明湛很難想象謝斂也有過那樣的時候，忍不住笑了笑，謝斂瞥她一眼，繼續說：“我一個人在那地方待了一天一夜，就是那時候發現的那棵棗樹。因為長在半山腰人跡罕至的地方，上頭的棗子從來沒人去摘，味道卻很好，我後來再跟姐姐來時，又找機會去看過一次，倒是還在那裏，又粗壯了不少。”
“你怎麽突然同我說這個？”大約是聽了他小時候頑皮搗蛋的糗事，明湛的語氣一時放鬆了些。
“之前你告訴了我後院那棵枇杷樹結果酸澀難吃的事情。”
“所以這是回禮？”明湛好奇道。
謝斂側過頭不讚同地糾正她：“枇杷樹是我那晚送你回去的回禮。”
明湛心中升起一股子不祥的預感：“那你——”
謝斂唇角含笑道：“我今晚又送了你一回，還告訴了你棗樹的事情。”這話聽起來十分無賴，明湛幾乎要給他氣笑了：“表兄希望我如何報答？”
她的屋子就在不遠處了，謝斂過了半晌才慢吞吞地開口道：“今天在殿上你同菩薩許了什麽願？”
明湛微微一愣，沒想到他忽然問起這個。她低著頭，過了許久才緩緩道：“我這兩日偶感風寒，自然希望菩薩保佑，能夠早日康健。”
話間二人已經走到了她所住的廂房外，明湛抬起頭正要與他道謝，卻突然見他取下了腰間一直掛著的那個金色香囊球，伸手遞了過來。
“這是——”
“你會早日康健的。”謝斂看著她的眼睛對她說，“它曾助我脫離險境，望你拿著它，此後無病無災，平安順遂。”
作者有話要說：
端午出去玩了三天，接下來三天日更qaq
第107章 棠棣之華六
明湛第二日晨起時，感覺昨晚睡了個難得的好覺。她躺在床上端詳著手上那個金色的香囊球，透過鏤空的花紋能看見裏頭放著一塊淺藍色的石頭，在清晨的陽光下折射出溫潤的光芒。
那下頭的流蘇大概是新掛上去的，顏色還很新，用得是織錦閣的金線，看得出這佩飾主人的珍惜。她彎著眼睛忍不住笑了笑，翻身從床上起來。
齋堂今日空蕩蕩的，除她以外，竟隻有一個寺中的煮飯仆婦。明湛喝了碗粥也不見其他人，於是同那仆婦打聽，才知道今日監齋菩薩聖誕，寺中有法會，人都到前頭去了。
她對這法會倒是不感興趣，隻是回去左右也不過是在房中睡覺，便也決定去前頭湊湊熱鬧。
今日鳳鳴寺人聲鼎沸，絲毫沒有往日的清淨，前殿的廣場上圍滿了前來上香的信男善女，僧侶手持法器來去匆匆，忙得腳不沾地。站在二樓的欄杆裏頭往遠處眺望，鬱鬱蔥蔥林木掩映的山道中還有源源不斷的香客在往山上來。
盧玉軒忍不住感歎了一句：“往年每到法會隻看見城中民眾紛紛湧往大相國寺，不想連鳳鳴寺每到這種時候，竟也有這麽多人特來朝拜。”
今日寺中雖然人多，但也不敢叫英國公老夫人去底下大殿同其他人擠在一處。寺裏專門在二樓的經閣中辟出一塊清淨地方，這兒離大殿近，位置也好，四周又有英國公侍衛保護，倒是十分合適。謝謹倒也順帶沾了盧老夫人的光，一同坐在這經閣中聽僧人誦經。
謝斂扶著欄杆不知在看什麽，盧玉軒轉頭同他攀談：“聽說朝廷為防人多出事，在各個轄區都分配了人手，負責這一轄區的聽說是兵部主事鍾致。”
謝斂隨口道：“盧公子與他相熟？”
“鍾家這兩年聖眷正隆，長兄鍾禮已是禮部侍郎，鍾致在兵部亦多受器重，傳言上頭已有擢升他的意思。”盧玉軒笑言道，“盧家軍中出身，他也受過父親幾次提攜，因此常來家中做客，有過幾次交談。”
他說完打量了謝斂若有所思的神色，順勢邀請道：“謝家在軍中有舊部，他或許也聽過謝家的事情，謝兄又可有興趣同我順道前去拜會。”
謝斂本沒有什麽興趣，但聽見鍾禮的名字確實有些在意，遂稍稍沉吟便點頭答應了。盧玉軒倒是沒有想到會這麽順利，於是又高高興興地同一旁的盧雲秀道：“雲秀可隨我們同去？”
盧雲秀從方才起就隻一直站子一旁沉默不語，隻聽他們說話，這時猝然間被問到，像是嚇了一跳，連連搖頭：“我……我身體不大舒服，想要回去休息。”
盧玉軒聞言好似有些擔憂，又詢問了幾句，確定她沒什麽大礙，這才道：“那我讓侍衛送你過去？”
盧雲秀搖搖頭：“我一個人可以，後山離這兒也不遠。”謝斂見她今日神情恍惚，麵色蒼白的樣子，似乎確實與往日不同，便開口道：“叫個下人陪你，今日寺中人多，不大安全。”
盧雲秀好似沒有料到他會忽然開口，愣了一愣。盧玉軒聽了笑著圓場道：“就讓小桃跟著你，否則帶她出來幹什麽。”盧雲秀聞言低下頭，應當是默認了這個安排，又聽盧玉軒漫不經心地問：“今日怎麽不見明小姐？”
盧雲秀聽見也看了過來，謝斂轉開目光望著底下如織的人群淡淡道：“她不喜熱鬧。”
此時不喜熱鬧的明湛沿著長廊從後山繞到了前殿的廣場，她跟著人流在寺中走了一圈，發現除了比往日人更多了一些之外其實並沒有什麽熱鬧好湊，於是百無聊賴之下，幹脆繞到了殿後的池邊喂魚。
這兒倒算是山中難得一個清淨地方，她將池子裏的魚數到第三遍的時候，東邊的廊簷上走過了兩個人，明湛眯著眼睛看著兩人的側麵認出其中一個應當是盧雲秀，那一旁跟著的必然就是她的婢女了。
兩人不知在說什麽，神色有些焦急，盧雲秀伸手輕輕推她一下，似在催促著什麽，那婢女則露出些躊躇的神情。
明湛站起來拍了拍手，緩緩朝著兩人走過去：“出什麽事了？”
盧雲秀見了她吃了一驚，倒是她身旁的婢女也認得她，先竹筒倒豆子似的一股腦說了起來：“小姐的耳環不知掉在哪兒了，那是老夫人為小姐及笄禮準備的首飾，丟了可不得了。”
明湛看了眼盧雲秀的耳朵，果然她左耳掛著一隻鑲著翡翠的綠耳環，右邊的耳垂卻空蕩蕩，於是道：“那折回去找找就是了。”
小桃愁眉苦臉：“可小姐身體不適想回屋休息，我若一個人折回去，小姐可怎麽辦？”
明湛沉吟片刻：“既然如此，我替你送你家小姐回去就是了。”
盧雲秀忙道：“不必如此，我一個人也可以。”小桃卻雀躍道：“如此就再好不過啦！”她說罷匆匆往回一溜煙跑走了，轉眼就隻剩下了明湛與盧雲秀在原地麵麵相覷。
盧雲秀看了她一眼，認真道：“明小姐真得不用管我，別耽誤了你的事情。”
“我哪有什麽事情，本來也不過是坐在這池邊喂魚。”明湛笑了笑，“能和盧小姐一道結伴回去，倒還有趣一些。”
她既然這樣說了，盧雲秀確實也再找不到話推拒，二人便一道並肩往廂房走。
今日後山空曠，所有人幾乎都到前頭幫忙去了，便是僧人也不見一個，隻有幾個挑擔的腳夫送菜上山陸續從他們身邊經過。二人一路沿著鬆徑，正是中午，後廚正準備今日法會的齋菜，不遠處傳來一陣陣菜香。
明湛第三次碰見有人推著板車上山以後，突然腳步一頓停了下來。前頭不遠就是女客留宿的廂房，明湛的屋子在西邊，而盧雲秀的屋子在東邊。
盧雲秀奇怪地回頭看著她：“明小姐，怎麽了？”
明湛與她笑了笑：“我忽然想起有樣東西要給你，你來我屋子裏我找出來給你。”
“什麽東西？”盧雲秀聽了一愣。
“你先跟我來就是了。”明湛搖搖頭，不容分說地挽起她的手，兩人挨得很近，盧雲秀還未反應過來，便聽她忽然壓低了聲音，“這附近有埋伏，你別說話。”
盧雲秀聲音一滯，臉色“唰”地白了，驚疑不定地看著她。明湛看著前頭，麵色如常，“跟著我走，一會兒聽我說得做。”
今天這個日子，所有人都在前殿，後山隻有近來留宿的女客，若是尋常身份的普通人怎麽會引來埋伏，那麽他們的目標就隻有近來住在後山的英國公府上的人了。盧老夫人今日必定會在前殿禮佛，那麽有可能在這個時間出現在這裏的盧家女眷那就隻有盧雲秀了。
可問題是他們到底打算幹什麽？
明湛大腦飛快地運算，又估算了一下剛剛一路上遇見的生麵孔，猜測他們大約有六、七個人，隻是不知還埋伏了多少。
兩人往東走到明湛的廂房門口，明湛推開門先請盧雲秀走進去，自己進去後反手合上了房門。剛一進門，明湛便開始快速地動手脫自己身上的外套，一邊低聲對盧雲秀說：“把你身上的衣服脫下來給我。”
“為什麽？”盧雲秀顯然還沒反應過來。
“若我沒猜錯，外頭的人應當是衝著你來的。”
“啊——”
明湛生怕二人在屋中太久，引起外頭的懷疑，沒時間多解釋，不耐煩地伸手就要去解她的衣帶子。盧雲秀慌忙接手，自己將外套脫了遞給她，眼見著她披上了自己的衣裳，又將她拉到了床邊的角落裏，叮囑道：“一會兒我走了，你就翻窗出去找個地方先躲一躲。他們一時找不到你，忌憚著前頭的人也不敢大張旗鼓地找你。”
盧雲秀臉色蒼白，哆哆嗦嗦地拉著她的手，眼睛已經紅了起來：“你……你去哪兒？”
“放心吧，他們的目標不是我，不會把我怎麽樣的。”明湛用了些力氣，將她的手給拉開，又找了把凳子將她的身形掩藏好。理了理身上的衣裳，深吸一口氣，心中默念：明孺，你可是欠我一份天大的人情。
她走到門邊找了把湖綠色的綢麵傘，將傘一撐推開房門走了出去。她拿傘擋住了半個身子，故意對著屋裏的人說：“既然如此，盧小姐，這幾步路，我就不送你了。”
說完，她拿袖子半掩著臉撐傘往東邊走。這一路上，四周靜悄悄的，竟是連鳥鳴也聽不見了。明湛手心微微出汗，腳步卻越走越慢，她腦子裏一邊想著不知盧雲秀走了沒有，一邊眼看著東邊盧雲秀的廂房已在眼前，想著自己下一步應該如何。
不過幾步路，她踏過盧雲秀廂房門口的那一瞬間，腳下停了停，忽然往屋後走去。她人剛一轉到屋後，就迅速地丟下傘，飛快的朝著山下跑去，不多時，就聽見身後有人追上來的動靜。
明湛沿路沒有碰上一個人，倒聽得身後的腳步聲越來越近了。她舊傷未愈，很快就覺得吃力，跑起來慌不擇路，不知何時已經偏離了來路，這時忽然聽見不遠處傳來潺潺水聲，她眼前一亮，立刻循著聲音朝那方向跑去，不多時果然看見一口泉眼，泉水潺潺不知從山上哪裏流來。
身後的腳步聲已經幾乎近在眼前了，明湛望了眼腳下頗有些陡峭的山坡，回頭看了一眼，提起裙擺咬牙滾了下去。
***
謝斂和盧玉軒下山的時候，和許多上山的香客擦肩而過，有時還需避讓挑擔上山的腳夫，一路走走停停，過了許久才走到半山腰。鳳鳴寺在這山上修了涼亭供上山的人歇腳，二人在亭中坐下來喝水，恰逢一個腳夫推著板車上山。山路泥濘難行，路上的行人見了紛紛避讓，讓他先行。
謝斂在亭中看見忽然問道：“他車上裝著什麽？”
盧玉軒跟著看了過去：“大約是要運上山的物資。今日法會，山中許多人會留下用飯，自然需要人送東西上山。”
謝斂聽了沉默不語，突然起身朝那車夫走了過去。盧玉軒見狀一愣，也忙跟了過去。等走到近前，發現對方二三十歲的模樣，身材十分健壯，推著那板車的手臂孔武有力。這樣大太陽的天氣，他帶著一頂草帽，遮住了大半張臉，汗水滑落到衣襟裏，也不見他停下來擦擦汗。
謝斂跟在他車旁問道：“可要搭把手？”
那車夫顯然有些詫異，但還是搖搖頭。盧玉軒顯然也對他這樣熱心有些奇怪，在旁打哈哈道：“他們日日從這裏上山，謝兄幫得了這趟，難道還能幫得了下一趟？”
謝斂不理會他，隻跟著那趕路的車夫，又問：“你這車上裝著什麽？”
“地裏剛收成的白菜。”對方的聲音低低的，有些沙啞，聽口音倒確實是本地人不假。
謝斂聽了卻忽然伸手要去掀那上頭的車板，對方大驚，伸手攔住了他，終於露出了半張臉，滿麵怒容地質問道：“你幹什麽？”這時四周休息的香客也注意到了這邊的動靜，紛紛看了過來。
謝斂麵色平靜地指著地上兩道車轍說道：“我隻是有些好奇，這車上裝了多少的白菜才能在地上留下這麽深的車印子。”他說完，不等對方回應又要伸手去掀，這一回他手上速度飛快，那車夫沒有攔住，須臾之間，就叫他掀開了上頭蓋著的車板。
瞬間，裏頭突然跳出兩個人來，他們見事情敗露，也不再隱藏蹤跡，從車板下麵抽出刀，四周的香客瞬間亂成一團驚呼起來。謝斂閃身一避，躲開迎麵一刀，立即抓住對方的手，輕輕一折，那人手上的刀再拿不住，掉落在地。謝斂將他一推，他便一個踉蹌跪在了地上。
另外兩個同夥見勢不妙，立即轉頭就跑。底下上山的人見上麵兩人氣勢洶洶地飛奔下來，不由紛紛避讓，一時情勢亂作一團。
謝斂看了眼山上，不知想到什麽，轉頭對盧玉軒道：“下山通知朝廷派人到山上來。”他話一說完，隨即轉身頭也不回地往山上趕去，眨眼間就已不見了蹤影。
第108章 棠棣之華七
冬天日頭短，太陽快下山的時候，寺裏最後一批香客終於被請下山去了。
一行人匆匆往香堂走來，為首的男子生得十分高大，眉目冷峻，麵容端方。他身著六品朝服，腰間佩著一柄長刀。剛一邁進香堂，一屋子人都紛紛站了起來，朝他圍了上去。謝謹手中攥著一塊帕子，急急問道：“鍾大人，可找到阿湛了？”
鍾致麵沉如水：“已派人下山搜尋，還需要一些時間。”
謝謹道：“為什麽不叫寺裏的僧人去找，他們對這地方熟悉，多一些人也能更快找到。”
鍾致解釋道：“如今事情還未查清，不知寺中是否有人和匪徒勾結，現在都關押在後山。”
謝謹勉力按捺著脾氣：“話雖如此，可人命關天，我妹子如今生死未卜，現今寒冬，天色又快暗了，她這樣孱弱的身子如何能在野外待上一晚。事有輕重緩急，還請鍾大人三思。”
鍾致保證道：“我已派人下山調派人手，天黑之前必定找到明小姐。”
他話已至此，謝謹知道再指望不上他，於是問道：“既然如此，不知我弟弟現今在何處？”
說到謝斂，今天正是因為他提前發現了匪徒的蹤跡，派人前來通知，才不致釀成大禍，因此鍾致對他的態度倒很寬容，也準許他跟著行動：“我的人押著匪徒去指認明小姐滾下山坡的地點，謝公子跟著一塊去了。”
聽見謝斂去了，謝謹倒鬆了口氣。一旁的盧老夫人走上前握著謝謹的手又寬慰了幾句，這才問道：“那些匪徒可都抓起來了？”
鍾致道：“跑了幾個，剩下地都已經押往大牢。”
“好好好，這次也是多虧了你。”盧老夫人點點頭，又躊躇道，“這回雲秀雖是平安無事，但必定嚇得不清，這事兒傳出去……”
鍾致立即領回了她的擔憂，保證道：“您放心，今天是有人故意尋事，意圖滋擾法會，與盧家沒什麽關係。”
盧老夫人聞言終於露出個滿意的笑容：“你辦事一向穩妥，我最放心不過。玉軒去了哪裏？”
“你怎麽突然同我說這個？”大約是聽了他小時候頑皮搗蛋的糗事，明湛的語氣一時放鬆了些。
“之前你告訴了我後院那棵枇杷樹結果酸澀難吃的事情。”
“所以這是回禮？”明湛好奇道。
謝斂側過頭不讚同地糾正她：“枇杷樹是我那晚送你回去的回禮。”
明湛心中升起一股子不祥的預感：“那你——”
謝斂唇角含笑道：“我今晚又送了你一回，還告訴了你棗樹的事情。”這話聽起來十分無賴，明湛幾乎要給他氣笑了：“表兄希望我如何報答？”
她的屋子就在不遠處了，謝斂過了半晌才慢吞吞地開口道：“今天在殿上你同菩薩許了什麽願？”
明湛微微一愣，沒想到他忽然問起這個。她低著頭，過了許久才緩緩道：“我這兩日偶感風寒，自然希望菩薩保佑，能夠早日康健。”
話間二人已經走到了她所住的廂房外，明湛抬起頭正要與他道謝，卻突然見他取下了腰間一直掛著的那個金色香囊球，伸手遞了過來。
“這是——”
“你會早日康健的。”謝斂看著她的眼睛對她說，“它曾助我脫離險境，望你拿著它，此後無病無災，平安順遂。”
作者有話要說：
端午出去玩了三天，接下來三天日更qaq
第107章 棠棣之華六
明湛第二日晨起時，感覺昨晚睡了個難得的好覺。她躺在床上端詳著手上那個金色的香囊球，透過鏤空的花紋能看見裏頭放著一塊淺藍色的石頭，在清晨的陽光下折射出溫潤的光芒。
那下頭的流蘇大概是新掛上去的，顏色還很新，用得是織錦閣的金線，看得出這佩飾主人的珍惜。她彎著眼睛忍不住笑了笑，翻身從床上起來。
齋堂今日空蕩蕩的，除她以外，竟隻有一個寺中的煮飯仆婦。明湛喝了碗粥也不見其他人，於是同那仆婦打聽，才知道今日監齋菩薩聖誕，寺中有法會，人都到前頭去了。
她對這法會倒是不感興趣，隻是回去左右也不過是在房中睡覺，便也決定去前頭湊湊熱鬧。
今日鳳鳴寺人聲鼎沸，絲毫沒有往日的清淨，前殿的廣場上圍滿了前來上香的信男善女，僧侶手持法器來去匆匆，忙得腳不沾地。站在二樓的欄杆裏頭往遠處眺望，鬱鬱蔥蔥林木掩映的山道中還有源源不斷的香客在往山上來。
盧玉軒忍不住感歎了一句：“往年每到法會隻看見城中民眾紛紛湧往大相國寺，不想連鳳鳴寺每到這種時候，竟也有這麽多人特來朝拜。”
今日寺中雖然人多，但也不敢叫英國公老夫人去底下大殿同其他人擠在一處。寺裏專門在二樓的經閣中辟出一塊清淨地方，這兒離大殿近，位置也好，四周又有英國公侍衛保護，倒是十分合適。謝謹倒也順帶沾了盧老夫人的光，一同坐在這經閣中聽僧人誦經。
謝斂扶著欄杆不知在看什麽，盧玉軒轉頭同他攀談：“聽說朝廷為防人多出事，在各個轄區都分配了人手，負責這一轄區的聽說是兵部主事鍾致。”
謝斂隨口道：“盧公子與他相熟？”
“鍾家這兩年聖眷正隆，長兄鍾禮已是禮部侍郎，鍾致在兵部亦多受器重，傳言上頭已有擢升他的意思。”盧玉軒笑言道，“盧家軍中出身，他也受過父親幾次提攜，因此常來家中做客，有過幾次交談。”
他說完打量了謝斂若有所思的神色，順勢邀請道：“謝家在軍中有舊部，他或許也聽過謝家的事情，謝兄又可有興趣同我順道前去拜會。”
謝斂本沒有什麽興趣，但聽見鍾禮的名字確實有些在意，遂稍稍沉吟便點頭答應了。盧玉軒倒是沒有想到會這麽順利，於是又高高興興地同一旁的盧雲秀道：“雲秀可隨我們同去？”
盧雲秀從方才起就隻一直站子一旁沉默不語，隻聽他們說話，這時猝然間被問到，像是嚇了一跳，連連搖頭：“我……我身體不大舒服，想要回去休息。”
盧玉軒聞言好似有些擔憂，又詢問了幾句，確定她沒什麽大礙，這才道：“那我讓侍衛送你過去？”
盧雲秀搖搖頭：“我一個人可以，後山離這兒也不遠。”謝斂見她今日神情恍惚，麵色蒼白的樣子，似乎確實與往日不同，便開口道：“叫個下人陪你，今日寺中人多，不大安全。”
盧雲秀好似沒有料到他會忽然開口，愣了一愣。盧玉軒聽了笑著圓場道：“就讓小桃跟著你，否則帶她出來幹什麽。”盧雲秀聞言低下頭，應當是默認了這個安排，又聽盧玉軒漫不經心地問：“今日怎麽不見明小姐？”
盧雲秀聽見也看了過來，謝斂轉開目光望著底下如織的人群淡淡道：“她不喜熱鬧。”
此時不喜熱鬧的明湛沿著長廊從後山繞到了前殿的廣場，她跟著人流在寺中走了一圈，發現除了比往日人更多了一些之外其實並沒有什麽熱鬧好湊，於是百無聊賴之下，幹脆繞到了殿後的池邊喂魚。
這兒倒算是山中難得一個清淨地方，她將池子裏的魚數到第三遍的時候，東邊的廊簷上走過了兩個人，明湛眯著眼睛看著兩人的側麵認出其中一個應當是盧雲秀，那一旁跟著的必然就是她的婢女了。
兩人不知在說什麽，神色有些焦急，盧雲秀伸手輕輕推她一下，似在催促著什麽，那婢女則露出些躊躇的神情。
明湛站起來拍了拍手，緩緩朝著兩人走過去：“出什麽事了？”
盧雲秀見了她吃了一驚，倒是她身旁的婢女也認得她，先竹筒倒豆子似的一股腦說了起來：“小姐的耳環不知掉在哪兒了，那是老夫人為小姐及笄禮準備的首飾，丟了可不得了。”
明湛看了眼盧雲秀的耳朵，果然她左耳掛著一隻鑲著翡翠的綠耳環，右邊的耳垂卻空蕩蕩，於是道：“那折回去找找就是了。”
小桃愁眉苦臉：“可小姐身體不適想回屋休息，我若一個人折回去，小姐可怎麽辦？”
明湛沉吟片刻：“既然如此，我替你送你家小姐回去就是了。”
盧雲秀忙道：“不必如此，我一個人也可以。”小桃卻雀躍道：“如此就再好不過啦！”她說罷匆匆往回一溜煙跑走了，轉眼就隻剩下了明湛與盧雲秀在原地麵麵相覷。
盧雲秀看了她一眼，認真道：“明小姐真得不用管我，別耽誤了你的事情。”
“我哪有什麽事情，本來也不過是坐在這池邊喂魚。”明湛笑了笑，“能和盧小姐一道結伴回去，倒還有趣一些。”
她既然這樣說了，盧雲秀確實也再找不到話推拒，二人便一道並肩往廂房走。
今日後山空曠，所有人幾乎都到前頭幫忙去了，便是僧人也不見一個，隻有幾個挑擔的腳夫送菜上山陸續從他們身邊經過。二人一路沿著鬆徑，正是中午，後廚正準備今日法會的齋菜，不遠處傳來一陣陣菜香。
明湛第三次碰見有人推著板車上山以後，突然腳步一頓停了下來。前頭不遠就是女客留宿的廂房，明湛的屋子在西邊，而盧雲秀的屋子在東邊。
盧雲秀奇怪地回頭看著她：“明小姐，怎麽了？”
明湛與她笑了笑：“我忽然想起有樣東西要給你，你來我屋子裏我找出來給你。”
“什麽東西？”盧雲秀聽了一愣。
“你先跟我來就是了。”明湛搖搖頭，不容分說地挽起她的手，兩人挨得很近，盧雲秀還未反應過來，便聽她忽然壓低了聲音，“這附近有埋伏，你別說話。”
盧雲秀聲音一滯，臉色“唰”地白了，驚疑不定地看著她。明湛看著前頭，麵色如常，“跟著我走，一會兒聽我說得做。”
今天這個日子，所有人都在前殿，後山隻有近來留宿的女客，若是尋常身份的普通人怎麽會引來埋伏，那麽他們的目標就隻有近來住在後山的英國公府上的人了。盧老夫人今日必定會在前殿禮佛，那麽有可能在這個時間出現在這裏的盧家女眷那就隻有盧雲秀了。
可問題是他們到底打算幹什麽？
明湛大腦飛快地運算，又估算了一下剛剛一路上遇見的生麵孔，猜測他們大約有六、七個人，隻是不知還埋伏了多少。
兩人往東走到明湛的廂房門口，明湛推開門先請盧雲秀走進去，自己進去後反手合上了房門。剛一進門，明湛便開始快速地動手脫自己身上的外套，一邊低聲對盧雲秀說：“把你身上的衣服脫下來給我。”
“為什麽？”盧雲秀顯然還沒反應過來。
“若我沒猜錯，外頭的人應當是衝著你來的。”
“啊——”
明湛生怕二人在屋中太久，引起外頭的懷疑，沒時間多解釋，不耐煩地伸手就要去解她的衣帶子。盧雲秀慌忙接手，自己將外套脫了遞給她，眼見著她披上了自己的衣裳，又將她拉到了床邊的角落裏，叮囑道：“一會兒我走了，你就翻窗出去找個地方先躲一躲。他們一時找不到你，忌憚著前頭的人也不敢大張旗鼓地找你。”
盧雲秀臉色蒼白，哆哆嗦嗦地拉著她的手，眼睛已經紅了起來：“你……你去哪兒？”
“放心吧，他們的目標不是我，不會把我怎麽樣的。”明湛用了些力氣，將她的手給拉開，又找了把凳子將她的身形掩藏好。理了理身上的衣裳，深吸一口氣，心中默念：明孺，你可是欠我一份天大的人情。
她走到門邊找了把湖綠色的綢麵傘，將傘一撐推開房門走了出去。她拿傘擋住了半個身子，故意對著屋裏的人說：“既然如此，盧小姐，這幾步路，我就不送你了。”
說完，她拿袖子半掩著臉撐傘往東邊走。這一路上，四周靜悄悄的，竟是連鳥鳴也聽不見了。明湛手心微微出汗，腳步卻越走越慢，她腦子裏一邊想著不知盧雲秀走了沒有，一邊眼看著東邊盧雲秀的廂房已在眼前，想著自己下一步應該如何。
不過幾步路，她踏過盧雲秀廂房門口的那一瞬間，腳下停了停，忽然往屋後走去。她人剛一轉到屋後，就迅速地丟下傘，飛快的朝著山下跑去，不多時，就聽見身後有人追上來的動靜。
明湛沿路沒有碰上一個人，倒聽得身後的腳步聲越來越近了。她舊傷未愈，很快就覺得吃力，跑起來慌不擇路，不知何時已經偏離了來路，這時忽然聽見不遠處傳來潺潺水聲，她眼前一亮，立刻循著聲音朝那方向跑去，不多時果然看見一口泉眼，泉水潺潺不知從山上哪裏流來。
身後的腳步聲已經幾乎近在眼前了，明湛望了眼腳下頗有些陡峭的山坡，回頭看了一眼，提起裙擺咬牙滾了下去。
***
謝斂和盧玉軒下山的時候，和許多上山的香客擦肩而過，有時還需避讓挑擔上山的腳夫，一路走走停停，過了許久才走到半山腰。鳳鳴寺在這山上修了涼亭供上山的人歇腳，二人在亭中坐下來喝水，恰逢一個腳夫推著板車上山。山路泥濘難行，路上的行人見了紛紛避讓，讓他先行。
謝斂在亭中看見忽然問道：“他車上裝著什麽？”
盧玉軒跟著看了過去：“大約是要運上山的物資。今日法會，山中許多人會留下用飯，自然需要人送東西上山。”
謝斂聽了沉默不語，突然起身朝那車夫走了過去。盧玉軒見狀一愣，也忙跟了過去。等走到近前，發現對方二三十歲的模樣，身材十分健壯，推著那板車的手臂孔武有力。這樣大太陽的天氣，他帶著一頂草帽，遮住了大半張臉，汗水滑落到衣襟裏，也不見他停下來擦擦汗。
謝斂跟在他車旁問道：“可要搭把手？”
那車夫顯然有些詫異，但還是搖搖頭。盧玉軒顯然也對他這樣熱心有些奇怪，在旁打哈哈道：“他們日日從這裏上山，謝兄幫得了這趟，難道還能幫得了下一趟？”
謝斂不理會他，隻跟著那趕路的車夫，又問：“你這車上裝著什麽？”
“地裏剛收成的白菜。”對方的聲音低低的，有些沙啞，聽口音倒確實是本地人不假。
謝斂聽了卻忽然伸手要去掀那上頭的車板，對方大驚，伸手攔住了他，終於露出了半張臉，滿麵怒容地質問道：“你幹什麽？”這時四周休息的香客也注意到了這邊的動靜，紛紛看了過來。
謝斂麵色平靜地指著地上兩道車轍說道：“我隻是有些好奇，這車上裝了多少的白菜才能在地上留下這麽深的車印子。”他說完，不等對方回應又要伸手去掀，這一回他手上速度飛快，那車夫沒有攔住，須臾之間，就叫他掀開了上頭蓋著的車板。
瞬間，裏頭突然跳出兩個人來，他們見事情敗露，也不再隱藏蹤跡，從車板下麵抽出刀，四周的香客瞬間亂成一團驚呼起來。謝斂閃身一避，躲開迎麵一刀，立即抓住對方的手，輕輕一折，那人手上的刀再拿不住，掉落在地。謝斂將他一推，他便一個踉蹌跪在了地上。
另外兩個同夥見勢不妙，立即轉頭就跑。底下上山的人見上麵兩人氣勢洶洶地飛奔下來，不由紛紛避讓，一時情勢亂作一團。
謝斂看了眼山上，不知想到什麽，轉頭對盧玉軒道：“下山通知朝廷派人到山上來。”他話一說完，隨即轉身頭也不回地往山上趕去，眨眼間就已不見了蹤影。
第108章 棠棣之華七
冬天日頭短，太陽快下山的時候，寺裏最後一批香客終於被請下山去了。
一行人匆匆往香堂走來，為首的男子生得十分高大，眉目冷峻，麵容端方。他身著六品朝服，腰間佩著一柄長刀。剛一邁進香堂，一屋子人都紛紛站了起來，朝他圍了上去。謝謹手中攥著一塊帕子，急急問道：“鍾大人，可找到阿湛了？”
鍾致麵沉如水：“已派人下山搜尋，還需要一些時間。”
謝謹道：“為什麽不叫寺裏的僧人去找，他們對這地方熟悉，多一些人也能更快找到。”
鍾致解釋道：“如今事情還未查清，不知寺中是否有人和匪徒勾結，現在都關押在後山。”
謝謹勉力按捺著脾氣：“話雖如此，可人命關天，我妹子如今生死未卜，現今寒冬，天色又快暗了，她這樣孱弱的身子如何能在野外待上一晚。事有輕重緩急，還請鍾大人三思。”
鍾致保證道：“我已派人下山調派人手，天黑之前必定找到明小姐。”
他話已至此，謝謹知道再指望不上他，於是問道：“既然如此，不知我弟弟現今在何處？”
說到謝斂，今天正是因為他提前發現了匪徒的蹤跡，派人前來通知，才不致釀成大禍，因此鍾致對他的態度倒很寬容，也準許他跟著行動：“我的人押著匪徒去指認明小姐滾下山坡的地點，謝公子跟著一塊去了。”
聽見謝斂去了，謝謹倒鬆了口氣。一旁的盧老夫人走上前握著謝謹的手又寬慰了幾句，這才問道：“那些匪徒可都抓起來了？”
鍾致道：“跑了幾個，剩下地都已經押往大牢。”
“好好好，這次也是多虧了你。”盧老夫人點點頭，又躊躇道，“這回雲秀雖是平安無事，但必定嚇得不清，這事兒傳出去……”
鍾致立即領回了她的擔憂，保證道：“您放心，今天是有人故意尋事，意圖滋擾法會，與盧家沒什麽關係。”
盧老夫人聞言終於露出個滿意的笑容：“你辦事一向穩妥，我最放心不過。玉軒去了哪裏？”