梅香漸濃春思蕩，宋知濯架高了眉凝望她可愛的驕傲，“你這是昧著良心說話兒，我怎麽樣你還不清楚？我同你保證，今兒夜裏我就一個人睡這兒了，不信你就找個丫鬟來盯著我。”
明珠先樂，複將眼角飛起，“誰要盯你？你自個兒好自為之吧。”
他已吃好，接過丫鬟遞來帕子揩揩嘴，伸出手將她一個耳垂捏一捏，“我還不夠潔身自好的？得了，我夜裏也不定什麽時候回來呢，熙州那邊已經開戰了，今兒軍情大概就送到了，我保不準還得連夜進宮麵聖。”
繡閣相望，明珠接過侍雙手上的官帽遞予他，陽光一晃，即見他鬢上有根白發，“你瞧，你都長白頭發了，即便再忙，閑暇時也抽空打個瞌睡嘛。”
他苦兮兮地回笑，“衙門裏一天不歇，不是軍情便是軍需軍餉，門檻兒都要踏破了。我走了，別送了，你也收拾收拾出門去吧，好好玩兒，別惦記我。”
兩廂作別，各自忙開。明珠換了身孔雀綠的鶴紋氅衣，罩一件鶯色對襟縐紗褂、鬆黃的百迭裙、碧藍披帛，收拾停妥便登輿而去。所帶之人青蓮自不必說，另有侍雙、侍嬋、侍鵑、侍竹四人，另乘一輛馬車。
不過正午便到得那邊宅子，抬眉一望，綠匾紅漆，描了“清苑”二字，門頭上早有三名男子迎出，打頭一位年近半百，留著黑白相雜的長髯，屈膝行了個大禮，“奶奶大安，小人白長貴，是這院兒裏的管家。奶□□回來，不認得小人，小人也是頭回伺候奶奶，有什麽不周到的，還請奶奶寬恕。”
“使不得使不得，”明珠忙叫左右將他攙起，心內隻覺這人未免也太客氣了些，難當他如此大禮，“論年紀，我還要管白管家叫聲大伯呢，可不敢叫白管家行這麽大禮。”
且行且言間，得知這園子原是先朝一位富商家宅。茯苓街地處城南，背後即是大運河分支，靠前便是南城最富庶繁華的三條街，景致非常，鬧中取靜。此地屋宅千金，因朝廷監管貪腐極嚴，故而這裏所居多半是商賈名流之家。
清苑占地六十多畝，門前障立一塊高聳太湖石，半掩了園內風光。白長貴引著明珠由右廊而入，過一個月洞門，視野豁然開闊，隻見木石倒映，瀲灩一片銀塘。風動薺荷香四散，朱樓翠閣影相侵1，鸂鶒鳧水雙雙戲，岸花啼露，瓊枝玉樹。
丫鬟們皆駭異，明珠偏首驚問，“白管家，怎麽大冬天的，還有荷花？”
“奶奶見笑，”白管家指端搖指，遠目望斷，“這湖有兩處活水，一是引了大運河的水，二是那處有個溫泉，當初改建院子時，咱們爺喜歡這湖，便闊開了一些。原來這一處是一排廊亭，也說扭捏造作，讓拆了。”
“怎麽是他說、不是老爺說？”
那白管家拈須一笑，引著她前走，“奶奶當心。這園子是咱們爺的私財，老爺也不便說什麽。”
“他這麽有錢？”明珠瞠目咋舌，腦中回想起那擱在立櫃裏的箱籠，裏頭像是放著好些字據房契地契，她也從未細看過。如今竟不知小小一張單子，竟然活化出這麽個風景如畫的園子來。
複往前，見一片瓊花高樹，開遍各色梅花，其中奇林怪石，千疊萬雜。穿過一院牆，才見稀徑錯雜，往左邊一條踅入，疏竹夾道，陽光穿過葉罅撒下來，鋪出一地碎銀，亭台軒榭自不必說，走了些時，再穿過一道門，隻見一座高台提寫了“暢音台”，與一寬闊敞廳對立，中間夾一片黃橙橙的落地長壽花。
那白管家抬袖朝兩端廳台指一指，“爺吩咐請的小戲一會兒就在這台上演，奶奶與姑娘們便在廳裏樂，一應酒席已經備好，隻等姑娘們來了。奶奶的住處安排在後頭，奶奶來，我領您去瞧一瞧。”
內院深處，曲水穿徑，有一拱橋，跨過去既見一片屋舍錯落交雜，連簷綿瓦，倒不似宋府獨門獨院。白管家推開一扇門，即見堂闊簾掩的一間大屋子，“奶奶夜裏就住這裏，隻管安心，園裏有家丁駐守，十分穩妥。”
明珠正點頭，見有丫鬟來報，“奶奶請的客人都到了，已在暢音台的廳內等候。”
眾人齊奔而去，乍見沁心，二人雙雙挽臂相對。沁心罩一件嫣紅長褙，半掩著桃紅掩襟褂、月白素麵留仙裙，裙一旋，將明珠相轉相笑，“我說今兒我生辰，要請你，卻不好請你到明雅坊，正猶豫要到哪裏擺席，不曾想就收到宋大人的帖子，說是請我到這裏來，還要帶幾位相熟的姐妹。我打量著是他擺席請哪些大人，不敢耽誤，一早就忙著收拾趕來，到了門外才聽見人說，原來是你！”
“可不就是我？”明珠彎著眼角，明媚動人地大笑，“姐姐生辰，自然是我請姐姐。我原想到水天樓去擺席，誰知宋知濯還有這麽個園子，正好給咱們使。”
沁心笑著，引她見另三位女子，“這是喜眉、這是朝歡、這是羽千。嗨，你都認得，倒不要我引，咱們頭先在明雅坊，就數她三個待你最客氣，朝歡還是你同鄉呢。”
“哪裏會不記得呢？”明珠與她三人互見禮，相引入座。
其餘丫鬟互挽出玩樂，隻青蓮並各人貼身丫鬟作陪。不時小婢們奉茶而入，相談茗瀹品香。明珠將賀禮奉上，沁心推遲一番，後到底交予丫鬟收下。
嗔笑幾句後，沁心卻拈帕淺歎起來，“你不知道，我們那地方，本就是你來我往的人客繁雜的地界兒。前些時聽人說，那童家小姐的臉傷了，說是你妒怨不軌、宋大人縱妾行凶，還被聖上打了。可我想你不是那樣兒的人，我倒要問問，是不是她們陷害你？”
“不過是些誤會，”明珠端起盞，朝眾人舉一舉，眾人相飲，“誰也沒害誰，我也礙不著她們什麽事兒，她們自然也犯不著來害我。”
那朝歡擱下盞，接過話兒去，“你別掉以輕心，這後宅裏的事兒，我們聽得多了。你怎麽就沒礙著她們？那外頭不知都把宋大人說得難聽，連帶著你這‘惡妾’，說你家世不好，既不能知書達理，道理規矩又一概不懂，反仗著宋大人的勢處處欺人，把好些官眷都得罪了去。”
明珠撇一撇嘴，聳一個肩，“隨他們說去好了，那些官眷不過是在我這裏沒討著好，變著法的編排我，我氣也氣不過來。”
緘言少頃，喜眉像是恍然憶起個什麽，捉裙到榻前，一張尖尖的臉笑得頗有幾分淫/邪，“我倒聽說一個事兒，隻怕你們都不曉得。”
眾人急急嗔怨，“別賣關子，你快說！”
她抿唇障袂，倏然噗嗤一樂，“兩個月前，我有個局子，是京西路衙門萬大人擺的局子，局上有個陸大人，叫的是雲起巷織雲堂的小鹿仙作陪。那小鹿仙同我說，周府嫁女之前，曾暗地裏請過他們織雲堂的馮媽媽到府裏去住了幾日。”
“這倒是奇了，他們一個官宦之家，請老鴇子到府裏去做什麽？難不成，那周大人竟然看上了馮媽媽不成？”
不知是誰一語，引得哄堂大笑，沁心將幾人睃一眼，甩了袖口，“你們懂什麽？既是出嫁前……，我看呐，一定是請馮媽媽去傳那周家小姐什麽房中秘術。”她複望向明珠，捉了她的手，“我說你可留心些，別讓那周晚棠將你們宋大人的魂兒勾走了。”
明珠反笑得前仰後合，漸漸勻下氣兒來，掛起一條眉取笑，“我怕什麽？姐姐這樣貌若楊貴妃、才比謝道韞的人物都沒將宋知濯迷惑了去，我難道還怕她一個‘京師群芳榜’上沒有名頭的人物？”
將沁心說得發窘，連攏袖揮著眾人，“該死該死，這丫頭如今連我也拿來取樂了，快替我撕她的嘴！”
群姝鬧起，不幾時，白管家帶來小戲，便一場戲酒齊歡。管弦絲竹歡暢一處，丫鬟們來來往往，將流水的席麵排開。筵開坐花，最首就是四人連著青蓮一桌，下首是丫鬟們圍一張大桌。
滿室的風流清聲和著對過戲台的鶯唱燕歌。朝歡三人各帶了琵琶祝唱，又同丫鬟們講：“我們也不是小姐夫人，大家不過是一樣，平日裏都是唱給男人們聽，今兒也唱給姑娘們聽聽。”於是起哄喧鬧不止，翠裙紅腮，豔色流銀的珠翠相交，組成了熱熱鬧鬧的香國豔海。
月華濃，星輝耀，照向彼端沉水入寂的夜。書案上簌簌紙響，一張張冷金箋被襲窗而來的風掀起一角，像是點算著一段凶險的前程。
筆端一止，宋追惗靠向椅背，望向折背椅上的宋知濯，“濯兒，景王的那枚印章上所刻的是‘應天授命’四字，是當年先皇所賜之物，童立行讓他女兒將此物放在你身邊，意欲何為不必我說。茲事體大，若是事發，咱們一家的前途性命都會折在裏頭，你如今是怎麽想的？”
緘默一霎，宋知濯目露凶光，扶手上的手掌漸漸蜷握起來，“父親上次心慈，留了餘地給他，他卻恩將仇報，要滅我宋家滿門，既然如此，兒子也不必顧忌什麽嶽婿之情。”
宋追惗拔座而起，遙望向支摘牗上一輪玄月，“你做了這樣久的將軍，又掌管殿前司，是也該殺伐決斷起來了。既然他童立行不念倫常，那我們自然也顧不得什麽親戚情分，就給他來個請君入甕。”
秉燭密談中，燈影闌珊，瓊玉無聲而墜，一些人的生命亦要隨之煙消雲散。
回去的路上已鋪了薄薄一層玉沙，花草木石星淡的味道在冰涼的空氣裏縈紆不散。前頭是侍梅領著兩個小丫鬟在引燈，淡淡的光暈染黃了方圓一尺的雪。
規律的腳步倏停，侍梅秉燈回望，見宋知濯站在月下，伸出一隻手來，“燈給我，你們自回吧。”
侍梅心咯噔一跳，到底小心翼翼地問詢，“爺不回去？爺要去哪裏，我們送爺過去吧。”
“我的行蹤還要你們來過問？”宋知濯奪了燈拔步自往前，行雲一般已飄得老遠，留下三個丫鬟相互窺看。
稍時入了千鳳居，行至臥房，見童釉瞳正由如意伺候卸妝，披著一件暗映木芙蓉粉紗氅、斜襟肉桂色素褂。他在簾下靜看一瞬，漸漸的，在她身後望見了灰衫銀褂的童立行。
才下了釵環，她便在鏡中望見宋知濯一個挺拔的身軀，笑容就如花葉落水一般暈開在她麵上。她奔過來，一條珍珠白撒花長褲空蕩蕩地飄起，幾如那嫦娥奔月。
站定後，她靦腆地垂下頭去，上瞟著窺他，隻窺見了廣闊的胸膛，“知濯哥哥，你怎麽來了？”
“我來不得？”他笑了，聲音回蕩一室，和著恬淡的花香。他自到案上坐下，丫鬟上了茶，他慢悠悠呷一口，將眼抬起，“你昨兒回家去，我倒忘了問，嶽父大人可好？”
童釉瞳挪步過來，麵上山花般爛漫，“爹爹好，爹爹還問你好，說了你許多好話兒，你瞧，他一點兒也不將之前的事兒放在心上，反而是你多慮。”
盈盈秋水，如風卷了春枝頭。對著這樣兒一雙純真的眼，宋知濯心頭的疑慮漸消，她是不知情的，不過無意做了幫凶，可慚愧的是，他也要利用她的純真來為自己謀事。
他兩個指頭擺弄著盞，肩上垂下兩條相纏的靛青緞帶，像絞弄不清的風與雲。童釉瞳在他眼前，合著夜華，綻放出極妍麗的光彩，“知濯哥哥，你來，是不是擔心昨兒罰玉翡姐的事兒我怨你？你放心，我懂事的，先前你連明珠的丫鬟都罰了，沒道理偏袒我的丫鬟，玉翡姐不過養些日子的傷就好，我想得通。”
她望著他的眼，以一顆虔誠的心。宋知濯勾著唇淺笑，點一點下巴頦，回望床帳一眼，“你懂事兒，今兒明珠不在，我借你的床睡一夜可好？”
風雪夜，卻突如一夜春風來，桃之嫣然，梨之清絕，三月的顏色一霎俱開在了童釉瞳眼中。
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1唐羅隱《宿荊州江陵驛》
120. 問心 說不清，講不明
玳筵淺散, 天色已晚，萬家燈火照著夜歸人，滿載風雪的歸途上, 行人稀疏, 車馬零星, 偶有巡夜的騎兵縱街而過。路有高杆，挑著幾隻夜燈, 恍然就照見一雙顧盼靈動的杏眼。
那眼定在一座喧囂聒耳的樓前，睫毛扇一扇，鶯歌一樣的聲音隨之響起, “明豐, 停車！”
青蓮撩開車簾望一望, 見燈火萬丈的樓前提著匾，金箔上書“水天樓”三字，她滿是無奈地泄口氣，“這才下了席沒多久，你又餓了？”
簾子落下, 車內陷入一片黑暗, 隱約可見明珠吐舌，“我沒餓, 不過我還沒來過水天樓呢, 光吃他們家的東西了。回回都是宋知濯給我帶吃的回去, 今兒我也給他帶一些。”
言著, 車內踅入一片光, 簾外是明豐一個笑臉，“奶奶，下車吧。”
未幾, 明珠帶著長帷帽領著眾人立於樓前，見堂內案椅橫陳，滿是飲酒取樂的富貴公子，跟著相幫舉步踅入，又見各珠簾掩軒，可聞絲竹、琵琶、迓鼓，又偶聞得女子囀唱低吟。身側人往繁雜，多數是些身染酒香的年輕公子，明珠避之不及，被眾丫鬟護在身側。
靜候半晌，侍雙手上已多一個食盒，裏頭放著宋知濯愛吃的酒糟蝦、熏鵝、玉蓉餅三樣。登輿之時，明珠沒踩穩，繡鞋由板上一滑，蹭得腿生疼。
眾人圍過來，一廂嚷著，“奶奶沒事兒吧？”一廂急著將她攙上車，挽了褲腿一看，隻見蹭破了一片皮肉，傷口倒不深，不過是麵兒大，疼得明珠齜牙咧嘴，卻隻朝眾人搖搖手，“沒事兒，你們快上車去，咱們好趕回家的。”
碎瓊已止，庭軒覆上一層輕霜，閑上玉闌幹。偌大個院兒廊下隻掛著兩盞筒形燈，昏昏照著夜亭。聽見動靜兒，侍梅與另一丫鬟迎出來，點燈的點燈，加炭的加炭，寂靜的夜一霎便喧嘩起來。
許是飲了些葡萄酒的緣故，明珠的手腳發燙，頰腮嫣紅，眼若銀波。想著宋知濯乍見自個兒的歡喜，她的心亦是發燙，是一路由沿途的風雪小心捂回來的怦怦的心跳。
她抱著這一點朝朝暮暮的歡喜，急不可耐地遙遙朝臥房的方向嚷起來，“宋知濯、快出來！我回來了，你瞧我給你帶什麽吃的回來了。我告訴你，我也去了趟水天樓，真是好氣派，不愧是京城最有名的館子。”
那侍梅正去院外抓跑出去的噠噠，聽見喊忙打簾子進來，“奶奶別喊了，爺不在家。”
她卷進來一陣寒風，明珠滾燙的四肢緩緩被吹涼，唯有小腿上的血還微熱。她笑一笑，極為勉強，“他上哪兒去了？還是還沒回來？”
“爺去千鳳居了，”侍梅的嘴撇下來，睃眾人一眼，手懸在炭盆上搓一搓，“回了府，就上老爺那邊兒去了一趟，天色暗了，我們打著燈籠去接他，半道兒上他就自己往千鳳居去了，也不許我們跟，連咱們院兒都沒入。”
縷述綦詳中，笑容在明珠臉上漸漸凝成了一個冰碴。千鳳居他也不是沒去過，他原也去得，可不知怎的，明珠想起晨間他的笑談，就覺得遭到了背叛。
大約是她太斤斤計較，那些“保證”不過是幾句男女間逗趣的閑話兒，可在今夜，就像是將紮偏了的針拔了出來，重新精準無誤地插入了她的肺腑。使得那些從前不計較的——他睡在哪裏、身邊是誰、同誰相談同誰笑的小事兒，都變成夜空裏的那輪殘月，是浩渺黑暗中唯一的可見，月華傾瀉而下，如寒霜裹挾了她的心。
片刻後，她將眼角揚起，凝向侍梅，“他去千鳳居是睡在哪裏？”
“不曉得，”侍梅泄氣地搖著頭，複看眾人，冷笑一聲兒，“哼，八成是去了周晚棠屋裏了吧，她這些日子不是要死要活的？沒準兒今晚就要咽氣了，才趕著要見爺最後一麵吧。”
眾人窺著明珠神色，隻見她卷翹的睫毛微垂下，像載了一顆重千萬斤的愁心。半晌，她將捂著腿的細絹收起來，理理裙麵，“姐姐、侍雙，你們跟著折騰一天，現歇著吧。侍梅，你點了燈籠，跟我去一趟，去瞧瞧周晚棠的病。”
簾一撩開，摧枯拉朽的寒風撲麵而來，明珠欻然打一個顫，緊跟著侍梅手上挑著的一盞美人燈。從前穿花掠竹的蹊徑上，不見翠葉、再無錦色，隻有一片蒼茫茫的雪。
開院兒門的是個小丫鬟，攏著一件夾襖，驟見明珠，惺忪的眼露出厭嫌，把著一扇綠門十分不耐煩，“這麽晚了，姨娘有什麽事兒明天再來說吧，這會子都睡下了。”
侍梅挑燈的手夠上前，照著明珠捉裙跨上石磴，她對著丫鬟笑一笑，“我來找爺，請告訴他我有急事兒。”
丫鬟打量她一霎，伴著一聲“等著！”便將大門摔攏。沙沙踩著雪進了西邊兒一間屋子。隻見玉翡隻著一個肚兜趴在床上，如意手上正拿了一隻白瓷罐給她腰上塗藥。聽那丫鬟稟報完，玉翡氣得揭帳而起，“好容易爺到我們屋裏來一趟，她就急吼吼的打上門來了？別給她開門兒，就讓她雪地裏等著！”
“那，要不要告訴爺一聲兒？”
“蠢貨！爺都睡下了，還告訴什麽？”
風簌簌地刮著門下兩盞燈，半罩住兩扇緊閉的大門。人一去便沒了影兒，明珠隻得站在門外等。穿一件銀鼠延邊兒的長褙，裙邊如潮來潮退，將腳下方圓一尺的雪跡掃得蕪雜無序。玄月入了一片濃雲、再探了半截出來，門卻還沒開。
“咣咣咣”連著數聲，侍梅收回手，“奶奶，我瞧她們是故意不給開門兒的！”她鼓著兩眼，猛著力再將那門狠拍幾下。
欻聽門內雪沙作響，一扇門便被緩緩拉開，露出音書一個高挑的身子，挑著下巴，“姨娘請到我們屋裏坐坐。”
屈曲回廊，踏雪迎風，明珠隨她進了屋子，即見一盞銀釭照明了半個榻，音書拿過去，依次將別的燭台點燃。粉幔舞動下，遊來周晚棠弱柳風拂的病軀，其釵嚲鬢鬆，酲眼半睜，梅謝雪中姿。
她走近明珠，將她引往榻上，見她兩眼望著臥房那處彩線折枝的門簾，便虛浮一笑，“姨娘是來找爺的？可惜，他不在我在這裏，他夜裏來，直接去了奶奶屋裏。外頭風大天寒的，不忍見姨娘白等著，故而請姨娘來坐一坐，免得姨娘回去，心裏隻當爺是在我這裏，記恨我呢。”
“你多心了，”滿室的燭火像黃昏的天色，瓦解著一座心牆。明珠的麵色在未卸的殘妝下漸漸褪成蒼白，胭脂虛假的裝點著她一個固執的笑意，“我因有事兒才來的，爺既然不在你這兒，我就回去了。”
“別急、坐會兒，音書，去烹茶來。”周晚棠笑如風輕，卻透著一絲涼意，“我記得，你上次說過，是你可憐我，如今，我也可憐可憐你。你知道，我是庶女，我爹有許多小妾，我娘隻是其中一個。那些姨娘剛進門兒的時候，我爹會夜夜都往人屋裏去，恨不得時時刻刻廝混在一起，可半月一月，總有膩味的時候。我娘跟我說過，‘愛有時盡’，無論是手足還是夫妻，總有恩盡情絕的一日。你同爺不過四年，就當做一生一世，這太傻了。”
她笑一笑，接過音書端來的茶，隔著熱騰騰的煙望向明珠，“不過‘情’這個東西確實奇妙得很，比方說我費盡心機，就想爺到我這裏來坐一坐，也隻得求他來坐一坐。可童釉瞳不用費心，她也沒那個腦子可費，卻仍舊能叫爺到她屋裏去。你總以為，爺來這千鳳居必定是讓我給迷惑了來，其實不然，他多時還是在童釉瞳那裏，不過就我病著那兩日可憐可憐我罷了。”
濃煙盤桓，帶著清幽的茶香，漸潤了明珠的眼，又有什麽由心頭湧上來，堵了她的喉嚨。她抿一口茶，架高了眉，以挑釁的姿態掩蓋她心痛的痕跡，“你這樣兒說，無非是想挑撥我與童釉瞳，你小瞧我了。”
周晚棠噗嗤一樂，麵前的火舌隨之一跳，顫動了牆上玫瑰紫釉花盆的影，似乎將上頭的霜果搖了些下來，如同搖碎一顆心。
“有時候，”她埋首吞咽一下，稍刻笑抬起來，“有時候我覺得你很聰明，有時候我又覺得你挺笨的。我要挑撥，也得有個空隙給我挑撥才行。你瞧瞧童釉瞳，你去問問見過她的那些男人，哪個會不動心？咱們爺動心又有什麽可奇怪的呢？他今兒不動心、明兒不動心、後兒又如何，你說得準嗎？”
直到一盞茶飲盡，明珠亦無言以駁，她笑一笑，拔座起身，遽然一個趔趄，就聽見天崩地裂的一聲，垂首一望，原是將身側的玫瑰紫釉花盆碰翻在地，忙蹲下身去，“真是對不住，我不是有心的。”
她的手收攏著四散的泥土，像是梳櫳起自個兒有些發虛的心。指端觸及到冷冰冰的地麵，渾身亦跟著打個冷顫。下一刻卻倏然凝聚了心神，因著她在高聳的泥土裏摸到一個什麽，緊握在手中。
“音書，”周晚棠慢悠悠的是音調在上側響起，“還傻站著做什麽？還不趕緊收拾了，就瞧著姨娘收拾？”
辭出去，弦月似刀，穩固地插在夜的心肺上。明珠在曲折的回廊盡頭遙望對麵那扇滿月欞心窗一瞬，將隨風四散的心緒收斂起來，拔步而去。
那邊侍雙侍嬋二人還未睡，守在外間，見人進來，窺一瞬明珠幾分落魄的麵色，隻朝侍梅低詢，“爺呢，怎麽沒跟著回來？”
明珠先樂，複將眼角飛起，“誰要盯你？你自個兒好自為之吧。”
他已吃好，接過丫鬟遞來帕子揩揩嘴，伸出手將她一個耳垂捏一捏，“我還不夠潔身自好的？得了，我夜裏也不定什麽時候回來呢，熙州那邊已經開戰了，今兒軍情大概就送到了，我保不準還得連夜進宮麵聖。”
繡閣相望，明珠接過侍雙手上的官帽遞予他，陽光一晃，即見他鬢上有根白發，“你瞧，你都長白頭發了，即便再忙，閑暇時也抽空打個瞌睡嘛。”
他苦兮兮地回笑，“衙門裏一天不歇，不是軍情便是軍需軍餉，門檻兒都要踏破了。我走了，別送了，你也收拾收拾出門去吧，好好玩兒，別惦記我。”
兩廂作別，各自忙開。明珠換了身孔雀綠的鶴紋氅衣，罩一件鶯色對襟縐紗褂、鬆黃的百迭裙、碧藍披帛，收拾停妥便登輿而去。所帶之人青蓮自不必說，另有侍雙、侍嬋、侍鵑、侍竹四人，另乘一輛馬車。
不過正午便到得那邊宅子，抬眉一望，綠匾紅漆，描了“清苑”二字，門頭上早有三名男子迎出，打頭一位年近半百，留著黑白相雜的長髯，屈膝行了個大禮，“奶奶大安，小人白長貴，是這院兒裏的管家。奶□□回來，不認得小人，小人也是頭回伺候奶奶，有什麽不周到的，還請奶奶寬恕。”
“使不得使不得，”明珠忙叫左右將他攙起，心內隻覺這人未免也太客氣了些，難當他如此大禮，“論年紀，我還要管白管家叫聲大伯呢，可不敢叫白管家行這麽大禮。”
且行且言間，得知這園子原是先朝一位富商家宅。茯苓街地處城南，背後即是大運河分支，靠前便是南城最富庶繁華的三條街，景致非常，鬧中取靜。此地屋宅千金，因朝廷監管貪腐極嚴，故而這裏所居多半是商賈名流之家。
清苑占地六十多畝，門前障立一塊高聳太湖石，半掩了園內風光。白長貴引著明珠由右廊而入，過一個月洞門，視野豁然開闊，隻見木石倒映，瀲灩一片銀塘。風動薺荷香四散，朱樓翠閣影相侵1，鸂鶒鳧水雙雙戲，岸花啼露，瓊枝玉樹。
丫鬟們皆駭異，明珠偏首驚問，“白管家，怎麽大冬天的，還有荷花？”
“奶奶見笑，”白管家指端搖指，遠目望斷，“這湖有兩處活水，一是引了大運河的水，二是那處有個溫泉，當初改建院子時，咱們爺喜歡這湖，便闊開了一些。原來這一處是一排廊亭，也說扭捏造作，讓拆了。”
“怎麽是他說、不是老爺說？”
那白管家拈須一笑，引著她前走，“奶奶當心。這園子是咱們爺的私財，老爺也不便說什麽。”
“他這麽有錢？”明珠瞠目咋舌，腦中回想起那擱在立櫃裏的箱籠，裏頭像是放著好些字據房契地契，她也從未細看過。如今竟不知小小一張單子，竟然活化出這麽個風景如畫的園子來。
複往前，見一片瓊花高樹，開遍各色梅花，其中奇林怪石，千疊萬雜。穿過一院牆，才見稀徑錯雜，往左邊一條踅入，疏竹夾道，陽光穿過葉罅撒下來，鋪出一地碎銀，亭台軒榭自不必說，走了些時，再穿過一道門，隻見一座高台提寫了“暢音台”，與一寬闊敞廳對立，中間夾一片黃橙橙的落地長壽花。
那白管家抬袖朝兩端廳台指一指，“爺吩咐請的小戲一會兒就在這台上演，奶奶與姑娘們便在廳裏樂，一應酒席已經備好，隻等姑娘們來了。奶奶的住處安排在後頭，奶奶來，我領您去瞧一瞧。”
內院深處，曲水穿徑，有一拱橋，跨過去既見一片屋舍錯落交雜，連簷綿瓦，倒不似宋府獨門獨院。白管家推開一扇門，即見堂闊簾掩的一間大屋子，“奶奶夜裏就住這裏，隻管安心，園裏有家丁駐守，十分穩妥。”
明珠正點頭，見有丫鬟來報，“奶奶請的客人都到了，已在暢音台的廳內等候。”
眾人齊奔而去，乍見沁心，二人雙雙挽臂相對。沁心罩一件嫣紅長褙，半掩著桃紅掩襟褂、月白素麵留仙裙，裙一旋，將明珠相轉相笑，“我說今兒我生辰，要請你，卻不好請你到明雅坊，正猶豫要到哪裏擺席，不曾想就收到宋大人的帖子，說是請我到這裏來，還要帶幾位相熟的姐妹。我打量著是他擺席請哪些大人，不敢耽誤，一早就忙著收拾趕來，到了門外才聽見人說，原來是你！”
“可不就是我？”明珠彎著眼角，明媚動人地大笑，“姐姐生辰，自然是我請姐姐。我原想到水天樓去擺席，誰知宋知濯還有這麽個園子，正好給咱們使。”
沁心笑著，引她見另三位女子，“這是喜眉、這是朝歡、這是羽千。嗨，你都認得，倒不要我引，咱們頭先在明雅坊，就數她三個待你最客氣，朝歡還是你同鄉呢。”
“哪裏會不記得呢？”明珠與她三人互見禮，相引入座。
其餘丫鬟互挽出玩樂，隻青蓮並各人貼身丫鬟作陪。不時小婢們奉茶而入，相談茗瀹品香。明珠將賀禮奉上，沁心推遲一番，後到底交予丫鬟收下。
嗔笑幾句後，沁心卻拈帕淺歎起來，“你不知道，我們那地方，本就是你來我往的人客繁雜的地界兒。前些時聽人說，那童家小姐的臉傷了，說是你妒怨不軌、宋大人縱妾行凶，還被聖上打了。可我想你不是那樣兒的人，我倒要問問，是不是她們陷害你？”
“不過是些誤會，”明珠端起盞，朝眾人舉一舉，眾人相飲，“誰也沒害誰，我也礙不著她們什麽事兒，她們自然也犯不著來害我。”
那朝歡擱下盞，接過話兒去，“你別掉以輕心，這後宅裏的事兒，我們聽得多了。你怎麽就沒礙著她們？那外頭不知都把宋大人說得難聽，連帶著你這‘惡妾’，說你家世不好，既不能知書達理，道理規矩又一概不懂，反仗著宋大人的勢處處欺人，把好些官眷都得罪了去。”
明珠撇一撇嘴，聳一個肩，“隨他們說去好了，那些官眷不過是在我這裏沒討著好，變著法的編排我，我氣也氣不過來。”
緘言少頃，喜眉像是恍然憶起個什麽，捉裙到榻前，一張尖尖的臉笑得頗有幾分淫/邪，“我倒聽說一個事兒，隻怕你們都不曉得。”
眾人急急嗔怨，“別賣關子，你快說！”
她抿唇障袂，倏然噗嗤一樂，“兩個月前，我有個局子，是京西路衙門萬大人擺的局子，局上有個陸大人，叫的是雲起巷織雲堂的小鹿仙作陪。那小鹿仙同我說，周府嫁女之前，曾暗地裏請過他們織雲堂的馮媽媽到府裏去住了幾日。”
“這倒是奇了，他們一個官宦之家，請老鴇子到府裏去做什麽？難不成，那周大人竟然看上了馮媽媽不成？”
不知是誰一語，引得哄堂大笑，沁心將幾人睃一眼，甩了袖口，“你們懂什麽？既是出嫁前……，我看呐，一定是請馮媽媽去傳那周家小姐什麽房中秘術。”她複望向明珠，捉了她的手，“我說你可留心些，別讓那周晚棠將你們宋大人的魂兒勾走了。”
明珠反笑得前仰後合，漸漸勻下氣兒來，掛起一條眉取笑，“我怕什麽？姐姐這樣貌若楊貴妃、才比謝道韞的人物都沒將宋知濯迷惑了去，我難道還怕她一個‘京師群芳榜’上沒有名頭的人物？”
將沁心說得發窘，連攏袖揮著眾人，“該死該死，這丫頭如今連我也拿來取樂了，快替我撕她的嘴！”
群姝鬧起，不幾時，白管家帶來小戲，便一場戲酒齊歡。管弦絲竹歡暢一處，丫鬟們來來往往，將流水的席麵排開。筵開坐花，最首就是四人連著青蓮一桌，下首是丫鬟們圍一張大桌。
滿室的風流清聲和著對過戲台的鶯唱燕歌。朝歡三人各帶了琵琶祝唱，又同丫鬟們講：“我們也不是小姐夫人，大家不過是一樣，平日裏都是唱給男人們聽，今兒也唱給姑娘們聽聽。”於是起哄喧鬧不止，翠裙紅腮，豔色流銀的珠翠相交，組成了熱熱鬧鬧的香國豔海。
月華濃，星輝耀，照向彼端沉水入寂的夜。書案上簌簌紙響，一張張冷金箋被襲窗而來的風掀起一角，像是點算著一段凶險的前程。
筆端一止，宋追惗靠向椅背，望向折背椅上的宋知濯，“濯兒，景王的那枚印章上所刻的是‘應天授命’四字，是當年先皇所賜之物，童立行讓他女兒將此物放在你身邊，意欲何為不必我說。茲事體大，若是事發，咱們一家的前途性命都會折在裏頭，你如今是怎麽想的？”
緘默一霎，宋知濯目露凶光，扶手上的手掌漸漸蜷握起來，“父親上次心慈，留了餘地給他，他卻恩將仇報，要滅我宋家滿門，既然如此，兒子也不必顧忌什麽嶽婿之情。”
宋追惗拔座而起，遙望向支摘牗上一輪玄月，“你做了這樣久的將軍，又掌管殿前司，是也該殺伐決斷起來了。既然他童立行不念倫常，那我們自然也顧不得什麽親戚情分，就給他來個請君入甕。”
秉燭密談中，燈影闌珊，瓊玉無聲而墜，一些人的生命亦要隨之煙消雲散。
回去的路上已鋪了薄薄一層玉沙，花草木石星淡的味道在冰涼的空氣裏縈紆不散。前頭是侍梅領著兩個小丫鬟在引燈，淡淡的光暈染黃了方圓一尺的雪。
規律的腳步倏停，侍梅秉燈回望，見宋知濯站在月下，伸出一隻手來，“燈給我，你們自回吧。”
侍梅心咯噔一跳，到底小心翼翼地問詢，“爺不回去？爺要去哪裏，我們送爺過去吧。”
“我的行蹤還要你們來過問？”宋知濯奪了燈拔步自往前，行雲一般已飄得老遠，留下三個丫鬟相互窺看。
稍時入了千鳳居，行至臥房，見童釉瞳正由如意伺候卸妝，披著一件暗映木芙蓉粉紗氅、斜襟肉桂色素褂。他在簾下靜看一瞬，漸漸的，在她身後望見了灰衫銀褂的童立行。
才下了釵環，她便在鏡中望見宋知濯一個挺拔的身軀，笑容就如花葉落水一般暈開在她麵上。她奔過來，一條珍珠白撒花長褲空蕩蕩地飄起，幾如那嫦娥奔月。
站定後，她靦腆地垂下頭去，上瞟著窺他，隻窺見了廣闊的胸膛，“知濯哥哥，你怎麽來了？”
“我來不得？”他笑了，聲音回蕩一室，和著恬淡的花香。他自到案上坐下，丫鬟上了茶，他慢悠悠呷一口，將眼抬起，“你昨兒回家去，我倒忘了問，嶽父大人可好？”
童釉瞳挪步過來，麵上山花般爛漫，“爹爹好，爹爹還問你好，說了你許多好話兒，你瞧，他一點兒也不將之前的事兒放在心上，反而是你多慮。”
盈盈秋水，如風卷了春枝頭。對著這樣兒一雙純真的眼，宋知濯心頭的疑慮漸消，她是不知情的，不過無意做了幫凶，可慚愧的是，他也要利用她的純真來為自己謀事。
他兩個指頭擺弄著盞，肩上垂下兩條相纏的靛青緞帶，像絞弄不清的風與雲。童釉瞳在他眼前，合著夜華，綻放出極妍麗的光彩，“知濯哥哥，你來，是不是擔心昨兒罰玉翡姐的事兒我怨你？你放心，我懂事的，先前你連明珠的丫鬟都罰了，沒道理偏袒我的丫鬟，玉翡姐不過養些日子的傷就好，我想得通。”
她望著他的眼，以一顆虔誠的心。宋知濯勾著唇淺笑，點一點下巴頦，回望床帳一眼，“你懂事兒，今兒明珠不在，我借你的床睡一夜可好？”
風雪夜，卻突如一夜春風來，桃之嫣然，梨之清絕，三月的顏色一霎俱開在了童釉瞳眼中。
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1唐羅隱《宿荊州江陵驛》
120. 問心 說不清，講不明
玳筵淺散, 天色已晚，萬家燈火照著夜歸人，滿載風雪的歸途上, 行人稀疏, 車馬零星, 偶有巡夜的騎兵縱街而過。路有高杆，挑著幾隻夜燈, 恍然就照見一雙顧盼靈動的杏眼。
那眼定在一座喧囂聒耳的樓前，睫毛扇一扇，鶯歌一樣的聲音隨之響起, “明豐, 停車！”
青蓮撩開車簾望一望, 見燈火萬丈的樓前提著匾，金箔上書“水天樓”三字，她滿是無奈地泄口氣，“這才下了席沒多久，你又餓了？”
簾子落下, 車內陷入一片黑暗, 隱約可見明珠吐舌，“我沒餓, 不過我還沒來過水天樓呢, 光吃他們家的東西了。回回都是宋知濯給我帶吃的回去, 今兒我也給他帶一些。”
言著, 車內踅入一片光, 簾外是明豐一個笑臉，“奶奶，下車吧。”
未幾, 明珠帶著長帷帽領著眾人立於樓前，見堂內案椅橫陳，滿是飲酒取樂的富貴公子，跟著相幫舉步踅入，又見各珠簾掩軒，可聞絲竹、琵琶、迓鼓，又偶聞得女子囀唱低吟。身側人往繁雜，多數是些身染酒香的年輕公子，明珠避之不及，被眾丫鬟護在身側。
靜候半晌，侍雙手上已多一個食盒，裏頭放著宋知濯愛吃的酒糟蝦、熏鵝、玉蓉餅三樣。登輿之時，明珠沒踩穩，繡鞋由板上一滑，蹭得腿生疼。
眾人圍過來，一廂嚷著，“奶奶沒事兒吧？”一廂急著將她攙上車，挽了褲腿一看，隻見蹭破了一片皮肉，傷口倒不深，不過是麵兒大，疼得明珠齜牙咧嘴，卻隻朝眾人搖搖手，“沒事兒，你們快上車去，咱們好趕回家的。”
碎瓊已止，庭軒覆上一層輕霜，閑上玉闌幹。偌大個院兒廊下隻掛著兩盞筒形燈，昏昏照著夜亭。聽見動靜兒，侍梅與另一丫鬟迎出來，點燈的點燈，加炭的加炭，寂靜的夜一霎便喧嘩起來。
許是飲了些葡萄酒的緣故，明珠的手腳發燙，頰腮嫣紅，眼若銀波。想著宋知濯乍見自個兒的歡喜，她的心亦是發燙，是一路由沿途的風雪小心捂回來的怦怦的心跳。
她抱著這一點朝朝暮暮的歡喜，急不可耐地遙遙朝臥房的方向嚷起來，“宋知濯、快出來！我回來了，你瞧我給你帶什麽吃的回來了。我告訴你，我也去了趟水天樓，真是好氣派，不愧是京城最有名的館子。”
那侍梅正去院外抓跑出去的噠噠，聽見喊忙打簾子進來，“奶奶別喊了，爺不在家。”
她卷進來一陣寒風，明珠滾燙的四肢緩緩被吹涼，唯有小腿上的血還微熱。她笑一笑，極為勉強，“他上哪兒去了？還是還沒回來？”
“爺去千鳳居了，”侍梅的嘴撇下來，睃眾人一眼，手懸在炭盆上搓一搓，“回了府，就上老爺那邊兒去了一趟，天色暗了，我們打著燈籠去接他，半道兒上他就自己往千鳳居去了，也不許我們跟，連咱們院兒都沒入。”
縷述綦詳中，笑容在明珠臉上漸漸凝成了一個冰碴。千鳳居他也不是沒去過，他原也去得，可不知怎的，明珠想起晨間他的笑談，就覺得遭到了背叛。
大約是她太斤斤計較，那些“保證”不過是幾句男女間逗趣的閑話兒，可在今夜，就像是將紮偏了的針拔了出來，重新精準無誤地插入了她的肺腑。使得那些從前不計較的——他睡在哪裏、身邊是誰、同誰相談同誰笑的小事兒，都變成夜空裏的那輪殘月，是浩渺黑暗中唯一的可見，月華傾瀉而下，如寒霜裹挾了她的心。
片刻後，她將眼角揚起，凝向侍梅，“他去千鳳居是睡在哪裏？”
“不曉得，”侍梅泄氣地搖著頭，複看眾人，冷笑一聲兒，“哼，八成是去了周晚棠屋裏了吧，她這些日子不是要死要活的？沒準兒今晚就要咽氣了，才趕著要見爺最後一麵吧。”
眾人窺著明珠神色，隻見她卷翹的睫毛微垂下，像載了一顆重千萬斤的愁心。半晌，她將捂著腿的細絹收起來，理理裙麵，“姐姐、侍雙，你們跟著折騰一天，現歇著吧。侍梅，你點了燈籠，跟我去一趟，去瞧瞧周晚棠的病。”
簾一撩開，摧枯拉朽的寒風撲麵而來，明珠欻然打一個顫，緊跟著侍梅手上挑著的一盞美人燈。從前穿花掠竹的蹊徑上，不見翠葉、再無錦色，隻有一片蒼茫茫的雪。
開院兒門的是個小丫鬟，攏著一件夾襖，驟見明珠，惺忪的眼露出厭嫌，把著一扇綠門十分不耐煩，“這麽晚了，姨娘有什麽事兒明天再來說吧，這會子都睡下了。”
侍梅挑燈的手夠上前，照著明珠捉裙跨上石磴，她對著丫鬟笑一笑，“我來找爺，請告訴他我有急事兒。”
丫鬟打量她一霎，伴著一聲“等著！”便將大門摔攏。沙沙踩著雪進了西邊兒一間屋子。隻見玉翡隻著一個肚兜趴在床上，如意手上正拿了一隻白瓷罐給她腰上塗藥。聽那丫鬟稟報完，玉翡氣得揭帳而起，“好容易爺到我們屋裏來一趟，她就急吼吼的打上門來了？別給她開門兒，就讓她雪地裏等著！”
“那，要不要告訴爺一聲兒？”
“蠢貨！爺都睡下了，還告訴什麽？”
風簌簌地刮著門下兩盞燈，半罩住兩扇緊閉的大門。人一去便沒了影兒，明珠隻得站在門外等。穿一件銀鼠延邊兒的長褙，裙邊如潮來潮退，將腳下方圓一尺的雪跡掃得蕪雜無序。玄月入了一片濃雲、再探了半截出來，門卻還沒開。
“咣咣咣”連著數聲，侍梅收回手，“奶奶，我瞧她們是故意不給開門兒的！”她鼓著兩眼，猛著力再將那門狠拍幾下。
欻聽門內雪沙作響，一扇門便被緩緩拉開，露出音書一個高挑的身子，挑著下巴，“姨娘請到我們屋裏坐坐。”
屈曲回廊，踏雪迎風，明珠隨她進了屋子，即見一盞銀釭照明了半個榻，音書拿過去，依次將別的燭台點燃。粉幔舞動下，遊來周晚棠弱柳風拂的病軀，其釵嚲鬢鬆，酲眼半睜，梅謝雪中姿。
她走近明珠，將她引往榻上，見她兩眼望著臥房那處彩線折枝的門簾，便虛浮一笑，“姨娘是來找爺的？可惜，他不在我在這裏，他夜裏來，直接去了奶奶屋裏。外頭風大天寒的，不忍見姨娘白等著，故而請姨娘來坐一坐，免得姨娘回去，心裏隻當爺是在我這裏，記恨我呢。”
“你多心了，”滿室的燭火像黃昏的天色，瓦解著一座心牆。明珠的麵色在未卸的殘妝下漸漸褪成蒼白，胭脂虛假的裝點著她一個固執的笑意，“我因有事兒才來的，爺既然不在你這兒，我就回去了。”
“別急、坐會兒，音書，去烹茶來。”周晚棠笑如風輕，卻透著一絲涼意，“我記得，你上次說過，是你可憐我，如今，我也可憐可憐你。你知道，我是庶女，我爹有許多小妾，我娘隻是其中一個。那些姨娘剛進門兒的時候，我爹會夜夜都往人屋裏去，恨不得時時刻刻廝混在一起，可半月一月，總有膩味的時候。我娘跟我說過，‘愛有時盡’，無論是手足還是夫妻，總有恩盡情絕的一日。你同爺不過四年，就當做一生一世，這太傻了。”
她笑一笑，接過音書端來的茶，隔著熱騰騰的煙望向明珠，“不過‘情’這個東西確實奇妙得很，比方說我費盡心機，就想爺到我這裏來坐一坐，也隻得求他來坐一坐。可童釉瞳不用費心，她也沒那個腦子可費，卻仍舊能叫爺到她屋裏去。你總以為，爺來這千鳳居必定是讓我給迷惑了來，其實不然，他多時還是在童釉瞳那裏，不過就我病著那兩日可憐可憐我罷了。”
濃煙盤桓，帶著清幽的茶香，漸潤了明珠的眼，又有什麽由心頭湧上來，堵了她的喉嚨。她抿一口茶，架高了眉，以挑釁的姿態掩蓋她心痛的痕跡，“你這樣兒說，無非是想挑撥我與童釉瞳，你小瞧我了。”
周晚棠噗嗤一樂，麵前的火舌隨之一跳，顫動了牆上玫瑰紫釉花盆的影，似乎將上頭的霜果搖了些下來，如同搖碎一顆心。
“有時候，”她埋首吞咽一下，稍刻笑抬起來，“有時候我覺得你很聰明，有時候我又覺得你挺笨的。我要挑撥，也得有個空隙給我挑撥才行。你瞧瞧童釉瞳，你去問問見過她的那些男人，哪個會不動心？咱們爺動心又有什麽可奇怪的呢？他今兒不動心、明兒不動心、後兒又如何，你說得準嗎？”
直到一盞茶飲盡，明珠亦無言以駁，她笑一笑，拔座起身，遽然一個趔趄，就聽見天崩地裂的一聲，垂首一望，原是將身側的玫瑰紫釉花盆碰翻在地，忙蹲下身去，“真是對不住，我不是有心的。”
她的手收攏著四散的泥土，像是梳櫳起自個兒有些發虛的心。指端觸及到冷冰冰的地麵，渾身亦跟著打個冷顫。下一刻卻倏然凝聚了心神，因著她在高聳的泥土裏摸到一個什麽，緊握在手中。
“音書，”周晚棠慢悠悠的是音調在上側響起，“還傻站著做什麽？還不趕緊收拾了，就瞧著姨娘收拾？”
辭出去，弦月似刀，穩固地插在夜的心肺上。明珠在曲折的回廊盡頭遙望對麵那扇滿月欞心窗一瞬，將隨風四散的心緒收斂起來，拔步而去。
那邊侍雙侍嬋二人還未睡，守在外間，見人進來，窺一瞬明珠幾分落魄的麵色，隻朝侍梅低詢，“爺呢，怎麽沒跟著回來？”