信封上蘆葉不認識的字隻寫了“嘉寧城寄”，看到裏頭的內容，阿桂才知道這信是薑淑鷂寫好寄過來的。
信的開頭便說，當阿桂收到這封信的時候，也意味著她們快要見麵了。
因為薑淑鷂寄出這封信不久，便要出發來京城。
原是要帶著陳爺爺一塊來的，可陳爺爺卻寧願待在嘉寧城，不想來京城享福，說是嘉寧城好山好水，氣候宜居，又有許多好鄰居作伴，他早就習慣了那裏。
若是來了京城，在這兒水土不服，他一大把子年紀，也折騰不起。
他既暫且不願意來，待在嘉寧城身心愉悅，阿桂和方喻同也都不會強逼他來。
不過劉定卻是因調任到京城，還是升任的殿中侍禦史，所以薑淑鷂也就跟著他來了京城。
看到薑淑鷂要來的消息，阿桂唇角忍不住勾起一抹笑意。
薑淑鷂是她在嘉寧城最好的姐妹，若在這暗潮洶湧的京城裏能有個可以說說掏心窩子話的姐妹，能時常聚在一塊解解悶，倒是一件她值得期待的事。
至於劉定怎的突然升任這事，阿桂並沒有放在心上。
……
翌日，連下了許多日的細細春雨總算停了。
不過阿桂仍然悶在院子裏，不願意出去走動。
主要是，不想麵對方喻同。
他不記得那日醉酒的事，可她卻記得清清楚楚，連那天晚上風從哪個方向吹過來，打在臉龐是怎樣的溫度都還記得分毫不差。
這分明，是對她的一種折磨。
尤其是麵對他的時候。
但是這日，阿桂雖然沒有出門，倒是有人來尋她。
晏芷怡眉眼彎彎，給她帶了一份請柬過來。
“阿桂姐姐，過幾日去那玉壺山賞花，咱們可要一塊去呀。這可是皇後娘娘親自寫的請柬。”
這是京城裏在皇後心裏排上的名號的官員家眷們才會收到的請柬。
去城郊的玉壺山賞花踏春。
如今正是春色爛漫之時，尤以那玉壺山的春色最為撩.人。
姹紫嫣紅開遍，從山腳到山頂，都是美不勝收的景致。
起初那玉壺山是禦地，是聖人忙裏偷閑帶著後宮去踏春的地兒。
不過後來有一回，聖人忙得走不開，皇後便邀著許多女眷們去那兒賞花踏春，還與獻王妃相談甚歡，甚至各自回去後吹吹耳邊風，平息了聖人和獻王之間的一場誤會，一時傳為佳話。
聖人龍顏大悅，誇讚了皇後辦的這事。
於是這玉壺山賞花踏春也就成了一年一度的佳事。
京城裏的夫人小姐們，平日裏都悶在深宅大院裏，很少出門。
而能被皇後娘娘邀去玉壺山踏春，自然成了她們都非常向往並且引以為傲的事情，甚至有些提前好幾個月就開始準備穿著。
所以玉壺山每年賞春，除了那些開得正嬌豔鮮嫩的花兒草兒，還有那些打扮得爭奇鬥豔的夫人小姐們，也是一道值得欣賞的風景線。
晏芷怡自打去了嘉寧城，也沒有再去過那玉壺山踏春。
“阿桂姐姐，我還記得小時候去玉壺山，可好玩了！這回既你也有請柬，咱們可得一塊兒去！”
阿桂揉著眉心，隻覺得那大紅請柬似燙手一般，隻想扔掉了事。
皇後那日看她的眼神似針紮一般，她想不記得都難。
可這請柬是皇後寫的，扔不得，也逃不得。
“阿桂姐姐，左右悶在家中也是無事，不如就去郊外玩玩唄？”晏芷怡抱著阿桂的胳膊晃悠，她不知道其他事，隻看出來，阿桂似乎不太想去。
蘆葉倒是有些好奇，向往道：“我在京城這麽多年，聽說那玉壺山漂亮得不得了，可無論何時都不準咱們尋常百姓進去的，也不知道到底有多漂亮，真想去玩玩呀！”
汀州白了她一眼，低聲警告道：“你光想著玩兒！咱們姑娘在京城人生地不熟的，那麽多女眷去了，她都不認識，多不自在！”
阿桂抿著唇瓣，望著手邊火光搖曳的燈盞沉思。
晏芷怡眨了眨眼，“阿桂姐姐，沒關係的，你有我呀！我和京城裏其他女眷也不熟！到時候咱們倆結伴好了！若有我認識的，也可以為你打打圓場。”
阿桂失笑，無奈地點了點頭。
原本是還想問問方喻同，她到底要不要去的。
可思來想去，還是少見他為好。
更何況，她也能猜到他的回答，和她問不問都沒什麽區別。
……
轉眼，就到了要去玉壺山踏春這日。
阿桂隻穿了身低調輕便的對襟窄袖藕色長衫，繡著精致淺白的山茶折紋，頭發鬆散挽起，插了一支綠竹簪子，並未著嬌豔的打扮，隻是淡掃蛾眉麵敷薄粉，卻更顯“清水出芙蓉天然去雕飾”的溫婉嬌美。
剛出門，就碰見了方喻同也正打算乘馬車進宮。
他笑容明亮奪目地倚在她要坐的馬車車架旁，想裝沒看見也難。
阿桂撩起耳邊的一縷長發，努力克製著心中的不平靜，淡聲喚道：“小同？”
方喻同輕扯著嘴角，明晃晃地誇道：“阿姐今日真好看。”
他的眼瞳漆黑幹淨，欣賞著阿桂美貌的時候，不含一絲欲.念妄想，十分純粹。
被他這樣看著，阿桂麵上燒得慌，隻覺得他的目光灼灼，能在她的裙裳上燙出一個洞來。
更為自個兒藏起來的心思不恥。
他們隻是姐弟，不該有旁的。
阿桂藏在袖中的手指微動，壓低聲音道：“我要去城外玉壺山，再不走便來不及了。”
方喻同歪著頭，“阿姐收到了皇後娘娘的請柬？怎不早些和我說？”
當然想躲著你。
不過這樣的理由自然不好直接說出來。
阿桂抿緊唇角，思忖著該怎樣委婉的解釋，可方喻同好像隻是隨口一問，也不在意她的答案。
他很快便站直了身子，抬起胳膊想要扶她上馬車，還順口說道：“阿姐，你隻管在玉壺山好好玩，等我從宮裏出來，就去接你回家。”
阿桂心尖微顫，望著他俊朗含笑的麵龐，檀口微張，卻終究還是不知道該如何拒絕。
有馬車接送，也不一定非要他去。
可一想到他接她，她心裏就悄悄冒出些隱秘的歡喜。
隻是那些歡喜很快又被搗成碎沫，在心底浮浮沉沉，提醒著她還是離他越遠越好，免得越陷越深，實在不該。
阿桂心裏的兩個小人兒又在打架。
她心不在焉地上了馬車，挑起簾子，看到方喻同頎長挺拔的身姿跨在馬上，一張清雋好看的臉龐，惹得街邊不少路過的小姑娘都悄悄看他。
他卻渾然不覺，目光全落在她身上，仿佛還帶著一絲說不清道不明的寵溺。
“誰要是讓阿姐不開心了，記下她的名字告訴我。”
胡說些什麽。
阿桂心慌意亂地放下簾子，隔絕開他的視線。
直到馬車走了好遠，僵直的身子才漸漸放鬆下來。
……
玉壺山雖然在城外，但是馬車出城之後，疾馳小半個時辰便能到，也不算太遠。
今兒還有個賞花宴，是在晌午之後。
阿桂一清早就出門，所以時間還算充裕。
玉壺山的山腳下一道垂拱門，大多數馬車都在這兒停下來，不得再往上走。
隻有皇後、誥命夫人那等地位尊貴的，才能改換乘轎子往山頂去。
可阿桂卻隻能自個兒走上去了。
不過她倒不覺得有什麽，權當是爬山賞景，也別有一番滋味。
“阿桂姐姐！”還沒走兩步，就聽到了晏芷怡的聲音從身後傳來。
阿桂回眸，看到晏芷怡笑眼盈盈地小跑過來，還揮著手，身後跟著的丫鬟小聲提醒著她注意大家閨秀的儀態。
不過顯然，晏芷怡是聽不見進去的。
她三步並成兩步，跳到阿桂麵前，眉眼彎彎地笑道：“我還以為阿桂今兒不會來呢！”
說罷，她又瞄了瞄阿桂身後，蘆葉手裏提著的食盒，眼睛悄悄亮了許多，“阿桂姐姐帶的點心是自個兒做的嗎？”
難怪這麽高興，原來是在饞她做的點心。
阿桂失笑，用指尖替她捋了捋額邊碎發，“點心自然有，待會便給你吃，這山路雖然寬敞，但到底是要上山的，你莫要再跑了，仔細摔著。”
晏芷怡胡亂點點頭，一顆心全飛到了蘆葉提著的食盒上，跟著蘆葉手臂搖擺的弧度，輕輕晃悠著。
兩人並肩一塊爬山。
這玉壺山並不高，隻是一片山丘，約莫著爬一炷香的功夫就能到山頂。
若不是這樣的話，叫這些京城的貴夫人貴小姐真去爬那高山，隻怕誰都爬不動。
隨著一路拾級而上，漫山遍野的奇花異草，還有撲鼻的清香著實叫人心中開懷。
這兒的花都是皇宮裏的工匠過來照顧打理的，所以從山腳到山頂，一片片開的花兒都不同，山藥、月季、桃杏、牡丹...顏色不同的花草成片連在一塊，像是成了一條鋪在山丘上的彩虹。
阿桂和晏芷怡一時顧不上說話，都瞧得移不開眼。
晏芷怡小時候來過，隻記得好看，卻忘了到底是怎樣的景致。
如今重新見著，不住驚歎出聲。
她讀書少，想不出多少美麗的詩句來合意地描述此刻的美景。
就隻會四個字——真好看呀！
信的開頭便說，當阿桂收到這封信的時候，也意味著她們快要見麵了。
因為薑淑鷂寄出這封信不久，便要出發來京城。
原是要帶著陳爺爺一塊來的，可陳爺爺卻寧願待在嘉寧城，不想來京城享福，說是嘉寧城好山好水，氣候宜居，又有許多好鄰居作伴，他早就習慣了那裏。
若是來了京城，在這兒水土不服，他一大把子年紀，也折騰不起。
他既暫且不願意來，待在嘉寧城身心愉悅，阿桂和方喻同也都不會強逼他來。
不過劉定卻是因調任到京城，還是升任的殿中侍禦史，所以薑淑鷂也就跟著他來了京城。
看到薑淑鷂要來的消息，阿桂唇角忍不住勾起一抹笑意。
薑淑鷂是她在嘉寧城最好的姐妹，若在這暗潮洶湧的京城裏能有個可以說說掏心窩子話的姐妹，能時常聚在一塊解解悶，倒是一件她值得期待的事。
至於劉定怎的突然升任這事，阿桂並沒有放在心上。
……
翌日，連下了許多日的細細春雨總算停了。
不過阿桂仍然悶在院子裏，不願意出去走動。
主要是，不想麵對方喻同。
他不記得那日醉酒的事，可她卻記得清清楚楚，連那天晚上風從哪個方向吹過來，打在臉龐是怎樣的溫度都還記得分毫不差。
這分明，是對她的一種折磨。
尤其是麵對他的時候。
但是這日，阿桂雖然沒有出門，倒是有人來尋她。
晏芷怡眉眼彎彎，給她帶了一份請柬過來。
“阿桂姐姐，過幾日去那玉壺山賞花，咱們可要一塊去呀。這可是皇後娘娘親自寫的請柬。”
這是京城裏在皇後心裏排上的名號的官員家眷們才會收到的請柬。
去城郊的玉壺山賞花踏春。
如今正是春色爛漫之時，尤以那玉壺山的春色最為撩.人。
姹紫嫣紅開遍，從山腳到山頂，都是美不勝收的景致。
起初那玉壺山是禦地，是聖人忙裏偷閑帶著後宮去踏春的地兒。
不過後來有一回，聖人忙得走不開，皇後便邀著許多女眷們去那兒賞花踏春，還與獻王妃相談甚歡，甚至各自回去後吹吹耳邊風，平息了聖人和獻王之間的一場誤會，一時傳為佳話。
聖人龍顏大悅，誇讚了皇後辦的這事。
於是這玉壺山賞花踏春也就成了一年一度的佳事。
京城裏的夫人小姐們，平日裏都悶在深宅大院裏，很少出門。
而能被皇後娘娘邀去玉壺山踏春，自然成了她們都非常向往並且引以為傲的事情，甚至有些提前好幾個月就開始準備穿著。
所以玉壺山每年賞春，除了那些開得正嬌豔鮮嫩的花兒草兒，還有那些打扮得爭奇鬥豔的夫人小姐們，也是一道值得欣賞的風景線。
晏芷怡自打去了嘉寧城，也沒有再去過那玉壺山踏春。
“阿桂姐姐，我還記得小時候去玉壺山，可好玩了！這回既你也有請柬，咱們可得一塊兒去！”
阿桂揉著眉心，隻覺得那大紅請柬似燙手一般，隻想扔掉了事。
皇後那日看她的眼神似針紮一般，她想不記得都難。
可這請柬是皇後寫的，扔不得，也逃不得。
“阿桂姐姐，左右悶在家中也是無事，不如就去郊外玩玩唄？”晏芷怡抱著阿桂的胳膊晃悠，她不知道其他事，隻看出來，阿桂似乎不太想去。
蘆葉倒是有些好奇，向往道：“我在京城這麽多年，聽說那玉壺山漂亮得不得了，可無論何時都不準咱們尋常百姓進去的，也不知道到底有多漂亮，真想去玩玩呀！”
汀州白了她一眼，低聲警告道：“你光想著玩兒！咱們姑娘在京城人生地不熟的，那麽多女眷去了，她都不認識，多不自在！”
阿桂抿著唇瓣，望著手邊火光搖曳的燈盞沉思。
晏芷怡眨了眨眼，“阿桂姐姐，沒關係的，你有我呀！我和京城裏其他女眷也不熟！到時候咱們倆結伴好了！若有我認識的，也可以為你打打圓場。”
阿桂失笑，無奈地點了點頭。
原本是還想問問方喻同，她到底要不要去的。
可思來想去，還是少見他為好。
更何況，她也能猜到他的回答，和她問不問都沒什麽區別。
……
轉眼，就到了要去玉壺山踏春這日。
阿桂隻穿了身低調輕便的對襟窄袖藕色長衫，繡著精致淺白的山茶折紋，頭發鬆散挽起，插了一支綠竹簪子，並未著嬌豔的打扮，隻是淡掃蛾眉麵敷薄粉，卻更顯“清水出芙蓉天然去雕飾”的溫婉嬌美。
剛出門，就碰見了方喻同也正打算乘馬車進宮。
他笑容明亮奪目地倚在她要坐的馬車車架旁，想裝沒看見也難。
阿桂撩起耳邊的一縷長發，努力克製著心中的不平靜，淡聲喚道：“小同？”
方喻同輕扯著嘴角，明晃晃地誇道：“阿姐今日真好看。”
他的眼瞳漆黑幹淨，欣賞著阿桂美貌的時候，不含一絲欲.念妄想，十分純粹。
被他這樣看著，阿桂麵上燒得慌，隻覺得他的目光灼灼，能在她的裙裳上燙出一個洞來。
更為自個兒藏起來的心思不恥。
他們隻是姐弟，不該有旁的。
阿桂藏在袖中的手指微動，壓低聲音道：“我要去城外玉壺山，再不走便來不及了。”
方喻同歪著頭，“阿姐收到了皇後娘娘的請柬？怎不早些和我說？”
當然想躲著你。
不過這樣的理由自然不好直接說出來。
阿桂抿緊唇角，思忖著該怎樣委婉的解釋，可方喻同好像隻是隨口一問，也不在意她的答案。
他很快便站直了身子，抬起胳膊想要扶她上馬車，還順口說道：“阿姐，你隻管在玉壺山好好玩，等我從宮裏出來，就去接你回家。”
阿桂心尖微顫，望著他俊朗含笑的麵龐，檀口微張，卻終究還是不知道該如何拒絕。
有馬車接送，也不一定非要他去。
可一想到他接她，她心裏就悄悄冒出些隱秘的歡喜。
隻是那些歡喜很快又被搗成碎沫，在心底浮浮沉沉，提醒著她還是離他越遠越好，免得越陷越深，實在不該。
阿桂心裏的兩個小人兒又在打架。
她心不在焉地上了馬車，挑起簾子，看到方喻同頎長挺拔的身姿跨在馬上，一張清雋好看的臉龐，惹得街邊不少路過的小姑娘都悄悄看他。
他卻渾然不覺，目光全落在她身上，仿佛還帶著一絲說不清道不明的寵溺。
“誰要是讓阿姐不開心了，記下她的名字告訴我。”
胡說些什麽。
阿桂心慌意亂地放下簾子，隔絕開他的視線。
直到馬車走了好遠，僵直的身子才漸漸放鬆下來。
……
玉壺山雖然在城外，但是馬車出城之後，疾馳小半個時辰便能到，也不算太遠。
今兒還有個賞花宴，是在晌午之後。
阿桂一清早就出門，所以時間還算充裕。
玉壺山的山腳下一道垂拱門，大多數馬車都在這兒停下來，不得再往上走。
隻有皇後、誥命夫人那等地位尊貴的，才能改換乘轎子往山頂去。
可阿桂卻隻能自個兒走上去了。
不過她倒不覺得有什麽，權當是爬山賞景，也別有一番滋味。
“阿桂姐姐！”還沒走兩步，就聽到了晏芷怡的聲音從身後傳來。
阿桂回眸，看到晏芷怡笑眼盈盈地小跑過來，還揮著手，身後跟著的丫鬟小聲提醒著她注意大家閨秀的儀態。
不過顯然，晏芷怡是聽不見進去的。
她三步並成兩步，跳到阿桂麵前，眉眼彎彎地笑道：“我還以為阿桂今兒不會來呢！”
說罷，她又瞄了瞄阿桂身後，蘆葉手裏提著的食盒，眼睛悄悄亮了許多，“阿桂姐姐帶的點心是自個兒做的嗎？”
難怪這麽高興，原來是在饞她做的點心。
阿桂失笑，用指尖替她捋了捋額邊碎發，“點心自然有，待會便給你吃，這山路雖然寬敞，但到底是要上山的，你莫要再跑了，仔細摔著。”
晏芷怡胡亂點點頭，一顆心全飛到了蘆葉提著的食盒上，跟著蘆葉手臂搖擺的弧度，輕輕晃悠著。
兩人並肩一塊爬山。
這玉壺山並不高，隻是一片山丘，約莫著爬一炷香的功夫就能到山頂。
若不是這樣的話，叫這些京城的貴夫人貴小姐真去爬那高山，隻怕誰都爬不動。
隨著一路拾級而上，漫山遍野的奇花異草，還有撲鼻的清香著實叫人心中開懷。
這兒的花都是皇宮裏的工匠過來照顧打理的，所以從山腳到山頂，一片片開的花兒都不同，山藥、月季、桃杏、牡丹...顏色不同的花草成片連在一塊，像是成了一條鋪在山丘上的彩虹。
阿桂和晏芷怡一時顧不上說話，都瞧得移不開眼。
晏芷怡小時候來過，隻記得好看，卻忘了到底是怎樣的景致。
如今重新見著，不住驚歎出聲。
她讀書少，想不出多少美麗的詩句來合意地描述此刻的美景。
就隻會四個字——真好看呀！