艾米：塵埃騰飛(15)
陳靄不知道滕教授是在跟她開玩笑，還是在說真話，她有點拿不準滕教授，覺得他像個謎，說話好像百無禁忌，但又總是占著理，讓她進也不是，退也不是，左也不是，右也不是。她跟他說話有點緊張，但同時又覺得很放鬆，緊張是因為怕自己聽不懂他話裏的話，放鬆是因為他百無禁忌，跟他說什麽都不怕損壞中國人民的形象。
她覺得滕教授這次多半是在開玩笑，因為一個堂堂的美國大學副教授，什麽樣的聚會沒參加過？還會央告她帶他去參加她老板的party（聚會）？於是她也開玩笑說：“行啊，隻要你不怕。正好我沒車—”
“我怕什麽？”
“你不怕—你夫人—我聽別人說—你夫人—-很愛吃醋—”
“嗬嗬，吃醋是夫人的專職嘛，哪個做夫人的不愛吃醋？你不愛吃醋？你不吃說明你不緊張你丈夫，不緊張說明你不愛你丈夫—”
如果是別的男人對她說什麽愛不愛的，她會覺得很刺耳，會馬上找個借口避開，但滕教授這樣說，她就不覺得刺耳，隻覺得像個trueorfalsequestion（正誤題），她就隻想著如何回答才不會顯得傻不拉嘰。
捫心自問，她還真沒吃過趙亮的醋。以前趙亮做學校團委副書記，得接觸多少女生啊！有時吃著飯，就有女生找上門來，說有工作方麵的事要跟趙老師商量；有時是女生來約趙亮出去春遊，一去一整天，還有女生跟趙亮學吹笛子的，不止一個，但她從來沒為這些事吃過醋。
不吃醋就說明她不—喜歡趙亮？這好像有點不對頭吧？趙亮是她的丈夫，她不喜歡趙亮還能喜歡誰？她不吃醋，是因為不吃醋是一種好品德。但怎麽到了滕教授嘴裏，不吃醋反而成了一種缺點呢？這不是在鼓勵大家都來吃醋嗎？
她替自己辯護說：“我不緊張他，並不等於我不—喜歡他，隻能說我很信任他。夫妻之間，如果連最起碼的信任都沒有了，那就談不上喜歡—”
滕教授嗬嗬笑起來：“你說的這個‘喜歡’，是不是就是我說的‘愛’？你連‘愛’這個字都說不出口，那還談得上‘愛’？”
陳靄答不上來，滕教授建議說：“如果你覺得‘愛’字說不出口，你可以用英語說。很多人都有這樣的習慣，中文說不出口的，就用英語說。你跟我可以說英語，這樣可以幫助你提高英語口語和聽力—”
“是嗎？那太好了！我聽別人說，要想提高英語口語和聽力，最好是跟美國人合租房子，那樣就可以強迫自己從早到晚聽英語說英語，但我在bbs上沒找到美國人出租房子的，隻好找了個中國人—”
“小杜忙得很，你跟她沒機會練英語，而且她的英語也不是很地道，還不如跟我練—”
陳靄喜出望外：“真的？你願意跟我練英語？”
“我們也不用特意找時間練，在一起的時候盡量多說英語就行了。我們從現在就開始吧！”
滕教授這樣一說，陳靄反而開不了口了，紅著臉說：“這—怎麽開始？”
“就從你剛才說的那段非常有哲理性的話開始—”
“哪段話？”
“就是‘我不緊張他’那段—”
陳靄說了半輩子的話，還從來沒人說過她有哲理性，聽得最多的，就是說她這人說話很直，但她覺得“說話直”跟“說話有哲理性”放在一起一比，就像貧農王大爺跟美國滕教授放一起比較一樣，根本就不是一個檔次的嘛。
本著英語口語不練白不練的原則，她試著翻譯說：“i’mnotnervous—him,but—itnotequal—idon’tlikehim.ionlycansayi—confidenthim—ifbetweenhusbandandwife—”
陳靄看見滕教授憋不住笑了起來，知道自己鬧了笑話，差點一拳擂過去，嘴裏嗔道：“你怎麽這麽壞？人家是當真的—”
“我也是當真的—”
“你當真的，幹嘛要我翻譯成英語？”
“我沒叫你翻譯成英語，我是叫你用英語說出來—”
“你是不是覺得我很傻？”
滕教授不笑了，一本正經地說：“我覺得你很聰明，真的，像你這樣全憑著自己的本事到美國來的女大夫，我見得還不多—”
“是嗎？那—人家都是怎麽到美國來的？”
“大多數是探親來的，我們c大有不少，以前在國內都是醫生，因為丈夫出國，她們就辦探親出來了，現在都改了行，在實驗室幹活，人稱‘白老鼠’，有的連technician（實驗員，技術員）都算不上—”
陳靄聽了很有鶴立雞群的感覺，但習慣成自然地謙虛說：“我算個什麽呀，英語這麽差，說話又這麽—沒水平，光惹你笑話—”
滕教授很誠懇地說：“你英語也挺不錯的，剛來嘛，不可能說得跟土生土長的美國人一樣好，但是你敢說，模仿能力強，語感也挺好，你很快就會超過那些來了很多年的中國人—”
陳靄正在構思一句更謙虛的話，就聽滕教授說：“我覺得你的性格也很—可愛—，大方自然不做作，我很喜歡你—的性格—真的。”
這樣的表揚陳靄還聽得不多，本來想一如既往地反駁，但有點無從下口，滕教授是在說他自己的感覺，她怎麽反駁？一反駁不就等於批評滕教授瞎感覺了嗎？她百年不遇地沒反駁這個表揚，驚奇地發現對表揚不加反駁也不會死人翻船。
滕教授用英語講了幾個他剛到美國時講英語鬧出的笑話，又講了幾個外國人講中文的笑話，陳靄都聽懂了，一路哈哈大笑。
到了賣床的那戶人家，才發現賣主是個c大應屆畢業的女生，修過滕教授的課，看樣子對滕教授印象不錯，一見買主是滕教授，賣主就堅決不肯收錢了，叫他們喜歡什麽就拿什麽，說她已經在外州找到了工作，馬上要退這邊的房子，所有東西都得搬出去，如果能賣幾個錢當然最好，賣不出去還得花錢請人來拖走，所以送給滕教授那真是一舉兩得。
最後，除了那張床，他們還要了一個寫字桌，一個放cd的架子，幾把折疊椅子，加上很多不實用的小擺設，把個van塞了個滿滿當當。
回到陳靄的住處，滕教授幫著把床支好，把寫字桌擺好，把cd架子放好，調侃說：“有了這個架子，你可以讓趙老師多帶些盜版cd過來了—”
“可不敢帶盜版cd，抓住一張罰一萬—”
“你開始給他們辦探親沒有？”
“還才來了幾天呢，哪裏就能辦探親了？”
“怎麽不能？你是j-1簽證，你家裏人辦j-2，好辦得很。明天我帶你去銀行開個戶頭，存些錢在裏麵，就可以擔保他們來探親了—”
“趙亮他又改了主意了—他不想出來探親—他想出來讀學位—”
“噢，那好啊，挺有誌氣的嘛。嗯—-如果他願意，他可以出來讀我的研究生，隻要他gre托福什麽的上了研究生院定的錄取線，我可以保證錄取他—”
陳靄太高興了：“真的？他可以讀你的研究生？”
“就看他喜歡不喜歡這個專業—”
“他肯定喜歡，他說了，隻要能出來讀學位，他什麽專業都喜歡—”
“那你叫他好好複習gre托福，你也要想辦法留下來，不然的話，等他複習好了考出來，你早回國去了—”
“但我—怎麽留下來？”
“等這個周末去你老板家時我跟她談談—-”
收拾了一通，把該安的安了，該掛的掛了，該支的支了，該下的下了，滕教授才拍拍雙手，滿意地說：“這還差不多，像個住人的樣子了。”
陳靄自是感激不盡，無以回報，又要以飯相許，但滕教授說：“這頓飯先記在這裏，你以後再請我。今天我請你，我們上餐館去吃—”
“為什麽要上餐館去吃？是嫌我菜做得不好嗎？”
“當然不是。今天剛好有個飯局—”
“噢，那—你今天就去赴飯局吧，等你有空了我再做炸醬麵你吃—”
“不光是我的飯局，也是你的飯局，國內有人過來考察在c大辦孔子學院的可行性，我請他們吃頓飯，盡一下東道主之誼—”
陳靄不好意思去蹭飯，推辭說：“既然是國內考察人員的飯局，我就不去了吧—”
“不行，不行，你一定得去，今天這個麵子你一定要給我—，我還請了小杜，你們倆一個代表‘漢辦’，一個代表b大，都是我們申辦孔子學院必不可少的人員，今天一定要去的—”
“可是我—又不是b大的人，怎麽代表b大？”
“你怎麽不是b大的人呢？你先生是b大的，你跟b大就有了非同一般的關係—。我對中國的‘關係學’作過很深的研究，出版過一本這方麵的專著，下次我帶一本來送給你—”
陳靄見滕教授說得這麽學術化，不好再推辭：“那好吧。我就怕吃了你的飯，什麽忙也幫不上—”
“吃飯就是幫忙。你先收拾打扮一下，我現在得走了，七點左右來接你們兩個—”
滕教授走了一會，小杜回來了，一回來就紮進浴室洗澡，看樣子早就知道今晚赴宴的事。小杜洗完澡出來，看見陳靄，催促說：“你還沒開始打扮？時間不早了，滕教授七點就來接我們的，快去打扮吧，把你最漂亮的衣服穿上—”
陳靄好奇地問：“為什麽要—把最漂亮的衣服穿上？”
“國內有人來考察—”
“但他們是考察c大，這—跟—我們穿漂亮衣服有什麽—關係？我怎麽覺得有點像—做花瓶一樣？”
“做花瓶又怎麽啦？如果你不想做花瓶，你可以不去，我是要去的。滕教授幫了我那麽大的忙，他叫我幹什麽我都會萬死不辭。我—這個人是很知恩圖報的，受人滴水之恩，當湧泉相報，別說是做花瓶，就是—-做—什麽別的，我也願意為他做—”
陳靄說到“花瓶”，本來有百分之八十是在開玩笑，現在聽小杜這麽一說，眼睛都瞪圓了：“你的意思是—”
“別想那麽多意思不意思了，滕教授叫我們去，我們就去，隻要能幫上他的忙。我可不像我以前那個roommate，不知得了滕教授多少好處，到最後溜得人影都沒有了，一點良心都沒有—”
“誰？小—韓？”
“不是她還能是誰？”
“滕教授也幫了—小韓很多忙？”
“小韓出國是滕教授幫忙弄出來的，來了之後滕教授又讓她做他的助教。她根本就不是學滕教授那個專業的，照理說根本沒資格做滕教授的助教，但滕教授千辛萬苦地給她搞到了一個助教的名額，還不用她做任何事，就是白拿錢不幹活—”
“那她幹嘛畢業了就—跑掉？”
小杜遲疑了一下，機密地說：“這話我隻告訴你一個人，你可千萬別傳出去—”
陳靄差點跳起來告饒：“求求你，求求你，別告訴我小韓的秘密行不行？你不告訴我，我就不會泄密。”但她的好奇心占了上風，終究沒把這話說出口。
小杜仿佛得到了陳靄的保密公證一般，體己地說：“其實是小韓的媽媽很喜歡滕教授，當然小韓自己也挺喜歡滕教授，但滕教授是有家室的人，如果她媽媽堅決反對，小韓老早就死了那條心了。既然她媽媽也挺讚成，小韓膽子就更大了—”
“那滕教授他—”
“小韓說滕教授挺喜歡她，但我覺得她有點吹牛。如果滕教授真的喜歡她，她幹嘛要偷偷溜掉呢？”
艾米：塵埃騰飛(16)
陳靄見小杜說得這麽神龍見頭不見尾的，益發好奇：“滕教授是結了婚的人，小韓的媽媽怎麽會—支持女兒—跟滕教授—？”
“結了婚有什麽？不可以離嗎？”
陳靄覺得這話相當刺耳，她一向很反感那些把婚姻當兒戲的人，成天就是離啊離的。在她看來，一個人要麽不結婚，要麽就要把婚姻進行到底。婚姻是一個人一生中最重大的事，連這種事都可以出爾反爾，半途而廢，當兒戲，那這個人肯定不可靠。
她媽媽當年跟她爸爸離婚，在她看來是非常不慎重的做法。事實證明她媽媽後來又後悔了，所以才會複婚，這不是把婚姻當兒戲嗎？這件事她一直不願意別人知道，因為她覺得很丟臉。她自己早就決定不走媽媽的老路，她除非不結婚，結就要結到底，絕不留笑話給別人看。
她聽小杜的口氣，就知道小杜在離婚的問題上跟她絕對不是一路人。不過她這個人不愛抬杠，友誼永遠都比真理重要。她半附和說：“離當然是可以離，我的意思是—做媽媽的一般不願意自己的女兒—嫁給一個離過婚的男人—”
“三十多歲的女人了，不嫁離過婚的男人，還想嫁什麽？難道現在還有沒結過婚的小男生在等著她？就算有，也肯定是個找不到老婆的窩囊廢。”
“噢，小韓已經三十多歲了？我聽你說她在讀書，我以為才二十出頭呢。”
“又不是高中，哪裏還能從讀書判斷出年齡來？在美國，六十歲都可以去讀大學的。再說小韓自己也是離過婚的人—”
陳靄好奇地問：“小韓是—為了滕教授離的婚？”
“那還能是為了誰？”
“那她既然為—滕教授把婚都離了，怎麽又—不跟滕教授在一起，而要跑掉呢？”
“滕教授不離婚，她不跑掉還能怎麽樣？”
“滕教授不肯離婚？那—不等於是騙了小韓？”
小杜馬上反駁：“這怎麽能說是滕教授騙了小韓呢？人家滕教授叫她離婚了嗎？是她自己要離婚，怪人家滕教授幹什麽？”
“可是—滕教授是不是起先答應過小韓，說他自己會離婚呢？不然的話，小韓怎麽會—”
“滕教授絕對不會答應小韓，他知道自己不會離婚，怎麽會這樣答應小韓？”
“他知道他自己不會離婚？你不是說他跟他妻子—感情不好麽？”
“呃—他這個婚—遲早是會離的，但隻要他媽媽在，他就不會離。”
“為什麽？”
“因為他媽媽不讓他們離婚，而滕教授是個大孝子—”小杜憧憬說。“但他媽媽也不會活一萬年，對不對？我不是咒她什麽，但生老病死，是自然規律嘛，誰也逃不掉—”
小杜還沒把滕教授的媽媽說進棺材，大孝子就打電話來了，說已經出發來接她們了，馬上就到。兩個女人隻好停止談話，匆匆忙忙收拾一下，聽到滕教授的喇叭聲就跑了出去。
陳靄穿了件中式旗袍，專門為出國定做的，從來沒穿過，這還是穿頭水。滕教授的車有點高，上車的時候她還當自己跟平時一樣，穿的是長褲呢，很豪邁地抬腿一跨，結果被旗袍絆住，失去平衡，往前撲去。
滕教授慌忙從駕駛室那邊伸出手來，大概是想扶她一把，但遠手救不了近人，陳靄還是以狗吃屎的姿勢撲趴下去，幸好她本能地伸出兩手，撐在了車門那裏的台階上，嘴沒啃泥，但姿勢很狼狽，膝蓋磕得生疼。
那邊滕教授慌忙上演肥皂劇，下了車，跑到陳靄這邊來英雄救美，剛好趕上陳靄正在自救，她見附近沒人，便高高撩起旗袍，露出半截大腿，自力更生往車上爬。
滕教授問：“沒摔傷吧？”
陳靄正專注於自己的攀登呢，聽到滕教授的聲音從後麵傳來，才意識到自己撩高旗袍撅著屁股，肯定走了光，讓滕教授看見了某些不該看見的部位。她滿臉通紅，心也跳得很快，手忙腳亂地擠到後排座位上坐下。
滕教授邊開車邊從後視鏡往後望，關切地問：“摔著了沒有？”
“沒有，沒有—”
“怎麽—臉這麽紅？你—心髒血壓都沒事吧？”
“我沒事，我沒事—”
“有事別瞞著我呢，我送你上醫院—”
“真的沒事，真的沒事，別耽誤了—飯局—”
“飯局能大得過人命？”
“我真的沒事—”
“你沒事的話，我現在就帶著你們一起去接國內來的人—”滕教授把車開到一個飯店的停車場停下，讓兩個女人坐在車裏，自己進去叫人。
過了一會，滕教授帶著四個穿西服的男人出來了，陳靄這時候才注意到滕教授今晚也穿著一套深色的西服，腳下是黑色的皮鞋，裏麵是白襯衣，衣領和袖口都露在西服外麵，黑白分明，全身很挺括的感覺。
雖然五個男人都穿著西服，但陳靄的感覺卻像是一個華僑領著四個高粱花子去見洋廣，開洋葷。滕教授的西服就像是跟他的人一起出生到這個世界上來的一樣，要多合身有多合身。但那四個人的西服，就都穿得癟癟歪歪的，肩頭耷拉著，胸前垮拉著，皮帶呼拉著，褲腳拖拉著，西服是深色的，但腳下卻是顏色嬌嫩的皮鞋。
陳靄以前從來沒注意過男人穿西服是個什麽勁，趙亮很少穿西服，平時是t恤夾克，上台表演則是民族服裝，其他男人陳靄就更沒注意過了，但也沒覺得紮眼。今天這四個人都是穿的什麽玩意啊！簡直是在糟蹋西服！也許中國男人天生就不適合穿西服，肩不夠寬，腰不夠細，腿不夠長，胸不夠挺，又不講究搭配，還不如穿件沒肩沒腰的民族服裝，也能遮個醜。
但她想到滕教授也是中國人，怎麽就可以把西服穿得這麽筆挺這麽耐看呢？到底是他身材好，還是因為他喝的洋墨水多？
幾個西服男來到車跟前，魚貫上車，一陣煙味撲麵而來，仿佛幾個人都是剛從大煙館出來一樣。滕教授已經坐在了駕駛室裏，給兩個女人四個男人做了介紹，大家就一路寒暄著來到了餐館。
幾個男人先下車，小杜也從車的另一邊下去了，就剩下陳靄一個人，她很怕下車的時候撩高旗袍會在那幾個男人麵前走光，正遲疑著呢，就聽滕教授說：“來，我幫你一把！”
陳靄看見滕教授站在她這邊的車門前，向她伸著兩手，她不知道他要如何幫她，以為他的意思是抱她下去，她此刻倒沒想到男女授受不親那一套，而是怕自己太重，滕教授會在心裏笑話她。她紅著臉推辭說：“我自己行，自己行—”
滕教授仍然伸著兩手：“把手給我—”
這句話的重音落在“給”上，產生了一種不可抗拒的力量，她乖乖地把兩手“給”了他。他握著她的兩隻手，帶著向上的力量，往他的方麵一拉，陳靄就不由自主地雙腳一跳，落到地上。滕教授用的力度正好，陳靄一個軟著陸，幾乎跌進滕教授懷裏，但實際上身體沒接觸。
滕教授很快就放開了她的手，去關車門，然後招呼她說，“喏，這就是‘美味居’，是d市很有名的中餐館，d市市長都光臨過，還跟店老板和老板娘合過影，就掛在餐館外麵。走，去看看他們的手藝比你怎麽樣—”
“比我肯定強多了—”
“那不一定—。我考察過他們做的菜，又考察過你做的菜，我最有發言權—”
陳靄走進餐館，發現已經有兩個中國人和兩個美國人等在那裏了，男人都是西服，女人則袒肩露背，跟餐館以竹子為基調的古色古香中國式裝潢相映成趣。
滕教授為每個人都做了介紹。那兩個中國人都是男的，一高一矮，高的那個長得挺帥，但跟滕教授是兩種不同的帥，那個人的帥是文藝界那種輕飄飛揚的帥，而滕教授的帥是學術界那種底蘊深厚的帥。
滕教授介紹說那位帥哥是d市華人協會的會長，叫華偉，矮的那個姓劉，是c大中國學生學者聯合會的會長。那兩個美國人一男一女，男的是dr.mayfield，是c大的provost（副校長），女的叫barbara,是c大officeofinternationalstudies（負責國際間學生學者交流項目的部門）的頭兒。
陳靄不知道provost是幹啥的，但知道肯定是個大人物，因為滕教授和barbara似乎都得聽他的，而他不用聽任何人的。她剛才進餐館之前還在為自己比小杜胖而自慚形穢，現在見了barbara那壯碩的身材，就有了“比下有餘，比上不足”的欣慰。
國內來的那幾個，有一個是“漢辦”的人，還有一個是b大對外漢語教學中心的人，另外兩個地位都很高，但在陳靄聽來都是跟孔子學院八杆子打不著的部門。
一大桌人，就陳靄和小杜兩個沒什麽頭銜，使陳靄越發有當花瓶的感覺，但奇怪的是，她不僅不為此生氣，反而很關心別人怎麽評價她今天的打扮，看來她這人真是屬螺絲釘的，上到革命機器的那個部位，就爭取在那裏閃閃發光，端的是幹一行，愛一行，哪怕幹上了花瓶這一行，都一心想著如何當個好花瓶。她不知道這算不算職業道德，但至少說明她也是一個知恩圖報的人。
滕教授跟那家餐館的上上下下都很熟，餐館老板是個中年男人，長相性格口音都很山東。但老板隻出來寒暄了幾句就退到廚房裏去了，大多數時間是老板娘在應酬。
老板娘一點不像開餐館的，也不山東，而是瘦瘦高高，戴著一副眼鏡，說話也文質彬彬。小杜低聲告訴陳靄：“這家的老板在國內是個貪官，老板娘是他的二奶，兩人趕在事發之前卷了一大筆錢逃到了國外。滕教授幫老板娘進了c大的mba項目，但老板娘讀完了沒去幹mba工作，而是在餐館當老板娘，因為老板英語不大好，餐館門麵上的事務全靠老板娘支撐――”
負責他們這桌的waitress（女招待）是個二十多歲的女孩，小杜偷偷告訴陳靄：“這女孩是老板的親戚，剛從加拿大過來，也是滕教授幫忙弄到c大讀書的，幫她把b簽證改成了f簽證—”
席間因為有中美兩國客人，滕教授一直在當翻譯，小杜也幫身邊的幾位做點翻譯，但陳靄英語不好，沒法跟美國客人攀談，中國客人也不怎麽理睬她，搞得她很尷尬，覺得自己既沒姿色，又沒水平，幫不上滕教授的忙，不由得暗下決心：一定要把英語學好，要把身材練好，要去買幾套漂亮衣服，爭取下次做個出色的花瓶。
兩個美國人似乎很急於開辦孔子學院，態度十分熱切，陳靄不聽滕教授的翻譯都能感覺到這兩人有點巴結的味道。那兩個會長似乎也很熱切，但因為英語不大好，得等著滕教授翻譯，所以很多時候插不上嘴。國內考察團的那四個人都有點醉翁之意不在酒，陳靄聽到身邊一個人老在向華偉打聽d市有什麽好玩的地方。
吃完飯後，兩個美國人自己駕車離去，兩個會長也自己駕車離去，滕教授負責把四男兩女送回家。一路上，國內的幾個人一直在抱怨d市沒什麽好玩的地方，說如果是在紐約、洛杉磯、華爾街、迪斯尼這些城市開辦孔子學院就好了，最好是在賭城拉斯維加斯開辦。說到拉斯維加斯，幾個人就開始歡呼，因為明天要去拉斯維加斯了。
陳靄聽著很難受，主要是替滕教授難受，這些人說話一點也不考慮別人的感受，就算你對d市不感興趣，你也不用當著滕教授的麵說出來嘛，而且這些人完全不從工作出發，隻想著自己到哪去玩，這麽自私自利的想法，他們怎麽好意思這麽公開地說出來？
滕教授先把四位國內客人送到他們下榻的飯店，然後再送兩位女士回家。小杜憤憤不平地說：“這些人真是糟蹋國家的錢財，這哪裏是出來考察辦學情況的？根本就是出來公費旅遊的—”
滕教授答非所問：“其實d市還是有一些旅遊資源的，但目前還沒有名氣—”
陳靄擔心地問：“不知道他們回去會怎麽匯報？他們會讓c大承辦孔子學院嗎？”
滕教授說：“很難說—”
“c大不能自己辦一個孔子學院嗎？非得要跟國內合辦不可？”
“主要是經費來源問題。孔子學院的經費都是國內掏的，但辦班開課的收入都是歸c大得—”
陳靄這就不懂了：“為什麽國內願意做這種—賠本的生意呢？”
“嗬嗬，國內考慮問題並不一定都是金錢掛帥—有時更看重政治上的收益—中國以前無償援助那些發展中國家，不一樣賠了很多錢嗎？但在中國政府看來，如果能在國際上得到一個國家的支持，賠錢也覺得值啊。”
陳靄不知道滕教授是在跟她開玩笑，還是在說真話，她有點拿不準滕教授，覺得他像個謎，說話好像百無禁忌，但又總是占著理，讓她進也不是，退也不是，左也不是，右也不是。她跟他說話有點緊張，但同時又覺得很放鬆，緊張是因為怕自己聽不懂他話裏的話，放鬆是因為他百無禁忌，跟他說什麽都不怕損壞中國人民的形象。
她覺得滕教授這次多半是在開玩笑，因為一個堂堂的美國大學副教授，什麽樣的聚會沒參加過？還會央告她帶他去參加她老板的party（聚會）？於是她也開玩笑說：“行啊，隻要你不怕。正好我沒車—”
“我怕什麽？”
“你不怕—你夫人—我聽別人說—你夫人—-很愛吃醋—”
“嗬嗬，吃醋是夫人的專職嘛，哪個做夫人的不愛吃醋？你不愛吃醋？你不吃說明你不緊張你丈夫，不緊張說明你不愛你丈夫—”
如果是別的男人對她說什麽愛不愛的，她會覺得很刺耳，會馬上找個借口避開，但滕教授這樣說，她就不覺得刺耳，隻覺得像個trueorfalsequestion（正誤題），她就隻想著如何回答才不會顯得傻不拉嘰。
捫心自問，她還真沒吃過趙亮的醋。以前趙亮做學校團委副書記，得接觸多少女生啊！有時吃著飯，就有女生找上門來，說有工作方麵的事要跟趙老師商量；有時是女生來約趙亮出去春遊，一去一整天，還有女生跟趙亮學吹笛子的，不止一個，但她從來沒為這些事吃過醋。
不吃醋就說明她不—喜歡趙亮？這好像有點不對頭吧？趙亮是她的丈夫，她不喜歡趙亮還能喜歡誰？她不吃醋，是因為不吃醋是一種好品德。但怎麽到了滕教授嘴裏，不吃醋反而成了一種缺點呢？這不是在鼓勵大家都來吃醋嗎？
她替自己辯護說：“我不緊張他，並不等於我不—喜歡他，隻能說我很信任他。夫妻之間，如果連最起碼的信任都沒有了，那就談不上喜歡—”
滕教授嗬嗬笑起來：“你說的這個‘喜歡’，是不是就是我說的‘愛’？你連‘愛’這個字都說不出口，那還談得上‘愛’？”
陳靄答不上來，滕教授建議說：“如果你覺得‘愛’字說不出口，你可以用英語說。很多人都有這樣的習慣，中文說不出口的，就用英語說。你跟我可以說英語，這樣可以幫助你提高英語口語和聽力—”
“是嗎？那太好了！我聽別人說，要想提高英語口語和聽力，最好是跟美國人合租房子，那樣就可以強迫自己從早到晚聽英語說英語，但我在bbs上沒找到美國人出租房子的，隻好找了個中國人—”
“小杜忙得很，你跟她沒機會練英語，而且她的英語也不是很地道，還不如跟我練—”
陳靄喜出望外：“真的？你願意跟我練英語？”
“我們也不用特意找時間練，在一起的時候盡量多說英語就行了。我們從現在就開始吧！”
滕教授這樣一說，陳靄反而開不了口了，紅著臉說：“這—怎麽開始？”
“就從你剛才說的那段非常有哲理性的話開始—”
“哪段話？”
“就是‘我不緊張他’那段—”
陳靄說了半輩子的話，還從來沒人說過她有哲理性，聽得最多的，就是說她這人說話很直，但她覺得“說話直”跟“說話有哲理性”放在一起一比，就像貧農王大爺跟美國滕教授放一起比較一樣，根本就不是一個檔次的嘛。
本著英語口語不練白不練的原則，她試著翻譯說：“i’mnotnervous—him,but—itnotequal—idon’tlikehim.ionlycansayi—confidenthim—ifbetweenhusbandandwife—”
陳靄看見滕教授憋不住笑了起來，知道自己鬧了笑話，差點一拳擂過去，嘴裏嗔道：“你怎麽這麽壞？人家是當真的—”
“我也是當真的—”
“你當真的，幹嘛要我翻譯成英語？”
“我沒叫你翻譯成英語，我是叫你用英語說出來—”
“你是不是覺得我很傻？”
滕教授不笑了，一本正經地說：“我覺得你很聰明，真的，像你這樣全憑著自己的本事到美國來的女大夫，我見得還不多—”
“是嗎？那—人家都是怎麽到美國來的？”
“大多數是探親來的，我們c大有不少，以前在國內都是醫生，因為丈夫出國，她們就辦探親出來了，現在都改了行，在實驗室幹活，人稱‘白老鼠’，有的連technician（實驗員，技術員）都算不上—”
陳靄聽了很有鶴立雞群的感覺，但習慣成自然地謙虛說：“我算個什麽呀，英語這麽差，說話又這麽—沒水平，光惹你笑話—”
滕教授很誠懇地說：“你英語也挺不錯的，剛來嘛，不可能說得跟土生土長的美國人一樣好，但是你敢說，模仿能力強，語感也挺好，你很快就會超過那些來了很多年的中國人—”
陳靄正在構思一句更謙虛的話，就聽滕教授說：“我覺得你的性格也很—可愛—，大方自然不做作，我很喜歡你—的性格—真的。”
這樣的表揚陳靄還聽得不多，本來想一如既往地反駁，但有點無從下口，滕教授是在說他自己的感覺，她怎麽反駁？一反駁不就等於批評滕教授瞎感覺了嗎？她百年不遇地沒反駁這個表揚，驚奇地發現對表揚不加反駁也不會死人翻船。
滕教授用英語講了幾個他剛到美國時講英語鬧出的笑話，又講了幾個外國人講中文的笑話，陳靄都聽懂了，一路哈哈大笑。
到了賣床的那戶人家，才發現賣主是個c大應屆畢業的女生，修過滕教授的課，看樣子對滕教授印象不錯，一見買主是滕教授，賣主就堅決不肯收錢了，叫他們喜歡什麽就拿什麽，說她已經在外州找到了工作，馬上要退這邊的房子，所有東西都得搬出去，如果能賣幾個錢當然最好，賣不出去還得花錢請人來拖走，所以送給滕教授那真是一舉兩得。
最後，除了那張床，他們還要了一個寫字桌，一個放cd的架子，幾把折疊椅子，加上很多不實用的小擺設，把個van塞了個滿滿當當。
回到陳靄的住處，滕教授幫著把床支好，把寫字桌擺好，把cd架子放好，調侃說：“有了這個架子，你可以讓趙老師多帶些盜版cd過來了—”
“可不敢帶盜版cd，抓住一張罰一萬—”
“你開始給他們辦探親沒有？”
“還才來了幾天呢，哪裏就能辦探親了？”
“怎麽不能？你是j-1簽證，你家裏人辦j-2，好辦得很。明天我帶你去銀行開個戶頭，存些錢在裏麵，就可以擔保他們來探親了—”
“趙亮他又改了主意了—他不想出來探親—他想出來讀學位—”
“噢，那好啊，挺有誌氣的嘛。嗯—-如果他願意，他可以出來讀我的研究生，隻要他gre托福什麽的上了研究生院定的錄取線，我可以保證錄取他—”
陳靄太高興了：“真的？他可以讀你的研究生？”
“就看他喜歡不喜歡這個專業—”
“他肯定喜歡，他說了，隻要能出來讀學位，他什麽專業都喜歡—”
“那你叫他好好複習gre托福，你也要想辦法留下來，不然的話，等他複習好了考出來，你早回國去了—”
“但我—怎麽留下來？”
“等這個周末去你老板家時我跟她談談—-”
收拾了一通，把該安的安了，該掛的掛了，該支的支了，該下的下了，滕教授才拍拍雙手，滿意地說：“這還差不多，像個住人的樣子了。”
陳靄自是感激不盡，無以回報，又要以飯相許，但滕教授說：“這頓飯先記在這裏，你以後再請我。今天我請你，我們上餐館去吃—”
“為什麽要上餐館去吃？是嫌我菜做得不好嗎？”
“當然不是。今天剛好有個飯局—”
“噢，那—你今天就去赴飯局吧，等你有空了我再做炸醬麵你吃—”
“不光是我的飯局，也是你的飯局，國內有人過來考察在c大辦孔子學院的可行性，我請他們吃頓飯，盡一下東道主之誼—”
陳靄不好意思去蹭飯，推辭說：“既然是國內考察人員的飯局，我就不去了吧—”
“不行，不行，你一定得去，今天這個麵子你一定要給我—，我還請了小杜，你們倆一個代表‘漢辦’，一個代表b大，都是我們申辦孔子學院必不可少的人員，今天一定要去的—”
“可是我—又不是b大的人，怎麽代表b大？”
“你怎麽不是b大的人呢？你先生是b大的，你跟b大就有了非同一般的關係—。我對中國的‘關係學’作過很深的研究，出版過一本這方麵的專著，下次我帶一本來送給你—”
陳靄見滕教授說得這麽學術化，不好再推辭：“那好吧。我就怕吃了你的飯，什麽忙也幫不上—”
“吃飯就是幫忙。你先收拾打扮一下，我現在得走了，七點左右來接你們兩個—”
滕教授走了一會，小杜回來了，一回來就紮進浴室洗澡，看樣子早就知道今晚赴宴的事。小杜洗完澡出來，看見陳靄，催促說：“你還沒開始打扮？時間不早了，滕教授七點就來接我們的，快去打扮吧，把你最漂亮的衣服穿上—”
陳靄好奇地問：“為什麽要—把最漂亮的衣服穿上？”
“國內有人來考察—”
“但他們是考察c大，這—跟—我們穿漂亮衣服有什麽—關係？我怎麽覺得有點像—做花瓶一樣？”
“做花瓶又怎麽啦？如果你不想做花瓶，你可以不去，我是要去的。滕教授幫了我那麽大的忙，他叫我幹什麽我都會萬死不辭。我—這個人是很知恩圖報的，受人滴水之恩，當湧泉相報，別說是做花瓶，就是—-做—什麽別的，我也願意為他做—”
陳靄說到“花瓶”，本來有百分之八十是在開玩笑，現在聽小杜這麽一說，眼睛都瞪圓了：“你的意思是—”
“別想那麽多意思不意思了，滕教授叫我們去，我們就去，隻要能幫上他的忙。我可不像我以前那個roommate，不知得了滕教授多少好處，到最後溜得人影都沒有了，一點良心都沒有—”
“誰？小—韓？”
“不是她還能是誰？”
“滕教授也幫了—小韓很多忙？”
“小韓出國是滕教授幫忙弄出來的，來了之後滕教授又讓她做他的助教。她根本就不是學滕教授那個專業的，照理說根本沒資格做滕教授的助教，但滕教授千辛萬苦地給她搞到了一個助教的名額，還不用她做任何事，就是白拿錢不幹活—”
“那她幹嘛畢業了就—跑掉？”
小杜遲疑了一下，機密地說：“這話我隻告訴你一個人，你可千萬別傳出去—”
陳靄差點跳起來告饒：“求求你，求求你，別告訴我小韓的秘密行不行？你不告訴我，我就不會泄密。”但她的好奇心占了上風，終究沒把這話說出口。
小杜仿佛得到了陳靄的保密公證一般，體己地說：“其實是小韓的媽媽很喜歡滕教授，當然小韓自己也挺喜歡滕教授，但滕教授是有家室的人，如果她媽媽堅決反對，小韓老早就死了那條心了。既然她媽媽也挺讚成，小韓膽子就更大了—”
“那滕教授他—”
“小韓說滕教授挺喜歡她，但我覺得她有點吹牛。如果滕教授真的喜歡她，她幹嘛要偷偷溜掉呢？”
艾米：塵埃騰飛(16)
陳靄見小杜說得這麽神龍見頭不見尾的，益發好奇：“滕教授是結了婚的人，小韓的媽媽怎麽會—支持女兒—跟滕教授—？”
“結了婚有什麽？不可以離嗎？”
陳靄覺得這話相當刺耳，她一向很反感那些把婚姻當兒戲的人，成天就是離啊離的。在她看來，一個人要麽不結婚，要麽就要把婚姻進行到底。婚姻是一個人一生中最重大的事，連這種事都可以出爾反爾，半途而廢，當兒戲，那這個人肯定不可靠。
她媽媽當年跟她爸爸離婚，在她看來是非常不慎重的做法。事實證明她媽媽後來又後悔了，所以才會複婚，這不是把婚姻當兒戲嗎？這件事她一直不願意別人知道，因為她覺得很丟臉。她自己早就決定不走媽媽的老路，她除非不結婚，結就要結到底，絕不留笑話給別人看。
她聽小杜的口氣，就知道小杜在離婚的問題上跟她絕對不是一路人。不過她這個人不愛抬杠，友誼永遠都比真理重要。她半附和說：“離當然是可以離，我的意思是—做媽媽的一般不願意自己的女兒—嫁給一個離過婚的男人—”
“三十多歲的女人了，不嫁離過婚的男人，還想嫁什麽？難道現在還有沒結過婚的小男生在等著她？就算有，也肯定是個找不到老婆的窩囊廢。”
“噢，小韓已經三十多歲了？我聽你說她在讀書，我以為才二十出頭呢。”
“又不是高中，哪裏還能從讀書判斷出年齡來？在美國，六十歲都可以去讀大學的。再說小韓自己也是離過婚的人—”
陳靄好奇地問：“小韓是—為了滕教授離的婚？”
“那還能是為了誰？”
“那她既然為—滕教授把婚都離了，怎麽又—不跟滕教授在一起，而要跑掉呢？”
“滕教授不離婚，她不跑掉還能怎麽樣？”
“滕教授不肯離婚？那—不等於是騙了小韓？”
小杜馬上反駁：“這怎麽能說是滕教授騙了小韓呢？人家滕教授叫她離婚了嗎？是她自己要離婚，怪人家滕教授幹什麽？”
“可是—滕教授是不是起先答應過小韓，說他自己會離婚呢？不然的話，小韓怎麽會—”
“滕教授絕對不會答應小韓，他知道自己不會離婚，怎麽會這樣答應小韓？”
“他知道他自己不會離婚？你不是說他跟他妻子—感情不好麽？”
“呃—他這個婚—遲早是會離的，但隻要他媽媽在，他就不會離。”
“為什麽？”
“因為他媽媽不讓他們離婚，而滕教授是個大孝子—”小杜憧憬說。“但他媽媽也不會活一萬年，對不對？我不是咒她什麽，但生老病死，是自然規律嘛，誰也逃不掉—”
小杜還沒把滕教授的媽媽說進棺材，大孝子就打電話來了，說已經出發來接她們了，馬上就到。兩個女人隻好停止談話，匆匆忙忙收拾一下，聽到滕教授的喇叭聲就跑了出去。
陳靄穿了件中式旗袍，專門為出國定做的，從來沒穿過，這還是穿頭水。滕教授的車有點高，上車的時候她還當自己跟平時一樣，穿的是長褲呢，很豪邁地抬腿一跨，結果被旗袍絆住，失去平衡，往前撲去。
滕教授慌忙從駕駛室那邊伸出手來，大概是想扶她一把，但遠手救不了近人，陳靄還是以狗吃屎的姿勢撲趴下去，幸好她本能地伸出兩手，撐在了車門那裏的台階上，嘴沒啃泥，但姿勢很狼狽，膝蓋磕得生疼。
那邊滕教授慌忙上演肥皂劇，下了車，跑到陳靄這邊來英雄救美，剛好趕上陳靄正在自救，她見附近沒人，便高高撩起旗袍，露出半截大腿，自力更生往車上爬。
滕教授問：“沒摔傷吧？”
陳靄正專注於自己的攀登呢，聽到滕教授的聲音從後麵傳來，才意識到自己撩高旗袍撅著屁股，肯定走了光，讓滕教授看見了某些不該看見的部位。她滿臉通紅，心也跳得很快，手忙腳亂地擠到後排座位上坐下。
滕教授邊開車邊從後視鏡往後望，關切地問：“摔著了沒有？”
“沒有，沒有—”
“怎麽—臉這麽紅？你—心髒血壓都沒事吧？”
“我沒事，我沒事—”
“有事別瞞著我呢，我送你上醫院—”
“真的沒事，真的沒事，別耽誤了—飯局—”
“飯局能大得過人命？”
“我真的沒事—”
“你沒事的話，我現在就帶著你們一起去接國內來的人—”滕教授把車開到一個飯店的停車場停下，讓兩個女人坐在車裏，自己進去叫人。
過了一會，滕教授帶著四個穿西服的男人出來了，陳靄這時候才注意到滕教授今晚也穿著一套深色的西服，腳下是黑色的皮鞋，裏麵是白襯衣，衣領和袖口都露在西服外麵，黑白分明，全身很挺括的感覺。
雖然五個男人都穿著西服，但陳靄的感覺卻像是一個華僑領著四個高粱花子去見洋廣，開洋葷。滕教授的西服就像是跟他的人一起出生到這個世界上來的一樣，要多合身有多合身。但那四個人的西服，就都穿得癟癟歪歪的，肩頭耷拉著，胸前垮拉著，皮帶呼拉著，褲腳拖拉著，西服是深色的，但腳下卻是顏色嬌嫩的皮鞋。
陳靄以前從來沒注意過男人穿西服是個什麽勁，趙亮很少穿西服，平時是t恤夾克，上台表演則是民族服裝，其他男人陳靄就更沒注意過了，但也沒覺得紮眼。今天這四個人都是穿的什麽玩意啊！簡直是在糟蹋西服！也許中國男人天生就不適合穿西服，肩不夠寬，腰不夠細，腿不夠長，胸不夠挺，又不講究搭配，還不如穿件沒肩沒腰的民族服裝，也能遮個醜。
但她想到滕教授也是中國人，怎麽就可以把西服穿得這麽筆挺這麽耐看呢？到底是他身材好，還是因為他喝的洋墨水多？
幾個西服男來到車跟前，魚貫上車，一陣煙味撲麵而來，仿佛幾個人都是剛從大煙館出來一樣。滕教授已經坐在了駕駛室裏，給兩個女人四個男人做了介紹，大家就一路寒暄著來到了餐館。
幾個男人先下車，小杜也從車的另一邊下去了，就剩下陳靄一個人，她很怕下車的時候撩高旗袍會在那幾個男人麵前走光，正遲疑著呢，就聽滕教授說：“來，我幫你一把！”
陳靄看見滕教授站在她這邊的車門前，向她伸著兩手，她不知道他要如何幫她，以為他的意思是抱她下去，她此刻倒沒想到男女授受不親那一套，而是怕自己太重，滕教授會在心裏笑話她。她紅著臉推辭說：“我自己行，自己行—”
滕教授仍然伸著兩手：“把手給我—”
這句話的重音落在“給”上，產生了一種不可抗拒的力量，她乖乖地把兩手“給”了他。他握著她的兩隻手，帶著向上的力量，往他的方麵一拉，陳靄就不由自主地雙腳一跳，落到地上。滕教授用的力度正好，陳靄一個軟著陸，幾乎跌進滕教授懷裏，但實際上身體沒接觸。
滕教授很快就放開了她的手，去關車門，然後招呼她說，“喏，這就是‘美味居’，是d市很有名的中餐館，d市市長都光臨過，還跟店老板和老板娘合過影，就掛在餐館外麵。走，去看看他們的手藝比你怎麽樣—”
“比我肯定強多了—”
“那不一定—。我考察過他們做的菜，又考察過你做的菜，我最有發言權—”
陳靄走進餐館，發現已經有兩個中國人和兩個美國人等在那裏了，男人都是西服，女人則袒肩露背，跟餐館以竹子為基調的古色古香中國式裝潢相映成趣。
滕教授為每個人都做了介紹。那兩個中國人都是男的，一高一矮，高的那個長得挺帥，但跟滕教授是兩種不同的帥，那個人的帥是文藝界那種輕飄飛揚的帥，而滕教授的帥是學術界那種底蘊深厚的帥。
滕教授介紹說那位帥哥是d市華人協會的會長，叫華偉，矮的那個姓劉，是c大中國學生學者聯合會的會長。那兩個美國人一男一女，男的是dr.mayfield，是c大的provost（副校長），女的叫barbara,是c大officeofinternationalstudies（負責國際間學生學者交流項目的部門）的頭兒。
陳靄不知道provost是幹啥的，但知道肯定是個大人物，因為滕教授和barbara似乎都得聽他的，而他不用聽任何人的。她剛才進餐館之前還在為自己比小杜胖而自慚形穢，現在見了barbara那壯碩的身材，就有了“比下有餘，比上不足”的欣慰。
國內來的那幾個，有一個是“漢辦”的人，還有一個是b大對外漢語教學中心的人，另外兩個地位都很高，但在陳靄聽來都是跟孔子學院八杆子打不著的部門。
一大桌人，就陳靄和小杜兩個沒什麽頭銜，使陳靄越發有當花瓶的感覺，但奇怪的是，她不僅不為此生氣，反而很關心別人怎麽評價她今天的打扮，看來她這人真是屬螺絲釘的，上到革命機器的那個部位，就爭取在那裏閃閃發光，端的是幹一行，愛一行，哪怕幹上了花瓶這一行，都一心想著如何當個好花瓶。她不知道這算不算職業道德，但至少說明她也是一個知恩圖報的人。
滕教授跟那家餐館的上上下下都很熟，餐館老板是個中年男人，長相性格口音都很山東。但老板隻出來寒暄了幾句就退到廚房裏去了，大多數時間是老板娘在應酬。
老板娘一點不像開餐館的，也不山東，而是瘦瘦高高，戴著一副眼鏡，說話也文質彬彬。小杜低聲告訴陳靄：“這家的老板在國內是個貪官，老板娘是他的二奶，兩人趕在事發之前卷了一大筆錢逃到了國外。滕教授幫老板娘進了c大的mba項目，但老板娘讀完了沒去幹mba工作，而是在餐館當老板娘，因為老板英語不大好，餐館門麵上的事務全靠老板娘支撐――”
負責他們這桌的waitress（女招待）是個二十多歲的女孩，小杜偷偷告訴陳靄：“這女孩是老板的親戚，剛從加拿大過來，也是滕教授幫忙弄到c大讀書的，幫她把b簽證改成了f簽證—”
席間因為有中美兩國客人，滕教授一直在當翻譯，小杜也幫身邊的幾位做點翻譯，但陳靄英語不好，沒法跟美國客人攀談，中國客人也不怎麽理睬她，搞得她很尷尬，覺得自己既沒姿色，又沒水平，幫不上滕教授的忙，不由得暗下決心：一定要把英語學好，要把身材練好，要去買幾套漂亮衣服，爭取下次做個出色的花瓶。
兩個美國人似乎很急於開辦孔子學院，態度十分熱切，陳靄不聽滕教授的翻譯都能感覺到這兩人有點巴結的味道。那兩個會長似乎也很熱切，但因為英語不大好，得等著滕教授翻譯，所以很多時候插不上嘴。國內考察團的那四個人都有點醉翁之意不在酒，陳靄聽到身邊一個人老在向華偉打聽d市有什麽好玩的地方。
吃完飯後，兩個美國人自己駕車離去，兩個會長也自己駕車離去，滕教授負責把四男兩女送回家。一路上，國內的幾個人一直在抱怨d市沒什麽好玩的地方，說如果是在紐約、洛杉磯、華爾街、迪斯尼這些城市開辦孔子學院就好了，最好是在賭城拉斯維加斯開辦。說到拉斯維加斯，幾個人就開始歡呼，因為明天要去拉斯維加斯了。
陳靄聽著很難受，主要是替滕教授難受，這些人說話一點也不考慮別人的感受，就算你對d市不感興趣，你也不用當著滕教授的麵說出來嘛，而且這些人完全不從工作出發，隻想著自己到哪去玩，這麽自私自利的想法，他們怎麽好意思這麽公開地說出來？
滕教授先把四位國內客人送到他們下榻的飯店，然後再送兩位女士回家。小杜憤憤不平地說：“這些人真是糟蹋國家的錢財，這哪裏是出來考察辦學情況的？根本就是出來公費旅遊的—”
滕教授答非所問：“其實d市還是有一些旅遊資源的，但目前還沒有名氣—”
陳靄擔心地問：“不知道他們回去會怎麽匯報？他們會讓c大承辦孔子學院嗎？”
滕教授說：“很難說—”
“c大不能自己辦一個孔子學院嗎？非得要跟國內合辦不可？”
“主要是經費來源問題。孔子學院的經費都是國內掏的，但辦班開課的收入都是歸c大得—”
陳靄這就不懂了：“為什麽國內願意做這種—賠本的生意呢？”
“嗬嗬，國內考慮問題並不一定都是金錢掛帥—有時更看重政治上的收益—中國以前無償援助那些發展中國家，不一樣賠了很多錢嗎？但在中國政府看來，如果能在國際上得到一個國家的支持，賠錢也覺得值啊。”