“身體強直，口噤不能開，四肢顫抖，骨體疼痛，麵目喁斜，此皆損傷之處中於風邪，故名破傷風1。”荃媽媽在前半哈著豐腴腰身，用這一身繁華去附庸另一身更高貴的繁華，“我的小姐，您從小就養尊處優，怪道沒聽說過這種髒病。就這麽一點兒小口子，邪氣入體後就能要人性命。”
“看來是果真老天開眼了？”張氏淡然一笑，重新執起勺柄在那一碗稠物裏打轉，“我正想著要除去她，蒼天開眼就白送來這麽一個契機，如此我也少造些孽，全憑她自生自滅吧。隻一樣，別叫大夫給她治好了。你不知我的苦，為我那兒子操碎了一顆心，現放著嬌容這麽個贓證在這裏，哪日叫老爺查出來了，不知又要生出多少是非禍事，不如她死了，好叫我們安心。”
她正坐南牆，北牆上正好排著三扇支摘牗，上頭擋住日頭，陽光又從下頭攛進來，正好一束照在那隻藍田玉的小圈足碗上，反射一道盈彩綠光，似有珠簾流響，好不悅耳，連荃媽媽一段溜須廢話也聽得舒心，“小姐還用愁？老爺最是敬愛小姐的，您當初才進門兒便將一副家業都交到您手上，可見對您十足十的放心。這些年我看在眼裏，老爺在外頭也不曾有什麽女人，更不往那煙花柳巷去，在家也是目不斜視，憑她妖精似的丫頭，他也從不多看一眼呢！”
張氏舒開眉頭，隨手指了一方黑檀玫瑰折背椅，“你坐。”待荃媽媽退了兩步，入股二分坐下後，她軟仄仄一笑，“你們國公爺就是這點兒好，不愛沾花惹草的，偏我那兒子不知是像誰，也不管是陰溝爛巷的貨色他都要嚐一嚐，常常遭他父親訓斥也不聽。娶了一個如花美眷進來還不足惜，沒有一刻不叫我操心的！這些時日，你可曾見老爺常常在府裏待著不？有時三五天不回來，我過問一句，他隻說是朝中有事要忙，我那表兄都沒他忙呢，故而我憂心，是不是他對我起了疑，厭煩了我才故意躲出去的。”
“這才是小姐多心，”荃媽媽搭著一張絹子在膝前，諂媚笑著，兩隻眼睛皺起半身風塵，頭上鎏金釵穩穩紮在發間，嘴皮爭相噞喁，“近日朝中不是在議儲？咱們國公爺身份舉足輕重，想必是為了這事兒將他留在宮中。他和您夫妻多年，就算察覺些什麽，未必會因為那個卑賤的兒子就跟您生分了？到底您才是他心尖兒上的人，何必慮這些無關緊要的？”
一番話將張氏半提的心仍舊擱回肚子裏去，她左思右想，終歸是沒露出什麽把柄，況且正如荃媽媽所說，老爺未必會因為一個賤種就跟自己置氣，適才也有好心情了，捧起那碗燕窩粥淺啜兩口。恍眼一見荃媽媽，便朝漏心月洞門邊站著的丫鬟叱責一聲，“你眼睛是瞎的？眼瞧你荃媽媽在這裏幹坐著，還不快去倒盞熱茶來！”
荃媽媽聞言趕忙起身，搭著帕子行禮，“小姐可折煞老奴了！老奴先告退了，還有那慧芳的板子還沒打呢。”
這廂辭出去，外頭日頭正毒，竟有些烈烈炎夏的意思，照得人心裏也跟著發燙。
————————
1宋 《太平聖惠方》
21. 望雲 等待一場暴雨。
毒日頭底下，照明一條鵝卵石鋪陳的曲蜒道路，周遭縱橫交錯一片繡球，大朵大朵夾雜怒放，紫白相見、紅藍交錯，最奇的是一朵上有兩種顏色，仿佛是哪家的姑娘芳心錯許，成就一段雖誤卻美的故事。
那路上拖拽一抹枯黃裙擺，可不就是荃媽媽？她老人家一手擎天，搭著牙白玉蘭繡帕在額前，企圖擋這烈日之毒。或是怕熱，又或是這日太明，唯恐照見她已辨是非卻仄斜暗潮的心。
行過這一片繡球院，躲至某處院牆下的陰涼處，一拐角，迎麵撞上另一位瘦癟婆子，那婆子一見她，乍驚乍喜，忙拉住她的手問：“我的好姐姐，找你半晌了，原來你在這兒！我昨兒說的話兒你可放在心上沒有？別麵上應著轉頭就給忘了，我那姑娘嬌嬌弱弱的，可經不住你下死手的板子啊！”
“你放心，”荃媽媽斜她一眼，似輕似賤，“我既收了你的銀子，自然將你的事兒放在心上，不過你這銀子也不算白使，我也盡心出力了。頭先在太夫人屋裏回話兒，她聽了這事兒生氣，隻說要將你女兒打出去，虧得我說了許多好話兒，這才將她留下。回頭不過虛晃兩下子，好叫大家麵上過得去，回去你可仔細說說她，爭風吃醋常有的事兒，哪有平白無語就往人臉上下刀子的？”
“我曉得我曉得，自然好好教訓她！”這婆子彎下腰，自腋下長襟裏牽出一條帕子，替她裙擺上拍了拍灰，“多謝姐姐照拂我女兒，回頭若那丫頭能飛上枝頭，定然不忘您老的提攜！”
“罷了罷了，空口白牙說這些話兒，我也懶得聽，你先去了。”言畢，荃媽媽揮揮手帕自往前路。
那慧芳在一間偏僻屋子裏關了一夜，自睡了一夜。她倒是不憂慮，坦然吃喝，照常以待。想來全憑是家身子的緣由，在這府裏不獨不孤，這邊犯事兒，那邊自有父母替她彌補，連這通房丫鬟的身份，不也是靠著他們鋪出來的？
眼下聽見門扇嗦響，想必是要迎來審判，隻等該罰的板子一罰，她仍舊是無罪之身，還回到宋知書身邊去，嬌滴滴地在耳邊嚷嚷疼、訴訴苦，這篇就能揭過去了。
果真是荃媽媽帶著人來走一走過場，兩個執法小廝捭棁棍棒，虛虛一晃，皮不癢肉不痛的，那小廝笑了，伏在她耳邊逗趣，“我的姐姐，您好歹也叫一聲兒啊，叫人聽見也算麵上過得去。”
下一板子挨下來時，慧芳扯起嗓子假意嚷了一聲兒，“啊……！”
這聲音慘痛夾帶嬌嗲，軟迭迭的送出去，使日頭驟然倒轉至一個風情晃蕩的夜，貼耳在某扇透著幽光的門窗裏盜聽的一聲跌宕欲/浪。
兩個小廝麵麵相覷，猝然淫/笑起來，還是那個，又俯首在下，貼在慧芳耳邊，用粗糙砂礫的嗓子蠱惑，“好姐姐，再叫一聲兒來聽聽？”
慧芳遽然反應過來，扭頭惡狠狠瞪他一眼，“滾！你是什麽東西？看我告訴二少爺，皮不剝了你的！”
在這龐大國公府的角角落落，有日頭也掩不下的遭汙，從縫隙湧出來的濃，擦不盡，擠不完。
卻也染不髒那一朵朵豔麗芳菲的花兒，隻因它們是從堆滿腐爛草葉的泥土裏長出來的，它們習慣、且將這些潰爛當做養分，放肆生長。
或許宋知濯就是這些草木堆裏的其中一枝芝蘭玉樹，在一片腐敗黃土裏，偶見簇簇花團錦繡裏的另一朵，它不敗不爛、不死不休。
它有庸俗又璀璨的名字——明珠。
隔了兩日，天又將雨，一片烏雲悶沉沉的壓下來，勢有一場驚雷暴雨的兆頭。
太陽毒了這些日子，也該潤潤這枯燥土地。明珠對這山雨欲來風滿樓的形勢有隱約一點樂禍心緒，支著腦袋夠到窗戶外頭望天，臉上抑著隱隱淡淡的期待，她接一片桂葉，攤著掌心呈給宋知濯看，“你瞧，這樹該施肥了。”
淅淅有風刮過來，桂樹又大方散下幾片葉，宋知濯坐在木椅上，就著她伸出的手拉一把，壓著聲音，“關窗吧，一會兒要刮大風的，仔細著涼。”
話音甫落，就聞晚風呼嘯，桂樹搖曳，滿園花枝亂顫，淩虐這一場尾春之景，是一種殘酷無情的美感。明珠迷離其中，彎著眼角，“涼不了，這天兒多熱啊！等下過這場雨就能涼快些。噯，你最近發汗見多，可得當心，別早上忙慌的叫人察覺。”
她竟比自己還謹慎小心些，宋知濯發笑，“你別總勾著我說話兒就不會有人察覺。我倒是奇了怪了，你這小尼姑話怎麽如此多？你從前在廟裏時也這麽多話兒？”
眼看明珠轉過來，懶懶背靠著窗戶，滿頭烏發被狂風撩起，肆虐飛揚，偶有青絲掠過她蜜桃一般的小臉，婆娑姽嫿。宋知濯心裏“咯噔”猛跳一下，又是一場驟見山河日月的別樣心動。
窗外風聲乍緊，嗚咽席卷，屋裏還橫垂寶幄同心結，半拂瓊筵蘇合香1，烏泱泱的一切似乎都不忍打擾這段流金時光，隻在外頭作亂，不曾踏入房中。
他見明珠是青山，明珠看他亦是朗月。他今兒穿的牙白圓領袍，領口裏露出中衣的一方小立領，層疊交錯，袍子裏層有淺淡綠竹，被外層的細紗一罩，隱約玉樹，她見過他站起來的樣子，如青鬆挺拔。
驀然間，有股溫熱從脖子上湧，燒紅了她的臉頰，她垂眸轉身，仍舊凝視窗外，“從前在廟裏倒是沒人跟我說話兒，大家有話隻對菩薩說，碰麵也隻是吵嘴。廟裏女人多，你吵一句我吵一句的，比你家也清淨不了多少。你要是不想聽那我可不說了！”
“說說說，怎麽不想聽？”宋知濯探起半個身子，想瞧她背過去的臉，“恨不得多長一對窗籠呢！這兩年倒是鮮少有人跟我說話，我自己也不說，有時安靜得像是在另一方虛空天地，你正好給我解悶兒，原是我錯了，你別氣。”
明珠背著他含笑，卻不回首予他看，使著壞心眼兒就是讓他幹著急。後頭那個隻差要站起來了，身子歪斜半邊扯她的縐紗衣袖，“你不是菩薩心腸？怎地還跟我這半身不遂之人計較？”
二人在窗戶底下拉拉扯扯，正是春閨豔景，卻輾轉被外院的推門聲打破。明珠眼急，翹起半片月華裙，繡鞋尖兒蹭蹭身後那人，示意他噤聲。
進院來的是青蓮，攜著手帕往亭子裏去，錯眼見窗戶上的明珠便止住步子，擰著眉埋怨，“我的大奶奶，這麽大的風你怎麽還立在窗戶底下？上回落水才好多久，怎麽就沒有個記性？”
青蓮待她自有一種莫名熱絡，明珠早覺出來了，看她也與別個著實不同，她將手腕托腮，撐在窗戶上，半掩於四扇檻窗扉間，憨憨笑著，“我哪裏有這樣嬌弱？屋裏怪悶的，開著窗戶透氣，怎麽姐姐這時候過來？”
“我早上來過，你往廚房裏去了。”青蓮往那叢月季中間一尺寬的石子兒路背風繞過來，風狂卷百迭裙邊兒，將那皺褶一一撫平，牽出裙上一副曼妙畫卷，她繞到窗戶跟前兒，朝裏頭往一眼，見明珠身後木椅上半死不活的宋知濯，立即挪了眼，隻朝她笑，“我來替嬌容當值，她不是傷著了嗎？且得養著呢。恐怕一會兒要下暴雨，我招呼小丫頭子們將院兒內雜物都收一收，東西廂雖常年不住人，也要查查門窗，別明兒將屋子淹了……”
————————
1唐李白《搗衣篇》
22. 布陣 攪風弄雲，以除暗釘。……
明珠與她隔窗說笑，見她皓白的牙根兒在陰沉的烏雲底下裸出來，使她猛一下憶起宋知濯先前說的話兒，要同青蓮多走動走動……
隻是她慣不會同這些好鼻子好眼兒生了七竅玲瓏的心的人親近相交，要說走動，實在沒有別的法子，隻將幾個軟指朝裏頭招招，“來，青蓮姐姐進來坐，讓她們去收拾就成了，外頭風大，我們在外間兒說話，我正有事兒想請教你呢。”
兩人各轉一方，於外間相會，隻見明珠連炭爐子也搬了出去，上頭墩一個鎦金銅壺，她招呼青蓮落座，自己則鼓著腮幫子衝爐子吹氣，沒一會兒那幾枚銀骨炭便黃橙橙亮起來，“我烹點兒茶，平時姐姐進來是我失禮，連茶也沒讓姐姐喝一盞。”
“嗨，你跟我客氣什麽？”青蓮招手叫她在榻上另一側坐下，斜斜壓過身子在小案幾上，那上頭有本攤開的書，她隻用鵝黃綠壓邊的袖子一拂，隨意拂至一邊兒，“我一眼見你就喜歡，說句犯上的話，瞧你不像太太奶奶，倒像是我妹子。我說話直，你別惱，我從前有個妹子，跟你一般大，兩個眼睛和你一模一樣！也是成日家眨巴眨巴看著伶俐，實則憨傻，半點心眼兒俱無隻顧傻玩兒！”
她隻顧自己鳳眼單瞧，卻不知人心隔著肚皮，哪裏一雙眼睛就能將裏子看透的？明珠心內慚愧，恰時銅壺裏的水“噗嗤”滾了出來，溢到底下炭裏，滾出濃煙。她一麵煎茶，一麵閑話兒，“那姐姐的妹子呢？也曾在這府裏不，還是單在外頭？”
此話一出，瞬息不聞動靜，她疑惑著望過去，唯見青蓮臉上的笑意消弭，隻餘鳳眼下寥落之相，那對直肩轟然坍塌下去，仿佛能見其身後殘垣的磚瓦碎礫，“她死了，兩年前的事兒。”
不妨觸及傷情，明珠暗惱，訕訕笑著將那鬥綠盞呈到她案邊，收手時，驀然瞥見被她拂到一旁的書上零星幾個字：染於傷處，羅預可潰，命隕其身。
這幾個字就像一根刺冷不丁紮進明珠眼裏，轟然一聲，外頭有道閃電在暗沉沉的天裏劃破，這閃電似乎將她榆木腦袋劈開，她恍然就悟了宋知濯為何要叫她與青蓮多走動，或許其中有何隱情，他要用一用青蓮……
如此，她便於側坐下，將一抹孔雀藍參銀線的縐紗盈袖閑閑擱在案上，一麵輕敲案桌，一麵歎惋，“怎的年紀輕輕的就去了？難道是生了什麽病不成？姐姐千萬節哀，保重自身才是，你若是不嫌我，便認了我這個妹妹去，我也拿你當親姐姐一樣孝敬。”
青蓮一雙眼睛隻落在她臉上，半點不偏，眼中飽含一種失而複得的悵然，緩緩一笑，“她去井邊打水，不留神墜下去，等被人撈上來時早就透涼了……嗨，說這些不高興的事兒做什麽？你是大奶奶，我原當不得，可說到底，你在這府裏終究身份低微，也沒人拿你正經當大奶奶看。我也就不顧犯上了，也不拿你當大奶奶敬，隻拿你當妹妹照看！你在這院兒裏若有什麽不如意的就來同我說，橫豎嬌容這一病倒，我也說能上兩句話兒。”
看似情真意切一籮筐話，也叫明珠難辨真假，這裏的人都生了十二個心眼兒，她倒也要多留著個心眼兒。萬人都道人心難測，她的赤誠之心有一半都敬獻給了菩薩，剩一半，係在了那可憐兮兮的假癱子身上，倒叫她騰不出空餘了，隻也朝青蓮坦然一笑，可掬模樣，“姐姐不嫌棄我就成，從此我早晚念佛，也替姐姐求上一求，隻求姐姐多福多壽，將來得嫁一位如意郎君！”
她皮眨一隻眼，故作逗趣，惹得青蓮抽出帕子打她，她趁勢假意一躲，便“不慎”將一盞茶水倒灑在案，“噯！我不是有心的！”先是扶起一鬥盞，再抽出自己的帕子在桌上沾水，繞一通，才往那書上去，“這書也弄濕了，不知道字跡會不會糊了？”
青蓮方才望過去，“糊不了，又不是才下的墨……”
那字裏行間看來，原是本講藥理的書，此頁上所著，五鳳草乳汁觸及人身、染於傷處、羅預可潰，命隕其身，輕輕鬆鬆一條性命就活不成了。
外頭猝然一陣雷聲，緊接有雨點急促又狠毒地砸下來，砸碎了明珠心裏雕刻的莊嚴寶相，一座座菩薩在雨裏溶解，垮成爛泥，疊疊往下掉，最終與地上的黃土融為一體。
此刻，她凝望正在細看書頁的青蓮，隔岸注視她泥足進腥臭暗沼，將半身所學的“救人一命勝造七級浮屠”俱拋腦後。她知道，這雨一定也劈頭蓋臉砸到了青蓮身上，雖不懂裏頭的前因，但經她推波助瀾，後果一定能如宋知濯所料。待她看得仔細後，明珠方湊過腦袋去，也朝那書上看，“怎麽樣？字跡沒糊吧？這裏的一針一線都是精貴，這書也不知是什麽珍本，若叫我弄花了可就是罪過了！”
“沒糊，”青蓮回神抬首，怔忪片刻，方拉長鳳眼朝她笑起來，“即便是真糊了誰還會怪你不曾？噯，瞧坐了這半晌，想必小丫頭們也收拾完了，我先回去用晚飯，你也該燒飯去了不是？”
“可不是！我倒忘了，裏頭那個想必已餓得呱呱叫喚了，虧得他不會說話兒，不然還不知怎麽罵我呢。姐姐在這裏撐把傘去，留神別濕了鞋襪。”
“你別光囑咐我，自己也當心些！”
嗔她一眼後，青蓮撿了把傘走入暴雨中，那雨打在傘布上，劈裏啪啦似乎驟起一段前塵恩怨，落進她的心裏，又似兩年前的井水寒噤噤的侵骨。
烏雲壓在這方小院兒頂上一丈，那雨大得似一片珠簾竹箔，穿透過去便是明珠倚在門邊的模糊身影。她送走青蓮，又聆聽一會子珍珠落盤，方曼步進去。
怎料一拐進去，便聽見宋知濯含笑問罪，“我何時罵過你了？你就在外人麵前這麽編排我來著，不是說出家人不打誑語嗎？”
斜過去，見他還坐在窗戶底下半尺遠，方才忘了關檻窗，雨滴早已濺了一地，連帶他也濕了半身，明珠頓時自責起來，一麵趕去推他，一麵咋舌，“我的老天爺，瞧這一身雨水！我是忘了，你卻未免也太謹慎了些，我們在外頭說話兒又看不見，你怎麽也不自己挪挪位置？”
“我當你能想起我來呢，”宋知濯從椅上下來，跨著步子要往床上去，“誰知你一說起話兒來，是父母也忘了，丈夫也忘了，哪裏還惦記得起這些雜事？”
他自幽幽歎歎，說話兒就要一屁股往床上坐下去，明珠眼急手快，忙跑上去扯他一把，“你這是往哪兒坐呢！晚上還睡不睡了？先換了衣裳去，我昨兒才新換的被褥。”
她撅著嘴抱怨，腮幫子些微臌脹，那唇上的顏色鮮活如山楂，看得宋知濯兩腮似有唾液淌出，他暗自咽下，從櫃子裏取了兩件衣裳來換。看她這會兒倒是謹遵禮教起來，盤腿坐在被褥間，留一抹藍幽幽的背影。
那影上的烏黑長發像孔雀綻開的尾巴，宋知濯在床下脫了衣裳，就此不想再穿上，隻想爬上這方暖洋洋的天地，將這隻藍孔雀撲到在側，一同陷入軟綿綿暖洋洋的雲端裏。
自然了，明珠不知他這些臆想，挺著小腰望向帳壁上幾枚香袋兒，與他碎語，“那案幾上的書是你故意放的吧？你是不是拿我當槍使？你也明白聽見了，我穩穩妥妥給你打著輔翼佐助。但你得跟我說清楚，為何要給青蓮設下這陣？她能做什麽？你又是要做什麽？”
23. 複仇 小女子報仇，兩年不晚。
身後一陣衣裳錦緞摩挲的聲響，宋知濯正將另一條腿提著往那紈絝裏伸，猝然聞聽著一段問辠，似“嚇”得他失了衡，連連跳了兩步，才有驚無險將那腰帶係上，裸著上半身就挨過去坐下。
原想扒她的肩，略一想，最終又收回那隻懸了一半的手，“你冤枉我了，我原本就沒想瞞你。這院兒裏現剩的這些丫鬟，唯有青蓮是打小伺候我的，主仆多年，自小一處長大，原應該是親信，誰料生了點兒嫌隙，她眼下見不慣我，我自然也就不敢輕信她。”
“什麽嫌隙？”明珠禁不住好奇驅使，一時忘了他還在換衣裳，竟瞪著杏眼轉過身來，這一轉，便驟見他□□半身，貼得很近，近得連呼吸都能追尋，她立時有些尷尬，忙推他一把別過眼去，“什麽嫌隙至於從小一起長大的情分都不顧了？難不成是你又負了她的心？”
堂堂小公爺，和個貼身丫鬟有點子拉扯掛礙原是尋常，她話雖在上頭，心裏眼裏卻是方才見到的一雙寬闊胸膛，從前見過，但從前和現在不大一樣，那時不過是個羸弱幹癟的“男孩兒”，現下仿佛一夜長成了頂天立地的男人。
她心裏墜墜的往下沉，直觸到底，血紅軟肉裏有個聲音在囁喏說道“你的男人”，被這聲音一點，她驀然紅了臉，霎時又有個金尊佛像從邊上懸來，淡淡叱責一句“色即是空”。
血氣上湧間，明珠連眼也不敢再斜了，隻正襟危坐，朝邊上喁囔，“快將衣裳穿上！一會兒著涼了又得費我多少事兒？”
自側麵瞥她，隻見耳尖一抹嫣紅，連脖子都渡了粉，宋知濯暗自樂了，淅索將中衣套上，嘴裏回，“你想哪兒去了？我與她清白得很。不過是因為她妹妹青嵐，那丫頭原先也在這院兒裏伺候，那年我從馬上摔下來暈了過去，嬌容受了我那繼母的指使，趁機往我藥裏下毒，沒想到被那丫頭瞧見了，一夥人便將她丟到井裏滅了口，從此青蓮便因為這事兒怨上了我。”
“這雖與你相幹，但你當時也不知情，也喝了那藥，她如何要怨你？”明珠扭腰回去，兩條腿別於孔雀藍寶裙中。
宋知濯見她嫋嫋婀娜的身姿，直活別到他心裏去，他一時也解不開這癆腸寡肚的欲/念，隻將眼睛挑正凝望窗外暴雨，“我在這府裏，向來是富貴有餘卻處處不受待見，她們姐妹跟了我，憑白也遭了許多白眼，眼見她妹妹因我而死我卻無能為力，她自當怨我。我知道她心裏有恨，得了機會就要替她妹妹報仇，故而將那書擺在那裏，一來讓她大仇得消，二來也好替我除去嬌容這個釘子。不過有一點你想錯了，我可不是拿你當槍使，你在這裏也是寸步難行，我想叫你和她做個伴兒，要是一時有什麽閃失我顧不到你，她或許能解你的難。”
外頭大雨飛濺，打在窗扉上“啪啪”亂響，猶如戰鼓喧天，拉響一場戰火紛飛，他們都即要被迫或主動走上這硝煙無聲的陣地。
明珠倏然覺得有陣陣寒意從那窗縫裏偷襲進來，與她心底的寒意匯合，勾起她記憶中血光漫天的一夜。她籠著兩臂，朝宋知濯靠近半寸，借這方圓半寸的餘溫來驅散自己的冷。
宋知濯感到她的靠近，半明半暗中側臉垂眸望她片刻，乍然沒頭沒腦的說一句：“小尼姑，你不該修佛。”
“這話兒怎麽講？”明珠端正回去，一隻手撐在被褥上，撅著個嘴翻他一眼，“是法平等，我憑什麽就修不得？再說飯都吃不起了還挑什麽佛啊道的？自然是先吃飽再說，況且我師父曾說我有佛緣呢。”
“是是是，你最有慧根。”宋知濯似手捧蓮花一樣恭維，隻願她能得片刻安穩舒心，“我不過白說一句，並不是看不起你。就說我聽過多少人誦經，唯獨你誦得最好聽，比那些比丘尼強多了！”
眼下又見她彎著眼笑了，他注視這個笑容，不知底下藏著多少暗湧，叫人想揭開她的純真瞧一瞧裏頭，或是悲苦，或是汙穢，都無所謂，他隻想見識完整青山，哪怕陽光照不到的背後是一片焦土呢，那也是這青山割不去的一部分。
這場雨似一個缺口潰瘍的膿血，隻下個不停。有人餘生有伴，能將這場暴雨當做淒婉的褚宮調，有人卻心緒躁動，將砸下來的雨點聽成激勵的鼓掌。
兩牆之隔處，是青蓮被燭火映照在牆上焦急的踱步倩影，此刻她心裏唯有恩仇快意，兩年了，她終於從隔岸觀火中等來契機。在捺不住的痛快中一不留神，她泄出一個笑來，夾著幾絲陰厲，似有毒的水母虛妄蜇一下深海。
她等得無事可做，便提了把剪刀剪燭，萎靡的昏黃被輕輕一剪，先是抑到更昏的光線，又卒然跳躍起更強的光明，她手枕著趴到漆亮的桌麵上去，躲在其中得意的笑著。
直到外頭不見天光雨漸細，才有人扣響她的房門，她跳起來去看，將外頭撐傘的小丫鬟急拉進來，“怎麽樣，可找著了？”
小丫鬟收傘進屋，將一方手帕從懷中掏出來，在案上攤開，“找著了，在府裏轉了大半天才在二門外頭看見，呐，姐姐找這草做什麽？”
青蓮急不可耐，滿眼貪婪盯著那幾株五鳳草，抽空敷衍道：“治病，這是草藥，能治跑肚，我這兩天不知吃壞了什麽竟跑了好幾天的肚。你且去，明兒我把我那簪子找來送你。”
“真的？”那小丫鬟巧笑著，殷殷切切，“那我先謝過姐姐了，我回去了，姐姐早點兒歇著。”
隻等這丫鬟一走，青蓮便將早磨好的珍珠粉拿出來，搗碎幾株五鳳草，濾了汁與那珍珠粉和勻成膏子，盛於一個小小定窯白瓷罐中。隻等雨住，她便攜了這罐子踩濕一雙丁香色繡鞋往嬌容的正屋裏去。
短短的路，她絞著鬼步，卻似通往光明之道，射向的是她積恨一身的靶子，後頭雖有如在擎天的主使，也不妨礙她這先驅一箭。
“看來是果真老天開眼了？”張氏淡然一笑，重新執起勺柄在那一碗稠物裏打轉，“我正想著要除去她，蒼天開眼就白送來這麽一個契機，如此我也少造些孽，全憑她自生自滅吧。隻一樣，別叫大夫給她治好了。你不知我的苦，為我那兒子操碎了一顆心，現放著嬌容這麽個贓證在這裏，哪日叫老爺查出來了，不知又要生出多少是非禍事，不如她死了，好叫我們安心。”
她正坐南牆，北牆上正好排著三扇支摘牗，上頭擋住日頭，陽光又從下頭攛進來，正好一束照在那隻藍田玉的小圈足碗上，反射一道盈彩綠光，似有珠簾流響，好不悅耳，連荃媽媽一段溜須廢話也聽得舒心，“小姐還用愁？老爺最是敬愛小姐的，您當初才進門兒便將一副家業都交到您手上，可見對您十足十的放心。這些年我看在眼裏，老爺在外頭也不曾有什麽女人，更不往那煙花柳巷去，在家也是目不斜視，憑她妖精似的丫頭，他也從不多看一眼呢！”
張氏舒開眉頭，隨手指了一方黑檀玫瑰折背椅，“你坐。”待荃媽媽退了兩步，入股二分坐下後，她軟仄仄一笑，“你們國公爺就是這點兒好，不愛沾花惹草的，偏我那兒子不知是像誰，也不管是陰溝爛巷的貨色他都要嚐一嚐，常常遭他父親訓斥也不聽。娶了一個如花美眷進來還不足惜，沒有一刻不叫我操心的！這些時日，你可曾見老爺常常在府裏待著不？有時三五天不回來，我過問一句，他隻說是朝中有事要忙，我那表兄都沒他忙呢，故而我憂心，是不是他對我起了疑，厭煩了我才故意躲出去的。”
“這才是小姐多心，”荃媽媽搭著一張絹子在膝前，諂媚笑著，兩隻眼睛皺起半身風塵，頭上鎏金釵穩穩紮在發間，嘴皮爭相噞喁，“近日朝中不是在議儲？咱們國公爺身份舉足輕重，想必是為了這事兒將他留在宮中。他和您夫妻多年，就算察覺些什麽，未必會因為那個卑賤的兒子就跟您生分了？到底您才是他心尖兒上的人，何必慮這些無關緊要的？”
一番話將張氏半提的心仍舊擱回肚子裏去，她左思右想，終歸是沒露出什麽把柄，況且正如荃媽媽所說，老爺未必會因為一個賤種就跟自己置氣，適才也有好心情了，捧起那碗燕窩粥淺啜兩口。恍眼一見荃媽媽，便朝漏心月洞門邊站著的丫鬟叱責一聲，“你眼睛是瞎的？眼瞧你荃媽媽在這裏幹坐著，還不快去倒盞熱茶來！”
荃媽媽聞言趕忙起身，搭著帕子行禮，“小姐可折煞老奴了！老奴先告退了，還有那慧芳的板子還沒打呢。”
這廂辭出去，外頭日頭正毒，竟有些烈烈炎夏的意思，照得人心裏也跟著發燙。
————————
1宋 《太平聖惠方》
21. 望雲 等待一場暴雨。
毒日頭底下，照明一條鵝卵石鋪陳的曲蜒道路，周遭縱橫交錯一片繡球，大朵大朵夾雜怒放，紫白相見、紅藍交錯，最奇的是一朵上有兩種顏色，仿佛是哪家的姑娘芳心錯許，成就一段雖誤卻美的故事。
那路上拖拽一抹枯黃裙擺，可不就是荃媽媽？她老人家一手擎天，搭著牙白玉蘭繡帕在額前，企圖擋這烈日之毒。或是怕熱，又或是這日太明，唯恐照見她已辨是非卻仄斜暗潮的心。
行過這一片繡球院，躲至某處院牆下的陰涼處，一拐角，迎麵撞上另一位瘦癟婆子，那婆子一見她，乍驚乍喜，忙拉住她的手問：“我的好姐姐，找你半晌了，原來你在這兒！我昨兒說的話兒你可放在心上沒有？別麵上應著轉頭就給忘了，我那姑娘嬌嬌弱弱的，可經不住你下死手的板子啊！”
“你放心，”荃媽媽斜她一眼，似輕似賤，“我既收了你的銀子，自然將你的事兒放在心上，不過你這銀子也不算白使，我也盡心出力了。頭先在太夫人屋裏回話兒，她聽了這事兒生氣，隻說要將你女兒打出去，虧得我說了許多好話兒，這才將她留下。回頭不過虛晃兩下子，好叫大家麵上過得去，回去你可仔細說說她，爭風吃醋常有的事兒，哪有平白無語就往人臉上下刀子的？”
“我曉得我曉得，自然好好教訓她！”這婆子彎下腰，自腋下長襟裏牽出一條帕子，替她裙擺上拍了拍灰，“多謝姐姐照拂我女兒，回頭若那丫頭能飛上枝頭，定然不忘您老的提攜！”
“罷了罷了，空口白牙說這些話兒，我也懶得聽，你先去了。”言畢，荃媽媽揮揮手帕自往前路。
那慧芳在一間偏僻屋子裏關了一夜，自睡了一夜。她倒是不憂慮，坦然吃喝，照常以待。想來全憑是家身子的緣由，在這府裏不獨不孤，這邊犯事兒，那邊自有父母替她彌補，連這通房丫鬟的身份，不也是靠著他們鋪出來的？
眼下聽見門扇嗦響，想必是要迎來審判，隻等該罰的板子一罰，她仍舊是無罪之身，還回到宋知書身邊去，嬌滴滴地在耳邊嚷嚷疼、訴訴苦，這篇就能揭過去了。
果真是荃媽媽帶著人來走一走過場，兩個執法小廝捭棁棍棒，虛虛一晃，皮不癢肉不痛的，那小廝笑了，伏在她耳邊逗趣，“我的姐姐，您好歹也叫一聲兒啊，叫人聽見也算麵上過得去。”
下一板子挨下來時，慧芳扯起嗓子假意嚷了一聲兒，“啊……！”
這聲音慘痛夾帶嬌嗲，軟迭迭的送出去，使日頭驟然倒轉至一個風情晃蕩的夜，貼耳在某扇透著幽光的門窗裏盜聽的一聲跌宕欲/浪。
兩個小廝麵麵相覷，猝然淫/笑起來，還是那個，又俯首在下，貼在慧芳耳邊，用粗糙砂礫的嗓子蠱惑，“好姐姐，再叫一聲兒來聽聽？”
慧芳遽然反應過來，扭頭惡狠狠瞪他一眼，“滾！你是什麽東西？看我告訴二少爺，皮不剝了你的！”
在這龐大國公府的角角落落，有日頭也掩不下的遭汙，從縫隙湧出來的濃，擦不盡，擠不完。
卻也染不髒那一朵朵豔麗芳菲的花兒，隻因它們是從堆滿腐爛草葉的泥土裏長出來的，它們習慣、且將這些潰爛當做養分，放肆生長。
或許宋知濯就是這些草木堆裏的其中一枝芝蘭玉樹，在一片腐敗黃土裏，偶見簇簇花團錦繡裏的另一朵，它不敗不爛、不死不休。
它有庸俗又璀璨的名字——明珠。
隔了兩日，天又將雨，一片烏雲悶沉沉的壓下來，勢有一場驚雷暴雨的兆頭。
太陽毒了這些日子，也該潤潤這枯燥土地。明珠對這山雨欲來風滿樓的形勢有隱約一點樂禍心緒，支著腦袋夠到窗戶外頭望天，臉上抑著隱隱淡淡的期待，她接一片桂葉，攤著掌心呈給宋知濯看，“你瞧，這樹該施肥了。”
淅淅有風刮過來，桂樹又大方散下幾片葉，宋知濯坐在木椅上，就著她伸出的手拉一把，壓著聲音，“關窗吧，一會兒要刮大風的，仔細著涼。”
話音甫落，就聞晚風呼嘯，桂樹搖曳，滿園花枝亂顫，淩虐這一場尾春之景，是一種殘酷無情的美感。明珠迷離其中，彎著眼角，“涼不了，這天兒多熱啊！等下過這場雨就能涼快些。噯，你最近發汗見多，可得當心，別早上忙慌的叫人察覺。”
她竟比自己還謹慎小心些，宋知濯發笑，“你別總勾著我說話兒就不會有人察覺。我倒是奇了怪了，你這小尼姑話怎麽如此多？你從前在廟裏時也這麽多話兒？”
眼看明珠轉過來，懶懶背靠著窗戶，滿頭烏發被狂風撩起，肆虐飛揚，偶有青絲掠過她蜜桃一般的小臉，婆娑姽嫿。宋知濯心裏“咯噔”猛跳一下，又是一場驟見山河日月的別樣心動。
窗外風聲乍緊，嗚咽席卷，屋裏還橫垂寶幄同心結，半拂瓊筵蘇合香1，烏泱泱的一切似乎都不忍打擾這段流金時光，隻在外頭作亂，不曾踏入房中。
他見明珠是青山，明珠看他亦是朗月。他今兒穿的牙白圓領袍，領口裏露出中衣的一方小立領，層疊交錯，袍子裏層有淺淡綠竹，被外層的細紗一罩，隱約玉樹，她見過他站起來的樣子，如青鬆挺拔。
驀然間，有股溫熱從脖子上湧，燒紅了她的臉頰，她垂眸轉身，仍舊凝視窗外，“從前在廟裏倒是沒人跟我說話兒，大家有話隻對菩薩說，碰麵也隻是吵嘴。廟裏女人多，你吵一句我吵一句的，比你家也清淨不了多少。你要是不想聽那我可不說了！”
“說說說，怎麽不想聽？”宋知濯探起半個身子，想瞧她背過去的臉，“恨不得多長一對窗籠呢！這兩年倒是鮮少有人跟我說話，我自己也不說，有時安靜得像是在另一方虛空天地，你正好給我解悶兒，原是我錯了，你別氣。”
明珠背著他含笑，卻不回首予他看，使著壞心眼兒就是讓他幹著急。後頭那個隻差要站起來了，身子歪斜半邊扯她的縐紗衣袖，“你不是菩薩心腸？怎地還跟我這半身不遂之人計較？”
二人在窗戶底下拉拉扯扯，正是春閨豔景，卻輾轉被外院的推門聲打破。明珠眼急，翹起半片月華裙，繡鞋尖兒蹭蹭身後那人，示意他噤聲。
進院來的是青蓮，攜著手帕往亭子裏去，錯眼見窗戶上的明珠便止住步子，擰著眉埋怨，“我的大奶奶，這麽大的風你怎麽還立在窗戶底下？上回落水才好多久，怎麽就沒有個記性？”
青蓮待她自有一種莫名熱絡，明珠早覺出來了，看她也與別個著實不同，她將手腕托腮，撐在窗戶上，半掩於四扇檻窗扉間，憨憨笑著，“我哪裏有這樣嬌弱？屋裏怪悶的，開著窗戶透氣，怎麽姐姐這時候過來？”
“我早上來過，你往廚房裏去了。”青蓮往那叢月季中間一尺寬的石子兒路背風繞過來，風狂卷百迭裙邊兒，將那皺褶一一撫平，牽出裙上一副曼妙畫卷，她繞到窗戶跟前兒，朝裏頭往一眼，見明珠身後木椅上半死不活的宋知濯，立即挪了眼，隻朝她笑，“我來替嬌容當值，她不是傷著了嗎？且得養著呢。恐怕一會兒要下暴雨，我招呼小丫頭子們將院兒內雜物都收一收，東西廂雖常年不住人，也要查查門窗，別明兒將屋子淹了……”
————————
1唐李白《搗衣篇》
22. 布陣 攪風弄雲，以除暗釘。……
明珠與她隔窗說笑，見她皓白的牙根兒在陰沉的烏雲底下裸出來，使她猛一下憶起宋知濯先前說的話兒，要同青蓮多走動走動……
隻是她慣不會同這些好鼻子好眼兒生了七竅玲瓏的心的人親近相交，要說走動，實在沒有別的法子，隻將幾個軟指朝裏頭招招，“來，青蓮姐姐進來坐，讓她們去收拾就成了，外頭風大，我們在外間兒說話，我正有事兒想請教你呢。”
兩人各轉一方，於外間相會，隻見明珠連炭爐子也搬了出去，上頭墩一個鎦金銅壺，她招呼青蓮落座，自己則鼓著腮幫子衝爐子吹氣，沒一會兒那幾枚銀骨炭便黃橙橙亮起來，“我烹點兒茶，平時姐姐進來是我失禮，連茶也沒讓姐姐喝一盞。”
“嗨，你跟我客氣什麽？”青蓮招手叫她在榻上另一側坐下，斜斜壓過身子在小案幾上，那上頭有本攤開的書，她隻用鵝黃綠壓邊的袖子一拂，隨意拂至一邊兒，“我一眼見你就喜歡，說句犯上的話，瞧你不像太太奶奶，倒像是我妹子。我說話直，你別惱，我從前有個妹子，跟你一般大，兩個眼睛和你一模一樣！也是成日家眨巴眨巴看著伶俐，實則憨傻，半點心眼兒俱無隻顧傻玩兒！”
她隻顧自己鳳眼單瞧，卻不知人心隔著肚皮，哪裏一雙眼睛就能將裏子看透的？明珠心內慚愧，恰時銅壺裏的水“噗嗤”滾了出來，溢到底下炭裏，滾出濃煙。她一麵煎茶，一麵閑話兒，“那姐姐的妹子呢？也曾在這府裏不，還是單在外頭？”
此話一出，瞬息不聞動靜，她疑惑著望過去，唯見青蓮臉上的笑意消弭，隻餘鳳眼下寥落之相，那對直肩轟然坍塌下去，仿佛能見其身後殘垣的磚瓦碎礫，“她死了，兩年前的事兒。”
不妨觸及傷情，明珠暗惱，訕訕笑著將那鬥綠盞呈到她案邊，收手時，驀然瞥見被她拂到一旁的書上零星幾個字：染於傷處，羅預可潰，命隕其身。
這幾個字就像一根刺冷不丁紮進明珠眼裏，轟然一聲，外頭有道閃電在暗沉沉的天裏劃破，這閃電似乎將她榆木腦袋劈開，她恍然就悟了宋知濯為何要叫她與青蓮多走動，或許其中有何隱情，他要用一用青蓮……
如此，她便於側坐下，將一抹孔雀藍參銀線的縐紗盈袖閑閑擱在案上，一麵輕敲案桌，一麵歎惋，“怎的年紀輕輕的就去了？難道是生了什麽病不成？姐姐千萬節哀，保重自身才是，你若是不嫌我，便認了我這個妹妹去，我也拿你當親姐姐一樣孝敬。”
青蓮一雙眼睛隻落在她臉上，半點不偏，眼中飽含一種失而複得的悵然，緩緩一笑，“她去井邊打水，不留神墜下去，等被人撈上來時早就透涼了……嗨，說這些不高興的事兒做什麽？你是大奶奶，我原當不得，可說到底，你在這府裏終究身份低微，也沒人拿你正經當大奶奶看。我也就不顧犯上了，也不拿你當大奶奶敬，隻拿你當妹妹照看！你在這院兒裏若有什麽不如意的就來同我說，橫豎嬌容這一病倒，我也說能上兩句話兒。”
看似情真意切一籮筐話，也叫明珠難辨真假，這裏的人都生了十二個心眼兒，她倒也要多留著個心眼兒。萬人都道人心難測，她的赤誠之心有一半都敬獻給了菩薩，剩一半，係在了那可憐兮兮的假癱子身上，倒叫她騰不出空餘了，隻也朝青蓮坦然一笑，可掬模樣，“姐姐不嫌棄我就成，從此我早晚念佛，也替姐姐求上一求，隻求姐姐多福多壽，將來得嫁一位如意郎君！”
她皮眨一隻眼，故作逗趣，惹得青蓮抽出帕子打她，她趁勢假意一躲，便“不慎”將一盞茶水倒灑在案，“噯！我不是有心的！”先是扶起一鬥盞，再抽出自己的帕子在桌上沾水，繞一通，才往那書上去，“這書也弄濕了，不知道字跡會不會糊了？”
青蓮方才望過去，“糊不了，又不是才下的墨……”
那字裏行間看來，原是本講藥理的書，此頁上所著，五鳳草乳汁觸及人身、染於傷處、羅預可潰，命隕其身，輕輕鬆鬆一條性命就活不成了。
外頭猝然一陣雷聲，緊接有雨點急促又狠毒地砸下來，砸碎了明珠心裏雕刻的莊嚴寶相，一座座菩薩在雨裏溶解，垮成爛泥，疊疊往下掉，最終與地上的黃土融為一體。
此刻，她凝望正在細看書頁的青蓮，隔岸注視她泥足進腥臭暗沼，將半身所學的“救人一命勝造七級浮屠”俱拋腦後。她知道，這雨一定也劈頭蓋臉砸到了青蓮身上，雖不懂裏頭的前因，但經她推波助瀾，後果一定能如宋知濯所料。待她看得仔細後，明珠方湊過腦袋去，也朝那書上看，“怎麽樣？字跡沒糊吧？這裏的一針一線都是精貴，這書也不知是什麽珍本，若叫我弄花了可就是罪過了！”
“沒糊，”青蓮回神抬首，怔忪片刻，方拉長鳳眼朝她笑起來，“即便是真糊了誰還會怪你不曾？噯，瞧坐了這半晌，想必小丫頭們也收拾完了，我先回去用晚飯，你也該燒飯去了不是？”
“可不是！我倒忘了，裏頭那個想必已餓得呱呱叫喚了，虧得他不會說話兒，不然還不知怎麽罵我呢。姐姐在這裏撐把傘去，留神別濕了鞋襪。”
“你別光囑咐我，自己也當心些！”
嗔她一眼後，青蓮撿了把傘走入暴雨中，那雨打在傘布上，劈裏啪啦似乎驟起一段前塵恩怨，落進她的心裏，又似兩年前的井水寒噤噤的侵骨。
烏雲壓在這方小院兒頂上一丈，那雨大得似一片珠簾竹箔，穿透過去便是明珠倚在門邊的模糊身影。她送走青蓮，又聆聽一會子珍珠落盤，方曼步進去。
怎料一拐進去，便聽見宋知濯含笑問罪，“我何時罵過你了？你就在外人麵前這麽編排我來著，不是說出家人不打誑語嗎？”
斜過去，見他還坐在窗戶底下半尺遠，方才忘了關檻窗，雨滴早已濺了一地，連帶他也濕了半身，明珠頓時自責起來，一麵趕去推他，一麵咋舌，“我的老天爺，瞧這一身雨水！我是忘了，你卻未免也太謹慎了些，我們在外頭說話兒又看不見，你怎麽也不自己挪挪位置？”
“我當你能想起我來呢，”宋知濯從椅上下來，跨著步子要往床上去，“誰知你一說起話兒來，是父母也忘了，丈夫也忘了，哪裏還惦記得起這些雜事？”
他自幽幽歎歎，說話兒就要一屁股往床上坐下去，明珠眼急手快，忙跑上去扯他一把，“你這是往哪兒坐呢！晚上還睡不睡了？先換了衣裳去，我昨兒才新換的被褥。”
她撅著嘴抱怨，腮幫子些微臌脹，那唇上的顏色鮮活如山楂，看得宋知濯兩腮似有唾液淌出，他暗自咽下，從櫃子裏取了兩件衣裳來換。看她這會兒倒是謹遵禮教起來，盤腿坐在被褥間，留一抹藍幽幽的背影。
那影上的烏黑長發像孔雀綻開的尾巴，宋知濯在床下脫了衣裳，就此不想再穿上，隻想爬上這方暖洋洋的天地，將這隻藍孔雀撲到在側，一同陷入軟綿綿暖洋洋的雲端裏。
自然了，明珠不知他這些臆想，挺著小腰望向帳壁上幾枚香袋兒，與他碎語，“那案幾上的書是你故意放的吧？你是不是拿我當槍使？你也明白聽見了，我穩穩妥妥給你打著輔翼佐助。但你得跟我說清楚，為何要給青蓮設下這陣？她能做什麽？你又是要做什麽？”
23. 複仇 小女子報仇，兩年不晚。
身後一陣衣裳錦緞摩挲的聲響，宋知濯正將另一條腿提著往那紈絝裏伸，猝然聞聽著一段問辠，似“嚇”得他失了衡，連連跳了兩步，才有驚無險將那腰帶係上，裸著上半身就挨過去坐下。
原想扒她的肩，略一想，最終又收回那隻懸了一半的手，“你冤枉我了，我原本就沒想瞞你。這院兒裏現剩的這些丫鬟，唯有青蓮是打小伺候我的，主仆多年，自小一處長大，原應該是親信，誰料生了點兒嫌隙，她眼下見不慣我，我自然也就不敢輕信她。”
“什麽嫌隙？”明珠禁不住好奇驅使，一時忘了他還在換衣裳，竟瞪著杏眼轉過身來，這一轉，便驟見他□□半身，貼得很近，近得連呼吸都能追尋，她立時有些尷尬，忙推他一把別過眼去，“什麽嫌隙至於從小一起長大的情分都不顧了？難不成是你又負了她的心？”
堂堂小公爺，和個貼身丫鬟有點子拉扯掛礙原是尋常，她話雖在上頭，心裏眼裏卻是方才見到的一雙寬闊胸膛，從前見過，但從前和現在不大一樣，那時不過是個羸弱幹癟的“男孩兒”，現下仿佛一夜長成了頂天立地的男人。
她心裏墜墜的往下沉，直觸到底，血紅軟肉裏有個聲音在囁喏說道“你的男人”，被這聲音一點，她驀然紅了臉，霎時又有個金尊佛像從邊上懸來，淡淡叱責一句“色即是空”。
血氣上湧間，明珠連眼也不敢再斜了，隻正襟危坐，朝邊上喁囔，“快將衣裳穿上！一會兒著涼了又得費我多少事兒？”
自側麵瞥她，隻見耳尖一抹嫣紅，連脖子都渡了粉，宋知濯暗自樂了，淅索將中衣套上，嘴裏回，“你想哪兒去了？我與她清白得很。不過是因為她妹妹青嵐，那丫頭原先也在這院兒裏伺候，那年我從馬上摔下來暈了過去，嬌容受了我那繼母的指使，趁機往我藥裏下毒，沒想到被那丫頭瞧見了，一夥人便將她丟到井裏滅了口，從此青蓮便因為這事兒怨上了我。”
“這雖與你相幹，但你當時也不知情，也喝了那藥，她如何要怨你？”明珠扭腰回去，兩條腿別於孔雀藍寶裙中。
宋知濯見她嫋嫋婀娜的身姿，直活別到他心裏去，他一時也解不開這癆腸寡肚的欲/念，隻將眼睛挑正凝望窗外暴雨，“我在這府裏，向來是富貴有餘卻處處不受待見，她們姐妹跟了我，憑白也遭了許多白眼，眼見她妹妹因我而死我卻無能為力，她自當怨我。我知道她心裏有恨，得了機會就要替她妹妹報仇，故而將那書擺在那裏，一來讓她大仇得消，二來也好替我除去嬌容這個釘子。不過有一點你想錯了，我可不是拿你當槍使，你在這裏也是寸步難行，我想叫你和她做個伴兒，要是一時有什麽閃失我顧不到你，她或許能解你的難。”
外頭大雨飛濺，打在窗扉上“啪啪”亂響，猶如戰鼓喧天，拉響一場戰火紛飛，他們都即要被迫或主動走上這硝煙無聲的陣地。
明珠倏然覺得有陣陣寒意從那窗縫裏偷襲進來，與她心底的寒意匯合，勾起她記憶中血光漫天的一夜。她籠著兩臂，朝宋知濯靠近半寸，借這方圓半寸的餘溫來驅散自己的冷。
宋知濯感到她的靠近，半明半暗中側臉垂眸望她片刻，乍然沒頭沒腦的說一句：“小尼姑，你不該修佛。”
“這話兒怎麽講？”明珠端正回去，一隻手撐在被褥上，撅著個嘴翻他一眼，“是法平等，我憑什麽就修不得？再說飯都吃不起了還挑什麽佛啊道的？自然是先吃飽再說，況且我師父曾說我有佛緣呢。”
“是是是，你最有慧根。”宋知濯似手捧蓮花一樣恭維，隻願她能得片刻安穩舒心，“我不過白說一句，並不是看不起你。就說我聽過多少人誦經，唯獨你誦得最好聽，比那些比丘尼強多了！”
眼下又見她彎著眼笑了，他注視這個笑容，不知底下藏著多少暗湧，叫人想揭開她的純真瞧一瞧裏頭，或是悲苦，或是汙穢，都無所謂，他隻想見識完整青山，哪怕陽光照不到的背後是一片焦土呢，那也是這青山割不去的一部分。
這場雨似一個缺口潰瘍的膿血，隻下個不停。有人餘生有伴，能將這場暴雨當做淒婉的褚宮調，有人卻心緒躁動，將砸下來的雨點聽成激勵的鼓掌。
兩牆之隔處，是青蓮被燭火映照在牆上焦急的踱步倩影，此刻她心裏唯有恩仇快意，兩年了，她終於從隔岸觀火中等來契機。在捺不住的痛快中一不留神，她泄出一個笑來，夾著幾絲陰厲，似有毒的水母虛妄蜇一下深海。
她等得無事可做，便提了把剪刀剪燭，萎靡的昏黃被輕輕一剪，先是抑到更昏的光線，又卒然跳躍起更強的光明，她手枕著趴到漆亮的桌麵上去，躲在其中得意的笑著。
直到外頭不見天光雨漸細，才有人扣響她的房門，她跳起來去看，將外頭撐傘的小丫鬟急拉進來，“怎麽樣，可找著了？”
小丫鬟收傘進屋，將一方手帕從懷中掏出來，在案上攤開，“找著了，在府裏轉了大半天才在二門外頭看見，呐，姐姐找這草做什麽？”
青蓮急不可耐，滿眼貪婪盯著那幾株五鳳草，抽空敷衍道：“治病，這是草藥，能治跑肚，我這兩天不知吃壞了什麽竟跑了好幾天的肚。你且去，明兒我把我那簪子找來送你。”
“真的？”那小丫鬟巧笑著，殷殷切切，“那我先謝過姐姐了，我回去了，姐姐早點兒歇著。”
隻等這丫鬟一走，青蓮便將早磨好的珍珠粉拿出來，搗碎幾株五鳳草，濾了汁與那珍珠粉和勻成膏子，盛於一個小小定窯白瓷罐中。隻等雨住，她便攜了這罐子踩濕一雙丁香色繡鞋往嬌容的正屋裏去。
短短的路，她絞著鬼步，卻似通往光明之道，射向的是她積恨一身的靶子，後頭雖有如在擎天的主使，也不妨礙她這先驅一箭。