“母親……嬙兒。”
少年從小院外麵走進來，容嬙聽見他輕顫的聲音，以為他被外麵那些禁軍傷了。
“我沒事……”秦宓麵容隱晦, 始終沒有抬頭看她一眼。
容嬙摸到他冰涼的手，昏黃燭火下, 發現他掌間染了些已經變暗的血。
她一驚：“秦宓哥哥，你受傷了！？”
“…不是我的血。”
她聽著外頭的刀光劍影, 才鬆了口氣：“那就好…你沒事就好。”
容嬙想, 若是她知道那是雲貴妃的血, 是她娘親阿綣的血，她恐怕說不出這句話。
……
阿倩瞥見她低落的怔怔神色，摸了摸她的頭發：“嬙兒姑娘, 旁人看來，興許認為娘娘拋下女兒獨自進宮，不過是渴求榮華富貴。”
“但我陪伴娘娘六年，深知她在宮中每一日都是惡心痛苦的折磨，她絕不是為了那貴妃的榮華舍棄你。”
容嬙默了默, 過去與娘親相處的點點滴滴如畫卷般鋪展開來, 竟鮮活如昨。
她輕輕道：“我知道，否則她便隻一心做她的貴妃、享她的富貴, 不必次次冒險來肅王府看我。”
“可是……”霧氣彌漫了那雙清亮的眼眸, 容嬙忍了多年, 終究忍不住問，“為什麽？娘親總是不肯告訴我。”
阿倩歎了口氣：“娘娘或許是覺得, 再多的愁怨愛恨，最好結束在她一人身上，不必讓你知曉, 也不必讓你背負。”
“娘娘的事，我本打算帶進土裏，誰也不說。”饒烽握住她的手，阿倩好像得到些慰藉，“如今違背她的意思，隻能來年泉下再向娘娘賠罪認罰。”
“你娘本名李清綣，父親乃從五品工部員外郎，母親亦是京中閨秀。”
“娘娘祖父——也就是姑娘的曾祖，當了二十多年工部尚書，素來以清廉勤幹出名。”
六部之中，吏部掌管官吏升遷、戶部負責賦稅民生、刑部手握生殺大權、禮部管理祭祀科舉、兵部統領兵權軍隊。
唯有工部辦事大多在皇城之外，修行宮、通水利，是要腳踏實地幹活的。
工部是個油水極多的地方，每次撥多少工程款、派誰去做、采買誰家的材料、雇哪裏的工人、發多少工錢……環節繁多，且每一節都有文章可做。
工部尚書不可謂不是個肥差，可二十多年來，李老爺子把控著整個工部，奉行清廉實幹，其子亦是有其風範。
如此廉政之下，沒人能從工部撈到油水，於朝廷百姓是好事，但對那些貪婪佞臣來說，就好似一塊肉掛在眼前，隻能看著聞著，卻吃不到。
李家無疑在暗處樹敵諸多。
聽到這兒，容嬙隱約已經猜到李家結局。她這些日子看著秦宓處理政務，對這些也敏銳了許多。
果然，阿倩話鋒一轉：“這樣好的一個家族，可後來先帝登基不久，朝堂權力大洗牌，李家卻被先帝視作棄子——”
先帝初登大寶，想在朝中各處插入自己人手，總要挑一處作為開頭。
可權力新舊更迭，牽一發而動全身，選誰做這個殺雞儆猴的雞，是件難事。
容嬙道：“李家樹敵眾多，又不結黨，就好似樹林裏長得最高最直、又無其他樹木根脈交纏的那棵樹。”
“大風起兮，必先摧之。”
阿倩略有些驚訝：“沒想到姑娘還有這樣的見解。”
容嬙一怔，其實是秦宓批折子的時候說過差不多的話。朝堂變化，總是萬變不離其宗。
“阿倩姐姐，你繼續說。”
“如你所說，李家成了那棵被風折斷的樹。”阿倩想起貴妃娘娘提起這事時的神情。
“先帝為了拿下李家，做了樁假案，告訴全天下李尚書貪汙修運河的工程款。”
“一個因為廉潔自律而被同僚所不容的人，罪名卻是貪汙！”她說到激動處，幾乎要站起來。
“那高高在上的皇帝，那滿朝文武，不知有幾個人會信這荒唐的罪名！但卻沒有一個權臣出來為李家辯護！”
那一個個被名利蒙了心眼的人，眼睜睜看著李家被上了枷鎖、看著李家倒下、看著李家的血流了一地。
然後一擁而上，分而食之。
阿倩說著流下淚來：“其實我家當年，也差不多……滿門抄斬，未及笄的女眷則充入宮中為奴。”
“事發時，娘娘隻有十三歲。她為了不入宮，女扮男裝跟著一隊流放的囚犯離開了京城。”
李清綣從京城走到流放地——那是一個靠近邊疆的窮鄉僻壤。
中途逃了兩次都被官兵抓了回來。流放之路苦不堪言，有多少囚犯都死在了半路上，她一個十三歲的小女孩卻咬牙活了下來。
這時她已經快十五歲了。
原先她以為及笄這年，家中會為她操辦及笄禮，父母在側，素來嚴苛的祖父也會笑著摸摸她的頭，說“阿綣是個大姑娘了。”
哥哥姐姐會為她精心準備賀禮，在她笑時鬆一口氣，說“我就說小妹喜歡這個。”
但她清楚記得，實際上及笄那天她坐在野外光禿禿的樹下，麵前的火堆熄了大半，隻剩一點微弱的暖意。
不遠處帳篷中，官兵熟睡的鼾聲此起彼伏。
而她蓋著薄薄的破舊毯子，縮成一團，稍微活動冷得僵硬的身子，腳腕上冰涼的鐵鏈便會叮啷作響。
冬夜寒意侵人，她怕自己睡過去便再也醒不過來，於是一直睜著眼到清晨。
太陽沒有升起，天快亮的時候下起了雪。
官兵伸著懶腰起來時，看見樹下一動不動的瘦弱囚犯，踢了腳，都忍不住嘟囔：“居然沒死……”
是啊，祖父、父親、母親、哥哥、姐姐、小叔……都死了，她居然活到了現在。
李清綣舔掉落在唇邊的雪，忽然一笑。
又一次夜晚降臨的時候，她趁著官兵熟睡逃跑了。
她不知道往哪兒去，隻是努力辨別有人煙的方向。
幸而上天垂憐，在她體力不支時，倒在趙郢的馬前。
趙郢、趙郢。
這個此後一生都被她藏在心底、隻敢在夜深人靜時捧出來回憶的名字。
那時他十八，是雲朝五皇子，郊外獵場冬獵，馬匹被人做了手腳，遠遠落在隊伍後麵。
她十五，卻告訴他自己十四，名叫阿綣。
趙郢生得高大俊美，彼時眉目間盡是少年意氣。
他湊過來，看著這個瘦弱的漂亮女孩子，非要問她姓什麽，哪裏人。
李清綣對著越來越近的臉撓了一道，像隻露出爪子的野貓。
趙郢破了相，很沒麵子，氣呼呼走了。
他去查了阿綣來曆，不久前晉朝邊域逃跑一名十五歲的少年囚犯、獵場周邊村子走失兩名孩童，還有一名從青樓逃跑的十四歲少女。
趙郢愣了，原來是從青樓那種地方逃出來的，難怪不肯說、難怪對人戒備心如此重。
少年總是想象自己是救世主。他生了憐憫之心，願意拯救這個從歧途中出來的姑娘。
李清綣住了幾天，那人不僅沒趕她走，反而派人來照顧，連用藥都是極好的。
她從下人口中，得知這是雲朝的崇親王府邸。
她不怎麽愛說話，到了晚上，思及這兩年來人生的變故，總是忍不住哭出聲。
趙郢常來看她，可因為她態度冷淡，漸漸地也不愛熱臉貼冷屁股了。
這樣的生活大概過了半年，她從那個風一吹就倒的瘦杆子慢慢窈窕起來。
她經受了第一次月信，有時聽見侍女議論她，或輕視或不屑，但總會承認她的美貌。
但趙郢不再來了，他好似忘了自己府裏還有這麽個人。
李清綣起初覺得安靜很好，但漸漸的，下人發現王爺的新鮮勁兒過了，對她便不再恭敬。
小廝開始明目張膽偷懶，侍女當著她的麵陰陽怪氣，又一次入冬的夜裏，有個醉漢摸進她的屋子，欲行不軌。
她翻窗逃了出來，在外麵凍了一宿，次日回去盤問，下人卻都敷衍不答。
李清綣消沉了一年，這會兒對著一群看碟下菜的下人，終於想通了。
她熬到現在，不就是為了好好活下去？
冬日崇親王府的紅梅開得很好，她從以前趙郢讓人送來的衣裳裏挑了一身最明豔的，蛾眉輕掃，朱唇皓齒，戴上珠釵，並在額間描了一朵紅梅。
下人看見她破天荒梳妝打扮，還獨自走出養病的僻靜小院，都齊齊呆住。
她在梅園折梅，她算好了趙郢會從恰巧這裏經過。
十九歲的少年男人，血氣方剛，他看著她的臉愣住，目光掠過她的唇，又悄悄掃過那段盈盈一握的細腰。
李清綣又重新得到了趙郢的關注，然後是偏寵。
她換掉了院裏所有拜高踩低的下人，打發去了苦差事。
她從不知道，自己還有勾引人的本事。那樣一個周正清廉的李家，居然出了她這麽個女兒，她自己都覺得奇怪。
又一年冬夜，李清綣給自己灌了幾杯烈酒，醉倒在趙郢懷中，伸手解他的腰帶。
自此，這個剛弱冠的男人心裏眼裏幾乎隻有她。
哪怕他母親和家族不允許這麽個身份卑賤的女人存在，他始終站在她身邊。
他寸步不離地守在她左右，在殺手突襲時舍身擋劍。
他流了太多血，臉色蒼白。趙郢說：“阿綣，他們要想殺你，除非我死。”
她沉溺在這種嬌寵偏愛之中，幾乎快要忘記自己何所來何所去。
直到一道賜婚聖旨，趙郢有了未婚妻。
他不娶便是抗旨，將牽連整個王府，娶，便辜負了她。
他是那樣重情重義的人。
李清綣十九歲了，她把自己最好的四年給了這個男人。
有了這四年，她可以放手去做自己想做的事，哪怕粉身碎骨也不算白活一遭。
她對自己說，走吧，該走了。他能給你的已經都給了，你難道真的想要他的命嗎？
少年從小院外麵走進來，容嬙聽見他輕顫的聲音，以為他被外麵那些禁軍傷了。
“我沒事……”秦宓麵容隱晦, 始終沒有抬頭看她一眼。
容嬙摸到他冰涼的手，昏黃燭火下, 發現他掌間染了些已經變暗的血。
她一驚：“秦宓哥哥，你受傷了！？”
“…不是我的血。”
她聽著外頭的刀光劍影, 才鬆了口氣：“那就好…你沒事就好。”
容嬙想, 若是她知道那是雲貴妃的血, 是她娘親阿綣的血，她恐怕說不出這句話。
……
阿倩瞥見她低落的怔怔神色，摸了摸她的頭發：“嬙兒姑娘, 旁人看來，興許認為娘娘拋下女兒獨自進宮，不過是渴求榮華富貴。”
“但我陪伴娘娘六年，深知她在宮中每一日都是惡心痛苦的折磨，她絕不是為了那貴妃的榮華舍棄你。”
容嬙默了默, 過去與娘親相處的點點滴滴如畫卷般鋪展開來, 竟鮮活如昨。
她輕輕道：“我知道，否則她便隻一心做她的貴妃、享她的富貴, 不必次次冒險來肅王府看我。”
“可是……”霧氣彌漫了那雙清亮的眼眸, 容嬙忍了多年, 終究忍不住問，“為什麽？娘親總是不肯告訴我。”
阿倩歎了口氣：“娘娘或許是覺得, 再多的愁怨愛恨，最好結束在她一人身上，不必讓你知曉, 也不必讓你背負。”
“娘娘的事，我本打算帶進土裏，誰也不說。”饒烽握住她的手，阿倩好像得到些慰藉，“如今違背她的意思，隻能來年泉下再向娘娘賠罪認罰。”
“你娘本名李清綣，父親乃從五品工部員外郎，母親亦是京中閨秀。”
“娘娘祖父——也就是姑娘的曾祖，當了二十多年工部尚書，素來以清廉勤幹出名。”
六部之中，吏部掌管官吏升遷、戶部負責賦稅民生、刑部手握生殺大權、禮部管理祭祀科舉、兵部統領兵權軍隊。
唯有工部辦事大多在皇城之外，修行宮、通水利，是要腳踏實地幹活的。
工部是個油水極多的地方，每次撥多少工程款、派誰去做、采買誰家的材料、雇哪裏的工人、發多少工錢……環節繁多，且每一節都有文章可做。
工部尚書不可謂不是個肥差，可二十多年來，李老爺子把控著整個工部，奉行清廉實幹，其子亦是有其風範。
如此廉政之下，沒人能從工部撈到油水，於朝廷百姓是好事，但對那些貪婪佞臣來說，就好似一塊肉掛在眼前，隻能看著聞著，卻吃不到。
李家無疑在暗處樹敵諸多。
聽到這兒，容嬙隱約已經猜到李家結局。她這些日子看著秦宓處理政務，對這些也敏銳了許多。
果然，阿倩話鋒一轉：“這樣好的一個家族，可後來先帝登基不久，朝堂權力大洗牌，李家卻被先帝視作棄子——”
先帝初登大寶，想在朝中各處插入自己人手，總要挑一處作為開頭。
可權力新舊更迭，牽一發而動全身，選誰做這個殺雞儆猴的雞，是件難事。
容嬙道：“李家樹敵眾多，又不結黨，就好似樹林裏長得最高最直、又無其他樹木根脈交纏的那棵樹。”
“大風起兮，必先摧之。”
阿倩略有些驚訝：“沒想到姑娘還有這樣的見解。”
容嬙一怔，其實是秦宓批折子的時候說過差不多的話。朝堂變化，總是萬變不離其宗。
“阿倩姐姐，你繼續說。”
“如你所說，李家成了那棵被風折斷的樹。”阿倩想起貴妃娘娘提起這事時的神情。
“先帝為了拿下李家，做了樁假案，告訴全天下李尚書貪汙修運河的工程款。”
“一個因為廉潔自律而被同僚所不容的人，罪名卻是貪汙！”她說到激動處，幾乎要站起來。
“那高高在上的皇帝，那滿朝文武，不知有幾個人會信這荒唐的罪名！但卻沒有一個權臣出來為李家辯護！”
那一個個被名利蒙了心眼的人，眼睜睜看著李家被上了枷鎖、看著李家倒下、看著李家的血流了一地。
然後一擁而上，分而食之。
阿倩說著流下淚來：“其實我家當年，也差不多……滿門抄斬，未及笄的女眷則充入宮中為奴。”
“事發時，娘娘隻有十三歲。她為了不入宮，女扮男裝跟著一隊流放的囚犯離開了京城。”
李清綣從京城走到流放地——那是一個靠近邊疆的窮鄉僻壤。
中途逃了兩次都被官兵抓了回來。流放之路苦不堪言，有多少囚犯都死在了半路上，她一個十三歲的小女孩卻咬牙活了下來。
這時她已經快十五歲了。
原先她以為及笄這年，家中會為她操辦及笄禮，父母在側，素來嚴苛的祖父也會笑著摸摸她的頭，說“阿綣是個大姑娘了。”
哥哥姐姐會為她精心準備賀禮，在她笑時鬆一口氣，說“我就說小妹喜歡這個。”
但她清楚記得，實際上及笄那天她坐在野外光禿禿的樹下，麵前的火堆熄了大半，隻剩一點微弱的暖意。
不遠處帳篷中，官兵熟睡的鼾聲此起彼伏。
而她蓋著薄薄的破舊毯子，縮成一團，稍微活動冷得僵硬的身子，腳腕上冰涼的鐵鏈便會叮啷作響。
冬夜寒意侵人，她怕自己睡過去便再也醒不過來，於是一直睜著眼到清晨。
太陽沒有升起，天快亮的時候下起了雪。
官兵伸著懶腰起來時，看見樹下一動不動的瘦弱囚犯，踢了腳，都忍不住嘟囔：“居然沒死……”
是啊，祖父、父親、母親、哥哥、姐姐、小叔……都死了，她居然活到了現在。
李清綣舔掉落在唇邊的雪，忽然一笑。
又一次夜晚降臨的時候，她趁著官兵熟睡逃跑了。
她不知道往哪兒去，隻是努力辨別有人煙的方向。
幸而上天垂憐，在她體力不支時，倒在趙郢的馬前。
趙郢、趙郢。
這個此後一生都被她藏在心底、隻敢在夜深人靜時捧出來回憶的名字。
那時他十八，是雲朝五皇子，郊外獵場冬獵，馬匹被人做了手腳，遠遠落在隊伍後麵。
她十五，卻告訴他自己十四，名叫阿綣。
趙郢生得高大俊美，彼時眉目間盡是少年意氣。
他湊過來，看著這個瘦弱的漂亮女孩子，非要問她姓什麽，哪裏人。
李清綣對著越來越近的臉撓了一道，像隻露出爪子的野貓。
趙郢破了相，很沒麵子，氣呼呼走了。
他去查了阿綣來曆，不久前晉朝邊域逃跑一名十五歲的少年囚犯、獵場周邊村子走失兩名孩童，還有一名從青樓逃跑的十四歲少女。
趙郢愣了，原來是從青樓那種地方逃出來的，難怪不肯說、難怪對人戒備心如此重。
少年總是想象自己是救世主。他生了憐憫之心，願意拯救這個從歧途中出來的姑娘。
李清綣住了幾天，那人不僅沒趕她走，反而派人來照顧，連用藥都是極好的。
她從下人口中，得知這是雲朝的崇親王府邸。
她不怎麽愛說話，到了晚上，思及這兩年來人生的變故，總是忍不住哭出聲。
趙郢常來看她，可因為她態度冷淡，漸漸地也不愛熱臉貼冷屁股了。
這樣的生活大概過了半年，她從那個風一吹就倒的瘦杆子慢慢窈窕起來。
她經受了第一次月信，有時聽見侍女議論她，或輕視或不屑，但總會承認她的美貌。
但趙郢不再來了，他好似忘了自己府裏還有這麽個人。
李清綣起初覺得安靜很好，但漸漸的，下人發現王爺的新鮮勁兒過了，對她便不再恭敬。
小廝開始明目張膽偷懶，侍女當著她的麵陰陽怪氣，又一次入冬的夜裏，有個醉漢摸進她的屋子，欲行不軌。
她翻窗逃了出來，在外麵凍了一宿，次日回去盤問，下人卻都敷衍不答。
李清綣消沉了一年，這會兒對著一群看碟下菜的下人，終於想通了。
她熬到現在，不就是為了好好活下去？
冬日崇親王府的紅梅開得很好，她從以前趙郢讓人送來的衣裳裏挑了一身最明豔的，蛾眉輕掃，朱唇皓齒，戴上珠釵，並在額間描了一朵紅梅。
下人看見她破天荒梳妝打扮，還獨自走出養病的僻靜小院，都齊齊呆住。
她在梅園折梅，她算好了趙郢會從恰巧這裏經過。
十九歲的少年男人，血氣方剛，他看著她的臉愣住，目光掠過她的唇，又悄悄掃過那段盈盈一握的細腰。
李清綣又重新得到了趙郢的關注，然後是偏寵。
她換掉了院裏所有拜高踩低的下人，打發去了苦差事。
她從不知道，自己還有勾引人的本事。那樣一個周正清廉的李家，居然出了她這麽個女兒，她自己都覺得奇怪。
又一年冬夜，李清綣給自己灌了幾杯烈酒，醉倒在趙郢懷中，伸手解他的腰帶。
自此，這個剛弱冠的男人心裏眼裏幾乎隻有她。
哪怕他母親和家族不允許這麽個身份卑賤的女人存在，他始終站在她身邊。
他寸步不離地守在她左右，在殺手突襲時舍身擋劍。
他流了太多血，臉色蒼白。趙郢說：“阿綣，他們要想殺你，除非我死。”
她沉溺在這種嬌寵偏愛之中，幾乎快要忘記自己何所來何所去。
直到一道賜婚聖旨，趙郢有了未婚妻。
他不娶便是抗旨，將牽連整個王府，娶，便辜負了她。
他是那樣重情重義的人。
李清綣十九歲了，她把自己最好的四年給了這個男人。
有了這四年，她可以放手去做自己想做的事，哪怕粉身碎骨也不算白活一遭。
她對自己說，走吧，該走了。他能給你的已經都給了，你難道真的想要他的命嗎？