瓶兒見壽春縣主麵容凝重，似是壓抑著什麽。漱藻齋內燈光明亮，一連點著數十盞燈，明亮的近乎刺目，瓶兒從夜色穿行到此，一時間本能抬手遮了遮光，而後乖順的隨著常阿姐行禮，垂手立在一旁，等候吩咐。
壽春縣主輕聲說：“瓶兒，你自垂髫之年便陪在花卿身邊，如今將近十年了。”壽春縣主起身慢慢踱步，她行至瓶兒身邊，緩緩張開手掌，掌心中盛著那枚沉藍珠紐，她說：“瓶兒，你可識得此物？”
這顆珠紐再度現身，恍惚間一下子將瓶兒帶回清明那日清晨，她懵懵懂懂的說：“回稟娘娘，這是清明那日早晨整理床被時，我頭一次見它，後來又尋不見了。原來在縣主娘娘這裏。”
壽春縣主又問：“你可知這是誰的？”
瓶兒茫然搖首，她小聲說：“這不似郎君的，嵌金雲紋，也許是新換的......”
壽春縣主合掌收起那枚珠紐。
燈火灼灼將人影印在青窗茜紗上，影影綽綽，人影變得又瘦又長，半點沒有真正的模樣，她腦中紛亂的思緒也是摸不著頭，或者說她不敢去捉出那一根緊要的線。壽春縣主定神，無論如何瓶兒已不適留在花卿身邊，她幹脆直接說：“這是東宮落在清和堂裏的，你可曾注意那日有異？”
熟料，瓶兒聞言瞬間麵色大變。
原本壽春縣主也不指望瓶兒說出個所以然來，她的心漂浮在半空中，晃晃蕩蕩落不下。眼前的事也就不打緊，她漫不經心想著明日該如何委婉的試探花卿，至於這廂簡單問話之後就將瓶兒送回壽春。畢竟瓶兒見過這枚珠紐，甚至還能清晰地描述出來，未免日後招惹是非，她必須走。花卿那邊，就由她明日親自去說。
可是，不過是一句簡單問話罷了。
瓶兒竟麵色如此大變，這，定是說明此中還有隱情，還有不得了的隱情。
壽春縣主回神看過來，目光隱隱包含著壓力。那目光如此嚴厲，瓶兒隻覺無處遁形，她不知怎的跪下了，嘴巴一禿嚕：“去歲，去歲，郎君陪範娘子夜遊西市，回來之後已經很晚。那夜還落了雨，然後東，東宮貴人就等在院內......郎君吩咐我退下，後來他們就進去了。”
去歲？
去歲兩人就曾私下見麵，那個時候正是花卿生病的時日，東宮贈祈情在先，又奔波半月求得道祖環佩，難道那時兩人之間便已情至如此。並非是她以為的那般，全是東宮剃頭挑子一頭熱？
兩人互相心生愛慕，這一猜測重若萬鈞，壽春縣主甚至不敢去想。
這句話仿若天降驚雷，天地頓時顛倒，重現混沌。壽春縣主站不穩踉蹌幾步，她隻扶著黃花梨條案勉力站穩。常阿姐上前攙扶，壽春縣主搖首，目光絲毫沒有移動，緊緊的盯著瓶兒，她深吸一口氣：“何時走的？停留了多久？”
瓶兒窺到壽春縣主麵色難堪至極，竟無半點血色，她被這種陣勢嚇得哭聲答：“約莫半個時辰，後來貴人離開還......”她遲疑著，不知該如何說。
壽春縣主昏昏然，眼中似有金星閃爍，她扶住額強撐著精神，肅聲說：“繼續說。”
瓶兒顫著嘴唇，幾乎要哭出來。
她在內院長大，常年聽仆婦之間碎語閑言，也聽了不少其他內宅的閑話。雖然都是些雞毛蒜皮的小事，什麽姨娘狐媚，院中要了數次熱水之類的。她尚且年幼，又沒嫁人，其他仆婦說到此處會心一笑，彼此都心照不宣。瓶兒侍奉內院，卓枝名為郎君實則是個女郎家。索性瓶兒也不清楚內情，就以為要熱水暗示著什麽風月事。
略略一想，那日種種頓時她後怕不已。縣主娘娘既然這樣問，難道郎君，郎君她......瓶兒兀自抖個不停，幾乎要被猜測嚇破膽，她如實說：“......夜裏貴人還要了熱水。”
說罷她不敢抬頭去看，卻聽一陣桌椅相撞的響動聲，就聽一聲急呼：“娘子！五娘子！”常阿姐一個箭步躥上前去，扶著壽春縣主，迅速掐住人中，口中急聲吩咐：“快去前院請大夫！”壽春縣主麵如金紙，方才一時驚怒衝心，刹那厥了過去，這一會她緩了過來。
那句“東宮特意要了熱水”不斷在腦中盤旋回蕩。
壽春縣主急喘幾下，她緊緊握住常阿姐的手，聲音嘶啞：“不要驚動侯爺，也不要驚動花卿，此事明日再說。你先扶著我回......”她話未說完，又覺一股鬱氣衝心，頭暈目眩瞬間軟到在地。
昨夜吹了大半夜的風，清晨灑掃的仆婦見著滿地堆滿殘香碎葉，嘴裏不得不唾了句：“孩兒天，變三變！”春寒料峭，昨日還花團錦簇的清和堂霎時體會了一把寒風突起春無力，仆婦仔細的收攏殘花，她專注眼前卻腳下一歪，霎時就要摔倒在地。
隻見突然現身個冷麵婦人，她張臂一拉一抬，掃撒仆婦不知怎的莫名站定了，她抬眼去看，辨認了半晌也不識得，她訥訥：“多謝老姐姐。”
這時冷風又起，吹得青窗閉合不住，如雲似霧的幔帳順著縫隙倏然竄出來。冷麵婦人示意她退出園子，而後快步掀簾，人影頓時消失在視線中。
冷麵仆婦正是常阿姐，她一直跟隨壽春縣主身畔，卻很少顯露人前，故而建寧侯府不少人都不識得她。常阿姐趕忙閉緊門扇，卻見睡眼惺忪的卓枝素手一抬掀開珊瑚珠簾，她迷迷瞪瞪的望過來，瞬間就清醒了：“常阿姐，你怎麽在此？”
常阿姐實話實說：“五娘子命我照顧小郎。”
這是緣何？
昨夜她隨阿娘同眠，怎麽一早不見阿娘身影，她去哪裏了？
卓枝啞然，她問起緣由，卻聽常阿姐說了壽春縣主生病了，如今正在汝惠堂養病。卓枝駭了一跳，她胡亂披起衣袍轉頭就向汝惠堂跑去，萬萬沒想到，她站在汝惠堂前去生生一步也邁不進去。
宋侍衛率領侍衛守住汝惠堂，除卻侍衛，附近半個人影都瞧不見。他上前拱手行禮，道：“郎君，侯爺有令稱縣主娘娘正在病中，恐怕不宜見客。”
卓枝錯愕，她詫異至極，這話簡直令人匪夷所思，她反問道：“我，也算是客？阿爺說的，我去尋阿爺。”她低聲說，轉頭又意圖跑去綠野堂，不料沒跑幾步就見到建寧侯麵含隱怒，急匆匆大步走來。
卓枝上前躬身行禮，她起身正欲問起阿娘的病情，卻見建寧侯好似沒瞧見她一般，看也不看，徑直從她身邊走過。
顧不上多想，卓枝快步追上去，她攔住建寧侯去路，急聲問：“阿爺，阿娘身體如何了？”建寧侯終於停下步子，他眼中滿是冷漠不耐的神色，甚至隱隱還看得出厭惡，他斥責：“眉兒怒急攻心，昏迷了一整夜。你若是純孝，早該侍奉床畔，何故在此惺惺作態！”
怒急攻心？
這突如其來的消息是如此難以置信，卓枝呆愣，她甚至都沒聽到建寧侯諷刺她惺惺作態，她低聲分說：“阿娘如何病了？昨夜好端端，並無異常，我......”
建寧侯大步走上前來，他高高抬起手，指著卓枝，怒火好似從胸腔之中噴發而出，霎時他口不擇言：“現下你還敢狡辯？不知廉恥，不孝不悌，你若是我嫡親的......”他說到此處猛然頓住。
你若是我嫡親......？
卓枝不可置信的抬起臉，她看著建寧侯，好似聽不懂他在說什麽，她腦中瞬間停止運轉，耳邊嗡嗡聲起，可奇怪的是她卻還能冷靜問話，她說：“阿爺，我若是什麽？”
——“縣主娘娘，太醫官說頭痛之症萬萬不可見風，侯爺令奴婢侍奉您安心養病，縣主娘娘！”汝惠堂內喧喧嚷嚷的呼叫聲響起，腳步紛亂，很快壽春縣主慘白著一張臉，她踉踉蹌蹌小跑過來。她病得厲害，不過才一夜，竟然連身子骨都支撐不住。
建寧侯快步上前，欲圖扶起她，壽春縣主推開他的手，上前一把抱住卓枝，她氣喘不已，說一句話便是萬分艱難：“我的兒，隨阿娘來。”
第95章 看之前刷新一下~
“阿娘......”
卓枝低聲喃喃, 她看著滿目憔悴的壽春縣主，心中酸澀，她不知道昨夜究竟發生了什麽事, 緣何壽春縣主會驟然病倒。身畔仆從低聲回稟：“縣主娘娘，才施過針，您千萬不能見風！”
這句話像是一甌冷水兜頭澆下，卓枝一凜，她連忙小心攙扶著壽春縣主欲圖向院內邁去, 熟料壽春縣主卻緊緊拽住她的袖子, 停步於此：說“都退下吧。”
宋侍衛恭順的抱拳行禮, 旋即帶著一隊侍衛緩緩退開，圍在汝惠堂院外。
汝惠堂前除卻他們一家人, 唯有原本隨在壽春縣主左右的仆從醫官尚且留步於此，壽春縣主回首看了一眼，淡聲說：“都退下。”
建寧侯本是一言不發, 靜觀壽春縣主, 這會卻突然開口：“醫官留下, 眉兒, 切莫任性妄為。卓枝的事, 我親自處理。你好好養病無需過多煩勞，憂傷心肺。”說罷他闊步上前，伸手欲圖抱起壽春縣主。
壽春縣主後退一步避開他, 不過是一個後退的動作竟使她頭暈目眩，她虛弱的依靠著卓枝, 好半晌才站定，她低聲說：“都退下，侯爺也一道前來, 今朝便將此事仔細分說。”建寧侯卻甩袖轉身，他來回踱步幾圈，道：“醫官留下，未免你頭風再度發作，他應隨侍左右。”
她身畔有醫官在，這事怎麽開口？
建寧侯又怎麽會不知這其中幹係？
到底做了多年夫妻，她知曉建寧侯打的什麽主意，就想趁著她臥病在床之時，獨自處理花卿的事。昨夜她令人瞞住建寧侯，便是預料有此一著。自那件事起，建寧侯一直不喜花卿，隻是不顯於麵上。甚至時不時他多番提點，說她應該將大半心思放在大郎身上，不要寵著一個，忽視另個......
忽而，壽春縣主抬頭看著建寧侯。
大昭慣來講究聖人夫子那套三綱五常，一個“孝”字壓死人。若是花卿交由他手，隻怕罰跪也要跪壞腿，如此她舍不得。
未成想昨夜她竟然昏厥不醒，才累得此事捅到建寧侯那邊去，她的病也鬧得闔府皆知，心思鬥轉，她冷聲說：“侯爺，花卿是我的孩兒，他的事我親自管，親自教。全都退下！”她看向四周平靜的說：“若嫌我還死不了，侯爺就繼續命人守在此處。”
眾人聽聞此話，一時也不敢停留，紛紛迅速退下。有道是神仙打架小鬼遭殃，醫官雖是聽命於建寧侯，可此時夫妻拌嘴，他留在這裏縱使是，也隻能落下不是。
壽春縣主身子本就虛弱，何況又生一場氣，此時更是不好，便是連勉力支撐的力氣也沒了。她身子一軟歪到在卓枝懷裏，卓枝抱住她起身向汝惠堂走去，此時什麽嫡親，什麽醫官，這些一個她也不關心了，卓枝低聲告罪：“阿爺，容兒先行退下。”話罷她轉身走向汝惠堂。
汝惠堂不比清和堂那般春花燦爛，到處遍植高大的喬木，今日本就遭了一場倒春寒，這滿園樹木反倒更添幾分寒涼。甫踏進月洞門，便覺陣陣涼意沁骨，今晨卓枝披衣而起，穿的單薄，這會子倒覺得有幾分冬天的意味。
她邁入裏間，壽春縣主虛弱的阻止：“就在長榻上罷。”壽春縣主枕著玉色迎枕，低聲勸：“花卿，去請你阿爺進來。”眼見卓枝掀簾邁出去，她緩緩直起身子，望向守在門外的常阿姐，輕聲說：“著人將瓶兒帶進來。”
瓶兒自昨夜後便被拘在後廂，倒也沒人為難，隻是瓶兒是建寧侯府家生子，她自幼就跟在卓枝身畔。卓枝喜愛她，連帶著壽春縣主也待她青眼有加，尋常府裏娘子身邊的大丫頭都有個別名，喚作“副娘子”。她在建寧侯便是如此，是以昨日見到壽春縣主發病昏厥，她心中有幾多難受不安，更是不提。
誠惶誠恐過了大半宿，終於遠處有人聲，瓶兒扒著門縫向外看，隻見來人正是常阿姐。
常阿姐打開門鎖，對她說：“娘子令我帶你去汝惠堂。”瓶兒垂目跟著常阿姐上前，一路來到了汝惠堂。院內安靜空曠，一個人也無。常阿姐站在廊下，低聲回稟：“娘子，瓶兒來了。”
堂內咳嗽聲漸息漸止，良久一個虛弱的聲音響起：“領她進來吧。”
瓶兒頭一次踏進汝惠堂內室。
她忐忑的站在屏風外，隻見六扇素紗檀香屏後映出幾人的影子。模模糊糊看不分明，歪到在長榻上的應當是壽春縣主，而建寧侯負手站在屏風前，卓枝跪坐在腳踏旁，枕著壽春縣主的膝......她趕忙低下眼睛，行了個福禮，聲若蚊蚋：“縣主娘娘金安，侯爺安好，郎君安好。”
聞聲，壽春縣主支起身子半坐著，她望向素屏，聲音低之又低問：“瓶兒，你和花卿主仆一場，多餘的話也就不說了。明日啟程，日後你就留在壽春看縣主府吧。”
為何要遣走瓶兒？
卓枝尚未來得及言語，就聽建寧侯側目看過來，沉聲說道：“婦人之仁，不過是個奴婢，也值得你費心勞神？”
壽春縣主沉默不語，卓枝低聲道：“這是緣何？”可是建寧侯並不理會她，反是大步邁出汝惠堂，高聲喚道：“來人，這奴婢欺下犯上，罰她軍杖五十！若挨杖後還有命在，就交由老劉發賣出去罷。”
宋侍衛一行本就遠遠守在院外，聽聞此命令，幾個軍漢上前，拎小雞似的一把掐住瓶兒，將她扔到行刑凳上，眼瞧著板子就要落下。
杖撻五十......
莫說瓶兒不過二八年歲，就算青年壯漢也受不住五十杖，這分明就是要她的命。
卓枝起身奔向院內，可是趕不及，第一杖已然落下。瓶兒慘叫聲就在耳邊響起，卓枝上前擋住瓶兒，高聲呼道：“阿爺，饒了瓶兒罷，她究竟做錯了什麽？”
行刑的軍漢見到卓枝擋在罪奴前......侯爺下令杖責奴婢，可沒下令杖責郎君，他們倆對視一眼皆停下了手。建寧侯看也不看，沉聲說：“繼續打！”軍漢領了命令，手下也不猶豫，當即幾杖下來，重重落在卓枝肩上背上。
那行刑的木杖落得又急又快，驟然遭遇重擊，卓枝渾身僵滯不動，豆大的汗珠瞬間從額上落在耳畔臉側，她支撐不住痛苦，隻得勉力咬緊下唇，一聲不發，生怕又被壽春縣主聽見。建寧侯見此更怒，他大手一揮，連歎了幾聲好：“好，逞英雄好漢，繼續打！”
瓶兒驚喘，哭著說：“郎君，郎君是我奴婢壞了縣主娘娘，奴婢不該胡說八道......”
建寧侯不理會這廂混亂，他俯視著卓枝，見她滿目倉皇，哂笑片刻道：“你做下什麽好事，自己竟不知道了？我怎麽養出你這般不知廉恥的東西......”
汝惠堂的青窗半開合著，忽然一隻鏨刻蓮花金盞從窗內擲出來，壽春縣主帶著薄怒的聲音突然響起：“侯爺，你若不認花卿，自然不需管教她。何況養不教父母之過，皆是我的過錯。”
就在這一瞬間，建寧侯胸腔中充盈的怒火冷卻了。
他躬身拾起金盞，沉默半晌，頓時無比頹喪。他輕柔的摩挲著金盞蓮花紋路，良久抬眼望著半張半合的青窗，好似能望見壽春縣主一般，他了無生趣的說：“眉兒，錯在我，我不該向聖人請旨，拆散你們，迫你下嫁於我。你的女兒，也是我不該管。”
他聲音又輕又低，這番話就像是一捧黃土，片刻間便消散在風中。建寧侯轉身走出了汝惠堂，他身形依舊挺拔，很快繞過回廊邊看不見了。
“你若是我嫡親的”
“你的女兒”
“我不該管”
這些話簡簡單單，卓枝卻好似怎麽也理解不了。無論如何是氣話吧，她不敢細想，也不願意細想，隻是不斷的騙自己欲圖接受。記憶之中建寧侯夫婦慣來相敬如賓，夫唱婦隨，就連紅臉的次數都屈指可數。
杖責之痛使她難忍不已，可心中的茫然無措更逼得她走投無路，更何況她現在仍不明白昨夜到底發生了什麽。
但是她不敢去問，甚至一時間也不敢上前。唯恐說錯話累的壽春縣主情緒波蕩，再加上方才挨了幾杖，雖未傷及筋骨，但是肩背刺痛不已，隱隱感覺似是有些出血。這般慘狀若教壽春縣主看見，心中定會不好受。
卓枝低聲對常阿姐說：“常阿姐，勞你將醫官請回來......”頓了一下，她憶及方才，輕聲說：“侯在汝惠堂小花廳，若是有什麽也方便。”說罷她吩咐瓶兒會清和堂，意圖關起門細問。然後站在廊下，朗聲道：“阿娘，我先回園子，梳洗過罷便來請安。”
常阿姐卻攔住她去路，低聲道：“五娘子請你進去。”卓枝擦幹淨麵龐上的殘淚，又整了整衣衫，勉強使她看上去整潔些，這才掀簾慢慢走到壽春縣主麵前，她跪坐在矮榻邊，仰目望著壽春縣主。
壽春縣主俯身抱住卓枝，連聲喚道：“花卿，乖孩子，我的女兒。”壽春縣主撫了撫她的發：“花卿，阿娘相信你。據瓶兒說去歲清明那夜，東宮夜訪清和堂......再加之前些日子，東宮遞帖來訪，當日我和侯爺都不在府中。你告訴阿娘，你們之間可曾越雷池一步？”
什麽意思？
頓時卓枝呆住，她一時不明怎會問到此事，她搖頭又緩緩點頭。
壽春縣主見她如此，換了個問法：“他可知你是個女郎？”
卓枝微微搖首。
壽春縣主撫住胸前長舒一口氣，輕聲問：“瓶兒說，去歲清明節東宮離開後，吩咐她你要用水......”
壽春縣主輕聲說：“瓶兒，你自垂髫之年便陪在花卿身邊，如今將近十年了。”壽春縣主起身慢慢踱步，她行至瓶兒身邊，緩緩張開手掌，掌心中盛著那枚沉藍珠紐，她說：“瓶兒，你可識得此物？”
這顆珠紐再度現身，恍惚間一下子將瓶兒帶回清明那日清晨，她懵懵懂懂的說：“回稟娘娘，這是清明那日早晨整理床被時，我頭一次見它，後來又尋不見了。原來在縣主娘娘這裏。”
壽春縣主又問：“你可知這是誰的？”
瓶兒茫然搖首，她小聲說：“這不似郎君的，嵌金雲紋，也許是新換的......”
壽春縣主合掌收起那枚珠紐。
燈火灼灼將人影印在青窗茜紗上，影影綽綽，人影變得又瘦又長，半點沒有真正的模樣，她腦中紛亂的思緒也是摸不著頭，或者說她不敢去捉出那一根緊要的線。壽春縣主定神，無論如何瓶兒已不適留在花卿身邊，她幹脆直接說：“這是東宮落在清和堂裏的，你可曾注意那日有異？”
熟料，瓶兒聞言瞬間麵色大變。
原本壽春縣主也不指望瓶兒說出個所以然來，她的心漂浮在半空中，晃晃蕩蕩落不下。眼前的事也就不打緊，她漫不經心想著明日該如何委婉的試探花卿，至於這廂簡單問話之後就將瓶兒送回壽春。畢竟瓶兒見過這枚珠紐，甚至還能清晰地描述出來，未免日後招惹是非，她必須走。花卿那邊，就由她明日親自去說。
可是，不過是一句簡單問話罷了。
瓶兒竟麵色如此大變，這，定是說明此中還有隱情，還有不得了的隱情。
壽春縣主回神看過來，目光隱隱包含著壓力。那目光如此嚴厲，瓶兒隻覺無處遁形，她不知怎的跪下了，嘴巴一禿嚕：“去歲，去歲，郎君陪範娘子夜遊西市，回來之後已經很晚。那夜還落了雨，然後東，東宮貴人就等在院內......郎君吩咐我退下，後來他們就進去了。”
去歲？
去歲兩人就曾私下見麵，那個時候正是花卿生病的時日，東宮贈祈情在先，又奔波半月求得道祖環佩，難道那時兩人之間便已情至如此。並非是她以為的那般，全是東宮剃頭挑子一頭熱？
兩人互相心生愛慕，這一猜測重若萬鈞，壽春縣主甚至不敢去想。
這句話仿若天降驚雷，天地頓時顛倒，重現混沌。壽春縣主站不穩踉蹌幾步，她隻扶著黃花梨條案勉力站穩。常阿姐上前攙扶，壽春縣主搖首，目光絲毫沒有移動，緊緊的盯著瓶兒，她深吸一口氣：“何時走的？停留了多久？”
瓶兒窺到壽春縣主麵色難堪至極，竟無半點血色，她被這種陣勢嚇得哭聲答：“約莫半個時辰，後來貴人離開還......”她遲疑著，不知該如何說。
壽春縣主昏昏然，眼中似有金星閃爍，她扶住額強撐著精神，肅聲說：“繼續說。”
瓶兒顫著嘴唇，幾乎要哭出來。
她在內院長大，常年聽仆婦之間碎語閑言，也聽了不少其他內宅的閑話。雖然都是些雞毛蒜皮的小事，什麽姨娘狐媚，院中要了數次熱水之類的。她尚且年幼，又沒嫁人，其他仆婦說到此處會心一笑，彼此都心照不宣。瓶兒侍奉內院，卓枝名為郎君實則是個女郎家。索性瓶兒也不清楚內情，就以為要熱水暗示著什麽風月事。
略略一想，那日種種頓時她後怕不已。縣主娘娘既然這樣問，難道郎君，郎君她......瓶兒兀自抖個不停，幾乎要被猜測嚇破膽，她如實說：“......夜裏貴人還要了熱水。”
說罷她不敢抬頭去看，卻聽一陣桌椅相撞的響動聲，就聽一聲急呼：“娘子！五娘子！”常阿姐一個箭步躥上前去，扶著壽春縣主，迅速掐住人中，口中急聲吩咐：“快去前院請大夫！”壽春縣主麵如金紙，方才一時驚怒衝心，刹那厥了過去，這一會她緩了過來。
那句“東宮特意要了熱水”不斷在腦中盤旋回蕩。
壽春縣主急喘幾下，她緊緊握住常阿姐的手，聲音嘶啞：“不要驚動侯爺，也不要驚動花卿，此事明日再說。你先扶著我回......”她話未說完，又覺一股鬱氣衝心，頭暈目眩瞬間軟到在地。
昨夜吹了大半夜的風，清晨灑掃的仆婦見著滿地堆滿殘香碎葉，嘴裏不得不唾了句：“孩兒天，變三變！”春寒料峭，昨日還花團錦簇的清和堂霎時體會了一把寒風突起春無力，仆婦仔細的收攏殘花，她專注眼前卻腳下一歪，霎時就要摔倒在地。
隻見突然現身個冷麵婦人，她張臂一拉一抬，掃撒仆婦不知怎的莫名站定了，她抬眼去看，辨認了半晌也不識得，她訥訥：“多謝老姐姐。”
這時冷風又起，吹得青窗閉合不住，如雲似霧的幔帳順著縫隙倏然竄出來。冷麵婦人示意她退出園子，而後快步掀簾，人影頓時消失在視線中。
冷麵仆婦正是常阿姐，她一直跟隨壽春縣主身畔，卻很少顯露人前，故而建寧侯府不少人都不識得她。常阿姐趕忙閉緊門扇，卻見睡眼惺忪的卓枝素手一抬掀開珊瑚珠簾，她迷迷瞪瞪的望過來，瞬間就清醒了：“常阿姐，你怎麽在此？”
常阿姐實話實說：“五娘子命我照顧小郎。”
這是緣何？
昨夜她隨阿娘同眠，怎麽一早不見阿娘身影，她去哪裏了？
卓枝啞然，她問起緣由，卻聽常阿姐說了壽春縣主生病了，如今正在汝惠堂養病。卓枝駭了一跳，她胡亂披起衣袍轉頭就向汝惠堂跑去，萬萬沒想到，她站在汝惠堂前去生生一步也邁不進去。
宋侍衛率領侍衛守住汝惠堂，除卻侍衛，附近半個人影都瞧不見。他上前拱手行禮，道：“郎君，侯爺有令稱縣主娘娘正在病中，恐怕不宜見客。”
卓枝錯愕，她詫異至極，這話簡直令人匪夷所思，她反問道：“我，也算是客？阿爺說的，我去尋阿爺。”她低聲說，轉頭又意圖跑去綠野堂，不料沒跑幾步就見到建寧侯麵含隱怒，急匆匆大步走來。
卓枝上前躬身行禮，她起身正欲問起阿娘的病情，卻見建寧侯好似沒瞧見她一般，看也不看，徑直從她身邊走過。
顧不上多想，卓枝快步追上去，她攔住建寧侯去路，急聲問：“阿爺，阿娘身體如何了？”建寧侯終於停下步子，他眼中滿是冷漠不耐的神色，甚至隱隱還看得出厭惡，他斥責：“眉兒怒急攻心，昏迷了一整夜。你若是純孝，早該侍奉床畔，何故在此惺惺作態！”
怒急攻心？
這突如其來的消息是如此難以置信，卓枝呆愣，她甚至都沒聽到建寧侯諷刺她惺惺作態，她低聲分說：“阿娘如何病了？昨夜好端端，並無異常，我......”
建寧侯大步走上前來，他高高抬起手，指著卓枝，怒火好似從胸腔之中噴發而出，霎時他口不擇言：“現下你還敢狡辯？不知廉恥，不孝不悌，你若是我嫡親的......”他說到此處猛然頓住。
你若是我嫡親......？
卓枝不可置信的抬起臉，她看著建寧侯，好似聽不懂他在說什麽，她腦中瞬間停止運轉，耳邊嗡嗡聲起，可奇怪的是她卻還能冷靜問話，她說：“阿爺，我若是什麽？”
——“縣主娘娘，太醫官說頭痛之症萬萬不可見風，侯爺令奴婢侍奉您安心養病，縣主娘娘！”汝惠堂內喧喧嚷嚷的呼叫聲響起，腳步紛亂，很快壽春縣主慘白著一張臉，她踉踉蹌蹌小跑過來。她病得厲害，不過才一夜，竟然連身子骨都支撐不住。
建寧侯快步上前，欲圖扶起她，壽春縣主推開他的手，上前一把抱住卓枝，她氣喘不已，說一句話便是萬分艱難：“我的兒，隨阿娘來。”
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“阿娘......”
卓枝低聲喃喃, 她看著滿目憔悴的壽春縣主，心中酸澀，她不知道昨夜究竟發生了什麽事, 緣何壽春縣主會驟然病倒。身畔仆從低聲回稟：“縣主娘娘，才施過針，您千萬不能見風！”
這句話像是一甌冷水兜頭澆下，卓枝一凜，她連忙小心攙扶著壽春縣主欲圖向院內邁去, 熟料壽春縣主卻緊緊拽住她的袖子, 停步於此：說“都退下吧。”
宋侍衛恭順的抱拳行禮, 旋即帶著一隊侍衛緩緩退開，圍在汝惠堂院外。
汝惠堂前除卻他們一家人, 唯有原本隨在壽春縣主左右的仆從醫官尚且留步於此，壽春縣主回首看了一眼，淡聲說：“都退下。”
建寧侯本是一言不發, 靜觀壽春縣主, 這會卻突然開口：“醫官留下, 眉兒, 切莫任性妄為。卓枝的事, 我親自處理。你好好養病無需過多煩勞，憂傷心肺。”說罷他闊步上前，伸手欲圖抱起壽春縣主。
壽春縣主後退一步避開他, 不過是一個後退的動作竟使她頭暈目眩，她虛弱的依靠著卓枝, 好半晌才站定，她低聲說：“都退下，侯爺也一道前來, 今朝便將此事仔細分說。”建寧侯卻甩袖轉身，他來回踱步幾圈，道：“醫官留下，未免你頭風再度發作，他應隨侍左右。”
她身畔有醫官在，這事怎麽開口？
建寧侯又怎麽會不知這其中幹係？
到底做了多年夫妻，她知曉建寧侯打的什麽主意，就想趁著她臥病在床之時，獨自處理花卿的事。昨夜她令人瞞住建寧侯，便是預料有此一著。自那件事起，建寧侯一直不喜花卿，隻是不顯於麵上。甚至時不時他多番提點，說她應該將大半心思放在大郎身上，不要寵著一個，忽視另個......
忽而，壽春縣主抬頭看著建寧侯。
大昭慣來講究聖人夫子那套三綱五常，一個“孝”字壓死人。若是花卿交由他手，隻怕罰跪也要跪壞腿，如此她舍不得。
未成想昨夜她竟然昏厥不醒，才累得此事捅到建寧侯那邊去，她的病也鬧得闔府皆知，心思鬥轉，她冷聲說：“侯爺，花卿是我的孩兒，他的事我親自管，親自教。全都退下！”她看向四周平靜的說：“若嫌我還死不了，侯爺就繼續命人守在此處。”
眾人聽聞此話，一時也不敢停留，紛紛迅速退下。有道是神仙打架小鬼遭殃，醫官雖是聽命於建寧侯，可此時夫妻拌嘴，他留在這裏縱使是，也隻能落下不是。
壽春縣主身子本就虛弱，何況又生一場氣，此時更是不好，便是連勉力支撐的力氣也沒了。她身子一軟歪到在卓枝懷裏，卓枝抱住她起身向汝惠堂走去，此時什麽嫡親，什麽醫官，這些一個她也不關心了，卓枝低聲告罪：“阿爺，容兒先行退下。”話罷她轉身走向汝惠堂。
汝惠堂不比清和堂那般春花燦爛，到處遍植高大的喬木，今日本就遭了一場倒春寒，這滿園樹木反倒更添幾分寒涼。甫踏進月洞門，便覺陣陣涼意沁骨，今晨卓枝披衣而起，穿的單薄，這會子倒覺得有幾分冬天的意味。
她邁入裏間，壽春縣主虛弱的阻止：“就在長榻上罷。”壽春縣主枕著玉色迎枕，低聲勸：“花卿，去請你阿爺進來。”眼見卓枝掀簾邁出去，她緩緩直起身子，望向守在門外的常阿姐，輕聲說：“著人將瓶兒帶進來。”
瓶兒自昨夜後便被拘在後廂，倒也沒人為難，隻是瓶兒是建寧侯府家生子，她自幼就跟在卓枝身畔。卓枝喜愛她，連帶著壽春縣主也待她青眼有加，尋常府裏娘子身邊的大丫頭都有個別名，喚作“副娘子”。她在建寧侯便是如此，是以昨日見到壽春縣主發病昏厥，她心中有幾多難受不安，更是不提。
誠惶誠恐過了大半宿，終於遠處有人聲，瓶兒扒著門縫向外看，隻見來人正是常阿姐。
常阿姐打開門鎖，對她說：“娘子令我帶你去汝惠堂。”瓶兒垂目跟著常阿姐上前，一路來到了汝惠堂。院內安靜空曠，一個人也無。常阿姐站在廊下，低聲回稟：“娘子，瓶兒來了。”
堂內咳嗽聲漸息漸止，良久一個虛弱的聲音響起：“領她進來吧。”
瓶兒頭一次踏進汝惠堂內室。
她忐忑的站在屏風外，隻見六扇素紗檀香屏後映出幾人的影子。模模糊糊看不分明，歪到在長榻上的應當是壽春縣主，而建寧侯負手站在屏風前，卓枝跪坐在腳踏旁，枕著壽春縣主的膝......她趕忙低下眼睛，行了個福禮，聲若蚊蚋：“縣主娘娘金安，侯爺安好，郎君安好。”
聞聲，壽春縣主支起身子半坐著，她望向素屏，聲音低之又低問：“瓶兒，你和花卿主仆一場，多餘的話也就不說了。明日啟程，日後你就留在壽春看縣主府吧。”
為何要遣走瓶兒？
卓枝尚未來得及言語，就聽建寧侯側目看過來，沉聲說道：“婦人之仁，不過是個奴婢，也值得你費心勞神？”
壽春縣主沉默不語，卓枝低聲道：“這是緣何？”可是建寧侯並不理會她，反是大步邁出汝惠堂，高聲喚道：“來人，這奴婢欺下犯上，罰她軍杖五十！若挨杖後還有命在，就交由老劉發賣出去罷。”
宋侍衛一行本就遠遠守在院外，聽聞此命令，幾個軍漢上前，拎小雞似的一把掐住瓶兒，將她扔到行刑凳上，眼瞧著板子就要落下。
杖撻五十......
莫說瓶兒不過二八年歲，就算青年壯漢也受不住五十杖，這分明就是要她的命。
卓枝起身奔向院內，可是趕不及，第一杖已然落下。瓶兒慘叫聲就在耳邊響起，卓枝上前擋住瓶兒，高聲呼道：“阿爺，饒了瓶兒罷，她究竟做錯了什麽？”
行刑的軍漢見到卓枝擋在罪奴前......侯爺下令杖責奴婢，可沒下令杖責郎君，他們倆對視一眼皆停下了手。建寧侯看也不看，沉聲說：“繼續打！”軍漢領了命令，手下也不猶豫，當即幾杖下來，重重落在卓枝肩上背上。
那行刑的木杖落得又急又快，驟然遭遇重擊，卓枝渾身僵滯不動，豆大的汗珠瞬間從額上落在耳畔臉側，她支撐不住痛苦，隻得勉力咬緊下唇，一聲不發，生怕又被壽春縣主聽見。建寧侯見此更怒，他大手一揮，連歎了幾聲好：“好，逞英雄好漢，繼續打！”
瓶兒驚喘，哭著說：“郎君，郎君是我奴婢壞了縣主娘娘，奴婢不該胡說八道......”
建寧侯不理會這廂混亂，他俯視著卓枝，見她滿目倉皇，哂笑片刻道：“你做下什麽好事，自己竟不知道了？我怎麽養出你這般不知廉恥的東西......”
汝惠堂的青窗半開合著，忽然一隻鏨刻蓮花金盞從窗內擲出來，壽春縣主帶著薄怒的聲音突然響起：“侯爺，你若不認花卿，自然不需管教她。何況養不教父母之過，皆是我的過錯。”
就在這一瞬間，建寧侯胸腔中充盈的怒火冷卻了。
他躬身拾起金盞，沉默半晌，頓時無比頹喪。他輕柔的摩挲著金盞蓮花紋路，良久抬眼望著半張半合的青窗，好似能望見壽春縣主一般，他了無生趣的說：“眉兒，錯在我，我不該向聖人請旨，拆散你們，迫你下嫁於我。你的女兒，也是我不該管。”
他聲音又輕又低，這番話就像是一捧黃土，片刻間便消散在風中。建寧侯轉身走出了汝惠堂，他身形依舊挺拔，很快繞過回廊邊看不見了。
“你若是我嫡親的”
“你的女兒”
“我不該管”
這些話簡簡單單，卓枝卻好似怎麽也理解不了。無論如何是氣話吧，她不敢細想，也不願意細想，隻是不斷的騙自己欲圖接受。記憶之中建寧侯夫婦慣來相敬如賓，夫唱婦隨，就連紅臉的次數都屈指可數。
杖責之痛使她難忍不已，可心中的茫然無措更逼得她走投無路，更何況她現在仍不明白昨夜到底發生了什麽。
但是她不敢去問，甚至一時間也不敢上前。唯恐說錯話累的壽春縣主情緒波蕩，再加上方才挨了幾杖，雖未傷及筋骨，但是肩背刺痛不已，隱隱感覺似是有些出血。這般慘狀若教壽春縣主看見，心中定會不好受。
卓枝低聲對常阿姐說：“常阿姐，勞你將醫官請回來......”頓了一下，她憶及方才，輕聲說：“侯在汝惠堂小花廳，若是有什麽也方便。”說罷她吩咐瓶兒會清和堂，意圖關起門細問。然後站在廊下，朗聲道：“阿娘，我先回園子，梳洗過罷便來請安。”
常阿姐卻攔住她去路，低聲道：“五娘子請你進去。”卓枝擦幹淨麵龐上的殘淚，又整了整衣衫，勉強使她看上去整潔些，這才掀簾慢慢走到壽春縣主麵前，她跪坐在矮榻邊，仰目望著壽春縣主。
壽春縣主俯身抱住卓枝，連聲喚道：“花卿，乖孩子，我的女兒。”壽春縣主撫了撫她的發：“花卿，阿娘相信你。據瓶兒說去歲清明那夜，東宮夜訪清和堂......再加之前些日子，東宮遞帖來訪，當日我和侯爺都不在府中。你告訴阿娘，你們之間可曾越雷池一步？”
什麽意思？
頓時卓枝呆住，她一時不明怎會問到此事，她搖頭又緩緩點頭。
壽春縣主見她如此，換了個問法：“他可知你是個女郎？”
卓枝微微搖首。
壽春縣主撫住胸前長舒一口氣，輕聲問：“瓶兒說，去歲清明節東宮離開後，吩咐她你要用水......”