一路緊趕慢趕，回到京城天都已經黑了, 二人在宵禁前總算到了家。
坐了一天馬車，林秋曼疲乏不已。
用過飯, 簡單洗漱, 她便躺到床上歇著了。
床頭上的那枚銅錢懸掛在空中, 她盯著它看了半晌, 最後昏昏欲睡。
翌日上午, 手帕交柳四娘過來了一趟, 一見到林秋曼她便道：“你這猴子上不沾天下不著地的, 我找了好幾回都沒見著人兒！”
林秋曼拉著她的手，親昵道：“前陣子大長公主賞麵去了一趟驪山，結果中途不順, 折騰了許久才得以回京。”
柳四娘：“我聽父親說驪山出了事，聖上回來震怒，你能平安回來，也算命大。下回呀，還是老老實實呆在京裏吧，別到處湊熱鬧了。”
林秋曼笑道：“可不，下回再也不去湊那些熱鬧了。”頓了頓，上下打量她，“看你春光滿麵的，近些日可還順遂？”
柳四娘歎了口氣，“還不是老樣子。”
二人前往廂房，路上林秋曼試探問：“你跟裴六郎進展得如何了？”
柳四娘幽幽道：“他是個心思難猜的。”
“此話怎講？”
“有時候我也吃不透他這個人，若即若離的，真難猜。”
“那便是對你還不夠上心。”
柳四娘沉默不語，兩人進屋後林秋曼把門關上，繼續道：“你也說了，他是個有才華的人，且年紀輕輕就聲名鵲起，這種人難免驕傲自負，讓他沉迷女郎，得使手段才行。”
柳四娘坐到凳子上，困惑問：“如何使手段？”
林秋曼也坐到凳子上，出主意道：“你也若即若離，冷著吧，近些日都不要理會他了。”又道，“他雖然有才華，但京城這麽多世家公子，你也不是非他裴六郎不嫁。”
柳四娘輕輕的“嗯”了一聲，有些苦惱道：“我阿娘也在跟我張羅親事，催得我心煩。”
“若有合意的就去見見吧，多踩幾條船比比看。”
“這樣合適嗎？”
“怎麽不合適了，你又沒跟裴六郎定親，你倆八字都還沒一撇呢。說句不好聽的，現在你們二人就是私通，上不了台麵的。”
柳四娘咬唇不語。
林秋曼：“聽我的，把自個打扮得美美的，多見幾個郎君，挑一挑選一選，說不準你會發現有比裴六郎更適合你的。”
柳四娘抿嘴笑，“你家裏有給你張羅親事嗎？”
“有啊，我還主動要求呢，上回大長公主介紹了一個，皇商背景的，我也去見過，人挺好的，與我也談得來，不過人家沒瞧上我，可讓我鬱悶了好些天呢。”
“你一個士族娘子，連商賈都瞧得上了？”
“我這輩子是不會再入士族的，規矩太多，我受不了，人家也受不了。”
“真不知道你怎麽想的，人人都盼著往高處爬，你卻往低處走。”
“嗐，各人有各人的活法，怎麽自在就怎麽活。”停頓片刻，“剛才說到什麽來著，怎麽扯到我身上了？”
“你讓我去相親。”
“哦對，你順便透個風給裴六娘，跟她說家裏催婚事，近些時日就斷了來往，免得說閑話。”
柳四娘皺眉，“這樣一來，會惹惱裴六郎的。”
林秋曼理直氣壯，“他有什麽資格惱？你跟他是什麽關係呀，什麽關係都沒有。你隻管聽我的，把他晾到一邊去。男人這玩意就不能慣著，你越是慣著，他就越自負，得敲打，得調-教，聽話就用著，不聽話就扔掉，換下一個。”
這番話把柳四娘徹底驚住了，像從來就不認識她一樣，“二娘你是不是在一本正經地胡說八道？”
林秋曼：“我正經著呢。”又問，“裴六娘最近怎樣了？”
提到裴六娘，柳四娘才想起正茬，“我差點忘了，前兒我倆見過一麵，你猜她跟我說什麽來著，跟你有點聯係。”
“又賣關子！”
“她說的是韓家的事。”
“韓家跟我有何關係？”
“韓三郎的愛妾……死了。”
林秋曼愣住，柳四娘唏噓道：“那蘇小小的命運真被你這張烏鴉嘴說中了，我聽裴六娘說她是在夜裏上吊自縊死的。”
林秋曼的眼皮子跳了跳，冷笑道：“韓三郎那院子不吉利，一年裏接連害死了兩個女人，也算是他的本事。”
柳四娘歎道：“或許你說得對，倘若當初蘇小小拿了韓家給她的錢財遠走高飛，說不定現在還活得好好的，可是她偏偏回來了，白白送了性命。”
林秋曼一點都不同情她，甚至冷酷，“還不是被自己給作出來的，當初我林二娘在韓家就已經是前車之鑒，她以為我投湖是我沒本事，偏要自己去試一試，陪了性命，該。”
“也實在可憐。”
林秋曼垂眸摩挲桌上的杯子，沒有說話。
蘇小小的死雖在她的意料之內，不過忽然聽到消息，還是令她震驚，因為悲劇來得太快。她才進韓家多久，竟就熬不住了，可見在韓家的日子有多窩囊。
“你在想什麽？”
林秋曼回過神兒，“我在想，韓三郎的院子裏死了兩個女人，他晚上睡得著嗎？”
柳四娘：“……”
林秋曼忍不住歎道：“都是些可憐人，當初我林二娘被韓三郎逼得投湖自盡，如今蘇小小又被逼得上吊自縊，這孰是孰非誰又能分辨得清。”
“你心裏頭到底是不舒服的。”
“哪能痛快呢，若當初韓三郎早給我和離書，我就不至於去投湖，也不會鬧得滿城風雨，落得聲名狼藉。可是他偏要折磨我，偏要逼死我，現在好了，蘇小小也被他逼死了。”
“聽你這幸災樂禍的語氣，小心他遷怒你。”
林秋曼嗤笑道：“四娘你這話就不講道理了，他的愛妾自縊了，關他前妻什麽事呀，又不是我去逼死人的。”
“韓三郎是個不講理的，你又自立了門戶，還是防備著點好。”
林秋曼沒放在心上，天子腳下，他還能殺人放火不成？
卻不想柳四娘一語成讖。
這天上午一個打扮得俏麗的丫鬟來朱家院，林秋曼接見了。
那丫鬟行禮道：“我家主母姓鍾，是甜水巷人，因行動不便，暫且無法隨意出府，她想約小娘子見上一麵，不知小娘子是否得空？”
林秋曼好奇問：“鍾娘子因何緣故想要見我？”
丫鬟有些為難，“主母的事情，我們做下人的也不好參言，隻是她近來與家主生了嫌隙，想請二娘出出主意，但又不好讓家主知道，故先遣奴婢來走了這趟。”
林秋曼垂眸思索了陣兒，問：“有說約在哪裏會麵嗎？”
“平昌館。”
平昌館是正兒八經的藝館，裏頭的女郎們琴棋書畫樣樣精通，深得達官貴人的喜愛，不做那暗門生意，倒也是個正經去處。
林秋曼斟酌片刻，方道：“什麽時候約見？”
丫鬟：“明日上午巳時，可行？”
“也行，明日我便走一趟吧。”
“那奴婢回去複命了。”
“你回吧。”
待那丫鬟走後，張氏道：“看模樣，應該是大戶人家。”
林秋曼點頭，“我這還是第一次接大戶人家的差事，明日先瞧瞧到底是怎麽回事再做打算。”
張氏：“平昌館那種地方還是少去為好。”
林秋曼不以為意道：“張媽媽這是偏見，那又不是妓館，進出的皆是有臉麵的人，我如何去不得？”
張氏知道她的性子，倒也沒有多說。
次日林秋曼在蓮心的陪同下前往平昌館，報了鍾娘子的名字，裏頭的仆人領著她們往西院兒去了。
平昌館裏的女郎個個都是出挑的，她們不做皮肉買賣，有些時候有權勢的官家在接待客人時還會請她們過去伺候，最好是有才華名氣的，這樣主人家臉上也有光。
一路上偶見女郎們個個端莊嫻雅，氣質極佳，體態婀娜，那氣度還真不比官家娘子差。
林秋曼不免“嘖嘖”兩聲，算是開了眼界。
西院僻靜，昨日去朱家院的那個丫鬟接見了她們，笑盈盈道：“我家主母就在院兒裏頭，兩位請。”
二人跟著她進了圓拱門，到了一間屋門口，丫鬟道：“主母，林二娘來了。”
裏頭傳出一道女人的聲音，“請她進來。”
丫鬟做了個“請”的手勢，林秋曼進屋，蓮心留在了外頭。
裏麵是一道遊廊，過了遊廊，才到了正屋。
門是開著的，林秋曼自顧走入進去。
一位衣著打扮很講究的女郎坐在凳子上，見她來了，起身道：“你就是林二娘嗎？”
林秋曼點頭，“正是。”
那女郎上下打量她，眼神有些怪異，她緩緩走到門口，邊關門邊說道：“她來了。”
林秋曼：“？？？”
正當她困惑之際，屏風後突然走出來一個人，他滿臉陰鬱，眼中布滿了血絲，神情憔悴而痛苦。
猝不及防見到韓三郎，林秋曼腦中警鈴大作，當即往門口衝去，卻被那女郎阻攔下來。
韓商迅速上前揪住她的頭發把她拽了回來。
林秋曼驚叫一聲，被韓商推到了地上。
那女郎雙手抱胸，眼神複雜道：“三郎可莫要玩出人命來了，她好歹是官家娘子，林府追究起來，平昌館是脫不了幹係的。”
韓商死死地盯著林秋曼，陰深深道：“我隻要她的身子，不要她的命。”
聽到這話，林秋曼再也忍不住爆了句粗口。
我操你祖宗！
坐了一天馬車，林秋曼疲乏不已。
用過飯, 簡單洗漱, 她便躺到床上歇著了。
床頭上的那枚銅錢懸掛在空中, 她盯著它看了半晌, 最後昏昏欲睡。
翌日上午, 手帕交柳四娘過來了一趟, 一見到林秋曼她便道：“你這猴子上不沾天下不著地的, 我找了好幾回都沒見著人兒！”
林秋曼拉著她的手，親昵道：“前陣子大長公主賞麵去了一趟驪山，結果中途不順, 折騰了許久才得以回京。”
柳四娘：“我聽父親說驪山出了事，聖上回來震怒，你能平安回來，也算命大。下回呀，還是老老實實呆在京裏吧，別到處湊熱鬧了。”
林秋曼笑道：“可不，下回再也不去湊那些熱鬧了。”頓了頓，上下打量她，“看你春光滿麵的，近些日可還順遂？”
柳四娘歎了口氣，“還不是老樣子。”
二人前往廂房，路上林秋曼試探問：“你跟裴六郎進展得如何了？”
柳四娘幽幽道：“他是個心思難猜的。”
“此話怎講？”
“有時候我也吃不透他這個人，若即若離的，真難猜。”
“那便是對你還不夠上心。”
柳四娘沉默不語，兩人進屋後林秋曼把門關上，繼續道：“你也說了，他是個有才華的人，且年紀輕輕就聲名鵲起，這種人難免驕傲自負，讓他沉迷女郎，得使手段才行。”
柳四娘坐到凳子上，困惑問：“如何使手段？”
林秋曼也坐到凳子上，出主意道：“你也若即若離，冷著吧，近些日都不要理會他了。”又道，“他雖然有才華，但京城這麽多世家公子，你也不是非他裴六郎不嫁。”
柳四娘輕輕的“嗯”了一聲，有些苦惱道：“我阿娘也在跟我張羅親事，催得我心煩。”
“若有合意的就去見見吧，多踩幾條船比比看。”
“這樣合適嗎？”
“怎麽不合適了，你又沒跟裴六郎定親，你倆八字都還沒一撇呢。說句不好聽的，現在你們二人就是私通，上不了台麵的。”
柳四娘咬唇不語。
林秋曼：“聽我的，把自個打扮得美美的，多見幾個郎君，挑一挑選一選，說不準你會發現有比裴六郎更適合你的。”
柳四娘抿嘴笑，“你家裏有給你張羅親事嗎？”
“有啊，我還主動要求呢，上回大長公主介紹了一個，皇商背景的，我也去見過，人挺好的，與我也談得來，不過人家沒瞧上我，可讓我鬱悶了好些天呢。”
“你一個士族娘子，連商賈都瞧得上了？”
“我這輩子是不會再入士族的，規矩太多，我受不了，人家也受不了。”
“真不知道你怎麽想的，人人都盼著往高處爬，你卻往低處走。”
“嗐，各人有各人的活法，怎麽自在就怎麽活。”停頓片刻，“剛才說到什麽來著，怎麽扯到我身上了？”
“你讓我去相親。”
“哦對，你順便透個風給裴六娘，跟她說家裏催婚事，近些時日就斷了來往，免得說閑話。”
柳四娘皺眉，“這樣一來，會惹惱裴六郎的。”
林秋曼理直氣壯，“他有什麽資格惱？你跟他是什麽關係呀，什麽關係都沒有。你隻管聽我的，把他晾到一邊去。男人這玩意就不能慣著，你越是慣著，他就越自負，得敲打，得調-教，聽話就用著，不聽話就扔掉，換下一個。”
這番話把柳四娘徹底驚住了，像從來就不認識她一樣，“二娘你是不是在一本正經地胡說八道？”
林秋曼：“我正經著呢。”又問，“裴六娘最近怎樣了？”
提到裴六娘，柳四娘才想起正茬，“我差點忘了，前兒我倆見過一麵，你猜她跟我說什麽來著，跟你有點聯係。”
“又賣關子！”
“她說的是韓家的事。”
“韓家跟我有何關係？”
“韓三郎的愛妾……死了。”
林秋曼愣住，柳四娘唏噓道：“那蘇小小的命運真被你這張烏鴉嘴說中了，我聽裴六娘說她是在夜裏上吊自縊死的。”
林秋曼的眼皮子跳了跳，冷笑道：“韓三郎那院子不吉利，一年裏接連害死了兩個女人，也算是他的本事。”
柳四娘歎道：“或許你說得對，倘若當初蘇小小拿了韓家給她的錢財遠走高飛，說不定現在還活得好好的，可是她偏偏回來了，白白送了性命。”
林秋曼一點都不同情她，甚至冷酷，“還不是被自己給作出來的，當初我林二娘在韓家就已經是前車之鑒，她以為我投湖是我沒本事，偏要自己去試一試，陪了性命，該。”
“也實在可憐。”
林秋曼垂眸摩挲桌上的杯子，沒有說話。
蘇小小的死雖在她的意料之內，不過忽然聽到消息，還是令她震驚，因為悲劇來得太快。她才進韓家多久，竟就熬不住了，可見在韓家的日子有多窩囊。
“你在想什麽？”
林秋曼回過神兒，“我在想，韓三郎的院子裏死了兩個女人，他晚上睡得著嗎？”
柳四娘：“……”
林秋曼忍不住歎道：“都是些可憐人，當初我林二娘被韓三郎逼得投湖自盡，如今蘇小小又被逼得上吊自縊，這孰是孰非誰又能分辨得清。”
“你心裏頭到底是不舒服的。”
“哪能痛快呢，若當初韓三郎早給我和離書，我就不至於去投湖，也不會鬧得滿城風雨，落得聲名狼藉。可是他偏要折磨我，偏要逼死我，現在好了，蘇小小也被他逼死了。”
“聽你這幸災樂禍的語氣，小心他遷怒你。”
林秋曼嗤笑道：“四娘你這話就不講道理了，他的愛妾自縊了，關他前妻什麽事呀，又不是我去逼死人的。”
“韓三郎是個不講理的，你又自立了門戶，還是防備著點好。”
林秋曼沒放在心上，天子腳下，他還能殺人放火不成？
卻不想柳四娘一語成讖。
這天上午一個打扮得俏麗的丫鬟來朱家院，林秋曼接見了。
那丫鬟行禮道：“我家主母姓鍾，是甜水巷人，因行動不便，暫且無法隨意出府，她想約小娘子見上一麵，不知小娘子是否得空？”
林秋曼好奇問：“鍾娘子因何緣故想要見我？”
丫鬟有些為難，“主母的事情，我們做下人的也不好參言，隻是她近來與家主生了嫌隙，想請二娘出出主意，但又不好讓家主知道，故先遣奴婢來走了這趟。”
林秋曼垂眸思索了陣兒，問：“有說約在哪裏會麵嗎？”
“平昌館。”
平昌館是正兒八經的藝館，裏頭的女郎們琴棋書畫樣樣精通，深得達官貴人的喜愛，不做那暗門生意，倒也是個正經去處。
林秋曼斟酌片刻，方道：“什麽時候約見？”
丫鬟：“明日上午巳時，可行？”
“也行，明日我便走一趟吧。”
“那奴婢回去複命了。”
“你回吧。”
待那丫鬟走後，張氏道：“看模樣，應該是大戶人家。”
林秋曼點頭，“我這還是第一次接大戶人家的差事，明日先瞧瞧到底是怎麽回事再做打算。”
張氏：“平昌館那種地方還是少去為好。”
林秋曼不以為意道：“張媽媽這是偏見，那又不是妓館，進出的皆是有臉麵的人，我如何去不得？”
張氏知道她的性子，倒也沒有多說。
次日林秋曼在蓮心的陪同下前往平昌館，報了鍾娘子的名字，裏頭的仆人領著她們往西院兒去了。
平昌館裏的女郎個個都是出挑的，她們不做皮肉買賣，有些時候有權勢的官家在接待客人時還會請她們過去伺候，最好是有才華名氣的，這樣主人家臉上也有光。
一路上偶見女郎們個個端莊嫻雅，氣質極佳，體態婀娜，那氣度還真不比官家娘子差。
林秋曼不免“嘖嘖”兩聲，算是開了眼界。
西院僻靜，昨日去朱家院的那個丫鬟接見了她們，笑盈盈道：“我家主母就在院兒裏頭，兩位請。”
二人跟著她進了圓拱門，到了一間屋門口，丫鬟道：“主母，林二娘來了。”
裏頭傳出一道女人的聲音，“請她進來。”
丫鬟做了個“請”的手勢，林秋曼進屋，蓮心留在了外頭。
裏麵是一道遊廊，過了遊廊，才到了正屋。
門是開著的，林秋曼自顧走入進去。
一位衣著打扮很講究的女郎坐在凳子上，見她來了，起身道：“你就是林二娘嗎？”
林秋曼點頭，“正是。”
那女郎上下打量她，眼神有些怪異，她緩緩走到門口，邊關門邊說道：“她來了。”
林秋曼：“？？？”
正當她困惑之際，屏風後突然走出來一個人，他滿臉陰鬱，眼中布滿了血絲，神情憔悴而痛苦。
猝不及防見到韓三郎，林秋曼腦中警鈴大作，當即往門口衝去，卻被那女郎阻攔下來。
韓商迅速上前揪住她的頭發把她拽了回來。
林秋曼驚叫一聲，被韓商推到了地上。
那女郎雙手抱胸，眼神複雜道：“三郎可莫要玩出人命來了，她好歹是官家娘子，林府追究起來，平昌館是脫不了幹係的。”
韓商死死地盯著林秋曼，陰深深道：“我隻要她的身子，不要她的命。”
聽到這話，林秋曼再也忍不住爆了句粗口。
我操你祖宗！