胡襄道：“笑話，這是司禮監內部的處置，誰敢說道陛下麵前去。”
鄭月嘉道：“你難道忘了，他的相好是尚儀局的楊姑娘，那可是寧娘娘的親妹妹，她要是知道今日的事咱們做的過分，還不得鬧娘娘那兒去，蔣婕妤有孕，這些日可都是寧娘娘在伴駕啊……”
胡襄聽完這番話，也是有幾分被懾到了。
“嗬嗬，你果然會說。行吧，看你的麵子上，就隔一層中衣，這麽打吧。”
“多謝。”
鄭月嘉說完，向王太監看了一眼。
王太監會意，回頭對掌刑的太監說了幾句。
監衙前的人都秉住了呼吸，他們並不是第一次見這種場麵，大家都是宮裏為奴的人，挨了那一刀就什麽都顧不上了，彼此也不覺得有什麽，沒有哪一回不是痛哭流涕地求饒，想著少挨幾下，像鄧瑛這樣，沉默隱忍地受下，一句饒不肯求的人，他們還是第一次見。
鄧瑛伏在刑凳上，將臉轉過來，側靠在凳麵兒上。
他記得這一日也是秋決，是周叢山等人的受死之日。
他曾為張展春，周叢山，趙氏兄弟的死自責難當，卻不能自懲，既然如此，這四十杖何嚐不是救贖。
想到這裏，不禁坦然。
他咳了幾聲，盡量然自己的呼吸平靜下來，閉上眼睛，安靜地等待。
他身上的衣衫是就寢時穿的，被風一吹就貼在了皮膚上，很冷。
那明明是秋天，可是，鄧瑛卻覺得，好像回到了正月時的南海子。
他在受刑前推開那扇窗戶，想看一眼外麵的人和物，荒唐地想要遇到一個，比他身上溫暖一點的人。
楊婉。
比起當時茫然，此時他清晰地想起了楊婉的模樣。
但就那麽一瞬，他剛剛平複下來的心境，卻陡然被打亂，他甚至恨不得給自己一個耳光。
怎麽可以在這個時候想起她？
怎麽能把她也帶到這個汙穢之地？
可是不管他怎麽逼自己，都無法將這個女子從腦中揮去。
她就靜靜地在那兒看著鄧瑛，張口，卻沒有聲音，明明就在眼前，卻像又隔了幾百年那麽遠。
鄧瑛有些惶恐。
在這個被散盡尊嚴，苟延殘喘的當下，不論他多麽排斥在場所有人對他的可憐，他卻很想很想，要楊婉的憐憫。
對她，他雖然在極力地遮蔽自己內心的創傷，卻又矛盾地想要把所有地屈辱和疼痛都攤到她麵前。好像隻有在她麵前，他才能夠承認，他接受不了自己的人生，如果可以，他希望自己不要被過於殘忍地對待，如果可以，他也想要生活得好一些。
掌刑的人沒有給他多餘的時間去平複。
第一杖地落下來，隔著衣物，格外的沉悶。
掌刑的人得了王太監的指意，雖然架勢嚇人，但卻是收了力的，鄧瑛的身子向上一震。他之前因為父獲罪，被下刑部獄的時候，因為鄧頤罪行已定，刑部對他沒什麽好審問的，因此隻是關押，並沒有動刑，所以，此時的疼痛超過了他對這個刑罰的認知，如鈍刀剜肉一般，幾乎要將他的理智打散，前十下他還能控製住自己的身子，到了第十一杖，他便再也無法顧全。然而，隻要他一掙紮，便立即有人將他摁下。
胡襄看著刑杖一下一下地落在鄧瑛身上，不過二十下便已見血。
“暫且停了。”
說完朝鄧瑛走了幾步，蹲下身，湊近鄧瑛，壓低聲音道：“老祖宗讓我替他問你，今日你在養心殿上，為什麽要對陛下說那樣的話。”
這才是這頓杖責真正的意圖。
鄧瑛想起今日辰時，他與工部的徐齊一道，在養心殿向貞寧帝奏報太和殿完工。
皇帝十分開懷，當即下旨，萬壽節那一日要在太和殿接受百官朝賀，何怡賢和鄭月嘉等人都跪下向貞寧帝道賀。
貞寧帝看著鄧瑛，忽然對何怡賢道：“也是你，攔著朕殺他的手，讓朕給了他這個恩典，他到底沒辜負你，也沒辜負朕。你確實上了年紀，看人有一套，可是，在東廠這件事上，你就沒看準。”
鄭月嘉聽了這句話，忙伏下身，“奴婢該死。”
貞寧帝搖了搖頭，“你這個奴婢，是什麽都不大在意，每日隻知道伺候朕的筆墨，筆墨倒也是真伺候得好，朕平時離不開。以後就別兩邊跑了，朕看你也力不從心。”
鄭月嘉叩首道：
“是，奴婢謝陛下恩典。”
皇帝點了點頭，又看向跪在鄭月嘉身後的鄧瑛。
“你今年多大了。”
鄧瑛抬起頭，“奴婢二十四。”
“二十四，是好年紀。“
皇帝說著，扶了扶額頭，回想道：“朕記得，你好像十年前就中了進士啊，這麽一想，你還曾是朕的門生。”
“奴婢不敢。”
皇帝擺了擺手，“這種話，朕聽多了，鄧瑛。”
“在。”
“朕問你，朕讓你這樣活著，你心裏是怎麽想的。”
“奴婢……”
“說實話。”
皇帝忽然提高了聲音 ，“否則，朕立即杖斃你。”
鄧瑛深吸了一口氣，伏身叩首，而後方道：“奴婢是戴罪之身，蒙天恩方得以保全性命，是以奴婢沒有別的想法，隻求以殘命侍奉陛下，為陛下分憂，望能贖父罪萬分之一。”
皇帝看了一眼何怡賢，“大伴是怎麽想的。”
何怡賢忙道：“陛下指什麽？”
皇帝有些不耐，嘖了一聲道：
“朕讓你再薦一個人。”
何怡賢見皇帝說這話的時候，目光掃向的是鄧瑛，隻得壓聲道：
“陛下，鄧瑛是罪臣之後啊。”
皇帝笑了笑，沒有再看何怡賢，低頭對鄧瑛道：“行，你先起來，朕再想想，怎麽讓你替朕分憂。”
第40章 瀾裏浮萍（二） 我可以在你身邊呆一會……
胡襄看鄧瑛沉默地伏在凳上，沒有要回答的意思，逐漸沒了耐性。
“老祖宗讓我替他來問你，已經是開天恩了，你不說話是什麽意思。”
鄧瑛張開口，一股淡淡的血腥氣便從喉嚨裏湧了出來，他沒有辦法抬頭，隻能任由臉貼在凳麵上，“請轉告掌印，鄧瑛……無話可說。”
“混賬東西！”
胡襄甩袖起身，“接著打。”
——
後麵的二十杖，鄧瑛受完之後，渾身已經動彈不得。
鄭月嘉顧不得胡襄在場，脫下自己的外袍遮住鄧瑛的下身，對王太監道：“還不快解開！”
王太監忙命人給鄧瑛解綁，然而任何一個拉扯都令他下身如臨針陣。
鄭月嘉見沒有人敢上前來幫他一道攙扶，回頭看李魚呆呆地站在人群中，想起他不是司禮監的人，便道：“站邊上的那個，你過來。”
李魚這才回過神，趕緊抹了一把臉走上前來，攙起鄧瑛的另一隻胳膊。
鄧瑛雖然還醒著，呼吸卻已經有些艱難。
他不斷地在咳，咳出來的氣卻不多。
李魚根本不敢用力拉拽他，但這樣卻也令鄧瑛遭罪，鄭月嘉道：“把他的胳膊架住了，你要不架穩，他更痛。”
李魚聽到這一句話，不爭氣地哭了出來，邊哭邊道：“鄧瑛你到底做了什麽錯事啊，老祖宗要把你打成這樣。”
鄧瑛忍著痛斷續道：“李魚別哭……別出聲。”
李魚看他難受的模樣，根本忍不住哭腔，一臉慌亂地看向鄭月嘉道：“現在怎麽辦啊鄭秉筆。”
鄭月嘉見鄧瑛的意識越來越淡，連忙扶住鄧瑛的背，盡量讓他好受一些，一麵對李魚說道：“先送他回直房再說。”
——
這一路對鄧瑛而言仍然是將才那場酷刑的延續，以至於回到護城河邊時，他已經完全撐不住精神。其實他不想就這麽昏過去，他怕楊婉會來找他。此時對他來說，怎麽樣都好，就是千萬別讓那個叫她珍重衣冠的女子，看到他現在根本無法自珍的傷。
李魚將鄧瑛勉強安頓好，紅著眼睛正要去找宋雲輕，卻見楊婉一個人站在房前的柳樹後麵。
“喂。”
“啊？”
李魚難得見她恍惚，揉了揉自己的眼睛，衝她道：“你幹嘛躲那兒。”
楊婉呼了一口氣，攏了攏身上的褙子，朝李魚走了幾步，“他醒著麽？”
李魚回頭，見鄭月嘉將好走出來，便沒有說話。
鄭月嘉看著楊婉，她穿著常服，妝容已經有些散亂了，手凍得有些發紅，也不知道站了多久。
“怎麽不進去。”
楊婉搖了搖頭，“等他睡了，我再進去。”
鄭月嘉脫口道：“為什麽？”
李魚見楊婉沒吭聲，忽然想起什麽，張口道：“哦，她說過，什麽病人有隱私……”
鄭月嘉沒有聽懂這句話，但也沒再深問，挽下自己的袖子，對楊婉道：“我試著替他斡旋了一下，但是，畢竟是司禮監所有人觀刑，王太監他們也不能對他太寬鬆。不過皮肉傷好養，楊姑娘也不要過於擔心。”
楊婉聽完，退了一步向鄭月嘉行了一個禮，“多謝鄭秉筆。”
“不敢。”
楊婉直起身，“鄭秉筆，今日是因為什麽要這樣對他。”
鄭月嘉看了一眼李魚，李魚識趣地退到了邊上。
鄭月嘉道：“你難道忘了，他的相好是尚儀局的楊姑娘，那可是寧娘娘的親妹妹，她要是知道今日的事咱們做的過分，還不得鬧娘娘那兒去，蔣婕妤有孕，這些日可都是寧娘娘在伴駕啊……”
胡襄聽完這番話，也是有幾分被懾到了。
“嗬嗬，你果然會說。行吧，看你的麵子上，就隔一層中衣，這麽打吧。”
“多謝。”
鄭月嘉說完，向王太監看了一眼。
王太監會意，回頭對掌刑的太監說了幾句。
監衙前的人都秉住了呼吸，他們並不是第一次見這種場麵，大家都是宮裏為奴的人，挨了那一刀就什麽都顧不上了，彼此也不覺得有什麽，沒有哪一回不是痛哭流涕地求饒，想著少挨幾下，像鄧瑛這樣，沉默隱忍地受下，一句饒不肯求的人，他們還是第一次見。
鄧瑛伏在刑凳上，將臉轉過來，側靠在凳麵兒上。
他記得這一日也是秋決，是周叢山等人的受死之日。
他曾為張展春，周叢山，趙氏兄弟的死自責難當，卻不能自懲，既然如此，這四十杖何嚐不是救贖。
想到這裏，不禁坦然。
他咳了幾聲，盡量然自己的呼吸平靜下來，閉上眼睛，安靜地等待。
他身上的衣衫是就寢時穿的，被風一吹就貼在了皮膚上，很冷。
那明明是秋天，可是，鄧瑛卻覺得，好像回到了正月時的南海子。
他在受刑前推開那扇窗戶，想看一眼外麵的人和物，荒唐地想要遇到一個，比他身上溫暖一點的人。
楊婉。
比起當時茫然，此時他清晰地想起了楊婉的模樣。
但就那麽一瞬，他剛剛平複下來的心境，卻陡然被打亂，他甚至恨不得給自己一個耳光。
怎麽可以在這個時候想起她？
怎麽能把她也帶到這個汙穢之地？
可是不管他怎麽逼自己，都無法將這個女子從腦中揮去。
她就靜靜地在那兒看著鄧瑛，張口，卻沒有聲音，明明就在眼前，卻像又隔了幾百年那麽遠。
鄧瑛有些惶恐。
在這個被散盡尊嚴，苟延殘喘的當下，不論他多麽排斥在場所有人對他的可憐，他卻很想很想，要楊婉的憐憫。
對她，他雖然在極力地遮蔽自己內心的創傷，卻又矛盾地想要把所有地屈辱和疼痛都攤到她麵前。好像隻有在她麵前，他才能夠承認，他接受不了自己的人生，如果可以，他希望自己不要被過於殘忍地對待，如果可以，他也想要生活得好一些。
掌刑的人沒有給他多餘的時間去平複。
第一杖地落下來，隔著衣物，格外的沉悶。
掌刑的人得了王太監的指意，雖然架勢嚇人，但卻是收了力的，鄧瑛的身子向上一震。他之前因為父獲罪，被下刑部獄的時候，因為鄧頤罪行已定，刑部對他沒什麽好審問的，因此隻是關押，並沒有動刑，所以，此時的疼痛超過了他對這個刑罰的認知，如鈍刀剜肉一般，幾乎要將他的理智打散，前十下他還能控製住自己的身子，到了第十一杖，他便再也無法顧全。然而，隻要他一掙紮，便立即有人將他摁下。
胡襄看著刑杖一下一下地落在鄧瑛身上，不過二十下便已見血。
“暫且停了。”
說完朝鄧瑛走了幾步，蹲下身，湊近鄧瑛，壓低聲音道：“老祖宗讓我替他問你，今日你在養心殿上，為什麽要對陛下說那樣的話。”
這才是這頓杖責真正的意圖。
鄧瑛想起今日辰時，他與工部的徐齊一道，在養心殿向貞寧帝奏報太和殿完工。
皇帝十分開懷，當即下旨，萬壽節那一日要在太和殿接受百官朝賀，何怡賢和鄭月嘉等人都跪下向貞寧帝道賀。
貞寧帝看著鄧瑛，忽然對何怡賢道：“也是你，攔著朕殺他的手，讓朕給了他這個恩典，他到底沒辜負你，也沒辜負朕。你確實上了年紀，看人有一套，可是，在東廠這件事上，你就沒看準。”
鄭月嘉聽了這句話，忙伏下身，“奴婢該死。”
貞寧帝搖了搖頭，“你這個奴婢，是什麽都不大在意，每日隻知道伺候朕的筆墨，筆墨倒也是真伺候得好，朕平時離不開。以後就別兩邊跑了，朕看你也力不從心。”
鄭月嘉叩首道：
“是，奴婢謝陛下恩典。”
皇帝點了點頭，又看向跪在鄭月嘉身後的鄧瑛。
“你今年多大了。”
鄧瑛抬起頭，“奴婢二十四。”
“二十四，是好年紀。“
皇帝說著，扶了扶額頭，回想道：“朕記得，你好像十年前就中了進士啊，這麽一想，你還曾是朕的門生。”
“奴婢不敢。”
皇帝擺了擺手，“這種話，朕聽多了，鄧瑛。”
“在。”
“朕問你，朕讓你這樣活著，你心裏是怎麽想的。”
“奴婢……”
“說實話。”
皇帝忽然提高了聲音 ，“否則，朕立即杖斃你。”
鄧瑛深吸了一口氣，伏身叩首，而後方道：“奴婢是戴罪之身，蒙天恩方得以保全性命，是以奴婢沒有別的想法，隻求以殘命侍奉陛下，為陛下分憂，望能贖父罪萬分之一。”
皇帝看了一眼何怡賢，“大伴是怎麽想的。”
何怡賢忙道：“陛下指什麽？”
皇帝有些不耐，嘖了一聲道：
“朕讓你再薦一個人。”
何怡賢見皇帝說這話的時候，目光掃向的是鄧瑛，隻得壓聲道：
“陛下，鄧瑛是罪臣之後啊。”
皇帝笑了笑，沒有再看何怡賢，低頭對鄧瑛道：“行，你先起來，朕再想想，怎麽讓你替朕分憂。”
第40章 瀾裏浮萍（二） 我可以在你身邊呆一會……
胡襄看鄧瑛沉默地伏在凳上，沒有要回答的意思，逐漸沒了耐性。
“老祖宗讓我替他來問你，已經是開天恩了，你不說話是什麽意思。”
鄧瑛張開口，一股淡淡的血腥氣便從喉嚨裏湧了出來，他沒有辦法抬頭，隻能任由臉貼在凳麵上，“請轉告掌印，鄧瑛……無話可說。”
“混賬東西！”
胡襄甩袖起身，“接著打。”
——
後麵的二十杖，鄧瑛受完之後，渾身已經動彈不得。
鄭月嘉顧不得胡襄在場，脫下自己的外袍遮住鄧瑛的下身，對王太監道：“還不快解開！”
王太監忙命人給鄧瑛解綁，然而任何一個拉扯都令他下身如臨針陣。
鄭月嘉見沒有人敢上前來幫他一道攙扶，回頭看李魚呆呆地站在人群中，想起他不是司禮監的人，便道：“站邊上的那個，你過來。”
李魚這才回過神，趕緊抹了一把臉走上前來，攙起鄧瑛的另一隻胳膊。
鄧瑛雖然還醒著，呼吸卻已經有些艱難。
他不斷地在咳，咳出來的氣卻不多。
李魚根本不敢用力拉拽他，但這樣卻也令鄧瑛遭罪，鄭月嘉道：“把他的胳膊架住了，你要不架穩，他更痛。”
李魚聽到這一句話，不爭氣地哭了出來，邊哭邊道：“鄧瑛你到底做了什麽錯事啊，老祖宗要把你打成這樣。”
鄧瑛忍著痛斷續道：“李魚別哭……別出聲。”
李魚看他難受的模樣，根本忍不住哭腔，一臉慌亂地看向鄭月嘉道：“現在怎麽辦啊鄭秉筆。”
鄭月嘉見鄧瑛的意識越來越淡，連忙扶住鄧瑛的背，盡量讓他好受一些，一麵對李魚說道：“先送他回直房再說。”
——
這一路對鄧瑛而言仍然是將才那場酷刑的延續，以至於回到護城河邊時，他已經完全撐不住精神。其實他不想就這麽昏過去，他怕楊婉會來找他。此時對他來說，怎麽樣都好，就是千萬別讓那個叫她珍重衣冠的女子，看到他現在根本無法自珍的傷。
李魚將鄧瑛勉強安頓好，紅著眼睛正要去找宋雲輕，卻見楊婉一個人站在房前的柳樹後麵。
“喂。”
“啊？”
李魚難得見她恍惚，揉了揉自己的眼睛，衝她道：“你幹嘛躲那兒。”
楊婉呼了一口氣，攏了攏身上的褙子，朝李魚走了幾步，“他醒著麽？”
李魚回頭，見鄭月嘉將好走出來，便沒有說話。
鄭月嘉看著楊婉，她穿著常服，妝容已經有些散亂了，手凍得有些發紅，也不知道站了多久。
“怎麽不進去。”
楊婉搖了搖頭，“等他睡了，我再進去。”
鄭月嘉脫口道：“為什麽？”
李魚見楊婉沒吭聲，忽然想起什麽，張口道：“哦，她說過，什麽病人有隱私……”
鄭月嘉沒有聽懂這句話，但也沒再深問，挽下自己的袖子，對楊婉道：“我試著替他斡旋了一下，但是，畢竟是司禮監所有人觀刑，王太監他們也不能對他太寬鬆。不過皮肉傷好養，楊姑娘也不要過於擔心。”
楊婉聽完，退了一步向鄭月嘉行了一個禮，“多謝鄭秉筆。”
“不敢。”
楊婉直起身，“鄭秉筆，今日是因為什麽要這樣對他。”
鄭月嘉看了一眼李魚，李魚識趣地退到了邊上。