無論貝內特還是肯特, 都是足以以一敵多的勇士, 愛麗絲更不用提，但無論怎樣的勇武總有極限，在敵我數量懸殊的情況下, 要想獲勝一定需要付出些代價。
這時候，有一個人靜靜出現在了城門外。
他不是士兵，也並非騎士。兩方正處在混戰之中，完全沒人注意到他。
這個人抬頭看了看天空。
這日的天氣本來格外晴朗，然而就在他抬頭時，天空上的雲彩聚攏來形成黑雲，頃刻間就將原本的烈日完全遮住。天色一下子變暗了。
這種天氣的瞬時變化多少會給人帶來震動，騎兵們忍不住抬頭望去，隻見天空已經滿是黑雲，似乎馬上就要下雨了。
這個人喚來了烏雲，就向著混戰的地方走過去，絲毫不擔心自己會被馬蹄或者長矛所傷。不知何時，他已經來到了愛麗絲的馬前。
此時，愛麗絲正在左支右絀。周圍的幾個騎兵一直想要趁隙奪回伯爵，敵人離得太近，長矛施展不開，愛麗絲正拔出巨劍，向其中一人頭上劈過去，卻忽然聽見馬前有人呼喚她的名字：
“愛麗絲。”
她劈倒一個人，趁隙往那邊掃了一眼：
“瑟西裏安？”
在她呼喚他名字的時候，天上響起隆隆的雷聲。
刹那間，幾道閃電接連劈中愛麗絲身旁的騎兵，電光幾乎將愛麗絲整個包裹在其中。
伯爵此前已經被愛麗絲劈暈，對他來說，這大概是件幸運的事，如果他看到此時的景象，大概會被嚇到失禁吧。
愛麗絲吃驚地看著紫色的電光在眼前閃過，它們如此接近，在她眼前好像明亮的簾幕。
她在其中，毫發無傷。
這樣的場景實在太令人驚異，剩下的幾個騎兵回過神來，再不敢停留，全部都逃走了。
貝內特和肯特往他們這邊望過來。
愛麗絲從馬上下來，站在他的對麵：
“謝謝你，瑟西裏安。”
這場戰鬥在己方基本沒有傷亡的情況下獲勝，愛麗絲與貝內特都毫發無傷，隻有肯特不小心擦傷了手指，考慮到對方在他們手下折損了二十多人，這點損傷大概可以忽略不計吧。
他們把菲利克斯伯爵帶回費倫城，他將在這裏為謀刺女公爵的事受審，如果罪名最終成立，他將會被判處斬首之刑。
當菲利克斯伯爵被穩妥地安置在地牢裏之後，一切都變得格外順利。
女公爵在奧莉薇夫人的陪伴下，在眾人麵前現了身。
她得到了許多歡呼，然後當眾宣布，將收養米蘭達小姐為義女，將她作為繼承人培養。
給西菲利克斯各地貴族的信件都已經寄出，信中詳細闡明了女公爵更改繼承人的原因，不久，信封如雪片一般從各地飛來，西菲利克斯的貴族們紛紛表示，雖然原本的繼承人已經獲罪，但他們仍願意繼續為西菲利克斯領效忠。
這意味著米蘭達的繼承人身份得到了認可。
西菲利克斯領的政治局勢，已然悄悄發生了變化。
女公爵在費倫大宅中舉行了宴會慶祝，她已經從愛麗絲口中知曉了瑟西裏安的身份，特別邀請他也來參加。瑟西裏安本來想拒絕，但女公爵請愛麗絲傳話，說是有話想要對他說。
瑟西裏安同意了。
這場宴會熱鬧極了，所有領地接近費倫的貴族都來參加，還帶上了他們
愛麗絲本該是這場宴會上極為耀眼的嘉賓，如果沒有她，這場宴會多半沒法舉行。但她要承擔宴會上的護衛工作，接受侍衛們的報告，實際上並沒有什麽餘裕真正沉浸在宴會的歡樂之中。等她忙完的時候，宴會已經過半了。
愛麗絲拿起一杯酒，去找瑟西裏安。
瑟西裏安人形的麵貌出眾，很容易被人盯著看，不過隻要他願意，他也可以讓自己完全不被注意。此時他顯然有意躲避人群，愛麗絲在人群裏走了幾圈，都沒有找到。
宴會裏有點熱，愛麗絲穿著平常穿不習慣的長裙，稍微有點煩躁。
她身上穿的還是三年之前她在王都第一次見女公爵時所穿的的那件裙裝，其實她現在已經有足夠的錢購買其他衣裙，不過愛麗絲覺得沒什麽必要，反正沒有人會在意女騎士在宴會上穿了什麽。
比起三年前，她又長高了些，幸好這條裙子足夠寬鬆，可以把大了一號的愛麗絲安全地塞進去。
她從侍者手中的盤子裏拿起一杯酒，咕咚咚地灌下去。然後放下酒杯，往冷僻處去找。當她經過一處露台時，發現瑟西裏安恰在其中。
這天晚上夜色正好。
她走過去，站到他身邊，與他一起抬頭望向月亮：
“殿下同你說什麽了？”
“女公爵對我說，她決定要改信。”
“嗯？”愛麗絲有點意外。
“她說比起從未給過她幫助的神明，她更願意相信一個她曾親眼見到過的神。她說要舉行一場儀式，不過我告訴她，當她說出這句話的同時，儀式就已經完成了。信仰的更改並不在於儀式，而在於心中如此決定的那一分鍾。”
像這樣的一個晚上，光是談些與女公爵有關的事……好像……不太合適。
愛麗絲剛才喝了酒，臉上稍稍有點泛紅，晚風吹來時，有些異樣的冷。她伸手拍拍麵頰，往瑟西裏安那邊挪了挪。
他似乎覺出她冷，伸手攬住了她。他的身上格外暖和，讓愛麗絲輕輕舒了一口氣。
“你決定了嗎？”他在她耳邊問。
“決定什麽？”
“你是要和我一起前往絕對理念世界，還是留在此地？”
愛麗絲想起，瑟西裏安曾經模模糊糊地提過，將會帶她前往那與此間迥然相異的世界。
瑟西裏安的聲音在她耳邊響起：
“如果你隨我前去，我們將會進入你從未體驗的境界，那不是神明與信徒之間的同調，那將是兩個相似靈魂的結合，你將在其中體驗到的至樂，哪怕分出一百分之一放在人類身上，也會讓他們癲狂而死。如果你仍要以人類的形態在那裏漫遊，我會擷繁星為你製成冠冕，取月光為你製成鬥篷，以太陽為你的權杖，你將成為整個位麵的女王，一切都要為你俯首。”
她抬頭看著他的眼睛，瑟西裏安的態度極為誠摯，他提出的建議令人無比心動，任何人好像都沒辦法抗拒。
不過愛麗絲還是低下了頭：
“你還沒有實現我的願望。你毀滅這世界的那一天，我想要在這個位麵親眼看見。”
這一句話讓瑟西裏安想起，當初他在夢境之中第一次見到的那個女孩。當她下定決心要成為他的信徒之時，她滿心充盈著強烈的渴望，她希望這殺死了她母親的世界毀去，
就是這渴望呼喚了他，讓他能從夢境之中抽身出來，與她相會。那被稱作命運的東西能夠影響的並不僅僅隻有人類，瑟西裏安感謝命運做出這樣的安排，讓她可以出現在他的麵前。
他向著她笑了：
“好。”
他的笑容美麗無比，在月光下顯出奪目的光彩。他的美麗讓愛麗絲有些目眩神迷，她看著眼前的神明，心中騰起一股從未有過的衝動，情不自禁地踮起腳尖，吻了他的嘴唇。
她心中清楚地知道，這一次不是約定的印章了，在接吻時，她閉上了眼睛。
愛麗絲不知道他們吻了多久，在他們相吻之時，她感到他們靈魂相接。這有點像是此前的同調，但又不完全相同，這之中有愛麗絲未曾體驗過的歡樂。她覺得自己好像在他的吻中被熔化，與他重鑄在了一起。
如果說純粹理念世界的歡愉要比這強烈千倍，那將會是怎樣的體驗？愛麗絲無法去想象。
當這一吻完成，兩人抬起頭來，這才發現——
宴會不知何時已經結束了。
第109章 新的情報。
北地的戰事已然接近尾聲, 不需要愛麗絲再回去，當慶祝一切順利的宴會圓滿完成，愛麗絲也回歸到了她的日常生活之中。根據時間表，再過幾天, 她就要隨同女公爵從費倫前往雲霰城堡。
不過考慮到瑟西裏安將一直以人類的形態陪同在她身邊, 這種日常生活可能……也沒那麽普通。
瑟西裏安如今看起來已經挺像是人類了, 不過他似乎並不打算特意去了解人類生活之中的細枝末節。所以有時候，會鬧出一些讓人大吃一驚的事。
比如說, 當他們剛剛回到費倫時，女公爵的管家為瑟西裏安在費倫大宅準備了舒適的房間。但瑟西裏安表示，他隻要和愛麗絲住在一起就行了。
愛麗絲捂住瑟西裏安的嘴巴, 對瞪圓了眼睛的女管家說：
“他是在說，他隻要住我隔壁就行了。”
女管家挑了挑眉毛, 聽從了這種意見, 至於她怎麽看待他們倆之間的關係……愛麗絲並不是很清楚, 她也不想知道。
瑟西裏安並未刻意隱瞞自己的身份, 但也不會逢人便講。因此在他站在城門口製造出雷暴之前，多數人還是隻把他當成人類。但在那之後, 情況就發生了一些變化。
親眼目睹那一事件的人其實不多, 基本都是些守城的士兵。不過像這樣的奇事，在女公爵下令禁止外傳之前, 就已經傳遍全城。瑟西裏安的身份也不脛而走。在那之後，費倫城之中, 有許多人悄悄改變了自己的信仰。
至於女公爵本人改換信仰的事倒是沒有很多人知道, 出於政治原因，西菲利克斯領的光明聖殿仍然被保留著，畢竟西菲利克斯還要憑借聖殿維持與王都的良好關係。愛麗絲不當班的時候, 有時候會從那裏路過，雖然這座建築仍然存在，高大巍峨，彩繪玻璃窗總是透著光亮，但愛麗絲總覺得這其中多了一點暮色與死氣，與從前大不一樣了。
這種變化不僅僅與女公爵和費倫城中的人有關，也和附近村子裏的人們有很大關係。
自從女公爵將費倫城附近的羅奈德村賜給愛麗絲之後，她隻去過那麽一次。不過作為村子的主人，愛麗絲有時候會收到村長的信和他寄過來的錢。在最近的信上，村長講了村子裏的變化，說是在愛麗絲出錢重修了農牧神的古老祭台之後，村中的收益大幅度增長，牧民們也更傾向於直接在牧場邊上的祭壇舉行各種各樣的儀式，即使是最隆重的儀式，也不考慮前往費倫的光明聖殿。附近村子的人見了，也紛紛效仿。
這大概也是光明神殿衰落的緣由之一吧。
村長的信上除了說這件事之外，還提到了一件更重要的事。他說最近女公爵的稅務官到村裏追討多年欠下的稅金，列出了一個令人吃驚的數字。
這些稅金之中的一大部分都是在愛麗絲獲得土地之前產生的，在羅奈德村被愛麗絲擊敗的那個雷諾茲，似乎是從來都沒有向女公爵納過稅。土地的主人雖然已經改換，但沒有繳納的稅金卻並不會憑空消失。愛麗絲不僅要繳稅，還得加上大筆滯納金，總之要把這些錢湊齊，大概總要一兩年的時間。所以在這段時間內，村裏大概是不能給她寄錢了。
愛麗絲最近幾年東奔西跑，也算是賺了不少，並不依靠羅奈德村裏的土地過活。不過看到村長的信，愛麗絲還是忍不住苦笑起來。
當初女公爵殿下以這些土地為籌碼，邀請她到西菲利克斯來，可真是做了一筆好買賣呀。
這些瑣瑣屑屑的事，要講起來大概永遠也沒有盡頭。如今愛麗絲既然已經回到了西菲利克斯，對她來說最重要的還是騎士的日常工作，也就是女公爵的護衛和米蘭達小姐的劍術課。
考慮到米蘭達小姐此後將會一直和女公爵生活在一起，愛麗絲原本以為劍術課將會一直上下去。不過實際上，幾天之後，這門課程就不得不結束，因為米蘭達小姐在成為了女公爵的繼承人之後，必須要跟著女公爵學習處理政務。愛麗絲作為貼身護衛，在這種時候也被要求留在女公爵的書房，學著做一點秘書之類的工作。
這實在不是愛麗絲的專長，不過看著米蘭達小姐愁眉苦臉寫作業時的模樣……愛麗絲還是覺得挺慶幸，畢竟秘書的工作到底還是簡單多了。
她做這樣的事情越來越順手，有一天，她在整理新的情報時，看到了埃蒂安的名字。
她的身體止不住打了個顫，猛然想起在她還在北地時曾經聽說的事。
她立即拿起情報，細讀起來。
女公爵拿到的情報比愛麗絲此前在北地得到的消息要詳盡得多。
埃蒂安並未因為當眾殺人而被問罪，國王陛下似乎是認可了他“大祭司已被替換”的說法。不僅沒有處罰他，而且還將他升為大祭司。當有人對此提出反對的意見時，國王陛下宣稱，這是來自於光明神的意誌。至於達米安與大祭司麵貌相同的事，國王陛下聲稱，是因為冒名頂替者使用了一些邪術。王室孿生子的秘密，最終還是守護住了，沒有為人所知。
這件事之中並不是完全沒有疑點，不過在王都，隻要沒有大祭司的幹預，國王陛下的話一向會被無條件地服從。因此埃蒂安披上了大祭司的祭披，成為了這個國家之中有史以來最年輕的光明祭司，而那柄殺死了達米安的劍，則被安置在王都的聖殿之中，當做是光明神降臨的聖物。
愛麗絲很難說清，當她完整地看完這情報時，究竟產生了怎樣的一種心情。
達米安與她頂多可以算作是互相利用的關係，稱不上什麽朋友，達米安的死對她來說並無格外值得哀悼的部分。但埃蒂安從此成為光明大祭司的消息，卻讓愛麗絲有些恍惚。
仔細想來，這本來就是一件早晚會發生的事。他在幾年之內的迅速升遷、他的金發、還有國王陛下對他的寵愛，都預示了他遲早會坐到這個位置上。隻是愛麗絲從未仔細想過，當這一天真正來到時，她究竟應該以什麽樣的態度看待埃蒂安。
現在與他們初次見麵時的情況已經完全不一樣，甚至與他們在王都再會時也大不相同了。
這時候，有一個人靜靜出現在了城門外。
他不是士兵，也並非騎士。兩方正處在混戰之中，完全沒人注意到他。
這個人抬頭看了看天空。
這日的天氣本來格外晴朗，然而就在他抬頭時，天空上的雲彩聚攏來形成黑雲，頃刻間就將原本的烈日完全遮住。天色一下子變暗了。
這種天氣的瞬時變化多少會給人帶來震動，騎兵們忍不住抬頭望去，隻見天空已經滿是黑雲，似乎馬上就要下雨了。
這個人喚來了烏雲，就向著混戰的地方走過去，絲毫不擔心自己會被馬蹄或者長矛所傷。不知何時，他已經來到了愛麗絲的馬前。
此時，愛麗絲正在左支右絀。周圍的幾個騎兵一直想要趁隙奪回伯爵，敵人離得太近，長矛施展不開，愛麗絲正拔出巨劍，向其中一人頭上劈過去，卻忽然聽見馬前有人呼喚她的名字：
“愛麗絲。”
她劈倒一個人，趁隙往那邊掃了一眼：
“瑟西裏安？”
在她呼喚他名字的時候，天上響起隆隆的雷聲。
刹那間，幾道閃電接連劈中愛麗絲身旁的騎兵，電光幾乎將愛麗絲整個包裹在其中。
伯爵此前已經被愛麗絲劈暈，對他來說，這大概是件幸運的事，如果他看到此時的景象，大概會被嚇到失禁吧。
愛麗絲吃驚地看著紫色的電光在眼前閃過，它們如此接近，在她眼前好像明亮的簾幕。
她在其中，毫發無傷。
這樣的場景實在太令人驚異，剩下的幾個騎兵回過神來，再不敢停留，全部都逃走了。
貝內特和肯特往他們這邊望過來。
愛麗絲從馬上下來，站在他的對麵：
“謝謝你，瑟西裏安。”
這場戰鬥在己方基本沒有傷亡的情況下獲勝，愛麗絲與貝內特都毫發無傷，隻有肯特不小心擦傷了手指，考慮到對方在他們手下折損了二十多人，這點損傷大概可以忽略不計吧。
他們把菲利克斯伯爵帶回費倫城，他將在這裏為謀刺女公爵的事受審，如果罪名最終成立，他將會被判處斬首之刑。
當菲利克斯伯爵被穩妥地安置在地牢裏之後，一切都變得格外順利。
女公爵在奧莉薇夫人的陪伴下，在眾人麵前現了身。
她得到了許多歡呼，然後當眾宣布，將收養米蘭達小姐為義女，將她作為繼承人培養。
給西菲利克斯各地貴族的信件都已經寄出，信中詳細闡明了女公爵更改繼承人的原因，不久，信封如雪片一般從各地飛來，西菲利克斯的貴族們紛紛表示，雖然原本的繼承人已經獲罪，但他們仍願意繼續為西菲利克斯領效忠。
這意味著米蘭達的繼承人身份得到了認可。
西菲利克斯領的政治局勢，已然悄悄發生了變化。
女公爵在費倫大宅中舉行了宴會慶祝，她已經從愛麗絲口中知曉了瑟西裏安的身份，特別邀請他也來參加。瑟西裏安本來想拒絕，但女公爵請愛麗絲傳話，說是有話想要對他說。
瑟西裏安同意了。
這場宴會熱鬧極了，所有領地接近費倫的貴族都來參加，還帶上了他們
愛麗絲本該是這場宴會上極為耀眼的嘉賓，如果沒有她，這場宴會多半沒法舉行。但她要承擔宴會上的護衛工作，接受侍衛們的報告，實際上並沒有什麽餘裕真正沉浸在宴會的歡樂之中。等她忙完的時候，宴會已經過半了。
愛麗絲拿起一杯酒，去找瑟西裏安。
瑟西裏安人形的麵貌出眾，很容易被人盯著看，不過隻要他願意，他也可以讓自己完全不被注意。此時他顯然有意躲避人群，愛麗絲在人群裏走了幾圈，都沒有找到。
宴會裏有點熱，愛麗絲穿著平常穿不習慣的長裙，稍微有點煩躁。
她身上穿的還是三年之前她在王都第一次見女公爵時所穿的的那件裙裝，其實她現在已經有足夠的錢購買其他衣裙，不過愛麗絲覺得沒什麽必要，反正沒有人會在意女騎士在宴會上穿了什麽。
比起三年前，她又長高了些，幸好這條裙子足夠寬鬆，可以把大了一號的愛麗絲安全地塞進去。
她從侍者手中的盤子裏拿起一杯酒，咕咚咚地灌下去。然後放下酒杯，往冷僻處去找。當她經過一處露台時，發現瑟西裏安恰在其中。
這天晚上夜色正好。
她走過去，站到他身邊，與他一起抬頭望向月亮：
“殿下同你說什麽了？”
“女公爵對我說，她決定要改信。”
“嗯？”愛麗絲有點意外。
“她說比起從未給過她幫助的神明，她更願意相信一個她曾親眼見到過的神。她說要舉行一場儀式，不過我告訴她，當她說出這句話的同時，儀式就已經完成了。信仰的更改並不在於儀式，而在於心中如此決定的那一分鍾。”
像這樣的一個晚上，光是談些與女公爵有關的事……好像……不太合適。
愛麗絲剛才喝了酒，臉上稍稍有點泛紅，晚風吹來時，有些異樣的冷。她伸手拍拍麵頰，往瑟西裏安那邊挪了挪。
他似乎覺出她冷，伸手攬住了她。他的身上格外暖和，讓愛麗絲輕輕舒了一口氣。
“你決定了嗎？”他在她耳邊問。
“決定什麽？”
“你是要和我一起前往絕對理念世界，還是留在此地？”
愛麗絲想起，瑟西裏安曾經模模糊糊地提過，將會帶她前往那與此間迥然相異的世界。
瑟西裏安的聲音在她耳邊響起：
“如果你隨我前去，我們將會進入你從未體驗的境界，那不是神明與信徒之間的同調，那將是兩個相似靈魂的結合，你將在其中體驗到的至樂，哪怕分出一百分之一放在人類身上，也會讓他們癲狂而死。如果你仍要以人類的形態在那裏漫遊，我會擷繁星為你製成冠冕，取月光為你製成鬥篷，以太陽為你的權杖，你將成為整個位麵的女王，一切都要為你俯首。”
她抬頭看著他的眼睛，瑟西裏安的態度極為誠摯，他提出的建議令人無比心動，任何人好像都沒辦法抗拒。
不過愛麗絲還是低下了頭：
“你還沒有實現我的願望。你毀滅這世界的那一天，我想要在這個位麵親眼看見。”
這一句話讓瑟西裏安想起，當初他在夢境之中第一次見到的那個女孩。當她下定決心要成為他的信徒之時，她滿心充盈著強烈的渴望，她希望這殺死了她母親的世界毀去，
就是這渴望呼喚了他，讓他能從夢境之中抽身出來，與她相會。那被稱作命運的東西能夠影響的並不僅僅隻有人類，瑟西裏安感謝命運做出這樣的安排，讓她可以出現在他的麵前。
他向著她笑了：
“好。”
他的笑容美麗無比，在月光下顯出奪目的光彩。他的美麗讓愛麗絲有些目眩神迷，她看著眼前的神明，心中騰起一股從未有過的衝動，情不自禁地踮起腳尖，吻了他的嘴唇。
她心中清楚地知道，這一次不是約定的印章了，在接吻時，她閉上了眼睛。
愛麗絲不知道他們吻了多久，在他們相吻之時，她感到他們靈魂相接。這有點像是此前的同調，但又不完全相同，這之中有愛麗絲未曾體驗過的歡樂。她覺得自己好像在他的吻中被熔化，與他重鑄在了一起。
如果說純粹理念世界的歡愉要比這強烈千倍，那將會是怎樣的體驗？愛麗絲無法去想象。
當這一吻完成，兩人抬起頭來，這才發現——
宴會不知何時已經結束了。
第109章 新的情報。
北地的戰事已然接近尾聲, 不需要愛麗絲再回去，當慶祝一切順利的宴會圓滿完成，愛麗絲也回歸到了她的日常生活之中。根據時間表，再過幾天, 她就要隨同女公爵從費倫前往雲霰城堡。
不過考慮到瑟西裏安將一直以人類的形態陪同在她身邊, 這種日常生活可能……也沒那麽普通。
瑟西裏安如今看起來已經挺像是人類了, 不過他似乎並不打算特意去了解人類生活之中的細枝末節。所以有時候，會鬧出一些讓人大吃一驚的事。
比如說, 當他們剛剛回到費倫時，女公爵的管家為瑟西裏安在費倫大宅準備了舒適的房間。但瑟西裏安表示，他隻要和愛麗絲住在一起就行了。
愛麗絲捂住瑟西裏安的嘴巴, 對瞪圓了眼睛的女管家說：
“他是在說，他隻要住我隔壁就行了。”
女管家挑了挑眉毛, 聽從了這種意見, 至於她怎麽看待他們倆之間的關係……愛麗絲並不是很清楚, 她也不想知道。
瑟西裏安並未刻意隱瞞自己的身份, 但也不會逢人便講。因此在他站在城門口製造出雷暴之前，多數人還是隻把他當成人類。但在那之後, 情況就發生了一些變化。
親眼目睹那一事件的人其實不多, 基本都是些守城的士兵。不過像這樣的奇事，在女公爵下令禁止外傳之前, 就已經傳遍全城。瑟西裏安的身份也不脛而走。在那之後，費倫城之中, 有許多人悄悄改變了自己的信仰。
至於女公爵本人改換信仰的事倒是沒有很多人知道, 出於政治原因，西菲利克斯領的光明聖殿仍然被保留著，畢竟西菲利克斯還要憑借聖殿維持與王都的良好關係。愛麗絲不當班的時候, 有時候會從那裏路過，雖然這座建築仍然存在，高大巍峨，彩繪玻璃窗總是透著光亮，但愛麗絲總覺得這其中多了一點暮色與死氣，與從前大不一樣了。
這種變化不僅僅與女公爵和費倫城中的人有關，也和附近村子裏的人們有很大關係。
自從女公爵將費倫城附近的羅奈德村賜給愛麗絲之後，她隻去過那麽一次。不過作為村子的主人，愛麗絲有時候會收到村長的信和他寄過來的錢。在最近的信上，村長講了村子裏的變化，說是在愛麗絲出錢重修了農牧神的古老祭台之後，村中的收益大幅度增長，牧民們也更傾向於直接在牧場邊上的祭壇舉行各種各樣的儀式，即使是最隆重的儀式，也不考慮前往費倫的光明聖殿。附近村子的人見了，也紛紛效仿。
這大概也是光明神殿衰落的緣由之一吧。
村長的信上除了說這件事之外，還提到了一件更重要的事。他說最近女公爵的稅務官到村裏追討多年欠下的稅金，列出了一個令人吃驚的數字。
這些稅金之中的一大部分都是在愛麗絲獲得土地之前產生的，在羅奈德村被愛麗絲擊敗的那個雷諾茲，似乎是從來都沒有向女公爵納過稅。土地的主人雖然已經改換，但沒有繳納的稅金卻並不會憑空消失。愛麗絲不僅要繳稅，還得加上大筆滯納金，總之要把這些錢湊齊，大概總要一兩年的時間。所以在這段時間內，村裏大概是不能給她寄錢了。
愛麗絲最近幾年東奔西跑，也算是賺了不少，並不依靠羅奈德村裏的土地過活。不過看到村長的信，愛麗絲還是忍不住苦笑起來。
當初女公爵殿下以這些土地為籌碼，邀請她到西菲利克斯來，可真是做了一筆好買賣呀。
這些瑣瑣屑屑的事，要講起來大概永遠也沒有盡頭。如今愛麗絲既然已經回到了西菲利克斯，對她來說最重要的還是騎士的日常工作，也就是女公爵的護衛和米蘭達小姐的劍術課。
考慮到米蘭達小姐此後將會一直和女公爵生活在一起，愛麗絲原本以為劍術課將會一直上下去。不過實際上，幾天之後，這門課程就不得不結束，因為米蘭達小姐在成為了女公爵的繼承人之後，必須要跟著女公爵學習處理政務。愛麗絲作為貼身護衛，在這種時候也被要求留在女公爵的書房，學著做一點秘書之類的工作。
這實在不是愛麗絲的專長，不過看著米蘭達小姐愁眉苦臉寫作業時的模樣……愛麗絲還是覺得挺慶幸，畢竟秘書的工作到底還是簡單多了。
她做這樣的事情越來越順手，有一天，她在整理新的情報時，看到了埃蒂安的名字。
她的身體止不住打了個顫，猛然想起在她還在北地時曾經聽說的事。
她立即拿起情報，細讀起來。
女公爵拿到的情報比愛麗絲此前在北地得到的消息要詳盡得多。
埃蒂安並未因為當眾殺人而被問罪，國王陛下似乎是認可了他“大祭司已被替換”的說法。不僅沒有處罰他，而且還將他升為大祭司。當有人對此提出反對的意見時，國王陛下宣稱，這是來自於光明神的意誌。至於達米安與大祭司麵貌相同的事，國王陛下聲稱，是因為冒名頂替者使用了一些邪術。王室孿生子的秘密，最終還是守護住了，沒有為人所知。
這件事之中並不是完全沒有疑點，不過在王都，隻要沒有大祭司的幹預，國王陛下的話一向會被無條件地服從。因此埃蒂安披上了大祭司的祭披，成為了這個國家之中有史以來最年輕的光明祭司，而那柄殺死了達米安的劍，則被安置在王都的聖殿之中，當做是光明神降臨的聖物。
愛麗絲很難說清，當她完整地看完這情報時，究竟產生了怎樣的一種心情。
達米安與她頂多可以算作是互相利用的關係，稱不上什麽朋友，達米安的死對她來說並無格外值得哀悼的部分。但埃蒂安從此成為光明大祭司的消息，卻讓愛麗絲有些恍惚。
仔細想來，這本來就是一件早晚會發生的事。他在幾年之內的迅速升遷、他的金發、還有國王陛下對他的寵愛，都預示了他遲早會坐到這個位置上。隻是愛麗絲從未仔細想過，當這一天真正來到時，她究竟應該以什麽樣的態度看待埃蒂安。
現在與他們初次見麵時的情況已經完全不一樣，甚至與他們在王都再會時也大不相同了。