戚映竹無辜地抬臉，不知何時，她也學會了扮無辜：“誤會。”
戚詩瑛：“……”
--
時雨在湖邊努力勾搭戚映竹，想喊她出來。他隔著窗看她，已經著急得不得了，可是戚映竹就是不出來。時雨生悶氣地盯著湖麵，身後有了腳步聲，一個聲音問：“你、你……假扮衛士的我的未來姐夫，是不是你？是不是你！”
時雨茫然地回頭，看到是侯府的小公子戚星垂，指著他，目光複雜又激動。
戚星垂是從學堂偷跑出來，剛剛將自己的仆從們甩開，就碰到了湖邊搔首弄姿的少年。戚星垂一時好奇來看，便遇到時雨。戚星垂心裏藏著戚映竹的秘密，此時看著時雨，快要跳腳：
“這麽長時間了，你怎麽還沒和映竹姐分開？映竹姐怎麽還和你湊在一起？那天看你們一起來府上我就想說了……你們膽子太大了！這和大白天不穿衣服有什麽區別！
“我跟你說，我阿父阿母可疼映竹姐了，不會把映竹姐嫁你。你、你……你快點死心吧，我求求你了！你可別耽誤我映竹姐了！”
戚星垂哇哇叫說了一通，時雨茫然聽半天。他聽完了，但是沒有完全懂這個人在說什麽。亂七八糟的話，時雨過耳就忘，懶得細究。隻是此時此刻，時雨盯著戚星垂，垂目看看那湖水。
時雨問：“你會水麽？”
戚星垂莫名其妙：“會啊。怎麽……啊——”
他發出一聲慘叫，人被時雨踹下了水，撲騰著淹下去。
--
“小公子落水了！”
“快救人！”
侯府小公子不知為何落了水，這麽大的動靜發生在畫舍外的湖中。屋中抓著畫筆發愁的戚詩瑛聽到弟弟落水，一聲叫好，一馬當先地衝了出去：“我去救我弟弟！”
戚映竹跟著站起。
兩個女客也慌張向外走去湖水邊：“怎麽回事？好端端地怎麽落了水？”
那女郎先走，戚映竹因體弱而慢了她們幾步。戚映竹才出畫舍門，就被一雙手攬住腰肢，抱住了。戚映竹心跳咚一下，被那人趁亂抱走。
時雨抱著戚映竹，總算找到了一個沒有人的地方，和她躲在一間廂房外頭的牆角。侯府的人都被戚星垂的落水驚動，紛紛前去查看，而時雨隻低頭看戚映竹。
戚映竹：“時雨，是你害我弟弟落的水麽？你怎麽能這樣？”
時雨：“他說自己會水的啊。而且他一過來就衝著我嘰嘰歪歪大喊大叫，很吵。他要是不落水，我就沒辦法帶你出來。”
他委屈瞪她：“你太壞了，我叫你出來你也不出來。你就陪著幾個女的說話，也不理我。”
戚映竹隻能說：“侯府規矩森嚴……我早告訴過你的。”
時雨抿唇。他是顧忌戚映竹，才不胡來。其實侯府的規矩對他來說算什麽。但是秦隨隨來之前告誡他，讓他不要給戚映竹惹事。時雨知道自己很多事情不懂，便什麽都不敢做，隻怕戚映竹會傷心……
時雨低頭：“我隻是想待在你身邊。秦隨隨說，我平時都不能進你的屋子，會對你不好。可是她為什麽就能進？”
戚映竹：“她是女郎呀，時雨。”
時雨皺眉。
他抬起頭，天真地問：“你是說，我可以男扮女裝，跟你在一起麽？”
他低頭極快地親她一口，快樂道：“讓秦隨隨和步大哥去做任務，我扮女郎，和你一起玩，好不好？”
戚映竹哽住，無言。
第45章 廊下牆頭的狹窄角落……
廊下牆頭的狹窄角落裏, 頭頂的牽牛花千條蜿蜒出牆頭，灰塵的雲在牆角陰翳下移動，盡是夏味。
“快去看小公子！”
“這可如何落的水？夫人知道該著急了。”
整個侯府的仆從都奔去看戚星垂, 若遠若近的聲音，將戚映竹從怪異氣氛中驚醒。她猝不及防抬頭, 便見自己與時雨麵麵相對, 少年低頭, 目不轉睛地等著她的回答——
她回答什麽呢？
時雨快要抱上她了。
戚映竹從自己那短暫的情愛中抽出精神，避開時雨的靠近, 低聲道：“別胡說了……我去看看星垂。”
時雨抓住她的手。
戚映竹被握住的指尖輕輕顫了一下, 如被細微的電流所擊，骨頭跟著麻木。但這感覺稍縱即逝，時雨鬆開了她的手指。戚映竹心中生悵時, 聽到時雨在後問她：
“我是不是做了錯事，要讓你幫我收拾後果？”
戚映竹回頭看他, 見他眸子幽黑，神色不安。她一愣，心想時雨竟會想到這個。她抿唇一笑, 聲音低婉：“你確實不該推星垂下水……但這也不怪你, 是我沒有教過你。不過星垂會水, 如今又是夏日，應當無礙。”
時雨直勾勾地盯著她：“我考慮到了他不會死，才推的。”
他委屈嘀咕：“我沒想殺他。”
這下子, 反而是戚映竹吃驚了：“時雨, 我沒覺得你會殺誰啊。”
時雨一滯，見那妙齡少女蒼白的麵上浮起一絲赧紅的笑。她瘦削的肩膀背過了他，眼中一晃而過的笑影, 還是被時雨捕捉到。時雨看她背影看得怔忡，心裏有麻麻的酥感騰升。
他聽到戚映竹背著他說：“改日有空的話，我再帶你去向星垂賠罪。但今日必然不行……時雨，你去我房中等我吧。”
戚映竹手指攢緊袖子，膽大地補充：“秦女郎說的不完全對。你悄悄進我房舍……我不介意的。”
說罷，戚映竹不敢多看時雨，急匆匆地離開此地，前去看望戚星垂。她既擔心戚星垂落水後出什麽毛病，也怕養母得知是時雨將戚星垂推下去，而懲罰時雨。
戚映竹進去弟弟的房舍中，還未曾繞屏風進內舍，便聽到裏麵弟弟中氣十足的說話聲。
戚星垂：“好了，大夏天的，我就不小心跳下水嘛！我根本沒什麽事，別大驚小怪的。”
侯夫人緊張萬分：“不行！你好好在床上躺著，不許下地！掉水可不是小事，若落下病根怎麽辦？我必得讓人看著你，不許你下地，好好在床上養病。可別像阿竹那樣……”
戚星垂打斷：“我沒病養什麽病啊！阿母你不能因為映竹姐身體不好，就覺得誰都身體不好啊……”
戚映竹腳步一頓，她人已走過門口，看到了屏風後影影綽綽的人影，看到了侯夫人拉著不斷要下床的弟弟，聲音著急中帶了哭腔。戚映竹心中驀地恍惚，想到了自己幼年時，每次病得厲害時，侯夫人也這般心疼又著急。
隻是後來她病得太多了，大家已經習慣，母親父親都不來看她了。
最初……都是有過愛的吧。
戚映竹心中一酸，一時間，為自己這兩人對養父養母的冷言冷語有些愧疚。她更慚愧自己帶時雨來，時雨推了戚星垂下水……戚映竹站在屏風後，踟躕著如何道歉時，聽到戚詩瑛高聲問過仆從一圈後，回頭來質問戚星垂：
“是誰推你下水的？”
戚星垂不耐煩：“我自己跳下去的！”
戚詩瑛嗤笑一聲，不信他。她懷疑是戚映竹帶回來的那幾個古怪的人：“是不是戚映竹……”
侯夫人驚疑：“此事和阿竹有關？”
戚星垂大聲：“我都說了是我自己跳下去的！夏天這麽熱，我想遊水不行麽！”
戚詩瑛：“那你也不會傻得往自家湖裏跳吧？弄得這麽狼狽？”
戚星垂：“行行行，我說實話了……就是因為你們整天逼著我讀書、上進，弄得我很煩，我就想跳下湖裝病，嚇唬你們……要是知道你們這麽緊張兮兮，我也不會跳了！你們真是煩死了！”
侯夫人和戚詩瑛齊齊一怔。
戚映竹走出了屏風，得侍女一聲通報。床畔前圍著的那幾人，都回頭來看戚映竹。戚星垂坐在榻上，手裏抓著一條熱毛巾擋住臉，露出一隻眼，對戚映竹眨一眨眼，調皮萬分。
戚詩瑛眯眸看戚映竹，懷疑地冒出一句：“你和我當時一起在畫舍，怎麽你這會兒才來看星垂？”
戚映竹：“我……”
戚星垂：“映竹姐身體弱，走得慢，和詩瑛姐你又不一樣！”
戚星垂對戚映竹眨一下眼，他幾次暗示，戚映竹心中已經了然，他不想讓眾人知道時雨的事。然戚星垂對時雨能有什麽感情，不過是怕戚映竹在府中難做人罷了。他還天真地希望戚映竹能夠回家來，再不用顛沛流離在外。
戚映竹心中酸楚，走到榻旁。她觀望少年些許時刻，見戚星垂麵容紅潤，精神昂然，確實損傷不大。戚映竹盯著他，緩聲：“傻弟弟。”
侯夫人拉著戚映竹的手：“映竹你來，你弟弟以前最聽你的話了。他居然因為不想讀書而跳湖，回頭夫君知道了，不得打斷他的腿……真不讓人省心！”
戚映竹輕聲：“我勸勸弟弟？”
戚星垂登時不樂意：“映竹姐，你真的要勸我讀書？我對你那麽好呢！”
戚映竹知道他指的是什麽，不禁莞爾。她噗嗤一笑間，滿堂生輝。侯夫人、戚星垂和家中仆從們已經對這個養女的美貌看得十分習慣，戚詩瑛卻在一旁看得怔忡，神魂都隨之一蕩。
戚映竹伸指戳一下弟弟的腦門，回頭對侯夫人說：“許是先生太嚴厲了，弟弟才不想讀書。正好我這幾日閑著，便陪星垂讀兩日書吧。”
戚星垂這下子高興了：“很好很好，我願意和映竹姐一起讀書。”
戚詩瑛陰陽怪氣：“我呢？”
戚映竹美目看她：“你若願意，也可同往。”
戚詩瑛臉皮一僵，登時拒絕。
侯夫人見他們三人在此說話，雖戚詩瑛偶爾免不了陰陽怪氣，但有戚星垂插科打諢，戚映竹又脾氣溫柔，姐弟三人，倒是第一次看上去這般和諧。侯夫人欣慰，若是當初詩瑛回來的時候，對阿竹表現得不那般仇視，侯府其實也不願將戚映竹送出去。
畢竟是養了這麽多年的女兒。
即便是……戚映竹身體太差，夫君早與她商量過，不要在阿竹身上放太多心，以免日後傷懷。
遙想往事，侯夫人不禁一歎。姐弟三人說話間，侯夫人盯著戚映竹多看了一刻，女郎嬌嬌弱弱，腰肢纖細，自有一段風流。這位女郎如今能站在這裏和他們說話，偶爾還能笑一笑，看上去，比在侯府養病時，健康了許多。
侯夫人被侍女扶著離開了兒子的庭院。走在燈火輝煌的遊廊中，兩邊灌木簌簌，偶爾響起幾片蛙聲，清湖有魚兒躍水。侯夫人麵容掩在燈火下，一路無話。
侍女知道夫人的心事，主動開口：“映竹女郎，看著身體好了很多。起碼不是整日躺在病榻上了。”
侯夫人道：“兩種可能。一種是多出去走走，真的能讓身體好些；一種是回光返照，上蒼的恩惠。你覺得是哪種呢？”
侍女一驚，登時不敢接話了。
侯夫人問：“這兩日她住在府中，可曾吃藥？”
侍女想了想：“有吃一些，但用的沒有以前多。奴婢以為，映竹女郎是不想用侯府的。”
侯夫人：“也可能是藥物對她用處不大。我這個養女……生得一副嬌嬌弱弱的身子，心思卻玲瓏剔透，素來想得很多。她自己大約是心裏有數的。”
侯夫人側過臉，望著黑黝黝的夜色，心頭湧上酸澀無力感。她兀自有些後悔：“其實當初不該讓阿竹出去住的……山上能有什麽好光景，白白耽誤她的身體。
“算命先生以前斷言，說我這個養女活不過雙十……而今我怎麽看著，她連十八歲都熬不過去呢？
“當日是為了平詩瑛的心，才趕她離府。詩瑛這些年過得不好，聽多了外麵的閑話，以為自己回來，我們會不喜歡她，喜歡阿竹。她才怎樣都要阿竹離開。其實……阿竹那身子……可詩瑛到底是我們虧欠了這麽多年的親女兒，外人不管怎樣說，我們豈會不疼詩瑛？我和夫君，隻好盼著阿竹能體諒我們的苦心。如今……哎。”
侍女道：“許是夫人想多了。奴婢看著，映竹女郎現今能走能說能笑，確實比往日看著好很多。說不定她身體是真的健康了。”
侯夫人：“……明日拿名帖，找宮中禦醫來看一下吧。”
戚詩瑛：“……”
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時雨在湖邊努力勾搭戚映竹，想喊她出來。他隔著窗看她，已經著急得不得了，可是戚映竹就是不出來。時雨生悶氣地盯著湖麵，身後有了腳步聲，一個聲音問：“你、你……假扮衛士的我的未來姐夫，是不是你？是不是你！”
時雨茫然地回頭，看到是侯府的小公子戚星垂，指著他，目光複雜又激動。
戚星垂是從學堂偷跑出來，剛剛將自己的仆從們甩開，就碰到了湖邊搔首弄姿的少年。戚星垂一時好奇來看，便遇到時雨。戚星垂心裏藏著戚映竹的秘密，此時看著時雨，快要跳腳：
“這麽長時間了，你怎麽還沒和映竹姐分開？映竹姐怎麽還和你湊在一起？那天看你們一起來府上我就想說了……你們膽子太大了！這和大白天不穿衣服有什麽區別！
“我跟你說，我阿父阿母可疼映竹姐了，不會把映竹姐嫁你。你、你……你快點死心吧，我求求你了！你可別耽誤我映竹姐了！”
戚星垂哇哇叫說了一通，時雨茫然聽半天。他聽完了，但是沒有完全懂這個人在說什麽。亂七八糟的話，時雨過耳就忘，懶得細究。隻是此時此刻，時雨盯著戚星垂，垂目看看那湖水。
時雨問：“你會水麽？”
戚星垂莫名其妙：“會啊。怎麽……啊——”
他發出一聲慘叫，人被時雨踹下了水，撲騰著淹下去。
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“小公子落水了！”
“快救人！”
侯府小公子不知為何落了水，這麽大的動靜發生在畫舍外的湖中。屋中抓著畫筆發愁的戚詩瑛聽到弟弟落水，一聲叫好，一馬當先地衝了出去：“我去救我弟弟！”
戚映竹跟著站起。
兩個女客也慌張向外走去湖水邊：“怎麽回事？好端端地怎麽落了水？”
那女郎先走，戚映竹因體弱而慢了她們幾步。戚映竹才出畫舍門，就被一雙手攬住腰肢，抱住了。戚映竹心跳咚一下，被那人趁亂抱走。
時雨抱著戚映竹，總算找到了一個沒有人的地方，和她躲在一間廂房外頭的牆角。侯府的人都被戚星垂的落水驚動，紛紛前去查看，而時雨隻低頭看戚映竹。
戚映竹：“時雨，是你害我弟弟落的水麽？你怎麽能這樣？”
時雨：“他說自己會水的啊。而且他一過來就衝著我嘰嘰歪歪大喊大叫，很吵。他要是不落水，我就沒辦法帶你出來。”
他委屈瞪她：“你太壞了，我叫你出來你也不出來。你就陪著幾個女的說話，也不理我。”
戚映竹隻能說：“侯府規矩森嚴……我早告訴過你的。”
時雨抿唇。他是顧忌戚映竹，才不胡來。其實侯府的規矩對他來說算什麽。但是秦隨隨來之前告誡他，讓他不要給戚映竹惹事。時雨知道自己很多事情不懂，便什麽都不敢做，隻怕戚映竹會傷心……
時雨低頭：“我隻是想待在你身邊。秦隨隨說，我平時都不能進你的屋子，會對你不好。可是她為什麽就能進？”
戚映竹：“她是女郎呀，時雨。”
時雨皺眉。
他抬起頭，天真地問：“你是說，我可以男扮女裝，跟你在一起麽？”
他低頭極快地親她一口，快樂道：“讓秦隨隨和步大哥去做任務，我扮女郎，和你一起玩，好不好？”
戚映竹哽住，無言。
第45章 廊下牆頭的狹窄角落……
廊下牆頭的狹窄角落裏, 頭頂的牽牛花千條蜿蜒出牆頭，灰塵的雲在牆角陰翳下移動，盡是夏味。
“快去看小公子！”
“這可如何落的水？夫人知道該著急了。”
整個侯府的仆從都奔去看戚星垂, 若遠若近的聲音，將戚映竹從怪異氣氛中驚醒。她猝不及防抬頭, 便見自己與時雨麵麵相對, 少年低頭, 目不轉睛地等著她的回答——
她回答什麽呢？
時雨快要抱上她了。
戚映竹從自己那短暫的情愛中抽出精神，避開時雨的靠近, 低聲道：“別胡說了……我去看看星垂。”
時雨抓住她的手。
戚映竹被握住的指尖輕輕顫了一下, 如被細微的電流所擊，骨頭跟著麻木。但這感覺稍縱即逝，時雨鬆開了她的手指。戚映竹心中生悵時, 聽到時雨在後問她：
“我是不是做了錯事，要讓你幫我收拾後果？”
戚映竹回頭看他, 見他眸子幽黑，神色不安。她一愣，心想時雨竟會想到這個。她抿唇一笑, 聲音低婉：“你確實不該推星垂下水……但這也不怪你, 是我沒有教過你。不過星垂會水, 如今又是夏日，應當無礙。”
時雨直勾勾地盯著她：“我考慮到了他不會死，才推的。”
他委屈嘀咕：“我沒想殺他。”
這下子, 反而是戚映竹吃驚了：“時雨, 我沒覺得你會殺誰啊。”
時雨一滯，見那妙齡少女蒼白的麵上浮起一絲赧紅的笑。她瘦削的肩膀背過了他，眼中一晃而過的笑影, 還是被時雨捕捉到。時雨看她背影看得怔忡，心裏有麻麻的酥感騰升。
他聽到戚映竹背著他說：“改日有空的話，我再帶你去向星垂賠罪。但今日必然不行……時雨，你去我房中等我吧。”
戚映竹手指攢緊袖子，膽大地補充：“秦女郎說的不完全對。你悄悄進我房舍……我不介意的。”
說罷，戚映竹不敢多看時雨，急匆匆地離開此地，前去看望戚星垂。她既擔心戚星垂落水後出什麽毛病，也怕養母得知是時雨將戚星垂推下去，而懲罰時雨。
戚映竹進去弟弟的房舍中，還未曾繞屏風進內舍，便聽到裏麵弟弟中氣十足的說話聲。
戚星垂：“好了，大夏天的，我就不小心跳下水嘛！我根本沒什麽事，別大驚小怪的。”
侯夫人緊張萬分：“不行！你好好在床上躺著，不許下地！掉水可不是小事，若落下病根怎麽辦？我必得讓人看著你，不許你下地，好好在床上養病。可別像阿竹那樣……”
戚星垂打斷：“我沒病養什麽病啊！阿母你不能因為映竹姐身體不好，就覺得誰都身體不好啊……”
戚映竹腳步一頓，她人已走過門口，看到了屏風後影影綽綽的人影，看到了侯夫人拉著不斷要下床的弟弟，聲音著急中帶了哭腔。戚映竹心中驀地恍惚，想到了自己幼年時，每次病得厲害時，侯夫人也這般心疼又著急。
隻是後來她病得太多了，大家已經習慣，母親父親都不來看她了。
最初……都是有過愛的吧。
戚映竹心中一酸，一時間，為自己這兩人對養父養母的冷言冷語有些愧疚。她更慚愧自己帶時雨來，時雨推了戚星垂下水……戚映竹站在屏風後，踟躕著如何道歉時，聽到戚詩瑛高聲問過仆從一圈後，回頭來質問戚星垂：
“是誰推你下水的？”
戚星垂不耐煩：“我自己跳下去的！”
戚詩瑛嗤笑一聲，不信他。她懷疑是戚映竹帶回來的那幾個古怪的人：“是不是戚映竹……”
侯夫人驚疑：“此事和阿竹有關？”
戚星垂大聲：“我都說了是我自己跳下去的！夏天這麽熱，我想遊水不行麽！”
戚詩瑛：“那你也不會傻得往自家湖裏跳吧？弄得這麽狼狽？”
戚星垂：“行行行，我說實話了……就是因為你們整天逼著我讀書、上進，弄得我很煩，我就想跳下湖裝病，嚇唬你們……要是知道你們這麽緊張兮兮，我也不會跳了！你們真是煩死了！”
侯夫人和戚詩瑛齊齊一怔。
戚映竹走出了屏風，得侍女一聲通報。床畔前圍著的那幾人，都回頭來看戚映竹。戚星垂坐在榻上，手裏抓著一條熱毛巾擋住臉，露出一隻眼，對戚映竹眨一眨眼，調皮萬分。
戚詩瑛眯眸看戚映竹，懷疑地冒出一句：“你和我當時一起在畫舍，怎麽你這會兒才來看星垂？”
戚映竹：“我……”
戚星垂：“映竹姐身體弱，走得慢，和詩瑛姐你又不一樣！”
戚星垂對戚映竹眨一下眼，他幾次暗示，戚映竹心中已經了然，他不想讓眾人知道時雨的事。然戚星垂對時雨能有什麽感情，不過是怕戚映竹在府中難做人罷了。他還天真地希望戚映竹能夠回家來，再不用顛沛流離在外。
戚映竹心中酸楚，走到榻旁。她觀望少年些許時刻，見戚星垂麵容紅潤，精神昂然，確實損傷不大。戚映竹盯著他，緩聲：“傻弟弟。”
侯夫人拉著戚映竹的手：“映竹你來，你弟弟以前最聽你的話了。他居然因為不想讀書而跳湖，回頭夫君知道了，不得打斷他的腿……真不讓人省心！”
戚映竹輕聲：“我勸勸弟弟？”
戚星垂登時不樂意：“映竹姐，你真的要勸我讀書？我對你那麽好呢！”
戚映竹知道他指的是什麽，不禁莞爾。她噗嗤一笑間，滿堂生輝。侯夫人、戚星垂和家中仆從們已經對這個養女的美貌看得十分習慣，戚詩瑛卻在一旁看得怔忡，神魂都隨之一蕩。
戚映竹伸指戳一下弟弟的腦門，回頭對侯夫人說：“許是先生太嚴厲了，弟弟才不想讀書。正好我這幾日閑著，便陪星垂讀兩日書吧。”
戚星垂這下子高興了：“很好很好，我願意和映竹姐一起讀書。”
戚詩瑛陰陽怪氣：“我呢？”
戚映竹美目看她：“你若願意，也可同往。”
戚詩瑛臉皮一僵，登時拒絕。
侯夫人見他們三人在此說話，雖戚詩瑛偶爾免不了陰陽怪氣，但有戚星垂插科打諢，戚映竹又脾氣溫柔，姐弟三人，倒是第一次看上去這般和諧。侯夫人欣慰，若是當初詩瑛回來的時候，對阿竹表現得不那般仇視，侯府其實也不願將戚映竹送出去。
畢竟是養了這麽多年的女兒。
即便是……戚映竹身體太差，夫君早與她商量過，不要在阿竹身上放太多心，以免日後傷懷。
遙想往事，侯夫人不禁一歎。姐弟三人說話間，侯夫人盯著戚映竹多看了一刻，女郎嬌嬌弱弱，腰肢纖細，自有一段風流。這位女郎如今能站在這裏和他們說話，偶爾還能笑一笑，看上去，比在侯府養病時，健康了許多。
侯夫人被侍女扶著離開了兒子的庭院。走在燈火輝煌的遊廊中，兩邊灌木簌簌，偶爾響起幾片蛙聲，清湖有魚兒躍水。侯夫人麵容掩在燈火下，一路無話。
侍女知道夫人的心事，主動開口：“映竹女郎，看著身體好了很多。起碼不是整日躺在病榻上了。”
侯夫人道：“兩種可能。一種是多出去走走，真的能讓身體好些；一種是回光返照，上蒼的恩惠。你覺得是哪種呢？”
侍女一驚，登時不敢接話了。
侯夫人問：“這兩日她住在府中，可曾吃藥？”
侍女想了想：“有吃一些，但用的沒有以前多。奴婢以為，映竹女郎是不想用侯府的。”
侯夫人：“也可能是藥物對她用處不大。我這個養女……生得一副嬌嬌弱弱的身子，心思卻玲瓏剔透，素來想得很多。她自己大約是心裏有數的。”
侯夫人側過臉，望著黑黝黝的夜色，心頭湧上酸澀無力感。她兀自有些後悔：“其實當初不該讓阿竹出去住的……山上能有什麽好光景，白白耽誤她的身體。
“算命先生以前斷言，說我這個養女活不過雙十……而今我怎麽看著，她連十八歲都熬不過去呢？
“當日是為了平詩瑛的心，才趕她離府。詩瑛這些年過得不好，聽多了外麵的閑話，以為自己回來，我們會不喜歡她，喜歡阿竹。她才怎樣都要阿竹離開。其實……阿竹那身子……可詩瑛到底是我們虧欠了這麽多年的親女兒，外人不管怎樣說，我們豈會不疼詩瑛？我和夫君，隻好盼著阿竹能體諒我們的苦心。如今……哎。”
侍女道：“許是夫人想多了。奴婢看著，映竹女郎現今能走能說能笑，確實比往日看著好很多。說不定她身體是真的健康了。”
侯夫人：“……明日拿名帖，找宮中禦醫來看一下吧。”