“為了報仇,上校,”她低聲道,“我不想再束手無策地看著別人在麵前死去。”


    人群中響起竊竊私語,裘德悄聲對夜鷹道:“李麗的家人死於一場晶獸暴動,有人突然晶化,她的丈夫和孩子剛好在附近……”


    他不用再說下去了,夜鷹看向李麗,發現她垂在身側的手緊緊握成一個拳頭,微微顫抖。


    雖然就實際而言,李麗的想法過於理想化,但魏秦上校卻沒有因此而譏諷。


    “很高尚的目標,”魏秦上校簡短道,“祝願你成功。”


    他問完這兩人後,卻不再說話,眾人一時分不清魏秦上校的想法,隻能默默看著他,禮堂陷入了詭異的沉默。


    但過了片刻,魏秦上校的聲音再次響起。


    “從帝國建立以來,晶獸侵犯我們已有上百年的曆史,但麵對這種連巨炮都無法毀滅的怪物,我們卻能頑強存活上百年,”他頓了頓,“你們知道是為什麽嗎?”


    全場寂靜。


    “因為夢想,希望,欲望,”他慢慢道,“為了複仇,為了守護,為了出人頭地……也許你們中的一些人已經發現,人類會為了他們所執著的某些東西,便在所不辭,一往直前。”


    “所以即使麵對死亡的陰影,卻仍有人前赴後繼地奔赴戰場,他們忍受著被晶獸撕扯的痛苦,忍受著變異為晶獸的恐懼,卻依舊堅定不移地站在最前線,成為抵禦晶獸的最強防禦線。”


    “這——就是遠征兵團。”


    “如今你們還隻是一群弱小又毫無經驗的新兵,即使上戰場也無法成為有效的戰鬥力,或許當被晶獸咬住咽喉的時候,你們會怨恨自己,怨恨我——為什麽要讓你們上戰場?”


    有個預備兵在夜鷹的身側不安地動了下,他緊張地在褲縫上蹭去手心的汗,死死低著頭,不敢去看魏秦上校的表情。


    但更多人則是高揚起下顎,一動不動地注視著他。


    魏秦上校深吸一口氣。


    下一秒——怒吼出聲!


    “但是別忘了!選擇上戰場的是你們!試圖與晶獸對抗的也是你們!因為你們的野心!你們的欲望!你們的夢想!你們才來到這片地獄!”


    “既然做出選擇,就不要後悔!為了你們的目標,死也要給我死在戰場上!”


    “不要愧對你們胸口的標誌,”他輕輕喘了口氣,輕聲道,“北極星——那是遠征兵團的象征。”


    北極星,最靠近北天極的恒星,也是北天空中最亮的星星。


    “年輕的士兵們,一旦踏出前線,你們將成為帝國最堅硬的盾,也將成為帝國最尖利的矛。”


    “為了你們的夢想,”他低聲道,“——請成為人類的希望。”


    ***


    懸浮車上,後排的車廂內擠著50名預備兵,自魏秦上校的那番訓話後,許多人都保持著沉默,車廂裏透出一股壓抑的氣氛。


    帶隊的班長黎楠為難地撓了撓頭:“唉……怎麽又這樣?”


    每年新兵出征的時候,魏秦上校就喜歡來一番剛才的演講,說是要敲打士兵,鼓舞他們的士氣,黎楠卻私底下認為,上校這是一頓猛捶,直接把新兵的士氣給敲沒了。


    他試圖活躍氣氛:“別那麽緊張啦,這次我們的任務還是挺輕鬆的,什麽生生死死,不會有的!”


    有人希冀抬起頭:“是……什麽樣的任務?”


    “殺晶獸,”黎楠幹脆道,“白夜將軍已經打下了紅石鎮,我們這次要去清掃紅石鎮殘餘的晶獸。”


    眾人一問,才明白過來他的意思。


    紅石鎮是磷葉城與石英城交界的一個小鎮,原本也屬於淪陷區的範圍,但已被白夜將軍的第九機兵隊攻克下來,目前遠征兵在紅石鎮外圍拉了一道封鎖線,防止再有晶獸進入。


    他們預備兵要做的事情,就是清理掉紅石鎮內剩餘的晶獸。


    “那如果把鎮上的晶獸都清理掉,”一人舉手問道,“是不是原來的居民就可以再回到紅石鎮了?”


    “唔,”黎楠想了想道,“還要做消毒工作,清理下晶化病毒,再放置個十天半個月,確保沒有威脅後,才能算真正收複……”


    他話還沒說完,預備兵已經爆發出一陣小小的歡呼。


    “太……太厲害了!才兩個禮拜就收複了一個小鎮!”


    “不愧是白夜將軍!全帝國的希望!”


    “好!我們也要努力啊啊啊!”


    黎楠忍不住笑了下。


    他想起自己最初入伍的時候,也和麵前這群預備兵一般,年輕的胸膛內滿是沸騰的熱血。


    “班長,”熱鬧的人聲中,一抹清涼的女聲突然響起,“能請教個問題嗎?”


    黎楠側過頭,發現開口的是靠著車廂坐在最裏側的一名黑發女生,她的一左一右各坐著一名男生,正虎視眈眈地看著他。


    黎楠:“?”他有做什麽傷天害理的事情嗎?


    黎楠保持和藹微笑:“有什麽問題嗎?”


    “如果確認紅石鎮收複後,”夜鷹道,“那接下來就是要攻克石英城嗎?”


    聞言,黎楠略顯為難地皺了下眉。


    “這個……”他再次撓了撓腦袋,“可能還需要再做準備工作。”


    他細細解釋給夜鷹聽:“石英城和紅石鎮不同——它占地足有三個紅石鎮,可想而知侵入的晶獸也多,範圍越大,其實對遠征兵來說難度也越大。”


    況且不要看白夜將軍收回紅石鎮隻用了兩個禮拜,前期工作可是很早就開始進行了,估算下來也有幾個月了。


    夜鷹問:“那將軍有收複石英城的打算嗎?”


    這其實屬於軍事機密了,但被夜鷹用那雙清澈的藍瞳盯著,黎楠不好意思拒絕她,選取了個模棱兩可的回答:“將軍一定會收複所有的南部地區。”


    夜鷹是何等聰明的人?一聽就明白了黎楠的意思,她不再詢問,輕輕點頭,重新靠回車廂。


    黎楠鬆了口氣,站起身,對眾預備兵道:“都睡覺吧!距離磷葉城還有幾個小時的車程呢!你們都先給我養精蓄銳,別到了前線反而掉鏈子!”


    這次的見修結果也算在最終成績內,眾人自然不敢怠慢,紛紛停下交談,找了個舒適的姿勢準備入睡,片刻後,車廂歸於平靜,偶有幾聲輕微的鼾聲響起。


    黎楠微微歎了口氣,找了個位置重新坐下。


    月光透過懸浮車的車窗,傾灑在那一張張熟睡的臉龐上,他們或年輕,或成熟,有剛入社會的青年,也有養家育子的中年,唯一不變的是眾人麵上的表情——充滿著期盼與希冀。


    黎楠坐在陰影中,靜靜望著這些臉龐。


    一黑一白。


    光與暗的交界。


    ***


    懸浮車停下來的時候,夜鷹第一個醒來,她剛睜開眼,就對上了黎楠的視線。


    “沒落枕吧?”黎楠對她笑笑,“車廂太硬了。”


    夜鷹搖搖頭,不知是錯覺嗎?黎楠的眼角有些紅腫。


    她正要詢問,黎楠已站起身,轉而叫醒其他的預備兵:“都起來了,到目的地了!”


    懸浮車停在磷葉城的邊界,他們似乎是第一批趕到的——周圍荒蕪的空地上不見其他懸浮車的蹤跡。


    眾人迷茫地爬起,有些人還尚在睡夢中,一邊揉著眼,一邊嘟噥著:“……這就到了?”


    “準備下車吧,”黎楠在黑暗裏尋找著車門按鈕,一按,門開了,“外麵應該有人接應了。”


    這時,車外傳來一片吵嚷的聲音,混合著人的喊叫,黎楠迷惑地嘟噥了一句:“怎麽回事?”邊界禁止喧嘩,外麵的那群人是想把晶獸都引過來嗎?


    他想想覺得不對,回頭對眾人喊了一句:“等等,先別動。”自己湊到車窗邊,想一看究竟。


    結果一下就對上一雙巨大的黃澄獸眼!


    黎楠倒吸一口冷氣:“!”


    有在旁邊的預備兵也看到了,嚇得驚叫:“晶獸?!”


    “後退!”黎楠瞬間反應過來,衝著預備兵大吼,“不要靠近門!”


    但他剛發出命令,整個車廂突然猛地一震。


    “咚——!”


    車外那隻晶獸用力一撞車,那是一隻黃晶巨蜥,它用粗壯的長尾卷住車廂,使勁一扯,整個車廂都被它翻轉了過去!


    “啊!好痛!”


    “救命……別擠啊!”


    預備兵發出驚恐的尖叫,無數人失去平衡,在車廂內滾作一團,就連黎楠自己也沒能穩住重心,不得不抓緊一旁的扶手。


    他將兩個倒在地上的預備兵揪起來,一邊竭力大喊:“後退!別……”


    “啊啊啊啊!!!”


    話未說完,門口的預備兵爆發出更強烈的尖叫,一下將黎楠的聲音蓋了過去——兩個預備兵慌張轉身,臉上幾乎被驚懼的表情給占滿了。


    “西……西葉……”他們顫抖道,“西葉被抓出去了……”


    “你說什麽?!”


    一瞬間,原本吵吵嚷嚷的車廂陡然靜了下來,唯有黎楠的聲音沉了下去:“什麽意思?說清楚。”


    預備兵張了張口,眼神看到窗外,顫抖了下,伸出手指:“西葉……在那裏……”


    門外陡然響起一聲慘叫。


    “救命——!”


    眾人下意識望出去,隻見一頭黃晶巨蜥匍匐在車外,足有三米長的身軀圍著車身繞成一圈,兩隻黃燈籠般的巨眼陰陰掃過車上的眾人,落在它的尾部。


    眾人的目光也不由移了過去。


    一名預備兵被黃晶巨蜥的長尾死死捆住,剛才那聲尖叫就是她發出來的,她拚命掙紮,試圖從對方的捆綁中抽出手來,在黃晶巨蜥巨大的力量前,卻無異於蜉蝣撼木。


    “啊——!”


    蜥尾越收越緊,那名預備兵——西葉不由發出一聲慘叫。


    黎楠:“!”


    “你們都呆在車上!”他嚴聲道,“千萬不要出來!”


    預備兵如同一窩鵪鶉般,連大氣也不敢出,聞言隻能用力點頭。


    黎楠深吸一口氣,手勾住車門,從懸浮車上一躍而下,落地的瞬間便召喚出機甲,隻聽“嘭——!”的一聲,原地出現一架重型機甲!


    黎楠迅速登入駕駛艙,指揮機甲衝向黃晶巨蜥,他抓住巨蜥的長尾,試圖將西葉解救出來,黃晶巨蜥哪會坐以待斃?立即回身去咬,黎楠不得不架起等離子屏障,堪堪擋住對方的巨口。

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