勝香鄰也抬起手槍連續射擊,但瓦爾特手槍子彈打在水怪身上,更如同是在瘙癢。水中這兩個龐然大物你擁我擠,爭相上前吃人,水波劇烈湧動,將橡皮艇推得豎了起來。


    此時司馬灰已從高思揚手裏接過火把,他知道橡皮艇一旦被水怪撞翻,眾人落到水裏全都難逃活命,所以也是舍命相博,他穩住身形,握住點燃的火把戳向水怪的大口。


    不料那水怪剛從湖裏冒出,全身濕漉漉水淋淋,司馬灰手中的火把一觸即滅,變得和牙簽沒什麽兩樣了,隻好拋落水中,抽出獵刀想做垂死掙紮,這時忽覺腥風撲麵,黑洞洞的怪嘴竟已近在咫尺,他和羅大舌頭再想躲閃也來不及了。


    正想閉目等死,突然一道暴亮的光束從兩人頭頂掠過,照在那張開的怪嘴中,瞬間發出一股刺鼻的焦臭,那水怪的腦袋像被火焰燒穿了,從前到後出現了一個血肉模糊的大洞,軀體扭動翻滾著緩緩沉向水底,另一個好像也被烈焰燒傷,轉身逃得不知去向了。


    眾人驚魂初定,穩住隨波起伏的橡皮艇,愕然望向身後,原來是二學生背負著那部探照燈,途中被他調試得差不多了,眼見情勢緊急,苦於沒有槍支武器,就像用強光照射逼退水怪,沒料到這探照燈的光束竟比火焰噴射器還要厲害,大概在數米之內連鐵板都能燒穿。


    此時橡皮艇由水路駛進了洞壁下的裂痕,所見都是傾斜碩大的水晶,前路曲折蜿蜒,時寬時窄,眾人知道處境凶險,緊張地注視著四周動靜。


    司馬灰想起此前差點讓探照燈照在臉上,有些吃驚地問道:“什麽玩意兒這麽厲害?”


    羅大舌頭同樣後怕,摸了摸自己的腦袋說道:“我估摸著是件法寶,要不然它怎麽能噴出三昧真火?”


    “二學生”也是茫然不解,萬沒想到打開這部探照燈,燈光能像烈焰一樣噴出,幸虧沒往人身上照,可又不知碰錯了什麽地方,無論他怎麽擺布,探照燈卻再也亮不起來了。


    高思揚說:“好在用得及時,否則咱們都要葬身魚腹了。”


    司馬灰吩咐“二學生”,無論如何都要盡快將這部強光探照燈修複。


    “二學生”表示這次真不知道是哪壞了,他會盡量嚐試,至於最終能否修好,那就是有信心沒把握了。


    司馬灰說:“羅大舌頭混緬共的時候,也曾有兩下子,號稱凡是帶個‘機’字的東西,他都能修,你讓他幫你瞧瞧,沒準就能把這噴火機鼓搗好了。”


    羅大舌頭剛才領教了厲害,擔心自己被探照燈燒掉腦袋,立刻推脫道:“別說是雞了,我實話告訴你們,凡是在天上飛的,除了鳥之外,咱全都能修會開,但你們怎麽可以讓飛行員糊風箏呢,這簡直是亂彈琴啊。”


    這時勝香鄰翻開日記本察看,才知道這是一部“高溫火焰噴燈”,使用電池背囊供電,由於功耗太大,每次隻能持續使用幾秒鍾,總計不超過一分鍾。那支搭乘熱氣球進入地底的探險隊,之所以攜帶如此先進的裝備,除了在危險惡劣的環境中防身,主要還是想在炸藥萬一失效的情況下,毀掉刻在拜蛇人石碑上的秘密。


    高思揚覺得此事萬難理解,為什麽“綠色墳墓”不計任何後果,都要窺覷拜蛇人石碑上的秘密?探險隊的日記裏有沒有提到,那到底是個什麽樣的秘密?


    勝香鄰將日記本從頭到尾翻看了一遍,沒發現明確記載,除了推測還是推測,目前僅知拜蛇人石碑,是一切謎團的根源。


    鑿刻在上麵的拜蛇文字,正是夏朝龍篆的前身,在甲骨文出現之後逐漸不複使用,不過以目前掌握的線索,隻要能在地底找到拜蛇人石碑,破解其中記載的內容並不是問題。


    羅大舌頭納悶地說:“這事我也一直琢磨不透,是不是我想知道什麽,那座石碑就能告訴我什麽?可據趙老憋所言,拜蛇人石碑上總共刻著還不到十個字,這幾個字講一句話也未必能講得清楚,能他娘有什麽驚天動地的大秘密?為什麽看都不能看?看了會怎麽樣?”


    司馬灰說你們別猜了,在真正看到“拜蛇人石碑”之前,任何推測都沒意義,試想這天底下有哪一個秘密,是看也不能看,甚至說也不能說?據我所知那就隻有“綠色墳墓”的臉了。


    勝香鄰問道:“拜蛇人石碑埋在地下好幾千年了,它會刻著綠色墳墓的臉?”


    司馬灰說:“那倒未必,我看趙老憋好像知道‘綠色墳墓’是誰,他可能無意中看到過那個人的臉,但因恐懼而不敢吐露,就像拜蛇人石碑上的秘密,幾千年來都沒人敢看,也沒人敢說,所以這兩者之間一定有著不同尋常的聯係。”


    高思揚對司馬灰說,既然趙老憋知道“綠色墳墓”是誰,你當時為什麽不繼續問下去?現在這個人已經掉在洞裏摔死了,隻怕今後永遠沒有這麽好的機會了。


    司馬灰認為趙老憋根本不敢如實說出,就算此人上嘴皮子一碰下嘴皮子說出來,誰敢相信?不過他心中隱約覺得,趙老憋暗示考古隊看過“綠色墳墓”的臉,還另有深意,仔細想想那句話,真讓人不寒而栗。


    此時橡皮艇穿過規模龐大的水晶叢林,進入了另一個穹窿形的洞窟。這裏布滿了凝固火山灰,留有無法磨滅的地質印記,洞底開裂處都有蒸汽和灼熱的淤泥,無法再向前深入,眾人被迫舍棄橡皮艇,攀爬橫倒斜臥的水晶,試圖沿著岩壁尋找出路。


    一行人使用火把照明,在黑暗中走出很遠,所見都是單調重複的地形,越向深處走越是不見生機,這一個接一個的巨大洞窟,皆是億萬年前熔岩噴湧形成,內部異常的光滑平整。


    有些地方的洞壁上,幾千年前的古老岩畫殘存至今,似乎是拜蛇人留下的原始圖騰,考古隊便以此作為標記前進,走到沒有岩畫的洞穴就掉頭折返,重新尋覓路徑,連續在地槽縫隙間繞行了不知多少裏數,所幸有日記中的拜蛇人資料可以參照,尋著斷斷續續的岩畫,行至深穀一側山脈的腹地,那裏是座發生過垮塌的山體廢墟。


    眾人在附近突然遇到熱流,被迫逃到山墟裏,意外看到岩壁呈現出羽蛇神的麵容輪廓,在拜蛇人的神話體係中,陰間之神是一種背生鳥羽,有頭麵手足的人首怪蛇,古代印加瑪雅遺跡中同樣存在類似的羽蛇,但形態更接近於龍,意義也不一樣。


    司馬灰在黑暗中隻能仰望浮雕底部,可見規模之巨大駭人,而羽蛇人麵之口洞開,裏麵有石門深陷,可以通往內部。


    崩壞的山體下無路可走,眾人尋思麵前是埋著拜蛇人石碑的“神廟”,於是把烈性炸藥都取出來,用導火索引燃爆破,轟然巨響中石門被炸出了一道縫隙。


    司馬灰打亮礦燈,他冒著刺鼻的煙塵,率先鑽進去察看,發現裏麵是個穹窿形的大空洞,似乎已置身於山地底山脈內部,地麵鋪有巨磚,幹燥酷熱,世界至此,好像已是盡頭。


    其餘幾人陸續從後跟進,沒想到考古隊從羽蛇神的嘴裏鑽進來不久。身後的洞口就發生了二次坍塌。亂石混合著大量火山灰,把洞口堵了個嚴絲合縫,也將熱流阻隔在外。不過眾人心中所想都是神廟裏的無數謎團,被堵在其中並未驚慌,很快定下神來,檢查了一遍槍支彈藥,點燃火把照明,準備繼續深入。


    勝香鄰卻發覺事情有些不對,羽蛇神口部的大洞像是城門,而看裏麵的情形,也與日記中描述的“神廟”不同,這裏可能是拜蛇人留在地底的“死城”。


    第四部 幽潛重泉 第二卷 第一話 羽蛇神


    眾人穿過羽蛇神的大嘴,進入山腹之內,隻見洞道寬闊,奇深難測,地麵和牆壁都是平整的巨型石磚,雕刻得盡是神頭鬼臉,粗略望去,內容以人死之後墜入黃泉的題材為主。


    司馬灰等人滿以為這就是放置拜蛇人石碑的神廟了,卻聽勝香鄰說到什麽“死城”,都不由自主地放緩了腳步。


    高思揚舉著火把照視牆上浮雕圖案,所見盡是各種神袛鬼怪,問道:“死城是給死人住的?”


    司馬灰說:“可能是沒有出口的古城,神廟是不是就在這座死城裏?”


    勝香鄰說古代拜蛇人屬於始祖文明,發展程度與古埃及相當,擁有獨特的生死觀。拜蛇人篤信輪回轉生之事,認為隻要死後魂魄不墜虛無,仍可轉生輪回,然而如何才能不墜入虛無?那就必須死在這座造在羽蛇神腹中的古城裏,拜蛇人在還活著的時候就進來等死,倘若死在古城之外,就有今生沒來世了,把屍體運進來也沒有意義,因此上至神王下至庶民,按身份尊卑不同,都在這座“死城”中各有位置。


    眾人均想,原來“死城”真是給死人住的,恐怕城中枯骨僵屍成千累萬,不知往深處走會遇上什麽危險。


    司馬灰吩咐“二學生”,盡快修複那部“高溫火焰噴燈”,有了這東西壯膽,心裏可就踏實多了。


    二學生一路上都沒閑著,卻始終沒能鼓搗好,看來結構複雜的先進裝備,在如此惡劣的環境下,遠不如落後的步槍可靠,短時間內指望不上它能發揮作用。


    司馬灰心有不祥之感,隻怕這座“死城”裏有些東西,是憑“溫徹斯特步槍”對付不了的。


    隻聽勝香鄰繼續說道,日記中還提到古代拜蛇人穴地太深,最終引發了大洪荒,使無數人口葬身魚腹,世間禽獸鬼怪橫行,夜叉惡鬼也下山攫人而食,殘存的城池損毀嚴重,再也阻擋不住洪水猛獸,剩餘的人們隻好躲入“死城”,捕地鼠為食。與祖先的累累枯骨相伴,到最後人越來越少,這就是拜蛇文明消亡的主要原因。


    羅大舌頭說:“咱就別管拜蛇人怎麽沒死絕的了,我最關心的問題,是怎樣才能找到神廟裏的石碑?”


    勝香鄰搖頭說沒人知道神廟的具體位置,如今隻能在這座死城中尋找線索了。


    司馬灰問勝香鄰:“日記裏有沒有死城的地圖?這地方深邃漆黑,沒有地圖可走不出去。”


    勝香鄰沒在日記中找到地圖,但地底山脈被視為羽蛇神的化身,參照羽蛇神的圖騰,也不難辨別古城的方位走勢。


    一行人且說且走,經過空曠的通道,但見山腹深處高牆屹立,外圍十幾米高的巨像隨處可見,或人或獸,牆壁不再平整,而是疙裏疙瘩起伏凹凸,分布著許多鼠穴般的孔竅,枯苔斑駁,角落裏都是一叢叢奇形怪狀的低矮蘑菇,最大的也隻相當於常人一握。


    眾人止不住心中打鼓:“想這死城為積屍之地,縱然年代深遠,也許沒有僵屍了,但枯骨遺骸總該剩下幾塊才對,怎麽一點痕跡都沒留下,城中的死人都跑到什麽地方去了?”

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