短暫的一瞬，紀妧恢複了沉靜，看了溫柔通透的妹妹一眼，柔聲道：“去罷，他在等你。”
出宮時，紀初桃仍恍恍惚惚的，好像身處雲霧夢中。
狹長的宮道上不見一人，紀初桃支開侍從獨自走了會兒，直到前方不遠處站著一道熟悉挺拔的身姿，等候多時。
紀初桃怔了會兒，又怔了會兒，忽的提裙小跑過去，不管不顧地撲入祁炎的懷中。
祁炎張開雙臂，準確地接住了她。
宮絛和發絲在濕潤的風中揚起，又絲絲縷縷落下，衣袖蹁躚，她嗅到了來自祁炎身上幹爽的氣息。
“我們……定親啦？”紀初桃環著祁炎的脖子，直將他高大的身形壓得微微躬起，望著他眼中幽暗的光澤不可置信道。
“是。”祁炎順從地垂首，眸色深不見底，揚著唇線恣意道，“臣身子都給了殿下，總要討個名分。”
紀初桃拿他的不正經沒有辦法。
她有些羞澀，更多的是夙願以償的甜蜜，那種踏實感是任何東西都換取不來的。
想起虛驚一場的緊張，紀初桃佯怒：“你和大姐都瞞著我，弄得我這一路上忐忑不安，還以為出了什麽大事。”
祁炎笑著道：“婚姻之事，難道不是大事？”
他笑起來真好看，冰雪消融般的英挺。紀初桃無從反駁，便鬆了手，抿著笑問道：“龜占的大吉之兆，也是你暗中弄的？”
祁炎微妙地頓了頓，隨即大言不慚：“沒有，天定的。”
“說實話，定是插手了！”紀初桃哼了聲。
祁炎不置可否。
他是動了手腳，暗中準備了一模一樣的龜甲。想著若是萬一占卜是凶相，便讓太史令那老頭兒悄悄換成大吉的那塊備用……
可惜沒來及用上，占卜大吉，姻緣天定。
想著，身側的少女腳步慢了下來。
“怎麽了？”祁炎純厚的嗓音令人十分安心。
紀初桃搖了搖頭：“本宮好像總是優柔寡斷，念著過去的回憶，做不到像大姐那樣殺伐果決。”
祁炎蹙眉。
片刻，紀初桃被拉入一個偏僻的拐角處。
祁炎單手撐著牆壁，呼吸湊近，籠罩著紀初桃認真道：“殿下就是殿下，不必刻意成為誰。”
“我知道的。”紀初桃望著眼前的俊顏，思忖良久，終是長舒一口氣，下定決心道，“隻是大皇姐為我的婚事掃清了障礙，我也該為她做一個選擇。”
……
入夜，雨聲淋漓。
兩道身披鬥篷的身影借著夜色的掩護，悄悄潛入承明殿。
殿內燈光幽暗，年少的皇帝穿著常服，披散著頭發，正赤腳站在窗邊聽雨，身邊除了一盞孤燈無人作陪。
“陛下，您看誰來了？”大宮女摘下濕淋淋的鬥篷，朝窗邊天子紅眼跪拜道。
紀昭遲鈍地轉過頭來，目光落在那名安靜而站的鴉青鬥篷女子身上。
女子伸出一隻白嫩嫩的細手，小心摘下兜帽，露出一張明麗溫柔的臉龐來，輕輕喚道：“阿昭。”
“三皇姐……”
紀昭先是身子晃了晃，隨即眼圈兒迅速紅了，像是年久失修的木偶人般有了反應。
他想要笑，嘴唇動了動，終是勾出一個比哭還難看的弧度，啞聲道：“三皇姐，你救救朕！”
紀初桃安靜地看著他，眸光幾番閃動，卻沒有如往常那樣笑著迎上去。
那不近不遠的距離，令紀昭眼底的狂喜一層層褪去，微微慌亂起來。
第82章 真相 阿昭，我給過你……
紀初桃看著衣衫單薄, 有些瑟瑟的少年，放輕嗓音道：“阿昭，地上濕冷, 你先穿好鞋。”
她還是這樣溫柔，紀昭眼中重新燃起希望, 抱著一絲希冀試探：“三皇姐, 你……你是來幫朕的麽？”
一句話還未說完, 他的聲音已帶了哭腔：“現在隻有你能幫朕了！”
“阿昭, 我可以幫你。但在那之前，有幾個問題希望你能說清楚。”紀初桃望著紀昭濕紅的眼睛，頓了許久, 才鼓足勇氣問道，“你到底對大皇姐做了什麽，才落到如此境地？”
紀昭一慌, 下意識說道：“朕沒有！”
紀初桃不語。
若不是曾在夢裏見過紀昭意氣風發玩弄手段的模樣, 她幾乎也要信了他這副軟弱可欺的樣子。
未等到意料之中的回答，紀昭露出頹敗的樣子：“而今, 連三皇姐你也不信我了麽？”
紀初桃心情複雜，歎道：“信任是建立在坦誠的基礎上的, 阿昭。我和你說過，若大姐真的想一手遮天、取而代之，在你七歲那年就該廢了你，何必等到今日？你到底隱瞞了我什麽？”
溫溫柔柔的語氣, 卻比任何疾言厲色的苛責更讓人難以承受。
紀昭攥緊了拳頭, 身形微顫，一副比任何人都委屈的神情：“三皇姐……”
紀初桃忽然覺得有些疲憊，向前道：“阿昭若想不起來, 我可以給些提示。當初琅琊王宮亂，所有矛頭指向祁炎，本宮便開始從頭徹查梳理前因後果，卻意外發現自始至終都有一人參與其中，穿針引線。阿昭不妨猜猜那人是誰？”
紀初桃沒有歇斯底裏地質問，隻是望著微顫的少年，柔軟平靜地陳述一個事實：“那個人就是阿昭，我最親近的小皇弟。”
祁炎入獄，是紀昭旁擊側敲，提醒她可以將祁炎收入府中，以方便他下一步動作；祁炎中歡情散的那晚，紀昭恰巧來過公主府；春祭他“中暑”離場，當晚便天降飛石，將禍水引向大姐紀妧；還有晏行寧願自盡也不願去刑部受審，到底是在為誰掩蓋真相……
紀初桃道：“這一切的一切，阿昭還想用‘巧合’二字解釋麽？”
電閃雷鳴，殿外草木影子隨風張狂，一派風雨瀟瀟。
閃電劈下的亮光中，紀初桃明顯看到紀昭的麵色變了變。
許久，一個細弱的聲音傳來：“朕的確想借三皇姐的手拉攏祁炎，所以讓晏行……”
頓了頓，紀昭又挺身加大聲音道：“但下藥並非朕的本意！還有躬桑的那塊石頭，是琅琊王的人做的！除夕北燕使臣行刺，亦是琅琊王與北燕攝政王李獒沆瀣一氣所計劃，至於晏行，朕原本是想救他的，但他自己選擇了自裁謝罪！”
說到這，紀昭的聲音低了下去，咬唇不語。
聽紀昭辯解這些，紀初桃非但沒有覺得恍然輕鬆，反而湧上一股濃烈的悲哀。
她一語道破：“你瞧，其實你早就知道這些陰謀，但是自始至終卻隻字未提，放任明槍暗箭刺向殫精竭慮扶植你的大皇姐，甚至……”
甚至，在那麽無數個掙紮的時刻，他是真心希望大姐敗在陰謀中的罷？
就像是曾經夢中預示的那樣，他隻是坐在金鑾殿上冷眼瞧著大姐被殺，看著紀初桃因此鬱卒病重，再輕飄飄地將自己摘撇幹淨，無辜地說不是他的錯……
紀初桃呼吸輕顫，捏緊衣袖問道：“阿昭，借刀殺人就不是殺人了麽？”
紀昭渾身一震。
“皇姐說過，世界上很多事不是非黑即白的。長姐扶植朕不假，可打壓朕亦是不假。她從來都沒有真正喜歡過朕、器重過朕，在她眼裏，朕或許還比不上不知從哪個角落裏冒出來的安溪郡王……”
他深吸一口氣，調開視線啞然道：“朕知道，從長姐不再阻攔你和祁炎的婚事，不再收攏皇權、平衡朝局開始，她便已經舍棄朕了。朕隻能自己去爭、去搶，朕隻是在做一個帝王應該做的事。”
紀初桃靜默片刻，反問道：“你既已舍棄親情，選擇用權謀心計對待一心輔佐你的長姐，那如今技不如人葬送權謀之中，又有什麽好委屈的呢？”
她不再像以往那樣安慰自己。
紀昭的眼中漸漸蒙上一層絕望的陰影，顫聲道：“三皇姐，如今連你也要舍棄我了麽？”
一旁的大宮女甚為戒備，見紀昭已然心旌動搖，忙躬身打斷道：“三殿下，陛下隻有您一個可信之人了，如今陛下的處境您已親眼所見，當務之急是如何讓陛下脫離困境，其他的可容後解釋。”
紀初桃再溫順講理，也容不得宮人插嘴教她做事，不由蹙眉：“你倒是個主見的，皇上平日所做，也是你教他的麽？”
大宮女儼然沒了求人的卑微，抬首沉靜道：“殿下恕罪，奴婢所做一切，皆是為了主上。”
紀昭仿佛明白了什麽，白著臉向前道：“采珠，不要！”
然而已經晚了。
又一道閃電劈下，映出短刃森寒的冷光，紀初桃感到脖子上一抹冰冷，垂眸一看，卻是那大宮女摸出早已準備多時的匕首，抵在了她的脖子上。
你瞧，多麽諷刺！
紀初桃鼻尖泛紅：“所以，這才是阿昭喚我前來的真正目的？”
紀昭流露出幾分掙紮和不忍，大宮女卻製著紀初桃的身子低聲道：“與陛下無關，皆是奴婢的主意！何況陛下將全部希望寄托在三殿下身上，成敗在此一舉，可三殿下盤問許久也不願伸手援助，奴婢迫不得已隻能出此下策。”
紀昭猶豫不決，滿眼痛苦的掙紮。
“陛下，三殿下是您反擊的最後機會！”大宮女輕喝。
紀初桃沒有理會大宮女，而是靜靜地望著紀昭，像是要探進那顆腐朽不堪的靈魂深處，試圖找到最後一絲回憶的溫暖。
她平靜地問：“所以，阿昭是想挾持本宮威脅皇姐，還是要挾祁炎？”
紀昭的眼淚撲簌撲簌落下，一個天子，竟然比紀初桃這個人質哭得更為慘烈。
他哽咽著，悲戚道：“對不起，三皇姐……對不起！你……你別怕，隻要你配合做做樣子，修書讓祁炎發兵勤王，朕保證不會傷害你一根頭發！”
信誓旦旦的話語，往昔曆曆在目。
紀初桃笑出聲來，笑得滿眼濕紅，緩緩道：“阿昭，你知道麽？在來的路上我便想好了，不管真相如何，你始終是我的皇弟，我會給你一個選擇的機會。”
“什麽機會？”紀昭問。
“我想，若你真心拿我當姐姐看待，坦然悔過，我便看在這份上舍命幫你一把；而若你串通手下，隻為將我誆騙至此，逼祁炎為你所用……”
說到此，她輕輕閉目，一行清淚淌下，又被她輕輕撫去，“看來，是你賭錯了。”
她說的是“你賭錯了”，而非“我賭錯了”，一字之差，天壤之別。
但紀昭心神不定，未曾察覺這細微的區別，隻悲傷道：“對不起，皇姐。如果你身處我的位置，就知道我別無選擇……天子臥榻豈容他人酣睡，我已經十六歲了，不是六歲，不應該隻躲在長姐的光環下戰戰兢兢生活……”
紀初桃目光堅定，沉聲輕喝：“所以，你就給大皇姐下毒，讓她在你成年前死去，好保證你的皇權萬無一失？”
“朕沒有！毒是父皇親手下的！”紀昭再也承受不住心中壓力，崩潰大吼。
塵封多年的秘密失口抖出，紀初桃和那大宮女皆是色變。
閃電劈下，將紀初桃的臉照得煞白一片。
她感覺呼吸困難，難以置信道：“你……在說什麽？”
“陛下慎言，三公主是在套您的話！”意識到紀初桃用意的大宮女，終於流露出些許緊張之色。
出宮時，紀初桃仍恍恍惚惚的，好像身處雲霧夢中。
狹長的宮道上不見一人，紀初桃支開侍從獨自走了會兒，直到前方不遠處站著一道熟悉挺拔的身姿，等候多時。
紀初桃怔了會兒，又怔了會兒，忽的提裙小跑過去，不管不顧地撲入祁炎的懷中。
祁炎張開雙臂，準確地接住了她。
宮絛和發絲在濕潤的風中揚起，又絲絲縷縷落下，衣袖蹁躚，她嗅到了來自祁炎身上幹爽的氣息。
“我們……定親啦？”紀初桃環著祁炎的脖子，直將他高大的身形壓得微微躬起，望著他眼中幽暗的光澤不可置信道。
“是。”祁炎順從地垂首，眸色深不見底，揚著唇線恣意道，“臣身子都給了殿下，總要討個名分。”
紀初桃拿他的不正經沒有辦法。
她有些羞澀，更多的是夙願以償的甜蜜，那種踏實感是任何東西都換取不來的。
想起虛驚一場的緊張，紀初桃佯怒：“你和大姐都瞞著我，弄得我這一路上忐忑不安，還以為出了什麽大事。”
祁炎笑著道：“婚姻之事，難道不是大事？”
他笑起來真好看，冰雪消融般的英挺。紀初桃無從反駁，便鬆了手，抿著笑問道：“龜占的大吉之兆，也是你暗中弄的？”
祁炎微妙地頓了頓，隨即大言不慚：“沒有，天定的。”
“說實話，定是插手了！”紀初桃哼了聲。
祁炎不置可否。
他是動了手腳，暗中準備了一模一樣的龜甲。想著若是萬一占卜是凶相，便讓太史令那老頭兒悄悄換成大吉的那塊備用……
可惜沒來及用上，占卜大吉，姻緣天定。
想著，身側的少女腳步慢了下來。
“怎麽了？”祁炎純厚的嗓音令人十分安心。
紀初桃搖了搖頭：“本宮好像總是優柔寡斷，念著過去的回憶，做不到像大姐那樣殺伐果決。”
祁炎蹙眉。
片刻，紀初桃被拉入一個偏僻的拐角處。
祁炎單手撐著牆壁，呼吸湊近，籠罩著紀初桃認真道：“殿下就是殿下，不必刻意成為誰。”
“我知道的。”紀初桃望著眼前的俊顏，思忖良久，終是長舒一口氣，下定決心道，“隻是大皇姐為我的婚事掃清了障礙，我也該為她做一個選擇。”
……
入夜，雨聲淋漓。
兩道身披鬥篷的身影借著夜色的掩護，悄悄潛入承明殿。
殿內燈光幽暗，年少的皇帝穿著常服，披散著頭發，正赤腳站在窗邊聽雨，身邊除了一盞孤燈無人作陪。
“陛下，您看誰來了？”大宮女摘下濕淋淋的鬥篷，朝窗邊天子紅眼跪拜道。
紀昭遲鈍地轉過頭來，目光落在那名安靜而站的鴉青鬥篷女子身上。
女子伸出一隻白嫩嫩的細手，小心摘下兜帽，露出一張明麗溫柔的臉龐來，輕輕喚道：“阿昭。”
“三皇姐……”
紀昭先是身子晃了晃，隨即眼圈兒迅速紅了，像是年久失修的木偶人般有了反應。
他想要笑，嘴唇動了動，終是勾出一個比哭還難看的弧度，啞聲道：“三皇姐，你救救朕！”
紀初桃安靜地看著他，眸光幾番閃動，卻沒有如往常那樣笑著迎上去。
那不近不遠的距離，令紀昭眼底的狂喜一層層褪去，微微慌亂起來。
第82章 真相 阿昭，我給過你……
紀初桃看著衣衫單薄, 有些瑟瑟的少年，放輕嗓音道：“阿昭，地上濕冷, 你先穿好鞋。”
她還是這樣溫柔，紀昭眼中重新燃起希望, 抱著一絲希冀試探：“三皇姐, 你……你是來幫朕的麽？”
一句話還未說完, 他的聲音已帶了哭腔：“現在隻有你能幫朕了！”
“阿昭, 我可以幫你。但在那之前，有幾個問題希望你能說清楚。”紀初桃望著紀昭濕紅的眼睛，頓了許久, 才鼓足勇氣問道，“你到底對大皇姐做了什麽，才落到如此境地？”
紀昭一慌, 下意識說道：“朕沒有！”
紀初桃不語。
若不是曾在夢裏見過紀昭意氣風發玩弄手段的模樣, 她幾乎也要信了他這副軟弱可欺的樣子。
未等到意料之中的回答，紀昭露出頹敗的樣子：“而今, 連三皇姐你也不信我了麽？”
紀初桃心情複雜，歎道：“信任是建立在坦誠的基礎上的, 阿昭。我和你說過，若大姐真的想一手遮天、取而代之，在你七歲那年就該廢了你，何必等到今日？你到底隱瞞了我什麽？”
溫溫柔柔的語氣, 卻比任何疾言厲色的苛責更讓人難以承受。
紀昭攥緊了拳頭, 身形微顫，一副比任何人都委屈的神情：“三皇姐……”
紀初桃忽然覺得有些疲憊，向前道：“阿昭若想不起來, 我可以給些提示。當初琅琊王宮亂，所有矛頭指向祁炎，本宮便開始從頭徹查梳理前因後果，卻意外發現自始至終都有一人參與其中，穿針引線。阿昭不妨猜猜那人是誰？”
紀初桃沒有歇斯底裏地質問，隻是望著微顫的少年，柔軟平靜地陳述一個事實：“那個人就是阿昭，我最親近的小皇弟。”
祁炎入獄，是紀昭旁擊側敲，提醒她可以將祁炎收入府中，以方便他下一步動作；祁炎中歡情散的那晚，紀昭恰巧來過公主府；春祭他“中暑”離場，當晚便天降飛石，將禍水引向大姐紀妧；還有晏行寧願自盡也不願去刑部受審，到底是在為誰掩蓋真相……
紀初桃道：“這一切的一切，阿昭還想用‘巧合’二字解釋麽？”
電閃雷鳴，殿外草木影子隨風張狂，一派風雨瀟瀟。
閃電劈下的亮光中，紀初桃明顯看到紀昭的麵色變了變。
許久，一個細弱的聲音傳來：“朕的確想借三皇姐的手拉攏祁炎，所以讓晏行……”
頓了頓，紀昭又挺身加大聲音道：“但下藥並非朕的本意！還有躬桑的那塊石頭，是琅琊王的人做的！除夕北燕使臣行刺，亦是琅琊王與北燕攝政王李獒沆瀣一氣所計劃，至於晏行，朕原本是想救他的，但他自己選擇了自裁謝罪！”
說到這，紀昭的聲音低了下去，咬唇不語。
聽紀昭辯解這些，紀初桃非但沒有覺得恍然輕鬆，反而湧上一股濃烈的悲哀。
她一語道破：“你瞧，其實你早就知道這些陰謀，但是自始至終卻隻字未提，放任明槍暗箭刺向殫精竭慮扶植你的大皇姐，甚至……”
甚至，在那麽無數個掙紮的時刻，他是真心希望大姐敗在陰謀中的罷？
就像是曾經夢中預示的那樣，他隻是坐在金鑾殿上冷眼瞧著大姐被殺，看著紀初桃因此鬱卒病重，再輕飄飄地將自己摘撇幹淨，無辜地說不是他的錯……
紀初桃呼吸輕顫，捏緊衣袖問道：“阿昭，借刀殺人就不是殺人了麽？”
紀昭渾身一震。
“皇姐說過，世界上很多事不是非黑即白的。長姐扶植朕不假，可打壓朕亦是不假。她從來都沒有真正喜歡過朕、器重過朕，在她眼裏，朕或許還比不上不知從哪個角落裏冒出來的安溪郡王……”
他深吸一口氣，調開視線啞然道：“朕知道，從長姐不再阻攔你和祁炎的婚事，不再收攏皇權、平衡朝局開始，她便已經舍棄朕了。朕隻能自己去爭、去搶，朕隻是在做一個帝王應該做的事。”
紀初桃靜默片刻，反問道：“你既已舍棄親情，選擇用權謀心計對待一心輔佐你的長姐，那如今技不如人葬送權謀之中，又有什麽好委屈的呢？”
她不再像以往那樣安慰自己。
紀昭的眼中漸漸蒙上一層絕望的陰影，顫聲道：“三皇姐，如今連你也要舍棄我了麽？”
一旁的大宮女甚為戒備，見紀昭已然心旌動搖，忙躬身打斷道：“三殿下，陛下隻有您一個可信之人了，如今陛下的處境您已親眼所見，當務之急是如何讓陛下脫離困境，其他的可容後解釋。”
紀初桃再溫順講理，也容不得宮人插嘴教她做事，不由蹙眉：“你倒是個主見的，皇上平日所做，也是你教他的麽？”
大宮女儼然沒了求人的卑微，抬首沉靜道：“殿下恕罪，奴婢所做一切，皆是為了主上。”
紀昭仿佛明白了什麽，白著臉向前道：“采珠，不要！”
然而已經晚了。
又一道閃電劈下，映出短刃森寒的冷光，紀初桃感到脖子上一抹冰冷，垂眸一看，卻是那大宮女摸出早已準備多時的匕首，抵在了她的脖子上。
你瞧，多麽諷刺！
紀初桃鼻尖泛紅：“所以，這才是阿昭喚我前來的真正目的？”
紀昭流露出幾分掙紮和不忍，大宮女卻製著紀初桃的身子低聲道：“與陛下無關，皆是奴婢的主意！何況陛下將全部希望寄托在三殿下身上，成敗在此一舉，可三殿下盤問許久也不願伸手援助，奴婢迫不得已隻能出此下策。”
紀昭猶豫不決，滿眼痛苦的掙紮。
“陛下，三殿下是您反擊的最後機會！”大宮女輕喝。
紀初桃沒有理會大宮女，而是靜靜地望著紀昭，像是要探進那顆腐朽不堪的靈魂深處，試圖找到最後一絲回憶的溫暖。
她平靜地問：“所以，阿昭是想挾持本宮威脅皇姐，還是要挾祁炎？”
紀昭的眼淚撲簌撲簌落下，一個天子，竟然比紀初桃這個人質哭得更為慘烈。
他哽咽著，悲戚道：“對不起，三皇姐……對不起！你……你別怕，隻要你配合做做樣子，修書讓祁炎發兵勤王，朕保證不會傷害你一根頭發！”
信誓旦旦的話語，往昔曆曆在目。
紀初桃笑出聲來，笑得滿眼濕紅，緩緩道：“阿昭，你知道麽？在來的路上我便想好了，不管真相如何，你始終是我的皇弟，我會給你一個選擇的機會。”
“什麽機會？”紀昭問。
“我想，若你真心拿我當姐姐看待，坦然悔過，我便看在這份上舍命幫你一把；而若你串通手下，隻為將我誆騙至此，逼祁炎為你所用……”
說到此，她輕輕閉目，一行清淚淌下，又被她輕輕撫去，“看來，是你賭錯了。”
她說的是“你賭錯了”，而非“我賭錯了”，一字之差，天壤之別。
但紀昭心神不定，未曾察覺這細微的區別，隻悲傷道：“對不起，皇姐。如果你身處我的位置，就知道我別無選擇……天子臥榻豈容他人酣睡，我已經十六歲了，不是六歲，不應該隻躲在長姐的光環下戰戰兢兢生活……”
紀初桃目光堅定，沉聲輕喝：“所以，你就給大皇姐下毒，讓她在你成年前死去，好保證你的皇權萬無一失？”
“朕沒有！毒是父皇親手下的！”紀昭再也承受不住心中壓力，崩潰大吼。
塵封多年的秘密失口抖出，紀初桃和那大宮女皆是色變。
閃電劈下，將紀初桃的臉照得煞白一片。
她感覺呼吸困難，難以置信道：“你……在說什麽？”
“陛下慎言，三公主是在套您的話！”意識到紀初桃用意的大宮女，終於流露出些許緊張之色。