時以錦來到小院,這才發現這裏裝飾與都城也未差太多,唯一有區別的也不過是這裏的房間,一進門就是飯桌,用珠簾將臥房與外間隔斷。


    時以錦簡單梳洗了一下,就臥在了床上,不過床上還是冷冰冰的,沒有一絲溫度。等到小秋給她塞了個湯婆子,她才覺得人回過勁來。


    沒多久,她就有睡熟了過去。


    -


    另一邊,宋陌竹等人來到了辟城的縣衙。


    守在門口的衙役,看到被五花大綁的楊堃,想都沒想就飛奔進去找縣令高然。


    高然扶著烏紗帽急急匆匆跑了出來,等看到楊堃也是喜形於色,他們縣衙多次派兵圍剿,都因這楊堃狡兔三窟,無奈地放虎歸山。


    他再看向押著楊堃的人,發現有一絲眼熟。


    等視線移到宋陌竹,更是哈哈大笑,大跨步向前給了宋陌竹一個擁抱。


    “宋兄,許久不見了,這一見麵就送我一份這麽大的禮,讓我高某如何是好?”高然拍著宋陌竹的背說道。


    一旁的畫眉和楊晝對視了一眼,他們還從未見過有人對他們頭兒這麽放肆,但也沒從他們頭兒眼中看出不耐煩的神色。


    宋陌竹毫不客氣地說:“少貧,還不將人壓進去。”


    高然這才放開了宋陌竹,對著衙役說道:“宋大人說話還沒聽見嗎?都趕緊的。”


    衙役這才一擁而上,將楊堃往縣衙裏押。


    “走走走,我們進去,這外麵著實太冷。”高然邊說邊將宋陌竹往裏拽。


    等到了後院的廳堂,下人給他們奉上了熱茶,高然立刻將熱茶捧在掌心,呷了一口茶:“這大冷天還是喝杯熱茶最為愜意。”


    楊晝和畫眉看著這知縣都皺了皺眉,他們都知道高然是宋陌竹的同窗,卻沒想到這人似乎一點也沒有尋常知縣的樣子,或者可以說是有點混不吝。


    高然喝完茶,也沒對著宋陌竹,反倒對著畫眉和楊晝說道:“你們就是這人手下吧,在他們手下做事也是為難你們了,他從以前這樣,冷言冷語,可不好受吧。”


    畫眉和楊晝也不知道如何接口,隻能看宋陌竹的眼色,想要看看是不是要敷衍高然兩句。


    “你話很多。”宋陌竹對高然說道。


    “碰到舊友,不說話敘舊那還有什麽意思?”高然臉皮也是厚,對宋陌竹的話絲毫不放在心上。


    “你不說案子,我就回都城了。”宋陌竹作勢要起身離開。


    高然知道宋陌竹不會真走,還是急忙起身攔住了他:“別啊,我說,我說還不成嗎?”


    宋陌竹這才坐回了位子上,畫眉和楊晝剛想要起身,又重新坐了回去。


    提到案子,高然這才眉頭緊鎖,神秘兮兮地說:“大過年說這話也挺不吉利的,但現在這辟城各家鬧鬼。”


    第18章 魑魅魍魎(一)   “不是辟城人士,是時……


    辟城自高然上任以來,處處是百姓和樂,雖不到路不拾遺,夜不閉戶的水平,但也是沒有任何重大事件發生。


    平日裏府衙裏處理的無非就是張家的狗咬傷了李家的雞,諸如此類家長裏短的事情。


    而楊堃也是從其他地方流竄到辟城作案,他們的地方也一直不算辟城的地界,但作為官員麵對來往辟城的百姓也不能放任這山匪不管,也讓高然頭痛了好一陣子。


    最讓他掛心的卻是近兩個月來,大街小巷流傳開的流言蜚語。


    從八十老婦到牙牙學語的孩童都知道他們辟城鬧鬼的事情。


    起初,高然聽到這謠言也是勃然大怒,下令徹查造謠的人,結果卻沒想到真的不斷有人來報案,說是在夜晚看到一名白衣女子從家中飄過。


    來報案的人,從屠夫到辟城富商都有,高然為了這件人心惶惶的事情,親力親為地去各個發現女鬼的現場查看,卻沒有在現場看到任何痕跡。


    過了幾天之後,也沒人來報案,這件事就偃旗息鼓了一陣子,百姓也開始逐漸淡忘了這件事。高然也以為隻是有人鬧了惡作劇,就將這件事擱置到了一旁,全心全意地準備起了他在辟城這一年來的功績,準備上書監察。


    可就在一個月明星稀的晚上,正當他伏案疾書的時候,卻聽到房外傳來了“淅淅索索”的響動,他沒在意,以為是有貓從房頂竄了過去。


    他重新低頭開始寫字的時候,卻用餘光看到似乎一個人影從他門前飄過。


    他再抬頭,卻發現門上糊的窗戶紙隻倒映著微晃的燭火,一切都照常。


    正當他再準備低頭的時候,他這一次清清楚楚地看見了一個剪影從他的門前飄過。


    他隻怔愣了一瞬,立刻拿起燭台開門,想要追過去,卻連鬼影都沒有捕捉到,他看到的隻有三兩隻鳥從庭院中的樹中飛了出來,風吹動著樹,枝丫輕晃。


    第二天,他下令將全府上下搜查一遍,卻一無所獲,他這才書信一封,將這件事怪事告訴了好友宋陌竹。


    “事情就是這樣。”高然將所有的事情都娓娓道來。


    這件事聽得楊晝和畫眉起了一身的雞皮疙瘩,楊晝不由好奇:“你當初追出去的話,你都不害怕的嗎?”


    “哪顧得上那些,還不是要把那個裝神弄鬼的人找出來,看看他是什麽目的,”高然說話頓了頓,“在縣衙見了那麽多年,誰還不知道這世上本無鬼,都是人心中有鬼。”


    宋陌竹讚同般地點了點頭。


    “事情反正先告訴你們了,要破案的話,具體的就明日再說吧,今日你們就好好休息,一路跑過來也累了。”高然還算人道,沒有司刑處的人一來,就壓榨他們查案。


    -


    等時以錦醒過來,發現外麵的天色已經擦黑。


    她揚聲問小秋:“小秋現在什麽時辰了?”


    “現在已經戌時過了一刻了。”


    時以錦這才想起現在是冬天,晝短夜長,倒是她睡得忘了時辰,不過也沒見人來催。


    她這才發現,小秋坐在桌旁借著燭火在繡荷包,食盒也被放到了炭火盆旁,看來是借著炭火的熱度來保溫。


    “前麵可是有人來請我們用晚食?”時以錦慢吞吞地起了身,開始穿衣。


    “沒有,”小秋放下了手裏的繡活,走到床邊幫時以錦穿衣服,“差不多黃昏的時候,下人就把食盒送來了,說小姐你們舟車勞頓,就不用特地一起去用餐了。還說食盒放著,他們一早來收。最重要的是,他們還囑咐小姐晚上千萬不要出門。”


    時以錦聽到小秋的話,係帶的手頓了頓:“他們可說了原因?”


    “我問了那送飯的丫鬟,但她眼神閃爍,什麽都沒說。不過我之前天快黑的時候,替小姐去打水的時候,聽到井邊的下人說了什麽鬧鬼之類的。不過,我一過去,她們就噤了聲。”小秋將她看到和聽到的,盡全數轉告給了時以錦。


    時以錦也猜到了大概是最近有鬼神傳說的事情,可能鬧得時家上下人心惶惶:“既然他們這麽說,我們也就不要出門了,省得犯了人家的忌諱。”


    雖然時以錦心中不相信有鬼神這一類事情的存在,但還是決定入鄉隨俗,免得衝撞了時家人。


    小秋替時以錦將衣角撫平了一些:“小姐,我剛才忘了說,下人還說了,明日中午一家同去望香樓,為你們接風洗塵。”


    “嗯,我知道了。”時以錦淡淡應下,覺得應該是時家人避免夜晚出門,這才將接風宴訂在了中午。


    今天一路的奔波,確實讓時以錦傷了神,她胡亂地塞了兩口飯,就又重新回到了夢想中。


    一夜無夢。


    時以錦再起來,這才覺得神清氣爽。


    她草草用過了朝食,就坐在梳妝台前,讓小秋為她梳妝打扮。這麽說來,她還是第一次穿過來之後,第一次去到外麵的酒樓吃飯,也不免期待起究竟能吃到如何的珍饈美饌。


    一行人的馬車停在了望香樓的門前,其餘的人似乎先到了,已經進了包間。時以錦在最後下了車,抬頭看著在陽光照射下反射出閃閃光芒的牌匾。


    “咦?什麽辟城有這等美人,我卻沒見過?”


    高然看向不遠處的在陽光的照射下,那姑娘的輪廓顯得格外的柔和,更是在臉上鍍上了一層金黃色的光,更是顯得膚白頰紅,顯得格外通透,眉毛細長,朱唇輕啟,似乎在對身旁的丫鬟說些什麽。


    黑色的長發有兩縷順著臉頰垂在身前,隨著步伐頭上的銀步搖還在輕輕晃動。


    那姑娘似乎注意到了這邊的動靜,朝這個方向瞧來,高然更是覺得這姑娘的眉目前宛如一汪泉水,清澈見底。


    高然就見那姑娘朝他們這邊走了兩步,他“刷”地一下打開了折扇搖了搖。


    “沒想到這麽巧。”時以錦開了口,在這裏看司刑處眾人也顯得意外。


    “都說這望香樓的菜是辟城一絕,既然來了,總是要嚐個鮮。”畫眉見高然似是看時以錦看呆了,他們頭兒也不是那種會主動寒暄的人,隻能拉了拉楊晝的衣袖。


    楊晝立刻接了口:“對,我們就是來吃飯的,聽說這裏的黃豆豬腳湯也是一絕。”


    高然見麵前的姑娘,看起來很好相處:“我自我介紹一下,我是這辟城的知縣,我叫高然,我和宋大人是多年好友。”


    “高大人,幸會。”時以錦表麵不顯,內心卻在暗自腹誹,沒想到這冰塊似的宋陌竹,還能有朋友。


    小秋見這幾人寒暄起來沒完沒了,焦急地看了看樓上的窗戶,還是輕聲附在時以錦耳邊說了:“小姐,您再不上去會顯得失禮的。”


    時以錦想了想,向這幾人告了辭,這才進了酒樓,往包間裏去。


    高然見其他人似乎與這位姑娘十分熟悉,立刻來了興致,一邊晃著手裏的扇子一邊追問道:“你們和這姑娘怎麽認識的?她是哪家的姑娘?你們怎麽會認識辟城的姑娘的?這姑娘長得可真好看。”


    “不是辟城人士,是時家大小姐。”宋陌竹輕描淡寫地回答了一句,看著高然手裏的扇子礙眼,從他手裏抽過了那把扇子合了起來。


    高然略一思索:“哦,我知道了,是禮部尚書時容的千金,怪不得我沒見過。但你們怎麽認識的?”


    麵對高然的窮追不舍,宋陌竹隻是瞥了高然一眼,跨過門檻往酒樓裏走去。


    “哎!你還沒回答我問題,”高然立刻追了上去,“還有把扇子還我。”


    宋陌竹將扇子往後一拋,扇子穩穩地落在了高然的懷裏。


    畫眉和楊晝對視了一眼,看著現在的情況還是決定跟上去再說。


    小二將他們一行人,帶到了包間:“大人還是一切照舊嗎?”


    “照舊就行,讓廚房看著再加兩個菜,我們今天人多。”


    等到小二走了,宋陌竹才開了口:“看來你這知縣也是當得有模有樣。”


    “就我,你還不知道嗎?全靠家裏接濟,我可沒收那些金銀財寶啊,頂多偶爾收了父老鄉親送來的臘腸之類的,給府裏的夥計加頓餐。”高然撫摸著他的寶貝扇子。


    楊晝和畫眉兩人顯然平日裏也不太來這種華貴的地方,頗有些坐立難安。


    “你們隨便坐吧,你看我這性格,也不是那些拘泥禮節的人,既然宋陌竹能把你倆帶著,就相信你倆,你們也別拘束。”高然充分地展現了主人的模樣。


    楊晝和畫眉見頭兒也沒說話,隨便拉了兩把椅子坐下,這才注意飯桌上已經放了花生和瓜子等一些小食。


    “不過話說回來,你們還沒給我講講那時家大小姐的事情,哪就這麽神秘?”高然依舊對剛才見到的姑娘念念不忘。


    宋陌竹沒有理睬他,也拉了個椅子坐下,高然緊隨其後,一臉好奇地盯著宋陌竹,再看看畫眉和楊晝:“他不說,你們倆總歸好說吧?”


    楊晝剛想開口誇兩句時姑娘,話還沒到嘴邊,就聽到他們頭兒開了口。


    “有什麽好問的,不過是個拿了東西不還的姑娘。”


    第19章 魑魅魍魎(二)   宋陌竹看了看時容的笑……

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