第121節
謎蹤之國(Ⅰ+Ⅱ+Ⅲ+Ⅳ四部全) 作者：天下霸唱 投票推薦 加入書簽 留言反饋
這時羅大舌頭聲稱想出一條秘策，可以逃出這個古怪的夢中空間，平時做惡夢，到頭來大多是突然懸空下落，一旦受到驚嚇也就醒了。
勝香鄰不等羅大舌頭說完，就已經知道了他的意思，忙說絕不可行。這場怪夢非同尋常，此前各自所做的惡夢，都已恐怖到了極點，卻也沒能使人從沉睡中徹底驚醒，反而被拖進了更深的夢境。
司馬灰心想這個怪夢實在太漫長了，但也並非有始無終，估計到最後眾人會一個接一個的消失，因為身體一旦死亡，意識也將不複存在。眼下為了尋求生存，有什麽辦法都得盡力一試，羅大舌頭出的餿主意是否可行？正當他苦苦思索之際，恍惚發現高思揚身後躲著個人，那人影縮在高思揚身後，蹲在角落中紋絲不動，身形頗為眼熟，一時想不起在哪見過。
司馬灰心裏一驚，這座死城裏除了考古隊之外，還有第六個活人？據說夢是快速動眼睡眠及深層潛意識所至，因此每個人都會做夢，甚至連牛羊貓狗在內，皆是各有所夢，按迷信的說法，夢中的自己就是“生魂”，夢則處在陰陽相交的混濁之間，活人的生魂能做夢，死人的陰魂也同樣能夠進到夢中，所以也常有死者托夢之事發生，這個人是幾千年前死在古城裏的陰魂入夢？還是隱匿在考古隊中的“綠色墳墓”？莫非“綠色墳墓”的魂魄也被困在這怪夢之中了？
腦中這個念頭一動，司馬灰早已搶身上前，伸手將那人揪住，隻見那人把頭垂得極低，被揪住之後緩緩仰起臉來對著司馬灰，那張臉上卻是光溜溜的沒有麵目，簡直像是糊了一層厚厚的白紙。
司馬灰膽氣再硬，心裏也不自覺地發怵，他明白是有陰魂入夢，但這個沒有臉的陰魂是誰？
第四部 幽潛重泉 第二卷 第六話 死城餘生
司馬灰在夢中見到一個沒有臉的鬼，心下大駭，這時不知道誰用力突然推了一把，不由得嚇出一身冷汗，立刻從夢中醒來。眼前一片漆黑，身旁石壁陰冷，隻覺口幹唇裂身體僵硬，四肢乏力，腦袋裏像有無數螞蟻在亂糟糟的爬動，他用力搖了搖頭，伸手打開安裝在“pithhelmet”上的礦燈，發現羅大舌頭等人都在旁邊，剛才卻是勝香鄰把自己推醒了。
司馬灰心神恍惚不定，尋思莫非受到驚嚇，此刻又陷進了更深一層的惡夢之中？但身上的感覺為什麽已經恢複了？
原來二學生在林場裏患上了克山症，山區裏凡是得了這類病症的鄉民，幾年後都會口吐黃水而死，前期則存在關節擴大和抽筋的情況，夜裏睡覺常會抽筋，此時僵臥在地時間太久，腿部肌肉痙攣抽起了筋，這是身體自發反應，不受主觀意識支配，所以立刻醒了過來，其餘幾人挨得很近，相互一撞也都隨之醒轉。
羅大舌頭深覺僥幸，他對二學生說：“天也蒼蒼，地也茫茫，世界雖大，卻不會有人告訴咱們活路在哪。有句舊話說條條大路通羅馬，當然也是個古老的真理，可這條真理同樣包括了路上無數的懸崖峭壁和陷阱深坑，一步走錯，掉下去就不免摔成粉身碎骨，眼下就是個深刻的教訓，我通過這件事一琢磨，多虧半路上沒把你扔下，從大神農架了望塔開始，再到陰峪海地下史前森林、楚幽王祭祀坑洞，又穿過北緯30度茫茫水體和陰山島嶼，直到進入重泉深淵中的拜蛇人埋骨之地，這一路上也沒見你發揮多大作用，想不到在這場怪夢中，竟是因為你腿肚子突然轉了筋才使大夥得以脫困，要不是你小子有這麽個特長，咱們全得不明不白的屈死在此了。真想不到你黃鼠狼子扒窗戶——還有機會露一小臉兒，就憑這一點，今後等我羅大舌頭混成了領導，無論如何也得把你提拔進考古隊，可隻會抽筋也不成，看來我還得再傳你個一技之長，畢竟這世上營生甚多，除了讀書沒用，你無論學會什麽，隻要有藝業在身，小則養家糊口，大則安邦定國。若是沒有一技之長混不上飯吃，怨天怨地說找不著出路，那可是白說，餓死也沒人可憐……”
二學生聽得不住發懵，根本聽不懂這是在誇自己還是在罵自己，但他也不得不佩服羅大舌頭不是一般人物，在缺水缺得嘴唇都裂開血口子的情況下，居然還能滔滔不絕說個沒完。
高思揚和勝香鄰也是心驚膽顫，因在那個怪夢中實在無法可想，差一點就再也醒不過來了，她們協助二學生活動開抽筋的腿，拿起槍支背包，收拾齊整了，準備動身尋找岩石隧道離開死城。
羅大舌頭見司馬灰神色恍惚行動遲疑，就問道：“你現在這是怎麽了？我記得以前你可不是這樣，想當初……”
司馬灰知道羅大舌頭說起當初，沒半個小時也停不下來，趕緊說道：“別提當初，早知道尿炕，當初就睡篩子了。”隨後他把先前所見，對其餘幾人簡單說了一遍，但他發現那沒有臉的鬼怪，以及眾人從惡夢中驚醒，幾乎發生在同一時間，各種可能性都有，因此他隻能提醒眾人不要疏忽大意，提防隊伍附近有鬼。
此時沒人知道自己在地底沉睡了多久，但覺身上僵硬麻木之感逐漸消失，氣力稍有所恢複，不過身體脫水的狀況更加嚴重，身上燥熱難擋，隻盼著能盡早找到水源，於是借助礦燈照明，陸續鑽到牆隙外邊。
眾人手腳並用爬出了牆隙，那陷在地下半截的大鐵球觸手可及，黑沉沉壓迫感格外強烈，這片古城處在地下山脈的最底部，直徑十數米的鐵球不可能從天而降，看這龐然大物砸塌了許多房屋牆壁，顯然是先有古城，而後有此鐵，可它是如何落在這地下洞窟之中？又是從哪掉下來？
司馬灰等人百思不得其解，他曾在極淵沙海中見過屹立至今的大鐵人。那些拜蛇人留在地底導航的坐標，似也不及這古城中的黑色鐵球來曆神秘，離近了站在鐵球下方，就覺腦中隱隱生疼，他心想這玩意兒果真屬於“昆侖玄鐵”之類，能使生魂困在惡夢中直至死亡，也別管它究竟是從哪來的了，還是遠遠逃開為妙。
司馬灰連打手勢，招呼羅大舌頭等人繞過去快往前行，這時隻覺似有巨物正從鐵球上爬過，眾人抬頭用礦燈向上照視，驚見有個僵屍的腦袋從黑暗中浮出，那古屍頭戴金飾，臉部枯槁如同幹樹皮，麵目模糊難辨，脖子像條大蛇般伸出很長，就似惡夢中從血井裏探出頭來的妖僧。
司馬灰微微一怔，那顆僵屍頭顱已探到了眾人麵前，在幾道礦燈光束照射下，就見那古屍的脖子黑漆漆滑膩膩，帶有一圈一圈的紅環，它將那具枯骨吞入腹中，卻被古屍頭戴的樹形金飾卡在了嘴中，吞也吞不下，吐也吐不出，隻好把古屍腦袋銜在口中，猛然看到就似人首蛇身的怪物一樣，伏在黑暗深處，蜿蜒不知幾許。
司馬灰和羅大舌頭當年在緬甸跟個老軍到處捕蛇，聽說地下有種“葬人蛇”，這東西像蛇卻不是蛇。而是一種近似蚯蚓的長蟲，除了吞噬活物不吐骨頭，也吃死而不化的僵屍，但是吞了之後半銜於口，要找陰冷的洞穴把僵屍吐在其中，隨即在僵屍體內產卵，以此法繁衍後代，不知道它底細的人，看這舉動會以為是找墳窟窿埋葬無主屍骸，所以訛傳為“葬人蛇”。
司馬灰見那銜著僵屍腦袋的怪蛇疾速下行，來勢洶洶，心想是遇到“葬人蛇”了，古城底下的屍骨早被這些東西吃光了，急忙抽出火把，想以火光將它驅退，可是隨著火光亮起，周圍的廢墟輪廓都從黑暗中浮現出來，陷在古城中的大鐵球也顯出了真容，看得眾人愕然呆立。
但見那大鐵球側麵，斜倒著大如小山的神像頭顱，損毀得非常嚴重，無頭的高大神像則在一旁巍巍如故，積滿了石屑塵土。那頭部一側眼部深陷成了凹洞，原來這直徑十餘米的圓形玄鐵，正是嵌入這尊巨像的眼球，想見古城中聳立的造夢神像高如巨塔，神首在千百年前就已倒塌崩壞斷裂，嵌在眼窩裏的鐵球也因此滾落下來，陷在甬道當中，拜蛇人埋骨死城裏為什麽會有這種神像？
眾人被形態恐怖的神像震懾，都有魂不附體之感，不覺停下腳步，而那條“葬人蛇”先前已被槍彈擊中，腹破流紅，此時從洞頂岩縫中蜿蜒而下，見了火光並不躲避，仍自奮力向前，轉瞬間已近在咫尺。
司馬灰見過禹王鼎山海圖中描繪的巴蛇，據說巴蛇生性最貪，能吞下野象，三年後才吐出骨頭，不知古時是否真有如此大蛇。而在近處觀看，這“葬人蛇”雖已傷得合不上嘴，卻仍欲吃人，悍惡貪婪似乎不遜巴蛇，四周岩洞地穴裏悉悉索索之聲大作，估計是它身上散的血腥之氣，引來了更多同類。
司馬灰心知一旦被它絆住，就再也別想脫身，立刻將火把投出，趁著那“葬人蛇”向後縮退，隨即招呼其餘幾人轉身疾奔，沿著古城街巷間的甬道一路前衝，黑暗中聽到哪個方向有動靜傳出，就用步槍射擊壓製。所幸廢墟的布局分明，還保留著古城的基本輪廓，漆黑一團中不至於迷失方向，甬道盡頭是個磚石堆砌堵死的大洞，高可數十米，古城中那尊倒掉的神像原本是正對著洞口，眾人推測通往神廟的隧道就在其內，把礦燈往上照去，磚牆上有幾處崩塌剝落暴露出的缺口，手足並用攀上石壁，踩踏的碎石像冰雹一樣掉落，待從狹窄裂口處穿過，又搬動周圍的碎磚擋住縫隙，以防古城中的“葬人蛇”從後追來。
眾人吸入了古城裏的屍氣，途中又疲於奔命，一條命剩不到一半，支撐著逃到此處，都已是強弩之末，喘不上氣說不出話，眼中生火口內冒煙，渾身每一根骨骼都放佛生滿了鐵鏽，關節裏則像淤積著泥沙，動起來嘎嘎作響，但沒有找到水源，停下來就再也別想起身，隻好互相拉扯著又向前行，就見置身之處是條寬闊的岩石隧道，岩壁表麵光滑平整，地形就像橫倒的漏鬥，一層接一層向黑暗中無盡延伸，高低起伏的拱形岩洞裏，有重重石幔倒懸下垂，地熱為岩壁塗上了琺琅質，上麵覆蓋著雲母石粉末，所以礦燈照到的地方都泛出異樣的光輝。
這支地下考古探險隊，一步一蹭地走出兩公裏遠，地勢變得陡然寬闊，洞頂似乎拔高了數百米，如同一處錐形深井，水霧從上麵的山口降到洞底，水氣襲下，淒神寒骨，使得岩壁上布滿了晶瑩透徹的水珠，也讓眾人絕處逢生，他們在洞窟中將滲水濾淨飲用，死人般的臉色才慢慢恢複，找了塊稍微幹燥的岩石，坐在上麵吃些餅幹和罐頭充饑，當眼睛適應了岩洞裏的環境之後，他們驚奇地現，隧道深處有一大片暗綠色的光點。
第四部 幽潛重泉 第二卷 第七話 熒光沼澤
地下山脈裏洞內套洞，底層有岩石隧道相連，構成了漫長曲折的洞穴長廊，這個滲水洞窟隻是當中一段，地形幽深開闊，空氣通透，能遠遠望見遠處有片微光。
司馬灰等人暗暗稱奇，逐個用望遠鏡觀察了許久，卻瞧不出是什麽物體在遠處發光，也無從得知山腹中的隧道究竟有多深，但經過岩石隧道一直走下去，就能找到放置“拜蛇人石碑”的神廟，眾人即將在哪裏目睹到所有的謎，不過死城浮雕上那些恐怖詭異的圖案，顯示任何人看到刻在石碑上秘密，都會被當場嚇死，勝香鄰說這不像是尋常的恫嚇或詛咒，不可不做防備。
羅大舌頭告訴一旁的二學生：“到時候就看你的了，你要提前做好思想準備。”
二學生登時緊張起來，這可不是開玩笑的事，趕忙問羅大舌頭：“讓我準備什麽？”
羅大舌頭說：“你別用這種表情行不行，跟個受了多大委屈的丫頭似的，咱之前不都商量好了嗎？忠不忠，看行動。”
司馬灰說：“羅大舌頭你是敢光屁股上吊的主兒，一不要臉二不要命，旁人哪有你的膽識？所以你就別嚇唬他了，趕緊把行軍水壺都灌滿了，咱們等會兒還得接著走。”
羅大舌頭聞言還是忍不住發壞，接著對二學生說道：“可別把司馬灰當成吃齋念佛的善主兒，他是說過要去廟裏伺候佛爺，我告訴你這話連鬼都不信，你知道他做過多少殺人放火的勾當？如今一點思想準備都不讓你做，到時候肯定是不容分說讓你直接去當炮灰，我認為這樣很不人道。”說罷就拎著水壺到附近取水。
二學生則目瞪口呆地坐在地上發愣，此時也不知道誰的話有準了，隻好又去鼓搗那部“高溫火焰噴燈”，顯得自己除了當炮灰，至少還有些別的價值。
眾人輪番休息了一陣，待到灌滿了行軍水壺，清點了剩餘的彈藥和電池，便舉步走向濕黑的隧道深處，隨著距離那片微光越來越近，光點也越來越密，原來隧道低陷處，是大片礦物形成的熒光沼澤，淤積著大量熒光粉，頭頂和周圍全是帶有熒光的飛蟲，有的形似螟玲，有的拖著燈籠形長尾，都帶有微弱的綠色熒光，飄動中忽明忽暗，礦澤裏滋生著無數罕見的植形動物，多是奇形怪狀，大部分看起來像是草本植物，實際上是以化合物質為食的昆蟲。一行人走到裏麵，宛若走進了晴朗夜空間的銀河，滿天繁星閃閃爍爍。
眾人索性將礦燈關掉，借著璀璨的熒光在沼澤中穿行，都驚歎大自然造化之神奇，想不到漆黑無邊的地底深淵裏，也會有這等景象。
勝香鄰說：“熒光沼澤下麵可能有個很大的硫酸湖，所以環境非常脆弱，一旦硫酸湖因震動外溢，這裏的一切都會消失。”她又提醒眾人，吸入過多熒光粉容易使人形成“矽肺”，很可能致命，應當用圍巾將口鼻遮住，抄近路穿過熒光沼澤。
司馬灰等人依言將圍巾蒙在臉上，但沒有近路可走，隻好探尋能落腳的地方迂回向前。
這片熒光沼澤在隧道中延伸十餘公裏，所見盡是各種聞所未聞的植物發光生物，其中有一種拇指大小的有翅昆蟲，不時往人身上衝撞。
司馬灰和羅大舌頭看到這種昆蟲，還以為是洞穴裏的“地蜂”，著實有些心驚。他們以前跟夏鐵東在雲南參加勞動改造，每天都要到亞熱帶山林中幹活，主要內容是到山上用鏟子挖土種橡膠。
由於氣候環境所限，橡膠隻生長於赤道南北緯20度範圍之內，當時中國是名副其實的貧膠國，除了海南島能種植一些，其餘主要依賴進口，而依賴進口就等於被帝國主義和敵對勢力掐住了脖子，為了打破經濟封鎖，雲南的各個生產兵團和農場發揚自力更生人定勝天的信念，在北緯25度以南廣泛種植橡膠。
膠苗全部來自於遙遠的亞馬遜運河巴西流域，但種十顆也活不到一顆，那些膠苗是死了種，種了死，就這麽日複一日，不斷重複這種簡單枯燥的勞動，成活率不足百分之一，趕上熱帶暴雨或狂風襲擊則全部玩完。
司馬灰他們勞改農場的任務是在山裏開荒砍樹以及挖坑，所到之處皆是人跡罕至的地方，頭一次進山，就看到密林中有個大土堆，像是墳包子。有個人不明情況，一鏟子挖下去，地上頓時陷出一個大洞，裏麵密密麻麻的都是身長十厘米左右的野蜂，數量成千上萬，誰也想不到地下會有蜂巢，蜂體又如此巨大，拿鏟子挖地的那個人也是勞累過度，加上心裏發慌，竟然從洞口跌進了洞中。轉瞬間就讓受驚的大群蜂群咬死了，其餘那些人也被蜇得抱頭鼠竄，死傷了好幾十人。
後來據夏鐵東講，五十年代曾有兩位美國科學家深入非洲叢林，探險過程中發現了一種體型巨大的野蜂，超過普“殺人蜂”。其實這種蜂在雲南偏遠的邊疆也有，而且很早就有人發現了，不過在雲南稱其為“地蜂”，那個像墳塚一樣的土堆，就是地蜂挖洞時掏出來的碎土堆積而成。
司馬灰和羅大舌頭當時都被地蜂咬過，別看平時出生入死什麽都不在乎，想起此事卻不免膽寒，見有飛蟲撞到身上，都不下思索的跳將起來，把其餘三人也嚇的不輕，過了好半天才發現，這些發光的地蜂有頭沒嘴，隻會像幽幽的鬼火在黑暗中飄來飄去，似乎是某種從未見過的“洞穴大螢火蟲”。
司馬灰見勝香鄰等人神色詫異，就擺手示意無妨，又指了指那些“洞穴螢火蟲”，表示這是從未見過的昆蟲，他隨後在途中留意觀察，隻見沼澤植物中有很多黏性細網，洞頂的石幔也掛滿了發光的垂絲，上麵布滿了洞穴螢火蟲的幼蟲。
這類發光昆蟲的生命周期很短，幼蟲變作帶翅成蟲之後就沒有了嘴，再也無法進食，隻能在空中盤旋，最後力盡掉落在沼澤植叢中，軀殼失去生命仍可持續發光，但屍體很快就會成為幼蟲的食物，幼蟲進食之後隨即變作成蟲並產卵。
勝香鄰不等羅大舌頭說完，就已經知道了他的意思，忙說絕不可行。這場怪夢非同尋常，此前各自所做的惡夢，都已恐怖到了極點，卻也沒能使人從沉睡中徹底驚醒，反而被拖進了更深的夢境。
司馬灰心想這個怪夢實在太漫長了，但也並非有始無終，估計到最後眾人會一個接一個的消失，因為身體一旦死亡，意識也將不複存在。眼下為了尋求生存，有什麽辦法都得盡力一試，羅大舌頭出的餿主意是否可行？正當他苦苦思索之際，恍惚發現高思揚身後躲著個人，那人影縮在高思揚身後，蹲在角落中紋絲不動，身形頗為眼熟，一時想不起在哪見過。
司馬灰心裏一驚，這座死城裏除了考古隊之外，還有第六個活人？據說夢是快速動眼睡眠及深層潛意識所至，因此每個人都會做夢，甚至連牛羊貓狗在內，皆是各有所夢，按迷信的說法，夢中的自己就是“生魂”，夢則處在陰陽相交的混濁之間，活人的生魂能做夢，死人的陰魂也同樣能夠進到夢中，所以也常有死者托夢之事發生，這個人是幾千年前死在古城裏的陰魂入夢？還是隱匿在考古隊中的“綠色墳墓”？莫非“綠色墳墓”的魂魄也被困在這怪夢之中了？
腦中這個念頭一動，司馬灰早已搶身上前，伸手將那人揪住，隻見那人把頭垂得極低，被揪住之後緩緩仰起臉來對著司馬灰，那張臉上卻是光溜溜的沒有麵目，簡直像是糊了一層厚厚的白紙。
司馬灰膽氣再硬，心裏也不自覺地發怵，他明白是有陰魂入夢，但這個沒有臉的陰魂是誰？
第四部 幽潛重泉 第二卷 第六話 死城餘生
司馬灰在夢中見到一個沒有臉的鬼，心下大駭，這時不知道誰用力突然推了一把，不由得嚇出一身冷汗，立刻從夢中醒來。眼前一片漆黑，身旁石壁陰冷，隻覺口幹唇裂身體僵硬，四肢乏力，腦袋裏像有無數螞蟻在亂糟糟的爬動，他用力搖了搖頭，伸手打開安裝在“pithhelmet”上的礦燈，發現羅大舌頭等人都在旁邊，剛才卻是勝香鄰把自己推醒了。
司馬灰心神恍惚不定，尋思莫非受到驚嚇，此刻又陷進了更深一層的惡夢之中？但身上的感覺為什麽已經恢複了？
原來二學生在林場裏患上了克山症，山區裏凡是得了這類病症的鄉民，幾年後都會口吐黃水而死，前期則存在關節擴大和抽筋的情況，夜裏睡覺常會抽筋，此時僵臥在地時間太久，腿部肌肉痙攣抽起了筋，這是身體自發反應，不受主觀意識支配，所以立刻醒了過來，其餘幾人挨得很近，相互一撞也都隨之醒轉。
羅大舌頭深覺僥幸，他對二學生說：“天也蒼蒼，地也茫茫，世界雖大，卻不會有人告訴咱們活路在哪。有句舊話說條條大路通羅馬，當然也是個古老的真理，可這條真理同樣包括了路上無數的懸崖峭壁和陷阱深坑，一步走錯，掉下去就不免摔成粉身碎骨，眼下就是個深刻的教訓，我通過這件事一琢磨，多虧半路上沒把你扔下，從大神農架了望塔開始，再到陰峪海地下史前森林、楚幽王祭祀坑洞，又穿過北緯30度茫茫水體和陰山島嶼，直到進入重泉深淵中的拜蛇人埋骨之地，這一路上也沒見你發揮多大作用，想不到在這場怪夢中，竟是因為你腿肚子突然轉了筋才使大夥得以脫困，要不是你小子有這麽個特長，咱們全得不明不白的屈死在此了。真想不到你黃鼠狼子扒窗戶——還有機會露一小臉兒，就憑這一點，今後等我羅大舌頭混成了領導，無論如何也得把你提拔進考古隊，可隻會抽筋也不成，看來我還得再傳你個一技之長，畢竟這世上營生甚多，除了讀書沒用，你無論學會什麽，隻要有藝業在身，小則養家糊口，大則安邦定國。若是沒有一技之長混不上飯吃，怨天怨地說找不著出路，那可是白說，餓死也沒人可憐……”
二學生聽得不住發懵，根本聽不懂這是在誇自己還是在罵自己，但他也不得不佩服羅大舌頭不是一般人物，在缺水缺得嘴唇都裂開血口子的情況下，居然還能滔滔不絕說個沒完。
高思揚和勝香鄰也是心驚膽顫，因在那個怪夢中實在無法可想，差一點就再也醒不過來了，她們協助二學生活動開抽筋的腿，拿起槍支背包，收拾齊整了，準備動身尋找岩石隧道離開死城。
羅大舌頭見司馬灰神色恍惚行動遲疑，就問道：“你現在這是怎麽了？我記得以前你可不是這樣，想當初……”
司馬灰知道羅大舌頭說起當初，沒半個小時也停不下來，趕緊說道：“別提當初，早知道尿炕，當初就睡篩子了。”隨後他把先前所見，對其餘幾人簡單說了一遍，但他發現那沒有臉的鬼怪，以及眾人從惡夢中驚醒，幾乎發生在同一時間，各種可能性都有，因此他隻能提醒眾人不要疏忽大意，提防隊伍附近有鬼。
此時沒人知道自己在地底沉睡了多久，但覺身上僵硬麻木之感逐漸消失，氣力稍有所恢複，不過身體脫水的狀況更加嚴重，身上燥熱難擋，隻盼著能盡早找到水源，於是借助礦燈照明，陸續鑽到牆隙外邊。
眾人手腳並用爬出了牆隙，那陷在地下半截的大鐵球觸手可及，黑沉沉壓迫感格外強烈，這片古城處在地下山脈的最底部，直徑十數米的鐵球不可能從天而降，看這龐然大物砸塌了許多房屋牆壁，顯然是先有古城，而後有此鐵，可它是如何落在這地下洞窟之中？又是從哪掉下來？
司馬灰等人百思不得其解，他曾在極淵沙海中見過屹立至今的大鐵人。那些拜蛇人留在地底導航的坐標，似也不及這古城中的黑色鐵球來曆神秘，離近了站在鐵球下方，就覺腦中隱隱生疼，他心想這玩意兒果真屬於“昆侖玄鐵”之類，能使生魂困在惡夢中直至死亡，也別管它究竟是從哪來的了，還是遠遠逃開為妙。
司馬灰連打手勢，招呼羅大舌頭等人繞過去快往前行，這時隻覺似有巨物正從鐵球上爬過，眾人抬頭用礦燈向上照視，驚見有個僵屍的腦袋從黑暗中浮出，那古屍頭戴金飾，臉部枯槁如同幹樹皮，麵目模糊難辨，脖子像條大蛇般伸出很長，就似惡夢中從血井裏探出頭來的妖僧。
司馬灰微微一怔，那顆僵屍頭顱已探到了眾人麵前，在幾道礦燈光束照射下，就見那古屍的脖子黑漆漆滑膩膩，帶有一圈一圈的紅環，它將那具枯骨吞入腹中，卻被古屍頭戴的樹形金飾卡在了嘴中，吞也吞不下，吐也吐不出，隻好把古屍腦袋銜在口中，猛然看到就似人首蛇身的怪物一樣，伏在黑暗深處，蜿蜒不知幾許。
司馬灰和羅大舌頭當年在緬甸跟個老軍到處捕蛇，聽說地下有種“葬人蛇”，這東西像蛇卻不是蛇。而是一種近似蚯蚓的長蟲，除了吞噬活物不吐骨頭，也吃死而不化的僵屍，但是吞了之後半銜於口，要找陰冷的洞穴把僵屍吐在其中，隨即在僵屍體內產卵，以此法繁衍後代，不知道它底細的人，看這舉動會以為是找墳窟窿埋葬無主屍骸，所以訛傳為“葬人蛇”。
司馬灰見那銜著僵屍腦袋的怪蛇疾速下行，來勢洶洶，心想是遇到“葬人蛇”了，古城底下的屍骨早被這些東西吃光了，急忙抽出火把，想以火光將它驅退，可是隨著火光亮起，周圍的廢墟輪廓都從黑暗中浮現出來，陷在古城中的大鐵球也顯出了真容，看得眾人愕然呆立。
但見那大鐵球側麵，斜倒著大如小山的神像頭顱，損毀得非常嚴重，無頭的高大神像則在一旁巍巍如故，積滿了石屑塵土。那頭部一側眼部深陷成了凹洞，原來這直徑十餘米的圓形玄鐵，正是嵌入這尊巨像的眼球，想見古城中聳立的造夢神像高如巨塔，神首在千百年前就已倒塌崩壞斷裂，嵌在眼窩裏的鐵球也因此滾落下來，陷在甬道當中，拜蛇人埋骨死城裏為什麽會有這種神像？
眾人被形態恐怖的神像震懾，都有魂不附體之感，不覺停下腳步，而那條“葬人蛇”先前已被槍彈擊中，腹破流紅，此時從洞頂岩縫中蜿蜒而下，見了火光並不躲避，仍自奮力向前，轉瞬間已近在咫尺。
司馬灰見過禹王鼎山海圖中描繪的巴蛇，據說巴蛇生性最貪，能吞下野象，三年後才吐出骨頭，不知古時是否真有如此大蛇。而在近處觀看，這“葬人蛇”雖已傷得合不上嘴，卻仍欲吃人，悍惡貪婪似乎不遜巴蛇，四周岩洞地穴裏悉悉索索之聲大作，估計是它身上散的血腥之氣，引來了更多同類。
司馬灰心知一旦被它絆住，就再也別想脫身，立刻將火把投出，趁著那“葬人蛇”向後縮退，隨即招呼其餘幾人轉身疾奔，沿著古城街巷間的甬道一路前衝，黑暗中聽到哪個方向有動靜傳出，就用步槍射擊壓製。所幸廢墟的布局分明，還保留著古城的基本輪廓，漆黑一團中不至於迷失方向，甬道盡頭是個磚石堆砌堵死的大洞，高可數十米，古城中那尊倒掉的神像原本是正對著洞口，眾人推測通往神廟的隧道就在其內，把礦燈往上照去，磚牆上有幾處崩塌剝落暴露出的缺口，手足並用攀上石壁，踩踏的碎石像冰雹一樣掉落，待從狹窄裂口處穿過，又搬動周圍的碎磚擋住縫隙，以防古城中的“葬人蛇”從後追來。
眾人吸入了古城裏的屍氣，途中又疲於奔命，一條命剩不到一半，支撐著逃到此處，都已是強弩之末，喘不上氣說不出話，眼中生火口內冒煙，渾身每一根骨骼都放佛生滿了鐵鏽，關節裏則像淤積著泥沙，動起來嘎嘎作響，但沒有找到水源，停下來就再也別想起身，隻好互相拉扯著又向前行，就見置身之處是條寬闊的岩石隧道，岩壁表麵光滑平整，地形就像橫倒的漏鬥，一層接一層向黑暗中無盡延伸，高低起伏的拱形岩洞裏，有重重石幔倒懸下垂，地熱為岩壁塗上了琺琅質，上麵覆蓋著雲母石粉末，所以礦燈照到的地方都泛出異樣的光輝。
這支地下考古探險隊，一步一蹭地走出兩公裏遠，地勢變得陡然寬闊，洞頂似乎拔高了數百米，如同一處錐形深井，水霧從上麵的山口降到洞底，水氣襲下，淒神寒骨，使得岩壁上布滿了晶瑩透徹的水珠，也讓眾人絕處逢生，他們在洞窟中將滲水濾淨飲用，死人般的臉色才慢慢恢複，找了塊稍微幹燥的岩石，坐在上麵吃些餅幹和罐頭充饑，當眼睛適應了岩洞裏的環境之後，他們驚奇地現，隧道深處有一大片暗綠色的光點。
第四部 幽潛重泉 第二卷 第七話 熒光沼澤
地下山脈裏洞內套洞，底層有岩石隧道相連，構成了漫長曲折的洞穴長廊，這個滲水洞窟隻是當中一段，地形幽深開闊，空氣通透，能遠遠望見遠處有片微光。
司馬灰等人暗暗稱奇，逐個用望遠鏡觀察了許久，卻瞧不出是什麽物體在遠處發光，也無從得知山腹中的隧道究竟有多深，但經過岩石隧道一直走下去，就能找到放置“拜蛇人石碑”的神廟，眾人即將在哪裏目睹到所有的謎，不過死城浮雕上那些恐怖詭異的圖案，顯示任何人看到刻在石碑上秘密，都會被當場嚇死，勝香鄰說這不像是尋常的恫嚇或詛咒，不可不做防備。
羅大舌頭告訴一旁的二學生：“到時候就看你的了，你要提前做好思想準備。”
二學生登時緊張起來，這可不是開玩笑的事，趕忙問羅大舌頭：“讓我準備什麽？”
羅大舌頭說：“你別用這種表情行不行，跟個受了多大委屈的丫頭似的，咱之前不都商量好了嗎？忠不忠，看行動。”
司馬灰說：“羅大舌頭你是敢光屁股上吊的主兒，一不要臉二不要命，旁人哪有你的膽識？所以你就別嚇唬他了，趕緊把行軍水壺都灌滿了，咱們等會兒還得接著走。”
羅大舌頭聞言還是忍不住發壞，接著對二學生說道：“可別把司馬灰當成吃齋念佛的善主兒，他是說過要去廟裏伺候佛爺，我告訴你這話連鬼都不信，你知道他做過多少殺人放火的勾當？如今一點思想準備都不讓你做，到時候肯定是不容分說讓你直接去當炮灰，我認為這樣很不人道。”說罷就拎著水壺到附近取水。
二學生則目瞪口呆地坐在地上發愣，此時也不知道誰的話有準了，隻好又去鼓搗那部“高溫火焰噴燈”，顯得自己除了當炮灰，至少還有些別的價值。
眾人輪番休息了一陣，待到灌滿了行軍水壺，清點了剩餘的彈藥和電池，便舉步走向濕黑的隧道深處，隨著距離那片微光越來越近，光點也越來越密，原來隧道低陷處，是大片礦物形成的熒光沼澤，淤積著大量熒光粉，頭頂和周圍全是帶有熒光的飛蟲，有的形似螟玲，有的拖著燈籠形長尾，都帶有微弱的綠色熒光，飄動中忽明忽暗，礦澤裏滋生著無數罕見的植形動物，多是奇形怪狀，大部分看起來像是草本植物，實際上是以化合物質為食的昆蟲。一行人走到裏麵，宛若走進了晴朗夜空間的銀河，滿天繁星閃閃爍爍。
眾人索性將礦燈關掉，借著璀璨的熒光在沼澤中穿行，都驚歎大自然造化之神奇，想不到漆黑無邊的地底深淵裏，也會有這等景象。
勝香鄰說：“熒光沼澤下麵可能有個很大的硫酸湖，所以環境非常脆弱，一旦硫酸湖因震動外溢，這裏的一切都會消失。”她又提醒眾人，吸入過多熒光粉容易使人形成“矽肺”，很可能致命，應當用圍巾將口鼻遮住，抄近路穿過熒光沼澤。
司馬灰等人依言將圍巾蒙在臉上，但沒有近路可走，隻好探尋能落腳的地方迂回向前。
這片熒光沼澤在隧道中延伸十餘公裏，所見盡是各種聞所未聞的植物發光生物，其中有一種拇指大小的有翅昆蟲，不時往人身上衝撞。
司馬灰和羅大舌頭看到這種昆蟲，還以為是洞穴裏的“地蜂”，著實有些心驚。他們以前跟夏鐵東在雲南參加勞動改造，每天都要到亞熱帶山林中幹活，主要內容是到山上用鏟子挖土種橡膠。
由於氣候環境所限，橡膠隻生長於赤道南北緯20度範圍之內，當時中國是名副其實的貧膠國，除了海南島能種植一些，其餘主要依賴進口，而依賴進口就等於被帝國主義和敵對勢力掐住了脖子，為了打破經濟封鎖，雲南的各個生產兵團和農場發揚自力更生人定勝天的信念，在北緯25度以南廣泛種植橡膠。
膠苗全部來自於遙遠的亞馬遜運河巴西流域，但種十顆也活不到一顆，那些膠苗是死了種，種了死，就這麽日複一日，不斷重複這種簡單枯燥的勞動，成活率不足百分之一，趕上熱帶暴雨或狂風襲擊則全部玩完。
司馬灰他們勞改農場的任務是在山裏開荒砍樹以及挖坑，所到之處皆是人跡罕至的地方，頭一次進山，就看到密林中有個大土堆，像是墳包子。有個人不明情況，一鏟子挖下去，地上頓時陷出一個大洞，裏麵密密麻麻的都是身長十厘米左右的野蜂，數量成千上萬，誰也想不到地下會有蜂巢，蜂體又如此巨大，拿鏟子挖地的那個人也是勞累過度，加上心裏發慌，竟然從洞口跌進了洞中。轉瞬間就讓受驚的大群蜂群咬死了，其餘那些人也被蜇得抱頭鼠竄，死傷了好幾十人。
後來據夏鐵東講，五十年代曾有兩位美國科學家深入非洲叢林，探險過程中發現了一種體型巨大的野蜂，超過普“殺人蜂”。其實這種蜂在雲南偏遠的邊疆也有，而且很早就有人發現了，不過在雲南稱其為“地蜂”，那個像墳塚一樣的土堆，就是地蜂挖洞時掏出來的碎土堆積而成。
司馬灰和羅大舌頭當時都被地蜂咬過，別看平時出生入死什麽都不在乎，想起此事卻不免膽寒，見有飛蟲撞到身上，都不下思索的跳將起來，把其餘三人也嚇的不輕，過了好半天才發現，這些發光的地蜂有頭沒嘴，隻會像幽幽的鬼火在黑暗中飄來飄去，似乎是某種從未見過的“洞穴大螢火蟲”。
司馬灰見勝香鄰等人神色詫異，就擺手示意無妨，又指了指那些“洞穴螢火蟲”，表示這是從未見過的昆蟲，他隨後在途中留意觀察，隻見沼澤植物中有很多黏性細網，洞頂的石幔也掛滿了發光的垂絲，上麵布滿了洞穴螢火蟲的幼蟲。
這類發光昆蟲的生命周期很短，幼蟲變作帶翅成蟲之後就沒有了嘴，再也無法進食，隻能在空中盤旋，最後力盡掉落在沼澤植叢中，軀殼失去生命仍可持續發光，但屍體很快就會成為幼蟲的食物，幼蟲進食之後隨即變作成蟲並產卵。