第31章 6.16更新


    尤貞兒比黃敬文想象中的要從容, 她甚至笑著讓丫鬟上茶招待黃妙雲他們。


    黃妙雲與敬文敬言二人並未喝尤貞兒屋子裏的茶。


    尤貞兒麵色柔和地問他們:“今兒怎麽想起到我這裏來了?”


    黃敬言不比從前那般歡悅,他抿著嘴角不說話,黃敬文想說, 卻發現不知道從何說起,他想質問的事情實在太多太多。


    還是黃妙雲開的口, 她說:“從前言哥兒養兔子的事, 貞兒表姐還記得吧?香草已經把該說的話都說了,一會子她就要過來了。”


    尤貞兒嘴邊浮著淺笑, 悠然自得地端起茶杯抿了一口。


    她這般從容, 倒是讓敬文敬言兄弟二人很是納悶。


    黃妙雲卻也是泰然處之,她並不意外尤貞兒的鎮定。


    黃家經由張素華打理多年, 黃府上上下下, 早安插滿了她們的眼線, 香草無緣無故進內院, 又去了團月居, 尤貞兒肯定早就知道這件事了。且此事不像莊子上投壺的事那般事發突然,讓人措手不及,尤貞兒自然從容不迫。


    香草很快就來了, 她低著頭進來後, 見到幾位年紀不大的主子, 畏畏縮縮地請了安, 並且很主動地將事情陳述了一遍。


    她兩年前所做的一切,從接近木香到吩咐廚房的人紅.燒了兔子, 送木香吃兔子肉, 再到支開木香去挖竹筍的每一步,都是尤貞兒授意。


    香草還詳細地解釋說:“是奴婢吩咐廚房王瑞家的媳婦燒的兔子,兔子燒好之後, 她還偷吃了兔頭,她肯定還記得這件事。”


    廚房裏上值的有十幾個人,除了王瑞家的媳婦,還有其他人也能證明,這件事是香草吩咐的,和團月居毫無關係。


    留香也站出來說:“大少爺,三少爺,咱們姑娘一貫口味挑剔,團月居若要廚房另外加菜,從用料輕重到蒸煮時間長短,奴婢都會親自去交代,絕不假以人手,奴婢更不會找不熟識的香草替奴婢去廚房下令。”


    所以,黃妙雲一定是被冤枉的。


    尤貞兒聽著香草的指控,留香的辯解,依舊臉色不變。


    黃敬文深深地吸了一口氣,攥著拳頭閉上眼,搶先問道:“表妹,香草說的,可都是真的?”


    尤貞兒不答,她反問香草:“既然你說都是我授意的,我問你,當初我不過是個十二歲的小姑娘,你身為黃家下人,憑什麽聽我的話?難道你不知道,言哥兒才是你正經主子?”


    香草自知傷敵一千,自損八百,可若傷不了尤貞兒,自損的可就不止八百了,她連忙道:“當初我生身父母因我哥哥賭.博欠債而糾纏,是姑娘你用二十兩銀子收買了奴婢,奴婢才做下這等大逆之事。奴婢記得,嶄新的四錠銀子,一錠銀子五兩重,奴婢長這麽大第一次拿這麽多銀子,絕對不會記錯!”


    她噗通一聲跪下來,望向黃妙雲和黃敬言,哭著哀求地道:“二姑娘,三少爺,奴婢當初也是走投無路,又被表姑娘誘惑才會糊塗,往後奴婢肯定洗心革麵,不再犯錯。”


    尤貞兒冷笑了一下,說:“我給你銀子?我可立了字據?”


    香草語塞,這種事怎麽可能立字據,豈不是留把柄讓人抓?


    尤貞兒斂起笑容,餘光瞟向黃妙雲,同香草說:“也就是說,你任何憑證都沒有,平白就想汙蔑我?況且你既然說你兩年前收了我的好處,是不是代表,現在的你也有可能收旁人的好處?什麽話都叫你說盡了,我怎麽知道,你哪一句是真的,哪一句是假的?”


    她語氣微頓,轉眸看向黃敬文和黃敬言,露出些許委屈的神色,咬著唇,紅著眼圈道:“我做過的事,我自然就認,我沒做過的事,便是抽筋扒皮我也不認——妙雲,我知道你素日不喜我,妒恨我與大哥和言哥兒走得太近,但是你總不能空口白牙地汙蔑人吧!”


    黃妙雲笑了笑,驟然道:“誰說沒有‘字據’?表姐,你自己立的‘字據’,你莫不是忘記了?”


    眾人愣住了,尤貞兒尤甚,她不解地道:“我立了什麽字據?你拿出來我瞧瞧。”


    黃妙雲說:“言哥兒養兔子的那年,是德順二十一年,我記得那時候官府錯印了幾萬兩新銀子,隨後便停印了。我父親就是那時候,得了一百兩,其中五十兩入了銀庫房,還有五十兩做了咱們的月錢和一季度衣裳錢。當時我的手上拿有十兩銀子,我記得你和表姑母手裏各有十兩。香草說的嶄新的銀子,應該就是這二十兩吧。我的銀子如今還在,表姐,你和表姑母的銀子呢?”


    尤貞兒怔住了,她當時存下來的都是零散的銀子居多,若要拿出二十兩出來,稱重麻煩,所以她才拿了新銀子給香草,整整二十兩,分毫不少。


    黃妙雲繼續道:“五兩一錠的銀子可不是碎銀子,分量並不少,錯印的銀子也十分好認,不管這筆錢是用在府裏,還是你與表姑母讓買辦們用在日常開支上,賬冊上都很好查證,表姐,你的銀子,是在你手上呢,還是用出去了?我恐怕是已經花出去了吧?請問表姐花到何處呢?”


    尤貞兒麵色一白,半晌答不出話來……銀子當然是給了香草!


    她額上冒著冷汗,好半天才僵僵地轉過頭,說:“銀子我的確花出去了,二十兩銀子是不少,但也不是每一筆錢私錢都會上賬。這筆錢我似乎沒讓丫鬟上賬。兩年之久,我也不大記得二十兩都花在了哪裏,但是我記得其中有一錠銀子,是在元宵節的出去遊玩的時候,在街邊買首飾用掉了,那支簪子就在我匣子裏,妙雲你若要看,我這就讓丫鬟拿出來。”


    黃妙雲淡淡地笑著,黃敬文和黃敬言都麵無表情地看著尤貞兒——她的話太沒有說服力了。


    尤貞兒轉臉就吩咐秋桂說:“去把我的簪子拿……”


    黃敬文打斷了她:“表妹,不用了。”


    尤貞兒後背泛著一陣涼意,她皺了皺眉頭,很快就冷靜了下來,她輕歎了口氣,無奈地道:“我就知道我與母親在府裏容易得罪人,但是我沒想到,下人的齷齪心思,竟然能挑唆我們兄弟姐妹之間的情誼。”


    黃妙雲眉毛一挑,問道:“表姐,你究竟想說什麽?”


    尤貞兒讓秋桂去拿了賬冊過來,她將今年的賬冊翻開,攤開放在黃妙雲和黃敬文跟前,指著裏麵的筆墨紙硯的支出,道:“前一月我和母親核賬的時候,發現香草的丈夫買回來的東西所花費銀子數額不對,我特意著人去玉墨齋尋了掌櫃的查問價格,證實香草的丈夫的確中飽私囊。因我心軟,又念在她丈夫初犯,隻是讓母親去敲打他一下,沒想到他們夫妻二人竟記恨上了,竟想用這種法子將我和母親趕出黃家!”


    黃敬文拿過賬冊一看,筆墨紙硯的價格,果然比平常他們自己去買的時候,要貴出許多!他怒視香草,黃家竟然有這種狗奴婢!


    香草懵了,尤貞兒還藏著這一手!她忙不迭解釋道:“表姑娘胡說!這花的每一筆銀子,都是表姑奶奶過目了的!奴婢丈夫怎麽敢胡來!”


    尤貞兒道:“黃家家大業大,一天十幾件大小事,母親怎麽處理得過來?讓你們渾水摸魚糊弄過去的也有,這筆賬,就是最好的證明。本來念你丈夫初犯饒過他算了,沒想到你們記恨上了,這就開始反咬一口汙蔑於我,真是怪我該對你們心慈手軟。想一想也是……兩年前妙雲也不知道哪裏得罪你了,致使你離間妙雲和言哥兒的姐弟情,如今我又得罪你了,你便又來挑撥,你哪裏是初犯,你簡直是慣犯!”


    香草急得像熱鍋上的螞蟻,這筆賬裏的門道,她還不能說出來,但絕對不是尤貞兒說的那樣!


    她語無倫次地道:“奴婢丈夫沒有貪汙,沒有!沒有!二姑娘,你信奴婢,奴婢丈夫絕對不敢做這種事!您救救奴婢啊!”


    黃敬言徹底暈了,但他最終還是悄悄牽起了黃妙雲的手,不論事實到底是什麽,因為薑心慈,因為血緣,所以他隻會站在黃妙雲這邊。


    黃敬文腦子也亂得很,黃妙雲是肯定沒說謊的,但是賬冊是死的,且不止一本賬冊,絕不會有錯,尤貞和香草之間……到底誰在說謊!


    尤貞兒朝黃妙雲他們道:“這種奴婢的話,一個字都不可信。依我看,還是把這一對夫妻趕出去黃家得好!”


    黃妙雲才沒有趕人走的打算,隻是趕走,太便宜尤貞兒,也太便宜香草了,她問道:“表姐,家奴貪汙,從前家裏都是怎麽處理的?”


    尤貞兒說:“杖責二十,交由官府。”


    黃妙雲點著頭笑道:“倒是個好法子。”


    她眸光一轉,問香草:“聽見了?你丈夫買辦東西的賬要是捋不清楚,打二十板子,還要交去官府。一筆賬裏貪汙的或許不多,但仔細查一查,貪汙的賬肯定不止一筆吧?零零散散加起來,若能有五兩銀子,便足以要你丈夫的命!”


    事情的發展,從銀子到人命,有些超出他們的預料之外。


    不光香草驚了,尤貞兒也驚了。


    尤貞兒漸漸明白過來,黃妙雲醉翁之意不在酒,黃妙雲不止是想說清楚黃敬文兔子的事,亦是想動搖母女倆在黃家的地位!


    等尤貞兒反應過來的時候,已經晚了,香草嚇得崩潰,開始口不擇言了。


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    第32章 6.17更新


    香草一口氣將她丈夫做買辦的一些門道說了出來。


    原來內院和前院早有勾結, 前院買辦的賬歸於張素華管,每一筆銀子都要報賬入冊,買辦為了順利入賬, 快速支取銀錢,便與張素華達成默契, 筆墨紙硯實際價格之外多出來的錢, 三七分成,前院三, 後院七。


    黃家有兩個讀書的郎君, 黃懷陽更是在文房四寶上十分舍得花錢,其他院子裏的主子多少也要些筆墨, 且還有鎮紙、筆筒、筆架、筆洗、大肚缸等物, 再加上字畫裝裱, 或者黃敬文和黃懷陽自己出錢另要的文房器具, 交到張素華手上, 再交給前院買辦去購買的東西,林林總總加起來,一年下來少說也有三四百兩。


    三四百兩銀子裏, 能摳出來的利潤不下五十兩, 三七一分, 香草丈夫能拿到手的就有十五兩。


    黃妙雲十三歲之前, 一個月的月例銀子才三兩,近一年大了些, 才和尤貞兒一樣漲到了五兩, 香草丈夫一年就能貪下一個主子五個月的月例銀子。


    至於張素華和尤貞兒中飽私囊的銀子就更多了,光是文房用具上,一年也有近四十兩。


    薑心慈身為黃家宗婦, 一年也不過從府裏支取一百二十兩而已,弄不好張素華昧下的銀子,都比得上黃家宗婦一年的月錢了!


    敬文敬言兩個不管內宅瑣事,不知道收支狀況,但是代換成家裏人的月例銀子,也都有了個大致的概念,這筆賬算下來,他倆都嚇到了。


    尤貞兒不可思議地睨著香草,愕然道:“原來你丈夫竟然昧下了黃家這麽多銀子?!”


    香草聲音尖利地說:“表姑娘,當初這主意可是表姑奶奶出的,我們賣身為奴,難道還敢反抗你們嗎?”


    尤貞兒淡淡地拂了拂裙擺,說:“我與母親被汙蔑這種事也不是第一次發生了,我知道你們做下人的稍有不滿便懷恨在心,但是沒有證據的事,我無論如何也不會認下。我也不與你多費口舌了,去請老夫人定奪吧!”


    黃妙雲答應了,她還說:“內宅賬務是一等一的大事,我父親很快也要下衙門了,待他回來,一同前去福壽堂。”


    可巧今日黃懷陽下衙門早,這個時候已經回來了,留香去了二門上,帶了消息回來,黃妙雲和敬文敬言三人,便一道趕往福壽堂。


    團月居來的人手,壓著香草一道跟著去,尤貞兒微微揚起下巴,掃了香草一眼,也跟上了腳步。


    福壽堂裏,黃懷陽已經先到了。


    張素華則早神色自若坐在老夫人跟前,上次顧繡的事兒,顯然翻篇兒了。她清楚地知道,老夫人在這世上,隻剩下她這一個血親,她還知道,老夫人對黃懷陽一直心懷芥蒂。


    比起一副顧繡的冒犯,黃懷陽代替黃懷仁活下來這件事,更讓老夫人痛不欲生。


    福壽堂裏眾人各懷心思,老夫人容色冷淡,見了香草,眼神掃過廳裏眾人的麵龐,問道:“這是怎麽了?又發生了什麽事?”


    尤貞兒先聲奪人,道:“回老夫人,香草丈夫是前院的買辦,上月因貪.汙銀子,被我與母親敲打過後懷恨在心,不知怎的挑唆了妙雲領了表哥和言哥兒來汙蔑我與母親,因沒有證據,這才鬧到您跟前,求個定奪。”


    黃懷陽眉毛挑了一下,抬頭看了一眼尤貞兒,這話太滴水不漏了,而且最要緊的是“沒有證據”四個字。


    張素華淡笑著道:“沒有證據的話可不好亂說,奴仆們是越來越大膽了,空口白牙的就敢冤枉人了。我記得前四年前,家風整肅之後再沒有這樣的事了,沒想到又故態複萌了。”


    四年前,張素華打理黃家遇到阻力,老仆倚老賣老,栽贓陷害,因有人證,老仆沒有得逞,張素華也在黃家樹立起了威信。


    老夫人也是自那之後,放心地將家裏的庶務,全部交給了張素華。


    老夫人輕輕地“嗯”了一聲,她問的是尤貞兒,餘光看的卻是黃妙雲,她問道:“沒有證據?”


    尤貞兒麵色柔婉地道:“香草拿不出證據。”


    老夫人的目光便轉向了黃妙雲,黃妙雲沒有直接回話,而是同香草說:“你將貪汙之事,詳細地說一遍。”


    香草看得出來,尤貞兒是完全要拋棄她了,且薑心慈身體好轉後,黃家便不再是張素華的天下。


    她一番權衡後,聽了黃妙雲的話,當眾將細節都描述了出來,其中包括前院與後院交接銀子的方式,以及時間和中間的牽線人。


    香草說得太仔細,太逼真了,饒是老夫人偏疼張素華和尤貞兒,當下也擰起了眉頭,心裏存下了幾分疑慮。


    尤貞兒緊緊地攥著帕子,轉臉同張素華說:“母親,您看,女兒就說不該心軟給他們機會,若不敲打,直接交由老夫人,或者官府處理,今日怎麽會被人這般構陷?”


    張素華也還很冷靜,她接著尤貞兒的話,歎息道:“……的確怪我太心軟了。”


    香草無助地磕頭,哭著發誓說:“奴婢有一字假言,天打雷劈!”


    老夫人沉默著,黃懷陽也低頭思忖著,好一會子,香草也不哭了,老夫人才說:“把香草拉出去,還有她的丈夫,一並按規矩責罰,再交由官府處理!”


    廳裏還留著香草的哭喊聲,老夫人等耳邊清淨了,才同黃妙雲說:“香草所說,畢竟沒有證據,不過她自己承認了與丈夫貪汙之事,黃家絕不姑息,如此處理,也足以服眾。你說呢?”


    張素華與尤貞兒齊齊鬆了口氣,倆人對視一眼,同時壓下了嘴邊的笑容。黃妙雲憑借一個香草的片麵之語,就想動搖她們管家的權利,簡直是做夢!


    黃妙雲麵目平靜地垂首回話說:“老夫人英明,不錯殺,不放過,自然極好。”她話音剛落,很快又抬頭繼續說:“但是前院買辦貪汙是事實,也說明表姑母管家不力,您說呢?”


    老夫人定定地看著黃妙雲,張素華與尤貞兒的心也都提到了嗓子眼兒。老夫人抬了一下眉毛,道:“妙雲說得不錯,你表姑母是有疏漏的地方。”


    黃妙雲眸光瑩亮地道:“既如此,孫女正好也到了該學管家的年紀,請祖母允許我從今往後隨意查問內宅的賬冊。”

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