方喻同歎著氣，打了個嗬欠，“都怪林常，昨夜非要拉著我一塊看書，大半宿都沒睡。”
說罷，他眉心微皺，好像更支不住自己身體似的，全身重量到壓到阿桂的手掌上。
阿桂實在承他不起，手一縮，他便躺了下來。
他沒皮沒臉地在她腿上尋了個地方躺著，還像小時候那樣，似乎完全沒注意到男女有別，唇角微微勾起，愜意地伸了個懶腰。
阿桂卻隨著他的動作，僵直脊背，緊咬唇瓣。
不知該作何反應。
因他太過坦然，目光清澈。
所以即便是他枕著她的腿，也好像隻是件尋常不過的事。
她若多想，那反倒顯得她心裏醃臢不堪了。
明明隻是阿姐和阿弟之間的日常而已。
就連林常，也並未掀起眼皮，還在那逐字逐句讀著書，好像絲毫沒有覺得奇怪。
但阿桂仍然不太敢動，脊背挺得筆直，不敢垂眸將視線落在他臉上。
方喻同卻忽然抬手，朝她的脖頸處伸來。
阿桂嚇了一跳，仿佛全身的血液都湧上來，臉頰又不爭氣地紅了。
“你做什麽？”
幸好方喻同的目光注視著她的脖頸，而林常還在埋頭看書。
所以都沒注意她的臉似燒紅了一團晚霞，耳尖更是紅的滴血。
方喻同的指尖溫熱，撥開她捂著脖頸的手腕，撚起她一直掛在脖子上的那塊玉佩。
他的指腹蹭著她脖頸細膩如酥的肌膚劃過。
似是無意，卻讓阿桂的長睫顫了又顫，眸光不自覺染上了一層濕漉漉的水光。
她連忙斂下眸子，緊緊攥著袖口，脖頸僵直。
玉佩還掛在她脖子上，方喻同隻能懸空舉著，摩挲那玉佩溫潤的邊緣。
“阿姐，我記得你說過，這玉佩是你娘留給你的？”
一聲輕“嗯”從阿桂喉嚨間溢出來。
方喻同眸中醞釀著淺笑，將那玉佩又放回她的脖頸處。
指腹劃過，又激起不知何處，一陣陣漣漪。
他渾若未覺，指尖搓了幾下，才道：“阿姐，你娘親，應當不簡單吧？”
阿桂隱有一愣，而後遲疑著說道：“我娘隻是普通婦人而已，隻是生得好看，再無旁的特殊之處。”
方喻同明顯不信，眸光掠過阿桂細嫩纖白的脖頸，輕笑道：“那她怎會有這樣的玉佩送你？”
這玉佩，價值連城。
財不露白，他們這些年沒有再提起過，阿桂也將它藏得極好。
但經曆過那一場生死，他們倆自然心知肚明。
兩人說得含糊，林常也沒有聽。
他沉醉在自個兒的書裏，像是看癡了。
阿桂瞥了他一眼，目光又落回方喻同的俊臉上。
指尖下意識地搭在脖頸處，撫摸著埋在衣領裏的那塊玉佩，仍能感覺到那溫潤的暖意，像娘親給她的感覺。
她咬著唇，回憶道：“這是我娘的遺物，她隻說叫我保管好，莫丟了，並未說是哪兒來的。”
所以這些年她一直貼身戴著。
兩人都覺得這事並不簡單，但是林常在，也不好太過深入討論。
等到客棧落腳，方喻同把林常一個人撇在屋子裏讀書，他自個兒則敲開了阿桂的房門。
舟車勞頓一天，阿桂剛泡完腳，臉頰上的紅暈也被那滾燙的溫水給泡了出來，杏兒眼似是一汪清水。
她給方喻同泡了一杯熱茶，溫聲問道：“你是不是還有事問我？”
“嗯。”方喻同的聲音有些沉重，待到抿了一口茶，才低聲問道，“阿姐，你介意和我說說咱爹的事麽？”
阿桂低垂了眼簾，盯著桌麵上泛著漣漪的茶盞有些出神。
良久，才道：“是不是聽說他在重牢中，便有些害怕？”
方喻同毫不猶豫地搖頭，擰著眉毛說道：“阿姐怎會這樣揣測我？他是你爹，也就是我爹，能生出你這樣好的人，不可能是壞人。”
他的眸光沉沉，裏麵有執拗，有篤定，還有一絲護短般的急躁。
“阿姐，你以後不許再這樣說。”
阿桂無奈輕笑，“抱歉，之前我一直沒提起過，便是怕你介意害怕，如今看來，倒是我不對了。”
“確實不對。”方喻同撇撇嘴，鬱悶道，“阿姐該相信我，心裏藏著什麽事，也該同我說與我聽，好作紓解。”
阿桂抿唇點頭道：“是，趁現在天色還不晚，我都說與你聽。”
她端起一把剪子，將正燃著的燈芯尖端剪短，溫和沉靜的麵龐也似鍍上了一層柔軟的光。
“我爹，是個極好的人。他是京城一個大官離京城不遠的一處田莊的管事。他很疼我，很厲害，也很會說笑，有他在，莊子裏總是歡聲笑語不斷。”
“唯獨不好的，便是太心軟。”阿桂輕歎了一口氣，垂眸道，“我娘總說他，心腸太軟，不是什麽好事。”
“可他卻不這樣覺得，每每娘親說完，他都要回頭同我說，以後要做個善良溫柔的人，凡事留一線，多照顧珍惜身邊的人。”
方喻同靜靜地聽著，沒說話，眸光裏浮浮沉沉，映著燈盞微微晃動的光。
“後來，我爹果然還是出事了。”阿桂眸中藏著痛苦，卻說得風輕雲淡，“說是他貪墨了一千兩銀子，鐵證如山，他被抓走後，我就再也沒有見過他。”
方喻同黑瞳軋過阿桂的眼角眉梢，篤定道：“咱爹一定是被冤枉的。”
阿桂無奈笑笑，“我也這樣覺得，可那時候我太小，什麽證據都尋不到，也沒什麽法子。”
“這趟我們回京，一定有法子替咱爹伸冤，到時候將他救出來，咱們一家團聚。”方喻同溫聲說著，隻是心中仍有些疑點。
他是讀過南國律法的，若是家中奴仆敢貪墨主子家錢財，還到了一千兩這樣大的巨額，是按律當斬的。
可是，為何非但沒斬，還在京中重牢裏關押了這麽多年？
怕不是有什麽隱情。
而且那價值連城的和田玉，又是從何而來？
是偷偷貪墨的？還是有什麽其他的關聯？
這些疑問被方喻同壓在腦子裏，沒有再多問。
他起身，囑咐阿桂晚上天冷，多蓋一床被子後，便回屋了。
阿桂忽然被他關心一番，還有些不大習慣。
他真是長大了，都開始變得知冷知熱起來，以前他是從來都不知道這些的。
......
就這樣一路跋山涉水，終於趕到京城。
離會試開始，已不足一月。
這還是他們三人頭一回來京城，馬車停在城門外。
從馬車上走下來，望著那足足有好幾個嘉寧城城門那麽大的巨石城門，心中頗為震撼。
京城本身，就有五六個嘉寧城的大小。
是以這城門，也是十分壯闊，站在底下，便覺自身之渺小。
排隊入城的人很多。
還有不少舉子打扮的，同樣風塵仆仆，都是入京來趕考的。
有些很是發奮，因排隊估摸著要等一兩個時辰，便索性搬了把小凳，一邊搖頭晃腦地讀書，一邊在隊伍裏慢慢往前挪著。
阿桂她們默默排到最後。
林常也很快有樣學樣，掏出他昨晚還未看完的那卷書，迫不及待地讀起來，舍不得浪費一分一毫的功夫。
阿桂讚許地看了他一眼，卻見方喻同還站在原地打量著京城城門。
便小聲提醒道：“小同，你不看看書麽？”
“沒什麽好看的。”方喻同不在意地擺擺手，“我都背下了。”
“即便過目不忘，也不能這般自大，知不知道？”阿桂拉著他坐下，揉揉他的腦袋。
方喻同有些不樂意地反抗道：“阿姐，這麽多人呢，你別揉我，給點麵子行不行？”
阿桂彎起唇角收回指尖，“那你好好讀書。”
不知怎麽回事，前頭仿佛查得很嚴，一個個官兵在細細核對著要進城百姓的身份文書，還要問話盤查，所以每放行一個百姓都要不少功夫。
阿桂有些不解，不太明白是怎麽一回事。
隻是很快，便有了答案。
走到她後頭排隊的仿佛是京城的一對夫妻，不知何故出了城，如今又要排上一兩個時辰才能進城，自然怨言不斷。
那婦人小聲埋怨道：“今兒這是怎麽了，查得這麽嚴，早知道在娘家多住幾天。”
原來是去娘家。
阿桂又豎起耳朵聽著。
那男子也是一臉無奈地歎道：“唉，你又不是不知道，這三年一回的會試又要開始了，京城中來趕考的舉子越來越多，難免魚龍混雜。”
“一群讀書人，有什麽好亂的，我瞧著這未免太過謹慎。”婦人輕哼一聲。
“小心駛得萬年船嘛。”男子小聲解釋，“你想想這麽多舉子，誰知道有沒有北國的細作混在裏頭，萬一在殿試的時候刺殺聖人，那就糟了！而且如今京城裏頭人烏泱泱的多，北國細作若是使壞，遭殃的還不是咱們這些老百姓？”
那婦人好像被男子說服，雖臉上還是有些不樂意，卻還是規規矩矩排在後頭，等著入城。
阿桂也大致明白了這是怎樣一回事。
說罷，他眉心微皺，好像更支不住自己身體似的，全身重量到壓到阿桂的手掌上。
阿桂實在承他不起，手一縮，他便躺了下來。
他沒皮沒臉地在她腿上尋了個地方躺著，還像小時候那樣，似乎完全沒注意到男女有別，唇角微微勾起，愜意地伸了個懶腰。
阿桂卻隨著他的動作，僵直脊背，緊咬唇瓣。
不知該作何反應。
因他太過坦然，目光清澈。
所以即便是他枕著她的腿，也好像隻是件尋常不過的事。
她若多想，那反倒顯得她心裏醃臢不堪了。
明明隻是阿姐和阿弟之間的日常而已。
就連林常，也並未掀起眼皮，還在那逐字逐句讀著書，好像絲毫沒有覺得奇怪。
但阿桂仍然不太敢動，脊背挺得筆直，不敢垂眸將視線落在他臉上。
方喻同卻忽然抬手，朝她的脖頸處伸來。
阿桂嚇了一跳，仿佛全身的血液都湧上來，臉頰又不爭氣地紅了。
“你做什麽？”
幸好方喻同的目光注視著她的脖頸，而林常還在埋頭看書。
所以都沒注意她的臉似燒紅了一團晚霞，耳尖更是紅的滴血。
方喻同的指尖溫熱，撥開她捂著脖頸的手腕，撚起她一直掛在脖子上的那塊玉佩。
他的指腹蹭著她脖頸細膩如酥的肌膚劃過。
似是無意，卻讓阿桂的長睫顫了又顫，眸光不自覺染上了一層濕漉漉的水光。
她連忙斂下眸子，緊緊攥著袖口，脖頸僵直。
玉佩還掛在她脖子上，方喻同隻能懸空舉著，摩挲那玉佩溫潤的邊緣。
“阿姐，我記得你說過，這玉佩是你娘留給你的？”
一聲輕“嗯”從阿桂喉嚨間溢出來。
方喻同眸中醞釀著淺笑，將那玉佩又放回她的脖頸處。
指腹劃過，又激起不知何處，一陣陣漣漪。
他渾若未覺，指尖搓了幾下，才道：“阿姐，你娘親，應當不簡單吧？”
阿桂隱有一愣，而後遲疑著說道：“我娘隻是普通婦人而已，隻是生得好看，再無旁的特殊之處。”
方喻同明顯不信，眸光掠過阿桂細嫩纖白的脖頸，輕笑道：“那她怎會有這樣的玉佩送你？”
這玉佩，價值連城。
財不露白，他們這些年沒有再提起過，阿桂也將它藏得極好。
但經曆過那一場生死，他們倆自然心知肚明。
兩人說得含糊，林常也沒有聽。
他沉醉在自個兒的書裏，像是看癡了。
阿桂瞥了他一眼，目光又落回方喻同的俊臉上。
指尖下意識地搭在脖頸處，撫摸著埋在衣領裏的那塊玉佩，仍能感覺到那溫潤的暖意，像娘親給她的感覺。
她咬著唇，回憶道：“這是我娘的遺物，她隻說叫我保管好，莫丟了，並未說是哪兒來的。”
所以這些年她一直貼身戴著。
兩人都覺得這事並不簡單，但是林常在，也不好太過深入討論。
等到客棧落腳，方喻同把林常一個人撇在屋子裏讀書，他自個兒則敲開了阿桂的房門。
舟車勞頓一天，阿桂剛泡完腳，臉頰上的紅暈也被那滾燙的溫水給泡了出來，杏兒眼似是一汪清水。
她給方喻同泡了一杯熱茶，溫聲問道：“你是不是還有事問我？”
“嗯。”方喻同的聲音有些沉重，待到抿了一口茶，才低聲問道，“阿姐，你介意和我說說咱爹的事麽？”
阿桂低垂了眼簾，盯著桌麵上泛著漣漪的茶盞有些出神。
良久，才道：“是不是聽說他在重牢中，便有些害怕？”
方喻同毫不猶豫地搖頭，擰著眉毛說道：“阿姐怎會這樣揣測我？他是你爹，也就是我爹，能生出你這樣好的人，不可能是壞人。”
他的眸光沉沉，裏麵有執拗，有篤定，還有一絲護短般的急躁。
“阿姐，你以後不許再這樣說。”
阿桂無奈輕笑，“抱歉，之前我一直沒提起過，便是怕你介意害怕，如今看來，倒是我不對了。”
“確實不對。”方喻同撇撇嘴，鬱悶道，“阿姐該相信我，心裏藏著什麽事，也該同我說與我聽，好作紓解。”
阿桂抿唇點頭道：“是，趁現在天色還不晚，我都說與你聽。”
她端起一把剪子，將正燃著的燈芯尖端剪短，溫和沉靜的麵龐也似鍍上了一層柔軟的光。
“我爹，是個極好的人。他是京城一個大官離京城不遠的一處田莊的管事。他很疼我，很厲害，也很會說笑，有他在，莊子裏總是歡聲笑語不斷。”
“唯獨不好的，便是太心軟。”阿桂輕歎了一口氣，垂眸道，“我娘總說他，心腸太軟，不是什麽好事。”
“可他卻不這樣覺得，每每娘親說完，他都要回頭同我說，以後要做個善良溫柔的人，凡事留一線，多照顧珍惜身邊的人。”
方喻同靜靜地聽著，沒說話，眸光裏浮浮沉沉，映著燈盞微微晃動的光。
“後來，我爹果然還是出事了。”阿桂眸中藏著痛苦，卻說得風輕雲淡，“說是他貪墨了一千兩銀子，鐵證如山，他被抓走後，我就再也沒有見過他。”
方喻同黑瞳軋過阿桂的眼角眉梢，篤定道：“咱爹一定是被冤枉的。”
阿桂無奈笑笑，“我也這樣覺得，可那時候我太小，什麽證據都尋不到，也沒什麽法子。”
“這趟我們回京，一定有法子替咱爹伸冤，到時候將他救出來，咱們一家團聚。”方喻同溫聲說著，隻是心中仍有些疑點。
他是讀過南國律法的，若是家中奴仆敢貪墨主子家錢財，還到了一千兩這樣大的巨額，是按律當斬的。
可是，為何非但沒斬，還在京中重牢裏關押了這麽多年？
怕不是有什麽隱情。
而且那價值連城的和田玉，又是從何而來？
是偷偷貪墨的？還是有什麽其他的關聯？
這些疑問被方喻同壓在腦子裏，沒有再多問。
他起身，囑咐阿桂晚上天冷，多蓋一床被子後，便回屋了。
阿桂忽然被他關心一番，還有些不大習慣。
他真是長大了，都開始變得知冷知熱起來，以前他是從來都不知道這些的。
......
就這樣一路跋山涉水，終於趕到京城。
離會試開始，已不足一月。
這還是他們三人頭一回來京城，馬車停在城門外。
從馬車上走下來，望著那足足有好幾個嘉寧城城門那麽大的巨石城門，心中頗為震撼。
京城本身，就有五六個嘉寧城的大小。
是以這城門，也是十分壯闊，站在底下，便覺自身之渺小。
排隊入城的人很多。
還有不少舉子打扮的，同樣風塵仆仆，都是入京來趕考的。
有些很是發奮，因排隊估摸著要等一兩個時辰，便索性搬了把小凳，一邊搖頭晃腦地讀書，一邊在隊伍裏慢慢往前挪著。
阿桂她們默默排到最後。
林常也很快有樣學樣，掏出他昨晚還未看完的那卷書，迫不及待地讀起來，舍不得浪費一分一毫的功夫。
阿桂讚許地看了他一眼，卻見方喻同還站在原地打量著京城城門。
便小聲提醒道：“小同，你不看看書麽？”
“沒什麽好看的。”方喻同不在意地擺擺手，“我都背下了。”
“即便過目不忘，也不能這般自大，知不知道？”阿桂拉著他坐下，揉揉他的腦袋。
方喻同有些不樂意地反抗道：“阿姐，這麽多人呢，你別揉我，給點麵子行不行？”
阿桂彎起唇角收回指尖，“那你好好讀書。”
不知怎麽回事，前頭仿佛查得很嚴，一個個官兵在細細核對著要進城百姓的身份文書，還要問話盤查，所以每放行一個百姓都要不少功夫。
阿桂有些不解，不太明白是怎麽一回事。
隻是很快，便有了答案。
走到她後頭排隊的仿佛是京城的一對夫妻，不知何故出了城，如今又要排上一兩個時辰才能進城，自然怨言不斷。
那婦人小聲埋怨道：“今兒這是怎麽了，查得這麽嚴，早知道在娘家多住幾天。”
原來是去娘家。
阿桂又豎起耳朵聽著。
那男子也是一臉無奈地歎道：“唉，你又不是不知道，這三年一回的會試又要開始了，京城中來趕考的舉子越來越多，難免魚龍混雜。”
“一群讀書人，有什麽好亂的，我瞧著這未免太過謹慎。”婦人輕哼一聲。
“小心駛得萬年船嘛。”男子小聲解釋，“你想想這麽多舉子，誰知道有沒有北國的細作混在裏頭，萬一在殿試的時候刺殺聖人，那就糟了！而且如今京城裏頭人烏泱泱的多，北國細作若是使壞，遭殃的還不是咱們這些老百姓？”
那婦人好像被男子說服，雖臉上還是有些不樂意，卻還是規規矩矩排在後頭，等著入城。
阿桂也大致明白了這是怎樣一回事。