“掰開他的嘴，看他口中牙舌是否有異變。”這一句是衝著那跪在屍體邊的老捕快說的。
對方反應卻也快，依言兩人合力，撬開了死者的牙關，隻見其中齦肉，腐爛的連著潰爛的，紅黑一大片，而靠近咽喉的幾顆大牙已經掉沒了，白森森地爬著兩隻蛆蟲。
好家夥，旁邊幫忙的差役眼看著又要吐了。
“那是嚼檳榔留下的遺症吧。”白上青覺得奇怪，“你問這個作甚麽？”
檳榔長於溫熱潮濕之地，在中原多作為入藥之用，大部分百姓吃不習慣，因此賣得並不好，唯有兩廣一帶對此物格外熱衷，且吃得不加節製。
觀亭月沉默地注視著灰敗惡臭的屍首，自語道：“他是個廣西人……”
而此人極有可能與來找觀長河談生意的那幾個棉商有著密切的聯係，說不定還是一路的。
普通的商賈販夫很少配這種腰帶，瞧著反倒像軍需裝備的樣式。
這也許是個退伍的老兵。
倘若他來自西南兩廣地方，那這四個棉商難道……根本就不是從徽州來的？
等等，四個棉商？
電光火石的一瞬，她想到了什麽。
為什麽是四個？
四這個數字實在太讓人敏感了，早在進嘉定城前，橫死在堤壩上的那幾具麵目全非的無名屍首，也是四具。
有這麽巧合嗎？
徽州來的棉商。
被埋在河渠上的廣西男子。
四具容貌盡毀，死得不明不白的屍體。
觀亭月的眉越皺越緊。
如果它們之間存在著某種關聯，那麽最有可能的，就是那份能夠證明身份的公文
——路引。
出門在外的旅人，身上不會不帶路引。
求人辦事，托人幫忙，甚至進城門都必不可少。
既丟失了證明，又沒了臉，若有人想要取而代之，也就成了……輕而易舉的事情。
畢竟那路引上的畫像，至多也僅有五分相似而已。
“白大人。”她倏地側過頭來，“之前在城郊遇上的那幾具屍首還在府衙內嗎？”
“已經搬去了義莊。”白上青被攪得有點糊塗，“怎麽？此事也與這樁公案有牽連？”
觀亭月模棱兩可地一頷首，“勞煩你查一查那四人是不是從徽州而來，可能還得辛苦你的人再跑一趟徽州商行。”
“我懷疑。”她深吸了口氣，“他們被人李代桃僵了。”
觀亭月有一個猜想。
這群人……大概是四個，甚至更多，不知從何處得到了觀長河將與徽州棉商談生意的消息。
而且還知曉雙方彼此是頭一回見麵，並不熟識。
於是，他們便提前在郊外蹲守埋伏，殺了真正的徽商，再取而代之，喬裝改扮來同她大哥會麵。
那次的買賣談得如何，她不得而知。但到底彼此都混了個臉熟。
對方或許是出於什麽原因沒能立刻得手，也或許是想穩紮穩打，這才有了竹林破木屋內的第二次行動。
像她大哥這樣的二百五，有酒有菜又是商場上有過生意往來的朋友，自然不會朝險惡的方向想，多半還會好心地給酒肆掌櫃出謀劃策，讓他換個有利可圖的地方開店。
如此一來，被下藥被劫走，就都講得通了。
*
屍體不好一直擺在河渠邊摸來翻去，白上青讓捕快暫時把它抬回府衙，“我這便安排人著手去辦。”
觀亭月先是點頭，“我那些推論也隻是猜測，尚無有力的證據，說錯了也未可知。”
“沒關係，餘老板是你兄長，按理你比我們要了解他。況且眼下也沒有其他更好的線索了，試試無妨。”
燕山卻沒急著吭聲，他反而垂眸沉默了片刻，“照你而言，那麽如今最大的疑點應該是這具廣西籍的無名男屍。”
“他是因何身故，同綁走你哥的人又是什麽關係，還有……”
觀亭月神色冷肅地接了下半句話，“還有這些人的目的。”
是生意上的宿敵也好，覬覦觀家秘密的小人也罷，唯有先弄清對方的意圖才好往下順藤摸瓜，畢竟眼下連觀長河在哪兒都不知道，更遑論要如何救人了。
長街裏的梆子聲清脆綿長地敲到了第四下，已然是等不到天亮了，睡在班房的仵作給連夜叫了起來，迷迷瞪瞪地對著一具白森森的死屍，打著嗬欠將驗屍工具一並排開。
白上青另有別的線索需要查，停屍的後院耳房內，隻觀亭月和燕山兩個戳在角落裏守結果。
下半晚的秋夜略有幾分淒清，寒涼的月輝沿著屋中唯一的一扇小窗照進來，顏色竟是淡淡的藍。
燕山抱著雙臂，看了一會兒忙碌的仵作，才輕輕把視線一轉。
觀亭月的半張臉剛好在那片光裏，四周有細細密密的塵埃飄浮，從這處望去時，她微斂的眼瞼下神情依然是冷靜而堅定的，卻無端透出少許落寞來。
那種落寞，是他平日未曾察覺到的形單影隻。
燕山：“應該還得等上半刻，要不要去找點吃的？”
她搖了搖頭，“我還行，不是很餓。”
過了片刻，見他把水袋遞了過來，觀亭月垂眸看到，仍是撥開喝了兩口。皸裂起皮的嘴唇頃刻被潤澤不少。
直至此時，她才想著說話：“都現在了，也沒人來要贖金，八成綁他去是為了別的事情。”
“我前一陣還覺得他如今的日子過得不錯，看樣子以後這種話還是要少說。”
觀亭月自嘲地一笑，握起水囊，無所事事地晃蕩了幾下，聽水聲叮咚。
觀長河整整大她十歲，他十八上戰場，幼年時留給觀亭月的記憶不算多。
印象中大哥是個沒脾氣的老好人，因為最為年長，每每結束了一整日的訓練，還要拖著四五個弟妹，耐著性子陪他們玩兒。
少年慕強，彼時大家都愛纏他，觀長河經常是左手牽一個二哥，右手牽一個三哥，背上背一個病歪歪的老四，更得扭頭看看她這個腿短腳短的拖油瓶有沒有跟丟。
他那會兒渾身上下都綴滿了小尾巴，即便尚有一堆課業未完成，仍舊縱容地由他們拽著下河去摸魚。
二哥和三哥早些年互相不對付，在河裏打水仗，將他到手的魚全嚇跑了，反濺過來一身的水。
觀長河衣衫濕透，卻也沒生過氣，隻挽著袖子笑罵：“兩個臭小子，到底要不要吃了？”
然後無奈的搖頭吩咐：“誒，看著妹妹和四弟一點啊你們，別光顧著玩兒！”
等濕淋淋地回到家，免不了又挨她娘一頓責備。
他也不辯解，隻說是自己走路不小心，摔進河裏去的。
直到夜裏眾人都瘋累了，睡下了，觀長河才點起燈補看兵書，一熬就是半宿。
觀亭月忽然間心念一動，隨口問燕山，“你到我們家之後，見過我大哥嗎？他好像也來了幾次常德將軍府。”
這個問題使他無端怔了半晌，“我……”
燕山躲避似的挪開眼，“應該沒見過。”
他沒有說，其實那時所有的人皆跑去前廳瞻仰觀家大公子了，他卻出於某種莫名的羨慕與嫉妒把自己藏在了屋後麵。
燕山也講不明白，他究竟是因為羨慕他們兄妹其樂融融，還是因為望見年輕將軍的風采而自慚形穢。
幸而觀亭月並未在意許多，反而十分包容地淺笑道，“也是，你那個時候是挺害羞的。”
言罷仰頭喝光了囊中的水，用袖擺在唇邊輕輕一拭。
“也不知道大哥眼下是個什麽情況，如果已經不在了……”
她微妙地頓了頓，燕山便不自覺地重複：“如果已經不在了？”
觀亭月的手猛地一緊，漠然道：“那我必定，會讓對方拿命來償。”
他聽完不動聲色收回視線，語氣輕慢又陰冷：“他就是安然無恙，也一樣可以讓對方拿命來償。”
還沒等觀亭月細想這話，一直勾腰在屍體旁驗查的仵作突然遲疑了一聲，嘀咕道：“謔，此人是個行伍出身哪……”
她的注意力登時被全引了過去，抬腳邊走邊問：“查出什麽來了嗎？”
為了找明詳細死因，仵作將屍首的衣衫扒了個精光，連條褲衩也沒給對方剩下，大喇喇地展示在皎潔明朗的月光裏。
觀亭月剛靠近，燕山就皺著眉抬手攔了她一下。
“喂，他下身沒穿呢，這你也要看？”
後者絲毫不覺得哪裏不妥，“他都死了，有什麽不能看的，難道他的就很好看嗎？”
燕山：“……”
一旁的仵作像是被這番虎狼之詞驚呆了，震撼地抬頭盯了觀亭月兩眼，約莫是想瞧瞧這是朵什麽奇葩。
她倒是坦然，眼光往屍體上一掠，不著痕跡地從上到下掃了個遍。
除了新的傷口，死者的皮肉間竟滿布大小疤痕，很多早已淡得隻剩清淺的一個印子，不過依稀能辨別出是刀槍、箭矢之類造成的。
難怪仵作會說此人出自軍中。
那到底是哪路的兵？
是逃兵嗎？
還是退役老兵？
歹人的來曆和觀長河的去向至今沉迷，縱然能夠證明那四個人確實是被掉包的徽商，案情也無法再更進一步了。
現下，她隻能希冀於能從這具屍首上找出點什麽線索來。
第36章 他說這句話的時候，唇角已不……
“從他身上這些舊傷愈合的顏色來看, 少說也有個五六年吧。”仵作抬起死者的頭，打量後腦的致命傷，又凝神琢磨, “唔……五六年前, 那得是建國之前了。”
混戰年間的軍隊，要追究起來可就太繁雜了, 倘若是本朝的兵，燕山倒能通過軍籍查到其隸屬的軍種。
對方反應卻也快，依言兩人合力，撬開了死者的牙關，隻見其中齦肉，腐爛的連著潰爛的，紅黑一大片，而靠近咽喉的幾顆大牙已經掉沒了，白森森地爬著兩隻蛆蟲。
好家夥，旁邊幫忙的差役眼看著又要吐了。
“那是嚼檳榔留下的遺症吧。”白上青覺得奇怪，“你問這個作甚麽？”
檳榔長於溫熱潮濕之地，在中原多作為入藥之用，大部分百姓吃不習慣，因此賣得並不好，唯有兩廣一帶對此物格外熱衷，且吃得不加節製。
觀亭月沉默地注視著灰敗惡臭的屍首，自語道：“他是個廣西人……”
而此人極有可能與來找觀長河談生意的那幾個棉商有著密切的聯係，說不定還是一路的。
普通的商賈販夫很少配這種腰帶，瞧著反倒像軍需裝備的樣式。
這也許是個退伍的老兵。
倘若他來自西南兩廣地方，那這四個棉商難道……根本就不是從徽州來的？
等等，四個棉商？
電光火石的一瞬，她想到了什麽。
為什麽是四個？
四這個數字實在太讓人敏感了，早在進嘉定城前，橫死在堤壩上的那幾具麵目全非的無名屍首，也是四具。
有這麽巧合嗎？
徽州來的棉商。
被埋在河渠上的廣西男子。
四具容貌盡毀，死得不明不白的屍體。
觀亭月的眉越皺越緊。
如果它們之間存在著某種關聯，那麽最有可能的，就是那份能夠證明身份的公文
——路引。
出門在外的旅人，身上不會不帶路引。
求人辦事，托人幫忙，甚至進城門都必不可少。
既丟失了證明，又沒了臉，若有人想要取而代之，也就成了……輕而易舉的事情。
畢竟那路引上的畫像，至多也僅有五分相似而已。
“白大人。”她倏地側過頭來，“之前在城郊遇上的那幾具屍首還在府衙內嗎？”
“已經搬去了義莊。”白上青被攪得有點糊塗，“怎麽？此事也與這樁公案有牽連？”
觀亭月模棱兩可地一頷首，“勞煩你查一查那四人是不是從徽州而來，可能還得辛苦你的人再跑一趟徽州商行。”
“我懷疑。”她深吸了口氣，“他們被人李代桃僵了。”
觀亭月有一個猜想。
這群人……大概是四個，甚至更多，不知從何處得到了觀長河將與徽州棉商談生意的消息。
而且還知曉雙方彼此是頭一回見麵，並不熟識。
於是，他們便提前在郊外蹲守埋伏，殺了真正的徽商，再取而代之，喬裝改扮來同她大哥會麵。
那次的買賣談得如何，她不得而知。但到底彼此都混了個臉熟。
對方或許是出於什麽原因沒能立刻得手，也或許是想穩紮穩打，這才有了竹林破木屋內的第二次行動。
像她大哥這樣的二百五，有酒有菜又是商場上有過生意往來的朋友，自然不會朝險惡的方向想，多半還會好心地給酒肆掌櫃出謀劃策，讓他換個有利可圖的地方開店。
如此一來，被下藥被劫走，就都講得通了。
*
屍體不好一直擺在河渠邊摸來翻去，白上青讓捕快暫時把它抬回府衙，“我這便安排人著手去辦。”
觀亭月先是點頭，“我那些推論也隻是猜測，尚無有力的證據，說錯了也未可知。”
“沒關係，餘老板是你兄長，按理你比我們要了解他。況且眼下也沒有其他更好的線索了，試試無妨。”
燕山卻沒急著吭聲，他反而垂眸沉默了片刻，“照你而言，那麽如今最大的疑點應該是這具廣西籍的無名男屍。”
“他是因何身故，同綁走你哥的人又是什麽關係，還有……”
觀亭月神色冷肅地接了下半句話，“還有這些人的目的。”
是生意上的宿敵也好，覬覦觀家秘密的小人也罷，唯有先弄清對方的意圖才好往下順藤摸瓜，畢竟眼下連觀長河在哪兒都不知道，更遑論要如何救人了。
長街裏的梆子聲清脆綿長地敲到了第四下，已然是等不到天亮了，睡在班房的仵作給連夜叫了起來，迷迷瞪瞪地對著一具白森森的死屍，打著嗬欠將驗屍工具一並排開。
白上青另有別的線索需要查，停屍的後院耳房內，隻觀亭月和燕山兩個戳在角落裏守結果。
下半晚的秋夜略有幾分淒清，寒涼的月輝沿著屋中唯一的一扇小窗照進來，顏色竟是淡淡的藍。
燕山抱著雙臂，看了一會兒忙碌的仵作，才輕輕把視線一轉。
觀亭月的半張臉剛好在那片光裏，四周有細細密密的塵埃飄浮，從這處望去時，她微斂的眼瞼下神情依然是冷靜而堅定的，卻無端透出少許落寞來。
那種落寞，是他平日未曾察覺到的形單影隻。
燕山：“應該還得等上半刻，要不要去找點吃的？”
她搖了搖頭，“我還行，不是很餓。”
過了片刻，見他把水袋遞了過來，觀亭月垂眸看到，仍是撥開喝了兩口。皸裂起皮的嘴唇頃刻被潤澤不少。
直至此時，她才想著說話：“都現在了，也沒人來要贖金，八成綁他去是為了別的事情。”
“我前一陣還覺得他如今的日子過得不錯，看樣子以後這種話還是要少說。”
觀亭月自嘲地一笑，握起水囊，無所事事地晃蕩了幾下，聽水聲叮咚。
觀長河整整大她十歲，他十八上戰場，幼年時留給觀亭月的記憶不算多。
印象中大哥是個沒脾氣的老好人，因為最為年長，每每結束了一整日的訓練，還要拖著四五個弟妹，耐著性子陪他們玩兒。
少年慕強，彼時大家都愛纏他，觀長河經常是左手牽一個二哥，右手牽一個三哥，背上背一個病歪歪的老四，更得扭頭看看她這個腿短腳短的拖油瓶有沒有跟丟。
他那會兒渾身上下都綴滿了小尾巴，即便尚有一堆課業未完成，仍舊縱容地由他們拽著下河去摸魚。
二哥和三哥早些年互相不對付，在河裏打水仗，將他到手的魚全嚇跑了，反濺過來一身的水。
觀長河衣衫濕透，卻也沒生過氣，隻挽著袖子笑罵：“兩個臭小子，到底要不要吃了？”
然後無奈的搖頭吩咐：“誒，看著妹妹和四弟一點啊你們，別光顧著玩兒！”
等濕淋淋地回到家，免不了又挨她娘一頓責備。
他也不辯解，隻說是自己走路不小心，摔進河裏去的。
直到夜裏眾人都瘋累了，睡下了，觀長河才點起燈補看兵書，一熬就是半宿。
觀亭月忽然間心念一動，隨口問燕山，“你到我們家之後，見過我大哥嗎？他好像也來了幾次常德將軍府。”
這個問題使他無端怔了半晌，“我……”
燕山躲避似的挪開眼，“應該沒見過。”
他沒有說，其實那時所有的人皆跑去前廳瞻仰觀家大公子了，他卻出於某種莫名的羨慕與嫉妒把自己藏在了屋後麵。
燕山也講不明白，他究竟是因為羨慕他們兄妹其樂融融，還是因為望見年輕將軍的風采而自慚形穢。
幸而觀亭月並未在意許多，反而十分包容地淺笑道，“也是，你那個時候是挺害羞的。”
言罷仰頭喝光了囊中的水，用袖擺在唇邊輕輕一拭。
“也不知道大哥眼下是個什麽情況，如果已經不在了……”
她微妙地頓了頓，燕山便不自覺地重複：“如果已經不在了？”
觀亭月的手猛地一緊，漠然道：“那我必定，會讓對方拿命來償。”
他聽完不動聲色收回視線，語氣輕慢又陰冷：“他就是安然無恙，也一樣可以讓對方拿命來償。”
還沒等觀亭月細想這話，一直勾腰在屍體旁驗查的仵作突然遲疑了一聲，嘀咕道：“謔，此人是個行伍出身哪……”
她的注意力登時被全引了過去，抬腳邊走邊問：“查出什麽來了嗎？”
為了找明詳細死因，仵作將屍首的衣衫扒了個精光，連條褲衩也沒給對方剩下，大喇喇地展示在皎潔明朗的月光裏。
觀亭月剛靠近，燕山就皺著眉抬手攔了她一下。
“喂，他下身沒穿呢，這你也要看？”
後者絲毫不覺得哪裏不妥，“他都死了，有什麽不能看的，難道他的就很好看嗎？”
燕山：“……”
一旁的仵作像是被這番虎狼之詞驚呆了，震撼地抬頭盯了觀亭月兩眼，約莫是想瞧瞧這是朵什麽奇葩。
她倒是坦然，眼光往屍體上一掠，不著痕跡地從上到下掃了個遍。
除了新的傷口，死者的皮肉間竟滿布大小疤痕，很多早已淡得隻剩清淺的一個印子，不過依稀能辨別出是刀槍、箭矢之類造成的。
難怪仵作會說此人出自軍中。
那到底是哪路的兵？
是逃兵嗎？
還是退役老兵？
歹人的來曆和觀長河的去向至今沉迷，縱然能夠證明那四個人確實是被掉包的徽商，案情也無法再更進一步了。
現下，她隻能希冀於能從這具屍首上找出點什麽線索來。
第36章 他說這句話的時候，唇角已不……
“從他身上這些舊傷愈合的顏色來看, 少說也有個五六年吧。”仵作抬起死者的頭，打量後腦的致命傷，又凝神琢磨, “唔……五六年前, 那得是建國之前了。”
混戰年間的軍隊，要追究起來可就太繁雜了, 倘若是本朝的兵，燕山倒能通過軍籍查到其隸屬的軍種。