沈從心眼底驚訝，這竟不是前些年她來的阮府，且門匾還掛著“沈”字。縱使她心裏許多吃驚，可跟沈從染到底是一母同胞出來的，親姐妹之間那點子默契，她多少明白了。
“菱兒，去帶你表哥上街逛逛。妗兒，你也跟著同去。”沈從染笑著拍了拍阮菱的肩膀，囑咐道。
阮菱當即明白，母親這是要她帶著表哥去置辦些衣裳行頭。
姨母雖是沈家的姑娘，可早些年執意嫁給蘇州一商人，險些與家裏府鬧得決裂。東京城階級森嚴，士農工商，身份一瞬明了，名門望族的嫡姑娘去嫁給一最末端的商人。雖是富商，家產豐厚，可地位卻是極低的。沈老夫婦不認這個女兒，就連最後離世也不允準她歸京。
阮菱應下，隨後看向阮妗：“走，長姐給你買喜福堂的芙蓉餅和核桃粘。”
阮妗皺著小臉：“阿姐，我不去，我累了。”
蘇哲看著阮菱，眼底溫柔，聲音清潤：“菱妹妹，今日大家都累了。女兒家身子嬌弱，還是回屋歇息吧。”
沈從染急忙朝阮菱使眼色。
阮菱看了眼母親，“尷尬”的笑了兩聲：“沒事兒，表哥，我不累。你初到京城，咱們去逛逛吧。”
蘇哲盛情難卻，作了個揖：“有勞表妹了。”說完，他看向一旁的清音：“天寒地凍，給你家姑娘帶上手爐。”
清音點頭。
蘇哲同阮菱兩個人朝外走去，沈從染和沈從心頓時看向對方，會心一笑。
“這麽多年了，阿哲還是這樣謙和有禮，知道疼愛妹妹，我是當真喜歡這孩子。”
“哎呀，姐姐，孩子們的事兒，咱就隨她去吧。”
“是，這表哥表妹的多年不見，是該好好相處。不管她們兩個了，咱們兩姊妹快好好說話話。”
東宮外，停著兩頂軟轎，禮部和戶部的大人進去快兩個時辰了。
紘玉端著茶，想起剛才得來的消息，猶豫著要不要進去稟報。
正想著，暖閣的簾被掀開，禮部尚書和戶部尚書相繼離開。紘玉定了定心，還是不打算瞞著了，畢竟，阮姑娘身邊多了個表哥，對於殿下來說，可不是好事。
一刻鍾後，太子的馬車出了宮。
路上，裴瀾靠在車身上閉目養神，後日是大楚周邊眾小國朝拜的日子，福樂公主也在此次列中，這段日子他隻顧著朝拜大典，現在小姑娘竟然給他冒出個表哥來？
太子抿唇，漆黑的眸色沉了沉。
東市上，人流如潮，賣花燈的，賣春聯的小販層出不窮，垂角小童們拿著糖葫蘆滿街跑，銀鈴般的童稚聲不絕於耳。
已是年關了，不僅東京城的大戶人家要出來采買，那普通老百姓都是家家戶戶傾巢出動，辛苦勞作一年，就趕著這幾天喜慶了。
蘇哲指著前邊的首飾鋪子，頗有興致道：“四妹妹，咱們再去那家看看吧。”
阮菱此刻已是累極了，她回頭看了眼清音，又看了看蘇哲，兩人身上皆大包小裹，提的買的都是表哥送給她的。
一會兒是初次上京沒準備禮物，一會兒是補上她去年的生辰賀禮，總之吃的穿的用的，從頭到腳買了個遍，就是隻字不提給他買點什麽。
阮菱拿手掂了掂腰間的荷包，那裏頭有母親給的銀子，沉甸甸的。她咬唇抬頭看向蘇哲，卻不想，他亦是看向自己。
與裴瀾那雙狹長張揚的黑眸不同，表哥的眼眸流光溢彩，溫如白玉，臉部輪廓柔和，眼角眉梢都透著溫柔氣息，唇角亦總是噙著笑意。
“妹妹？”蘇哲嗓音溫潤，輕輕喚道。
阮菱回了神，這才覺得自己失禮了。她捏著自己鼓鼓的小荷包，努起唇：“表哥，今日不是說好給你買東西的？”
蘇哲瞥了眼她鼓搗荷包的小心思，淡淡笑了：“待會兒隨意買幾身即可，快過年了，你省點銀子留做零花。”
可銀子沒花出去，阮菱蹙了起眉，總感覺這樣不大好。
“你不說，我不說，姨母不會知道的。”
蘇哲揉了揉她的發頂，眉目清雅溫和：“別想了，再去給你們兩姐妹置辦點首飾，咱們就去買糕點。前邊就是喜福堂，五妹妹喜歡芙蓉餅和核桃粘，多買些回去。”
阮菱眨了眨眼，她就說了一次，表哥就記住了。
蘇哲見阮菱不挪步子，佯裝要走，玩笑道：“晚來的小孩可沒有糖吃了。”
阮菱也被他逗笑了，心底裏那與蘇哲幾年未見疏遠的感覺漸漸消散。表哥還如小時候那樣疼她跟妗兒。
她快步隨著蘇哲進了一家首飾鋪子，有了蘇哲的授意，她也不裝假了，緊挑自己喜歡的步搖珠釵去試戴。表哥家裏是揚州有名的富商，最不缺的就是錢。嗯，她那點銀子還是留著給妗兒買零嘴吧。
“菱妹妹，你試試這個，和田白玉，很襯你的膚色。”
“是麽？”阮菱小臉露出了喜歡的神色。女孩兒家一看見漂亮的首飾衣裳，就挪不動步。
“別動，我給你戴上。”
不遠處，一家茶館的一樓，停了一輛馬車。
太子甫才掀開簾子，就瞧見了這樣郎情妾意的一幕。那扶在窗身上的手背，驟然爆出了青筋。
郎君生的溫文爾雅，一襲俊朗青衫，此刻正替阮菱試戴發釵，舉止動作的親密感，這個表哥對小姑娘有著什麽樣一股心思，同樣身為男人，他再清楚不過了。
太子漸漸攥緊了拳，胸腔的某一處驟然湧上一股酸澀。
鴉羽似的睫毛垂下眼瞼，他自嘲的笑了一聲。天道輪回，報應不爽，他種下的債兜兜轉轉還是栽了回來。
不過是表哥表妹合乎禮節戴個簪子，他心裏就萬般不適。上輩子他寵著宋意晚，菱菱的心又是怎樣的難熬呢？
太子眼底那股暗藏的火漸漸涼了下來，骨節修長的手扔保持著扶窗的姿勢，久久未動。
可對麵首飾鋪子裏的兩人卻是早就買完東西走了。
紘玉在一旁瞧著，心裏不是滋味。他在殿下身邊守了數十年，見過太多次他怔神獨坐的模樣，可唯有這一次，他看出了落寞的意味。
過了許久，裴瀾喉結微動，啞著嗓子說了句話。
“去查。”
紘玉知道殿下會在意這個人，知道沈家母子進京這個消息時他就順道去打聽了。
“蘇哲，子少安，祖籍揚州，是當地有名的富商蘇家獨子，早些年隨其母進京探望過阮家，前年春闈入了仕，眼下在新任揚州知州手底下任郎中一職，官階五品，未婚……”
說到最後一個字時，紘玉眼見著裴瀾眼底結上了一層霜。
未婚，又在此時上京，說著是多年未見親人，幫著操持小外甥女的婚事，那為何要帶上自己兒子。
男未婚，女未嫁，阮家眼下可就是阮菱身上沒有婚約。打的什麽主意，便是紘玉這等不懂風月之事的人也能猜出個一二。
可美人又豈是那麽好求娶的，尤其是像阮姑娘這種滿東京城聞名，再找不出其二的美人。暗地裏又有多少男人覬覦著。沒了侯府的光環庇佑，阮姑娘日後的婚姻怕是不順遂。畢竟，這東京城遍地是王侯，最不缺的就是富貴人家。
官與民，一字之差，天壤之別。
“你說他早些年的時候來過阮府？”太子突然問紘玉，聲音冷的嚇人。
這個他字，紘玉一時間沒反應過來。
紘玉愣了愣，眼看著太子眼裏不耐的情緒驟多，頓時明白了。
他謹慎答：“蘇哲早些年是隨著其母，到阮府住上一段日子。”
至於怎麽相處的，他自是不敢再多說下去。
太子皺起了眉，這些事兒，上輩子阮菱都沒有跟他提起過。若不是今日撞見，他壓根不知道她還有個表哥。
想到這兒，胸口那股酸澀和不適頓時消散了不少。他重新靠回車身，漆黑濃密的長睫闔上，又恢複了那副散漫涼薄的模樣。
菱妹妹，他也是真敢叫。
既然上輩子菱菱不曾提過，那說明這個什麽所謂的表哥壓根就沒入過她的眼。菱菱是被自己傷透了心才會這般的，區區表哥而已，不足畏懼。
馬上就是新年了，按照謝延說的，宋意晚也該被周後送進宮了，他親自證明給菱菱就是。
“殿下，咱們是去？”
“回宮。”
*
蘇哲同阮菱逛的盡興，回府時已是夜幕籠罩，星鬥闌幹，東京城更是萬家燈火景象。
天空不知何時落起了小雪，紛紛揚揚的，像極了小米粒子。周遭一片靜謐，巷子裏唯有人行走時踩過雪地的沙沙聲。
“已經二十五了……”阮菱抬頭望著天空，心裏無限感慨，上輩子她沒能撐過那個陰冷的深秋，恍惚間，她好像很久沒見過落雪的京城了。
阮菱在看落雪，身側的蘇哲亦在看她。
眉眼精致，皮膚雪白，神台單純，碎瓊亂玉落在她纖長的眼睫上，轉瞬就化成亮瑩瑩，為她平添了一抹嬌柔之態，看著惹人疼惜。
跟在身後的清音見兩人都停站了下來，姑娘披著雪白狐皮，蘇公子身著青色長袍，玉立長身，倒是與姑娘般配的緊。
可現在姑娘身上沒了婚事，自是有無數人盯著。早先姑娘剛及笄的時候，阮府門檻都快被踩爛了，還有東宮那位……一整天下來，清音能看得出蘇公子對姑娘的照顧，可蘇公子，他能護得住姑娘麽？
清音走到她們跟前，淡淡提醒：“姑娘，這雪看著越來越大了，咱們早些回去吧。”
阮菱這才有了動作，不知不覺頭上，身上已積了淺淺一層薄雪。她小手撲了撲，笑道：“是啊，回家吧。”
如今，她終於有了一個平穩，安生的家了。
蘇哲偏頭看了眼清音，未言語。
沈從染和沈從心坐在花廳上，阮妗興致勃勃的撥弄著盤子裏的醬鴨，卻被沈從染一筷子打了回去：“你表哥和長姐還沒回來，不許沒規矩。”
阮妗撅起了小嘴，轉頭巴巴的望著門外，這一望，就見到阮菱她們回來了。
“長姐！”阮妗站起身蹬蹬蹬朝外跑，身上鵝黃緞皮襖上的流蘇隨著她的身形叮當作響。
“長姐給我買什麽好吃的啦？”
阮菱笑著揉了揉她的小臉：“買了好多呢。”
她看了眼身旁的蘇哲：“都是表哥買的，還不謝過表哥。”
蘇哲溫和的笑了笑：“哪有，都是你長姐想著你愛吃什麽，愛穿什麽，我不過是幫著拎包的。”
蘇哲一句話就將自己摘了出來，功勞都記在了阮菱身上。
阮妗紅著小臉躲進阮菱懷裏，隻在她胳膊上露出小腦袋瓜，輕聲道：“謝謝表哥。”
阮家出來的姑娘，似乎與生俱來就帶著嬌氣，說起話來綿綿的好聽。
蘇哲不好意思的笑了。
桌前，沈從染與沈從心相視一笑，仿佛在某點上達到了默契。沈從染手點了點桌子，招呼道：“好了，先過來吃飯。”
一家人圍在圓桌上吃飯，不遠處炭盆裏的銀絲炭將屋子熏的暖融融的，外麵的風雪不知疲倦的下著。
用過膳後，阮菱帶著阮妗回屋去看今日的戰果，蘇哲回了西廂。沈從染則是把沈從染拉到了東暖閣裏說話。
“哎呀，姐姐，你慢著點，小心摔著。”
沈從染坐在榻上，給自己倒了杯水，隨後拉著沈從心的手：“妹妹，今日阿哲和菱兒去逛街，你可看出什麽？”
“菱兒，去帶你表哥上街逛逛。妗兒，你也跟著同去。”沈從染笑著拍了拍阮菱的肩膀，囑咐道。
阮菱當即明白，母親這是要她帶著表哥去置辦些衣裳行頭。
姨母雖是沈家的姑娘，可早些年執意嫁給蘇州一商人，險些與家裏府鬧得決裂。東京城階級森嚴，士農工商，身份一瞬明了，名門望族的嫡姑娘去嫁給一最末端的商人。雖是富商，家產豐厚，可地位卻是極低的。沈老夫婦不認這個女兒，就連最後離世也不允準她歸京。
阮菱應下，隨後看向阮妗：“走，長姐給你買喜福堂的芙蓉餅和核桃粘。”
阮妗皺著小臉：“阿姐，我不去，我累了。”
蘇哲看著阮菱，眼底溫柔，聲音清潤：“菱妹妹，今日大家都累了。女兒家身子嬌弱，還是回屋歇息吧。”
沈從染急忙朝阮菱使眼色。
阮菱看了眼母親，“尷尬”的笑了兩聲：“沒事兒，表哥，我不累。你初到京城，咱們去逛逛吧。”
蘇哲盛情難卻，作了個揖：“有勞表妹了。”說完，他看向一旁的清音：“天寒地凍，給你家姑娘帶上手爐。”
清音點頭。
蘇哲同阮菱兩個人朝外走去，沈從染和沈從心頓時看向對方，會心一笑。
“這麽多年了，阿哲還是這樣謙和有禮，知道疼愛妹妹，我是當真喜歡這孩子。”
“哎呀，姐姐，孩子們的事兒，咱就隨她去吧。”
“是，這表哥表妹的多年不見，是該好好相處。不管她們兩個了，咱們兩姊妹快好好說話話。”
東宮外，停著兩頂軟轎，禮部和戶部的大人進去快兩個時辰了。
紘玉端著茶，想起剛才得來的消息，猶豫著要不要進去稟報。
正想著，暖閣的簾被掀開，禮部尚書和戶部尚書相繼離開。紘玉定了定心，還是不打算瞞著了，畢竟，阮姑娘身邊多了個表哥，對於殿下來說，可不是好事。
一刻鍾後，太子的馬車出了宮。
路上，裴瀾靠在車身上閉目養神，後日是大楚周邊眾小國朝拜的日子，福樂公主也在此次列中，這段日子他隻顧著朝拜大典，現在小姑娘竟然給他冒出個表哥來？
太子抿唇，漆黑的眸色沉了沉。
東市上，人流如潮，賣花燈的，賣春聯的小販層出不窮，垂角小童們拿著糖葫蘆滿街跑，銀鈴般的童稚聲不絕於耳。
已是年關了，不僅東京城的大戶人家要出來采買，那普通老百姓都是家家戶戶傾巢出動，辛苦勞作一年，就趕著這幾天喜慶了。
蘇哲指著前邊的首飾鋪子，頗有興致道：“四妹妹，咱們再去那家看看吧。”
阮菱此刻已是累極了，她回頭看了眼清音，又看了看蘇哲，兩人身上皆大包小裹，提的買的都是表哥送給她的。
一會兒是初次上京沒準備禮物，一會兒是補上她去年的生辰賀禮，總之吃的穿的用的，從頭到腳買了個遍，就是隻字不提給他買點什麽。
阮菱拿手掂了掂腰間的荷包，那裏頭有母親給的銀子，沉甸甸的。她咬唇抬頭看向蘇哲，卻不想，他亦是看向自己。
與裴瀾那雙狹長張揚的黑眸不同，表哥的眼眸流光溢彩，溫如白玉，臉部輪廓柔和，眼角眉梢都透著溫柔氣息，唇角亦總是噙著笑意。
“妹妹？”蘇哲嗓音溫潤，輕輕喚道。
阮菱回了神，這才覺得自己失禮了。她捏著自己鼓鼓的小荷包，努起唇：“表哥，今日不是說好給你買東西的？”
蘇哲瞥了眼她鼓搗荷包的小心思，淡淡笑了：“待會兒隨意買幾身即可，快過年了，你省點銀子留做零花。”
可銀子沒花出去，阮菱蹙了起眉，總感覺這樣不大好。
“你不說，我不說，姨母不會知道的。”
蘇哲揉了揉她的發頂，眉目清雅溫和：“別想了，再去給你們兩姐妹置辦點首飾，咱們就去買糕點。前邊就是喜福堂，五妹妹喜歡芙蓉餅和核桃粘，多買些回去。”
阮菱眨了眨眼，她就說了一次，表哥就記住了。
蘇哲見阮菱不挪步子，佯裝要走，玩笑道：“晚來的小孩可沒有糖吃了。”
阮菱也被他逗笑了，心底裏那與蘇哲幾年未見疏遠的感覺漸漸消散。表哥還如小時候那樣疼她跟妗兒。
她快步隨著蘇哲進了一家首飾鋪子，有了蘇哲的授意，她也不裝假了，緊挑自己喜歡的步搖珠釵去試戴。表哥家裏是揚州有名的富商，最不缺的就是錢。嗯，她那點銀子還是留著給妗兒買零嘴吧。
“菱妹妹，你試試這個，和田白玉，很襯你的膚色。”
“是麽？”阮菱小臉露出了喜歡的神色。女孩兒家一看見漂亮的首飾衣裳，就挪不動步。
“別動，我給你戴上。”
不遠處，一家茶館的一樓，停了一輛馬車。
太子甫才掀開簾子，就瞧見了這樣郎情妾意的一幕。那扶在窗身上的手背，驟然爆出了青筋。
郎君生的溫文爾雅，一襲俊朗青衫，此刻正替阮菱試戴發釵，舉止動作的親密感，這個表哥對小姑娘有著什麽樣一股心思，同樣身為男人，他再清楚不過了。
太子漸漸攥緊了拳，胸腔的某一處驟然湧上一股酸澀。
鴉羽似的睫毛垂下眼瞼，他自嘲的笑了一聲。天道輪回，報應不爽，他種下的債兜兜轉轉還是栽了回來。
不過是表哥表妹合乎禮節戴個簪子，他心裏就萬般不適。上輩子他寵著宋意晚，菱菱的心又是怎樣的難熬呢？
太子眼底那股暗藏的火漸漸涼了下來，骨節修長的手扔保持著扶窗的姿勢，久久未動。
可對麵首飾鋪子裏的兩人卻是早就買完東西走了。
紘玉在一旁瞧著，心裏不是滋味。他在殿下身邊守了數十年，見過太多次他怔神獨坐的模樣，可唯有這一次，他看出了落寞的意味。
過了許久，裴瀾喉結微動，啞著嗓子說了句話。
“去查。”
紘玉知道殿下會在意這個人，知道沈家母子進京這個消息時他就順道去打聽了。
“蘇哲，子少安，祖籍揚州，是當地有名的富商蘇家獨子，早些年隨其母進京探望過阮家，前年春闈入了仕，眼下在新任揚州知州手底下任郎中一職，官階五品，未婚……”
說到最後一個字時，紘玉眼見著裴瀾眼底結上了一層霜。
未婚，又在此時上京，說著是多年未見親人，幫著操持小外甥女的婚事，那為何要帶上自己兒子。
男未婚，女未嫁，阮家眼下可就是阮菱身上沒有婚約。打的什麽主意，便是紘玉這等不懂風月之事的人也能猜出個一二。
可美人又豈是那麽好求娶的，尤其是像阮姑娘這種滿東京城聞名，再找不出其二的美人。暗地裏又有多少男人覬覦著。沒了侯府的光環庇佑，阮姑娘日後的婚姻怕是不順遂。畢竟，這東京城遍地是王侯，最不缺的就是富貴人家。
官與民，一字之差，天壤之別。
“你說他早些年的時候來過阮府？”太子突然問紘玉，聲音冷的嚇人。
這個他字，紘玉一時間沒反應過來。
紘玉愣了愣，眼看著太子眼裏不耐的情緒驟多，頓時明白了。
他謹慎答：“蘇哲早些年是隨著其母，到阮府住上一段日子。”
至於怎麽相處的，他自是不敢再多說下去。
太子皺起了眉，這些事兒，上輩子阮菱都沒有跟他提起過。若不是今日撞見，他壓根不知道她還有個表哥。
想到這兒，胸口那股酸澀和不適頓時消散了不少。他重新靠回車身，漆黑濃密的長睫闔上，又恢複了那副散漫涼薄的模樣。
菱妹妹，他也是真敢叫。
既然上輩子菱菱不曾提過，那說明這個什麽所謂的表哥壓根就沒入過她的眼。菱菱是被自己傷透了心才會這般的，區區表哥而已，不足畏懼。
馬上就是新年了，按照謝延說的，宋意晚也該被周後送進宮了，他親自證明給菱菱就是。
“殿下，咱們是去？”
“回宮。”
*
蘇哲同阮菱逛的盡興，回府時已是夜幕籠罩，星鬥闌幹，東京城更是萬家燈火景象。
天空不知何時落起了小雪，紛紛揚揚的，像極了小米粒子。周遭一片靜謐，巷子裏唯有人行走時踩過雪地的沙沙聲。
“已經二十五了……”阮菱抬頭望著天空，心裏無限感慨，上輩子她沒能撐過那個陰冷的深秋，恍惚間，她好像很久沒見過落雪的京城了。
阮菱在看落雪，身側的蘇哲亦在看她。
眉眼精致，皮膚雪白，神台單純，碎瓊亂玉落在她纖長的眼睫上，轉瞬就化成亮瑩瑩，為她平添了一抹嬌柔之態，看著惹人疼惜。
跟在身後的清音見兩人都停站了下來，姑娘披著雪白狐皮，蘇公子身著青色長袍，玉立長身，倒是與姑娘般配的緊。
可現在姑娘身上沒了婚事，自是有無數人盯著。早先姑娘剛及笄的時候，阮府門檻都快被踩爛了，還有東宮那位……一整天下來，清音能看得出蘇公子對姑娘的照顧，可蘇公子，他能護得住姑娘麽？
清音走到她們跟前，淡淡提醒：“姑娘，這雪看著越來越大了，咱們早些回去吧。”
阮菱這才有了動作，不知不覺頭上，身上已積了淺淺一層薄雪。她小手撲了撲，笑道：“是啊，回家吧。”
如今，她終於有了一個平穩，安生的家了。
蘇哲偏頭看了眼清音，未言語。
沈從染和沈從心坐在花廳上，阮妗興致勃勃的撥弄著盤子裏的醬鴨，卻被沈從染一筷子打了回去：“你表哥和長姐還沒回來，不許沒規矩。”
阮妗撅起了小嘴，轉頭巴巴的望著門外，這一望，就見到阮菱她們回來了。
“長姐！”阮妗站起身蹬蹬蹬朝外跑，身上鵝黃緞皮襖上的流蘇隨著她的身形叮當作響。
“長姐給我買什麽好吃的啦？”
阮菱笑著揉了揉她的小臉：“買了好多呢。”
她看了眼身旁的蘇哲：“都是表哥買的，還不謝過表哥。”
蘇哲溫和的笑了笑：“哪有，都是你長姐想著你愛吃什麽，愛穿什麽，我不過是幫著拎包的。”
蘇哲一句話就將自己摘了出來，功勞都記在了阮菱身上。
阮妗紅著小臉躲進阮菱懷裏，隻在她胳膊上露出小腦袋瓜，輕聲道：“謝謝表哥。”
阮家出來的姑娘，似乎與生俱來就帶著嬌氣，說起話來綿綿的好聽。
蘇哲不好意思的笑了。
桌前，沈從染與沈從心相視一笑，仿佛在某點上達到了默契。沈從染手點了點桌子，招呼道：“好了，先過來吃飯。”
一家人圍在圓桌上吃飯，不遠處炭盆裏的銀絲炭將屋子熏的暖融融的，外麵的風雪不知疲倦的下著。
用過膳後，阮菱帶著阮妗回屋去看今日的戰果，蘇哲回了西廂。沈從染則是把沈從染拉到了東暖閣裏說話。
“哎呀，姐姐，你慢著點，小心摔著。”
沈從染坐在榻上，給自己倒了杯水，隨後拉著沈從心的手：“妹妹，今日阿哲和菱兒去逛街，你可看出什麽？”