但她並不嫌累，臉上總掛著親和近人的笑意。
她笑起來, 眉眼盈盈動人, 總叫人忍不住驚豔她這些年出落得越來越美。
也有嫉妒泛著酸水的，背地裏說些難聽話。
傳到阿桂耳朵裏, 也不過是一笑了之。
總算忙完這幾日，阿桂才想起來他們一家子都還沒來得及關上門好好慶賀一番。
正巧方喻同因中了解元, 書院不再要求他像其他學子那般日日去點卯。
他索性就一直賴在家中，不肯去書院。
阿桂還笑罵他都是鄉試第一了，還躲懶不愛讀書, 要是傳出去, 得鬧成多大的笑話。
方喻同才不在意旁人怎麽說。
他就是愛待在家裏，愛誰誰。
這日一大早，阿桂便差使著方喻同去街市上買些好肉好菜回來，準備做一頓好的。
又親自去請了劉家, 請薑淑鷂和劉定晚上一塊過來吃飯。
劉定並不在家，薑淑鷂一口替他回絕，“隻我一人去便是，叫他作甚，反倒掃興。”
她杏兒眼裏揉了些說不清道不明的情愫，像是嫌棄，又像是嬌嗔。
或許連她自個兒都未發覺。
阿桂笑笑沒有多說，夫妻間的事，她也不多置喙。
總之她是沒有唐突了禮儀，起碼邀了劉定一塊來。
回家路過林家門口，阿桂也喚了林母一塊。
這幾日都忙，采買東西招待賓客，林母也跟著忙進忙出地幫了不少忙。
是該好好感謝人家。
聊了幾句，才發現林常早就去書院了。
雖然他也不必去點卯，卻很自覺地讀書溫習，為明年三月的會試做準備。
阿桂不由感慨，還是林常乖，哪像她家小同，還沒長大似的，沒個定性。
她誇林常，林母自然又好一陣誇方喻同，誇他聰明有天賦，誇他生得俊俏有禮貌，叫人看著就喜歡。
相比方喻同，林常長得很普通，眉目勉強算得上清秀，皮膚卻有些黑。
阿桂又隻好誇了誇林常旁的地方，兩人寒暄幾句。
她這才轉身回到自家小院。
不料方喻同就在門口杵著，手裏提著一條還在滴水的魚兒，直勾勾地看著她。
阿桂推開門冷不丁嚇了一跳，差點撞到他身上。
不由嗔道：“你這小孩，站在這裏作甚？”
“阿姐，林常沒你說得那麽好。”方喻同雙瞳幽深，似是帶著股深意。
原來，他站在這兒是為了偷聽她和林母聊天。
阿桂睨他一眼，似蔥般的指尖戳了戳他腰間，讓他往灶屋去。
隨口駁道：“小常哪兒不好了？我瞧他挺好的，老實知禮，又勤奮上進。”
方喻同撇撇嘴，仿佛又有些別扭，悶聲不吭將買來的菜全壘到灶台上。
半晌，像是開玩笑又像是真不開心地說道：“阿姐，你為何不誇我？”
阿桂被他氣笑，趁他低頭燒火的時候揉一把他的腦袋。
“你是讀書讀傻了麽？我要在林大嬸麵前誇你，那豈不是有炫耀之嫌？”
方喻同小聲嘟囔著，“炫耀又如何？我本就比他厲害。”
他聲音放得低，又和著爐灶裏劈裏啪啦燒得火星四冒的聲音，所以阿桂並未聽到。
見他低低埋著腦袋，額前的鬢發都快被火星子燎到。
阿桂想到今兒是個好日子，便又忍不住扶住他額頭往後掰了掰，溫聲哄他道：“你是我阿弟，在我心中，你自然是最好的那一個，誰都比不上你。”
方喻同脖頸一僵，這下總算快樂了。
唇角翹起，壓都壓不下去。
阿桂見狀，也是失笑。
都當上解元了，還跟個小孩似的，真真兒是越長大越回去了。
從前，可沒怎麽見過他這麽計較這些啊。
當然也可能是因為從前他在書院的日子多，她壓根沒來得及發現他的這一麵。
......
一整個下午，阿桂都在灶屋裏忙碌著，打算做一大桌子菜好好慶賀一番。
方喻同也賴在她旁邊，非要幫她打下手，不肯回屋讀書。
他沒皮沒臉的，阿桂也趕他不走，隻能由著他來。
阿桂將他買回來已經殺好的雞又仔細脫了一遍雞毛，再用麻油、蔥、椒放到鹽水裏一塊煮著。
隻要煮熟了撈起來再切成塊，便擺進盤中，到時候蘸著她調出來的麻醬一塊吃，既有雞的真味，又不失醬的風味，很是一絕。
這叫黃金雞，還是方喻同取的名。
因為煮出來之後整隻雞都呈金黃色，滴著金燦燦的汁水，像抹了黃金似的。
阿桂還笑他掉到錢眼裏去了，一個讀書人給取這種俗氣的名字。
卻一直就這樣按他的說法叫著。
做完黃金雞，阿桂又拿著方喻同買回來的活鱖魚做了個蓮房魚包。
便是將那蓮藕去瓤截底，將醃製好的活鱖魚塊塞到蓮藕的每一個小孔裏，再封住放到鍋裏去蒸。
到時候拿出來蘸上阿桂調的三鮮汁吃，便是鮮美無比，唇齒留香。
有雞有魚，自然也少不了羊肉。
羊肉最貴，平日裏阿桂和陳爺爺都舍不得吃，偶爾方喻同回家才擺一頓。
今日阿桂卻是咬咬牙發發狠，讓方喻同買了十來斤回來，打算放進砂鍋裏煮，到時再燙些陳爺爺種的黃芽白和萵筍片進去，吃上一口都美得很。
他最愛吃這個。
林母曾教了一個阿桂能將羊肉燉得熟軟的法子，她今兒也是第一回 用。
便是要搗幾顆杏仁進去，並用明火煮，說是連羊骨頭都能酥爛。
剛把羊肉放到砂鍋裏燉起來，外頭陳爺爺忽然叫他們出去。
方喻同一直看著火，不好走動。
便隻有阿桂擦了手，走出灶屋，隻見院子裏站了個虎背熊腰的壯漢。
天氣微寒，他隻穿著薄薄一件茶褐色羅衫，身板很是壯實。
蓄著絡腮胡子，臉上略顯滄桑，兩頰卻是泛紅，雙眼瞪得牛大般打量著她，像是風塵仆仆而來。
阿桂也同樣怔怔地看著他，好像與記憶裏一道身影重合起來，卻又不太敢相認。
“趙、趙大人？”
此人正是趙力。
他怔忡過後，哈哈大笑起來，聲如洪雷：“好幾年不見，小阿桂都出落成這麽漂亮的小娘子了！我一時還有些不敢相信呢！”
陳爺爺在一旁自賣自誇道：“瞧瞧，我點的豆腐多養人。”
阿桂望著趙力毫不設防的笑容，也由衷笑起來，“趙大人，當真是好久不見，你怎來了嘉寧城？”
“我來嘉寧城辦事。這不正巧聽說了小同高中解元的大喜事，不肯定得來道喜麽！”趙力笑得合不攏嘴，像自家小孩考上了解元似的，眉梢間都是驕傲得意，伸頭張望起來，“小同呢？”
“在灶屋呢。”阿桂剪水雙瞳如浸在一汪清潭裏，蘊著笑意，“趙大人來得也巧，不如今晚留下來一塊吃飯吧。”
“那自然是好，聽說你的酒釀得極好，待會我可要好好嚐嚐！”
趙力朗聲應著，快步走進灶屋。
一進去，就瞧見正燒著柴火的方喻同，不知何時他高挺的鼻尖染上了一點爐灰，卻襯得他漆黑的眸子更黑，俊俏的臉頰顯白。
四目相對，皆是一愣。
旋即趙力又笑起來，“小同都長這麽高了！”
“誒？怎讓我們解元大老爺在幹燒火的事？”他走過去，想搶方喻同手裏的活，“來來來，讓我來！”
方喻同坐著沒動，自然不可能讓客人來燒火。
隻是也有些意外看到他，清雋的眉眼浮起笑意，“趙大人，你怎會來嘉寧城？”
趙力笑著又說了一通，解釋得更詳細些。
“城主大人命我護送城主夫人回娘家喝喜酒，這不恰好聽到你中了解元的消息麽？我找嘉寧城當差的弟兄一打聽，還真是你！哈哈，就是忙裏偷閑也要來祝賀一番。”
方喻同撥弄了一下爐灶裏的柴火，吊兒郎當笑道：“趙大人來了就行，可千萬別送什麽賀禮。像什麽金條金磚的，隨便送送就行。”
趙力聽到一半還點點頭，心道這小子不愧是讀了書，終於知道講客氣了。
可之後這半句，直接把他氣笑。
他反手就給方喻同的肩膀來了一巴掌，“你這小子，還是和當年一樣啊！胡說八道能氣人！”
都知道方喻同是開玩笑的，也沒在意。
隻是他又埋怨道：“小同，你不厚道啊！你給我寫的信我每個字都能看懂，這以後怎麽拿出去炫耀？太普通，太普通了！一點兒都不像個解元寫出來的！”
方喻同無奈地抿起唇角，“還說呢，我要是跟你咬文嚼字，你看不懂的話，不得跑到嘉寧書院去揍我啊？”
“誰說的！”趙力臉一虎，忽而又小聲笑道，“以後去了京城，給我同時寫兩封！一封我能看懂的，我就知道你們過得如何，再來一封我看不懂的，我好拿去弟兄們麵前炫耀！堂堂狀元郎給我寫的親筆信，多有麵子！”
阿桂也一旁聽得也是忍不住笑著搖搖頭。
她笑起來, 眉眼盈盈動人, 總叫人忍不住驚豔她這些年出落得越來越美。
也有嫉妒泛著酸水的，背地裏說些難聽話。
傳到阿桂耳朵裏, 也不過是一笑了之。
總算忙完這幾日，阿桂才想起來他們一家子都還沒來得及關上門好好慶賀一番。
正巧方喻同因中了解元, 書院不再要求他像其他學子那般日日去點卯。
他索性就一直賴在家中，不肯去書院。
阿桂還笑罵他都是鄉試第一了，還躲懶不愛讀書, 要是傳出去, 得鬧成多大的笑話。
方喻同才不在意旁人怎麽說。
他就是愛待在家裏，愛誰誰。
這日一大早，阿桂便差使著方喻同去街市上買些好肉好菜回來，準備做一頓好的。
又親自去請了劉家, 請薑淑鷂和劉定晚上一塊過來吃飯。
劉定並不在家，薑淑鷂一口替他回絕，“隻我一人去便是，叫他作甚，反倒掃興。”
她杏兒眼裏揉了些說不清道不明的情愫，像是嫌棄，又像是嬌嗔。
或許連她自個兒都未發覺。
阿桂笑笑沒有多說，夫妻間的事，她也不多置喙。
總之她是沒有唐突了禮儀，起碼邀了劉定一塊來。
回家路過林家門口，阿桂也喚了林母一塊。
這幾日都忙，采買東西招待賓客，林母也跟著忙進忙出地幫了不少忙。
是該好好感謝人家。
聊了幾句，才發現林常早就去書院了。
雖然他也不必去點卯，卻很自覺地讀書溫習，為明年三月的會試做準備。
阿桂不由感慨，還是林常乖，哪像她家小同，還沒長大似的，沒個定性。
她誇林常，林母自然又好一陣誇方喻同，誇他聰明有天賦，誇他生得俊俏有禮貌，叫人看著就喜歡。
相比方喻同，林常長得很普通，眉目勉強算得上清秀，皮膚卻有些黑。
阿桂又隻好誇了誇林常旁的地方，兩人寒暄幾句。
她這才轉身回到自家小院。
不料方喻同就在門口杵著，手裏提著一條還在滴水的魚兒，直勾勾地看著她。
阿桂推開門冷不丁嚇了一跳，差點撞到他身上。
不由嗔道：“你這小孩，站在這裏作甚？”
“阿姐，林常沒你說得那麽好。”方喻同雙瞳幽深，似是帶著股深意。
原來，他站在這兒是為了偷聽她和林母聊天。
阿桂睨他一眼，似蔥般的指尖戳了戳他腰間，讓他往灶屋去。
隨口駁道：“小常哪兒不好了？我瞧他挺好的，老實知禮，又勤奮上進。”
方喻同撇撇嘴，仿佛又有些別扭，悶聲不吭將買來的菜全壘到灶台上。
半晌，像是開玩笑又像是真不開心地說道：“阿姐，你為何不誇我？”
阿桂被他氣笑，趁他低頭燒火的時候揉一把他的腦袋。
“你是讀書讀傻了麽？我要在林大嬸麵前誇你，那豈不是有炫耀之嫌？”
方喻同小聲嘟囔著，“炫耀又如何？我本就比他厲害。”
他聲音放得低，又和著爐灶裏劈裏啪啦燒得火星四冒的聲音，所以阿桂並未聽到。
見他低低埋著腦袋，額前的鬢發都快被火星子燎到。
阿桂想到今兒是個好日子，便又忍不住扶住他額頭往後掰了掰，溫聲哄他道：“你是我阿弟，在我心中，你自然是最好的那一個，誰都比不上你。”
方喻同脖頸一僵，這下總算快樂了。
唇角翹起，壓都壓不下去。
阿桂見狀，也是失笑。
都當上解元了，還跟個小孩似的，真真兒是越長大越回去了。
從前，可沒怎麽見過他這麽計較這些啊。
當然也可能是因為從前他在書院的日子多，她壓根沒來得及發現他的這一麵。
......
一整個下午，阿桂都在灶屋裏忙碌著，打算做一大桌子菜好好慶賀一番。
方喻同也賴在她旁邊，非要幫她打下手，不肯回屋讀書。
他沒皮沒臉的，阿桂也趕他不走，隻能由著他來。
阿桂將他買回來已經殺好的雞又仔細脫了一遍雞毛，再用麻油、蔥、椒放到鹽水裏一塊煮著。
隻要煮熟了撈起來再切成塊，便擺進盤中，到時候蘸著她調出來的麻醬一塊吃，既有雞的真味，又不失醬的風味，很是一絕。
這叫黃金雞，還是方喻同取的名。
因為煮出來之後整隻雞都呈金黃色，滴著金燦燦的汁水，像抹了黃金似的。
阿桂還笑他掉到錢眼裏去了，一個讀書人給取這種俗氣的名字。
卻一直就這樣按他的說法叫著。
做完黃金雞，阿桂又拿著方喻同買回來的活鱖魚做了個蓮房魚包。
便是將那蓮藕去瓤截底，將醃製好的活鱖魚塊塞到蓮藕的每一個小孔裏，再封住放到鍋裏去蒸。
到時候拿出來蘸上阿桂調的三鮮汁吃，便是鮮美無比，唇齒留香。
有雞有魚，自然也少不了羊肉。
羊肉最貴，平日裏阿桂和陳爺爺都舍不得吃，偶爾方喻同回家才擺一頓。
今日阿桂卻是咬咬牙發發狠，讓方喻同買了十來斤回來，打算放進砂鍋裏煮，到時再燙些陳爺爺種的黃芽白和萵筍片進去，吃上一口都美得很。
他最愛吃這個。
林母曾教了一個阿桂能將羊肉燉得熟軟的法子，她今兒也是第一回 用。
便是要搗幾顆杏仁進去，並用明火煮，說是連羊骨頭都能酥爛。
剛把羊肉放到砂鍋裏燉起來，外頭陳爺爺忽然叫他們出去。
方喻同一直看著火，不好走動。
便隻有阿桂擦了手，走出灶屋，隻見院子裏站了個虎背熊腰的壯漢。
天氣微寒，他隻穿著薄薄一件茶褐色羅衫，身板很是壯實。
蓄著絡腮胡子，臉上略顯滄桑，兩頰卻是泛紅，雙眼瞪得牛大般打量著她，像是風塵仆仆而來。
阿桂也同樣怔怔地看著他，好像與記憶裏一道身影重合起來，卻又不太敢相認。
“趙、趙大人？”
此人正是趙力。
他怔忡過後，哈哈大笑起來，聲如洪雷：“好幾年不見，小阿桂都出落成這麽漂亮的小娘子了！我一時還有些不敢相信呢！”
陳爺爺在一旁自賣自誇道：“瞧瞧，我點的豆腐多養人。”
阿桂望著趙力毫不設防的笑容，也由衷笑起來，“趙大人，當真是好久不見，你怎來了嘉寧城？”
“我來嘉寧城辦事。這不正巧聽說了小同高中解元的大喜事，不肯定得來道喜麽！”趙力笑得合不攏嘴，像自家小孩考上了解元似的，眉梢間都是驕傲得意，伸頭張望起來，“小同呢？”
“在灶屋呢。”阿桂剪水雙瞳如浸在一汪清潭裏，蘊著笑意，“趙大人來得也巧，不如今晚留下來一塊吃飯吧。”
“那自然是好，聽說你的酒釀得極好，待會我可要好好嚐嚐！”
趙力朗聲應著，快步走進灶屋。
一進去，就瞧見正燒著柴火的方喻同，不知何時他高挺的鼻尖染上了一點爐灰，卻襯得他漆黑的眸子更黑，俊俏的臉頰顯白。
四目相對，皆是一愣。
旋即趙力又笑起來，“小同都長這麽高了！”
“誒？怎讓我們解元大老爺在幹燒火的事？”他走過去，想搶方喻同手裏的活，“來來來，讓我來！”
方喻同坐著沒動，自然不可能讓客人來燒火。
隻是也有些意外看到他，清雋的眉眼浮起笑意，“趙大人，你怎會來嘉寧城？”
趙力笑著又說了一通，解釋得更詳細些。
“城主大人命我護送城主夫人回娘家喝喜酒，這不恰好聽到你中了解元的消息麽？我找嘉寧城當差的弟兄一打聽，還真是你！哈哈，就是忙裏偷閑也要來祝賀一番。”
方喻同撥弄了一下爐灶裏的柴火，吊兒郎當笑道：“趙大人來了就行，可千萬別送什麽賀禮。像什麽金條金磚的，隨便送送就行。”
趙力聽到一半還點點頭，心道這小子不愧是讀了書，終於知道講客氣了。
可之後這半句，直接把他氣笑。
他反手就給方喻同的肩膀來了一巴掌，“你這小子，還是和當年一樣啊！胡說八道能氣人！”
都知道方喻同是開玩笑的，也沒在意。
隻是他又埋怨道：“小同，你不厚道啊！你給我寫的信我每個字都能看懂，這以後怎麽拿出去炫耀？太普通，太普通了！一點兒都不像個解元寫出來的！”
方喻同無奈地抿起唇角，“還說呢，我要是跟你咬文嚼字，你看不懂的話，不得跑到嘉寧書院去揍我啊？”
“誰說的！”趙力臉一虎，忽而又小聲笑道，“以後去了京城，給我同時寫兩封！一封我能看懂的，我就知道你們過得如何，再來一封我看不懂的，我好拿去弟兄們麵前炫耀！堂堂狀元郎給我寫的親筆信，多有麵子！”
阿桂也一旁聽得也是忍不住笑著搖搖頭。