獅子隊沒有來家喝彩，王才的媳婦哭哭啼啼大半夜。王才送走了二貝和白銀，他心裏也苦得難受。夫婦倆坐在火盆旁，紅紅的火光照著他們，誰也不說話，也沒有什麽話要說。於是，最不能安寧的是一雙火筷，你拿起來翹翹火，我又拿起來翹翹火，末了都說：睡吧。就上了炕去睡。睡下又都睡不著，兩個人又都披衣坐起，嘰嘰咕咕說話。
一個說：
“咱沒虧人吧？”
一個說：
“咱沒虧人。”
一個再說：
“咱怎麽會虧人呢？”
一個再說：
“咱哪裏就虧人了!”
想來想去，就想到韓玄子，估計必是這老先生從中作了梗。
一個又說：
“咱和他沒有仇呀？”
一個又說：
“咱和他有什麽仇？”
一個再說：
“沒仇。”
一個又再說：
“沒仇。”
便又說起二貝和白銀，口氣是一致的：這小兩口不錯。但是，這小兩口送報告的事能不能成功？夫婦倆卻誰也說不準。
一直嘮叨到雞叫，王才咬咬牙說：
“咱是沒錯.真的，咱沒錯!我王才以前是什麽模樣，難道我永遠是那個模樣嗎？隻要現在的黨中央不是換了另一班人馬.不是變了這一套政策，我王才該怎麽辦，還得怎麽辦!我明日再去請獅子隊，人家不來，我到白溝你娘家去，讓那裏的獅子隊來，這口氣我還是要爭的，要不，真的我王才辦了加工廠，倒成了什麽黑人、罪人了!”
初四的早上，他去找了獅子隊，頭兒支支吾吾，沒有說不去，也沒有說去。王才第一次在別人麵前動了肝火，二話未說，扭頭就走了。他走了七裏路，到了白溝嶽父家，邀請那裏的獅子隊。獅子隊的人知道王才當年曾張羅過辦商芝加工生意，他們也正在醞釀這事，見了王才，如見了活佛，問他當年有過什麽設想 ？又是如何經銷？經驗是什麽？教訓是什麽？王才就將自己和二貝曾設想的那一套合盤托出，‘預祝他們事業成功。這些人滿口答應當晚來他家喝彩。
天未黑，白溝村的獅子隊就進了鎮。他們故意張燈結彩，鼓鑼喧天地從鎮街東走到鎮街西，又從鎮街西走到鎮街東，惹得鎮上的人都來觀看，不知今晚這隊人馬要給誰家去喝彩。末了就奔王才院裏去了。
王才的院子擴大以後，十分寬闊，獅子隊耍了一場，又耍一場，整整一個小時不肯停歇，齊聲高喊：
新年好，新年好，
獅子頭上三點寶。
嗚號號，嗚號號，
吹呼黨的好領導，
勞動致富發家了。
新年好，新年好，
獅子頭上三點寶。
嗚號號，嗚號號，
齊心協力挖窮根，
今年更比去年好。
這喊聲村裏人差不多全聽見了。又是十多分鍾的鞭炮聲，又是來人就散煙.又是來人就上桌子喝盅酒，看熱鬧的人越來越多，私下裏都在議論：這小個子王才還是厲害，熱鬧得倒比韓玄子家更盛呢。
韓玄子畢竟隻是鎮街上的韓玄子，他管不著白溝村。白溝村的獅子隊來過一趟之後，第二天夜裏又來了竹馬隊，第三天又來了魔女隊。來了就獨獨往王才家喝彩，喝彩完再在大場上耍鬧一場：這些熱鬧的人馬每晚都掙得王才家許多煙酒，使得西街獅子隊就眼紅起來。有人埋怨他們的報酬太少，越耍越沒勁.到了初六晚上，竟不再出動，一散了了。
韓玄子去催了幾次，都借口沒有經費，不願幹了。甚至每天中午的社火芯子，也漸漸疲遝起來，這個隊出，那個隊就不出。韓玄子發急了，他和公社大院的幹部商量，是不是由公社再撥一些錢來給社火隊補貼，公社當然沒有這項開支，隻好又讓各隊隊長再按人頭攤款。但重新攤款，就難上難了；農民過一個年，花銷是不小的，誰手裏也沒幾個錢了。眼看到了正月十二，縣上要進行社火比賽，鎮子的社火卻組織不起來，韓玄子四處奔波.以公社文化站名義，召集各隊隊長，說了許多嚴厲的話.隊長們就有了意見，當場頂撞起來：
“向社員要錢，社員哪有多少錢？誰家像你們家，大大小小都掙國家錢的!扮社火本是大家快樂的事，你們這麽幹，哪還會有什麽興頭幹呢？”
韓玄子也覺得這話實在，可怎麽應付縣上的比賽呢？他們這個鎮的文化站一直受縣上文化局表揚，難道這次露臉的時候，就放一個啞炮嗎？回家來愁得飯也不吃。
二貝看見爹為難，說：
“我說不要管這些事，你偏要管，怎麽著，是非全落到你的身上了!任它還鬧社火不鬧，天塌下來高個子頂，有他公社的幹部哩!”
韓玄子說：
“胡說八道!真要塌火，我還有什麽臉麵到公社大院去？人家還敢再委托咱辦事嗎？”
他狠了心，說要自己先拿出三十元墊上，是好是歹鬧起來十二上縣，在縣上中了獎，拿獎錢再還自己。二貝哭笑不得，問爹是怎麽啦？腰裏有多少錢 ？正月十五就要“送路”待客，正到了花錢的時候，客來一院子，你往桌上擺什麽、端什麽？!已經沒幾天了，煙還沒有買，酒還沒有買，莫非家裏還有個銀窖未挖 ？二貝娘在這件事上，立場是鮮明地站在了二貝的一邊，咕咕囔囔起來，說去年夏天她到王書記家去，那個大屁股女人正在院裏曬點心。天神，點心還曬!一曬一四六大席!人家吃不完，陳的已經要生蟲，新的又有人送來了!瞧瞧這種當幹部的!可咱的人當了站長，清水衙門!不但不進，反要往外掏!三說兩說，韓玄子倒生了氣，叫道：
“都不要說了!煩死人了!常言說：家有賢妻，丈夫在外不遭禍事。你們盡在我的下巴下支磚，還讓我出去怎麽指撥別人？!”
也就在這天晚上，王才到公社大院去了。
他的加工廠是初八就開了工的。開工的第一天，附近的一些代銷店就來訂貨，數量要得很多，那作坊裏就整天整夜機器響、案板響、油鍋響。狗剩和禿子一邊幹活，一邊說著村裏的新聞。論到韓玄子的困苦處，熱一句，冷一句，百般嘲笑。王才聽見了，訓斥他們不要在這裏說東道西，自個卻揣著一顆心去找張武幹。張武幹也在為社火上縣比賽的事犯愁，見了王才，沒好氣地說：
“有什麽事。過罷十五來談吧!”
王才說：
“我不是來求你解決什麽糾紛的。我問你，咱鎮上的社火真的要上縣去嗎？”
張武幹說：
“當然要去!到時候，你那裏可不能強留人，隊上需要誰去，誰一定得去!”
王才說：
“那是當然。聽說社火的費用錢收不齊，有這事嗎？如果真是這樣，我想，能不能給我一個機會，好給大家出點力，我以加工廠名義，拿出四十元。”
張武幹當時愣了，臉麵上一時又緩和不下來。王才說：
“我這是完全自願的，沒有別的企圖，因為我到底手頭活泛些。如果怕引起別人議論，你不要對外人講是我掏的，我保證也不說，隻是為咱鎮上不要丟人。”
張武幹拿不定主意，把這事匯報給了王書記，王書記倒高興，收了這筆錢後，便連夜來對韓玄子談了。韓玄子納悶了半天，疑惑地說：
“這王才到底不是平地臥的人呀!能保住他不對外人說嗎？他要一說，倒使他落得一個好名。再說，收了他一人的錢，會不會丟了廣大群眾的臉？就是他真心真意，咱公社是否能將上次沒收的那幾根木料折價給他，權當是公社撥給鬧社火的補貼 ？”
木料是半年前公社沒收一個販子的，一直堆放在大院，無法處理，又被雨淋得生了一層木耳。王書記和武幹昕了，都說這主意妙極!便讓武於又去了王才家，講明：鬧社火是集體的事，哪能讓一個人掏錢 ？這種精神是可佳的，但作法不妥，公社決定將木料折價給他。王才也同意。
有了錢，社火又鬧了起來。正月十二，十六台社火芯子抬到縣城，韓玄子又是滿麵的光彩，專門派人作了牌樓，上麵用金粉寫了“四皓鎮社火”五個大字。一到城關，就十六支一尺七寸的長杆銅號吹天吹地，八麵笸籮大的牛皮大鼓，八張二人抬的熟銅黃鑼，一齊敲打，滿指望這次要全縣奪魁了。
可是，社火一進縣城十字街口，各路社火一抬出，韓玄子就傻眼了：茶坊公社的社火隊是一排二十五輛汽車陣，領頭的一輛是一麵大鼓，敲鼓的頭紮紅布，腰係紅帶，左一槌，右一槌，上下跳躍，動作有力而優美，像是受過專門訓練。後邊汽車上的社火更是內容新鮮，什麽“鯉魚跳龍門”，什麽“哪吒出世”；那偌大的荷花惟妙惟肖，花瓣競能張能合，合著是白，張開是紅，中間還有一粉團似的孩子現出。西河公社的社火則內容多得出奇，先是芯子十台，後是五十人兩丈高的高蹺，再是龍，再是獅子，再是旱船，再是社火須子：“範進中舉”、“失子驚瘋”、“公公背兒媳”……長蛇陣似的，前不見頭，後不見尾。還有東山公社和柳林公社的花杆隊、腰鼓隊、秧歌隊、竹馬隊，名目繁多，花樣翻新，色彩奪目，造型絕奇。隻顯得四皓鎮的人馬寒酸可憐了。
韓玄子拉住一個公社的領隊，問：
“你們這麽大的氣派，哪兒來的錢呀？”
回答說：
“要什麽錢？這都是自發幹起來的呀!你瞧，那一輛一輛汽車、拖拉機，都是私人的。往年一個隊扮一台，今年是隊上要扮隊上的，私人要扮私人的，農民有了錢，就要誇富呢!”
韓玄子說：
“私人這麽辦，不影響旁人的情緒？”
回答得更響了：
“有什麽情緒？政策讓一部分人先富起來，一戶富了，就能帶動十戶八戶都富起來。大家都在爭著富，是龍就成龍，是虎就成虎.八仙過海，各人會有各人的神通呢!”
韓玄子沒有再敢問下去。
很自然，全縣的社火評比，四皓鎮沒有中獎。
韓玄子一回到家，就感覺頭很疼，便睡下了。
一家人都以為爹是太累了，也就沒有當回事。可是，韓玄子睡過一夜。十三日的早上第一次沒有早起，直到二貝娘做好了早飯，他還沒有起來。二貝娘進了臥室來喊，見老漢大睜雙眼，連喊幾聲卻不吭不響，當下就嚇壞了。到廈房對二貝、白銀說：
“你爹是怎麽啦，從來沒有這麽睡懶覺的!你們快去看看，是不是病了？我的天神，後天就要待客，明日幫忙的人便來，他怎麽就在這坎節兒上病了呢 ？r
二貝和白銀嚇了一跳，上來站在爹的炕頭，一聲聲叫爹，問爹怎麽啦？哪裏不舒服？韓玄子說：
“你去公社叫王書記、張武幹，就說我請他們來哩。”
二貝飛也似的趕到公社大院.王書記他們正在家裏摸麻將，誰輸了就鑽桌子。恰好是王書記在鑽，炊事員劉老頭說書記太胖.可以免了.張武幹不同意，堅持麻將麵前，人人平等。二貝一腳踏進去.說明了情況，王書記便和張武幹趕來，韓玄子說：
“王書記.張武幹，我沒有給咱把事辦好，丟了公社的人了!我沒有病.我隻是想，我是老了，幹不了這文化站的事，今年你們研究一下，就把這站長的帽子給我摘了。”
王書記卻哈哈笑了，說：
“老韓，你這是怎麽啦？有人說你的閑話？你不幹這個站長，咱社裏誰還能幹呢？誰要說不三不四的風涼話，我們自會處理的!隻要你還能跑得動，這站長就不要想卸掉，老同誌嘛，許許多多的事還得你出馬解決呢!”
書記的口氣很堅決，使韓玄子大受感動。他從炕上爬下來，又擺了幾盤菜，三個人一邊說話，一邊喝起來。書記一走，韓玄子就讓小女兒去白溝叫來葉子和三娃，中午特意讓二貝娘做了一點葷菜，把二貝和白銀也叫上來，一家大小一起吃。飯桌上，三娃不斷站起來為嶽父敬酒，韓玄子有些興奮了，就讓二貝和三娃劃幾拳。二貝先覺得爹今天反常，後見又恢複了往日的情緒，也就劃了幾拳，還給爹敬了幾杯。韓玄子臉色有些紅了，話也開始多起來。白銀說：
“爹怕又喝得多了吧!”
韓玄子說：
“多是多了些，要醉還早呢。我高興嘛，我隻說這次社火辦得不好，可公社領導還看得起我!今日個，咱一家人都在這裏，和和氣氣的也像一個家的樣子，我心裏還很盛哩!”
二貝見爹難得說出這話，心裏也高興，就越發討好地說：
“爹，下午沒事，我去把咱的芋頭地整理整理，我的那三分地去冬澆了，我娘和我小妹的那五分地去冬水沒澆上，滿地土疙瘩，要敲碎了，再過半個月，我就開始點種了!”
韓玄子說：
“那麽一點地，來得及的。下午，我有事要給你們說。本來一年到頭，咱一家人該坐下來好好說說，總結過去的一年，規劃新的一年，可這社火纏得我沒有空。現在事情過了，後天又要辦事，隻有今日空閑，咱好好開個家庭會。”
二貝便說：
“好吧，我們也有話要給爹說說呢j”
碗筷收拾了，韓玄子就燃起炭火，二貝和三娃坐在一邊拿煙來吸，葉子坐著織毛衣，白銀捏不住女工，和小妹坐在一條長凳子上，一會把小妹的頭發辮成小辮兒，一會又解開。
這種家庭會議，幾乎成了一種製度，每年春節召開一次。那幾年，二貝還沒有結婚，大貝回家過年，最怕的就是這種會。說是家庭會，勿如說是訓斥會。韓玄子每次主持，要求“大家都說”，結果沒有一次不是“一言堂”。這會幾乎從沒有開成功過，常以炸會而結束。但這一次炸了，下一次還得開。白銀在娘家是無拘無束慣了，先聽說家庭開會，覺得怪是稀罕，過門參加第一次會.很認真地洗耳恭聽，但聽來聽去，全是些老話、舊話、套話、廢話，沒一點兒新鮮的東西，聽得她直打瞌睡。但她不能不來，來了又不能不堅持到底，一回到自己房裏就要說爹的不是，她沒有讀過《紅樓夢》小說，卻看過越劇《紅樓夢》，便認定爹就是那個賈政。
這會，大家都不說話，韓玄子也隻是吸水煙。吸這種煙在農村是極少的。煙是大貝從蘭州特意捎回的“百條兒”，煙袋是二貝接爹的班後，用第一個月的全部工資，討買了一個解放前任過偽縣長的孫子的傳家之物。一次裝一小丸兒煙絲，一小丸兒煙絲一噴一口香兒。這鎮上當然隻有他韓玄子才能如此享受。二貝娘已經刷了鍋碗，卻還在廚房裏摸摸盆子，挪挪罐子，遲遲不見上堂屋來。韓玄子說：
“他娘，你怎麽啦？都在等著你了!那些盆盆罐罐，是什麽稀世珍寶收拾不清？”
“你們開你們的，叫我幹啥呀？我又不會說話，說話又不算話的!”
韓玄子說：
“你真是扶不起的天子!你說不了，是叫你作報告演說嗎？你不會坐在這裏嗎？”
二貝娘拍打著衣服上的土，上來坐了，臉上笑笑地，說：
“好好，現在你開始吧!”
韓玄子便一本正經地進行開場白了。這開場白已經形成了多年來經久不變的言辭，說：
“現在，一家人就缺大貝兩口，他們工作忙，不回來也就罷了。今日也沒外人，咱一家人，好好坐一坐。一個家庭也就如一個國家，國家一年要開黨代會、人代會，一個家庭也要開。外邊的人聽說咱還開家庭會，就感到奇怪，這是他們少見多怪。他們打哩鬧哩，什麽事打打罵罵就解決了；咱不，咱都是多少有文化的人，咱要開會解決思想問題。一年已經過去了，新的一年又過了十多天，過去的一年裏這個家怎麽樣 ？咱們都要總結。
下一步如何安排計劃？咱們也都要有個想法。人常說：吃不窮，穿不窮，算計不到一世窮。去年一年，依我看，咱這個家過得不好。怎麽個不好？首先是人心不齊，這主要的責任是在二貝和白銀身上。白銀是新到咱家的，就我思想，親生的兒女和進門的媳婦都一樣是兒女，手心手背都是肉。白銀自小沒娘，我隻說過了門來，讓你娘好好拉扯，白銀也算有了溫暖，有了母愛，你娘也算有了搭手。咱這家是多好的日子，攏共就分了那麽點地，麥秋二茬收了，種了，就沒事了，你就在家幫你娘做三頓飯，收拾收拾家務。可我這想法錯了，白銀是野慣了性子，在外幹活肯出力，家裏的活，眼裏沒水。為早晨掃院子，為燒水，為挑水，我不知說了多少回，就是不聽。二貝身也沉，學校在家門口，三頓飯在家吃，吃罷飯，嘴一抹走了，天不黑不回來。一回來就鑽到小房裏，你兩口嘻嘻嘻、哈哈哈個不停，可你娘呢，那麽大的年紀了，還要刷鍋、洗碗、挑水。你們良心上能過去嗎 ？再一點，咱這個家真成了空架子。為什麽呢？外邊都在說咱家有錢.可一個子兒也存不住。當然，去年一年辦了幾件事：二貝結婚，葉子出嫁。咱雖在鄉下，可除了水以外，什麽不要錢呢 ？我一月四五十元，要管吃、穿，還要迎來送往。一個蘿卜幾頭來切，一月攆不及一月。二貝的錢，我也不知道都幹了些什麽？除了，買三十斤糧，說好每月交給我十元，可總是這月交了.下月就不交。結果，外邊招得風聲大，什麽事旁人都把咱推到首頭，咱有苦對誰說誰也不信。可話說回來，我也不是要兒女把錢都給我，也不是讓咱一家人在外都是鐵公雞一毛不拔，那樣子.即便是萬貫家財，又能怎樣 ？三一點，就是要注意影響.顧及大場麵。在這鎮上，咱是正南正北人家，交往必然就廣，凡是來咱家能吃能喝的，那都是些有頭有臉的人，萬萬不能怠慢。出門在外，又要學得本分。俗話說：一件衣服要穿爛，不要讓人指爛。說到這兒我就有氣，二貝你們結婚，也是到省城你哥那兒舉行的，買幾件衣服是應該的，可白銀買一身西服，上衣隻有兩個扣子，在咱這地方怎麽穿出去 ？你學你嫂子的樣，也燙頭發。人家在城裏工作，環境不一樣啊!還有那高跟鞋，拖鞋，手插在褲兜裏走出走進……所以，我生了氣，我把你們分出去了，分出去你們怎麽過隨你們吧。可一分出去，看著你們日子過得犧惶，我心裏也不好受，想：這何苦呀，畢竟是咱的兒女呀。可再一想你們惹我生氣，我就說：分了好，讓他們也知道知道滋味。半年過去了，各自也都習慣了，咱就這樣先過著吧。”
韓玄子隻管一邊吸煙，一邊說下去。屋子裏再沒有一點聲響。三娃是第一次參加這樣的會議，實在沒有耐力了，吸一根煙，又喝一杯水，又無聊地去翹火，一眼一眼看著火炭由紅變白，由硬變軟，由粗變細，隻說嶽父的話要結束了，沒想那停頓是為了裝換水煙。於是他不得不又去摸第五根香煙了。二貝已經習慣，他最好的辦法是低著頭想別的事情。雖然這一席話句句都是在訴說白銀的不是，白銀卻並不急不躁。在這個家庭裏，她的性格已被磨去了大半鋒芒，她也聰明起來，學著二貝那種消極對抗辦法。再說，這些話，老公公不知說過多少遍了，隻要他一開頭，她也能估準下一句的內容了。於是，兩眼兒盯著天花板上的一個蜘蛛網。冬天，這房子裏炭火不斷，蜘蛛活得很精神，密密地織著一個大網，後來就臥到牆角的一根電線上一動不動了。白銀看著看著，將頭垂下來，似乎作著一種靜聽的樣子，實際卻開始了迷迷糊糊的夢境。
“白銀，你說說，我上邊說的，是不是真的？若有一點委屈了，你可以說，我可以改。”韓玄子扭頭看著白銀。白銀卻毫無反應。二貝忙用腳踢了白銀一下，白銀忽地抬起頭來。
“睡了!”韓玄子說，“我口幹舌燥說了這一通，你倒是睡著了？!”
白銀趕忙說：
“哪裏睡了？爹說的，我句句都在聽哩。”
“聽著就好，我沒委屈你吧？”韓玄子又說，“當然，過去的事已經過去，咱也不要多提。新的一年裏怎麽辦？這是最關鍵的。一年一年過得好快，如今，葉子也出嫁了，雖說離鎮上不遠，可她還要過她的光景；小女子過了十五就去縣中上學，家裏是沒有了勞力，我也好犯愁。這地誰種呀 ？這水誰挑呀？我還得靠你二貝、白銀!你們要是好的，新的一年裏就不要惹老人生氣。白銀在家多幫你娘幹活，二貝在校，好好教書。學校在家門口，一定要學得活套。人家公社幹部，官位就是再小，可在地方上還是為大，學校又在人家眼皮下，事事你要把人家放在位上。這樣，於你好，於這個家也好。我嗎，我也有缺點，愛喝口酒.你們嫌我醉了傷身子，也是一片好心，我注意著就是。我脾氣不好，這設法改。這一兩年裏，公社信任我，讓幹個站長，什麽事又都抽我參與，不去不行，去了，村裏一些人看不慣就要說，可能也惹了些人。我先前脾氣也不是這樣，就是退休後，家事、村事攪得我脾氣壞了。我再叮嚀一句：以後咱家出什麽事，說什麽話，誰也不能對外講，外人有和咱心近的，也有成心拆這個家的。你說出去，這些人不是笑話，就是要從中挑撥。白銀，聽說你往王才家跑了幾次，和那媳婦一說就是一下午 ？”
二貝聽了，心裏一緊，忙接住話說：
“這事我知道。年前我們到地裏去，碰著王才，硬拉我們去家，也便去了，說些閑話。爹又聽誰在加鹽加醋了？”
韓玄子說：
“這號人家，少去為好。他家錢是有了，糧是有了，一家大小手腕子上戴上表了，可誰理呢？人活名，樹活皮，以我這年紀，我也早該不幹什麽站長了，可擔子又卸不了，還得幹。這雖是小事，就從這小事上，可以看出不論什麽時候，人緣是最重要的。總之，一句話，往後，你們要想使老人身體好、多享幾年福，就先把咱家搞好，家裏搞好了，你們在外也事事順心。我就這些，你們都可以說說。”
二貝娘就對三娃說：
“你說說。”
三娃說：
“我沒什麽要說，讓我二貝哥說吧。”
二貝說：
“爹都說了，去年家裏不好，這怪我和白銀的多。是我們的錯，我們都要改，不對的地方，老人還要多指教。要叫我說，我隻說一句，就是爹上了年紀，一輩子又都從事教育，退休後本來是度晚年的，也不該去文化站。我也知道爹不是為了那每月十五元的補貼才去的；也知道爹在外跑了一輩子，退休了寂寞，可也得看身體狀況，能不幹就不要幹了。總的來說，你對農村的事還摸不清，現在形勢又不比以前，什麽都在變了，而且還在繼續變。咱拿老眼光、老觀點去看一些人、一些事，當然看不慣；一管，就可能會失誤，這樣下去，反倒不好了。既然已經幹上，公社又信任，你就隻管管文化站，別的事，他們拉你，你一定要推掉。對於王才，鄉裏鄉親的，這人爹也知道根基，不是什麽邪門鬼道的人。這幾年發了，這是政策讓人家發的，也不是他王才一家一戶。爹正確認識他、理解他，能給他幫忙的就幫忙。如果事情做得過分，不光要得罪王才，我想以後可能
得罪的人更多。農民要富裕起來，這是社會潮流，順這個社會潮流而走，一不會犯錯誤，二也不會倒了人緣。”
韓玄子靜靜地聽著二貝的話，他沒有言語。他知道二貝現在已經長大成人，有妻有室，又在學校為人師表，若要再反駁，二貝必然還要再說些什麽，吵起來，就又不好，大女婿三娃還在座呀!何況對於王才，他心裏雖仍不服氣，但也覺得過去有些事情做得過分了點。
他又抽了一會兒水煙，說：
“你說，有什麽想法，你都可以說，我也是在外幹了一輩子，還不是農村瞎老漢，隻聽好的不聽壞的。”
二貝說：
“就這些。過去家裏不和，當然有我們身沉不勤快的原因，但對待村裏的一些人、事問題上，和爹意見不一致，給爹說，爹也不聽，我們才故意致了氣呢。”
二貝娘說：
“我也是這個意見。你管人家王才怎麽樣哩。他沒有，他也不向咱要；他有了，咱也不向他借。國有主席，社有書記，咱管人家的事幹啥？”
韓玄子說：
“從心底來說，王才這人我是看不上眼的。他發了，那是他該發的；可沒想到他一下子倒成了人物了!我也不是說他有錢咱眼紅他；可這些人成了氣候，像咱這樣的人家倒不如他了 ？!”
二貝說：
“爹這就不對了。國家之所以實行新的經濟政策，就是以前的政策使農村越來越窮。誰行，誰不行，也不是一成不變的。現在就是人盡其才的時候，咱能擋住社會嗎 ？咱不讓王才發家，人家難道就不發了？甭說咱，就是一個社，一個縣，一個省，總也不能把潮流擋住啊!”
韓玄子說：
“好，他的事我以後少管。可我在這要把話說明，他王才能發了家，咱韓家更要爭氣把家搞好!後天給葉子‘送路’，這也是耍人的機會.咱要鼓足勁，隻能辦好，不能辦壞，要在外麵把咱的臉麵撐進來：明日一早，二貝你去把廚子請來，咱就在院子裏支大鍋.準備菜。白銀給你娘當幫手，刁空將四鄰八舍的桌子、凳子都借來。”
說罷，就讓老伴去拿了算盤，一宗一宗計算來多少客？切多少肉？炸多少豆腐？熬多少蘿卜？炒多少白菜？下多少米？喝多少酒？吸多少煙？一直又忙亂了一個小時，家庭會議才得以閉幕。曆年來的家庭會議，這一次算是圓滿的。二貝和白銀一進廈房，白銀就說：
“哈，爹這次總算聽了你的話了!”
二貝說：
“爹心裏還想不大通呢。爹是有知識的人，有些事能想得通，有些事就鑽了牛角。後天待客，爹是押了大注的呢!”
一個說：
“咱沒虧人吧？”
一個說：
“咱沒虧人。”
一個再說：
“咱怎麽會虧人呢？”
一個再說：
“咱哪裏就虧人了!”
想來想去，就想到韓玄子，估計必是這老先生從中作了梗。
一個又說：
“咱和他沒有仇呀？”
一個又說：
“咱和他有什麽仇？”
一個再說：
“沒仇。”
一個又再說：
“沒仇。”
便又說起二貝和白銀，口氣是一致的：這小兩口不錯。但是，這小兩口送報告的事能不能成功？夫婦倆卻誰也說不準。
一直嘮叨到雞叫，王才咬咬牙說：
“咱是沒錯.真的，咱沒錯!我王才以前是什麽模樣，難道我永遠是那個模樣嗎？隻要現在的黨中央不是換了另一班人馬.不是變了這一套政策，我王才該怎麽辦，還得怎麽辦!我明日再去請獅子隊，人家不來，我到白溝你娘家去，讓那裏的獅子隊來，這口氣我還是要爭的，要不，真的我王才辦了加工廠，倒成了什麽黑人、罪人了!”
初四的早上，他去找了獅子隊，頭兒支支吾吾，沒有說不去，也沒有說去。王才第一次在別人麵前動了肝火，二話未說，扭頭就走了。他走了七裏路，到了白溝嶽父家，邀請那裏的獅子隊。獅子隊的人知道王才當年曾張羅過辦商芝加工生意，他們也正在醞釀這事，見了王才，如見了活佛，問他當年有過什麽設想 ？又是如何經銷？經驗是什麽？教訓是什麽？王才就將自己和二貝曾設想的那一套合盤托出，‘預祝他們事業成功。這些人滿口答應當晚來他家喝彩。
天未黑，白溝村的獅子隊就進了鎮。他們故意張燈結彩，鼓鑼喧天地從鎮街東走到鎮街西，又從鎮街西走到鎮街東，惹得鎮上的人都來觀看，不知今晚這隊人馬要給誰家去喝彩。末了就奔王才院裏去了。
王才的院子擴大以後，十分寬闊，獅子隊耍了一場，又耍一場，整整一個小時不肯停歇，齊聲高喊：
新年好，新年好，
獅子頭上三點寶。
嗚號號，嗚號號，
吹呼黨的好領導，
勞動致富發家了。
新年好，新年好，
獅子頭上三點寶。
嗚號號，嗚號號，
齊心協力挖窮根，
今年更比去年好。
這喊聲村裏人差不多全聽見了。又是十多分鍾的鞭炮聲，又是來人就散煙.又是來人就上桌子喝盅酒，看熱鬧的人越來越多，私下裏都在議論：這小個子王才還是厲害，熱鬧得倒比韓玄子家更盛呢。
韓玄子畢竟隻是鎮街上的韓玄子，他管不著白溝村。白溝村的獅子隊來過一趟之後，第二天夜裏又來了竹馬隊，第三天又來了魔女隊。來了就獨獨往王才家喝彩，喝彩完再在大場上耍鬧一場：這些熱鬧的人馬每晚都掙得王才家許多煙酒，使得西街獅子隊就眼紅起來。有人埋怨他們的報酬太少，越耍越沒勁.到了初六晚上，竟不再出動，一散了了。
韓玄子去催了幾次，都借口沒有經費，不願幹了。甚至每天中午的社火芯子，也漸漸疲遝起來，這個隊出，那個隊就不出。韓玄子發急了，他和公社大院的幹部商量，是不是由公社再撥一些錢來給社火隊補貼，公社當然沒有這項開支，隻好又讓各隊隊長再按人頭攤款。但重新攤款，就難上難了；農民過一個年，花銷是不小的，誰手裏也沒幾個錢了。眼看到了正月十二，縣上要進行社火比賽，鎮子的社火卻組織不起來，韓玄子四處奔波.以公社文化站名義，召集各隊隊長，說了許多嚴厲的話.隊長們就有了意見，當場頂撞起來：
“向社員要錢，社員哪有多少錢？誰家像你們家，大大小小都掙國家錢的!扮社火本是大家快樂的事，你們這麽幹，哪還會有什麽興頭幹呢？”
韓玄子也覺得這話實在，可怎麽應付縣上的比賽呢？他們這個鎮的文化站一直受縣上文化局表揚，難道這次露臉的時候，就放一個啞炮嗎？回家來愁得飯也不吃。
二貝看見爹為難，說：
“我說不要管這些事，你偏要管，怎麽著，是非全落到你的身上了!任它還鬧社火不鬧，天塌下來高個子頂，有他公社的幹部哩!”
韓玄子說：
“胡說八道!真要塌火，我還有什麽臉麵到公社大院去？人家還敢再委托咱辦事嗎？”
他狠了心，說要自己先拿出三十元墊上，是好是歹鬧起來十二上縣，在縣上中了獎，拿獎錢再還自己。二貝哭笑不得，問爹是怎麽啦？腰裏有多少錢 ？正月十五就要“送路”待客，正到了花錢的時候，客來一院子，你往桌上擺什麽、端什麽？!已經沒幾天了，煙還沒有買，酒還沒有買，莫非家裏還有個銀窖未挖 ？二貝娘在這件事上，立場是鮮明地站在了二貝的一邊，咕咕囔囔起來，說去年夏天她到王書記家去，那個大屁股女人正在院裏曬點心。天神，點心還曬!一曬一四六大席!人家吃不完，陳的已經要生蟲，新的又有人送來了!瞧瞧這種當幹部的!可咱的人當了站長，清水衙門!不但不進，反要往外掏!三說兩說，韓玄子倒生了氣，叫道：
“都不要說了!煩死人了!常言說：家有賢妻，丈夫在外不遭禍事。你們盡在我的下巴下支磚，還讓我出去怎麽指撥別人？!”
也就在這天晚上，王才到公社大院去了。
他的加工廠是初八就開了工的。開工的第一天，附近的一些代銷店就來訂貨，數量要得很多，那作坊裏就整天整夜機器響、案板響、油鍋響。狗剩和禿子一邊幹活，一邊說著村裏的新聞。論到韓玄子的困苦處，熱一句，冷一句，百般嘲笑。王才聽見了，訓斥他們不要在這裏說東道西，自個卻揣著一顆心去找張武幹。張武幹也在為社火上縣比賽的事犯愁，見了王才，沒好氣地說：
“有什麽事。過罷十五來談吧!”
王才說：
“我不是來求你解決什麽糾紛的。我問你，咱鎮上的社火真的要上縣去嗎？”
張武幹說：
“當然要去!到時候，你那裏可不能強留人，隊上需要誰去，誰一定得去!”
王才說：
“那是當然。聽說社火的費用錢收不齊，有這事嗎？如果真是這樣，我想，能不能給我一個機會，好給大家出點力，我以加工廠名義，拿出四十元。”
張武幹當時愣了，臉麵上一時又緩和不下來。王才說：
“我這是完全自願的，沒有別的企圖，因為我到底手頭活泛些。如果怕引起別人議論，你不要對外人講是我掏的，我保證也不說，隻是為咱鎮上不要丟人。”
張武幹拿不定主意，把這事匯報給了王書記，王書記倒高興，收了這筆錢後，便連夜來對韓玄子談了。韓玄子納悶了半天，疑惑地說：
“這王才到底不是平地臥的人呀!能保住他不對外人說嗎？他要一說，倒使他落得一個好名。再說，收了他一人的錢，會不會丟了廣大群眾的臉？就是他真心真意，咱公社是否能將上次沒收的那幾根木料折價給他，權當是公社撥給鬧社火的補貼 ？”
木料是半年前公社沒收一個販子的，一直堆放在大院，無法處理，又被雨淋得生了一層木耳。王書記和武幹昕了，都說這主意妙極!便讓武於又去了王才家，講明：鬧社火是集體的事，哪能讓一個人掏錢 ？這種精神是可佳的，但作法不妥，公社決定將木料折價給他。王才也同意。
有了錢，社火又鬧了起來。正月十二，十六台社火芯子抬到縣城，韓玄子又是滿麵的光彩，專門派人作了牌樓，上麵用金粉寫了“四皓鎮社火”五個大字。一到城關，就十六支一尺七寸的長杆銅號吹天吹地，八麵笸籮大的牛皮大鼓，八張二人抬的熟銅黃鑼，一齊敲打，滿指望這次要全縣奪魁了。
可是，社火一進縣城十字街口，各路社火一抬出，韓玄子就傻眼了：茶坊公社的社火隊是一排二十五輛汽車陣，領頭的一輛是一麵大鼓，敲鼓的頭紮紅布，腰係紅帶，左一槌，右一槌，上下跳躍，動作有力而優美，像是受過專門訓練。後邊汽車上的社火更是內容新鮮，什麽“鯉魚跳龍門”，什麽“哪吒出世”；那偌大的荷花惟妙惟肖，花瓣競能張能合，合著是白，張開是紅，中間還有一粉團似的孩子現出。西河公社的社火則內容多得出奇，先是芯子十台，後是五十人兩丈高的高蹺，再是龍，再是獅子，再是旱船，再是社火須子：“範進中舉”、“失子驚瘋”、“公公背兒媳”……長蛇陣似的，前不見頭，後不見尾。還有東山公社和柳林公社的花杆隊、腰鼓隊、秧歌隊、竹馬隊，名目繁多，花樣翻新，色彩奪目，造型絕奇。隻顯得四皓鎮的人馬寒酸可憐了。
韓玄子拉住一個公社的領隊，問：
“你們這麽大的氣派，哪兒來的錢呀？”
回答說：
“要什麽錢？這都是自發幹起來的呀!你瞧，那一輛一輛汽車、拖拉機，都是私人的。往年一個隊扮一台，今年是隊上要扮隊上的，私人要扮私人的，農民有了錢，就要誇富呢!”
韓玄子說：
“私人這麽辦，不影響旁人的情緒？”
回答得更響了：
“有什麽情緒？政策讓一部分人先富起來，一戶富了，就能帶動十戶八戶都富起來。大家都在爭著富，是龍就成龍，是虎就成虎.八仙過海，各人會有各人的神通呢!”
韓玄子沒有再敢問下去。
很自然，全縣的社火評比，四皓鎮沒有中獎。
韓玄子一回到家，就感覺頭很疼，便睡下了。
一家人都以為爹是太累了，也就沒有當回事。可是，韓玄子睡過一夜。十三日的早上第一次沒有早起，直到二貝娘做好了早飯，他還沒有起來。二貝娘進了臥室來喊，見老漢大睜雙眼，連喊幾聲卻不吭不響，當下就嚇壞了。到廈房對二貝、白銀說：
“你爹是怎麽啦，從來沒有這麽睡懶覺的!你們快去看看，是不是病了？我的天神，後天就要待客，明日幫忙的人便來，他怎麽就在這坎節兒上病了呢 ？r
二貝和白銀嚇了一跳，上來站在爹的炕頭，一聲聲叫爹，問爹怎麽啦？哪裏不舒服？韓玄子說：
“你去公社叫王書記、張武幹，就說我請他們來哩。”
二貝飛也似的趕到公社大院.王書記他們正在家裏摸麻將，誰輸了就鑽桌子。恰好是王書記在鑽，炊事員劉老頭說書記太胖.可以免了.張武幹不同意，堅持麻將麵前，人人平等。二貝一腳踏進去.說明了情況，王書記便和張武幹趕來，韓玄子說：
“王書記.張武幹，我沒有給咱把事辦好，丟了公社的人了!我沒有病.我隻是想，我是老了，幹不了這文化站的事，今年你們研究一下，就把這站長的帽子給我摘了。”
王書記卻哈哈笑了，說：
“老韓，你這是怎麽啦？有人說你的閑話？你不幹這個站長，咱社裏誰還能幹呢？誰要說不三不四的風涼話，我們自會處理的!隻要你還能跑得動，這站長就不要想卸掉，老同誌嘛，許許多多的事還得你出馬解決呢!”
書記的口氣很堅決，使韓玄子大受感動。他從炕上爬下來，又擺了幾盤菜，三個人一邊說話，一邊喝起來。書記一走，韓玄子就讓小女兒去白溝叫來葉子和三娃，中午特意讓二貝娘做了一點葷菜，把二貝和白銀也叫上來，一家大小一起吃。飯桌上，三娃不斷站起來為嶽父敬酒，韓玄子有些興奮了，就讓二貝和三娃劃幾拳。二貝先覺得爹今天反常，後見又恢複了往日的情緒，也就劃了幾拳，還給爹敬了幾杯。韓玄子臉色有些紅了，話也開始多起來。白銀說：
“爹怕又喝得多了吧!”
韓玄子說：
“多是多了些，要醉還早呢。我高興嘛，我隻說這次社火辦得不好，可公社領導還看得起我!今日個，咱一家人都在這裏，和和氣氣的也像一個家的樣子，我心裏還很盛哩!”
二貝見爹難得說出這話，心裏也高興，就越發討好地說：
“爹，下午沒事，我去把咱的芋頭地整理整理，我的那三分地去冬澆了，我娘和我小妹的那五分地去冬水沒澆上，滿地土疙瘩，要敲碎了，再過半個月，我就開始點種了!”
韓玄子說：
“那麽一點地，來得及的。下午，我有事要給你們說。本來一年到頭，咱一家人該坐下來好好說說，總結過去的一年，規劃新的一年，可這社火纏得我沒有空。現在事情過了，後天又要辦事，隻有今日空閑，咱好好開個家庭會。”
二貝便說：
“好吧，我們也有話要給爹說說呢j”
碗筷收拾了，韓玄子就燃起炭火，二貝和三娃坐在一邊拿煙來吸，葉子坐著織毛衣，白銀捏不住女工，和小妹坐在一條長凳子上，一會把小妹的頭發辮成小辮兒，一會又解開。
這種家庭會議，幾乎成了一種製度，每年春節召開一次。那幾年，二貝還沒有結婚，大貝回家過年，最怕的就是這種會。說是家庭會，勿如說是訓斥會。韓玄子每次主持，要求“大家都說”，結果沒有一次不是“一言堂”。這會幾乎從沒有開成功過，常以炸會而結束。但這一次炸了，下一次還得開。白銀在娘家是無拘無束慣了，先聽說家庭開會，覺得怪是稀罕，過門參加第一次會.很認真地洗耳恭聽，但聽來聽去，全是些老話、舊話、套話、廢話，沒一點兒新鮮的東西，聽得她直打瞌睡。但她不能不來，來了又不能不堅持到底，一回到自己房裏就要說爹的不是，她沒有讀過《紅樓夢》小說，卻看過越劇《紅樓夢》，便認定爹就是那個賈政。
這會，大家都不說話，韓玄子也隻是吸水煙。吸這種煙在農村是極少的。煙是大貝從蘭州特意捎回的“百條兒”，煙袋是二貝接爹的班後，用第一個月的全部工資，討買了一個解放前任過偽縣長的孫子的傳家之物。一次裝一小丸兒煙絲，一小丸兒煙絲一噴一口香兒。這鎮上當然隻有他韓玄子才能如此享受。二貝娘已經刷了鍋碗，卻還在廚房裏摸摸盆子，挪挪罐子，遲遲不見上堂屋來。韓玄子說：
“他娘，你怎麽啦？都在等著你了!那些盆盆罐罐，是什麽稀世珍寶收拾不清？”
“你們開你們的，叫我幹啥呀？我又不會說話，說話又不算話的!”
韓玄子說：
“你真是扶不起的天子!你說不了，是叫你作報告演說嗎？你不會坐在這裏嗎？”
二貝娘拍打著衣服上的土，上來坐了，臉上笑笑地，說：
“好好，現在你開始吧!”
韓玄子便一本正經地進行開場白了。這開場白已經形成了多年來經久不變的言辭，說：
“現在，一家人就缺大貝兩口，他們工作忙，不回來也就罷了。今日也沒外人，咱一家人，好好坐一坐。一個家庭也就如一個國家，國家一年要開黨代會、人代會，一個家庭也要開。外邊的人聽說咱還開家庭會，就感到奇怪，這是他們少見多怪。他們打哩鬧哩，什麽事打打罵罵就解決了；咱不，咱都是多少有文化的人，咱要開會解決思想問題。一年已經過去了，新的一年又過了十多天，過去的一年裏這個家怎麽樣 ？咱們都要總結。
下一步如何安排計劃？咱們也都要有個想法。人常說：吃不窮，穿不窮，算計不到一世窮。去年一年，依我看，咱這個家過得不好。怎麽個不好？首先是人心不齊，這主要的責任是在二貝和白銀身上。白銀是新到咱家的，就我思想，親生的兒女和進門的媳婦都一樣是兒女，手心手背都是肉。白銀自小沒娘，我隻說過了門來，讓你娘好好拉扯，白銀也算有了溫暖，有了母愛，你娘也算有了搭手。咱這家是多好的日子，攏共就分了那麽點地，麥秋二茬收了，種了，就沒事了，你就在家幫你娘做三頓飯，收拾收拾家務。可我這想法錯了，白銀是野慣了性子，在外幹活肯出力，家裏的活，眼裏沒水。為早晨掃院子，為燒水，為挑水，我不知說了多少回，就是不聽。二貝身也沉，學校在家門口，三頓飯在家吃，吃罷飯，嘴一抹走了，天不黑不回來。一回來就鑽到小房裏，你兩口嘻嘻嘻、哈哈哈個不停，可你娘呢，那麽大的年紀了，還要刷鍋、洗碗、挑水。你們良心上能過去嗎 ？再一點，咱這個家真成了空架子。為什麽呢？外邊都在說咱家有錢.可一個子兒也存不住。當然，去年一年辦了幾件事：二貝結婚，葉子出嫁。咱雖在鄉下，可除了水以外，什麽不要錢呢 ？我一月四五十元，要管吃、穿，還要迎來送往。一個蘿卜幾頭來切，一月攆不及一月。二貝的錢，我也不知道都幹了些什麽？除了，買三十斤糧，說好每月交給我十元，可總是這月交了.下月就不交。結果，外邊招得風聲大，什麽事旁人都把咱推到首頭，咱有苦對誰說誰也不信。可話說回來，我也不是要兒女把錢都給我，也不是讓咱一家人在外都是鐵公雞一毛不拔，那樣子.即便是萬貫家財，又能怎樣 ？三一點，就是要注意影響.顧及大場麵。在這鎮上，咱是正南正北人家，交往必然就廣，凡是來咱家能吃能喝的，那都是些有頭有臉的人，萬萬不能怠慢。出門在外，又要學得本分。俗話說：一件衣服要穿爛，不要讓人指爛。說到這兒我就有氣，二貝你們結婚，也是到省城你哥那兒舉行的，買幾件衣服是應該的，可白銀買一身西服，上衣隻有兩個扣子，在咱這地方怎麽穿出去 ？你學你嫂子的樣，也燙頭發。人家在城裏工作，環境不一樣啊!還有那高跟鞋，拖鞋，手插在褲兜裏走出走進……所以，我生了氣，我把你們分出去了，分出去你們怎麽過隨你們吧。可一分出去，看著你們日子過得犧惶，我心裏也不好受，想：這何苦呀，畢竟是咱的兒女呀。可再一想你們惹我生氣，我就說：分了好，讓他們也知道知道滋味。半年過去了，各自也都習慣了，咱就這樣先過著吧。”
韓玄子隻管一邊吸煙，一邊說下去。屋子裏再沒有一點聲響。三娃是第一次參加這樣的會議，實在沒有耐力了，吸一根煙，又喝一杯水，又無聊地去翹火，一眼一眼看著火炭由紅變白，由硬變軟，由粗變細，隻說嶽父的話要結束了，沒想那停頓是為了裝換水煙。於是他不得不又去摸第五根香煙了。二貝已經習慣，他最好的辦法是低著頭想別的事情。雖然這一席話句句都是在訴說白銀的不是，白銀卻並不急不躁。在這個家庭裏，她的性格已被磨去了大半鋒芒，她也聰明起來，學著二貝那種消極對抗辦法。再說，這些話，老公公不知說過多少遍了，隻要他一開頭，她也能估準下一句的內容了。於是，兩眼兒盯著天花板上的一個蜘蛛網。冬天，這房子裏炭火不斷，蜘蛛活得很精神，密密地織著一個大網，後來就臥到牆角的一根電線上一動不動了。白銀看著看著，將頭垂下來，似乎作著一種靜聽的樣子，實際卻開始了迷迷糊糊的夢境。
“白銀，你說說，我上邊說的，是不是真的？若有一點委屈了，你可以說，我可以改。”韓玄子扭頭看著白銀。白銀卻毫無反應。二貝忙用腳踢了白銀一下，白銀忽地抬起頭來。
“睡了!”韓玄子說，“我口幹舌燥說了這一通，你倒是睡著了？!”
白銀趕忙說：
“哪裏睡了？爹說的，我句句都在聽哩。”
“聽著就好，我沒委屈你吧？”韓玄子又說，“當然，過去的事已經過去，咱也不要多提。新的一年裏怎麽辦？這是最關鍵的。一年一年過得好快，如今，葉子也出嫁了，雖說離鎮上不遠，可她還要過她的光景；小女子過了十五就去縣中上學，家裏是沒有了勞力，我也好犯愁。這地誰種呀 ？這水誰挑呀？我還得靠你二貝、白銀!你們要是好的，新的一年裏就不要惹老人生氣。白銀在家多幫你娘幹活，二貝在校，好好教書。學校在家門口，一定要學得活套。人家公社幹部，官位就是再小，可在地方上還是為大，學校又在人家眼皮下，事事你要把人家放在位上。這樣，於你好，於這個家也好。我嗎，我也有缺點，愛喝口酒.你們嫌我醉了傷身子，也是一片好心，我注意著就是。我脾氣不好，這設法改。這一兩年裏，公社信任我，讓幹個站長，什麽事又都抽我參與，不去不行，去了，村裏一些人看不慣就要說，可能也惹了些人。我先前脾氣也不是這樣，就是退休後，家事、村事攪得我脾氣壞了。我再叮嚀一句：以後咱家出什麽事，說什麽話，誰也不能對外講，外人有和咱心近的，也有成心拆這個家的。你說出去，這些人不是笑話，就是要從中挑撥。白銀，聽說你往王才家跑了幾次，和那媳婦一說就是一下午 ？”
二貝聽了，心裏一緊，忙接住話說：
“這事我知道。年前我們到地裏去，碰著王才，硬拉我們去家，也便去了，說些閑話。爹又聽誰在加鹽加醋了？”
韓玄子說：
“這號人家，少去為好。他家錢是有了，糧是有了，一家大小手腕子上戴上表了，可誰理呢？人活名，樹活皮，以我這年紀，我也早該不幹什麽站長了，可擔子又卸不了，還得幹。這雖是小事，就從這小事上，可以看出不論什麽時候，人緣是最重要的。總之，一句話，往後，你們要想使老人身體好、多享幾年福，就先把咱家搞好，家裏搞好了，你們在外也事事順心。我就這些，你們都可以說說。”
二貝娘就對三娃說：
“你說說。”
三娃說：
“我沒什麽要說，讓我二貝哥說吧。”
二貝說：
“爹都說了，去年家裏不好，這怪我和白銀的多。是我們的錯，我們都要改，不對的地方，老人還要多指教。要叫我說，我隻說一句，就是爹上了年紀，一輩子又都從事教育，退休後本來是度晚年的，也不該去文化站。我也知道爹不是為了那每月十五元的補貼才去的；也知道爹在外跑了一輩子，退休了寂寞，可也得看身體狀況，能不幹就不要幹了。總的來說，你對農村的事還摸不清，現在形勢又不比以前，什麽都在變了，而且還在繼續變。咱拿老眼光、老觀點去看一些人、一些事，當然看不慣；一管，就可能會失誤，這樣下去，反倒不好了。既然已經幹上，公社又信任，你就隻管管文化站，別的事，他們拉你，你一定要推掉。對於王才，鄉裏鄉親的，這人爹也知道根基，不是什麽邪門鬼道的人。這幾年發了，這是政策讓人家發的，也不是他王才一家一戶。爹正確認識他、理解他，能給他幫忙的就幫忙。如果事情做得過分，不光要得罪王才，我想以後可能
得罪的人更多。農民要富裕起來，這是社會潮流，順這個社會潮流而走，一不會犯錯誤，二也不會倒了人緣。”
韓玄子靜靜地聽著二貝的話，他沒有言語。他知道二貝現在已經長大成人，有妻有室，又在學校為人師表，若要再反駁，二貝必然還要再說些什麽，吵起來，就又不好，大女婿三娃還在座呀!何況對於王才，他心裏雖仍不服氣，但也覺得過去有些事情做得過分了點。
他又抽了一會兒水煙，說：
“你說，有什麽想法，你都可以說，我也是在外幹了一輩子，還不是農村瞎老漢，隻聽好的不聽壞的。”
二貝說：
“就這些。過去家裏不和，當然有我們身沉不勤快的原因，但對待村裏的一些人、事問題上，和爹意見不一致，給爹說，爹也不聽，我們才故意致了氣呢。”
二貝娘說：
“我也是這個意見。你管人家王才怎麽樣哩。他沒有，他也不向咱要；他有了，咱也不向他借。國有主席，社有書記，咱管人家的事幹啥？”
韓玄子說：
“從心底來說，王才這人我是看不上眼的。他發了，那是他該發的；可沒想到他一下子倒成了人物了!我也不是說他有錢咱眼紅他；可這些人成了氣候，像咱這樣的人家倒不如他了 ？!”
二貝說：
“爹這就不對了。國家之所以實行新的經濟政策，就是以前的政策使農村越來越窮。誰行，誰不行，也不是一成不變的。現在就是人盡其才的時候，咱能擋住社會嗎 ？咱不讓王才發家，人家難道就不發了？甭說咱，就是一個社，一個縣，一個省，總也不能把潮流擋住啊!”
韓玄子說：
“好，他的事我以後少管。可我在這要把話說明，他王才能發了家，咱韓家更要爭氣把家搞好!後天給葉子‘送路’，這也是耍人的機會.咱要鼓足勁，隻能辦好，不能辦壞，要在外麵把咱的臉麵撐進來：明日一早，二貝你去把廚子請來，咱就在院子裏支大鍋.準備菜。白銀給你娘當幫手，刁空將四鄰八舍的桌子、凳子都借來。”
說罷，就讓老伴去拿了算盤，一宗一宗計算來多少客？切多少肉？炸多少豆腐？熬多少蘿卜？炒多少白菜？下多少米？喝多少酒？吸多少煙？一直又忙亂了一個小時，家庭會議才得以閉幕。曆年來的家庭會議，這一次算是圓滿的。二貝和白銀一進廈房，白銀就說：
“哈，爹這次總算聽了你的話了!”
二貝說：
“爹心裏還想不大通呢。爹是有知識的人，有些事能想得通，有些事就鑽了牛角。後天待客，爹是押了大注的呢!”