永壽的兩方人馬都心知肚明，暗中較勁兒，揚州城裏氣氛劍拔弩張，的火.藥味兒濃厚，一觸即發。
“燕十一還沒找到？”自從燕十一不見蹤影，須永壽這心就七上八下，沒睡過一個囫圇覺。
燕十一是燕王最信任的探子，為燕王做過不知道多少陰私勾當，知道太多燕王的秘密，若是他落到皇帝手中被撬開了口，那後果……
須永壽不敢想會有什麽後果，現在隻能想辦法殺了燕十一。
“胡先生，倘若燕十一真落在皇帝手中，那我們就隻能孤注一擲了。”須永壽歎息道。
“可我們現在還沒有孤注一擲的本錢。”胡尤啟給須永壽到了一杯冷掉的茶，示意他先稍安勿躁，“以我們現在的實力舉事，無異於以卵擊石。”
“那你說該怎麽辦？！”須永壽暴躁道。
“先殺了燕十一。”胡尤啟說。
“我也知道要殺了燕十一！”須永壽更暴躁了，“可是你自己看，牧良玉身邊居然還跟了都督府的兵衛，擺明了是知道我們要殺人，防著呢。水匪都奈何不了他們，我們就派了那麽幾個殺手有什麽用！”
胡尤啟說：“燕十一真的是被牧良玉帶走了嗎？會不會是他們故布疑陣誤導我們？”
須永壽一怔。
胡尤啟說：“咱們不妨也讓人搜查一下揚州，尤其是林福的地方，死馬當活馬醫。”
須永壽一拍案幾，點頭：“行，就這麽辦！”
胡尤啟又說：“但我們也要做最壞的打算。燕王往京城送方士，原本若能誘得皇帝求長生煉丹將是一步好棋，可這一步走得太急太不是時候，還被皇帝當場識破……”
他說著搖頭歎氣。
得道多助，失道寡助。燕王當年奪嫡還有母家勢力相助，現在就隻剩一個沒什麽用的荊山長公主，不僅沒幫上忙，還幫倒忙，真是……讓人不知道該說什麽才好。
“現在說這些有什麽用！”須永壽黑著臉，“燕十一找不到，派去回益州的人也還沒有消息，林福那裏又是步步緊逼。我現在都開始懷疑當初投靠燕王是不是明智的決定了，燕王當年奪嫡失敗，這二十多年過去了，怎麽還是一點兒長進都沒有，臨到關鍵時刻就自亂陣腳。”
胡尤啟也是如此想的，然而想有什麽用，事到如今，不成功便成仁，他還有第二個選擇嗎？
-
須永壽派回益州的人此時此刻正在之前關押小胡子的暗室裏關著，他們才出了揚州地界兒就被察事聽子抓了，偷偷運回來。
關入暗室當日就審問過了，他們隻得了去益州拜見燕王的命令，其他什麽都不知道，可見須永壽越來越謹慎了。
幕僚道：“王爺，不如派人去跟襄武郡王聯係聯係？”
“秦淅？”燕王皺眉：“他？他最是慫得厲害！當年咱們那麽多兄弟, 哪個不是野心勃勃想上位，就他安於現狀。他能成什麽事。”
“但王爺，不可否認的是，襄武郡王如今是您幾個兄弟當中最逍遙快活的。在下倒是覺得襄武郡王這是大智若愚，生母隻是鄉紳之女，母家毫無勢力可言，他本身也不得先帝喜愛，毫無資本，何談野心。”
幕僚如此說時，燕王不住點頭。
倒也是，子憑母貴，生母太過低賤，外家毫無勢力，拿什麽去跟權勢滔天的兄弟們爭。
“而且，襄武郡王以前能明哲保身，如今卻是不能了。”幕僚笑道：“他的嫡女下嫁到揚州白氏，萬一……他還能脫身嗎？這個女婿可是他自己選的！”
燕王恍然大悟，笑了：“的確如此。”
幕僚拱手：“王爺若是信任在下，不如由在下去京城遊說襄武郡王。並且還要安撫住太子，自從慕容毫回鄉，太子就慌了手腳，這樣下去不行。”
“你說得對，”燕王認真點頭，“那就有勞先生了。”
幕僚笑道：“王爺太過客氣，既然入了王爺的幕，這都是在下該做的。在下還很好奇，京城那些讓荊山長公主無可奈何、廢了咱們一步棋的道長們是怎麽回事。”
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同樣對道長們好奇的還有長平縣主，她找到林福問：“聽說是你讓京城的道長們在煉什麽藥，道長們才沒空搭理荊山姑母找來的江湖騙子。”
林福回想了一下化學大佬們的實驗進度，說：“大概是在製取疊氮化鈉，或者是絲裂黴素，或者是鏈黴素？”
秦韻：“……”
完全聽不懂，這個過。
“我是沒想到，那些道長們不接招，反而讓荊山姑母著急出昏招。”秦韻笑著搖頭。
“這大概就是科學的力量，科學的光芒讓一切迷信的牛鬼蛇神無所遁形。”林福說著把自己給說笑了，不過笑歸笑，她心頭卻是一動，是不是可以嚐試發展一下周朝化學工業。
“我以前覺得荊山姑母是因為所嫁非人，才日子過得艱難。如今看來，她這是自己把自己搞得艱難，估計嫁給誰都一樣。瞿家姑父我見過幾麵，有容貌有才華，還是很不錯的，就是當年他家站錯隊了，才一直入不了聖人的眼。其實荊山姑母消消停停過日子，未必比現在差，可她偏不死心……”
秦韻一頓搖頭歎息，發現林福在走神並沒有聽，很不爽地拍她：“我在說話，你有沒有在聽啊！”
“聽著呢。你說荊山長公主沒有金剛鑽還偏攬瓷器活，自己把自己的日子給作得一敗塗地一地雞毛。你還說駙馬都尉瞿功坤有顏色有才華，就是因為當年上一輩站錯隊被連累了，可為他可惜呢。”林福一口氣說完，並評價：“縣主，我才發現你是一個看臉的人，假如瞿駙馬隻有才華沒有顏色，就跟紅山先生胡尤啟似的，你還會為他可惜嗎？”
秦韻：“……”
秦韻仔細一想，好像是這樣，倘若瞿家姑父長成胡尤啟那樣兒……
噫，她看都不想多看一眼。
“我要不是一個看臉的人，我當初會看上你兄長嗎！”秦韻義正辭嚴說：“要不是白池舟有一張好臉，我早讓人打斷他的腿了。”
林福無語，虛點兩下：“你也就嘴上說得厲害。”
白池舟很懂得操控別人的情緒，他放任長平縣主在家中作威作福，讓家族無論是族中長輩還是弟妹們都畏懼長平縣主從而畏懼他，又對長平縣主胡蘿卜加大棒，控製她，讓她怕他，將整個白氏牢牢掌握在手中，沒有一絲不和諧的聲音出現。
這也是個人才了，可惜心思不正。
“我可跟你說，別小看我，我現在在白家可威風呢，白池舟都怕我。”秦韻矜驕地挺胸抬頭。
啪啪啪——
林福很沒有靈魂地鼓掌：“厲害，厲害。”
“哼！”秦韻不爽地乜了林福一眼，轉過一片花海，泄憤地掐了一朵早菊。
林福同情地瞅了一眼那株菊花，然後自己也摘了一朵別在了長平縣主的發鬢上，退後一步瞧了瞧，說：“好了，不生氣，言歸正傳，有一件事想請縣主幫忙。”
“別以為給我簪一朵花我就不生氣了，”秦韻嘟囔著，問道：“什麽事情需要我幫忙？”
林福走近秦韻，在她身旁低聲說：“我們在查揚州稅糧和漕運時，發現揚州的稅糧竟是十稅四，朝廷分明隻征十稅二，這多出一倍的稅糧去向不明，但我們查到揚州白氏在其中有動作，白氏的米行五年前收過一批稅糧，隻進無出。”
“五年前？”秦韻蹙眉。
林福說：“五年前，淮南道揚、楚、滁、濠、和五州稅糧有差，將此責推於屯田司政令致使五州田畝減產，那時我正任屯田司員外郎，下發政令讓揚、杭二州實驗早稻。然後此案越鬧越大，朝廷貶謫流放了一大批官員，龐子友龐司馬當時是戶部右侍郎，率先對屯田司發難，最後被貶到揚州來任司馬了。”
“龐司馬是因為這件事被貶到揚州的？”秦韻驚了一下，“這處罰未免也太重了吧，不像是皇叔的作風。”
林福道：“你說得對，處罰太重了。不過當時一起處罰的一大批官員個個都是從重從嚴，龐司馬在其中就毫不顯眼了。”
林福也是來了揚州，看龐子友懶散度日又狂士作風，心中才起了疑。
龐子友的處罰與當時一批官員一起看，沒什麽特別，但事後單拎出來看，就會覺得處罰得太重，說到底他當時針對屯田司怎麽看都並非因為私心，彈劾得也有理有據。
所以林福才試探了一下，在須永壽前往京城，她讚行刺史職時，讓龐子友幫忙清查衙門曆年的賬目。須永壽這個刺史怎麽叫都叫不動的龐司馬，讓林長史一叫就叫動了，特別不符合他懶散的人設，林福確定了心中猜測，然而疑惑也更大。
龐子友這個不結朋黨不交友的朝廷獨行俠，究竟是什麽因由讓他來揚州，林福旁敲側擊過幾次，龐子友都轉移了話題，旋即林福識趣的就不再追問。
“五年前流向白氏米行的這批稅糧也是龐司馬查賬查出來的。”林福道：“我們暫時不能查白氏，以免打草驚蛇，就隻能請縣主幫忙盯著白氏米行。他們既然敢收稅糧一次，就敢有第二次第三次。”
秦韻鄭重點頭：“你放心，我會查明此事的。”
林福道：“多謝，也請縣主多加小心。”
秦韻笑道：“放心，我省得的。”
兩人再說了一會兒話，遊過園，吃了些揚州美食，才便道別各自回家。
秦韻回到白宅，在自己住的正院前的小路上迎麵遇上白池舟。
“縣主這是才回來？去哪兒玩耍了？”白池舟笑道。
“我去哪兒還需要向你匯報不成。”秦韻張嘴就是懟，她發現把白池舟懟得啞口無言了，她打心底裏對白池舟的懼怕就會少很多，“我要休息，別擋道。”
白池舟沒有讓路，還一臉柔情蜜意的對秦韻說：“我瞧著縣主與林長史私交甚篤，過些日子就是縣主你的芳辰，不如請林長史來家中為縣主賀壽，如何？”
秦韻一臉嫌棄：“你這屋子有什麽好看的，我屆時請阿福去觀音山的莊子上玩耍，你不用管。”
白池舟道：“到底是縣主的芳辰，我如何能不管呢。”
秦韻盯著白池舟看了一會兒，看得白池舟問：“縣主為何這麽看我？難道我臉上有什麽東西嗎？”
“白池舟，你要是有空呢，就管管你手底下的那些掌櫃。”秦韻說：“我今日聽阿福憂心說，白氏米行胡亂漲米價，不聽市令的政令，擾亂米市。怎麽，你們白家這是想幹嘛？造.反嗎？”
“竟有此等事情？”白池舟一臉驚愕，“我一定嚴查。”
秦韻哼：“你跟我說有什麽用，你該跟衙門的市令說。給你家老祖宗一個麵子當你是宗室，你也別太拿自己當回事兒，畢竟無官無職的一介商賈，有什麽可傲氣的。”
白池舟笑說：“縣主說得是。縣主的芳辰到底是家中大事，還是在家中好好操辦吧……”
秦韻不等他把話說完，就翻了個白眼走進正院，哐當一聲院門關上，把白池舟關在外頭。
白池舟臉色恐怖地盯著正院的院門，站了一會兒才走開。
第162章
揚州稅糧不僅僅是五年前出了那一次大紕漏，這些年來或多或少都有問題, 從來就沒有滿額征收過。
然而揚州的賬目做得十分幹淨, 若非龐子友細心，恐怕五年前那筆一百石粟稻流向白氏米行也難以發現。
官倉裏的稅糧流向私人米行, 朝廷明令十稅二, 揚州這裏他們查出來的卻是十稅四。
多征一倍的稅, 糧食去向不明, 整個揚州上下緘默, 被搜刮的百姓對官府畏之如虎。就林福這近一年的時間看來，揚州城裏官吏超然、豪商極富, 而普通百姓的日子卻並不怎麽好過。
秋糧收獲在即，待糧食收獲, 秋稅就要開始征收，若能在這之前查出白氏米行與官倉之間的暗中勾當，或許能徹底解決揚州稅糧的事情。
“總覺得揚州白氏在裏頭扮演了一個很關鍵的角色。”林福沉吟, 然後轉頭問寇朝恩：“燕王的那個小胡子探子還不死心想接觸須永壽的人嗎？”
寇朝恩搖頭：“他很警覺，在嚐試過兩次後沒有結果，就沒有再嚐試了。”
林福又問：“那須永壽的人還在追殺他嗎？”
寇朝恩點頭，說：“牧大夫和林郎中回京路上並不太平, 昨日傳來的消息, 他們在過三桑縣的時候滅了一幫水匪。”
林福倒茶的手一頓，旋即失笑：“將來回京了，可得好好想牧大夫道謝才行，得虧他幫忙吸引了須永壽的目光。”
小胡子在須永壽給牧良玉林昉設宴踐行時被抓, 在牧林二人離開揚州三日後，林福讓人放出風聲誤導須永壽。
須永壽派來的殺手找到小胡子被關押的暗室，多方痕跡都表明小胡子被送走了，然後守在這裏甕中捉鱉的察事聽子把幾名殺手都殺了，隻留了一個重傷的讓他回去報信。
須永壽的人暗出揚州後，林福就讓人假裝須永壽的人來把小胡子救走，但小胡子警覺得很，並不信任來救他的人，想方設法甩脫掉後就去暗中接觸須永壽的人，林福早有準備，暗中跟著他端掉了須永壽的兩個據點。
而須永壽那邊則是派人一路追上牧良玉林昉，想要暗中找到小胡子把人殺了，卻不想牧林二人早有準備，身邊竟有揚州大都督府的兵衛跟著，船行河中，想神不知鬼不覺的殺人簡直難如登天。
林福打的就是一個信息不對稱的時間差，她和須永壽的兩方人馬都心知肚明，暗中較勁兒，揚州城裏氣氛劍拔弩張，的火.藥味兒濃厚，一觸即發。
“燕十一還沒找到？”自從燕十一不見蹤影，須永壽這心就七上八下，沒睡過一個囫圇覺。
燕十一是燕王最信任的探子，為燕王做過不知道多少陰私勾當，知道太多燕王的秘密，若是他落到皇帝手中被撬開了口，那後果……
須永壽不敢想會有什麽後果，現在隻能想辦法殺了燕十一。
“胡先生，倘若燕十一真落在皇帝手中，那我們就隻能孤注一擲了。”須永壽歎息道。
“可我們現在還沒有孤注一擲的本錢。”胡尤啟給須永壽到了一杯冷掉的茶，示意他先稍安勿躁，“以我們現在的實力舉事，無異於以卵擊石。”
“那你說該怎麽辦？！”須永壽暴躁道。
“先殺了燕十一。”胡尤啟說。
“我也知道要殺了燕十一！”須永壽更暴躁了，“可是你自己看，牧良玉身邊居然還跟了都督府的兵衛，擺明了是知道我們要殺人，防著呢。水匪都奈何不了他們，我們就派了那麽幾個殺手有什麽用！”
胡尤啟說：“燕十一真的是被牧良玉帶走了嗎？會不會是他們故布疑陣誤導我們？”
須永壽一怔。
胡尤啟說：“咱們不妨也讓人搜查一下揚州，尤其是林福的地方，死馬當活馬醫。”
須永壽一拍案幾，點頭：“行，就這麽辦！”
胡尤啟又說：“但我們也要做最壞的打算。燕王往京城送方士，原本若能誘得皇帝求長生煉丹將是一步好棋，可這一步走得太急太不是時候，還被皇帝當場識破……”
他說著搖頭歎氣。
得道多助，失道寡助。燕王當年奪嫡還有母家勢力相助，現在就隻剩一個沒什麽用的荊山長公主，不僅沒幫上忙，還幫倒忙，真是……讓人不知道該說什麽才好。
“現在說這些有什麽用！”須永壽黑著臉，“燕十一找不到，派去回益州的人也還沒有消息，林福那裏又是步步緊逼。我現在都開始懷疑當初投靠燕王是不是明智的決定了，燕王當年奪嫡失敗，這二十多年過去了，怎麽還是一點兒長進都沒有，臨到關鍵時刻就自亂陣腳。”
胡尤啟也是如此想的，然而想有什麽用，事到如今，不成功便成仁，他還有第二個選擇嗎？
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須永壽派回益州的人此時此刻正在之前關押小胡子的暗室裏關著，他們才出了揚州地界兒就被察事聽子抓了，偷偷運回來。
關入暗室當日就審問過了，他們隻得了去益州拜見燕王的命令，其他什麽都不知道，可見須永壽越來越謹慎了。