江流從中聽出一絲異樣，“你在山洞外，是不是發現了什麽？”
她步子稍有一頓，然後不甚明顯地加快些許，與女人們拉出了三尺距離，空著的那隻手才朝旁攤開來。
“你看這個。”
借著閃爍不定的光，江流瞧見一小串銅質的鈴鐺。
“這東西……”她恍惚覺得眼熟，片刻後才猛然回想起，是傍晚釋放出獄的那張姓姑娘發髻上的飾品，這玩意兒還差點扇到她！
觀亭月：“我在是探查穀地時撿到的，因為不小心踢了一腳，險些被守衛察覺。”
江流若有所思地點點頭，隨即又不解：“若是無意間落下了，也不奇怪吧。”
“掉東西是不奇怪，可奇怪的是，我撿到它的地方是山穀東北。”她眉目隱約顯出幾分冷凝，“而出口應該在正南。”
這是截然相反的兩個方向，山賊帶他們出穀，為什麽會往東北走？東北那一片山壁全是舊牢房，此外便是一些用途不明的山洞。
莫非臨行前匪首還要向他們交代什麽嗎？就算是這樣，鈴鐺此物落地有聲，難道還不能撿起來？
是真的沒留意，還是……根本沒辦法去撿？
觀亭月：“你曾說，每隔兩三日便有人質交上贖金恢複自由。”
江流：“是啊。”
“但其實你們隻是看見這些人被帶出了牢門，而他們是否真的平安離開山穀，除了山賊，沒人知道，對吧？”
火把的光映在觀亭月星眸間，照得她半張臉明滅不定，江流忽然發覺背脊毛毛的：“不是送出穀，那他們……最後都去了哪裏？”
正在此時周遭突然開闊，像是進入一處寬敞的石室，逼仄的壓迫感登時一掃而空，甚至還能感覺到新鮮的氣流——
四下裏陰暗極了。
火光將人影高低錯落地糊在石壁上，這其中似乎還擺著別的什麽東西，微光掃過，流出或漆黑厚實，或張牙舞爪的輪廓。
“這兒究竟是什麽地方？”男人們開始小聲猜疑。
“不知道啊……”
女眷們皆不敢細看，連呼吸也是屏著的，倒是隔壁議論頻出。
“破箱子……斷刀……這是什麽？護心鏡嗎？”
火把往旁邊一掃，能瞧見牆根下立著數不清的武器架——可惜兵器大多殘缺，打開的空箱堆在角落，汙濁的布料和生鏽的鐵器滿地都是，走兩步就絆腳。
“好像全是舊軍備和殘次品，怎麽會放在這裏……”
那紈絝公子戰戰兢兢地跟了一路，聞言又忍不住唱衰：“依我看咱們不如回去吧，底下古怪得很，也不曉得是做什麽用的，瞧著就可疑，牢裏頭至少還安全呢……”
可惜大家正一門心思撲在四周陳列的破軍械上，無人搭理他，落得好不寂寞。
淩亂的舊兵刃蒙塵多年，空氣裏都飄著一股冷鐵的味道，觀亭月卻似乎視若無睹，一路目不斜視。
然而正當她行將穿過一片廢墟時，身形驀地停住，有意識地收回了踏出去的那隻腳。
火焰隨著行動帶起的風倏忽搖曳了一下，觀亭月眼瞼微垂，看見積著泥土的地麵露出一截暗紅的顏色。
那原本大概是明亮的赤紅，不過在難見天日的地底被熬成了黯淡的絳紫。
對麵男人的聲音在此刻乍然橫刺過來：“這有麵旗幟！”
商戶打扮的青年蹲在地上，拎起一塊比自己臉還髒的破布，招手示意眾人，“你們來瞧這上頭寫的字——”
那旌旗正麵雖已汙濁，但依稀可辨得一點字跡，有人很快認出來：“是個‘奕’字。”
“奕？奕……大奕……”旁人喃喃沉吟，繼而驚疑不定的環顧周圍，“莫非是前朝的軍旗？”
為他此話所影響，滿室的村民都不自覺地打量起這片四方的境地。
大奕滅亡在五年之前，高陽皇室統治了整個王朝三百餘載，因此多數人對這個舊時代還不算陌生。
“我聽老一輩人講，早些年西南匪禍猖獗，流寇泛濫，故而大奕朝曾派重兵來此地鎮壓，也駐紮過一段時日……難怪會留下這樣多的殘兵破刃。”
男人們對此說法深以為然，忽又聽人問道：“不知會是前朝的哪一支軍隊？”
方才那開口的年長者對著破布比劃，“看這紋樣，用青絲與紅線交織繡的麒麟，邊緣還綴著火焰圖騰，肯定沒錯——
“這是前朝麒麟軍的標識。”
當他提到“麒麟軍”的時候，牆裏牆外，有三個人的神色倏忽一變。
火把燃盡後的灰塵不經意飄進眼裏，江流像是被燙了一下，雙目飛快地眨了眨，又用手去揉。
再睜開時，臉上的那股靈敏鮮活勁兒突然就消失了，莫名沉澱下來。
她轉頭去悄悄觀察身旁的觀亭月，後者的表情卻看不出有什麽變化，眼中跳動的也唯有水波不興的火光而已。
隊伍中不乏年幼的孩童，未經曆過戰火烽煙，難以理解他們所談論的內容，於是扯扯長輩的衣角，“什麽是麒麟軍啊？”
旁邊年長的男人聞言笑道：“小娃娃宣德末年生的吧，不怪你不知道，你記事兒的時候，麒麟軍早就沒啦。”
“那可是大奕史上的傳奇之兵，撐起了宣德最後二十年混戰的軍隊。說來也是生不逢時……”有人感慨，“倘若它早出現幾十年，麒麟軍與高陽皇室也不至於落得這個下場，到頭不過平白替大奕朝苟延殘喘個幾年壽命而已。”
小孩子懵懵懂懂，並沒從中聽出世道的險惡來，反而頗為好奇：“麒麟軍，有這麽厲害？”
“當然了，麒麟軍的那幾場著名戰役，我軍將帥有不少以之為鑒的，甚至部分軍陣軍規至今也還在沿用。”
燕山垂眸看著地上破敗髒汙的旗幟，男子說得興起時，把它拿高又放下，灼熱的火光照過陳舊的繡紋。
曾經於百萬雄師前獵獵招展的麒麟，如今早已暗淡在了曆史的塵沙裏。
再不可一世，也隻是人們口中的“過去”了。
一旁的中年男人見那小孩兒可愛，有心想逗逗他，“娃娃，像你這個年紀若生在混戰之年，可就不能躲在爺娘懷裏撒嬌了，指不定被觀大將軍選中，日日早起練武練兵，等著上戰場呢。”
男孩倒不怕生，天真地問：“為什麽？征兵不是要十八歲嗎？我這樣小的也可以？”
不止是他，在場的一眾年輕人亦不甚明白地感到好奇。
“這你們就不懂了。”
中年男子站起來，“麒麟軍之所以所向披靡是有它的道理的——相傳麒麟營麾下之將盡數師出主帥一人，皆是嫡係。
“據說昔年觀大將軍走南闖北，最大的愛好就是在征途中撿孤兒，撿了一屋子無家可歸的少年孩童，教他們學習武藝，傳授兵法，比私塾學堂的先生還要盡心。等這幫孩子長成後，便逐一歸入軍籍，收為親兵，除了是同袍還是同門。
“正所謂上陣兄弟兵，那可是勇猛極了，百戰無敗，在有奕一代曾被人叫做……”
幾乎是同時，兩個不同的聲音匯聚一處——
觀亭月：“觀家軍。”
燕山：“觀家軍。”
觀亭月和燕山脫口而出，隨後又不自覺地朝各自的方向看去。
然而橫亙在中間的，隻有一堵冰冷漆黑的牆。
“對，就叫觀家軍。”那人接著話說下去，“這個地方他們竟也來過，真是不可思議……”
末了還不忘補上一句：“姑娘，我這樣解釋對不對？若說得不對，你可別笑話。”
觀亭月極淺淡地一抬嘴角，“你說得沒有錯。”
“這裏曾經是儲備軍需的軍械庫，不過已經荒廢很久了。”
觀家軍多年前便走了下神壇，和其他流傳的名將名軍不同，它落幕的速度極快，甚至沒個過程便迅速在大奕末年的戰場上銷聲匿跡。
這麽些年過去，當初的知情人怕是都快死絕了，更遑論知曉它究竟是如何沒落的。
弄清了密道的來龍去脈，眾人便對滿地的零碎失去興趣，迎著火把繼續趕路。
火光一離開了散落的兵甲，原地就顯得格外冷冰冰，燕山靜默地看了一會兒，很難得的，主動朝對麵開了口：“觀家軍從前在這裏駐紮過嗎？”
言罷又像是為這個突兀的話題做辯解：“我……有個認識的朋友在裏麵待過，替他問問。”
盡管連個稱呼都沒帶，觀亭月居然也領會到詢問的對象是自己，並不介懷地“嗯”了一聲。
“很多年前，穀地附近由於礦產豐富，被官府開辟出來以備軍需——那些山洞就是當時為方便采礦而挖掘的。
“開采結束之後又荒了一段時間，正逢西南邊境起戰事，此地靠近前線，觀將軍便將山洞改造成了軍械庫，放置軍備。”
隨後頓了一下，她補充道：“這些……也是我一個曾在觀家軍服兵役的朋友告訴我的。”
江流：“……”
你們倆怎麽都有在觀家軍的朋友？
對於這個說法燕山倒沒有生疑，“你那個朋友，是在哪個駐地服役的？”
觀亭月本欲說常德，話到嘴邊又一轉，“在蘭州。”
他聽完便輕輕一笑，“哦。”
“那她可有得受了，蘭州的麒麟營守將我記得是杜世淳，為人劍走偏鋒，不按常理出牌還固執，折騰人很有一套。”
觀亭月似乎想起了什麽，無意識地笑了笑，“是啊，尤其嘴也毒，一開口就能把人當場氣死。”
“不過是仗著資曆老，喜歡欺負新人而已。”燕山輕哼，“我……我朋友剛入將軍府時便被他騙去洗了一個月的髒衣服。”
觀亭月：“那也不算什麽，我當……朋友當年私藏的幾壇美酒全讓他挖來喝光了，還是在他出征後好幾年發現的，討債都沒處討。”
燕山邊走邊道：“他人品雖然欠奉，其實大事上從不出亂子。若非皇城城破，蘭州恐怕到現在依舊固若金湯。”
她讚同地頷首，“對，我……朋友的父親也曾說，杜世淳的確是良將之才，否則便不會將西北重地交給他鎮守。
“改朝換代這麽些年了，也不知他而今是死是活。”
“活得挺好。我……我朋友一年前曾在安慶見過他。”
江流聽了一路，忍不住想：你們二位朋友的戲可真多啊。
第6章 他皺著眉鬆開手，扯過隨侍的袖……
地底下是由無數個石室與無數條甬道銜接而成的，轉眼便已穿過第三條通路，行至第三間軍備庫中。
逃命的氣氛過於緊張，大家偶爾一言一語地談上兩句話，好歹能衝散一些內心的惶恐。
顯然，對重見天日眾人大多還是滿懷信心，但唯一人除外——家底深厚不缺錢花的斯文公子猶在抱怨，約莫是想通過這種微弱的反抗來達到勸大家回心轉意的目的。
“太冒險了……實在太冒險了，諸位的父母師長難道沒有教導過，當遭遇匪徒敵我力量懸殊時，務必好言順其意，以徐徐圖之嗎？”
“俗語雲‘留得青山在，不愁沒柴燒’。趁時間尚早，現在掉頭回去還來得及……大不了，在下不收利金了，慷慨出借給諸位還不成嗎？”
她步子稍有一頓，然後不甚明顯地加快些許，與女人們拉出了三尺距離，空著的那隻手才朝旁攤開來。
“你看這個。”
借著閃爍不定的光，江流瞧見一小串銅質的鈴鐺。
“這東西……”她恍惚覺得眼熟，片刻後才猛然回想起，是傍晚釋放出獄的那張姓姑娘發髻上的飾品，這玩意兒還差點扇到她！
觀亭月：“我在是探查穀地時撿到的，因為不小心踢了一腳，險些被守衛察覺。”
江流若有所思地點點頭，隨即又不解：“若是無意間落下了，也不奇怪吧。”
“掉東西是不奇怪，可奇怪的是，我撿到它的地方是山穀東北。”她眉目隱約顯出幾分冷凝，“而出口應該在正南。”
這是截然相反的兩個方向，山賊帶他們出穀，為什麽會往東北走？東北那一片山壁全是舊牢房，此外便是一些用途不明的山洞。
莫非臨行前匪首還要向他們交代什麽嗎？就算是這樣，鈴鐺此物落地有聲，難道還不能撿起來？
是真的沒留意，還是……根本沒辦法去撿？
觀亭月：“你曾說，每隔兩三日便有人質交上贖金恢複自由。”
江流：“是啊。”
“但其實你們隻是看見這些人被帶出了牢門，而他們是否真的平安離開山穀，除了山賊，沒人知道，對吧？”
火把的光映在觀亭月星眸間，照得她半張臉明滅不定，江流忽然發覺背脊毛毛的：“不是送出穀，那他們……最後都去了哪裏？”
正在此時周遭突然開闊，像是進入一處寬敞的石室，逼仄的壓迫感登時一掃而空，甚至還能感覺到新鮮的氣流——
四下裏陰暗極了。
火光將人影高低錯落地糊在石壁上，這其中似乎還擺著別的什麽東西，微光掃過，流出或漆黑厚實，或張牙舞爪的輪廓。
“這兒究竟是什麽地方？”男人們開始小聲猜疑。
“不知道啊……”
女眷們皆不敢細看，連呼吸也是屏著的，倒是隔壁議論頻出。
“破箱子……斷刀……這是什麽？護心鏡嗎？”
火把往旁邊一掃，能瞧見牆根下立著數不清的武器架——可惜兵器大多殘缺，打開的空箱堆在角落，汙濁的布料和生鏽的鐵器滿地都是，走兩步就絆腳。
“好像全是舊軍備和殘次品，怎麽會放在這裏……”
那紈絝公子戰戰兢兢地跟了一路，聞言又忍不住唱衰：“依我看咱們不如回去吧，底下古怪得很，也不曉得是做什麽用的，瞧著就可疑，牢裏頭至少還安全呢……”
可惜大家正一門心思撲在四周陳列的破軍械上，無人搭理他，落得好不寂寞。
淩亂的舊兵刃蒙塵多年，空氣裏都飄著一股冷鐵的味道，觀亭月卻似乎視若無睹，一路目不斜視。
然而正當她行將穿過一片廢墟時，身形驀地停住，有意識地收回了踏出去的那隻腳。
火焰隨著行動帶起的風倏忽搖曳了一下，觀亭月眼瞼微垂，看見積著泥土的地麵露出一截暗紅的顏色。
那原本大概是明亮的赤紅，不過在難見天日的地底被熬成了黯淡的絳紫。
對麵男人的聲音在此刻乍然橫刺過來：“這有麵旗幟！”
商戶打扮的青年蹲在地上，拎起一塊比自己臉還髒的破布，招手示意眾人，“你們來瞧這上頭寫的字——”
那旌旗正麵雖已汙濁，但依稀可辨得一點字跡，有人很快認出來：“是個‘奕’字。”
“奕？奕……大奕……”旁人喃喃沉吟，繼而驚疑不定的環顧周圍，“莫非是前朝的軍旗？”
為他此話所影響，滿室的村民都不自覺地打量起這片四方的境地。
大奕滅亡在五年之前，高陽皇室統治了整個王朝三百餘載，因此多數人對這個舊時代還不算陌生。
“我聽老一輩人講，早些年西南匪禍猖獗，流寇泛濫，故而大奕朝曾派重兵來此地鎮壓，也駐紮過一段時日……難怪會留下這樣多的殘兵破刃。”
男人們對此說法深以為然，忽又聽人問道：“不知會是前朝的哪一支軍隊？”
方才那開口的年長者對著破布比劃，“看這紋樣，用青絲與紅線交織繡的麒麟，邊緣還綴著火焰圖騰，肯定沒錯——
“這是前朝麒麟軍的標識。”
當他提到“麒麟軍”的時候，牆裏牆外，有三個人的神色倏忽一變。
火把燃盡後的灰塵不經意飄進眼裏，江流像是被燙了一下，雙目飛快地眨了眨，又用手去揉。
再睜開時，臉上的那股靈敏鮮活勁兒突然就消失了，莫名沉澱下來。
她轉頭去悄悄觀察身旁的觀亭月，後者的表情卻看不出有什麽變化，眼中跳動的也唯有水波不興的火光而已。
隊伍中不乏年幼的孩童，未經曆過戰火烽煙，難以理解他們所談論的內容，於是扯扯長輩的衣角，“什麽是麒麟軍啊？”
旁邊年長的男人聞言笑道：“小娃娃宣德末年生的吧，不怪你不知道，你記事兒的時候，麒麟軍早就沒啦。”
“那可是大奕史上的傳奇之兵，撐起了宣德最後二十年混戰的軍隊。說來也是生不逢時……”有人感慨，“倘若它早出現幾十年，麒麟軍與高陽皇室也不至於落得這個下場，到頭不過平白替大奕朝苟延殘喘個幾年壽命而已。”
小孩子懵懵懂懂，並沒從中聽出世道的險惡來，反而頗為好奇：“麒麟軍，有這麽厲害？”
“當然了，麒麟軍的那幾場著名戰役，我軍將帥有不少以之為鑒的，甚至部分軍陣軍規至今也還在沿用。”
燕山垂眸看著地上破敗髒汙的旗幟，男子說得興起時，把它拿高又放下，灼熱的火光照過陳舊的繡紋。
曾經於百萬雄師前獵獵招展的麒麟，如今早已暗淡在了曆史的塵沙裏。
再不可一世，也隻是人們口中的“過去”了。
一旁的中年男人見那小孩兒可愛，有心想逗逗他，“娃娃，像你這個年紀若生在混戰之年，可就不能躲在爺娘懷裏撒嬌了，指不定被觀大將軍選中，日日早起練武練兵，等著上戰場呢。”
男孩倒不怕生，天真地問：“為什麽？征兵不是要十八歲嗎？我這樣小的也可以？”
不止是他，在場的一眾年輕人亦不甚明白地感到好奇。
“這你們就不懂了。”
中年男子站起來，“麒麟軍之所以所向披靡是有它的道理的——相傳麒麟營麾下之將盡數師出主帥一人，皆是嫡係。
“據說昔年觀大將軍走南闖北，最大的愛好就是在征途中撿孤兒，撿了一屋子無家可歸的少年孩童，教他們學習武藝，傳授兵法，比私塾學堂的先生還要盡心。等這幫孩子長成後，便逐一歸入軍籍，收為親兵，除了是同袍還是同門。
“正所謂上陣兄弟兵，那可是勇猛極了，百戰無敗，在有奕一代曾被人叫做……”
幾乎是同時，兩個不同的聲音匯聚一處——
觀亭月：“觀家軍。”
燕山：“觀家軍。”
觀亭月和燕山脫口而出，隨後又不自覺地朝各自的方向看去。
然而橫亙在中間的，隻有一堵冰冷漆黑的牆。
“對，就叫觀家軍。”那人接著話說下去，“這個地方他們竟也來過，真是不可思議……”
末了還不忘補上一句：“姑娘，我這樣解釋對不對？若說得不對，你可別笑話。”
觀亭月極淺淡地一抬嘴角，“你說得沒有錯。”
“這裏曾經是儲備軍需的軍械庫，不過已經荒廢很久了。”
觀家軍多年前便走了下神壇，和其他流傳的名將名軍不同，它落幕的速度極快，甚至沒個過程便迅速在大奕末年的戰場上銷聲匿跡。
這麽些年過去，當初的知情人怕是都快死絕了，更遑論知曉它究竟是如何沒落的。
弄清了密道的來龍去脈，眾人便對滿地的零碎失去興趣，迎著火把繼續趕路。
火光一離開了散落的兵甲，原地就顯得格外冷冰冰，燕山靜默地看了一會兒，很難得的，主動朝對麵開了口：“觀家軍從前在這裏駐紮過嗎？”
言罷又像是為這個突兀的話題做辯解：“我……有個認識的朋友在裏麵待過，替他問問。”
盡管連個稱呼都沒帶，觀亭月居然也領會到詢問的對象是自己，並不介懷地“嗯”了一聲。
“很多年前，穀地附近由於礦產豐富，被官府開辟出來以備軍需——那些山洞就是當時為方便采礦而挖掘的。
“開采結束之後又荒了一段時間，正逢西南邊境起戰事，此地靠近前線，觀將軍便將山洞改造成了軍械庫，放置軍備。”
隨後頓了一下，她補充道：“這些……也是我一個曾在觀家軍服兵役的朋友告訴我的。”
江流：“……”
你們倆怎麽都有在觀家軍的朋友？
對於這個說法燕山倒沒有生疑，“你那個朋友，是在哪個駐地服役的？”
觀亭月本欲說常德，話到嘴邊又一轉，“在蘭州。”
他聽完便輕輕一笑，“哦。”
“那她可有得受了，蘭州的麒麟營守將我記得是杜世淳，為人劍走偏鋒，不按常理出牌還固執，折騰人很有一套。”
觀亭月似乎想起了什麽，無意識地笑了笑，“是啊，尤其嘴也毒，一開口就能把人當場氣死。”
“不過是仗著資曆老，喜歡欺負新人而已。”燕山輕哼，“我……我朋友剛入將軍府時便被他騙去洗了一個月的髒衣服。”
觀亭月：“那也不算什麽，我當……朋友當年私藏的幾壇美酒全讓他挖來喝光了，還是在他出征後好幾年發現的，討債都沒處討。”
燕山邊走邊道：“他人品雖然欠奉，其實大事上從不出亂子。若非皇城城破，蘭州恐怕到現在依舊固若金湯。”
她讚同地頷首，“對，我……朋友的父親也曾說，杜世淳的確是良將之才，否則便不會將西北重地交給他鎮守。
“改朝換代這麽些年了，也不知他而今是死是活。”
“活得挺好。我……我朋友一年前曾在安慶見過他。”
江流聽了一路，忍不住想：你們二位朋友的戲可真多啊。
第6章 他皺著眉鬆開手，扯過隨侍的袖……
地底下是由無數個石室與無數條甬道銜接而成的，轉眼便已穿過第三條通路，行至第三間軍備庫中。
逃命的氣氛過於緊張，大家偶爾一言一語地談上兩句話，好歹能衝散一些內心的惶恐。
顯然，對重見天日眾人大多還是滿懷信心，但唯一人除外——家底深厚不缺錢花的斯文公子猶在抱怨，約莫是想通過這種微弱的反抗來達到勸大家回心轉意的目的。
“太冒險了……實在太冒險了，諸位的父母師長難道沒有教導過，當遭遇匪徒敵我力量懸殊時，務必好言順其意，以徐徐圖之嗎？”
“俗語雲‘留得青山在，不愁沒柴燒’。趁時間尚早，現在掉頭回去還來得及……大不了，在下不收利金了，慷慨出借給諸位還不成嗎？”