她向來是口無遮攔的，哪怕拖著病身，也要將那些淫/詞/穢/語都倒出來，誓要將這妖精羞辱一番才罷！可這嬌容也不好惹，隻吊著眼角睥她一眼，“這話兒實不該是說我，我不過出來消消食兒，哪裏想到這些？還得是你腦子裏時時想著，才能張口就來呢。”
桐葉紈扇緩緩一撲，便撲出一股胭脂淡香，慧芳鼻子有些不通，抓鬼似的嗅了又嗅，嗤笑一聲兒，“千脂閣的胭脂，好大的本錢！若不是出來勾搭男人，怎麽舍得下如此血本？隻是我想起來，你們院兒那病鬼現時有個太歲坐鎮，你自然捉不住空隙，我勸你往西麵去，那邊院兒裏還有個不通人事的三少爺，正好一個他一身力氣還沒處使，將將配你這麽個騷/貨！”
嬌容避而不答，用紈扇遮麵巧笑，“千脂閣的胭脂是貴，可我日日抹，實在不算什麽，一盒用光，自有二少爺再送來一盒。我常常說他，別在我身上費神兒，他偏說我肌膚勝雪，要塗最好的胭脂才好看，你說，他待我一片苦心，我怎好負他？”
她仍是虎口壓柄，將那扇麵故意貼著臉扇，又扇出斷續一股幽香，那香味兒猶如振翅飛蟲，從口鼻處竄入慧芳腦子，在裏頭將她啃噬得頭昏腦漲，她哪裏顧得上遠處月季叢中間小道上走來一個人，隻要抬手打人。
怎料巴掌還未刮下去，便被人叫住，“住手！”兩人均憤憤轉頭去看，見楚含丹正迎風擺柳地走了過來，“這是要做什麽？”
“二奶奶安。”兩人俱帶著滿麵怒火朝人行了萬福。
楚含丹亦是手持橢型鏤空雕花宮扇，葳蕤而立，旖旎多姿，鎏金翠玉頭麵在錦輝底下閃閃爍爍，瞥見嬌容，眼色一冷，等遊移至下，遽然又掃見她手腕上的鐲子時，心裏驟生波瀾。
那一圈兒忽明忽暗的剔透豔紅，恍令她想起幾個月前，剛嫁進國公府那天，也是鋪陳漫天。爾後的洞房花燭，她孤零零地等在床上，等宋知書粗暴地將她撕裂時，潔白喜帕上，也是這一絞暗紅。
疼，自嬌容的手腕間走到青石板下，又打楚含丹腳心湧上來，她頓時感覺又被撕裂了一次，憂悒蕩過來，避不開，無處躲。那鐲子太刺眼了，似一隻鴆鳥懸在頭頂，要催她咽毒飲恨。於是她冷冷挪開眼，落到慧芳身上，“你原病了，讓你好生休養你不依，既說自己無礙，怎麽又到這裏來招惹是非，若不是我攔著，你豈不是要打人？”
慧芳怔忪片刻，可這位卻不是明珠，她是官爵人家的千金小姐，不敢犯上，隻喏喏辯解，“二奶奶明察，不是奴婢惹是生非，實在她無禮在先，是她先出口傷人的！”
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1宋 李清照《醉花陰·薄霧濃雲愁永晝》
2宋 範成大《四十田園雜興·其二十五》
18. 撕碎 慧芳下狠手。
楚含丹自有計較，不聽她辯解，隻端出架子來嗬斥，“住嘴！你還有沒有規矩？我在遠處分明看見嬌容姑娘並未失禮，倒是你要抬手打人！難道我還冤了你不成？嬌容姑娘是大奶奶院兒裏的人，你如此犯上，理應向她賠禮道歉！”
因為震怒，那隻鎏金步搖在側麵晃晃蕩蕩，每閃一次，就讓慧芳更恨了嬌容一分，連帶著也惱上這位二奶奶。但她到底不敢違抗，朝著嬌容心不甘情不願地施了一禮，“原是我不應該，嬌容姐姐別見怪。”
她翻動眼皮，很快別過眼去，當心裏承載了十萬分恨，壓得她快要喘不過氣來時，卻被楚含丹猝然一叫：“還不快跟我回去！”
二人退至月季夾道上，殘陽照恨，照著慧芳恚怨幽深的眼回看一麵嬌容，見她仍立在那方掩麵偷笑，嬌妍婀娜，似在譏諷自己。
楚含丹走在前頭兩步遠，將一切描在眼中，她是從另一座高門大院兒裏出來的人，自然懂這裏的女人如何怨、如何恨、又如何狠。
她落了一步，貼近慧芳，搖著蘇繡雙麵芙蓉的宮扇，含著笑，“慧芳，你別惱我，你是二爺的通房，平日可曾見我對你說過一句重話兒沒有？可今兒不一樣……，嬌容，她是二爺心尖兒上的人，可瞧見她腕上戴的血瑪瑙沒有？還是那日二爺同我拌嘴時吩咐人去買給她的，指明要頂好的貨色，二爺連待我都沒有這樣貼心呢，你難道得罪得起她？”
“二奶奶，我怎麽敢惱您？”慧芳上前一步，貼著她走，遙遙又回望一下，原處已不見嬌容，隻見曲折群芳盡頭其搖曳身姿，“她不過是仗著自己幾分姿色，便不將人放在眼裏，我……我心裏不服。”
“你不服有什麽用呢？你且看她，生得美豔，在一眾丫鬟裏當屬拔尖兒。別說你，連我都拿她沒有法子，你看二爺平日裏和我就總是磕磕絆絆，若哪天再讓她挑唆挑唆，隻怕我這二奶奶的名分都要讓給她去。慧芳，你聽我一句勸，何苦和她強？二爺待她之心，是你我都不能比的，若是他日她得了個一男半女，我們的好日子才算到頭了……”
言語淺淺間，慧芳的胸中已結了千絲萬縷的一張蜘蛛網，蒙住了她那顆本就不夠玲瓏的心。
這一年，她不過是仗著通房丫鬟的身份，誓要壓眾人一頭，偏偏院兒裏那位二爺是隻野貓，哪裏的食兒都想叼一叼，叫她日夜不得安心。眼瞧著大少爺院兒裏這位嬌容如一株黑花魁，一朝開過一朝，現如今正值全盛之時，時刻威脅著自己搖搖欲墜的地位。
慧芳獨坐在自己的臥房中，燭火籠罩麵前一方長案，不遠處就是這微弱燭光所照不明的昏暗帳中，那裏並頭放著兩個她親手繡的鴛鴦軟枕頭，卻永遠是她獨睡。
回過頭來，她麵前靜默擱著一個繡繃，上頭繃著一塊兒紅綃，繡了一半兒的百靈鳥正露出獠牙，在嗤笑她，像嬌容。
她在昏黃中深深擰眉，恨不得將那帕子用邊上那冒著寒光的剪子剪開，剪得稀爛！撕得粉碎！
她果然做了，絞起那把些許鐵鏽的剪子，氣得瑟瑟顫顫，光剪了這片紅綃絹子還不足惜，她還要將那朵黑花魁也撕碎，讓她像個破布條一樣被丟到某個肮穢角落！
月亮缺了一半，夜仍是深暗半明，慧芳連燈籠也不曾打，與月齊步，帶著它周遭一片濃雲。她提著剪子，發繡的剪子在夜裏也泛著寒光，似乎不堪這黃繡所辱，勢必要為自己討回一個公道。
行至搭著宋知濯院兒旁邊的一處小院，慧芳推門而入。府裏的規矩，橫豎角門有人看守，三門兒裏頭丫鬟是不鎖院門的，方便主子叫喚。
她垮入一寸高的檻兒，見東西廂及正屋共四間屋子，嬌容是大丫鬟，自然獨居正屋，她將剪子藏於身後，輕輕叩響那扇楠木雕花門。
“篤篤篤……”
“誰呀？”嬌容正躺在床上，抬著腕子就著床頭一盞燭火欣賞那對鐲子，怎麽看怎麽美。驀然被人驚擾，語氣有些不耐，不聞有人回答，她又喊一聲：“誰啊？”
“篤篤篤篤篤篤……”敲門聲兒越發緊，似在催魂奪命，隔著一扇門嬌容亦能感覺外頭那人焦急地催促，虧得今日在慧芳麵前得了勢，叫她心情好了一整天，不欲計較，隻心內謾罵著去開門。
吱呀一拉開，還未及看清是誰，隻見一道寒光在黑暗裏閃過，接著臉上一陣刺痛。
這痛越來越深刻，直往骨頭縫裏鑽，少頃，便有血一滴滴砸下來，雨打芭蕉一樣落在她的肩窩裏，她抹了一把來看，頓時嘶叫一聲：“啊……！”
這淒厲一聲慘叫劃破夜空，驚起夜間倒掛棲息的蝙蝠，噗噗落落朝著月亮亂飛一陣。
也驚醒了隔壁院兒安寢的兩人，宋知濯幾乎是立即就醒了。他在自己被中警惕地轉著眼珠子，思前想後安定下來，扭頭一望另一個八角枕上的明珠，也是惶然睜著大眼。借著月光，他柔情一笑，“沒事兒，大概是丫鬟打架呢，你睡你的。”
這笑無疑安慰了明珠，可那聲兒她聽得分明，是嬌容的。自己撒下的罪惡種子這麽快就在這裏寒噤噤的夜裏抽芽了，幽暗帳中，她仿若見菩薩乘金燦燦的蓮台前來，要來捉她歸案。
心虛之下，明珠揭了宋知濯的被子，鑽了進去，貼著他微涼的身軀，她才不見那道金光，覺著自己仍舊踏實落在這架軟和的床鋪上。她用被褥掩著口鼻，囁著聲兒，“我怕……”
宋知濯趁虛而入，抬手將她擁在胸口，黑暗裏的臉蕩著幾分得意，“甭怕，丫鬟們鬧在一處總是這樣兒，打架對罵是常事兒，自有管事的責罰，你隻睡你的。”
“我聽著像是嬌容的聲音……”明珠朝他懷裏縮一縮，想將自己藏到無人所見的地界兒，可那裏，又要麵對自己的良心，索性還有他胸腔裏有力的心跳遣散了她對自己的譴責。
這小尼姑，要做虧心事兒，又怕鬼敲門。宋知濯皺著下巴望了下她和夜色混在一起的發頂，鼻尖充盈著她的恬淡發香，是皂角的香味兒，脫離一眾胭脂水粉本質純真的香氣。
他嘴角微微翹著，嗓子裏的聲音低沉又鏘然，替她撫平所有不安，“你隻是好心送她一對鐲子，是她平日張揚慣了樹敵太多，沒有這對鐲子，她也會碰上別的，不關你的事兒。”
“你知道了？”明珠猛地抬頭，頭頂磕上他的下巴，疼得他直用手捂著，明珠訕然，“真對不住，我不是有意的，疼不疼？”她用自己的手取代他的手，替他輕柔著，“你會不會覺得我心腸歹毒？我本來是禮佛之人，不該如此……”
19. 責罰 各遭各的罪。
“常言道‘最毒不過婦人心’，可在我看來，你這‘毒’裏多少透著可愛。”宋知濯啞笑著握回她的手，將她拉回懷中，“睡吧，明兒不是還要給我做早飯？能不能別燉豬蹄兒了，換一樣成嗎？”
明珠倏然又從他被裏撤出去，睡回自己被褥中，餳著眼，似又困倦，嘴裏不肯就範，呢喃回他，“不成，讓我聞聞味兒。我吃不成，聞味兒還不行？”
她渾然的嬌憨、蹩腳的佛性、市井的粗陋、驕橫的霸道以及在心底蹦躂的狠辣在宋知濯眼中，全是可愛。她不似那些官爵小姐，永遠披著嫻靜溫柔的華美衣裳，隻看一眼，他就不想再去揣測那衣裳底下裹的是一顆什麽心。
這一夜似一隻手掌傾覆天地，宋知濯能安然入睡，他人卻難眠，譬如嬌容。此刻，她顫抖著纖纖指尖，將臉上一道深深的血痕抹了又抹，卻永遠不及它流淌的速度。
滿院兒的丫鬟都圍在周遭，有人指指點點不敢上前，有人朝她噓寒問暖。唯獨青蓮，立在人群後頭，透過攢動間隙和淅索人聲，可見她嘴角噙了一抹淡笑，是不易察覺的冰冷笑意。
那暗紅血漬在一條又一條手絹兒上綻放，果然似一朵朵黑花魁，一人攜一朵退開，再有新的一人上前蹭一蹭，或許是借這血光，就能蹭上嬌容這張旖旎卓絕的容顏。
慧芳捏著剪子站在被眾人避開的一方小天地裏，遽然發笑，“我看你今後還囂張個什麽勁兒！你不就仗著自己幾分姿色不得了嗎？你現在回屋去對著鏡子瞧瞧，還有什麽可得意的？”
因方才一陣嘶吼，嬌容的嗓子已啞得不成樣子，待出聲兒時，不再似往日豔華盛放，倒像是凋零之期的不甘呐喊，“你這個瘋子！我要你的命！我要殺了你……！”
她張著嘴拚盡全力叫嚷，因過於用力，被掌心捂住的傷口刹時又湧出許多血來，從她的指縫間徐徐流淌。慧芳見狀又開懷了幾分，笑容愈見放肆，“眼下你這副尊榮，隻怕兩文錢賣到窯子裏老鴇子都嫌貴！呸！你算什麽東西，也敢來要我的強！”
嬌容胸中一片怒火，炮仗一樣炸至全身，她想要掙脫人群撲將上去，撕她的嘴，戳爛她的眼睛！
還未得逞，便聽門口有人嗬斥：“大晚上的不睡覺，吵嚷什麽！”
隻見一位婆子領著三五個小丫鬟提燈跨過門檻兒，婆子滿頭蓬發，簪兩支圓頭鎏金釵，一身草綠緞長褙，下頭攏著一條枯草黃的百迭裙，怒目圓睜，氣勢洶洶而來。
“荃媽媽好。”眾人皆諾諾行了萬福。
這荃媽媽先看簇擁中的嬌容，那枯草黃的百迭裙似一陣蘆葦蕩開，行至人群中央，瞥向慧芳，“你大夜裏的不睡覺，跑到這邊兒來做甚？”
“我來同嬌容說話兒呢，”慧芳將沾了血汙的剪子藏至身後，臉上幹癟著笑，朝嬌容不屑望一望，“我與嬌容討教針線，不曾想沒留心，剪子劃了她一道，我正在這裏千賠不是萬道小心，不想擾了媽媽，媽媽可是巡夜呢？”
荃媽媽梭巡一眼眾人，莊嚴發問：“可是如此？”
小丫鬟們怯怯懦懦，左右為難，俱不敢發聲兒。那一頭是二少爺的通房丫鬟，這一頭又是壓人一頭的大丫鬟，兩人又都是張揚跋扈的主，誰也是惹不起。唯了最尾有個小丫頭，不知著了什麽魔，往頭裏走了兩步，正欲開頭，便見荃媽媽斜來一眼，氣勢威嚴，“既然是不留心，那也不好太過追究，慧芳，就罰你十個板子，你可服氣？”
十個板子，看似不偏不倚，卻恍若一把刺刀，又剌了一下嬌容，她捧著臉，像要用這片殘破花瓣獻祭一般向前挪一步，“媽媽看看我這臉？就打她十個板子就能低過了？倘若這樣，那我也劃她一刀，媽媽也打我十板子就是！”
她鬆散係一件長淡紅長襖裙，幾個燈籠底下，像一本桃花扇傳奇，這美卻打動不了荃媽媽，她隻言：“我自是按例來罰，你若不服可去報太夫人。”
荃媽媽原是張氏陪嫁之一，專管這三門內小丫鬟們的大小事宜，雖不在張氏麵前近身伺候，卻也是難得的心腹，嬌容怎敢真去計較？隻得眼看著慧芳尾隨在後，一步步雀躍的離開了院子。
臨了，峰回路轉，荃媽媽落下一個恩德，“嬌容姑娘進去歇著，我吩咐人傳個大夫進來給你瞧瞧傷口。”
月亮傾仄，東方漸紅，魑魅藏在黑暗緩緩散去，這府邸又是一遭花紅柳綠，粗墁青石板上的血跡被清水洗淨，就此一段汙穢被衝刷。
大院兒亭子裏，明珠才念了早課，正欲收起自己的家夥事兒起身，便見小月推門而入，鎏銀兩心釵花兒迎著太陽一閃便是一段璀璨晃入眼中。明珠退出來，寒暄兩句便識趣兒地將亭子讓予她。
“大奶奶，”倏然被叫住，明珠捧著東西回首，見小月一笑，“大奶奶昨兒晚上聽見動靜沒有？”
“什麽動靜兒？”明珠先是一怔，隨即警惕起來，朝她走近兩步，捺著聲兒，“你不問我都快忘了，昨兒恍惚聽見一聲叫喚，淒淒厲厲的將我吵醒一陣兒，我琢磨半天，這大晚上的這聲音打哪裏來？我是修佛之人，最信這些鬼啊神啊的，可別是哪裏屈死的女人？小月姐姐你們晚上常走動，可得仔細些！”
她畏畏縮縮一副神叨樣，倒還要小月寬慰她，“大奶奶有所不知，原是嬌容昨兒跟二少爺院裏的慧芳拌了幾句嘴，後又打了起來，嬌容的臉被劃了一條口子。哪裏來的鬼？大奶奶隻管放心，我來了這府裏好幾年，從未聽過有什麽鬼怪。”
聽聞嬌容無甚大礙，明珠說不上什麽緣由，隻是心中緊了一下子，或許亦是鬆了口氣，從此不必夜夜跪在佛前懺悔。抬眉再看，隻見小月那明晃晃的笑，也似劃過嬌容臉上那把剪子，她掩盡心虛，悄麽問：“不知可找大夫瞧過沒有？這臉上的傷可耽誤不得，嬌容姐姐那樣好的相貌，可別留下什麽疤才好。”
“正是這話兒，大夫才剛進去，她這幾日就不得過來伺候了，大奶奶跟少爺說一聲兒，且讓她養病吧。”小月蓮裙一轉，旋了個圈兒往圓凳上坐下，抬眸衝明珠啞啞一笑，柳眉皓齒。不知怎的，明珠覺著這日的她光彩照人，或許是平日蓋著她風華的金輪不在，這一輪明月才得以照耀出幽幽一片清光。
打道進屋，正巧與明安明豐撞了個對麵，兩人無不恭敬地行禮告退，明珠這才進了裏間兒。
半垂月帳中，宋知濯早靠在床頭等著了，背後疊靠著兩個鴛鴦枕，軟軟的，和他的目光，共同注視著明珠進來的方向。那蓮步掩在裙中，蜻蜓點水似的驚帶圈圈漣漪。
“怎麽耽擱這會子？”他自將帳子掛在半月鉤上，又是一腦門的汗。
打眼一瞧，明珠才發現他似長胖了些，那臉頰亦不像從前那樣幹癟，原先凹進去的下腮已見充裕，汗珠滾下來，斑斕異彩。她自腰間掏出條茜紗絹子，趕著坐在床沿兒上替他揩汗，“我在外頭同小月說了幾句話，原來是昨夜嬌容同二少爺院兒裏的慧芳打架傷著了，阿彌陀佛，那麽好一張臉，生生被剌了道口子……”
瞧她那神色，眉眼低垂著分明自慚自愧，他不忍心，要替她撫一撫，“沒多日就能好的，你犯不著憂心這個。”
20. 暗害 誰都不是傻子
那張被帳子印得黯淡的小臉默自一笑，是一朵水仙的惋歎，為這一點兒潛藏的壞心。
這實在算不得什麽，宋知濯抬出手，青蔥脆竹的一根食指在她眉心拂一把，“你又不是平白無故要害她，她是丫鬟，對你不敬理當受罰的，況且她下毒害我在先。”
這根手指蘊含世間最暖和的溫度，使明珠得以超脫，她臉上的笑登時又似山野爛漫的春風滌蕩過來，朝他璀朗撲扇睫毛，“我去給你做早飯！”
她跑至簾子底下，聽宋知濯叫了一聲兒，回轉過去一看，宋知濯正撐著床沿撩起額前半闕帳子，“今兒外頭誰當差？”
“……是小月的早差。”明珠半明半寐，微微顰眉，“怎的，你要使喚人？有什麽事兒我去就成，你這院兒裏那些姑奶奶哪個是使喚得動的？”
宋知濯從胸腔騰然而上一陣啞聲大笑，頭頂兩條靛青廣陵發帶垂至頸前跟著蕩動，克製又放肆，“我的活兒都叫你包去了，我還使喚誰？我隻是想起來青蓮待你還算客氣，你悶在這裏若是無趣就常和她說說話兒吧，你們在外間裏玩兒不妨礙我什麽。”
“我和你說話兒還不夠？”明珠睇他一眼，似有嬌嗔，又似逗孩子。
“和你說話我自然是夠了，”宋知濯豁開牙，收回撩帳子的手，將兩臂枕在腦後靠回去，被那耦色曼紗一擋，明珠看不清他的臉色，隻聽見他暢快輕漫的聲音，“隻是你們女兒家總有不能說給我們男兒家聽的心事，你不好說給我聽，自然要找個人開解。”
與青燈執手半生，日日誦經參悟，哪裏還需要別人開解？明珠趕著燒飯，懶怠跟他講理，隻夾帶半惑出門去。路過隔壁一方小院兒，正巧見一個背著藥箱撚著須的中年男子跨出來，想必就是來給嬌容瞧傷的大夫。
明珠心內還在忖度宋知濯的話兒，隻與這大夫錯身而去。那大夫手托藥箱，前頭由一個小丫鬟引路，一路行一路看這府邸軒台水榭，當真是古樸華美，每一塊磚都在日頭底下熠熠生輝，而腳下繞不完的羊腸道，行不盡的百花叢，俱將那潰爛泥土全然遮蓋，鼻尖嗅到的是淩雜草木之香，不曾聞見丁點兒腐朽腥臭。
引路的小丫鬟隻留一個倩兮背影，太陽照不見她的前頭，隨著她鳳尾裙的傾擺，將人引至一條逼仄暗巷。
荃媽媽正在裏頭等著，崩著山雨欲來的臉，在陰處臨牆而立，手裏搭著一方蠶絲繡帕，那繡帕一揮，就有身後的小丫鬟捧著一個木盤上前，上頭盛著四錠亮鋥鋥的銀元寶，“許大夫，煩勞您跑一趟，這是您的診金，不成敬意。”
那元寶一錠五十兩，共二百兩雪花銀，許大夫是年過四十之人，自然懂得無功不受祿的道理，忙搭著藥箱拱手行禮，“媽媽太客氣了，這傷哪裏用得著這些銀子？縱使那口子已見破傷風，好在還未入骨，隻用燒紅的鐵烙子燙一燙傷口就能見好的，用藥也不過是尋常，實在當不起！”
“許大夫，您安心收下，照例說治這傷費不了這些銀子，可不治這傷……就得費這些銀子。”點到即止，荃媽媽錯步而去，朝後頭吩咐一聲，“小倩，送許大夫出去。”
從晦暗走到光明，七七八八又拐至晦暗。
太夫人院兒外的幾棵海棠正值尾調，零零碎碎總有一風花瓣落滿人身。荃媽媽抖著手帕掃去肩頭零星粉白，跨進一尺高的老紅木門檻兒。裏頭巍巍一座盤滿青藤的假山，立在異香雜草之上，繞過去，就有丫鬟替她打簾子。
欞心月洞門裏頭，張氏端坐在榻，側案上擱了一碗藍田玉所盛的血燕，她正有一勺沒一勺的往嘴裏送。
“回小姐的話兒，”荃媽媽掩盡一身威嚴，恭順含笑福身後朝前兩步，與她低低暗語，“真是老天開眼，那嬌容被慧芳劃這一下子，給劃出了破傷風！”
張氏微微挑眉，將篆金紋的藍田玉勺子扔回碗裏，玉與玉這一磕，便磕出一聲尖厲脆響，似人的心，是冷的、是硬的，“什麽叫破傷風？可是什麽疫病不是？”
桐葉紈扇緩緩一撲，便撲出一股胭脂淡香，慧芳鼻子有些不通，抓鬼似的嗅了又嗅，嗤笑一聲兒，“千脂閣的胭脂，好大的本錢！若不是出來勾搭男人，怎麽舍得下如此血本？隻是我想起來，你們院兒那病鬼現時有個太歲坐鎮，你自然捉不住空隙，我勸你往西麵去，那邊院兒裏還有個不通人事的三少爺，正好一個他一身力氣還沒處使，將將配你這麽個騷/貨！”
嬌容避而不答，用紈扇遮麵巧笑，“千脂閣的胭脂是貴，可我日日抹，實在不算什麽，一盒用光，自有二少爺再送來一盒。我常常說他，別在我身上費神兒，他偏說我肌膚勝雪，要塗最好的胭脂才好看，你說，他待我一片苦心，我怎好負他？”
她仍是虎口壓柄，將那扇麵故意貼著臉扇，又扇出斷續一股幽香，那香味兒猶如振翅飛蟲，從口鼻處竄入慧芳腦子，在裏頭將她啃噬得頭昏腦漲，她哪裏顧得上遠處月季叢中間小道上走來一個人，隻要抬手打人。
怎料巴掌還未刮下去，便被人叫住，“住手！”兩人均憤憤轉頭去看，見楚含丹正迎風擺柳地走了過來，“這是要做什麽？”
“二奶奶安。”兩人俱帶著滿麵怒火朝人行了萬福。
楚含丹亦是手持橢型鏤空雕花宮扇，葳蕤而立，旖旎多姿，鎏金翠玉頭麵在錦輝底下閃閃爍爍，瞥見嬌容，眼色一冷，等遊移至下，遽然又掃見她手腕上的鐲子時，心裏驟生波瀾。
那一圈兒忽明忽暗的剔透豔紅，恍令她想起幾個月前，剛嫁進國公府那天，也是鋪陳漫天。爾後的洞房花燭，她孤零零地等在床上，等宋知書粗暴地將她撕裂時，潔白喜帕上，也是這一絞暗紅。
疼，自嬌容的手腕間走到青石板下，又打楚含丹腳心湧上來，她頓時感覺又被撕裂了一次，憂悒蕩過來，避不開，無處躲。那鐲子太刺眼了，似一隻鴆鳥懸在頭頂，要催她咽毒飲恨。於是她冷冷挪開眼，落到慧芳身上，“你原病了，讓你好生休養你不依，既說自己無礙，怎麽又到這裏來招惹是非，若不是我攔著，你豈不是要打人？”
慧芳怔忪片刻，可這位卻不是明珠，她是官爵人家的千金小姐，不敢犯上，隻喏喏辯解，“二奶奶明察，不是奴婢惹是生非，實在她無禮在先，是她先出口傷人的！”
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1宋 李清照《醉花陰·薄霧濃雲愁永晝》
2宋 範成大《四十田園雜興·其二十五》
18. 撕碎 慧芳下狠手。
楚含丹自有計較，不聽她辯解，隻端出架子來嗬斥，“住嘴！你還有沒有規矩？我在遠處分明看見嬌容姑娘並未失禮，倒是你要抬手打人！難道我還冤了你不成？嬌容姑娘是大奶奶院兒裏的人，你如此犯上，理應向她賠禮道歉！”
因為震怒，那隻鎏金步搖在側麵晃晃蕩蕩，每閃一次，就讓慧芳更恨了嬌容一分，連帶著也惱上這位二奶奶。但她到底不敢違抗，朝著嬌容心不甘情不願地施了一禮，“原是我不應該，嬌容姐姐別見怪。”
她翻動眼皮，很快別過眼去，當心裏承載了十萬分恨，壓得她快要喘不過氣來時，卻被楚含丹猝然一叫：“還不快跟我回去！”
二人退至月季夾道上，殘陽照恨，照著慧芳恚怨幽深的眼回看一麵嬌容，見她仍立在那方掩麵偷笑，嬌妍婀娜，似在譏諷自己。
楚含丹走在前頭兩步遠，將一切描在眼中，她是從另一座高門大院兒裏出來的人，自然懂這裏的女人如何怨、如何恨、又如何狠。
她落了一步，貼近慧芳，搖著蘇繡雙麵芙蓉的宮扇，含著笑，“慧芳，你別惱我，你是二爺的通房，平日可曾見我對你說過一句重話兒沒有？可今兒不一樣……，嬌容，她是二爺心尖兒上的人，可瞧見她腕上戴的血瑪瑙沒有？還是那日二爺同我拌嘴時吩咐人去買給她的，指明要頂好的貨色，二爺連待我都沒有這樣貼心呢，你難道得罪得起她？”
“二奶奶，我怎麽敢惱您？”慧芳上前一步，貼著她走，遙遙又回望一下，原處已不見嬌容，隻見曲折群芳盡頭其搖曳身姿，“她不過是仗著自己幾分姿色，便不將人放在眼裏，我……我心裏不服。”
“你不服有什麽用呢？你且看她，生得美豔，在一眾丫鬟裏當屬拔尖兒。別說你，連我都拿她沒有法子，你看二爺平日裏和我就總是磕磕絆絆，若哪天再讓她挑唆挑唆，隻怕我這二奶奶的名分都要讓給她去。慧芳，你聽我一句勸，何苦和她強？二爺待她之心，是你我都不能比的，若是他日她得了個一男半女，我們的好日子才算到頭了……”
言語淺淺間，慧芳的胸中已結了千絲萬縷的一張蜘蛛網，蒙住了她那顆本就不夠玲瓏的心。
這一年，她不過是仗著通房丫鬟的身份，誓要壓眾人一頭，偏偏院兒裏那位二爺是隻野貓，哪裏的食兒都想叼一叼，叫她日夜不得安心。眼瞧著大少爺院兒裏這位嬌容如一株黑花魁，一朝開過一朝，現如今正值全盛之時，時刻威脅著自己搖搖欲墜的地位。
慧芳獨坐在自己的臥房中，燭火籠罩麵前一方長案，不遠處就是這微弱燭光所照不明的昏暗帳中，那裏並頭放著兩個她親手繡的鴛鴦軟枕頭，卻永遠是她獨睡。
回過頭來，她麵前靜默擱著一個繡繃，上頭繃著一塊兒紅綃，繡了一半兒的百靈鳥正露出獠牙，在嗤笑她，像嬌容。
她在昏黃中深深擰眉，恨不得將那帕子用邊上那冒著寒光的剪子剪開，剪得稀爛！撕得粉碎！
她果然做了，絞起那把些許鐵鏽的剪子，氣得瑟瑟顫顫，光剪了這片紅綃絹子還不足惜，她還要將那朵黑花魁也撕碎，讓她像個破布條一樣被丟到某個肮穢角落！
月亮缺了一半，夜仍是深暗半明，慧芳連燈籠也不曾打，與月齊步，帶著它周遭一片濃雲。她提著剪子，發繡的剪子在夜裏也泛著寒光，似乎不堪這黃繡所辱，勢必要為自己討回一個公道。
行至搭著宋知濯院兒旁邊的一處小院，慧芳推門而入。府裏的規矩，橫豎角門有人看守，三門兒裏頭丫鬟是不鎖院門的，方便主子叫喚。
她垮入一寸高的檻兒，見東西廂及正屋共四間屋子，嬌容是大丫鬟，自然獨居正屋，她將剪子藏於身後，輕輕叩響那扇楠木雕花門。
“篤篤篤……”
“誰呀？”嬌容正躺在床上，抬著腕子就著床頭一盞燭火欣賞那對鐲子，怎麽看怎麽美。驀然被人驚擾，語氣有些不耐，不聞有人回答，她又喊一聲：“誰啊？”
“篤篤篤篤篤篤……”敲門聲兒越發緊，似在催魂奪命，隔著一扇門嬌容亦能感覺外頭那人焦急地催促，虧得今日在慧芳麵前得了勢，叫她心情好了一整天，不欲計較，隻心內謾罵著去開門。
吱呀一拉開，還未及看清是誰，隻見一道寒光在黑暗裏閃過，接著臉上一陣刺痛。
這痛越來越深刻，直往骨頭縫裏鑽，少頃，便有血一滴滴砸下來，雨打芭蕉一樣落在她的肩窩裏，她抹了一把來看，頓時嘶叫一聲：“啊……！”
這淒厲一聲慘叫劃破夜空，驚起夜間倒掛棲息的蝙蝠，噗噗落落朝著月亮亂飛一陣。
也驚醒了隔壁院兒安寢的兩人，宋知濯幾乎是立即就醒了。他在自己被中警惕地轉著眼珠子，思前想後安定下來，扭頭一望另一個八角枕上的明珠，也是惶然睜著大眼。借著月光，他柔情一笑，“沒事兒，大概是丫鬟打架呢，你睡你的。”
這笑無疑安慰了明珠，可那聲兒她聽得分明，是嬌容的。自己撒下的罪惡種子這麽快就在這裏寒噤噤的夜裏抽芽了，幽暗帳中，她仿若見菩薩乘金燦燦的蓮台前來，要來捉她歸案。
心虛之下，明珠揭了宋知濯的被子，鑽了進去，貼著他微涼的身軀，她才不見那道金光，覺著自己仍舊踏實落在這架軟和的床鋪上。她用被褥掩著口鼻，囁著聲兒，“我怕……”
宋知濯趁虛而入，抬手將她擁在胸口，黑暗裏的臉蕩著幾分得意，“甭怕，丫鬟們鬧在一處總是這樣兒，打架對罵是常事兒，自有管事的責罰，你隻睡你的。”
“我聽著像是嬌容的聲音……”明珠朝他懷裏縮一縮，想將自己藏到無人所見的地界兒，可那裏，又要麵對自己的良心，索性還有他胸腔裏有力的心跳遣散了她對自己的譴責。
這小尼姑，要做虧心事兒，又怕鬼敲門。宋知濯皺著下巴望了下她和夜色混在一起的發頂，鼻尖充盈著她的恬淡發香，是皂角的香味兒，脫離一眾胭脂水粉本質純真的香氣。
他嘴角微微翹著，嗓子裏的聲音低沉又鏘然，替她撫平所有不安，“你隻是好心送她一對鐲子，是她平日張揚慣了樹敵太多，沒有這對鐲子，她也會碰上別的，不關你的事兒。”
“你知道了？”明珠猛地抬頭，頭頂磕上他的下巴，疼得他直用手捂著，明珠訕然，“真對不住，我不是有意的，疼不疼？”她用自己的手取代他的手，替他輕柔著，“你會不會覺得我心腸歹毒？我本來是禮佛之人，不該如此……”
19. 責罰 各遭各的罪。
“常言道‘最毒不過婦人心’，可在我看來，你這‘毒’裏多少透著可愛。”宋知濯啞笑著握回她的手，將她拉回懷中，“睡吧，明兒不是還要給我做早飯？能不能別燉豬蹄兒了，換一樣成嗎？”
明珠倏然又從他被裏撤出去，睡回自己被褥中，餳著眼，似又困倦，嘴裏不肯就範，呢喃回他，“不成，讓我聞聞味兒。我吃不成，聞味兒還不行？”
她渾然的嬌憨、蹩腳的佛性、市井的粗陋、驕橫的霸道以及在心底蹦躂的狠辣在宋知濯眼中，全是可愛。她不似那些官爵小姐，永遠披著嫻靜溫柔的華美衣裳，隻看一眼，他就不想再去揣測那衣裳底下裹的是一顆什麽心。
這一夜似一隻手掌傾覆天地，宋知濯能安然入睡，他人卻難眠，譬如嬌容。此刻，她顫抖著纖纖指尖，將臉上一道深深的血痕抹了又抹，卻永遠不及它流淌的速度。
滿院兒的丫鬟都圍在周遭，有人指指點點不敢上前，有人朝她噓寒問暖。唯獨青蓮，立在人群後頭，透過攢動間隙和淅索人聲，可見她嘴角噙了一抹淡笑，是不易察覺的冰冷笑意。
那暗紅血漬在一條又一條手絹兒上綻放，果然似一朵朵黑花魁，一人攜一朵退開，再有新的一人上前蹭一蹭，或許是借這血光，就能蹭上嬌容這張旖旎卓絕的容顏。
慧芳捏著剪子站在被眾人避開的一方小天地裏，遽然發笑，“我看你今後還囂張個什麽勁兒！你不就仗著自己幾分姿色不得了嗎？你現在回屋去對著鏡子瞧瞧，還有什麽可得意的？”
因方才一陣嘶吼，嬌容的嗓子已啞得不成樣子，待出聲兒時，不再似往日豔華盛放，倒像是凋零之期的不甘呐喊，“你這個瘋子！我要你的命！我要殺了你……！”
她張著嘴拚盡全力叫嚷，因過於用力，被掌心捂住的傷口刹時又湧出許多血來，從她的指縫間徐徐流淌。慧芳見狀又開懷了幾分，笑容愈見放肆，“眼下你這副尊榮，隻怕兩文錢賣到窯子裏老鴇子都嫌貴！呸！你算什麽東西，也敢來要我的強！”
嬌容胸中一片怒火，炮仗一樣炸至全身，她想要掙脫人群撲將上去，撕她的嘴，戳爛她的眼睛！
還未得逞，便聽門口有人嗬斥：“大晚上的不睡覺，吵嚷什麽！”
隻見一位婆子領著三五個小丫鬟提燈跨過門檻兒，婆子滿頭蓬發，簪兩支圓頭鎏金釵，一身草綠緞長褙，下頭攏著一條枯草黃的百迭裙，怒目圓睜，氣勢洶洶而來。
“荃媽媽好。”眾人皆諾諾行了萬福。
這荃媽媽先看簇擁中的嬌容，那枯草黃的百迭裙似一陣蘆葦蕩開，行至人群中央，瞥向慧芳，“你大夜裏的不睡覺，跑到這邊兒來做甚？”
“我來同嬌容說話兒呢，”慧芳將沾了血汙的剪子藏至身後，臉上幹癟著笑，朝嬌容不屑望一望，“我與嬌容討教針線，不曾想沒留心，剪子劃了她一道，我正在這裏千賠不是萬道小心，不想擾了媽媽，媽媽可是巡夜呢？”
荃媽媽梭巡一眼眾人，莊嚴發問：“可是如此？”
小丫鬟們怯怯懦懦，左右為難，俱不敢發聲兒。那一頭是二少爺的通房丫鬟，這一頭又是壓人一頭的大丫鬟，兩人又都是張揚跋扈的主，誰也是惹不起。唯了最尾有個小丫頭，不知著了什麽魔，往頭裏走了兩步，正欲開頭，便見荃媽媽斜來一眼，氣勢威嚴，“既然是不留心，那也不好太過追究，慧芳，就罰你十個板子，你可服氣？”
十個板子，看似不偏不倚，卻恍若一把刺刀，又剌了一下嬌容，她捧著臉，像要用這片殘破花瓣獻祭一般向前挪一步，“媽媽看看我這臉？就打她十個板子就能低過了？倘若這樣，那我也劃她一刀，媽媽也打我十板子就是！”
她鬆散係一件長淡紅長襖裙，幾個燈籠底下，像一本桃花扇傳奇，這美卻打動不了荃媽媽，她隻言：“我自是按例來罰，你若不服可去報太夫人。”
荃媽媽原是張氏陪嫁之一，專管這三門內小丫鬟們的大小事宜，雖不在張氏麵前近身伺候，卻也是難得的心腹，嬌容怎敢真去計較？隻得眼看著慧芳尾隨在後，一步步雀躍的離開了院子。
臨了，峰回路轉，荃媽媽落下一個恩德，“嬌容姑娘進去歇著，我吩咐人傳個大夫進來給你瞧瞧傷口。”
月亮傾仄，東方漸紅，魑魅藏在黑暗緩緩散去，這府邸又是一遭花紅柳綠，粗墁青石板上的血跡被清水洗淨，就此一段汙穢被衝刷。
大院兒亭子裏，明珠才念了早課，正欲收起自己的家夥事兒起身，便見小月推門而入，鎏銀兩心釵花兒迎著太陽一閃便是一段璀璨晃入眼中。明珠退出來，寒暄兩句便識趣兒地將亭子讓予她。
“大奶奶，”倏然被叫住，明珠捧著東西回首，見小月一笑，“大奶奶昨兒晚上聽見動靜沒有？”
“什麽動靜兒？”明珠先是一怔，隨即警惕起來，朝她走近兩步，捺著聲兒，“你不問我都快忘了，昨兒恍惚聽見一聲叫喚，淒淒厲厲的將我吵醒一陣兒，我琢磨半天，這大晚上的這聲音打哪裏來？我是修佛之人，最信這些鬼啊神啊的，可別是哪裏屈死的女人？小月姐姐你們晚上常走動，可得仔細些！”
她畏畏縮縮一副神叨樣，倒還要小月寬慰她，“大奶奶有所不知，原是嬌容昨兒跟二少爺院裏的慧芳拌了幾句嘴，後又打了起來，嬌容的臉被劃了一條口子。哪裏來的鬼？大奶奶隻管放心，我來了這府裏好幾年，從未聽過有什麽鬼怪。”
聽聞嬌容無甚大礙，明珠說不上什麽緣由，隻是心中緊了一下子，或許亦是鬆了口氣，從此不必夜夜跪在佛前懺悔。抬眉再看，隻見小月那明晃晃的笑，也似劃過嬌容臉上那把剪子，她掩盡心虛，悄麽問：“不知可找大夫瞧過沒有？這臉上的傷可耽誤不得，嬌容姐姐那樣好的相貌，可別留下什麽疤才好。”
“正是這話兒，大夫才剛進去，她這幾日就不得過來伺候了，大奶奶跟少爺說一聲兒，且讓她養病吧。”小月蓮裙一轉，旋了個圈兒往圓凳上坐下，抬眸衝明珠啞啞一笑，柳眉皓齒。不知怎的，明珠覺著這日的她光彩照人，或許是平日蓋著她風華的金輪不在，這一輪明月才得以照耀出幽幽一片清光。
打道進屋，正巧與明安明豐撞了個對麵，兩人無不恭敬地行禮告退，明珠這才進了裏間兒。
半垂月帳中，宋知濯早靠在床頭等著了，背後疊靠著兩個鴛鴦枕，軟軟的，和他的目光，共同注視著明珠進來的方向。那蓮步掩在裙中，蜻蜓點水似的驚帶圈圈漣漪。
“怎麽耽擱這會子？”他自將帳子掛在半月鉤上，又是一腦門的汗。
打眼一瞧，明珠才發現他似長胖了些，那臉頰亦不像從前那樣幹癟，原先凹進去的下腮已見充裕，汗珠滾下來，斑斕異彩。她自腰間掏出條茜紗絹子，趕著坐在床沿兒上替他揩汗，“我在外頭同小月說了幾句話，原來是昨夜嬌容同二少爺院兒裏的慧芳打架傷著了，阿彌陀佛，那麽好一張臉，生生被剌了道口子……”
瞧她那神色，眉眼低垂著分明自慚自愧，他不忍心，要替她撫一撫，“沒多日就能好的，你犯不著憂心這個。”
20. 暗害 誰都不是傻子
那張被帳子印得黯淡的小臉默自一笑，是一朵水仙的惋歎，為這一點兒潛藏的壞心。
這實在算不得什麽，宋知濯抬出手，青蔥脆竹的一根食指在她眉心拂一把，“你又不是平白無故要害她，她是丫鬟，對你不敬理當受罰的，況且她下毒害我在先。”
這根手指蘊含世間最暖和的溫度，使明珠得以超脫，她臉上的笑登時又似山野爛漫的春風滌蕩過來，朝他璀朗撲扇睫毛，“我去給你做早飯！”
她跑至簾子底下，聽宋知濯叫了一聲兒，回轉過去一看，宋知濯正撐著床沿撩起額前半闕帳子，“今兒外頭誰當差？”
“……是小月的早差。”明珠半明半寐，微微顰眉，“怎的，你要使喚人？有什麽事兒我去就成，你這院兒裏那些姑奶奶哪個是使喚得動的？”
宋知濯從胸腔騰然而上一陣啞聲大笑，頭頂兩條靛青廣陵發帶垂至頸前跟著蕩動，克製又放肆，“我的活兒都叫你包去了，我還使喚誰？我隻是想起來青蓮待你還算客氣，你悶在這裏若是無趣就常和她說說話兒吧，你們在外間裏玩兒不妨礙我什麽。”
“我和你說話兒還不夠？”明珠睇他一眼，似有嬌嗔，又似逗孩子。
“和你說話我自然是夠了，”宋知濯豁開牙，收回撩帳子的手，將兩臂枕在腦後靠回去，被那耦色曼紗一擋，明珠看不清他的臉色，隻聽見他暢快輕漫的聲音，“隻是你們女兒家總有不能說給我們男兒家聽的心事，你不好說給我聽，自然要找個人開解。”
與青燈執手半生，日日誦經參悟，哪裏還需要別人開解？明珠趕著燒飯，懶怠跟他講理，隻夾帶半惑出門去。路過隔壁一方小院兒，正巧見一個背著藥箱撚著須的中年男子跨出來，想必就是來給嬌容瞧傷的大夫。
明珠心內還在忖度宋知濯的話兒，隻與這大夫錯身而去。那大夫手托藥箱，前頭由一個小丫鬟引路，一路行一路看這府邸軒台水榭，當真是古樸華美，每一塊磚都在日頭底下熠熠生輝，而腳下繞不完的羊腸道，行不盡的百花叢，俱將那潰爛泥土全然遮蓋，鼻尖嗅到的是淩雜草木之香，不曾聞見丁點兒腐朽腥臭。
引路的小丫鬟隻留一個倩兮背影，太陽照不見她的前頭，隨著她鳳尾裙的傾擺，將人引至一條逼仄暗巷。
荃媽媽正在裏頭等著，崩著山雨欲來的臉，在陰處臨牆而立，手裏搭著一方蠶絲繡帕，那繡帕一揮，就有身後的小丫鬟捧著一個木盤上前，上頭盛著四錠亮鋥鋥的銀元寶，“許大夫，煩勞您跑一趟，這是您的診金，不成敬意。”
那元寶一錠五十兩，共二百兩雪花銀，許大夫是年過四十之人，自然懂得無功不受祿的道理，忙搭著藥箱拱手行禮，“媽媽太客氣了，這傷哪裏用得著這些銀子？縱使那口子已見破傷風，好在還未入骨，隻用燒紅的鐵烙子燙一燙傷口就能見好的，用藥也不過是尋常，實在當不起！”
“許大夫，您安心收下，照例說治這傷費不了這些銀子，可不治這傷……就得費這些銀子。”點到即止，荃媽媽錯步而去，朝後頭吩咐一聲，“小倩，送許大夫出去。”
從晦暗走到光明，七七八八又拐至晦暗。
太夫人院兒外的幾棵海棠正值尾調，零零碎碎總有一風花瓣落滿人身。荃媽媽抖著手帕掃去肩頭零星粉白，跨進一尺高的老紅木門檻兒。裏頭巍巍一座盤滿青藤的假山，立在異香雜草之上，繞過去，就有丫鬟替她打簾子。
欞心月洞門裏頭，張氏端坐在榻，側案上擱了一碗藍田玉所盛的血燕，她正有一勺沒一勺的往嘴裏送。
“回小姐的話兒，”荃媽媽掩盡一身威嚴，恭順含笑福身後朝前兩步，與她低低暗語，“真是老天開眼，那嬌容被慧芳劃這一下子，給劃出了破傷風！”
張氏微微挑眉，將篆金紋的藍田玉勺子扔回碗裏，玉與玉這一磕，便磕出一聲尖厲脆響，似人的心，是冷的、是硬的，“什麽叫破傷風？可是什麽疫病不是？”