一
附近寺廟的鍾聲，冬夏兩季都在六點鳴響。信吾也不論冬夏，清晨聽到鍾聲就早早起來了。
雖說早起，卻不一定離開被窩。就是說，早早就醒了。
當然，同樣是六點，冬夏大不相同。寺廟的鍾聲，一年到頭都是六點鳴響，信吾也就以為同樣是六點，其實夏季太陽已經高升了。
盡管信吾枕邊放著一塊大懷表，可是必須點燈、戴上老花鏡他才能看得清楚。因而信吾很少看表。不戴老花鏡，就無法辨清長針和短針。
再說，信吾沒有必要拘泥於鍾點起床。毋寧說，早早醒來反而感到無所事事。
冬天六點尚未天亮，但信吾無法耐心呆在被窩裏，於是就起床取報紙去。
不雇女傭以後，菊子一大早就起來幹活了。
“爸爸，您真早啊！”
菊子這麽一說，信吾覺得很難為情。
“嗯，再睡一覺。”
“睡去吧，水還沒燒開呢。”
菊子起床後，信吾覺得有人的聲息，這才放下心來。
不知打多大年紀開始，冬天早晨摸黑醒來，他就百無聊賴。
可是一到春天，信吾睡醒也覺得溫暖了。
時令已過五月半。今早，信吾聽見晨鍾的響聲，接著又聽見鳶的啼鳴。
“啊，它還在呐。”信吾頭枕枕頭，傾耳靜聽，嘟囔了一句。
鳶在屋頂上轉了一大圈，然後好像朝海的方向飛去了。
信吾起床了。
信吾一邊刷牙一邊朝天空尋覓，卻沒有找到鳶。
然而，稚嫩而甜美的聲音，似乎使信吾家的上空變得柔和清澄。
“菊子，剛才咱家的鳶叫了吧。”信吾衝著廚房揚聲呼喚。
菊子將冒著熱氣的米飯盛在飯桶裏。
“剛才沒留意，沒有聽見。”
“它仍然在咱家呀。”
“哦。”
“去年，不記得是幾月份了，它也鳴叫得很歡。大概也是這個時候吧。記性太壞了。”
信吾站著看了看。菊子解開了係在頭上的緞帶。
有時菊子似乎也是用緞帶把頭發束起來才就寢的。
飯桶蓋就這麽打開著，菊子便忙著準備給信吾泡茶了。
“鳶在，咱家的黃道眉也會在的。”
“哎，還有烏鴉。”
“烏鴉？……”
信吾笑了。
鳶是“咱家的鳶”的話，烏鴉也應是“咱家的烏鴉”。
“原以為這宅邸隻住人，想不到還棲息著各種鳥兒呐。”信吾說。
“不久還會出現跳蚤和蚊子呢。”
“別瞎說。跳蚤和蚊子不是咱家的居民。不能在咱家過年。”
“冬天也有跳蚤，也許會在咱家裏過年呢。”
“不知道跳蚤的壽命有多長，大概不是去年的跳蚤吧。”
菊子望著信吾笑了。
“也該是那條蛇出洞的時候啦。”
“是去年讓你嚇了一大跳的那條黃頷蛇嗎？”
“是啊。”
“據說它是這所房子的主人呐。”
去年夏天，菊子購物回來，在廚房門口看到那條黃頷蛇，曾嚇得直打哆嗦。
阿照聽見菊子的叫聲就跑了過來，發瘋似的狂吠了一陣子。阿照低頭一擺好要咬的架勢，就又閃開四五尺，接著又湊近，似是要撲過去的樣子。就這樣反複了多次。
黃頷蛇略仰起頭，吐出紅芯子，連瞧也不瞧阿照一眼，就順順當當地挪動起來，沿著廚房的門檻爬走了。
據菊子說，蛇的身長足有廚房門的門板兩倍以上，也就是說，足有六尺多長。蛇身比菊子的手腕還粗大。
菊子高聲說罷，保子卻冷靜地說道：
“它是這所房子的主人呢。菊子嫁過來之前好幾年它就在了。”
“要是阿照把它咬住，不知道會怎麽樣呢？”
“那阿照肯定輸，它可以把阿照纏住……阿照明白，隻是吠吠罷了。”
菊子哆嗦了好一陣子。打那以後，她就不怎麽從廚房門而改從前門出入了。
不知這條大蛇是藏在地板下，還是藏在天花板上，實在令人毛骨悚然。
但是，黃頷蛇可能藏在後山吧。難得見到它的蹤影。
後山不是信吾的所有地。也不知道是誰的。
靠近信吾家，站立著陡峭的山。對山中的動物來說，這山同信吾家的庭院似乎沒有界線。
後山為數不少的花和樹葉落到庭院裏。
“鳶飛回來了。”信吾自語了一句，然後揚聲說：“菊子，鳶好像飛回來了。”
“真的。這回聽見了。”
菊子抬頭望了望天花板。
鳶的啼鳴持續了好一陣子。
“剛才是飛到海上去了吧？”
“那鳴聲像是飛向大海了。”
“也許是飛到海上去覓食，再飛回來的吧。”菊子這麽一說，信吾也覺得也許是那樣。
“在它能看得見的地方，給它放些魚，怎麽樣？”
“阿照會吃掉的。”
“放在高處嘛。”
去年和前年都是這樣，信吾一覺醒來，就聽見鳶的啼鳴，感到一種親愛之情。
看來不僅是信吾，“咱家的鳶”這句話在家人中間已經通用了。
然而，信吾確實連是一隻鳶還是兩隻也不知道。隻記得有一年，像是見過兩隻鳶在屋頂上空比翼翱翔。
再說，連續好幾年聽見的鳶的鳴聲，果真都是同一隻鳶發出來的嗎？難道它不換代嗎？會不會不知不覺間母鳶死去，子鳶悲鳴呢？今天早晨，信吾才第一次這麽想。
信吾他們不知道老鳶去年已死去，今年是新鳶在啼鳴，總以為是家中的那隻鳶。他是在似醒非醒的夢境與現實中聽見鳶鳴的，別有一番情趣。
鐮倉小山很多，然而這隻鳶卻偏偏選中信吾家的後山棲息，此事想來也是不可思議的。
常言道：“難遇得以今相遇，難聞得以今相聞。”鳶或許就是這樣。
即使人和鳶生活在一起，但鳶隻能讓人聽見它那可愛的鳴聲。
二
菊子和信吾在家裏都是早早起床的，早晨兩人總是談些什麽，可是難道信吾和修一兩人，隻有在往返的電車上才能若無其事地交談嗎？
信吾心想：電車駛過六鄉的鐵橋，不久就會看到地上的森林啦。早晨，從電車上觀賞池上的森林，已成為信吾的習慣。
最近信吾才發現，幾年來一直目睹的這大森林裏，屹立著兩棵鬆樹。
惟獨這兩棵鬆樹蒼勁挺拔。這兩棵鬆樹象是要擁抱似的，上半截相互傾向對方，樹稍幾乎偎依在一起。
森林裏，就數這兩棵鬆樹挺拔，就是不願意看，它也會跳入你的眼簾。可信吾迄今竟沒有發現。不過，一旦發現，這兩棵鬆樹就必定最先進入視線的範圍。
今早風雨交加，這兩棵鬆樹變得朦朧了。
“修一！”信吾叫了一聲，“菊子哪兒不舒服？”
“沒什麽大不了。”
修一在閱讀周刊雜誌。
修一在鐮倉車站買了兩種雜誌，給了父親一本。信吾拿著，卻沒閱讀。
“是哪兒不舒服？”信吾又溫存地問了一遍。
“說是頭痛。”
“是嗎？據老太婆說，她昨天去東京，傍黑回家躺倒就睡了，一反常態哩。老太婆覺察到，大概是在外麵發生什麽事。她連晚飯也沒有吃。你九點左右回來到房間去的時候，她不是忍聲抽泣嗎？”
“過兩三天會好的，沒什麽大不了。”
“是嗎？頭痛不至於那樣子抽泣嘛。就說今天吧，天蒙蒙亮，她不也哭來著？”
“嗯。
“房子給她去拿吃的，聽說她很不願意房子進她房間裏來。把臉藏了起來……房子一味嘮嘮叨叨。我想問你，這究竟是怎麽回事？”
“聽起來簡直像是全家都在探聽菊子的動靜。”修一翻了翻眼珠，說“菊子偶爾也會生病的呀。”
信吾有點惱火了。
“所以才問她生什麽病嘛。”
“流產唄。”修一冒出了這麽一句。
信吾愕然，望了望前麵的座席。信吾心想：兩個都是美國兵，大概壓根兒不懂日本話，所以他和修一談了這樣一番話。
信吾聲音嘶啞，說：“讓醫生瞧過了嗎？”
“瞧過了。”
“昨天？”信吾發愣，嘟嚷了一句。
修一也不閱讀雜誌了。
“是的。”
“當天就回來的嗎？”
“嗯。”
“是你讓她這樣做的嗎？”
“是她自己這樣做的。她才不聽我的話呢。”
“是菊子自己要這樣做的？胡說！”
“是真的。”
“為什麽呢？為什麽會讓菊子有那種想法呢？”
修一默不作聲。
“是你不好嘛，不是嗎？”
“也許是吧。不過，她是在賭氣，說現在無論如何也不想要。”
“如果你要製止，總可以製止的啊。”
“現在不行吧。”
“哦，你說的現在是什麽意思？”
“正如爸爸所知道的，就是說，我現在這副模樣，也不想要孩子。”
“就是說，在你有外遇期間？”
“就算是吧。”
“所謂就算是吧，是什麽意思？”
信吾火冒三丈，胸口堵得慌。
“你不覺得這是菊子半自殺的行為嗎？與其說是對你的抗議，莫如說是她在半自殺呐。”
信吾來勢洶洶修一有點畏怯了。
“你扼殺了菊子的靈魂。無法挽回了。”
“菊子的靈魂相當強哩。”
“她是個婦女嘛。是你的妻子呀，不是嗎？就看你的態度了，你如果對菊子溫存、體貼，她肯定會高興地把孩子生下來的。情婦問題就另當別論囉。”
“可不是另當別論喲。”
“菊子也很明白，保子盼望抱孫子。可菊子遲遲沒有懷孩子，她覺得臉上無光，不是嗎？她是多麽想要孩子啊，你不讓她生孩子，就像扼殺了她的靈魂似的。”
“這就有點不對了。菊子似乎有菊子的潔癖呢。”
“潔癖？”
“像是連懷孩子她都懊悔……”
“哦？”
這是夫婦之間的事。
修一會讓菊子感到如此屈辱和嫌惡嗎？信吾有點懷疑。
“這是令人難以置信啊。菊子說那樣的話，采取那樣的行動，我不認為這是出自菊子的本願。哪有丈夫把妻子的潔癖當做問題的呢，這不正是愛情淺薄的證據嗎？哪有男人把女人的鬧別扭當真的呢？”信吾有幾分沮喪。
“倘使保子知道白白丟掉一個孫子，也許會說些什麽呢！”
“不過，媽媽因此而知道菊子也能懷孩子，也放心了。”
“你說什麽？你能保證以後也會生產嗎？”
“保證也可以嘛。”
“這種說法，恰恰證明不怕天、不愛人啊。”
“您的說法太複雜了。這不是很簡單的事嗎？”
“並不簡單喲。你好好想想，菊子哭成那副模樣，不是嗎？”
“我嘛，也不是不想要孩子，可現在兩人的狀態都不好，這種時候，我想不會生好孩子的。”
“你所說的狀態是指什麽，我不知道。但是菊子的狀態不壞嘛。如果說狀態不好，那就是你自己。從菊子的天性來看，她不會有什麽狀態不好的時候。都因為你不主動消除菊子的妒忌，才失去了孩子。也許你會覺得對不起孩子的。”
修一凝望著信吾的臉，顯出驚訝的樣子。
“你想想，你在情婦那裏喝得爛醉才回家，皮鞋沾滿了泥巴，你就這麽把腿撂在菊子的膝上，讓她給你脫鞋……”信吾說。
三
這天，信吾因公司裏的事，去了一趟銀行，與那裏的朋友同吃午飯。一直談到下午兩點半光景，從飯館給公司掛了個電話，爾後逕直回家了。
菊子抱著國子坐在走廊上。
信吾提前回家，菊子慌了手腳，正要站起身子。
“好了，就坐著吧。能起來嗎？”信吾說著也走到了走廊上。
“不要緊的。我正想給國子換褲子。”
“房子呢？”
“她帶著裏子上郵局去了。”
“把孩子交給你，她上郵局有什麽事嗎？”
“等一會兒啊。先讓外公換換衣裳。”菊子對幼兒說。
“行了，行了，先給孩子換褲子吧。”
菊子帶笑地抬頭望了望信吾，露出了一排小齒。
“外公說先給國子換褲子哩。”
菊子穿著一件寬鬆而漂亮的棉綢衣裳，係著窄腰帶。
“爸爸，東京也停雨了吧？”
“雨嘛，在東京站乘車時還下著，一下電車，天就轉晴哩。究竟哪一帶放晴，我沒留意。”
“鐮倉也一直在下，剛才停止的。雨停後，姐姐才出門去的。”
“山上還是濕漉漉的呐。”
菊子把幼兒放在走廊上後，幼兒抬起赤腳，用雙手抓住腳趾，她的腳要比手更自由地活動。
“對對，小乖乖在看山呐。”菊子說著揩了揩幼兒的胯間。
美國軍用機低低地飛了過來。轟鳴聲把幼兒驚了，她抬頭望著山。看不見飛機。可是，那巨大的機影卻投在後山的斜坡上，一掠而過。幼兒或許也看到那機影吧。
信吾驀地為幼兒那天真無邪的驚訝而閃爍的目光所打動。
“這孩子不懂得什麽是空襲。現在出生的許多孩子他們都不懂得什麽是戰爭。”
信吾凝視著國子的眼睛。那閃爍的光已經變得柔和了。
“要是能把國子的眼神拍張照片就好囉。把後山的飛機的影子也拍進去。下一張接著拍……”
幼兒在遭飛機轟炸，悲慘死去。
信吾欲言又止，因為他想到菊子昨天剛做完人工流產。
這兩張幼兒照片是空想的。在現實裏，肯定有不計其數的這種幼兒。
菊子把國子抱了起來，一隻手將褲子團弄起來，走到浴室裏去了。
信吾想：自己是惦掛菊子才提前回家的。他邊想邊折回了飯廳。
“回來真早啊。”保子也走了進來。
“剛才你在哪兒呢？”
“在洗頭。雨過天晴，猛然一曬，頭就發癢。上年紀的人，頭動不動就發癢。”
“我的頭就不那麽愛發癢嘛。”
“也許是你腦袋瓜靈吧。”保子說著笑了，“我知道你回來了，可剛洗完頭就出來接你怕挨你說：瞧這副可怕的模樣……”
“老太婆還披散頭發，幹脆把它剪了，結成圓竹刷子發型，怎麽樣？”
“真的。不過，不限於老太婆結圓竹刷子發型嘛。江戶時代，男人女人都是結這種發型，將頭發剪短，攏到後腦勺，然後束起來，再將束發的發根剪成像圓竹刷子那樣。歌舞伎裏就有這種發型。”
“不要在腦後束起來，梳成垂肩發型算了。”
“這樣也未嚐不可。不過，你我的頭發都很豐茂嘛。”
信吾壓低嗓門，說：“菊子起來了吧？”
“嗯，起來了一會兒……臉色可不好哩。”
“最好還是別讓她照管孩子吧。”
“房子說了聲‘我暫時把孩子放在你這兒’，就把孩子放在菊子的被窩邊，因為孩子睡得香著呢。”
“你把孩子抱過來不就成了嗎？”
“國子哭時，我正在洗頭呢。”
保子離去，將信吾更換的衣服拿來。
“你提前回家，我還以為你什麽地方不舒服了呢。”
菊子從浴室裏走出來，像是要回到自己的居室。信吾呼喚：
“菊子，菊子！”
“嗯。”
“把國子帶到這兒來。”
“嗯，就來。”
菊子牽著國子的手，讓她走了過來。菊子係上了寬腰帶。
國子抓住保子的肩膀。保子正在用刷子刷信吾的褲子，她站起來，把國子摟在膝上。
菊子把信吾的西服拿走，放在貼鄰房間的西服衣櫃裏，爾後輕輕地關上了門扉。
菊子看到映現在門扉內側鏡子裏的自己的臉，不禁嚇了一跳。她有點躊躇，不知該去飯廳，還是該回臥室了。
“菊子。還是去睡覺不好嗎？”信吾說。
“嗯。”
信吾的話聲在回蕩。菊子聳了聳肩膀，她沒有瞧信吾他們一眼，就回到居室裏了。
“你不覺得菊子的模樣有點異常嗎？”保子皺起眉頭說。
信吾沒有回答。
“也弄不清楚哪兒不舒服。一起來走動，就像要摔倒似的，真叫人擔心啊。”
“是啊。”
“總之，修一那件事非設法解決不可。”
信吾點了點頭。
“你好好跟菊子談談，好嗎？我帶著國子去接她母親，順便去照拂一下晚上的飯菜。真是的，房子又有房子的……”
保子把國子抱起來走開了。
“房子上郵局有什麽事嗎？”信吾說。
保子回過頭來，說：“我也納悶呐。或許是給相原發信吧，他們已經分手半年了……回娘家來也快半年囉。那天是大年夜。”
“要發信，附近就有郵筒嘛。”
“那裏嘛……也許她覺得從總局發信會快而又準確無誤地到達呢。或許是突然想起相原，就迫不及待呢。”
信吾苦笑了笑。他感到保子是樂觀主義的。
好歹把家庭維持至老年的女人，在她身上是存在樂觀的根子的。
信吾把保子剛才閱讀的四五天的報紙撿起來，漫不經心地溜了一遍，上麵刊載了一條“兩千年前的蓮子開了花”的奇聞。
報章報道：去年春上，在千葉市檢見川的彌生式古代遺跡的獨木舟上，發現了三粒蓮子，推測是約莫兩千年前的果實。某蓮花博士使它發了芽，今年四月他將那些苗子分別植於千葉農業試驗場、千葉公園的池子，以及千葉市囗町的釀酒商之家等三個地方。這位釀酒商像是協助發掘遺跡的人。他在裝滿水的鍋裏培植，放置在庭院裏。這家釀酒商的蓮子最先開了花。蓮花博士聞訊趕來，他撫摸著美麗的蓮花說：“開花了，開花了！”蓮花從“酒壺型”發展到“茶碗型”。“盆型”，開盡成了“盤型”就調謝了。報章還報道說：共有二十四瓣花瓣。
這則消息的下方還刊登了一幀照片：頭發斑白、架著一副眼鏡的博士，手裏拿著剛開花的蓮莖。信吾重讀一遍這篇報道。博士現年六十九。
信吾久久地凝視著蓮花照片，爾後帶著這張報紙到菊子的居室裏去了。
這是菊子和修一兩人的房間。在作為菊子的陪嫁品的書桌上，放置著修一的禮帽。帽子旁邊有一疊信箋，也許菊子正要寫信吧。書桌抽屜的前方鋪著一塊繡花布。
似乎飄逸著一股香水的芳香。
“怎麽樣，還是不要老起來好嗎？”信吾坐在書桌前說。
菊子睜開眼睛，凝視著信吾。她剛要坐起來，信吾便製止說：別起來！她感到有點為難，臉頰絆紅了。但是，額頭蒼白，眉毛很美。
“你看過那篇報道了嗎？兩千年前的蓮子開了花。”
“嗯。看過了。”
“看過了嗎？”信吾自語了一句，又說：“要是跟我們坦白，菊子也不至於遭這份罪吧。當天去當天回，身體吃得消嗎？”
菊子嚇了一跳。
“我們談到孩子的事，是上個月吧……那時候，早就知道了是嗎？”
菊子枕在枕上的頭搖了搖。
“當時還不知道呢。要是知道了，我就不好意思談什麽孩子的事啦。”
“是嗎。修一說菊子有潔癖。”
信吾看見菊子的眼睛裏噙滿了淚水，也就不往下說了。
“不用再讓大夫瞧瞧嗎？”
“明天去。”
翌日，信吾一從公司回到家裏，保子等得不耐煩似的說：
“菊子回娘家哩。說是在躺著呢……約莫兩點鍾佐川先生掛來電話，是房子接的。對方說，菊子順便回娘家了，說是身體有點不舒服，臥床休息呢。雖說有點冒昧，請讓她在這裏靜養兩三天，然後再讓她回去。”
“是嗎。”
“我讓房子這樣說：明天叫修一探望去。據說是對方親家母接的電話。菊子不是回娘家去睡覺嗎？”
“不是。”
“究竟是怎麽回事？”
信吾脫下外衣，慢慢地解開領帶，一邊仰頭一邊說：
“她做了人工流產。”
“哦？”保子大吃一驚。“噯喲，那個菊子？竟隱瞞我們……如今的人多麽可怕啊！”
“媽媽，您真糊塗。”房子抱著國子走進飯廳，“我早就知道了。”
“你怎麽知道的？”信吾不由自主地探問了一句。
“這種事沒法說呀。總是要做善後處理的嘛。”
信吾再沒有二話可說了。
附近寺廟的鍾聲，冬夏兩季都在六點鳴響。信吾也不論冬夏，清晨聽到鍾聲就早早起來了。
雖說早起，卻不一定離開被窩。就是說，早早就醒了。
當然，同樣是六點，冬夏大不相同。寺廟的鍾聲，一年到頭都是六點鳴響，信吾也就以為同樣是六點，其實夏季太陽已經高升了。
盡管信吾枕邊放著一塊大懷表，可是必須點燈、戴上老花鏡他才能看得清楚。因而信吾很少看表。不戴老花鏡，就無法辨清長針和短針。
再說，信吾沒有必要拘泥於鍾點起床。毋寧說，早早醒來反而感到無所事事。
冬天六點尚未天亮，但信吾無法耐心呆在被窩裏，於是就起床取報紙去。
不雇女傭以後，菊子一大早就起來幹活了。
“爸爸，您真早啊！”
菊子這麽一說，信吾覺得很難為情。
“嗯，再睡一覺。”
“睡去吧，水還沒燒開呢。”
菊子起床後，信吾覺得有人的聲息，這才放下心來。
不知打多大年紀開始，冬天早晨摸黑醒來，他就百無聊賴。
可是一到春天，信吾睡醒也覺得溫暖了。
時令已過五月半。今早，信吾聽見晨鍾的響聲，接著又聽見鳶的啼鳴。
“啊，它還在呐。”信吾頭枕枕頭，傾耳靜聽，嘟囔了一句。
鳶在屋頂上轉了一大圈，然後好像朝海的方向飛去了。
信吾起床了。
信吾一邊刷牙一邊朝天空尋覓，卻沒有找到鳶。
然而，稚嫩而甜美的聲音，似乎使信吾家的上空變得柔和清澄。
“菊子，剛才咱家的鳶叫了吧。”信吾衝著廚房揚聲呼喚。
菊子將冒著熱氣的米飯盛在飯桶裏。
“剛才沒留意，沒有聽見。”
“它仍然在咱家呀。”
“哦。”
“去年，不記得是幾月份了，它也鳴叫得很歡。大概也是這個時候吧。記性太壞了。”
信吾站著看了看。菊子解開了係在頭上的緞帶。
有時菊子似乎也是用緞帶把頭發束起來才就寢的。
飯桶蓋就這麽打開著，菊子便忙著準備給信吾泡茶了。
“鳶在，咱家的黃道眉也會在的。”
“哎，還有烏鴉。”
“烏鴉？……”
信吾笑了。
鳶是“咱家的鳶”的話，烏鴉也應是“咱家的烏鴉”。
“原以為這宅邸隻住人，想不到還棲息著各種鳥兒呐。”信吾說。
“不久還會出現跳蚤和蚊子呢。”
“別瞎說。跳蚤和蚊子不是咱家的居民。不能在咱家過年。”
“冬天也有跳蚤，也許會在咱家裏過年呢。”
“不知道跳蚤的壽命有多長，大概不是去年的跳蚤吧。”
菊子望著信吾笑了。
“也該是那條蛇出洞的時候啦。”
“是去年讓你嚇了一大跳的那條黃頷蛇嗎？”
“是啊。”
“據說它是這所房子的主人呐。”
去年夏天，菊子購物回來，在廚房門口看到那條黃頷蛇，曾嚇得直打哆嗦。
阿照聽見菊子的叫聲就跑了過來，發瘋似的狂吠了一陣子。阿照低頭一擺好要咬的架勢，就又閃開四五尺，接著又湊近，似是要撲過去的樣子。就這樣反複了多次。
黃頷蛇略仰起頭，吐出紅芯子，連瞧也不瞧阿照一眼，就順順當當地挪動起來，沿著廚房的門檻爬走了。
據菊子說，蛇的身長足有廚房門的門板兩倍以上，也就是說，足有六尺多長。蛇身比菊子的手腕還粗大。
菊子高聲說罷，保子卻冷靜地說道：
“它是這所房子的主人呢。菊子嫁過來之前好幾年它就在了。”
“要是阿照把它咬住，不知道會怎麽樣呢？”
“那阿照肯定輸，它可以把阿照纏住……阿照明白，隻是吠吠罷了。”
菊子哆嗦了好一陣子。打那以後，她就不怎麽從廚房門而改從前門出入了。
不知這條大蛇是藏在地板下，還是藏在天花板上，實在令人毛骨悚然。
但是，黃頷蛇可能藏在後山吧。難得見到它的蹤影。
後山不是信吾的所有地。也不知道是誰的。
靠近信吾家，站立著陡峭的山。對山中的動物來說，這山同信吾家的庭院似乎沒有界線。
後山為數不少的花和樹葉落到庭院裏。
“鳶飛回來了。”信吾自語了一句，然後揚聲說：“菊子，鳶好像飛回來了。”
“真的。這回聽見了。”
菊子抬頭望了望天花板。
鳶的啼鳴持續了好一陣子。
“剛才是飛到海上去了吧？”
“那鳴聲像是飛向大海了。”
“也許是飛到海上去覓食，再飛回來的吧。”菊子這麽一說，信吾也覺得也許是那樣。
“在它能看得見的地方，給它放些魚，怎麽樣？”
“阿照會吃掉的。”
“放在高處嘛。”
去年和前年都是這樣，信吾一覺醒來，就聽見鳶的啼鳴，感到一種親愛之情。
看來不僅是信吾，“咱家的鳶”這句話在家人中間已經通用了。
然而，信吾確實連是一隻鳶還是兩隻也不知道。隻記得有一年，像是見過兩隻鳶在屋頂上空比翼翱翔。
再說，連續好幾年聽見的鳶的鳴聲，果真都是同一隻鳶發出來的嗎？難道它不換代嗎？會不會不知不覺間母鳶死去，子鳶悲鳴呢？今天早晨，信吾才第一次這麽想。
信吾他們不知道老鳶去年已死去，今年是新鳶在啼鳴，總以為是家中的那隻鳶。他是在似醒非醒的夢境與現實中聽見鳶鳴的，別有一番情趣。
鐮倉小山很多，然而這隻鳶卻偏偏選中信吾家的後山棲息，此事想來也是不可思議的。
常言道：“難遇得以今相遇，難聞得以今相聞。”鳶或許就是這樣。
即使人和鳶生活在一起，但鳶隻能讓人聽見它那可愛的鳴聲。
二
菊子和信吾在家裏都是早早起床的，早晨兩人總是談些什麽，可是難道信吾和修一兩人，隻有在往返的電車上才能若無其事地交談嗎？
信吾心想：電車駛過六鄉的鐵橋，不久就會看到地上的森林啦。早晨，從電車上觀賞池上的森林，已成為信吾的習慣。
最近信吾才發現，幾年來一直目睹的這大森林裏，屹立著兩棵鬆樹。
惟獨這兩棵鬆樹蒼勁挺拔。這兩棵鬆樹象是要擁抱似的，上半截相互傾向對方，樹稍幾乎偎依在一起。
森林裏，就數這兩棵鬆樹挺拔，就是不願意看，它也會跳入你的眼簾。可信吾迄今竟沒有發現。不過，一旦發現，這兩棵鬆樹就必定最先進入視線的範圍。
今早風雨交加，這兩棵鬆樹變得朦朧了。
“修一！”信吾叫了一聲，“菊子哪兒不舒服？”
“沒什麽大不了。”
修一在閱讀周刊雜誌。
修一在鐮倉車站買了兩種雜誌，給了父親一本。信吾拿著，卻沒閱讀。
“是哪兒不舒服？”信吾又溫存地問了一遍。
“說是頭痛。”
“是嗎？據老太婆說，她昨天去東京，傍黑回家躺倒就睡了，一反常態哩。老太婆覺察到，大概是在外麵發生什麽事。她連晚飯也沒有吃。你九點左右回來到房間去的時候，她不是忍聲抽泣嗎？”
“過兩三天會好的，沒什麽大不了。”
“是嗎？頭痛不至於那樣子抽泣嘛。就說今天吧，天蒙蒙亮，她不也哭來著？”
“嗯。
“房子給她去拿吃的，聽說她很不願意房子進她房間裏來。把臉藏了起來……房子一味嘮嘮叨叨。我想問你，這究竟是怎麽回事？”
“聽起來簡直像是全家都在探聽菊子的動靜。”修一翻了翻眼珠，說“菊子偶爾也會生病的呀。”
信吾有點惱火了。
“所以才問她生什麽病嘛。”
“流產唄。”修一冒出了這麽一句。
信吾愕然，望了望前麵的座席。信吾心想：兩個都是美國兵，大概壓根兒不懂日本話，所以他和修一談了這樣一番話。
信吾聲音嘶啞，說：“讓醫生瞧過了嗎？”
“瞧過了。”
“昨天？”信吾發愣，嘟嚷了一句。
修一也不閱讀雜誌了。
“是的。”
“當天就回來的嗎？”
“嗯。”
“是你讓她這樣做的嗎？”
“是她自己這樣做的。她才不聽我的話呢。”
“是菊子自己要這樣做的？胡說！”
“是真的。”
“為什麽呢？為什麽會讓菊子有那種想法呢？”
修一默不作聲。
“是你不好嘛，不是嗎？”
“也許是吧。不過，她是在賭氣，說現在無論如何也不想要。”
“如果你要製止，總可以製止的啊。”
“現在不行吧。”
“哦，你說的現在是什麽意思？”
“正如爸爸所知道的，就是說，我現在這副模樣，也不想要孩子。”
“就是說，在你有外遇期間？”
“就算是吧。”
“所謂就算是吧，是什麽意思？”
信吾火冒三丈，胸口堵得慌。
“你不覺得這是菊子半自殺的行為嗎？與其說是對你的抗議，莫如說是她在半自殺呐。”
信吾來勢洶洶修一有點畏怯了。
“你扼殺了菊子的靈魂。無法挽回了。”
“菊子的靈魂相當強哩。”
“她是個婦女嘛。是你的妻子呀，不是嗎？就看你的態度了，你如果對菊子溫存、體貼，她肯定會高興地把孩子生下來的。情婦問題就另當別論囉。”
“可不是另當別論喲。”
“菊子也很明白，保子盼望抱孫子。可菊子遲遲沒有懷孩子，她覺得臉上無光，不是嗎？她是多麽想要孩子啊，你不讓她生孩子，就像扼殺了她的靈魂似的。”
“這就有點不對了。菊子似乎有菊子的潔癖呢。”
“潔癖？”
“像是連懷孩子她都懊悔……”
“哦？”
這是夫婦之間的事。
修一會讓菊子感到如此屈辱和嫌惡嗎？信吾有點懷疑。
“這是令人難以置信啊。菊子說那樣的話，采取那樣的行動，我不認為這是出自菊子的本願。哪有丈夫把妻子的潔癖當做問題的呢，這不正是愛情淺薄的證據嗎？哪有男人把女人的鬧別扭當真的呢？”信吾有幾分沮喪。
“倘使保子知道白白丟掉一個孫子，也許會說些什麽呢！”
“不過，媽媽因此而知道菊子也能懷孩子，也放心了。”
“你說什麽？你能保證以後也會生產嗎？”
“保證也可以嘛。”
“這種說法，恰恰證明不怕天、不愛人啊。”
“您的說法太複雜了。這不是很簡單的事嗎？”
“並不簡單喲。你好好想想，菊子哭成那副模樣，不是嗎？”
“我嘛，也不是不想要孩子，可現在兩人的狀態都不好，這種時候，我想不會生好孩子的。”
“你所說的狀態是指什麽，我不知道。但是菊子的狀態不壞嘛。如果說狀態不好，那就是你自己。從菊子的天性來看，她不會有什麽狀態不好的時候。都因為你不主動消除菊子的妒忌，才失去了孩子。也許你會覺得對不起孩子的。”
修一凝望著信吾的臉，顯出驚訝的樣子。
“你想想，你在情婦那裏喝得爛醉才回家，皮鞋沾滿了泥巴，你就這麽把腿撂在菊子的膝上，讓她給你脫鞋……”信吾說。
三
這天，信吾因公司裏的事，去了一趟銀行，與那裏的朋友同吃午飯。一直談到下午兩點半光景，從飯館給公司掛了個電話，爾後逕直回家了。
菊子抱著國子坐在走廊上。
信吾提前回家，菊子慌了手腳，正要站起身子。
“好了，就坐著吧。能起來嗎？”信吾說著也走到了走廊上。
“不要緊的。我正想給國子換褲子。”
“房子呢？”
“她帶著裏子上郵局去了。”
“把孩子交給你，她上郵局有什麽事嗎？”
“等一會兒啊。先讓外公換換衣裳。”菊子對幼兒說。
“行了，行了，先給孩子換褲子吧。”
菊子帶笑地抬頭望了望信吾，露出了一排小齒。
“外公說先給國子換褲子哩。”
菊子穿著一件寬鬆而漂亮的棉綢衣裳，係著窄腰帶。
“爸爸，東京也停雨了吧？”
“雨嘛，在東京站乘車時還下著，一下電車，天就轉晴哩。究竟哪一帶放晴，我沒留意。”
“鐮倉也一直在下，剛才停止的。雨停後，姐姐才出門去的。”
“山上還是濕漉漉的呐。”
菊子把幼兒放在走廊上後，幼兒抬起赤腳，用雙手抓住腳趾，她的腳要比手更自由地活動。
“對對，小乖乖在看山呐。”菊子說著揩了揩幼兒的胯間。
美國軍用機低低地飛了過來。轟鳴聲把幼兒驚了，她抬頭望著山。看不見飛機。可是，那巨大的機影卻投在後山的斜坡上，一掠而過。幼兒或許也看到那機影吧。
信吾驀地為幼兒那天真無邪的驚訝而閃爍的目光所打動。
“這孩子不懂得什麽是空襲。現在出生的許多孩子他們都不懂得什麽是戰爭。”
信吾凝視著國子的眼睛。那閃爍的光已經變得柔和了。
“要是能把國子的眼神拍張照片就好囉。把後山的飛機的影子也拍進去。下一張接著拍……”
幼兒在遭飛機轟炸，悲慘死去。
信吾欲言又止，因為他想到菊子昨天剛做完人工流產。
這兩張幼兒照片是空想的。在現實裏，肯定有不計其數的這種幼兒。
菊子把國子抱了起來，一隻手將褲子團弄起來，走到浴室裏去了。
信吾想：自己是惦掛菊子才提前回家的。他邊想邊折回了飯廳。
“回來真早啊。”保子也走了進來。
“剛才你在哪兒呢？”
“在洗頭。雨過天晴，猛然一曬，頭就發癢。上年紀的人，頭動不動就發癢。”
“我的頭就不那麽愛發癢嘛。”
“也許是你腦袋瓜靈吧。”保子說著笑了，“我知道你回來了，可剛洗完頭就出來接你怕挨你說：瞧這副可怕的模樣……”
“老太婆還披散頭發，幹脆把它剪了，結成圓竹刷子發型，怎麽樣？”
“真的。不過，不限於老太婆結圓竹刷子發型嘛。江戶時代，男人女人都是結這種發型，將頭發剪短，攏到後腦勺，然後束起來，再將束發的發根剪成像圓竹刷子那樣。歌舞伎裏就有這種發型。”
“不要在腦後束起來，梳成垂肩發型算了。”
“這樣也未嚐不可。不過，你我的頭發都很豐茂嘛。”
信吾壓低嗓門，說：“菊子起來了吧？”
“嗯，起來了一會兒……臉色可不好哩。”
“最好還是別讓她照管孩子吧。”
“房子說了聲‘我暫時把孩子放在你這兒’，就把孩子放在菊子的被窩邊，因為孩子睡得香著呢。”
“你把孩子抱過來不就成了嗎？”
“國子哭時，我正在洗頭呢。”
保子離去，將信吾更換的衣服拿來。
“你提前回家，我還以為你什麽地方不舒服了呢。”
菊子從浴室裏走出來，像是要回到自己的居室。信吾呼喚：
“菊子，菊子！”
“嗯。”
“把國子帶到這兒來。”
“嗯，就來。”
菊子牽著國子的手，讓她走了過來。菊子係上了寬腰帶。
國子抓住保子的肩膀。保子正在用刷子刷信吾的褲子，她站起來，把國子摟在膝上。
菊子把信吾的西服拿走，放在貼鄰房間的西服衣櫃裏，爾後輕輕地關上了門扉。
菊子看到映現在門扉內側鏡子裏的自己的臉，不禁嚇了一跳。她有點躊躇，不知該去飯廳，還是該回臥室了。
“菊子。還是去睡覺不好嗎？”信吾說。
“嗯。”
信吾的話聲在回蕩。菊子聳了聳肩膀，她沒有瞧信吾他們一眼，就回到居室裏了。
“你不覺得菊子的模樣有點異常嗎？”保子皺起眉頭說。
信吾沒有回答。
“也弄不清楚哪兒不舒服。一起來走動，就像要摔倒似的，真叫人擔心啊。”
“是啊。”
“總之，修一那件事非設法解決不可。”
信吾點了點頭。
“你好好跟菊子談談，好嗎？我帶著國子去接她母親，順便去照拂一下晚上的飯菜。真是的，房子又有房子的……”
保子把國子抱起來走開了。
“房子上郵局有什麽事嗎？”信吾說。
保子回過頭來，說：“我也納悶呐。或許是給相原發信吧，他們已經分手半年了……回娘家來也快半年囉。那天是大年夜。”
“要發信，附近就有郵筒嘛。”
“那裏嘛……也許她覺得從總局發信會快而又準確無誤地到達呢。或許是突然想起相原，就迫不及待呢。”
信吾苦笑了笑。他感到保子是樂觀主義的。
好歹把家庭維持至老年的女人，在她身上是存在樂觀的根子的。
信吾把保子剛才閱讀的四五天的報紙撿起來，漫不經心地溜了一遍，上麵刊載了一條“兩千年前的蓮子開了花”的奇聞。
報章報道：去年春上，在千葉市檢見川的彌生式古代遺跡的獨木舟上，發現了三粒蓮子，推測是約莫兩千年前的果實。某蓮花博士使它發了芽，今年四月他將那些苗子分別植於千葉農業試驗場、千葉公園的池子，以及千葉市囗町的釀酒商之家等三個地方。這位釀酒商像是協助發掘遺跡的人。他在裝滿水的鍋裏培植，放置在庭院裏。這家釀酒商的蓮子最先開了花。蓮花博士聞訊趕來，他撫摸著美麗的蓮花說：“開花了，開花了！”蓮花從“酒壺型”發展到“茶碗型”。“盆型”，開盡成了“盤型”就調謝了。報章還報道說：共有二十四瓣花瓣。
這則消息的下方還刊登了一幀照片：頭發斑白、架著一副眼鏡的博士，手裏拿著剛開花的蓮莖。信吾重讀一遍這篇報道。博士現年六十九。
信吾久久地凝視著蓮花照片，爾後帶著這張報紙到菊子的居室裏去了。
這是菊子和修一兩人的房間。在作為菊子的陪嫁品的書桌上，放置著修一的禮帽。帽子旁邊有一疊信箋，也許菊子正要寫信吧。書桌抽屜的前方鋪著一塊繡花布。
似乎飄逸著一股香水的芳香。
“怎麽樣，還是不要老起來好嗎？”信吾坐在書桌前說。
菊子睜開眼睛，凝視著信吾。她剛要坐起來，信吾便製止說：別起來！她感到有點為難，臉頰絆紅了。但是，額頭蒼白，眉毛很美。
“你看過那篇報道了嗎？兩千年前的蓮子開了花。”
“嗯。看過了。”
“看過了嗎？”信吾自語了一句，又說：“要是跟我們坦白，菊子也不至於遭這份罪吧。當天去當天回，身體吃得消嗎？”
菊子嚇了一跳。
“我們談到孩子的事，是上個月吧……那時候，早就知道了是嗎？”
菊子枕在枕上的頭搖了搖。
“當時還不知道呢。要是知道了，我就不好意思談什麽孩子的事啦。”
“是嗎。修一說菊子有潔癖。”
信吾看見菊子的眼睛裏噙滿了淚水，也就不往下說了。
“不用再讓大夫瞧瞧嗎？”
“明天去。”
翌日，信吾一從公司回到家裏，保子等得不耐煩似的說：
“菊子回娘家哩。說是在躺著呢……約莫兩點鍾佐川先生掛來電話，是房子接的。對方說，菊子順便回娘家了，說是身體有點不舒服，臥床休息呢。雖說有點冒昧，請讓她在這裏靜養兩三天，然後再讓她回去。”
“是嗎。”
“我讓房子這樣說：明天叫修一探望去。據說是對方親家母接的電話。菊子不是回娘家去睡覺嗎？”
“不是。”
“究竟是怎麽回事？”
信吾脫下外衣，慢慢地解開領帶，一邊仰頭一邊說：
“她做了人工流產。”
“哦？”保子大吃一驚。“噯喲，那個菊子？竟隱瞞我們……如今的人多麽可怕啊！”
“媽媽，您真糊塗。”房子抱著國子走進飯廳，“我早就知道了。”
“你怎麽知道的？”信吾不由自主地探問了一句。
“這種事沒法說呀。總是要做善後處理的嘛。”
信吾再沒有二話可說了。