殿中除了三二內侍外並無他人，他猜測許是熙和帝或是為了流言紛擾，或是有些推心置腹的話要說，才作此安排。
逆料，熙和帝仍是打了所有人一個措手不及。
“你可知，朕踐祚十年有餘，禦史上了折子無數……為何不立中宮？”
他三兩步走到兒子近前，低聲問道。
陳夫人與許夫人皆是藩邸時進門的老人，稍微年長些的宮侍都知道，自兩人進門算起，先帝從未立過正妻。
他雨露均沾，維係著兩個女子間的微妙平衡。許夫人的喪儀或許是唯一違例之事。
周圍心腹內侍的頭都更低了些，恨不能從未聽過這些關乎皇室秘辛之語。
唯有薛晏清麵色如常，他抬起頭望向帝王那晦暗的眼：“兒臣不敢妄測上意。”
這有什麽難猜的呢？他的皇父是先帝庶出子，生平最恨嫡庶血統論。
於是，把中庸之道也運用於後宅中，可笑地用帝王心術磋磨自己的女人。
“上意？作為臣子，不敢妄測聖意自然是忠心的，這很好。
若作為兒子呢？你從未為你母妃著想過？不想讓他當朕的正妻？戴九鳳冠冕、穿皇後朝服、受命婦朝拜，這些，你與你母妃都不想要麽？”
那雙帝王鷹眼中，閃過一絲詭異的細芒。
薛晏清不語，這些誅心之話，為何皇父獨獨對他吐露？
思來想去，恐怕是自己拔掉柳家喉舌的動作太迅疾，惹得他忌憚。
他突然想起母親臨終時附耳對他說的話。
“皇帝是個權欲熏心之人。他是庶子，生母早逝，又被當時無寵的太後撫養長大，這皇位是撿來的，所以抱著就不肯撒開手。
若是他有朝一日，給了你些許權力的甜頭，切切莫要去撿！”
否則一旦嚐了甜頭，鬆不開手，他便要出手，把覬覦他權力地位之人打入深淵——”
眼下，自己不過稍些反擊，他已開始心生警戒、出言試探了麽。
熙和帝久等不來答案，又生一問：“若你不願回答朕，那便說說，若是你當了皇帝抑或封了王，這正妻與嗣子之位，當如何說？”
“兒臣自然立皇子妃為正妻。”薛晏清道。
“哦？若是她名聲不賢呢？”熙和帝手指敲著玉戒，一聲一聲，似乎對這個答案極為不滿。
“有心之人自會明辨是非。”薛晏清道。
到熙和帝的位置，不會不知所謂“名聲”皆是柳家挑撥之故。
熙和帝當然對虞莞有所不滿。此女恬淡喜靜，依他之見，是欠了些國母或宗婦的威儀的。
隻是看樣子晏清著實喜歡，在自己麵前也樂意回護，再加上太後……罷了……
他輕輕揮手：“此事到時再議罷，現下說尚早了些，你與元清膝下都未有消息呢。”
薛晏清一怔，他看出了熙和帝眼中的鬆動。
為何皇父突然改了態度？
虞莞生母身份一事，能瞞天過海、連他暗樁也遍尋無痕，做到如此地步之人不過二三之數。他目視著皇帝的雙眼，試圖從中分辨一二。
他突然有了一個極大膽的猜測。
——這事，會否與皇帝有關？
虞莞早早回了長信宮，左等右等，也不見薛晏清歸來的身影。
皇帝到底與他聊了什麽？
自重活以來，除了最初數日外，自她嫁給薛晏清後就皆與前世迥然，許多未發生過之事不好依照從前判斷。
正因如此，她才更加撓心。
日落之前，薛晏清終於迎著夕陽歸來。
“怎麽這時才回？”虞莞在湖邊附近踱步等候，見到一個頎長沉穩的身影時，說道。
話畢，她才發現自己語氣著實急切了些。
按理說，既然太後表了態要還她一個清白，那麽皇帝多半不會反其道而行之，拂了養母的臉麵。
但是不知為何，她總是心中不安，拾翠與白茱勸了也是無用。
薛晏清換了身衣服後，屏退所有近身之人，領著虞莞進了書房，一副有話要說的模樣。
虞莞心中一個咯噔。
眼前的男人目視她良久，聲音微沉：“若是我有意那個尊位，夫人當如何？”
皇父已經按捺不住猜忌於他，薛元清也露出些許野心的獠牙。
他若一味後退，明哲保身不爭，稍有不慎就是萬劫不複。
若是這件事，虞莞早就心中有數。上輩子虞家站在了薛元清的後麵，尚且被無妻族幫扶的薛晏清屢屢占了上風。這才不得已，主意打到她肚子裏，想了個“皇長孫”的歪招。
沒有人比她更清楚這對兄弟未來終究會對上。薛晏清既有如此能力，自然配得上其野心。
而況，縱使她沒有帶著上輩子記憶嫁過來，作為薛晏清的妻子，對這事也隻有支持，沒有反對的說法。
薛晏清從虞莞那雙堅定發亮的漂亮雙眸中讀懂了他的決心。
對上那雙眼，一向寡言少語之人也忍不住說更多。
“奪嫡一事，並非我之本意。”
不如說，從出生那一刻，就有人推著他在爭。
“陳貴妃懷胎晚於我母妃半月，而薛元清出生卻比我早了半月。皇父大喜，以‘元’字命名。”
元字之於皇家，不可謂不貴重。虞莞中有記憶的片影，上輩子薛元清還曾炫耀過他名中“真意”，以此佐證自身正統。
薛晏清如此講，莫非這其中另有隱情？
“人人皆道薛元清之早產是個意外，可我母妃曾經清掃宮中，卻在一個宮女屋中角落發現了幾包催產藥。”
“豈非是陳貴妃派人藏了這催產藥，借以陷害許夫人謀害她腹中兒子？”虞莞察覺其中蛛絲馬跡。
若是如此，陳貴妃的奸計一旦得逞，不僅薛元清穩占長子名分，許夫人連同腹中胎兒都要遭當時還是皇子的熙和帝厭棄。
她忍不住倒吸一口涼氣。
“正是如此。”薛晏清一向冷淡的臉上也忍不住閃過一絲劇烈情緒。
虞莞這才明白，原來兄弟不和並非十歲那年的齟齬，而是甫一出生，就奠定了不死不休之局。
陳貴妃是手段當真不可小覷。
她曾是自己的婆母，看起來和善得近乎殷勤。孰料知人知麵不知心，這段血腥往事，竟皆是她暗中操盤。
虞莞又想到另一件事：“現下，我與虞家關係已然僵硬。”何況，她父親是個腹中草莽之人，分管禮部時也不沾手科舉，對薛晏清助力委實不大。
“無妨。”他並非凡事皆要依仗嶽家之人。
虞莞心一橫：“若是你今後事成……”
剩下的話，她再難以張口：她身後勢力既不能為薛晏清助力分毫，卻要薛晏清未來保留她妻子的位置。
實在是強人所難，她自己都忍不住唾棄。
……可是，她不能再賭一次，然後被半途拋棄了。
薛晏清注視著虞莞躲閃的目光，她拚命遮掩慌亂，又是執著又是羞赧。
“定會立你為後。”他輕聲說道。
第19章 齊家
天尚未亮，柳府的燈已經點起，內院裏裏外外的仆婢都來來回回走動起來。
柳府的主人柳錦台昨夜歇在了正妻何夫人的院中。
何氏披了件外衫，迎著一點微弱燭火，正在為柳錦台細細整理衣服上的褶皺。
她眉心不展，手上動兩下就要幽幽歎一口氣。
柳錦台道：“夫人莫要歎氣……”他想起被太後罰抄宮規的小女兒，“舒圓與家中這次行事，委實是太毛躁了些。”
大剌剌地把虞家人夾帶進柳家人群中，縱使離間了那夫婦二人，二殿下也不會把目光從柳家身上移開的。
柳家太久沒出過皇後，突然有了點苗頭被衝昏了頭腦，草率冒進過頭了。
何氏心不在焉地“嗯”了聲，顯然沒把他的話放在心上。
這作態讓柳錦台也難受起來。捧在手心長大的小女被宮中貴人責罰，闔家上下卻無能為力，個中滋味，當真難以言說。
他懷著心事，迎著清晨的薄薄霧氣，踏上了上朝之路。
柳府坐落在城南，一條街的鄰居不是侯門、便是國公府。
而柳家是唯一不靠勳爵承襲而立於此處的府邸。
數十年前，柳氏女於春日宴上一鳴驚人，入了時為皇子的本朝太宗之眼，太宗登基後，她成了鼎鼎大名的柳宸妃。鳳命之澤，蔭蔽後人。
柳家子因為宸妃的榮光，迅速在官場上立穩腳跟，代代子息綿延，屹立數十年不倒。
柳錦台來到禦極殿的偏廳中，那處是官員等待上朝之所。
有幾個早來的官員見到他，起身拱手：“柳詹事、柳大人。”
事到如今，早已無人拿著柳家的外戚名頭說事。
柳錦台與諸人一一回禮時，發覺有幾人眼中閃過一絲不自然之色。他捋了捋胡子，這些人消息還真是靈通，女兒在後宮吃虧之事不過一天就進了耳朵。
他心下猜度，麵上依舊毫無波瀾。
忽然，身後傳來一男子的暴喝：“柳太子詹事！”
幾人紛紛回頭，一個高瘦之人麵帶怒色大步走來，柳錦台看過去，眼神一動。
是虞振惟。
幾個耳尖之人聽到“太子”兩字，臉色刷白。
逆料，熙和帝仍是打了所有人一個措手不及。
“你可知，朕踐祚十年有餘，禦史上了折子無數……為何不立中宮？”
他三兩步走到兒子近前，低聲問道。
陳夫人與許夫人皆是藩邸時進門的老人，稍微年長些的宮侍都知道，自兩人進門算起，先帝從未立過正妻。
他雨露均沾，維係著兩個女子間的微妙平衡。許夫人的喪儀或許是唯一違例之事。
周圍心腹內侍的頭都更低了些，恨不能從未聽過這些關乎皇室秘辛之語。
唯有薛晏清麵色如常，他抬起頭望向帝王那晦暗的眼：“兒臣不敢妄測上意。”
這有什麽難猜的呢？他的皇父是先帝庶出子，生平最恨嫡庶血統論。
於是，把中庸之道也運用於後宅中，可笑地用帝王心術磋磨自己的女人。
“上意？作為臣子，不敢妄測聖意自然是忠心的，這很好。
若作為兒子呢？你從未為你母妃著想過？不想讓他當朕的正妻？戴九鳳冠冕、穿皇後朝服、受命婦朝拜，這些，你與你母妃都不想要麽？”
那雙帝王鷹眼中，閃過一絲詭異的細芒。
薛晏清不語，這些誅心之話，為何皇父獨獨對他吐露？
思來想去，恐怕是自己拔掉柳家喉舌的動作太迅疾，惹得他忌憚。
他突然想起母親臨終時附耳對他說的話。
“皇帝是個權欲熏心之人。他是庶子，生母早逝，又被當時無寵的太後撫養長大，這皇位是撿來的，所以抱著就不肯撒開手。
若是他有朝一日，給了你些許權力的甜頭，切切莫要去撿！”
否則一旦嚐了甜頭，鬆不開手，他便要出手，把覬覦他權力地位之人打入深淵——”
眼下，自己不過稍些反擊，他已開始心生警戒、出言試探了麽。
熙和帝久等不來答案，又生一問：“若你不願回答朕，那便說說，若是你當了皇帝抑或封了王，這正妻與嗣子之位，當如何說？”
“兒臣自然立皇子妃為正妻。”薛晏清道。
“哦？若是她名聲不賢呢？”熙和帝手指敲著玉戒，一聲一聲，似乎對這個答案極為不滿。
“有心之人自會明辨是非。”薛晏清道。
到熙和帝的位置，不會不知所謂“名聲”皆是柳家挑撥之故。
熙和帝當然對虞莞有所不滿。此女恬淡喜靜，依他之見，是欠了些國母或宗婦的威儀的。
隻是看樣子晏清著實喜歡，在自己麵前也樂意回護，再加上太後……罷了……
他輕輕揮手：“此事到時再議罷，現下說尚早了些，你與元清膝下都未有消息呢。”
薛晏清一怔，他看出了熙和帝眼中的鬆動。
為何皇父突然改了態度？
虞莞生母身份一事，能瞞天過海、連他暗樁也遍尋無痕，做到如此地步之人不過二三之數。他目視著皇帝的雙眼，試圖從中分辨一二。
他突然有了一個極大膽的猜測。
——這事，會否與皇帝有關？
虞莞早早回了長信宮，左等右等，也不見薛晏清歸來的身影。
皇帝到底與他聊了什麽？
自重活以來，除了最初數日外，自她嫁給薛晏清後就皆與前世迥然，許多未發生過之事不好依照從前判斷。
正因如此，她才更加撓心。
日落之前，薛晏清終於迎著夕陽歸來。
“怎麽這時才回？”虞莞在湖邊附近踱步等候，見到一個頎長沉穩的身影時，說道。
話畢，她才發現自己語氣著實急切了些。
按理說，既然太後表了態要還她一個清白，那麽皇帝多半不會反其道而行之，拂了養母的臉麵。
但是不知為何，她總是心中不安，拾翠與白茱勸了也是無用。
薛晏清換了身衣服後，屏退所有近身之人，領著虞莞進了書房，一副有話要說的模樣。
虞莞心中一個咯噔。
眼前的男人目視她良久，聲音微沉：“若是我有意那個尊位，夫人當如何？”
皇父已經按捺不住猜忌於他，薛元清也露出些許野心的獠牙。
他若一味後退，明哲保身不爭，稍有不慎就是萬劫不複。
若是這件事，虞莞早就心中有數。上輩子虞家站在了薛元清的後麵，尚且被無妻族幫扶的薛晏清屢屢占了上風。這才不得已，主意打到她肚子裏，想了個“皇長孫”的歪招。
沒有人比她更清楚這對兄弟未來終究會對上。薛晏清既有如此能力，自然配得上其野心。
而況，縱使她沒有帶著上輩子記憶嫁過來，作為薛晏清的妻子，對這事也隻有支持，沒有反對的說法。
薛晏清從虞莞那雙堅定發亮的漂亮雙眸中讀懂了他的決心。
對上那雙眼，一向寡言少語之人也忍不住說更多。
“奪嫡一事，並非我之本意。”
不如說，從出生那一刻，就有人推著他在爭。
“陳貴妃懷胎晚於我母妃半月，而薛元清出生卻比我早了半月。皇父大喜，以‘元’字命名。”
元字之於皇家，不可謂不貴重。虞莞中有記憶的片影，上輩子薛元清還曾炫耀過他名中“真意”，以此佐證自身正統。
薛晏清如此講，莫非這其中另有隱情？
“人人皆道薛元清之早產是個意外，可我母妃曾經清掃宮中，卻在一個宮女屋中角落發現了幾包催產藥。”
“豈非是陳貴妃派人藏了這催產藥，借以陷害許夫人謀害她腹中兒子？”虞莞察覺其中蛛絲馬跡。
若是如此，陳貴妃的奸計一旦得逞，不僅薛元清穩占長子名分，許夫人連同腹中胎兒都要遭當時還是皇子的熙和帝厭棄。
她忍不住倒吸一口涼氣。
“正是如此。”薛晏清一向冷淡的臉上也忍不住閃過一絲劇烈情緒。
虞莞這才明白，原來兄弟不和並非十歲那年的齟齬，而是甫一出生，就奠定了不死不休之局。
陳貴妃是手段當真不可小覷。
她曾是自己的婆母，看起來和善得近乎殷勤。孰料知人知麵不知心，這段血腥往事，竟皆是她暗中操盤。
虞莞又想到另一件事：“現下，我與虞家關係已然僵硬。”何況，她父親是個腹中草莽之人，分管禮部時也不沾手科舉，對薛晏清助力委實不大。
“無妨。”他並非凡事皆要依仗嶽家之人。
虞莞心一橫：“若是你今後事成……”
剩下的話，她再難以張口：她身後勢力既不能為薛晏清助力分毫，卻要薛晏清未來保留她妻子的位置。
實在是強人所難，她自己都忍不住唾棄。
……可是，她不能再賭一次，然後被半途拋棄了。
薛晏清注視著虞莞躲閃的目光，她拚命遮掩慌亂，又是執著又是羞赧。
“定會立你為後。”他輕聲說道。
第19章 齊家
天尚未亮，柳府的燈已經點起，內院裏裏外外的仆婢都來來回回走動起來。
柳府的主人柳錦台昨夜歇在了正妻何夫人的院中。
何氏披了件外衫，迎著一點微弱燭火，正在為柳錦台細細整理衣服上的褶皺。
她眉心不展，手上動兩下就要幽幽歎一口氣。
柳錦台道：“夫人莫要歎氣……”他想起被太後罰抄宮規的小女兒，“舒圓與家中這次行事，委實是太毛躁了些。”
大剌剌地把虞家人夾帶進柳家人群中，縱使離間了那夫婦二人，二殿下也不會把目光從柳家身上移開的。
柳家太久沒出過皇後，突然有了點苗頭被衝昏了頭腦，草率冒進過頭了。
何氏心不在焉地“嗯”了聲，顯然沒把他的話放在心上。
這作態讓柳錦台也難受起來。捧在手心長大的小女被宮中貴人責罰，闔家上下卻無能為力，個中滋味，當真難以言說。
他懷著心事，迎著清晨的薄薄霧氣，踏上了上朝之路。
柳府坐落在城南，一條街的鄰居不是侯門、便是國公府。
而柳家是唯一不靠勳爵承襲而立於此處的府邸。
數十年前，柳氏女於春日宴上一鳴驚人，入了時為皇子的本朝太宗之眼，太宗登基後，她成了鼎鼎大名的柳宸妃。鳳命之澤，蔭蔽後人。
柳家子因為宸妃的榮光，迅速在官場上立穩腳跟，代代子息綿延，屹立數十年不倒。
柳錦台來到禦極殿的偏廳中，那處是官員等待上朝之所。
有幾個早來的官員見到他，起身拱手：“柳詹事、柳大人。”
事到如今，早已無人拿著柳家的外戚名頭說事。
柳錦台與諸人一一回禮時，發覺有幾人眼中閃過一絲不自然之色。他捋了捋胡子，這些人消息還真是靈通，女兒在後宮吃虧之事不過一天就進了耳朵。
他心下猜度，麵上依舊毫無波瀾。
忽然，身後傳來一男子的暴喝：“柳太子詹事！”
幾人紛紛回頭，一個高瘦之人麵帶怒色大步走來，柳錦台看過去，眼神一動。
是虞振惟。
幾個耳尖之人聽到“太子”兩字，臉色刷白。