“孟充儀原也確實不認識此人。直到後來，此人考入太醫署，來到鄴京，特地上門拜訪孟大人，感謝孟大人恩情。那時恰逢孟老夫人疾病纏身，得他出手醫治。有一陣子，他出入孟府頻繁，你因時常在孟老夫人身邊，一來一去，便與他認識了。”
孟綺文垂著眼，聽裴昭說起這些事。
想起那時與陳平忻相識，回想起來竟也過去這許多年。
“不過，他進入太醫署學習之後，你們未曾有過什麽聯係，本是不會再有交集。但兩年前，你入宮之後，忽然發現，他已是太醫院的人。孟大人於他再生之恩，恩人之女開口求他辦事，他如何不應？”
“所以明知你是用來陷害旁人，他仍為你配製藥丸。”
“在事情暴露以後，為了不牽連孟家，他數次企圖服毒自盡。”
裴昭看向孟綺文。
他嘴角微彎，卻語聲冰冷到極點：“倒是好一出滴水之恩，湧泉相報。”
話說到此處，事情已然明朗，諸事皆有因由。
霍凝雪看一看一言不發的孟綺文，再看一看跪在地上的、大約在太醫院任職的年輕男人，不知該先罵哪一個。
這兩個人的淵源之深，確實輕易發現不了，更想象不到。
勾結太醫院的醫正，謀害帝王妃嬪，事情敗露，豈止是不要命這麽簡單？
霍凝雪腦海裏閃過一個可怕念頭。
她瞥向孟綺文，不知她是自信自己不會被發現，還是當真膽大到對不怕孟家出事。
這般舉動，便是說孟家有不臣之心，又有何說不得？！
能神不知鬼不覺給妃嬪下藥，若陛下寵愛她，焉知不能……
太過驚悚的想法，霍凝雪連忙打住，不敢再深想。
她覺得這個人可能是瘋了。
孟綺文聽見裴昭的那句“不牽連孟家”，明白這也是在警告她。
她拒不認罪，若深究起來，孟家也得受影響。
按下當著所有人的麵戳破皇帝與宋棠、沈清漪之間關係的衝動念頭。
孟綺文已是心如止水，別無想法。
“臣妾犯下大錯，謀害淑貴妃，牽連無辜之人，罪不容誅，不敢奢求陛下恕罪。”她維持著一份麵上的平靜，沒有看陳平忻一眼，跪伏在地說，“但臣妾所做之事，皆是臣妾一人決斷，與旁人無關。”
陳平忻從被帶進來時便是被堵住嘴。
他此時說不出半個字，一雙眼睛望著孟綺文，眼底滿是悲痛。
裴昭的聲音依舊很冷，漠然道：“孟充儀心思惡毒，謀害淑貴妃，今撤其充儀封號，降為末等更衣，打入冷宮。太醫院吏目陳平忻，是為孟氏幫凶同謀，撤其太醫院職位，交由大理寺徹查審問。”
“愛妃此番受驚了。”看向宋棠時，裴昭聲音變得柔和許多，“這件事已經過去，你隻須養好身體，不必胡思亂想。”頓一頓，他又說，“孩子，定會有的。”
沈清漪本便正因裴昭的不留情麵而難受。
當裴昭對宋棠說出“孩子定會有的”這樣的話，她一瞬忘記難過，唯有詫異、驚訝以及在此之後的自我嘲笑。
她被陷害、被禦醫說往後恐怕難以有孕之時，裴昭這樣安慰過她嗎？
或是因為覺得她無法懷孕，不必說？
沈清漪走出養心殿時，迎麵一陣風，她止不住打了好幾個哆嗦。
今日原來這樣冷嗎？來養心殿的時候有這樣冷嗎？
“憐春……”
沈清漪喊得一聲，才想起憐春因受了審問之苦，被她留在琉璃殿養身子了。
“娘娘有何吩咐？”
小宮女出聲，將沈清漪思緒拉回來。
她抿唇道：“無事。”又抬頭看一眼陰沉沉的天，“回去罷。”
話音落下，沈清漪抬腳往前，小宮女連忙跟上扶著她一步一步走下石階。
·
審問結束之後，留下與裴昭說得一會兒話，宋棠也回到春禧殿。
對這一場審問的結果，她沒有什麽不滿。
竇蘭月、沈清漪、徐悅然一並受罰，孟綺文被定罪，都是她樂於見到的。尤其是裴昭讓那個叫杏兒的小宮女將沈清漪怎麽想辦法收買她和盤托出，完全是將沈清漪的麵皮扒下來往地上扔。
這個舉動說明裴昭對沈清漪做出這樣的事的確很失望。
但受罰的不止她一個人，又算留了體麵。
如她所想，裴昭難免仍會顧念他和沈清漪之間那麽多年的情誼。
所以，她沒有著急把沈清漪拖下水，先讓裴昭對沈清漪失望、把和孟綺文之間的帳算清，這一步棋走得問題不大。
手指掃過羅漢床榻桌，宋棠想，孟綺文現下應該很好奇自己為何會失策？
不過孟綺文肯定怎麽想都想不明白問題出在哪裏。
她倒是不介意找個時間去幫孟綺文解一解惑。
讓孟綺文能死個明白，也算是她對孟綺文幾次費心設計沈清漪、讓沈清漪不好過的一點回報了。
一時回想養心殿內，裴昭道出孟綺文與陳平忻的關係，卻絕口不提陳平忻對孟綺文的感情，宋棠忍不住暗自輕嘖一聲。
她不信裴昭什麽都沒發現，但想一想也是這麽回事，即使孟綺文對陳平忻隻是利用而已，可自己的妃嬪被人如此覬覦，到底叫人高興不起來。
又談不上是光彩的事。
換作是她一樣不樂意當著那麽多人的麵說破。
也多虧陳平忻對孟綺文的這份愛慕。
到底關心則亂，從小宮人口中聽兩句孟綺文要出事便因擔心而按捺不住。
宋棠手指在榻桌上點一點。
也罷，她坐下來，心情愉悅，吩咐竹溪去讓小廚房準備些吃食。
……
處理完宋棠這一樁事情，裴昭離開養心殿，回德政殿如平常那樣處理政事。臨近晌午之際，魏峰從外麵進來稟報道：“陛下，有宮人在陳平忻住處的一間暗格裏，發現了一個小的木箱。”
裴昭視線落在魏峰身後那個小宮人手裏的木箱上。
他眸光變化幾瞬，沉聲說：“呈上來。”
魏峰親自抱著木箱上前，擱在龍案一角，這個木箱子被發現後尚未被打開，一把銅鎖好好的掛在上邊。裴昭略看一看，抽出自己隨身攜帶的一把削鐵如泥長劍，徑自起身一劍將那銅鎖砍成了兩半。
裴昭把長劍遞給魏峰，示意其他人退下方才將那木箱打開。
裏邊的東西不多，一眼掃過去便望盡了。
幾封信、一隻香囊、一塊手帕、一對泥人以及……裴昭目光在那抹紅色上停留過幾息時間，辨認出這是一件女子的貼身小衣後，一張臉不由變得陰沉沉的。
“嘭”的一聲，那個木箱被重重蓋上。
魏峰始終低垂著腦袋，一眼也沒有朝那個方向看過去。
須臾，他聽見裴昭的吩咐：“將這些全都拿去燒了，別讓任何人看見。”
魏峰躬身道：“是，奴才領命。”
看著魏峰把這個木箱子從他眼前拿走，裴昭額頭青筋又跳一跳。好不容易平複下來的情緒又一次陷入陰鬱，再看那一摞一摞的奏折，徹底失去批閱的心思。
另一邊。
在魏峰將東西呈到裴昭麵前的時候，宋棠亦從梁行處聽說了這件事。
光是想象裴昭在木箱裏看到一件屬於女子的貼身小衣會有的表情，她止不住想笑。當初梁行發現這個木箱並稟報給她，她也十分震驚，主要是因為陳平忻對孟綺文這份隱晦且變態的心思。
但能為裴昭添堵的事就不是壞事。
哪怕孟綺文什麽都沒做，對於裴昭而言，大概一樣會覺得被人戴了綠帽？
想到這裏，宋棠覺得自己麵前的這一碗牛肉麵更香了。
·
冷冬未過，暖春未至。
這般季節的冷宮比其他時候更顯得蕭瑟。
孟綺文自被打入冷宮之後，認命了一樣，表現得安安靜靜。不似之前鄧愉時時哀求要見皇帝陛下，也不哭嚎自己冤枉，更沒有不吃不喝、妄圖以死威脅誰。
然而冷宮沒有木炭更沒有銀碳可以用來取暖，也沒有禦寒的衣物和被褥。
孟綺文在冷宮的第二日便因為挨凍而生病了。
生病也無人照料，更不可能有太醫前來為她醫治。
才一天功夫，高燒不退的她已下不來床。
宋棠到冷宮來見孟綺文的時候，孟綺文臉色蒼白、雙唇全無血色躺在一張破舊的床榻上，連她身上蓋著的也唯有薄薄一床破破爛爛的被子，裏頭的棉絮漏出來。這個待遇是連普通的小宮人都比不上了。
覺察有人走到床邊，孟綺文費力睜開眼，見是宋棠，複垂下眼。
她聲音嘶啞，扯出個笑：“淑貴妃竟還有心思來看我一個死人的笑話？”
已是將死之人，孟綺文也不再在乎那一些所謂的規矩。
左右她隻有這一條命。
宋棠似心有不解問：“謀害我的人落到這般狼狽落魄的地步，而我平安無恙，也依然是淑貴妃，我為何沒有心思看笑話？”
孟綺文愈笑：“淑貴妃以為自己是最大的贏家？以為自己能笑到最後？”
“可惜啊，陛下心中最在乎的人，根本不是你。”
“是嗎？”
宋棠反問中又笑，“即使陛下最在乎的人不是我，可也不是你，對不對？”
“有一句話叫，‘將死之人，其言也善。’”孟綺文說，“我這個將死之人的話，淑貴妃不妨認真聽一聽，回去再慢慢琢磨我說的這些到底是不是真的。”
宋棠問：“你想說什麽？”
孟綺文便望向宋棠，一字一句道：“陛下與沈清漪的關係非同一般，陛下心愛之人從來都是沈清漪，而你這個從前的淑妃、如今的淑貴妃，一直都是沈清漪的擋箭牌而已。陛下對你的寵愛，是為了讓旁人不注意到他心愛之人，以護沈清漪周全。”
孟綺文垂著眼，聽裴昭說起這些事。
想起那時與陳平忻相識，回想起來竟也過去這許多年。
“不過，他進入太醫署學習之後，你們未曾有過什麽聯係，本是不會再有交集。但兩年前，你入宮之後，忽然發現，他已是太醫院的人。孟大人於他再生之恩，恩人之女開口求他辦事，他如何不應？”
“所以明知你是用來陷害旁人，他仍為你配製藥丸。”
“在事情暴露以後，為了不牽連孟家，他數次企圖服毒自盡。”
裴昭看向孟綺文。
他嘴角微彎，卻語聲冰冷到極點：“倒是好一出滴水之恩，湧泉相報。”
話說到此處，事情已然明朗，諸事皆有因由。
霍凝雪看一看一言不發的孟綺文，再看一看跪在地上的、大約在太醫院任職的年輕男人，不知該先罵哪一個。
這兩個人的淵源之深，確實輕易發現不了，更想象不到。
勾結太醫院的醫正，謀害帝王妃嬪，事情敗露，豈止是不要命這麽簡單？
霍凝雪腦海裏閃過一個可怕念頭。
她瞥向孟綺文，不知她是自信自己不會被發現，還是當真膽大到對不怕孟家出事。
這般舉動，便是說孟家有不臣之心，又有何說不得？！
能神不知鬼不覺給妃嬪下藥，若陛下寵愛她，焉知不能……
太過驚悚的想法，霍凝雪連忙打住，不敢再深想。
她覺得這個人可能是瘋了。
孟綺文聽見裴昭的那句“不牽連孟家”，明白這也是在警告她。
她拒不認罪，若深究起來，孟家也得受影響。
按下當著所有人的麵戳破皇帝與宋棠、沈清漪之間關係的衝動念頭。
孟綺文已是心如止水，別無想法。
“臣妾犯下大錯，謀害淑貴妃，牽連無辜之人，罪不容誅，不敢奢求陛下恕罪。”她維持著一份麵上的平靜，沒有看陳平忻一眼，跪伏在地說，“但臣妾所做之事，皆是臣妾一人決斷，與旁人無關。”
陳平忻從被帶進來時便是被堵住嘴。
他此時說不出半個字，一雙眼睛望著孟綺文，眼底滿是悲痛。
裴昭的聲音依舊很冷，漠然道：“孟充儀心思惡毒，謀害淑貴妃，今撤其充儀封號，降為末等更衣，打入冷宮。太醫院吏目陳平忻，是為孟氏幫凶同謀，撤其太醫院職位，交由大理寺徹查審問。”
“愛妃此番受驚了。”看向宋棠時，裴昭聲音變得柔和許多，“這件事已經過去，你隻須養好身體，不必胡思亂想。”頓一頓，他又說，“孩子，定會有的。”
沈清漪本便正因裴昭的不留情麵而難受。
當裴昭對宋棠說出“孩子定會有的”這樣的話，她一瞬忘記難過，唯有詫異、驚訝以及在此之後的自我嘲笑。
她被陷害、被禦醫說往後恐怕難以有孕之時，裴昭這樣安慰過她嗎？
或是因為覺得她無法懷孕，不必說？
沈清漪走出養心殿時，迎麵一陣風，她止不住打了好幾個哆嗦。
今日原來這樣冷嗎？來養心殿的時候有這樣冷嗎？
“憐春……”
沈清漪喊得一聲，才想起憐春因受了審問之苦，被她留在琉璃殿養身子了。
“娘娘有何吩咐？”
小宮女出聲，將沈清漪思緒拉回來。
她抿唇道：“無事。”又抬頭看一眼陰沉沉的天，“回去罷。”
話音落下，沈清漪抬腳往前，小宮女連忙跟上扶著她一步一步走下石階。
·
審問結束之後，留下與裴昭說得一會兒話，宋棠也回到春禧殿。
對這一場審問的結果，她沒有什麽不滿。
竇蘭月、沈清漪、徐悅然一並受罰，孟綺文被定罪，都是她樂於見到的。尤其是裴昭讓那個叫杏兒的小宮女將沈清漪怎麽想辦法收買她和盤托出，完全是將沈清漪的麵皮扒下來往地上扔。
這個舉動說明裴昭對沈清漪做出這樣的事的確很失望。
但受罰的不止她一個人，又算留了體麵。
如她所想，裴昭難免仍會顧念他和沈清漪之間那麽多年的情誼。
所以，她沒有著急把沈清漪拖下水，先讓裴昭對沈清漪失望、把和孟綺文之間的帳算清，這一步棋走得問題不大。
手指掃過羅漢床榻桌，宋棠想，孟綺文現下應該很好奇自己為何會失策？
不過孟綺文肯定怎麽想都想不明白問題出在哪裏。
她倒是不介意找個時間去幫孟綺文解一解惑。
讓孟綺文能死個明白，也算是她對孟綺文幾次費心設計沈清漪、讓沈清漪不好過的一點回報了。
一時回想養心殿內，裴昭道出孟綺文與陳平忻的關係，卻絕口不提陳平忻對孟綺文的感情，宋棠忍不住暗自輕嘖一聲。
她不信裴昭什麽都沒發現，但想一想也是這麽回事，即使孟綺文對陳平忻隻是利用而已，可自己的妃嬪被人如此覬覦，到底叫人高興不起來。
又談不上是光彩的事。
換作是她一樣不樂意當著那麽多人的麵說破。
也多虧陳平忻對孟綺文的這份愛慕。
到底關心則亂，從小宮人口中聽兩句孟綺文要出事便因擔心而按捺不住。
宋棠手指在榻桌上點一點。
也罷，她坐下來，心情愉悅，吩咐竹溪去讓小廚房準備些吃食。
……
處理完宋棠這一樁事情，裴昭離開養心殿，回德政殿如平常那樣處理政事。臨近晌午之際，魏峰從外麵進來稟報道：“陛下，有宮人在陳平忻住處的一間暗格裏，發現了一個小的木箱。”
裴昭視線落在魏峰身後那個小宮人手裏的木箱上。
他眸光變化幾瞬，沉聲說：“呈上來。”
魏峰親自抱著木箱上前，擱在龍案一角，這個木箱子被發現後尚未被打開，一把銅鎖好好的掛在上邊。裴昭略看一看，抽出自己隨身攜帶的一把削鐵如泥長劍，徑自起身一劍將那銅鎖砍成了兩半。
裴昭把長劍遞給魏峰，示意其他人退下方才將那木箱打開。
裏邊的東西不多，一眼掃過去便望盡了。
幾封信、一隻香囊、一塊手帕、一對泥人以及……裴昭目光在那抹紅色上停留過幾息時間，辨認出這是一件女子的貼身小衣後，一張臉不由變得陰沉沉的。
“嘭”的一聲，那個木箱被重重蓋上。
魏峰始終低垂著腦袋，一眼也沒有朝那個方向看過去。
須臾，他聽見裴昭的吩咐：“將這些全都拿去燒了，別讓任何人看見。”
魏峰躬身道：“是，奴才領命。”
看著魏峰把這個木箱子從他眼前拿走，裴昭額頭青筋又跳一跳。好不容易平複下來的情緒又一次陷入陰鬱，再看那一摞一摞的奏折，徹底失去批閱的心思。
另一邊。
在魏峰將東西呈到裴昭麵前的時候，宋棠亦從梁行處聽說了這件事。
光是想象裴昭在木箱裏看到一件屬於女子的貼身小衣會有的表情，她止不住想笑。當初梁行發現這個木箱並稟報給她，她也十分震驚，主要是因為陳平忻對孟綺文這份隱晦且變態的心思。
但能為裴昭添堵的事就不是壞事。
哪怕孟綺文什麽都沒做，對於裴昭而言，大概一樣會覺得被人戴了綠帽？
想到這裏，宋棠覺得自己麵前的這一碗牛肉麵更香了。
·
冷冬未過，暖春未至。
這般季節的冷宮比其他時候更顯得蕭瑟。
孟綺文自被打入冷宮之後，認命了一樣，表現得安安靜靜。不似之前鄧愉時時哀求要見皇帝陛下，也不哭嚎自己冤枉，更沒有不吃不喝、妄圖以死威脅誰。
然而冷宮沒有木炭更沒有銀碳可以用來取暖，也沒有禦寒的衣物和被褥。
孟綺文在冷宮的第二日便因為挨凍而生病了。
生病也無人照料，更不可能有太醫前來為她醫治。
才一天功夫，高燒不退的她已下不來床。
宋棠到冷宮來見孟綺文的時候，孟綺文臉色蒼白、雙唇全無血色躺在一張破舊的床榻上，連她身上蓋著的也唯有薄薄一床破破爛爛的被子，裏頭的棉絮漏出來。這個待遇是連普通的小宮人都比不上了。
覺察有人走到床邊，孟綺文費力睜開眼，見是宋棠，複垂下眼。
她聲音嘶啞，扯出個笑：“淑貴妃竟還有心思來看我一個死人的笑話？”
已是將死之人，孟綺文也不再在乎那一些所謂的規矩。
左右她隻有這一條命。
宋棠似心有不解問：“謀害我的人落到這般狼狽落魄的地步，而我平安無恙，也依然是淑貴妃，我為何沒有心思看笑話？”
孟綺文愈笑：“淑貴妃以為自己是最大的贏家？以為自己能笑到最後？”
“可惜啊，陛下心中最在乎的人，根本不是你。”
“是嗎？”
宋棠反問中又笑，“即使陛下最在乎的人不是我，可也不是你，對不對？”
“有一句話叫，‘將死之人，其言也善。’”孟綺文說，“我這個將死之人的話，淑貴妃不妨認真聽一聽，回去再慢慢琢磨我說的這些到底是不是真的。”
宋棠問：“你想說什麽？”
孟綺文便望向宋棠，一字一句道：“陛下與沈清漪的關係非同一般，陛下心愛之人從來都是沈清漪，而你這個從前的淑妃、如今的淑貴妃，一直都是沈清漪的擋箭牌而已。陛下對你的寵愛，是為了讓旁人不注意到他心愛之人，以護沈清漪周全。”