徐梓焉笑道：“公子這樣，奴家差點要認不出了。來吧，長老已等候多時了。”
他拉著薑小乙進屋。
這兩日的空閑，薑小乙也曾想過這位長老會是個什麽樣的人物，此時見到真人，稍稍吃了一驚。
實是普通至極。
這是一位年近花甲的老婦，端坐在桌旁。她體態幹瘦，打扮樸素，渾身上下沒有一點奇特之處，容貌也是平平無奇。若不是徐梓焉特意引薦，薑小乙大概會覺得這老婦就是個十八香的雜工罷了。
可能唯一能稱得上特點的，就是她外貌整潔，雖是粗衣麻布，卻洗的幹幹淨淨，滿頭白發也理得一絲不苟。
她麵容和善，帶著一臉淡淡的笑意，打量薑小乙。
“聽小紅說，這位貴公子心有愁事？”
……小紅？誰是小紅？
薑小乙偷偷看徐梓焉，他又像個沒骨頭的，走到角落玩自己的頭發，偶然與她對視，細眉輕挑。
薑小乙心想，原來他沒告訴這些人他的本名，想來他真是拿靈人教當成許願的生意，不像阿燕信得那麽深。
薑小乙轉向老婦，低聲道：“我最近確實有愁事，不知該如何做，實是焦慮萬分。”
老婦伸出手：“公子莫急，請坐。”
薑小乙坐到她身旁，問道：“長老，我聽……小紅說，你們很靈，是不是真的？”
老婦笑了笑，道：“人往往就是這樣，不到難處，不信神佛，往日裏自大得很，真走到窮途末路，無計可施的境地，才明白自身之微小。如果公子平日裏就懂得積累虔心，又怎會落得如此境地呢？”
“這……”薑小乙急切道，“現在信已經晚了嗎？”
老婦好聲安慰她：“當然不晚，不管什麽時候信大靈師都不晚。凡夫之命本是汙濁不堪的，隻有信上靈師的那一刻，才真正走上了光明之路。”
她語氣慈祥，眼神中帶著堅定的自信，的確有種拉攏人心的力量。
薑小乙道：“隻要靈師能讓我求得心中之人，讓我做什麽都可以。”
老婦神情鄭重。
“等公子真正親近了靈仙，就會知道世間萬物，甚至包括公子的至親至愛，都不過是虛化之物，早晚要灰飛煙滅。隻有大靈師和靈仙，還有你的教友們才是真實存在的。”
薑小乙茫然道：“虛化之物？你在說什麽……”
“當然。”老婦又溫柔地笑了笑，“現在與公子說這些還為時尚早，公子靈智未開，還不能完全體會。等你真正體驗到靈仙的妙法，自然就會懂了。至於公子心中所求，請你放心，隻要你虔誠信任大靈師，供奉法器，便自有保佑。”
總算說到正題，薑小乙硬生生擠出幾滴眼淚。
“信，我願意信！什麽法器，要怎麽求！”
老婦上下打量薑小乙。
“還不知公子如何稱呼，平日都做些什麽？”
“我姓薑，老家在閩州，因戰亂逃了出來，平日做些小生意，勉強糊口而已。”
老婦看著她這一身行頭，笑道：“薑公子自謙了吧。這樣吧，五日後大靈師有一次講法，到時我帶你去，不過這五日裏你要先跟著我學些基本的禮法，為見大靈師做些準備。至於學禮法的地點……就在薑公子家中吧，不知薑公子住在哪裏呢？”
薑小乙心說我住皇宮裏，你進得來嗎？
薑小乙道：“我與幾個兄弟住在一起，人多口雜，恐怕……”
老婦坐直身子，嚴肅道：“薑公子不肯說出家宅地址，是不是內心對於我教還有所懷疑？”
薑小乙：“不不不，長老誤會了，隻是我兄弟之中有人有公職在身，且他不信鬼神，又謹慎多疑，我怕被察覺到什麽。既然長老不擔心，那我們就在我家裏學法也好。”
“有公人？”老婦臉色一變，“那便算了。”
徐梓焉在後麵笑道：“不如就在奴家這吧，這裏平日沒人來，就請長老先委屈一下咯。”
老婦道：“也隻能如此了。”
老婦走後，徐梓焉從後麵走來，下頜墊在薑小乙的肩膀上，在她耳邊輕聲道：“公子好像……不太信她呢。”
薑小乙斜眼：“你不也是半信半疑，都沒有告訴長老真實名字。”
徐梓焉哎了一聲，道：“公子可別冤枉奴家。奴家愛穿紅衣，叫‘小紅’也無可厚非。”他起身，款款走向門口，回眸一笑。“薑公子啊，舉頭三尺有神靈，千萬不要妄自尊大。有些事情，寧可信其有，不可信其無，這個世間可遠比人們想象得更為玄妙複雜。”
接下來的幾天裏，薑小乙每天傍晚來到十八香的竹屋，聽老婦傳法。
老婦給了她一套經書，裏麵都是這位大靈師的生平和語錄。經書最前麵講了大靈師的個人經曆何開悟過程，以傳奇筆法敘述，說他自出生便身伴各種祥瑞異相，後來他的家鄉遭遇災荒兵禍，他百日不食，彌留之際得到靈仙指引，了悟自身使命，創建靈人教救助眾生。
“不知這大靈師悟道之前是做什麽的，俗家姓名是……”
“這不是你該問的，你隻要專心供奉靈師，自然能滿足所有心願。”
“那……萬一沒有滿足呢？弟子並非質疑大靈師，隻是之前從未接觸過神佛之說，能否請大靈師稍稍露一手，打消弟子的顧慮？付多少錢弟子都願意。”
“好奇是凡夫俗子的本能，我可以理解。但是，永遠不要質疑大靈師，但凡堅定不移追隨靈師者，無一例外皆實現心願。若真的沒能完願，便要反省自身，是不是心中還對大靈師存有疑慮。就像你剛剛的話，已是大不敬。”
“……原來如此，弟子知錯，再也不敢了。”
薑小乙聽老婦五日宣講，頭痛欲裂。
她心想自己還是有所準備之人，尚且被她說得心煩意亂，眼冒金星，若真換做一個心思敏感的普通人，八成要被繞進去。
聽完最後一日傳法，薑小乙一臉虔誠地望著老婦，老婦似是對她還算滿意，說道：“明日戌時，帶好獻金，在此處等我。”
薑小乙問：“要帶多少獻金？”
老婦：“你這一次是為了求護法器，護法器一共有三種，靈力各有不同，你想要哪一種？”
薑小乙毫不猶豫道：“自然是靈力最強的！”
老婦：“那就帶二百兩銀子來吧。”
薑小乙想起阿燕的琥珀也是二百兩請的，暗自一樂，心說這靈人教別的不說，在明碼標價這一點上，還是值得肯定的。
她將此消息告知肖宗鏡。
“大人，是抓？還是直接……”她在脖子處比劃了一道。
肖宗鏡：“先去看看情況，明晚你一切如常，不要輕舉妄動，我會暗中跟著你。”
薑小乙故作嚴肅道：“大人，這夥人行事遮遮掩掩，見不得人，恐怕出行時也會較為隱蔽。”
肖宗鏡本在研究東南地圖，聞言放下茶盞，瞥她一眼。
“丟了你算我的。”
薑小乙順勢接過茶盞，笑眯眯道：“那屬下就放心了，屬下這就給您續點水去。”
第57章 神棍。
翌日, 天氣陰沉，寒風刺骨。
白天肖宗鏡還在忙別的事，薑小乙準備好二百兩銀子, 用完午膳, 動身前往十八香。
徐梓焉給她唱曲解了會悶，傍晚時分, 長老派人來傳話，讓他們去後門等。
徐梓焉笑道：“那奴家預祝公子，得償所願了。”
薑小乙同他告別，前去十八香後門, 老婦已等在那裏，旁邊還停著一輛馬車。薑小乙上了車，發現兩邊的窗都被釘死了，車內一片漆黑。
這是不想讓她知道去了哪。
馬車晃晃悠悠走了大概兩柱香, 車外喧囂的聲音也漸漸停息。
老婦道：“我們到了。”
下了車, 天色已經完全暗了下來，四周吹的風中透著淡淡荒涼的氣息。
這是哪裏？薑小乙感覺馬車出了十八香後向東走了很遠, 有點像城郊？她無法確定。
麵前是一座宅院。
“這是什麽地方？”她問道。
“這裏是虔誠的教眾為大靈師提供的講法之所。”老婦道，“能為大靈師提供場所, 是教眾莫大的福分。”
“是是是。”
進門前，薑小乙回頭看了一眼，似是心有靈犀一般, 她看到樹叢邊隱約露出一道黑影。
寒風吹刮, 薑小乙抬眼向上，感覺像是要變天了。
她隨老婦進入院落。
院子不算特別大，但頗為精巧，景觀錯落有致, 打掃得也十分幹淨，看起來像是富貴人家的別院。
走的這一路，安安靜靜。
進到裏麵，忽然迎麵走出幾個人，是四個年輕男子，抬著一個箱子，看起來頗為沉重。
薑小乙與他們錯身而過，看著四人背影，若有所思。
這些人怎麽有些眼熟呢……
“還愣著幹嘛？”老婦催促道。
薑小乙快步跟上，又過了兩道門，便進了正堂。
正堂倒是出乎意料的寬闊，最裏麵有一條長榻，下方擺著百十張鋪墊，已經密密麻麻坐滿了人。長榻中央有一人盤膝而坐，身上蓋著繡著金絲的披被，想來便是大靈師了。堂內隻點了一盞燈，放置在坐床後方，昏暗的光影籠罩著大靈師微微駝背的身形。
老婦將薑小乙帶入堂內，指著尾部的一張鋪墊，薑小乙學著其他人的樣子，俯首跪坐。
老婦走向最前方，跪在了第一排。
片刻後，又有幾個人被人引領著進入大堂，跪在剩餘的鋪墊上。人滿之後，正堂大門關閉，四周安靜下來。
大靈師終於發話了。
“今日，有幾位教友是初次來此，但是本師想說，其實本師與諸位早已相識。”
大靈師的聲音老邁沙啞，帶著明顯的中南地區口音，聽起來怎麽也有個六十來歲了。他這一番話說完，馬上有人問道：“大靈師見過我們？什麽時候？”
大靈師：“在上一世，或上上世，你們各有不同。比如你，本師在三百年前就曾見過你。”
那人驚道：“什麽？三、三百年前？”
大靈師：“沒錯，那一世你隻是個沒有意識的牲口，本師指點你投成人身，隻為幫你更好親近靈仙。”
那人瞠目結舌，說不出話。
他拉著薑小乙進屋。
這兩日的空閑，薑小乙也曾想過這位長老會是個什麽樣的人物，此時見到真人，稍稍吃了一驚。
實是普通至極。
這是一位年近花甲的老婦，端坐在桌旁。她體態幹瘦，打扮樸素，渾身上下沒有一點奇特之處，容貌也是平平無奇。若不是徐梓焉特意引薦，薑小乙大概會覺得這老婦就是個十八香的雜工罷了。
可能唯一能稱得上特點的，就是她外貌整潔，雖是粗衣麻布，卻洗的幹幹淨淨，滿頭白發也理得一絲不苟。
她麵容和善，帶著一臉淡淡的笑意，打量薑小乙。
“聽小紅說，這位貴公子心有愁事？”
……小紅？誰是小紅？
薑小乙偷偷看徐梓焉，他又像個沒骨頭的，走到角落玩自己的頭發，偶然與她對視，細眉輕挑。
薑小乙心想，原來他沒告訴這些人他的本名，想來他真是拿靈人教當成許願的生意，不像阿燕信得那麽深。
薑小乙轉向老婦，低聲道：“我最近確實有愁事，不知該如何做，實是焦慮萬分。”
老婦伸出手：“公子莫急，請坐。”
薑小乙坐到她身旁，問道：“長老，我聽……小紅說，你們很靈，是不是真的？”
老婦笑了笑，道：“人往往就是這樣，不到難處，不信神佛，往日裏自大得很，真走到窮途末路，無計可施的境地，才明白自身之微小。如果公子平日裏就懂得積累虔心，又怎會落得如此境地呢？”
“這……”薑小乙急切道，“現在信已經晚了嗎？”
老婦好聲安慰她：“當然不晚，不管什麽時候信大靈師都不晚。凡夫之命本是汙濁不堪的，隻有信上靈師的那一刻，才真正走上了光明之路。”
她語氣慈祥，眼神中帶著堅定的自信，的確有種拉攏人心的力量。
薑小乙道：“隻要靈師能讓我求得心中之人，讓我做什麽都可以。”
老婦神情鄭重。
“等公子真正親近了靈仙，就會知道世間萬物，甚至包括公子的至親至愛，都不過是虛化之物，早晚要灰飛煙滅。隻有大靈師和靈仙，還有你的教友們才是真實存在的。”
薑小乙茫然道：“虛化之物？你在說什麽……”
“當然。”老婦又溫柔地笑了笑，“現在與公子說這些還為時尚早，公子靈智未開，還不能完全體會。等你真正體驗到靈仙的妙法，自然就會懂了。至於公子心中所求，請你放心，隻要你虔誠信任大靈師，供奉法器，便自有保佑。”
總算說到正題，薑小乙硬生生擠出幾滴眼淚。
“信，我願意信！什麽法器，要怎麽求！”
老婦上下打量薑小乙。
“還不知公子如何稱呼，平日都做些什麽？”
“我姓薑，老家在閩州，因戰亂逃了出來，平日做些小生意，勉強糊口而已。”
老婦看著她這一身行頭，笑道：“薑公子自謙了吧。這樣吧，五日後大靈師有一次講法，到時我帶你去，不過這五日裏你要先跟著我學些基本的禮法，為見大靈師做些準備。至於學禮法的地點……就在薑公子家中吧，不知薑公子住在哪裏呢？”
薑小乙心說我住皇宮裏，你進得來嗎？
薑小乙道：“我與幾個兄弟住在一起，人多口雜，恐怕……”
老婦坐直身子，嚴肅道：“薑公子不肯說出家宅地址，是不是內心對於我教還有所懷疑？”
薑小乙：“不不不，長老誤會了，隻是我兄弟之中有人有公職在身，且他不信鬼神，又謹慎多疑，我怕被察覺到什麽。既然長老不擔心，那我們就在我家裏學法也好。”
“有公人？”老婦臉色一變，“那便算了。”
徐梓焉在後麵笑道：“不如就在奴家這吧，這裏平日沒人來，就請長老先委屈一下咯。”
老婦道：“也隻能如此了。”
老婦走後，徐梓焉從後麵走來，下頜墊在薑小乙的肩膀上，在她耳邊輕聲道：“公子好像……不太信她呢。”
薑小乙斜眼：“你不也是半信半疑，都沒有告訴長老真實名字。”
徐梓焉哎了一聲，道：“公子可別冤枉奴家。奴家愛穿紅衣，叫‘小紅’也無可厚非。”他起身，款款走向門口，回眸一笑。“薑公子啊，舉頭三尺有神靈，千萬不要妄自尊大。有些事情，寧可信其有，不可信其無，這個世間可遠比人們想象得更為玄妙複雜。”
接下來的幾天裏，薑小乙每天傍晚來到十八香的竹屋，聽老婦傳法。
老婦給了她一套經書，裏麵都是這位大靈師的生平和語錄。經書最前麵講了大靈師的個人經曆何開悟過程，以傳奇筆法敘述，說他自出生便身伴各種祥瑞異相，後來他的家鄉遭遇災荒兵禍，他百日不食，彌留之際得到靈仙指引，了悟自身使命，創建靈人教救助眾生。
“不知這大靈師悟道之前是做什麽的，俗家姓名是……”
“這不是你該問的，你隻要專心供奉靈師，自然能滿足所有心願。”
“那……萬一沒有滿足呢？弟子並非質疑大靈師，隻是之前從未接觸過神佛之說，能否請大靈師稍稍露一手，打消弟子的顧慮？付多少錢弟子都願意。”
“好奇是凡夫俗子的本能，我可以理解。但是，永遠不要質疑大靈師，但凡堅定不移追隨靈師者，無一例外皆實現心願。若真的沒能完願，便要反省自身，是不是心中還對大靈師存有疑慮。就像你剛剛的話，已是大不敬。”
“……原來如此，弟子知錯，再也不敢了。”
薑小乙聽老婦五日宣講，頭痛欲裂。
她心想自己還是有所準備之人，尚且被她說得心煩意亂，眼冒金星，若真換做一個心思敏感的普通人，八成要被繞進去。
聽完最後一日傳法，薑小乙一臉虔誠地望著老婦，老婦似是對她還算滿意，說道：“明日戌時，帶好獻金，在此處等我。”
薑小乙問：“要帶多少獻金？”
老婦：“你這一次是為了求護法器，護法器一共有三種，靈力各有不同，你想要哪一種？”
薑小乙毫不猶豫道：“自然是靈力最強的！”
老婦：“那就帶二百兩銀子來吧。”
薑小乙想起阿燕的琥珀也是二百兩請的，暗自一樂，心說這靈人教別的不說，在明碼標價這一點上，還是值得肯定的。
她將此消息告知肖宗鏡。
“大人，是抓？還是直接……”她在脖子處比劃了一道。
肖宗鏡：“先去看看情況，明晚你一切如常，不要輕舉妄動，我會暗中跟著你。”
薑小乙故作嚴肅道：“大人，這夥人行事遮遮掩掩，見不得人，恐怕出行時也會較為隱蔽。”
肖宗鏡本在研究東南地圖，聞言放下茶盞，瞥她一眼。
“丟了你算我的。”
薑小乙順勢接過茶盞，笑眯眯道：“那屬下就放心了，屬下這就給您續點水去。”
第57章 神棍。
翌日, 天氣陰沉，寒風刺骨。
白天肖宗鏡還在忙別的事，薑小乙準備好二百兩銀子, 用完午膳, 動身前往十八香。
徐梓焉給她唱曲解了會悶，傍晚時分, 長老派人來傳話，讓他們去後門等。
徐梓焉笑道：“那奴家預祝公子，得償所願了。”
薑小乙同他告別，前去十八香後門, 老婦已等在那裏，旁邊還停著一輛馬車。薑小乙上了車，發現兩邊的窗都被釘死了，車內一片漆黑。
這是不想讓她知道去了哪。
馬車晃晃悠悠走了大概兩柱香, 車外喧囂的聲音也漸漸停息。
老婦道：“我們到了。”
下了車, 天色已經完全暗了下來，四周吹的風中透著淡淡荒涼的氣息。
這是哪裏？薑小乙感覺馬車出了十八香後向東走了很遠, 有點像城郊？她無法確定。
麵前是一座宅院。
“這是什麽地方？”她問道。
“這裏是虔誠的教眾為大靈師提供的講法之所。”老婦道，“能為大靈師提供場所, 是教眾莫大的福分。”
“是是是。”
進門前，薑小乙回頭看了一眼，似是心有靈犀一般, 她看到樹叢邊隱約露出一道黑影。
寒風吹刮, 薑小乙抬眼向上，感覺像是要變天了。
她隨老婦進入院落。
院子不算特別大，但頗為精巧，景觀錯落有致, 打掃得也十分幹淨，看起來像是富貴人家的別院。
走的這一路，安安靜靜。
進到裏麵，忽然迎麵走出幾個人，是四個年輕男子，抬著一個箱子，看起來頗為沉重。
薑小乙與他們錯身而過，看著四人背影，若有所思。
這些人怎麽有些眼熟呢……
“還愣著幹嘛？”老婦催促道。
薑小乙快步跟上，又過了兩道門，便進了正堂。
正堂倒是出乎意料的寬闊，最裏麵有一條長榻，下方擺著百十張鋪墊，已經密密麻麻坐滿了人。長榻中央有一人盤膝而坐，身上蓋著繡著金絲的披被，想來便是大靈師了。堂內隻點了一盞燈，放置在坐床後方，昏暗的光影籠罩著大靈師微微駝背的身形。
老婦將薑小乙帶入堂內，指著尾部的一張鋪墊，薑小乙學著其他人的樣子，俯首跪坐。
老婦走向最前方，跪在了第一排。
片刻後，又有幾個人被人引領著進入大堂，跪在剩餘的鋪墊上。人滿之後，正堂大門關閉，四周安靜下來。
大靈師終於發話了。
“今日，有幾位教友是初次來此，但是本師想說，其實本師與諸位早已相識。”
大靈師的聲音老邁沙啞，帶著明顯的中南地區口音，聽起來怎麽也有個六十來歲了。他這一番話說完，馬上有人問道：“大靈師見過我們？什麽時候？”
大靈師：“在上一世，或上上世，你們各有不同。比如你，本師在三百年前就曾見過你。”
那人驚道：“什麽？三、三百年前？”
大靈師：“沒錯，那一世你隻是個沒有意識的牲口，本師指點你投成人身，隻為幫你更好親近靈仙。”
那人瞠目結舌，說不出話。