他說“慷慨”二字的時候，表情沉痛得仿佛是散盡千金。
“那麽多人都平安離開了，大家真要為了這一點小錢，置生死於不顧麽……”
眾人聽他嚎了一宿的喪，此刻已見怪不怪，權當是背景——風嚎得都比他好聽。
觀亭月起先隻是不在意地一笑，然而等她回頭再琢磨這句話時，突然就不笑了。
火把畢竟是臨時東拚西湊做的，油燒得很快，亮度早已降了下來。平地裏流起一股帶潮氣的冷意，石室中仿佛八方漏風。
“他們看中的，也許不是錢……”
江流冷不防聽見觀亭月喃喃自語似的念叨了這麽一句，順口道：“什麽？”
她皺著眉，思緒好像還未歸位，“如果那些書信真的送到了人質親屬手中，應當會有不少人籌錢借錢，三十兩並不是個小數目，尋常百姓非得砸鍋賣鐵，東拚西湊才攢得齊。如此一來，動靜必然不小，但是街頭巷尾的流言裏卻沒有提到過這個事。”
觀亭月原以為，山中匪類留著眾人性命是為了放長線釣大魚，等著家裏親眷捧著贖金上門便當場撕票。
可而今細想，似乎諸多地方存疑。
城中的尋人告示還在，官府瞧著也並不知曉這處隱蔽的山穀，信中難道不會告知交易地點嗎？萬一暴露了呢？
倘若大家所寫的信件從始至終未曾寄出，那這些人……所圖的究竟是什麽？
“那邊有門！”
一個眼尖的小女孩忽然發現不遠處漏出一線亮光。
觀亭月聞聲抬頭，右側一壁果真閃著極其細弱燈火，比她手裏的這個甚至還鮮明一點，應當是火把或者燈燭發出的。
她跟著女孩兒過去。
門上了鎖，拉了一下，裏麵的鎖鏈哐當作響，實難用武力破開。
高處倒是有個小氣窗，不過蒙著層麻紙。
“門內是什麽地方？”女人們提心吊膽地問，“會有什麽？”
“不清楚。”觀亭月搖搖頭，“指不定已經被‘那些人’占用了，還是別靠近的好。”
小女孩見她如此說，正準備走，餘光卻瞥到腳下的門縫裏夾著一縷烏黑的，細長的東西。
她俯身去摸了摸，又覺得奇怪，於是扒著縫隙眯起眼，努力往裏瞅。
觀亭月剛用手穩住搖曳亂顫的火焰，耳邊便聽到“砰”的一聲輕響，那小姑娘麵朝著門的方向跌坐在地，雙眼都是驚恐萬狀的神情。
“你怎麽了？”
方晴忙上前扶她，女孩兒連連往後退，口齒不清地打顫：
“門……門後麵……”
“門後麵？”方晴被她死死拽著袖子。
觀亭月心底漸次升起些許不詳的預感，她足下稍稍借力，旋身躍上門頂巴掌大小的氣窗。
窗戶紙內側不知沾了什麽，盡是斑斑點點，灰青色的粘稠之物。
她用指頭戳開一個洞。
就在這時，照明的火焰劇烈地朝旁搖晃了一下。
房間內有兩扇門，斜裏的石壁掛著盞油燈，黃豆大小的火光苟延殘喘地跳躍，燭火已剩單薄的一粒，映出左側木門上血淋淋的幾道細長的抓痕，甚至有崩斷的指甲嵌在其間。
而那隻抓出血痕的手就癱在牆下，五指內扣，如禽類般根根凸起。
對方的眼到臨死時仍是圓睜著，鼓出得極大，像是行將脫離眼眶。
此人觀亭月並不認識，可另一具屍體她還有印象。
倒在這扇門下的是個女人，十七八歲的模樣，周身綴著叮當亂響的小銅鈴。
——是張氏兄妹。
“啊！——”
隔壁竄起一聲突兀的尖叫，半途還破了音，明顯出自那位嚷嚷著想要回去的富家少爺。
觀亭月輕顰起眉，看來對麵也有同樣的屍首。
“張鈴兒，是張鈴兒！”周遭的婦孺此刻也顧不得怕黑了，盡數避開眼前的木門，驚慌失措，“她不是已經出穀了嗎？為何會出現在這裏？”
“他們到底是要……”
“噓！”觀亭月猛然回頭，朝一眾六神無主的女人狠狠地喝止，“別出聲，有人來了。”
大家這才捂住嘴，將滿腦子戰栗的毛骨悚然咽回了肚子裏。
就在此時，房間裏的另一扇門打開了，男人的聲音伴著腳步一並進來。
“哎，怎麽今日弄得這樣晚，大半夜的收屍，還怪嚇人的。”
“軍師新調配出的方子，將軍想急著見見成效。”
一前一後，居然有兩個人。
觀亭月朝眾人悄悄打手勢，飛快滅掉火，動作盡量輕地退到石室最內側的角落中。
如她所料，這裏也堆著廢棄的舊箱子，橫豎視線昏暗，借雜物一遮躲，應該能蒙混過去。
才找了個位置蹲下，不知又想起什麽，她衝著對麵沒頭沒尾地說了一句：“勞煩幫忙看好你那邊的人。”
雖然沒帶姓名——主要是也不知道姓名，但觀亭月覺得對方應該能聽懂。
“嗚哇，什麽味兒，這龜孫是不是還尿褲子了。”
“死透了吧？”
另一個說死透了，“三個時辰……剛剛好，不多不少。”
屋內的動靜窸窸窣窣，過了一會兒，傳出清脆的鐵器碰撞的聲響。
她們這邊的門被打開了。
油燈上的光頃刻灑向地麵，一石室的女人全屏住了呼吸，如果四周再安靜些，心跳聲大概能奏出一首激烈的《十麵埋伏》。
萬幸空間夠大，燈燭照不到底，那兩個匪徒似乎並未覺察到，猶在悠哉攀談：
“時間可是又縮短了？看樣子軍師的方子離事成是更進了一步。”
其中一人興奮地吹了聲哨，“咱們入秋之前能進永寧麽？我定要去最好的酒樓喝個三天三夜！”
說話之際，他們將兩具屍首拖了出來，正朝這邊走。
江流後背上的毛頃刻便根根炸起——她是離門最近的人，而且不巧的是，用來遮擋的雜物還有點矮，半個身子都在外邊呢！
就在她以為對方行將留意到自己時，匪徒卻不過隨手把屍體一拋，閑聊著掉頭回去。
“想什麽屁吃。”那一個譏嘲他，“要準備軍械、糧草、馬匹，還有□□，你自己數數，這身裝備幾天沒打磨過了？還入秋前進永寧，做夢進去吧。”
觀亭月借漏來的微光，冷眼看著兩人的裝束。
一旁的江流才鬆了口氣，視線猝不及防落在身側重重疊疊的黑影上，剛吐出去的半口氣瞬間又吸了回來。
先前神經緊繃，隻一心關注著匪徒，到此刻才發現，廢棄的兵刃堆裏橫七豎八全是屍首——難怪他們沒往這處走，原來早已被當作安置死屍的亂葬崗。
落在前方的光被壓成一線，緩緩湮沒。
門“吱呀”合上，自裏麵再度上了鎖。
耳聽著兩個男人有說有笑地漸行漸遠，婦孺們捂著嘴的手方發抖地放下，眾人的神魂似乎都沒從這血腥與離奇中歸位，隻大口大口栗栗危懼地喘氣。
“什、什麽意思……”
率先反應過來的人自語似的發問，“方子是什麽？什麽是成效……”
緊接著更多的人看見了四下裏曾經熟悉的麵孔，那些屍首尚未化為白骨，分明是最近才遇害的。
“張鈴兒……為什麽會死在這裏？”
“她們沒有被送走？那贖金呢……送贖金上山的人呢？”
滿場吵得沸沸揚揚，女人們哪裏受得了這種衝擊，此前未當場叫出聲來已經是很給麵子了。
觀亭月站起身環視腳下一地的殘骸，隨後抬頭看了眼石牆。
隔壁從頭到尾都頗為配合，未發出半分聲響，要知道如若不慎暴露，那邊或可有逃跑的機會，她們這裏可就未必了。
想來之前短短一瞬囑托，“那個人”是領會到她的意思的。
此刻，牆另一端的燕山正用手捂著那位紈絝公子的嘴，被眼淚鼻涕糊了一掌心，無端地窩火，有些想不明白自己為何會來多管這份閑事。
他皺著眉鬆開手，扯過隨侍的袖擺反反複複擦了數遍才罷休。
隨侍：“……”
起先還堅定不移打算走回頭路給綁匪貢獻贖金的富家少爺，這會兒甫一被燕山丟開，幾乎是貼著牆癱坐下去的，頓時便萎了。
一幹漢子雖未親眼得見，但模模糊糊聽了隻言片語，也跟著頭皮發麻。
“這些人……到底是什麽來路？”
觀亭月垂眸，目光投在滿地殘破的軀體之上，神色有些捉摸不透的意味。
她忽然開口說了三個字。
“石善明。”
聲音不大，卻在逼仄的地底回蕩了一遍。紛擾吵雜的絮語約莫靜止了彈指時光，緊接著便沸騰起來。
“石善明？！”
“是哪個石善明，是我知道的那個石善明嗎？”
“怎麽可能……”
燕山在她道出這個名字時好整以暇地抱起了雙臂，似乎感到詫異，大概是沒料到她會如此敏銳。
邊陲之地的老百姓，對當年名聲赫赫的觀家軍或許知之甚少，但對“石善明”反而不陌生。
究其緣由，還得從王朝的新舊更替說起。
五年前，大綏的鐵騎踏破京城帝都時，前朝分布在各地偏遠疆域的舊部還沒有全數覆滅，高陽皇室被綏天子趕盡殺絕後，一些人望風而動，率軍投降，還有些人則就地稱王，拉起光複故國的大旗興風作浪。
朝廷早幾年根基不穩，騰不出手大刀闊斧地料理，於是讓一幫遺留問題很是風光過一段時日。然而自從上年開春，興許是各地報上來的稅十分可觀，聖主便陸續派出大軍鎮壓，滅了一堆烏合之眾，想渾水摸魚的舊勢力們見骨頭不好啃，才紛紛鳥散。
剩下的則大多不成氣候。
“那麽多人都平安離開了，大家真要為了這一點小錢，置生死於不顧麽……”
眾人聽他嚎了一宿的喪，此刻已見怪不怪，權當是背景——風嚎得都比他好聽。
觀亭月起先隻是不在意地一笑，然而等她回頭再琢磨這句話時，突然就不笑了。
火把畢竟是臨時東拚西湊做的，油燒得很快，亮度早已降了下來。平地裏流起一股帶潮氣的冷意，石室中仿佛八方漏風。
“他們看中的，也許不是錢……”
江流冷不防聽見觀亭月喃喃自語似的念叨了這麽一句，順口道：“什麽？”
她皺著眉，思緒好像還未歸位，“如果那些書信真的送到了人質親屬手中，應當會有不少人籌錢借錢，三十兩並不是個小數目，尋常百姓非得砸鍋賣鐵，東拚西湊才攢得齊。如此一來，動靜必然不小，但是街頭巷尾的流言裏卻沒有提到過這個事。”
觀亭月原以為，山中匪類留著眾人性命是為了放長線釣大魚，等著家裏親眷捧著贖金上門便當場撕票。
可而今細想，似乎諸多地方存疑。
城中的尋人告示還在，官府瞧著也並不知曉這處隱蔽的山穀，信中難道不會告知交易地點嗎？萬一暴露了呢？
倘若大家所寫的信件從始至終未曾寄出，那這些人……所圖的究竟是什麽？
“那邊有門！”
一個眼尖的小女孩忽然發現不遠處漏出一線亮光。
觀亭月聞聲抬頭，右側一壁果真閃著極其細弱燈火，比她手裏的這個甚至還鮮明一點，應當是火把或者燈燭發出的。
她跟著女孩兒過去。
門上了鎖，拉了一下，裏麵的鎖鏈哐當作響，實難用武力破開。
高處倒是有個小氣窗，不過蒙著層麻紙。
“門內是什麽地方？”女人們提心吊膽地問，“會有什麽？”
“不清楚。”觀亭月搖搖頭，“指不定已經被‘那些人’占用了，還是別靠近的好。”
小女孩見她如此說，正準備走，餘光卻瞥到腳下的門縫裏夾著一縷烏黑的，細長的東西。
她俯身去摸了摸，又覺得奇怪，於是扒著縫隙眯起眼，努力往裏瞅。
觀亭月剛用手穩住搖曳亂顫的火焰，耳邊便聽到“砰”的一聲輕響，那小姑娘麵朝著門的方向跌坐在地，雙眼都是驚恐萬狀的神情。
“你怎麽了？”
方晴忙上前扶她，女孩兒連連往後退，口齒不清地打顫：
“門……門後麵……”
“門後麵？”方晴被她死死拽著袖子。
觀亭月心底漸次升起些許不詳的預感，她足下稍稍借力，旋身躍上門頂巴掌大小的氣窗。
窗戶紙內側不知沾了什麽，盡是斑斑點點，灰青色的粘稠之物。
她用指頭戳開一個洞。
就在這時，照明的火焰劇烈地朝旁搖晃了一下。
房間內有兩扇門，斜裏的石壁掛著盞油燈，黃豆大小的火光苟延殘喘地跳躍，燭火已剩單薄的一粒，映出左側木門上血淋淋的幾道細長的抓痕，甚至有崩斷的指甲嵌在其間。
而那隻抓出血痕的手就癱在牆下，五指內扣，如禽類般根根凸起。
對方的眼到臨死時仍是圓睜著，鼓出得極大，像是行將脫離眼眶。
此人觀亭月並不認識，可另一具屍體她還有印象。
倒在這扇門下的是個女人，十七八歲的模樣，周身綴著叮當亂響的小銅鈴。
——是張氏兄妹。
“啊！——”
隔壁竄起一聲突兀的尖叫，半途還破了音，明顯出自那位嚷嚷著想要回去的富家少爺。
觀亭月輕顰起眉，看來對麵也有同樣的屍首。
“張鈴兒，是張鈴兒！”周遭的婦孺此刻也顧不得怕黑了，盡數避開眼前的木門，驚慌失措，“她不是已經出穀了嗎？為何會出現在這裏？”
“他們到底是要……”
“噓！”觀亭月猛然回頭，朝一眾六神無主的女人狠狠地喝止，“別出聲，有人來了。”
大家這才捂住嘴，將滿腦子戰栗的毛骨悚然咽回了肚子裏。
就在此時，房間裏的另一扇門打開了，男人的聲音伴著腳步一並進來。
“哎，怎麽今日弄得這樣晚，大半夜的收屍，還怪嚇人的。”
“軍師新調配出的方子，將軍想急著見見成效。”
一前一後，居然有兩個人。
觀亭月朝眾人悄悄打手勢，飛快滅掉火，動作盡量輕地退到石室最內側的角落中。
如她所料，這裏也堆著廢棄的舊箱子，橫豎視線昏暗，借雜物一遮躲，應該能蒙混過去。
才找了個位置蹲下，不知又想起什麽，她衝著對麵沒頭沒尾地說了一句：“勞煩幫忙看好你那邊的人。”
雖然沒帶姓名——主要是也不知道姓名，但觀亭月覺得對方應該能聽懂。
“嗚哇，什麽味兒，這龜孫是不是還尿褲子了。”
“死透了吧？”
另一個說死透了，“三個時辰……剛剛好，不多不少。”
屋內的動靜窸窸窣窣，過了一會兒，傳出清脆的鐵器碰撞的聲響。
她們這邊的門被打開了。
油燈上的光頃刻灑向地麵，一石室的女人全屏住了呼吸，如果四周再安靜些，心跳聲大概能奏出一首激烈的《十麵埋伏》。
萬幸空間夠大，燈燭照不到底，那兩個匪徒似乎並未覺察到，猶在悠哉攀談：
“時間可是又縮短了？看樣子軍師的方子離事成是更進了一步。”
其中一人興奮地吹了聲哨，“咱們入秋之前能進永寧麽？我定要去最好的酒樓喝個三天三夜！”
說話之際，他們將兩具屍首拖了出來，正朝這邊走。
江流後背上的毛頃刻便根根炸起——她是離門最近的人，而且不巧的是，用來遮擋的雜物還有點矮，半個身子都在外邊呢！
就在她以為對方行將留意到自己時，匪徒卻不過隨手把屍體一拋，閑聊著掉頭回去。
“想什麽屁吃。”那一個譏嘲他，“要準備軍械、糧草、馬匹，還有□□，你自己數數，這身裝備幾天沒打磨過了？還入秋前進永寧，做夢進去吧。”
觀亭月借漏來的微光，冷眼看著兩人的裝束。
一旁的江流才鬆了口氣，視線猝不及防落在身側重重疊疊的黑影上，剛吐出去的半口氣瞬間又吸了回來。
先前神經緊繃，隻一心關注著匪徒，到此刻才發現，廢棄的兵刃堆裏橫七豎八全是屍首——難怪他們沒往這處走，原來早已被當作安置死屍的亂葬崗。
落在前方的光被壓成一線，緩緩湮沒。
門“吱呀”合上，自裏麵再度上了鎖。
耳聽著兩個男人有說有笑地漸行漸遠，婦孺們捂著嘴的手方發抖地放下，眾人的神魂似乎都沒從這血腥與離奇中歸位，隻大口大口栗栗危懼地喘氣。
“什、什麽意思……”
率先反應過來的人自語似的發問，“方子是什麽？什麽是成效……”
緊接著更多的人看見了四下裏曾經熟悉的麵孔，那些屍首尚未化為白骨，分明是最近才遇害的。
“張鈴兒……為什麽會死在這裏？”
“她們沒有被送走？那贖金呢……送贖金上山的人呢？”
滿場吵得沸沸揚揚，女人們哪裏受得了這種衝擊，此前未當場叫出聲來已經是很給麵子了。
觀亭月站起身環視腳下一地的殘骸，隨後抬頭看了眼石牆。
隔壁從頭到尾都頗為配合，未發出半分聲響，要知道如若不慎暴露，那邊或可有逃跑的機會，她們這裏可就未必了。
想來之前短短一瞬囑托，“那個人”是領會到她的意思的。
此刻，牆另一端的燕山正用手捂著那位紈絝公子的嘴，被眼淚鼻涕糊了一掌心，無端地窩火，有些想不明白自己為何會來多管這份閑事。
他皺著眉鬆開手，扯過隨侍的袖擺反反複複擦了數遍才罷休。
隨侍：“……”
起先還堅定不移打算走回頭路給綁匪貢獻贖金的富家少爺，這會兒甫一被燕山丟開，幾乎是貼著牆癱坐下去的，頓時便萎了。
一幹漢子雖未親眼得見，但模模糊糊聽了隻言片語，也跟著頭皮發麻。
“這些人……到底是什麽來路？”
觀亭月垂眸，目光投在滿地殘破的軀體之上，神色有些捉摸不透的意味。
她忽然開口說了三個字。
“石善明。”
聲音不大，卻在逼仄的地底回蕩了一遍。紛擾吵雜的絮語約莫靜止了彈指時光，緊接著便沸騰起來。
“石善明？！”
“是哪個石善明，是我知道的那個石善明嗎？”
“怎麽可能……”
燕山在她道出這個名字時好整以暇地抱起了雙臂，似乎感到詫異，大概是沒料到她會如此敏銳。
邊陲之地的老百姓，對當年名聲赫赫的觀家軍或許知之甚少，但對“石善明”反而不陌生。
究其緣由，還得從王朝的新舊更替說起。
五年前，大綏的鐵騎踏破京城帝都時，前朝分布在各地偏遠疆域的舊部還沒有全數覆滅，高陽皇室被綏天子趕盡殺絕後，一些人望風而動，率軍投降，還有些人則就地稱王，拉起光複故國的大旗興風作浪。
朝廷早幾年根基不穩，騰不出手大刀闊斧地料理，於是讓一幫遺留問題很是風光過一段時日。然而自從上年開春，興許是各地報上來的稅十分可觀，聖主便陸續派出大軍鎮壓，滅了一堆烏合之眾，想渾水摸魚的舊勢力們見骨頭不好啃，才紛紛鳥散。
剩下的則大多不成氣候。