第63章 【設局】
兩個銀錠加起來統共十四兩, 而那白玉手鐲成色也普通，在外頭也就三五兩銀子的貨色，可是想她甘婆子一個守二門的粗使, 平日又沒什麽油水, 一下子乍然被翻出這許多東西已屬異常，況且, 還被翻揀出藏在撣瓶裏的藥紙, 這事立時將她再次推到了風口浪尖之上。
顧氏沒有憑著“贓物”得出定論，仍舊給甘婆子一個辯解的機會。
甘婆子一臉茫然，“這白玉鐲子是咱們府裏太夫人昨日賞給老奴的，至於銀錠和裝藥的油紙, 老奴是當真從未見過啊。”
一旁的張氏不覺搖頭，“都說抓賊拿髒，如今東西由老祖宗的人親自從你屋裏翻出來, 你一句沒見過就想推個幹淨？”
白氏也在一旁附和，“不錯，這甘婆子不僅被發現藏了藥，今日更是一反常態主動去接主子的燕窩食盒, 未免都巧到一塊去了, 若說下藥這件事和她沒相幹, 可難讓人相信。”
在場之人也幾乎認定, 這甘婆子的嫌疑不是一般大，甚至要直接定了她的罪也不為過。
二太夫人楚氏在一旁也頗能抓住症結, “方才甘婆子說, 白玉鐲是三太夫人賞給她的，這事聽著也怪蹊蹺的。”
顧氏聽罷果然便把目光投向躲在後頭不吭聲的符氏身上，“既說到這兒了, 你來講講，這白玉鐲子到底是不是你賞給她的，如果是，你又為甚會如此厚賜一個守門的老奴？”
符氏心裏咯噔一聲，臉上也有些發白，“是，這白玉鐲是兒媳昨日賞給甘婆子的。”“我也是見她辦事周到才賞的，沒有旁的用意，母親您總不會疑到我的頭上吧？”
顧氏不置可否，又問跪在地上的甘婆子，“太夫人說的可是實情？”“你想清楚了再答話，若給我知道你扯了謊，別說我不顧你一輩子在慕家的體麵，直接亂棍下打死了事。”
甘婆子嚇得連忙叩頭，“老奴說，這玉鐲子確是太夫人賞給老奴的，太夫人說老奴尋常守門辛苦，還說讓老奴往後多留意咱們侯夫人的出入，若有不尋常要私下裏報給太夫人知道，老奴尋思這事也不傷天害理，一時貪心就應下了，旁的再沒有了。”
眾人見竟又扯出些旁的汙穢事，不免心裏嗤笑，心想這自詡禦下極嚴的東府原來也是藏汙納垢內裏烏糟。
符氏臉上白了又白，顧氏見她把人都丟在西府跟前了，越發難堪，隻冷哼一聲，“我將這門上的出入交給你管，你倒會乘職司之便了？連咱們府裏正經的侯夫人你都敢窺視上，如此膽大妄為，當真無法無天。你就說，這投毒害人的事，是不是也是你一手安排下的？”
符氏哪裏敢認，心裏叫屈，可是她屬實辦了糊塗事，連辯駁起來都不知如何開口，隻不住搖頭擺手。
還是梅氏看不下去，僭越身份陳情，“老祖宗明鑒，我姨母雖賞了甘婆子手鐲，但銀錠和裝藥的油紙和她並無關聯，那兩樣才是事情的症結所在，今日當以侯夫人被人下藥的事為重啊。”
顧氏想想，也屬實不想當眾再揭出符氏有什麽醜行，又繼續審下去。
梅氏怕顧氏遷怒，又繼續禍水東引，“要說這甘婆子，也是咱們府上積年的舊人了，我若沒記錯，她小閨女如今還在西府裏領著差事的，所以說，這甘婆子也不單單隻受過我姨母一人照拂，若仔細問問，說不定還有旁的收獲呢。”
這話沒落地，張氏先不樂意了，“好你個不長心的，你這是把髒水往哪裏潑呢？你不就是想說這甘婆子的女兒在芳姐兒院子裏打雜嗎？怎地，一個粗使黃毛丫頭，還能在佛祖眼皮底下鬧妖不成？”
顧氏數月沒管家，倒不知道此節，“甘婆子的小閨女？早先不是說到了配人的年紀嗎？如今去了芳姐院子裏？”
長房承重孫媳周氏作為芳姐母親趕忙站出來澄清，“這人是二弟妹薦給我的，我看她梳頭的手藝不錯，這才留用，隻是才來不幾日，還放在院子裏做雜事，連屋子都不曾讓她進。”
顧氏被繞得十分頭疼，怎麽竟牽扯出這許多人。
這事眼看進入僵局，她也不知究竟誰更可疑些，“罷了，這事一句兩句怕是問不清楚了，等咱們侯爺回來，自有雷霆手段，不怕查不出幕後真凶。”
正這時，戴管事讓人傳回消息，隻說慕淮被皇帝留在宮中，恐要個把時辰才能回來，讓顧氏代他照顧好孟芫雲雲。
顧氏歎氣，站起身打算去看看孟芫。
結果她一個沒站穩，身形微晃，險些就要跌倒。
嚇得眾人趕忙上前扶她又坐下，“老祖宗可萬萬保重身體，侯夫人這會兒並沒有大礙，您也就別因此擔憂了。”
顧氏由著人按摩她的當陽穴，氣息也有些不穩，“我老了，不中用了，也操不得心了。”
隨即她似臨時起意，“楚氏啊，你代我去正房照顧照顧你六侄媳，等到他夫君回來，也好囫圇個地交到他手上。”
張氏和周氏均麵上一滯，顧氏越過她們長房，直接讓二房的人照顧侯夫人，可見是已經對她們存了疑，這也太讓人下不來台了。
張氏咬著唇，不得爭辯，隻恨恨看向梅氏，心想這個庶子兒媳果然是個胳膊肘朝外拐的喪門星。
楚氏被顧氏點了名去照顧孟芫，她心裏先是驚了一下，不過麵上半點沒有露出，隨後她便隨著紫棠回到孟芫所在的正房。
說是要她照顧，其實也不過在堂屋裏坐個鎮，以防這期間有那欺主的小人亂中生事。
因青萍這會不在，堂屋裏隻一個叫彩雲的粗使臨時伺候。
楚氏也不挑剔，直吩咐她，“我這裏沒有什麽事，你去幫著你幾位姐姐們就是。”
彩雲深感這位西府的二太夫人為人和氣，連忙蹲禮道謝，“多謝您體恤，我就在隔壁耳房裏看火，您若有事隻管喚我就是。”
楚氏待彩雲出去後，往隔絕寢居的屏風處瞧了瞧，裏頭忙而有序，無人往這頭看。
她心裏幾經糾結，若不抓住這個好機會，等慕淮那個活閻王歸家，怕是以後再沒有機會下手了。
想到這裏，她起身慢步行到香案處，將手腕上的沉香木佛手串珠摘下，輕輕轉動最大的那一顆，便有細碎粉末輕輕落在香爐中，混在香灰中，半點敲不出異樣。
這期間再沒有旁人在場，她又安然地坐回不遠處的椅子。
她其實也不大擔心事後被人懷疑，畢竟這法子要曆時多日才能見效。
如是，到了近午時，慕淮終於歸府，顧氏也差人來尋楚氏，“侯爺請二太夫人往小香廈用膳，這處就暫交給奴婢吧。”
楚氏抿抿發髻，麵上十分從容，“那你小心伺候著，但凡侯夫人有命，即刻報了老祖宗和侯爺知道。”
說完，施施然移步，往屋外走去。
第64章 【舊案】
楚氏推門抬腳, 臉上淡定得讓人捕捉不到絲毫漏洞。
卻在她抬眼看向院子的時候產生了些許波動。
院子當中，一身絳紅色朝服的慕淮此刻正負手立在中央，另有個侍衛打扮的人按著個穿著棉袍的中年仆婦跪在地上, 那仆婦將頭埋得很低, 這會並看不出形容，但楚氏還是沒忍住眉梢一動。
而原本背對著正房的慕淮也在這時轉過了身, 眉目間滿是陰雲密布。
楚氏穩了穩心神, 這才開腔，“原來是老六回來了，快進去瞧瞧你娘子吧，她今日可遭了大難了, 你這個做人夫君的，這個時候最該陪在她的身邊。我先去老祖宗那侍奉，就先少陪了……”
說著不疾不徐朝著花廳走去, 連正眼都沒給地上跪著的仆婦一瞬。
慕淮沒有發難，隻側頭瞧著鎮定自若的楚氏款款行遠，在她將將要推門進入小香廈的那一刻，才出言阻止。
“二嬸娘先不必急著去見祖母, 侄兒還有些事要煩勞您幫忙。”
楚氏稍稍頓了一下, 隨即轉過身, 臉上笑意不減, “哦？我倒是不知，我這個大門不出二門不邁的內宅婦人, 還能幫得上咱們無所不能的博望侯？”
慕淮也沒介意她的語氣揶揄, 隻將那跪著的仆婦朝楚氏的方向推了推，“這名仆婦是東府正院小廚房伺候的馮廚娘，二嬸可還認識？”
楚氏不耐煩地打量了一眼, 斟酌著答他，“瞅著是有些眼熟，仿佛這幾年來東府的時候碰見過兩回，是姓馮還是衛來著？”“還有，這仆婦被侯爺你捉來，是犯下什麽錯事了嗎？大節下讓你動怒，幹係不小吧，不過又怎麽想起尋我這個不相幹的人來認？”
慕淮看她信口雌黃，目光越發陰沉，“我原想著，二嬸好歹是長輩，應給您留些體麵，等您主動承認，不過既您老不領情，索性我也不再替你遮掩。”
楚氏眉毛一挑，“老六，你這話是什麽意思？”
慕淮並不理會，隻朝著那仆婦冷聲吩咐一句，“把你方才招認的，再說一遍。”
“是，奴婢遵命。”
“奴婢是十一年前入的府，賣的是終身死契，領的是小廚房幫閑的差事，此前膝下隻有一女，乳名喚做月芝，養在府外她祖母那裏。四年前，我帶閨女在路邊吃雜嚼，西府二少爺恰趕上，且相中了月芝，但他礙於韓家規矩，並沒有將月芝納入門，隻養在外宅。去歲，月芝為二少爺誕下一子，奴婢便懇請二少爺看在孩子的份上，好歹給我閨女一個名份，可是二少爺始終推脫，沒給個準話。”
聽到這裏，楚氏直接出聲打斷，“我說老六啊，你這辦案都辦到家裏來了？倒查到自家人頭上。不錯，你二哥是置了外宅，我此前也說過他了，這屬實是醜事一樁，你也犯不上大庭廣眾地拿出來讓我全家在府裏丟人，好歹他還是你二哥，我也還是你的長輩……”
慕淮冷笑一句，“二嬸何必急著打斷她說話？二哥的家醜我不屑理會，但若有人把歪心動到我頭上，那我可是容不得的。”
隨即他又吩咐那廚娘，“你繼續說。”
“是，前兩日，月芝突然遣了人來尋我，說有大事商量。我去了她寄身的宅子，卻發現叫我去的，竟是西府二太夫人。她要我幫她做一件事，還說隻要事成，就同意做主讓二少爺抬我閨女月芝進門，許她做個有名份的貴妾。”
楚氏大聲喝罵，“你胡說，我從不曾在外頭私會你，你別含血噴人。至於你說的什麽月芝，我雖見過，但也是為了抹平我那不孝子做下的醜事。”
那仆婦聞聲跪著往前幾步，直抓住楚氏的裙擺，“二太夫人你可不能卸磨殺驢啊，謀害侯府當家夫人，這樣的大罪，我如何敢為，說起來，那味細辛還是你親手交給我的，說隻要侯夫人見了紅，你當日就讓月芝進門。我當真的豬油蒙了心，才會接受你的唆使，我今早就不該趁著吳家姐姐出屋時往裏頭下藥……”
楚氏一腳踢開眼前的人，上前幾步朝著慕淮申辯，“老六你可別聽這瘋婆子胡鄒，她女兒做了你二哥外宅不假，但我是萬萬不會許她進門的，這事我當著那月芝的麵也說過，想來定是她們母女因此懷恨在心，這才故意設了套嫁禍於我，這黑鍋我可不敢背。”
慕淮眼睛裏是冷的，說出的話卻十分公道，“二嬸這說辭，也不無可能，畢竟這婆子空口白話，沒有證據。”
馮廚娘聽了這話，如遭五雷轟頂，她似乎不可置信，“侯爺，奴婢說得都是實話啊，那日二太夫人的的確確見過我，還許諾我女兒做二少爺的貴妾……哦，對了，她還說，若侯爺絕嗣，將來或能讓月芝的孩子做侯爺您的嗣子的。”
慕淮看向馮廚娘，“說來說去，你也沒有實證，就這翻來覆去幾句，如何取信於人？”
那馮廚娘見狀，知道她已經認了往燕窩裏下藥，無論有沒有主謀她都難逃一劫，索性破罐子破摔。
“奴婢還有一事要稟，事關四年多以前，先侯爺的死因。”
正這時，小香廈的大門轟地一聲被人從裏頭踢開，赫然是滿頭銀絲的顧氏，正帶著一屋子人立在門口，也不知聽了多久。
“淮哥兒，那仆婦方才說什麽先侯爺的死因？讓她快點講清楚。”
梅氏也插話問道，“四伯的死因？他當年難道不是戰死沙場嗎？”
眾人也無不把視線轉移到那廚娘身上。
而原本從容的楚氏也立時冒了冷汗。
孟芫受害的事她不怕遭人懷疑，畢竟那不是慕家人，且沒有坐實。但慕淮已死的親兄慕訊，那可是顧氏真正的心頭肉，也是這一代慕家最出眾的子孫。他死在沙場，原本沒人懷疑，但若被這廚娘翻出舊事，可不是能輕易善了的。
想到這裏，她回身朝著那廚娘行去，上去就是一巴掌，“你怎敢拿已逝的先侯爺扯旗做謊，是嫌你自己的罪業還不夠深？”
馮廚娘被打得一個趔趄，險些跌在地上起不來，臉上也出現莫測的恐懼，“是了，是了，我有罪業，縱到了閻羅殿也洗刷不清。”“可是還不是你們，就是你們母子，將假的藥包交到我手裏，我當時信了你們的話，才會一錯再錯……”
顧氏聽得糊塗，急不可耐地看向慕淮，“老六，她這是在說什麽，我怎麽越發聽不懂了？”
慕淮看向滿臉悔恨的廚娘，向她遞出了唯一的稻草，“你今日如果肯講實話，我或許會網開一麵，不追究你家人的罪孽。”
馮廚娘咬了咬牙，她先害過慕訊，今日又對慕淮的心頭肉下了手，再不敢奢想保住性命，但月芝還年輕，總不能讓她給自己陪葬……
“我說，我全都說。四年前，我受老祖宗信任，從個幫閑的雜役被提拔做幫著掌灶主廚配菜的幫廚。有一回，先侯爺負了極重的箭傷，需要連服兩個月的藥膳補身。我那個時候對藥理不是十分精通，無意間，竟將作為藥膳主材的一味藥當做廢料添進灶膛裏燒火。我唯恐事發丟了差事，便向我閨女求助。彼時，月芝她剛被二少爺養在外宅，正是新鮮頭上，二少爺出手也向來大方，我想著，隻暗中將藥填上，萬不會被人察覺。”
說到這裏，馮廚娘一臉恍惚，似乎陷入了沉思，顧氏急得直敲拐杖，“後來呢？那藥填上了？”
侍衛推了馮廚娘一把，她這才如夢初醒，卻忍不住滿臉淚濕，“填上了，且是二少爺讓人買好了藥材親自交到我手上，那藥四少爺足足用了半個多月，也沒人發現藥材被替換過，而采買上的按時補了新藥過來，我就更加安心了。我原當這事就這麽過去了，可是後來有一日，我在街上被玩鬧的孩子用石頭砸破了腳，我就想著，先頭用剩下的藥須子應是也能止血，白放著也是浪費，就尋了郎中讓他幫我看看對不對症，可是郎中看後，卻說這藥被人動過手腳，外麵塗了桑枝水，若長期食用，容易誘發頭風……我這才知道，我闖了大禍，事後我尋二少爺將事說了，本想讓他去追查是誰在中間使了壞，可二少爺卻說，這藥是我下的，沒得洗脫，我那時才知道，二少爺才是徹頭徹尾的始作俑者……”
顧氏滿臉不可置信，“所以汛哥兒是因為誤用了半個月的桑枝才會在戰場上發了頭風？”
馮廚娘捂住臉哽咽，“不是半個月，而是近半年。自我和二少爺求告以後，他又不斷尋了摻了料的食材給我，讓我趁便投到四少爺飲食中。我一開始不答應，但二少爺說，我已經是下毒的凶手了，做過一回做過十回沒有大差。而且，若我不肯就範，他揚言要將月芝賣到私窠子裏去……我為了月芝往後餘生，終於昧著良心，繼續做鬼。”
顧氏聽到這裏，已經氣得上前幾步，抬起拐杖就朝馮氏身上打去。
慕淮怕她激動下傷了身子，趕忙平複她心緒，“祖母先消消氣，這惡仆屬實可惡，但您的身體更為緊要。”
顧氏好不容易靜下心來，一抬眼看見往角落裏躲避的楚氏，直接將眼瞪起，“將楚氏給我拿下，不，將二房人統統先拘起來，這一窩子蛇蠍蟲鼠，這些年還不知害過多少人命。”
楚氏是個狠毒的，也慣常有心計，她撲通一聲跪在廊下，聲淚俱下，“老祖宗容稟，我知道我兒置了外宅不假，但我屬實不知所謂先後下藥投毒之說。您也不能聽方才那仆婦所言之事，就偏聽偏信，凡事總該有個證據啊，不然兒媳再難認罪。”
這話並未落地，她身後正房大門被從裏麵輕輕推開，“二太夫人既要證據，那我便給你。”
眾人循聲望去，皆不由呆住了。
一身盛裝滿麵容光煥發的孟芫此刻正站在門前，她身側，是同樣安然自若的仆從們。
其中年紀最長的碧芙手裏，正端著個三足雲紋熏香爐，爐子裏的線香剛剛被點燃。
兩個銀錠加起來統共十四兩, 而那白玉手鐲成色也普通，在外頭也就三五兩銀子的貨色，可是想她甘婆子一個守二門的粗使, 平日又沒什麽油水, 一下子乍然被翻出這許多東西已屬異常，況且, 還被翻揀出藏在撣瓶裏的藥紙, 這事立時將她再次推到了風口浪尖之上。
顧氏沒有憑著“贓物”得出定論，仍舊給甘婆子一個辯解的機會。
甘婆子一臉茫然，“這白玉鐲子是咱們府裏太夫人昨日賞給老奴的，至於銀錠和裝藥的油紙, 老奴是當真從未見過啊。”
一旁的張氏不覺搖頭，“都說抓賊拿髒，如今東西由老祖宗的人親自從你屋裏翻出來, 你一句沒見過就想推個幹淨？”
白氏也在一旁附和，“不錯，這甘婆子不僅被發現藏了藥，今日更是一反常態主動去接主子的燕窩食盒, 未免都巧到一塊去了, 若說下藥這件事和她沒相幹, 可難讓人相信。”
在場之人也幾乎認定, 這甘婆子的嫌疑不是一般大，甚至要直接定了她的罪也不為過。
二太夫人楚氏在一旁也頗能抓住症結, “方才甘婆子說, 白玉鐲是三太夫人賞給她的，這事聽著也怪蹊蹺的。”
顧氏聽罷果然便把目光投向躲在後頭不吭聲的符氏身上，“既說到這兒了, 你來講講，這白玉鐲子到底是不是你賞給她的，如果是，你又為甚會如此厚賜一個守門的老奴？”
符氏心裏咯噔一聲，臉上也有些發白，“是，這白玉鐲是兒媳昨日賞給甘婆子的。”“我也是見她辦事周到才賞的，沒有旁的用意，母親您總不會疑到我的頭上吧？”
顧氏不置可否，又問跪在地上的甘婆子，“太夫人說的可是實情？”“你想清楚了再答話，若給我知道你扯了謊，別說我不顧你一輩子在慕家的體麵，直接亂棍下打死了事。”
甘婆子嚇得連忙叩頭，“老奴說，這玉鐲子確是太夫人賞給老奴的，太夫人說老奴尋常守門辛苦，還說讓老奴往後多留意咱們侯夫人的出入，若有不尋常要私下裏報給太夫人知道，老奴尋思這事也不傷天害理，一時貪心就應下了，旁的再沒有了。”
眾人見竟又扯出些旁的汙穢事，不免心裏嗤笑，心想這自詡禦下極嚴的東府原來也是藏汙納垢內裏烏糟。
符氏臉上白了又白，顧氏見她把人都丟在西府跟前了，越發難堪，隻冷哼一聲，“我將這門上的出入交給你管，你倒會乘職司之便了？連咱們府裏正經的侯夫人你都敢窺視上，如此膽大妄為，當真無法無天。你就說，這投毒害人的事，是不是也是你一手安排下的？”
符氏哪裏敢認，心裏叫屈，可是她屬實辦了糊塗事，連辯駁起來都不知如何開口，隻不住搖頭擺手。
還是梅氏看不下去，僭越身份陳情，“老祖宗明鑒，我姨母雖賞了甘婆子手鐲，但銀錠和裝藥的油紙和她並無關聯，那兩樣才是事情的症結所在，今日當以侯夫人被人下藥的事為重啊。”
顧氏想想，也屬實不想當眾再揭出符氏有什麽醜行，又繼續審下去。
梅氏怕顧氏遷怒，又繼續禍水東引，“要說這甘婆子，也是咱們府上積年的舊人了，我若沒記錯，她小閨女如今還在西府裏領著差事的，所以說，這甘婆子也不單單隻受過我姨母一人照拂，若仔細問問，說不定還有旁的收獲呢。”
這話沒落地，張氏先不樂意了，“好你個不長心的，你這是把髒水往哪裏潑呢？你不就是想說這甘婆子的女兒在芳姐兒院子裏打雜嗎？怎地，一個粗使黃毛丫頭，還能在佛祖眼皮底下鬧妖不成？”
顧氏數月沒管家，倒不知道此節，“甘婆子的小閨女？早先不是說到了配人的年紀嗎？如今去了芳姐院子裏？”
長房承重孫媳周氏作為芳姐母親趕忙站出來澄清，“這人是二弟妹薦給我的，我看她梳頭的手藝不錯，這才留用，隻是才來不幾日，還放在院子裏做雜事，連屋子都不曾讓她進。”
顧氏被繞得十分頭疼，怎麽竟牽扯出這許多人。
這事眼看進入僵局，她也不知究竟誰更可疑些，“罷了，這事一句兩句怕是問不清楚了，等咱們侯爺回來，自有雷霆手段，不怕查不出幕後真凶。”
正這時，戴管事讓人傳回消息，隻說慕淮被皇帝留在宮中，恐要個把時辰才能回來，讓顧氏代他照顧好孟芫雲雲。
顧氏歎氣，站起身打算去看看孟芫。
結果她一個沒站穩，身形微晃，險些就要跌倒。
嚇得眾人趕忙上前扶她又坐下，“老祖宗可萬萬保重身體，侯夫人這會兒並沒有大礙，您也就別因此擔憂了。”
顧氏由著人按摩她的當陽穴，氣息也有些不穩，“我老了，不中用了，也操不得心了。”
隨即她似臨時起意，“楚氏啊，你代我去正房照顧照顧你六侄媳，等到他夫君回來，也好囫圇個地交到他手上。”
張氏和周氏均麵上一滯，顧氏越過她們長房，直接讓二房的人照顧侯夫人，可見是已經對她們存了疑，這也太讓人下不來台了。
張氏咬著唇，不得爭辯，隻恨恨看向梅氏，心想這個庶子兒媳果然是個胳膊肘朝外拐的喪門星。
楚氏被顧氏點了名去照顧孟芫，她心裏先是驚了一下，不過麵上半點沒有露出，隨後她便隨著紫棠回到孟芫所在的正房。
說是要她照顧，其實也不過在堂屋裏坐個鎮，以防這期間有那欺主的小人亂中生事。
因青萍這會不在，堂屋裏隻一個叫彩雲的粗使臨時伺候。
楚氏也不挑剔，直吩咐她，“我這裏沒有什麽事，你去幫著你幾位姐姐們就是。”
彩雲深感這位西府的二太夫人為人和氣，連忙蹲禮道謝，“多謝您體恤，我就在隔壁耳房裏看火，您若有事隻管喚我就是。”
楚氏待彩雲出去後，往隔絕寢居的屏風處瞧了瞧，裏頭忙而有序，無人往這頭看。
她心裏幾經糾結，若不抓住這個好機會，等慕淮那個活閻王歸家，怕是以後再沒有機會下手了。
想到這裏，她起身慢步行到香案處，將手腕上的沉香木佛手串珠摘下，輕輕轉動最大的那一顆，便有細碎粉末輕輕落在香爐中，混在香灰中，半點敲不出異樣。
這期間再沒有旁人在場，她又安然地坐回不遠處的椅子。
她其實也不大擔心事後被人懷疑，畢竟這法子要曆時多日才能見效。
如是，到了近午時，慕淮終於歸府，顧氏也差人來尋楚氏，“侯爺請二太夫人往小香廈用膳，這處就暫交給奴婢吧。”
楚氏抿抿發髻，麵上十分從容，“那你小心伺候著，但凡侯夫人有命，即刻報了老祖宗和侯爺知道。”
說完，施施然移步，往屋外走去。
第64章 【舊案】
楚氏推門抬腳, 臉上淡定得讓人捕捉不到絲毫漏洞。
卻在她抬眼看向院子的時候產生了些許波動。
院子當中，一身絳紅色朝服的慕淮此刻正負手立在中央，另有個侍衛打扮的人按著個穿著棉袍的中年仆婦跪在地上, 那仆婦將頭埋得很低, 這會並看不出形容，但楚氏還是沒忍住眉梢一動。
而原本背對著正房的慕淮也在這時轉過了身, 眉目間滿是陰雲密布。
楚氏穩了穩心神, 這才開腔，“原來是老六回來了，快進去瞧瞧你娘子吧，她今日可遭了大難了, 你這個做人夫君的，這個時候最該陪在她的身邊。我先去老祖宗那侍奉，就先少陪了……”
說著不疾不徐朝著花廳走去, 連正眼都沒給地上跪著的仆婦一瞬。
慕淮沒有發難，隻側頭瞧著鎮定自若的楚氏款款行遠，在她將將要推門進入小香廈的那一刻，才出言阻止。
“二嬸娘先不必急著去見祖母, 侄兒還有些事要煩勞您幫忙。”
楚氏稍稍頓了一下, 隨即轉過身, 臉上笑意不減, “哦？我倒是不知，我這個大門不出二門不邁的內宅婦人, 還能幫得上咱們無所不能的博望侯？”
慕淮也沒介意她的語氣揶揄, 隻將那跪著的仆婦朝楚氏的方向推了推，“這名仆婦是東府正院小廚房伺候的馮廚娘，二嬸可還認識？”
楚氏不耐煩地打量了一眼, 斟酌著答他，“瞅著是有些眼熟，仿佛這幾年來東府的時候碰見過兩回，是姓馮還是衛來著？”“還有，這仆婦被侯爺你捉來，是犯下什麽錯事了嗎？大節下讓你動怒，幹係不小吧，不過又怎麽想起尋我這個不相幹的人來認？”
慕淮看她信口雌黃，目光越發陰沉，“我原想著，二嬸好歹是長輩，應給您留些體麵，等您主動承認，不過既您老不領情，索性我也不再替你遮掩。”
楚氏眉毛一挑，“老六，你這話是什麽意思？”
慕淮並不理會，隻朝著那仆婦冷聲吩咐一句，“把你方才招認的，再說一遍。”
“是，奴婢遵命。”
“奴婢是十一年前入的府，賣的是終身死契，領的是小廚房幫閑的差事，此前膝下隻有一女，乳名喚做月芝，養在府外她祖母那裏。四年前，我帶閨女在路邊吃雜嚼，西府二少爺恰趕上，且相中了月芝，但他礙於韓家規矩，並沒有將月芝納入門，隻養在外宅。去歲，月芝為二少爺誕下一子，奴婢便懇請二少爺看在孩子的份上，好歹給我閨女一個名份，可是二少爺始終推脫，沒給個準話。”
聽到這裏，楚氏直接出聲打斷，“我說老六啊，你這辦案都辦到家裏來了？倒查到自家人頭上。不錯，你二哥是置了外宅，我此前也說過他了，這屬實是醜事一樁，你也犯不上大庭廣眾地拿出來讓我全家在府裏丟人，好歹他還是你二哥，我也還是你的長輩……”
慕淮冷笑一句，“二嬸何必急著打斷她說話？二哥的家醜我不屑理會，但若有人把歪心動到我頭上，那我可是容不得的。”
隨即他又吩咐那廚娘，“你繼續說。”
“是，前兩日，月芝突然遣了人來尋我，說有大事商量。我去了她寄身的宅子，卻發現叫我去的，竟是西府二太夫人。她要我幫她做一件事，還說隻要事成，就同意做主讓二少爺抬我閨女月芝進門，許她做個有名份的貴妾。”
楚氏大聲喝罵，“你胡說，我從不曾在外頭私會你，你別含血噴人。至於你說的什麽月芝，我雖見過，但也是為了抹平我那不孝子做下的醜事。”
那仆婦聞聲跪著往前幾步，直抓住楚氏的裙擺，“二太夫人你可不能卸磨殺驢啊，謀害侯府當家夫人，這樣的大罪，我如何敢為，說起來，那味細辛還是你親手交給我的，說隻要侯夫人見了紅，你當日就讓月芝進門。我當真的豬油蒙了心，才會接受你的唆使，我今早就不該趁著吳家姐姐出屋時往裏頭下藥……”
楚氏一腳踢開眼前的人，上前幾步朝著慕淮申辯，“老六你可別聽這瘋婆子胡鄒，她女兒做了你二哥外宅不假，但我是萬萬不會許她進門的，這事我當著那月芝的麵也說過，想來定是她們母女因此懷恨在心，這才故意設了套嫁禍於我，這黑鍋我可不敢背。”
慕淮眼睛裏是冷的，說出的話卻十分公道，“二嬸這說辭，也不無可能，畢竟這婆子空口白話，沒有證據。”
馮廚娘聽了這話，如遭五雷轟頂，她似乎不可置信，“侯爺，奴婢說得都是實話啊，那日二太夫人的的確確見過我，還許諾我女兒做二少爺的貴妾……哦，對了，她還說，若侯爺絕嗣，將來或能讓月芝的孩子做侯爺您的嗣子的。”
慕淮看向馮廚娘，“說來說去，你也沒有實證，就這翻來覆去幾句，如何取信於人？”
那馮廚娘見狀，知道她已經認了往燕窩裏下藥，無論有沒有主謀她都難逃一劫，索性破罐子破摔。
“奴婢還有一事要稟，事關四年多以前，先侯爺的死因。”
正這時，小香廈的大門轟地一聲被人從裏頭踢開，赫然是滿頭銀絲的顧氏，正帶著一屋子人立在門口，也不知聽了多久。
“淮哥兒，那仆婦方才說什麽先侯爺的死因？讓她快點講清楚。”
梅氏也插話問道，“四伯的死因？他當年難道不是戰死沙場嗎？”
眾人也無不把視線轉移到那廚娘身上。
而原本從容的楚氏也立時冒了冷汗。
孟芫受害的事她不怕遭人懷疑，畢竟那不是慕家人，且沒有坐實。但慕淮已死的親兄慕訊，那可是顧氏真正的心頭肉，也是這一代慕家最出眾的子孫。他死在沙場，原本沒人懷疑，但若被這廚娘翻出舊事，可不是能輕易善了的。
想到這裏，她回身朝著那廚娘行去，上去就是一巴掌，“你怎敢拿已逝的先侯爺扯旗做謊，是嫌你自己的罪業還不夠深？”
馮廚娘被打得一個趔趄，險些跌在地上起不來，臉上也出現莫測的恐懼，“是了，是了，我有罪業，縱到了閻羅殿也洗刷不清。”“可是還不是你們，就是你們母子，將假的藥包交到我手裏，我當時信了你們的話，才會一錯再錯……”
顧氏聽得糊塗，急不可耐地看向慕淮，“老六，她這是在說什麽，我怎麽越發聽不懂了？”
慕淮看向滿臉悔恨的廚娘，向她遞出了唯一的稻草，“你今日如果肯講實話，我或許會網開一麵，不追究你家人的罪孽。”
馮廚娘咬了咬牙，她先害過慕訊，今日又對慕淮的心頭肉下了手，再不敢奢想保住性命，但月芝還年輕，總不能讓她給自己陪葬……
“我說，我全都說。四年前，我受老祖宗信任，從個幫閑的雜役被提拔做幫著掌灶主廚配菜的幫廚。有一回，先侯爺負了極重的箭傷，需要連服兩個月的藥膳補身。我那個時候對藥理不是十分精通，無意間，竟將作為藥膳主材的一味藥當做廢料添進灶膛裏燒火。我唯恐事發丟了差事，便向我閨女求助。彼時，月芝她剛被二少爺養在外宅，正是新鮮頭上，二少爺出手也向來大方，我想著，隻暗中將藥填上，萬不會被人察覺。”
說到這裏，馮廚娘一臉恍惚，似乎陷入了沉思，顧氏急得直敲拐杖，“後來呢？那藥填上了？”
侍衛推了馮廚娘一把，她這才如夢初醒，卻忍不住滿臉淚濕，“填上了，且是二少爺讓人買好了藥材親自交到我手上，那藥四少爺足足用了半個多月，也沒人發現藥材被替換過，而采買上的按時補了新藥過來，我就更加安心了。我原當這事就這麽過去了，可是後來有一日，我在街上被玩鬧的孩子用石頭砸破了腳，我就想著，先頭用剩下的藥須子應是也能止血，白放著也是浪費，就尋了郎中讓他幫我看看對不對症，可是郎中看後，卻說這藥被人動過手腳，外麵塗了桑枝水，若長期食用，容易誘發頭風……我這才知道，我闖了大禍，事後我尋二少爺將事說了，本想讓他去追查是誰在中間使了壞，可二少爺卻說，這藥是我下的，沒得洗脫，我那時才知道，二少爺才是徹頭徹尾的始作俑者……”
顧氏滿臉不可置信，“所以汛哥兒是因為誤用了半個月的桑枝才會在戰場上發了頭風？”
馮廚娘捂住臉哽咽，“不是半個月，而是近半年。自我和二少爺求告以後，他又不斷尋了摻了料的食材給我，讓我趁便投到四少爺飲食中。我一開始不答應，但二少爺說，我已經是下毒的凶手了，做過一回做過十回沒有大差。而且，若我不肯就範，他揚言要將月芝賣到私窠子裏去……我為了月芝往後餘生，終於昧著良心，繼續做鬼。”
顧氏聽到這裏，已經氣得上前幾步，抬起拐杖就朝馮氏身上打去。
慕淮怕她激動下傷了身子，趕忙平複她心緒，“祖母先消消氣，這惡仆屬實可惡，但您的身體更為緊要。”
顧氏好不容易靜下心來，一抬眼看見往角落裏躲避的楚氏，直接將眼瞪起，“將楚氏給我拿下，不，將二房人統統先拘起來，這一窩子蛇蠍蟲鼠，這些年還不知害過多少人命。”
楚氏是個狠毒的，也慣常有心計，她撲通一聲跪在廊下，聲淚俱下，“老祖宗容稟，我知道我兒置了外宅不假，但我屬實不知所謂先後下藥投毒之說。您也不能聽方才那仆婦所言之事，就偏聽偏信，凡事總該有個證據啊，不然兒媳再難認罪。”
這話並未落地，她身後正房大門被從裏麵輕輕推開，“二太夫人既要證據，那我便給你。”
眾人循聲望去，皆不由呆住了。
一身盛裝滿麵容光煥發的孟芫此刻正站在門前，她身側，是同樣安然自若的仆從們。
其中年紀最長的碧芙手裏，正端著個三足雲紋熏香爐，爐子裏的線香剛剛被點燃。