趙老憋看出那是“綠色墳墓”,頓時被嚇得麵如土色,他隻顧躲閃退避,卻忘了背後就是洞口,一腳踏入虛空,霎時間悔恨絕望都湧上心頭,真是“從前做過事,今天一齊來”,在驚恐的慘叫聲中,身體恰似斷線紙鳶,翻著跟頭掉進洞中。


    第四部 幽潛重泉 第一卷 柯洛瑪爾探險家 第八話 深湖怪獸


    司馬灰等人站在水晶叢林頂端,仰頭望著洞口,礦燈照上去隻能看到黑蒙蒙的一片,都沒料到趙老憋忽然翻身墜落,就見此人從洞口掉下來,先是被盤旋的熱流卷的不斷翻滾,然後重重摔在地上,骨骼斷裂的聲音清晰可聞,又順著光滑陡斜的表麵向下滾去,身體被一片凸起的晶叢擋住。嘴裏“咕噥咕噥”冒著血沫子,可能是把內髒摔裂了,但仗著皮襖夠厚身子骨結實,一時仍未氣絕。


    哪知被趙老憋掉下來時撞到的一大塊水晶,突然“喀喇”一聲齊根斷裂,重達數百斤的巨大結晶體,從十幾米的高處呼嘯著砸下來,正落在趙老憋的腦袋上,砸了個萬朵桃花開,腔子以下的軀體,四仰八叉橫倒在地,隻剩手腳還在輕微抽搐。


    從趙老憋摔下來,再到被砸碎了腦袋,隻是發生在短短的一瞬之間。眾人驚愕莫名,心裏皆是不寒而栗:“趙老憋分明已經爬出了洞口,怎麽又跳下來自己尋死?莫非他在洞外遇到了什麽東西?”


    司馬灰端著步槍等候了許久,洞外黑煙浮動,也沒發現有什麽異常之處。他見趙老憋死狀甚慘,就讓勝香鄰和高思揚、二學生,到墜毀的熱氣球附近,收集必要的物資裝備,他自己則跟羅大舌頭下去檢查趙老憋的死。


    兩人攀下陡峭的晶叢,來至趙老憋的死屍近前。羅大舌頭看那地上鮮血四濺,皺眉罵道:“死成這副倒黴模樣,恐怕變鬼到了陰間,連閻王爺都認不出他是誰了。”


    司馬灰湊到跟前,在死屍身上仔細摸索,一看此人手腕上果然有道很深的疤痕,便用刀子割開,從中剜出兩枚龍眼大小的肉瘤,形狀渾圓,表麵有許多血絲,似有人麵五官,嘴眼兀自微微開合,被羅大舌頭抓過去扔在地上,一腳一個當成魚泡踩了。


    司馬灰心想此人應該是趙老憋的真身了,加上死在樓蘭荒漠和長沙螺螄墳的兩個替死鬼,趙老憋已經死過了三次,如今兩顆鱉寶被毀,這老賊就徹底灰飛煙滅了。思及前因後果,司馬灰分別在螺螄墳螢火城、沙海裏的時間匣子、重泉之下的無底深淵,三次遇到趙老憋,整個事件完全是一個分解不開的因果循環,倘若沒有這個死循環,所有人的命運都將變得不同,然而現在死循環裏最關鍵的人已經不複存在,隻留下無數糾結的謎團。


    這時羅大舌頭搜遍了趙老憋的屍身,從褲腿裏摸出一個本子,有巴掌大小,厚僅一指,底麵裹著精致的真皮,裏麵是經久耐用的防水紙。他看了幾眼,遞給司馬灰說:“老賊身上除卻幹糧,就隻有這個本子了,你瞧瞧有用沒有?”


    司馬灰接過來翻看了幾頁,見裏麵寫得密密麻麻,全是關於古代拜蛇人的各種資料,還繪有許多圖案,有神像有圖騰,另外用別針夾著不少地圖和照片,甚至包括一個潛地熱氣球的設計草圖,有理由相信,這是那位法國駐印度支那考古團團長的日記本。


    司馬灰清楚這本日記的份量,立即攀爬晶叢找到勝香鄰,讓她看看裏麵都寫了些什麽。


    勝香鄰粗略看了日記裏的內容,不禁又驚又奇,她說搭乘熱氣球進入地心的探險隊首領,曾是她父親勝天遠的導師,其中記錄的內容非常詳實。指著一頁給司馬灰看:“你瞧,這就是沉埋在地底的石碑,由於夏朝古篆得自拜蛇文,所以後世將這塊石碑稱為禹王碑,準備地說應當是拜蛇人石碑。”


    司馬灰端詳那石碑的圖樣,四個邊角都雕有怪異的獸頭,旁邊還有各種注釋,夾雜著含混不清的分析,不但沒說明記載著什麽內容,反而把神秘渲染得更加深邃,他一時半會兒難以理解,就讓勝香鄰妥善保管日記本,眼下還是先找條出路從洞穴裏脫身。


    勝香鄰點頭同意,這本日記是在深淵裏尋找拜蛇人石碑的重要線索。這支搭乘熱氣球飛入地底的探險隊,雖然全部遇難,但日記本最終落在考古隊手中,如果那些人泉下有知,也盡可以瞑目了。


    說話的功夫,羅大舌頭已燒化了趙老憋的屍體,眾人把筐體內的木箱用繩子吊上來,逐個撬開收集有用的物資裝備,發現其中有急需的電池、火油、煙草,並且補充了壓縮幹糧和罐頭,更有幾部可以調節照明距離的強光礦燈。司馬灰等人那幾部老掉牙的舊式礦燈早已磨損不堪,一直苦於無從替換,此時也都有了著落,但沒有發現槍支彈藥,可能是熱氣球降下來的時候發生碰撞,不知散落到哪裏去了。


    高思揚找到一個急救箱背在身上,勝香鄰則翻出幾雙叢林鞋,這種鞋輕便穩定,散熱透氣,配有著名的“巴拿馬底”,比普通膠鞋好得多,也都分給眾人換上。


    “二學生”原本很是絕望,此時見得到了補給,認為事情有了轉機,沒準還有從地底生還的希望,精神大為振奮,氣息也順暢了許多。


    羅大舌頭說:“你這小子還真是死人放屁——見緩啊!”


    二學生道:“放屁這詞太不雅了,從技術上說……應該是精神原子彈爆發了。”


    司馬灰說:“別高興的太早了,這裏很可能是個絕戶洞,進得來出不去,而且氣溫實在太高了,如果困在此處時間久了,熱也能把人熱死。”


    羅大舌頭不免心焦:“我看咱們就像是熱鍋裏的大蝦,要是逃不出去,遲早會變紅!”


    高思揚說:“水晶叢林底部似乎有水,也沒有高處這麽灼熱,何不到洞底尋找出路?”


    司馬灰覺得這辦法似乎可行,但他也不清楚水晶叢林的結構,就問勝香鄰是否可行?


    勝香鄰說這洞窟裏生長著規模龐大的天然水晶,周圍必定分布著許多充滿濃煙的岩室,不過沉積了億萬年,有些封閉的區域已逐漸冷卻,也許會存在積水形成的湖,倘若不是死水,應當可以進入隔壁的洞穴,但這樣做也非常冒險,因為誰都不知道下一個洞穴裏的情況,無異於鑽進了結構複雜天然的迷宮,稍有不慎就會送掉性命。


    眾人又討論了幾種對策,除了走一步看一步之外,也拿不出更好的主意。就拖著“柯洛瑪爾探險家”上裝載的橡皮艇,爬下水晶叢林底部。


    洞穴深處濕氣很重,積水幽深,晶叢的形狀也更為奇異,有的透明無色,也有的灰白光無光。


    一行人小心翼翼地往下走,在百米高的晶叢中間,看到有個熱氣球裏掉落下來的鋁製箱子,羅大舌頭過去撬開察看,見了裝在裏麵的東西,原來是一具模樣古怪的探照燈。


    那探照燈隻有碗口大小,卻是用電池背囊供電,沒有型號和銘牌,不像普通的製式裝備。


    羅大舌頭提起探照燈,連扳帶摳想打開試試,但那鋁製箱體從高處滾落,包裝雖然堅固,卻也將裝在裏麵的探照燈摔壞了,不知除了什麽故障,根本亮不起來。


    “二學生”認為探照燈的故障可能是接觸不良,他有把握可以修複,於是拿過來進行調試。


    羅大舌頭氣哼哼地說:“連我都鼓搗不好它,你黃鼠狼子扒窗戶——還想露一小臉兒?”


    司馬灰見“二學生”用探照燈對著自己,急忙按住說:“我估計這玩意兒亮度低不了,照到臉上就能把眼晃瞎了,你別拿著它亂比劃。”


    勝香鄰說:“這好像是部大功率強光探照燈,在地下洞穴裏一定用得上它。”


    司馬灰點頭同意,吩咐二學生先帶上電池背囊和探照燈,等到了安全之處再說。


    眾人隨即帶上背包和槍支,以礦燈照明繼續下行,又拾到了一些散落的炸藥,隨後逐步接近水麵,隻見洞底水質清澈,用礦燈直接能照到底。許多猶如細梭的史前魚類,它們對光線極為敏感,也沒有上下額骨,嘴部就像是一個能夠開合的洞,成群結隊的在水中遊弋,行動迅速輕盈。由於水質通透平靜,那些魚群皆若浮空遊動,無所依憑。


    誰都叫不出這些魚的名目,或許是從未有人發現過的史前物種,不過洞底顯然是片活水,當即放下橡皮艇順流而行。


    那橡皮艇兩側有充氣筏,兩側是圓錐形的皮質氣囊,可以搭載六人,勝香鄰拉動栓繩充滿了空氣,發現前端都塗裝著青麵獠牙的鯊魚嘴,顯得十分恐怖。


    羅大舌頭看著稀奇,說道:“真他娘的作怪,好端端一具橡皮艇,為什麽要塗的神頭鬼臉?”


    司馬灰說:“有些戰鬥機會塗裝成猙獰的鬼怪,用來威懾敵人,卻沒見過渡水的橡皮艇搞成這樣,不知道是嚇唬自己還是嚇唬水裏的魚?”


    勝香鄰看日記本上繪製的草圖,得知這艘橡皮艇和潛地熱氣球都是由探險隊裏那位發明家設計製造,地下環境與世隔絕,有著深廣難測的水體和幽深複雜的洞穴,必須隨時防備遭遇早已滅絕的史前生物,據說如此塗裝可以嚇退食人魚。


    眾人邊說邊把橡皮艇拖到水裏,看到魚群都往一個方向遊動,當即隨之前行,繞過縱橫交錯的水晶柱,距離洞壁越來越近。


    司馬灰按住礦燈在艇前觀察,隱約看到壁下是個裂口,黑沉沉的浮著兩個龐然大物。它們脖頸很長,伸出扁平的三角腦袋張嘴吸水,腥紅的大嘴邊緣生有許多觸須,在水裏緩緩擺動,像是誘餌一般,魚群一旦受到吸引接近,就被那血盆大口無聲無息的吞掉。


    第四部 幽潛重泉 第一卷 柯洛瑪爾探險家 第九話 高溫火焰噴燈


    司馬灰發現洞壁底部裂口,但前方被兩個體型碩大的水怪擋住了,那倆家夥的軀體都有卡車般大,身上像巨竜一樣有層硬殼,伏在水底伸出細長的脖頸,貪婪地張開怪嘴,不斷將魚群吞入腹中,司馬灰見勢不妙,急忙舉手示意停止前進。


    洞中水質清澈,礦燈直照湖底,其餘幾人同樣看到了危險的存在,可兩側的晶叢橫豎交錯,地形逼仄狹窄,那艘橡皮艇非但掉轉不開,還被水流持續向前帶動,倏然間又向前駛出幾米,水怪嘴唇邊緣擺動的觸須都已曆曆可見。


    眾人見是狹路相逢,沒有周旋的餘地,被迫強行突破,地下生物大多懼光畏火,但伏在水中阻住洞口的兩個巨型水怪,卻對光線恍如不見,隻顧著吞吃魚群。


    司馬灰暗罵這橡皮艇上的塗裝果然隻能嚇唬鬼,真遇上水怪毫無作用,關鍵時刻還是要依靠火把和步槍才能防身,但這水怪皮糙肉厚,可能有數噸之重,以“溫徹斯特1887型杠杆步槍”的殺傷力,恐怕難對其構成威脅,他想到這趕緊回身,招呼高思揚將火把遞到前邊。


    這時橡皮艇幾乎撞進了水怪的血盆大口,羅大舌頭自是不敢怠慢,他把司馬灰讓在身後,端起加拿大雙管獵槍,抵在肩膀迎頭轟擊,槍聲震耳欲聾,但兩發大口徑霰彈打在怪物腦袋上,隻是多出幾個湧血的窟窿。


    羅大舌頭駭然失色,連忙摸出彈藥重新裝填。卻見水花一分,那兩個水怪都從湖中探出扁平的腦袋,顎骨以不可思議的角度向兩側分開,伸展著唇邊的觸須,猛然向他咬了下來。羅大舌頭來不及再次上彈,便仗著血勇之氣,倒轉了獵槍,雙手抓住槍管,輪起來擊打格擋。

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