這是薑小乙第一次進內廷，千秋殿坐落在淒冷的寒冬中，像一頭傲然雄偉的巨獸，靜等眾人朝拜。
她不太記得自己怎麽上了階梯，怎麽進入大殿，怎麽叩拜行禮。
她盯著冰冷的地麵，聞到一股透徹胸腔的蒼茫氣味，好像置身千丈高峰，明明沒有風，卻冷得刺骨。
滿朝文武站立左右，她聽到有人說：“薑侍衛，抬起頭來。”
永祥帝的聲音很好聽，語速不快不慢，語調不冷不熱，空曠而悠遠。
她抬起頭，才發現自己離永祥帝並不算很遠。
她的第一感覺，是肖宗鏡所言無差，永祥帝的確美極了。他的美與常人不同，甚至讓人生不出感歎的俗念。他像一方精致的玉像，立於金殿之上。久居高位，使他習慣於俯視的儀態，而常年吃齋念佛，又在這種儀態上增加了幾分肅穆。他的尊容區別於殿下群臣，也區別於茫茫世人，他與所有人之間的距離，都是咫尺天涯。
薑小乙的第二感覺，是永祥帝看起來有些眼熟。她心想，是像謝小王爺嗎？論麵相，他們確有幾分相似，但他們氣韻完全相反。謝瑾終日冷著一張臉，可他內心是火熱的。而永祥帝的臉上雖一直掛著淡淡的笑，實則卻像這千秋殿一樣，沒有半點溫度。
很快，她想清楚他像誰了。
是佛像。
許多名山古刹裏的佛像都是這樣的神情，嘴角帶著一抹似有似無的笑，卻感覺不到絲毫凡塵的快樂，最多隻是一種寂滅的喜悅。
他身旁有一個體態微胖的老太監，躬身伺候，想來便是劉行淞了。
“薑侍衛，你可認得此人？”永祥帝問道。
薑小乙視線一轉，看到旁邊放著一具屍體，是靈人教那名長老婦人。她死狀淒慘，身體僵直，手還向上伸著，五指成爪，滿身幹涸的血跡。屍體旁跪著一人，正是戴王山，他似乎剛向永祥帝陳述了些什麽，等待求證。
在他前麵，站著肖宗鏡，旁邊是諸多大臣。
薑小乙：“回稟陛下，她是靈人教的長老。”
永祥帝又問：“她是怎麽死的？”
薑小乙：“自殺而亡。”
“為何自殺？”
“因受靈人教教主蒙騙，神誌不清，衝動自盡。”
“戴王山，你說呢？”
戴王山叩拜永祥帝，道：“陛下，這婦人確是衝動行事，才遭此橫禍。她誤解了肖大人，護主心切，才落得如此下場。”
薑小乙聽他言論，隻覺得又對又錯，難以揣摩。
肖宗鏡道：“陛下，此教派蠱惑人心，騙取錢財，危言聳聽控製民眾心神，不得不防。”
靜了許久，永祥帝道：“朕聽說，此事出在田百福家，他人呢？”
兵部尚書黃廣垚站了出來，道：“回稟陛下，田百福病了。臣已派人去看過，他病得很重，無法下床。”他偷偷看了一眼肖宗鏡，又道：“聽他妻子說，是被嚇得心膽俱裂了……”
永祥帝轉向肖宗鏡和戴王山。
“你們那晚到底做了什麽，竟有如此震懾？又是衝動自盡，又是心膽俱裂。”
不等他們回答，一人從朝臣隊列中站了出來。
“陛下！”
此人聲如洪鍾，氣勢熏灼，薑小乙不禁回頭看了一眼。這是個半百老者，著武官朝服，容貌周正，身材魁梧，壯氣吞牛，銳不可當。他周身散發著一種血氣，並不是江湖客身上那種飄渺的殺意，而是更為磅礴的，馳騁疆場，統領千軍萬馬的氣魄。
“肖宗鏡所行有差！”他赫然道。
肖宗鏡轉身，這老者與他怒目而視。
“在邪祟萌芽之前，就該連根拔起以絕後患！你既然已經發現賊人老巢，竟沒直接斬了他們，婆婆媽媽，豈不誤事！”
永祥帝道：“楊將軍。”
薑小乙心中一愣，楊將軍？難道這位就是被民間成為大黎軍神的大將軍楊亥？
薑小乙久聞楊亥大名，不過自她進宮以來，楊亥一直在外征戰，這次剛剛從撫州剿匪歸來，她還是第一次見麵。
“還有你！”楊亥瞪向戴王山。“你們密獄平日裏鬼鬼祟祟做什麽老夫管不著，但這蛀蟲已經紮到皇城根下了，你還蓄意包庇，究竟是何居心！”
“將軍請息怒。”戴王山忙道，“將軍誤會了，下官絕無包庇之意，隻是那日在田百福家裏還有百十名普通百姓，都像這婦人一樣隨時準備為教主殉命，下官也是怕出事。”
“畏首畏尾！”楊亥厲聲道，“這些人受妖言蠱惑，心早就不在正道上了，死也就死了！”
“這……”戴王山為難道，“楊將軍，這好歹也是上百條人命，而且多是老弱婦孺，他們又沒殺人放火，又沒作奸犯科，如果僅僅因為念幾句咒子就送了性命，下官實在於心不忍。下官認為，應先查明那教主是否真是邪祟妖人，再做處理也不晚，也更能使百姓認同。相信肖大人也是這樣想的，所以才及時收手，免出更大的岔子。”
楊亥怒道：“他們若不是心中有鬼，為何做事偷偷摸摸，見不得人！”
戴王山:“恕下官直言，他們隻是露了個頭便要被將軍斬草除根，話都不能說一句，換做是下官，也會躲起來。”
“你——！”
戴王山的頭埋得更低了。
“當然，將軍也是防患於未然，下官萬分理解。其實下官與將軍實乃一條心，這教主已被下官控製，正在嚴查，若真有絲毫不敬之心，下官定將他碎屍萬段，以警世人！”
永祥帝又問薑小乙。
“薑侍衛，當晚情況是否如戴王山所說？”
薑小乙跪在地上，謹慎道：“陛下，當晚此教秘密集會，向民眾散播流言蜚語，侍衛營本欲將其教主誅殺當場，可惜被密獄阻攔。”
永祥帝：“他們散播了什麽流言蜚語？”
薑小乙：“他們對陛下和朝廷大大不敬。”她想了想，心一橫，又道：“而且他們還大言不慚，竟說佛教是邪魔外道，還推些無端的罪過在佛陀頭上。”
整座千秋殿，一片沉靜。
劉行淞一直麵帶淡淡的笑容，垂眸立在永祥帝身旁。
永祥帝再次開口，語氣沒有一絲變化。
“戴王山，你調查此教教主，查出什麽了？”
戴王山恭敬道：“回稟陛下，這大靈師真名王勝，原是攸州的一個農民，全家死在叛軍戰亂下。他受盡折磨，勉強存活，自稱開了些靈智，創建靈人教。此教教義在於虔信供奉，心誠則靈。”
永祥帝：“淺薄，難怪會說出粗鄙之語。”
戴王山：“正是，此等愚民的拙見自然入不了陛下聖耳。他的教眾多是些遭受苦難，笨口鈍腮之輩，他們無處宣泄自己的痛苦，遇到這經曆相似的大靈師，便生出追隨之心。在微臣看來，單純就是想尋個精神所托罷了。”
永祥帝：“世間隻有佛法一種真理，其餘無非都是魔道邪見。”
戴王山深深叩首：“是。”
“不過，”永祥帝又道，“道乃路也，所有的路最終通向的都是唯一的結果，魔道也是道，邪見也是見，隻不過比起直通真理的不二法門，走的彎岔多了一些。世人慧根各有不同，不可強求。”
薑小乙聽著這話，越聽越感覺不對勁。
戴王山道：“陛下說的極是。另外，微臣還有一物想要呈上。”他叫人抬上來數個大箱子，薑小乙認出這是那晚密獄從田百福家抬走的箱子。箱子打開，裏麵裝滿了銀子。“陛下，這是靈人教準備向官府繳納的稅銀，他們早已準備好，隻是求述無門。那晚微臣便是受其教主請求，前去取銀，但……陰差陽錯，侍衛營的兄弟中途也到了，便起了些誤會。”
肖宗鏡冷冷道：“這是稅銀？”
戴王山：“自然，下官早已與戶部說明此事。”他話音剛落，旁邊的隊伍裏站出一人，叩拜永祥帝。“啟稟陛下，戴王山所言不假，他之前就向戶部提過此事，隻是當時密獄還沒徹底查清此教，所以銀子我們也沒收，全待商議。”
薑小乙斜眼一看，是戶部尚書王汝濤。
肖宗鏡上前兩步，道：“陛下，這是不是稅銀暫且不論，此教妖言惑眾把控民心，若不加以整治，放任其做大，後果不堪設想！”
永祥帝麵對肖宗鏡，語氣緩和了一些。
“聽說前一陣子，微心園裏鬧了些不愉快？”
世上沒有不透風的牆。
肖宗鏡瞥了劉行淞一眼。
永祥帝微微歎氣，道：“連謝凝這般尊貴的身份都要小心翼翼幫人藏書，也不怪普通教眾會因害怕朝廷而終日躲藏了。肖愛卿，楊將軍，朕知道你們忠於職守，一心為國，但有時你們太過嚴苛了。而且你們誤會了朕，朕雖追隨世尊，卻不會強迫全大黎的人都跟著朕走。百姓們願意信誰，本就出於自身意願。”他看著地上老婦的屍身，淡淡道：“近些年叛軍四起，百姓們飽經霜雪，苦不堪言，尤其是這些老弱婦孺，好不容易尋到一處避風之所，朝廷不該再行打壓。”
肖宗鏡：“陛下，這不是信不信誰的——”
“好了。”永祥帝打斷他，“不必多言，朕知道你的擔憂，此事就交給密獄吧。戴王山，你要時刻監督他們，讓他們快些製訂出法章教典，走上正軌，造福百姓，絕不可做出擾亂朝綱之事。”
戴王山：“是！”
永祥帝明顯已經不想再談靈人教，薑小乙聽得出來，肖宗鏡更聽得出來。
永祥帝擺擺手，內侍上前，引領薑小乙離去。薑小乙一步步退出千秋殿，永祥帝的聲音從原處飄來。
“比起此事，另有一事才真正令朕擔憂。青州賊軍日益猖獗，蠻夷賊將喪心病狂，連屠三縣，東部州郡已成血海屍山。每每想起，朕心如刀割，夜不能寐。我們要盡快平定戰亂，還百姓們一個太平天下……”
出了千秋殿，薑小乙深吸一口氣，混沌的腦子方才清楚了些。
這內廷給她的感覺像極了北方的冬風，明明吹得凶狠，卻因寒涼刺骨，將人凍到麻木，而顯得異常平靜。
這種動與靜的矛盾，使薑小乙的內心感受到強烈的衝擊。腦海之中曾經稍顯模糊的未來，此刻也漸漸明晰了。
站在空蕩蕩的大道上，薑小乙回眸眺望。
悠悠蒼天，茫茫世間，千秋殿好似一座巨大的牢籠，將眾生籠罩。
第60章 深夜談談心。
薑小乙回營後, 李臨過來詢問，薑小乙隨便應付了幾句便去巡邏了。
她急需走動走動，理清思緒。
經過這一日, 她有好多話想對肖宗鏡說, 有些安慰，有些抱怨, 甚至還生出了些勸阻之意。但她還沒想好該不該說，若說的話，該怎麽說。
下午是周寅負責執勤，薑小乙同他一起去。
周寅走在薑小乙前麵, 一如既往沉默寡言。
薑小乙走著走著，忽然問道：“周大哥，你是一直都這麽不愛說話嗎？”
周寅回答：“言多必失。”
薑小乙看著他默然的背影，又問道：“剛剛我從內廷回來, 李臨和江存書都來問我發生了什麽事, 隻有你不問，你一點都不好奇嗎？”
“這不是我該關心的事。”
“那你關心什麽？”
“我隻關心大人交代我的事。”
薑小乙笑道：“李臨總說你是木頭, 想來也是因為你一直這樣一根筋，什麽都不想。”
周寅沒有說話。
她不太記得自己怎麽上了階梯，怎麽進入大殿，怎麽叩拜行禮。
她盯著冰冷的地麵，聞到一股透徹胸腔的蒼茫氣味，好像置身千丈高峰，明明沒有風，卻冷得刺骨。
滿朝文武站立左右，她聽到有人說：“薑侍衛，抬起頭來。”
永祥帝的聲音很好聽，語速不快不慢，語調不冷不熱，空曠而悠遠。
她抬起頭，才發現自己離永祥帝並不算很遠。
她的第一感覺，是肖宗鏡所言無差，永祥帝的確美極了。他的美與常人不同，甚至讓人生不出感歎的俗念。他像一方精致的玉像，立於金殿之上。久居高位，使他習慣於俯視的儀態，而常年吃齋念佛，又在這種儀態上增加了幾分肅穆。他的尊容區別於殿下群臣，也區別於茫茫世人，他與所有人之間的距離，都是咫尺天涯。
薑小乙的第二感覺，是永祥帝看起來有些眼熟。她心想，是像謝小王爺嗎？論麵相，他們確有幾分相似，但他們氣韻完全相反。謝瑾終日冷著一張臉，可他內心是火熱的。而永祥帝的臉上雖一直掛著淡淡的笑，實則卻像這千秋殿一樣，沒有半點溫度。
很快，她想清楚他像誰了。
是佛像。
許多名山古刹裏的佛像都是這樣的神情，嘴角帶著一抹似有似無的笑，卻感覺不到絲毫凡塵的快樂，最多隻是一種寂滅的喜悅。
他身旁有一個體態微胖的老太監，躬身伺候，想來便是劉行淞了。
“薑侍衛，你可認得此人？”永祥帝問道。
薑小乙視線一轉，看到旁邊放著一具屍體，是靈人教那名長老婦人。她死狀淒慘，身體僵直，手還向上伸著，五指成爪，滿身幹涸的血跡。屍體旁跪著一人，正是戴王山，他似乎剛向永祥帝陳述了些什麽，等待求證。
在他前麵，站著肖宗鏡，旁邊是諸多大臣。
薑小乙：“回稟陛下，她是靈人教的長老。”
永祥帝又問：“她是怎麽死的？”
薑小乙：“自殺而亡。”
“為何自殺？”
“因受靈人教教主蒙騙，神誌不清，衝動自盡。”
“戴王山，你說呢？”
戴王山叩拜永祥帝，道：“陛下，這婦人確是衝動行事，才遭此橫禍。她誤解了肖大人，護主心切，才落得如此下場。”
薑小乙聽他言論，隻覺得又對又錯，難以揣摩。
肖宗鏡道：“陛下，此教派蠱惑人心，騙取錢財，危言聳聽控製民眾心神，不得不防。”
靜了許久，永祥帝道：“朕聽說，此事出在田百福家，他人呢？”
兵部尚書黃廣垚站了出來，道：“回稟陛下，田百福病了。臣已派人去看過，他病得很重，無法下床。”他偷偷看了一眼肖宗鏡，又道：“聽他妻子說，是被嚇得心膽俱裂了……”
永祥帝轉向肖宗鏡和戴王山。
“你們那晚到底做了什麽，竟有如此震懾？又是衝動自盡，又是心膽俱裂。”
不等他們回答，一人從朝臣隊列中站了出來。
“陛下！”
此人聲如洪鍾，氣勢熏灼，薑小乙不禁回頭看了一眼。這是個半百老者，著武官朝服，容貌周正，身材魁梧，壯氣吞牛，銳不可當。他周身散發著一種血氣，並不是江湖客身上那種飄渺的殺意，而是更為磅礴的，馳騁疆場，統領千軍萬馬的氣魄。
“肖宗鏡所行有差！”他赫然道。
肖宗鏡轉身，這老者與他怒目而視。
“在邪祟萌芽之前，就該連根拔起以絕後患！你既然已經發現賊人老巢，竟沒直接斬了他們，婆婆媽媽，豈不誤事！”
永祥帝道：“楊將軍。”
薑小乙心中一愣，楊將軍？難道這位就是被民間成為大黎軍神的大將軍楊亥？
薑小乙久聞楊亥大名，不過自她進宮以來，楊亥一直在外征戰，這次剛剛從撫州剿匪歸來，她還是第一次見麵。
“還有你！”楊亥瞪向戴王山。“你們密獄平日裏鬼鬼祟祟做什麽老夫管不著，但這蛀蟲已經紮到皇城根下了，你還蓄意包庇，究竟是何居心！”
“將軍請息怒。”戴王山忙道，“將軍誤會了，下官絕無包庇之意，隻是那日在田百福家裏還有百十名普通百姓，都像這婦人一樣隨時準備為教主殉命，下官也是怕出事。”
“畏首畏尾！”楊亥厲聲道，“這些人受妖言蠱惑，心早就不在正道上了，死也就死了！”
“這……”戴王山為難道，“楊將軍，這好歹也是上百條人命，而且多是老弱婦孺，他們又沒殺人放火，又沒作奸犯科，如果僅僅因為念幾句咒子就送了性命，下官實在於心不忍。下官認為，應先查明那教主是否真是邪祟妖人，再做處理也不晚，也更能使百姓認同。相信肖大人也是這樣想的，所以才及時收手，免出更大的岔子。”
楊亥怒道：“他們若不是心中有鬼，為何做事偷偷摸摸，見不得人！”
戴王山:“恕下官直言，他們隻是露了個頭便要被將軍斬草除根，話都不能說一句，換做是下官，也會躲起來。”
“你——！”
戴王山的頭埋得更低了。
“當然，將軍也是防患於未然，下官萬分理解。其實下官與將軍實乃一條心，這教主已被下官控製，正在嚴查，若真有絲毫不敬之心，下官定將他碎屍萬段，以警世人！”
永祥帝又問薑小乙。
“薑侍衛，當晚情況是否如戴王山所說？”
薑小乙跪在地上，謹慎道：“陛下，當晚此教秘密集會，向民眾散播流言蜚語，侍衛營本欲將其教主誅殺當場，可惜被密獄阻攔。”
永祥帝：“他們散播了什麽流言蜚語？”
薑小乙：“他們對陛下和朝廷大大不敬。”她想了想，心一橫，又道：“而且他們還大言不慚，竟說佛教是邪魔外道，還推些無端的罪過在佛陀頭上。”
整座千秋殿，一片沉靜。
劉行淞一直麵帶淡淡的笑容，垂眸立在永祥帝身旁。
永祥帝再次開口，語氣沒有一絲變化。
“戴王山，你調查此教教主，查出什麽了？”
戴王山恭敬道：“回稟陛下，這大靈師真名王勝，原是攸州的一個農民，全家死在叛軍戰亂下。他受盡折磨，勉強存活，自稱開了些靈智，創建靈人教。此教教義在於虔信供奉，心誠則靈。”
永祥帝：“淺薄，難怪會說出粗鄙之語。”
戴王山：“正是，此等愚民的拙見自然入不了陛下聖耳。他的教眾多是些遭受苦難，笨口鈍腮之輩，他們無處宣泄自己的痛苦，遇到這經曆相似的大靈師，便生出追隨之心。在微臣看來，單純就是想尋個精神所托罷了。”
永祥帝：“世間隻有佛法一種真理，其餘無非都是魔道邪見。”
戴王山深深叩首：“是。”
“不過，”永祥帝又道，“道乃路也，所有的路最終通向的都是唯一的結果，魔道也是道，邪見也是見，隻不過比起直通真理的不二法門，走的彎岔多了一些。世人慧根各有不同，不可強求。”
薑小乙聽著這話，越聽越感覺不對勁。
戴王山道：“陛下說的極是。另外，微臣還有一物想要呈上。”他叫人抬上來數個大箱子，薑小乙認出這是那晚密獄從田百福家抬走的箱子。箱子打開，裏麵裝滿了銀子。“陛下，這是靈人教準備向官府繳納的稅銀，他們早已準備好，隻是求述無門。那晚微臣便是受其教主請求，前去取銀，但……陰差陽錯，侍衛營的兄弟中途也到了，便起了些誤會。”
肖宗鏡冷冷道：“這是稅銀？”
戴王山：“自然，下官早已與戶部說明此事。”他話音剛落，旁邊的隊伍裏站出一人，叩拜永祥帝。“啟稟陛下，戴王山所言不假，他之前就向戶部提過此事，隻是當時密獄還沒徹底查清此教，所以銀子我們也沒收，全待商議。”
薑小乙斜眼一看，是戶部尚書王汝濤。
肖宗鏡上前兩步，道：“陛下，這是不是稅銀暫且不論，此教妖言惑眾把控民心，若不加以整治，放任其做大，後果不堪設想！”
永祥帝麵對肖宗鏡，語氣緩和了一些。
“聽說前一陣子，微心園裏鬧了些不愉快？”
世上沒有不透風的牆。
肖宗鏡瞥了劉行淞一眼。
永祥帝微微歎氣，道：“連謝凝這般尊貴的身份都要小心翼翼幫人藏書，也不怪普通教眾會因害怕朝廷而終日躲藏了。肖愛卿，楊將軍，朕知道你們忠於職守，一心為國，但有時你們太過嚴苛了。而且你們誤會了朕，朕雖追隨世尊，卻不會強迫全大黎的人都跟著朕走。百姓們願意信誰，本就出於自身意願。”他看著地上老婦的屍身，淡淡道：“近些年叛軍四起，百姓們飽經霜雪，苦不堪言，尤其是這些老弱婦孺，好不容易尋到一處避風之所，朝廷不該再行打壓。”
肖宗鏡：“陛下，這不是信不信誰的——”
“好了。”永祥帝打斷他，“不必多言，朕知道你的擔憂，此事就交給密獄吧。戴王山，你要時刻監督他們，讓他們快些製訂出法章教典，走上正軌，造福百姓，絕不可做出擾亂朝綱之事。”
戴王山：“是！”
永祥帝明顯已經不想再談靈人教，薑小乙聽得出來，肖宗鏡更聽得出來。
永祥帝擺擺手，內侍上前，引領薑小乙離去。薑小乙一步步退出千秋殿，永祥帝的聲音從原處飄來。
“比起此事，另有一事才真正令朕擔憂。青州賊軍日益猖獗，蠻夷賊將喪心病狂，連屠三縣，東部州郡已成血海屍山。每每想起，朕心如刀割，夜不能寐。我們要盡快平定戰亂，還百姓們一個太平天下……”
出了千秋殿，薑小乙深吸一口氣，混沌的腦子方才清楚了些。
這內廷給她的感覺像極了北方的冬風，明明吹得凶狠，卻因寒涼刺骨，將人凍到麻木，而顯得異常平靜。
這種動與靜的矛盾，使薑小乙的內心感受到強烈的衝擊。腦海之中曾經稍顯模糊的未來，此刻也漸漸明晰了。
站在空蕩蕩的大道上，薑小乙回眸眺望。
悠悠蒼天，茫茫世間，千秋殿好似一座巨大的牢籠，將眾生籠罩。
第60章 深夜談談心。
薑小乙回營後, 李臨過來詢問，薑小乙隨便應付了幾句便去巡邏了。
她急需走動走動，理清思緒。
經過這一日, 她有好多話想對肖宗鏡說, 有些安慰，有些抱怨, 甚至還生出了些勸阻之意。但她還沒想好該不該說，若說的話，該怎麽說。
下午是周寅負責執勤，薑小乙同他一起去。
周寅走在薑小乙前麵, 一如既往沉默寡言。
薑小乙走著走著，忽然問道：“周大哥，你是一直都這麽不愛說話嗎？”
周寅回答：“言多必失。”
薑小乙看著他默然的背影，又問道：“剛剛我從內廷回來, 李臨和江存書都來問我發生了什麽事, 隻有你不問，你一點都不好奇嗎？”
“這不是我該關心的事。”
“那你關心什麽？”
“我隻關心大人交代我的事。”
薑小乙笑道：“李臨總說你是木頭, 想來也是因為你一直這樣一根筋，什麽都不想。”
周寅沒有說話。