高桂芝會在竇蘭月的蓬萊殿，本便是因著和霍家姐妹在禦花園發生的事。
宋棠一開口，她們二人心思清明她為何而來。
何況霍家姐妹同在。
不是為著這件事，便尋不出旁的事情了。
“見過淑貴妃。”
竇蘭月上前，掩下心思, 與宋棠行禮。
高桂芝眉眼間仍有幾分憤恨難平, 她咬一咬唇, 同樣上前行禮。最後是位分最低的霍凝雪和霍凝霜與竇蘭月和高桂芝行禮請安。一通見禮之後，才算能聊正事。
宋棠早已在上首處的大圈椅上坐下。
待其他人見過禮, 她懶懶道：“還是都坐吧，不必太過緊張。”
蓬萊殿明明是賢妃的地盤，可從宋棠的嘴裏說出這些話, 像大家是在春禧殿。不過她向來不把自己當“外人”, 又地位高、得陛下寵愛, 任是誰都不得不忍著。
“賢妃坐我旁邊罷。”
眼見竇蘭月準備往底下的位置去, 宋棠出聲, “本便要賢妃一同處理的。”
竇蘭月抬一抬眼，辨不出情緒福身應是，亦在上首處坐下。
高桂芝、霍凝雪和霍凝霜相繼入座。
宋棠偏頭看著竇蘭月道：“我今日來, 是為著高貴嬪和霍嬪之間的一樁糾葛。因為賢妃也是管著宮務的，想著這事不能我一人擅自做主, 故而來了趟蓬萊殿。”
“事情的起因、經過，晚些讓高貴嬪和霍嬪自個說便是。”
“但有一件事我是頗為在意的。”
她視線掠過高貴嬪神色僵硬的一張臉，淡淡說：“往前我倒是因為小宮人不守規矩叫人掌過小宮人的嘴, 或是見過有人在陛下麵前放肆被掌嘴的，妃嬪之間有這樣的事，說來尚是頭一回見。”
“因而，不管有什麽緣由，這事多少不對。”
“賢妃若不這麽認為，也可說一說，到底都是講理之人。”
竇蘭月和宋棠其實是一樣的看法。
妃嬪掌妃嬪，哪怕宋棠這樣橫行霸道的人，都不曾對誰做過這樣的事。
高桂芝單單比霍凝雪高上半品，緣何有資格如此？
隻是事情已經做下了，不可能抵賴不認。
得知此事，她將高桂芝喊來見她，在宋棠出現前已將人訓斥過一回。
現下，宋棠勢必要插手此事，有後果高桂芝也得自己擔著。
竇蘭月道：“這樣的事，臣妾亦聞所未聞。”
“妃嬪之間這般，到底不妥當，既高貴嬪和霍嬪都在，正好分說分說。”
這多少算是表態。
宋棠點一點頭：“好，高貴嬪、霍嬪，你們且當著大家的麵，仔細說一說到底是怎麽了。”
霍凝雪作為挨打的那一個，確實比高桂芝更占理。
高桂芝不開口，她也是要對竇蘭月說清楚是怎麽一回事的。
霍凝雪將自己了解的事情經過一一說得明白。
從始至終，高桂芝沒有反駁半句，哪怕霍凝雪將話說罷，她仍舊不出聲。
不為自己辯駁便好似認下這些事。
宋棠暗暗打量高桂芝，心覺竇蘭月已然和她分析過這一次的事情了。
此外，高桂芝未必不曉得她不該這麽對待霍凝雪和霍凝霜。
明知不該仍這麽做……
“高貴嬪不想說點兒什麽嗎？”
宋棠垂眼，理一理衣袖，複抬眼問，“或者是高貴嬪知錯了？”
高桂芝沉默中道：“臣妾，無話可說。”
聽言，宋棠輕笑一聲去看竇蘭月：“這怎得像耍人似的？”
“高貴嬪這話聽來像在說自己是明知不可為而為之。”
“若那般，便屬於錯上加錯。”
竇蘭月說：“高貴嬪若沒有異議，那此事也沒有什麽不明白之處。你掌霍嬪，有失分寸，霍嬪未曾還過手，已是極為克製。”她詢問宋棠，“淑貴妃以為，今日之事，應當如何處置？”
“我想著往日裏高貴嬪和霍嬪之間無什麽矛盾，說不得是有誤會。”
宋棠道，“但瞧著高貴嬪的態度，想來是沒有誤會的。”
“隻這樣的事，也不願拿到陛下麵前去擾了陛下。”頓一頓，她說，“我同賢妃終究是旁觀之人，高貴嬪和霍嬪如果能有商有量的處理妥當，無疑是最好的。”
言下之意是讓高桂芝同霍凝雪自己說怎麽辦。
霍凝雪看一眼宋棠，又去看旁邊的高桂芝，終究是先一步開口。
“高貴嬪肆意欺辱我妹妹，且對我動手，事事皆有不妥，望高貴嬪能與我、我妹妹誠心誠意的道歉。”她語氣不容商量，卻說得一清二楚，“如此，這件事情，我們往後皆不再提，隻當沒有過。”
高桂芝一時不曾說話，也不去看霍凝雪和霍凝霜。
片刻之後，她忽而間離座，走到殿中跪下去，說：“臣妾願自請罰跪半日以作處罰。”
霍凝雪希望高桂芝道歉，高桂芝卻隻說罰跪。
這是不同意霍凝雪的要求的意思。
最重要的是，她看不出有任何願意同霍凝雪商量的態度。
宋棠瞧著底下跪著的高桂芝，笑一笑道：“高貴嬪願意罰跪，若霍嬪認同，也無什麽不可。隻是高貴嬪偏對著我同賢妃這般跪著，不清楚緣由的，打眼一瞧，還以為是我們為難你了呢。”
高桂芝表現得倔強，對宋棠的話不為所動，依然直挺挺地跪在那裏。
竇蘭月頭疼道：“高貴嬪，你若要罰跪，也不該是在蓬萊殿。”
“你不是對我、對淑貴妃做了那些事。”
“處罰你，是希望你明白自己的錯處、認真反省悔改，而非做做樣子。”
怕高桂芝會說回毓秀宮罰跪，竇蘭月唯有把宋棠捎上了提醒她。但這麽一來，等於是在告訴高桂芝，要跪也是向霍凝雪、霍凝霜表達歉意，而她們同住玉泉宮。
事實上，不可能叫霍凝雪將那一巴掌還回來。
罰跪半日這樣的處罰，也不輕。
唯獨有一點，這是高桂芝自己提出來的。
除此之外又再無旁的話，“誠意”二字自然顯得不足。
高桂芝領會到竇蘭月話語中的提醒。
她咬咬牙，再開口時，便說：“臣妾待會跟著霍嬪去玉泉宮罰跪。”
霍凝雪認為高桂芝語氣十分勉強，猶有不滿。
可在宋棠一個眼神之下，她忍下那份情緒，接受這個結果。
這件事沒有牽扯更多的人。
高桂芝願意認罰，被她掌的霍凝雪願意接受，也就是這樣了。
“你們既都沒有意見，我同賢妃自無什麽可說，那麽，便這樣罷。”宋棠扶著竹溪的手起身道，“此事到此為止，望高貴嬪和霍嬪往後和睦相處，勿再這般。”
竇蘭月、霍凝雪幾個恭送宋棠離開。
她走之後，竇蘭月看一看高桂芝，說：“餘下的，你們自己處理即可。”
高桂芝沉默不語。
竇蘭月繼而看一看霍凝雪和霍凝霜，沒有特別說什麽，也離開正殿。
宋棠回到春禧殿不久，底下已有小宮人來稟報說高桂芝去玉泉宮跪著了。不過不是在霍凝雪的見善閣外，是在玉泉宮的宮門處附近。
白日裏，宮人們難免有些事情要從宮門進進出出。
高桂芝若在那個地方跪上半日，不知要被多少小宮人圍觀。
送走來遞消息的小宮人，竹溪回到宋棠身邊，疑惑道：“娘娘，奴婢想不通，高貴嬪為何要這般為難自己？情願叫人看著她跪在那裏，都不願意和霍嬪道歉。”
按照常理，無疑是罰跪還被宮人圍觀更難堪。
但今日在高桂芝這兒分明不是這樣。
宋棠笑道：“說明在她看來，罰跪也不如向霍嬪道歉來得叫她不能接受。”
竹溪卻聽得更加困惑：“可是霍嬪、霍才人同她好似皆無恩怨，何至於此？高貴嬪非要刁難霍才人便罷，還對霍嬪也那麽大怒氣，竟然在禦花園裏動上手了。”
“是啊，為什麽呢？”
宋棠淡聲道，“這其中的原因，隻怕唯有高貴嬪自己最清楚。”
在蓬萊殿，高桂芝不為自己分辨、不肯多透露半個字。恐怕她自己也曉得，那個理由是不大能說出口的。即便如此，她心中怒意未消，故而不願向霍凝雪低頭。
不是宮裏的事就是宮外的事……
宋棠想著高桂芝和霍凝雪兩家各自的情況，在心底盤算了一番。
霍家在朝堂上是比高家更有分量些。
但正因如此，高桂芝識趣不與霍凝雪作對才是，想來問題多半出在這上頭。
是高家或高家的人怎麽了？
雖說妃嬪不應過問幹涉朝堂之事，但消息不是完全遞不到宮裏。
尤其倘若家裏頭出事，除非皇帝陛下親自下令不得外泄，否則妃嬪們大多很快能知道。且在這個時候，那些妃嬪的親人難免盼著她們可以在宮裏出一份力，在皇帝陛下麵前求求情，甚至扭轉乾坤。
“隻望高貴嬪明白娘娘的苦心。”
竹溪不知宋棠心中所想，兀自歎氣，“別覺得娘娘為難她了就好。”
宋棠收斂思緒，朝竹溪看過去一眼，笑笑：“那晚些便去看看高貴嬪。”
“省得她誤會。”
宋棠一開口，她們二人心思清明她為何而來。
何況霍家姐妹同在。
不是為著這件事，便尋不出旁的事情了。
“見過淑貴妃。”
竇蘭月上前，掩下心思, 與宋棠行禮。
高桂芝眉眼間仍有幾分憤恨難平, 她咬一咬唇, 同樣上前行禮。最後是位分最低的霍凝雪和霍凝霜與竇蘭月和高桂芝行禮請安。一通見禮之後，才算能聊正事。
宋棠早已在上首處的大圈椅上坐下。
待其他人見過禮, 她懶懶道：“還是都坐吧，不必太過緊張。”
蓬萊殿明明是賢妃的地盤，可從宋棠的嘴裏說出這些話, 像大家是在春禧殿。不過她向來不把自己當“外人”, 又地位高、得陛下寵愛, 任是誰都不得不忍著。
“賢妃坐我旁邊罷。”
眼見竇蘭月準備往底下的位置去, 宋棠出聲, “本便要賢妃一同處理的。”
竇蘭月抬一抬眼，辨不出情緒福身應是，亦在上首處坐下。
高桂芝、霍凝雪和霍凝霜相繼入座。
宋棠偏頭看著竇蘭月道：“我今日來, 是為著高貴嬪和霍嬪之間的一樁糾葛。因為賢妃也是管著宮務的，想著這事不能我一人擅自做主, 故而來了趟蓬萊殿。”
“事情的起因、經過，晚些讓高貴嬪和霍嬪自個說便是。”
“但有一件事我是頗為在意的。”
她視線掠過高貴嬪神色僵硬的一張臉，淡淡說：“往前我倒是因為小宮人不守規矩叫人掌過小宮人的嘴, 或是見過有人在陛下麵前放肆被掌嘴的，妃嬪之間有這樣的事，說來尚是頭一回見。”
“因而，不管有什麽緣由，這事多少不對。”
“賢妃若不這麽認為，也可說一說，到底都是講理之人。”
竇蘭月和宋棠其實是一樣的看法。
妃嬪掌妃嬪，哪怕宋棠這樣橫行霸道的人，都不曾對誰做過這樣的事。
高桂芝單單比霍凝雪高上半品，緣何有資格如此？
隻是事情已經做下了，不可能抵賴不認。
得知此事，她將高桂芝喊來見她，在宋棠出現前已將人訓斥過一回。
現下，宋棠勢必要插手此事，有後果高桂芝也得自己擔著。
竇蘭月道：“這樣的事，臣妾亦聞所未聞。”
“妃嬪之間這般，到底不妥當，既高貴嬪和霍嬪都在，正好分說分說。”
這多少算是表態。
宋棠點一點頭：“好，高貴嬪、霍嬪，你們且當著大家的麵，仔細說一說到底是怎麽了。”
霍凝雪作為挨打的那一個，確實比高桂芝更占理。
高桂芝不開口，她也是要對竇蘭月說清楚是怎麽一回事的。
霍凝雪將自己了解的事情經過一一說得明白。
從始至終，高桂芝沒有反駁半句，哪怕霍凝雪將話說罷，她仍舊不出聲。
不為自己辯駁便好似認下這些事。
宋棠暗暗打量高桂芝，心覺竇蘭月已然和她分析過這一次的事情了。
此外，高桂芝未必不曉得她不該這麽對待霍凝雪和霍凝霜。
明知不該仍這麽做……
“高貴嬪不想說點兒什麽嗎？”
宋棠垂眼，理一理衣袖，複抬眼問，“或者是高貴嬪知錯了？”
高桂芝沉默中道：“臣妾，無話可說。”
聽言，宋棠輕笑一聲去看竇蘭月：“這怎得像耍人似的？”
“高貴嬪這話聽來像在說自己是明知不可為而為之。”
“若那般，便屬於錯上加錯。”
竇蘭月說：“高貴嬪若沒有異議，那此事也沒有什麽不明白之處。你掌霍嬪，有失分寸，霍嬪未曾還過手，已是極為克製。”她詢問宋棠，“淑貴妃以為，今日之事，應當如何處置？”
“我想著往日裏高貴嬪和霍嬪之間無什麽矛盾，說不得是有誤會。”
宋棠道，“但瞧著高貴嬪的態度，想來是沒有誤會的。”
“隻這樣的事，也不願拿到陛下麵前去擾了陛下。”頓一頓，她說，“我同賢妃終究是旁觀之人，高貴嬪和霍嬪如果能有商有量的處理妥當，無疑是最好的。”
言下之意是讓高桂芝同霍凝雪自己說怎麽辦。
霍凝雪看一眼宋棠，又去看旁邊的高桂芝，終究是先一步開口。
“高貴嬪肆意欺辱我妹妹，且對我動手，事事皆有不妥，望高貴嬪能與我、我妹妹誠心誠意的道歉。”她語氣不容商量，卻說得一清二楚，“如此，這件事情，我們往後皆不再提，隻當沒有過。”
高桂芝一時不曾說話，也不去看霍凝雪和霍凝霜。
片刻之後，她忽而間離座，走到殿中跪下去，說：“臣妾願自請罰跪半日以作處罰。”
霍凝雪希望高桂芝道歉，高桂芝卻隻說罰跪。
這是不同意霍凝雪的要求的意思。
最重要的是，她看不出有任何願意同霍凝雪商量的態度。
宋棠瞧著底下跪著的高桂芝，笑一笑道：“高貴嬪願意罰跪，若霍嬪認同，也無什麽不可。隻是高貴嬪偏對著我同賢妃這般跪著，不清楚緣由的，打眼一瞧，還以為是我們為難你了呢。”
高桂芝表現得倔強，對宋棠的話不為所動，依然直挺挺地跪在那裏。
竇蘭月頭疼道：“高貴嬪，你若要罰跪，也不該是在蓬萊殿。”
“你不是對我、對淑貴妃做了那些事。”
“處罰你，是希望你明白自己的錯處、認真反省悔改，而非做做樣子。”
怕高桂芝會說回毓秀宮罰跪，竇蘭月唯有把宋棠捎上了提醒她。但這麽一來，等於是在告訴高桂芝，要跪也是向霍凝雪、霍凝霜表達歉意，而她們同住玉泉宮。
事實上，不可能叫霍凝雪將那一巴掌還回來。
罰跪半日這樣的處罰，也不輕。
唯獨有一點，這是高桂芝自己提出來的。
除此之外又再無旁的話，“誠意”二字自然顯得不足。
高桂芝領會到竇蘭月話語中的提醒。
她咬咬牙，再開口時，便說：“臣妾待會跟著霍嬪去玉泉宮罰跪。”
霍凝雪認為高桂芝語氣十分勉強，猶有不滿。
可在宋棠一個眼神之下，她忍下那份情緒，接受這個結果。
這件事沒有牽扯更多的人。
高桂芝願意認罰，被她掌的霍凝雪願意接受，也就是這樣了。
“你們既都沒有意見，我同賢妃自無什麽可說，那麽，便這樣罷。”宋棠扶著竹溪的手起身道，“此事到此為止，望高貴嬪和霍嬪往後和睦相處，勿再這般。”
竇蘭月、霍凝雪幾個恭送宋棠離開。
她走之後，竇蘭月看一看高桂芝，說：“餘下的，你們自己處理即可。”
高桂芝沉默不語。
竇蘭月繼而看一看霍凝雪和霍凝霜，沒有特別說什麽，也離開正殿。
宋棠回到春禧殿不久，底下已有小宮人來稟報說高桂芝去玉泉宮跪著了。不過不是在霍凝雪的見善閣外，是在玉泉宮的宮門處附近。
白日裏，宮人們難免有些事情要從宮門進進出出。
高桂芝若在那個地方跪上半日，不知要被多少小宮人圍觀。
送走來遞消息的小宮人，竹溪回到宋棠身邊，疑惑道：“娘娘，奴婢想不通，高貴嬪為何要這般為難自己？情願叫人看著她跪在那裏，都不願意和霍嬪道歉。”
按照常理，無疑是罰跪還被宮人圍觀更難堪。
但今日在高桂芝這兒分明不是這樣。
宋棠笑道：“說明在她看來，罰跪也不如向霍嬪道歉來得叫她不能接受。”
竹溪卻聽得更加困惑：“可是霍嬪、霍才人同她好似皆無恩怨，何至於此？高貴嬪非要刁難霍才人便罷，還對霍嬪也那麽大怒氣，竟然在禦花園裏動上手了。”
“是啊，為什麽呢？”
宋棠淡聲道，“這其中的原因，隻怕唯有高貴嬪自己最清楚。”
在蓬萊殿，高桂芝不為自己分辨、不肯多透露半個字。恐怕她自己也曉得，那個理由是不大能說出口的。即便如此，她心中怒意未消，故而不願向霍凝雪低頭。
不是宮裏的事就是宮外的事……
宋棠想著高桂芝和霍凝雪兩家各自的情況，在心底盤算了一番。
霍家在朝堂上是比高家更有分量些。
但正因如此，高桂芝識趣不與霍凝雪作對才是，想來問題多半出在這上頭。
是高家或高家的人怎麽了？
雖說妃嬪不應過問幹涉朝堂之事，但消息不是完全遞不到宮裏。
尤其倘若家裏頭出事，除非皇帝陛下親自下令不得外泄，否則妃嬪們大多很快能知道。且在這個時候，那些妃嬪的親人難免盼著她們可以在宮裏出一份力，在皇帝陛下麵前求求情，甚至扭轉乾坤。
“隻望高貴嬪明白娘娘的苦心。”
竹溪不知宋棠心中所想，兀自歎氣，“別覺得娘娘為難她了就好。”
宋棠收斂思緒，朝竹溪看過去一眼，笑笑：“那晚些便去看看高貴嬪。”
“省得她誤會。”