話裏有牢騷，是相當的不耐煩，鶯如靠近些，將碎銀子往她腰裏一塞，馬婆子眼角一動，嘴裏“嗯”了一聲，算是答應。
“媽媽，行個方便。”軟語相求。
馬婆子用圍子擦了擦手，從腰間解下一串鎖鑰，出了屋子往後頭小間裏走。
鶯如忙跟上，馬婆子撂了鎖，屋子裏頭瓦罐器皿等都按個擺在架子上，哪裏就缺了？
鶯如自然不聲響，見拐角裏頭的直欞架格裏頭擺著好幾個藥銱子，自己過去撿了個小巧的，雙手捧著出來。
“還得問媽媽借個爐火。”
“這東西都是各屋裏頭自己煎的，難不成還要給你看著火候？”馬婆子指了指外頭的一簍炭，又揚聲問了外間的粗使婆子，“東院屋裏那個藥爐子還丟在外頭麽？”
“還在廊子上頭呢，姨娘屋裏丟出來也沒見再擺回去。”
“你們一道去挪給她。”
鶯如見事情一並安排妥帖，一樁心事定下，自然高興，再三謝過，就跟著兩個婆子一齊走了。
她們主仆二人才進府不久，人麵自然不熟，府裏東西南北也繞不清楚，從西南角搬到東邊來，更是來不及打聽，兩個婆子腳下快，從廚房裏頭出來，繞過一個敞闊的花廳，穿廊下階，就一直貼著東北角的圍牆邊上走，外頭街麵上人聲囔囔，前頭又進了一院，左右回廊中間是一座小樓，樓外頭都是翹卷葉幹巴巴的梅樹，還未入伏就先蔫耷起來，牆根底下擺了一個耳柄的長柱爐子，同那院裏的兩個粗使婆子招呼過，就將爐子抬了回去。
這裏雖不是冬苑，但收拾妥當還算幹淨，取新水入了藥，藥銱子過了火，煎熬半晌，一時滿室藥香，尚月蓉在榻幾上支頤養神，鶯如端了一張矮杌看著火候，爐子上頭有著嗶嗶剝剝的輕響，忙活了好些時日，合扉人靜，忽有愜意之感，總算連心裏都有些鬆泛。
這一鬆泛眼皮子有些沉，迷迷蒙蒙，不免犯了瞌睡。
“吱呀”一聲，
門突然開了。
鶯如驟然一個激靈，眯著眼往外一瞧，外頭是三個人影子，待瞧仔細了，是一個姑娘領著兩個婆子。
不知如何稱呼，鶯如先站起來，“何事？”
中間站著的擦了粉，長長的睫毛掀了掀，黑溜溜的眼珠子四下一顧，眼睛裏有一股子凶氣，最後巴巴地盯著鶯如跟前的藥爐子。
指了指那爐子，也不顧屋裏的人，她使喚了兩個婆子，“拿走！”聲音倒是脆，調子卻狠戾。
兩婆子唯命是從，攥了袖提起那耳柄連同上頭的藥銱子一齊端了，立馬就往外頭走。
鶯如急了，她不知是何情形，隻是這一日的忙活就為了這銱子藥，怎能這麽輕易讓人抬去？
她追出了屋，銱蓋子露了隙，藥湯子的熱氣上來，氤氳隨著一路飄蕩。
她猛地從兩個婆子中間抓住那銱柄，雖不過火，卻是極燙的，銱子沉，拿不住手，忽剌巴地脫出手去。
隻聽“哐”一記，藥銱子砸在磚地上。
前頭的姑娘“啊”地跳了起來。
湯藥在轉地上烙了一道印，像夏日夕陽裏頭被拉長的矮鬆影，邊上差差不齊，。
那姑娘著了褲，繡雲的褲腳一撈，白酥酥的腿肚子上間隔著一串紅，腳踝上頭起了一溜燎泡，她下了腰瞧了一眼，又抬眼瞧了鶯如。
她目光膠在鶯如麵上，一步一步走過來，那眼裏迸射出來的光好似要將她生吞活剝一般。
鶯如剛想開口，一個巴掌猛地掃過來。
這一巴掌不覺疼，鶯如嘴角不自覺得抽了兩下，隻是腦仁裏頭猛地一懵，呆呆地站住了，就在這時，又一巴掌追上來，打在了顳額，半邊臉有些火辣，眼裏望出去蒙蒙的，恍惚間發覺那手又抬起來，鶯如捧著臉就往廊子外頭縮。
這一縮，縮在了一個單薄的懷裏頭。
尚月蓉兩手捂著她的臉，將她護在襟口處。
尚月蓉直瞪著來人，“你是何人？怎可這樣動手？”
一旁婆子嚷道，“這丫頭咋呼，燙著姨奶奶房裏的萱香姑娘。”
“嘶！”萱香一皺眉，又撩起來瞧一瞧，那燎泡密密麻麻，似比剛才更圓滾了，這燙的東西不易祛，她自負容色，更怒上來。
尚月蓉她有些忌諱，於是扯了那丫頭的發髻，猛地往階下拽，一時兩人鬆脫開，就直拽著鶯如往院裏頭拉。
院子裏頭的仆婦們都湊了過來，還有招呼別人來看的，隻半刻間，廊子底下聚滿了人，都遠遠地瞧著。
尚月蓉是小姐，悍潑的行徑拿不出手，見她們將鶯如裹在裏頭，情急不已，又見眾人亂槽槽地在一旁指指點點，顛簸流離之景接踵而來，想自己今日情形，自歎命數多舛，一時萬念俱灰。
鶯如吃痛，但邊上有兩個婆子幫襯，她掙紮不動，萱香按著她的腦袋，又是幾個巴掌對著臉上砸下來，啪啪幾下打得又快又猛。
“都在做什麽？夫人來了，還不撂開！”
這鉗製的力道都撤去，疼漸漸地清晰起來，鶯如的眼珠子被打得又酸又麻，睜開有些晃晃，道上來了好些人，丫頭婆子簇擁著前頭一個，她眯著眼睛費力地瞧著。
就這幾步間，那動手的都各自退開，邊上吱吱呀呀瞧熱鬧的也都靜下來，樹上的錦鴝撲了幾下棕羽，唧唧兩聲就收住了。
王溪正在屋裏預備端陽節裏的帖子，順天府丞薦了膠州的一個唱班子，唱的是走馬的“小調”，因原是同鄉，就帶到了京裏，裏頭有個女聲，說是“聞者落淚”，極為動聽，正要派人去請，外頭突然來人尋管家婆子，才知道東院裏唱了這麽一出。
丁瑞家的指著萱香一夥，“這般沒有規矩，豈不是要反了？”
王溪剛剛才站定，萱香就先上前，她適才那辣手的模樣是現在眼裏，這時候沒了往日的裝腔作勢，隻一味哭告：“夫人，夫人替我做主，她，”她指著一旁的鶯如，“她們拿了滾沸的藥湯子燙我。”
王溪看了邊上，尚月蓉主仆二人相依著，鶯如扶開主子，咬牙瞪眼，“好沒臉，這當麵鑼，對麵鼓，竟然也能這樣顛倒是非。”她用手掌抹一抹腫撲撲的臉，恨聲道，“你不分青紅皂白，進來就搶東西，還要賴人！”
“搶東西？那原是我們的。”
“什麽話不能好好說？你們仗著人多，這樣欺負人！”
“夫人麵前，都是什麽東西，竟還敢拌嘴！”
丁瑞家的一聲嗬斥，兩個人都住了嘴。
王溪自然不作理會，她淡淡地喚了一聲，“李媽媽，房媽媽。”
她們兩人是專管丫頭婆子的，聽這一聲喚，忙惴惴地從後頭繞過來。
“夫人。”
“這些人的規矩可都教導過？”
“回夫人的話，這是自然。”
“既然如此，釀到這個地步，”王溪故意頓了一頓，“就是明知故犯了。”
這不論始作俑者是誰，總是要擔待的人出來應，兩位媽媽一聽王溪話裏這個“釀”字，知道脫不了幹係，李媽媽是專管丫頭做事的，平日裏頭拿了些好處，自己就先心虛起來：“回夫人，姨奶奶房裏的人來了不久，規矩雖都做了，但到底生疏，”她給杵在那裏的萱香遞了一個眼色，繼而又道，“不過鬧成這樣想來是有什麽緣故。”
“夫人！”萱香腦筋也很快，“啪”地一聲跪在地上，霎時迸出幾滴淚來，仿佛極委屈地指著鶯如哭道，“夫人！今兒我們奶奶吃罷飯要熬參吃，屋外頭的藥爐子尋不見了，問了好半天竟是她悄沒聲地拿了去，我上她屋裏來討，話還沒出口，就拿滾湯子燙我！我氣不過才拉扯了幾下。”萱香又將那燎泡重露了出來，指了指廊上的磚地，“那裏還留著印，都是證。”
“好沒臉！”鶯如見她惡人先告狀，於是她極快地看了一眼王溪，也跪下來，“回夫人，我和小姐在屋裏好好的，她突然闖進來，二話沒說讓人端了爐子就走，我失手碰倒了藥銱子，她就動起手來，要說拿證，隻瞧我臉上就成！”
“沒規矩的丫頭，”李媽媽發了一句狠，“小姐在老夫人跟前安樂著呢，哪裏來的‘小姐’！混唚什麽？！”
話裏給人捏住了把柄，鶯如一時氣短，接不上話來。
王溪擱半天沒再說話，隻是瞧了一眼眾人麵上，李媽媽這裏正納悶，抬頭同當家主母接了眼，沒來由得心裏一沉，忙也跪下，“小的多嘴了。”
王溪沒有叫她起來，依舊緘默不語。
天氣雖不熱，眾人背上都起了一層汗膩，一個個低著頭，垂著手，插蠟燭似的凝在地上。
“事情我聽明白了，你們雖各執一詞，隻是在府上動手，終究亂了規矩。”周圍相當安靜，王溪得聲音聽得格外清晰，“丁媽媽，照往日裏的例，都是如何辦？”
丁瑞家的向來從夫，也是很重夫人的，她恭敬地出來執禮，聲音很利落，特意抬高了向眾人，“府裏雖然寬柔，這上頭從不含糊，照例鬧成這樣，逐出府去也不算過。”
王溪左右一顧，淡道，“規矩一鬆，就怕今後不好服人。”
這話落到萱香耳朵裏，立馬轟了魂魄，膝行兩步，“夫人，奴婢冤枉，隻求夫人看在姨奶奶的麵上。”
這話裏多少有“打狗也要看主人”的威脅，王溪暼了一眼站在眾人身後的阿蘭，見她同梅村兩人在後麵幹著急，麵上大有戒慎恐懼之態，卻沒有上前來說話。
“夫人！”
邊上忽聽得一聲喚。
王溪轉過頭去。
尚月蓉穿了一件餘白的扣領長袍，走上兩步，扶起地上的鶯如，她麵上平靜，眸中卻有寒意，行至跟前，沒有隨眾跪下，隻緩緩屈膝一禮。
“夫人貴重，與奴婢有雲泥之別，本不應僭越，隻求夫人聽奴婢一言。”
那調子清冷如霜，聽起來寒津津的，眾人不免都瞄了一眼。
王溪微一頜首，“你說。”
“今日之事，有人存心冤枉，奴婢二人也不願再辯，是非曲直，自在人心，隻信齊府素有寬仁待下之名，定會有一個公道。奴婢適才聽夫人之言，想來‘服人’二字最重心服，若有冤屈不察，就此逐出府去，奴婢隻怕有違夫人治家之願。”
她咬了“奴婢”二字，卻絲毫沒有“底下人”的謹小慎微，惶悚應對，仿佛這隻是一個稱謂，同身份並不相幹。
第28章 開腔
王溪注意到她手上絞緊了的絹子，又見她麵龐上的神態，想來一個人性情再變，根底裏的東西入在骨髓裏頭，抹也抹不掉，她這番話說得看似鋒利，實則有些稚嫩，這越是掩飾，越見患得患失，王溪自己也是有如此“故作老練”的辰光，觀人及己，不由得浮上一絲笑。
“我何時說要將她們逐出去？”
尚月蓉聽了這話一愣，又見王溪麵上是一派從從容容，察覺適才有自亂陣腳的矍然，雙眉一蹙，麵色微微紫脹，低著頭不再說話。
“李媽媽，房媽媽。”
“夫人。”
王溪斂了笑，端了些架子慢條斯理地對著二人，“既是入府不久，這一遭就先記著，你們二人日後再辛苦些，將這裏頭的規矩都講明白了。念是初犯，就先各賞二十板子，也給大家提個醒。”
兩人將她的話嚼了嚼味道，就知道這不是商量的語氣，連忙磕頭應承。
這確是一番盤馬彎刀的做作，刀刃亮出來，刀背砸一記，便不覺得疼了，隻是萱香尤嫌太重，哭聲頓時嗆出來。
鶯如橫了她一眼，她此時麵頰同時節裏的榴花一般顏色，她也不遮著，神情有些決然，她跪伏下，大聲道，“奴婢謝夫人。”
萱香頓住了哭，斜了一眼，這對家是認了，她一人是掀不起風浪來，一下子軟到在地。
兩個媽媽四下裏召喚婆子，將兩人拉起來帶走，既事已告闋，王溪擺擺手，示意都散了，同菖蒲等人往西院裏頭回。
避著日頭，挨著前簷底下灰白磚麵的清水牆走，菖蒲一邊扶著她主子，一邊腳底下稍帶快了些，見同後頭的隔得遠了，壓低聲道，“夫人，我這心裏有些顧忌。”
王溪知道她心裏所想，卻不以為然，隻答了三個字，“他不會。”
菖蒲很納悶，她有些疑惑，繼而又開口，“她如今在跟前，哭哭啼啼的，即便她不說，那也同說了別無二致。我是擔心老爺心裏擱不下，反因這事同恁生了嫌隙，這可如何是好？“王溪低頭一哂，“我說的便是你老爺。”
這還未到端陽，天氣就有些熱，用湘西春天裏製的寶尖炒了一盤玉蘭片，又用古丈的銀耳同金針入了湯，都是不是油膩的東西，同菖蒲兩人坐在裏間吃了，丁瑞家的從外頭過來要回事兒，見房裏正擺飯，她不慌不忙，就親自先來服侍。
王溪向來細嚼慢咽，擱了筷子，也不擺主子的譜，“媽媽有事但說無妨。”
丁瑞家的“哎”了一聲，在邊上站定，“那兩頭的板子賞過了，都是沒下重手的板子，新來的那個倒是沒吭聲，隻聞梅軒那個哭天搶地的。”
王溪點點頭，不做道理，飯罷商量端陽節後的戲酒，待交了戌正，卻來了一個客。
“媽媽，行個方便。”軟語相求。
馬婆子用圍子擦了擦手，從腰間解下一串鎖鑰，出了屋子往後頭小間裏走。
鶯如忙跟上，馬婆子撂了鎖，屋子裏頭瓦罐器皿等都按個擺在架子上，哪裏就缺了？
鶯如自然不聲響，見拐角裏頭的直欞架格裏頭擺著好幾個藥銱子，自己過去撿了個小巧的，雙手捧著出來。
“還得問媽媽借個爐火。”
“這東西都是各屋裏頭自己煎的，難不成還要給你看著火候？”馬婆子指了指外頭的一簍炭，又揚聲問了外間的粗使婆子，“東院屋裏那個藥爐子還丟在外頭麽？”
“還在廊子上頭呢，姨娘屋裏丟出來也沒見再擺回去。”
“你們一道去挪給她。”
鶯如見事情一並安排妥帖，一樁心事定下，自然高興，再三謝過，就跟著兩個婆子一齊走了。
她們主仆二人才進府不久，人麵自然不熟，府裏東西南北也繞不清楚，從西南角搬到東邊來，更是來不及打聽，兩個婆子腳下快，從廚房裏頭出來，繞過一個敞闊的花廳，穿廊下階，就一直貼著東北角的圍牆邊上走，外頭街麵上人聲囔囔，前頭又進了一院，左右回廊中間是一座小樓，樓外頭都是翹卷葉幹巴巴的梅樹，還未入伏就先蔫耷起來，牆根底下擺了一個耳柄的長柱爐子，同那院裏的兩個粗使婆子招呼過，就將爐子抬了回去。
這裏雖不是冬苑，但收拾妥當還算幹淨，取新水入了藥，藥銱子過了火，煎熬半晌，一時滿室藥香，尚月蓉在榻幾上支頤養神，鶯如端了一張矮杌看著火候，爐子上頭有著嗶嗶剝剝的輕響，忙活了好些時日，合扉人靜，忽有愜意之感，總算連心裏都有些鬆泛。
這一鬆泛眼皮子有些沉，迷迷蒙蒙，不免犯了瞌睡。
“吱呀”一聲，
門突然開了。
鶯如驟然一個激靈，眯著眼往外一瞧，外頭是三個人影子，待瞧仔細了，是一個姑娘領著兩個婆子。
不知如何稱呼，鶯如先站起來，“何事？”
中間站著的擦了粉，長長的睫毛掀了掀，黑溜溜的眼珠子四下一顧，眼睛裏有一股子凶氣，最後巴巴地盯著鶯如跟前的藥爐子。
指了指那爐子，也不顧屋裏的人，她使喚了兩個婆子，“拿走！”聲音倒是脆，調子卻狠戾。
兩婆子唯命是從，攥了袖提起那耳柄連同上頭的藥銱子一齊端了，立馬就往外頭走。
鶯如急了，她不知是何情形，隻是這一日的忙活就為了這銱子藥，怎能這麽輕易讓人抬去？
她追出了屋，銱蓋子露了隙，藥湯子的熱氣上來，氤氳隨著一路飄蕩。
她猛地從兩個婆子中間抓住那銱柄，雖不過火，卻是極燙的，銱子沉，拿不住手，忽剌巴地脫出手去。
隻聽“哐”一記，藥銱子砸在磚地上。
前頭的姑娘“啊”地跳了起來。
湯藥在轉地上烙了一道印，像夏日夕陽裏頭被拉長的矮鬆影，邊上差差不齊，。
那姑娘著了褲，繡雲的褲腳一撈，白酥酥的腿肚子上間隔著一串紅，腳踝上頭起了一溜燎泡，她下了腰瞧了一眼，又抬眼瞧了鶯如。
她目光膠在鶯如麵上，一步一步走過來，那眼裏迸射出來的光好似要將她生吞活剝一般。
鶯如剛想開口，一個巴掌猛地掃過來。
這一巴掌不覺疼，鶯如嘴角不自覺得抽了兩下，隻是腦仁裏頭猛地一懵，呆呆地站住了，就在這時，又一巴掌追上來，打在了顳額，半邊臉有些火辣，眼裏望出去蒙蒙的，恍惚間發覺那手又抬起來，鶯如捧著臉就往廊子外頭縮。
這一縮，縮在了一個單薄的懷裏頭。
尚月蓉兩手捂著她的臉，將她護在襟口處。
尚月蓉直瞪著來人，“你是何人？怎可這樣動手？”
一旁婆子嚷道，“這丫頭咋呼，燙著姨奶奶房裏的萱香姑娘。”
“嘶！”萱香一皺眉，又撩起來瞧一瞧，那燎泡密密麻麻，似比剛才更圓滾了，這燙的東西不易祛，她自負容色，更怒上來。
尚月蓉她有些忌諱，於是扯了那丫頭的發髻，猛地往階下拽，一時兩人鬆脫開，就直拽著鶯如往院裏頭拉。
院子裏頭的仆婦們都湊了過來，還有招呼別人來看的，隻半刻間，廊子底下聚滿了人，都遠遠地瞧著。
尚月蓉是小姐，悍潑的行徑拿不出手，見她們將鶯如裹在裏頭，情急不已，又見眾人亂槽槽地在一旁指指點點，顛簸流離之景接踵而來，想自己今日情形，自歎命數多舛，一時萬念俱灰。
鶯如吃痛，但邊上有兩個婆子幫襯，她掙紮不動，萱香按著她的腦袋，又是幾個巴掌對著臉上砸下來，啪啪幾下打得又快又猛。
“都在做什麽？夫人來了，還不撂開！”
這鉗製的力道都撤去，疼漸漸地清晰起來，鶯如的眼珠子被打得又酸又麻，睜開有些晃晃，道上來了好些人，丫頭婆子簇擁著前頭一個，她眯著眼睛費力地瞧著。
就這幾步間，那動手的都各自退開，邊上吱吱呀呀瞧熱鬧的也都靜下來，樹上的錦鴝撲了幾下棕羽，唧唧兩聲就收住了。
王溪正在屋裏預備端陽節裏的帖子，順天府丞薦了膠州的一個唱班子，唱的是走馬的“小調”，因原是同鄉，就帶到了京裏，裏頭有個女聲，說是“聞者落淚”，極為動聽，正要派人去請，外頭突然來人尋管家婆子，才知道東院裏唱了這麽一出。
丁瑞家的指著萱香一夥，“這般沒有規矩，豈不是要反了？”
王溪剛剛才站定，萱香就先上前，她適才那辣手的模樣是現在眼裏，這時候沒了往日的裝腔作勢，隻一味哭告：“夫人，夫人替我做主，她，”她指著一旁的鶯如，“她們拿了滾沸的藥湯子燙我。”
王溪看了邊上，尚月蓉主仆二人相依著，鶯如扶開主子，咬牙瞪眼，“好沒臉，這當麵鑼，對麵鼓，竟然也能這樣顛倒是非。”她用手掌抹一抹腫撲撲的臉，恨聲道，“你不分青紅皂白，進來就搶東西，還要賴人！”
“搶東西？那原是我們的。”
“什麽話不能好好說？你們仗著人多，這樣欺負人！”
“夫人麵前，都是什麽東西，竟還敢拌嘴！”
丁瑞家的一聲嗬斥，兩個人都住了嘴。
王溪自然不作理會，她淡淡地喚了一聲，“李媽媽，房媽媽。”
她們兩人是專管丫頭婆子的，聽這一聲喚，忙惴惴地從後頭繞過來。
“夫人。”
“這些人的規矩可都教導過？”
“回夫人的話，這是自然。”
“既然如此，釀到這個地步，”王溪故意頓了一頓，“就是明知故犯了。”
這不論始作俑者是誰，總是要擔待的人出來應，兩位媽媽一聽王溪話裏這個“釀”字，知道脫不了幹係，李媽媽是專管丫頭做事的，平日裏頭拿了些好處，自己就先心虛起來：“回夫人，姨奶奶房裏的人來了不久，規矩雖都做了，但到底生疏，”她給杵在那裏的萱香遞了一個眼色，繼而又道，“不過鬧成這樣想來是有什麽緣故。”
“夫人！”萱香腦筋也很快，“啪”地一聲跪在地上，霎時迸出幾滴淚來，仿佛極委屈地指著鶯如哭道，“夫人！今兒我們奶奶吃罷飯要熬參吃，屋外頭的藥爐子尋不見了，問了好半天竟是她悄沒聲地拿了去，我上她屋裏來討，話還沒出口，就拿滾湯子燙我！我氣不過才拉扯了幾下。”萱香又將那燎泡重露了出來，指了指廊上的磚地，“那裏還留著印，都是證。”
“好沒臉！”鶯如見她惡人先告狀，於是她極快地看了一眼王溪，也跪下來，“回夫人，我和小姐在屋裏好好的，她突然闖進來，二話沒說讓人端了爐子就走，我失手碰倒了藥銱子，她就動起手來，要說拿證，隻瞧我臉上就成！”
“沒規矩的丫頭，”李媽媽發了一句狠，“小姐在老夫人跟前安樂著呢，哪裏來的‘小姐’！混唚什麽？！”
話裏給人捏住了把柄，鶯如一時氣短，接不上話來。
王溪擱半天沒再說話，隻是瞧了一眼眾人麵上，李媽媽這裏正納悶，抬頭同當家主母接了眼，沒來由得心裏一沉，忙也跪下，“小的多嘴了。”
王溪沒有叫她起來，依舊緘默不語。
天氣雖不熱，眾人背上都起了一層汗膩，一個個低著頭，垂著手，插蠟燭似的凝在地上。
“事情我聽明白了，你們雖各執一詞，隻是在府上動手，終究亂了規矩。”周圍相當安靜，王溪得聲音聽得格外清晰，“丁媽媽，照往日裏的例，都是如何辦？”
丁瑞家的向來從夫，也是很重夫人的，她恭敬地出來執禮，聲音很利落，特意抬高了向眾人，“府裏雖然寬柔，這上頭從不含糊，照例鬧成這樣，逐出府去也不算過。”
王溪左右一顧，淡道，“規矩一鬆，就怕今後不好服人。”
這話落到萱香耳朵裏，立馬轟了魂魄，膝行兩步，“夫人，奴婢冤枉，隻求夫人看在姨奶奶的麵上。”
這話裏多少有“打狗也要看主人”的威脅，王溪暼了一眼站在眾人身後的阿蘭，見她同梅村兩人在後麵幹著急，麵上大有戒慎恐懼之態，卻沒有上前來說話。
“夫人！”
邊上忽聽得一聲喚。
王溪轉過頭去。
尚月蓉穿了一件餘白的扣領長袍，走上兩步，扶起地上的鶯如，她麵上平靜，眸中卻有寒意，行至跟前，沒有隨眾跪下，隻緩緩屈膝一禮。
“夫人貴重，與奴婢有雲泥之別，本不應僭越，隻求夫人聽奴婢一言。”
那調子清冷如霜，聽起來寒津津的，眾人不免都瞄了一眼。
王溪微一頜首，“你說。”
“今日之事，有人存心冤枉，奴婢二人也不願再辯，是非曲直，自在人心，隻信齊府素有寬仁待下之名，定會有一個公道。奴婢適才聽夫人之言，想來‘服人’二字最重心服，若有冤屈不察，就此逐出府去，奴婢隻怕有違夫人治家之願。”
她咬了“奴婢”二字，卻絲毫沒有“底下人”的謹小慎微，惶悚應對，仿佛這隻是一個稱謂，同身份並不相幹。
第28章 開腔
王溪注意到她手上絞緊了的絹子，又見她麵龐上的神態，想來一個人性情再變，根底裏的東西入在骨髓裏頭，抹也抹不掉，她這番話說得看似鋒利，實則有些稚嫩，這越是掩飾，越見患得患失，王溪自己也是有如此“故作老練”的辰光，觀人及己，不由得浮上一絲笑。
“我何時說要將她們逐出去？”
尚月蓉聽了這話一愣，又見王溪麵上是一派從從容容，察覺適才有自亂陣腳的矍然，雙眉一蹙，麵色微微紫脹，低著頭不再說話。
“李媽媽，房媽媽。”
“夫人。”
王溪斂了笑，端了些架子慢條斯理地對著二人，“既是入府不久，這一遭就先記著，你們二人日後再辛苦些，將這裏頭的規矩都講明白了。念是初犯，就先各賞二十板子，也給大家提個醒。”
兩人將她的話嚼了嚼味道，就知道這不是商量的語氣，連忙磕頭應承。
這確是一番盤馬彎刀的做作，刀刃亮出來，刀背砸一記，便不覺得疼了，隻是萱香尤嫌太重，哭聲頓時嗆出來。
鶯如橫了她一眼，她此時麵頰同時節裏的榴花一般顏色，她也不遮著，神情有些決然，她跪伏下，大聲道，“奴婢謝夫人。”
萱香頓住了哭，斜了一眼，這對家是認了，她一人是掀不起風浪來，一下子軟到在地。
兩個媽媽四下裏召喚婆子，將兩人拉起來帶走，既事已告闋，王溪擺擺手，示意都散了，同菖蒲等人往西院裏頭回。
避著日頭，挨著前簷底下灰白磚麵的清水牆走，菖蒲一邊扶著她主子，一邊腳底下稍帶快了些，見同後頭的隔得遠了，壓低聲道，“夫人，我這心裏有些顧忌。”
王溪知道她心裏所想，卻不以為然，隻答了三個字，“他不會。”
菖蒲很納悶，她有些疑惑，繼而又開口，“她如今在跟前，哭哭啼啼的，即便她不說，那也同說了別無二致。我是擔心老爺心裏擱不下，反因這事同恁生了嫌隙，這可如何是好？“王溪低頭一哂，“我說的便是你老爺。”
這還未到端陽，天氣就有些熱，用湘西春天裏製的寶尖炒了一盤玉蘭片，又用古丈的銀耳同金針入了湯，都是不是油膩的東西，同菖蒲兩人坐在裏間吃了，丁瑞家的從外頭過來要回事兒，見房裏正擺飯，她不慌不忙，就親自先來服侍。
王溪向來細嚼慢咽，擱了筷子，也不擺主子的譜，“媽媽有事但說無妨。”
丁瑞家的“哎”了一聲，在邊上站定，“那兩頭的板子賞過了，都是沒下重手的板子，新來的那個倒是沒吭聲，隻聞梅軒那個哭天搶地的。”
王溪點點頭，不做道理，飯罷商量端陽節後的戲酒，待交了戌正，卻來了一個客。