“媽媽想我了,溫妮走啦,再見。”溫妮揮揮手,邁著小短腿離開。


    少女注視著溫妮的背影,看見她走到這片空間的唯一出口,無法再邁出去一步。


    “我們都回不去了。”


    *


    走進綺莉的家,喬裏的表情有些凝重。而毛絨絨則看起來有些煩躁,要知道作為一隻變異狼王,它平日裏時刻保持自己的風範,很少會這樣。


    比克還沒經綺莉的介紹,就準確找到了屬於溫妮的房間:“溫妮消失之前是睡在這裏嗎?”


    “是。”綺莉見似乎有希望,終於打起精神:“平時溫妮都習慣和我一起睡,但最近她總說要獨立,我還單獨給她買了一張床。”


    “我每日都等她睡著之後才離開,我確定昨晚她是睡在這。”


    比克跳到溫妮的床上,嚐試念一句什麽咒語,念到一半,他才想起自己的咒語不管用。


    比克注意到正站在屋內,拿著筆記本不停翻看的喬裏。他走到喬裏身邊,扯了兩下他的祭司袍:“比克聽說你的聖元素親和力不錯?”


    “你打哪兒聽說的?別閑聊,我正忙。”喬裏翻筆記本的手不停,他記得以前抄錄過深淵相關的咒語模板,但一時想不起來在哪兒。


    比克再次用力扯了一把喬裏的袍角:“別看了,比克教你。”


    “跟著我念,有些長。”


    一段屬於神明和祭司們交流的字符從比克口中傳出。如他自己想的一樣,哪怕他的咒語再完美,也無法產生任何效果。


    (前奏是一段很長的讚歌,以四季豐收日月轉換,讚美所有神明。)——黑暗又肮髒的深淵怪物,所有的神明正在注視著你,你們將會無所遁形。


    對於祭司們來說,再長的讚歌都難不倒他們,畢竟他們每日沒事就念這個。喬裏要學的,隻有最後一句。


    和比克不一樣,喬裏的咒語結束後,一片微弱的光芒在珍妮的床上散發開來。最中間一塊呈現純黑的空洞。毛絨絨嚐試用爪子從裏麵掏出點兒東西,失敗了。


    “空間魔法,我們無法通過這個找到他們。”比克咬著手指:“事情似乎比比克想的更糟糕。”


    *


    珥奕起來後,發現比克和喬裏都不在,也沒在意。比克自從來了這個位麵,就會偶爾自己出去玩。喬裏遲到是常事,他要是哪天不來,珥奕都不會感到奇怪。


    直到她準備出門前往傳送廳時,發現連毛絨絨也不在,才發現不對勁。


    “我今天來的時候就沒看見他們。”朱蒂上班時間是9點,她沒看見清晨那一幕。


    巡邏隊的人走進治療驛站,他們身後還跟著信仰者工會的人。


    “早安。”他們禮貌地向珥奕打著招呼。


    “今天這麽早?”珥奕還以為他們是來找艾迪夫人。


    “冒險工會的職員綺莉上報,她的女兒在昨夜到今早的時間內消失不見。我們有些事情還需要跟她詳談,冒險工會的職員告訴我們,她跟著瑪利亞的祭司喬裏回家了。他們還沒回來嗎?”


    珥奕正在消化這句話裏的龐大信息量:“他們還沒回來。”


    巡邏員們有些疲憊:“因為你是侍奉神明的祭司,稍後還需要你們協助,也不怕告訴你們。類似的事情發生了好幾次,如你所見,我們已經熬了好幾個通宵。”


    “進裏麵坐坐?”珥奕提議道:“你們需要等他們回來對嗎?”


    “謝謝,打擾了。”


    信仰者工會的人等巡邏員們進了祈禱室後,才將珥奕拉到一旁,一臉嚴肅:“關於這次失蹤事件,涉及到瑪利亞的信者。你需要跟我們來一趟,各教會正準備召開會議。”


    然後他壓低聲音:“這件事跟你之前給我們的黑色石子似乎有些聯係。”


    *


    溫妮發現自己無法走出去,她又回到原來的地方。


    “你好,我又回來了。”她坐在少女身旁。


    旁邊那位抱著女兒呼喚的父親,動作漸漸變得呆滯,眼神空洞。手機械地拍著他女兒的背。


    “你不怕嗎?”少女問道。


    “還好。”溫妮撿起腳邊的一顆石子,朝剛才出不去的地方扔。石頭倒是滾了幾下之後,順利離開。“可怕的故事我聽得多了。”


    因為母親在冒險工會工作,偶爾溫妮也會到冒險工會裏玩。冒險者們從小就拿各種奇奇怪怪的故事嚇唬她,她早習慣啦。


    “也是,沒什麽可怕的。看。”少女指著那名父親:“絕望了之後,就會變成那樣。”


    “如果感到害怕,要不了多久就會失去感知。”


    “你怎麽知道?”溫妮好奇地問道。


    少女笑笑:“因為我是最早進來的人啊。”


    “放心,瑪利亞會保護我們的。”溫妮說道:“我給你講瑪利亞的故事吧。”


    *


    喬裏一行回到治療驛站,他們除了知道這件事與深淵有關,其他一無所獲。


    綺莉在她的包裹裏不停翻找,取出瑪利亞聖典,開始對著上麵的禱告詞挨個念起來,深信這樣就能幫助她快速找到自己的女兒。


    她的信仰在這個時候,更像一個安慰劑。


    *


    光明神教會內,每一位祭司都精神緊繃,這件事情涉及深淵。


    光明神祭司作為前一次對深淵的主力軍,這次依舊被倚重。他們已經從其他分部臨時調了不少祭司到落日城裏,問題是找不到目標,他們沒有任何辦法。


    這件事的發生初期,他們已經知道一切。深淵的仰慕者們似乎知道各神明不好惹。為了規避一些不必要的麻煩,這些失蹤名單內的所有人,幾乎都是一些無信仰者,或一些神力不足的小神明信仰者。


    “瑪利亞的信者失蹤了?”來自王都的某位高等祭司問道。他來落日城後第一日,就發現了落日城的神官長瞞報了一些消息,但目前有更重要的事,他還沒來得及追究。


    “是的。”


    他喃喃道:“這不對。”


    “我要去見見她。”


    *


    珥奕這個時候沒工夫見任何人,正馬不停蹄地帶著大批高級冒險者們,前往落日城外的一個地方。


    她的信仰係統有祈禱定位功能,信者隻要在心中進行祈禱,提到瑪利亞的姓名,係統就能通過信仰力的發出地找到她的位置。


    溫妮從失蹤開始,約每一小時就會呼喊瑪利亞一次,每次祈禱都會連續不斷十分鍾以上。珥奕正接收著她的信號。


    魔法馬車停在落日城外十裏的一片草地旁,這裏看起來什麽都沒有。


    “應該是遺跡。”陷阱師從魔法馬車裏探出頭來看了兩眼。取出他的工具,開始測量:“我需要一名刺客的幫助。”


    一名身材苗條的年輕女子走到陷阱師身邊,用她的匕首在陷阱師指示的位置飛速劃了幾下。


    沒過太久,一個洞口出現在眾人麵前。


    珥奕把抓在手裏的貓頭鷹放開,對它說:“給飼養你的主人送信,讓他們帶人到這兒來。”這是信仰者工會交給她的鳥。


    *


    各教會接到信仰者工會的通知,讓各教會的戰鬥祭司們做好準備。


    “這是要做什麽?”戰神祭司們感到疑惑。


    “據說是找到地方了。”


    “你是說……那些失蹤的?”


    “噢,我不想跟那些傻子們並肩作戰。這來會讓人覺得我們私底下十分友好。”


    “閉嘴。”


    *


    賈爾斯看著珥奕的背影,少見地沉默。


    落日城裏有人失蹤,是他前一個魔獸討伐任務回來之後才發生的事情。


    很不巧,失蹤的大多都是沒有信仰的孩子。


    “可憐的家夥,一定是因為沒有信仰任何神明,所以才會被黴運盯上。”城裏到處都是這樣的聲音。


    賈爾斯總是笑著回:“是嗎?如果擁有信仰的人遇到這樣的事,他們的神明會來救他們嗎?”他可不相信這樣的鬼話。


    賈爾斯能成為落日城最年輕的b級冒險者,隻因為他年紀輕輕就要擔起一切。


    “還不如相信金幣。”賈爾斯總這麽說。


    他老家在某小鎮旁開了家小牧場。一場奇怪的病,帶走了所有羊的性命。染病的羊不可以食用,皮毛潰爛,不能賣。為了還債,他的父母差點過勞死。


    信奉的神明祭司稱自己對他父母的病症無能為力。他當冒險者後,用掙得的錢幣,帶著父母到了落日城,找到這裏最擅長醫治的生命女神祭司,支付大筆供養金,成功醫治他的父母。


    所以他絕不相信,會有任何神明願意無條件為了他們的信者付出什麽。——直到珥奕在冒險者工會發布了不限接取人數的b級大型任務。


    接取者冒險者等級最低為c級,任務酬金每人1金幣。作為b級任務來說,這個酬金確實有些寒酸。更別說任務對象很有可能是落日城最近的大型失蹤事件元凶,任務難度不低。


    願意接取任務的人數比賈爾斯想象中要多許多。


    “哪怕隻是一日半日,我們十分榮幸能夠成為祭司大人的從屬。”冒險者們如此說道。


    也是,這位祭司大人的治愈力有多強大,冒險者們有目共睹。


    隊伍最前列的女子身穿一件純白祭司袍。


    她與其他祭司不同,不願被眾人保護在後方,而是永遠走在最前列,似乎在用身軀保護他們這些平日裏就習慣出生入死的冒險者們。


    “你們注意旁邊,退後。”她說道。


    奇怪的霧狀生物飄到冒險者之間,一名帶著兜帽的冒險者,取出一根極短的幹樹枝,放出燃燒的魔法。


    一排排骷髏拔地而起。


    “亡靈法師。”


    “見鬼。”


    “啊呸,這是真的見鬼了。”


    受傷的冒險者身上落下一道柔和的光,痛感變弱,傷口迅速痊愈。眾人心下安定。


    數名冒險者開始攻擊自己人。


    “怎麽回事?”


    “你看清楚!”

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