胡大娘壓低聲音道：“這慈幼局邊上，新建了一座繡坊，如今正招女工呢，月錢很不錯，我一聽，就想到你了。”
“真的。”齊寡婦臉上閃過了驚喜之色，然而很快便低落下來，“可是，人家也許會嫌棄我晦氣。”
她從前也去找過主家，想帶著大妞一起做個仆婦什麽的，然而人家多嫌她是寡婦，不要。
“沒事。”胡大娘道，“聽說這慈幼局繡坊原本就是為了扶持弱小女子而設，我都問過了，像你這樣的寡婦，人也收。”
齊寡婦有些心動，她看一看大妞，歎了口氣：“可是，我若去繡坊做工，大妞可怎麽辦呢。”
胡大娘笑道：“這就是我為什麽說好事了，若是去慈幼局繡坊做工，白日裏你去上班，你家大妞也可直接送到慈幼局，說是有什麽……”
她回憶了一下，才想起那個新名詞：“說是有托兒所！專門給你帶孩子的。”
“有這好事？”
齊寡婦的眼睛一下子就亮起來，她托胡大娘幫忙照看一下大妞，當即奔向慈幼局。
等到了慈幼局，她才知道，這並不是繡坊，而是什麽紡織廠。名字雖然古裏古怪的，但是做的事還是很簡單明了的，無非就是紡紗織布，這兩樣她都會，而且都很熟練。
慈幼局紡織廠還有專人負責考校，齊寡婦因手腳麻利，做工又快又好，當即就被定下了。
幾日後，深秋的一個清晨。齊寡婦把女兒裹得嚴嚴實實的，拉著她的小手出了門。
行到慈幼局門前，除了三三兩兩的女工之外，還有不少小攤販，賣包子的，炸油條的，扛了兩個木桶豆漿來賣的……熱氣騰騰，香氣四溢，好不熱鬧。
大妞盯著那個炸油條的人，咽了口唾沫，卻把視線移開。
齊寡婦瞧見女兒的神情，有些心疼，又想著從此以後每月能拿月錢，便拿了幾個銅板買了一個油條，給大妞吃。
慈幼局的側門也開了，門口站了兩三個婦人，還有一個穿著宮裝。
齊寡婦鼓起勇氣，拉著女兒往前，道：“我……我是在紡織廠做工的，這是我女兒。”
一個婦人笑道：“可有牙牌沒有？”
“有！”
齊寡婦忙將自己新領不久的牙牌拿出來，木製牙牌上刻著她的姓名籍貫住址以及職位。那婦人查驗之後，在簿上登記了一筆。
“你在這兒畫個押，說明你把孩子送來了。把孩子領走的時候，就在下頭跟著畫一個押，我們也好核對。”
齊寡婦照著她所言做了，將孩子交給婦人，心裏還有點不舍。
大妞年紀小，見要離開母親，無聲無息的哭起來：“娘，別賣我。”
“娘怎麽會賣你呢。”齊寡婦急急地上前一步，將大妞一把攏在懷裏，“娘就在隔壁做工，等會兒領你回家。”
那婦人也上來勸：“沒事，老師隻是領著你和其他小朋友做遊戲，等會兒吃午飯你娘就來接了。”
安慰了好一會兒，大妞方才跟慈幼局的老師進去，齊寡婦也進了一牆之隔的紡織廠。
進到紡織廠，先要把頭發勸用一個布兜包起來，還要洗手，穿藍色的窄袖廠服。
大家都換成了同樣的裝束，你看看我，我看看你，都很新鮮。
齊寡婦被分到去操作織女機紡線，雖然之前被培訓了幾回，但等織女機真正開始動起來，她還是覺得很驚訝。這織女機，竟然能一次紡八根線呢！
下了班，齊寡婦立刻去接女兒。在慈幼局側門前等候的娘親不止她一個，還排了一會兒隊，齊寡婦方才接到了女兒。
齊寡婦領著女兒去吃飯，心裏甜絲絲的，若是每日能過這樣的日子，她可不必愁了，但願這紡織廠能長長久久的辦下去。
慈幼局紡織廠第一日開工，蕭荷花就在這裏陪了一整日，等到夕陽西沉，她方和蔡衡匆匆趕回宮中，向中宮娘娘匯報。
到坤寧宮時，萬歲爺也回來了，聽說他們時來稟報慈幼局紡織廠之事，饒有興趣的讓他們直說。
蕭荷花與蔡衡便將今日開工之事一一說了。
“今日五十位女工全來齊了，紡紗織布，井井有條，所得布匹比之尋常織機要多出四倍……”
聽完，張羨齡笑著看向朱祐樘：“萬歲爺以為如何？”
朱祐樘握一握她的手：“不錯，且靜觀成效。”
張羨齡誇了蔡衡與蕭荷花幾句，賜了菜，便讓他們下去歇著了。
蔡衡得了讚揚，心情很好，走出坤寧宮時，正好遇見了文瑞康。
見了坤寧宮掌事牌子，蔡衡自然放低了身段，笑著向他問好。
文瑞康見他一臉喜色，心裏多少也猜著了幾分，怕他光顧著高興，誤了中宮娘娘的大事，便悄聲提點道：“越是這時，越要謹慎。”
蔡衡笑眯眯道：“文爺爺未免太小心了，這紡織廠好好的，不會有什麽大事。”
文瑞康冷笑道：“你難道不知福禍相依這道理？誠然這慈幼局紡織廠給了一些人實惠，但也有一些人會因此失利。你且等著，沒到臘月，就一定會有文官彈劾。”
他猜得半點不錯，慈幼局紡織廠開工還不到一月，就有文官上題本，為一些受到影響的織戶打抱不平，認為如此低價的棉布是與民爭利，損害了沒錢換織女機與鵲橋機的織戶利益。
第88章
冬日的天氣總是陰沉沉的, 灰蒙蒙的天色，坤寧宮殿裏也顯得格外暗淡。
上午，宮人內侍們抬出燈來, 拿著銀火鐮將三大盞珠子吊掛燈一盞一盞點燃, 又拿了幾盞桌燈來, 輕輕擱在書案上。
有了燈火, 看報紙時便不會傷眼睛。
張羨齡一手托腮，一手拈著燕京小報的一角, 一行一行看下去。
因政事並非燕京小報的主要內容，是以隻在乙版的右下角留出了一塊版麵, 簡要說了個別文臣彈劾織女機鵲橋機之事。
寥寥數筆，可張羨齡卻已經可以透過這文字，瞧見一群滿嘴仁義道德的老夫子。
她將報紙一折, 細碎的聲響裏, 腹中的孩子動了兩下。張羨齡輕輕拍一拍腹部，安撫似的, 而後抬起頭, 望向眼前的蔡衡與蕭荷花。
兩人默然而立, 站的筆直筆直, 甚至有些僵硬。雖說顧及在坤寧宮，臉上隻能帶著淡淡的笑，免得討中宮娘娘不喜，可倆人的眉目間都藏著憂色。
張羨齡輕輕靠在椅背上，腰後墊了一個軟墊, 裏麵塞的事棉花，輕柔似雲朵。
她舒舒服服的靠著軟墊，悠悠道：“這事, 我已知道了。”
蔡衡撩起袍子下跪：“是臣不好，沒辦好差事，請娘娘責罰。”
他一跪，蕭荷花也緊跟著跪下，口中請罪。
“不幹你們的事，起來吧。”張羨齡道。
她心裏明鏡似的，但凡一樣新事物誕生，無論前途多麽光明，總歸會經曆些風風雨雨。那高中課本上都講了，新事物戰勝舊事物不是一帆風順的，必然經曆曲折的過程。
如今，織布機與鵲橋機正在經過曲折的過程。
蔡衡問：“那……娘娘可有什麽指示？”
他將自己想到的應對之法說出：“不然，臣看能不能請上書的官兒吃酒，同他說明情況，要他寬容寬容？”
張羨齡搖了搖頭：“你們什麽都不用做，讓子彈飛一會。”
“什麽？”
張羨齡笑起來：“我是說，以不變應萬變，行了，你們下去歇著罷。”
她既然發了話，蔡衡與蕭荷花就是心裏著急，也不敢多嘴，俯首道了聲“娘娘千歲”，便退下了。
梅香提過來一個銅鎏金纏枝牡丹手爐，小聲道：“這些事，娘娘如今不管也成，您如今身子重了，還是要多多歇息才是。”
張羨齡將手爐捧在手中，手爐中除了銀霜炭還加了一粒香料，清香嫋嫋，有安神之功效。
“倒也不能完全不管，不然要是我這心血給鬧沒了，更慪氣。”
她凝神想了一會兒，與梅香附耳說了好些話。
梅香聽完，應聲道：“娘娘放心，我一定把消息傳下去。”
張羨齡微一頷首：“這事也急不得，沒個數年的功夫，還真難搞定。對了，周姑姑今日可好些。”
周姑姑年事已高，到了冬日，寒風一吹，身子骨更受不住，三日前下坤寧宮月台時，不慎跌了一跤，便告了病假，在直房修養。
“女醫開了藥，吃了幾劑，周姑姑精神也好了些。”梅香稟報，“早上我去看她，她老人家能吃半個饅頭了，不像前兩天，隻能喝粥。”
張羨齡道：“庫房裏還有好些燕窩沒吃呢，你問問女醫，若是周姑姑能吃燕窩，便挑好的熬給她吃。”
“記著了。”
梅香正答應著，忽見秋菊走過來，停在暖簾下。
“娘娘，膳房已經備好膳了，是否傳膳？”
“可以。”
秋菊便去張羅傳膳之事，梅香也陪在一旁伺候。
今日午膳之中，最為矚目的一品菜是清水打邊爐，這是中宮娘娘親自說了做法，吩咐坤寧宮膳食做的。看著和京中時興的黃銅涮羊肉火鍋有些類似，但也有所區別。所謂清水打邊爐，顧名思義，就是一鍋清水置於爐上煮食。
司膳宮女放了幾塊薑片、陳皮、蔥白入清水鍋，又撒了少許鹽，便是初始的湯底了。
桌上依次擺著幾盤菜，都是生的，要下鍋子燙了方能吃。這燙菜的順序也有講究，得先下生魚片，再下牛肉、肉丸之類的，方能使味道不混雜。
薄薄的生魚片放在清水中一焯，便撈出來蘸醬。醬汁並不複雜，粉彩花卉紋碟底鋪滿醬油，加些研得碎碎的香料，再倒上幾滴芝麻油即可。雖然都是簡簡單單的食材，卻將魚肉本身的鮮美展現的淋漓盡致。
張羨齡連吃了兩片魚肉，臉上隱隱有了笑意，她懷這一胎反應大，吃不得油膩的東西，便想起了清水打邊爐。從前吃這個，還嫌棄有些寡淡，如今吃起來，倒是正合她的口味。
侍奉張羨齡用膳的宮人瞧她今日胃口不錯，臉上笑意也濃厚了一些。
用膳畢，張羨齡命梅香將剩下未動的生魚片全到在鍋裏燙熟，要她用食盒裝好，拎著周姑姑吃。
梅香拎著食盒告退，走出殿門，身後跟著的小宮女便趕忙將食盒拿過來，笑道：“姑姑莫累著，我來拿。”
梅香道：“從前都叫娘子，如何又改叫姑姑了。”
小宮女把聲音壓得低低的：“周姑姑如今歇息，您不就是坤寧宮的管家婆子麽？”
“這話不許再說。”梅香歎息了一聲，“我倒盼著周姑姑早日好起來。”
要說梅香沒想過坤寧宮管家婆的位置，那一定是假的。可她們主仆幾個自從娘娘當選太子妃起就一起共事，相伴那麽多年，若說沒有同僚之情，那也是假的。
梅香至今還記得，每年端午，周姑姑總是會包上一大串粽子，分發給她、秋菊還有其他大宮女吃。周姑姑自己愛吃鹹粽，可送到梅香手裏的，永遠是她喜歡的棗泥餡甜粽。
她是真心實意盼著周姑姑能痊愈的。
周姑姑的房裏藥香彌漫，還夾雜著一絲奇怪的、老年人房裏時常會有的味道，像是什麽東西放陳舊了，雖然不臭，但也說不上好聞。
梅香一進門，就給周姑姑她老人家行了半個禮：“娘娘惦記著姑姑，特命我提來些菜。”
周姑姑躺在床上，掙紮著坐起來：“奴婢謝過娘娘。”
“真的。”齊寡婦臉上閃過了驚喜之色，然而很快便低落下來，“可是，人家也許會嫌棄我晦氣。”
她從前也去找過主家，想帶著大妞一起做個仆婦什麽的，然而人家多嫌她是寡婦，不要。
“沒事。”胡大娘道，“聽說這慈幼局繡坊原本就是為了扶持弱小女子而設，我都問過了，像你這樣的寡婦，人也收。”
齊寡婦有些心動，她看一看大妞，歎了口氣：“可是，我若去繡坊做工，大妞可怎麽辦呢。”
胡大娘笑道：“這就是我為什麽說好事了，若是去慈幼局繡坊做工，白日裏你去上班，你家大妞也可直接送到慈幼局，說是有什麽……”
她回憶了一下，才想起那個新名詞：“說是有托兒所！專門給你帶孩子的。”
“有這好事？”
齊寡婦的眼睛一下子就亮起來，她托胡大娘幫忙照看一下大妞，當即奔向慈幼局。
等到了慈幼局，她才知道，這並不是繡坊，而是什麽紡織廠。名字雖然古裏古怪的，但是做的事還是很簡單明了的，無非就是紡紗織布，這兩樣她都會，而且都很熟練。
慈幼局紡織廠還有專人負責考校，齊寡婦因手腳麻利，做工又快又好，當即就被定下了。
幾日後，深秋的一個清晨。齊寡婦把女兒裹得嚴嚴實實的，拉著她的小手出了門。
行到慈幼局門前，除了三三兩兩的女工之外，還有不少小攤販，賣包子的，炸油條的，扛了兩個木桶豆漿來賣的……熱氣騰騰，香氣四溢，好不熱鬧。
大妞盯著那個炸油條的人，咽了口唾沫，卻把視線移開。
齊寡婦瞧見女兒的神情，有些心疼，又想著從此以後每月能拿月錢，便拿了幾個銅板買了一個油條，給大妞吃。
慈幼局的側門也開了，門口站了兩三個婦人，還有一個穿著宮裝。
齊寡婦鼓起勇氣，拉著女兒往前，道：“我……我是在紡織廠做工的，這是我女兒。”
一個婦人笑道：“可有牙牌沒有？”
“有！”
齊寡婦忙將自己新領不久的牙牌拿出來，木製牙牌上刻著她的姓名籍貫住址以及職位。那婦人查驗之後，在簿上登記了一筆。
“你在這兒畫個押，說明你把孩子送來了。把孩子領走的時候，就在下頭跟著畫一個押，我們也好核對。”
齊寡婦照著她所言做了，將孩子交給婦人，心裏還有點不舍。
大妞年紀小，見要離開母親，無聲無息的哭起來：“娘，別賣我。”
“娘怎麽會賣你呢。”齊寡婦急急地上前一步，將大妞一把攏在懷裏，“娘就在隔壁做工，等會兒領你回家。”
那婦人也上來勸：“沒事，老師隻是領著你和其他小朋友做遊戲，等會兒吃午飯你娘就來接了。”
安慰了好一會兒，大妞方才跟慈幼局的老師進去，齊寡婦也進了一牆之隔的紡織廠。
進到紡織廠，先要把頭發勸用一個布兜包起來，還要洗手，穿藍色的窄袖廠服。
大家都換成了同樣的裝束，你看看我，我看看你，都很新鮮。
齊寡婦被分到去操作織女機紡線，雖然之前被培訓了幾回，但等織女機真正開始動起來，她還是覺得很驚訝。這織女機，竟然能一次紡八根線呢！
下了班，齊寡婦立刻去接女兒。在慈幼局側門前等候的娘親不止她一個，還排了一會兒隊，齊寡婦方才接到了女兒。
齊寡婦領著女兒去吃飯，心裏甜絲絲的，若是每日能過這樣的日子，她可不必愁了，但願這紡織廠能長長久久的辦下去。
慈幼局紡織廠第一日開工，蕭荷花就在這裏陪了一整日，等到夕陽西沉，她方和蔡衡匆匆趕回宮中，向中宮娘娘匯報。
到坤寧宮時，萬歲爺也回來了，聽說他們時來稟報慈幼局紡織廠之事，饒有興趣的讓他們直說。
蕭荷花與蔡衡便將今日開工之事一一說了。
“今日五十位女工全來齊了，紡紗織布，井井有條，所得布匹比之尋常織機要多出四倍……”
聽完，張羨齡笑著看向朱祐樘：“萬歲爺以為如何？”
朱祐樘握一握她的手：“不錯，且靜觀成效。”
張羨齡誇了蔡衡與蕭荷花幾句，賜了菜，便讓他們下去歇著了。
蔡衡得了讚揚，心情很好，走出坤寧宮時，正好遇見了文瑞康。
見了坤寧宮掌事牌子，蔡衡自然放低了身段，笑著向他問好。
文瑞康見他一臉喜色，心裏多少也猜著了幾分，怕他光顧著高興，誤了中宮娘娘的大事，便悄聲提點道：“越是這時，越要謹慎。”
蔡衡笑眯眯道：“文爺爺未免太小心了，這紡織廠好好的，不會有什麽大事。”
文瑞康冷笑道：“你難道不知福禍相依這道理？誠然這慈幼局紡織廠給了一些人實惠，但也有一些人會因此失利。你且等著，沒到臘月，就一定會有文官彈劾。”
他猜得半點不錯，慈幼局紡織廠開工還不到一月，就有文官上題本，為一些受到影響的織戶打抱不平，認為如此低價的棉布是與民爭利，損害了沒錢換織女機與鵲橋機的織戶利益。
第88章
冬日的天氣總是陰沉沉的, 灰蒙蒙的天色，坤寧宮殿裏也顯得格外暗淡。
上午，宮人內侍們抬出燈來, 拿著銀火鐮將三大盞珠子吊掛燈一盞一盞點燃, 又拿了幾盞桌燈來, 輕輕擱在書案上。
有了燈火, 看報紙時便不會傷眼睛。
張羨齡一手托腮，一手拈著燕京小報的一角, 一行一行看下去。
因政事並非燕京小報的主要內容，是以隻在乙版的右下角留出了一塊版麵, 簡要說了個別文臣彈劾織女機鵲橋機之事。
寥寥數筆，可張羨齡卻已經可以透過這文字，瞧見一群滿嘴仁義道德的老夫子。
她將報紙一折, 細碎的聲響裏, 腹中的孩子動了兩下。張羨齡輕輕拍一拍腹部，安撫似的, 而後抬起頭, 望向眼前的蔡衡與蕭荷花。
兩人默然而立, 站的筆直筆直, 甚至有些僵硬。雖說顧及在坤寧宮，臉上隻能帶著淡淡的笑，免得討中宮娘娘不喜，可倆人的眉目間都藏著憂色。
張羨齡輕輕靠在椅背上，腰後墊了一個軟墊, 裏麵塞的事棉花，輕柔似雲朵。
她舒舒服服的靠著軟墊，悠悠道：“這事, 我已知道了。”
蔡衡撩起袍子下跪：“是臣不好，沒辦好差事，請娘娘責罰。”
他一跪，蕭荷花也緊跟著跪下，口中請罪。
“不幹你們的事，起來吧。”張羨齡道。
她心裏明鏡似的，但凡一樣新事物誕生，無論前途多麽光明，總歸會經曆些風風雨雨。那高中課本上都講了，新事物戰勝舊事物不是一帆風順的，必然經曆曲折的過程。
如今，織布機與鵲橋機正在經過曲折的過程。
蔡衡問：“那……娘娘可有什麽指示？”
他將自己想到的應對之法說出：“不然，臣看能不能請上書的官兒吃酒，同他說明情況，要他寬容寬容？”
張羨齡搖了搖頭：“你們什麽都不用做，讓子彈飛一會。”
“什麽？”
張羨齡笑起來：“我是說，以不變應萬變，行了，你們下去歇著罷。”
她既然發了話，蔡衡與蕭荷花就是心裏著急，也不敢多嘴，俯首道了聲“娘娘千歲”，便退下了。
梅香提過來一個銅鎏金纏枝牡丹手爐，小聲道：“這些事，娘娘如今不管也成，您如今身子重了，還是要多多歇息才是。”
張羨齡將手爐捧在手中，手爐中除了銀霜炭還加了一粒香料，清香嫋嫋，有安神之功效。
“倒也不能完全不管，不然要是我這心血給鬧沒了，更慪氣。”
她凝神想了一會兒，與梅香附耳說了好些話。
梅香聽完，應聲道：“娘娘放心，我一定把消息傳下去。”
張羨齡微一頷首：“這事也急不得，沒個數年的功夫，還真難搞定。對了，周姑姑今日可好些。”
周姑姑年事已高，到了冬日，寒風一吹，身子骨更受不住，三日前下坤寧宮月台時，不慎跌了一跤，便告了病假，在直房修養。
“女醫開了藥，吃了幾劑，周姑姑精神也好了些。”梅香稟報，“早上我去看她，她老人家能吃半個饅頭了，不像前兩天，隻能喝粥。”
張羨齡道：“庫房裏還有好些燕窩沒吃呢，你問問女醫，若是周姑姑能吃燕窩，便挑好的熬給她吃。”
“記著了。”
梅香正答應著，忽見秋菊走過來，停在暖簾下。
“娘娘，膳房已經備好膳了，是否傳膳？”
“可以。”
秋菊便去張羅傳膳之事，梅香也陪在一旁伺候。
今日午膳之中，最為矚目的一品菜是清水打邊爐，這是中宮娘娘親自說了做法，吩咐坤寧宮膳食做的。看著和京中時興的黃銅涮羊肉火鍋有些類似，但也有所區別。所謂清水打邊爐，顧名思義，就是一鍋清水置於爐上煮食。
司膳宮女放了幾塊薑片、陳皮、蔥白入清水鍋，又撒了少許鹽，便是初始的湯底了。
桌上依次擺著幾盤菜，都是生的，要下鍋子燙了方能吃。這燙菜的順序也有講究，得先下生魚片，再下牛肉、肉丸之類的，方能使味道不混雜。
薄薄的生魚片放在清水中一焯，便撈出來蘸醬。醬汁並不複雜，粉彩花卉紋碟底鋪滿醬油，加些研得碎碎的香料，再倒上幾滴芝麻油即可。雖然都是簡簡單單的食材，卻將魚肉本身的鮮美展現的淋漓盡致。
張羨齡連吃了兩片魚肉，臉上隱隱有了笑意，她懷這一胎反應大，吃不得油膩的東西，便想起了清水打邊爐。從前吃這個，還嫌棄有些寡淡，如今吃起來，倒是正合她的口味。
侍奉張羨齡用膳的宮人瞧她今日胃口不錯，臉上笑意也濃厚了一些。
用膳畢，張羨齡命梅香將剩下未動的生魚片全到在鍋裏燙熟，要她用食盒裝好，拎著周姑姑吃。
梅香拎著食盒告退，走出殿門，身後跟著的小宮女便趕忙將食盒拿過來，笑道：“姑姑莫累著，我來拿。”
梅香道：“從前都叫娘子，如何又改叫姑姑了。”
小宮女把聲音壓得低低的：“周姑姑如今歇息，您不就是坤寧宮的管家婆子麽？”
“這話不許再說。”梅香歎息了一聲，“我倒盼著周姑姑早日好起來。”
要說梅香沒想過坤寧宮管家婆的位置，那一定是假的。可她們主仆幾個自從娘娘當選太子妃起就一起共事，相伴那麽多年，若說沒有同僚之情，那也是假的。
梅香至今還記得，每年端午，周姑姑總是會包上一大串粽子，分發給她、秋菊還有其他大宮女吃。周姑姑自己愛吃鹹粽，可送到梅香手裏的，永遠是她喜歡的棗泥餡甜粽。
她是真心實意盼著周姑姑能痊愈的。
周姑姑的房裏藥香彌漫，還夾雜著一絲奇怪的、老年人房裏時常會有的味道，像是什麽東西放陳舊了，雖然不臭，但也說不上好聞。
梅香一進門，就給周姑姑她老人家行了半個禮：“娘娘惦記著姑姑，特命我提來些菜。”
周姑姑躺在床上，掙紮著坐起來：“奴婢謝過娘娘。”